Sobre la oración del Señor

1. Los preceptos evangélicos, hermanos amadísimos, no son otra cosa que enseñanzas divinas — fundamentos sobre los que edificar la esperanza, apoyos que fortalecen la fe, alimentos que alegran el corazón, timones que guían nuestro camino, guardas para alcanzar la salvación —, los cuales, mientras instruyen en la tierra las mentes dóciles de los creyentes, los llevan a los reinos celestiales. Dios, además, quiso que muchas cosas se dijeran y se oyeran por medio de los profetas, sus siervos; pero ¡cuánto mayores son las que habla el Hijo, las que la Palabra de Dios que estaba en los profetas testifica con su propia voz; no mandando ya preparar el camino para su venida, sino viniendo Él mismo, abriéndonos y mostrándonos el camino, para que quienes antes habíamos vagado en las tinieblas de la muerte, desprevenidos y ciegos, iluminados por la luz de la gracia, guardemos el camino de la vida, con el Señor por gobernante y guía!

2. Él, entre las demás amonestaciones saludables y preceptos divinos con que aconseja a su pueblo para su salvación, dio también Él mismo una forma de orar — Él mismo nos aconsejó e instruyó sobre qué debíamos pedir. Quien nos hizo vivir, nos enseñó también a orar, con aquella misma benignidad, es decir, con la que se ha dignado dar y conceder todas las demás cosas; a fin de que, mientras hablamos al Padre en aquella oración y súplica que el Hijo nos ha enseñado, seamos escuchados más fácilmente. Ya había predicho que venía la hora «cuando los verdaderos adoradores adorarían al Padre en espíritu y en verdad;» [Juan 4:23] y así cumplió lo que antes prometió, para que quienes por su santificación hemos recibido el Espíritu y la verdad, podamos también por su enseñanza adorar verdadera y espiritualmente. Pues ¿qué oración puede ser más espiritual que la que nos fue dada por Cristo, por quien también nos fue dado el Espíritu Santo? ¿Qué oración al Padre puede ser más verdadera que la que nos fue entregada por el Hijo, que es la Verdad, de su propia boca? De modo que orar de otra manera que como Él enseñó no es solo ignorancia, sino también pecado; pues Él mismo ha establecido y dicho: «Rechazáis los mandamientos de Dios para guardar vuestras propias tradiciones.»

3. Por tanto, hermanos amadísimos, oremos como Dios, nuestro Maestro, nos ha enseñado. Es una oración amorosa y amistosa suplicar a Dios con su propia palabra, llegar a sus oídos con la oración de Cristo. Reconozca el Padre las palabras de su Hijo cuando hacemos nuestra oración, y habite también en nuestra voz el que habita dentro en nuestro pecho. Y ya que lo tenemos como Abogado ante el Padre por nuestros pecados, presentemos, cuando como pecadores pedimos por nuestros pecados, las palabras de nuestro Abogado. Pues ya que Él dice que «todo cuanto pidamos al Padre en su nombre, Él nos lo dará,» [Juan 16:23] ¡cuánto más eficazmente obtenemos lo que pedimos en nombre de Cristo, si lo pedimos en su propia oración!

4. Pero que nuestra palabra y petición al orar estén bajo disciplina, guardando quietud y modestia. Consideremos que estamos de pie ante la presencia de Dios. Debemos agradar a los ojos divinos tanto con la compostura del cuerpo como con la mesura de la voz. Pues así como es propio del desvergonzado ser escandaloso con sus gritos, así, por el contrario, conviene al modesto orar con peticiones moderadas. Además, en su enseñanza el Señor nos ha mandado orar en secreto — en lugares ocultos y apartados, en nuestros mismos aposentos —, lo cual es sumamente adecuado a la fe, para que sepamos que Dios está presente en todas partes, y oye y ve todo, y en la plenitud de su majestad penetra aun en los lugares ocultos y secretos, como está escrito: «Yo soy un Dios cercano, y no un Dios lejano. Si un hombre se esconde en lugares secretos, ¿acaso no lo veré? ¿No lleno yo el cielo y la tierra?» [Jeremías 23:23-24] Y de nuevo: «Los ojos del Señor están en todo lugar, mirando a los malos y a los buenos.» [Proverbios 15:3] Y cuando nos reunimos con los hermanos en un mismo lugar, y celebramos los divinos sacrificios con el sacerdote de Dios, debemos acordarnos de la modestia y de la disciplina — no esparcir de cualquier modo nuestras oraciones, con voces desenfrenadas, ni lanzar a Dios con tumultuosa verbosidad una petición que debe ser encomendada a Dios por la modestia; porque Dios es oidor, no de la voz, sino del corazón. Ni es necesario recordarle clamorosamente nada, pues Él ve los pensamientos de los hombres, como el Señor nos prueba cuando dice: «¿Por qué pensáis mal en vuestros corazones?» [Mateo 9:4] Y en otro lugar: «Y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña los corazones y los riñones.» [Apocalipsis 2:23]

5. Y esto lo mantiene y observa Ana en el primer libro de los Reyes, figura de la Iglesia, pues oró a Dios no con petición clamorosa, sino silenciosa y modestamente, en lo más recóndito de su corazón. Habló con oración oculta, pero con fe manifiesta. No habló con su voz, sino con su corazón, porque sabía que así oye Dios; y obtuvo eficazmente lo que buscaba, porque lo pidió con fe. La Escritura divina lo asegura cuando dice: «Hablaba en su corazón, y sus labios se movían, y su voz no se oía; y Dios la oyó.» [1 Samuel 1:13] Leemos también en los Salmos: «Hablad en vuestros corazones, y en vuestros lechos, y sed traspasados.» El Espíritu Santo, además, sugiere estas mismas cosas por Jeremías, y enseña, diciendo: «Pero en el corazón debe Dios ser adorado por vosotros.»

6. Y no ignore el que ora, hermanos amadísimos, de qué manera oró el publicano con el fariseo en el templo. No con los ojos alzados con audacia al cielo, ni con las manos levantadas con orgullo; sino golpeándose el pecho y dando testimonio de los pecados encerrados dentro, imploró el auxilio de la divina misericordia. Y mientras el fariseo se complacía en sí mismo, este que así pedía mereció más bien ser santificado, pues puso la esperanza de salvación no en la confianza de su inocencia, porque no hay quien sea inocente; sino que, confesando su condición de pecador, oró humildemente, y Aquel que perdona a los humildes oyó al que suplicaba. Y estas cosas las consigna el Señor en su Evangelio, diciendo: «Dos hombres subieron al templo a orar; uno fariseo y el otro publicano. El fariseo, de pie, oraba así consigo mismo: Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres: injustos, ladrones, adúlteros, ni como este publicano. Ayuno dos veces por semana, doy el diezmo de todo lo que poseo. Pero el publicano, de pie lejos, ni siquiera quería levantar sus ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, ten misericordia de mí, pecador. Os digo que este bajó a su casa justificado antes que el fariseo; porque todo el que se ensalza será humillado; y todo el que se humilla será ensalzado.» [Lucas 18:10-14]

7. Habiendo aprendido estas cosas, hermanos amadísimos, de la lectura sagrada, y habiendo comprendido de qué manera debemos acercarnos a la oración, sepamos también por la enseñanza del Señor qué debemos pedir. «Así,» dice Él, orad:—

«Padre nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu Nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. Danos hoy nuestro pan de cada día. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y no nos dejes caer en la tentación; mas líbranos del mal. Amén.» [Mateo 6:9]

8. Ante todas las cosas, el Maestro de la paz y el Maestro de la unidad no quiso que la oración se hiciera de manera aislada e individual, como si el que ora orara solo por sí mismo. Pues no decimos «Padre mío, que estás en los cielos,» ni «dame hoy mi pan de cada día;» ni pide cada uno que se le perdone solo su propia deuda; ni ruega para sí solo que no sea llevado a la tentación y sea librado del mal. Nuestra oración es pública y común; y cuando oramos, no oramos por uno, sino por todo el pueblo, porque nosotros, todo el pueblo, somos uno. El Dios de la paz y el Maestro de la concordia, que enseñó la unidad, quiso que uno orara así por todos, así como Él mismo nos llevó a todos en uno. Esta ley de la oración observaron los tres jóvenes cuando fueron encerrados en el horno de fuego, hablando juntos en oración y teniendo un solo corazón en el acuerdo del espíritu; y esto nos lo asegura la fe de la Escritura Santa, y al decirnos cómo oraron estos, nos da un ejemplo que debemos seguir en nuestras oraciones, para que seamos como ellos fueron: «Entonces estos tres,» dice, «como con una sola boca cantaron un himno y bendijeron al Señor.» Hablaron como con una sola boca, aunque Cristo aún no les había enseñado a orar. Y por eso, mientras oraban, su palabra fue provechosa y eficaz, porque una oración pacífica, sincera y espiritual mereció bien del Señor. Así también hallamos que los apóstoles, con los discípulos, oraban después de la ascensión del Señor: «Todos ellos,» dice la Escritura, «perseveraban unánimes en la oración, con las mujeres, y María, la madre de Jesús, y con sus hermanos.» [Hechos 1:14] Perseveraban unánimes en la oración, declarando tanto por la insistencia como por la concordia de su orar, que Dios, «que hace habitar en una casa a los de un mismo sentir,» solo admite en la casa divina y eterna a aquellos entre quienes la oración es unánime.

9. ¡Pero qué asuntos de tan profundo momento contiene la oración del Señor! ¡Cuántas y cuán grandes cosas, brevemente recogidas en las palabras, pero espiritualmente abundantes en virtud! De modo que absolutamente nada se ha omitido que no esté comprendido en estas nuestras oraciones y peticiones, como en un compendio de doctrina celestial. «De esta manera,» dice Él, «orad: Padre nuestro, que estás en los cielos.» El hombre nuevo, nacido de nuevo y restaurado a su Dios por su gracia, dice «Padre,» en primer lugar porque ya ha comenzado a ser hijo. «Vino,» dice, «a los suyos, y los suyos no lo recibieron. Mas a cuantos lo recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre.» [Juan 1:11] Por tanto, el hombre que ha creído en su nombre y se ha hecho hijo de Dios, debe desde este punto comenzar a dar gracias y a profesarse hijo de Dios, declarando que Dios es su Padre en los cielos; y también dar testimonio, entre las primeras palabras de su nuevo nacimiento, de que ha renunciado a un padre terreno y carnal, y de que ha comenzado a conocer y a tener como padre solo a aquel que está en los cielos, como está escrito: Quienes dicen a su padre y a su madre: No os conocí, y no han reconocido a sus propios hijos, estos han guardado tus preceptos y han observado tu pacto. [Deuteronomio 33:9] También el Señor en su Evangelio nos ha mandado no llamar «padre nuestro a nadie en la tierra, porque uno solo es nuestro Padre, que está en los cielos.» [Mateo 23:9] Y al discípulo que había hecho mención de su padre muerto, respondió: «Deja que los muertos entierren a sus muertos;» [Mateo 8:22] pues había dicho que su padre estaba muerto, mientras que el Padre de los creyentes vive.

10. Y no solo debemos, hermanos amadísimos, observar y entender que llamamos Padre al que está en los cielos; sino que añadimos y decimos nuestro Padre, es decir, el Padre de los que creen — de quienes, santificados por Él y restaurados por el nacimiento de la gracia espiritual, han comenzado a ser hijos de Dios. Palabra esta, además, que reprende y condena a los judíos, quienes no solo despreciaron incrédulamente a Cristo, anunciado a ellos por los profetas y enviado primero a ellos, sino que también cruelmente lo dieron muerte; y estos no pueden llamar ahora a Dios Padre suyo, puesto que el Señor los confunde y refuta, diciendo: «Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis hacer. Porque él fue homicida desde el principio, y no permaneció en la verdad, porque no hay verdad en él.» [Juan 8:44] Y por el profeta Isaías clama Dios con ira: «He engendrado y criado hijos; pero ellos me han despreciado. El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo; pero Israel no me ha conocido, y mi pueblo no me ha entendido. ¡Ah, nación pecadora, pueblo cargado de pecados, simiente malvada, hijos corruptos! Habéis abandonado al Señor; habéis provocado a ira al Santo de Israel.» [Isaías 1:3] En repudio de estos, nosotros los cristianos, cuando oramos, decimos Padre nuestro; porque Él ha comenzado a ser nuestro, y ha dejado de ser el Padre de los judíos, que lo han abandonado. Ni un pueblo pecador puede ser hijo; sino que el nombre de hijos se atribuye a aquellos a quienes se concede la remisión de los pecados, y a ellos se les promete de nuevo la inmortalidad, según las palabras de nuestro Señor mismo: «Quien comete pecado es esclavo del pecado. Y el esclavo no permanece en la casa para siempre; mas el hijo permanece para siempre.» [Juan 8:34]

11. ¡Pero cuán grande es la indulgencia del Señor! ¡Cuán grande su condescendencia y la abundancia de su bondad para con nosotros, pues ha querido que oremos en la presencia de Dios de tal manera que llamemos Padre a Dios, y nos llamemos hijos de Dios, así como Cristo es Hijo de Dios — nombre que ninguno de nosotros se atrevería a usar en la oración, si Él mismo no nos hubiera permitido orar así! Debemos, pues, hermanos amadísimos, recordar y saber que, cuando llamamos Padre a Dios, debemos obrar como hijos de Dios; de modo que, en la medida en que nos complazca considerar a Dios como Padre, Él también pueda complacerse en nosotros. Vivamos como templos de Dios, para que sea manifiesto que Dios habita en nosotros. Que nuestras obras no degeneren del Espíritu; de modo que quienes hemos comenzado a ser celestiales y espirituales, no consideremos ni hagamos nada sino cosas espirituales y celestiales; puesto que el Señor Dios mismo ha dicho: «A los que me honran, yo los honraré; y el que me desprecia será despreciado.» [1 Samuel 2:30] El bienaventurado apóstol también ha establecido en su epístola: «No sois vuestros; porque habéis sido comprados por gran precio. Glorificad, pues, y llevad a Dios en vuestro cuerpo.» [1 Corintios 6:20]

12. Después de esto decimos: «Santificado sea tu Nombre;» no porque deseemos para Dios que sea santificado por nuestras oraciones, sino porque le suplicamos que su nombre sea santificado en nosotros. Mas ¿por quién es santificado Dios, si Él mismo santifica? Pues bien, porque Él dice: «Sed santos, porque yo soy santo,» [Levítico 20:7] pedimos y rogamos que nosotros, que fuimos santificados en el bautismo, perseveremos en aquello que hemos comenzado a ser. Y esto lo pedimos diariamente; porque tenemos necesidad de una santificación diaria, para que, cayendo diariamente, lavemos nuestros pecados por una santificación continua. Y cuál sea la santificación que se nos confiere por la condescendencia de Dios, lo declara el apóstol cuando dice: «Ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se abusan con varones, ni los ladrones, ni los engañadores, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los extorsionadores, heredarán el reino de Dios. Y tales erais algunos de vosotros; pero habéis sido lavados; pero habéis sido justificados; pero habéis sido santificados en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, y por el Espíritu de nuestro Dios.» [1 Corintios 6:9] Dice que somos santificados en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, y por el Espíritu de nuestro Dios. Pedimos que esta santificación permanezca en nosotros; y porque nuestro Señor y Juez advierte al hombre sanado y vivificado por Él que no peque más, no sea que le acontezca algo peor, hacemos esta súplica en nuestras constantes oraciones, pedimos esto de día y de noche, para que la santificación y vivificación que se recibe de la gracia de Dios sea preservada por su protección.

13. Sigue en la oración: Venga tu reino. Pedimos que se nos manifieste el reino de Dios, así como también pedimos que su nombre sea santificado en nosotros. Pues ¿cuándo no reina Dios, o cuándo comienza en Él lo que siempre ha sido y nunca deja de ser? Oramos para que venga nuestro reino, que Dios nos ha prometido, adquirido por la sangre y la pasión de Cristo; para que nosotros, que antes somos súbditos suyos en el mundo, reinemos después con Cristo cuando Él reine, como Él mismo promete y dice: «Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino que os está preparado desde el principio del mundo.» [Mateo 25:34] Sin embargo, amadísimos hermanos, Cristo mismo puede ser el reino de Dios, a quien deseamos que venga cada día, cuya venida anhelamos que se nos manifieste pronto. Porque, siendo Él mismo la Resurrección, puesto que en Él resucitamos, así también el reino de Dios puede entenderse que es Él mismo, ya que en Él reinaremos. Pero hacemos bien en buscar el reino de Dios, es decir, el reino celestial, porque también hay un reino terreno. Pero el que ya ha renunciado al mundo es mayor que sus honores y su reino. Y por tanto, quien se consagra a Dios y a Cristo no desea reinos terrenos, sino celestiales. Pero hay necesidad de oración y súplica continua, para que no caigamos del reino celestial, como los judíos, a quienes primero se había dado esta promesa, cayeron; como el Señor presenta y prueba: «Muchos,» dice Él, «vendrán del oriente y del occidente, y se sentarán a la mesa con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos. Pero los hijos del reino serán arrojados a las tinieblas de afuera: allí será el llanto y el crujir de dientes.» [Mateo 8:11] Muestra que los judíos fueron antes hijos del reino, mientras continuaron siendo hijos de Dios; pero después que el nombre de Padre dejó de ser reconocido entre ellos, también cesó el reino; y por eso nosotros, los cristianos, que en nuestra oración comenzamos a llamar a Dios Padre nuestro, pedimos también que el reino de Dios venga a nosotros.

14. Añadimos también y decimos: «Hágase tu voluntad, como en el cielo, así en la tierra;» no para que Dios haga lo que Él quiere, sino para que nosotros podamos hacer lo que Dios quiere. Pues ¿quién resiste a Dios, para que no haga lo que Él quiere? Pero, puesto que el diablo nos impide obedecer en todo con el pensamiento y la acción la voluntad de Dios, pedimos y rogamos que la voluntad de Dios se haga en nosotros; y para que se haga en nosotros, necesitamos la buena voluntad de Dios, es decir, su ayuda y protección, ya que nadie es fuerte en sus propias fuerzas, sino que está seguro por la gracia y la misericordia de Dios. Y además, el Señor, mostrando la flaqueza de la humanidad que llevaba, dice: Padre, si es posible, pase de mí este cáliz; y dando ejemplo a sus discípulos de que no hagan su propia voluntad, sino la de Dios, añadió: «Mas no como yo quiero, sino como quieres tú.» [Mateo 26:39] Y en otro lugar dice: «He descendido del cielo no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió.» [Juan 6:38] Pues si el Hijo fue obediente para hacer la voluntad de su Padre, ¡cuánto más debe el siervo ser obediente para hacer la voluntad de su Señor! Como también Juan en su epístola nos exhorta e instruye a hacer la voluntad de Dios, diciendo: «No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo es concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos y soberbia de la vida, que no proviene del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y también sus concupiscencias; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre, como también Dios permanece para siempre.» [1 Juan 2:15-17] Nosotros, que deseamos permanecer para siempre, debemos hacer la voluntad de Dios, que es eterno.

15. Ahora bien, ésta es la voluntad de Dios que Cristo hizo y enseñó. Humildad en la conversación; firmeza en la fe; modestia en las palabras; justicia en las obras; misericordia en los hechos; disciplina en las costumbres; no poder hacer un mal, y poder soportar el mal que se nos hace; guardar la paz con los hermanos; amar a Dios con todo el corazón; amarle en cuanto es Padre; temerle en cuanto es Dios; no anteponer nada a Cristo, porque Él no antepuso nada a nosotros; adherirse inseparablemente a su amor; estar junto a su cruz con valentía y fidelidad; cuando hay algún combate por su nombre y su honor, mostrar en el discurso aquella constancia con que hacemos confesión; en el tormento, aquella confianza con que combatimos; en la muerte, aquella paciencia con que somos coronados: esto es desear ser coherederos con Cristo; esto es cumplir el mandamiento de Dios; esto es cumplir la voluntad del Padre.

16. Además, pedimos que la voluntad de Dios se haga tanto en el cielo como en la tierra, cada una de las cuales cosas atañe al cumplimiento de nuestra seguridad y salvación. Pues, puesto que poseemos el cuerpo de la tierra y el espíritu del cielo, nosotros mismos somos tierra y cielo; y en ambos —es decir, tanto en el cuerpo como en el espíritu— pedimos que se haga la voluntad de Dios. Porque entre la carne y el espíritu hay lucha; y hay un combate diario, al oponerse la una al otro, de modo que no podemos hacer siquiera las mismas cosas que quisiéramos, pues el espíritu busca las cosas celestiales y divinas, mientras la carne codicia las terrenas y temporales; y por eso pedimos que, con la ayuda y asistencia de Dios, se establezca acuerdo entre estas dos naturalezas, para que, mientras se hace la voluntad de Dios tanto en el espíritu como en la carne, el alma renacida por Él sea preservada. Esto es lo que el apóstol Pablo declara abierta y manifiestamente con sus palabras: «La carne,» dice él, «codicia contra el espíritu, y el espíritu contra la carne; pues estas cosas se oponen entre sí, de modo que no hacéis lo que queréis. Pero las obras de la carne son manifiestas, que son: adulterios, fornicaciones, impureza, lascivia, idolatría, hechicería, enemistades, contiendas, celos, iras, rencillas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, embriagueces, orgías y cosas semejantes a éstas, de las cuales os prevengo, como ya os previne antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios. Pero el fruto del Espíritu es caridad, gozo, paz, longanimidad, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, continencia, castidad.» [Gálatas 5:17-22] Y por eso hacemos oración en súplicas diarias, y aun continuas, de que la voluntad de Dios acerca de nosotros se haga tanto en el cielo como en la tierra; porque ésta es la voluntad de Dios: que las cosas terrenas cedan a las celestiales, y que prevalezcan las espirituales y divinas.

17. Y puede entenderse así, amados hermanos, que, puesto que el Señor nos manda y exhorta incluso a amar a nuestros enemigos, y a orar aun por los que nos persiguen, pidamos además por los que todavía son tierra, y aún no han comenzado a ser celestiales, que también respecto de éstos se haga la voluntad de Dios, la cual Cristo cumplió preservando y renovando a la humanidad. Pues, puesto que los discípulos ya no son llamados por Él tierra, sino sal de la tierra, y el apóstol designa al primer hombre como procedente del polvo de la tierra, pero al segundo como del cielo, con razón nosotros, que debemos ser semejantes a Dios nuestro Padre, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y envía la lluvia sobre justos e injustos, oramos y pedimos, por la exhortación de Cristo, que nuestra oración sea por la salvación de todos los hombres; para que, así como en el cielo —es decir, en nosotros por nuestra fe— se ha hecho la voluntad de Dios, para que fuésemos del cielo, así también en la tierra —es decir, en los que no creen— se haga la voluntad de Dios, para que los que aún son por su primer nacimiento de la tierra, naciendo del agua y del Espíritu, comiencen a ser del cielo.

18. Al avanzar la oración, pedimos y decimos: «Danos hoy nuestro pan de cada día.» Y esto puede entenderse tanto espiritual como literalmente, porque cualquiera de las dos maneras de entenderlo es rica en utilidad divina para nuestra salvación. Pues Cristo es el pan de vida; y este pan no pertenece a todos los hombres, sino que es nuestro. Y según decimos «Padre nuestro», porque es Padre de los que entienden y creen, así también lo llamamos «nuestro pan», porque Cristo es el pan de los que están unidos a su cuerpo. Y pedimos que este pan se nos dé cada día, para que nosotros, que estamos en Cristo y diariamente recibimos la Eucaristía como alimento de salvación, no, por la interposición de algún pecado grave, al vernos impedidos, como retenidos y sin comulgar, de participar del pan celestial, seamos separados del cuerpo de Cristo, como Él mismo predice y advierte: «Yo soy el pan de vida que ha descendido del cielo. Si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, para la vida del mundo.» [Juan 6:58] Por tanto, cuando dice que quien coma de este pan vivirá para siempre, como es manifiesto que los que participan de su cuerpo y reciben la Eucaristía por derecho de comunión viven, así, por el contrario, debemos temer y orar para que nadie que, retenido de la comunión, esté separado del cuerpo de Cristo, permanezca alejado de la salvación; como Él mismo amenaza y dice: «Si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros.» [Juan 6:53] Y por tanto pedimos que nuestro pan —es decir, Cristo— se nos dé cada día, para que nosotros, que permanecemos y vivimos en Cristo, no nos apartemos de su santificación y de su cuerpo.

19. Pero también puede entenderse así: que nosotros, que hemos renunciado al mundo y hemos desechado sus riquezas y pompas en la fe de la gracia espiritual, pidamos solamente para nosotros alimento y sustento, puesto que el Señor nos instruye y dice: «El que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo.» [Lucas 14:33] Pero el que ha comenzado a ser discípulo de Cristo, renunciando a todas las cosas según la palabra de su Maestro, debe pedir su alimento diario, y no extender los deseos de su petición a un largo período, como el Señor prescribe de nuevo y dice: «No os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana se afanará por sí mismo. Basta a cada día su propio mal.» [Mateo 6:34] Con razón, pues, el discípulo de Cristo pide para sí el alimento del día, ya que se le prohíbe pensar en el mañana; porque resultaría una contradicción y una cosa repugnante que busquemos vivir mucho en este mundo, ya que pedimos que el reino de Dios venga pronto. Así también el bienaventurado apóstol nos amonesta, dando sustancia y fuerza a la firmeza de nuestra esperanza y fe: «Nada trajimos», dice él, «a este mundo, y sin duda nada podemos sacar de él. Teniendo, pues, sustento y con qué cubrirnos, estemos contentos con esto. Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y perniciosas, que hunden a los hombres en perdición y ruina. Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero, al cual algunos codiciando se extraviaron de la fe y se traspasaron a sí mismos con muchos dolores.» [1 Timoteo 6:7]

20. Él nos enseña que las riquezas no sólo deben ser despreciadas, sino que también están llenas de peligro; que en ellas está la raíz de males seductores, que engañan la ceguera de la mente humana con un engaño oculto. Por lo cual también Dios reprende al rico necio, que piensa en sus riquezas terrenas y se jacta en la abundancia de sus cosechas desbordantes, diciendo: «Necio, esta noche se te pedirá el alma; y lo que has preparado, ¿para quién será?» [Lucas 12:20] El necio que había de morir aquella misma noche se regocijaba en sus graneros, y aquel a quien ya le faltaba la vida pensaba en la abundancia de su alimento. Pero, por el contrario, el Señor nos dice que se hace perfecto y completo el que vende todos sus bienes y los distribuye para uso de los pobres, y así atesora para sí un tesoro en el cielo. Dice que aquel hombre puede seguirle e imitar la gloria de la pasión del Señor, el cual, libre de estorbos, y con sus lomos ceñidos, no se enreda en los lazos de la hacienda mundana, sino que, él mismo libre y desembarazado, acompaña a sus posesiones, que antes han sido enviadas a Dios. Para cuyo fin, para que cada uno de nosotros pueda prepararse, aprenda así a orar, y conozca, por el carácter de la oración, lo que debe ser.

21. Pues el pan de cada día no puede faltar al justo, ya que está escrito: El Señor no dejará que el alma del justo padezca hambre; [Proverbios 10:3] y de nuevo: Joven fui, y ya soy viejo, y no he visto al justo desamparado, ni a su descendencia mendigar el pan. Y el Señor promete además y dice: No os afanéis, diciendo: «¿Qué comeremos, o qué beberemos, o con qué nos cubriremos? Porque tras todas estas cosas andan los gentiles. Y vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de todas ellas. Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas se os añadirán.» [Mateo 6:31] A los que buscan el reino de Dios y su justicia, promete que todas las cosas se les añadirán. Pues, siendo todas las cosas de Dios, nada faltará a quien posee a Dios, si Dios mismo no le falta. Así se proveyó divinamente una comida a Daniel: cuando fue encerrado por mandato del rey en el foso de los leones, y en medio de fieras hambrientas que, sin embargo, le perdonaron, el varón de Dios fue alimentado. Así Elías, en su huida, fue alimentado tanto por cuervos que le servían en su soledad como por aves que le llevaban comida en su persecución. Y —¡oh detestable crueldad de la malicia del hombre!— ¡las fieras perdonan, las aves alimentan, mientras los hombres tienden lazos y se enfurecen!

22. Después de esto suplicamos también por nuestros pecados, diciendo: «Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores.» Después del suministro del alimento, se pide también el perdón del pecado, para que quien es alimentado por Dios viva en Dios, y para que no sólo se provea la vida presente y temporal, sino también la eterna, a la cual podemos llegar si nuestros pecados son perdonados; y a éstos el Señor los llama deudas, como dice en su Evangelio: «Te perdoné toda aquella deuda, porque me lo suplicaste.» [Mateo 18:32] Y ¡cuán necesaria, cuán providencial y saludablemente se nos amonesta que somos pecadores, puesto que se nos obliga a suplicar por nuestros pecados, y mientras se pide a Dios el perdón, el alma recuerda su propia conciencia de pecado! No sea que alguno se halague de ser inocente, y exaltándose a sí mismo perezca más profundamente, se le instruye y enseña que peca cada día, en que se le manda suplicar cada día por sus pecados. Así, además, también Juan en su epístola nos advierte y dice: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros; pero si confesamos nuestros pecados, el Señor es fiel y justo para perdonarnos los pecados.» En su epístola ha unido ambas cosas, que supliquemos por nuestros pecados y que obtengamos el perdón cuando lo pedimos. Por eso dijo que el Señor era fiel para perdonar los pecados, guardando la fe de su promesa; porque Aquel que nos enseñó a orar por nuestras deudas y pecados, ha prometido que su misericordia paternal y su perdón seguirán.

23. Él ha unido claramente a esto la ley, y nos ha obligado con cierta condición y compromiso, a pedir que se nos perdonen nuestras deudas de la misma manera en que nosotros perdonamos a nuestros deudores, sabiendo que lo que pedimos para nuestros pecados no puede obtenerse si nosotros mismos no hemos obrado de modo semejante con nuestros deudores. Por eso dice también en otro lugar, «Con la medida con que midáis, se os medirá a vosotros.» Y el siervo que, después de que su señor le hubo perdonado toda la deuda, no quiso perdonar a su consiervo, es echado de nuevo a la cárcel; porque no perdonó a su consiervo, perdió la indulgencia que su señor le había mostrado. Y estas cosas las expone Cristo todavía con más urgencia en sus preceptos, con aún mayor fuerza de su reprensión. «Cuando os pongáis a orar,» dice Él, «perdonad si tenéis algo contra alguno, para que vuestro Padre que está en los cielos os perdone vuestras ofensas. Pero si no perdonáis, tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas.» No queda excusa alguna en el día del juicio, cuando seréis juzgados según vuestra propia sentencia; y cuanto habéis hecho, eso mismo sufriréis. Porque Dios nos manda ser pacificadores, y estar de acuerdo, y ser de un mismo sentir en su casa; y tales como nos hace por el segundo nacimiento, tales quiere que continuemos siendo una vez renacidos, para que los que hemos comenzado a ser hijos de Dios permanezcamos en la paz de Dios, y para que, teniendo un solo espíritu, tengamos también un solo corazón y una sola mente. Así, Dios no recibe el sacrificio de quien está en desacuerdo, sino que le manda volver del altar y reconciliarse primero con su hermano, para que también Dios sea aplacado por las oraciones del pacificador. Nuestra paz y concordia fraterna es el mayor sacrificio para Dios: un pueblo unido en uno en la unidad del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

24. Porque aun en los sacrificios que Abel y Caín ofrecieron primeramente, Dios no miró sus dones, sino sus corazones, de modo que fue aceptable en su don el que fue aceptable en su corazón. Abel, pacífico y justo al sacrificar en inocencia a Dios, enseñó también a los demás, cuando traen su don al altar, a venir así con el temor de Dios, con corazón sencillo, con la ley de la justicia, con la paz de la concordia. Con razón el que fue tal en el sacrificio de Dios se convirtió después él mismo en sacrificio para Dios; de modo que el que primero dio ejemplo de martirio, e inició la pasión del Señor con la gloria de su sangre, tuvo a la vez la justicia del Señor y su paz. Finalmente, tales son coronados por el Señor, tales serán vengados con el Señor en el día del juicio; pero el pendenciero y desunido, y el que no tiene paz con sus hermanos, según testifican el bienaventurado apóstol y la Escritura Santa, aunque hubiera sido muerto por el nombre de Cristo, no podrá escapar del crimen de la disensión fraterna, porque, como está escrito, El que odia a su hermano es homicida [1 Juan 3:15] y ningún homicida alcanza el reino de los cielos, ni vive con Dios. No puede estar con Cristo quien prefirió ser imitador de Judas antes que de Cristo. ¡Cuán grande es el pecado que ni siquiera puede ser lavado por un bautismo de sangre; cuán atroz el crimen que no puede ser expiado por el martirio!

25. Además, el Señor nos amonesta por necesidad a decir en la oración, «Y no nos dejes caer en la tentación.» Con estas palabras se muestra que el adversario nada puede hacer contra nosotros si Dios no lo ha permitido antes; de modo que todo nuestro temor, devoción y obediencia se vuelvan hacia Dios, ya que en nuestras tentaciones nada se permite al mal si no se le da poder de Él. Esto lo prueba la Escritura divina, que dice, «Nabucodonosor, rey de Babilonia, vino a Jerusalén y la sitió; y el Señor la entregó en su mano.» [2 Reyes 24:11] Pero el poder se da al mal contra nosotros según nuestros pecados, como está escrito, «¿Quién entregó a Jacob al despojo, y a Israel a los que lo saquean? ¿No fue el Señor, contra quien pecaron, y no quisieron andar en sus caminos, ni oír su ley? Y Él derramó sobre ellos el furor de su ira.» [Isaías 13:24] Y además, cuando Salomón pecó y se apartó de los mandamientos y caminos del Señor, está escrito, «Y el Señor suscitó a Satanás contra el mismo Salomón.» [1 Reyes 11:14]

26. Ahora bien, el poder se da contra nosotros de dos modos: o para castigo cuando pecamos, o para gloria cuando somos probados, como vemos que se hizo con Job; como Dios mismo lo expone, diciendo, «He aquí, todo lo que tiene lo entrego en tus manos; pero ten cuidado de no tocar su persona.» [Job 1:12] Y el Señor dice en su Evangelio, en el tiempo de su pasión, «No tendrías poder alguno contra mí si no te fuera dado de lo alto.» [Juan 19:11] Pero cuando pedimos no caer en la tentación, se nos recuerda nuestra debilidad y flaqueza al pedirlo así, para que nadie se jacte con insolencia, para que nadie se atribuya soberbia y arrogantemente algo a sí mismo, para que nadie tome para sí la gloria de la confesión o del sufrimiento como propia, cuando el Señor mismo, enseñando la humildad, dijo: Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu en verdad está dispuesto, pero la carne es débil; [Marcos 14:38] de modo que, mientras una confesión humilde y sumisa va primero, y todo se atribuye a Dios, cuanto se pide suplicantemente con temor y reverencia de Dios, sea concedido por su propia bondad amorosa.

27. Después de todo esto, en la conclusión de la oración viene una cláusula breve, que resume breve y compendiosamente todas nuestras peticiones y oraciones. Pues concluimos diciendo, «Mas líbranos del mal,» abarcando todas las cosas adversas que el enemigo intenta contra nosotros en este mundo, de las cuales puede haber protección fiel y segura si Dios nos libra, si Él concede su ayuda a nosotros que oramos e imploramos. Y cuando decimos: Líbranos del mal, no queda nada más que deba pedirse. Una vez que hemos pedido la protección de Dios contra el mal, y la hemos obtenido, entonces permanecemos seguros y a salvo contra todo lo que el diablo y el mundo obran contra nosotros. Pues ¿qué temor hay en esta vida para el hombre cuyo guardián en esta vida es Dios?

28. ¿Qué tiene de admirable, amados hermanos, que sea tal la oración que Dios enseñó, si condensó en su enseñanza toda nuestra oración en una sola sentencia salvadora? Esto ya había sido predicho antes por el profeta Isaías, cuando, lleno del Espíritu Santo, habló de la majestad y bondad amorosa de Dios, «consumando y abreviando su palabra,» dice Él, «en justicia, porque una palabra abreviada hará el Señor en toda la tierra.» [Isaías 10:22] Porque cuando la Palabra de Dios, nuestro Señor Jesucristo, vino a todos, y reuniendo por igual a doctos e indoctos, publicó a todo sexo y toda edad los preceptos de la salvación, hizo un gran compendio de sus preceptos, para que la memoria de los discípulos no se agobiara en el aprendizaje celestial, sino que aprendieran rápidamente lo necesario para una fe sencilla. Así, cuando enseñó qué es la vida eterna, abrazó el sacramento de la vida en una gran y divina brevedad, diciendo, «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único y verdadero Dios, y a Jesucristo, a quien has enviado.» [Juan 17:3] También, cuando quiso reunir de la ley y los profetas los primeros y más grandes mandamientos, dijo, «Oye, Israel; el Señor tu Dios es un solo Dios: y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu mente, y con todas tus fuerzas. Este es el primer mandamiento. Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.» [Mateo 12:29-31] «De estos dos mandamientos penden toda la ley y los profetas.» [Mateo 22:40] Y otra vez: «Todo lo bueno que queráis que los hombres os hagan, hacedlo también vosotros a ellos. Porque esta es la ley y los profetas.» [Mateo 7:12]

29. Y no sólo con palabras, sino también con obras, nos enseñó el Señor a orar, orando Él mismo con frecuencia y suplicando, y mostrándonos así, con el testimonio de su ejemplo, lo que nos convenía hacer, como está escrito, «Pero Él se retiraba a lugares solitarios, y allí oraba.» [Lucas 5:16] Y otra vez: «Salió al monte a orar, y pasó toda la noche en oración a Dios.» Pero si Él oraba, que estaba sin pecado, ¡cuánto más deben orar los pecadores; y si Él oraba continuamente, velando toda la noche en peticiones ininterrumpidas, cuánto más debemos nosotros velar de noche en oración constantemente repetida!

30. Pero el Señor oraba y suplicaba no por sí mismo— pues ¿por qué oraría por sí quien era inocente?— sino por nuestros pecados, como Él mismo declaró, cuando dijo a Pedro, «He aquí, Satanás ha deseado zarandearte como a trigo. Pero yo he orado por ti, para que tu fe no desfallezca.» [Lucas 13:31] Y después suplica al Padre por todos, diciendo, «No ruego sólo por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos; para que todos sean uno; como tú, Padre, estás en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros.» La bondad amorosa del Señor, no menos que su misericordia, es grande respecto de nuestra salvación, en que, no contento con redimirnos con su sangre, además oró por nosotros. Mirad ahora cuál fue el deseo de su petición: que así como el Padre y el Hijo son uno, así también nosotros permanezcamos en unidad absoluta; de modo que de esto se entienda cuán gravemente peca quien divide la unidad y la paz, pues por esto mismo suplicó el Señor, deseando sin duda que su pueblo fuera así salvo y viviera en paz, ya que sabía que la discordia no puede entrar en el reino de Dios.

31. Además, cuando estamos de pie orando, amados hermanos, debemos estar vigilantes y fervientes con todo nuestro corazón, atentos a nuestras oraciones. Pásense todos los pensamientos carnales y mundanos, y no piense el alma en ese momento en nada sino sólo en el objeto de su oración. Por esta razón también el sacerdote, a modo de prefacio antes de su oración, prepara las mentes de los hermanos diciendo, «Levantad los corazones,» para que ante la respuesta del pueblo, «Los levantamos al Señor,» sea recordado que él mismo no debe pensar en nada sino en el Señor. Ciérrese el pecho contra el adversario, y ábrase a Dios solo; ni permita que el enemigo de Dios se acerque a él en el tiempo de la oración. Porque con frecuencia se desliza sobre nosotros, penetra dentro, y con engaño astuto aparta nuestras oraciones de Dios, para que tengamos una cosa en el corazón y otra en la voz, cuando no el sonido de la voz, sino el alma y la mente, deben orar al Señor con intención sencilla. Pero ¡qué descuido es estar distraído y llevado por pensamientos necios y profanos cuando oras al Señor, como si hubiera algo en lo que debieras pensar antes que en que estás hablando con Dios! ¿Cómo puedes pedir ser oído por Dios, cuando tú mismo no te oyes? ¿Quieres que Dios se acuerde de ti cuando pides, si tú mismo no te acuerdas de ti? Esto es absolutamente no tomar precaución contra el enemigo; esto es, cuando oras a Dios, ofender la majestad de Dios con el descuido de tu oración; esto es estar vigilante con los ojos y dormido con el corazón, mientras que el cristiano, aunque esté dormido con los ojos, debe estar despierto con el corazón, como está escrito en la persona de la Iglesia que habla en el Cantar de los Cantares: Yo duermo, pero mi corazón vela. [Cantar de los Cantares 5:2] Por lo cual el apóstol nos advierte ansiosa y cuidadosamente, diciendo, «Perseverad en la oración, y velad en ella;» [Colosenses 1:2] enseñando, es decir, y mostrando que pueden obtener de Dios lo que piden aquellos a quienes Dios ve vigilantes en su oración.

32. Además, los que oran no deben venir a Dios con oraciones estériles o desnudas. La petición es ineficaz cuando es una súplica vacía la que ruega a Dios. Pues como todo árbol que no da fruto es cortado y echado al fuego; ciertamente también las palabras que no dan fruto no pueden merecer nada de Dios, porque no son fecundas en ningún resultado. Y así la Escritura Santa nos instruye, diciendo, «Buena es la oración con el ayuno y la limosna.» [Tobías 12:8] Porque Aquel que nos dará en el día del juicio la recompensa por nuestros trabajos y limosnas, es ya en esta vida oyente misericordioso de quien viene a Él en oración acompañada de buenas obras. Así, por ejemplo, Cornelio el centurión, cuando oraba, tenía derecho a ser oído. Pues tenía por costumbre hacer muchas obras de limosna para con el pueblo, y orar siempre a Dios. A este hombre, cuando oraba hacia la hora novena, se le apareció un ángel que daba testimonio de sus trabajos, y decía, «Cornelio, tus oraciones y tus limosnas han subido en memoria ante Dios.»

33. Ascienden rápidamente a Dios aquellas oraciones que los méritos de nuestros trabajos impulsan ante Dios. Así también el ángel Rafael fue testigo de la oración constante y de las constantes buenas obras de Tobías, diciendo, «Honroso es revelar y confesar las obras de Dios. Pues cuando orabas tú, y Sara, yo presentaba la memoria de vuestras oraciones ante la santidad de Dios. Y cuando enterrabas a los muertos con sencillez, y porque no dudaste en levantarte y dejar tu comida, sino que saliste y cubriste al muerto, fui enviado para probarte; y de nuevo Dios me ha enviado para curarte a ti, y a Sara tu nuera. Porque yo soy Rafael, uno de los siete santos ángeles que están y entran y salen ante la gloria de Dios.» [Tobías 12:12-15] También por Isaías el Señor nos recuerda y enseña cosas semejantes, diciendo, «Desata todo nudo de iniquidad, suelta las opresiones de contratos que no tienen poder, deja ir en paz a los atribulados, y rompe todo compromiso injusto. Parte tu pan con el hambriento, y trae a tu casa a los pobres sin refugio. Cuando veas al desnudo, vístelo; y no desprecies a los de tu misma familia y raza. Entonces brotará tu luz a su tiempo, y tu vestidura surgirá prestamente; y la justicia irá delante de ti, y la gloria de Dios te rodeará. Entonces llamarás, y Dios te oirá; y mientras aún estés hablando, Él dirá: Aquí estoy.» [Isaías 58:6-9] Promete que estará cerca, y dice que oirá y protegerá a aquellos que, desatando los nudos de injusticia de su corazón, y dando limosna entre los miembros de la casa de Dios según sus mandatos, aun al oír lo que Dios manda hacer, merezcan ellos mismos también ser oídos por Dios. El bienaventurado apóstol Pablo, cuando fue ayudado en la necesidad de la aflicción por sus hermanos, dijo que las buenas obras que se realizan son sacrificios a Dios. «Estoy lleno,» dice él. «habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis, olor de suavidad, sacrificio acepto, agradable a Dios.» [Filipenses 4:18] Porque cuando uno tiene piedad del pobre, presta a Dios; y quien da al más pequeño da a Dios— espiritualmente sacrifica a Dios un olor de suavidad.

34. Y al cumplir los deberes de la oración, hallamos que los tres jóvenes con Daniel, fuertes en la fe y vencedores en el cautiverio, observaban la hora tercera, la sexta y la nona, como sacramento, por así decir, de la Trinidad, que había de manifestarse en los últimos tiempos. Pues tanto la hora primera que avanza hasta la tercera muestra consumado el número de la Trinidad, como la cuarta que prosigue hasta la sexta declara otra Trinidad; y cuando desde la séptima se completa la nona, la Trinidad perfecta se cuenta cada tres horas, espacios de tiempo que los adoradores de Dios en lo pasado, habiéndolos determinado espiritualmente, empleaban como tiempos señalados y legítimos para la oración. Y posteriormente se manifestó que estas cosas eran antiguos sacramentos, en que los justos de antaño oraban de esta manera. Porque sobre los discípulos, a la hora tercera, descendió el Espíritu Santo, que cumplió la gracia de la promesa del Señor. Además, a la hora sexta, Pedro, subiendo a la azotea, fue instruido tanto por la señal como por la palabra de Dios que le amonestaba a recibir a todos a la gracia de la salvación, mientras antes dudaba de recibir a los gentiles al bautismo. Y desde la hora sexta hasta la nona, el Señor, crucificado, lavó nuestros pecados con su sangre; y para redimirnos y vivificarnos, consumó entonces su victoria por su pasión.

35. Pero para nosotros, amados hermanos, además de las horas de oración observadas antiguamente, ahora han aumentado en número tanto los tiempos como los sacramentos. Porque también debemos orar por la mañana, para que la resurrección del Señor sea celebrada con la oración matutina. Y esto lo señaló antiguamente el Espíritu Santo en los Salmos, diciendo: «Rey mío y Dios mío, porque a ti clamaré; Señor, por la mañana oirás mi voz; por la mañana me presentaré delante de ti, y miraré hacia ti.» Y de nuevo, el Señor habla por boca del profeta: «De madrugada me buscarán, diciendo: Venid, y volvamos al Señor nuestro Dios.» [Oseas 6:1] También al ponerse el sol y al declinar el día, de necesidad debemos orar de nuevo. Porque como Cristo es el sol verdadero y el día verdadero, al partirse el sol mundano y el día mundano, cuando oramos y pedimos que la luz vuelva a nosotros, oramos por el advenimiento de Cristo, que nos dará la gracia de la luz eterna. Además, el Espíritu Santo en los Salmos manifiesta que Cristo es llamado el día. «La piedra,» dice Él, «que desecharon los edificadores, ha venido a ser la cabeza del ángulo. Esto es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos. Este es el día que hizo el Señor; caminemos y regocijémonos en él.» También el profeta Malaquías testifica que Él es llamado el Sol, cuando dice, «Mas para vosotros los que teméis el nombre del Señor, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salud.» [Malaquías 4:2] Pero si en las Sagradas Escrituras el sol verdadero y el día verdadero es Cristo, no hay hora exceptuada para los cristianos en que Dios no deba ser adorado frecuente y siempre; de modo que nosotros, que estamos en Cristo — es decir, en el verdadero Sol y el verdadero Día — seamos constantes durante todo el día en las peticiones, y oremos; y cuando, por la ley del mundo, la noche giratoria, volviendo en sus alternos cambios, sucede, no puede surgir ningún daño de las tinieblas de la noche para los que oran, porque los hijos de la luz tienen el día aun en la noche. Pues ¿cuándo está sin luz quien tiene luz en su corazón? ¿O cuándo no tiene el sol y el día, aquel cuyo Sol y Día es Cristo?

36. No dejemos, pues, nosotros, que estamos en Cristo — es decir, siempre en la luz —, de orar ni siquiera durante la noche. Así la viuda Ana, orando y velando sin intermisión, perseveró en agradar a Dios, como está escrito en el Evangelio: «No se apartaba,» dice, «del templo, sirviendo con ayunos y oraciones noche y día.» Miren a esto los gentiles, que aún no han sido iluminados, o los judíos que han permanecido en tinieblas por haber abandonado la luz. Nosotros, amados hermanos, que estamos siempre en la luz del Señor, que recordamos y mantenemos firmemente lo que por gracia recibida hemos comenzado a ser, consideremos la noche como día; creamos que siempre caminamos en la luz, y no seamos estorbados por las tinieblas de que hemos escapado. No haya falta de oraciones en las horas de la noche — ningún ocioso y temerario desperdicio de las ocasiones de orar. Nuevamente creados y recién nacidos del Espíritu por la misericordia de Dios, imitemos lo que un día seremos. Puesto que en el reino poseeremos el día solo, sin intervención de la noche, velemos de noche como si fuera de día. Puesto que hemos de orar y dar gracias a Dios para siempre, no dejemos en esta vida también de orar y dar gracias.