Discursos selectos

1. Al alabar a Atanasio, alabaré la virtud. Hablar de él y alabar la virtud son una misma cosa, porque él abrazó, o, por decir con más verdad, abraza aún la virtud en su totalidad. Pues todos los que han vivido según Dios viven todavía para Dios, aunque hayan partido de aquí. Por eso, Dios es llamado el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, pues no es Dios de muertos, sino de vivos. [Mateo 22:32] Además, al alabar la virtud, alabaré a Dios, que da a los hombres la virtud y los eleva, o los eleva de nuevo, hacia sí por la iluminación que le es afín. [1 Juan 1:5] Pues por muchas y grandes que sean nuestras bendiciones —nadie puede decir cuántas ni cuán grandes— que tenemos y tendremos de Dios, la mayor y más bondadosa de todas es nuestra inclinación y parentesco con Él. Pues Dios es a las cosas inteligibles lo que el sol a las cosas sensibles. El uno ilumina el mundo visible; el otro, el invisible. El uno hace que nuestros ojos corporales vean el sol; el otro hace que nuestras naturalezas intelectuales vean a Dios. Y, así como aquello que otorga a las cosas que ven y son vistas el poder de ver y ser vistas es en sí lo más hermoso de las cosas visibles; así Dios, que crea, para los que piensan y para lo pensado, el poder de pensar y ser pensado, es Él mismo el más alto de los objetos del pensamiento, en quien todo deseo halla su término, más allá del cual no puede ir. Pues ni siquiera el intelecto más filosófico, más penetrante, más curioso, tiene ni podrá tener jamás un objeto más excelso. Porque éste es el colmo de las cosas deseables, y quienes llegan a él hallan un descanso entero de la especulación.

2. Quienquiera que haya podido escapar por la razón y la contemplación de la materia y de esta nube o velo carnal (como quiera llamársele) y tener comunión con Dios, y asociarse, en cuanto la naturaleza humana puede alcanzar, con la Luz purísima, bienaventurado es, tanto por su ascenso desde aquí como por su deificación allí, la cual es conferida por la verdadera filosofía y por elevarse por encima del dualismo de la materia, mediante la unidad que se percibe en la Trinidad. Y quienquiera que haya sido depravado por su unión con la carne y de tal modo oprimido por el barro que no puede mirar los rayos de la verdad, ni elevarse por encima de las cosas de abajo, aunque haya nacido de lo alto y sea llamado a las cosas de arriba, lo tengo por miserable en su ceguera, aunque abunde en las cosas de este mundo; y tanto más, cuanto que es juguete de su abundancia y se persuade por ella de que otra cosa es hermosa en lugar de la que es verdaderamente hermosa, cosechando, como pobre fruto de su pobre opinión, la sentencia de tinieblas, o el verlo a Él como fuego, a quien no reconoció como luz.

3. Tal ha sido la filosofía de pocos, tanto en nuestros días como antiguamente —pues pocos son los hombres de Dios, aunque todos son hechura suya—, entre legisladores, generales, sacerdotes, profetas, evangelistas, apóstoles, pastores, maestros y toda la hueste y banda espiritual; y, entre todos ellos, de aquel a quien ahora alabamos. ¿Y a quiénes me refiero con éstos? A hombres como Enoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, los doce Patriarcas, Moisés, Aarón, Josué, los Jueces, Samuel, David, en cierta medida Salomón, Elías, Eliseo, los profetas anteriores a la cautividad, los posteriores a ella, y, aunque últimos en el orden, primeros en la verdad, los que se ocuparon de la Encarnación de Cristo o de la asunción de nuestra naturaleza: la lámpara antes que la Luz, la voz antes que el Verbo, el mediador antes que el Mediador, el medianero entre la antigua alianza y la nueva, el famoso Juan, los discípulos de Cristo, los que vinieron después de Cristo, que fueron puestos al frente del pueblo, o insignes por su palabra, o conspicuos por sus milagros, o perfeccionados mediante su sangre.

4. Con algunos de éstos rivalizó Atanasio; por algunos fue levemente superado; a otros, si no es temerario decirlo, los sobrepasó: a unos los tomó por modelos en poder mental, a otros en actividad, a otros en mansedumbre, a otros en celo, a otros en peligros, a otros en la mayoría de los aspectos, a otros en todos, recogiendo de unos y otros diversas formas de belleza (como los que pintan figuras de ideal excelencia), y combinándolas en su alma única, hizo de todas una forma perfecta de virtud, sobresaliendo en acción sobre los hombres de capacidad intelectual, en intelecto sobre los hombres de acción; o, si se quiere, superando en intelecto a los célebres por su intelecto, en acción a los de mayor poder activo; dejando atrás a los que tenían reputación moderada en ambos aspectos, por su eminencia en cualquiera de los dos, y a los que se alzaban más altos en uno u otro, por sus dotes en ambos; y, si es gran cosa para quienes han recibido un ejemplo usarlo de modo que se adhieran a la virtud, no tiene título inferior a la fama aquel que, para provecho nuestro, ha dado ejemplo a los que vienen después de él.

5. Hablar de él y admirarlo plenamente sería quizá tarea demasiado larga para el propósito actual de mi discurso, y tomaría la forma de una historia más que de un panegírico; historia que ha sido objeto de mis deseos poner por escrito para gozo e instrucción de la posteridad, así como él mismo escribió la vida del divino Antonio y expuso, en forma de narración, las leyes de la vida monástica. Por consiguiente, tras entrar en unos pocos de los muchos detalles de su historia, aquellos que la memoria me sugiere en este momento como más dignos de nota, a fin de satisfacer mi propio anhelo y cumplir el deber que corresponde a la fiesta, dejaremos los muchos restantes a quienes los conocen. Pues, en verdad, no es piadoso ni seguro, mientras las vidas de los impíos son honradas con el recuerdo, pasar por alto en silencio a quienes han vivido piadosamente, especialmente en una ciudad que difícilmente podría ser salvada por muchos ejemplos de virtud, que hace burla, como hace, de las cosas divinas, no menos que de las carreras de caballos y del teatro.

6. Fue criado, desde el principio, en hábitos y prácticas religiosas, tras un breve estudio de la literatura y la filosofía, a fin de no ser del todo inexperto en tales materias ni ignorar las cosas que había resuelto despreciar. Pues su alma generosa y ansiosa no podía soportar ocuparse en vanidades, como atletas inexpertos que golpean el aire en vez de a sus adversarios y pierden el premio. De meditar en todo libro del Antiguo y del Nuevo Testamento, con una profundidad como ningún otro aplicó siquiera a uno solo de ellos, se enriqueció en contemplación, se enriqueció en esplendor de vida, combinándolos de modo admirable con aquel vínculo áureo que pocos saben tejer; usando la vida como guía de la contemplación, la contemplación como sello de la vida. Porque el temor del Señor es el principio de la sabiduría, y, por así decir, su primer fajador; pero, cuando la sabiduría ha roto las ataduras del temor y se ha elevado hasta el amor, nos hace amigos de Dios, e hijos en lugar de siervos.

7. Así criado y adiestrado, como aun ahora deberían serlo los que han de presidir al pueblo y tomar la dirección del cuerpo poderoso de Cristo, según la voluntad y presciencia de Dios, que pone con mucha antelación los cimientos de las grandes obras, fue investido con este importante ministerio y hecho uno de los que se acercan al Dios que se acerca a nosotros, y considerado digno del santo oficio y rango, y, tras pasar por toda la serie de órdenes, fue (para abreviar mi relato) confiado el gobierno supremo del pueblo, en otras palabras, el cuidado de todo el mundo: y no sé decir si recibió el sacerdocio como recompensa de la virtud o para ser fuente y vida de la Iglesia. Pues ella, como Ismael, [Génesis 21:19] desfallecida por su sed de verdad, necesitaba que se le diera de beber, o, como Elías, [1 Reyes 17:4] ser refrescada del arroyo, cuando la tierra estaba reseca por la sequía; y, respirando apenas, ser restaurada a la vida y dejada como semilla para Israel, [Isaías 1:9] para que no viniéramos a ser como Sodoma y Gomorra, [Génesis 19:24] cuya destrucción por la lluvia de fuego y azufre es solo más notoria que su maldad. Por tanto, cuando estábamos abatidos, fue levantado para nosotros un cuerno de salvación, [Lucas 1:69] y una piedra angular principal, [Isaías 28:16] que nos une a sí misma y unos a otros, fue puesta a su debido tiempo, o un fuego [Malaquías 3:2-3] para purificar nuestra materia vil y mala, o un bieldo de labrador [Mateo 3:12] para aventar lo ligero de lo pesado en la doctrina, o una espada para cortar las raíces de la maldad; y así el Verbo lo halla como su propio aliado, y el Espíritu toma posesión de quien respirará en favor suyo.

8. Así, y por estas razones, por el voto de todo el pueblo, no en la mala manera que ha prevalecido después, ni por medio de derramamiento de sangre y opresión, sino de un modo apostólico y espiritual, es conducido al trono de San Marcos, para sucederle en piedad no menos que en oficio; en lo segundo ciertamente a gran distancia de él, en lo primero, que es el verdadero derecho de sucesión, siguiéndole de cerca. Pues la unidad en la doctrina merece unidad en el oficio; y un maestro rival levanta un trono rival; el uno es sucesor en realidad, el otro solo de nombre. Pues no es el intruso, sino aquel cuyos derechos son invadidos, quien es el sucesor; no el infractor de la ley, sino el legítimamente designado; no el hombre de opiniones contrarias, sino el hombre de la misma fe; si no es esto lo que entendemos por sucesor, sucede en el mismo sentido en que la enfermedad sucede a la salud, las tinieblas a la luz, la tormenta a la calma y el frenesí al sano juicio.

9. Los deberes de su oficio los desempeñó con el mismo espíritu con que había sido promovido a él. Porque no se dejó llevar, apenas tomado posesión de su trono, como quienes se han apoderado inesperadamente de alguna soberanía o herencia, a la insolencia de la embriaguez. Tal es la conducta de los sacerdotes ilegítimos e intrusos, indignos de su vocación; cuya preparación para el sacerdocio nada les ha costado, que no han soportado inconveniente alguno por amor de la virtud, que solo comienzan a estudiar la religión cuando son designados para enseñarla, y emprenden la purificación de otros antes de ser purificados ellos mismos; ayer sacrílegos, hoy sacerdotes; ayer excluidos del santuario, hoy sus oficiantes; hábiles en el vicio, novatos en la piedad; producto del favor humano, no de la gracia del Espíritu; quienes, habiendo recorrido toda la gama de la violencia, tiranizan al fin incluso a la piedad; quienes, en lugar de ganar crédito para su oficio por su carácter, necesitan para su carácter el crédito de su oficio, subvirtiendo así la debida relación entre ambos; quienes deberían ofrecer más sacrificios por sí mismos que por las ignorancias del pueblo; quienes inevitablemente caen en uno de dos errores: o, por su propia necesidad de indulgencia, son excesivamente indulgentes, y así incluso enseñan el vicio en lugar de reprimirlo, o encubren sus propios pecados bajo la dureza de su gobierno. Ambos extremos los evitó; era sublime en la acción, humilde en el ánimo; inaccesible en la virtud, accesible en el trato; manso, libre de ira, compasivo, dulce en palabras, más dulce en disposición; angélico en apariencia, más angélico en mente; sereno en la reprensión, persuasivo en la alabanza, sin estropear el buen efecto de ninguna de las dos por exceso, sino reprendiendo con la ternura de un padre, alabando con la dignidad de un gobernante, sin que su ternura se disipara ni su severidad se agriara; pues la una era razonable, la otra prudente, y ambas verdaderamente sabias; su disposición bastaba para la formación de sus hijos espirituales, con muy poca necesidad de palabras; sus palabras con muy poca necesidad de la vara, [1 Corintios 4:21] y su uso moderado de la vara con aún menos necesidad del cuchillo.

10. Pero ¿para qué pintaros el retrato del hombre? San Pablo lo ha bosquejado por anticipación. Lo hace cuando canta las alabanzas del gran Sumo Sacerdote, que ha atravesado los cielos [Hebreos 4:14] (pues me atreveré a decir aun esto, ya que la Escritura puede llamar Cristos a los que viven según Cristo): y también cuando con las reglas de su carta a Timoteo ofrece un modelo para los futuros obispos: pues si aplicáis la ley como piedra de toque a quien merece estas alabanzas, percibiréis claramente su exactitud perfecta. Venid, pues, en ayuda de mi panegírico; porque me estoy fatigando mucho en mi discurso, y aunque deseo pasar de un punto a otro, ellos me asaltan uno tras otro, y no puedo hallar excelencia sobresaliente en una forma que en todos los aspectos es bien proporcionada y hermosa; pues cada una, al ocurrírseme, me parece más bella que las demás y así arrebata mi discurso. Venid, os lo ruego, vosotros que habéis sido sus admiradores y testigos, repartíos entre vosotros sus excelencias, competid valientemente unos con otros, hombres y mujeres por igual, jóvenes y doncellas, ancianos y niños, sacerdotes y pueblo, solitarios y cenobitas, hombres de vida sencilla o exacta, contemplativos o de mentalidad práctica. Alabadlo unos en sus ayunos y oraciones como si hubiera sido incorpóreo e inmaterial, otros en su infatigable celo por las vigilias y la salmodia, otros en su amparo de los necesitados, otros en su intrepidez ante los poderosos, o en su condescendencia con los humildes. Que las vírgenes celebren al amigo del Esposo; [Juan 3:29] los que están bajo el yugo, a su refrenador; los ermitaños, a quien dio alas a su carrera; los cenobitas, a su legislador; las gentes sencillas, a su guía; los contemplativos, al divino; los alegres, a su freno; los desdichados, a su consuelo; los de cabellos canos, a su báculo; los jóvenes, a su instructor; los pobres, a su recurso; los ricos, a su administrador. Incluso las viudas, me parece, alabarán a su protector; incluso los huérfanos, a su padre; incluso los pobres, a su bienhechor; los extranjeros, a su hospitalario; los hermanos, al hombre de amor fraternal; los enfermos, a su médico, en cualquier enfermedad o tratamiento que queráis; los sanos, al guardián de la salud; sí, todos los hombres, al que se hizo todo a todos para ganar a casi todos, si no a todos del todo.

11. Por estos motivos, como he dicho, dejo que otros, que tienen tiempo libre para admirar los detalles menores de su carácter, lo admiren y lo ensalcen. Los llamo detalles menores solo al compararlo a él y a su carácter con su propia medida, pues aquello que ha sido glorificado no ha sido glorificado, aunque sea sumamente espléndido por causa de la gloria que lo supera, [2 Corintios 3:10] como se nos dice; porque, en verdad, los puntos menores de su excelencia bastarían para ganar celebridad para otros. Pero como me sería intolerable dejar la palabra para servir [Hechos 6:2] detalles menos importantes, debo volverme a lo que es su característica principal; y solo Dios, en cuyo nombre hablo, puede capacitarme para decir algo digno de un alma tan noble y tan poderosa en la palabra.

12. En los días prósperos de la Iglesia, cuando todo iba bien, el tratamiento actual de la teología, elaborado, rebuscado y artificial, no se había abierto camino en las escuelas de la divinidad, sino que jugar con guijarros que engañan la vista por la rapidez de sus cambios, o danzar ante un auditorio con contorsiones variadas y afeminadas, se consideraban lo mismo que hablar u oír de Dios de manera inusitada o frívola. Pero desde que los Sextos y los Pirrones, y el estilo antitético, como una enfermedad terrible y maligna, han infectado nuestras iglesias, y el charloteo es reputado cultura, y, como dice el libro de los Hechos [Hechos 17:21] de los atenienses, no pasamos el tiempo en otra cosa sino en decir u oír alguna novedad. Oh, ¿qué Jeremías [Lamentaciones 1:1] lamentará nuestra confusión y ciega locura? Solo él podría proferir lamentaciones dignas de nuestras desgracias.

13. El comienzo de esta locura fue Arrio (cuyo nombre deriva de frenesí), quien pagó la pena de su lengua desenfrenada con su muerte en un lugar profano, provocada por la oración, no por enfermedad, cuando, como Judas, reventó por en medio [Hechos 1:18] por su traición semejante al Verbo. Luego otros, contagiándose, organizaron un arte de impiedad y, confinando la Deidad a lo Inengendrado, expulsaron de la Deidad no solo lo Engendrado, sino también lo Procedente, y honraron a la Trinidad con comunión solo de nombre, o incluso rehusaron conservarle aun esto. No así aquel bienaventurado, que era en verdad un hombre de Dios y una poderosa trompeta de la verdad: sino que, sabiendo que contraer las Tres Personas a una Unidad numérica es herético, y la innovación de Sabelio, que primero ideó una contracción de la Deidad; y que separar las Tres Personas por una distinción de naturaleza es una mutilación antinatural de la Deidad; conservó felizmente la Unidad, que pertenece a la Deidad, y enseñó religiosamente la Trinidad, que se refiere a la Personalidad, sin confundir las Tres Personas en la Unidad, ni dividir la Sustancia entre las Tres Personas, sino permaneciendo dentro de los límites de la piedad, evitando la inclinación excesiva o la oposición a cualquiera de los dos lados.

14. Y por tanto, primero en el santo Sínodo de Nicea, la reunión de los trescientos dieciocho hombres escogidos, unidos por el Espíritu Santo, en cuanto estuvo en su mano, detuvo la enfermedad. Aunque aún no estaba contado entre los obispos, ocupó el primer rango entre los miembros del Concilio, pues se daba preferencia a la virtud tanto como al oficio. Después, cuando la llama había sido avivada por los soplos del maligno y se había extendido muy ampliamente (de ahí vinieron las tragedias de las que casi toda la tierra y el mar están llenos), la lucha se encendió con furia en torno a aquel que era el noble campeón del Verbo. Pues el asalto es más ardiente sobre el punto de resistencia, mientras peligros varios lo rodean por todos lados: porque la impiedad es hábil para tramar males, y sumamente osada para emprenderlos: ¿y cómo perdonarían a los hombres, quienes no habían perdonado a la Deidad? Sin embargo, uno de los asaltos fue el más peligroso de todos: y yo mismo contribuyo en algo a esta escena; sí, dejadme abogar por la inocencia de mi querida patria, pues la maldad no se debió a la tierra que los engendró, sino a los hombres que la emprendieron. Porque santa es en verdad aquella tierra, y en todas partes conocida por su piedad, pero estos hombres son indignos de la Iglesia que los engendró, y habéis oído de una zarza que crece en una vid; y el traidor [Lucas 6:16] fue Judas, uno de los discípulos.

15. Hay algunos que no excusan de culpa ni siquiera a mi homónimo; quien, viviendo en Alejandría en aquel tiempo por causa de su formación, aunque había sido tratado por él con la mayor bondad, como si fuera el más querido de sus hijos, y había recibido su especial confianza, se unió sin embargo a la conjura revolucionaria contra su padre y protector: pues, aunque otros tomaron la parte activa, la mano de Absalón estaba con ellos, como dice el proverbio. Si alguno de vosotros ha oído de la mano que fue producida por fraude contra el santo, y del cadáver del hombre vivo, y del injusto destierro, sabe lo que quiero decir. Pero esto lo olvidaré con gusto. Pues en los puntos dudosos, me inclino a pensar que debemos inclinarnos al lado caritativo, y absolver más bien que condenar al acusado. Porque un hombre malo condenaría pronto incluso a un hombre bueno, mientras que un hombre bueno no estaría dispuesto a condenar ni siquiera a uno malo. Pues quien no está dispuesto a hacer el mal, no está inclinado siquiera a sospecharlo. Paso ahora a lo que es hecho comprobado, no rumor, lo que está atestiguado como verdad en lugar de sospecha no verificada.

16. Había un monstruo de Capadocia, nacido en nuestros confines más lejanos, de bajo nacimiento, y de mente aún más baja, cuya sangre no era perfectamente libre, sino mestiza, como sabemos que es la de los mulos; al principio, dependiente de la mesa de otros, cuyo precio era una torta de cebada, que había aprendido a decir y hacer todo con la vista puesta en su estómago, y, al fin, tras colarse en la vida pública, y ocupar sus oficios más bajos, como el de contratista de carne de cerdo, las raciones de los soldados, y habiendo demostrado ser un canalla por causa de la codicia en este cargo público, y sido despojado hasta quedar en cueros, logró escapar, y tras pasar, como hacen los desterrados, de país en país y de ciudad en ciudad, por último, en hora nefasta para la comunidad cristiana, como una de las plagas de Egipto, llegó a Alejandría. Allí, detenido su vagabundeo, comenzó su villanía. Inútil para todo lo demás, sin cultura, sin fluidez en la conversación, sin siquiera la forma y el pretexto de reverencia, su destreza para obrar villanía y confusión no tenía igual.

17. Sus actos de insolencia contra el santo todos los conocéis con todo detalle. A menudo fueron entregados los justos a las manos de los impíos, [Job 9:24] no para que estos últimos fueran honrados, sino para que los primeros fueran probados: y aunque los impíos llegan, como está escrito, a una muerte terrible, sin embargo por el momento los piadosos son objeto de burla, mientras la bondad de Dios y los grandes tesoros de lo que está reservado para cada uno de ellos en el más allá permanecen ocultos. Entonces, en verdad, palabra y obra y pensamiento serán pesados en las justas balanzas de Dios, cuando Él se levante para juzgar la tierra, reuniendo consejo y obras, y revelando lo que había guardado sellado. [Daniel 12:9] De esto que os convenzan las palabras y los sufrimientos de Job, que era hombre veraz, intachable, justo, temeroso de Dios, con todas las demás cualidades que de él se atestiguan, y sin embargo fue herido con tal sucesión de visitaciones extraordinarias, a manos de aquel que pidió poder sobre él, que, aunque muchos han sufrido a menudo en todo el curso del tiempo, y algunos incluso, como es probable, han sido gravemente afligidos, ninguno puede compararse con él en desgracias. Pues no solo sufrió, sin que se le permitiera espacio para llorar sus pérdidas en su rápida sucesión, la pérdida de su dinero, sus posesiones, su numerosa y hermosa familia, bienes que todos los hombres aprecian; sino que al final fue herido con una enfermedad incurable horrible de contemplar, y, para colmo de sus desgracias, tuvo una esposa cuyo único consuelo era el mal consejo. Pues sus tribulaciones más grandes fueron las de su alma añadidas a las del cuerpo. Tuvo además entre sus amigos consoladores verdaderamente miserables, como él los llama, que no podían ayudarlo. Pues cuando vieron su sufrimiento, ignorando su significado oculto, supusieron que su desastre era el castigo del vicio y no la piedra de toque de la virtud. Y no solo pensaron esto, sino que ni siquiera se avergonzaron de reprocharle su suerte, en un momento en que, aun si hubiera estado sufriendo por el vicio, deberían haber tratado su aflicción con palabras de consuelo.

18. Tal fue la suerte de Job: tal, a primera vista, su historia. En realidad fue una contienda entre la virtud y la envidia: la una esforzando cada nervio para vencer al bueno, el otro soportando todo, para permanecer insometido; la una esforzándose por allanar el camino al vicio, mediante el castigo de los rectos, el otro por retener su dominio sobre los buenos, aun si estos exceden a otros en desgracias. ¿Qué, pues, de Aquel que respondió a Job desde el torbellino y la nube, [Job 38:1] Quien es lento para castigar y veloz para ayudar, Quien no consiente del todo que la vara de los impíos caiga sobre la suerte de los justos, para que los justos no aprendan la iniquidad? Al final de las contiendas declara la victoria del atleta con una proclamación espléndida y pone al descubierto el secreto de sus calamidades, diciendo: «¿Piensas que te he tratado con algún otro propósito que la manifestación de tu justicia?» Este es el bálsamo para sus heridas, esta es la corona de la contienda, esta la recompensa de su paciencia. Pues quizá su prosperidad posterior fue pequeña, por grande que pueda parecer a algunos, y ordenada en favor de almas pequeñas, aun cuando recibió de nuevo dos veces más de lo que había perdido.

19. En este caso, pues, no es de maravillar que Jorge tuviera ventaja sobre Atanasio; antes sería más de maravillar que los justos no fueran probados en el fuego del oprobio; ni es esto muy de maravillar, como lo habría sido si las llamas hubieran logrado más que esto. Entonces él estaba en retiro, y dispuso su destierro de la manera más excelente, pues se acogió a las santas y divinas moradas de la contemplación en Egipto, donde, apartándose del mundo y acogiendo el desierto, los hombres viven para Dios más que todos los que existen en el cuerpo. Unos luchan en una vida completamente monástica y solitaria, hablando solo consigo mismos y con Dios, [1 Corintios 14:28] y todo el mundo que conocen es lo que sus ojos ven en el desierto. Otros, cultivando la ley del amor en comunidad, son a la vez solitarios y cenobitas, muertos para todos los demás hombres y para los remolinos de los asuntos públicos que nos arremolinan y son arremolinados ellos mismos y hacen burla de nosotros en sus cambios repentinos, siendo el mundo unos para otros y afilando el filo de su amor en emulación. Durante su trato con ellos, el gran Atanasio, que era siempre el mediador y reconciliador de todos los demás hombres, como Aquel que hizo la paz mediante su sangre [Colosenses 1:20] entre cosas que estaban en discordia, reconcilió al solitario con la vida comunitaria: mostrando que el sacerdocio es capaz de contemplación, y que la contemplación necesita un guía espiritual.

20. Así combinó las dos, y de tal modo unió a los partidarios tanto de la acción serena como de la serenidad activa, que los convenció de que la vida monástica se caracteriza por la firmeza de disposición más que por el retiro corporal. Por consiguiente, el gran David fue hombre de la vida a la vez más activa y más solitaria, si alguien piensa que el versículo, Estoy en soledad, hasta que parta, tiene valor y autoridad en la exposición de este asunto. Por tanto, aunque ellos superan a todos los demás en virtud, quedaron más lejos de su mente que lo que otros quedaron de la suya propia, y aunque contribuyeron poco a la perfección de su sacerdocio, ganaron a cambio mayor ayuda en la contemplación. Todo lo que él pensaba, era ley para ellos; todo lo que, por el contrario, desaprobaba, lo abjuraban: sus decisiones eran para ellos las tablas de Moisés, y le pagaban más reverencia que la debida de los hombres a los santos. Y aun más: cuando venían hombres a cazar al santo como a una bestia salvaje, y, tras buscarlo por todas partes, no lograban encontrarlo, no concedían a estos emisarios ni una sola palabra, y ofrecían sus cuellos a la espada, arriesgando sus vidas por Cristo, y considerando los sufrimientos más crueles en favor de Atanasio como un paso importante hacia la contemplación, y mucho más divinos y sublimes que los largos ayunos, los duros yacimientos y las mortificaciones en los que constantemente se deleitan.

21. Tales eran sus circunstancias cuando aprobó el sabio consejo de Salomón de que hay un tiempo para todo propósito: [Eclesiastés 3:1] así que se ocultó por un tiempo, escapando durante el tiempo de guerra, para mostrarse cuando viniera el tiempo de paz, como sucedió poco después. Entretanto, Jorge, no habiendo absolutamente nadie que le resistiera, invadió Egipto y desoló Siria, con el poder de la impiedad. Se apoderó también del Oriente hasta donde pudo, atrayendo siempre a los débiles, como los torrentes arrastran los objetos en su curso, y asaltando a los inestables o pusilánimes. Ganó también la simplicidad del Emperador, pues así debo llamar a su inestabilidad, aunque respeto sus piadosos motivos. Pues, a decir verdad, tenía celo, pero no según conocimiento. [Romanos 10:2] Compró a los que tenían autoridad, amadores del dinero más que amadores de Cristo— pues estaba bien provisto de los fondos para los pobres, que malversaba— especialmente a los hombres afeminados y poco viriles, de sexo dudoso, pero de impiedad manifiesta; a quienes, no sé cómo ni por qué, los Emperadores de los romanos encomendaban autoridad sobre hombres, aunque su función propia era el cuidado de las mujeres. En esto residía el poder de aquel servidor del maligno, aquel sembrador de cizaña, aquel precursor del Anticristo; el primero en elocuencia entre los oradores de su tiempo entre los obispos; si alguien quiere llamarlo orador, que no era tanto un razonador impío como hostil y contencioso— su nombre lo pasaré por alto con gusto: era la mano de su partido, pervirtiendo la verdad con el oro suscrito para usos piadosos, que los malvados hicieron instrumento de su impiedad.

22. La hazaña culminante de esta facción fue el concilio que se reunió primero en Seleucia, la ciudad de la santa e ilustre virgen Tecla, y después en esta poderosa ciudad, asociando así sus nombres, no ya con nobles memorias, sino con las de la más profunda ignominia; ya sea que debamos llamar a aquel concilio, que subvirtió y perturbó todo, una torre de Calane, [Génesis 11:4] que merecidamente confundió las lenguas— ¡ojalá las suyas hubieran sido confundidas por su armonía en el mal!— o un Sanedrín de Caifás donde Cristo fue condenado, o algún otro nombre semejante. La antigua y piadosa doctrina que defendía la Trinidad fue abolida, levantando una empalizada y derribando lo Consustancial: abriendo la puerta a la impiedad por medio de lo que está escrito, usando como pretexto su reverencia por la Escritura y por el uso de términos aprobados, pero introduciendo en realidad un arrianismo no escriturario. Pues la frase «semejante, según las Escrituras,» era un cebo para los simples, que ocultaba el anzuelo de la impiedad, una figura que parecía mirar hacia todos los que pasaban, una bota que calzaba en cualquier pie, un aventar con todo viento, [Eclesiastés 5:9] ganando autoridad de la villanía recién escrita y del artificio contra la verdad. Pues eran sabios para hacer el mal, pero para hacer el bien no tenían conocimiento. [Jeremías 4:22]

23. De aquí procedía aquella su pretendida condenación de los herejes, a los que de palabra renunciaban para ganar credibilidad a sus esfuerzos, pero a los que en realidad favorecían; acusándolos no de impiedad desmedida, sino de exageración de lenguaje. De aquí los jueces profanos de los santos, y la nueva combinación, y la exposición y discusión públicas de cuestiones misteriosas, y la pesquisa ilegal sobre las acciones de la vida, y los delatores asalariados, y las sentencias compradas. Unos fueron depuestos injustamente de sus sedes, otros introducidos en ellas, y, entre otras calificaciones forzosas, obligados a firmar los vínculos de iniquidad: la tinta estaba lista, el delator a mano. Esto tuvimos que soportarlo la mayoría aun de nosotros, los que no fuimos vencidos: el no caer en el ánimo, aunque se nos persuadiera a firmar; y así nos uníamos a hombres malvados en uno y otro respecto, y nos envolvíamos en el humo, ya que no en la llama. Sobre esto he llorado a menudo, al contemplar la confusión de la impiedad de entonces y la persecución de la doctrina ortodoxa que se alzaba a manos de los patronos del Verbo.

24. Y, en efecto, según dice la Escritura, se embrutecieron los pastores, [Jeremías 10:21] y muchos pastores destruyeron mi viña y profanaron mi porción escogida; me refiero a la Iglesia de Dios, congregada con el sudor y la sangre de muchos trabajadores y víctimas, tanto antes como después de Cristo, sí, aun con los grandes sufrimientos de Dios por nosotros. Porque, con muy pocas excepciones —y estas, o bien hombres a quienes su insignificancia dejaba de lado, o bien hombres que por su virtud resistieron varonilmente, siendo dejados para Israel, [Isaías 1:9] como estaba ordenado, como semilla y raíz, a fin de brotar y revivir en medio de las corrientes del Espíritu—, todos cedieron a las influencias del momento, distinguiéndose solo en que unos lo hicieron antes y otros después; en que unos se hicieron campeones y jefes de la impiedad, mientras que a otros se les asignó un rango inferior, como a quienes habían sido quebrantados por el temor, esclavizados por la necesidad, fascinados por la adulación o engañados por la ignorancia; siendo estos últimos los menos culpables, si es que aun esto puede admitirse como excusa válida en hombres a quienes se ha confiado la guía del pueblo. Porque, así como no es igual la fuerza de los leones y de los demás animales, ni la de los hombres y las mujeres, ni la de los viejos y los jóvenes, sino que hay considerable diferencia por la edad o por la especie, así ocurre también con los gobernantes y sus súbditos. Pues, mientras que a los laicos podríamos perdonarlos en semejante caso, y muchas veces escapan porque no son puestos a prueba, ¿cómo excusar a un maestro, cuyo deber es, a menos que sea falsamente llamado, corregir la ignorancia de los demás? ¿No es absurdo que, mientras a nadie, por grande que sea su rudeza y su falta de estudios, le esté permitido ignorar la ley romana, y no exista ley alguna en favor de los pecados de ignorancia, los maestros de los misterios de la salvación ignoren los rudimentos de la salvación, por simples y superficiales que sean sus entendimientos en otras materias? Pero, aun concediendo indulgencia a los que erraron por ignorancia, ¿qué diremos de los demás, que se atribuyen sutileza de entendimiento y, sin embargo, cedieron al partido de la corte por las razones que he mencionado, y, después de fingir piedad durante largo tiempo, fracasaron en la hora de la prueba?

25. «Aún una vez más», oigo que la Escritura dice que el cielo y la tierra serán sacudidos, puesto que esto les ha acontecido antes, significando, según creo, una manifiesta renovación de todas las cosas. Y hemos de creer a san Pablo cuando dice [Hebreos 12:27] que esta última sacudida no es otra que la segunda venida de Cristo, y la transformación y el cambio del universo a un estado de estabilidad inconmovible. E imagino que esta sacudida presente, en la que los contemplativos y amantes de Dios, que antes de tiempo ejercen su ciudadanía celestial, son sacudidos y apartados de nosotros, no es de menor consecuencia que cualquiera de las de antaño. Pues, por apacibles y moderados que sean estos hombres en todo lo demás, no pueden llevar su razonabilidad tan lejos como para hacerse traidores a la causa de Dios por amor a la quietud; antes, en este punto, son en extremo belicosos y firmes en la lucha; tal es el ardor de su celo, que preferirían excederse en la turbación antes que dejar de reparar en nada que esté mal. Y no pequeña parte del pueblo se desgaja con ellos, volando, como bandada de aves, tras los que encabezan la huida; y aun ahora no cesa de volar con ellos.

26. Tal fue Atanasio para nosotros, cuando estaba presente, la columna de la Iglesia; y tal, incluso cuando se retiraba ante los insultos de los malvados. Pues los que traman apoderarse de una fortaleza, cuando no ven otro medio fácil de acercarse a ella o de tomarla, se valen de mañas, y luego, tras seducir al comandante con dinero o con engaño, sin esfuerzo alguno se apoderan de la fortaleza; o, si preferís, como los que conspiraron contra Sansón le cortaron primero el cabello, [Jueces 16:19] en el cual residía su fuerza, y después se apoderaron del juez y se burlaron de él a su antojo, para pagarle su antiguo poder: así nuestros enemigos de fuera, tras deshacerse de nuestra fuente de fortaleza y rapar la gloria de la Iglesia, se recrearon de manera semejante en palabras y obras de impiedad. Entonces murió el sostenedor y patrono del pastor enemigo, coronando su reinado, que no había sido malo, con un mal remate, y arrepintiéndose inútilmente, según dicen, con su último aliento, cuando cada hombre, en vista del tribunal supremo, es juicioso juez de su propia conducta. Pues decía ser consciente de estos tres males, indignos de su reinado: la matanza de sus parientes, la proclamación del Apóstata y la innovación en la fe; y con estas palabras, se dice, partió. Así, hubo de nuevo licencia para enseñar la palabra de la verdad, y los que habían padecido violencia gozaban ahora de libertad de palabra sin estorbos, mientras los celos afilaban las armas de su ira. Así les iba al pueblo de Alejandría, que, con su habitual impaciencia frente a los insolentes, no pudo soportar los excesos de aquel hombre, y por ello señaló su maldad con una muerte insólita, y su muerte con una insólita ignominia. Pues conocéis ese camello, y su extraña carga, y la nueva forma de elevación, y la primera y, creo, la única procesión con la que hasta hoy se amenaza a los insolentes.

27. Pero cuando de este huracán de iniquidad, de este corruptor de la piedad, de este precursor del Maligno, —la muerte que padeció, en pago de los crímenes que cometió contra los cristianos, a la fe, creo, y cosas semejantes—, se le exigió satisfacción, no de un modo que yo pueda alabar, pues no hemos de considerar lo que él debió padecer, sino lo que nosotros debemos hacer; exigida fue, empero, como resultado de la ira y de la agitación del pueblo: entonces nuestro campeón fue restaurado de su ilustre destierro, pues así llamo a su exilio en favor y con la bendición de la Trinidad, en medio de tal regocijo del pueblo de la ciudad y de casi todo Egipto, que acudían corriendo de todas partes, desde los más remotos confines del país, simplemente para oír la voz de Atanasio, o recrear sus ojos con su vista, y aun, como se nos dice de los Apóstoles, para ser santificados por la sombra [Hechos 5:15] y la imagen incorpórea de su cuerpo: así que, con ser tantos los honores y recibimientos otorgados en frecuentes ocasiones a lo largo del tiempo a diversas personas, no solo a gobernantes y obispos, sino también a los más ilustres particulares, ninguno se ha registrado más concurrido ni más brillante que este. Y solo un honor puede compararse con él, atribuido al propio Atanasio: el que se le había conferido en su anterior entrada en la ciudad, cuando regresaba del mismo exilio por las mismas razones.

28. En relación con este honor corría también algún rumor como el siguiente; pues me tomaré la libertad de referirlo, aunque sea superfluo, como un condimento de mi discurso o una flor esparcida en honor de su entrada. Después de aquella entrada, cierto oficial, que había sido dos veces cónsul, entraba cabalgando en la ciudad; era de los nuestros, de los más notables de los Capadocios. Estoy seguro de que sabéis que me refiero a Filagrio, que se ganó nuestro afecto más que ningún otro, y fue tan honrado cuanto amado, si es lícito resumir así todas sus distinciones; a quien, por segunda vez, se le había confiado el gobierno de la ciudad, a petición de los ciudadanos, por decisión del Emperador. Entonces, uno de la gente común allí presente, juzgando la multitud enorme, como un océano cuyo límite no alcanza la vista, se dice que dijo a uno de sus compañeros y amigos —como suele ocurrir en semejante caso—: «Dime, buen amigo, ¿has visto alguna vez antes al pueblo derramarse en tan gran número y con tanto empeño para honrar a un solo hombre?» «¡No!» dijo el joven, «y me figuro que ni siquiera el propio Constancio sería tratado de ese modo»; indicando, con la mención del Emperador, el colmo del honor posible. «¿Hablas de eso» —dijo el otro con una dulce y alegre risa— «como de algo maravillosamente grande? Apenas puedo creer que aun el gran Atanasio fuera recibido de este modo», añadiendo al mismo tiempo uno de nuestros juramentos de la tierra en confirmación de sus palabras. Ahora bien, el alcance de lo que dijo, como supongo que también vosotros veis con claridad, es que puso al objeto de nuestro elogio por encima del Emperador mismo.

29. Tan grande era la veneración de todos por el hombre, y tan asombrosa parece aun hoy la recepción que he descrito. Pues si se dividía a la multitud por nacimiento, edad y profesión —y así suele organizarse la ciudad cuando se otorga un honor público a alguien—, ¿cómo podré describir con palabras aquel grandioso espectáculo? Formaban un solo río, y sería tarea de poeta describir aquel Nilo, de corriente en verdad dorada y rica en mieses, que fluía de vuelta desde la ciudad hasta el Quereo, a un día de camino, calculo yo, y aún más. Permitidme deleitarme un poco más en mi descripción: pues voy para allá, y no es fácil traer de vuelta siquiera mis palabras de aquella ceremonia. Cabalgaba sobre un borriquillo, casi —no me culpéis de locura— como mi Jesús sobre aquel otro borriquillo, [Lucas 19:35] ya se trate del pueblo de los gentiles, al que monta con bondad, liberándolo de las ataduras de la ignorancia, o de cualquier otra cosa que la Escritura expone. Fue recibido con ramas de árboles, y vestiduras con muchas flores y de variados colores eran arrancadas y esparcidas delante de él y bajo sus pies: solo allí todo lo glorioso y costoso y sin par fue tratado con deshonra. Semejantes, una vez más, a la entrada de Cristo, unos precedían con aclamaciones y seguían con danzas; solo que la multitud que cantaba sus alabanzas no era de niños únicamente, sino que toda lengua era armoniosa, contendiendo los hombres solo por superarse unos a otros. Paso por alto los vítores unánimes, el derramamiento de ungüentos, las fiestas prolongadas toda la noche, la ciudad entera resplandeciente de luces, los banquetes en público y en privado, y todas las demostraciones posibles de la alegría de una ciudad, que entonces se le prodigaron con profusión inaudita e increíble. Así fue como este hombre admirable, con tal concurso, recobró su propia ciudad.

30. Vivió, pues, como corresponde a los jefes de un pueblo tal; pero ¿acaso dejó de enseñar como vivía? ¿Fueron sus luchas discordantes con su enseñanza? ¿Fueron sus peligros menores que los de los hombres que han luchado por alguna verdad? ¿Fueron sus honores inferiores a los objetos por los cuales luchó? ¿Deshonró en algo, después de su recibimiento, aquel recibimiento? De ningún modo. Todo era armonioso, como un aire sobre una sola lira, y en la misma clave: su vida, su enseñanza, sus luchas, sus peligros, su regreso y su conducta después del regreso. Pues, inmediatamente después de su restauración en su Iglesia, no fue como esos que ciega la pasión desenfrenada, que, bajo el dominio de su ira, apartan o golpean al instante cuanto se les pone delante, aunque bien mereciera ser perdonado. Antes bien, juzgando que este era un momento singular para velar por su reputación, puesto que quien ha sido maltratado suele estar contenido, y quien tiene el poder de devolver una injuria suele ser ingobernable, trató con tanta suavidad y dulzura a quienes lo habían injuriado, que ni aun a ellos mismos, si puedo decirlo así, les resultó ingrata su restauración.

31. Purificó el templo de los que hacían mercancía de Dios y traficaban con las cosas de Cristo, imitando en esto también a Cristo; [Juan 2:15] solo que esto se obró con palabras persuasivas, no con un azote trenzado. Reconcilió asimismo a los que estaban enemistados, tanto entre sí como con él, sin la ayuda de coadjutor alguno. A los agraviados los libró de la opresión, sin hacer distinción de si eran de los suyos o del partido contrario. Restableció también la doctrina que había sido derribada: la Trinidad fue de nuevo proclamada con audacia, y puesta sobre el candelero, destellando con la luz brillante de la única Deidad en las almas de todos. Legisló de nuevo para el mundo entero, y atrajo todos los ánimos a su parecer, por cartas a unos, por invitaciones a otros, instruyendo a algunos que lo visitaban sin ser invitados, y proponiendo como ley única para todos: Buena voluntad. Pues solo esta era capaz de conducirlos al verdadero fin. En suma, ejemplificó las virtudes de dos célebres piedras: para los que lo asaltaban era diamante, y para los disidentes piedra imán, que por cierta secreta fuerza natural atrae el hierro hacia sí y obra sobre la más dura de las sustancias.

32. Mas no era probable que la envidia soportara todo esto, ni que viera a la Iglesia restaurada a la misma gloria y salud de los días antiguos, por la rápida cicatrización, como en un cuerpo, de las heridas de la separación. Por eso, pues, levantó contra Atanasio a un Emperador, rebelde como ella misma, y su igual en maldad, inferior a ella solo por falta de tiempo, el primero de los emperadores cristianos en ensañarse contra Cristo, dando a luz de una vez al basilisco de impiedad con el que largo tiempo había estado de parto, cuando se le presentó la ocasión, y mostrándose, en el momento en que fue proclamado emperador, traidor al emperador que le había confiado el imperio, y doble traidor al Dios que lo había salvado. Maquinó la más inhumana de todas las persecuciones, mezclando la especiosidad con la crueldad, por envidia del honor alcanzado por los mártires en sus luchas; y de este modo ponía en entredicho su fama de valientes, haciendo de las tergiversaciones y argucias verbales parte de su carácter o, por decir la verdad, consagrándose a ellas con el afán propio de su índole, e imitando con variada astucia al Maligno que en él habitaba. La sujeción de todo el linaje de los cristianos la juzgaba tarea fácil; pero el vencer a Atanasio y el poder de su doctrina sobre nosotros, tarea muy grande. Pues advirtió que ningún éxito podía lograrse en la conjura contra nosotros, debido a la resistencia y oposición de este hombre; pues los puestos de los cristianos, cortados, se reponían al punto, por asombroso que parezca, con la adhesión de los gentiles y la prudencia de Atanasio. Viendo claramente esto, el astuto pervertidor y perseguidor, despojándose por fin de la capa de la torpe sofística, desnudó su maldad y desterró abiertamente de la ciudad al Obispo. Pues era preciso que el egregio luchador venciera en tres luchas y pusiera así el sello a su título perfecto de gloria.

33. Breve fue el intervalo antes de que la Justicia pronunciara sentencia y entregara al culpable a los persas: lo envió como un monarca ambicioso y lo trajo de vuelta como un cadáver del que nadie siquiera se compadeció; el cual, según he oído, no se le permitió reposar en la tumba, sino que fue sacudido y arrojado por la tierra que él había sacudido: un preludio, a mi entender, de su castigo futuro. Entonces surgió otro rey, [Éxodo 1:8] no desvergonzado de rostro como el anterior, ni opresor de Israel con crueles tareas y capataces, sino muy piadoso y manso. Para poner los mejores cimientos a su imperio y comenzar, como es justo, con un acto de justicia, hizo volver del destierro a todos los obispos, pero en primer lugar a aquel que sobresalía en virtud y había defendido de manera conspicua la causa de la piedad. Además, indagó la verdad de nuestra fe, que había sido desgarrada, confundida y repartida en diversas opiniones y porciones por muchos; con la intención, si fuera posible, de reducir el mundo entero a armonía y unión mediante la cooperación del Espíritu; y, si fracasaba en ello, de adherirse al partido mejor, para ayudarlo y ser ayudado por él, dando así muestra de la altísima elevación y magnificencia de sus ideas sobre cuestiones de la mayor importancia. También aquí se mostró en grado muy alto la sencillez de Atanasio y la firmeza de su fe en Cristo. Pues, cuando todos los demás que simpatizaban con nosotros estaban divididos en tres partidos, y muchos vacilaban en su concepción del Hijo, y aún más en la del Espíritu Santo (punto en el cual bastaba errar levemente para ser ortodoxo), y muy pocos estaban sanos en ambos puntos, él fue el primero y único, o con el concurso de unos pocos, en atreverse a confesar por escrito, con entera claridad y distinción, la Unidad de la Deidad y de la Esencia de las Tres Personas, y así alcanzar en días posteriores, bajo la influencia de la inspiración, la misma fe respecto del Espíritu Santo que había sido otorgada en un tiempo anterior a la mayoría de los Padres respecto del Hijo. Esta confesión, don verdaderamente regio y magnífico, la presentó al Emperador, oponiendo a la innovación no escrita un relato escrito de la fe ortodoxa, para que un emperador fuese vencido por un emperador, la razón por la razón, el tratado por el tratado.

34. Esta confesión fue, al parecer, acogida con respeto por todos, tanto en Occidente como en Oriente, que eran capaces de vida; algunos acariciaban la piedad dentro de su propio pecho, si hemos de creer lo que dicen, pero sin avanzar más, como un niño nacido muerto que muere dentro del vientre de su madre; otros encendían, por así decirlo, hasta cierto punto algunas chispas, como para escapar de las dificultades del tiempo, surgidas ya del fervor de los ortodoxos, ya de la devoción del pueblo; mientras que otros hablaban la verdad con denuedo, del lado de los cuales quisiera estar yo, pues no me atrevo a jactarme más; no consultando ya mi propio temor —en otras palabras, las opiniones de hombres más insanos que yo (pues esto lo hemos hecho bastante y de sobra, sin ganar nada de los demás ni guardar de daño lo que era nuestro, como hacen los malos administradores)—, sino sacando a la luz mi descendencia, nutriéndola con afán y exponiéndola, en su crecimiento constante, a los ojos de todos.

35. Esto, sin embargo, es menos admirable que su conducta. ¿Qué tiene de extraño que aquel que ya había hecho efectivas osadías en favor de la verdad la confesara por escrito? Con todo, añadiré esto a lo dicho, pues me parece especialmente admirable y no puede pasarse por alto impunemente en un tiempo tan fecundo en desacuerdos como este. Pues su acción, si lo observamos, ofrecerá instrucción incluso a los hombres de hoy. Porque, como en el caso de una misma cantidad de agua, de ella se separa no solo el residuo que la mano deja al sacarla, sino también las gotas, una vez contenidas en la mano, que se escurren entre los dedos; así también hay una separación entre nosotros y, no solo los que se mantienen apartados en su impiedad, sino también los más piadosos, y ello tanto en lo tocante a doctrinas de poca consecuencia (asunto de menor momento) como en expresiones destinadas a significar lo mismo. Nosotros usamos en sentido ortodoxo los términos una Esencia y tres Hipóstasis, el uno para denotar la naturaleza de la Deidad, el otro las propiedades de las Tres; los itálicos quieren decir lo mismo, pero, debido a la escasez de su vocabulario y a su pobreza de términos, no pueden distinguir entre Esencia e Hipóstasis, y por eso introducen el término Personas, para evitar que se entienda que afirman tres Esencias. El resultado, si no fuera lastimoso, sería risible. Esta leve diferencia de sonido se tomó como indicio de una diferencia de fe. Luego se sospechó sabelianismo en la doctrina de las Tres Personas, arrianismo en la de las Tres Hipóstasis, siendo ambas hijas de un espíritu contencioso. Y entonces, por el gradual pero constante crecimiento de la irritación (resultado infalible de la contienda), hubo peligro de que el mundo entero se desgarrara en la lucha por las sílabas. Viendo y oyendo esto, nuestro bienaventurado, verdadero hombre de Dios y gran administrador de almas como era, consideró contrario a su deber pasar por alto tan absurdo e irrazonable desgarramiento de la palabra, y aplicó su medicina a la enfermedad. ¿De qué manera? Conferenció con su manera suave y compasiva con ambas partes, y después de sopesar cuidadosamente el significado de sus expresiones y hallar que tenían el mismo sentido y en nada diferían en doctrina, permitiendo a cada parte usar sus propios términos, las unió en unidad de acción.

36. Esto en sí mismo fue más provechoso que el largo curso de trabajos y enseñanzas en que se extienden todos los escritores, pues en él se mezclaba algo de ambición y, en consecuencia, quizá, algo de novedad en las expresiones. Esto, a su vez, valía más que sus muchas vigilias y actos de disciplina, cuya ventaja se limita a quienes los realizan. Esto era digno de los famosos destierros y huidas de nuestro héroe; pues el objeto en vista del cual eligió soportar tales sufrimientos, siguió persiguiéndolo cuando los sufrimientos pasaron. Y no cesó de alentar el mismo ardor en otros, alabando a unos, reprendiendo suavemente a otros; despertando la pereza de estos, refrenando la pasión de aquellos; en unos casos ansioso por evitar una caída, en otros ideando medios de recuperación después de la caída; sencillo de disposición, múltiple en las artes del gobierno; hábil en el argumento, más hábil aún en la mente; condescendiente con los más humildes, elevándose por encima de los más excelsos; hospitalario, protector de los suplicantes, apartador de males, reuniendo realmente en sí solo todo el conjunto de atributos repartidos por los hijos de Grecia entre sus deidades. Además, era patrón por igual del estado conyugal y del virginal, a la vez pacífico y pacificador, y asistente de los que pasan de aquí. ¡Oh, cuántos títulos me ofrece su virtud, si quisiera detallar su excelencia polifacética!

37. Después de tal carrera, como enseñado y maestro, de modo que su vida y costumbres forman el ideal de un Episcopado y su enseñanza la ley de la ortodoxia, ¿qué recompensa gana por su piedad? No es justo, en verdad, pasarla por alto. En buena ancianidad cerró su vida, y fue reunido con sus padres, los Patriarcas, y Profetas, y Apóstoles, y Mártires, que contendieron por la verdad. Para ser breve en mi epitafio, los honores en su partida superaron incluso los de su regreso del destierro; objeto de muchas lágrimas, su gloria, atesorada en las mentes de todos, eclipsa todos sus signos visibles. Pero, oh tú, querido y santo, que tú mismo, con toda tu hermosa fama, ilustraste tan especialmente las debidas proporciones del hablar y del callar, detén aquí mis palabras, que quedan cortas respecto de tu verdadera medida de alabanza, aunque han reclamado el pleno ejercicio de todas mis facultades. Y ojalá arrojes sobre nosotros desde lo alto una mirada propicia, y conduzcas a este pueblo en la perfecta adoración de la Trinidad perfecta, a la cual, como Padre, Hijo, Espíritu Santo, contemplamos y adoramos. Y ojalá tú, si mi suerte es pacífica, me poseas y me ayudes en mi cargo pastoral, o si pasa por luchas, me sostengas, o me lleves contigo, y me pongas contigo mismo y con los semejantes a ti (aunque he pedido algo grande) en Cristo mismo, nuestro Señor, a quien sea toda gloria, honor y poder por siempre jamás. Amén.