Sermones (cuarenta y ocho sermones del año romano)

Sabemos ciertamente, amadísimos, que vuestra devoción es tan ardiente que en el ayuno que es precursor de la Pascua del Señor, muchos de vosotros os habréis anticipado a nuestras exhortaciones. Pero como la recta práctica de la abstinencia es necesaria no sólo para la mortificación de la carne, sino también para la purificación de la mente, deseamos que vuestra observancia sea tan completa que, así como suprimís los placeres que pertenecen a las concupiscencias de la carne, así también desterréis los errores que proceden de las imaginaciones del corazón. Porque aquel cuyo corazón no está contaminado con ninguna falsa creencia se prepara con verdadera y razonable purificación para la Fiesta Pascual, en la cual confluyen todos los misterios de nuestra religión. Pues, como dice el Apóstol, que «todo lo que no procede de fe es pecado [Romanos 14:23],» será inútil y vano el ayuno de aquellos a quienes el padre de la mentira engaña con sus ilusiones, y que no son alimentados por la verdadera carne de Cristo. Así como debemos, pues, con todo el corazón obedecer los mandatos Divinos y la sana doctrina, así debemos usar toda previsión en abstenernos de las malas imaginaciones. Porque la mente sólo guarda ayuno santo y espiritual cuando rechaza el alimento del error y el veneno de la falsedad, con los cuales nuestro astuto y artero enemigo nos acosa con más traición ahora, cuando por el mismo retorno de la venerable Fiesta, toda la iglesia en general es amonestada a comprender los misterios de su salvación. Porque es verdadero confesor y adorador de la resurrección de Cristo el que no está confundido acerca de su pasión, ni engañado acerca de su natividad corporal. Porque algunos se avergüenzan tanto del Evangelio de la Cruz de Cristo, que impúdicamente anulan el castigo que Él sufrió por la redención del mundo, y han negado la naturaleza misma de la verdadera carne en el Señor, no comprendiendo cómo la Deidad impasible e inmutable del Verbo de Dios pudo condescender tanto por la salvación del hombre, como para por su poder no perder sus propias propiedades, y por su misericordia tomar sobre sí las nuestras. Y así, en Cristo hay dos formas pero una sola persona, y el Hijo de Dios, que es al mismo tiempo Hijo del hombre, es un solo Señor, aceptando la forma de siervo por designio de amorosa bondad, no por ley de necesidad, porque por su poder se hizo humilde, por su poder pasible, por su poder mortal; para que, para la destrucción de la tiranía del pecado y de la muerte, la naturaleza débil en Él fuera capaz de castigo, y la naturaleza fuerte no perdiera nada de su gloria.

Y así, amadísimos, cuando al leer u oír el Evangelio halláis ciertas cosas en nuestro Señor Jesucristo sometidas a injurias y ciertas cosas iluminadas por milagros, de tal manera que en la misma Persona ora aparece la Humanidad, ora resplandece la Divinidad, no atribuyáis ninguna de estas cosas a una ilusión, como si en Cristo hubiera sólo Humanidad o sólo Deidad, sino creed ambas fielmente, adorad ambas con recta humildad; de modo que en la unión del Verbo y la Carne no haya separación, y las pruebas corporales no parezcan ilusorias, porque los signos divinos eran evidentes en Jesús. Los testimonios de ambas naturalezas en Él son verdaderos y abundantes, y por la profundidad del propósito Divino todos concurren a este fin: que el Verbo inviolable, no estando separado de la carne pasible, se entienda que la Deidad es en todas las cosas partícipe con la carne y la carne con la Deidad. Y, por tanto, la mente cristiana que quiera evitar las mentiras y ser discípula de la verdad, debe usar con confianza la narración evangélica, y, como si aún estuviera en compañía de los Apóstoles mismos, distinguir lo que es visiblemente hecho por el Señor, ora mediante el entendimiento espiritual, ora mediante los órganos corporales de la vista. Atribuid al hombre que nació niño de una mujer: atribuid a Dios que la virginidad de su madre no fue dañada, ni por la concepción ni por el parto. Reconoced «la forma de siervo» envuelta en pañales, acostada en un pesebre, pero reconoced también que era la forma del Señor la anunciada por los ángeles, «proclamada por los elementos,» adorada por los magos. Entendedlo de su humanidad el que no evitara el banquete de bodas: confesad que es Divino el que convirtiera el agua en vino. Que vuestros propios sentimientos os expliquen por qué derramó lágrimas sobre un amigo muerto: que se reconozca su poder Divino, cuando ese mismo amigo, después de corromperse en el sepulcro cuatro días, es devuelto a la vida y resucitado sólo por la orden de su voz. Hacer barro con saliva y tierra fue obra del cuerpo: pero ungir con él y alumbrar los ojos de los ciegos es señal indudable de aquel poder que había reservado para la revelación de su gloria lo que no había permitido a la primera parte de su vida natural. Es verdaderamente humano aliviar el cansancio corporal con el descanso del sueño: pero es verdaderamente Divino calmar la violencia de las tempestades furiosas con una orden de reprensión. Poner alimento ante los hambrientos denota bondad humana y espíritu filantrópico: pero con cinco panes y dos peces saciar a 5.000 hombres, además de mujeres y niños, ¿quién se atrevería a negar que eso es obra de la Deidad? Una Deidad que, por la cooperación de las funciones de la verdadera carne, mostró no sólo a sí misma en la Humanidad, sino también la Humanidad en sí misma; porque las antiguas y originales heridas de la naturaleza humana no podían ser sanadas, sino mediante el Verbo de Dios tomando para sí carne del seno de la Virgen, por lo cual en una y la misma Persona coexistían la carne y el Verbo.

Esta fe en la Encarnación del Señor, amadísimos, por la cual toda la Iglesia es el cuerpo de Cristo, mantenedla firme con corazón inconmovible y absteneos de todas las mentiras de los herejes, y recordad que vuestras obras de misericordia sólo os aprovecharán entonces, y vuestra estricta continencia sólo entonces dará fruto, cuando vuestras mentes no estén manchadas por ninguna contaminación de opiniones erróneas. Desechad los argumentos de la sabiduría de este mundo, pues Dios los aborrece, y nadie puede llegar por ellos al conocimiento de la Verdad, y mantened fijo en vuestra mente lo que decís en el Credo. Creed que el Hijo de Dios es coeterno con el Padre, por quien todas las cosas fueron hechas y sin quien nada fue hecho, nacido también según la carne al final de los tiempos. Creed que fue crucificado en el cuerpo, muerto, resucitado y elevado por encima de las alturas de los poderes celestiales, sentado a la diestra del Padre, que ha de venir en la misma carne en que ascendió, para juzgar a los vivos y a los muertos. Porque esto es lo que el Apóstol proclama a todos los fieles, diciendo: «si habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando se manifieste Cristo, que es vuestra vida, entonces también vosotros seréis manifestados con él en gloria [Colosenses 3:1-4].»

Apoyados, pues, amadísimos, en tan gran promesa, sed celestiales no sólo en la esperanza, sino también en la conducta. Y aunque nuestras mentes deben estar en todo tiempo puestas en la santidad de mente y cuerpo, sin embargo, ahora, durante estos cuarenta días de ayuno, esforzaos aún más en obras de piedad, no sólo en la distribución de limosnas, que son muy eficaces para atestiguar la enmienda, sino también en perdonar las ofensas y en ser misericordiosos con los acusados de mal proceder, para que la condición que Dios ha establecido entre Él y nosotros no esté contra nosotros cuando oremos. Pues cuando decimos, conforme a la enseñanza del Señor, «Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores [Mateo 6:12],» debemos con todo el corazón cumplir lo que decimos. Porque sólo entonces se cumplirá lo que pedimos en la cláusula siguiente: que no seamos llevados a la tentación y seamos librados de todos los males; por nuestro Señor Jesucristo, que con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.

En todos los días y estaciones, ciertamente, amadísimos, se ponen algunas muestras de la bondad divina, y ninguna parte del año está desprovista de sagrados misterios, para que, mientras las pruebas de nuestra salvación nos salen al encuentro por todas partes, aceptemos con mayor anhelo las incesantes llamadas de la misericordia de Dios. Mas todo lo que se otorga para la restauración de las almas humanas en las diversas obras y dones de la gracia se nos presenta más clara y abundantemente ahora, cuando no se han de celebrar porciones aisladas de la fe, sino el conjunto entero. Pues al acercarse la fiesta de la Pascua, se guarda el mayor y más obligatorio de los ayunos, y su observancia se impone a todos los fieles sin excepción; porque nadie es tan santo que no deba serlo más, ni tan devoto que no pueda serlo más. Porque ¿quién, colocado en la incertidumbre de esta vida, puede hallarse exento de tentación o libre de culpa? ¿Quién hay que no desee aumento de virtud o remoción de vicio? Puesto que la adversidad nos daña y la prosperidad nos echa a perder, y es igualmente peligroso no tener lo que queremos en absoluto, como tenerlo en plenitud. Hay trampa en la plenitud de las riquezas, trampa en la estrechez de la pobreza. La una nos engríe con soberbia, la otra nos incita a la queja. La salud nos prueba, la enfermedad nos prueba, mientras la una fomenta el descuido y la otra la tristeza. Hay lazo en la seguridad, lazo en el temor; y no importa si la mente entregada a los pensamientos terrenales se ocupa en placeres o en cuidados; pues igualmente insalubre es languidecer bajo vanos deleites que afanarse bajo una ansiedad atormentadora.

Y así se cumple perfectamente aquella garantía de la Verdad, por la cual aprendemos que «estrecha y empinada es la senda que lleva a la vida [Mateo 7:14];» y mientras la anchura del camino que lleva a la muerte está atestada de una gran compañía, son pocos los pasos de los que pisan la senda de la salvación. ¿Y por qué el camino izquierdo está más concurrido que el derecho, sino porque la multitud es propensa a los gozos mundanos y a los bienes carnales? Y aunque lo que desea es breve e incierto, los hombres soportan con más gusto el trabajo por el ansia de placer que por el amor de la virtud. Así, mientras son innumerables los que anhelan las cosas visibles, apenas se encuentran los que prefieren lo eterno a lo temporal. Y, por tanto, viendo que el bienaventurado apóstol Pablo dice: «las cosas que se ven son temporales, mas las que no se ven son eternas [2 Corintios 4:18],» el camino de la virtud está oculto y en cierto modo escondido, ya que «en esperanza fuimos salvados [Romanos 8:24],» y la fe verdadera ama sobre todas las cosas aquello que alcanza sin intervención alguna de la carne. Gran obra y fatiga es, pues, guardar nuestro corazón extraviado de todo pecado, y, con los innumerables atractivos del placer que lo asechan por todas partes, no dejar que el vigor de la mente ceda a ningún ataque. ¿Quién «toca la pez, y no se mancha con ella [Eclesiástico 13:1]?» ¿Quién no es debilitado por la carne? ¿Quién no queda manchado por el polvo? ¿Quién, en fin, es de tal pureza que no se contamine con aquellas cosas sin las cuales no puede vivir? Porque la enseñanza divina manda por boca del Apóstol que «los que tienen esposas» sean «como si no las tuvieran; y los que lloran, como si no lloraran; y los que se alegran, como si no se alegraran; y los que compran, como si no poseyeran; y los que usan de este mundo, como si no lo usaran; porque la apariencia de este mundo pasa.» Bienaventurada, por tanto, es la mente que pasa el tiempo de su peregrinación en casta sobriedad, y no se detiene en las cosas por las que ha de caminar, de modo que, como extranjera más que como poseedora de su morada terrena, no carezca de los afectos humanos, y con todo descanse en las promesas divinas.

Y, amadísimos, ninguna estación exige y otorga esta fortaleza más que la presente, cuando por la observancia de una especial severidad se adquiere un hábito que debe perseverar. Pues bien sabéis que éste es el tiempo en que por todo el mundo el diablo se enfurece, y el ejército cristiano ha de combatirle, y todos los que se han vuelto tibios y perezosos, o que están absortos en cuidados mundanos, deben ahora ser provistos de armadura espiritual y su ardor encendido para la lucha por la trompeta celestial, en tanto que aquel, por cuya envidia entró la muerte en el mundo [Sabiduría 2:24], está ahora consumido por los más fuertes celos y atormentado por la mayor tribulación. Pues ve cómo tribus enteras del género humano vuelven a ser agregadas a la adopción de hijos de Dios, y cómo la prole del Nuevo Nacimiento se multiplica por la fértil virginidad de la Iglesia. Ve cómo es despojado de todo su poder tiránico y arrojado de los corazones que antes poseyó, mientras de uno y otro sexo son arrebatados de él millares de ancianos, de jóvenes, de hombres maduros, y nadie queda excluido por pecado propio u original, cuando la justificación no se paga por méritos, sino que se da simplemente como don gratuito. Ve también a los que han caído, engañados por sus traidoras redes, lavados en las lágrimas de la penitencia y, abriendo la llave del Apóstol las puertas de la misericordia, admitidos al beneficio de la reconciliación. Siente, además, que el día de la Pasión del Señor está cerca, y que es aplastado por el poder de aquella cruz que en Cristo, exento de toda deuda de pecado, fue rescate del mundo y no pena del pecado.

Y así, para que la malicia del enemigo que roe no logre nada con su furia, ha de despertarse una devoción más viva para el cumplimiento de los mandamientos divinos, a fin de que entremos en la estación en que todos los misterios de la misericordia divina se juntan, con preparación de mente y de cuerpo, invocando la guía y la ayuda de Dios, para que seamos fuertes para cumplirlo todo por Aquel sin quien nada podemos. Pues el precepto se nos impone para que busquemos el auxilio de Aquel que lo impone. Ni debe nadie excusarse por razón de su debilidad, ya que Aquel que ha concedido la voluntad, da también el poder, como dice el bienaventurado apóstol Santiago: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, que da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada [Santiago 1:5].» ¿Qué fiel no sabe qué virtudes debe cultivar y qué vicios combatir? ¿Quién es juez tan parcial o tan inexperto de su propia conciencia que no sepa qué debe quitarse y qué debe desarrollarse? Ciertamente nadie hay tan falto de razón que no entienda el carácter de su modo de vida, o que no conozca los secretos de su corazón. No se complazca, pues, en todo, ni se juzgue según los deleites de la carne, sino ponga todos sus hábitos en la balanza de los mandamientos divinos, donde, ordenándose unas cosas y prohibiéndose otras, pueda examinarse en balanza fiel pesando las acciones de su vida según esta norma. Pues la misericordia previsora de Dios ha puesto el espejo más brillante en sus mandamientos, en el cual pueda el hombre ver el rostro de su mente y darse cuenta de su conformidad o desemejanza con la imagen de Dios: con el propósito específico de que, al menos durante los días de nuestra Redención y Restauración, arrojemos por un tiempo nuestros cuidados carnales y nuestras ocupaciones inquietas, y nos traslademos de lo terreno a lo celestial.

Pero como está escrito: «en muchas cosas todos tropezamos [Santiago 3:2],» despiértese primero el sentimiento de misericordia y olvídense las faltas de los otros contra nosotros; para que no violemos por ningún amor a la venganza aquel pacto santísimo al que nos obligamos en la oración del Señor, y cuando decimos «perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores,» no seamos duros en perdonar, porque hemos de estar poseídos o del deseo de venganza, o de la indulgencia de la mansedumbre, y para el hombre, siempre expuesto a los peligros de las tentaciones, es más deseable que sus propias faltas no necesiten castigo, que lograr castigar las faltas de otros. Y ¿qué hay más propio de la fe cristiana que el perdón de los pecados no sólo en la Iglesia, sino también en todas las casas de los hombres? Déjense a un lado las amenazas; desátense las ataduras, porque el que no quiera desatarlas, se atará a sí mismo con ellas mucho más desastrosamente. Pues todo lo que un hombre resuelve contra otro, lo decreta contra sí mismo por sus propios términos. Mientras que «bienaventurados los misericordiosos, porque Dios tendrá misericordia de ellos:» y Él es justo y benigno en sus juicios, permitiendo que unos estén en poder de otros con este fin: que bajo un gobierno justo se conserven tanto la utilidad de la disciplina como la bondad de la clemencia, y que nadie se atreva a negar a las faltas ajenas el perdón que desea recibir para las propias.

Además, como dice el Señor que «los pacificadores son bienaventurados, porque serán llamados hijos de Dios [Mateo 5:9],» déjense a un lado todas las discordias y enemistades, y nadie piense tener parte en la fiesta pascual si ha descuidado restablecer la paz fraterna. Pues con el Padre en lo alto, el que no está en caridad con los hermanos no será contado en el número de sus hijos. Además, en la distribución de limosnas y en el cuidado de los pobres, nuestros ayunos cristianos sean pingües y abunden; y dé cada uno a los débiles y menesterosos aquellas exquisiteces que se niega a sí mismo. Póngase empeño en que todos bendigan a Dios con una sola boca, y entienda el que da alguna parte de su hacienda que es ministro de la misericordia divina; pues Dios ha puesto la causa del pobre en la mano del hombre liberal; para que los pecados que se lavan con las aguas del bautismo o con las lágrimas de la penitencia, sean también borrados por la limosna; pues la Escritura dice: «Como el agua extingue el fuego, así la limosna extingue el pecado [Eclesiástico 3:30].» Por nuestro Señor Jesucristo, etc.

La lección del Evangelio, amadísimos, que ha llegado al oído interior de nuestras mentes a través de los oídos corporales, nos llama a la comprensión de un gran misterio, al cual llegaremos mejor con la ayuda de la gracia de Dios, si volvemos la atención a lo que se narra inmediatamente antes.

El Salvador del género humano, Jesucristo, al fundar aquella fe que llama a los malvados a la justicia y a los muertos a la vida, solía instruir a sus discípulos con enseñanza admonitoria y con obras milagrosas, a fin de que se creyera que Él, el Cristo, era a la vez el Unigénito de Dios y el Hijo del hombre. Pues lo uno sin lo otro no aprovechaba para la salvación, y era igualmente peligroso haber creído que el Señor Jesucristo era sólo Dios sin Humanidad, o sólo hombre sin Deidad, ya que ambas cosas habían de confesarse por igual, porque así como existía verdadera Humanidad en su Deidad, así existía verdadera Deidad en su Humanidad. Para robustecer, pues, el conocimiento santísimo de esta fe, el Señor había preguntado a sus discípulos, entre las varias opiniones de los otros, qué creían o pensaban ellos mismos de Él: ante lo cual el apóstol Pedro, por revelación del Padre altísimo, traspasando las cosas corporales y sobrepasando las humanas con los ojos de su mente, lo vio Hijo del Dios vivo, y reconoció la gloria de la Deidad, porque no miró sólo la sustancia de su carne y de su sangre; y con esta fe excelsa Cristo se agradó tanto que recibió la plenitud de la bendición, y fue dotado de la santa firmeza de la Roca inviolable sobre la cual se edificaría la Iglesia y vencería las puertas del infierno y las leyes de la muerte, de modo que, al desatar o atar las peticiones de cualesquiera, sólo se ratificara en el cielo lo que hubiera sido establecido por el juicio de Pedro.

Pero esta excelsa y muy alabada comprensión, amadísimos, debía ser instruida también sobre el misterio de la sustancia inferior de Cristo, no sea que la fe del Apóstol, elevada a la gloria de confesar la Deidad en Cristo, juzgara la recepción de nuestra debilidad indigna del Dios impasible e incongruente, y creyera que la naturaleza humana estaba tan glorificada en Él que era incapaz de sufrir castigo, o de ser disuelta en la muerte. Y, por tanto, cuando el Señor dijo que debía ir a Jerusalén y padecer muchas cosas de los ancianos, de los escribas y de los príncipes de los sacerdotes, y resucitar al tercer día, el bienaventurado Pedro, que, iluminado con luz de lo alto, ardía con el calor de su confesión, rechazó sus insultos burlones y la deshonra de la muerte más cruel con, según pensaba, un desprecio leal y franco, pero fue refrenado con una benigna reprensión de Jesús y animado con el deseo de compartir su sufrimiento. Pues la exhortación del Salvador que siguió, infundió y enseñó esto: que los que quisieran seguirlo se negaran a sí mismos, y tuvieran por ligera la pérdida de las cosas temporales en la esperanza de las eternas; porque sólo podía salvar su alma aquel que no temiera perderla por Cristo. A fin, pues, de que los Apóstoles abrigaran este valor dichoso y constante con todo su corazón, y no temblaran por la aspereza de tomar la cruz, y no se avergonzaran del castigo de Cristo, ni pensaran que lo que Él soportaba era deshonroso para ellos (porque la amargura del sufrimiento debía mostrarse sin menoscabo de su glorioso poder), Jesús tomó a Pedro, a Santiago y a su hermano Juan, y subiendo a un monte muy alto aparte con ellos, les mostró el resplandor de su gloria; porque, aunque habían reconocido en Él la majestad de Dios, no conocían el poder de su cuerpo, en el cual estaba contenida su Deidad. Y, por tanto, con razón y significativamente, había prometido que algunos de los discípulos que estaban allí no gustarían la muerte hasta que vieran «el Hijo del hombre viniendo en su Reino,» es decir, en el brillo regio que, como perteneciente especialmente a la naturaleza de su Humanidad asumida, quiso que fuera visible a estos tres hombres. Pues la visión inefable e inaccesible de la Deidad misma, reservada hasta la vida eterna para los limpios de corazón, no podían de ningún modo contemplarla y verla mientras estuvieran aún envueltos en carne mortal. El Señor muestra, pues, su gloria ante testigos escogidos, y reviste aquella forma corporal que compartía con otros con tal esplendor, que su rostro era como el brillo del sol y sus vestiduras igualaban la blancura de la nieve.

Y en esta Transfiguración, el primer objeto fue apartar del corazón de los discípulos el escándalo de la cruz y evitar que su fe se turbara por la humillación de su Pasión voluntaria, revelándoles la excelencia de su dignidad oculta. Pero con no menor previsión se puso el fundamento de la esperanza de la santa Iglesia, para que todo el cuerpo de Cristo comprendiera el carácter del cambio que habría de recibir, y para que los miembros se prometieran una participación en aquel honor que ya había resplandecido en su Cabeza. Acerca de lo cual el Señor mismo había dicho, al hablar de la majestad de su venida, «Entonces los justos resplandecerán como el sol en el Reino de su Padre [Mateo 13:43],» mientras el bienaventurado apóstol Pablo da testimonio de lo mismo, y dice: «pues estimo que los sufrimientos de este tiempo no son dignos de compararse con la gloria futura que ha de revelarse en nosotros [Romanos 8:18]:» y de nuevo, «porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando aparezca Cristo, vuestra vida, entonces también vosotros apareceréis con Él en gloria [Colosenses 3:3].» Mas para confirmar a los apóstoles y ayudarles a todo conocimiento, aún más instrucción les fue transmitida por aquel milagro.

Pues Moisés y Elías, es decir, la Ley y los Profetas, aparecieron hablando con el Señor; para que en presencia de aquellos cinco hombres se cumpliera con toda verdad lo que está dicho: «En boca de dos o tres testigos se sostiene toda palabra [Deuteronomio 19:15].» ¿Qué más estable, qué más firme que esta palabra, en cuya proclamación se unen la trompeta del Antiguo y del Nuevo Testamento, y la prueba documental de los testigos antiguos se combina con la enseñanza del Evangelio? Pues las páginas de ambos pactos se corroboran mutuamente, y Aquel a Quien bajo el velo de los misterios prometían los tipos que le precedieron, es mostrado clara y manifiestamente por el esplendor de la gloria presente. Porque, como dice el bienaventurado Juan, «la ley fue dada por Moisés; mas la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo [Juan 1:17],» en Quien se cumple a la vez la promesa de las figuras proféticas y el propósito de las ordenanzas legales: pues Él enseña la verdad de la profecía con su presencia, y hace posibles los mandatos mediante la gracia.

El apóstol Pedro, pues, excitado por la revelación de estos misterios, despreciando lo mundano y desdeñando lo terreno, fue poseído por una suerte de anhelo arrebatado de las cosas eternas, y lleno de éxtasis ante la visión entera, deseó hacer su morada con Jesús en el lugar donde había sido bendecido con la manifestación de su gloria. De donde también dice: «Señor, bueno es para nosotros estar aquí; si tú quieres, hagamos tres tiendas, una para Ti, otra para Moisés, y otra para Elías.» Mas a esta propuesta el Señor no respondió, dando a entender que lo que pedía no era ciertamente malvado, sino contrario al orden divino: puesto que el mundo no podía salvarse sino por la muerte de Cristo, y por el ejemplo del Señor los fieles eran llamados a creer que, aunque no debe haber duda alguna acerca de las promesas de felicidad, sin embargo hemos de entender que en medio de las pruebas de esta vida debemos pedir el poder de la paciencia más bien que la gloria, porque el gozo de reinar no puede preceder a los tiempos del sufrimiento.

Y mientras él hablaba aún, he aquí una nube luminosa los cubrió con su sombra, y he aquí una voz desde la nube, que decía: «Éste es mi Hijo amado, en quien me complazco; oídle.» El Padre estaba ciertamente presente en el Hijo, y en el resplandor del Señor, que Él había atemperado a la vista de los discípulos, la Esencia del Padre no estaba separada del Unigénito: mas, para enfatizar la doble personalidad, así como el fulgor del cuerpo del Hijo mostraba al Hijo a su vista, así la voz del Padre desde la nube anunciaba al Padre a su oído. Y cuando se oyó esta voz, «los discípulos cayeron sobre sus rostros, y temieron en gran manera,» temblando ante la majestad, no sólo del Padre, sino también del Hijo: pues tenían ahora una visión más profunda de la Deidad indivisa de Ambos: y en su temor no separaban al Uno del Otro, porque no dudaban en su fe. Aquel fue, por tanto, un testimonio amplio y múltiple, y contenía un significado más pleno del que hería el oído. Pues cuando el Padre dijo: «Éste es mi Hijo amado, en Quien, etc.,» ¿no se quería decir claramente: «Éste es mi Hijo,» de Quien es propio existir eternamente de Mí y conmigo? Porque el Engendrador no es anterior al Engendrado, ni el Engendrado posterior al Engendrador. «Éste es mi Hijo,» que no está separado de Mí, ni por la Deidad, ni por el poder, ni por la eternidad. «Éste es mi Hijo,» no adoptado, sino verdaderamente nacido; no creado de otra fuente, sino engendrado de Mí: ni hecho semejante a Mí de otra naturaleza, sino nacido igual a Mí de Mi naturaleza. «Éste es mi Hijo,» «por Quien todas las cosas fueron hechas, y sin Quien nada de lo hecho fue hecho,» porque todo lo que Yo hago, Él lo hace de igual manera: y cuanto Yo realizo, Él lo realiza conmigo inseparablemente y sin diferencia: pues el Hijo está en el Padre y el Padre en el Hijo, y Nuestra Unidad nunca se divide: y aunque Yo soy el Uno que engendró, y Él el Otro a Quien engendré, sin embargo es errado que penséis de Él cosa alguna que no sea posible de Mí. «Éste es mi Hijo,» que no buscó por arrebatamiento, ni tomó por codicia, aquella igualdad conmigo que Él tiene, sino que permaneciendo en la forma de Mi gloria, para llevar a cabo Nuestro común designio de restaurar al género humano, abajó la Deidad inmutable hasta la forma de siervo.

«Oídle,» pues, sin vacilar, a Él en Quien me complazco en todo, y por Cuya predicación soy manifestado, por Cuya humillación soy glorificado; porque Él es «la Verdad y la Vida,» Él es Mi «Poder y Sabiduría.» «Oídle,» a Quien los misterios de la Ley han predicho, a Quien las bocas de los profetas han cantado. «Oídle,» que redime al mundo con su sangre, que ata al diablo y se lleva sus cautivos, que destruye la cédula del pecado y el acta de la transgresión. Oídle, que abre el camino al cielo, y por el suplicio de la cruz os prepara los peldaños de la ascensión al Reino. ¿Por qué tembláis de ser redimidos? ¿Por qué teméis ser sanados de vuestras heridas? Que suceda lo que Cristo quiere y Yo quiero. Desechad todo temor carnal, y armaos de fiel constancia; porque es indigno que temáis en la Pasión del Salvador lo que, por su buen don, no habréis de temer ni aun en vuestro propio fin.

Estas cosas, amadísimos, no fueron dichas sólo para provecho de aquellos que las oyeron con sus propios oídos, sino que en estos tres apóstoles la Iglesia entera ha aprendido todo lo que sus ojos vieron y sus oídos oyeron. Que se afiance, pues, la fe de todos los hombres, según la predicación del santísimo Evangelio, y que nadie se avergüence de la cruz de Cristo, por la cual el mundo fue redimido. Y no tema nadie padecer por causa de la justicia, ni dude del cumplimiento de las promesas, por esta razón: que mediante el trabajo pasamos al descanso y mediante la muerte a la vida; pues toda la debilidad de nuestra humildad fue asumida por Él, en Quien, si permanecemos en el conocimiento y el amor de Él, vencemos como Él venció, y recibimos lo que Él prometió, porque, ya sea para el cumplimiento de sus mandamientos, ya para la paciencia en las adversidades, la voz anunciadora del Padre debe sonar siempre en nuestros oídos, diciendo: «Éste es mi Hijo amado, en Quien me complazco; oídle:» que vive y reina, con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.

Entre todas las obras de la misericordia de Dios, amadísimos, que desde el principio han sido concedidas a la salvación de los hombres, ninguna es más admirable, y ninguna más sublime, que el que Cristo fuera crucificado por el mundo. Pues a este misterio conducían todos los misterios de las edades precedentes, y toda variación que la voluntad de Dios ordenó en los sacrificios, en los signos proféticos y en las observancias de la Ley, anunciaba que esto estaba establecido, y prometía su cumplimiento: de modo que ahora los tipos y figuras han llegado a su fin, y hallamos nuestro provecho en creer lo que está cumplido, lo que antes hallábamos nuestro provecho en esperar. En todas las cosas, pues, amadísimos, que pertenecen a la Pasión de nuestro Señor Jesucristo, la fe católica mantiene y exige que reconozcamos que las dos naturalezas se han unido en nuestro Redentor, y que, permaneciendo sus propiedades, se efectuó tal unión de ambas naturalezas que, desde el tiempo en que, como la causa del género humano requería, en el vientre de la bienaventurada Virgen, «el Verbo se hizo carne,» no podemos pensar en Él como Dios sin aquello que es hombre, ni como hombre sin aquello que es Dios. Cada naturaleza expresa ciertamente su existencia real por acciones que la distinguen, pero ninguna se separa de la conexión con la otra. Nada falta allí de una ni de otra parte; en la majestad la humildad es completa, en la humildad la majestad es completa: y la unidad no introduce confusión, ni la distinción destruye la unidad. La una es pasible, la otra inviolable; y sin embargo la degradación pertenece a la misma Persona, así como la gloria. Él está presente a la vez en la debilidad y en el poder; a la vez capaz de muerte y vencedor de ella. Por tanto, Dios tomó sobre Sí la Humanidad entera, y de tal modo unió las dos naturalezas por medio de su misericordia y poder, que cada naturaleza estaba presente en la otra, y ninguna pasó de sus propias propiedades a la otra.

Mas porque el designio de aquel misterio que fue ordenado para nuestra restauración antes de los siglos eternos no había de llevarse a cabo sin la debilidad humana y sin el poder divino, cada «forma» hace lo que le es propio en común con la otra; es decir, el Verbo realiza lo que es propio del Verbo y la carne lo que es propio de la carne. Una resplandece con milagros, la otra sucumbe a las injurias. La una no se aparta de la igualdad con la gloria del Padre, la otra no abandona la naturaleza de nuestro linaje. Pero, sin embargo, su misma paciencia en los sufrimientos no le expone a una participación en nuestra humildad hasta el punto de separarle del poder de la Deidad. Todo el escarnio e insultos, toda la persecución y el dolor que la locura de los malvados infligió al Señor, no fue soportado por necesidad, sino asumido por libre voluntad: «porque el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido [Lucas 19:10]:» y usó la maldad de sus perseguidores para la redención de todos los hombres de tal manera que en el misterio de su Muerte y Resurrección aun sus asesinos podrían haberse salvado, si hubieran creído.

Y por esto, Judas, quedas probado como más criminal y más desdichado que todos; pues cuando el arrepentimiento debía llamarte de vuelta al Señor, la desesperación te arrastró al lazo. Debiste haber aguardado la consumación de tu crimen, y haber diferido tu espantosa muerte por ahorcamiento hasta que la Sangre de Cristo fuera derramada por todos los pecadores. Y entre los muchos milagros y dones del Señor que podrían haber despertado tu conciencia, al menos aquellos santos misterios, que en la cena pascual habías recibido, siendo ya entonces descubierto en tu traición por el signo del conocimiento divino, podrían haberte rescatado de tu caída precipitada. ¿Por qué desconfías de la bondad de Aquel, que no te rechazó de la comunión de su cuerpo y su sangre, que no te negó el beso de paz cuando viniste con turbas y una banda de hombres armados a prenderle? Mas ¡oh hombre a quien nada pudo convertir, oh «espíritu que va y no vuelve,» seguiste la furia de tu corazón y, estando el diablo a tu diestra, volviste la maldad que habías preparado contra la vida de todos los santos hacia tu propia destrucción, de modo que, porque tu crimen había excedido toda medida de castigo, tu maldad te hiciera tu propio juez, tu castigo te permitiera ser tu propio verdugo.

Cuando, por tanto, «Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo [2 Corintios 5:19],» y el Creador mismo vestía la criatura que había de ser restaurada a la imagen de su Creador; y después que se hubieron realizado las obras divinamente milagrosas, cuya realización el espíritu de profecía había un día predicho, «entonces se abrirán los ojos de los ciegos y los oídos de los sordos oirán; entonces saltará el cojo como un ciervo, y la lengua del mudo cantará [Isaías 35:5-6];» Jesús, sabiendo que había llegado ya el tiempo para el cumplimiento de su gloriosa Pasión, dijo: «Mi alma está triste hasta la muerte [Mateo 26:38-39];» y de nuevo, «Padre, si es posible, pase de Mí este cáliz [Mateo 26:38-39].» Y estas palabras, que expresan cierto temor, muestran su deseo de sanar los afectos de nuestra debilidad compartiéndolos, y de contener nuestro miedo de soportar el dolor padeciéndolo. En nuestra Naturaleza, pues, el Señor tembló con nuestro temor, para revestir plenamente nuestra debilidad y nuestra fragilidad con la plenitud de su propia fuerza. Pues había venido a este mundo como rico y misericordioso Mercader de los cielos, y por un trueque maravilloso había entrado en un pacto de salvación con nosotros, recibiendo lo nuestro y dando lo suyo, honor por insultos, salvación por dolor, vida por muerte: y Aquel a quien más de doce mil de las huestes angélicas podrían haber servido para la aniquilación de sus perseguidores, prefirió acoger nuestros temores antes que emplear su propio poder.

Y cuánto confirió esta humillación a todos los fieles, el bienaventuradísimo apóstol Pedro fue el primero en probarlo, quien, después que la ráfaga feroz de crueldad amenazadora le desconcertó, se recobró pronto, y fue restaurado al vigor, hallando remedio en el gran Modelo, de modo que el miembro súbitamente sacudido volvió a la firmeza de la Cabeza. Pues el siervo no podía ser «mayor que el Señor, ni el discípulo mayor que el maestro,» y no habría podido vencer el temblor de la fragilidad humana si el Vencedor de la Muerte no hubiera temido primero. El Señor, por tanto, «miró a Pedro,» y entre las calumnias de los sacerdotes, las falsedades de los testigos, las injurias de los que le azotaban y escupían, salió al encuentro de su discípulo desconcertado con aquellos ojos con que había previsto su desconcierto: y la mirada de la Verdad penetró en aquel en cuyo corazón debía obrarse la corrección, como si la voz del Señor se hiciera oír allí, y dijera: ¿A dónde vas, Pedro? ¿Por qué te repliegas sobre ti mismo? Vuélvete a Mí, pon tu confianza en Mí, sígueme: éste es el tiempo de Mi Pasión, la hora de tu sufrimiento no ha llegado aún. ¿Por qué temes lo que tú también vencerás? Que no te confunda la debilidad en la que Yo participo. Yo temí por ti; confía en Mí.

«Y cuando llegó la mañana, todos los príncipes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo celebraron consejo contra Jesús para darle muerte [Mateo 27:1].» Esta mañana, oh judíos, no fue para vosotros el orto, sino el ocaso del sol, ni la luz acostumbrada visitó vuestros ojos, sino que una noche de negrísimas tinieblas se cernió sobre vuestros perversos corazones. Esta mañana derribó para vosotros el templo y sus altares, abolió la Ley y los Profetas, destruyó el reino y el sacerdocio, convirtió todas vuestras fiestas en duelo eterno. Pues resolvisteis un consejo insensato y sangriento, vosotros, «toros cebados,» vosotros, «muchos bueyes,» vosotras, fieras «rugientes,» vosotros, «perros» rabiosos: entregar a la muerte al Autor de la vida y al Señor de la gloria; y, como si la enormidad de vuestro furor pudiera paliarse empleando el fallo de aquel que gobernaba vuestra provincia, lleváis a Jesús atado al tribunal de Pilato, para que, vencido el juez aterrorizado por vuestros gritos insistentes, pudierais elegir para el perdón a un hombre homicida y exigir la crucifixión del Salvador del mundo. Después de esta condena de Cristo, provocada más por la cobardía que por el poder de Pilato, quien con manos lavadas, pero boca contaminada, envió a Jesús a la cruz con los mismos labios que lo habían declarado inocente, la licencia del pueblo, obediente a las miradas de los sacerdotes, acumuló muchos ultrajes sobre el Señor, y la turba enloquecida descargó su rabia sobre Aquel que todo lo soportaba manso y voluntario. Mas, amadísimos, porque la narración entera es demasiado larga para recorrerla hoy, dejemos el resto para el miércoles, cuando se repetirá la lectura de la Pasión del Señor. Pues el Señor concederá a vuestras oraciones que, por don suyo y gratuito, podamos cumplir lo prometido: por nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina por los siglos de los siglos. Amén.

Lo que debemos a vuestra expectación, amadísimos, ha de pagarse por la bondadosa respuesta del Señor a vuestras oraciones: que Aquel que os hizo solícitos en el pedir nos haga a nosotros aptos para el cumplir.

Al hablar poco ha de la Pasión del Señor llegamos en el relato evangélico al punto donde se dice que Pilato cedió a los perversos gritos de los judíos para que Jesús fuera crucificado. Y así, cuando se hubo cumplido todo lo que la Deidad, velada en carne frágil, permitía, Jesucristo, el Hijo de Dios, fue clavado en la cruz que Él mismo había llevado, siendo crucificados igualmente dos ladrones, uno a su derecha y otro a su izquierda: de modo que aun en las circunstancias de la cruz se manifestara aquella diferencia que en su juicio ha de establecerse entre todos los hombres; pues la fe del ladrón creyente fue figura de los que han de salvarse, y la maldad del blasfemo prefiguró a los que han de condenarse. La Pasión de Cristo, por tanto, contiene el misterio de nuestra salvación, y del instrumento que la iniquidad de los judíos preparó para su castigo, el poder del Redentor ha hecho para nosotros el escalón hacia la gloria: y aquella Pasión la sobrellevó el Señor Jesús de tal modo para la salvación de todos los hombres que, mientras pendía clavado del madero, imploró la misericordia del Padre para sus matadores, y dijo: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen [Lucas 23:34].»

Mas los príncipes de los sacerdotes, para quienes el Salvador pedía perdón, hicieron aún más cruel el tormento de la cruz con los aguijones de la burla; y contra Aquel sobre quien ya no podían descargar más furor con las manos, lanzaron las armas de sus lenguas, diciendo: «A otros salvó; a sí mismo no puede salvarse. Si es el Rey de Israel, que baje ahora de la cruz, y creeremos en Él [Mateo 27:42].» ¿De qué fuente de error, de qué pozo de odio, oh judíos, bebéis tan ponzoñosas blasfemias? ¿Qué maestro os instruyó, qué enseñanza os persuadió de que debíais creer Rey de Israel e Hijo de Dios a aquel que o no habría de permitir ser crucificado, o habría de librarse de los clavos que lo sujetaban? Los misterios de la Ley, las sagradas solemnidades de la Pascua, las bocas de los Profetas jamás os dijeron tal cosa: mientras que sí hallasteis verdadera y repetidamente escrito lo que atañe a vuestra abominable perversidad y al sufrimiento voluntario del Señor. Pues Él mismo dice por Isaías: «Entregué mi espalda a los azotes, mis mejillas a las bofetadas; no aparté mi rostro de la vergüenza de los salivazos [Isaías 50:6].» Él mismo dice por David: «Me dieron hiel por alimento, y en mi sed me dieron a beber vinagre,» y de nuevo: «Muchos perros me han rodeado, la asamblea de los malvados me ha cercado. Horadaron mis manos y mis pies, contaron todos mis huesos. Ellos mismos me miran y me contemplan; repartieron entre sí mis vestiduras, y sobre mi túnica echaron suertes.» Y para que no pareciera que el curso de vuestras maldades estaba predicho, mas ningún poder del Crucificado anunciado, no leísteis, ciertamente, que el Señor descendiera de la cruz, pero sí leísteis: «El Señor reinó desde el madero.»

La Cruz de Cristo, por tanto, es el verdadero altar profetizado, en el que la oblación de la naturaleza humana había de celebrarse por medio de una Víctima portadora de salvación. Allí la sangre del Cordero inmaculado borró las consecuencias de la antigua prevaricación: allí fue aplastada toda la tiranía del odio del demonio, y la humillación triunfó gloriosamente sobre la altivez de la soberbia: pues tan veloz fue el efecto de la fe, que de los ladrones crucificados con Cristo, el que creyó en Cristo como Hijo de Dios entró justificado en el paraíso. ¿Quién puede desentrañar el misterio de tan gran don? ¿Quién puede exponer el poder de tan admirable cambio? En un instante se suprime la culpa de larga maldad; aferrado a la cruz, entre los crueles tormentos de su alma en agonía, pasa a Cristo; y a aquel a quien su propia maldad había acarreado el castigo, la gracia de Cristo le otorga ahora una corona.

Y entonces, habiendo gustado ya el vinagre, fruto de aquella viña que había degenerado a pesar de su divino Plantador y se había tornado en la acidez de una vid extraña, dice el Señor: «Todo está cumplido;» es decir, las Escrituras se han cumplido: nada más he de soportar del furor del pueblo enloquecido: he padecido todo lo que predije que sufriría. Los misterios de la debilidad están consumados; prodúzcanse las pruebas del poder. Y así, inclinó la cabeza y entregó su Espíritu, y dio a aquel Cuerpo, que había de resucitar al tercer día, el descanso de un plácido sueño. Y cuando el Autor de la vida pasaba por este misterioso trance, y ante tan gran condescendencia de la Majestad de Dios se estremecían los fundamentos del mundo entero, cuando toda la creación condenaba con su convulsión el crimen de los impíos, y los mismos elementos del mundo pronunciaban una sentencia manifiesta contra los criminales, ¿qué pensamientos, qué escrutinios del corazón, oh judíos, tuvisteis cuando el juicio del universo se levantó contra vosotros, y vuestra maldad no podía ya revocarse, una vez cometido el crimen? ¿Qué confusión os cubrió? ¿Qué tormento se apoderó de vuestros corazones?

Viendo, pues, amadísimos, que la misericordia de Dios es tan grande que se ha dignado justificar por la fe a muchos aun de entre tal nación, y ha adoptado en la compañía de los patriarcas y en el número del pueblo escogido a nosotros, que en otro tiempo perecíamos en las tinieblas profundas de nuestra antigua ignorancia, subamos a la cumbre de nuestras esperanzas no con pereza ni en la desidia; sino que, reflexionando con prudencia y fidelidad de qué cautiverio y de cuán miserable esclavitud, con qué rescate fuimos comprados, con cuán fuerte brazo sacados, glorifiquemos a Dios en nuestro cuerpo: para mostrar que Él habita en nosotros aun por la rectitud de nuestro género de vida. Y como ninguna virtud es más digna ni más excelente que la misericordiosa piedad y la castidad sin mancha, armémonos sobre todo con estas armas, para que, levantados de la tierra como sobre las dos alas de la caridad activa y de la pureza resplandeciente, alcancemos un lugar en el cielo. Y todo aquel que, ayudado por la gracia de Dios, está lleno de este deseo y no se gloría en sí mismo, sino en el Señor, por su progreso, tributa el honor debido al misterio pascual. Su umbral no lo atraviesa el ángel exterminador, porque está marcado con la sangre del Cordero y con el signo de la cruz. No teme las plagas de Egipto, y deja a sus enemigos abrumados por las mismas aguas por las que él mismo fue salvado. Y así, amadísimos, con las mentes y los cuerpos purificados, abracemos el admirable misterio de nuestra salvación, y, limpios de toda «levadura de nuestra antigua maldad, celebremos» la Pascua del Señor con la debida observancia: de modo que, guiándonos el Espíritu Santo, no seamos «apartados» por tentación alguna «del amor de Cristo,» Quien, trayendo la paz por su sangre a todas las cosas, ha vuelto a la alteza de la gloria del Padre, y sin embargo no ha abandonado la pequeñez de los que le sirven, a Quien sea el honor y la gloria por los siglos de los siglos. Amén.