Introducción y criterios de esta edición
Acompañamiento editorial
¿Qué predicaba Gregorio de Nacianzo cuando no estaba definiendo la Trinidad? Los cinco Discursos teológicos le valieron el título de «el Teólogo»; estos ocho son otro Gregorio, el de las ocasiones: una apología por haber huido de su ordenación, con una exposición del oficio sacerdotal que, según la edición, aprovecharon Crisóstomo y Gregorio Magno (Disc. 2); el elogio de Atanasio (Disc. 21); tres predicaciones de fiesta sobre el Nacimiento de Cristo, las Santas Luces y el bautismo (Disc. 38 a 40); un discurso de Pentecostés sobre el Espíritu Santo (Disc. 41); la oración fúnebre por su amigo Basilio (Disc. 43) y una homilía de Pascua que se pregunta a quién se ofreció la sangre de Cristo (Disc. 45, § 22). Un funeral, una fiesta, una defensa: textos de un orador que sabe que lo observan. El comentario editorial, plegado, dice cuándo la edición fecha un discurso y cuándo sus fuentes discrepan.
| Autor | Gregorio Nacianceno (o de Nacianzo), según la edición de base; esta edición no examina la atribución. Nació hacia 329 y murió el 25 de enero de 390 según Wikipedia; el NPNF no lo hace nacer antes de 325 y da su muerte en 389 o 390 (introducción del Disc. 45) y en 391 (Prolegomena) |
| Título | Discursos selectos (en inglés, Select Orations). Son los discursos 2, 21, 38, 39, 40, 41, 43 y 45 de la numeración que sigue el NPNF (la de la edición benedictina); el epub los rotula unas veces «Discurso» y otras «Oración» |
| Fecha | Ninguna de las ocho está fechada por el propio texto. La edición las sitúa entre 362 y fines de 383; el detalle de cada una está en la tabla siguiente |
| Género | Una apología personal (2), un panegírico (21), tres sermones de fiesta sobre el Nacimiento, las Santas Luces y el bautismo (38 a 40), un discurso de Pentecostés (41), una oración fúnebre (43) y una homilía de Pascua (45) |
| Extensión | Ocho discursos y 368 secciones numeradas (117, 37, 18, 20, 46, 18, 82 y 30), de unas 92 700 palabras más las introducciones de los editores (unas 2 200) |
| Traducción | Castellana, automática y directa del inglés de la edición de base; no del griego |
| Fuente | A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers, 2.ª serie, vol. 7, tal como la recoge New Advent |
La tabla siguiente sitúa cada discurso, cuándo lo fecha la edición y los pasajes que más se citan.
| Discurso | Secciones | Fecha según la edición | Para tener a mano |
|---|---|---|---|
| 2 · En defensa de su huida al Ponto | §§ 1–117 | Hacia 362, tras la Pascua en que volvió a Nacianzo | § 16: gobernar a los hombres como «arte de las artes» |
| 21 · Sobre el gran Atanasio | §§ 1–37 | 379 (Tillemont) o, lo más probable, 380 | § 33: el emperador que llama a los obispos y la confesión de Atanasio |
| 38 · Sobre la Teofanía, o el Nacimiento de Cristo | §§ 1–18 | 25 de diciembre de 380 o 6 de enero de 381 | § 7: «Dios siempre era, y siempre es, y siempre será» (el Disc. 45 lo repite) |
| 39 · Sobre las Santas Luces | §§ 1–20 | Epifanía de 381 | § 17: los cinco bautismos; § 19: Novato |
| 40 · Sobre el santo Bautismo | §§ 1–46 | 6 de enero de 381 (aunque se dice «el día siguiente» al Disc. 39) | § 28: cuándo bautizar a los niños |
| 41 · Sobre Pentecostés | §§ 1–18 | Dudosa; los benedictinos: 381 | §§ 6 y 8: cómo hablar del Espíritu como Dios a quien aún no lo admite |
| 43 · Oración fúnebre sobre Basilio | §§ 1–82 | Tras la muerte de Basilio (1 de enero de 379); la edición discute cuándo | §§ 14–24: Atenas; §§ 48–51: el prefecto Modesto; §§ 68–69: la «economía» de Basilio |
| 45 · Segundo discurso sobre la Pascua | §§ 1–30 | Después de fines de 383, en Arianzo | §§ 3–9: coinciden con el Disc. 38, 7–13; § 22: ¿a quién se ofreció la sangre? |
Para el resto de lo que Gregorio dijo sobre Dios, véanse los cinco Discursos teológicos; para Basilio, de quien habla el Disc. 43, Sobre el Espíritu Santo y el Hexamerón; para Atanasio, que es el sujeto del Disc. 21, sus cartas y los Cuatro discursos contra los arrianos; y para el tratado que se escribió leyendo el Disc. 2, Sobre el sacerdocio de Crisóstomo.
Este texto es una traducción castellana directa de la versión inglesa de las Select Orations que prepararon Charles Gordon Browne y James Edward Swallow, segunda parte del volumen 7 de la segunda serie de A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers (NPNF), «Cyril of Jerusalem, Gregory Nazianzen», bajo la dirección de Philip Schaff y Henry Wace. La publicó la Christian Literature Publishing Co.: en Nueva York, 1893, según CCEL; en Buffalo, 1894, según New Advent. La portada de las Select Orations nombra a Browne como rector de Lympstone (Devon) y a Swallow como capellán de la House of Mercy de Horbury; la edición no dice qué discursos tradujo cada uno, y el texto de CCEL no atribuye a nadie en particular los Prolegomena, las introducciones a cada discurso ni las notas.
El inglés que se tradujo no es exactamente el de CCEL, sino el de New Advent («revised and edited for New Advent by Kevin Knight»): modernizado y con las referencias bíblicas entre corchetes dentro del texto. Se tradujo del inglés, no del griego: es la traducción de una traducción, y conviene cotejarla antes de citarla en un trabajo académico. La versión castellana la hizo un programa (Libyx, con el modelo DeepSeek V4 Pro); no se atribuye a ningún traductor humano.
Lo que viene de la edición. La numeración de las secciones (arábiga en los discursos 2, 21 y 43; romana en los demás), los rótulos de cada discurso, las introducciones entre corchetes y la mayoría de las referencias bíblicas entre corchetes son de la edición inglesa; no son de Gregorio. Cada introducción de los editores aparece aquí en su propio recuadro, atribuida a la edición, delante de la traducción del discurso al que sirve. Los títulos de los encabezados de este libro (por ejemplo «Discurso 21: Sobre el gran Atanasio») resumen los rótulos de la edición y los ponen en un solo formato. El epub castellano pierde las cifras de las secciones 59 y 60 del Disc. 43 y de las XXVI a XXX del Disc. 45, que sí traen el inglés de New Advent y el de CCEL: los localizadores de este libro usan las del inglés. Unos pocos párrafos que el inglés no numera (en los Disc. 38, 40 y 43) se unen a la sección anterior. La introducción del Disc. 39 anuncia una lista de los cinco bautismos que el epub omite; Gregorio los enumera él mismo en el § 17. Las referencias «Mateo ii» (dos veces, en el Disc. 38, § 17) y «Levítico xi» (Disc. 39, § 17) están en números romanos y se dejan como texto, sin
<Verse>; la primera de las dos dice «Isaías 1:3» en el inglés de partida, y la traducción la cambió. El epub no incluye las notas del NPNF —variantes de los benedictinos, remisiones a Tillemont, comparaciones con otros Padres—, que aquí se usan, resumidas y con su fuente, en las notas.[Se admite generalmente que esta oración no fue destinada a la entrega oral. Su objeto era explicar y defender la conducta reciente de San Gregorio, que había sido severamente criticada por sus amigos en Nazianzo. Había sido llamado por su padre probablemente durante el año 361 d.C. desde el Ponto, donde había pasado varios años en reclusión monástica con su amigo San Basilio. Su padre, no contento con la presencia de su hijo en casa como apoyo para sus años de decadencia, y sintiéndose seguro de su idoneidad para el oficio sagrado, había procedido, con la aprobación expresada en voz alta de la congregación, a pesar de la renuencia de Gregorio, a ordenarlo al sacerdocio el día de Navidad del año 361 d.C. San Gregorio, incluso después del transcurso de muchos años, habla de su ordenación como un acto de tiranía, y en ese momento, aguijoneado casi hasta la locura, como un buey por un tábano, se apresuró de nuevo al Ponto, para enterrar en su soledad congenial, consolado por la profunda simpatía de un amigo íntimo, sus sentimientos heridos. Antes de mucho, el sentido del deber se reafirmó, y regresó a su puesto al lado de su padre antes de la Pascua del año 362 d.C. El día de Pascua pronunció su primera Oración ante una congregación cuya escasez marcaba el desagrado con que el pueblo de Nazianzo había visto su conducta. En consecuencia, se propuso proporcionarles en esta Oración una explicación completa de los motivos que habían llevado a su retiro. Al mismo tiempo, como muestra el título secundario de la Oración, ha suministrado una exposición de las obligaciones y dignidad del Oficio Sacerdotal que ha sido aprovechada por todos los escritores posteriores sobre el tema. San Crisóstomo en su conocido tratado, San Gregorio Magno en su Cura Pastoral, y Bossuet en su panegírico sobre San Pablo, han hecho poco más que resumir el material o desarrollar las consideraciones contenidas en esta elocuente y elaborada disertación.]
Disc. 2, encabezado
En defensa de su huida al Ponto, y de su regreso, después de su ordenación al sacerdocio, con una exposición del carácter del oficio sacerdotal.
Comentario editorial · La huida al Ponto, según la edición
El discurso no cuenta la fecha de los hechos; la dan los Prolegomena del NPNF. Según ellos, el padre de Gregorio lo ordenó presbítero contra su voluntad en una gran fiesta, probablemente la Navidad de 361; Gregorio huyó de inmediato al Ponto y llegó junto a Basilio hacia la Epifanía de 362, volvió a Nacianzo y predicó en la Pascua de 362 su primer sermón como presbítero, ante una congregación escasa. Wikipedia (en) resume lo mismo con menos fechas: en 361 su padre lo ordenó, él lo llamó «un acto de tiranía», dejó la casa a los pocos días, se reunió con Basilio y regresó a casa para ayudar a su padre durante el año siguiente. El Disc. 2 sería, entonces, la explicación escrita —la edición dice que no se concibió para pronunciarse— de por qué se fue y por qué volvió.
Disc. 2, § 1
1. He sido vencido, y confieso mi derrota. Me sometí al Señor y le invoqué. Que el bienaventurado David me sirva de exordio; o mejor, Aquel que hablaba en David y aun ahora habla por medio de él. Porque, en verdad, el orden mejor para dar principio a todo discurso y a toda acción es comenzar desde Dios y terminar en Dios. En cuanto a la causa, ya de mi primitiva rebeldía y cobardía, en la que me alejé lejos y permanecí apartado de vosotros por un tiempo, que quizá pareció largo a los que me echaban de menos; ya de la presente mansedumbre y cambio de ánimo, en la que de nuevo me he entregado a vosotros, los hombres pueden pensar y hablar de maneras diferentes, según el odio o el amor que me tengan, negándose por una parte a absolverme de los cargos alegados, y dándome por otra una cordial bienvenida. Porque nada es tan agradable a los hombres como hablar de los asuntos ajenos, especialmente bajo la influencia del afecto o del odio, que a menudo nos ciegan casi por completo a la verdad. Yo, sin embargo, sin vergüenza, expondré la verdad y arbitraré con justicia entre las dos partes, que nos acusan o nos defienden gallardamente, acusándome por un lado, y asumiendo por otro mi propia defensa.
Disc. 2, § 2
2. Por consiguiente, para que mi discurso proceda en el debido orden, me aplico a la cuestión que surgió primero, la de la cobardía. Porque no puedo soportar que ninguno de los que siguen con interés el éxito o el fracaso de mis esfuerzos sea confundido por mi causa, puesto que ha placido a Dios que nuestros asuntos tengan alguna consecuencia para los cristianos; así que con mi defensa aliviaré, si los hay, a los que ya han sufrido; porque es bueno, en lo posible y en cuanto la razón lo permite, evitar causar, por nuestro pecado o sospecha, alguna ofensa o tropiezo a la comunidad: en la medida en que sabemos cuán inevitablemente incluso los que ofenden a uno de estos pequeños [] incurrirán en el castigo más severo de parte de Aquel que no puede mentir.
Disc. 2, § 3
3. Pues mi posición actual se debe, mi buen pueblo, no a la inexperiencia y a la ignorancia, y aun, para gloriarme un poco, [] tampoco se debe al desprecio de las leyes y ordenanzas divinas. Ahora bien, así como en el cuerpo hay un miembro que rige y, por así decirlo, preside, mientras otro es regido y está sujeto; así también en las iglesias, Dios ha ordenado, según una ley de igualdad, que admite un orden de mérito, o según una de providencia, por la cual ha unido todas las cosas, que aquellos para quienes tal tratamiento es beneficioso estén sujetos a la cura pastoral y al gobierno, y sean guiados de palabra y de obra por el camino del deber; mientras que otros deben ser pastores y maestros, [] para la perfección de la iglesia, es decir, aquellos que superan a la mayoría en virtud y cercanía a Dios, desempeñando las funciones del alma en el cuerpo, y del intelecto en el alma; para que ambos estén tan unidos y compactados que, aunque uno falte y otro sobresalga, como los miembros de nuestros cuerpos, estén tan combinados y entretejidos por la armonía del Espíritu, que formen un cuerpo perfecto, realmente digno de Cristo mismo, nuestra Cabeza. []
Disc. 2, § 4
4. Sé, pues, que la anarquía y el desorden no pueden ser más ventajosos que el orden y el gobierno, ni para otras criaturas ni para los hombres; más aún, esto es cierto para los hombres en el más alto grado posible, porque los intereses en juego son mayores en su caso; puesto que es algo grande para ellos, incluso si fracasan en su propósito más alto —estar libres de pecado— alcanzar al menos lo segundo mejor, la restauración del pecado. Puesto que esto parece correcto y justo, es, a mi entender, igualmente incorrecto y desordenado que todos deseen gobernar, y que nadie lo acepte. Porque si todos los hombres rehuyesen este oficio, ya sea que deba llamarse ministerio o liderazgo, la hermosa plenitud [] de la Iglesia cojearía en el grado más alto, y de hecho dejaría de ser hermosa. Y además, ¿dónde y por quién sería Dios adorado entre nosotros en esos ritos místicos y elevadores que son nuestro mayor y más preciado privilegio, si no hubiera ni rey, ni gobernador, ni sacerdocio, ni sacrificio, [] ni todos esos oficios supremos de cuya pérdida, por sus grandes pecados, fueron condenados los hombres antiguamente como consecuencia de su desobediencia?
Disc. 2, § 5
5. Ni tampoco es extraño o inconsistente que la mayoría de los que se dedican al estudio de las cosas divinas asciendan al gobierno después de haber sido gobernados, ni traspasa los límites fijados por la filosofía, ni implica deshonra; no más que para un excelente marinero convertirse en vigía, y para un vigía, que ha vigilado con éxito los vientos, que se le confíe el timón; o, si queréis, que un valiente soldado sea hecho capitán, y un buen capitán se convierta en general, y se le encomiende la conducción de toda la campaña. Ni tampoco, como quizás supongan algunas de esas personas absurdas y cargosas que juzgan los sentimientos ajenos por los propios, me avergoncé del rango de este grado por mi deseo de uno más alto. No era tan ignorante ni de su grandeza divina ni de su baja condición humana, como para pensar que no es gran cosa para una naturaleza creada acercarse, por poco que sea, a Dios, que es el único gloriosísimo e ilustre, y supera en pureza a toda naturaleza, tanto material como inmaterial.
Disc. 2, § 6
6. ¿Cuáles eran entonces mis sentimientos, y cuál era la razón de mi desobediencia? Pues a la mayoría de los hombres no les parecía yo entonces coherente conmigo mismo, ni ser como me habían conocido, sino haber sufrido algún deterioro, y mostrar mayor resistencia y obstinación de lo que era correcto. Y las causas de esto habéis deseado oírlas desde hace tiempo. Primera, y la más importante, quedé atónito ante lo inesperado de lo ocurrido, como las personas se aterrorizan por ruidos repentinos; y, perdiendo el control de mis facultades racionales, el respeto a mí mismo, que hasta entonces me había controlado, cedió. En segundo lugar, me sobrevino un anhelo ardiente de las bendiciones de la calma y el retiro, del cual desde el principio me había enamorado en un grado más alto, imagino, que cualquier otro estudiante de letras, y que en medio de los mayores y más amenazadores peligros había prometido a Dios, y del cual había tenido también tanta experiencia, que estaba entonces en su umbral, habiéndose encendido en consecuencia grandemente mi anhelo, de modo que no podía someterme a ser arrojado en medio de una vida de agitación por un acto arbitrario de opresión, y a ser arrancado por la fuerza del santo santuario de una vida como ésta.
Disc. 2, § 7
7. Pues nada me parecía tan deseable como cerrar las puertas de mis sentidos, y, escapando de la carne y del mundo, recogido dentro de mí mismo, sin tener más conexión que la absolutamente necesaria con los asuntos humanos, y hablando conmigo mismo y con Dios, [] vivir por encima de las cosas visibles, conservando siempre en mí las impresiones divinas puras y sin mezcla con las señales errantes de este mundo inferior, y ser, y crecer constantemente más y más para ser, un espejo real e inmaculado de Dios y de las cosas divinas, como luz que se añade a luz, y lo que todavía estaba oscuro se volvía más claro, gozando ya por la esperanza de las bendiciones del mundo venidero, vagando con los ángeles, estando ya ahora sobre la tierra por haberla abandonado, y colocado en lo alto por el Espíritu. Si alguno de vosotros ha estado poseído por este anhelo, sabe lo que quiero decir y simpatizará con mis sentimientos de aquel tiempo. Porque, quizás, no debería esperar persuadir a la mayoría de las personas con lo que digo, ya que están infelizmente dispuestas a reírse de tales cosas, ya sea por su propia irreflexión, o por la influencia de hombres indignos de la promesa, que han dado a lo que es bueno un nombre malo, llamando a la filosofía tontería, ayudados por la envidia y las malas tendencias de la multitud, que siempre está inclinada a empeorar: de modo que están constantemente ocupados con uno de dos pecados, ya sea la comisión del mal, o el desacreditar el bien.
Disc. 2, § 8
8. Me influyó además otro sentimiento, si vil o noble no lo sé, pero os declararé todos mis secretos. Me avergonzaba de todos aquellos otros, que, sin ser mejores que la gente común, más aún, es mucho si no son peores, con manos sin lavar, [] como dice el dicho, y almas no iniciadas, se entrometen en los oficios más sagrados; y, antes de hacerse dignos de acercarse a los templos, reclaman el santuario, y empujan y apretujan alrededor de la mesa santa, como si pensaran que este orden es un medio de vida, en lugar de un modelo de virtud, o una autoridad absoluta, en lugar de un ministerio del cual debemos dar cuenta. De hecho, son casi más en número que aquellos a quienes gobiernan; dignos de lástima en cuanto a la piedad, e infortunados en su dignidad; de modo que, me parece, no tendrán, a medida que el tiempo y este mal progresen, nadie a quien gobernar, cuando todos sean maestros, en lugar de, como dice la promesa, enseñados por Dios, y todos profeticen, de modo que incluso «Saúl está entre los profetas,» según la antigua historia y proverbio. Porque en ningún momento, ni ahora ni en días pasados, en medio del auge y caída de diversos desarrollos, ha habido jamás tal abundancia, como ahora existe entre los cristianos, de desgracias y abusos de esta clase. Y, si detener esta corriente está más allá de nuestras fuerzas, al menos no es el deber menos importante de la religión testimoniar el odio y la vergüenza que sentimos por ello.
Disc. 2, § 9
9. Por último, hay un asunto más grave que cualquiera de los que he mencionado, pues ahora llego al final de la cuestión: y no os engañaré; porque eso no sería lícito en relación con temas de tanta importancia. No me consideraba, ni me considero ahora, calificado para gobernar un rebaño o una manada, o para tener autoridad sobre las almas de los hombres. Pues en su caso es suficiente hacer al rebaño o manada lo más robusto y gordo posible; y con este objeto el boyero y el pastor buscarán pastos bien regados y ricos, y conducirán su carga de pasto en pasto, y les permitirán descansar, o los despertarán, o los llamarán, a veces con su cayado, la mayoría de las veces con su flauta; y con la excepción de luchas ocasionales con lobos, o atención a los enfermizos, la mayor parte de su tiempo lo dedicarán a la encina, a la sombra y a sus flautas, mientras se reclina sobre la hermosa hierba, junto al agua fresca, y tiende su lecho en un lugar aireado, y de vez en cuando canta una copla de amor, con su copa al lado, y habla con sus bueyes o su rebaño, de los cuales los más gordos le sirven de banquetes o de paga. Pero nadie ha pensado jamás en la virtud de los rebaños o manadas; porque, en verdad, ¿de qué virtud son capaces? ¿O quién ha considerado su ventaja como más importante que su propio placer?
Disc. 2, § 10
10. Pero en el caso del hombre, por duro que le sea aprender a someterse al gobierno, parece mucho más difícil saber gobernar a los hombres, y lo más difícil de todo, con este gobierno nuestro, que los conduce por la ley divina, y hacia Dios, porque su riesgo es, a los ojos de un hombre reflexivo, proporcional a su altura y dignidad. Porque, en primer lugar, debe, como la plata o el oro, aunque en circulación general en toda clase de tiempos y asuntos, no sonar nunca falso o aleado, ni dar señal de materia inferior, necesitando refinamiento adicional en el fuego; [] de lo contrario, cuanto más amplio sea su gobierno, mayor mal será. Puesto que la injuria que se extiende a muchos es mayor que la que se limita a un solo individuo.
Disc. 2, § 11
11. Pues no es tan fácil teñir profundamente un trozo de tela, o impregnar con olores, fétidos o lo contrario, cualquier cosa que se les acerque; ni es tan fácil que el vapor fatal, que con razón se llama pestilencia, infecte el aire, y a través del aire alcance a los seres vivos, como lo es que el vicio de un superior tome posesión muy rápida de sus súbditos, y eso con mucha mayor facilidad que la virtud, su contraria. Pues es en esto en lo que la maldad tiene especialmente ventaja sobre la bondad, y lo más angustioso para mí es percibirlo, que el vicio es algo atractivo y a mano, y que nada es tan fácil como volverse malo, incluso sin que nadie nos lleve a ello; mientras que el logro de la virtud es raro y difícil, incluso donde hay mucho que atrae y anima. Y es esto, creo, lo que el bienaventurado Hageo tenía ante sus ojos, en su maravillosa y verdaderísima figura: — «Preguntad a los sacerdotes acerca de la ley, diciendo: Si carne santa llevada en un vestido toca carne o bebida o vasija, ¿santificará lo que está en contacto con ella? Y cuando dijeron No; preguntad de nuevo si alguna de estas cosas toca lo que es impuro, ¿no participa al punto de la impureza? Porque ciertamente os dirán que sí participa de ella, y que no permanece limpia a pesar del contacto.»
Disc. 2, § 12
12. ¿Qué quiere decir con esto? A mi entender, que la bondad difícilmente puede prender en la naturaleza humana, como el fuego en la madera verde; mientras que la mayoría de los hombres están dispuestos y preparados para unirse al mal, como la paja, quiero decir, lista para una chispa y un viento, que se enciende y consume fácilmente por su sequedad. Porque más rápidamente tomaría cualquiera parte en el mal con leve incentivo hasta su plena extensión, que en el bien que se le presenta plenamente en grado leve. Pues en verdad un poco de ajenjo imparte muy rápidamente su amargura a la miel; mientras que ni siquiera el doble de miel puede impartir su dulzura al ajenjo: y la retirada de una pequeña piedra arrastraría de cabeza todo un río, aunque sería difícil que la presa más fuerte lo contuviera o detuviera su curso.
Disc. 2, § 13
13. Este es, pues, el primer punto en lo que hemos dicho, que es justo que evitemos, a saber: ser hallados malos pintores de los encantos de la virtud, y más aún, si no quizás, modelos de malos pintores, malos modelos para el pueblo, o apenas escapando del proverbio, de que emprendemos curar a otros estando llenos de llagas. []
Disc. 2, § 14
14. En segundo lugar, aunque un hombre se haya conservado puro del pecado, aun en grado muy alto, no sé si aun esto sea suficiente para quien ha de instruir a otros en la virtud. Porque el que ha recibido este cargo no sólo necesita estar libre del mal, pues el mal es, a los ojos de la mayoría de los que están a su cuidado, lo más vergonzoso, sino también sobresalir en el bien, según el mandato: «Apártate del mal y haz el bien.» Y no sólo debe borrar de su alma las huellas del vicio, sino también inscribir otras mejores, a fin de sobrepasar a los hombres en virtud tanto más de lo que les supera en dignidad. No debe conocer límites en la bondad ni en el progreso espiritual, y debe detenerse más en la pérdida de lo que aún está más allá de él que en la ganancia de lo que ha alcanzado, y considerar lo que está bajo sus pies como un escalón para lo que sigue: y no pensar que es gran ganancia aventajar a la gente común, sino una pérdida quedar por debajo de lo que deberíamos ser; y medir su éxito por el mandamiento y no por sus vecinos, sean éstos malos o en alguna medida adelantados en la virtud: y no medir la virtud con balanzas pequeñas, por cuanto es debida al Altísimo, «de Quien son todas las cosas y para Quien son todas las cosas.» []
Disc. 2, § 15
15. Ni debe suponer que las mismas cosas son convenientes para todos, así como no todos tienen la misma estatura, ni las facciones del rostro, ni la naturaleza de los animales, ni las cualidades del suelo, ni la hermosura y el tamaño de las estrellas, son en todos los casos los mismos: sino que debe considerar la conducta baja una falta en un particular, y digna de castigo bajo la regla dura de la ley; mientras que en el caso de un gobernante o jefe es falta no alcanzar la excelencia más alta posible y progresar siempre en la bondad, si en verdad ha de atraer a su pueblo a un grado ordinario, no por la fuerza de la autoridad, sino por la influencia de la persuasión. Pues lo involuntario, aparte de ser resultado de la opresión, no es meritorio ni duradero. Pues lo forzado, como una planta violentamente desviada por nuestras manos, cuando queda libre, vuelve a lo que era antes; pero lo que es resultado de la elección es a la vez lo más legítimo y duradero, porque se conserva por el vínculo de la buena voluntad. Y así nuestra ley y nuestro legislador nos ordenan con toda severidad que «apacentemos el rebaño no por obligación, sino de buena voluntad.» []
Disc. 2, § 16
16. Pero aun concedido que un hombre esté libre de vicio y haya alcanzado las mayores alturas de la virtud, no veo qué conocimiento o poder le justificaría aventurarse a este oficio. Porque el gobierno del hombre, la más variable y múltiple de las criaturas, me parece en verdad ser el arte de las artes y la ciencia de las ciencias. Cualquiera puede reconocerlo comparando la obra del médico de las almas con el tratamiento del cuerpo; y advirtiendo que, por laborioso que sea este último, el nuestro es más laborioso y de mayor consecuencia, por la naturaleza de su materia, el poder de su ciencia y el objeto de su ejercicio. El uno trabaja sobre cuerpos y materia perecedera y caduca, que absolutamente ha de disolverse y sufrir su destino, [] aun si en esta ocasión, con ayuda del arte, puede superar el trastorno dentro de sí, siendo disuelta por la enfermedad o el tiempo en sumisión a la ley de la naturaleza, ya que no puede elevarse por encima de sus propias limitaciones.
Comentario editorial · «Arte de las artes»: de Gregorio a Gregorio Magno
Una nota de la edición señala aquí el original de una máxima muy citada: en la Regla pastoral de Gregorio Magno (I, 1) toma la forma «ars artium est regimen animarum», y su traducción inglesa dice que el gobierno de las almas es «el arte de las artes». El prefacio del NPNF a esa obra cuenta el Disc. 2 como la primera de dos obras parecidas que la precedieron; la segunda es Sobre el sacerdocio de Crisóstomo, que el prefacio sitúa hacia 382 (Schaff y Wikipedia dan otras fechas: véase el artículo de este sitio). Añade que Gregorio Magno reconoce su deuda con Gregorio Nacianceno en el prólogo del libro II. Una cautela: el prefacio habla de la reticencia de Gregorio a aceptar el episcopado, mientras que la introducción del Disc. 2 en el mismo NPNF habla de su ordenación al sacerdocio.
Disc. 2, § 17
17. La otra se ocupa del alma, que viene de Dios y es divina, y participa de la nobleza celestial, y se esfuerza hacia ella, aun estando ligada a una naturaleza inferior. Quizá haya también otras razones para esto, que sólo Dios, que las unió, y los instruidos por Dios en tales misterios, pueden conocer; pero por lo que yo y hombres como yo podemos percibir, hay dos: una, que herede la gloria de arriba por medio de una lucha y combate [] con las cosas de abajo, siendo probada como oro en el fuego [] por las cosas de aquí, y gane los objetos de nuestra esperanza como premio de la virtud, y no meramente como don de Dios. Ésta, en verdad, fue la voluntad de la Bondad Suprema: hacer que el bien sea incluso nuestro, no sólo por haber sido sembrado en nuestra naturaleza, sino porque es cultivado por nuestra propia elección y por los movimientos de nuestra voluntad, libre de obrar en una u otra dirección. La segunda razón es que atraiga a sí y eleve al cielo la naturaleza inferior, liberándola gradualmente de su grosería, para que el alma sea para el cuerpo lo que Dios es para el alma, conduciendo ella misma la materia que le sirve y uniéndola, como su consiervo, a Dios.
Disc. 2, § 18
18. El lugar y el tiempo y la edad y la estación y cosas semejantes son objeto del examen del médico; prescribirá medicinas y dieta, y guardará contra lo perjudicial, para que los deseos de los enfermos no sean un estorbo para su arte. A veces, y en ciertos casos, se valdrá del cauterio o del bisturí o de los remedios más severos; pero ninguno de éstos, por laborioso y duro que parezca, es tan difícil como el diagnóstico y la cura de nuestros hábitos, pasiones, vidas, voluntades y todo lo demás que hay en nosotros, desterrando de nuestra naturaleza compuesta todo lo brutal y feroz, e introduciendo y estableciendo en su lugar lo que es suave y grato a Dios, y arbitrando con equidad entre el alma y el cuerpo; no permitiendo que lo superior sea vencido por lo inferior, lo cual sería la mayor injusticia; sino sujetando al poder que gobierna y conduce aquello que por naturaleza ocupa el segundo lugar: como en verdad ordena la ley divina, impuesta de la manera más excelente a toda su creación, sea visible o más allá de nuestro alcance.
Disc. 2, § 19
19. No se me escapa este otro punto: que la naturaleza de todos estos objetos de la vigilancia del médico permanece siempre la misma, y no produce por sí misma ninguna oposición artera ni artificio hostil a los recursos de su arte; antes bien, es más bien el tratamiento el que modifica su materia, salvo cuando ocurre alguna leve insubordinación por parte del paciente, que no es difícil prevenir o reprimir. Pero en nuestro caso, la prudencia humana y el egoísmo, y la falta de instrucción y de inclinación a prestar pronta sumisión, son un obstáculo grandísimo para el avance en la virtud, hasta casi equivaler a una resistencia armada contra los que desean ayudarnos. Y el mismo afán con que deberíamos descubrir nuestra enfermedad a nuestros médicos espirituales lo empleamos en evitar este tratamiento, y mostramos nuestra valentía luchando contra lo que es nuestro propio interés, y nuestra habilidad rehuyendo lo que es para nuestra salud.
Disc. 2, § 20
20. Porque o escondemos nuestro pecado, encubriéndolo en lo profundo de nuestra alma, como alguna enfermedad purulenta y maligna, como si al escapar a la atención de los hombres pudiéramos escapar al ojo poderoso de Dios y de la justicia. O bien alegamos excusas en nuestros pecados, inventando pretextos en defensa de nuestras caídas; o, cerrando fuertemente los oídos, como el áspid sordo que se tapa los oídos, nos obstinamos en negarnos a oír la voz del encantador y a ser tratados con las medicinas de la sabiduría, con las que se cura la enfermedad espiritual. O, por último, los más osados y obstinados de nosotros descaradamente se obstinan en su pecado ante quienes lo curarían, marchando con la cabeza descubierta, como suele decirse, a toda clase de transgresiones. ¡Oh, qué locura, si no hay término más apropiado para este estado de ánimo! A los que deberíamos amar como a bienhechores los mantenemos lejos, como si fueran enemigos nuestros, odiando a los que reprenden en las puertas y aborreciendo la palabra justa; [] y pensamos que venceremos en la guerra que sostenemos contra los que nos quieren bien haciéndonos a nosotros mismos todo el daño posible, como hombres que imaginan que devoran la carne de otros cuando en realidad clavan los dientes en la suya propia.
Disc. 2, § 21
21. Por estas razones afirmo que nuestro oficio de médicos excede con mucho en fatiga, y por consiguiente en valor, al que se limita al cuerpo; y además, porque este último se ocupa principalmente de la superficie, y sólo en grado leve investiga las causas profundamente ocultas. Pero todo nuestro tratamiento y esfuerzo se ocupa del hombre oculto del corazón, [] y nuestra guerra se dirige contra aquel adversario y enemigo interior, que nos usa a nosotros mismos como armas contra nosotros mismos y, lo más terrible de todo, nos entrega a la muerte del pecado. Frente, pues, a estos enemigos, necesitamos una fe grande y perfecta, y una cooperación aun mayor de parte de Dios, y, como estoy persuadido, no pocas contramanifestaciones por nuestra parte, que han de mostrarse tanto de palabra como de obra, si es que nosotros mismos, la posesión más preciosa que tenemos, hemos de ser debidamente cuidados y limpiados y hechos lo más dignos posible.
Disc. 2, § 22
22. Mas volviendo a los fines que se propone cada una de estas formas de curación, pues este punto queda aún por considerar, la una conserva, si ya existe, la salud y el buen hábito de la carne, o, si falta, la hace volver; aunque aún no está claro si estas cosas serán o no para ventaja de quienes las poseen, puesto que sus contrarias confieren muy a menudo mayor beneficio a quienes las tienen, así como la pobreza y la riqueza, la fama o el deshonor, una posición humilde o brillante, y todas las demás circunstancias, que son naturalmente indiferentes y no se inclinan en una dirección más que en otra, producen buen o mal efecto según la voluntad y el modo en que son usadas por las personas que las experimentan. Pero el fin de nuestro arte es dar alas al alma, rescatarla del mundo y darla a Dios, velar por lo que está en su imagen, [] si permanece, tomarlo de la mano, si está en peligro, o restaurarlo, si está arruinado, hacer que Cristo habite en el corazón [] por el Espíritu: y, en suma, deificar y otorgar la bienaventuranza celestial a quien pertenece al ejército celestial.
Disc. 2, § 23
23. Éste es el deseo de nuestro ayo [] la ley, de los profetas que se interpusieron entre Cristo y la ley, de Cristo, que es el cumplimiento y fin [] de la ley espiritual; de la Deidad anonadada, [] de la carne asumida, [] de la unión nueva entre Dios y el hombre, uno consistente de dos, y ambos en uno. Por esto se unió Dios a la carne por medio del alma, y naturalezas tan separadas fueron tejidas juntas por la afinidad de cada una con el elemento que mediaba entre ellas: así todo se hizo uno por causa de todos, y por causa de uno, nuestro progenitor; el alma a causa del alma que fue desobediente, la carne a causa de la carne que cooperó con ella y compartió su condenación; Cristo, que era superior al pecado y estaba fuera de su alcance, a causa de Adán, que quedó sujeto al pecado.
Disc. 2, § 24
24. Por esto lo nuevo sustituyó a lo viejo, [] por esto Aquel que padeció fue llamado de nuevo a la vida por causa del sufrimiento, por esto cada una de las propiedades de Aquel que estaba por encima de nosotros se intercambió con cada una de las nuestras, por esto el nuevo misterio ocupó el lugar de la dispensación, por la bondad amorosa que trata con el que cayó por la desobediencia. Ésta es la razón de la generación y de la virgen, del pesebre y de Belén; la generación en favor de la creación, la virgen en favor de la mujer, [] Belén [] a causa del Edén, el pesebre a causa del jardín, cosas pequeñas y visibles en favor de cosas grandes y ocultas. Por esto los ángeles [] glorificaron primero lo celestial, luego lo terrenal, [] por esto los pastores vieron la gloria sobre el Cordero y el Pastor, por esto la estrella condujo a los magos a adorar y ofrecer dones, [] para que la idolatría fuera destruida. Por esto Jesús fue bautizado, y recibió testimonio de lo alto, y ayunó, [] y fue tentado, y venció al que había vencido. Por esto fueron expulsados los demonios, [] y sanadas las enfermedades, y la poderosa predicación fue confiada y proclamada con éxito por hombres de baja condición.
Disc. 2, § 25
25. Por esto se enfurecen las naciones y los pueblos imaginan cosas vanas; por qué se opone árbol contra árbol, [] manos contra mano: las unas extendidas en la autocomplacencia, [] las otras en la generosidad; las unas desenfrenadas, las otras fijadas con clavos, [] las unas expulsando a Adán, las otras reconciliando los confines de la tierra. Ésta es la razón del levantamiento para expiar la caída, y de la hiel por el gusto, y de la corona de espinas por el dominio del mal, y de la muerte por la muerte, y de las tinieblas por causa de la luz, y de la sepultura por el retorno a la tierra, y de la resurrección por causa de la resurrección. Todas estas cosas son una enseñanza de Dios para nosotros, y una cura para nuestra debilidad, que restauran al viejo Adán al lugar de donde cayó, y nos conducen al árbol de la vida, del cual nos alejó el árbol de la ciencia, cuando participamos de él fuera de sazón e indebidamente.
Disc. 2, § 26
26. De esta curación nosotros, los que estamos puestos sobre otros, somos ministros y colaboradores; para quienes es cosa grande reconocer y curar las propias pasiones y enfermedades: o más bien, no es realmente cosa grande, sólo la maldad de la mayoría de los que pertenecen a este orden me ha hecho decirlo: pero cosa mucho mayor es el poder de curar y limpiar hábilmente las de otros, para provecho tanto de los que necesitan curación como de aquellos a cuyo cargo está curar.
Disc. 2, § 27
27. De nuevo, los sanadores de nuestros cuerpos tendrán sus trabajos y vigilias y cuidados, de los cuales somos conscientes; y cosecharán para sí una mies de dolor de las angustias de otros, como dijo uno de sus sabios; y proporcionarán para el uso de quienes los necesitan, tanto los resultados de sus propios trabajos e investigaciones, como lo que han podido tomar prestado de otros: y consideran que ninguno, ni aun de los detalles más minuciosos, de los que descubren o que escapan a su búsqueda, deja de influir de manera importante en la salud o en el peligro. ¿Y cuál es el objeto de todo esto? Que un hombre viva algunos días más sobre la tierra, aunque quizá no sea un hombre bueno, sino uno de los más depravados, para quien tal vez hubiera sido mejor, por su maldad, haber muerto hace mucho, para quedar libre del vicio, la más grave de las enfermedades. Pero, supongamos que es un hombre bueno, ¿cuánto tiempo podrá vivir? ¿Para siempre? ¿O qué ganará de la vida de aquí, de la cual lo más grande de las bendiciones es, si un hombre está sano y es sensato, buscar quedar libre?
Disc. 2, § 28
28. Pero nosotros, de cuyos esfuerzos depende la salvación de un alma, ser bienaventurado e inmortal, y destinado al castigo o alabanza inmortales, según su vicio o su virtud—¡qué lucha debe ser la nuestra, y cuánta habilidad necesitamos para tratar, o hacer que los hombres sean tratados debidamente, cambiar su vida y entregar el barro al espíritu! Porque hombres y mujeres, jóvenes y viejos, ricos y pobres, los de ánimo sanguíneo y los abatidos, los enfermos y los sanos, gobernantes y gobernados, sabios e ignorantes, cobardes y valientes, iracundos y mansos, los que prosperan y los que fracasan, no requieren la misma instrucción ni el mismo aliento.
Disc. 2, § 29
29. Y si examinas más de cerca, ¡cuán grande es la distinción entre los casados y los no casados, y entre estos últimos entre ermitaños y los que viven juntos en comunidad, entre los que son proficientes y avanzados en la contemplación y los que apenas se mantienen en el camino recto, entre los ciudadanos a su vez y los rústicos, entre los sencillos y los artificiosos, entre los hombres de negocios y los hombres de ocio, entre los que han sufrido reveses y los que son prósperos e ignoran la desgracia. Pues estas clases difieren a veces más ampliamente entre sí en sus deseos y pasiones que en sus características físicas; o, si prefieres, en las mezclas y combinaciones de los elementos de que estamos compuestos, y, por lo tanto, regularlos no es tarea fácil.
Disc. 2, § 30
30. Así como no en todos los casos se administra la misma medicina y el mismo alimento a los cuerpos de los hombres, sino que se hace diferencia según su grado de salud o de enfermedad; así también se trata a las almas con instrucción y guía variables. De este tratamiento dan testimonio quienes tienen experiencia de él. A unos se los guía con doctrina, a otros se los forma con el ejemplo; algunos necesitan la espuela, otros el freno; algunos son lentos y difíciles de despertar al bien, y hay que aguijonearlos hiriéndolos con la palabra; otros son desmedidamente fervientes de espíritu, con impulsos difíciles de refrenar, como potros de pura sangre, que se desvían más allá del poste de giro, y para mejorarlos la palabra debe tener una influencia restrictiva y moderadora.
Disc. 2, § 31
31. A unos los beneficia la alabanza, a otros la reprensión, aplicadas ambas a su tiempo; mientras que si son fuera de sazón, o irrazonables, resultan perjudiciales; a algunos los corrige el estímulo, a otros la reconvención; unos, cuando se los reprende en público, otros, cuando se los corrige en privado. Pues algunos suelen despreciar las amonestaciones privadas, pero vuelven en sí por la condena de un gran número de personas, mientras que otros, que se volverían temerarios bajo una reprobación dada abiertamente, aceptan la reprensión porque es en secreto, y rinden obediencia en pago por la simpatía.
Disc. 2, § 32
32. Sobre algunos es necesario mantener una estrecha vigilancia, aun en los detalles más mínimos, porque si creen que no se los percibe (como se las arreglarían para lograrlo), se hinchan con la idea de su propia sabiduría. De otros es mejor no hacer caso, ver sin ver y escuchar sin oírlos, según el proverbio, para no empujarlos a la desesperación, bajo la influencia deprimente de repetidas reprobaciones, y al fin a una temeridad absoluta, cuando han perdido el sentido del propio respeto, fuente de la persuasión. En algunos casos debemos incluso enojarnos, sin sentir enojo, o tratarlos con un desdén que no sentimos, o manifestar desesperanza, aunque en realidad no desesperemos de ellos, según las necesidades de su naturaleza. A otros, en cambio, debemos tratarlos con condescendencia y humildad, ayudándolos prontamente a concebir una esperanza de cosas mejores. A algunos a menudo es más ventajoso vencerlos— a otros ser vencidos por ellos, y alabar o denigrar, en un caso la riqueza y el poder, en otro la pobreza y el fracaso.
Disc. 2, § 33
33. Pues nuestro tratamiento no corresponde con la virtud y el vicio, uno de los cuales es excelentísimo y beneficioso en todo tiempo y en todo caso, y el otro malvadísimo y dañino; y, en lugar de que una y la misma de nuestras medicinas resulte invariablemente o muy saludable o muy peligrosa en los mismos casos— sea la severidad o la dulzura, o cualquiera de las otras que hemos enumerado— en unos casos resulta buena y útil, en otros, en cambio, tiene el efecto contrario, según, supongo, como el tiempo y las circunstancias y la disposición del paciente lo admitan. Ahora bien, exponer ante ti la distinción entre todas estas cosas, y darte una visión perfectamente exacta de ellas, para que puedas comprender en breve el arte de la medicina, es del todo imposible, aun para uno en el más alto grado calificado por el cuidado y la destreza: mas la experiencia y la práctica reales son requisito para formar un sistema médico y un médico.
Disc. 2, § 34
34. Esto, sin embargo, lo tomo por admitido en general— que así como no es seguro para quienes caminan sobre una elevada cuerda floja inclinarse a uno u otro lado, pues aunque la inclinación parezca leve, no tiene leves consecuencias, sino que su seguridad depende de un equilibrio perfecto: así, en el caso de uno de nosotros, si se inclina a un lado o a otro, ya por vicio o por ignorancia, se incurre en no poco peligro de caer en el pecado, tanto para él mismo como para los que son guiados por él. Mas debemos caminar de verdad en la vía real, [] y cuidar de no desviarnos de ella ni a la mano derecha ni a la izquierda, [] como dicen los Proverbios. Porque tal es el caso de nuestras pasiones, y tal es en este asunto la tarea del buen pastor, si ha de conocer propiamente las almas de su rebaño, y guiarlas según los métodos de una cura pastoral recta y justa, y digna de nuestro verdadero Pastor.
Disc. 2, § 35
35. En cuanto a la distribución de la palabra, para mencionar de último el primero de nuestros deberes, de aquella palabra divina y exaltada, de la cual todo el mundo está ahora dispuesto a discurrir; si algún otro la emprende osadamente y supone que está al alcance de la inteligencia de todo hombre, me asombra su inteligencia, por no decir su necedad. A mí, en verdad, no me parece tarea ligera, y que requiera no poco poder espiritual, dar a su tiempo [] a cada uno su porción de la palabra, y regular con juicio la verdad de nuestras opiniones, que versan sobre temas tales como el mundo o los mundos, la materia, el alma, la mente, las naturalezas inteligentes, mejores o peores, la providencia que mantiene unido y guía el universo, y parece en nuestra experiencia de ella ser gobernada según algún principio, pero uno que está en desacuerdo con los de la tierra y de los hombres.
Disc. 2, § 36
36. Y aun versan sobre nuestra constitución original y restauración final, los tipos de la verdad, los pactos, la primera y segunda venida de Cristo, su encarnación, sufrimientos y disolución, la resurrección, el día postrero, el juicio y la recompensa, sea triste o gloriosa; y, para coronarlo todo, sobre lo que hemos de pensar de la original y bendita Trinidad. Ahora bien, esto implica un riesgo muy grande para quienes están encargados de la iluminación de otros, si han de evitar contraer su doctrina a una sola Persona, por temor al politeísmo, y dejarnos así términos vacíos, si suponemos que el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo son una y la misma Persona solamente: o, por el otro lado, separarla en tres, ya sea extranjeras y diversas, o desordenadas y sin principio, y, por así decir, divinidades opuestas, cayendo así desde el lado opuesto en un error igualmente peligroso: como una planta deformada si se la dobla demasiado hacia atrás en la dirección contraria.
Disc. 2, § 37
37. Pues, en medio de las tres enfermedades con respecto a la teología— el ateísmo, el judaísmo y el politeísmo—, una de las cuales es patrocinada por Sabelio el libio, otra por Arrio de Alejandría, y la tercera por algunos de los ultraortodoxos entre nosotros, ¿cuál es mi posición? ¿Puedo evitar cuanto en estas tres hay de nocivo, y permanecer dentro de los límites de la piedad; sin dejarme extraviar por el nuevo análisis y síntesis hacia el ateísmo de Sabelio, para afirmar no tanto que todos son uno como que cada uno no es nada, pues las cosas que se transfieren y pasan unas a otras dejan de ser lo que cada una de ellas es, de modo que tenemos una deidad compuesta contra naturaleza, como aquellas criaturas míticas, asunto de una imaginación pintoresca: ni tampoco, al alegar una pluralidad de naturalezas separadas, según la bien llamada locura de Arrio, envolverme en una pobreza judaica, e introducir envidia en la naturaleza divina, al limitar la Deidad al Inengendrado Uno solo, como si temiera que nuestro Dios pereciera, si fuera el Padre de un Dios real de igual naturaleza: ni tampoco, al ordenar tres principios en oposición, o en alianza, entre sí, introduciendo la pluralidad gentil de principios de la que hemos escapado?
Disc. 2, § 38
38. Es necesario no estar tan consagrado al Padre como para robarle su Paternidad, pues ¿de quién sería Él Padre, si el Hijo fuera separado y enajenado de Él, al ser clasificado con la creación? (pues un ser ajeno, o uno que se combina y confunde con su padre, y, pues el sentido es el mismo, lo arroja a la confusión, no es un hijo); ni estar tan consagrado a Cristo como para descuidar la preservación tanto de su Filiación, (pues ¿de quién sería Él hijo, si su origen no se refiriera al Padre?) como del rango del Padre como origen, en cuanto Él es el Padre y Generador; pues Él sería el origen de seres mezquinos e indignos, o más bien el término se usaría en un sentido mezquino e indigno, si no fuera el origen de la Deidad y la bondad, que son contempladas en el Hijo y el Espíritu: el primero siendo el Hijo y el Verbo, el segundo el Espíritu que procede e indisoluble. Pues tanto debe preservarse la Unidad de la Deidad, como confesarse la Trinidad de Personas, cada una con su propia propiedad.
Disc. 2, § 39
39. Una comprensión y exposición adecuada y digna de este asunto exige una discusión de mayor extensión que la que la presente ocasión, o incluso nuestra vida, según supongo, permite, y, lo que es más, tanto ahora como en todo tiempo, la ayuda del Espíritu, por Quien solo somos capaces de percibir, exponer o abrazar la verdad en cuanto a Dios. Pues solo los puros pueden captar a Aquel que es puro y de la misma disposición que ellos; y he tocado brevemente el asunto, para mostrar cuán difícil es discutir cuestiones tan importantes, especialmente ante un gran auditorio, compuesto de toda edad y condición, y que necesita, como un instrumento de muchas cuerdas, ser pulsado de diversas maneras; o hallar alguna forma de palabras capaz de edificarlos a todos, e iluminarlos con la luz del conocimiento. Pues no es solo que haya tres fuentes de las que brota el peligro— entendimiento, habla y oído—, de modo que el fracaso en una, si no en todas, es infaliblemente cierto; porque o la mente no es iluminada, o el lenguaje es débil, o el oído, no habiendo sido purificado, no logra comprender, y, en consecuencia, en uno o en todos los respectos, la verdad debe quedar mutilada: sino además, lo que hace tan fácil y aceptable la instrucción de quienes profesan enseñar cualquier otro asunto— a saber, la piedad del auditorio— en este asunto implica dificultad y peligro.
Disc. 2, § 40
40. Pues habiendo emprendido el luchar por Dios, el Ser supremo, y por la salvación, y por la esperanza primaria de todos nosotros, cuanto más fervientes son en la fe, tanto más hostiles son a lo que se dice, suponiendo que un espíritu sumiso indica, no piedad, sino traición a la verdad, y por lo tanto sacrificarían cualquier cosa antes que sus convicciones privadas, y las doctrinas acostumbradas en las que han sido educados. Me refiero ahora a aquellos que son moderados y no del todo depravados en su disposición, quienes, si han errado con respecto a la verdad, han errado por piedad, quienes tienen celo, aunque no conforme a ciencia, [] quienes posiblemente serán del número de los no excesivamente condenados, y no golpeados con muchos azotes, [] porque no es por vicio ni por depravación que han dejado de hacer la voluntad de su Señor; y estos acaso serían persuadidos y abandonarían la piadosa opinión que es la causa de su hostilidad, si alguna razón, ya de sus propias mentes, ya de otros, se apoderara de ellos, y en un momento crítico, como el hierro del pedernal, sacara fuego de una mente que está preñada y es digna de la luz, pues así una pequeña chispa encendería rápidamente la antorcha de la verdad dentro de ella.
Disc. 2, § 41
41. Pero ¿qué se ha de decir de aquellos que, por vanagloria o arrogancia, hablan iniquidad contra el Altísimo, armándose con la insolencia de Janes y Jambres, [] no contra Moisés, sino contra la verdad, y levantándose en oposición a la sana doctrina? ¿O de la tercera clase, que por ignorancia y, su consecuencia, temeridad, se precipitan de cabeza contra toda forma de doctrina a la manera porcina, y pisotean las bellas perlas de la verdad?
Disc. 2, § 42
42. ¿Qué decir aun de aquellos que llegan sin idea privada, ni forma de palabras, mejor ni peor, con respecto a Dios, sino que escuchan toda clase de doctrinas y maestros, con la intención de seleccionar de todos lo que es mejor y más seguro, sin confiar en mejores jueces de la verdad que ellos mismos? Son, en consecuencia, llevados y sacudidos de aquí para allá por una idea plausible tras otra, y, después de ser anegados y pisoteados por toda clase de doctrina, [] y de haber hecho sonar los cambios sobre una larga sucesión de maestros y fórmulas, que arrojan a los vientos con la misma facilidad que el polvo, sus oídos y sus mentes al fin se agotan, y, ¡oh qué necedad! Se hastían igualmente de todas las formas de doctrina, y asumen el carácter miserable de burlarse y despreciar nuestra fe como inestable y malsana; pasando en su ignorancia de los maestros a la doctrina: como si alguien cuyos ojos estuvieran enfermos, o cuyos oídos hubieran sido dañados, se quejara del sol por estar oscuro y no brillar, o de los sonidos por ser inarmónicos y débiles.
Disc. 2, § 43
43. En consecuencia, imprimir la verdad en un alma cuando aún está fresca, como cera no sometida todavía al sello, es tarea más fácil que inscribir doctrina piadosa sobre la parte superior de inscripciones— quiero decir doctrinas y dogmas erróneos— con el resultado de que las primeras queden confundidas y sumidas en desorden por los segundos. Es mejor, en verdad, pisar un camino llano y muy trillado que uno no trillado y áspero, o arar tierra que a menudo ha sido hendida y desmenuzada por el arado: mas un alma en que se ha de escribir debe estar libre de la inscripción de doctrinas dañinas, o de las marcas profundamente grabadas del vicio: de lo contrario, el piadoso inscriptor tendría una doble tarea: el borrado de las impresiones anteriores y la sustitución de otras que son más excelentes y más dignas de permanecer. Tan numerosos son aquellos cuya maldad se muestra, no solo cediendo a sus pasiones, sino aun por sus palabras, y tan numerosas las formas y caracteres de la maldad, y tan considerable la tarea de quien ha sido encomendado con este oficio de educar y cuidar almas. En verdad he omitido la mayoría de los detalles, para que mi discurso no sea innecesariamente gravoso.
Disc. 2, § 44
44. Si alguien emprendiera domar y adiestrar a un animal de muchas formas y figuras, compuesto de muchos animales de varios tamaños y grados de mansedumbre y ferocidad, su tarea principal, que implicaría una lucha considerable, sería el gobierno de tan extraordinaria y heterogénea naturaleza, puesto que cada uno de los animales de que está compuesto se vería, según su naturaleza o costumbre, diferentemente afectado por la alegría, el placer o el desagrado, ante las mismas palabras, o alimento, o caricias con la mano, o silbidos, u otros modos de tratamiento. ¿Y qué debe hacer el amo de semejante animal, sino mostrarse múltiple y variado en su conocimiento, y aplicar a cada uno un tratamiento adecuado para él, de modo de conducir y preservar con éxito a la bestia? Y puesto que el cuerpo común de la iglesia está compuesto de muchos caracteres y mentes diferentes, como un solo animal compuesto de partes discordantes, es absolutamente necesario que su gobernante sea a la vez simple en su rectitud en todos los respectos, y, en la medida de lo posible, múltiple y variado en su tratamiento de los individuos, y en tratar con todos de una manera apropiada y adecuada.
Disc. 2, § 45
45. Porque algunos necesitan ser alimentados con la leche de las doctrinas más simples y elementales, a saber, los que son en el hábito niños y, por así decir, recién hechos, e incapaces de soportar el alimento varonil de la palabra; más aún, si se les presentara más allá de sus fuerzas, probablemente quedarían abrumados y oprimidos, debido a la incapacidad de su mente, como sucede con nuestros cuerpos materiales, para digerir y apropiarse de lo que se le ofrece, y así perderían incluso su vigor original. Otros requieren la sabiduría que se habla entre los perfectos, [] y el alimento más elevado y más sólido, puesto que sus sentidos han sido suficientemente ejercitados para discernir [] la verdad y la falsedad; y si se les hiciera beber leche, y se les alimentara con la dieta de legumbres de los enfermos, [] se irritarían. Y con razón, pues no serían fortalecidos según Cristo, ni harían aquel aumento laudable que el Verbo produce en quien es rectamente alimentado, haciéndolo varón perfecto y llevándolo a la medida de la estatura espiritual. []
Disc. 2, § 46
46. ¿Y quién es suficiente para estas cosas? Pues no somos como la mayoría, capaces de corromper [] la palabra de verdad y mezclar el vino [] que alegra el corazón del hombre con agua; es decir, mezclar nuestra doctrina con lo común y barato, envilecido, rancio y desabrido, para sacar provecho de la adulteración, acomodarnos a quienes nos salen al paso y adular a todos, convirtiéndonos en ventrílocuos y charlatanes, que sirven a sus propios placeres con palabras salidas de la tierra y que se hunden en la tierra, y que, para ganar la particular benevolencia de la multitud, nos dañamos en el más alto grado, más aún, nos arruinamos, y derramamos la sangre inocente de almas más sencillas, la cual nos será reclamada.
Disc. 2, § 47
47. Además, sabemos que es mejor ofrecer nuestras propias riendas a otros más hábiles que nosotros, que, siendo inexpertos, guiar el rumbo de otros; y más bien prestar oído bondadoso que mover una lengua no ejercitada. Y después de tratar estos puntos con consejeros que, imagino, no son de escaso mérito y, en todo caso, nos quieren bien, preferimos aprender aquellos cánones del hablar y del obrar que no conocíamos, antes que emprender el enseñarlos en nuestra ignorancia. Pues es deleitoso que el razonamiento de los ancianos llegue a uno incluso hasta la hondura de la vejez, capaz, como es, de ayudar a un alma nueva en la piedad. Por consiguiente, emprender la formación de otros antes de estar uno mismo suficientemente formado, y aprender, como suele decirse, el arte del alfarero sobre un cántaro de vino, es decir, ejercitarnos en la piedad a expensas de las almas ajenas, me parece locura excesiva o temeridad excesiva: locura, si ni siquiera advertimos nuestra propia ignorancia; temeridad, si a pesar de conocerla nos aventuramos a la tarea.
Disc. 2, § 48
48. Más aún, los más sabios de los hebreos nos dicen que hubo antiguamente entre los hebreos una ley excelentísima y digna de alabanza: que no se confiaba a toda edad la totalidad de la Escritura, puesto que esto no sería lo más provechoso, ya que no toda ella es inmediatamente inteligible para todos, y sus partes más recónditas, por su significado aparente, causarían gravísimo daño a la mayoría. Por tanto, algunas porciones, cuyo exterior es irreprochable, se permiten desde el principio y son comunes a todos; mientras que otras se confían solo a quienes han llegado a los veinticinco años, a saber, las que esconden su hermosura mística bajo un manto de apariencia humilde, para ser el premio de la diligencia y de una vida ilustre; resplandeciendo y presentándose solo a aquellos cuya mente ha sido purificada, sobre la base de que solo esta edad puede ser superior al cuerpo y elevarse convenientemente de la letra al espíritu.
Disc. 2, § 49
49. Entre nosotros, sin embargo, no hay línea divisoria entre dar y recibir instrucción, como las piedras de antaño entre las tribus de dentro y las de más allá del Jordán; ni se confía cierta parte a unos y otra a otros; ni hay regla alguna para los grados de experiencia; sino que el asunto ha sido tan perturbado y sumido en confusión, que la mayoría de nosotros, por no decir todos, casi antes de haber perdido los rizos y el balbuceo infantiles, antes de haber entrado en la casa de Dios, antes de conocer siquiera los nombres de los Libros Sagrados, antes de haber aprendido el carácter y los autores del Antiguo y del Nuevo Testamento (pues no me refiero ahora a nuestra falta de limpieza del lodo y las marcas de vergüenza espiritual que nuestra maldad ha contraído), si, digo, nos hemos provisto de dos o tres expresiones de autores piadosos, y eso de oídas, no por estudio; si hemos tenido un breve trato con David, o nos hemos vestido convenientemente con una capilla, o llevamos al menos un cinturón de filósofo, o nos hemos ceñido alguna forma y apariencia de piedad: ¡uf!, ¡cómo tomamos asiento y mostramos nuestro espíritu! Samuel era santo incluso en sus pañales: [] nosotros somos al punto maestros sabios, de alta estima en las cosas divinas, los primeros de los escribas y doctores de la ley; nos ordenamos a nosotros mismos como hombres del cielo y buscamos que los hombres nos llamen Rabí; [] la letra no está en parte alguna, todo ha de entenderse espiritualmente, y nuestros sueños son pura necedad, y nos irritaríamos si no se nos alabara en exceso. Así sucede con los mejores y más sencillos de nosotros: ¿qué decir de los que se creen más espirituales y nobles? Después de condenarnos con frecuencia, como hombres de ningún valor, nos han abandonado y aborrecen la comunión con gente impía como nosotros.
Disc. 2, § 50
50. Ahora bien, si habláramos con dulzura a uno de ellos, avanzando, del modo siguiente, paso a paso en el razonamiento: «Dime, buen señor, ¿consideras que la danza y el tocar la flauta son algo?» «Ciertamente,» dirían ellos. «¿Qué, pues, de la sabiduría y del ser sabio, que nos aventuramos a definir como conocimiento de las cosas divinas y humanas?» Esto también lo admitirán. «¿Son, pues, estas habilidades mejores y superiores a la sabiduría, o la sabiduría con mucho mejor que ellas?» «Mejor incluso que todas las cosas,» bien sé que dirán. Hasta aquí son juiciosos. «Bien, la danza y el tocar la flauta requieren ser enseñados y aprendidos, un proceso que toma tiempo, y mucha fatiga con el sudor de la frente, y a veces pago de honorarios, y súplicas para la iniciación, y larga ausencia del hogar, y todo lo demás que debe hacerse y soportarse para adquirir la experiencia; pero en cuanto a la sabiduría, que es la principal de todas las cosas, y abraza en su seno todo lo bueno, de modo que aun Dios mismo prefiere este título a todos los nombres con que es llamado: ¿hemos de suponer que es asunto de tan poca consecuencia, y tan accesible, que no necesitamos sino querer, y seríamos sabios?» «Sería completa locura hacerlo.» Si nosotros, o cualquier varón docto y prudente, dijéramos esto, y tratáramos gradualmente de limpiarlos de su error, sería sembrar sobre rocas, [] y hablar a oídos de hombres que no quieren oír: [] tan lejos están de ser siquiera suficientemente sabios para percibir su propia ignorancia. Y con razón, a mi juicio, podemos aplicarles la sentencia de Salomón: Hay un mal que he visto debajo del sol, [] un hombre sabio en su propia opinión; [] y un mal aún mayor es encargar la instrucción de otros a un hombre que ni siquiera es consciente de su propia ignorancia.
Disc. 2, § 51
51. Este es un estado de ánimo que exige, en grado especial, nuestras lágrimas y gemidos, y que con frecuencia ha movido mi compasión, por la convicción de que la imaginación nos roba en gran medida la realidad, y de que la vanagloria es un gran impedimento para que los hombres alcancen la virtud. Para curar y detener esta enfermedad se necesita un Pedro o un Pablo, esos grandes discípulos de Cristo, quienes, además de la guía en palabra y obra, recibieron su gracia, y se hicieron todo para todos, para ganar a todos. [] Pero para otros hombres como nosotros, es ya mucho ser rectamente guiados y conducidos por quienes han sido encargados de la corrección y el enderezamiento de cosas tales.
Disc. 2, § 52
52. Mas ya que he mencionado a Pablo, y a hombres como él, pasaré por alto, con vuestro permiso, a todos los demás que se distinguieron como legisladores, profetas o caudillos, o en cualquier oficio semejante: por ejemplo, Moisés, Aarón, Josué, Elías, Eliseo, los Jueces, Samuel, David, el coro de los Profetas, Juan, los Doce Apóstoles y sus sucesores, quienes con muchos afanes y trabajos ejercieron su autoridad, cada uno a su tiempo; a todos estos los paso por alto, para presentar a Pablo como testigo de mis afirmaciones, y para que consideremos por su ejemplo cuán importante asunto es el cuidado de las almas, y si requiere poca atención y poco juicio. Mas para que lo reconozcamos y percibamos, oigamos lo que el propio Pablo dice de Pablo.
Disc. 2, § 53
53. Nada digo de sus trabajos, sus vigilias, sus padecimientos en hambre y sed, en frío y desnudez, sus atacantes de fuera, sus adversarios de dentro. Dejo de lado las persecuciones, los concilios, las cárceles, las cadenas, los acusadores, los tribunales, las muertes diarias y de cada hora, la espuerta, las lapidaciones, los azotes con varas, los viajes, los peligros por tierra y mar, el abismo, los naufragios, los peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de sus compatriotas, peligros entre falsos hermanos, el vivir por sus propias manos, el evangelio sin costo, el ser hecho espectáculo para ángeles y hombres, puesto en medio entre Dios y los hombres para defender su causa, y para unirlos a Él, y hacerlos su propio pueblo peculiar, [] además de las cosas de fuera. [] Pues ¿quién podría detallar dignamente estas cosas: la presión de cada día, la solicitud individual, el cuidado de todas las iglesias, la compasión universal y el amor fraterno? ¿Tropezaba alguien? Pablo también era débil; ¿sufría otro escándalo? Era Pablo quien ardía.
Disc. 2, § 54
54. ¿Qué diremos de lo laborioso de su enseñanza? ¿Del carácter multiforme de su ministerio? ¿De su benignidad? ¿Y, por otra parte, de su severidad? ¿Y de la combinación y mezcla de ambas; de manera que su mansedumbre no enerve, ni su severidad exaspere? Da leyes para los esclavos y los amos, [] para gobernantes y gobernados, [] para maridos y mujeres, para padres e hijos, [] para el matrimonio y el celibato, para la disciplina propia y la indulgencia, para la sabiduría y la ignorancia, para la circuncisión y la incircuncisión, para Cristo y el mundo, la carne y el espíritu. [] Por algunos da gracias, a otros reprende. A algunos llama su gozo y su corona, [] a otros acusa de insensatez. [] A algunos que llevan un rumbo recto acompaña, compartiendo su celo; a otros detiene, cuando van descaminados. Una vez excomulga, [] otra confirma su amor; [] una vez se entristece, otra se regocija; una vez alimenta con leche, otra maneja misterios; una vez se abaja, otra los eleva a su propio nivel; una vez amenaza con vara, otra ofrece el espíritu de mansedumbre; una vez es altivo con los altivos, otra humilde con los humildes. Ahora es el menor de los apóstoles, ahora ofrece una prueba de que Cristo habla en él; [] ahora ansía la partida y está siendo derramado como libación, ahora cree más necesario por ellos permanecer en la carne. Pues no busca sus propios intereses, sino los de sus hijos, [] a quienes ha engendrado en Cristo mediante el evangelio. Este es el fin de toda su autoridad espiritual: descuidar en todo lo suyo en comparación con la ventaja de los demás.
Disc. 2, § 55
55. Se gloría en sus flaquezas y angustias. Se complace en la muerte de Jesús, como si fuera una especie de ornamento. Es elevado en las cosas carnales, se regocija en las espirituales; no es rudo en el conocimiento, [] y afirma ver en un espejo, oscuramente. [] Es audaz en el espíritu, y golpea su cuerpo, arrojándolo como a un adversario. ¿Cuál es la lección y enseñanza que así quiere imprimir en nosotros? No enorgullecernos de las cosas terrenas, ni hincharnos por el conocimiento, ni excitar la carne contra el espíritu. Lucha por todos, ora por todos, siente celo por todos, se enciende por todos, ya sea sin ley, o bajo la ley; predicador de los gentiles, [] patrono de los judíos. Incluso fue sumamente audaz a favor de sus hermanos según la carne, [] si me es lícito a mí mismo atreverme a decirlo, en su amorosa oración de que ellos pudieran, en su lugar, ser llevados a Cristo. ¡Qué magnanimidad! ¡Qué fervor de espíritu! Imita a Cristo, que se hizo maldición por nosotros, [] que tomó nuestras flaquezas y llevó nuestras enfermedades; [] o, para usar términos más mesurados, está dispuesto, después de Cristo, a sufrir cualquier cosa, incluso como uno de los impíos, por ellos, con tal de que sean salvos.
Disc. 2, § 56
56. ¿A qué entrar en detalles? No vivió para sí, sino para Cristo y su predicación. Crucificó el mundo para sí, [] y estando crucificado para el mundo y las cosas visibles, consideró todas las cosas poca cosa, [] y demasiado pequeñas para ser deseadas; aun cuando desde Jerusalén y sus alrededores hasta Iliria [] había predicado plenamente el Evangelio, aun cuando había sido arrebatado prematuramente al tercer cielo, y había tenido visión del Paraíso, y había oído palabras indecibles. Tal era Pablo, y todo el que es de espíritu semejante a él. Pero tememos que, en comparación con ellos, podamos ser necios príncipes de Zoán, [] u opresores que exigen los frutos de la tierra, o que bendicen falsamente al pueblo; y además se hacen felices a sí mismos, y confunden el camino de vuestros pies, o escarnecedores que os gobiernan, o niños en autoridad, inmaduros de mente, sin tener siquiera pan y vestido suficientes para gobernar a nadie; o profetas que enseñan mentiras, o príncipes rebeldes, merecedores de compartir el oprobio de sus ancianos por la estrechez del hambre, o sacerdotes muy lejos de hablar con consuelo a Jerusalén, según los reproches y protestas que urgía Isaías, el cual fue purgado por los Serafines con un carbón encendido.
Disc. 2, § 57
57. ¿Es, pues, la empresa tan seria y laboriosa para un corazón sensible y triste —una verdadera carcoma de los huesos [] de un hombre sensato—, mientras que el peligro es leve y una caída no digna de consideración? No; el bienaventurado Oseas me infunde seria alarma, donde dice que a nosotros, sacerdotes y príncipes, corresponde el juicio, [] porque hemos sido un lazo para el atalaya; y como red extendida sobre el Tabor, firmemente fijada por los cazadores de almas de hombres, y amenaza con extirpar a los profetas malvados, y devorar con fuego a sus jueces, y cesar por un tiempo de ungir rey y príncipes, porque reinaron para sí mismos, y no por Él.
Disc. 2, § 58
58. De ahí, a su vez, el divino Miqueas, no pudiendo soportar la construcción de Sión con sangre, comoquiera que interpretes la frase, y de Jerusalén con iniquidad, mientras sus cabezas juzgan por recompensa, y los sacerdotes enseñan por salario, y los profetas adivinan por dinero— ¿qué dice que será el resultado de esto? Sión será arada como un campo, y Jerusalén será como cabaña en una viña, y el monte de la casa será tenido por claro en un bosque. [] Llora también la escasez de los rectos, pues apenas queda una espiga o un racimo de rebusco, ya que tanto el príncipe pide, como el juez adula, de modo que su lenguaje es casi el mismo que el del poderoso David: Sálvame, oh Señor, porque el piadoso se acaba; y dice que por eso sus bendiciones se les acabarán, como consumidas por la polilla.
Disc. 2, § 59
59. Joel de nuevo nos convoca al llanto, y quiere que los ministros del altar se lamenten ante la presencia del hambre: tan lejos está de permitirnos regocijarnos en las desgracias ajenas; y, después de santificar un ayuno, convocar una asamblea solemne y reunir a los ancianos, a los niños y a los de tierna edad, nosotros mismos debemos además acudir al templo en cilicio y ceniza, [] postrados humildemente en tierra, porque el campo está asolado, y la oblación y la libación han sido cortadas de la casa del Señor, hasta que hagamos descender la misericordia con nuestra humillación.
Disc. 2, § 60
60. ¿Qué diremos de Habacuc? Pronuncia palabras aún más encendidas, y se impacienta con Dios mismo, y clama, por así decirlo, contra nuestro buen Señor a causa de la injusticia de los jueces. Oh Señor, ¿hasta cuándo clamaré y no me oirás? ¿Clamaré a ti a causa de la violencia, y no me salvarás? ¿Por qué me muestras trabajo y fatiga, haciéndome mirar la perversidad y la impiedad? El juicio ha sido dado contra mí, y el juez es un expoliador. Por tanto la ley se ha relajado, y el juicio nunca sale. Luego viene la denuncia, y lo que sigue a ella. He aquí, vosotros que despreciáis, mirad, asombraos maravillosamente, y desvaneceos, porque yo hago una obra. Pero ¿por qué necesito citar toda la denuncia? Un poco más adelante, sin embargo, pues creo que es mejor añadir esto a lo dicho, después de increpar y lamentarse de muchos de los que en algún aspecto son injustos o depravados, increpa a los jefes y maestros de la maldad, estigmatizando el vicio como un desorden inmundo, y una embriaguez y extravío de la mente; acusándolos de dar de beber a sus prójimos para contemplar la oscuridad de su alma, y las guaridas de reptiles y fieras, es decir: las moradas de los pensamientos perversos. Tales son en verdad, y tales enseñanzas discuten con nosotros.
Disc. 2, § 61
61. ¿Cómo puede ser justo pasar por alto a Malaquías, quien en un momento presenta amargas acusaciones contra los sacerdotes, y les reprocha despreciar el nombre del Señor, [] y explica en qué consistió esto, al ofrecer sobre el altar pan contaminado, y carne que no es de las primicias, la cual no habrían ofrecido a uno de sus gobernadores, o, si la hubieran ofrecido, habrían sido deshonrados; ofreciendo sin embargo estas cosas en cumplimiento de un voto al Rey del universo, a saber, lo cojo, lo enfermo y lo deforme, que son del todo profanos y abominables? De nuevo les recuerda el pacto de Dios, pacto de vida y paz, con los hijos de Leví, y que debían servirle con temor, y temblar ante la manifestación de su Nombre. La ley de verdad, dice, estaba en su boca, y no se halló iniquidad en sus labios; caminó conmigo rectamente en paz, y apartó a muchos de la iniquidad: porque los labios del sacerdote guardarán conocimiento, y buscarán la ley de su boca. ¡Y cuán honorable y al mismo tiempo cuán temible es la causa! Porque él es el mensajero del Señor Todopoderoso. Aunque paso por alto las siguientes imprecaciones, por ser de palabras duras, temo sin embargo su verdad. Esto, no obstante, puede citarse sin ofensa, para nuestro provecho. ¿Es justo, dice, mirar vuestro sacrificio, y recibirlo con buena voluntad de vuestras manos, como si estuviera sumamente enojado, y rechazara sus ministerios a causa de su maldad?
Disc. 2, § 62
62. Cuando recuerdo a Zacarías, me estremezco ante la hoz, y asimismo ante su testimonio contra los sacerdotes, sus insinuaciones respecto al célebre Josué, el sumo sacerdote, a quien representa despojado de vestiduras sucias e indecorosas y luego vestido con ricos ornamentos sacerdotales. En cuanto a las palabras y cargos contra Josué que pone en boca del ángel, sean tratados con respetuoso silencio, como referidos quizá a un objeto mayor y más alto que el de aquellos que son muchos sacerdotes: [] pero aun a su derecha estaba el diablo, para resistirle. Un hecho, a mis ojos, de no poca importancia, y que exige no poco temor y vigilancia.
Disc. 2, § 63
63. ¿Quién es tan audaz y de alma tan diamantina como para no temblar y avergonzarse ante las acusaciones y reproches deliberadamente lanzados contra los demás pastores? Una voz, dice, de aullido de los pastores, porque su gloria está arruinada. Una voz de rugido de leones, [] porque esto les ha sobrevenido. ¿No oye acaso el lamento como si estuviera cerca, y él mismo llora con los afligidos? Un poco más adelante hay un acento más impresionante y apasionado. Apacienta, dice, el rebaño de la matanza, cuyos poseedores los matan sin arrepentimiento, y los que los venden dicen, «Bendito sea el Señor, porque somos ricos:» y sus propios pastores no tienen sentimiento por ellos. Por tanto, no tendré más piedad de los habitantes de la tierra, dice el Señor Todopoderoso. [] Y de nuevo: Despierta, oh espada, contra los pastores, y hiere a los pastores, y dispersa las ovejas, y volveré mi mano sobre los pastores; y, Mi ira se ha encendido contra los pastores, y visitaré a los corderos: añadiendo a la amenaza a los que gobiernan al pueblo. Tan diligentemente se aplica a su tarea que no puede liberarse fácilmente de las denuncias, y temo que, si me refiriera a toda la serie, agotaría vuestra paciencia. Esto debe bastar, pues, para Zacarías.
Disc. 2, § 64
64. Pasando por alto a los ancianos en el libro de Daniel; pues es mejor pasarlos por alto, junto con la justa sentencia y declaración del Señor acerca de ellos, que la maldad vino de Babilonia de jueces antiguos, que parecían gobernar al pueblo; ¿cómo nos afecta Ezequiel, el contemplador y expositor de los grandes misterios y visiones? Por su mandato a los atalayas [] de no guardar silencio sobre el vicio y la espada que pende sobre él, conducta que no aprovecharía ni a ellos mismos ni a los pecadores; sino más bien velar y advertir de antemano, y así beneficiar, al menos, a quienes dieron la advertencia, si no a ambos, los que hablaron y los que oyeron?
Disc. 2, § 65
65. ¿Qué diremos de su ulterior invectiva contra los pastores: Vendrá ay sobre ay, y rumor sobre rumor; entonces buscarán visión del profeta, pero la ley perecerá del sacerdote, y el consejo de los ancianos, y de nuevo, en estos términos: Hijo de hombre, dile: tú eres una tierra que no es regada, ni ha venido lluvia sobre ti en el día de la indignación; cuyos príncipes en medio de ella son como leones rugientes que arrebatan la presa, devorando almas con su poder? Y un poco más adelante: Sus sacerdotes han violado mis leyes y profanado mis cosas santas, no han hecho diferencia entre lo santo y lo profano, sino que todas las cosas fueron iguales para ellos, y ocultaron sus ojos de mis sábados, y fui profanado entre ellos. Amenaza con consumir tanto el muro como a los que lo recubrieron, es decir, a los que pecan y a los que les echan un manto encima; como han hecho los malos gobernantes y sacerdotes, que hicieron errar a la casa de Israel según sus propios corazones, que se han alejado en sus concupiscencias. []
Disc. 2, § 66
66. Me abstengo asimismo de entrar en su discusión de los que se apacientan a sí mismos, devoran la leche, se visten con la lana, matan a los gordos, pero no apacientan el rebaño, no fortalecen a los enfermos, ni vendan lo que está roto, ni traen de vuelta lo descarriado, ni buscan lo perdido, ni velan por lo fuerte, sino que los oprimen con rigor y los destruyen con su presión; de modo que, por no haber pastor, las ovejas se dispersaron por todo llano y monte, y vinieron a ser comida para todas las aves y bestias, porque no hubo quien las buscara y las trajera de vuelta. ¿Cuál es la consecuencia? Vivo yo, dice el Señor, que por ser estas cosas así, y porque mi rebaño vino a ser presa, he aquí yo estoy contra los pastores, y demandaré mi rebaño de sus manos, y los reuniré y los haré míos; pero los pastores sufrirán tales y cuales cosas, como corresponde a malos pastores.
Disc. 2, § 67
67. Sin embargo, para no prolongar irrazonablemente mi discurso, con una enumeración de todos los profetas y de las palabras de todos ellos, mencionaré uno más, que fue conocido antes de ser formado, y santificado desde el vientre, [] Jeremías: y pasaré por alto a los demás. Anhela agua sobre su cabeza, y una fuente de lágrimas para sus ojos, para poder llorar adecuadamente por Israel; y no menos lamenta la depravación de sus gobernantes.
Disc. 2, § 68
68. Dios le habla en reproche de los sacerdotes: Los sacerdotes no dijeron: ¿Dónde está el Señor? y los que manejaban la ley no me conocieron; los pastores también transgredieron contra mí. De nuevo le dice: Los pastores se han vuelto brutos, y no han buscado al Señor, y por tanto todo su rebaño no entendió, y fue dispersado. De nuevo: Muchos pastores han destruido mi viña, y han contaminado mi porción agradable, hasta reducirla a un desierto intransitable. Además invectiva de nuevo contra los pastores: ¡Ay de los pastores que destruyen y dispersan las ovejas de mi pasto! Por tanto, así dice el Señor contra los que apacientan a mi pueblo: Vosotros habéis dispersado mi rebaño, y los habéis ahuyentado, y no los habéis visitado: he aquí, yo visitaré sobre vosotros la maldad de vuestras obras. Asimismo manda a los pastores a aullar, y a los carneros del rebaño a lamentarse, porque se han cumplido los días de su matanza.
Disc. 2, § 69
69. ¿Por qué necesito hablar de las cosas de los días antiguos? ¿Quién puede examinarse a sí mismo según las reglas y normas que Pablo estableció para obispos y presbíteros, a saber, que sean sobrios, prudentes, no dados al vino, no pendencieros, aptos para enseñar, irreprensibles en todo, y fuera del alcance de los malvados, sin encontrar una desviación considerable de la línea recta de las reglas? ¿Qué diremos de las instrucciones de Jesús a sus discípulos cuando los envía a predicar? El objetivo principal de estas es — sin entrar en detalles — que sean de tal virtud, tan simples y modestos, y en una palabra, tan celestiales, que el evangelio se abra camino, no menos por su carácter que por su predicación.
Disc. 2, § 70
70. Me alarman los reproches de los fariseos, la condena de los escribas. Porque es vergonzoso para nosotros, que deberíamos superarlos grandemente, como se nos manda, si deseamos el reino de los cielos, ser hallados más hundidos en el vicio: de modo que merezcamos ser llamados serpientes, generación de víboras, y guías ciegos, que cuelan el mosquito y tragan el camello, o sepulcros inmundos por dentro, a pesar de nuestra hermosura exterior, o platos limpios por fuera, y todo lo demás que ellos son, o que se les imputa.
Disc. 2, § 71
71. Con estos pensamientos estoy ocupado noche y día: consumen mi tuétano, y se alimentan de mi carne, y no me permiten estar confiado ni alzar los ojos. Deprimen mi alma, y humillan mi mente, y encadenan mi lengua, y me hacen considerar, no la posición de un prelado, ni la guía y dirección de otros, que está muy por encima de mis fuerzas; sino cómo yo mismo he de escapar de la ira venidera, y raspar de mí algo del óxido del vicio. Es preciso que el hombre se purifique a sí mismo antes de purificar a otros: que se haga sabio, para hacer sabios a otros; que se haga luz, y entonces dé luz; que se acerque a Dios, y así acerque a otros; que sea santificado, y entonces los santifique; que tenga manos para llevar a otros de la mano, y sabiduría para dar consejo.
Disc. 2, § 72
72. ¿Cuándo será esto, dicen los que son rápidos pero no seguros en todo, que con facilidad edifican, y con facilidad derriban? ¿Cuándo estará la lámpara sobre el candelero, y dónde está el talento? Porque así llaman a la gracia. Los que así hablan son más fervientes en amistad que en reverencia. Me preguntáis, hombres de extraordinario coraje, cuándo serán estas cosas, y qué cuenta doy de ellas. Ni siquiera la extrema vejez sería un límite demasiado largo para asignar. Porque las canas unidas a la prudencia son mejores que la juventud inexperta, la vacilación bien razonada que la prisa inconsiderada, y un breve reinado que una larga tiranía: así como una pequeña porción ganada honestamente es mejor que posesiones considerables que son deshonrosas e inciertas, un poco de oro que un gran peso de plomo, un poco de luz que mucha oscuridad.
Disc. 2, § 73
73. Pero esta rapidez, en su infiabilidad y excesiva prisa, corre peligro de ser como las semillas que cayeron sobre la roca, [] y, porque no tenían profundidad de tierra, [] brotaron al instante, pero no pudieron soportar ni el primer calor del sol; o como el fundamento puesto sobre la arena, que no pudo oponer ni una leve resistencia a la lluvia y a los vientos. ¡Ay de ti, oh ciudad, cuyo rey es un niño, [] dice Salomón. No seas apresurado en el hablar, [] dice de nuevo Salomón, afirmando que la prisa en el hablar es menos grave que la acción acalorada. ¿Y quién, a pesar de todo esto, exige prisa más que seguridad y utilidad? ¿Quién puede moldear, como se modelan figuras de barro en un solo día, al defensor de la verdad, que ha de estar en pie con los Ángeles, y dar gloria con los Arcángeles, y hacer ascender el sacrificio al altar de lo alto, y compartir el sacerdocio de Cristo, y renovar la criatura, y presentar la imagen, y crear habitantes para el mundo de arriba, sí y, lo más grande de todo, ser Dios, y hacer a otros ser Dios?
Disc. 2, § 74
74. Sé de quién somos ministros, y dónde estamos colocados, y adónde guiamos. Sé la altura de Dios, y la debilidad del hombre, y, por el contrario, su poder. El cielo es alto, y la tierra profunda; ¿y quién de los que han sido derribados por el pecado ascenderá? ¿Quién que esté todavía rodeado de las tinieblas de aquí abajo, y de la grosería de la carne, puede mirar con pureza, con toda su mente, a aquella mente entera, y en medio de las cosas inestables y visibles tener trato con las estables e invisibles? Porque apenas puede uno de los que han sido especialmente purificados contemplar aquí siquiera una imagen del Bien, como los hombres ven el sol en el agua. ¿Quién midió las aguas con su mano, y los cielos con un palmo, y toda la tierra con una medida? ¿Quién pesó los montes con balanza, y los collados con peso? [] ¿Cuál es el lugar de su reposo? ¿y a quién será semejante?
Disc. 2, § 75
75. ¿Quién es Aquel que hizo todas las cosas por su Verbo, y formó al hombre por su Sabiduría, y reunió en uno las cosas dispersas, y mezcló el polvo con el espíritu, y compuso un animal visible e invisible, temporal e inmortal, terrenal y celestial, capaz de alcanzar a Dios pero no de comprenderlo, acercándose y sin embargo lejos? Dije: Seré sabio, dice Salomón, pero ella (es decir, la Sabiduría) estaba lejos de mí, más allá de lo que es: [] y, En verdad, el que aumenta el conocimiento aumenta el dolor. Porque el gozo de lo que hemos descubierto no es mayor que el dolor de lo que se nos escapa; un dolor, imagino, semejante al que sienten los que son arrastrados, aún sedientos, del agua, o que no pueden retener lo que creen poseer, o que quedan de repente a oscuras por un relámpago.
Disc. 2, § 76
76. Esto me deprimió y me mantuvo humilde, y me persuadió de que era mejor oír la voz de alabanza que ser un expositor de verdades más allá de mi poder; la majestad, y la altura, y la dignidad, y las naturalezas puras que apenas pueden contener el resplandor de Dios, a quien cubre el abismo, cuyo lugar secreto es la oscuridad, puesto que Él es la luz purísima, [] a la cual la mayoría de los hombres no puede acercarse; Quien está en todo este universo, y a la vez más allá del universo; Quien es toda bondad, [] y más allá de toda bondad; Quien ilumina la mente, y se escapa de la rapidez y altura de la mente, retirándose siempre tanto como es aprehendido, y con su huida y su retirada al ser asido, sustrayéndose hacia las cosas de arriba al que está enamorado de Él.
Disc. 2, § 77
77. Tal y tan grande es el objeto de nuestro celo anhelante, y tal debe ser el hombre que prepara y conduce las almas a sus desposorios. Por mi parte, temí ser arrojado, atado de pies y manos, [] de la cámara nupcial, por no llevar el vestido de bodas y por haberme introducido temerariamente entre los que allí se sientan a la mesa. Y sin embargo, había sido invitado desde mi juventud, si puedo hablar de lo que la mayoría desconoce, y había sido depositado en Él desde el vientre, y presentado por la promesa de mi madre, confirmada después en la hora del peligro; y mi anhelo creció con ello, y mi razón lo consintió, y ofrecí como ofrenda todo lo mío a Aquel que me había ganado y salvado: mis bienes, mi fama, mi salud, mis mismas palabras, de las cuales solo obtuve la ventaja de poder despreciarlas y de tener algo en comparación con lo cual preferí a Cristo. Y las palabras de Dios se me hicieron dulces como panales, y clamé tras el conocimiento y alcé mi voz por la sabiduría. [] Hubo además moderación de la ira, freno de la lengua, contención de los ojos, disciplina del vientre y pisoteo de la gloria que se adhiere a la tierra. Hablo neciamente, [] pero se dirá que en estos empeños tal vez no fui inferior a muchos.
Disc. 2, § 78
78. Sin embargo, hay una rama de la filosofía demasiado elevada para mí: la comisión de guiar y gobernar almas— y, antes de haber aprendido rectamente a someterme a un pastor, o de tener mi alma debidamente purificada, el encargo de cuidar un rebaño: especialmente en tiempos como estos, cuando un hombre, viendo a los demás correr de aquí para allá en confusión, se contenta con huir de la refriega y escapar, en retiro abrigado, de la tormenta y las tinieblas del maligno; cuando los miembros están en guerra unos contra otros, y los leves restos de amor, que una vez existieron, se han marchado, y sacerdote es un mero nombre vacío, puesto que, como se dice, el desprecio ha sido derramado sobre los príncipes.
Disc. 2, § 79
79. ¡Ojalá no fuera más que vacío! Y ahora caiga su blasfemia sobre la cabeza de los impíos. Todo temor ha sido desterrado de las almas, la desvergüenza ha ocupado su lugar, y el conocimiento y las profundidades del Espíritu [] están a disposición de cualquiera que quiera; y todos nos volvemos piadosos con solo condenar la impiedad de los demás; y reclamamos los servicios de jueces impíos, y arrojamos lo santo a los perros, y arrojamos las perlas a los cerdos, [] publicando las cosas divinas al oído de almas profanas, y, miserables de nosotros, cumplimos con esmero las plegarias de nuestros enemigos, y no nos avergonzamos de prostituirnos con nuestros propios inventos. Moabitas y amonitas, a quienes ni siquiera se permitía entrar en la Iglesia del Señor, [] frecuentan nuestros santísimos ritos. Hemos abierto a todos, no las puertas de la justicia, sino puertas de insulto y arrogancia partidista; y el primer lugar entre nosotros se da, no a quien en el temor de Dios se abstiene incluso de una palabra ociosa, sino a quien puede denigrar a su prójimo con mayor soltura, ya sea explícitamente o por alusión solapada; quien rueda bajo su lengua maldad e iniquidad, o, para hablar con más precisión, veneno de áspides.
Disc. 2, § 80
80. Observamos los pecados ajenos, no para llorarlos, sino para convertirlos en materia de reproche; no para curarlos, sino para agravarlos, y excusamos nuestras propias malas obras con las heridas de nuestros prójimos. Los malos y los buenos se distinguen, no según el carácter personal, sino por su desacuerdo o amistad con nosotros. Alabamos un día lo que al siguiente denigramos; la denuncia hecha por otros es un pasaporte para nuestra admiración; tan magnánimos somos en nuestra perversidad, que todo se perdona francamente a la impiedad.
Disc. 2, § 81
81. Todo ha vuelto al estado original de las cosas [] antes de que el mundo, con su actual orden y forma hermosos, llegara a existir. La confusión e irregularidad generales claman por alguna mano y poder que las organicen. O, si queréis, es como una batalla nocturna a la tenue luz de la luna, cuando nadie puede discernir los rostros de amigos o enemigos; o como un combate naval sobre el oleaje, con vientos impetuosos, espuma hirviente, olas que rompen y naves que se estrellan, con los golpes de las pértigas, los silbatos de contramaestres, los gemidos de los caídos, mientras hacemos oír nuestras voces por encima del estruendo y, sin saber qué hacer y sin, ¡ay!, oportunidad de mostrar nuestro valor, nos atacamos unos a otros y caemos a manos unos de otros.
Disc. 2, § 82
82. Ni hay, en verdad, distinción alguna entre el estado del pueblo y el del sacerdocio; sino que me parece un simple cumplimiento de la antigua maldición: «Como el pueblo, así el sacerdote.» Tampoco los grandes y eminentes se ven afectados de otro modo que la mayoría; más aún, están abiertamente en guerra con los sacerdotes, y su piedad es una ayuda para su poder de persuasión. Y en verdad, con tal que sea en favor de la fe y de las cuestiones más altas e importantes, estén así dispuestos, y no los culpo; es más, a decir verdad, llego al punto de alabarlos y felicitarlos. ¡Sí! ¡Ojalá fuera yo uno de los que contienden e incurren en odio por causa de la verdad; o más bien, puedo gloriarme de ser uno de ellos! Porque mejor es una guerra laudable que una paz que separa al hombre de Dios; y por eso el Espíritu arma al guerrero manso, como a quien es capaz de hacer la guerra por una buena causa.
Disc. 2, § 83
83. Pero en el tiempo presente hay algunos que van a la guerra incluso por asuntos pequeños y sin propósito alguno y, con gran ignorancia y audacia, aceptan como compañero en su mal obrar a cualquiera, sea quien fuere. Entonces todos hacen de la fe su pretexto, y este venerable nombre es arrastrado a sus querellas privadas. En consecuencia, como era probable, somos odiados, incluso entre los gentiles y, lo que es más duro aún, no podemos decir que esto carezca de justa causa. Es más, incluso los mejores de los nuestros se escandalizan, mientras que este resultado no es sorprendente en el caso de la multitud, que está mal dispuesta a aceptar cosa alguna que sea buena.
Disc. 2, § 84
84. Los pecadores maquinan sobre nuestras espaldas; y lo que tramamos unos contra otros, lo vuelven contra todos nosotros: y nos hemos convertido en un nuevo espectáculo, no para ángeles y hombres, [] como dice Pablo, aquel valentísimo de los atletas, en su lucha contra principados y potestades, [] sino para casi todos los malvados, y en todo tiempo y lugar, en las plazas públicas, en los festines, en las festividades y en los tiempos de dolor. Más aún, ya hemos sido —apenas puedo hablar de ello sin lágrimas— representados en el escenario, entre las risas de los más licenciosos, y el más popular de todos los diálogos y escenas es la caricatura de un cristiano.
Disc. 2, § 85
85. Estos son los resultados de nuestra guerra intestina, de nuestra extrema prontitud para disputar acerca de la bondad y la mansedumbre y de nuestro exceso inoportuno de amor a Dios. La lucha, o cualquier otra competición atlética, solo se permite según leyes fijas, y será abucheado y deshonrado, y perderá la victoria, quien quebrante las leyes de la lucha o actúe deslealmente en cualquier otra competición, contra las reglas establecidas para la misma, por capaz y hábil que sea; ¿y contenderá alguien por Cristo de una manera indigna de Cristo, y será, sin embargo, agradable a la paz por haber combatido ilegítimamente en nombre de ella?
Disc. 2, § 86
86. Sí, aun ahora, cuando Cristo es invocado, los demonios tiemblan, [] y ni siquiera por nuestro mal obrar se ha extinguido el poder de este Nombre, mientras no nos avergonzamos de insultar una causa y un nombre tan venerables; gritándolo y haciendo que nos lo griten a su vez, casi en público y todos los días; porque mi Nombre es blasfemado entre los gentiles por causa de vosotros.
Disc. 2, § 87
87. De la guerra exterior no tengo miedo, ni de esa bestia salvaje, plenitud del mal, que ahora se ha alzado contra las iglesias, aunque amenace con fuego, espada, fieras, precipicios, abismos; aunque se muestre más inhumano que todos los locos anteriores y descubra nuevos tormentos de mayor severidad. Tengo un solo remedio para todos ellos, un solo camino a la victoria; me gloriaré en Cristo [], es decir, en la muerte por causa de Cristo.
Disc. 2, § 88
88. En cuanto a mi propia guerra, sin embargo, no sé qué rumbo seguir, qué alianza, qué palabra de sabiduría, qué gracia idear, con qué panoplia armarme contra las asechanzas del maligno. [] ¿Qué Moisés lo vencerá extendiendo sus manos sobre el monte, [] para que la cruz, así tipificada y prefigurada, prevalezca? ¿Qué Josué, como sucesor suyo, puesto al lado del Capitán de las huestes del Señor? [] ¿Qué David, ya sea tocando el arpa, o luchando con su honda, ceñido por Dios con fuerza para la batalla y con los dedos adiestrados para la guerra? ¿Qué Samuel, orando [] y ofreciendo sacrificios por el pueblo y ungiendo como rey a uno que pueda alcanzar la victoria? ¿Qué Jeremías, escribiendo lamentaciones por Israel, es apto para lamentar estas cosas?
Disc. 2, § 89
89. ¿Quién clamará en voz alta: Perdona a tu pueblo, oh Señor, y no entregues tu heredad al oprobio, para que las naciones se enseñoreen de ellos? [] ¿Qué Noé, y Job, y Daniel, que son contados juntos como varones de oración, orarán por nosotros, para que tengamos un breve respiro de la guerra, nos recobremos y nos reconozcamos unos a otros por un tiempo, y ya no seamos, en lugar de un Israel unido, Judá e Israel, Roboam y Jeroboam, Jerusalén y Samaria, entregados por turno a causa de nuestros pecados, y por turno lamentados?
Disc. 2, § 90
90. Pues reconozco que soy demasiado débil para esta guerra, y por eso volví la espalda, ocultando mi rostro en la derrota, y me senté solitario, [] porque estaba lleno de amargura y procuraba callar, entendiendo que es tiempo malo, [] que el amado había coceado, [] que nos habíamos vuelto hijos rebeldes, [] que son la vid lozana, [] la vid verdadera, toda fructífera, toda hermosa, que brota espléndidamente con lluvias de lo alto. Porque la diadema de hermosura, [] el sello de gloria, [] la corona de magnificencia se me han cambiado en vergüenza; y si alguno, ante estas cosas, es audaz y valiente, tiene mi bendición por su audacia y valor.
Disc. 2, § 91
91. Nada he dicho aún de la guerra interna dentro de nosotros y en nuestras pasiones, en la que estamos empeñados noche y día contra el cuerpo de nuestra humillación, [] ya en secreto, ya abiertamente, y contra la corriente que nos sacude y nos hace girar de aquí para allá, con la ayuda de nuestros sentidos y de otras fuentes de los placeres de esta vida; y contra el barro cenagoso en el que hemos sido fijados; y contra la ley del pecado, [] que guerrea contra la ley del espíritu y se esfuerza por destruir la imagen real que hay en nosotros y toda la emanación divina que se nos ha otorgado; de modo que es difícil para cualquiera, ya sea por un largo curso de formación filosófica y por la gradual separación de la parte noble e iluminada del alma respecto de aquella que está degradada y uncida a las tinieblas, ya sea por la misericordia de Dios, o por ambas cosas juntas, y por una práctica constante de mirar hacia lo alto, vencer el poder deprimente de la materia. Y antes de que un hombre haya alcanzado, en la medida de lo posible, esta superioridad, y haya purificado suficientemente su mente, y sobrepujado con mucho a sus semejantes en cercanía a Dios, no creo que sea seguro confiarle el gobierno de las almas, ni el oficio de mediador (pues tal, a mi entender, es un sacerdote) entre Dios y los hombres.
Disc. 2, § 92
92. ¿Qué es lo que ha inducido en mí este temor, para que, en lugar de suponer que temo sin necesidad, alabéis grandemente mi previsión? Oigo del propio Moisés, cuando Dios le habló, que, aunque a muchos se les ordenó venir al monte, entre los cuales estaba incluso Aarón, con sus dos hijos que eran sacerdotes, y setenta ancianos del senado, a los demás se les mandó adorar de lejos, y solo a Moisés acercarse, y el pueblo no había de subir con él. [] Pues no todos pueden acercarse a Dios, sino solo aquel que, como Moisés, puede soportar la gloria de Dios. Además, antes de esto, cuando se dio por primera vez la ley, los toques de trompeta, los relámpagos, los truenos, la oscuridad y el humo de todo el monte, y las terribles amenazas de que si aun una bestia tocaba el monte fuera apedreada, [] y otras alarmas semejantes, mantuvieron apartado al resto del pueblo, para el cual era un gran privilegio, después de una cuidadosa purificación, tan solo oír la voz de Dios. Pero Moisés subió de hecho y entró en la nube, y se le confió la ley, y recibió las tablas, que pertenecen, para la multitud, a la letra, pero, para los que están por encima de la multitud, al espíritu. []
Disc. 2, § 93
93. Oigo también que Nadab y Abiú, por haber ofrecido meramente incienso con fuego extraño, fueron destruidos con fuego extraño, [] sirviendo el instrumento de su impiedad para su castigo, y sobreviniendo su destrucción en el mismo tiempo y lugar de su sacrilegio; y ni siquiera su padre Aarón, que era el siguiente a Moisés en el favor de Dios, pudo salvarlos. Sé también de Elí, el sacerdote, y un poco más tarde de Uza: aquel fue hecho pagar la pena por la transgresión de sus hijos, por atreverse a violar los sacrificios con una exacción intempestiva de las primicias de las calderas, aunque no condonó su impiedad, sino que los reprendió con frecuencia; el otro, porque solo tocó el arca, que estaba siendo arrojada del carro por el buey, [] y aunque la salvó, fue él mismo destruido, por el celo de Dios por la reverencia debida al arca.
Disc. 2, § 94
94. Sé también que ni siquiera las imperfecciones corporales, ni en los sacerdotes [] ni en las víctimas, pasaban inadvertidas, sino que la ley exigía que los sacrificios perfectos fueran ofrecidos por hombres perfectos —un símbolo, a mi entender, de la integridad del alma—. No era lícito que todos tocaran la vestidura sacerdotal, ni ninguno de los vasos sagrados; ni podían consumirse los sacrificios mismos sino por las personas apropiadas, y en el tiempo y lugar apropiados; ni podía imitarse el aceite de la unción ni el incienso compuesto; [] ni podía entrar en el templo nadie que no fuera en el más mínimo particular puro en alma y cuerpo; tan lejos estaba el Santo de los santos del acceso presuntuoso, que solo un hombre podía entrar en él una vez al año; tan lejos estaban el velo, el propiciatorio, el arca y los Querubines de la mirada y el tacto comunes.
Disc. 2, § 95
95. Puesto que, entonces, yo sabía estas cosas, y que nadie es digno de la grandeza de Dios, del sacrificio y del sacerdocio, si no se ha presentado primero a sí mismo a Dios como sacrificio vivo y santo, y no ha ofrecido el culto razonable y agradable, [] y no ha sacrificado a Dios el sacrificio de alabanza y el espíritu contrito, que es el único sacrificio que nos pide el Dador de todo; ¿cómo podía yo atreverme a ofrecerle el sacrificio externo, el antitipo de los grandes misterios, o a vestirme con el hábito y el nombre de sacerdote, antes de que mis manos hubieran sido consagradas por obras santas; antes de que mis ojos se hubieran acostumbrado a mirar con seguridad las cosas creadas, con admiración solo por el Creador y sin daño para la criatura; antes de que mi oído se hubiera abierto suficientemente a la instrucción del Señor, y Él hubiera abierto mi oído para oír sin pesadez, y hubiera puesto un pendiente de oro con precioso sardio, es decir, una palabra de sabio en oído obediente; antes de que mi boca se hubiera abierto para aspirar el Espíritu, y se hubiera abierto de par en par para llenarse del espíritu de hablar misterios y doctrinas; [] y mis labios, para usar las palabras de la sabiduría, atados por el conocimiento divino, y, como yo añadiría, desatados a su debido tiempo: antes de que mi lengua se hubiera llenado de júbilo y se hubiera convertido en instrumento de melodía divina, despertando con gloria, despertando muy de mañana, y trabajando hasta pegarse a mis quijadas: antes de que mis pies hubieran sido asentados sobre la roca, hechos como pies de ciervo, y mis pasos dirigidos de manera piadosa para que no estuvieran a punto de resbalar, ni resbalaran del todo; antes de que todos mis miembros se hubieran convertido en instrumentos de justicia, [] y toda la mortalidad se hubiera despojado, y hubiera sido absorbida por la vida, [] y hubiera cedido al Espíritu?
Disc. 2, § 96
96. ¿Quién es el hombre cuyo corazón nunca ha ardido, [] al abrírsele las Escrituras, con las palabras puras de Dios, probadas en el horno; que no ha alcanzado, por una triple inscripción de ellas en la anchura de su corazón, la mente de Cristo; [] ni ha sido admitido a los tesoros que para la mayoría de los hombres permanecen ocultos, secretos y oscuros, para contemplar las riquezas que en ellos hay, [] y llegar a ser capaz de enriquecer a otros, comparando lo espiritual con lo espiritual? []
Disc. 2, § 97
97. ¿Quién es el hombre que nunca ha contemplado, como es nuestro deber contemplarla, la hermosa belleza del Señor, ni ha visitado su templo, o más bien, no se ha convertido en templo de Dios, [] y morada de Cristo en el Espíritu? [] ¿Quién es el hombre que nunca ha reconocido la correlación y la distinción entre las figuras y la verdad, de modo que, apartándose de las primeras y adhiriéndose a la segunda, y escapando así de la vejez de la letra y sirviendo a la novedad del espíritu, pueda pasar limpiamente a la gracia desde la ley, que halla su cumplimiento espiritual en la disolución del cuerpo? []
Disc. 2, § 98
98. ¿Quién es el hombre que nunca, por experiencia y contemplación, ha recorrido la serie entera de los títulos y potencias de Cristo, tanto los más excelsos, que originariamente eran suyos, como los más humildes, que después asumió por nosotros— a saber: Dios, el Hijo, la Imagen, el Verbo, la Sabiduría, la Verdad, la Luz, la Vida, el Poder, el Vapor, la Emanación, el Resplandor, el Hacedor, el Rey, la Cabeza, la Ley, el Camino, la Puerta, el Fundamento, la Roca, la Perla, la Paz, la Justicia, la Santificación, la Redención, el Hombre, el Siervo, el Pastor, el Cordero, el gran Sumo Sacerdote, la Víctima, el Primogénito antes de la creación, el Primogénito de entre los muertos, la Resurrección: quién es el hombre que escucha, pero no presta atención, a estos nombres tan preñados de realidad, y nunca ha tenido comunión con el Verbo, ni se ha hecho partícipe de Él, en alguna de las relaciones reales significadas por cada uno de estos nombres que Él lleva?
Disc. 2, § 99
99. ¿Quién, en fin, es el hombre que, aunque nunca se ha dedicado a la sabiduría oculta de Dios en misterio, ni ha aprendido a hablarla, [] aunque es todavía un niño, que aún se alimenta de leche, todavía de los que no están contados en Israel, [] ni inscritos en el ejército de Dios, aunque todavía no es capaz de tomar la Cruz de Cristo como un hombre, aunque acaso no es todavía uno de los miembros más honorables, aceptará, con todo, gozoso y ansioso, su nombramiento como cabeza de la plenitud de Cristo? [] ¡Nadie, si ha de escuchar mi juicio y aceptar mi consejo! Esto es, de todas las cosas, lo más temible; éste es el extremo de los peligros a los ojos de todo aquel que comprende la magnitud del éxito y la ruina total del fracaso.
Disc. 2, § 100
100. Que otros naveguen por ganancia, solía yo decir, y crucen los anchos océanos, y luchen constantemente con vientos y olas, para ganar gran riqueza, si así aconteciere, y corran grandes riesgos en su afán de navegar y comerciar; pero, por mi parte, prefiero con mucho quedarme en la orilla y arar un surco corto pero agradable, saludando a respetuosa distancia el mar y sus ganancias, vivir lo mejor que pueda de un pobre y escaso almacén de pan de cebada, y arrastrar mi vida en seguridad y calma, antes que exponerme a tan largo y grande riesgo por causa de grandes ganancias.
Disc. 2, § 101
101. Pues el que está en alto estado, si no progresa más y no difunde la virtud aún más ampliamente, y se contenta con resultados escasos, incurre en castigo, como quien ha gastado una gran luz en alumbrar una casa pequeña, o ha ceñido a los miembros de un muchacho la armadura completa de un hombre. Por el contrario, el de baja condición puede con seguridad asumir una carga ligera, y escapar al riesgo del ridículo y del peligro mayor que le sobrevendría si intentara una tarea superior a sus fuerzas. Pues, como hemos oído, no conviene que un hombre edifique una torre, a menos que tenga lo suficiente para terminarla. []
Disc. 2, § 102
102. Tal es la defensa que he podido hacer, acaso con inmoderada extensión, de mi huida. Tales son las razones que, con dolor mío y acaso vuestro, me apartaron de vosotros, amigos y hermanos míos; aunque, como me pareció entonces, con fuerza irresistible. Mi anhelo de vosotros, y el sentido de vuestro anhelo por mí, han llevado, más que ninguna otra cosa, a mi regreso, pues nada nos inclina tan fuertemente al amor como el afecto mutuo.
Disc. 2, § 103
103. En segundo lugar estaba mi cuidado, mi deber, las canas y la debilidad de mis santos padres, que se afligían por mi causa más que por su avanzada edad— de este patriarca Abraham, cuya persona es honrada por mí y contada entre los ángeles, y de Sara, que sufrió dolores de parto en mi nacimiento espiritual instruyéndome en la verdad. Ahora bien, yo me había comprometido especialmente a ser el sostén de su vejez y el apoyo de su debilidad, prenda que, en la medida de mis fuerzas, he cumplido, aun a expensas de la filosofía misma, la más preciosa de las posesiones y de los títulos para mí; o, para hablar con más verdad, aunque hice el primer objeto de mi filosofía el no parecer filósofo, no podía soportar que mi trabajo, a consecuencia de un solo propósito, se malgastara, ni que se perdiera aquella bendición que, según se dice, uno de los santos de antaño robó a su padre, a quien engañó con la comida que le ofreció y la apariencia velluda que asumió, alcanzando así un buen objeto por un ardid vergonzoso. [ y ss.] Éstas son las dos causas de mi sumisión y docilidad. Y no es, acaso, irrazonable que mis argumentos cedan y se sometan a ambas, pues hay tiempo de ser vencido, como también creo que lo hay para todo propósito, [] y es mejor ser honrosamente vencido que ganar una victoria peligrosa e ilícita.
Disc. 2, § 104
104. Hay una tercera razón de la mayor importancia que mencionaré además, y luego despacharé las restantes. Me acordé de los días antiguos y, recurriendo a una de las antiguas historias, saqué de allí consejo para mí en cuanto a mi conducta presente; pues no supongamos que estos sucesos se han registrado sin propósito, ni que son una mera reunión de palabras y obras juntadas para el pasatiempo de quienes las escuchan, como una especie de cebo para los oídos, con el solo fin de dar placer. Dejemos tales burlas a las leyendas y a los griegos, que piensan poco en la verdad, y encantan el oído y la mente con el hechizo de sus ficciones y la delicadeza de su estilo.
Disc. 2, § 105
105. Nosotros, empero, que extendemos la exactitud del Espíritu hasta el más mínimo trazo y tilde, [] nunca admitiremos la impía afirmación de que incluso las cosas más pequeñas fueron tratadas al azar por quienes las han registrado, y así han sido conservadas en la memoria hasta el día de hoy: al contrario, su propósito ha sido proveer memoriales e instrucciones para nuestra consideración en circunstancias semejantes, si tales nos sobrevinieran, y que los ejemplos del pasado sirvan de reglas y modelos, para nuestra advertencia e imitación.
Disc. 2, § 106
106. ¿Cuál es, pues, la historia, y en dónde está su aplicación? Pues, acaso, no estaría de más relatarla, para la seguridad general. También Jonás huía del rostro de Dios, [] o más bien, pensaba que huía: pero fue alcanzado por el mar, y la tormenta, y la suerte, y el vientre de la ballena, y el sepultamiento de tres días, tipo de un misterio mayor. Huyó de tener que anunciar el mensaje temible y terrible a los ninivitas, y de ser después, si la ciudad se salvaba por el arrepentimiento, convicto de falsedad: no es que le desagradara la salvación de los malvados, sino que se avergonzaba de ser hecho instrumento de falsedad, y era sobremanera celoso del crédito de la profecía, que corría peligro de ser destruida en su persona, puesto que la mayoría de los hombres son incapaces de penetrar la profundidad de la dispensación divina en tales casos.
Disc. 2, § 107
107. Pero, como he aprendido de un hombre versado en estas materias, y capaz de captar la profundidad del profeta, mediante una explicación razonable de lo que parece irrazonable en la historia, no fue esto lo que hizo huir a Jonás, y lo llevó a Joppe y de nuevo de Joppe a Tarsis, cuando entregó su yo robado al mar: [] pues no era probable que tal profeta ignorara el designio de Dios, a saber, llevar a cabo, por medio de la amenaza, la salvación de los ninivitas de la ruina amenazada, según su gran sabiduría, y sus juicios inescrutables, y según sus caminos que están más allá de nuestro rastrear y hallar; [] ni que, si lo sabía, se negara a cooperar con Dios en el uso de los medios que Él había designado para su salvación. Además, imaginar que Jonás esperaba ocultarse en el mar, y escapar con su huida del gran ojo de Dios, es ciertamente del todo absurdo y estúpido, e indigno de crédito, no sólo en el caso de un profeta, sino incluso en el caso de cualquier hombre sensato, que tenga una leve percepción de Dios, cuyo poder está sobre todas las cosas.
Disc. 2, § 108
108. Al contrario, como dijo mi instructor, y como yo mismo estoy convencido, Jonás conocía mejor que nadie el propósito de su mensaje a los ninivitas, y que, al planear su huida, aunque cambió de lugar, no escapó de Dios. Y esto no es posible para ningún otro, ni ocultándose en el seno de la tierra, ni en las profundidades del mar, ni remontándose con alas, si hubiera algún medio de hacerlo, y elevándose en el aire, ni morando en las más bajas profundidades del infierno, ni envolviéndose en una nube espesa, ni por ninguno de los muchos artificios para asegurar la fuga. Pues sólo de Dios, entre todas las cosas, no se puede escapar ni contender con Él; si quiere apresar y poner bajo su mano, supera en velocidad al veloz, burla al sabio, derriba al fuerte, abate al altivo, somete la temeridad, reprime el poder.
Disc. 2, § 109
109. Jonás, pues, no ignoraba la mano poderosa de Dios, con la que amenazaba a otros hombres, ni imaginaba que podía escapar del todo del poder divino; esto no hemos de creerlo: sino que, al ver la caída de Israel, y percibir el paso de la gracia de la profecía a los gentiles— ésta fue la causa de su retiro de la predicación y de su demora en cumplir el mandato; por consiguiente, dejó la atalaya de la alegría, pues éste es el significado de Joppe en hebreo, quiero decir su antigua dignidad y reputación, y se arrojó al abismo del dolor: y de ahí que sea sacudido por la tempestad, y se duerma, y naufrague, y sea despertado del sueño, y tomado por suerte, y confiese su huida, y sea arrojado al mar, y tragado, pero no destruido, por la ballena; pero allí invoca a Dios, y, cosa maravillosa, al tercer día él, como Cristo, es liberado: pero mi tratamiento de este tema debe quedar en suspenso, y en breve, si Dios lo permite, será elaborado más deliberadamente.
Disc. 2, § 110
110. Ahora, empero, para volver a mi punto original, el pensamiento y la pregunta se me ocurrieron, que si bien él podría acaso hallar alguna indulgencia, si era reacio a profetizar, por la causa que he mencionado— sin embargo, en mi propio caso, ¿qué podría decirse, qué defensa podría hacerse, si yo permaneciera más tiempo inquieto, y rechazara el yugo del ministerio, que, aunque no sé si llamarlo ligero o pesado, en todo caso había sido puesto sobre mí?
Disc. 2, § 111
111. Pues si se concede, y esto solo puede afirmarse con fuerza en tales materias, que somos demasiado indignos para desempeñar el oficio sacerdotal ante Dios, y que sólo podemos ser dignos del santuario después de habernos hecho dignos de la Iglesia, y dignos del puesto de presidente, después de ser dignos del santuario, con todo, acaso otro rehúse absolvernos del cargo de desobediencia. Ahora bien, terribles son las amenazas contra la desobediencia, y terribles las penas que se siguen de ella; como en verdad lo son las del otro lado, si, en lugar de ser reacios, y retroceder, y ocultarnos como Saúl entre el bagaje de su padre [] — aunque llamado a gobernar sólo por breve tiempo— si, digo, nos presentamos prontamente, como para una tarea leve y facilísima, cuando no es seguro ni renunciar a ella, ni enmendar con segundas intenciones las primeras.
Disc. 2, § 112
112. Por esta razón tuve penosa consideración para descubrir mi deber, estando puesto en medio de dos temores, de los cuales el uno me retenía, el otro me urgía. Por largo tiempo estuve perplejo entre ellos, y después de vacilar de un lado a otro, y, como una corriente impulsada por vientos inconstantes, inclinándome primero en esta dirección, luego en aquella, al fin cedí al más fuerte, y el temor de la desobediencia me venció, y me ha arrebatado. Os ruego que notéis cuán exacta y justamente sostengo la balanza entre los temores, ni deseando un oficio que no se me ha dado, ni rechazándolo cuando se me da. El primer proceder marca a los temerarios, el otro a los desobedientes, ambos a los indisciplinados. Mi posición está entre los que son demasiado audaces, o demasiado tímidos; más tímido que los que se precipitan a todo cargo, más audaz que los que los evitan todos. Éste es mi juicio sobre la materia.
Disc. 2, § 113
113. Además, para distinguir aún más claramente entre ellos, tenemos, contra el temor del oficio, una ayuda posible en la ley de la obediencia, puesto que Dios en su bondad recompensa nuestra fe, y hace un perfecto gobernante del hombre que confía en Él, y pone todas sus esperanzas en Él; pero contra el peligro de la desobediencia no sé de nada que pueda ayudarnos, ni de fundamento alguno para alentar nuestra confianza. Pues es de temer que hayamos de oír estas palabras acerca de los que se nos han confiado: Demandaré sus almas de vuestras manos; [] y: Porque me habéis rechazado, y no habéis sido guías y gobernantes de mi pueblo, yo también os rechazaré, para no ser rey sobre vosotros; y: Como rehusasteis escuchar mi voz, y volvisteis la espalda obstinada, y fuisteis desobedientes, así será cuando me invoquéis, y no os atenderé ni daré oído a vuestra oración. ¡Dios no permita que estas palabras nos vengan del justo Juez, pues cuando cantamos su misericordia también debemos por todos los medios cantar su juicio!
Disc. 2, § 114
114. Recurro una vez más a la historia, y al considerar a los hombres de mejor reputación en los días antiguos, que fueron preferidos por la gracia para el oficio de gobernante o profeta, descubro que algunos cumplieron prontamente con la llamada, otros rehusaron el don, y que ni los que se retrajeron fueron censurados por timidez, ni los que se presentaron por afán. Los primeros temían la grandeza del ministerio, los segundos obedecieron confiadamente a Aquel que los llamaba. Aarón era diligente, pero Moisés resistió; Isaías se sometió prontamente, pero Jeremías temía su juventud, [] y no se atrevió a profetizar hasta que recibió de Dios una promesa y un poder más allá de sus años. []
Disc. 2, § 115
115. Con estos argumentos me encanté a mí mismo, y poco a poco mi alma se relajó y se hizo dúctil, como el hierro, y el tiempo vino en ayuda de mis argumentos, y los testimonios de Dios, a los que había confiado toda mi vida, fueron mis consejeros. Por tanto, no fui rebelde, ni me volví atrás, [] dice mi Señor, cuando, en lugar de ser llamado a gobernar, fue llevado, como oveja al matadero; sino que me postré y me humillé bajo la mano poderosa de Dios, [] y pedí perdón por mi anterior ociosidad y desobediencia, si esto se me imputa en algo. Guardé silencio, [] pero no guardaré silencio para siempre: me retiré por un poco de tiempo, hasta haberme examinado y consolado mi dolor: pero ahora se me encarga exaltarlo en la congregación del pueblo, y alabarlo en la sede de los ancianos. Si mi conducta anterior merecía censura, mi acción presente merece perdón.
Disc. 2, § 116
116. ¿Qué necesidad hay ya de más palabras? Aquí estoy, pastores míos y compañeros de pastoral; aquí estoy, rebaño santo, digno de Cristo, el Pastor Supremo, [] aquí estoy, padre mío, completamente vencido, y súbdito vuestro según las leyes de Cristo más que según las de la tierra: he aquí mi obediencia, recompensadla con vuestra bendición. Conducidme con vuestras oraciones, guiadme con vuestras palabras, confirmadme con vuestro espíritu. La bendición del padre afianza las casas de los hijos, [] y ojalá que tanto yo como esta casa espiritual seamos afianzados, la casa que he anhelado, la cual ruego sea mi reposo para siempre, cuando haya pasado de la iglesia de aquí a la iglesia de allá, la asamblea general de los primogénitos, que están inscritos en los cielos. []
Disc. 2, § 117
117. Ésta es mi defensa: he expuesto su justificación; y que el Dios de la paz, [] que de ambos hizo uno, [] y nos ha reconciliado mutuamente, que asienta a los reyes en sus tronos y levanta al pobre del polvo y al mendigo del muladar, que escogió a David su siervo y lo tomó de los apriscos, aunque era el menor y más joven de los hijos de Jesé, [] que dio la palabra a los que anuncian el evangelio con gran poder para la perfección del evangelio — que él mismo me tome de la diestra, me guíe con su consejo y me reciba con gloria, que es Pastor de pastores y Guía de guías: para que apacentemos su rebaño con conocimiento, [] no con los instrumentos de un pastor necio, [] según la bendición, y no según la maldición pronunciada contra los hombres de antaño: dé fuerza y poder a su pueblo, y él mismo se presente a sí mismo [] su rebaño resplandeciente y sin mancha y digno del redil de lo alto, en la morada de los que se alegran, en el esplendor de los santos, de modo que en su templo todos, tanto rebaño como pastores juntos, digan: Gloria, en Cristo Jesús nuestro Señor, a quien sea toda gloria por los siglos de los siglos. Amén.