Discursos selectos

I. Ayer celebramos con gran solemnidad el ilustre Día de las Santas Luces; pues era conveniente que se guardaran regocijos por nuestra Salvación, y mucho más que por bodas, cumpleaños, onomásticos, estrenos de casa, inscripciones de hijos, aniversarios y todas las demás festividades que los hombres observan por sus amigos terrenales. Y ahora hoy tratemos brevemente acerca del Bautismo, y de los beneficios que de él nos provienen, aun cuando nuestro discurso de ayer habló de ello de pasada; en parte porque el tiempo nos apremiaba, y en parte porque el sermón debía evitar la prolijidad. Pues la excesiva extensión en un sermón es tan enemiga de los oídos de la gente como el exceso de comida lo es de sus cuerpos.... Valdrá la pena que apliquéis vuestras mentes a lo que decimos, y que recibáis nuestro discurso sobre un asunto tan importante no con descuido, sino con ánimo presto, puesto que conocer el poder de este Sacramento es ya Iluminación.

II. El Verbo reconoce para nosotros tres Nacimientos; a saber, el nacimiento natural, el del Bautismo y el de la Resurrección. De éstos, el primero es de noche, y es servil, e implica pasión; pero el segundo es de día, y es destructor de la pasión, quitando todo el velo que procede del nacimiento, y conduciendo a la vida más alta; y el tercero es más terrible y más breve, reuniendo en un instante a toda la humanidad, para presentarse ante su Creador, y dar cuenta de su servicio y conducta aquí abajo; si ha seguido la carne, o si se ha elevado con el espíritu, y ha adorado la gracia de su nueva creación. Mi Señor Jesucristo ha mostrado que honró todos estos nacimientos en su propia Persona; el primero, por aquel primer y vivificante Soplo; [Génesis 2:7] el segundo por su Encarnación y por el Bautismo con que Él mismo fue bautizado; y el tercero por la Resurrección, de la cual fue Él las Primicias; condescendiendo, como llegó a ser el Primogénito [Romanos 8:29] entre muchos hermanos, así también a ser el Primogénito de entre los muertos. [Colosenses 1:18]

III. Acerca de dos de estos nacimientos, el primero y el último, no hemos de hablar en la presente ocasión. Tratemos del segundo, que ahora nos es necesario, y que da su nombre a la Fiesta de las Luces. La Iluminación es el esplendor de las almas, la conversión de la vida, la pregunta hecha a la conciencia vuelta hacia Dios. Es el auxilio de nuestra debilidad, la renuncia de la carne, el seguimiento del Espíritu, la comunión del Verbo, la mejora de la criatura, el anegamiento del pecado, la participación de la luz, la disolución de las tinieblas. Es el vehículo hacia Dios, el morir con Cristo, el perfeccionamiento de la mente, el baluarte de la Fe, la llave del Reino de los cielos, el cambio de vida, la remoción de la esclavitud, el soltamiento de las cadenas, la remodelación de todo el hombre. ¿Por qué he de entrar en más detalles? La Iluminación es el más grande y magnífico de los Dones de Dios. Pues así como hablamos del Santo de los santos y del Cantar de los Cantares como más comprensivos y más excelentes que otros, así ésta es llamada Iluminación, por ser más santa que cualquier otra iluminación que poseemos.

IV. Y así como Cristo, su Dador, es llamado con muchos y variados nombres, así también este Don, ya sea por la sobreabundante alegría de su naturaleza (como quienes aman mucho una cosa se complacen en usar su nombre), o porque la gran variedad de sus beneficios ha repercutido para nosotros en sus nombres. Lo llamamos el Don, la Gracia, Bautismo, Unción, Iluminación, Vestidura de Inmortalidad, Lavacro de Regeneración, Sello, y todo lo que es honorable. Lo llamamos Don, porque se nos da sin nada de nuestra parte; Gracia, porque se confiere incluso a deudores; Bautismo, porque el pecado es sepultado con él en el agua; Unción, como Sacerdotal y Real, pues tales eran los que eran ungidos; Iluminación, por su esplendor; Vestidura, porque oculta nuestra vergüenza; Lavacro, porque nos lava; Sello, porque nos preserva, y es además la indicación de Dominio. En él se regocijan los cielos; es glorificado por los Ángeles, por su esplendor afín. Es la imagen de la bienaventuranza celestial. Anhelamos ciertamente cantar sus alabanzas, pero no podemos hacerlo dignamente.

V. Dios es Luz: [1 Juan 1:5] el altísimo, el inaccesible, el inefable, Que no puede ser concebido por la mente ni expresado con los labios, [1 Timoteo 6:16] Que da vida a toda criatura racional. [Juan 1:9] Él es en el mundo inteligible lo que el sol es en el mundo sensible; presentándose a nuestras mentes en proporción a como somos purificados; y amado en proporción a como se presenta a nuestra mente; y de nuevo, concebido en proporción a como le amamos; Él mismo contemplándose y comprendiéndose a Sí mismo, y derramándose sobre lo que le es externo. Aquella Luz, quiero decir, que es contemplada en el Padre y en el Hijo y en el Espíritu Santo, Cuya riqueza es la unidad de su naturaleza, y la única irradiación de su resplandor. Una segunda Luz es el Ángel, una especie de efluvio o comunicación de aquella primera Luz, que recibe su iluminación de su inclinación y obediencia a ella; y no sé si su iluminación se distribuye según el orden de su estado, o si su orden se debe a las respectivas medidas de su iluminación. Una tercera Luz es el hombre; una luz que es visible para los objetos externos. Pues llaman al hombre luz por la facultad de la palabra que hay en nosotros. Y el nombre se aplica de nuevo a aquellos de nosotros que son más semejantes a Dios, y que se acercan a Dios más que otros. Reconozco también otra Luz, por la cual la tiniebla primigenia fue ahuyentada o traspasada. Fue la primera de toda la creación visible en ser llamada a la existencia; e irradia todo el universo, la órbita circular de las estrellas y todas las antorchas celestiales.

VI. Luz fue también el mandamiento primogénito dado al hombre primogénito (pues el mandamiento de la Ley es lámpara y luz; [Proverbios 6:23] y de nuevo: Porque Tus juicios son luz sobre la tierra); aunque la tiniebla envidiosa se deslizó dentro y obró la maldad. Y una Luz típica y proporcionada a aquellos que eran sus súbditos fue la ley escrita, que prefiguraba la verdad y el sacramento de la gran Luz, pues el rostro de Moisés fue hecho glorioso por ella. [Éxodo 34:30] Y, por mencionar más Luces— fue Luz la que apareció de en medio del Fuego a Moisés, cuando quemó la zarza ciertamente, pero no la consumió, para mostrar su naturaleza y declarar el poder que en ella había. Y fue Luz la que estaba en la columna de fuego que guió a Israel y domó el desierto. [Éxodo 13:21] Fue Luz la que elevó a Elías en el carro de fuego, [2 Reyes 2:11] y sin embargo no lo quemó al elevarlo. Fue Luz la que resplandeció alrededor de los Pastores [Lucas 2:9] cuando la Luz Eterna se mezcló con la temporal. Fue Luz la que era la hermosura de la Estrella que iba delante a Belén para guiar el camino de los Magos, [Mateo 2:9] y para ser la escolta de la Luz Que está sobre nosotros, cuando vino entre nosotros. Luz fue Aquella Deidad Que se mostró en el Monte a los discípulos— y un poco demasiado fuerte para sus ojos. Luz fue Aquella Visión que resplandeció sobre Pablo, [Hechos 9:3] y hiriendo sus ojos sanó la oscuridad de su alma. Luz es también el resplandor del cielo para aquellos que han sido purificados aquí, cuando los justos resplandecerán como el Sol, [Mateo 13:43] y Dios estará en medio de ellos, [Sabiduría 3:7] dioses y reyes, decidiendo y distinguiendo los rangos de la Bienaventuranza del cielo. Luz además de éstas, en un sentido especial, es la iluminación del Bautismo de la que ahora hablamos; pues contiene un grande y maravilloso sacramento de nuestra salvación.

VII. Pues ya que estar completamente libre de pecado pertenece a Dios, y a la naturaleza primera e incompuesta (pues la simplicidad es pacífica y no sujeta a disensión), y me atrevo a decir que también pertenece a la naturaleza Angélica; o al menos, afirmaría que esa naturaleza es casi completamente libre de pecado, por su cercanía a Dios; pero pecar es humano y pertenece al Compuesto en la tierra (pues la composición es el comienzo de la separación); por tanto, el Maestro no consideró justo dejar a Su criatura sin ayuda, ni descuidar su peligro de separación de Él; sino que, por el contrario, así como dio existencia a lo que no existía, así dio nueva creación a lo que existía, una creación más divina y más sublime que la primera, que es para los que comienzan la vida un Sello, y para los que son de edad más madura tanto un don como una restauración de la imagen que había caído por el pecado, para que no, volviéndonos peores por la desesperación, y siendo siempre arrastrados hacia abajo a lo que es más malo, caigamos del todo del bien y de la virtud por el desaliento; y habiendo caído en un abismo de mal (como está dicho) le despreciemos; sino que, como aquellos que en el curso de un largo viaje hacen un breve descanso del trabajo en una posada, seamos capaces de realizar el resto del camino frescos y llenos de valor. Tal es la gracia y el poder del bautismo; no un anegamiento del mundo como antiguamente, sino una purificación de los pecados de cada individuo, y una completa limpieza de todas las contusiones y manchas del pecado.

VIII. Y ya que somos doblemente hechos, quiero decir de cuerpo y alma, y una parte es visible, la otra invisible, así también la limpieza es doble, por agua y por el espíritu; la una recibida visiblemente en el cuerpo, la otra concurriendo con ella invisiblemente y aparte del cuerpo; la una típica, la otra real y que limpia las profundidades. Y esto que viene en ayuda de nuestro primer nacimiento, nos hace nuevos en lugar de viejos, y semejantes a Dios en lugar de lo que ahora somos; refundiéndonos sin fuego, y creándonos de nuevo sin deshacernos. Pues, para decirlo todo en una palabra, la virtud del Bautismo debe entenderse como un pacto con Dios para una segunda vida y una conversación más pura. Y en verdad todos necesitan temer esto mucho, y vigilar nuestras propias almas, cada uno de nosotros, con todo cuidado, para que no nos hagamos mentirosos respecto de esta profesión. Pues si se invoca a Dios como Mediador para ratificar las profesiones humanas, cuán grande es el peligro si somos hallados transgresores del pacto que hemos hecho con Dios mismo; y si somos hallados culpables ante la Verdad misma de esa mentira, además de nuestras otras transgresiones... y eso cuando no hay segunda regeneración, ni recreación, ni restauración a nuestro estado anterior, aun cuando la busquemos con todas nuestras fuerzas, y con muchos suspiros y lágrimas, por los cuales queda cicatrizado (con gran dificultad en mi opinión, aunque todos creemos que puede ser cicatrizado). Sin embargo, si pudiéramos borrar incluso las cicatrices, me alegraría, pues yo también tengo necesidad de misericordia. Pero es mejor no estar necesitados de una segunda limpieza, sino detenernos en la primera, que es, lo sé, común a todos, y no implica trabajo, y es de igual precio para esclavos, para señores, para pobres, para ricos, para humildes, para encumbrados, para mansos, para sencillos, para deudores, para aquellos que están libres de deuda; como la respiración del aire, y el derramamiento de la luz, y los cambios de las estaciones, y la vista de la creación, aquel gran deleite que todos compartimos por igual, y la igual distribución de la fe.

IX. Pues es cosa extraña sustituir un remedio sin dolor por uno que es más doloroso; desechar la gracia de la misericordia, y deber una deuda de castigo; y medir nuestra enmienda contra el pecado. ¿Pues cuántas lágrimas debemos aportar antes de que puedan igualar la fuente del bautismo; y quién nos dará fianza de que la muerte esperará nuestra cura, y de que el tribunal no nos convocará mientras todavía seamos deudores, y necesitando el fuego del otro mundo? Tú quizás, como buen y compasivo labrador, suplicarás al Amo que todavía perdone a la higuera, [Lucas 13:8] y que no la corte todavía, aunque sea acusada de infructuosidad; sino que te permita echarle estiércol en forma de lágrimas, suspiros, invocaciones, dormir en el suelo, vigilias, mortificaciones de alma y cuerpo, y corrección mediante la confesión y una vida de humillación. Pero es incierto si el Amo la perdonará, en tanto que estorba la tierra de otro que pide misericordia, y se deteriora por la longanimidad mostrada a ésta. Seamos, pues, sepultados con Cristo por el Bautismo, para que también resucitemos con Él; descendamos con Él, para que también seamos exaltados con Él; ascendamos con Él, para que también seamos glorificados juntamente.

X. Si después del bautismo el perseguidor y tentador de la luz te asalta (pues asaltó incluso al Verbo mi Dios a través del velo, la Luz oculta a través de lo que era manifestado), tienes el medio de vencerle. No temas el conflicto; defiéndete con el Agua; defiéndete con el Espíritu, por el Cual todos los dardos encendidos del malvado serán apagados. [Efesios 6:16] Es Espíritu, pero Aquel Espíritu que rasgó los Montes. [1 Reyes 19:11] Es Agua, pero aquella que apaga el fuego. Si te asalta por tu carencia (como se atrevió a asaltar a Cristo), y pide que las piedras se conviertan en pan, no ignores sus ardides. [2 Corintios 2:11] Enséñale lo que no ha aprendido. Defiéndete con el Verbo de vida, Quien es el Pan bajado del cielo, y que da vida al mundo. [Juan 6:33] Si trama contra ti con vanagloria (como hizo contra Cristo cuando le subió al pináculo del templo y le dijo: Échate abajo [Mateo 4:6] como prueba de Tu Deidad), no seas dominado por la exaltación. Si eres presa de esto, él no se detendrá aquí. Pues es insaciable, lo agarra todo. Te adula con bonitos pretextos, pero acaba en el mal; ésta es su manera de luchar. Sí, y el ladrón es hábil en la Escritura. Por un lado estaba aquello de Está escrito acerca del Pan, y por otro aquello de Está escrito acerca de los Ángeles. Está escrito, dice él, Él dará orden a Sus Ángeles acerca de ti, y te llevarán en sus manos. ¡Oh vil sofista! ¿Cómo fue que suprimiste las palabras que siguen, pues yo las conozco bien, aun si las pasas por alto en silencio? Te haré ir sobre el áspid y el basilisco, y hollaré serpientes y escorpiones, estando defendido por la Trinidad. Si lucha contra ti para hacerte caer mediante la avaricia, mostrándote todos los Reinos en un instante y en un abrir y cerrar de ojos, como pertenecientes a él, y exige tu adoración, despécialo como a un mendigo. Dile confiando en el Sello, «Yo mismo soy la Imagen de Dios; todavía no he sido arrojado de la Gloria celestial, como tú lo fuiste por tu orgullo; me he revestido de Cristo; he sido transformado en Cristo por el Bautismo; adórame tú.» Bien sé que partirá, derrotado y avergonzado por esto; como lo hizo de Cristo la primera Luz, así lo hará de aquellos que son iluminados por Cristo. Tales bendiciones otorga el lavacro a quienes lo aprehenden; tal es el rico festín que proporciona a quienes tienen hambre recta.

XI. Bauticémonos, pues, para alcanzar la victoria; participemos de las aguas purificadoras, más purificantes que el hisopo, más puras que la sangre legal, más sagradas que las cenizas de la becerra que rocían a los impuros, [Hebreos 10:4] y que proporcionan una purificación temporal del cuerpo, pero no una total eliminación del pecado; pues si una vez purificados, ¿por qué habrían de necesitar más purificación? Bauticémonos hoy, para no sufrir violencia mañana; y no aplacemos la bendición como si fuera un agravio, ni esperemos a hacernos más perversos para que más se nos perdone; y no nos convirtamos en vendedores y traficantes de Cristo, no sea que nos carguemos más pesadamente de lo que podemos soportar, que no nos hundamos con toda la tripulación y hagamos naufragar el Don, y lo perdamos todo por haber esperado demasiado. Mientras eres todavía dueño de tus pensamientos, corre al Don. Mientras no estás aún enfermo de cuerpo o de mente, ni lo pareces a los que están contigo (aunque en verdad estés sano de juicio); mientras tu bien no está todavía en poder de otros, sino que tú mismo eres aún su dueño; mientras tu lengua no balbucea ni está reseca, ni (por no decir más) privada del poder de pronunciar las palabras sacramentales; mientras puedes todavía ser hecho uno de los fieles, no por conjetura sino por confesión; y puedes todavía recibir no compasión sino congratulación; mientras el Don te es todavía claro y no hay duda sobre él; mientras la gracia puede alcanzar lo profundo de tu alma, y no es meramente tu cuerpo el que es lavado para la sepultura; y antes de que las lágrimas te rodeen anunciando tu fallecimiento — y aun éstas acaso refrenadas por causa tuya — y tu esposa y tus hijos quieran retrasar tu partida, y estén atentos a tus últimas palabras; antes de que el médico sea impotente para ayudarte, y te dé horas de vida — horas que no le corresponde dar — y esté sopesando tu salvación con un movimiento de cabeza, y disertando doctamente sobre tu enfermedad después de que hayas muerto, o haciendo más gravosos sus honorarios con sus retiradas, o insinuando desesperanza; antes de que haya una lucha entre el hombre que querría bautizarte y el hombre que busca tu dinero, esforzándose uno para que recibas tu Viático, y el otro para ser inscrito en tu testamento como heredero — y no haya tiempo para ambas cosas.

XII. ¿Por qué esperar a que una fiebre te traiga esta bendición, y rehusarla de parte de Dios? ¿Por qué habrás de tenerla por el paso del tiempo y no por la razón? ¿Por qué habrás de deberla a un amigo intrigante y no a un deseo salvador? ¿Por qué habrás de recibirla a la fuerza y no por libre voluntad; por necesidad más que por libertad? ¿Por qué has de enterarte de tu muerte por otro, en vez de pensarla como presente ya ahora? ¿Por qué buscas drogas que no aprovecharán, o el sudor de la crisis, cuando acaso el sudor de la muerte está ya sobre ti? Cúrate tú mismo antes de tu extremo; ten piedad de ti mismo, único sanador verdadero de tu enfermedad; aplícate a ti mismo la medicina realmente salvadora; mientras navegas todavía con viento favorable, teme el naufragio, y correrás menos peligro de él si haces de tu terror un auxiliar. Date ocasión de celebrar el Don con festín, no con luto; cultívese el talento, no se lo entierre en tierra; deja que medie algún tiempo entre la gracia y la muerte, para que no sólo quede borrada la cuenta de los pecados, sino que algo mejor se escriba en su lugar; para que tengas no sólo el Don, sino también el premio; para que no sólo escapes del fuego, sino que también heredes la gloria, la cual se otorga mediante el cultivo del Don. Pues para los hombres de alma pequeña es gran cosa escapar del tormento; pero los de alma grande aspiran también a alcanzar el premio.

XIII. Sé de tres clases entre los salvados: los esclavos, los jornaleros, los hijos. Si eres esclavo, teme el látigo; si eres jornalero, mira sólo a recibir tu jornal; si eres más que esto, hijo, reveréncialo como a Padre, y haz lo bueno, porque es bueno obedecer a un Padre; y aunque de ello no te venga recompensa alguna, esto mismo es recompensa: agradar a tu Padre. Cuidemos, pues, de no despreciar estas cosas. Qué absurdo sería aferrarse al dinero y desechar la salud; ser pródigo en la limpieza del cuerpo, pero avaro en la limpieza del alma; buscar la libertad de la esclavitud terrena, y no cuidarse de la celestial; esforzarse por estar espléndidamente alojado y vestido, y no pensar jamás en cómo llegar tú mismo a ser realmente muy precioso; y ser celoso en hacer el bien a otros, sin deseo alguno de hacerlo a ti mismo. Y si el bien pudiera comprarse, no escatimarías dinero; pero si la misericordia está gratuitamente a tus pies, la desprecias por barata. Todo tiempo es adecuado para tu ablución, pues cualquier tiempo puede ser tu muerte. Con Pablo te grito a ti con aquella voz potente, «He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de la salvación;» [2 Corintios 6:2] y ese ahora no señala un tiempo único, sino que es todo momento presente. Y de nuevo «Despiértate, tú que duermes, y te alumbrará Cristo,» [Efesios 5:14] disipando las tinieblas del pecado. Pues como dice Isaías, En la noche es mala la esperanza, y es más provechoso ser recibido por la mañana.

XIV. Siembra en buen tiempo, y recoge, y abre tus graneros cuando es tiempo de hacerlo; y planta en sazón, y que los racimos se corten cuando estén maduros, lánzate audazmente en primavera, y vuelve a varar tu nave al comienzo del invierno, cuando el mar comienza a enfurecerse. Y haya también para ti un tiempo de guerra y un tiempo de paz; un tiempo de casarse y un tiempo de abstenerse de casarse; un tiempo de amistad y un tiempo de discordia, si ésta es necesaria; y en suma, un tiempo para todo, si quieres seguir el consejo de Salomón. Y lo mejor es hacerlo así, pues el consejo es provechoso. Pero la obra de tu salvación es una en la que has de ocuparte en todo tiempo; y sea para ti todo tiempo el tiempo definido del Bautismo. Si estás siempre dejando pasar el hoy y esperando el mañana, con tus pequeñas dilaciones serás engañado sin saberlo por el Maligno, como es su costumbre. Dame, dice, el presente, y a Dios el futuro; a mí tu juventud, y a Dios la vejez; a mí tus placeres, y a Él tu inutilidad. Cuán grande es el peligro que te rodea. Cuán numerosos los azares inesperados. La guerra te ha consumido; o un terremoto te sepultó; o el mar te tragó; o una fiera te arrebató; o una enfermedad te mató; o una miga que fue por mal camino (cosa insignificante, pero qué más fácil que morir un hombre, aunque estés tan orgulloso de la imagen divina); o un exceso de bebida al que te entregaste con demasiada libertad; o un viento te derribó; o un caballo se desbocó contigo; o una droga que malignamente conspiraba contra ti, o acaso hallada ser nociva cuando se pretendía saludable; o un juez inhumano; o un verdugo inexorable; o cualquiera de las cosas que hacen el tránsito más veloz y fuera del alcance del auxilio humano.

XV. Pero si te fortalecieras de antemano con el Sello, y te aseguraras para el futuro con la mejor y más fuerte de todas las ayudas, siendo sellado en cuerpo y alma con la unción, como Israel antaño con aquella sangre y unción del primogénito en la noche que lo guardó, [Éxodo 12:22] ¿qué puede entonces sucederte, y qué se ha obrado para ti? Escucha los Proverbios. «Si te sientas, dice, estarás sin temor; y si duermes, tu sueño será dulce.» [Proverbios 3:24] Y escucha a David que te da la buena noticia, «No temerás el espanto nocturno, ni la desgracia ni el demonio del mediodía.» Esto, aun mientras vives, contribuirá grandemente a tu sensación de seguridad (pues una oveja sellada no es fácilmente cazada con lazo, pero la que no tiene marca es presa fácil para los ladrones), y a tu muerte será un sudario afortunado, más precioso que el oro, más magnífico que un sepulcro, más reverente que libaciones infructuosas, más oportuno que primicias maduras, las cuales otorgan los muertos a los muertos, haciendo ley de la costumbre. Aun más: si todas las cosas te abandonan, [Lucas 9:60] o te son arrebatadas con violencia — dinero, posesiones, tronos, distinciones y todo lo que pertenece a este temprano torbellino —, podrás entregar tu vida con seguridad, sin haber sufrido pérdida de las ayudas que Dios te dio para la salvación.

XVI. ¿Pero temes acaso destruir el Don, y por eso difieres tu purificación, porque no puedes tenerla por segunda vez? ¿Qué? ¿No temerías el peligro en tiempo de persecución y perder lo más precioso que tienes — Cristo? ¿Evitarías por eso hacerte cristiano? ¡Lejos de ti tal pensamiento! Semejante temor no es de hombre sano; semejante argumento arguye locura. ¡Oh precaución incauta, si se me permite! ¡Oh trampa del Maligno! En verdad él es tinieblas y aparenta ser luz; y cuando ya no puede prevalecer en guerra abierta, tiende lazos en secreto, y da consejos, al parecer buenos, en realidad malos, para prevalecer al menos por alguna artimaña, sin que encontremos salida a sus maquinaciones. Y esto es claramente lo que pretende en este caso. Pues, no pudiendo persuadirte a despreciar el Bautismo, te inflige pérdida mediante una seguridad ficticia; para que, a consecuencia de tu temor, sufras sin saberlo aquello mismo que temes; y porque temes destruir el Don, por esta misma razón quedes del todo privado del Don. Tal es su carácter; y jamás cesará en su doblez mientras nos vea avanzar hacia el cielo del cual él cayó. Por tanto, oh hombre de Dios, reconoce las maquinaciones de tu adversario; pues la batalla es contra el que tiene, y atañe a los intereses más importantes. No tomes a tu enemigo por consejero; no desprecies ser y ser llamado Fiel. Mientras eres catecúmeno, no estás sino en el pórtico de la Religión; debes entrar adentro, cruzar el atrio, contemplar las Cosas Santas, mirar dentro del Santo de los santos y estar en compañía de la Trinidad. Grandes son los intereses por los que luchas; grande también la estabilidad que necesitas. Protégete con el escudo de la fe. Él te teme si luchas armado con esta arma, y por eso quisiera despojarte del Don, para vencerte más fácilmente inerme y sin defensa. Él asalta toda edad y toda forma de vida; debe ser rechazado por todos.

XVII. ¿Eres joven? Mantente firme contra tus pasiones; sé contado entre la alianza del ejército de Dios: pórtate valientemente contra Goliat. [1 Samuel 17:32] Toma tus miles o tus miríadas; goza así de tu virilidad; pero no permitas que tu juventud se marchite, muerta por la imperfección de tu fe. ¿Eres viejo y cercano a la necesidad predestinada? Socorre tus pocos días restantes. Confía la purificación a tu vejez. ¿Por qué temes la pasión juvenil en plena vejez y en tu último aliento? ¿O esperarás a ser lavado cuando estés muerto, y seas no tanto objeto de piedad como de aversión? ¿Lamentas las heces del placer, estando tú mismo en las heces de la vida? Es vergonzoso haber pasado ciertamente la flor de la edad, pero no haber pasado tu maldad; sino o bien permanecer envuelto en ella aún, o al menos parecerlo por diferir tu purificación. ¿Tienes un hijo pequeño? No des al pecado oportunidad alguna, sino sea santificado desde su niñez; desde su más tierna edad sea consagrado por el Espíritu. ¿Temes el Sello por causa de la debilidad de la naturaleza? ¡Oh, qué madre de alma tan pequeña, y de cuán poca fe! Pues Ana, aun antes de nacer Samuel [1 Samuel 1:10] lo prometió a Dios, y después de su nacimiento lo consagró al punto, y lo crió en el hábito sacerdotal, no temiendo nada de la naturaleza humana, sino confiando en Dios. No tienes necesidad de amuletos ni encantamientos, con los cuales también se introduce el Diablo, robando para sí el culto a Dios en las mentes de los hombres más vanos. Da a tu hijo la Trinidad, aquella grande y noble Guardia.

XVIII. ¿Qué más? ¿Vives en virginidad? Sé sellado por esta purificación; hazla partícipe y compañera de tu vida. Que ella dirija tu vida, tus palabras, cada miembro, cada movimiento, cada sentido. Hónrala, para que ella te honre; para que dé a tu cabeza una corona de gracias, y con corona de delicias te escude. [Sirach 32:3] ¿Estás ligado por el matrimonio? Sé ligado también por el Sello; haz que more contigo como guardián de tu continencia, más seguro que cualquier número de eunucos o de porteros. ¿Aún no estás desposado con la carne? No temas esta consagración; eres puro aun después del matrimonio. Yo correré ese riesgo. Yo te uniré en matrimonio. Yo vestiré a la novia. No deshonramos el matrimonio porque demos mayor honor a la virginidad. Imitaré a Cristo, el puro padrino y Esposo, que obró un milagro en una boda y honra las nupcias con su Presencia. [Juan 2:1-11] Sólo sea el matrimonio puro y sin mezcla de torpes concupiscencias. Esto solo pido; recibe seguridad del Don, y da al Don la oblación de la castidad en su tiempo debido, cuando llegue el tiempo fijado de la oración, que es más precioso que los negocios. Y haced esto de común consentimiento y aprobación. Pues no mandamos, exhortamos; y quisiéramos recibir algo de vosotros para vuestro propio provecho y la común seguridad de ambos. Y en una palabra, no hay estado de vida ni ocupación a la que el Bautismo no sea provechoso. Tú que eres hombre libre, sé refrenado por él; tú que estás en esclavitud, sé hecho de igual rango; tú que estás en aflicción, recibe consuelo; sean disciplinados los alegres; los pobres reciban riquezas que no pueden ser arrebatadas; los ricos sean hechos capaces de ser buenos administradores de sus posesiones. No urdas trampas ni tiendas asechanzas contra tu propia salvación. Pues aunque podamos engañar a otros, no podemos engañarnos a nosotros mismos. Y así, jugar contra sí mismo es muy peligroso y necio.

XIX. Pero has de vivir en medio de los asuntos públicos, y estás manchado por ellos; y sería cosa terrible malgastar esta misericordia. La respuesta es sencilla. Huye, si puedes, incluso del foro, junto con la buena compañía, haciéndote alas de águila o, por hablar más propiamente, de paloma… pues ¿qué tienes tú que ver con César o con las cosas de César?… hasta que puedas reposar donde no hay pecado, ni ennegrecimiento, ni serpiente mordedora en el camino que estorbe tus pasos piadosos. Arrebata tu alma lejos del mundo; huye de Sodoma; huye del incendio; sigue adelante sin volverte atrás, no sea que quedes convertido en estatua de sal. [Génesis 19:26] Escapa al monte, no sea que seas destruido con la llanura. Pero si ya estás atado y constreñido por la cadena de la necesidad, razona contigo mismo así; o más bien déjame razonar contigo así. Mejor es alcanzar a la vez el bien y guardar la purificación. Pero si es imposible hacer ambas cosas, es ciertamente mejor quedar un poco manchado por tus asuntos públicos que caer del todo fuera de la gracia; como pienso que es mejor sufrir un leve castigo del padre o del amo que ser echado fuera de casa; y ser un poco iluminado que quedar en total oscuridad. Y es propio de sabios elegir, en las cosas buenas lo mayor y más perfecto, así en las malas lo menor y más ligero. Por tanto, no temas demasiado la purificación. Pues nuestro éxito es juzgado siempre por comparación con nuestro lugar en la vida por nuestro Juez justo y misericordioso; y a menudo uno que está en la vida pública y ha tenido pequeño éxito ha recibido mayor recompensa que uno que, gozando de libertad, no ha triunfado del todo; como pienso que es más admirable que un hombre avance un poco con grillos, que no que corra uno que no lleva carga alguna; o quedar sólo un poco salpicado al andar por el barro, que estar perfectamente limpio cuando el camino está limpio. Para darte una prueba de lo dicho: — Rahab la ramera fue justificada por una sola cosa, su hospitalidad, aunque no recibe alabanza por el resto de su conducta; y el publicano fue ensalzado por una sola cosa, su humildad, [Lucas 18:14] aunque no recibió testimonio por ninguna otra; para que aprendas a no desesperar fácilmente de ti mismo.

XX. Pero alguno dirá: ¿Qué ganaré si, cuando estoy preocupado por el bautismo, y me he privado por mi prisa de los placeres de la vida, cuando estaba en mi poder dar rienda al placer, y luego obtener la gracia? Pues los obreros de la viña que trabajaron más tiempo nada ganaron con ello, porque se dio igual salario a los últimos. Me has librado de alguna molestia, quienquiera que seas que dices esto, porque por fin, con mucha dificultad, has revelado el secreto de tu demora; y aunque no puedo aplaudir tu astucia, sí aplaudo tu confesión. Pero ven acá y escucha la interpretación de la parábola, para que no seas perjudicado por la Escritura por falta de información. En primer lugar, no se trata aquí del bautismo, sino de los que creen en tiempos distintos y entran en la buena viña de la Iglesia. Pues desde el día y la hora en que cada uno creyó, desde ese día y esa hora se le exige trabajar. Y además, aunque los que entraron primero contribuyeron más a la medida del trabajo, no contribuyeron más a la medida del propósito; más aún, quizá se debía más a los últimos en cuanto a esto, aunque la afirmación parezca paradójica. Pues la causa de su entrada tardía fue su llamada tardía a la obra de la viña. En todo lo demás, veamos cuán diferentes son. Los primeros no creyeron ni entraron hasta que acordaron su salario; pero los otros se adelantaron a hacer la obra sin acuerdo, lo cual es prueba de mayor fe. Y los primeros se mostraron de carácter envidioso y murmurador, pero no se hace tal cargo contra los otros. Y a los primeros se les dio salario, aunque eran hombres inútiles; a los últimos fue don gratuito. Así que los primeros fueron convictos de necedad, y con razón privados de la mayor recompensa. Veamos qué les habría sucedido si hubieran llegado tarde. Pues el pago igual, evidentemente. ¿Cómo pueden entonces culpar al patrono de injusto a causa de su igualdad? Porque todas estas cosas quitan el mérito de su trabajo a los primeros, aunque estaban trabajando primero; y por tanto resulta que la distribución del pago igual era justa, si mides la buena voluntad contra el trabajo.

XXI. Pero suponiendo que la parábola esboce el poder de la fuente según tu interpretación, ¿qué te impediría, si entraras primero y soportaras el calor, evitar la envidia de los últimos, para que por esta misma bondad obtuvieras más, y recibieras la recompensa, no como de gracia sino como de deuda? Y además, los obreros que reciben el salario son los que han entrado, no los que han fallado, la viña; lo cual es probable que sea tu caso. De modo que si fuera cierto que obtendrías el Don, aunque seas de tal ánimo, y maliciosamente retengas parte del trabajo, se te podría perdonar por refugiarte en tales argumentos, y desear hacer ganancia ilícita de la bondad del amo; aunque podría asegurarte que el mismo hecho de poder trabajar es una recompensa mayor para cualquiera que no sea enteramente de ánimo mercantil. Pero puesto que hay riesgo de que seas enteramente excluido de la viña por tu regateo, y pierdas el capital por detenerte a recoger pequeñas ganancias, dejaos persuadir por mis palabras a abandonar las falsas interpretaciones y contradicciones, y a presentaros sin discutir a recibir el Don, no sea que seáis arrebatados antes de realizar vuestras esperanzas, y descubráis que fue para vuestra propia pérdida que urdistéis estos sofismas.

XXII. Pero entonces, dices, ¿no es Dios misericordioso, y puesto que conoce nuestros pensamientos y escudriña nuestros deseos, no tomará el deseo del Bautismo en lugar del Bautismo? Hablas en enigmas, si lo que quieres decir es que por la misericordia de Dios el no iluminado es iluminado a su vista; y está dentro del reino de los cielos quien meramente desea alcanzarlo, pero se abstiene de hacer lo que pertenece al reino. Sin embargo, hablaré con franqueza mi opinión sobre estos asuntos; y creo que todos los demás hombres sensatos se pondrán de mi lado. De los que han recibido el don, algunos eran enteramente ajenos a Dios y a la salvación, tanto adictos a toda clase de pecado como deseosos de ser malos; otros eran semiviciosos, y en una especie de estado medio entre el bien y el mal; otros, aunque hacían lo malo, no aprobaban su propia acción, como los hombres en fiebre no están contentos con su propia enfermedad. Y otros, incluso antes de ser iluminados, eran dignos de alabanza; en parte por naturaleza y en parte por el cuidado con que se prepararon para el Bautismo. Estos, después de su iniciación, se volvieron evidentemente mejores y menos propensos a caer; en un caso con miras a procurar el bien, y en el otro a preservarlo. Y entre estos, los que cedieron a algún mal son mejores que los que eran del todo malos; y mejores aún que los que cedieron un poco, son los que fueron más celosos, y rompieron su barbecho antes del Bautismo; tienen la ventaja sobre los otros de haber ya trabajado; porque la fuente no elimina las buenas obras como hace con los pecados. Pero mejores incluso que estos son los que también cultivan el Don, y se pulen hasta la mayor belleza posible.

XXIII. Y así también en los que no reciben el Don, algunos son enteramente animales o bestiales, según sean necios o malvados; y esto, creo, ha de añadirse a sus otros pecados, que no tienen reverencia alguna por este Don, sino que lo miran como un mero don— que se acepta si se da, y si no se da, entonces se descuida. Otros conocen y honran el Don, pero lo postergan; unos por pereza, otros por codicia. Otros no están en posición de recibirlo, quizá a causa de la infancia, o por alguna circunstancia perfectamente involuntaria por la que se les impide recibirlo, aunque lo deseen. Como entonces en el caso anterior encontramos mucha diferencia, así también en este. Los que del todo lo desprecian son peores que los que lo descuidan por codicia o descuido. Estos son peores que los que han perdido el Don por ignorancia o tiranía, pues la tiranía no es sino un error involuntario. Y creo que los primeros tendrán que sufrir castigo, tanto por todos sus pecados como por su desprecio del bautismo; y que los segundos también tendrán que sufrir, pero menos, porque no fue tanto por maldad como por necedad que causaron su fracaso; y que los terceros no serán ni glorificados ni castigados por el justo Juez, como no sellados y sin embargo no malvados, sino personas que han padecido más que obrado mal. Porque no todo el que no es suficientemente malo para ser castigado es suficientemente bueno para ser honrado; así como no todo el que no es suficientemente bueno para ser honrado es suficientemente malo para ser castigado. Y lo miro también desde otro punto de vista. Si juzgas al hombre con disposición asesina por su sola voluntad, aparte del acto de asesinato, entonces puedes considerar bautizado al que deseó el bautismo aparte de la recepción del bautismo. Pero si no puedes hacer lo uno, ¿cómo puedes hacer lo otro? No lo veo. O, si quieres, lo diremos así:— Si el deseo en tu opinión tiene igual poder que el bautismo actual, entonces juzga de la misma manera en cuanto a la gloria, y puedes contentarte con anhelarla, como si eso fuera en sí la gloria. ¿Y qué daño se te hace por no alcanzar la gloria actual, mientras tengas el deseo de ella?

XXIV. Por tanto, puesto que has oído estas palabras, ven a ella, y sé iluminado, y tus rostros no se avergonzarán por perder la Gracia. Recibe entonces la Iluminación a su tiempo, para que las tinieblas no te persigan, y te alcancen, y te separen de lo que Ilumina. La noche viene cuando nadie puede trabajar [Juan 12:35] después de nuestra partida de aquí. Lo uno es la voz de David, lo otro de la Luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene al mundo. Y considera cómo Salomón te reprende a ti que eres demasiado ocioso o letárgico, diciendo: ¿Hasta cuándo dormirás, oh perezoso, [Proverbios 6:9] y cuándo te levantarás de tu sueño? Confías en esto o aquello, y «pretextas pretextos en pecados;» espero la Epifanía; prefiero la Pascua; esperaré Pentecostés. Es mejor ser bautizado con Cristo, resucitar con Cristo en el Día de su Resurrección, [Mateo 24:50] honrar la Manifestación del Espíritu. ¿Y entonces qué? El fin vendrá de repente en un día que no esperas, y en una hora que no sabes; y entonces tendrás por compañera la falta de gracia; y padecerás hambre en medio de todas esas riquezas de bondad, aunque deberías cosechar el fruto contrario del curso contrario, una cosecha por diligencia, y refrigerio de la fuente, como el ciervo sediento que corre presuroso a la fuente, y apaga el cansancio de su carrera con agua; y no estar en el caso de Ismael, secado por falta de agua, o como dice la fábula, castigado con sed en medio de una fuente. Es triste dejar pasar el día de mercado y luego buscar trabajo. Es triste dejar pasar el Maná y luego anhelar alimento. Es triste tomar consejo demasiado tarde, y hacerse sensible de la pérdida solo cuando es imposible repararla; es decir, después de nuestra partida de aquí, y el amargo cierre de los actos de la vida de cada hombre, y el castigo de los pecadores, y la gloria de los purificados. Por tanto, no tardes en venir a la gracia, sino apresúrate, no sea que el ladrón te aventaje, que el adúltero te pase, que el insaciable se sacie antes que tú, que el asesino arrebate primero la bendición, o el publicano o el fornicario, o cualquiera de estos violentos que toman el Reino de los cielos por fuerza. [Mateo 11:12] Porque sufre violencia de buen grado, y es tiranizado por bondad.

XXV. Toma mi consejo, amigo mío, y sé lento para hacer el mal, pero veloz para tu salvación; porque la prontitud para el mal y la tardanza para el bien son igualmente malas. Si eres invitado a una francachela, no seas veloz para ir; si a la apostasía, salta lejos; si una compañía de malhechores te dice, «Ven con nosotros, comparte nuestra culpa de sangre, escondamos en la tierra a un justo injustamente,» [Proverbios 1:11] no les prestes siquiera tus oídos. Así harás dos ganancias muy grandes; darás a conocer al otro su pecado, y te librarás de la mala compañía. Pero si David el Grande te dice: Ven y regocijémonos en el Señor; o otro Profeta: Ven y subamos al Monte del Señor; [Miqueas 4:2] o nuestro Salvador mismo: Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar; [Mateo 11:28] o: Levantaos, vámonos de aquí, brillando resplandecientes, relucientes más que la nieve, más blancos que la leche, brillando más que la piedra de zafiro; no resistamos ni tardemos. Seamos como Pedro y Juan, y apresurémonos; [Juan 20:3] como ellos al Sepulcro y a la Resurrección, así nosotros a la Fuente; corriendo juntos, rivalizando entre nosotros, esforzándonos por ser los primeros en obtener esta Bendición. Y no digas, «Vete, y vuelve, y mañana seré bautizado,» [Proverbios 3:28] cuando puedes tener la bendición hoy. «Tendré conmigo padre, madre, hermanos, esposa, hijos, amigos, y todos los que aprecio, y entonces seré salvo; pero aún no es el tiempo oportuno para que yo sea hecho brillante;» porque si dices así, hay razón para temer que tengas por compañeros de tu dolor a aquellos que esperabas tener por compañeros de tu gozo. Si estarán contigo, bien—pero no los esperes. Porque es vil decir, «Pero ¿dónde está mi ofrenda para mi bautismo, y dónde está mi vestidura bautismal, en la que seré hecho brillante, y dónde está lo necesario para el agasajo de mis bautizadores, para que también en estas cosas me haga digno de atención? Porque, como ves, todas estas cosas son necesarias, y por causa de esto la Gracia será disminuida.» No trivialices así con las cosas grandes, ni te permitas pensar tan vilmente. El Sacramento es mayor que el contorno visible. Ofrece tú mismo; vístete de Cristo, agasájame con tu conducta; me gozo en ser tratado así con afecto, y Dios que da estos grandes dones se goza así. Nada es grande a la vista de Dios, sino lo que el pobre puede dar, para que el pobre no sea también aquí aventajado, pues no puede contender con el rico. En otras materias hay distinción entre pobre y rico, pero aquí el más dispuesto es el más rico.

XXVI. Que nada te impida seguir adelante, ni te aparte de tu prontitud. Mientras tu deseo aún es vehemente, apodérate de lo que deseas. Mientras el hierro está caliente, sea templado por el agua fría, no sea que algo suceda en el intervalo, y ponga fin a tu deseo. Yo soy Felipe; sé tú el Eunuco de Candace. [Hechos 8:36] Di tú también, «Mira, aquí hay agua, ¿qué me impide ser bautizado?» Aprovecha la oportunidad; regocíjate grandemente en la bendición; y habiendo hablado sé bautizado; y habiendo sido bautizado sé salvo; y aunque seas un cuerpo etíope, hazte blanco en el alma. No digas, «Un Obispo me bautizará—y él un Metropolitano,— y él de Jerusalén (porque la Gracia no viene de un lugar, sino del Espíritu),— y él de noble nacimiento, porque sería triste que mi nobleza fuera insultada siendo bautizada por un hombre sin familia.» No digas, «No me importa un mero Sacerdote, si es célibe, y religioso, y de vida angélica; porque sería triste para mí ser contaminado incluso en el momento de mi purificación.» No pidas credenciales del predicador o del bautizador. Porque otro es su juez, [1 Samuel 16:7] y el examinador de lo que no puedes ver. Porque el hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón. Pero para ti sea todo hombre digno de confianza para la purificación, con tal que sea uno de los aprobados, no de los abiertamente condenados, y no un extraño a la Iglesia. No juzgues a tus jueces, tú que necesitas curación; y no hagas distinciones sutiles sobre el rango de los que te han de limpiar, ni seas crítico con tus padres espirituales. Uno puede ser más alto o más bajo que otro, pero todos son más altos que tú. Míralo de esta manera. Uno puede ser de oro, otro de hierro, pero ambos son anillos y tienen grabada la misma imagen real; y así cuando imprimen la cera, ¿qué diferencia hay entre el sello del uno y el del otro? Ninguna. Detecta el material en la cera, si eres tan muy listo. Dime cuál es la impresión del anillo de hierro, y cuál la del de oro. ¿Y cómo llegan a ser uno? La diferencia está en el material y no en el sello. Y así cualquiera puede ser tu bautizador; pues aunque uno pueda sobresalir a otro en su vida, sin embargo la gracia del bautismo es la misma, y cualquiera puede ser tu consagrador que esté formado en la misma fe.

XXVII. No desdeñes ser bautizado con un pobre, si eres rico; o si eres noble, con uno de bajo nacimiento; o si eres amo, con uno que hasta ahora es tu esclavo. Ni aun así te humillarás como Cristo, a Quien eres bautizado hoy, Quien por ti tomó sobre sí incluso la forma de esclavo. Desde el día de tu nuevo nacimiento todas las marcas antiguas fueron borradas, y Cristo fue puesto sobre todos en una sola forma. No desdeñes confesar tus pecados, sabiendo cómo bautizaba Juan, para que por la vergüenza presente escapes de la vergüenza futura (pues esto también es parte del castigo futuro); y prueba que realmente odias el pecado haciéndolo ver abiertamente, y triunfando sobre él como digno de desprecio. No rechaces la medicina del exorcismo, ni la rehúses a causa de su duración. Esto también es una piedra de toque de tu buena disposición para la gracia. ¿Qué trabajo tienes tú comparado con el de la Reina de Etiopía, [1 Reyes 10:1] que se levantó y vino de lo último de la tierra para ver la sabiduría de Salomón? Y he aquí uno Mayor que Salomón está aquí [Mateo 12:42] en el juicio de los que razonan con madurez. No vaciles ni en la longitud del camino, ni en la distancia por mar; ni en el fuego, si también esto está ante ti; ni en ninguno otro, pequeño o grande, de los obstáculos para alcanzar el don. Pero si sin trabajo ni molestia alguna puedes obtener lo que deseas, qué necedad es postergar el don: «¡Ah, todos los que tenéis sed, venid a las aguas,» [Isaías 55:1] Isaías te invita, «y el que no tiene dinero, venid, comprad vino y leche, sin dinero y sin precio.» ¡Oh rapidez de su misericordia! ¡Oh facilidad del Pacto! Esta bendición puede ser comprada por ti meramente con quererla; Él acepta el mismo deseo como un gran precio; Él tiene sed de que se tenga sed de Él; da de beber a todos los que desean beber; lo toma como bondad el ser pedido por la bondad; está pronto y liberal; da con más placer del que otros reciben. [Hechos 20:35] Sólo no seamos condenados por frivolidad pidiendo poco, y lo que es indigno del Dador. Bienaventurado aquel de quien Jesús pide de beber, como hizo con aquella mujer samaritana, y da un pozo de agua que salta hasta la vida eterna. [Juan 4:7] Bienaventurado el que siembra junto a todas las aguas, y sobre toda alma, que mañana será arada y regada, la cual hoy pisan el buey y el asno, mientras está seca y sin agua, [Isaías 32:20] y oprimida con irracionalidad. Y bienaventurado aquel que, aunque sea un «valle de juncos,» es regado desde la Casa del Señor; pues es hecho fructífero en lugar de junquífero, y produce lo que es para alimento del hombre, no lo que es áspero e inútil. Y por causa de esto debemos ser muy cuidadosos de no perder la Gracia.

XXVIII. Sea así, alguno dirá, en el caso de los que piden el Bautismo; ¿qué tienes que decir de los que aún son niños, y no son conscientes ni de la pérdida ni de la gracia? ¿Hemos de bautizarlos también? Ciertamente, si apremia algún peligro. Porque es mejor que sean santificados inconscientemente antes que partir sin sello y sin iniciación.

Una prueba de esto se halla en la Circuncisión al octavo día, que era una especie de sello típico, y se confería a los niños antes de que tuvieran uso de razón. Y lo mismo la unción de los postes de las puertas, [Éxodo 12:22] que preservó a los primogénitos, aunque se aplicaba a cosas que no tenían conciencia. Pero respecto de los demás, doy mi consejo de esperar hasta el final del tercer año, o un poco más o menos, cuando puedan escuchar y responder algo acerca del Sacramento; que, aunque no lo entiendan perfectamente, al menos conozcan los lineamientos; y entonces santificarlos en alma y cuerpo con el gran sacramento de nuestra consagración. Porque así están las cosas: en ese tiempo comienzan a ser responsables de sus vidas, cuando la razón madura, y aprenden el misterio de la vida (pues de los pecados de ignorancia debidos a sus tiernos años no tienen que dar cuenta), y es con mucho más provechoso en todos los aspectos ser fortalecido por la Fuente, a causa de las repentinas embestidas del peligro que nos sobrevienen, más fuertes que nuestros auxiliadores.

XXIX. Pero, dirá uno, Cristo tenía treinta años cuando fue bautizado, [Lucas 3:23] y eso aunque era Dios; ¿y nos mandáis apresurar nuestro Bautismo?— Has resuelto la dificultad cuando dices que era Dios. Porque Él era la purificación absoluta; no tenía necesidad de purificación; pero por ti fue purificado, así como por ti, aunque no tenía carne, se vistió de carne. Ni había peligro alguno para Él en diferir el Bautismo, pues tenía el ordenamiento de su propia Pasión como de su propio Nacimiento. Pero en tu caso el peligro es para intereses nada pequeños, si partieras después de un nacimiento solamente para corrupción, y sin ser revestido de incorrupción. Y hay este otro punto que debo considerar: que aquel tiempo particular del bautismo era una necesidad para Él, pero tu caso no es el mismo. Él se manifestó en el año trigésimo después de su nacimiento y no antes; primero, para no parecer ostentoso, lo cual es condición propia de mentes vulgares; y segundo, porque esa edad prueba la virtud a fondo, y es el tiempo justo para enseñar. Y puesto que era necesario que Él padeciera la pasión que salva al mundo, era necesario también que todas las cosas que pertenecen a la pasión se ajustaran a la pasión: la Manifestación, el Bautismo, el Testimonio del Cielo, la Proclamación, el concurso de la multitud, los Milagros; y que fueran como un solo cuerpo, no desgarrado ni quebrantado por intervalos. Porque del Bautismo y de la Proclamación surgió aquel terremoto de gentes que se congregaban —pues así llama la Escritura a aquel tiempo; [Mateo 21:10] y de la multitud surgió la exhibición de las señales y los milagros que conducen al Evangelio. Y de éstos vino el celo, y de éste el odio, y del odio la circunstancia de la conspiración contra Él, y la traición; y de éstos la Cruz, y los demás acontecimientos por los cuales se ha efectuado nuestra Salvación. Tales son las razones en el caso de Cristo, hasta donde podemos alcanzarlas. Y quizá pudiera hallarse otra razón más secreta.

XXX. Pero para ti, ¿qué necesidad hay de que, siguiendo los ejemplos que están muy por encima de ti, hagas algo tan mal aconsejado para ti mismo? Porque hay muchos otros detalles de la Historia del Evangelio que son muy diferentes de lo que sucede hoy en día, y cuyas estaciones no corresponden. Por ejemplo, Cristo ayunó un poco antes de su tentación, nosotros antes de la Pascua. En cuanto a los días de ayuno es lo mismo, pero la diferencia en las estaciones no es pequeña. Él se armó con ellos contra la tentación; pero para nosotros este ayuno es símbolo de morir con Cristo, y es una purificación en preparación para la fiesta. Y Él ayunó absolutamente cuarenta días, porque era Dios; pero nosotros medimos nuestro ayuno según nuestra capacidad, aunque algunos, llevados por el celo, se lanzan más allá de sus fuerzas. Además, Él dio el Sacramento de la Pascua a sus Discípulos en un aposento alto, y después de la cena, y un día antes de padecer; pero nosotros lo celebramos en Casas de Oración, y antes de la comida, y después de su resurrección. Él resucitó al tercer día; nuestra resurrección no es sino después de mucho tiempo. Pero las cosas que tienen que ver con Él no están ni abruptamente separadas de nosotros, ni tampoco uncidas junto con las que nos conciernen en cuanto al tiempo; sino que nos fueron transmitidas solo en la medida en que fueran patrones de lo que debemos hacer, y luego evitaron cuidadosamente una semejanza entera y exacta.

XXXI. Si, pues, me escuchas, mandarás un largo adiós a todos tales argumentos, y saltarás hacia esta Bendición, y comenzarás a luchar en un doble conflicto; primero, a prepararte para el bautismo purificándote; y luego, a conservar el don bautismal; porque es de igual dificultad obtener una bendición que no tenemos, y guardarla cuando la hemos ganado. Pues a menudo lo que el celo ha adquirido la pereza lo ha destruido, y lo que la vacilación ha perdido la diligencia lo ha recobrado. Gran ayuda para alcanzar lo que deseas son las vigilias, los ayunos, el dormir en el suelo, las oraciones, las lágrimas, la piedad y la limosna para con los necesitados. Y sean éstas tu acción de gracias por lo que has recibido, y al mismo tiempo tu salvaguardia de ello. Tienes el beneficio que te recuerda muchos mandamientos; no los quebrantes. ¿Se te acerca un hombre pobre? Recuerda cuán pobre fuiste una vez, y cuán rico fuiste hecho. Alguien falto de pan o de bebida, quizá otro Lázaro, está echado a tu puerta; respeta la Mesa sacramental a la que te has acercado, el Pan del que has participado, el Cáliz en el que has comulgado, siendo consagrado por los padecimientos de Cristo. Si un extranjero cae a tus pies, sin hogar y forastero, acoge en él a Aquel que por ti fue extranjero, y aun entre los suyos, [Juan 1:11] y que vino a morar en ti por su gracia, y que te atrajo hacia la morada celestial. Sé un Zaqueo, que ayer era publicano y hoy es de alma liberal; ofrécelo todo a la entrada de Cristo, para que, aunque pequeño de estatura corporal, te muestres grande, contemplando noblemente a Cristo. Un enfermo o herido yace ante ti; respeta tu propia salud, y las heridas de las que Cristo te libró. Si ves a uno desnudo, vístelo, en honor de tu propio vestido de incorrupción, que es Cristo, pues cuantos fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido. [Gálatas 3:27] Si hallas a un deudor que cae a tus pies, rasga todo documento, sea justo o injusto. Acuérdate de los diez mil talentos que Cristo te perdonó, y no seas un cobrador áspero de una deuda menor— ¿y de quién? De tu consiervo, tú a quien el Amo perdonó tanto más. De lo contrario, tendrás que dar satisfacción a su misericordia, que no quisiste imitar ni tomar por modelo.

XXXII. Que el lavacro no sea para tu cuerpo solamente, sino también para la imagen de Dios que hay en ti; no meramente un lavado de los pecados en ti, sino también una corrección de tu temple; no solo lave la vieja suciedad, sino que purifique el manantial. No solo te mueva a una adquisición honrosa, sino que te enseñe también a perder honrosamente lo poseído; o, lo que es más fácil, a restituir lo que has adquirido injustamente. Pues ¿qué provecho hay en que tu pecado te haya sido perdonado, si la pérdida que infligiste no es reparada a aquel a quien perjudicaste? Dos pecados hay sobre tu conciencia: el uno, que hiciste una ganancia deshonesta; el otro, que retuviste las ganancias; recibiste perdón por el uno, pero en lo que respecta al otro aún estás en pecado, pues todavía tienes posesión de lo que pertenece a otro; y a tu pecado no se le ha puesto fin, sino que solo ha sido dividido por el tiempo transcurrido. Parte de él se perpetró antes de tu Bautismo, pero parte permanece después de tu Bautismo; porque el Bautismo trae el perdón de los pecados pasados, no de los presentes; y su purificación no debe ser jugueteada, sino genuinamente impresa en ti; debes ser hecho perfectamente brillante, y no meramente coloreado; debes recibir el don, no de un mero encubrimiento de tus pecados, sino de una eliminación limpia de ellos. Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas...esto se hace por la purificación completa...y cuyos pecados están encubiertos...esto pertenece a los que aún no están sanados en lo más profundo de su alma. Bienaventurado el hombre a quien el Señor no imputará pecado....Esta es una tercera clase de pecadores, cuyas acciones no son laudables, pero que son inocentes de intención.

XXXIII. Pues ¿qué digo yo, y cuál es mi argumento? Ayer eras un alma cananea encorvada por el pecado; hoy has sido enderezado por el Verbo. No vuelvas a encorvarte, ni a ser condenado a la tierra, como abrumado por el Diablo con un collar de madera, ni adquieras una curvatura incurable. Ayer te secabas [Mateo 9:20] por una hemorragia abundante, pues derramabas pecado carmesí; hoy restañado y floreciente de nuevo, pues has tocado el borde del manto de Cristo y tu flujo se ha detenido. Guarda, te lo ruego, la purificación, no sea que tengas de nuevo una hemorragia, y no puedas asirte de Cristo para robar la salvación; pues a Cristo no le gusta ser robado a menudo, aunque es muy misericordioso. Ayer fuiste arrojado sobre un lecho, agotado y paralítico, y no tenías a nadie que, cuando se agitara el agua, te metiera en el estanque. Hoy tienes a Aquel que es en una sola Persona Hombre y Dios, o más bien Dios y Hombre. Fuiste levantado de tu lecho, o más bien tomaste tu lecho, y reconociste públicamente el beneficio. No seas arrojado de nuevo sobre tu lecho por el pecado, en el mal reposo de un cuerpo paralizado por sus placeres. Pero como ahora eres, así camina, recordando el mandato: He aquí has sido sanado; no peques más, no sea que te suceda algo peor si te muestras malo después de la bendición que has recibido. Has oído la voz fuerte: Lázaro, sal fuera, [Juan 11:43] mientras yacías en el sepulcro; no, empero, después de cuatro días, sino después de muchos días; y fuiste desatado de las ataduras de tus lienzos funerarios. No vuelvas a quedar muerto, ni vivas con los que moran en los sepulcros; [Marcos 5:3] ni te ates con las ataduras de tus propios pecados; porque es incierto si resucitarás del sepulcro hasta la última y universal resurrección, la cual traerá toda obra a juicio, [Eclesiastés 12:14] no para ser sanado, sino para ser juzgado, y para dar cuenta de todo lo que para bien o para mal ha atesorado.

XXXIV. Si estabas lleno de lepra, ese mal informe, con todo raspaste la materia maligna y recibiste de nuevo la Imagen entera. Muestra tu purificación a mí, tu Sacerdote, para que reconozca cuánto más preciosa es que la legal. No te cuentes entre los nueve hombres desagradecidos, sino imita al décimo. Porque aunque era samaritano, fue de mejor ánimo que los otros. Asegúrate de no brotar de nuevo con úlceras malignas, y de no hallar difícil de curar la indisposición de tu cuerpo. Ayer la mezquindad y la avaricia secaban tu mano; hoy extiéndanla la liberalidad y la bondad. Es noble cura para una mano débil el repartir, el dar a los pobres, el derramar abundantemente lo que poseemos, hasta llegar al fondo mismo; y quizá esto manará alimento para ti, como para la mujer de Sarepta, y especialmente si acaece que estás alimentando a un Elías, para que reconozcas que es buena abundancia el ser necesitado por causa de Cristo, que por nosotros se hizo pobre. Si eras sordo y mudo, deja que el Verbo suene [Marcos 7:32] en tus oídos, o más bien retén allí al que ha sonado. No cierres tus oídos a la Instrucción del Señor, y a su Consejo, como el áspid a los encantamientos. Si eres ciego y sin iluminación, ilumina tus ojos para que no duermas en la muerte. En la Luz de Dios ve la luz, y en el Espíritu de Dios sé iluminado por el Hijo, Aquella Luz Trina e Indivisa. Si recibes todo el Verbo, traerás con ello sobre tu propia alma todos los poderes sanadores de Cristo, con los cuales separadamente fueron sanados estos individuos. Solo no ignores la medida de la gracia; solo no dejes que el enemigo, mientras duermes, siembre maliciosamente cizaña. [Mateo 13:25] Solo cuida que, así como por tu purificación te has convertido en objeto de enemistad para el Maligno, no vuelvas a hacerte objeto de piedad por el pecado. Solo ten cuidado, no sea que, mientras te regocijas y te eleva desmedidamente la bendición, caigas de nuevo por la soberbia. Solo sé diligente en cuanto a tu purificación, «poniendo ascensiones en tu corazón,» y guarda con toda diligencia la remisión que has recibido como don, para que, mientras la remisión viene de Dios, su preservación venga también de ti mismo.

XXXV. ¿Cómo será esto? Recuerda siempre la parábola, [Lucas 11:24] y así te ayudarás a ti mismo de la mejor y más perfecta manera. El espíritu inmundo y maligno ha salido de ti, expulsado por el bautismo. No se someterá a la expulsión, no se resignará a quedarse sin casa y sin hogar: Recorre los lugares secos, áridos del arroyo divino, y allí desea morar. Vaga buscando reposo; no lo encuentra. Da con almas bautizadas, cuyos pecados lavó la fuente. Teme el agua; lo ahoga la purificación, como a la Legión en el mar. [Marcos 5:13] De nuevo vuelve a la casa de donde salió. Es desvergonzado, es contencioso, hace un nuevo asalto contra ella, hace un nuevo intento. Si halla que Cristo ha fijado allí su morada, y ha llenado el lugar que él había desocupado, es rechazado de nuevo, y se va sin éxito y se ha convertido en objeto de piedad en su estado errante. Pero si halla en ti un lugar, barrido y adornado ciertamente, pero vacío y ocioso, igualmente dispuesto a recibir a éste o a aquél que primero lo ocupe, salta dentro, fija allí su morada con un séquito mayor; y el último estado es peor que el primero, por cuanto entonces había esperanza de enmienda y seguridad, pero ahora el mal campea, y arrastra al pecado por su huida del bien, y por tanto la posesión es más segura para quien mora allí.

XXXVI. Te recordaré otra vez las Iluminaciones, y eso a menudo, y las contaré desde la Sagrada Escritura. Pues yo mismo seré más feliz al recordarlas (¿qué hay más dulce que la luz para quienes han gustado la luz?), y te deslumbraré con mis palabras. Ha brotado una luz para el justo, y su compañera la alegría gozosa. Y, La luz de los justos es eterna; [Proverbios 13:9] y Tú resplandeces maravillosamente desde los montes eternos, se dice a Dios, pienso, de las potestades angélicas que ayudan nuestros esfuerzos hacia el bien. Y has oído las palabras de David: El Señor es mi Luz y mi Salvación, ¿a quién temeré? Y ahora pide que la Luz y la Verdad sean enviadas para él, y da gracias por tener parte en ella, en que la Luz de Dios está señalada sobre él; es decir, que las señales de la iluminación dada están impresas en él y reconocidas. Sola una luz esquivemos: la que es hija del fuego funesto; no andemos en la luz de nuestro fuego, [Isaías 50:11] ni en la llama que hemos encendido. Pues yo conozco un fuego purificador que Cristo vino a enviar sobre la tierra, [Lucas 12:49] y Él mismo es llamado anagógicamente Fuego. Este Fuego quita todo lo material y de hábito malo; y éste desea encenderlo con toda prontitud, pues anhela apresurarse en hacernos bien, ya que nos da aun carbones de fuego para ayudarnos. Conozco también un fuego que no es purificador, sino vengador; ya sea aquel fuego de Sodoma [Génesis 19:24] que Él derrama sobre todos los pecadores, mezclado con azufre y tormentas, o aquel que está preparado para el Diablo y sus Ángeles [Mateo 25:41], o aquel que sale de la faz del Señor, y abrasará a sus enemigos en derredor; y aún uno más temible que éstos, el fuego inextinguible que va junto con el gusano que no muere y es eterno para los malvados. Pues todos éstos pertenecen al poder destructor; aunque algunos prefieran aun en este lugar tener una visión más misericordiosa de este fuego, dignamente de Aquel que castiga.

XXXVII. Y así como conozco dos clases de fuego, conozco también dos de luz. Una es la luz de nuestra facultad rectora que endereza nuestros pasos conforme a la voluntad de Dios; la otra es engañosa y entrometida, del todo contraria a la luz verdadera, aunque finge ser aquella luz para engañarnos con su apariencia. Ésta es realmente tiniebla, y sin embargo tiene apariencia de pleno mediodía, la suma perfección de la luz. Por eso leo aquel pasaje de quienes huyen de continuo en tinieblas al mediodía; [Isaías 16:3] pues esto es en verdad noche, y sin embargo es tenido por luz brillante por aquellos a quienes la molicie ha arruinado. Pues ¿qué dice David? «La noche me rodeaba y yo no lo sabía, pues pensaba que mi molicie era iluminación.» Mas así son ellos, y en tal condición están; pero encendamos para nosotros la luz del conocimiento. Esto se hará sembrando para la justicia y cosechando el fruto de la vida, pues la acción es amparo de la contemplación, para que, entre otras cosas, aprendamos también cuál es la luz verdadera y cuál la falsa, y nos salvemos de caer sin advertirlo en el mal que viste apariencia de bien. Hagámonos luz, como fue dicho a los discípulos por la Gran Luz: vosotros sois la luz del mundo. [Mateo 5:14] Hagámonos luces en el mundo, sosteniendo la Palabra de Vida; [Filipenses 2:15-16] es decir, hagámonos poder vivificante para los demás. Aferrémonos a la Deidad; aferrémonos a la Luz Primera y Brillantísima. Caminemos hacia Él resplandecientes, antes que nuestros pies tropiecen en montes oscuros y hostiles. [Jeremías 42:16] Mientras es de día caminemos honestamente como en el día, no en glotonerías y borracheras, no en liviandades y lascivias, [Romanos 13:13] que son las deshonestidades de la noche.

XXXVIII. Limpiemos todos los miembros, Hermanos, purifiquemos todo sentido; que nada en nosotros sea imperfecto ni de nuestro primer nacimiento; no dejemos nada sin iluminar. Iluminemos nuestros ojos, [Proverbios 4:25] para que miremos de frente, y no llevemos en nosotros ídolo fornicario alguno por una vista curiosa y atareada; pues aunque no adoráramos la concupiscencia, nuestra alma sería mancillada. Si hay viga o mota, [Mateo 7:2] purguémosla, para que podamos ver también las de los demás. Sean iluminados nuestros oídos; sea iluminada nuestra lengua, para que escuchemos lo que hablará el Señor Dios, y Él nos haga oír por la mañana su misericordia, y seamos hechos oír de gozo y alegría, dichas en oídos piadosos, para que no seamos espada aguda, ni navaja afilada, ni pongamos bajo nuestra lengua trabajo y fatiga, sino que hablemos la Sabiduría de Dios en misterio, la Sabiduría oculta, [1 Corintios 2:7] reverenciando las lenguas de fuego. [Hechos 2:3] Seamos sanados también en el olfato, para no ser afeminados; y no seamos rociados con polvo en lugar de perfumes dulces, [Isaías 3:34] sino que olamos el Ungüento que fue derramado por nosotros, [Cantar de los Cantares 1:3] recibiéndolo espiritualmente; y tan formados y transformados por él, que también de nosotros se perciba un olor suave. Limpiemos nuestro tacto, nuestro gusto, nuestra garganta, no tocándolos con excesiva blandura, ni deleitándonos en cosas suaves, sino tratándolos como es digno de Aquel, el Verbo que se hizo carne por nosotros; y siguiendo hasta aquí el ejemplo de Tomás, [Juan 20:28] no mimándolos con golosinas y salsas, esos hermanos de un mimo más funesto, sino gustando y aprendiendo que el Señor es bueno, con el gusto mejor y permanente; y no refrescando por breve tiempo ese polvo funesto y desagradecido, que deja pasar y no retiene lo que se le da, sino deleitándolo con las palabras que son más dulces que la miel.

XXXIX. Y además de lo dicho, es bueno que, limpia nuestra cabeza —como debe limpiarse la cabeza, que es taller de los sentidos—, retengamos firmemente la Cabeza de Cristo, [Efesios 4:16] de la cual todo el cuerpo, bien concertado y unido, recibe cohesión; y derribemos nuestro pecado que se ensoberbecía, cuando pretendía exaltarnos por encima de nuestra mejor parte. Es bueno también que el hombro sea santificado y purificado, para que pueda cargar la Cruz de Cristo, cosa que no todos pueden hacer fácilmente. Es bueno que las manos sean consagradas, y los pies; las unas para que en todo lugar se eleven santas, [1 Timoteo 2:8] y para que se apoderen de la disciplina de Cristo, no sea que el Señor en algún momento se enoje; y para que la Palabra gane crédito por la acción, como sucedió con lo puesto en la mano de un profeta; [Hageo 1:1] los otros, para que no sean veloces para derramar sangre, ni para correr al mal, sino prontos para correr al Evangelio y al Premio [Filipenses 3:14] de la alta Vocación, y para recibir a Cristo que los lava y limpia. Y si hubiera también purificación de aquel vientre que recibe y digiere el alimento de la Palabra, también sería bueno; no hacerlo un dios mediante la molicie y la comida que perece, [Juan 6:27] sino más bien darle toda la purificación posible y hacerlo más parco, para que reciba la Palabra de Dios en el mismo corazón y se duela honrosamente por los pecados de Israel. [Jeremías 4:19] Hallo también que el corazón y las entrañas son considerados dignos de honor. David me convence de ello, cuando ora que se cree en él un corazón limpio y se renueve un espíritu recto en sus entrañas; queriendo decir, creo, la mente y sus movimientos o pensamientos.

XL. Y ¿qué diremos de los lomos, o los riñones? Pues no debemos pasarlos por alto. Que la purificación se apodere también de ellos. Que nuestros lomos estén ceñidos y refrenados por la continencia, como la Ley lo ordenaba antiguamente a Israel al participar de la Pascua. [Éxodo 12:11] Pues nadie sale puramente de Egipto, ni escapa del Exterminador, sino aquel que los ha disciplinado. Y que los riñones sean mudados por aquella buena conversión con la cual transfieren a Dios todos los afectos, de modo que puedan decir: Señor, todo mi deseo está ante Ti, y no he deseado el día del hombre; [Job 17:16] pues debes ser varón de deseos, [Daniel 10:11] mas éstos han de ser los del espíritu. Pues así destruirías al dragón que lleva la mayor parte de su fuerza sobre su ombligo y sus lomos, [Job 39:16] matando el poder que de éstos le viene. No os sorprendáis de que dé más abundante honor a nuestras partes menos decorosas, [1 Corintios 12:23] mortificándolas y haciéndolas castas con mi palabra, y alzándome contra la carne. Entreguemos a Dios todos nuestros miembros que están sobre la tierra; [Colosenses 3:5] consagrémoslos todos; no el lóbulo del hígado o los riñones con la grosura, ni alguna parte de nuestros cuerpos ora ésta ora aquélla (¿por qué habríamos de despreciar el resto?); sino ofrezcámonos enteros, seamos holocaustos racionales, [Romanos 12:1] sacrificios perfectos; y no hagamos sólo de la espaldilla o del pecho una porción que el Sacerdote haya de tomar, [Levítico 7:34] porque eso sería poca cosa, sino entreguémonos enteros, para recibirnos de vuelta enteros; pues esto es recibir enteramente: cuando nos damos a Dios y ofrecemos como sacrificio nuestra propia salvación.

XLI. Además de todo esto y antes que todo, guardad, os ruego, el buen depósito, por el cual vivo y trabajo, y al cual deseo tener como compañero de mi partida; con el cual soporto todo lo que es tan penoso y desprecio todos los deleites; la confesión del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Éste os encomiendo hoy; con éste os bautizaré y os haré crecer. Éste os doy para que lo compartáis y lo defendáis toda vuestra vida: la única Deidad y Potestad, hallada en los Tres en Unidad, y que comprende a los Tres por separado, no desiguales en sustancias o naturalezas, ni aumentada ni disminuida por superioridades o inferioridades; en todo aspecto igual, en todo aspecto la misma; así como es una la hermosura y la grandeza de los cielos; la conjunción infinita de Tres Infinitos, cada uno Dios cuando se le considera en sí mismo; como el Padre así el Hijo, como el Hijo así el Espíritu Santo; los Tres un solo Dios cuando se les contempla juntos; cada uno Dios por ser Consubstancial; un solo Dios por la Monarquía. No bien concibo el Uno, soy iluminado por el Esplendor de los Tres; no bien los distingo, soy llevado de nuevo al Uno. Cuando pienso en cualquiera de los Tres, lo pienso como el Todo, y mis ojos se llenan, y la mayor parte de lo que pienso se me escapa. No puedo abarcar la grandeza de Aquel Uno de modo que atribuya una grandeza mayor a los Restantes. Cuando contemplo a los Tres juntos, no veo sino una sola antorcha, y no puedo dividir ni medir la Luz Indivisa.

XLII. ¿Temes hablar de Generación, no sea que atribuyas algo de pasión al Dios impasible? Yo, por mi parte, temo hablar de Creación, no sea que destruya a Dios por la injuria y la división mentirosa, ya separando al Hijo del Padre, ya del Hijo la Substancia del Espíritu. Pues se encierra esta paradoja: que no sólo una Vida creada es introducida subrepticiamente en la Deidad por quienes miden mal la Deidad, sino que aun esta vida creada se divide contra sí misma. Pues así como estas mentes bajas y terrenas hacen al Hijo súbdito del Padre, así también se hace inferior al Hijo el rango del Espíritu, hasta que tanto Dios como la vida creada son injuriados por la nueva Teología. No, amigos míos, no hay nada servil en la Trinidad, nada creado, nada accidental, como he oído decir a uno de los sabios. Si aún agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo, dice el Apóstol; [Gálatas 1:10] y si aún adorara a una criatura, o fuera bautizado en una criatura, no sería hecho divino, ni habría mudado mi primer nacimiento. ¿Qué diré a quienes adoran a Astarté o a Quemós, abominación de los sidonios, o la figura de una estrella, [Amós 5:26] un dios un poco por encima de ellos para esos idólatras, mas con todo criatura y obra de artesanía, cuando yo mismo o bien no adoro a Dos de Aquellos en cuyo unido Nombre soy bautizado, o bien adoro a mis consiervos; porque consiervos son, aun si un poco más altos en la escala; pues diferencias ha de haber entre consiervos.

XLIII. Yo quisiera llamar mayor al Padre, porque de Él fluyen tanto la Igualdad como el Ser de los Iguales (esto se me concederá de todas partes), pero temo usar la palabra Origen, no sea que lo haga Origen de Inferiores, y así lo injurie con precedencias de honor. Pues el rebajar a Aquellos que de Él proceden no es gloria para la Fuente. Además, miro con sospecha tu deseo insaciable, por temor de que tomes esta palabra Mayor y dividas la Naturaleza, usando la palabra Mayor en todas las acepciones, siendo así que no se aplica a la Naturaleza, sino sólo a la Originación. Pues en las Personas Consubstanciales no hay nada mayor ni menor en cuanto a la Substancia. Yo honraría al Hijo como Hijo antes que al Espíritu, pero el Bautismo que me consagra por el Espíritu no me lo permite. ¿Pero temes tú que se te reproche triteísmo? Toma posesión de este bien, la Unidad en los Tres, y déjame a mí librar la batalla. Sea yo el constructor de la nave, y tú usa la nave; o si otro es el constructor de la nave, tómame por arquitecto de la casa, y habita tú en ella con seguridad, aunque no hayas gastado trabajo en ella. No tendrás una navegación menos próspera, ni una morada menos segura que yo, que las construí, por no haber trabajado en ellas. Mira cuán grande es mi indulgencia; mira la bondad del Espíritu; mía será la guerra, tuyo el triunfo; yo estaré bajo el fuego, y tú vivirás en paz; pero únete en oración a tu defensor, y dame la mano por la Fe. Tengo tres piedras que lanzaré contra el filisteo; [1 Samuel 17:49] tengo tres insuflaciones contra el hijo de la sareptana, [1 Reyes 17:21] con las cuales vivificaré a los muertos; tengo tres inundaciones contra la leña con las cuales consagraré el Sacrificio con agua, levantando el fuego más inesperado; y derribaré a los profetas de la vergüenza por el poder del Sacramento.

XLIV. ¿Qué necesidad tengo ya de palabras? Es tiempo de enseñar, no de contender. Protesto ante Dios y los Ángeles elegidos, [1 Timoteo 5:21] sé tú bautizado en esta fe. Si tu corazón está escrito de otro modo que como exige mi enseñanza, ven y haz cambiar lo escrito; no soy inhábil calígrafo de estas verdades. Escribo lo que está escrito en mi propio corazón; y enseño lo que he aprendido y he guardado desde el principio hasta estas canas. Mío es el riesgo; mía sea también la recompensa de ser Director de tu alma y consagrarte por el Bautismo. Pero si ya estás bien dispuesto y marcado con la buena inscripción, mira que guardes lo escrito, y permanece inmutable en un tiempo mudable respecto de una Cosa inmutable. Sigue el ejemplo de Pilato en el mejor sentido; tú, que estás rectamente escrito, imita a aquel que escribió injustamente. Di a quienes quieren persuadirte de otro modo: lo que he escrito, he escrito. [Juan 19:22] Pues en verdad me avergonzaría si, mientras lo erróneo permaneció inflexible, lo recto se dejara doblar tan fácilmente; cuando deberíamos ser fáciles de doblar de lo peor a lo mejor, e inconmovibles de lo mejor a lo peor. Si es así, y conforme a esta enseñanza vienes al Bautismo, he aquí que no refrenaré mis labios; he aquí que presto mis manos al Espíritu; apresuremos tu salvación. El Espíritu está ávido, el Consagrador está pronto, el Don está preparado. Pero si aún cojeas y no quieres recibir la perfección de la Deidad, ve y busca a otro que te bautice— o más bien que te ahogue: no tengo tiempo para mutilar la Deidad, ni para hacerte morir en el momento de tu regeneración, de modo que no tengas ni el Don ni la Esperanza de la Gracia, sino que en tan breve tiempo naufragues en tu salvación. Pues cuanto restes de la Deidad de los Tres, habrás derribado con ello el todo y destruido tu propio ser perfeccionado.

XLV. Mas quizá todavía no hay formada en tu alma escritura alguna, buena o mala; y quieres ser escrito hoy, y formado por nosotros hasta la perfección. Entremos dentro de la nube. Dame las tablas de tu corazón; yo seré tu Moisés, aunque sea audaz decirlo; escribiré en ellas con el dedo de Dios un nuevo Decálogo. [Éxodo 38:28] Escribiré en ellas un método más breve de salvación. Y si hay alguna bestia herética o irracional, quédese abajo, o correrá el riesgo de ser apedreada por la Palabra de verdad. Te bautizaré y te haré discípulo en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; y estos Tres tienen un solo Nombre común, la Deidad. Y conocerás, tanto por las apariencias [Mateo 28:19] como por las palabras, que rechazas toda impiedad y estás unido a toda la Deidad. Cree que todo lo que hay en el mundo, lo visible y lo invisible, fue hecho de la nada por Dios, es gobernado por la Providencia de su Creador y recibirá un cambio a mejor estado. Cree que el mal no tiene sustancia ni reino, ni inoriginado, ni subsistente por sí, ni creado por Dios, sino que es obra nuestra y del maligno, y nos sobrevino por nuestra negligencia, mas no de nuestro Creador. Cree que el Hijo de Dios, el Verbo Eterno, engendrado del Padre antes de todos los tiempos y sin cuerpo, fue en estos últimos días, por tu causa, hecho también Hijo del Hombre, nacido de la Virgen María inefable e inmaculadamente (pues nada puede mancharse donde está Dios, y por medio de la cual viene la salvación), en su propia Persona a un tiempo Hombre entero y Dios perfecto, en favor del que sufre entero, para otorgar salvación a todo tu ser, habiendo destruido toda la condenación de tus pecados: impasible en su Deidad, pasible en lo que asumió; tan Hombre por tu causa como tú eres hecho Dios por la suya. Cree que por nosotros, pecadores, fue llevado a la muerte; fue crucificado y sepultado, en cuanto a gustar la muerte; y que resucitó al tercer día y subió al cielo, para llevarte consigo a ti que yacías abatido; y que vendrá otra vez con su Presencia gloriosa a juzgar a vivos y muertos; ya no carne, mas tampoco sin cuerpo, conforme a las leyes que sólo Él conoce de un cuerpo más divino, para ser visto por quienes lo traspasaron, [Apocalipsis 1:7] y por otra parte permanecer como Dios sin carnalidad. Recibe además de esto la Resurrección, el Juicio y la Retribución según las justas balanzas de Dios; y cree que esto será Luz para aquellos cuya mente está purificada (esto es, Dios— visto y conocido), en proporción a su grado de pureza, lo cual llamamos el Reino de los cielos; mas para quienes padecen ceguera de su facultad rectora, tinieblas, es decir, alejamiento de Dios, en proporción a su ceguera aquí. Luego, en décimo lugar, obra el bien sobre este fundamento dogmático; pues la fe sin obras está muerta, [Santiago 2:17] como también las obras sin la fe. Esto es todo lo que puede divulgarse del Sacramento, y no está prohibido al oído de los muchos. Lo demás lo aprenderás dentro de la Iglesia por la gracia de la Santa Trinidad; y estas cosas las guardarás ocultas dentro de ti, selladas y seguras.

XLVI. Pero una cosa más os predico. La estación en la que dentro de poco estaréis de pie después de vuestro Bautismo ante el Gran Santuario es una prefiguración de la gloria futura. La salmodia con la que seréis recibidos es un preludio de la salmodia celestial; las lámparas que encenderéis son un sacramento de aquella iluminación con la que saldremos al encuentro del Esposo, almas resplandecientes y vírgenes, con las lámparas de nuestra fe brillando, no dormidos por nuestra negligencia, para que no dejemos pasar a Aquel que esperamos si llega de improviso; ni tampoco sin alimento, y sin aceite, y desprovistos de buenas obras, para que no seamos arrojados fuera de la cámara nupcial. Pues veo cuán lamentable es semejante caso. Él vendrá cuando el grito demande el encuentro, y los prudentes saldrán a su encuentro, con su luz brillando y su alimento abundante, pero los otros buscarán aceite demasiado tarde entre quienes lo poseen. Y Él vendrá con prontitud, y los primeros entrarán con Él, pero los últimos serán dejados fuera, habiendo malgastado en preparativos el tiempo de la entrada; y llorarán amargamente cuando demasiado tarde aprendan la pena de su pereza, cuando la cámara nupcial ya no pueda ser entrados por ellos a pesar de todas sus súplicas, pues se la han cerrado a sí mismos por su pecado, siguiendo de otra manera el ejemplo de aquellos que se perdieron el banquete de bodas con el que el buen Padre festeja al buen Esposo; uno a causa de una esposa recién desposada; otro de un campo recién comprado; otro de una yunta de bueyes; lo cual él y ellos adquirieron para su desgracia, pues por causa de lo poco pierden lo mucho. Pues no hay allí ninguno de los desdeñosos, ni de los perezosos, ni de los que están vestidos con harapos inmundos y no con el vestido de bodas, aunque aquí hayan creído ser dignos de llevar la vestidura resplandeciente allí, y se hayan introducido secretamente, engañándose a sí mismos con vanas esperanzas. Y entonces, ¿qué? Cuando hayamos entrado, entonces el Esposo sabe lo que nos enseñará, y cómo conversará con las almas que han entrado con Él. Conversará con ellas, pienso, enseñando cosas más perfectas y más puras. De las cuales que todos nosotros, tanto Maestros como Discípulos, tengamos parte, en el mismo Cristo nuestro Señor, a quien sea la Gloria y el Imperio, por los siglos de los siglos. Amén.