Pasión de las santas mártires Perpetua y Felicidad

Si los antiguos ejemplos de fe, que dan testimonio de la gracia de Dios y sirven para edificación del hombre, se recogen por escrito, a fin de que, mediante su lectura, como por la reproducción de los hechos, Dios sea honrado y el hombre fortalecido, ¿por qué no han de recogerse también casos nuevos, que sean igualmente aptos para ambos fines, aunque solo sea porque estos ejemplos modernos llegarán un día a ser antiguos y útiles para la posteridad, si bien en su tiempo presente se los tenga por de menos autoridad, a causa de la presunta veneración de lo antiguo? Pero miren bien los hombres si juzgan que el poder del Espíritu Santo es uno solo según los tiempos y las sazones; pues algunas cosas posteriores deben estimarse en más, por estar más cerca de los últimos tiempos, conforme a la sobreabundancia de gracia manifestada hacia los períodos finales determinados para el mundo. Porque «en los últimos días, dice el Señor, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne; y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán. Y sobre mis siervos y sobre mis siervas derramaré de mi Espíritu; y vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños.» Y así nosotros—que reconocemos y reverenciamos, como hacemos con las profecías, las visiones modernas igualmente prometidas a nosotros, y consideramos los demás poderes del Espíritu Santo como un ministerio de la Iglesia para el cual también fue enviado, administrando todos los dones en todos, tal como el Señor distribuyó a cada uno—, tan necesario es que las recojamos por escrito como que las conmemoremos en la lectura para gloria de Dios; para que ninguna debilidad o desaliento de la fe suponga que la gracia divina habitó solo entre los antiguos, ya sea en cuanto a la condescendencia que suscitó mártires, ya en cuanto a las revelaciones concedidas; puesto que Dios cumple siempre lo que ha prometido, como testimonio para los incrédulos y beneficio para los creyentes. Y por eso nosotros, lo que hemos oído y palpado, os lo declaramos también a vosotros, hermanos e hijitos, para que tanto vosotros, que estuvisteis implicados en estas cosas, podáis recordarlas de nuevo para gloria del Señor, como que vosotros, que las conocéis de oídas, tengáis comunión con los bienaventurados mártires, y por medio de ellos con el Señor Jesucristo, a quien sea gloria y honor por los siglos de los siglos. Amén.

1. Los jóvenes catecúmenos, Revocato y su compañera de servidumbre Felicidad, Saturnino y Secúndulo, fueron apresados. Y entre ellos estaba también Vivia Perpetua, de nacimiento honesto, educada liberalmente, matrona casada, que tenía padre y madre y dos hermanos, uno de los cuales, como ella, era catecúmeno, y un hijo niño de pecho. Ella misma tenía unos veintidós años de edad. Desde este punto en adelante, ella misma narrará todo el curso de su martirio, tal como lo dejó descrito por su propia mano y con su propia mente.

2. «Mientras» —dice ella— estábamos todavía con los perseguidores, y mi padre, por el cariño que me tenía, se empeñaba en apartarme y derribarme de la fe. —Padre —le dije—, ¿ves, por así decir, esta vasija que aquí yace: es un pequeño cántaro u otra cosa? —Y él dijo: —La veo así. —Y yo le respondí: —¿Puede llamarse con otro nombre que el que es? —Y él dijo: —No. —Tampoco yo puedo llamarme con otro nombre que el que soy: cristiana. Entonces mi padre, irritado por estas palabras, se arrojó sobre mí como si quisiera sacarme los ojos; pero solo me afligió, y se fue vencido por los argumentos del diablo. Luego, a los pocos días de estar sin mi padre, di gracias al Señor; y su ausencia se me convirtió en consuelo. En ese mismo intervalo de pocos días fuimos bautizados, y a mí el Espíritu me prescribió que en el agua del bautismo no se había de buscar otra cosa que la resistencia corporal. Pocos días después nos llevan al calabozo, y tuve mucho miedo, porque nunca había sentido semejante oscuridad. ¡Oh día terrible! ¡Oh el fiero calor del choque de la soldadesca, a causa de las multitudes! Me afligió de manera muy extraordinaria la angustia por mi hijo. Estaban allí presentes Tercio y Pomponio, los bienaventurados diáconos que nos servían, y habían arreglado mediante una gratificación que pudiéramos refrigerarnos saliendo por unas horas a una parte más agradable de la prisión. Entonces, saliendo del calabozo, todos atendieron a sus propias necesidades. Yo amamanté a mi hijo, que ya estaba debilitado por el hambre. En mi angustia por él, hablé a mi madre y consolé a mi hermano, y encomendé a su cuidado a mi hijo. Yo languidecía porque los había visto languidecer por mi causa. Semejante solicitud sufrí durante muchos días, y obtuve que mi hijo se quedara en el calabozo conmigo; y al punto me fortalecí y quedé aliviada de la angustia y la ansiedad por mi hijo; y el calabozo se me volvió como un palacio, de modo que prefería estar allí antes que en cualquier otro lugar.

3. Entonces mi hermano me dijo: —Mi querida hermana, ya estás en una posición de gran dignidad, y eres tal que puedes pedir una visión, y que se te dé a conocer si esto ha de resultar en pasión o en liberación. —Y yo, que sabía que tenía el privilegio de conversar con el Señor, cuyas bondades había hallado tan grandes, le prometí con valentía y le dije: —Mañana te lo diré. —Y pedí, y esto fue lo que se me mostró. Vi una escalera de oro de altura prodigiosa, que llegaba hasta el mismo cielo, y tan angosta que solo se podía subir por ella de uno en uno; y en los costados de la escalera estaba clavada toda clase de armas de hierro: había espadas, lanzas, garfios, dagas; de modo que, si alguien subía con descuido, o sin mirar hacia arriba, era despedazado y su carne quedaba prendida de las armas de hierro. Y bajo la escalera misma estaba agazapado un dragón de tamaño asombroso, que acechaba a los que subían y los atemorizaba para apartarlos de la subida. Y Sáturo subió primero, quien después se había entregado libremente por causa nuestra, no habiendo estado presente cuando fuimos apresados. Y alcanzó la cima de la escalera, se volvió hacia mí y me dijo: —Perpetua, te espero; pero mira que el dragón no te muerda. —Y yo dije: —En el nombre del Señor Jesucristo, no me hará daño. —Y desde debajo de la escalera misma, como si me tuviera miedo, levantó lentamente la cabeza; y al pisar yo el primer peldaño, pisé su cabeza. Y subí, y vi una inmensa extensión de jardín, y en medio del jardín un hombre de cabellos blancos sentado con vestido de pastor, de gran estatura, ordeñando ovejas; y alrededor estaban de pie muchos miles de personas vestidas de blanco. Y él alzó la cabeza, me miró y me dijo: —Bienvenida seas, hija. —Y me llamó, y del queso que estaba ordeñando me dio como una pequeña torta, y la recibí con las manos juntas; y la comí, y todos los que estaban alrededor dijeron Amén. Y al sonido de sus voces desperté, gustando aún una dulzura que no puedo describir. Y al punto relaté esto a mi hermano, y entendimos que sería una pasión, y dejamos de tener en adelante esperanza alguna en este mundo.

1. Después de pocos días prevaleció el rumor de que seríamos oídos. Y entonces mi padre vino a mí desde la ciudad, deshecho por la angustia. Se acercó a mí para derribarme, diciendo: —Ten piedad, hija mía, de mis canas. Ten piedad de tu padre, si soy digno de ser llamado padre por ti. Si con estas manos te he criado hasta esta flor de tu edad, si te he preferido a todos tus hermanos, no me entregues al escarnio de los hombres. Mira por tus hermanos, mira por tu madre y por tu tía, mira por tu hijo, que no podrá vivir después de ti. Deja a un lado tu valor, y no nos lleves a todos a la destrucción; porque ninguno de nosotros hablará con libertad si tú sufres algo. —Estas cosas decía mi padre en su cariño, besándome las manos y arrojándose a mis pies; y con lágrimas me llamaba no Hija, sino Señora. Y me entristecí por las canas de mi padre, porque él solo, de toda mi familia, no se alegraría de mi pasión. Y lo consolé diciendo: —En aquel tablado sucederá lo que Dios quiera. Porque sabed que no estamos puestos en nuestro propio poder, sino en el de Dios. —Y se apartó de mí entristecido.

2. Otro día, mientras estábamos cenando, fuimos llevados de repente para ser oídos, y llegamos al ayuntamiento. Al punto corrió el rumor por los alrededores del lugar público, y se reunió una inmensa multitud de gente. Subimos al estrado. Los demás fueron interrogados y confesaron. Luego llegaron a mí, y mi padre apareció al instante con mi niño, me retiró del escalón y dijo en tono suplicante: —Ten piedad de tu niño. —Y Hilariano el procurador, que acababa de recibir la potestad de vida y muerte en lugar del procónsul Minucio Timiniano, que había fallecido, dijo: —Perdona las canas de tu padre, perdona la infancia de tu hijo, sacrifica por la salud de los emperadores. —Y yo respondí: —No lo haré. —Hilariano dijo: —¿Eres cristiana? —Y respondí: —Soy cristiana. —Y como mi padre se mantenía allí para derribarme de la fe, Hilariano mandó que lo arrojaran al suelo, y fue azotado con varas. Y la desgracia de mi padre me dolió como si yo misma hubiera sido azotada; tanto me dolió su miserable vejez. El procurador entonces pronunció sentencia contra todos nosotros, y nos condenó a las fieras, y bajamos alegremente al calabozo. Entonces, como mi hijo estaba acostumbrado a mamar de mí y a quedarse conmigo en la prisión, envié al diácono Pomponio a mi padre para pedirle al niño, pero mi padre no quiso dárselo. Y aun como Dios lo quiso, el niño ya no deseó el pecho, ni mi pecho me causó molestia, para que no fuera yo atormentada a la vez por el cuidado de mi hijo y por el dolor de mis pechos.

3. Después de pocos días, mientras todos estábamos orando, de pronto, en medio de nuestra oración, me vino una palabra, y nombré a Dinócrates; y me asombré de que aquel nombre nunca me hubiera venido a la mente hasta entonces, y me entristecí al recordar su desgracia. Y sentí al punto que era digna y que se me llamaba a pedir por él. Y por él comencé a suplicar con fervor, y a clamar con gemidos al Señor. Sin demora, en aquella misma noche, esto se me mostró en una visión. Vi a Dinócrates saliendo de un lugar tenebroso, donde había también varios otros, y estaba reseco y muy sediento, con semblante sucio y color pálido, y con la herida en el rostro que tenía cuando murió. Este Dinócrates había sido mi hermano según la carne, de siete años de edad, que murió miserablemente de enfermedad, quedando su rostro tan consumido por el cáncer, que su muerte causó repugnancia a todos los hombres. Por él había hecho mi oración, y entre él y yo había un gran intervalo, de modo que ninguno de los dos podía acercarse al otro. Y además, en el mismo lugar donde estaba Dinócrates, había una alberca llena de agua, cuyo borde era más alto que la estatura del niño; y Dinócrates se alzaba como para beber. Y me entristecí de que, aunque aquella alberca contenía agua, sin embargo, por la altura de su borde, no podía beber. Y desperté, y supe que mi hermano estaba en sufrimiento. Pero confié en que mi oración traería ayuda a su sufrimiento; y oré por él cada día hasta que pasamos a la prisión del campamento, porque habíamos de combatir en el espectáculo castrense. Era entonces el natalicio de Geta César, e hice mi oración por mi hermano día y noche, gimiendo y llorando para que se me concediera.

4. Entonces, el día en que permanecíamos encadenados, esto se me mostró. Vi que aquel lugar que antes había observado en tinieblas estaba ahora luminoso; y Dinócrates, con el cuerpo limpio y bien vestido, hallaba refrigerio. Y donde había habido una herida, vi una cicatriz; y aquella alberca que antes había visto, vi ahora con su borde rebajado hasta el ombligo del niño. Y uno sacaba agua de la alberca sin cesar, y sobre el borde había una copa llena de agua; y Dinócrates se acercó y comenzó a beber de ella, y la copa no se agotaba. Y cuando quedó saciado, se apartó del agua a jugar gozosamente, a la manera de los niños, y desperté. Entonces entendí que había sido trasladado del lugar de castigo.

1. De nuevo, después de pocos días, Pudente, soldado y subvigilante de la prisión, que comenzó a tenerse en gran estima a nosotros, percibiendo que el gran poder de Dios estaba en nosotros, admitió a muchos hermanos para vernos, para que tanto nosotros como ellos pudiéramos refrigerarnos mutuamente. Y cuando se acercaba el día del espectáculo, mi padre, desgastado por el sufrimiento, vino a mí y comenzó a arrancarse la barba, a arrojarse a tierra, a postrarse sobre su rostro, a reprochar sus años y a pronunciar palabras tales que pudieran conmover a toda la creación. Me entristecí por su infeliz vejez.

2. «El día antes de aquel en que debíamos combatir, vi en una visión que el diácono Pomponio venía hacia la puerta de la prisión y llamaba con vehemencia. Salí a su encuentro y le abrí la puerta; y él estaba vestido con una túnica blanca ricamente adornada, y llevaba puestas múltiples calículas. Y me dijo: —Perpetua, te esperamos; ¡ven! —Y me tendió la mano, y comenzamos a ir por lugares ásperos y tortuosos. A duras penas, al fin, llegamos sin aliento al anfiteatro, cuando me condujo al centro de la arena, y me dijo: —No temas: estoy aquí contigo y trabajo contigo; —y se fue. Y contemplé asombrada una inmensa asamblea. Y como sabía que yo estaba entregada a las fieras, me maravillé de que no soltaran las fieras contra mí. Entonces salió contra mí un cierto egipcio, horrible de aspecto, con sus partidarios, para luchar conmigo. Y vinieron a mí, como ayudadores y animadores, unos jóvenes apuestos; y fui despojada de mis vestidos, y me transformé en varón. Entonces mis ayudadores comenzaron a ungirme con aceite, como es costumbre para el combate; y vi a aquel egipcio, por su parte, revolcándose en el polvo. Y salió un hombre de estatura prodigiosa, tan alto que sobrepasaba la cima del anfiteatro; y llevaba una túnica suelta y un manto de púrpura entre dos franjas sobre la mitad del pecho; y llevaba puestas calículas de formas variadas, hechas de oro y plata; y portaba una vara, como si fuera un entrenador de gladiadores, y una rama verde sobre la cual había manzanas de oro. Y pidió silencio, y dijo: —Este egipcio, si vence a esta mujer, la matará con la espada; y si ella lo vence, recibirá esta rama. —Luego se fue. Y nos acercamos el uno al otro, y comenzamos a asestarnos golpes. Él intentaba agarrarme los pies, mientras yo le golpeaba la cara con los talones; y fui levantada en el aire, y comencé así a embestirlo como si pateara la tierra. Pero cuando vi que había cierta demora, junté las manos entrelazando los dedos unos con otros; y le agarré la cabeza, y él cayó de bruces, y pisé su cabeza. Y el pueblo comenzó a gritar, y mis partidarios a exultar. Y me acerqué al entrenador y tomé la rama; y él me besó, y me dijo: —Hija, la paz sea contigo; —y comencé a ir gloriosamente hacia la Puerta Sanavivaria. Entonces desperté, y comprendí que no había de luchar contra las fieras, sino contra el diablo. Aun así supe que la victoria me esperaba. Esto, hasta aquí, lo he completado varios días antes del espectáculo; pero lo que pasó en el espectáculo mismo, que lo escriba quien quiera.»

1. Además, también el bienaventurado Sáturo refirió esta su visión, la cual él mismo puso por escrito:— «Habíamos sufrido,» dice él, y habíamos salido de la carne, y empezábamos a ser llevados por cuatro ángeles hacia el oriente; y sus manos no nos tocaban. Y no flotábamos boca arriba, mirando hacia lo alto, sino como si subiéramos una pendiente suave. Y, puestos en libertad, vimos por fin la luz primera e inmensa; y dije: "Perpetua" (porque estaba a mi lado), "esto es lo que el Señor nos prometió; hemos recibido la promesa." Y mientras somos llevados por aquellos mismos cuatro ángeles, se nos aparece un espacio vastísimo semejante a un jardín de delicias, con rosales y toda clase de flores. Y la altura de los árboles era a la medida de un ciprés, y sus hojas caían sin cesar. Además, allí en el jardín de delicias aparecieron otros cuatro ángeles, más brillantes que los anteriores, los cuales, al vernos, nos honraron y dijeron a los demás ángeles: "¡Aquí están! ¡Aquí están!" con admiración. Y aquellos cuatro ángeles que nos llevaban, muy atemorizados, nos bajaron; y pasamos a pie el espacio de un estadio por un camino ancho. Allí encontramos a Jocundo y a Saturnino y a Artajio, quienes, habiendo padecido la misma persecución, fueron quemados vivos; y a Quinto, el cual, también él mártir, había partido en la prisión. Y les preguntamos dónde estaban los demás. Y los ángeles nos dijeron: "Venid primero, entrad y saludad a vuestro Señor."

2. Y nos acercamos a un lugar cuyos muros eran como si estuvieran edificados de luz; y ante la puerta de aquel lugar estaban de pie cuatro ángeles, que vestían con vestiduras blancas a los que entraban. Y, vestidos, entramos y vimos la luz inmensa, y oímos la voz unida de algunos que decían sin cesar: "¡Santo! ¡Santo! ¡Santo!" Y en medio de aquel lugar vimos como a un anciano sentado, de cabellos blancos como la nieve y de rostro juvenil; y sus pies no los vimos. Y a su derecha y a su izquierda había veinticuatro ancianos, y detrás de ellos estaban de pie otros muchos. Entramos con gran asombro y nos detuvimos ante el trono; y los cuatro ángeles nos levantaron, y lo besamos, y él pasó su mano sobre nuestro rostro. Y los demás ancianos nos dijeron: "Pongámonos de pie"; y nos pusimos de pie e hicimos la paz. Y los ancianos nos dijeron: "Id y gozad." Y yo dije: "Perpetua, tienes lo que deseas." Y ella me dijo: "Gracias a Dios, pues así como estaba gozosa en la carne, ahora estoy más gozosa aquí."

3. «Y salimos, y vimos ante la entrada al obispo Optato a la derecha, y al presbítero Aspasio, maestro, a la izquierda, separados y tristes; y se echaron a nuestros pies, y nos dijeron: "Restableced la paz entre nosotros, porque os habéis ido y nos habéis dejado así." Y les dijimos: "¿No sois vosotros nuestro padre, y tú nuestro presbítero, para que os echéis a nuestros pies?" Y nos postramos, y los abrazamos; y Perpetua comenzó a hablar con ellos, y los apartamos en el jardín de delicias bajo un rosal. Y mientras hablábamos con ellos, los ángeles les dijeron: "Dejadlos, para que se refrigeren; y si tenéis entre vosotros algunas disensiones, perdonaos unos a otros." Y los apartaron. Y dijeron a Optato: "Reprende a tu pueblo, porque se reúnen contigo como si volvieran del circo y disputaran sobre asuntos de facciones." Y entonces nos pareció como si cerraran las puertas. Y en aquel lugar comenzamos a reconocer a muchos hermanos y, además, a mártires. Todos fuimos alimentados con un olor indescriptible que nos satisfacía. Entonces desperté gozoso.»

1. Las anteriores fueron las visiones más insignes de los bienaventurados mártires Sáturo y Perpetua, las cuales ellos mismos pusieron por escrito. Pero Dios llamó a Secúndulo, hallándose aún en la prisión, con una salida más temprana del mundo, no sin favor, a fin de dar un respiro a las fieras. Sin embargo, aunque su alma no reconoció motivo de gratitud, ciertamente su carne sí lo hizo.

2. Mas en cuanto a Felicidad (pues también a ella se acercó del mismo modo el favor del Señor), como ya llevaba ocho meses de embarazo (porque estaba encinta cuando fue apresada), al acercarse el día del espectáculo, estaba en gran angustia, no fuera que por causa de su embarazo se retrasara —porque no está permitido castigar públicamente a las mujeres encintas— y que derramara su sangre sagrada e inocente entre algunos que luego habían sido malvados. Además, también sus compañeros de martirio estaban dolorosamente entristecidos, no fuera que dejaran sola en el camino de la misma esperanza a tan excelente amiga y, por así decirlo, compañera. Por tanto, uniendo su clamor en una sola súplica, derramaron su oración ante el Señor tres días antes del espectáculo. Inmediatamente después de su oración, le sobrevinieron los dolores; y cuando, con la dificultad natural de un parto de ocho meses, se afligía en el trabajo de dar a luz, uno de los servidores de los Cataractarii le dijo: «Tú, que ahora sufres tanto, ¿qué harás cuando te arrojen a las fieras, que despreciaste cuando rehusaste sacrificar?» Y ella respondió: «Ahora soy yo la que sufre lo que sufro; pero entonces habrá otro en mí que sufra por mí, porque yo también estoy a punto de sufrir por Él.» Así dio a luz a una niña pequeña, a la cual cierta hermana crió como hija suya.

3. Puesto que el Espíritu Santo lo permitió, y al permitirlo quiso, que las actas de aquel espectáculo fueran puestas por escrito, aunque somos indignos de completar la descripción de tan grande gloria, obedecemos de algún modo al mandato de la bienaventurada Perpetua, o más bien a su sagrado encargo, y añadimos un testimonio más acerca de su constancia y de su alteza de ánimo. Mientras el tribuno los trataba con más severidad, porque, por indicios de ciertos hombres engañosos, temía que fueran sacados de la prisión con alguna suerte de encantamientos mágicos, Perpetua le respondió a la cara y le dijo: «¿Por qué no nos permites, al menos, reponer las fuerzas, siendo así que somos odiosos al nobilísimo César y que hemos de combatir el día de su natalicio? ¿O es que no sería tu gloria que, en tal día, fuésemos presentados más gordos?» El tribuno se estremeció y enrojeció, y mandó que se les custodiase con más humanidad, de modo que se permitió a sus hermanos y a otros entrar y refrigerarse con ellos; confiando ahora en ellos hasta el propio carcelero.

4. Además, el día anterior, cuando en aquella última comida, que llaman la comida libre, participaban en cuanto podían, no de una cena libre, sino de un ágape; con la misma firmeza pronunciaban al pueblo palabras como estas, denunciando contra ellos el juicio del Señor, dando testimonio de la felicidad de su pasión, riéndose de la curiosidad del pueblo que se congregaba; mientras Sáturo decía: «Mañana no os basta para contemplar con placer lo que odiáis. Hoy somos amigos; mañana, enemigos. Pero mirad bien nuestros rostros, para que los reconozcáis en el día del juicio.» Así todos salieron de allí asombrados, y de estas cosas muchos creyeron.

1. El día de su victoria resplandeció, y salieron de la prisión hacia el anfiteatro, como a una asamblea, gozosos y de semblantes brillantes; si acaso se encogían, era de gozo, no de temor. Perpetua seguía con mirada apacible, y con paso y porte de matrona de Cristo, amada de Dios; abatiendo el brillo de sus ojos ante la mirada de todos. Además, Felicidad, gozándose de haber dado a luz con bien, para poder luchar con las fieras; de la sangre y de la partera al gladiador, para lavarse después del parto con un segundo bautismo. Y cuando fueron llevados a la puerta, y se les obligó a vestir las ropas —los hombres, las de los sacerdotes de Saturno, y las mujeres, las de las consagradas a Ceres—, aquella mujer de noble ánimo resistió hasta el fin con constancia. Pues dijo: «Hemos llegado hasta aquí por nuestra propia voluntad, por esta razón: para que nuestra libertad no fuera coartada. Por esta razón hemos entregado nuestras mentes, para no hacer cosa semejante a esta: en esto hemos convenido con vosotros.» La injusticia reconoció la justicia; el tribuno consintió en que fueran presentados tan sencillamente como estaban. Perpetua cantaba salmos, pisando ya la cabeza del egipcio; Revocato, Saturnino y Sáturo proferían amenazas contra el pueblo que miraba, a causa de este martirio. Cuando llegaron a la vista de Hilariano, por gestos y señas comenzaron a decirle: «Tú nos juzgas,» dicen, «pero Dios te juzgará a ti.» Ante esto, el pueblo, exasperado, pidió que fueran atormentados con azotes mientras pasaban a lo largo de la fila de los venatores. Y ellos se gozaron de haber incurrido en algunos de los padecimientos de su Señor.

2. Pero Aquel que había dicho: «Pedid, y recibiréis,» [Juan 16:24] les dio cuando pidieron aquella muerte que cada uno había deseado. Pues cuando en algún momento habían estado discurriendo entre sí acerca de su deseo respecto de su martirio, Saturnino ciertamente había profesado que deseaba ser arrojado a todas las fieras, sin duda para lucir una corona más gloriosa. Por tanto, al comienzo del espectáculo él y Revocato hicieron prueba del leopardo, y además sobre el tablado fueron acosados por el oso. Sáturo, sin embargo, nada aborrecía más que a un oso; pero imaginaba que sería rematado de un solo mordisco de un leopardo. Por tanto, cuando se soltó un jabalí, fue más bien el cazador que había soltado aquel jabalí quien fue corneado por la misma bestia, y murió al día siguiente de los juegos. Sáturo fue el único sacado; y cuando había sido atado en el suelo cerca de un oso, el oso no quiso salir de su guarida. Y así Sáturo por segunda vez es llamado de nuevo ileso.

3. Además, para las jóvenes el diablo preparó una vaca muy feroz, provista especialmente para ese propósito contra la costumbre, rivalizando también con su sexo en el de las fieras. Y así, despojadas y vestidas con redes, fueron sacadas. El pueblo se estremeció al ver a una joven de cuerpo delicado, y a otra con los pechos todavía goteando por su reciente parto. De modo que, llamadas de nuevo, son desatadas. Perpetua es introducida primero. Fue lanzada por los aires y cayó sobre los lomos; y cuando vio su túnica rasgada en un costado, se la echó encima como velo para cubrir su cuerpo, más atenta a su pudor que a su sufrimiento. Luego fue llamada de nuevo, y se recogió los cabellos desordenados; pues no era conveniente que una mártir sufriera con los cabellos desordenados, no fuera que pareciera estar en duelo en su gloria. Así se levantó; y cuando vio a Felicidad aplastada, se acercó, le dio la mano y la levantó. Y ambas quedaron de pie juntas; y, aplacada la brutalidad del pueblo, fueron llamadas de nuevo a la Puerta Sanavivaria. Entonces Perpetua fue recibida por uno que era todavía catecúmeno, de nombre Rústico, que se mantenía cerca de ella; y ella, como despertada del sueño, tan profundamente había estado en el Espíritu y en éxtasis, comenzó a mirar a su alrededor, y a decir con asombro de todos: «No puedo decir cuándo hemos de ser sacadas a esa vaca.» Y cuando oyó lo que ya había sucedido, no lo creyó hasta que percibió ciertas señales de herida en su cuerpo y en su vestido, y reconoció al catecúmeno. Después, haciendo que el catecúmeno y el hermano se acercaran, les habló, diciendo: «Perseverad en la fe y amaos los unos a los otros todos, y no os escandalicéis de mis padecimientos.»

4. El mismo Sáturo, en la otra entrada, exhortó al soldado Pudente, diciendo: «Ciertamente aquí estoy, como he prometido y predicho, pues hasta este momento no he sentido fiera alguna. Y ahora cree con todo tu corazón. Mira, salgo a aquella fiera, y seré destruido de un solo mordisco del leopardo.» E inmediatamente, al concluir el espectáculo, fue arrojado al leopardo; y con un solo mordisco suyo quedó bañado con tal cantidad de sangre, que el pueblo, al volver él, le gritó el testimonio de su segundo bautismo: «Salvo y lavado, salvo y lavado.» Manifiestamente era ciertamente salvo quien había sido glorificado en tal espectáculo. Luego al soldado Pudente le dijo: «Adiós, y acordaos de mi fe; y que estas cosas no os turben, sino que os confirmen.» Y al mismo tiempo pidió un anillito de su dedo, y se lo devolvió bañado en su herida, dejándole una prenda heredada y la memoria de su sangre. Y luego, sin vida, es arrojado junto con los demás, para ser degollados en el lugar acostumbrado. Y cuando la multitud los llamó al centro, para que, mientras la espada penetraba en su cuerpo, hicieran de sus ojos partícipes del homicidio, ellos se levantaron por sí mismos y se trasladaron adonde la gente quería; pero antes se besaron unos a otros, para consumar su martirio con el beso de paz. Los demás, en efecto, inmóviles y en silencio, recibieron la estocada; mucho más Sáturo, quien también había subido primero la escalera y entregó primero su espíritu, pues también él esperaba a Perpetua. Pero Perpetua, para probar algún dolor, traspasada entre las costillas, gritó con fuerza, y ella misma colocó la mano derecha vacilante del joven gladiador sobre su garganta. Posiblemente una mujer así no habría podido ser muerta si ella misma no lo hubiera querido, porque era temida por el espíritu impuro.

¡Oh fortísimos y bienaventurados mártires! ¡Oh verdaderamente llamados y elegidos para la gloria de nuestro Señor Jesucristo! A quien quienquiera que engrandece, honra y adora, ciertamente debe leer estos ejemplos para la edificación de la Iglesia, no menos que los antiguos, para que las nuevas virtudes también testifiquen que uno y el mismo Espíritu Santo está obrando siempre aun hasta ahora, y Dios Padre Omnipotente, y su Hijo Jesucristo nuestro Señor, de quien es la gloria y el poder infinito por los siglos de los siglos. Amén.