Vida de San Martín, Diálogos e Historia sagrada

Severo saluda a su carísimo hermano Desiderio. Había decidido, hermano de mi alma, mantener en privado y encerrar dentro de los muros de mi propia casa el pequeño tratado que había escrito sobre la vida de San Martín. Lo hice así porque no estoy dotado de mucho talento y rehuía las críticas del mundo, no fuera que (como creo que sucederá) mi estilo algo tosco desagradara a mis lectores y se me considerara muy digno de reprensión general por haberme atrevido demasiado a abordar un tema que debería haberse reservado a escritores verdaderamente elocuentes. Pero no he podido negarme a tu petición, presentada una y otra vez. Pues ¿qué podría yo no conceder en deferencia a tu amor, aun a costa de mi propia modestia? Sin embargo, te he entregado la obra con la firme condición de que no la revelarás a nadie más, habiendo recibido tu promesa en ese sentido. No obstante, temo que tú te conviertas en el medio de su publicación para el mundo; y bien sé que, una vez difundida, jamás podrá ser retirada. Si esto sucediera, y llegas a saber que es leída por algunos otros, confío en que pedirás amablemente a los lectores que atiendan a los hechos relatados más que al lenguaje en que se exponen. Les rogarás que no se ofendan si el estilo acaso afecta desagradablemente sus oídos, porque el reino de Dios no consiste en elocuencia, sino en fe. Tengan también presente que la salvación fue predicada al mundo no por oradores, sino por pescadores, aunque Dios ciertamente habría podido adoptar el otro camino, si hubiera sido ventajoso. Por mi parte, en verdad, cuando por primera vez apliqué mi mente a escribir lo que sigue, porque me parecía vergonzoso que las excelencias de un hombre tan grande permanecieran ocultas, resolví para mis adentros no avergonzarme a causa de solecismos del lenguaje. Esto lo hice porque nunca había alcanzado gran conocimiento de tales cosas; o, si en otro tiempo tuve algún gusto por estudios de ese género, lo había perdido todo por haber descuidado estos asuntos durante tan largo espacio de tiempo. Pero, después de todo, para no tener que adoptar en el futuro un modo tan fastidioso de defensa propia, lo mejor será que el libro se publique, si te parece bien, con el nombre del autor suprimido. Para que esto pueda hacerse, borra, por favor, el título que el libro lleva en su frente, para que la página enmudezca; y (con esto es bastante) que el libro proclame su asunto, sin decir nada de su autor.

La mayoría de los hombres, entregados vanamente a la búsqueda de la gloria mundana, han adquirido, según se imaginaban, un recuerdo de sus propios nombres de esta fuente; a saber, dedicando su pluma a embellecer las vidas de hombres famosos. Este proceder, aunque no les aseguró una reputación duradera, sin duda les ha proporcionado en parte el cumplimiento de la esperanza que acariciaban. Lo ha hecho, tanto preservando su propia memoria, aunque en vano, como porque, al haber presentado al mundo ejemplos de grandes hombres, se ha suscitado no pequeña emulación en el pecho de sus lectores. Sin embargo, a pesar de estas cosas, sus trabajos en modo alguno han contribuido a la vida bienaventurada y sin fin a la que aspiramos. Pues ¿de qué ha aprovechado a esos mismos hombres que escribieron sobre asuntos meramente seculares una gloria destinada a perecer con el mundo? ¿O qué beneficio ha sacado la posteridad de leer acerca de Héctor como guerrero, o de Sócrates como expositor de filosofía? No puede haber provecho en tales cosas, ya que no solo es necedad imitar a las personas mencionadas, sino absoluta locura no atacarlas con la mayor severidad. Porque, en verdad, quienes estiman la vida humana solo por las acciones presentes, han entregado sus esperanzas a las fábulas y sus almas a la tumba. De hecho, se resignaron a ser perpetuados únicamente en la memoria de los mortales, cuando es deber del hombre más bien buscar la vida eterna que un recuerdo eterno; y esto, no escribiendo, luchando o filosofando, sino viviendo una vida piadosa, santa y religiosa. Esta conducta errónea del género humano, consagrada en la literatura, ha prevalecido hasta tal punto que ha hallado a muchos que han sido émulos de la vana filosofía o de la necia excelencia que ha sido celebrada. Por este motivo, creo que llevaré a cabo algo que bien vale la pena el trabajo necesario, si escribo la vida de un hombre santísimo, que sirva en el futuro de ejemplo a otros; con lo cual, en efecto, los lectores serán incitados a la búsqueda del verdadero conocimiento, de la milicia celestial y de la virtud divina. Al hacerlo así, miramos también por nuestra propia ventaja, de modo que podamos esperar no un vano recuerdo entre los hombres, sino una recompensa eterna de Dios. Pues, aunque nosotros mismos no hemos vivido de tal manera que podamos servir de ejemplo a otros, sin embargo, nos hemos esforzado para que no permanezca desconocido quien fue digno de imitación. Así pues, me dispongo a escribir la vida de San Martín, y narraré tanto lo que hizo antes de su episcopado como lo que realizó siendo obispo. Al mismo tiempo, no puedo esperar exponer todo lo que él fue o hizo. Aquellas excelencias de las que solo él era consciente son completamente desconocidas, porque, como no buscaba honra de los hombres, deseaba, en la medida en que podía lograrlo, que sus virtudes permanecieran ocultas. Y aun de las que han llegado a nuestro conocimiento, hemos omitido un gran número, porque hemos juzgado suficiente que solo se registren las más notables y eminentes. Al mismo tiempo, en interés de los lectores debía procurar que no se les presentara una cantidad excesiva de ejemplos que los hiciera cansarse del tema. Pero imploro a quienes han de leer lo que sigue que den plena fe a las cosas narradas, y que crean que no he escrito nada de lo que no tuviera conocimiento cierto y comprobación. De hecho, habría preferido callar antes que narrar cosas falsas.

Martín, pues, nació en Sabaria, en Panonia, pero se crió en Ticinum, que está situada en Italia. Sus padres, según el juicio del mundo, no eran de condición humilde, pero eran paganos. Su padre al principio fue simplemente soldado y después tribuno militar. Él mismo, en su juventud, siguiendo la carrera de las armas, fue alistado en la guardia imperial, primero bajo el rey Constantino y después bajo Juliano César. Esto, sin embargo, no se hizo por su propia voluntad, pues, casi desde sus primeros años, la santa infancia del ilustre muchacho aspiraba más bien al servicio de Dios. Porque, cuando tenía diez años, se dirigió, contra el deseo de sus padres, a la Iglesia y pidió hacerse catecúmeno. Poco después, habiéndose entregado de modo maravilloso por completo al servicio de Dios, a los doce años deseó abrazar la vida de ermitaño; y habría seguido aquel deseo con los votos necesarios, de no habérselo impedido su edad todavía demasiado joven. Su mente, sin embargo, siempre ocupada en asuntos relativos a los monasterios o a la Iglesia, ya meditaba en sus años de niño lo que después, como servidor profeso de Cristo, cumplió. Pero cuando se publicó un edicto por los poderes gobernantes del Estado para que los hijos de los veteranos fueran alistados en el servicio militar, y él, a causa de la información dada por su padre (que miraba con malos ojos sus bienaventuradas acciones), fue apresado y cargado de cadenas, a los quince años, y obligado a prestar el juramento militar, se mostró contento con un solo siervo como asistente. Y aun a este, cambiando los papeles, por así decirlo, le servía a menudo como si, siendo en realidad el amo, hubiera sido inferior; hasta tal punto que, la mayor parte de las veces, le quitaba las botas a su [siervo] y las limpiaba con su propia mano; mientras comían juntos, el verdadero amo, sin embargo, hacía generalmente de siervo. Durante casi tres años antes de su bautismo, estuvo dedicado a la profesión de las armas, pero se mantuvo completamente libre de los vicios en que con harta frecuencia se ven envueltos los de esa clase. Mostró extraordinaria bondad hacia sus compañeros de armas y les tuvo maravilloso afecto; mientras que su paciencia y humildad superaban lo que parecía posible a la naturaleza humana. No hay necesidad de elogiar la abnegación que mostró: fue tan grande que, aun en aquel tiempo, se le consideraba no tanto como soldado cuanto como monje. Por todas estas cualidades se había ganado hasta tal punto el afecto de todo el cuerpo de sus camaradas que lo estimaban y lo amaban admirablemente. Aunque todavía no había sido hecho nueva criatura en Cristo, con sus buenas obras hacía el papel de candidato al bautismo. Esto lo hacía, por ejemplo, ayudando a los que estaban en apuros, prestando asistencia a los desdichados, sustentando a los necesitados, vistiendo a los desnudos, sin reservar para sí nada de su paga militar, salvo lo necesario para su sustento diario. Incluso entonces, lejos de ser un oyente insensato del Evangelio, cumplía hasta tal punto sus preceptos que no se preocupaba por el día de mañana.

[Así pues], en cierto momento, cuando no tenía nada más que sus armas y su sencillo vestido militar, en pleno invierno, un invierno que se había mostrado más severo que de ordinario, de modo que el frío extremo resultaba mortal para muchos, encontró junto a la puerta de la ciudad de Amiens a un pobre sin ropa. Suplicaba a los que pasaban que tuvieran compasión de él, pero todos pasaban de largo sin reparar en el desdichado, cuando Martín, aquel hombre lleno de Dios, reconoció que a un ser a quien los demás no mostraban piedad, en ese respecto, le había sido dejado a él. Sin embargo, ¿qué debía hacer? No tenía nada más que la capa con que estaba vestido, pues ya se había desprendido del resto de sus vestidos con propósitos semejantes. Tomando, pues, la espada con que estaba ceñido, partió su capa en dos mitades iguales y dio una al pobre, cubriéndose después con la otra. Al punto, algunos de los presentes se rieron, porque quedaba como espectáculo poco digno de la vista, medio desnudo; muchos, en cambio, de mejor entendimiento, gimieron hondamente, porque ellos mismos no habían hecho nada semejante. Lo sentían especialmente porque, poseyendo más que Martín, habrían podido vestir al pobre sin reducirse a sí mismos a la desnudez. La noche siguiente, cuando Martín se hubo entregado al sueño, tuvo una visión de Cristo vestido con aquella parte de su capa con que había cubierto al pobre. Contempló al Señor con la mayor atención, y se le dijo que reconociera como suyo el manto que había dado. Al poco rato oyó a Jesús decir con voz clara a la multitud de ángeles que estaban en pie alrededor— «Martín, que aún no es más que catecúmeno, me vistió [Mateo 25:40] con este manto.» El Señor, verdaderamente acordándose de sus propias palabras (quien había dicho en la tierra— En cuanto habéis hecho estas cosas a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me las habéis hecho), declaró que él mismo había sido vestido en aquel pobre; y para confirmar el testimonio que daba a tan buena obra, se dignó mostrársele con aquel mismo vestido que el pobre había recibido. Después de esta visión, el santo varón no se ensoberbeció con la gloria humana, sino que, reconociendo la bondad de Dios en lo sucedido, y teniendo ya veinte años de edad, se apresuró a recibir el bautismo. No se retiró, sin embargo, de golpe del servicio militar, cediendo a los ruegos de su tribuno, a quien reconocía como su familiar compañero de tienda. Pues el tribuno prometió que, una vez expirado el período de su cargo, él también se retiraría del mundo. Martín, retenido por la expectativa de este acontecimiento, continuó, aunque solo de nombre, haciendo el papel de soldado durante casi dos años después de haber recibido el bautismo.

Entre tanto, como los bárbaros se precipitaban dentro de las dos divisiones de la Galia, Juliano César, reuniendo un ejército en la ciudad de los Vaugiones, comenzó a repartir un donativo a los soldados. Como era costumbre en tales casos, fueron llamados uno a uno, hasta que llegó el turno de Martín. Entonces, en verdad, juzgando que era una ocasión adecuada para pedir su licenciamiento —pues no creía que fuera propio recibir un donativo si no iba a continuar en el servicio—, dijo a César, «Hasta ahora te he servido a ti como soldado: permíteme ahora ser soldado de Dios: reciba tu donativo quien ha de servirte: yo soy soldado de Cristo: no me es lícito pelear.» Entonces verdaderamente el tirano se enfureció al oír tales palabras, declarando que, por miedo a la batalla que iba a librarse al día siguiente, y no por sentimiento religioso alguno, Martín se retiraba del servicio. Pero Martín, lleno de valor, sí, tanto más resuelto por el peligro que se le había puesto delante, exclama, «Si esta conducta mía se atribuye a cobardía, y no a fe, mañana me presentaré sin armas ante la línea de batalla, y en el nombre del Señor Jesús, protegido por la señal de la cruz, y no por escudo ni yelmo, penetraré con seguridad en las filas del enemigo.» Se ordena, por tanto, que sea arrojado de nuevo a la prisión, decidido a probar que sus palabras eran verdaderas exponiéndose sin armas a los bárbaros. Pero, al día siguiente, el enemigo envió embajadores para tratar de la paz y se entregó junto con todas sus posesiones. En estas circunstancias, ¿quién puede dudar de que esta victoria se debió al santo varón? Le fue concedido no ser enviado sin armas al combate. Y aunque el buen Señor habría podido preservar a su propio soldado, aun en medio de las espadas y dardos del enemigo, sin embargo, para que sus benditos ojos no se afligieran presenciando la muerte de otros, apartó toda necesidad de pelear. Porque Cristo no necesitó asegurar otra victoria en favor de su propio soldado que esta: que, sometido el enemigo sin derramamiento de sangre, nadie sufriera la muerte.

Desde aquel tiempo, habiendo dejado el servicio militar, Martín buscó con empeño la compañía de Hilario, obispo de la ciudad de Pictava, cuya fe en las cosas de Dios era entonces tenida en gran renombre y en estima universal. Durante algún tiempo Martín habitó con él. Ahora bien, este mismo Hilario, habiéndolo instituido en el oficio del diaconado, se esforzó por unirlo a sí todavía más estrechamente y por vincularlo llevándolo a participar en el servicio divino. Pero como Martín se negaba constantemente, clamando que era indigno, Hilario, como hombre de profunda penetración, comprendió que solo podía ser obligado de este modo: si le imponía un oficio tal que, al desempeñarlo, pareciera hacérsele una especie de injuria. Por tanto, lo nombró exorcista. Martín no rechazó este nombramiento, por temor a que pareciera que lo había menospreciado por ser algo humilde. No mucho después, fue advertido en sueños de que debía visitar su tierra natal y, más particularmente, a sus padres, que aún estaban envueltos en el paganismo, atendiendo a sus intereses religiosos. Partió de acuerdo con el deseo expreso del santo Hilario, y después de que este le conjurara con muchas oraciones y lágrimas a que regresara a su debido tiempo. Según se dice, Martín emprendió aquel viaje con ánimo melancólico, tras haber puesto a los hermanos por testigos de que le aguardaban muchos sufrimientos. El resultado justificó plenamente esta predicción. Pues, en primer lugar, habiendo seguido senderos extraviados entre los Alpes, cayó en manos de unos ladrones. Y cuando uno de ellos levantó el hacha y la mantuvo suspendida sobre la cabeza de Martín, otro detuvo el golpe con su mano derecha al caer; sin embargo, habiendo sido atadas sus manos a la espalda, fue entregado a uno de ellos para ser custodiado y despojado. El ladrón, habiéndolo llevado a un lugar apartado del resto, comenzó a preguntarle quién era. A esto, Martín respondió que era cristiano. El ladrón le preguntó luego si tenía miedo. Entonces, en verdad, Martín respondió con gran valor que nunca antes se había sentido tan seguro, porque sabía que la misericordia del Señor estaría especialmente presente con él en medio de las pruebas. Añadió que más bien se lamentaba por el hombre en cuyas manos se hallaba, porque, viviendo una vida de latrocinio, se mostraba indigno de la misericordia de Cristo. Y pasando luego a un discurso acerca de la verdad evangélica, predicó la palabra de Dios al ladrón. ¿A qué demorar en decir el resultado? El ladrón creyó; y, tras expresar su respeto por Martín, lo devolvió al camino, rogándole que orara al Señor por él. Aquel mismo ladrón fue visto después llevando una vida religiosa; de modo que, en realidad, la narración que he dado arriba se basa en un relato suministrado por él mismo.

Martín, pues, habiendo partido de allí, después de haber pasado Milán, el diablo le salió al encuentro en el camino, habiendo tomado la forma de un hombre. El diablo le preguntó primero a qué lugar se dirigía. Habiéndole respondido Martín que tenía intención de ir adonde el Señor lo llamara, el diablo le dijo: «Dondequiera que vayas, o cualquier cosa que intentes, el diablo te resistirá.» Entonces Martín, respondiéndole con la palabra profética, dijo: «El Señor es mi auxilio; no temeré lo que el hombre pueda hacerme.» Ante esto, su enemigo desapareció al instante de su vista; y así, como había deseado en su corazón y en su mente, libertó a su madre de los errores del paganismo, aunque su padre continuó aferrado a sus males. Sin embargo, salvó a muchos con su ejemplo.

Después de esto, cuando la herejía arriana se había extendido por todo el mundo y era especialmente poderosa en Iliria, y cuando él, casi él solo, luchaba denodadamente contra la perfidia de los sacerdotes y había sido sometido a muchos castigos (pues fue azotado públicamente y, por último, se vio obligado a abandonar la ciudad), dirigiéndose de nuevo a Italia y habiendo encontrado a la Iglesia en las dos Galias en estado de perturbación a causa también de la partida del santo Hilario, a quien la violencia de los herejes había arrojado al destierro, se estableció un monasterio en Milán. Allí también Auxencio, autor y jefe de los arrianos, lo persiguió amargamente; y, después de haberlo asaltado con muchas injurias, lo expulsó violentamente de la ciudad. Pensando, pues, que era necesario ceder a las circunstancias, se retiró a la isla Galinaria, acompañado de cierto presbítero, varón de excelsas virtudes. Allí subsistió durante algún tiempo a base de raíces de plantas; y, mientras tanto, tomó por alimento el eléboro, que es, según dicen, una hierba venenosa. Pero cuando sintió que la fuerza del veneno crecía dentro de él y la muerte estaba ya cerca, apartó el peligro inminente por medio de la oración, y al instante todos sus dolores fueron puestos en fuga. Y no mucho después, habiendo sabido que, por penitencia del rey, se había concedido permiso para regresar al santo Hilario, hizo un esfuerzo por ir a su encuentro en Roma y, con este fin, partió hacia aquella ciudad.

Como Hilario ya se había marchado, Martín siguió sus pasos; y habiendo sido recibido por él con gran alegría, se fundó un monasterio no lejos de la ciudad. Por aquel tiempo se le unió cierto catecúmeno, deseoso de instruirse en las doctrinas y costumbres del santísimo varón. Pero, transcurridos solo unos pocos días, el catecúmeno, aquejado de una languidez, comenzó a sufrir una violenta fiebre. Sucedió que Martín se había ausentado de casa y, habiendo permanecido fuera tres días, al regresar halló que la vida había abandonado al catecúmeno; y tan repentina había sido la muerte, que había dejado este mundo sin recibir el bautismo. Estando el cuerpo expuesto en público, era honrado con los últimos y tristes oficios por parte de los hermanos que lloraban, cuando Martín se apresura hacia ellos con lágrimas y lamentos. Pero entonces, tomando, por así decirlo, el Espíritu Santo con todas las fuerzas de su mente, ordena a los demás salir de la celda en que yacía el cuerpo; y cerrando la puerta con cerrojo, se extiende a lo largo sobre los miembros muertos del hermano difunto. Habiéndose entregado por algún tiempo a ferviente oración, y percibiendo por medio del Espíritu de Dios que la virtud estaba presente, se levantó entonces un poco y, fijando la mirada en el rostro del difunto, esperó sin recelo el resultado de su oración y de la misericordia del Señor. Y apenas había transcurrido el espacio de dos horas, cuando vio al muerto comenzar a moverse un poco en todos sus miembros y a estremecerse, abriendo los ojos para ejercitar la vista. Entonces, en verdad, volviéndose al Señor en alta voz y dándole gracias, llenó la celda con sus exclamaciones. Al oír el ruido, los que estaban de pie junto a la puerta se precipitan inmediatamente al interior. Y en verdad se presentó a sus ojos un espectáculo maravilloso, pues vieron vivo al hombre a quien antes habían dejado muerto. Así, restituido a la vida y habiendo recibido inmediatamente el bautismo, vivió muchos años después; y fue el primero que se nos ofreció, tanto como sujeto que había experimentado los milagros de Martín, como testigo de su existencia. El mismo hombre solía contar que, cuando salió del cuerpo, fue llevado ante el tribunal del Juez y, destinado a regiones tenebrosas y a muchedumbres vulgares, recibió una sentencia severa. Entonces, sin embargo, añadió, dos ángeles del Juez sugirieron que él era el hombre por quien Martín oraba; y que, por esta causa, se les ordenó a los mismos ángeles conducirlo de vuelta, entregarlo a Martín y restituirlo a su vida anterior. Desde ese momento, el nombre del santo varón se hizo ilustre, de modo que, siendo tenido por santo por todos, fue también considerado poderoso y verdaderamente.

No mucho después de estos sucesos, pasando Martín por la finca de cierto hombre llamado Lupicino, tenido en gran estima según el juicio del mundo, fue recibido con gritos y lamentos de una muchedumbre que gemía. Habiéndose acercado con ánimo inquieto a aquella multitud y preguntado qué significaba tal llanto, se le dijo que uno de los esclavos de la familia había puesto fin a su vida ahorcándose. Al oír esto, Martín entró en la celda donde yacía el cuerpo y, excluyendo a toda la multitud, se tendió sobre el cuerpo y pasó algún tiempo en oración. Al poco rato, el difunto, con la vida brillando en su semblante y con los ojos entornados fijos en el rostro de Martín, se despierta; y con un suave esfuerzo intentando levantarse, asió la mano derecha del santo varón, y por este medio se puso en pie. De esta manera, mientras toda la multitud miraba, caminó junto con Martín hasta el pórtico de la casa.

Casi por el mismo tiempo, fue llamado Martín a asumir el episcopado de la iglesia de Tours; pero como no se le podía sacar fácilmente de su monasterio, un tal Ruricio, uno de los ciudadanos, fingiendo que su esposa estaba enferma y arrojándose a sus rodillas, consiguió que saliera. Habiendo sido apostadas de antemano multitudes de ciudadanos junto al camino por el que viajaba, es así escoltado a la ciudad como bajo una especie de guardia. Un increíble número de gentes, no solo de aquella ciudad, sino también de las ciudades vecinas, se había reunido de manera admirable para dar sus votos. No había entre todos sino un solo deseo, las mismas plegarias y la misma firme convicción de que Martín era dignísimo del episcopado y de que la iglesia sería feliz con tal sacerdote. Unas pocas personas, sin embargo, y entre ellas algunos de los obispos que habían sido convocados para nombrar un sumo sacerdote, ofrecían impíamente resistencia, afirmando por cierto que la persona de Martín era despreciable, que era indigno del episcopado, que era hombre despreciable de rostro, que su vestido era vil y su cabello repugnante. Esta locura suya fue ridiculizada por el pueblo de más sano juicio, tanto más cuanto que tales objetores no hacían sino proclamar el carácter ilustre del hombre, al mismo tiempo que procuraban difamarlo. Ni en verdad les fue permitido hacer otra cosa que lo que el pueblo, siguiendo la voluntad divina, deseaba que se llevara a cabo. Entre los obispos, sin embargo, que habían estado presentes, se dice que uno de nombre Defensor se opuso especialmente; y por esta causa se observó que fue severamente reprendido en aquel momento en la lectura de los profetas. Pues sucedió que el lector, cuyo deber era leer en público aquel día, al ser bloqueado por el pueblo, no se presentó; los oficiales, cayendo en confusión, mientras esperaban al que nunca llegó, uno de los presentes, tomando el Salterio, se apoderó del primer versículo que se le ofreció. Y el salmo decía así: «De la boca de los niños y de los que maman has perfeccionado la alabanza a causa de tus enemigos, para destruir al enemigo y al vengador.» Leídas estas palabras, el pueblo lanzó un clamor y el partido contrario quedó confundido. Se creyó que este salmo había sido elegido por disposición divina, para que Defensor oyera un testimonio contra su propia obra, porque la alabanza del Señor fue perfeccionada de la boca de los niños y de los que maman en el caso de Martín, mientras al mismo tiempo el enemigo era señalado y destruido.

Y habiendo ya entrado en el oficio episcopal, no está en mi poder exponer plenamente cómo se distinguió Martín en el cumplimiento de sus deberes. Pues permaneció con la mayor constancia, el mismo que había sido antes. Había la misma humildad en su corazón y la misma sencillez en sus vestiduras. Lleno a la vez de dignidad y de cortesía, mantenía debidamente la posición de obispo, pero de tal manera que no abandonaba los propósitos y virtudes de un monje. Por consiguiente, se sirvió durante algún tiempo de la celda unida a la iglesia; pero después, cuando le pareció imposible tolerar la molestia causada por el gran número de los que la visitaban, fundó para sí un monasterio a unas dos millas fuera de la ciudad. Este lugar era tan secreto y apartado que gozaba en él de la soledad de un ermitaño. Pues, por un lado, estaba rodeado por una roca escarpada de un monte elevado, mientras que el río Loira había encerrado el resto de la llanura en un seno que se extendía un poco hacia atrás; y el lugar solo era accesible por un único y muy estrecho paso. Allí, pues, poseía una celda construida de madera. Muchos de los hermanos también se habían fabricado de la misma manera retiros para sí, pero la mayoría los había formado en la roca del monte que se alzaba sobre ellos, excavando cuevas. Había en total ochenta discípulos, que eran instruidos siguiendo el ejemplo del santo maestro. Nadie tenía allí nada que se llamara propio; todas las cosas se poseían en común. No era permitido comprar ni vender nada, como es costumbre entre la mayoría de los monjes. Ningún arte se practicaba allí, excepto el de los copistas, y aun este se asignaba a los hermanos de menor edad, mientras los ancianos pasaban el tiempo en oración. Rara vez salía alguno de ellos de la celda, salvo cuando se reunían en el lugar de oración. Todos tomaban juntos el alimento, pasada la hora del ayuno. Nadie usaba vino, salvo cuando la enfermedad los obligaba a ello. La mayoría vestía ropas de pelo de camello. [Mateo 3:4] Cualquier vestido que se acercara a la suavidad era allí tenido por criminal, y esto debe considerarse tanto más notable cuanto que muchos de entre ellos eran de los que se reputan de noble cuna. Estos, aunque criados de manera muy distinta, se habían abajado a este grado de humildad y de paciente sufrimiento, y hemos visto a muchos de ellos después hechos obispos. Pues ¿qué ciudad o iglesia habría que no quisiera tener sus sacerdotes de entre los que están en el monasterio de Martín?

Pero permítaseme pasar a la descripción de otras virtudes que Martín mostró como obispo. Había, no lejos de la ciudad, un lugar muy cercano al monasterio, el cual una falsa opinión humana había consagrado, suponiendo que allí habían sido enterrados juntos algunos mártires. Pues se creía también que un altar había sido colocado allí por obispos anteriores. Pero Martín, no dispuesto a dar credulidad apresurada a cosas inciertas, pedía a menudo a los que eran sus mayores, ya entre los presbíteros ya entre los clérigos, que se le diera a conocer el nombre del mártir o el tiempo en que había padecido. Lo hacía, decía, porque tenía grandes escrúpulos sobre estos puntos, ya que no había llegado desde la antigüedad ninguna tradición constante acerca de ellos. Habiéndose, por tanto, mantenido alejado del lugar durante un tiempo, sin querer de ninguna manera disminuir la veneración religiosa con que era mirado, por estar aún incierto, pero al mismo tiempo sin prestar su autoridad a la opinión de la multitud, para que una mera superstición no adquiriese pie más firme, un día salió al lugar, llevando consigo a unos pocos hermanos por compañeros. Allí, de pie sobre el mismo sepulcro, Martín rogó al Señor que le revelara quién era el hombre en cuestión y cuál había sido su carácter o merecimiento. Luego, volviéndose hacia el lado izquierdo, ve de pie muy cerca una sombra de aspecto vil y cruel. Martín le ordena decir su nombre y condición. Ante esto, declara su nombre y confiesa su culpa. Dice que había sido ladrón y que fue decapitado a causa de sus crímenes; que había sido honrado simplemente por un error de la multitud; que nada tenía en común con los mártires, puesto que la gloria era la porción de estos, mientras que a él el castigo le exigía sus penas. Los que estaban cerca oyeron de modo maravilloso la voz del que hablaba, pero no vieron persona alguna. Entonces Martín dio a conocer lo que había visto y ordenó que se retirara el altar que había allí, y así libró al pueblo del error de aquella superstición.

Sucedió, pues, algún tiempo después de lo anterior, que yendo Martín de viaje, se encontró con el cadáver de cierto pagano, que era llevado al sepulcro con ritos funerarios supersticiosos. Percibiendo desde lejos la multitud que se acercaba, e ignorante de lo que ocurría, se detuvo por un poco de tiempo. Pues había una distancia de casi media milla entre él y la muchedumbre, de modo que era difícil descubrir qué era en realidad el espectáculo que contemplaba. Sin embargo, porque vio que era una concurrencia de campesinos, y como las ropas de lino extendidas sobre el cadáver eran agitadas por la acción del viento, creyó que se estaban realizando algunos ritos profanos de sacrificio. Le vino este pensamiento porque era costumbre de los rústicos galos, en su miserable necedad, pasear por los campos imágenes de demonios cubiertas con un velo blanco. Levantando, pues, la señal de la cruz frente a ellos, ordenó a la multitud no moverse del lugar en que estaban y dejar la carga. Ante esto, se habría podido ver a las miserables criaturas quedarse primero rígidas como piedras. Luego, como se esforzaran con todo empeño por avanzar, pero no pudieran dar un paso más, comenzaron a girar sobre sí mismos de la manera más ridícula, hasta que, no pudiendo sostener ya el peso, dejaron el cadáver en tierra. Atónitos, y mirándose unos a otros con desconcierto, sin saber qué les había sucedido, quedaron sumidos en silenciosa reflexión. Pero cuando el santo varón descubrió que eran simplemente unos campesinos que celebraban exequias y no sacrificios a los dioses, alzando de nuevo la mano, les dio facultad de marcharse y de levantar el cuerpo. Así, los obligó a detenerse cuando le plugo y les permitió partir cuando le pareció bien.

De nuevo, cuando en cierta aldea había demolido un templo muy antiguo y se disponía a cortar un pino que se alzaba junto al templo, el sacerdote principal de aquel lugar y una multitud de otros paganos comenzaron a oponérsele. Y estas gentes, aunque por influjo del Señor habían permanecido tranquilas mientras el templo era derribado, no pudieron tolerar con paciencia que se cortara el árbol. Martín les advirtió cuidadosamente que no había nada sagrado en el tronco de un árbol, y los exhortó más bien a honrar al Dios a quien él mismo servía. Añadió que existía una necesidad moral de que aquel árbol fuera cortado, porque había sido dedicado a un demonio. Entonces uno de ellos, más audaz que los demás, dice: «Si tienes alguna confianza en tu Dios, a quien dices adorar, nosotros mismos cortaremos este árbol, y sea cosa tuya recibirlo al caer; pues si, como declaras, tu Señor está contigo, escaparás de todo daño.» Entonces Martín, confiando valerosamente en el Señor, promete que hará lo que se le pide. Ante esto, toda aquella multitud de paganos aceptó la condición propuesta; pues tenían la pérdida de su árbol por asunto de poca monta, con tal de sepultar bajo su caída al enemigo de su religión. En consecuencia, como aquel pino se inclinaba en una dirección, de modo que no había duda hacia qué lado caería al ser cortado, Martín, atado, es colocado, conforme a la decisión de aquellos paganos, en aquel punto donde, como nadie dudaba, el árbol estaba a punto de caer. Comenzaron, pues, a cortar su propio árbol, con gran regocijo y alegría, mientras a cierta distancia había una gran multitud de espectadores asombrados. Y ya el pino empezaba a tambalearse y a amenazar su propia ruina al caer. Los monjes, a distancia, palidecían, y, aterrorizados por el peligro cada vez más cercano, habían perdido toda esperanza y confianza, esperando solo la muerte de Martín. Pero él, confiando en el Señor y aguardando con valor, cuando el pino que caía hubo lanzado su postrer crujido de agonía, mientras ya caía, mientras se precipitaba justo sobre él, sencillamente alzando la mano contra él, puso en su camino la señal de la salvación. Entonces, en verdad, a la manera de una peonza (cabría pensar que era empujado hacia atrás), giró hacia el lado opuesto, hasta tal punto que casi aplastó a los campesinos que se habían colocado allí en lo que se consideraba un lugar seguro. Entonces, de verdad, al elevarse un clamor al cielo, los paganos quedaron asombrados por el milagro, mientras los monjes lloraban de alegría; y el nombre de Cristo fue ensalzado en común por todos. El resultado bien conocido fue que aquel día la salvación llegó a aquella región. Pues apenas hubo uno de aquella inmensa multitud de paganos que no expresara deseo de la imposición de manos y, abandonando sus impíos errores, hiciera profesión de fe en el Señor Jesús. Ciertamente, antes de los tiempos de Martín, muy pocos, es más, casi ninguno, en aquellas regiones habían recibido el nombre de Cristo; pero mediante sus virtudes y su ejemplo ese nombre ha prevalecido hasta tal punto, que ahora no hay lugar por allí que no esté lleno o bien de iglesias muy concurridas o de monasterios. Pues dondequiera que destruyó templos paganos, allí solía construir inmediatamente o iglesias o monasterios.

Tampoco mostró menor eminencia, casi por el mismo tiempo, en otras acciones de índole semejante. Pues, habiendo prendido fuego en cierta aldea a un templo muy antiguo y célebre, el círculo de llamas fue llevado por la acción del viento sobre una casa que estaba muy cerca, es más, unida al templo. Cuando Martín lo advirtió, subió con rápido ascenso al techo de la casa, presentándose frente a las llamas que avanzaban. Entonces, en verdad, habría podido verse el fuego rechazado de manera admirable contra la fuerza del viento, de modo que aparecía una especie de conflicto de los dos elementos luchando entre sí. Así, por influjo de Martín, el fuego solo actuaba en el lugar donde se le ordenaba. Pero en una aldea llamada Leprosum, cuando él también quiso derribar un templo que había adquirido gran riqueza mediante las ideas supersticiosas sobre su santidad, una multitud de paganos le opuso tal resistencia que fue rechazado no sin daño corporal. Se retiró, por tanto, a un lugar cercano, y allí durante tres días, vestido de cilicio y ceniza, ayunando y orando todo el tiempo, suplicó al Señor que, ya que no había podido derribar aquel templo por esfuerzo humano, el poder divino se ejerciera para destruirlo. Entonces dos ángeles, con lanzas y escudos a la manera de guerreros celestiales, se le presentaron de pronto, diciendo que eran enviados por el Señor para poner en fuga a la multitud rústica y dar protección a Martín, no fuera que, mientras el templo era destruido, alguien ofreciera resistencia. Le dijeron, pues, que volviera y completara la obra bendita que había comenzado. En consecuencia, Martín regresó a la aldea; y mientras las multitudes de paganos miraban en perfecta quietud cómo arrasaba el templo pagano hasta los cimientos, redujo también a polvo todos los altares e imágenes. Ante esta vista, los campesinos, al percibir que habían sido de tal modo consternados y aterrorizados por una intervención de la voluntad divina, para que no se hallaran luchando contra el obispo, casi todos creyeron en el Señor Jesús. Comenzaron entonces a gritar abiertamente y a confesar que debía adorarse al Dios de Martín, y que los ídolos, que no podían ayudarlos, debían ser despreciados.

Relataré también lo que ocurrió en la aldea de los eduos. Cuando Martín estaba allí derribando un templo, una multitud de rústicos paganos se abalanzó sobre él en un frenesí de ira. Y cuando uno de ellos, más audaz que los demás, lo atacó con la espada desenvainada, Martín, echando atrás su capa, ofreció su cuello desnudo al asesino. Y no tardó el pagano en golpear, sino que en el acto mismo de levantar su brazo derecho, cayó al suelo de espaldas y, sobrecogido por el temor de Dios, suplicó perdón. No desemejante fue aquel otro suceso que le aconteció a Martín: que cuando cierto hombre había resuelto herirlo con un cuchillo mientras destruía algunos ídolos, en el momento mismo de asestar el golpe, el arma fue arrebatada de sus manos y desapareció. Muy a menudo también, cuando los paganos se le dirigían con la intención de que no derribara sus templos, él sosegaba y conciliaba de tal modo los ánimos de los paganos con su santo discurso que, revelada la luz de la verdad, ellos mismos derribaban sus propios templos.

Además, el don de realizar curaciones era poseído por Martín en tan gran medida, que apenas ningún enfermo acudía a él en busca de ayuda sin ser restituido de inmediato a la salud. Esto aparecerá claramente por el siguiente ejemplo. Cierta muchacha en Tréveris se hallaba tan completamente postrada por una terrible parálisis, que durante mucho tiempo había sido del todo incapaz de servirse de su cuerpo para cualquier propósito y, estando, por así decirlo, ya muerta, solo el más pequeño aliento de vida parecía quedar aún en ella. Sus afligidos parientes estaban junto a ella, sin esperar nada más que su muerte, cuando de pronto se anunció que Martín había llegado a aquella ciudad. Cuando el padre de la muchacha comprobó que así era, corrió a hacer una petición en favor de su hija casi sin vida. Sucedió que Martín ya había entrado en la iglesia. Allí, mientras el pueblo miraba, y en presencia de muchos otros obispos, el anciano, lanzando un grito de dolor, abrazó las rodillas del santo y dijo: «Mi hija muere de un tipo miserable de enfermedad; y, lo que es más terrible que la muerte misma, ahora está viva solo en el espíritu, su carne ya muerta antes de tiempo. Te suplico que vayas a ella y le des tu bendición; pues creo que por medio de ti será devuelta a la salud.» Martín, turbado por semejantes palabras, quedó desconcertado y retrocedió, diciendo que aquel asunto no estaba en sus propias manos; que el anciano se equivocaba en el juicio que había formado; y que él no era digno de ser el instrumento por medio del cual el Señor hiciera alarde de su poder. El padre, llorando, perseveró en instar el caso aún con más ahínco, y suplicó a Martín que visitara a la joven moribunda. Al fin, obligado por los obispos presentes a ir como se le pedía, bajó a la casa de la muchacha. Una inmensa multitud aguardaba a las puertas, para ver qué haría el siervo del Señor. Y primero, recurriendo a sus armas acostumbradas en asuntos de aquel género, se postró en tierra y oró. Luego, mirando atentamente a la joven enferma, pide que se le dé aceite. Después de recibirlo y bendecirlo, derramó el poderoso líquido sagrado en la boca de la muchacha, e inmediatamente la voz volvió a ella. Después, gradualmente, mediante el contacto con él, sus miembros comenzaron, uno a uno, a recobrar la vida, hasta que, por fin, en presencia del pueblo, se levantó con paso firme.

Por el mismo tiempo, el siervo de un tal Tetradio, hombre de rango proconsular, habiendo sido poseído por un demonio, era atormentado con los más miserables resultados. Martín, por tanto, habiendo sido rogado que impusiera las manos sobre él, ordenó que le trajeran al siervo; pero el espíritu maligno de ningún modo podía ser sacado de la celda en que estaba: se mostraba tan temible, con dientes feroces, a quienes intentaban acercarse. Entonces Tetradio se arroja a los pies del santo varón, implorando que él mismo bajara a la casa donde se guardaba al endemoniado. Pero Martín declaró entonces que no podía visitar la casa de un pagano no convertido. Pues Tetradio, en aquel tiempo, estaba aún envuelto en los errores del paganismo. Da, por tanto, su palabra de que si el demonio era expulsado del muchacho, se haría cristiano. Entonces Martín, imponiendo la mano sobre el muchacho, expulsó de él al espíritu maligno. Al ver esto, Tetradio creyó en el Señor Jesús, e inmediatamente se hizo catecúmeno, y no mucho después fue bautizado; y siempre tuvo a Martín en extraordinario afecto, por haber sido el autor de su salvación.

Casi por el mismo tiempo, habiendo entrado en la morada de cierto padre de familia en la misma ciudad, se detuvo en el mismo umbral y dijo que percibía un horrible demonio en el patio de la casa. Cuando Martín le ordenó que se marchara, se apoderó de cierto miembro de la familia que estaba en la parte interior de la casa; y el desdichado comenzó al punto a enfurecerse con sus dientes y a lacerar a cuantos encontraba. La casa se sumió en el desorden; la familia quedó en confusión; y los presentes huyeron. Martín se interpuso en el camino de la criatura frenética, y ante todo le mandó que se detuviera. Pero como seguía rechinando los dientes y, con la boca abierta, amenazaba con morder, Martín le introdujo los dedos en la boca y dijo: «Si tienes algún poder, devora estos.» Pero entonces, como si hierro candente hubiera entrado en sus fauces, apartando lejos los dientes, tuvo cuidado de no tocar los dedos del santo varón; y cuando fue obligado por castigos y torturas a huir del cuerpo poseído, como no tenía poder de escapar por la boca, fue expulsado por medio de un flujo del vientre, dejando tras de sí rastros repugnantes.

Entre tanto, como un repentino rumor había turbado a la ciudad acerca del movimiento e incursión de los bárbaros, Martín ordena que se ponga delante de él a un endemoniado, y le mandó declarar si aquel mensaje era verdadero o no. Entonces confesó que había dieciséis demonios que habían difundido este rumor entre el pueblo, a fin de que, por el miedo así despertado, Martín tuviera que huir de la ciudad, pero que, de hecho, nada estaba más lejos de la mente de los bárbaros que hacer incursión alguna. Cuando el espíritu inmundo hubo reconocido estas cosas en medio de la iglesia, la ciudad quedó libre del miedo y el tumulto que en aquel momento se habían sentido.

En París, de nuevo, cuando Martín entraba por la puerta de la ciudad, acompañado de grandes multitudes, dio un beso a un leproso de aspecto miserable, mientras todos se estremecían al verlo hacerlo; y Martín lo bendijo, con el resultado de que al instante quedó limpio de toda su miseria. Al día siguiente, apareciendo el hombre en la iglesia con la piel sana, dio gracias por la salud corporal que había recobrado. Tampoco debe pasarse en silencio este hecho: que hilos del vestido de Martín, o arrancados del cilicio que llevaba, obraban frecuentes milagros en los enfermos. Pues, ya atados alrededor de los dedos, ya puestos alrededor del cuello, muy a menudo ahuyentaban las enfermedades de los afligidos.

Además, Arborio, exprefecto y hombre de carácter muy santo y fiel, mientras su hija agonizaba por la ardiente fiebre de una cuartana, introdujo en el pecho de la muchacha, en el mismo paroxismo del calor, una carta de Martín que había llegado casualmente a sus manos, e inmediatamente la fiebre se disipó. Este suceso tuvo tal influjo sobre Arborio, que al punto consagró a la muchacha a Dios y la destinó a virginidad perpetua. Después, yendo a Martín, le presentó a la muchacha, como ejemplo vivo y evidente de su poder de obrar milagros, por cuanto había sido curada por él estando ausente; y no consintió que fuera consagrada por otro que no fuera Martín, mediante la imposición del vestido característico de la virginidad.

También Paulino, hombre que después habría de dar un notable ejemplo para su época, habiendo comenzado a sufrir gravemente en uno de sus ojos, y cuando una piel bastante gruesa, habiendo crecido sobre él, ya le había cubierto la pupila, Martín le tocó el ojo con un pincel de pintor y, desaparecido todo dolor, se lo devolvió a su anterior sanidad. También él mismo, cuando, por cierto accidente, se cayó de una habitación superior y, rodando por una escalera rota y desigual, recibió muchas heridas, yaciendo en su celda a punto de muerte y atormentado por graves sufrimientos, vio por la noche a un ángel que se le apareció, el cual le lavó las heridas y aplicó ungüento curativo a los miembros magullados de su cuerpo. Como efecto de esto, a la mañana siguiente se halló devuelto a la plena salud, de modo que no se pensaba que hubiera sufrido daño alguno. Pero como sería tedioso recorrer todo lo de este género, basten estos ejemplos, pocos entre una multitud; y baste con que en casos notables [de interposición milagrosa] no restemos verdad, mientras que, teniendo tantos entre los que elegir, evitamos provocar hastío en el lector.

Y para insertar aquí algunos asuntos menores entre cosas tan grandes (aunque tal es la condición de nuestros tiempos, en que todas las cosas han caído en decadencia y corrupción, que es casi una virtud preeminente en la firmeza sacerdotal no haberse rendido a la adulación real), cuando cierto número de obispos de diversas partes se habían reunido ante el emperador Máximo, hombre de carácter fiero y en aquel momento envanecido por la victoria que había obtenido en las guerras civiles, y cuando se advertía por doquier la vergonzosa adulación de todos los que rodeaban al emperador, mientras la dignidad sacerdotal, con una sumisión degenerada, había quedado en segundo lugar tras el séquito real, solo en Martín continuaba afirmándose la autoridad apostólica. Pues aun cuando tuviera que solicitar algunas cosas al soberano, más le mandaba que le rogaba; y aunque a menudo invitado, se mantenía alejado de sus banquetes, diciendo que no podía ocupar un lugar a la mesa de quien, de dos emperadores, a uno había privado de su reino y a otro de la vida. Por último, cuando Máximo sostenía que no había asumido la soberanía por su propia voluntad, sino que simplemente había defendido por las armas las exigencias necesarias del imperio, cuya atención le había sido impuesta por los soldados según la disposición divina, y que no parecía faltarle el favor de Dios a quien, mediante un acontecimiento en apariencia tan increíble, había obtenido la victoria, añadiendo a esto la afirmación de que ninguno de sus adversarios había muerto sino en campo abierto de batalla, al fin Martín, vencido ya por sus razones ya por sus ruegos, acudió al banquete real. El rey se alegró muchísimo de haber conseguido aquello. Además, había presentes invitados como a una fiesta; hombres del más alto e ilustre rango: el prefecto, que era también cónsul, llamado Evodio, uno de los hombres más justos que jamás hayan existido; dos cortesanos de máximo poder, el hermano y el tío del rey, mientras que entre estos dos se había sentado el presbítero de Martín; pero él mismo ocupaba un asiento situado muy cerca del rey. Hacia la mitad del banquete, según costumbre, uno de los criados presentó una copa al rey. Él ordena que más bien se la den al santísimo obispo, esperando y confiando en recibir luego la copa de su mano derecha. Pero Martín, después de beber, entregó la copa a su propio presbítero, juzgando que nadie era más digno de beber después de él, y considerando que no sería justo anteponer al presbítero ni al propio rey ni a los que estaban junto al rey. Y el emperador, así como todos los que estaban presentes, admiraron tanto esta conducta, que aquello mismo por lo que se habían sentido menospreciados les causó placer. Corrió entonces por todo el palacio la noticia de que Martín había hecho, en la cena del rey, lo que ningún obispo se había atrevido a hacer en los banquetes de los jueces más bajos. Y Martín predijo al mismo Máximo, mucho antes, que si iba a Italia, adonde entonces deseaba ir, para hacer la guerra contra el emperador Valentiniano, sucedería que sería ciertamente vencedor en el primer ataque, pero perecería poco tiempo después. Y hemos visto que esto, en efecto, ocurrió. Pues, a su primera llegada, Valentiniano tuvo que darse a la fuga; pero recobrando fuerzas alrededor de un año después, Máximo fue capturado y muerto por él dentro de los muros de Aquileia.

Es también bien sabido que los ángeles eran vistos por él con mucha frecuencia, de modo que hablaban por turno con él en discursos formales. En cuanto al diablo, Martín lo tenía tan visible y siempre bajo el poder de sus ojos, que ya se mantuviera en su forma propia, ya se transformara en diferentes figuras de maldad espiritual, era percibido por Martín bajo cualquier apariencia que se presentara. El diablo sabía bien que no podía escapar a ser descubierto, y por ello con frecuencia colmaba de insultos a Martín, al no poder engañarlo con astucias. En una ocasión, el diablo, sosteniendo en la mano el cuerno ensangrentado de un buey, irrumpió en la celda de Martín con gran estruendo, y extendiéndole su mano derecha ensangrentada, mientras al mismo tiempo se regocijaba del crimen que había cometido, dijo: «¿Dónde, oh Martín, está tu poder? Acabo de matar a uno de los tuyos.» Entonces Martín reunió a los hermanos y les contó lo que el diablo había revelado, mientras les ordenaba registrar cuidadosamente cada una de las celdas para descubrir quién había sido visitado por aquella calamidad. Refieren que no faltaba ninguno de los monjes, sino que un campesino, contratado por ellos, había ido al bosque a traer leña a casa en su carro. Al oír esto, Martín ordena a algunos de ellos que vayan a su encuentro. Al hacerlo, hallaron al hombre casi muerto a no mucha distancia del monasterio. Sin embargo, aunque ya exhalaba su último aliento, dio a conocer a los hermanos la causa de su herida y de su muerte. Dijo que, mientras apretaba las correas que se habían soltado de los bueyes uncidos, uno de los bueyes, lanzando libre su cabeza, lo había herido con el cuerno en la ingle. Y no mucho después el hombre expiró. Ya veis con qué juicio del Señor se dio este poder al diablo. Fue rasgo maravilloso en Martín que no solo en esta ocasión a la que me he referido especialmente, sino en muchas otras del mismo género, de hecho cuantas veces ocurrían tales cosas, él las percibía con mucha antelación y revelaba a los hermanos lo que se le había manifestado.

Ahora bien, el diablo, mientras intentaba engañar al santo varón con mil artes injuriosas, se le presentaba a menudo en forma visible, pero bajo muy diversas apariencias. Pues a veces se mostraba a su vista transformado en la persona de Júpiter, a menudo en la de Mercurio y Minerva. A menudo también se oían palabras de reproche, con las que la multitud de demonios acometía a Martín con expresiones groseras. Pero sabiendo que todas eran falsas e infundadas, no se dejaba afectar por las acusaciones que le lanzaban. Además, algunos de los hermanos atestiguaron que habían oído a un demonio reprochar a Martín en términos injuriosos, y preguntarle por qué había readmitido, tras su posterior arrepentimiento, a ciertos hermanos que, algún tiempo antes, habían perdido su bautismo al caer en diversos errores. El demonio exponía los crímenes de cada uno de ellos; pero añadían que Martín, resistiendo firmemente al diablo, le respondió que los pecados pasados se limpian con llevar una vida mejor, y que por la misericordia de Dios han de ser absueltos de sus pecados quienes han abandonado sus malos caminos. Diciendo el diablo en contra de esto que hombres tan culpables como aquellos no entraban en el ámbito del perdón, y que ninguna misericordia concedía el Señor a quienes una vez se habían apartado, se dice que Martín exclamó en los siguientes términos: «Si tú mismo, miserable ser, desistieras de atacar a la humanidad, y aun ahora, cuando el día del juicio está cerca, te arrepintieras de tus obras, yo, con verdadera confianza en el Señor, te prometería la misericordia de Cristo.» ¡Oh, qué santa audacia respecto de la bondad amorosa del Señor, en la que, aunque no podía atribuirse autoridad, mostraba sin embargo los sentimientos que moraban en él! Y puesto que nuestro discurso ha surgido aquí acerca del diablo y sus maquinaciones, no parece fuera de lugar, aunque el asunto no atañe directamente a Martín, relatar lo que sucedió; tanto porque las virtudes de Martín aparecen en cierta medida en el suceso, como porque el incidente, digno de milagro, quedará propiamente registrado con el fin de servir de advertencia, si algo semejante ocurriera después.

Había cierto hombre, de nombre Claro, joven nobilísimo, que después llegó a ser presbítero y que ahora, por su feliz tránsito de este mundo, se cuenta entre los santos. Él, dejando a todos los demás, se entregó a Martín, y en poco tiempo se distinguió por la fe más excelsa y por todo género de virtudes. Ahora bien, sucedió que, habiéndose construido una morada no lejos del monasterio del obispo, y viviendo con él muchos hermanos, un joven, de nombre Anatolio, que, bajo la profesión de monje, había asumido falsamente toda apariencia de humildad e inocencia, vino a él y vivió durante algún tiempo de la provisión común junto con los demás. Luego, con el paso del tiempo, comenzó a afirmar que los ángeles solían hablar con él. Como nadie daba crédito a sus palabras, instó a varios hermanos a creer mediante ciertas señales. Al fin llegó a tanto que declaró que los ángeles iban y venían entre él y Dios; y quería que se le tuviera por uno de los profetas. Claro, sin embargo, no podía de ningún modo ser inducido a creer. Entonces comenzó a amenazar a Claro con la ira de Dios y aflicciones presentes, por no creer a uno de los santos. Por último, se refiere que prorrumpió en la siguiente declaración: «He aquí, el Señor me dará esta noche una túnica blanca del cielo, vestido con la cual habitaré en medio de vosotros; y eso os será señal de que yo soy el Poder de Dios, puesto que se me ha entregado la vestidura de Dios.» Entonces, en verdad, la expectación de todos se elevó muchísimo con esta profesión. Por consiguiente, hacia la medianoche, se advirtió, por el ruido de gentes que se movían con afán, que todo el monasterio del lugar estaba alborotado. Podía verse también que la celda en que vivía el referido joven resplandecía con numerosas luces; y se oían los cuchicheos de los que se movían dentro de ella, así como una especie de murmullo de muchas voces. Luego, asegurado el silencio, el joven sale, llama a sí a uno de los hermanos, de nombre Sabacio, y le muestra la túnica de que había sido revestido. Este, lleno de asombro, reúne a los demás, y el propio Claro acude también corriendo; y conseguida una luz, todos examinan con cuidado la vestidura. Ahora bien, era de suma suavidad, de brillo maravilloso y de púrpura resplandeciente, y sin embargo nadie podía descubrir cuál era su naturaleza, ni de qué clase de lana había sido formada. Con todo, cuando se examinó más minuciosamente con los ojos o los dedos, no parecía otra cosa que una vestidura. Entretanto, Claro insta a los hermanos a ser fervientes en la oración, para que el Señor les mostrara más claramente qué era aquello en realidad. Así, el resto de la noche se pasó cantando himnos y salmos. Pero cuando amaneció, Claro quiso tomar de la mano al joven y llevarlo a Martín, bien seguro de que no podía ser engañado por artes del diablo. Entonces, en verdad, el miserable comenzó a resistirse y a negarse, afirmando que se le había prohibido mostrarse a Martín. Y cuando lo obligaron a ir contra su voluntad, la vestidura se desvaneció de entre las manos de quienes lo conducían. Por lo cual, ¿quién puede dudar de que esto también fue una muestra del poder de Martín, de modo que el diablo ya no pudo disimular ni ocultar su propio engaño, cuando iba a ser sometido a los ojos de Martín?

Se supo, asimismo, que por aquel mismo tiempo había en España un joven que, habiendo adquirido autoridad entre el pueblo mediante muchas señales, se ensoberbeció hasta tal punto que se hacía pasar por Elías. Y cuando las multitudes creyeron esto con demasiada facilidad, pasó a decir que era realmente Cristo; y tan bien le fue incluso en este engaño, que cierto obispo llamado Rufo lo adoró como si fuera el Señor. Por haberlo hecho, hemos visto a este obispo privado más tarde de su cargo. Muchos de los hermanos me han informado también de que al mismo tiempo surgió uno en Oriente que se jactaba de ser Juan. De esto podemos inferir, puesto que han aparecido falsos profetas de tal clase, que la venida del Anticristo está cerca; pues ya está ejercitando en estas personas el misterio de la iniquidad. Y en verdad creo que no debe pasarse por alto este punto: con qué artes tentó el diablo a Martín por este mismo tiempo. Pues cierto día, habiéndose ofrecido antes la oración, y estando el propio demonio rodeado de una luz purpúrea, para engañar más fácilmente a la gente con el brillo del esplendor asumido, vestido además con un manto real, con una corona de piedras preciosas y oro ceñida a su cabeza, y su calzado también incrustado de oro, mientras presentaba un semblante tranquilo y un aspecto generalmente alegre, de modo que nadie pudiera pensar que era el diablo, se colocó al lado de Martín, que oraba en su celda. El santo, deslumbrado por su primera aparición, guardó un prolongado y profundo silencio. Este fue roto primero por el diablo, que dijo: «Reconoce, Martín, quién es el que contemplas. Yo soy Cristo; y estando a punto de descender a la tierra, quise primero manifestarme a ti.» Como Martín guardara silencio al oír estas palabras, y no diera respuesta alguna, el diablo se atrevió a repetir su audaz declaración: «Martín, ¿por qué dudas en creer, cuando ves? Yo soy Cristo.» Entonces Martín, revelándole el Espíritu la verdad, para que entendiera que era el diablo y no Dios, respondió así: «El Señor Jesús no predijo que vendría vestido de púrpura y con una corona resplandeciente sobre su cabeza. No creeré que Cristo ha venido, a menos que aparezca con aquella apariencia y forma en que padeció, mostrando abiertamente las señales de sus heridas en la cruz.» Al oír estas palabras, el diablo se desvaneció como humo y llenó la celda con un hedor tan repugnante, que dejó pruebas inconfundibles de su verdadera condición. Este suceso, como acabo de relatar, tuvo lugar del modo que he dicho, y mi información al respecto la obtuve de labios del propio Martín; por tanto, nadie lo tenga por fabuloso.

Pues como yo, habiendo oído durante mucho tiempo relatos de su fe, de su vida y de sus virtudes, ardía en deseos de conocerlo, emprendí, con gran placer para mí, un viaje con el propósito de verlo. Al mismo tiempo, como ya mi mente estaba inflamada con el deseo de escribir su vida, obtuve mi información en parte de él mismo, en cuanto me atreví a preguntarle, y en parte de quienes habían vivido con él o conocían bien los hechos del caso. Y en aquel tiempo es apenas creíble con cuánta humildad y con cuánta bondad me recibió; mientras cordialmente me deseaba gozo y se regocijaba en el Señor de que yo lo tuviera en tan alta estima como para haber emprendido un viaje por el deseo de verlo. ¡Indigno de mí! (de hecho, apenas me atrevo a reconocerlo), ¡que él se haya dignado admitirme a su compañía! Llegó incluso a presentarme personalmente agua para lavarme las manos, y al atardecer él mismo me lavó los pies; ni tuve yo valor suficiente para resistirme u oponerme a que lo hiciera. En efecto, me sentí tan vencido por la autoridad que ejercía sin proponérselo, que consideré ilícito hacer otra cosa que asentir a sus disposiciones. Su conversación conmigo se dirigió toda a puntos como los siguientes: que los atractivos de este mundo y las cargas seculares debían ser abandonados, para que pudiéramos ser libres y sin impedimentos en el seguimiento del Señor Jesús; y me puso como ejemplo admirable en las circunstancias presentes la conducta de aquel distinguido varón, Paulino, de quien he hecho mención más arriba. Martín declaró de él que, al desprenderse de sus grandes posesiones y seguir a Cristo, como lo hizo, se mostró casi el único que en estos tiempos había obedecido plenamente los preceptos del Evangelio. Insistió con firmeza en que ese era el hombre que debía ser objeto de nuestra imitación, añadiendo que la época presente era afortunada por poseer tal modelo de fe y de virtud. Pues Paulino, siendo rico y teniendo muchas posesiones, al venderlas todas y darlas a los pobres según la voluntad expresa del Señor, había, según dijo, hecho posible con prueba real lo que parecía imposible de realizar. ¡Qué poder y qué dignidad había en las palabras y en la conversación de Martín! ¡Cuán activo era, cuán práctico, y cuán pronto y dispuesto para resolver cuestiones relacionadas con la Escritura! Y como sé que muchos son incrédulos en este punto—pues en verdad he encontrado personas que no me creían cuando refería tales cosas—pongo por testigo a Jesús, y a nuestra esperanza común como cristianos, de que nunca oí de otros labios que los de Martín tales muestras de conocimiento y de ingenio, ni tales ejemplos de discurso bueno y puro. Mas, con todo, ¡qué insignificante es toda esa alabanza comparada con las virtudes que poseía! Aun así, es notable que en un hombre que no podía pretender ser llamado docto, no faltara ni siquiera este atributo [de gran inteligencia].

Pero ahora mi libro debe llegar a su fin, y mi discurso terminar. No porque ya se haya agotado todo lo digno de decirse acerca de Martín, sino porque yo, al igual que los poetas perezosos se vuelven menos cuidadosos hacia el final de su obra, me rindo, abrumado por la inmensidad del asunto. Pues, aunque sus hechos externos pudieran de algún modo exponerse con palabras, ningún lenguaje, lo confieso en verdad, podrá jamás ser capaz de describir su vida interior y su conducta diaria, y su mente siempre dirigida a las cosas del cielo. Nadie puede dar a conocer adecuadamente su perseverancia y dominio de sí en la abstinencia y los ayunos, ni su fuerza en las vigilias y oraciones, junto con las noches y los días que pasaba, sin que ni un solo momento estuviera separado del servicio de Dios, ni por entregarse al descanso ni por ocuparse en negocios. Pero, en realidad, no se entregaba ni a la comida ni al sueño, salvo en la medida en que lo exigían las necesidades de la naturaleza. Confieso libremente que, si, como suele decirse, el propio Homero subiera de las sombras de abajo, no podría hacer justicia a este asunto con palabras; hasta tal punto superaban en Martín todas las excelencias la posibilidad de ser expresadas con el lenguaje. Jamás pasó una sola hora o un solo momento en que no estuviera realmente entregado a la oración; o, si sucedía que estaba ocupado en otra cosa, aun así nunca soltaba su mente de la oración. En verdad, así como es costumbre de los herreros, en medio de su trabajo, golpear su propio yunque como una especie de alivio para el obrero, así Martín, incluso cuando parecía estar haciendo otra cosa, continuaba en oración. ¡Oh varón verdaderamente bienaventurado, en quien no hubo engaño: que a nadie juzgaba, a nadie condenaba, a nadie devolvía mal por mal! Mostró, en verdad, una paciencia tan admirable en soportar injurias que, aun cuando era obispo, permitió que los clérigos más viles lo agraviaran impunemente; y ni los removía de su oficio por tal conducta ni, en cuanto de él dependía, los apartaba de un lugar en su afecto.

Nadie lo vio jamás airado, ni alterado, ni lamentándose, ni riendo; era siempre uno y el mismo: mostrando en su rostro una especie de gozo celestial, parecía haber traspasado los límites ordinarios de la naturaleza humana. Jamás hubo en sus labios otra palabra que Cristo, y jamás hubo en su corazón otro sentimiento que piedad, paz y tierna misericordia. Con frecuencia, además, solía llorar por los pecados de quienes se mostraban sus detractores: aquellos que, mientras él llevaba su vida retirada y tranquila, lo calumniaban con lengua envenenada y boca de víbora. Y en verdad hemos tenido experiencia de algunos que envidiaban sus virtudes y su vida, que realmente odiaban en él lo que no veían en sí mismos y lo que no tenían poder para imitar. Y —¡oh maldad digna del más profundo dolor y gemido!— ¡algunos de sus calumniadores, aunque muy pocos, algunos de sus detractores, digo, se decía que no eran otros sino obispos! Aquí, sin embargo, no es necesario nombrar a nadie, aunque muchos de estos todavía están descargando su bilis contra mí mismo. Consideraré suficiente que, si alguno de ellos lee este relato y advierte que a él mismo se alude, tenga la gracia de sonrojarse. Pero si, por el contrario, muestra enojo, con ese mismo hecho confesará que está entre los aludidos, aunque quizá yo haya estado pensando en alguna otra persona. No me avergonzaré, sin embargo, en modo alguno, si personas de esa clase me incluyen en su odio junto con un hombre como Martín. Estoy plenamente persuadido de esto: que la presente obrita dará placer a todos los hombres verdaderamente buenos. Y solo añadiré que, si alguien lee esta narración con espíritu incrédulo, él mismo caerá en pecado. Soy consciente de que he sido inducido por la fe en los hechos y por el amor de Cristo a escribir estas cosas; y que, al hacerlo, he expuesto lo que es bien conocido y he consignado lo que es verdadero; y, según confío, tendrá preparada por Dios una recompensa no quien lea estas cosas, sino quien las crea.