Como se ha mostrado que quien daña a otro por su propia ventaja sufrirá terrible castigo en su propia conciencia, se infiere que nada es útil a uno que no lo sea del mismo modo a todos. Así, no hay lugar entre los cristianos para la cuestión propuesta por los filósofos sobre dos náufragos, pues deben mostrar amor y humildad a todos.
III, 4, § 24
24. De aquí inferimos que un hombre que se guía según el dictado de la naturaleza, para serle obediente, no puede jamás dañar a otro. Si daña a otro, viola la naturaleza, y no considerará que lo que ha ganado sea tanto una ventaja cuanto una desventaja. ¿Y qué castigo es peor que las heridas de la conciencia interior? ¿Qué juicio más duro que el de nuestro corazón, por el cual cada uno queda convicto y se acusa a sí mismo del daño que injustamente ha hecho contra su hermano? De esto hablan las Escrituras muy claramente, cuando dicen: «De la boca de los necios sale una vara para la iniquidad.» [] La necedad, pues, es condenada porque causa iniquidad. ¿No deberíamos evitar esto antes que la muerte, la pérdida, la necesidad, el destierro o la enfermedad? ¿Quién no consideraría alguna mancha del cuerpo o pérdida de la herencia mucho menor que alguna mancha del alma o pérdida de la reputación?
III, 4, § 25
25. Es claro, pues, que todos deben considerar y sostener que la ventaja del individuo es la misma que la de todos, y que nada debe considerarse ventajoso sino lo que es para el bien común. Pues ¿cómo puede uno ser beneficiado solo? Lo que es inútil para todos es perjudicial. Ciertamente no puedo pensar que quien es inútil para todos pueda ser de utilidad para sí mismo. Porque si hay una sola ley de la naturaleza para todos, hay también un solo estado de utilidad para todos. Y estamos obligados por la ley de la naturaleza a obrar por el bien de todos. No es, por tanto, justo que quien desea que los intereses de otro sean considerados según la naturaleza, lo dañe contra la ley de la naturaleza.
III, 4, § 26
26. Pues si a los que corren en una carrera, según se oye, se les instruye y advierte que cada uno gane la carrera por ligereza de pies y no por juego sucio, y que se apresuren a la victoria corriendo cuanto pueden, pero no se atrevan a poner zancadilla a otro ni a apartarlo con la mano, ¿cuánto más en el curso de esta vida debemos nosotros ganar la victoria, sin falsedad para con otro ni engaño?
III, 4, § 27
27. Algunos preguntan si un sabio, en caso de naufragio, debe quitarle una tabla a un marinero ignorante. Aunque parezca mejor para el bien común que escape del naufragio un sabio antes que un necio, no creo que un cristiano, un justo y un sabio, deba salvar su propia vida con la muerte de otro; así como, cuando se encuentra con un ladrón armado, no puede devolverle los golpes, no sea que al defender su vida manche su amor hacia el prójimo. El fallo sobre esto es claro y manifiesto en los libros del Evangelio: «Vuelve tu espada a su lugar, porque todo el que tome espada, a espada perecerá.» [] ¿Qué ladrón es más odioso que el perseguidor que vino a matar a Cristo? Pero Cristo no quiso ser defendido de las heridas del perseguidor, pues quiso sanar a todos con sus heridas.
III, 4, § 28
28. ¿Por qué te consideras mayor que otro, cuando un cristiano debe anteponer los demás a sí mismo, no reclamar nada para sí, no usurpar honores, no pretender recompensa por sus méritos? ¿Por qué, después, no sueles soportar tus propias molestias antes que destruir la ventaja de otro? Pues ¿qué hay tan contrario a la naturaleza como no contentarse con lo que uno tiene o buscar lo ajeno, y tratar de conseguirlo por vías vergonzosas? Porque si la vida virtuosa es conforme a la naturaleza —pues Dios hizo todas las cosas muy buenas—, entonces la vida vergonzosa debe oponerse a ella. La vida virtuosa y la vergonzosa no pueden ir juntas, ya que están absolutamente separadas por la ley de la naturaleza.
El hombre recto no hace nada contrario al deber, aun cuando haya esperanza de mantenerlo oculto. Para mostrar esto, los filósofos inventaron la fábula del anillo de Giges. Refutándola, aduce ejemplos conocidos y verdaderos de la vida de David y de Juan el Bautista.
III, 5, § 29
29. Para asentar aquí ya el resultado de nuestra discusión, como si ya la hubiéramos terminado, declaramos regla fija que jamás debemos aspirar sino a lo que es virtuoso. El sabio no hace nada que no pueda hacerse abiertamente y sin falsedad, ni hace cosa alguna con la que pueda verse envuelto en alguna iniquidad, incluso donde pueda pasar inadvertido. Porque es culpable a sus propios ojos antes que a los ojos de los demás; y la publicidad de su crimen no le trae más vergüenza que su propia conciencia de él. Esto podemos mostrarlo, no con las fábulas inventadas de que usan los filósofos, sino con los verdaderos ejemplos de hombres buenos.
III, 5, § 30
30. No necesito, pues, imaginar una gran sima en la tierra, abierta por las lluvias abundantes y luego desgarrada, como hace Platón. Porque él hace que Giges descienda a aquella sima y encuentre allí aquel caballo de hierro de la fábula, que tenía puertas en sus costados. Cuando se abrieron estas puertas, halló un anillo de oro en el dedo de un hombre muerto, cuyo cadáver yacía allí sin vida. Deseoso del oro, tomó el anillo. Pero cuando volvió a los pastores del rey, a cuyo número pertenecía, habiendo girado por casualidad la piedra hacia adentro, hacia las palmas de las manos, vio a todos, mas no fue visto por nadie. Luego, cuando giró el anillo a su posición propia, volvió a ser visto por todos. Al darse cuenta de este extraño poder, con el uso del anillo cometió adulterio con la reina, mató al rey y se apoderó del reino, después de matar a todos los demás que creía que debían morir, para que no le fueran estorbo.
III, 5, § 31
31. Dad, dice Platón, este anillo a un sabio, para que, cuando cometa una falta, pueda con su ayuda pasar inadvertido; pero no estará por eso más libre de la mancha del pecado que si no pudiera ocultarse. El escondite del sabio no está en la esperanza de impunidad, sino en su propia inocencia. Por último, la ley no se da para el justo, sino para el injusto. [] Porque el justo lleva dentro de sí la ley de su mente y una regla de equidad y justicia. Así, no es apartado del pecado por temor del castigo, sino por la regla de la vida virtuosa.
III, 5, § 32
32. Por tanto, para volver a nuestro asunto, aduciré ahora, no ejemplos falsos en lugar de verdaderos, sino verdaderos en lugar de falsos. Pues ¿por qué he de imaginar una sima en la tierra, un caballo de hierro y un anillo de oro hallado en los dedos de un muerto, y decir que tal era el poder de este anillo que quien lo llevaba podía aparecer a su voluntad, y si no quería ser visto, podía quitarse de la vista de los que estaban junto a él, de modo que pareciera estar ausente? Esta fábula, por supuesto, quiere responder a la cuestión de si un sabio, al tener la oportunidad de usar ese anillo para poder ocultar sus crímenes y obtener un reino —si, digo, un sabio no querría pecar y consideraría la mancha del pecado mucho peor que las penas del castigo, o si lo usaría para obrar mal con la esperanza de no ser descubierto. ¿Por qué, digo, habría yo de necesitar el artificio de un anillo, cuando puedo mostrar con hechos que un sabio, viendo que no sólo quedaría sin ser descubierto en su pecado, sino que además ganaría un reino si cedía a él, y que, por otra parte, advertía peligro para su propia seguridad si no cometía el crimen, prefirió arriesgar su propia seguridad para quedar libre de crimen, antes que cometer el crimen y ganar así el reino?
III, 5, § 33
33. Cuando David huía de la presencia del rey Saúl, porque el rey lo buscaba en el desierto con tres mil hombres escogidos para matarlo, entró en el campamento del rey y lo halló durmiendo. Allí no sólo no le hizo daño, sino que incluso lo guardó de ser muerto por cualquiera de los que habían entrado con él. Pues cuando Abisai le dijo: «El Señor ha entregado hoy a tu enemigo en tu mano; ahora, pues, lo mataré,» él respondió: «No lo mates, porque ¿quién extenderá su mano contra el ungido del Señor y será inocente?» Y añadió: «Vive el Señor, que si el Señor no lo hiere, o llega su día para morir, o muere en batalla, y se me imputa, ¡el Señor me libre de extender mi mano contra el ungido del Señor!»
III, 5, § 34
34. Por tanto, no permitió que lo mataran, sino que sólo quitó su lanza, que estaba junto a su cabeza, y su vasija de agua. Luego, mientras todos dormían, salió del campamento y pasó a la cima del collado, y comenzó a reconvenir a los servidores del rey, y especialmente a su general Abner, por no guardar fiel vigilancia sobre su señor y rey. Después les mostró dónde estaban la lanza y la vasija del rey que habían estado junto a su cabeza. Y cuando el rey lo llamó, le devolvió la lanza y dijo: «El Señor pague a cada uno según su justicia y su fidelidad, porque el Señor te entregó en mi mano, mas yo no quise vengarme del ungido del Señor.» Aun mientras decía esto, temía sus asechanzas y huyó, cambiando de lugar en el destierro. Sin embargo, nunca antepuso la seguridad a la inocencia, pues cuando se le dio una segunda oportunidad de matar al rey, no quiso aprovechar la ocasión que le venía y que ponía a su alcance seguridad cierta en lugar de temor, y un reino en lugar de destierro.
III, 5, § 35
35. ¿Dónde estaba la utilidad del anillo en el caso de Juan, [] que no habría sido muerto por Herodes si hubiera guardado silencio? Podía haber guardado silencio ante él, de modo que fuera visto y, sin embargo, no muerto. Pero como no sólo no podía soportar pecar él mismo para proteger su propia seguridad, sino que no podía sufrir ni soportar siquiera el pecado de otro, causó la ocasión de su propia muerte. Ciertamente nadie puede negar que él podría haber guardado silencio, si niega que Giges podría haber permanecido invisible con la ayuda del anillo.
III, 5, § 36
36. Pero aunque aquella fábula no tiene fuerza de verdad, tiene al menos esto en que apoyarse: que si un hombre recto pudiera ocultarse, evitaría el pecado igual que si no pudiera disimularse; y que no ocultaría su persona poniéndose un anillo, sino su vida revistiéndose de Cristo. Como dice el Apóstol: «Nuestra vida está escondida con Cristo en Dios.» [] Nadie, pues, procure aquí brillar, nadie muestre soberbia, nadie se gloríe. Cristo no quiso ser conocido aquí; no quiso que su Nombre se predicara en el Evangelio mientras vivió en la tierra. Vino a quedar oculto de este mundo. Así, pues, ocultemos también nosotros nuestra vida a ejemplo de Cristo, evitemos la jactancia, no deseemos ser conocidos. Mejor es vivir aquí en humildad, y allí en gloria. «Cuando Cristo,» dice, «aparezca, entonces también nosotros apareceremos con Él en gloria.» []
No debemos permitir que la idea de ganancia se apodere de nosotros. Qué excusas alegan los que obtienen ganancias vendiendo grano, y qué respuesta debe dárseles. En relación con esto se ponen ante nuestros ojos ciertas parábolas de los Evangelios y algunos dichos de Salomón.
III, 6, § 37
37. No prevalezca, pues, la utilidad sobre la virtud, sino la virtud sobre la utilidad. Por utilidad entiendo aquí lo que la gente generalmente tiene por tal. Destrúyase el amor al dinero, muera la codicia. El hombre santo dice que jamás se ha ocupado de negocios. Porque obtener un aumento de precio es señal no de sencillez, sino de astucia. En otra parte se dice: «El que busca un precio alto para su grano es maldecido entre el pueblo.» []
III, 6, § 38
38. Clara y definida es la afirmación, que no deja lugar a debate, como suele darlo un modo de hablar disputador, cuando uno sostiene que la agricultura es tenida por laudable entre todos; que los frutos de la tierra se producen fácilmente; que cuanto más haya sembrado un hombre, mayor será su merecido de alabanza; además, que los más ricos rendimientos de sus activos trabajos no se obtienen con fraude, y que la negligencia y el descuido de un suelo inculto suelen ser reprendidos.
III, 6, § 39
39. He arado, dice, con cuidado. He sembrado con largueza. He cultivado con actividad. He recogido buena cosecha. La he almacenado con afán, la he guardado fielmente y la he custodiado con esmero. Ahora, en tiempo de hambre, la vendo y acudo en ayuda de los hambrientos. Vendo mi propio grano, no el ajeno. Y no a más precio que otros; más aún, a precio menor. ¿Qué fraude hay aquí, cuando muchos correrían gran peligro si no tuvieran nada que comprar? ¿Ha de hacerse de la industria un crimen? ¿O ha de culparse a la diligencia? ¿O ha de vituperarse a la previsión? Tal vez incluso diga: José recogió grano en tiempo de abundancia, y lo vendió cuando estaba caro. ¿Se fuerza a alguien a comprarlo a precio demasiado alto? ¿Se emplea la fuerza contra el comprador? La oportunidad de comprar se ofrece a todos; no se infiere injuria a nadie.
III, 6, § 40
40. Cuando se ha dicho esto, y las ideas de uno lo han llevado tan lejos, otro se levanta y dice: La agricultura es buena, ciertamente, pues suministra frutos para todos, y con simple industria acrecienta la riqueza de la tierra sin engaño ni fraude. Si hay algún error, la pérdida es mayor, pues cuanto mejor siembra un hombre, mejor cosechará. Si ha sembrado el grano puro de trigo, recoge una cosecha más pura y limpia. La tierra fecunda devuelve lo que ha recibido en medida multiplicada. Un buen campo devuelve su producto con interés.
III, 6, § 41
41. Debes esperar la paga de tu trabajo de las cosechas de la tierra fecunda, y debes aguardar una justa retribución de la fertilidad del suelo rico. ¿Por qué usas la industria de la naturaleza y haces de ella un engaño? ¿Por qué escatimas para el uso de los hombres lo que se produce para todos? ¿Por qué disminuyes la abundancia para el pueblo? ¿Por qué haces de la escasez tu propósito? ¿Por qué haces que los pobres anhelen una estación estéril? Porque cuando no sienten los beneficios de una estación fecunda, porque tú estás subiendo el precio y almacenando el grano, preferirían con mucho que nada se produjera, antes que tú hagas negocio a costa del hambre ajena. Haces mucho caso de la falta de grano, de la escasa provisión de alimento. Gimes sobre las ricas cosechas de la tierra; te aflige la abundancia general y lloras los graneros llenos de grano; andas atento a ver cuándo la cosecha es pobre y la siega falla. Te alegras de que una maldición haya sonreído a tus deseos, para que nadie tenga su fruto. Entonces te alegras de que ha llegado tu siega. Entonces amontonas riqueza de la miseria de todos, y a esto lo llamas industria y diligencia, cuando no es sino astucia ladina y hábil truco del oficio. Lo llamas remedio, cuando no es sino un artificio malvado. ¿He de llamar a esto robo o sólo ganancia? Estas ocasiones se aprovechan como momentos de saqueo, en los que, como un cruel salteador, te echas sobre el estómago de los hombres. El precio sube más y más, como por la mera adición de interés, pero el peligro para la vida aumenta también. Pues entonces crece el interés de las cosechas almacenadas. Como usurero escondes tu grano; como vendedor lo sacas a subasta. ¿Por qué deseas el mal para todos, porque el hambre empeorará, como si no debiera quedar grano, como si hubiera de seguir un año más infructuoso? Tu ganancia es la pérdida pública.
III, 6, § 42
42. El santo José abrió los graneros a todos; no los cerró. No intentó obtener el precio íntegro de la cosecha del año, sino que lo asignó a un pago anual. Nada tomó para sí, sino que, en cuanto se podía atajar la hambruna para el futuro, hizo sus disposiciones con cuidadosa previsión.
III, 6, § 43
43. Has leído cómo el Señor Jesús en el Evangelio habla de aquel tratante de grano que buscaba un precio alto, cuyas posesiones le producían ricos frutos, pero que, como si todavía estuviera necesitado, decía: «¿Qué haré? No tengo dónde guardar mis bienes. Derribaré mis graneros y construiré otros mayores,» [] aunque no podía saber si a la noche siguiente no se le pediría su alma. No sabía qué hacer, parecía dudar, como si le faltara alimento. Sus graneros no podían contener la provisión del año, y sin embargo pensaba que estaba necesitado.
III, 6, § 44
44. Con razón, por tanto, dice Salomón: «El que retiene el grano lo dejará para las naciones,» no para sus herederos, pues las ganancias de la avaricia nada tienen que ver con los derechos de sucesión. Lo que no se junta legítimamente se dispersa como por un viento por manos ajenas que lo arrebatan. Y añadió: «El que acapara la cosecha del año es maldecido entre el pueblo, mas la bendición será para el que la reparte.» Ves, pues, lo que se dice de quien distribuye el grano, pero no de quien busca un precio alto. No existe, por tanto, verdadera utilidad donde la virtud pierde más de lo que la utilidad gana.
Los extranjeros jamás deben ser expulsados de la ciudad en tiempo de hambre. En esta materia se aduce el noble consejo de un sabio cristiano, en contraste con el cual se presenta el acto vergonzoso cometido en Roma. Al comparar los dos, se muestra que el primero se combina con lo virtuoso y lo útil, pero el segundo con ninguno de los dos.
III, 7, § 45
45. Pero tampoco pueden contar con nuestra aprobación los que prohibirían la ciudad a los extranjeros. Los expulsarían precisamente cuando deberían ayudarlos, y los separarían del trato de su madre común. Les negarían una parte de los frutos destinados a todos, y apartarían el trato ya iniciado; y no quieren, en tiempo de necesidad, dar a aquellos con quienes han compartido sus derechos en común, una parte de lo que ellos mismos tienen. Las bestias no expulsan a las bestias, y sin embargo el hombre cierra el paso al hombre. Las fieras y los animales consideran común a todos el alimento que la tierra suministra. Todos ayudan a sus semejantes; y el hombre, que debería pensar que nada de lo humano le es ajeno, lucha contra los suyos.
III, 7, § 46
46. ¡Cuánto mejor obró aquel que, habiendo ya llegado a una edad avanzada, cuando la ciudad padecía hambre y, como es común en tales casos, el pueblo exigía que se prohibiera la ciudad a los extranjeros, teniendo el cargo de la prefectura de la ciudad, que es superior al resto, convocó a los magistrados y a los hombres más ricos, y exigió que deliberaran sobre el bienestar público. Dijo que era cosa tan cruel expulsar a los extranjeros como que un hombre fuera rechazado por otro y se le negara el alimento cuando moría. No permitimos que nuestros perros vengan a nuestra mesa y los dejamos sin comer, y sin embargo cerramos la puerta a un hombre. ¡Cuán poco provechoso, además, es para el mundo que perezcan tantas personas, a las que una plaga mortal arrebata! ¡Cuán poco provechoso para su ciudad que perezca tan gran número, que solían ser útiles ya pagando tributos, ya ejerciendo el comercio! El hambre de otro a nadie aprovecha, ni tampoco el demorar cuanto sea posible el día de la ayuda y no hacer nada para remediar la necesidad. Es más, cuando tantos cultivadores del suelo han desaparecido, cuando tantos trabajadores mueren, las provisiones de grano faltarán en el futuro. ¿Expulsaremos entonces a los que suelen suministrarnos el alimento, y no querremos alimentar en tiempo de necesidad a los que nos han alimentado todo el tiempo? ¡Cuán grande es la ayuda que suministran incluso en este momento! «No sólo de pan vive el hombre.» [] Son incluso nuestra propia familia; muchos de ellos son incluso nuestros propios parientes. Hagamos alguna retribución por lo que hemos recibido.
III, 7, § 47
47. Pero quizá tememos que aumente la necesidad. En primer lugar, respondo, la misericordia nunca falta, sino que siempre encuentra medios de ayuda. Luego, compensemos las provisiones de grano que se han de conceder a ellos mediante una suscripción. Reparemos eso con nuestro oro. Y, además, ¿no habremos de comprar otros cultivadores del suelo si perdemos a éstos? ¡Cuánto más barato es alimentar que comprar un trabajador! ¿Dónde, además, puede uno obtener, dónde encontrar un hombre que ocupe el lugar del anterior? Y supongamos que uno lo encuentra, no olvidéis que, con un hombre ignorante acostumbrado a costumbres diferentes, se puede llenar el lugar en cuanto al número, pero no en cuanto al trabajo que ha de hacerse.
III, 7, § 48
48. ¿Qué necesidad hay de decir más? Cuando se reunió el dinero, se trajo grano. Así no se disminuyó la abundancia de la ciudad, y sin embargo se dio ayuda a los extranjeros. ¡Qué alabanza ganó este acto de aquel hombre santo ante Dios! ¡Qué gloria entre los hombres! En verdad, había ganado un nombre honrado, quien, señalando al pueblo de toda una provincia, pudo decir con verdad al emperador: Todos éstos los he preservado para ti; éstos viven gracias a la bondad del senado; ¡tu consejo los ha arrebatado de la muerte!
III, 7, § 49
49. ¡Cuánto más útil fue esto que lo que se hizo últimamente en Roma! Allí, de aquella ciudad tan extensa, fueron expulsados aquellos que ya habían pasado la mayor parte de su vida en ella. Con lágrimas salieron con sus hijos, por los cuales, como ciudadanos, lloraban el destierro que, según decían, debía evitarse; no menos se dolían por los vínculos rotos de la unión, por los lazos cortados del parentesco. Y sin embargo, un año abundante nos había sonreído. Sólo la ciudad necesitaba que se le trajera grano. Podría haber obtenido ayuda, si hubiera buscado grano de los italianos cuyos hijos estaba expulsando. Nada es más vergonzoso que expulsar a un hombre como extranjero, y sin embargo reclamar sus servicios como si nos perteneciera. ¿Cómo puedes expulsar a un hombre que vive de su propio producto? ¿Cómo puedes expulsar a quien te suministra alimento? ¡Retienes a tu siervo, y echas fuera a tu pariente! ¡Tomas el grano, pero no muestras buena voluntad! ¡Tomas el alimento por la fuerza, pero no muestras gratitud!
Comentario editorial · Hambre en la ciudad y extranjeros expulsados
Ambrosio opone dos conductas. En una ciudad con hambre, cuando el pueblo exigía vedarla a los extranjeros, un prefecto anciano reunió a los magistrados y a los más ricos y propuso pagar el grano con una suscripción; así «no se disminuyó la abundancia de la ciudad» (§§ 46–48). Lo que «se hizo últimamente en Roma» es lo contrario: se expulsó a quienes habían pasado en ella la mayor parte de su vida (§ 49). El NPNF avisa de que no se sabe a qué hambruna se refiere ni quién fue el prefecto; explica que el prefecto de la ciudad era entonces el funcionario supremo de ella, representante del emperador y supervisor de la importación, la exportación y los precios de las provisiones, y que, como Ambrosio lo llama «sanctissimus senex» (§ 48), probablemente era cristiano. La traducción dice «aquel hombre santo».
III, 7, § 50
50. ¡Cuán miserable es esto, cuán inútil! Pues ¿cómo puede ser útil lo que no es conveniente? ¡De cuán grandes suministros de sus corporaciones ha sido privada Roma a veces, y sin embargo no pudo despedirlos y evitar el hambre, mientras esperaba una brisa favorable y las provisiones en las naves esperadas!
III, 7, § 51
51. ¡Cuánto más virtuoso y útil fue aquel primer proceder! Pues ¿qué hay tan conveniente o virtuoso como cuando los necesitados son asistidos por los dones de los ricos, cuando se suministra alimento a los hambrientos, cuando a nadie falta el pan de cada día? ¿Qué tan ventajoso como cuando los cultivadores son conservados para la tierra y las gentes del campo no perecen?
III, 7, § 52
52. Lo que es virtuoso, entonces, es también útil, y lo que es útil es virtuoso. Por otra parte, lo que no es útil es torpe, y lo que es torpe tampoco es útil.
Que aquellos que anteponen lo virtuoso a lo útil son aceptables a Dios se muestra con el ejemplo de Josué, Caleb y los demás espías.
III, 8, § 53
53. ¿Cuándo habrían podido nuestros padres sacudirse su servidumbre, si no hubieran creído que era no sólo vergonzoso sino incluso inútil servir al rey de Egipto?
III, 8, § 54
54. Josué, también, y Caleb, cuando fueron enviados a explorar la tierra, trajeron la noticia de que la tierra era ciertamente rica, pero que estaba habitada por naciones muy feroces. [] El pueblo, aterrorizado ante la idea de la guerra, se negó a tomar posesión de su tierra. Josué y Caleb, que habían sido enviados como espías, intentaron persuadirlos de que la tierra era fructífera. Les parecía torpe ceder ante los paganos; prefirieron ser apedreados, que es lo que el pueblo amenazaba, antes que apartarse de su posición virtuosa. Los otros insistían en disuadir, el pueblo clamaba contra ello, diciendo que tendrían que luchar contra naciones crueles y terribles; que caerían en batalla, y sus mujeres e hijos quedarían como presa. []
III, 8, § 55
55. La ira del Señor estalló, de modo que quería matar a todos, pero ante la oración de Moisés suavizó Su juicio y aplazó Su venganza, sabiendo que ya había castigado suficientemente a los que carecían de fe, incluso si los perdonaba por el momento y no mataba a los incrédulos. Sin embargo, dijo [] que no llegarían a aquella tierra que habían rechazado, como castigo por su incredulidad; pero sus hijos y mujeres, que no habían murmurado, y que, debido a su sexo y edad, eran inocentes, recibirían la herencia prometida de aquella tierra. Así los cuerpos de los de veinte años arriba cayeron en el desierto. El castigo del resto fue dejado de lado. Pero los que habían subido con Josué, y habían considerado oportuno disuadir al pueblo, murieron inmediatamente de una gran plaga. [] Josué y Caleb [] entraron en la tierra de promisión junto con los que eran inocentes por razón de edad o sexo.
III, 8, § 56
56. La parte mejor, por tanto, prefirió la gloria a la seguridad; la parte peor, la seguridad a la virtud. Pero el juicio divino aprobó a los que consideraban que la virtud estaba por encima de lo útil, mientras condenó a los que preferían lo que parecía más conforme a la seguridad que a lo virtuoso.
Los modos de ganar dinero con engaño y deshonestidad son totalmente impropios de los clérigos, cuyo deber es servir a todos. Jamás deben verse envueltos en un asunto de dinero, a menos que afecte a la vida de un hombre. Para ellos se da el ejemplo de David, a fin de que no dañen a nadie, incluso cuando sean provocados; también la muerte de Nabot, para apartarlos de preferir la vida a la virtud.
III, 9, § 57
57. Nada es más odioso que el que un hombre no tenga amor por la vida virtuosa, sino que se mantenga excitado por un negocio indigno al seguir una línea baja de comercio, o se inflame por un corazón avaro, y de día y de noche esté ansioso por dañar la propiedad ajena, sin elevar el alma al esplendor de una vida virtuosa, y sin considerar la belleza de la verdadera alabanza.
III, 9, § 58
58. De aquí se levantan las herencias buscadas con palabras astutas y obtenidas bajo pretexto de ser sobrio y serio. Pero esto es absolutamente aborrecible para la idea de un hombre cristiano. Pues todo lo ganado por astucia y reunido por engaño pierde el mérito de la franqueza. Incluso entre los que no han emprendido deber alguno en las filas del clero se considera impropio buscar la herencia de otro. Que los que están llegando al fin de su vida usen su propio juicio, para que puedan hacer libremente sus testamentos como mejor les parezca, ya que no podrán enmendarlos después. Pues no es honroso desviar los ahorros que pertenecen a otros o que han sido reunidos para ellos. Es además deber del sacerdote o del clérigo ser útil, si es posible, a todos y perjudicial a nadie.
III, 9, § 59
59. Si no es posible ayudar a uno sin perjudicar a otro, es mejor no ayudar a ninguno que oprimir a uno. Por tanto, no es deber del sacerdote intervenir en asuntos de dinero. Pues aquí a menudo sucede que el que pierde su caso recibe daño; y entonces considera que ha sido vencido por la acción del interviniente. Es deber del sacerdote no dañar a nadie, estar dispuesto a ayudar a todos. Poder hacer esto está sólo en el poder de Dios. En un caso de vida o muerte, sin duda es pecado grave dañar a aquel a quien uno debería ayudar cuando está en peligro. Pero es necio ganarse el odio de otros al ocuparse de asuntos de dinero, aunque por la seguridad de un hombre a menudo se pueden emprender grandes trabajos y fatigas. Es glorioso en tal caso correr riesgos. Manténgase, pues, firmemente esto en los deberes sacerdotales, a saber, no dañar a nadie, ni siquiera cuando uno sea provocado y amargado por alguna injuria. Bueno fue el hombre que dijo: «Si he pagado mal a los que me hicieron bien.» Pues ¿qué gloria hay si no dañamos a quien no nos ha dañado? Pero es verdadera virtud perdonar cuando se ha sido injuriado.
III, 9, § 60
60. ¡Qué acción tan virtuosa fue aquella, cuando David quiso más bien perdonar al rey su enemigo, aunque podía haberlo dañado! ¡Cuán útil fue también, pues le ayudó cuando sucedió en el trono. Pues todos aprendieron a guardar fidelidad a su rey y a no apoderarse del reino, sino a temerlo y reverenciarlo. Así lo virtuoso fue preferido a lo útil, y después la utilidad siguió a lo virtuoso.
III, 9, § 61
61. Pero que lo perdonara fue poca cosa; también se dolió por él cuando fue muerto en la guerra, y lo lloró con lágrimas, diciendo: Montes de Gilboa, no caiga sobre vosotros rocío ni lluvia; montes de muerte, pues allí es arrojado el escudo de los poderosos, el escudo de Saúl. No está ungido con óleo, sino con la sangre de los heridos y la grosura de los guerreros. El arco de Jonatán no volvió atrás y la espada de Saúl no regresó vacía. Saúl y Jonatán eran amados y muy queridos, inseparables en vida, y en la muerte no fueron divididos. Eran más veloces que águilas, eran más fuertes que leones. Hijas de Israel, llorad por Saúl, que os vistió de escarlata con vuestros adornos, que puso oro sobre vuestras vestiduras. ¡Cómo han caído los valientes en medio de la batalla! Jonatán fue herido hasta la muerte. Estoy angustiado por ti, Jonatán, hermano mío; muy agradable me has sido. Tu amor me llegó como el amor de las mujeres. ¡Cómo han caído los valientes y perecieron las armas anheladas!
III, 9, § 62
62. ¿Qué madre podría llorar así por su único hijo como él lloró aquí por su enemigo? ¿Quién podría seguir a su bienhechor con tal alabanza como aquella con la que siguió al hombre que tramaba contra su vida? ¡Cuán afectuosamente se dolió, con cuán profundo sentimiento lo lloró! Los montes se secaron ante la maldición del profeta, y un poder divino llenó el juicio de quien la pronunció. Por tanto, los elementos mismos pagaron la pena por haber presenciado la muerte del rey.
III, 9, § 63
63. Y ¿cuál fue la causa de la muerte del santo Nabot, sino su consideración por la vida virtuosa? Pues cuando el rey le exigió la viña, prometiendo darle dinero, él rechazó el precio por la herencia de su padre como algo torpe, y prefirió evitar tal vergüenza muriendo. «El Señor me libre, que yo te dé la herencia de mis padres;» es decir, que no caiga sobre mí tal reproche, que Dios no permita que tal maldad se obtenga por la fuerza. No está hablando de las vides — ni Dios tiene cuidado de vides o de parcelas de tierra —, sino que lo dice de los derechos de sus padres. Podría haber recibido otras o las viñas del rey y haber sido su amigo, en lo cual los hombres piensan que no hay poca utilidad en lo que concierne a este mundo. Pero porque era vil, pensó que no podía ser útil, y así prefirió soportar el peligro con la honra intacta, antes que ganar lo que era útil para su propia deshonra. Aquí estoy hablando de nuevo de lo que comúnmente se entiende como útil, no de aquello en lo que está la gracia de la vida virtuosa.
III, 9, § 64
64. El rey mismo habría podido tomarla por la fuerza, pero eso le pareció demasiado desvergonzado; luego, cuando Nabot estuvo muerto, se dolió. El Señor también declaró que la crueldad de la mujer debía ser castigada con una pena adecuada, porque ella fue olvidada de la virtud y prefirió una ganancia vergonzosa.
III, 9, § 65
65. Todo tipo de acción injusta es vergonzosa. Incluso en las cosas comunes, los pesos falsos y las medidas injustas son malditos. Y si el fraude en el mercado o en los negocios es castigado, ¿puede parecer libre de reproche si se encuentra en medio del cumplimiento de los deberes de la virtud? Salomón dice: «El peso grande y el pequeño y las medidas diversas son abominación ante el Señor.» [] Antes de eso también dice: «La balanza falsa es abominación al Señor, pero el peso justo le es acepto.» []
Se nos advierte, no sólo en la ley civil, sino también en las Sagradas Escrituras, que evitemos el fraude en todo acuerdo, como es claro por el ejemplo de Josué y los gabaonitas.
III, 10, § 66
66. En todo, por tanto, la buena fe es conveniente, la justicia es agradable, la debida medida en la equidad es deleitable. Pero ¿qué diré de los contratos, y especialmente de la venta de tierras, o de los acuerdos, o de los pactos? ¿No hay acaso reglas precisamente con el propósito de excluir todo falso engaño, y de hacer que aquel cuyo engaño se descubra sea sujeto a doble castigo? En todas partes, pues, la consideración de lo virtuoso toma la delantera; excluye el engaño, expulsa el fraude. Por lo cual el profeta David ha expuesto con razón su juicio en general, diciendo: «No ha hecho mal a su prójimo.» El fraude, entonces, debe faltar no sólo en los contratos, en los cuales se ordena que se registren los defectos de las cosas que están a la venta (los cuales contratos, a menos que el vendedor haya mencionado los defectos, quedan anulados por una acción por fraude, aunque los haya transferido plenamente al comprador), sino que también debe estar ausente en todo lo demás. Debe mostrarse la franqueza, debe darse a conocer la verdad.
III, 10, § 67
67. Las divinas Escrituras han declarado claramente (no ciertamente una regla legal de los juristas, sino) el antiguo juicio de los patriarcas sobre el engaño, en aquel libro del Antiguo Testamento que se atribuye a Josué, hijo de Nun. Cuando se difundió entre los diversos pueblos la noticia de que el mar se había secado al paso de los hebreos; que había brotado agua de la roca; que se suministraba diariamente alimento del cielo en cantidades suficientemente grandes para tantos miles del pueblo; que los muros de Jericó habían caído al sonido de las santas trompetas, derribados por el estruendo de los gritos del pueblo; también, que el rey de Ai había sido vencido y había sido colgado de un árbol hasta la tarde; entonces los gabaonitas, temiendo su mano fuerte, vinieron con engaño, fingiendo que eran de una tierra muy lejana, y que por viajar tanto habían roto sus sandalias y desgastado sus vestidos, de los cuales mostraron pruebas de que envejecían. Dijeron, además, que la razón de someterse a tanto trabajo era su deseo de obtener la paz y formar amistad con los hebreos, y comenzaron a pedir a Josué que formara una alianza con ellos. Y él, desconociendo todavía los lugares, y no sabiendo nada de los habitantes, no descubrió su engaño, ni consultó a Dios, sino que les creyó con facilidad.
III, 10, § 68
68. Tan sagrada se tenía en aquellos días la palabra empeñada que nadie creería que otros pudieran intentar engañar. ¿Quién podría reprochar a los santos en esto, a saber, que consideraran que otros tenían los mismos sentimientos que ellos mismos, y supusieran que nadie mentiría porque la verdad era su propia compañera? No saben lo que es el engaño; creen gustosamente de los demás lo que ellos mismos son, mientras no pueden sospechar que otros sean lo que ellos mismos no son. Por eso dice Salomón: «El inocente cree en toda palabra.» [] No debemos culpar su prontitud para creer, sino más bien alabar su bondad. No saber nada de algo que pueda dañar a otro, esto es ser inocente. Y aunque sea engañado por otro, piensa bien de todos, pues piensa que hay buena fe en todos.
III, 10, § 69
69. Inducido, por tanto, por tales consideraciones a creerles, hizo un acuerdo, les dio la paz y formó una unión con ellos. Pero cuando llegó a su país y se descubrió el engaño —pues aunque vivían muy cerca, fingían ser extranjeros—, el pueblo de nuestros padres comenzó a enojarse por haber sido engañado. Josué, sin embargo, pensó que la paz que habían hecho no podía quebrantarse (pues había sido confirmada por un juramento), por temor de que, al castigar la traición de otros, quebrantara su propia promesa. Sin embargo, les hizo pagar la pena, obligándolos a emprender la clase más baja de trabajo. El juicio fue ciertamente suave, pero duradero, pues en sus deberes permanece el castigo de su antigua astucia, transmitido hasta el día de hoy [] en su servicio hereditario.
Habiendo aducido ejemplos de ciertos fraudes hallados en unos pocos pasajes de los retóricos, muestra que éstos y todos los demás son condenados más plena y claramente en la Escritura.
III, 11, § 70
70. Nada diré del chasquido de los dedos ni de la danza desnuda del heredero al entrar en posesión de una herencia. Son cosas bien conocidas. Tampoco hablaré de la multitud de peces recogida en una fingida jornada de pesca para excitar los deseos del comprador. Pues ¿por qué se mostró tan ansioso de lujos y exquisiteces como para permitir un fraude de esta índole?
III, 11, § 71
71. ¿Qué necesidad tengo de hablar de aquella conocida historia del retiro agradable y tranquilo de Siracusa y de la astucia de un siciliano? Pues éste, habiendo encontrado a un forastero y sabiendo que estaba deseoso de comprar una finca, lo invitó a sus tierras para una comida. Aceptó, y al día siguiente vino. Allí se ofreció a sus ojos la vista de un gran número de pescadores y un banquete dispuesto con la más espléndida profusión. A la vista de los invitados, se colocaron pescadores en los jardines, donde nunca antes se había tendido red alguna. Cada uno por turno presentaba a los invitados lo que había capturado; los peces se ponían sobre la mesa y atraían la mirada de los que estaban sentados. El forastero se asombró de la gran cantidad de peces y del número de barcas que había. La respuesta que se le dio fue que aquél era el gran caudal de agua, y que acudían muchísimos peces por la dulzura del agua. Para ser breve, indujo al forastero a mostrarse insistente en adquirir las tierras; él se deja inducir de buen grado a venderlas y, aparentemente con el corazón apesadumbrado, recibe el dinero.
III, 11, § 72
72. Al día siguiente, el comprador viene a las tierras con sus amigos, pero no encuentra barca alguna. Al preguntar si acaso los pescadores guardaban fiesta aquel día, se le dice que, salvo el día anterior, nunca solían pescar allí; pero ¿qué poder tenía para proceder contra semejante fraude quien tan vergonzosamente había codiciado tales lujos? Pues quien convence a otro de una falta debe él mismo estar libre de ella. No incluiré, por tanto, tales bagatelas bajo el poder de la censura eclesiástica, pues ésta condena por completo todo deseo de ganancia deshonrosa y, brevemente, con pocas palabras, prohíbe toda acción astuta y artera.
III, 11, § 73
73. ¿Y qué diré de aquel que pretende ser heredero o legatario basándose en la prueba de un testamento que, aunque falsificado por otros, él sabía que lo era, y que intenta obtener una ganancia mediante el crimen ajeno, cuando incluso las leyes del Estado condenan como culpable de una acción injusta a quien a sabiendas se sirve de un testamento falso? Pero la ley de la justicia es clara, a saber: que el hombre bueno no debe apartarse de la verdad, ni causar a nadie una pérdida injusta, ni obrar en modo alguno con engaño ni participar en fraude alguno.
III, 11, § 74
74. ¿Qué hay, sin embargo, más claro en este punto que el caso de Ananías? Obró con falsedad en cuanto al precio que obtuvo por su tierra, pues la vendió y puso a los pies de los apóstoles parte del precio, fingiendo que era la suma entera. [] Por esto pereció como culpable de fraude. Podría no haber ofrecido nada y haber obrado así sin cometer fraude. Pero como el engaño entró en su acción, no obtuvo favor alguno por su liberalidad, sino que pagó la pena por su artificio.
III, 11, § 75
75. También el Señor en el Evangelio rechazó a los que venían a Él con engaño, diciendo: «Las zorras tienen guaridas,» [] pues nos manda vivir con sencillez e inocencia de corazón. David dice también: «Usaste el engaño como una navaja afilada,» señalando con esto al hombre traicionero, así como un instrumento de esta clase sirve para adornar a un hombre y, sin embargo, a menudo lo hiere. Si alguno hace ostentación de favor y, a ejemplo del traidor, planea engaño, de modo que entrega a la muerte a aquel a quien debería guardar, sea mirado a la luz de aquel instrumento que suele herir por el vicio de una mente ebria y una mano temblorosa. Así, aquel hombre ebrio con el vino de la maldad causó la muerte al sumo sacerdote Aquimelec, mediante un terrible acto de traición, porque había recibido al profeta con hospitalidad cuando el rey, aguijoneado por la envidia, lo perseguía.
No hemos de hacer promesa alguna que sea mala, y si hemos hecho un juramento injusto, no debemos cumplirlo. Se muestra que Herodes pecó a este respecto. Se condena el voto hecho por Jefté, y también todos los demás que Dios no desea que se le paguen. Finalmente, la hija de Jefté es comparada con los dos pitagóricos y se la antepone a ellos.
III, 12, § 76
76. La disposición del hombre debe ser inmaculada y sana, para que profiera palabras sin disimulo y posea su vaso en santificación; [] para no engañar a su hermano con palabras falsas ni prometer nada deshonroso. Si ha hecho tal promesa, mucho mejor le es no cumplirla que cumplir lo vergonzoso.
III, 12, § 77
77. A menudo las personas se obligan con un juramento solemne y, aunque llegan a saber que no debieron haber hecho la promesa, la cumplen por consideración a su juramento. Esto es lo que hizo Herodes, como mencionamos antes. Pues hizo a una danzarina una vergonzosa promesa de recompensa— y la cumplió cruelmente. Fue vergonzosa, porque se prometió un reino por una danza; y fue cruel, porque la muerte de un profeta es sacrificada por causa de un juramento. ¡Cuánto mejor habría sido el perjurio que el cumplimiento de semejante juramento, si en verdad pudiera llamarse perjurio lo que un borracho había jurado entre sus copas de vino, o lo que un libertino afeminado había prometido mientras se desarrollaba la danza! La cabeza del profeta fue traída en una bandeja, [] ¡y esto se consideró un acto de buena fe cuando en realidad era un acto de locura!
III, 12, § 78
78. Jamás se me inducirá a creer que el caudillo Jefté hiciera su voto sin reflexión, cuando prometió ofrecer a Dios lo primero que le saliera al encuentro en el umbral de su casa a su regreso. Pues se arrepintió de su voto, cuando después su hija salió a su encuentro. Rasgó sus vestiduras y dijo: «¡Ay, hija mía, me has enredado; te has convertido en causa de aflicción para mí!» [] Y aunque con piadoso temor y reverencia tomó sobre sí el amargo cumplimiento de su cruel tarea, ordenó y dejó establecido para los tiempos futuros un período anual de duelo y lamento. Duro fue el voto, pero mucho más amargo fue su cumplimiento, mientras que quien lo llevó a cabo tenía el mayor motivo para llorar. Así se convirtió en norma y ley en Israel de año en año, como dice: «que las hijas de Israel iban a lamentar a la hija de Jefté el galaadita cuatro días al año.» [] No puedo culpar al hombre por considerar necesario cumplir su voto, pero era, sin embargo, una necesidad desdichada que sólo podía resolverse con la muerte de su hija.
III, 12, § 79
79. Mejor es no hacer voto que hacer voto de algo que Dios no desea que se le pague a Aquel a Quien se hizo la promesa. En el caso de Isaac tenemos un ejemplo, pues el Señor dispuso que se ofreciera un carnero en su lugar. [] Por tanto, no siempre toda promesa ha de cumplirse. Más aún, el Señor mismo cambia a menudo Su determinación, como señalan las Escrituras. Pues en el libro llamado Números había declarado que castigaría al pueblo con la muerte y lo destruiría, [] pero después, rogado por Moisés, se reconcilió de nuevo con ellos. Y de nuevo dijo a Moisés y a Aarón: «Apartaos de entre esta congregación para que Yo los consuma en un momento.» [] Y cuando se apartaron de la asamblea, la tierra se hendió de repente, abrió su boca y se tragó a Datán y Abirán.
III, 12, § 80
80. Aquel ejemplo de la hija de Jefté es mucho más glorioso y antiguo que el de los dos pitagóricos, que se tiene por tan notable entre los filósofos. Uno de éstos, condenado a muerte por el tirano Dionisio y fijado el día de su muerte, pidió que se le concediera licencia para ir a su casa, a fin de proveer para su familia. Pero, por temor a que quebrantara su fe y no volviera, ofreció una fianza para su propia muerte, con la condición de que si él mismo no estaba presente en el día señalado, su fiador estaría dispuesto a morir en su lugar. El otro no rehusó las condiciones de la fianza que se le proponían y esperó el día de la muerte con ánimo sereno. Así, el uno no se sustrajo y el otro volvió en el día señalado. Todo esto pareció tan admirable que el tirano buscó la amistad de aquellos cuya destrucción había deseado.
III, 12, § 81
81. Lo que, pues, en el caso de hombres estimados y doctos está lleno de maravilla, en el caso de una virgen se halla que es mucho más espléndido, mucho más glorioso, como dice ella a su padre afligido: «Haz conmigo conforme a lo que ha salido de tu boca.» [] Pero pidió un plazo de dos meses para andar con sus compañeras por los montes y llorar digna y piadosamente su virginidad entregada ya a la muerte. El llanto de sus compañeras no la conmovió, su pena no pudo con ella, ni sus lamentos la detuvieron. No dejó pasar el día, ni la hora escapó a su atención. Volvió a su padre como si volviera conforme a su propio deseo, y por su propia voluntad lo instó cuando él vacilaba, y obró así por su libre elección, de modo que lo que al principio fue una suerte terrible se convirtió en un piadoso sacrificio.