Vida de San Martín, Diálogos e Historia sagrada

Dios, ofendido por estas cosas, y especialmente por la maldad de la humanidad, que había ido más allá de toda medida, había determinado destruir a todo el género humano. Pero eximió a Noé, varón justo y de vida intachable, de la condenación destinada. Este, advertido por Dios de que un diluvio venía sobre la tierra, construyó un arca de madera de inmenso tamaño, y la cubrió con brea para hacerla impermeable al agua. Fue encerrado en ella junto con su esposa, y sus tres hijos y sus tres nueras. También parejas de aves y de las diferentes especies de bestias fueron recibidas igualmente en ella, mientras todos los demás fueron exterminados por el diluvio. Noé entonces, cuando comprendió que la violencia de la lluvia había cesado, y que el arca flotaba tranquilamente sobre el abismo, pensando (como en realidad era el caso) que las aguas estaban disminuyendo, envió primero un cuervo con el fin de indagar sobre el asunto, y al no regresar, habiéndose posado, según conjeturo, sobre los cadáveres, envió después una paloma. Esta, no hallando lugar de descanso, volvió a él; y siendo enviada de nuevo, trajo una hoja de olivo, en manifiesta prueba de que las copas de los árboles ya se veían. Luego, enviada por tercera vez, no volvió más, de lo cual se entendió que las aguas se habían retirado; y Noé, en consecuencia, salió del arca. Esto se hizo, según mi cálculo, dos mil doscientos cuarenta y dos años después del principio del mundo.

Entonces Noé, ante todo, erigió un altar a Dios y ofreció sacrificios de entre las aves. Inmediatamente después fue bendecido por Dios junto con sus hijos, y recibió el mandato de no comer sangre ni derramar la sangre de ningún ser humano, porque Caín, al no tener tal precepto, había manchado la primera edad del mundo. En consecuencia, los hijos de Noé quedaron solos en el mundo entonces vacío; porque tuvo tres: Sem, Cam y Jafet. Pero Cam, por haber escarnecido a su padre cuando estaba privado de sentido por el vino, incurrió en la maldición de su padre. Su hijo, de nombre Cus, engendró al gigante Nebroth, por quien se dice que fue construida la ciudad de Babilonia. Se cuenta que muchas otras ciudades fueron fundadas en aquel tiempo, las cuales no pretendo nombrar aquí una por una. Pero aunque la raza humana se había ya multiplicado, y los hombres ocupaban diversos lugares e islas, sin embargo todos hacían uso de una sola lengua, mientras la multitud, que después habría de dispersarse por todo el mundo, se mantenía en un solo cuerpo. Estos, según la costumbre de la naturaleza humana, concibieron el designio de alcanzar un gran nombre construyendo alguna gran obra antes de separarse unos de otros. Por tanto, intentaron edificar una torre que llegara hasta el cielo. Pero por disposición de Dios, a fin de que los trabajos de los ocupados en la obra se vieran impedidos, comenzaron a hablar en una especie de lenguas muy diferentes de su acostumbrada forma de habla, sin que nadie entendiera a los otros. Esto condujo a que se dispersaran tanto más fácilmente, porque, considerándose unos a otros como extranjeros, fueron inducidos con facilidad a separarse. Y el mundo quedó dividido entre los hijos de Noé, de modo que Sem ocupó el Oriente, Jafet el Occidente, y Cam las partes intermedias. Después de esto, hasta el tiempo de Abraham, su genealogía no presentó nada muy notable ni digno de registro.

Abraham, cuyo padre era Taré, nació en el año mil diecisiete después del diluvio. Su esposa se llamaba Sara, y su morada estuvo al principio en el país de los caldeos. Luego habitó junto con su padre en Carre. Siendo en aquel tiempo hablado por Dios, dejó su país y a su padre, y tomando consigo a Lot, hijo de su hermano, vino al país de los cananeos, y se estableció en un lugar llamado Siquem. Al poco tiempo, a causa de la escasez de grano, fue a Egipto, y de nuevo regresó. Lot, a causa del tamaño de la casa, se separó de su tío, para aprovechar territorios más espaciosos en una región entonces vacante, y se estableció en Sodoma. Aquella ciudad era infame a causa de sus habitantes, pues los varones se entregaban a la violencia contra varones, y se dice que por eso era odiosa a Dios. En aquel período los reyes de los pueblos vecinos estaban en armas, aunque antes no había habido guerra entre los hombres. Pero los reyes de Sodoma y Gomorra y de los territorios adyacentes salieron a la batalla contra los que hacían la guerra a las regiones circundantes, y siendo derrotados en el primer choque, cedieron la victoria al bando contrario. Entonces Sodoma fue saqueada y hecha botín por el enemigo victorioso, mientras Lot fue llevado al cautiverio. Cuando Abraham oyó esto, armó rápidamente a sus siervos, en número de trescientos dieciocho, y despojando de sus botines y armas a los reyes ensoberbecidos por la victoria, los puso en fuga. Entonces fue bendecido por Melquisedec el sacerdote, y le dio los diezmos del botín. Restituyó el resto a aquellos a quienes había sido tomado.

Al mismo tiempo habló Dios a Abraham, y le prometió que su descendencia se multiplicaría como la arena del mar; y que su descendencia predicha viviría en una tierra no suya, mientras su posteridad soportaría esclavitud en un país hostil durante cuatrocientos años, pero después sería restaurada a la libertad. Entonces su nombre fue cambiado, así como el de su esposa, por la adición de una letra; de modo que en lugar de Abram fue llamado Abraham, y en lugar de Sara fue llamada Sarra. El misterio implicado en esto no es en modo alguno trivial, pero no es propio de esta obra tratarlo. Al mismo tiempo, la ley de la circuncisión fue impuesta a Abraham, y tuvo de una sierva un hijo llamado Ismael. Además, cuando él mismo tenía cien años y su esposa noventa, Dios prometió que tendrían un hijo Isaac, habiendo venido el Señor a él junto con dos ángeles. Entonces los ángeles, enviados a Sodoma, hallaron a Lot sentado en la puerta de la ciudad. Él supuso que eran seres humanos, y los acogió para compartir su hospitalidad, y les preparó un banquete en su casa; pero la juventud perversa de la ciudad exigió a los recién llegados para propósitos impuros. Lot les ofreció a sus hijas en lugar de sus huéspedes, pero ellos no aceptaron la oferta, teniendo más bien deseo de lo prohibido, y luego el propio Lot fue apresado con viles designios. Los ángeles, sin embargo, lo rescataron prontamente del peligro, haciendo caer ceguera sobre los ojos de estos pecadores impúdicos. Entonces Lot, informado por sus huéspedes de que la ciudad iba a ser destruida, se alejó de ella con su esposa e hijas; pero se les mandó no mirar hacia atrás. Su esposa, no obstante, no obedeciendo este precepto (conforme a esa tendencia perversa de la naturaleza humana que dificulta abstenerse de lo prohibido), volvió sus ojos, y se dice que al instante fue convertida en un monumento. En cuanto a Sodoma, fue reducida a cenizas por fuego del cielo. Y las hijas de Lot, imaginando que toda la raza humana había perecido, buscaron unión con su padre mientras él estaba ebrio, y de ahí surgió la raza de Moab y Amón.

Casi al mismo tiempo, cuando Abraham tenía ya cien años, nació su hijo Isaac. Entonces Sara expulsó a la criada de la que Abraham había tenido un hijo; y se dice que esta habitó en el desierto con su hijo, defendida por la ayuda de Dios. No mucho después, Dios puso a prueba la fe de Abraham y le exigió que su hijo Isaac le fuera sacrificado por su padre. Abraham no dudó en ofrecerlo, y ya había colocado al muchacho sobre el altar y estaba desenvainando la espada para matarlo, cuando una voz vino del cielo ordenándole que perdonara al joven; y se halló a mano un carnero para que sirviera de víctima. Ofrecido el sacrificio, Dios habló a Abraham y le prometió aquellas cosas que ya había dicho que le otorgaría. Pero Sara murió a los ciento veintisiete años de edad, y su cuerpo fue, por cuidado de su esposo, enterrado en Hebrón, una ciudad de los cananeos, pues Abraham se hallaba en aquel lugar. Entonces Abraham, viendo que su hijo Isaac era ya de edad juvenil, pues tenía, en efecto, cuarenta años, encargó a su siervo que le buscara esposa, pero solo de aquella tribu y territorio del que se sabía que él mismo descendía. Se le instruyó, sin embargo, que, al hallar a la joven, la trajera a la tierra de los cananeos, y que no supusiera que Isaac volvería al país de su padre con el fin de obtener esposa. Para que el siervo cumpliera con celo aquellas instrucciones, Abraham le administró un juramento, mientras su mano descansaba sobre el muslo de su amo. El siervo, en consecuencia, partió para Mesopotamia y llegó a la ciudad de Nacor, hermano de Abraham. Entró en casa de Batuel, el sirio, hijo de Nacor; y habiendo visto a Rebeca, hermosa virgen, hija de Nacor, la pidió y la trajo a su amo. Después de esto, Abraham tomó una esposa llamada Cetura, a la que en las Crónicas se llama su concubina, y engendró hijos con ella. Pero dejó sus bienes a Isaac, el hijo de Sara, al mismo tiempo que distribuyó regalos a los que había engendrado de sus concubinas; y así fueron separados de Isaac. Abraham murió tras una vida de ciento setenta y cinco años; y su cuerpo fue depositado en la tumba de Sara, su esposa.

Ahora bien, Rebeca, habiendo sido estéril durante mucho tiempo, al fin, mediante las incesantes oraciones de su esposo al Señor, dio a luz mellizos unos veinte años después del tiempo de su matrimonio. Se dice que estos a menudo saltaban en el vientre de su madre; y se anunció por respuesta del Señor sobre este asunto que en aquellos niños se predecían dos pueblos, y que el mayor sería, en rango, inferior al menor. Pues bien, el primero que nació, erizado de vello, fue llamado Esaú, mientras que Jacob fue el nombre dado al menor. En aquel tiempo, se produjo una grave hambruna. Bajo la presión de esta necesidad, Isaac fue a Gerar, al rey Abimelec, habiendo sido advertido por el Señor de que no bajara a Egipto. Allí se le promete la posesión de toda la tierra, y es bendecido; y habiendo aumentado enormemente en ganado y en toda clase de bienes, es expulsado por los habitantes, movidos por la envidia. Expulsado así de aquella región, habitó junto al pozo conocido como «el pozo del juramento». Poco después, avanzado en años y habiendo perdido la vista, cuando se disponía a bendecir a su hijo Esaú, Jacob, por consejo de su madre Rebeca, se presentó para ser bendecido en lugar de su hermano. Así, Jacob es puesto delante de su hermano como aquel a quien han de honrar los príncipes y los pueblos. Esaú, enfurecido por estos sucesos, tramó la muerte de su hermano. Jacob, por el temor así suscitado y por consejo de su madre, huyó a Mesopotamia, habiendo sido instado por su padre a tomar esposa de la casa de Labán, hermano de Rebeca: tan grande era su cuidado, mientras habitaban en tierra extraña, de que sus hijos se casaran dentro de su propio parentesco. Así, Jacob, partiendo hacia Mesopotamia, se dice que tuvo en sueños una visión del Señor; y por ese motivo, considerando sagrado el lugar de su sueño, tomó de él una piedra; y prometió que, si regresaba con prosperidad, el nombre de la columna sería «casa del Señor», y que dedicaría a Dios los diezmos de todos los bienes que hubiera obtenido. Luego se dirigió a Labán, hermano de su madre, y fue recibido amablemente por él para compartir su hospitalidad, por ser reconocido como hijo de su hermana.

Labán tenía dos hijas, Lía y Raquel; pero Lía tenía ojos tiernos, mientras que se dice que Raquel era hermosa. Jacob, cautivado por su hermosura, ardió de amor por la virgen y, pidiéndola en matrimonio al padre, se entregó a una servidumbre de siete años. Pero cuando se cumplió el tiempo, le fue impuesta Lía, y fue sometido a otra servidumbre de siete años, tras la cual se le dio Raquel. Pero se nos dice que ella fue estéril por mucho tiempo, mientras que Lía era fecunda. De los hijos que Jacob tuvo de Lía, estos son los nombres: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón, y una hija, Dina; mientras que le nacieron de la criada de Lía, Gad y Aser, y de la criada de Raquel, Dan y Neftalí. Pero Raquel, después de haber desesperado de tener descendencia, dio a luz a José. Entonces Jacob, deseoso de volver a su padre, cuando su suegro Labán le había dado una porción del rebaño como recompensa por su servicio, y Jacob, el yerno, pensando que no actuaba con justicia en ese asunto, y sospechando además engaño por su parte, partió en secreto alrededor del trigésimo año después de su llegada. Raquel, sin conocimiento de su esposo, robó los ídolos de su padre, y por causa de esta injuria Labán siguió a su yerno, pero al no hallar sus ídolos, regresó, después de reconciliarse, habiendo encargado estrictamente a su yerno que no tomara otras esposas además de sus hijas. Entonces Jacob, prosiguiendo su camino, se dice que tuvo una visión de ángeles y del ejército del Señor. Pero, como dirigía su viaje pasada la región de Edom, que habitaba su hermano Esaú, sospechando el temperamento de Esaú, primero envió mensajeros y regalos para probarlo. Luego salió al encuentro de su hermano, pero Jacob se cuidó de no confiar en él más de lo que podía evitar. El día antes de que los hermanos se encontraran, se dice que Dios, tomando forma humana, luchó con Jacob. Y cuando hubo prevalecido con Dios, con todo no ignoraba que su adversario no era un simple mortal; y por ello pidió ser bendecido por él. Entonces su nombre fue cambiado por Dios, de modo que de Jacob fue llamado Israel. Pero cuando él, a su vez, preguntó a Dios el nombre de Dios, se le dijo que aquello no debía preguntarse porque era admirable. Además, de aquella lucha, el ancho del muslo de Jacob se encogió.

[Israel], por tanto, evitando la casa de su hermano, envió por delante a su gente a Salem, una ciudad de los siquemitas, y allí plantó su tienda en un terreno que había comprado. Emor, príncipe horreo, era el gobernante de aquella ciudad. Su hijo Siquem deshonró a Dina, hija de Jacob y Lía. Simeón y Leví, hermanos de Dina, al descubrirlo, mataron por estratagema a todos los varones de la ciudad, y así vengaron terriblemente la injuria hecha a su hermana. La ciudad fue saqueada por los hijos de Jacob, y todo el botín fue llevado. Se dice que Jacob se mostró muy disgustado con estos hechos. Poco después, instruido por Dios, fue a Betel y allí erigió un altar a Dios. Luego fijó su tienda en una parte del territorio perteneciente a la torre Gader. Raquel murió de parto: el niño que dio a luz fue llamado Benjamín. Israel murió a la edad de ciento ochenta años. Ahora bien, Esaú era poderoso en riquezas, y había tomado para sí esposas de la nación de los cananeos. No creo que, en una obra tan concisa como la presente, se me pida mencionar a sus descendientes, y, si alguien siente curiosidad por el asunto, puede acudir al original. Después de la muerte de su padre, Jacob permaneció en el lugar donde Isaac había vivido. Sus otros hijos lo dejaban ocasionalmente junto con los rebaños, por causa del pastoreo, pero José y el pequeño Benjamín permanecían en casa. José era muy amado por su padre, y por ello era odiado por sus hermanos. Había además esta otra causa de su aversión: que por frecuentes sueños suyos parecía indicarse que él sería mayor que todos ellos. Por consiguiente, habiendo sido enviado por su padre a inspeccionar los rebaños y visitar a sus hermanos, les pareció a estos una ocasión apropiada para hacerle daño. Pues, al ver a su hermano, deliberaron para matarlo. Pero Rubén, cuyo ánimo se estremecía ante la contemplación de tal crimen, oponiéndose a su plan, José fue bajado a un pozo. Después, por persuasiones de Judá, fueron llevados a medidas más suaves, y lo vendieron a unos mercaderes que iban de camino a Egipto. Y por ellos fue entregado a Petifra, un gobernador del faraón.

Por este mismo tiempo, Judá, hijo de Jacob, tomó en matrimonio a Sava, una mujer de Canaán. Con ella tuvo tres hijos: Her, Onán y Sela. Her fue unido en concubinato a Tamar. A su muerte, Onán tomó a la esposa de su hermano; y se relata que fue destruido por Dios porque derramó su semilla sobre la tierra. Entonces Tamar, asumiendo el atavío de una ramera, se unió a su cuñado y le dio dos hijos. Pero cuando los dio a luz, hubo este hecho notable: que al nacer uno de los niños, la partera le había atado la mano con un hilo escarlata para indicar cuál de ellos había nacido primero, y él, retirándose de nuevo al vientre de su madre, nació el último de los dos. A los niños se les dieron los nombres de Fares y Zara. Pero José, siendo tratado con bondad por el gobernador real que lo había obtenido por una suma de dinero, y habiendo sido hecho administrador de su casa y familia, había atraído sobre sí los ojos de la esposa de su amo por su notable hermosura. Y como ella estaba locamente atormentada por aquella baja pasión, le hizo insinuaciones más de una vez, y como él no cedía a sus deseos, ella lo deshonró con la imputación de un falso crimen, y se quejó a su esposo de que él había atentado contra su virtud. En consecuencia, José fue arrojado a prisión. Había en el mismo lugar de encierro dos siervos del rey, que dieron a conocer a José sus sueños; y él, interpretándolos como referidos al futuro, declaró que uno de ellos sería ejecutado y el otro sería perdonado. Y así sucedió. Pues bien, después de transcurridos dos años, el rey también tuvo un sueño. Y como no pudo ser explicado por los sabios entre los egipcios, aquel siervo del rey que fue liberado de la prisión informa al rey que José era un maravilloso intérprete de sueños. En consecuencia, José fue sacado de prisión e interpretó al rey su sueño, en el sentido de que, durante los próximos siete años, habría la mayor fertilidad en la tierra, pero en los que seguían, hambre. El rey, alarmado por este temor, y viendo que había un espíritu divino en José, lo puso al frente del departamento de suministro de alimentos, y lo hizo igual a sí mismo en el gobierno. Entonces José, mientras el grano abundaba en todo Egipto, reunió una cantidad inmensa y, aumentando el número de graneros, tomó medidas contra la hambruna futura. En aquel tiempo, la esperanza y la seguridad de Egipto residían solo en él. Por el mismo período, Asenet le dio dos hijos, Manasés y Efraín. Él mismo, cuando recibió el poder supremo del rey, tenía treinta años; pues fue vendido por sus hermanos cuando tenía diecisiete años de edad.

Entretanto, bien dispuestas las cosas en Egipto para hacer frente a la hambruna, una grave escasez de grano comenzó a afligir al mundo. Jacob, obligado por esta necesidad, envió a sus hijos a Egipto, reteniendo consigo en casa solo a Benjamín. José, pues, estando al frente de los asuntos y teniendo poder completo sobre los suministros de grano, sus hermanos vienen a él y le rinden el mismo honor que a un rey. Él, al verlos, ocultó astutamente que los reconocía, y los acusó de haber venido como enemigos, para espiar sutilmente la tierra. Pero le molestó no ver entre ellos a su hermano Benjamín. Los asuntos, entonces, se llevan hasta este punto: prometieron que él estaría presente, especialmente para que se les preguntara si habían entrado en Egipto con el propósito de espiar la tierra. Para asegurar el cumplimiento de esta promesa, Simeón fue retenido como rehén, mientras que a ellos se les dio grano gratuitamente. En consecuencia, regresaron trayendo consigo a Benjamín, como se había acordado. Entonces José se dio a conocer a sus hermanos, para vergüenza de estos malhechores. Así, los envió de nuevo a casa cargados de grano y obsequiados con muchos regalos, advirtiéndoles que aún quedaban cinco años de hambruna, y aconsejándoles que bajasen con su padre, sus hijos y toda su parentela a Egipto. Así, Jacob bajó a Egipto, con gran alegría de los egipcios y del propio rey, mientras era tiernamente acogido por su hijo. Esto tuvo lugar en el año ciento treinta de la vida de Jacob, y mil trescientos sesenta años después del diluvio. Pero desde el tiempo en que Abraham se estableció en la tierra de los cananeos hasta aquel en que Jacob entró en Egipto, han de contarse doscientos quince años. Después de esto, Jacob, en el año decimoséptimo de su residencia en Egipto, sufriendo gravemente de enfermedad, rogó a José que hiciera colocar sus restos en la tumba. Entonces José presentó a sus hijos para ser bendecidos; y cuando esto se hubo hecho, pero de modo que puso al menor delante del mayor en cuanto al valor de la bendición dada, Jacob bendijo luego a todos sus hijos por orden. Murió a la edad de ciento cuarenta y siete años. Su funeral fue de lo más imponente, y José depositó sus restos en la tumba de sus padres. Continuó tratando a sus hermanos con bondad, aunque, después de la muerte de su padre, ellos se sintieron alarmados por la conciencia del mal que habían hecho. El propio José murió en su año ciento diez.

Es casi increíble relatar cómo los hebreos que habían bajado a Egipto aumentaron tan pronto en número, y llenaron Egipto con sus numerosos descendientes. Pero a la muerte del rey que los acogió bondadosamente por los servicios de José, fueron oprimidos por el gobierno de los reyes sucesivos. Pues se les impuso la pesada labor de construir ciudades, y como su crecido número era ya temido, no fuera que algún día aseguraran su independencia por las armas, fueron obligados por un edicto real a ahogar a sus hijos varones recién nacidos. Y no se concedió permiso alguno para evadir esta cruel orden. Pues bien, en aquel tiempo, la hija del faraón halló a un niño en el río, y lo hizo criar como hijo suyo, dando al niño el nombre de Moisés. Este Moisés, cuando llegó a la edad adulta, vio a un hebreo golpeado por un egipcio; y, lleno de dolor ante aquella vista, libró a su hermano de la injuria y mató al egipcio con una piedra. Poco después, temiendo el castigo por lo que había hecho, huyó a la tierra de Madián, y, estableciéndose con Jothor, sacerdote de aquella región, recibió en matrimonio a su hija Sepphora, que le dio dos hijos, Gersam y Eliezer. En esta época vivió Job, que había adquirido tanto el conocimiento de Dios como toda rectitud simplemente de la ley de la naturaleza. Era sumamente rico, y por eso tanto más ilustre, porque ni se dejó corromper por aquella riqueza mientras permaneció intacta, ni se pervirtió cuando la perdió. Pues cuando, por obra del diablo, fue despojado de sus bienes, privado de sus hijos y finalmente cubierto en su propia persona de terribles llagas, no pudo ser quebrantado, de modo que, por impaciencia ante sus sufrimientos, en modo alguno cometiera pecado. Al fin obtuvo la recompensa de la aprobación divina, y, restablecida su salud, recobró duplicado todo lo que había perdido.

Pero los hebreos, oprimidos por los males multiplicados de la esclavitud, dirigieron sus quejas al cielo y alimentaron la esperanza del auxilio de Dios. Entonces, mientras Moisés apacentaba sus ovejas, de pronto se le apareció una zarza ardiendo, pero, cosa sorprendente, las llamas no le causaban daño. Asombrado ante espectáculo tan extraordinario, se acercó a la zarza, e inmediatamente Dios le habló en estos términos: que él era el Señor de Abraham, de Isaac y de Jacob, y que deseaba que sus descendientes, oprimidos bajo la tiranía de los egipcios, fuesen librados de sus sufrimientos, y que, por tanto, él debía ir al rey de Egipto y presentarse como caudillo para devolverles la libertad. Como vacilaba, Dios lo fortaleció con poder y le confirió el don de obrar milagros. Así, Moisés, yendo a Egipto, después de haber realizado primero milagros en presencia de su propio pueblo, y habiendo asociado consigo a su hermano Aarón, se presentó ante el rey, declarando que había sido enviado por Dios y que ahora le decía, con palabras de Dios, que dejara partir al pueblo hebreo. Pero el rey, afirmando que no conocía al Señor, se negó a obedecer la orden que se le dirigía. Y cuando Moisés, en prueba de que las órdenes que daba provenían de Dios, convirtió su vara en serpiente, y poco después convirtió toda el agua en sangre, mientras llenaba toda la tierra de ranas, como los caldeos hacían cosas semejantes, el rey declaró que las maravillas realizadas por Moisés se debían simplemente a las artes de la magia y no al poder de Dios, hasta que la tierra quedó cubierta de insectos punzantes traídos sobre ella, y entonces los caldeos confesaron que aquello había sido hecho por la majestad divina. Entonces el rey, constreñido por sus sufrimientos, llamó a Moisés y a Aarón y concedió al pueblo libertad para partir, con tal de que la calamidad infligida al reino fuese apartada. Pero, una vez que el sufrimiento cesó, su mente, sin dominio sobre sí misma, volvió a su estado anterior y no permitió que los israelitas partieran, según se había acordado. Finalmente, sin embargo, fue quebrantado y vencido por las diez plagas que fueron enviadas sobre su persona y su reino.

Pero el día antes de que el pueblo saliera de Egipto, no estando todavía familiarizado con el cómputo de los tiempos, recibió instrucciones por mandato de Dios de reconocer aquel mes que entonces pasaba como el primero de todos los meses; y se le dijo que el sacrificio de aquel día debía ofrecerse solemne y regularmente en las edades venideras, de modo que, en el día catorce del mes, un cordero sin mancha, de un año, fuera inmolado como víctima, y que los postes de las puertas debían rociarse con su sangre; que su carne había de comerse entera, pero no se le quebraría hueso alguno; que debían abstenerse de lo leudado durante siete días, usando solo panes sin levadura; y que debían transmitir la observancia a su posteridad. Así, el pueblo salió rico, tanto por sus propias riquezas como, más aún, por los despojos de Egipto. Su número había crecido desde aquellos setenta y cinco hebreos, que habían bajado primero a Egipto, hasta seiscientos mil hombres. Ahora bien, desde el tiempo en que Abraham llegó por primera vez a la tierra de los cananeos habían transcurrido cuatrocientos treinta años, pero desde el diluvio, quinientos setenta y cinco años. Pues bien, como salieron apresuradamente, una columna de nube de día y una columna de fuego de noche marchaban delante de ellos. Pero, como debido a que el golfo del Mar Rojo se interponía, el camino pasaba por la tierra de los filisteos, para que después no se ofreciera a los hebreos, temerosos del desierto, la ocasión de volver a Egipto por un camino conocido a través de una marcha continua por tierra, por mandato de Dios se desviaron y viajaron hacia el Mar Rojo, donde se detuvieron y acamparon. Cuando se anunció al rey que el pueblo hebreo, por haber confundido el camino, había llegado a tener el mar justo delante de ellos, y que no tenía medio de escape porque las profundidades se lo impedirían, irritado y furioso de que tantos miles de hombres escaparan de su reino y de su poder, sacó apresuradamente su ejército. Y ya eran visibles las armas, los estandartes y las líneas formadas en las extensas llanuras, cuando, estando los hebreos aterrorizados y mirando al cielo, Moisés, instruido así por Dios, golpeó el mar con su vara y lo dividió. Así se abrió un camino para el pueblo como en tierra firme, apartándose las aguas a ambos lados. Y el rey de Egipto no vaciló en seguir a los israelitas que avanzaban, pues entró en el mar por donde se había abierto; y, al juntarse de nuevo rápidamente las aguas, él, con todo su ejército, fue destruido.

Entonces Moisés, exultando por la salvación de su propio pueblo y por la destrucción del enemigo, gracias a tal milagro, entonó un cántico de alabanza a Dios, y toda la multitud, tanto de varones como de mujeres, participó en él. Pero, después de haber entrado en el desierto y avanzado tres días de camino, los atormentó la falta de agua; y, cuando la encontraron, resultó inservible por su amargura. Entonces se manifestó por primera vez la obstinación del pueblo impaciente y estalló contra Moisés; cuando, instruido por Dios, arrojó un leño a las aguas, y su poder fue tal que volvió dulce el sabor del líquido. Avanzando desde allí, la multitud halló en Elim doce fuentes de aguas, con setenta palmeras, y acampó allí. De nuevo el pueblo, quejándose del hambre, colmó de reproches a Moisés y añoró la esclavitud de Egipto, acompañada como estaba de abundancia para satisfacer su apetito, cuando una bandada de codornices fue enviada divinamente y llenó el campamento. Además, al día siguiente, los que habían salido del campamento vieron que el suelo estaba cubierto de una especie de granillos, cuyo aspecto era semejante a un grano de coriandro de blancura nívea, como vemos a menudo la tierra, en los meses de invierno, cubierta por la escarcha que se extiende sobre ella. Entonces se informó al pueblo, por medio de Moisés, que aquel pan les había sido enviado por don de Dios; que cada uno debía recoger en vasijas preparadas al efecto solamente la cantidad suficiente para cada cual, según su número, para un día; pero que el sexto día debían recoger el doble, porque no era lícito recogerlo en sábado. El pueblo, sin embargo, como nunca era propenso a la obediencia, no refrenó, conforme a la naturaleza humana, sus deseos, guardando en sus provisiones no solo para un día, sino también para el siguiente. Pero lo que así se guardaba bullía de gusanos, mientras su olor fétido era espantoso; en cambio, lo que se guardaba el sexto día con miras al sábado permanecía enteramente incorrupto. Los hebreos se sirvieron de este alimento durante cuarenta años; su sabor era muy semejante al de la miel; y su nombre se ha transmitido como maná. Además, como testimonio duradero del don divino, se refiere que Moisés guardó un gómer lleno de ello en una vasija de oro.

El pueblo, prosiguiendo desde allí y siendo probado de nuevo con la falta de agua, apenas se contuvo de destruir a su caudillo. Entonces Moisés, por orden divina, golpeando con su vara la roca en el lugar llamado Horeb, hizo brotar un abundante suministro de agua. Pero cuando llegaron a Raphidin, los amalecitas destruyeron a gran número del pueblo con sus ataques. Moisés, sacando a sus hombres a la batalla, puso a Josué al frente del ejército; y, en compañía de Aarón y de Hur, él mismo debía ser simplemente espectador del combate, mientras que, al mismo tiempo, para orar al Señor, subió a la cima de un monte. Pero cuando los ejércitos se habían encontrado con resultado incierto, por las oraciones de Moisés, Josué mató al enemigo hasta el anochecer. Al mismo tiempo, Jothor, suegro de Moisés, con su hija Sepphora (quien, habiéndose casado con Moisés, había permanecido en casa cuando su marido fue a Egipto), y sus hijos, al saber las cosas que Moisés estaba haciendo, vinieron a él. Por consejo suyo, Moisés dividió al pueblo en diversas categorías; y, poniendo sobre ellos tribunos, centuriones y decuriones, proporcionó así a la posteridad un modo de disciplina y orden. Jothor regresó entonces a su propio país, mientras los israelitas llegaron al monte Sinaí. Allí Moisés fue amonestado por el Señor de que el pueblo debía ser santificado, puesto que habían de escuchar las palabras de Dios; y eso se procuró cuidadosamente. Pero cuando Dios descansó sobre el monte, el aire se estremeció con el fuerte sonido de las trompetas, y espesas nubes se arremolinaron con frecuentes relámpagos. Pero Moisés y Aarón estaban en la cima del monte junto al Señor, mientras el pueblo permanecía en torno a la falda del monte. Así fue dada una ley, variada y llena de las palabras de Dios, y repetida con frecuencia; pero si alguien desea conocer los detalles sobre ella, debe consultar el original, pues aquí solo la tocamos brevemente. «No habrá,» dijo Dios, «dioses extraños entre vosotros, sino que me adoraréis a mí solo; no te harás ídolo alguno; no tomarás el nombre de tu Dios en vano; no harás trabajo alguno en sábado; honra a tu padre y a tu madre; no matarás; no cometerás adulterio; no hurtarás; no darás falso testimonio contra tu prójimo; no codiciarás nada de lo que pertenece a tu prójimo.»

Dichas estas cosas por Dios, mientras las trompetas hacían oír su voz, las lámparas ardían y el humo cubría el monte, el pueblo tembló de terror y rogó a Moisés que Dios le hablara solo a él y que él transmitiera al pueblo lo que así oyera. Ahora bien, los mandamientos de Dios a Moisés fueron los siguientes: Un siervo hebreo comprado con dinero servirá seis años, y después quedará libre; pero se le horadará la oreja si quiere permanecer voluntariamente en la esclavitud. Quien mate a un hombre será castigado con la muerte; quien lo haga sin querer será desterrado en debida forma. Quien golpee a su padre o a su madre, y profiera malas palabras contra ellos, sufrirá la muerte. Si alguien vende a un hebreo que ha sido robado, será castigado con la muerte. Si alguien golpea a su siervo o a su sierva, y este o esta muere del golpe, será sometido a juicio por ello. Si alguien hace abortar a una mujer, será castigado con la muerte. Si alguien arranca un ojo o un diente a su siervo, ese siervo recibirá su libertad en debida forma. Si un toro mata a un hombre, será apedreado; y si su dueño, conociendo el temperamento vicioso del animal, no tomó precauciones al respecto, también él será apedreado, o se redimirá pagando un precio tan alto como pida el acusador. Si un toro mata a un siervo, se pagará a su amo una cantidad de treinta dobles dracmas. Si alguien no cubre una fosa que ha sido cavada, y un animal cae en esa fosa, pagará el precio del animal a su dueño. Si un toro mata al toro de otro hombre, el animal será vendido, y los dos dueños se repartirán el precio; también dividirán el animal muerto. Pero si un dueño, conociendo el temperamento vicioso del toro, no tomó precauciones al respecto, entregará el toro. Si alguien roba un ternero, restituirá cinco; si roba una oveja, la pena será cuádruple; y si los animales son hallados vivos en poder de quien se los llevó, restituirá el doble. Será lícito matar a un ladrón de noche, pero no de día. Si el ganado de alguien se ha comido el grano de otro, el dueño del ganado restituirá lo destruido. Si un depósito desaparece, aquel en cuyas manos fue depositado jurará que no ha incurrido en engaño alguno. Un ladrón sorprendido pagará el doble. Un animal entregado en depósito, si es devorado por una fiera, no será restituido. Si alguien deshonra a una virgen no desposada aún, dará una dote a la muchacha, y así la tomará por mujer; pero, si el padre de la muchacha se niega a darla en matrimonio, entonces el raptor le dará una dote. Si alguien se une a una bestia, será castigado con la muerte. Perezca el que sacrifica a los ídolos. No se oprimirá a la viuda ni al huérfano; no se tratará con dureza al deudor pobre, ni se exigirá usura: no se tomará en prenda el vestido del pobre. No se hablará mal del jefe del pueblo. Todos los primogénitos serán ofrecidos a Dios. No se comerá carne tomada de una fiera. No se harán acuerdos para dar falso testimonio, ni para ningún fin malvado. No pasarás de largo ante un animal extraviado de tu enemigo, sino que lo devolverás. Si encuentras un animal de tu enemigo caído bajo una carga, tendrás el deber de levantarlo. No matarás al inocente ni al justo. No justificarás al impío por recompensas. No se aceptarán regalos. Se tratará con bondad al extranjero. Se trabajará durante seis días: se descansará en el sábado. No se segarán las cosechas del séptimo año, sino que se dejarán para el pobre y el necesitado.

[Moisés] refirió estas palabras de Dios al pueblo y colocó un altar de doce piedras al pie del monte. Luego subió de nuevo al monte donde el Señor se había situado, llevando consigo a Aarón, a Nabad y a setenta de los ancianos. Pero estos no pudieron mirar al Señor; sin embargo, vieron el lugar en que Dios estaba, cuya forma se refiere que era maravillosa y su esplendor glorioso. Ahora bien, Moisés, llamado por Dios, entró en la nube interior que se había reunido en torno a Dios, y se refiere que permaneció allí cuarenta días y cuarenta noches. Durante este tiempo, fue instruido con palabras de Dios acerca de la construcción del Tabernáculo y del arca, y acerca del ritual de los sacrificios, cosas que yo, como fueron evidentemente contadas con gran extensión, no he considerado apropiado insertar en una obra tan concisa como la presente. Pero como Moisés permaneció ausente mucho tiempo, puesto que pasó cuarenta días en presencia del Señor, el pueblo, desesperando de su regreso, obligó a Aarón a construir imágenes. Entonces, de metales que habían sido fundidos, salió la cabeza de un becerro. El pueblo, olvidado de Dios, habiendo ofrecido sacrificios a esta y entregándose a comer y beber, Dios, al ver estas cosas, en su justa indignación, habría destruido al pueblo malvado, si no hubiera sido rogado por Moisés para que no lo hiciera. Pero Moisés, a su regreso, trayendo consigo las dos tablas de piedra que habían sido escritas por la mano de Dios, y viendo al pueblo entregado a la lujuria y al sacrilegio, rompió las tablas, considerando a la nación indigna de que se le entregara la ley del Señor. Entonces reunió en torno a sí a los levitas, que habían sido asaltados con muchos insultos, y les ordenó herir al pueblo con espadas desenvainadas. En aquella arremetida se dice que fueron muertos veintitrés mil hombres. Luego Moisés levantó el Tabernáculo fuera del campamento; y, cada vez que entraba en él, se observaba la columna de nube ante la puerta; y Dios hablaba cara a cara con Moisés. Pero cuando Moisés rogó ver al Señor en su majestad peculiar, se le respondió que la forma de Dios no podía ser vista por ojos mortales; sin embargo, se le permitió ver su espalda; y las tablas que Moisés había roto antes fueron construidas de nuevo. Y se refiere que Moisés, durante esta conferencia con Dios, permaneció cuarenta días con el Señor. Además, cuando descendió del monte trayendo consigo las tablas, su rostro resplandeció con tan gran brillo que el pueblo no podía mirarlo. Se dispuso, por tanto, que cuando hubiera de darles a conocer los mandamientos de Dios, cubriera su rostro con un velo, y así hablaba al pueblo con las palabras de Dios. En esta parte de la historia se da cuenta del Tabernáculo y de la construcción de sus partes interiores. Una vez terminado, la nube descendió de lo alto y cubrió de tal modo el Tabernáculo que impidió entrar al propio Moisés. Estos son los asuntos principales contenidos en los dos libros del Génesis y del Éxodo.

Continúa después el libro del Levítico, en el que se exponen los preceptos relativos a los sacrificios; se añaden también mandamientos a la ley anteriormente dada; y casi todo él está lleno de instrucciones concernientes a los sacerdotes. Si alguno desea conocerlas, obtendrá de aquella fuente información más completa. Pues nosotros, manteniéndonos dentro de los límites de la obra emprendida, tocamos únicamente la historia. La tribu de Leví, pues, puesta aparte para el sacerdocio, las demás tribus fueron contadas, y se halló que ascendían a seiscientas tres mil quinientas personas. Cuando, pues, el pueblo se servía del maná como alimento, como ya hemos relatado arriba, incluso entre tantas y tan grandes bondades de Dios, mostrándose, como siempre, ingrato, anhelaba los vanos manjares a que se había acostumbrado en Egipto. Entonces el Señor introdujo en el campamento una enorme provisión de codornices; y mientras ellos las desgarraban con avidez, tan pronto como sus labios tocaron la carne, perecieron. Hubo ciertamente aquel día una gran mortandad en el campamento, de modo que se dice que murieron veintitrés mil hombres. Así fue castigado el pueblo por el mismo alimento que deseaba. De allí la compañía avanzó y llegó a Farán; y Moisés fue instruido por el Señor de que ya estaba cerca la tierra cuya posesión el Señor les había prometido. Enviados, pues, espías a ella, informan que era una tierra bendecida con toda abundancia, pero que las naciones eran poderosas y las ciudades fortificadas con murallas inmensas. Cuando esto se dio a conocer al pueblo, el miedo se apoderó de todos; y llegaron a tal punto de maldad que, despreciando la autoridad de Moisés, se dispusieron a nombrarse un jefe bajo cuya guía pudieran regresar a Egipto. Entonces Josué y Caleb, que habían sido del número de los espías, rasgaron sus vestiduras con lágrimas e imploraron al pueblo que no creyera a los espías que contaban tales terrores; pues ellos mismos habían estado con ellos, y no habían hallado nada terrible en aquel país; y que convenía confiar en las promesas de Dios: que aquellos enemigos serían más bien presa suya que su destrucción. Pero aquella raza de dura cerviz, oponiéndose a todo buen consejo, se abalanzó sobre ellos para destruirlos. Y el Señor, irritado por estas cosas, entregó a una parte del pueblo para que fuera muerta por el enemigo, mientras los espías fueron muertos por haber infundido miedo en el pueblo.

Siguió la rebelión de aquellos que, teniendo por cabecillas a Datán y Abirón, intentaron alzarse contra Moisés y Aarón; pero la tierra, abriéndose, los tragó vivos. Y no mucho después se alzó una revuelta de todo el pueblo contra Moisés y Aarón, hasta el punto de que se precipitaron en el Tabernáculo, en el que a nadie era lícito entrar salvo a los sacerdotes. Entonces verdaderamente la muerte los segó en montones; y todos habrían perecido en un instante si el Señor, aplacado por las oraciones de Moisés, no hubiera apartado la calamidad. Sin embargo, el número de los muertos ascendió a setecientos catorce mil. Y no mucho después, como ya había sucedido a menudo, se alzó una revuelta del pueblo a causa de la falta de agua. Entonces Moisés, instruido por Dios para que golpeara la roca con su vara, con una especie de prueba que ya le era familiar, puesto que ya lo había hecho antes, golpeó la roca una y otra vez, y así brotó agua de ella. Respecto a este punto, sin embargo, se dice que Moisés fue reprendido por Dios, porque, por falta de fe, no hizo salir el agua sino a fuerza de repetidos golpes; de hecho, a causa de esta transgresión, no entró en la tierra que se le había prometido, como mostraré más adelante. Moisés, pues, alejándose de aquel lugar, mientras se disponía a conducir a su compañía por las fronteras de Edom, envió embajadores al rey para pedirle libertad de paso; pues juzgaba justo abstenerse de la guerra a causa del parentesco de sangre; porque aquella nación descendía de Esaú. Pero el rey despreció a los suplicantes y les negó la libertad de paso, estando dispuesto a contender con las armas. Entonces Moisés dirigió su marcha hacia el monte Hor, apartándose del camino prohibido, para no dar ocasión de guerra entre los parientes por sangre, y en aquella ruta destruyó al rey de la nación de los cananeos. Hirió también a Sehón, rey de los amorreos, y se apoderó de todas sus ciudades; conquistó, asimismo, Basán y Balac. Acampó más allá del Jordán, no lejos de Jericó. Entonces tuvo lugar una batalla contra los madianitas, y fueron vencidos y subyugados. Moisés murió, después de haber gobernado al pueblo cuarenta años en el desierto. Pero se dice que los hebreos permanecieron en el desierto tanto tiempo con este fin: hasta que todos aquellos que no habían creído a las palabras de Dios perecieron. Pues, excepto Josué y Caleb, ni uno solo de los que tenían más de veinte años al salir de Egipto pasó el Jordán. Que el propio Moisés solo vio la tierra prometida, y no llegó a ella, se atribuye a su pecado, porque, en aquel tiempo en que se le ordenó golpear la roca y sacar agua, dudó, incluso después de tantas pruebas de su poder milagroso. Murió en el año ciento veinte de su edad. Nada se sabe acerca del lugar de su sepultura.

Tras la muerte de Moisés, el poder supremo pasó a manos de Josué, hijo de Nun, pues Moisés lo había designado como sucesor suyo, siendo un hombre muy semejante a él en las buenas cualidades que mostraba. Ahora bien, al comienzo de su gobierno, envió mensajeros por el campamento para instruir al pueblo a fin de que prepararan provisiones de grano, y anuncia que marcharían al tercer día. Pero el río Jordán, corriente muy caudalosa, impedía el paso, porque no disponían de embarcaciones para la ocasión, y la corriente no podía vadearse, pues bajaba entonces en plena crecida. Ordena, por tanto, que el arca sea llevada adelante por los sacerdotes, y que se planten contra la corriente del río. Hecho esto, se dice que el Jordán se dividió, y así el ejército fue conducido por tierra seca. Había en aquellos lugares una ciudad llamada Jericó, fortificada con murallas muy fuertes, y no fácil de tomar ni por asalto ni por sitio. Pero Josué, confiando en Dios, no atacó la ciudad ni con las armas ni por la fuerza; simplemente ordenó que el arca de Dios fuera llevada alrededor de las murallas, mientras los sacerdotes caminaban delante del arca y tocaban trompetas. Y cuando el arca hubo sido llevada en torno siete veces, las murallas y las torres se derrumbaron; y la ciudad fue saqueada e incendiada. Entonces se dice que Josué se dirigió al Señor e invocó una maldición contra cualquiera que intentara restaurar la ciudad que así había sido demolida con la ayuda divina. Luego, el ejército fue conducido contra Geth, y habiéndose colocado una emboscada detrás de la ciudad, Josué, fingiendo temor, huyó delante del enemigo. Al ver esto, los que estaban en la ciudad, abriendo las puertas, comenzaron a presionar sobre el enemigo que cedía. Así, los hombres que estaban emboscados tomaron la ciudad, y todos los habitantes fueron muertos, sin escapar uno solo: el rey fue también capturado y sufrió pena capital.