Tratados

1. Al disponerme a hablar, amadísimos hermanos, de la paciencia y a declarar sus ventajas y beneficios, ¿de qué punto debería empezar sino de éste: que veo que aun ahora, para oírme, la paciencia os es necesaria, ya que ni siquiera podéis cumplir este deber de escuchar y aprender sin paciencia? Porque el discurso saludable y el razonamiento se aprenden entonces con eficacia, si se oye con paciencia lo que se dice. Ni hallo, amadísimos hermanos, entre los demás caminos de la disciplina celestial por los que la senda de nuestra esperanza y de nuestra fe se dirige a la consecución de los premios divinos, cosa alguna de mayor provecho, ni más útil para la vida ni más provechosa para la gloria, que el que nosotros, que trabajamos en los preceptos del Señor con obediencia de temor y devoción, nos cuidemos especialmente, con toda vigilancia, de la paciencia.

2. También los filósofos profesan que persiguen esta virtud; pero en su caso la paciencia es tan falsa como lo es su sabiduría. Pues ¿de dónde puede ser sabio o paciente quien no ha conocido ni la sabiduría ni la paciencia de Dios? Ya que Él mismo nos advierte, y dice de quienes a sí mismos se tienen por sabios en este mundo: «Destruiré la sabiduría de los sabios, y reprobaré el entendimiento de los prudentes.» [Isaías 29:14] Además, el bienaventurado apóstol Pablo, lleno del Espíritu Santo y enviado para la llamada y formación de los gentiles, da testimonio y nos instruye, diciendo: «Mirad que nadie os despoje por medio de la filosofía y de vano engaño, según la tradición de los hombres, según los elementos del mundo, y no según Cristo; porque en Él habita toda la plenitud de la divinidad.» [Colosenses 2:8, 10] Y en otro lugar dice: «Nadie se engañe a sí mismo; si alguno entre vosotros se cree sabio, hágase necio para este mundo, para llegar a ser sabio. Porque la sabiduría de este mundo es necedad ante Dios. Pues escrito está: Reprenderé a los sabios en su propia astucia.» Y de nuevo: «El Señor conoce los pensamientos de los sabios, que son vanos.» [1 Corintios 3:18-20] Por lo cual, si la sabiduría entre ellos no es verdadera, tampoco la paciencia puede ser verdadera. Pues si es sabio quien es humilde y manso —pero no vemos que los filósofos sean humildes ni mansos, sino que se complacen mucho en sí mismos y, por lo mismo que se complacen, desagradan a Dios—, es evidente que la paciencia no es real entre ellos donde hay la insolente audacia de una libertad afectada y la inmodesta jactancia de un pecho descubierto y medio desnudo.

3. Pero nosotros, amadísimos hermanos, que somos filósofos no de palabras, sino de obras, y no anteponemos nuestra sabiduría en nuestro vestido, sino en la verdad —que conocemos mejor la conciencia que la jactancia de las virtudes—, que no hablamos cosas grandes, sino que las vivimos, mostremos, como siervos y adoradores de Dios, en nuestra obediencia espiritual, la paciencia que aprendemos de las enseñanzas celestiales. Pues tenemos esta virtud en común con Dios. De Él comienza la paciencia; de Él toman su origen su gloria y su dignidad. El origen y la grandeza de la paciencia proceden de Dios como autor suyo. El hombre debe amar lo que es querido por Dios; el bien que la Majestad divina ama, ella lo encomienda. Si Dios es nuestro Señor y Padre, imitemos la paciencia de nuestro Señor así como la de nuestro Padre; porque conviene que los siervos sean obedientes, no menos de lo que conviene que los hijos no sean degenerados.

4. Pero ¡cuál y cuán grande es la paciencia en Dios, que, soportando con la mayor paciencia los templos profanos y las imágenes de la tierra y los ritos sacrílegos instituidos por los hombres, en desprecio de su majestad y de su honor, hace comenzar el día y salir la luz del sol por igual sobre buenos y malos; y, mientras riega la tierra con las lluvias, nadie queda excluido de sus beneficios, sino que derrama sus lluvias sin distinción sobre justos e igualmente sobre injustos! Vemos que con imparcial igualdad de paciencia, por mandato de Dios, las estaciones sirven a culpables e inocentes, a religiosos e impíos —a los que dan gracias y a los ingratos—; que los elementos los atienden; los vientos soplan, las fuentes manan, la abundancia de las cosechas se acrecienta, los frutos de las viñas maduran, los árboles se cargan de manzanas, los bosques se cubren de hojas, los prados de verdor; y, mientras Dios es provocado con frecuentes, es más, con continuas ofensas, Él suaviza su indignación y con paciencia espera el día de la retribución, determinado de una vez para siempre; y, aunque tiene la venganza en su poder, prefiere guardar paciencia largo tiempo, soportando, es decir, misericordiosamente, y difiriendo, para que, si fuese posible, la maldad largamente prolongada pueda en algún momento mudarse, y el hombre, envuelto en el contagio de errores y crímenes, se convierta, aunque tarde, a Dios, como Él mismo advierte y dice: «No quiero la muerte del que muere, sino que se vuelva y viva.» Y de nuevo: Volveos a mí, dice el Señor. Y otra vez: «Volved al Señor vuestro Dios; porque Él es misericordioso y clemente, y paciente, y de gran piedad, y que inclina su juicio hacia los males infligidos.» [Joel 2:13] Lo cual, además, refiriéndolo el bienaventurado apóstol y llamando al pecador al arrepentimiento, lo propone y dice: «¿O desprecias las riquezas de su bondad, y de su tolerancia, y de su longanimidad, ignorando que la paciencia y la bondad de Dios te llevan al arrepentimiento? Pero por tu dureza y tu corazón impenitente atesoras para ti ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, que pagará a cada uno según sus obras.» [Romanos 2:4-6] Dice que el juicio de Dios es justo porque es tardo, porque se difiere largo tiempo y en gran manera, para que por la larga paciencia de Dios el hombre sea beneficiado para la vida eterna. El castigo se ejecuta entonces sobre el impío y el pecador, cuando el arrepentimiento del pecado ya no puede aprovechar.

5. Y para que entendamos más plenamente, amadísimos hermanos, que la paciencia es cosa de Dios, y que todo el que es manso, paciente y humilde es imitador de Dios Padre, cuando el Señor en su Evangelio daba preceptos para la salvación y, presentando advertencias divinas, instruía a sus discípulos para la perfección, lo estableció y dijo: «Habéis oído que fue dicho: Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen lo mismo los publicanos? Y si saludáis solamente a vuestros hermanos, ¿qué hacéis de más que los otros? ¿No hacen lo mismo los gentiles? Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto.» [Mateo 5:43-48] Dijo que los hijos de Dios se harían así perfectos. Mostró que así quedaban consumados, y enseñó que eran restaurados por un nacimiento celestial, si la paciencia de Dios nuestro Padre mora en nosotros —si la semejanza divina, que Adán perdió por el pecado, se manifiesta y brilla en nuestras acciones. ¡Qué gloria es llegar a ser semejante a Dios! ¡Cuál y cuán grande felicidad, poseer entre nuestras virtudes aquello que puede ser puesto al nivel de las alabanzas divinas!

6. Ni, amadísimos hermanos, Jesucristo, nuestro Dios y Señor, enseñó esto sólo de palabra; sino que también lo cumplió de obra. Y porque había dicho que había descendido para esto, para hacer la voluntad de su Padre, entre las demás maravillas de sus virtudes, con las que mostraba las señales de una majestad divina, mantuvo también la paciencia de su Padre en la constancia de su tolerancia. Finalmente, todas sus acciones, desde su misma venida, tienen a la paciencia por compañera; en primer lugar, descendiendo desde aquella sublimidad celestial a las cosas terrenas, el Hijo de Dios no se desdeñó de vestirse de la carne del hombre y, aunque Él mismo no era pecador, de llevar los pecados de otros. Dejada de lado por un tiempo su inmortalidad, consiente en hacerse mortal, para que el inocente sea muerto por la salvación de los culpables. El Señor es bautizado por el siervo; y Aquel que está a punto de otorgar la remisión de los pecados, no desdeña Él mismo lavar su cuerpo en el baño de la regeneración. Durante cuarenta días ayuna Aquel por quien otros son alimentados. Pasa hambre y sufre la necesidad, para que quienes habían tenido hambre de la palabra y de la gracia sean saciados con el pan celestial. Lucha con el diablo que lo tienta; y, contento con haber vencido al enemigo, no se esfuerza más que con palabras. Gobernó a sus discípulos no como a siervos con el poder de un amo; sino que, amable y manso, los amó con amor fraterno. Se dignó incluso lavar los pies a los apóstoles, para que, siendo el Señor tal entre sus siervos, enseñara con su ejemplo qué debe ser un consiervo entre sus iguales. Ni hay que admirarse de que entre los obedientes se mostrara tal, ya que pudo soportar a Judas hasta el final con una larga paciencia —pudo comer con su enemigo—, pudo conocer al enemigo doméstico y no señalarlo abiertamente, ni negar el beso del traidor. Además, soportando a los judíos, ¡cuánta ecuanimidad y cuánta paciencia al convertir a los incrédulos a la fe por la persuasión, al aplacar a los ingratos con la condescendencia, al responder con mansedumbre a los que contradecían, al soportar a los soberbios con clemencia, al ceder con humildad a los perseguidores, al querer reunir a los asesinos de los profetas y a los siempre rebeldes contra Dios, hasta la mismísima hora de su cruz y de su pasión!

7. Y además, en su misma pasión y cruz, antes de llegar a la crueldad de la muerte y a la efusión de sangre, ¡qué infamias de oprobio fueron oídas con paciencia, qué burlas de contumelia fueron sufridas, de modo que Él recibió los salivazos de los escarnecedores, Aquel que poco antes había hecho ojos para un ciego con su saliva; y Aquel en cuyo nombre el diablo y sus ángeles son ahora azotados por sus siervos, Él mismo sufrió azotes! Fue coronado de espinas Aquel que corona a los mártires con flores eternas. Fue golpeado en el rostro con las palmas Aquel que da las palmas verdaderas a los que vencen. Fue despojado de su vestidura terrena Aquel que viste a otros con la vestidura de la inmortalidad. Fue alimentado con hiel Aquel que dio el alimento celestial. Le dieron a beber vinagre Aquel que instituyó el cáliz de la salvación. Aquel inocente, aquel justo —es más, Aquel que es la inocencia misma y la justicia misma— es contado entre los transgresores, y la verdad es oprimida con falsos testigos. Aquel que ha de juzgar es juzgado; y la Palabra de Dios es llevada en silencio al matadero. Y cuando, en la cruz del Señor, las estrellas se turban, los elementos se perturban, la tierra tiembla, la noche cierra el día, el sol, para no verse obligado a contemplar el crimen de los judíos, retira sus rayos y sus ojos, Él no habla, ni se mueve, ni declara su majestad ni siquiera en su misma pasión. Hasta el fin se soportan todas las cosas con perseverancia y constancia, para que en Cristo sea consumada una paciencia plena y perfecta.

8. Y después de todas estas cosas, todavía recibe a sus asesinos, si se convierten y acuden a Él; y con una paciencia salvadora, Aquel que es benigno para preservar, no cierra a nadie su Iglesia. A aquellos adversarios, a aquellos blasfemos, a aquellos que siempre fueron enemigos de su nombre, si se arrepienten de su pecado, si reconocen el crimen cometido, los recibe, no sólo para el perdón de su pecado, sino para la recompensa del reino celestial. ¿Qué puede decirse más paciente, qué más misericordioso? Incluso es vivificado por la sangre de Cristo aquel que derramó la sangre de Cristo. Tal y tan grande es la paciencia de Cristo; y si no hubiera sido tal y tan grande, la Iglesia nunca habría tenido a Pablo por apóstol.

9. Pero si también nosotros, amadísimos hermanos, estamos en Cristo; si de Él nos revestimos, si Él es el camino de nuestra salvación, sigamos a Cristo en las huellas de la salvación, caminemos según el ejemplo de Cristo, como nos instruye el apóstol Juan, diciendo: «El que dice que permanece en Cristo, debe él mismo también caminar como Él caminó.» [1 Juan 2:6] También Pedro, sobre quien por la condescendencia del Señor fue fundada la Iglesia, lo establece en su epístola, y dice: «Cristo padeció por nosotros, dejándoos ejemplo, para que sigáis sus pisadas; quien no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca; quien, cuando era injuriado, no injuriaba a su vez; cuando padecía, no amenazaba, sino que se entregaba a aquel que le juzgaba injustamente.»

10. Finalmente, hallamos que tanto los patriarcas como los profetas, y todos los justos que en su precedente semejanza llevaron la figura de Cristo, en la alabanza de sus virtudes no se cuidaron de nada más que de guardar la paciencia con una ecuanimidad fuerte y constante. Así Abel, que primero inició y consagró el origen del martirio y la pasión del justo, no ofrece resistencia ni lucha contra su hermano fratricida, sino que con humildad y mansedumbre es muerto con paciencia. Así Abraham, creyendo a Dios y constituyendo el primero la raíz y el fundamento de la fe, cuando es probado con respecto a su hijo, no duda ni tarda, sino que obedece los mandatos de Dios con toda la paciencia de la devoción. E Isaac, prefigurado como semejanza de la víctima del Señor, cuando es presentado por su padre para la inmolación, se muestra paciente. Y Jacob, expulsado por su hermano de su tierra, parte con paciencia; y después, con mayor paciencia, lo trae de nuevo suplicante a la concordia con dones pacíficos, cuando él es aún más impío y perseguidor. José, vendido por sus hermanos y enviado lejos, no sólo los perdona con paciencia, sino que incluso con largueza y misericordia les da gratuitamente provisiones de grano cuando acuden a él. Moisés es con frecuencia despreciado por un pueblo ingrato e infiel, y casi apedreado; y, sin embargo, con mansedumbre y paciencia ruega al Señor por aquel pueblo. Pero en David, de quien, según la carne, brota el nacimiento de Cristo, ¡cuán grande, maravillosa y cristiana es la paciencia, que a menudo tuvo en su poder poder matar al rey Saúl, que lo perseguía y deseaba matarlo; y, sin embargo, prefirió salvarlo cuando fue puesto en su mano y entregado a él, no devolviendo a su enemigo el golpe, sino más bien, por el contrario, vengándolo aun después de muerto! En fin, tantos profetas fueron muertos, tantos mártires fueron honrados con muertes gloriosas, los cuales todos alcanzaron las coronas celestiales por la alabanza de la paciencia. Porque la corona de dolores y sufrimientos no puede recibirse si no la precede la paciencia en el dolor y en el sufrimiento.

11. Mas para que se conozca con más claridad y plenitud cuán útil y necesaria es la paciencia, amadísimos hermanos, pondérese el juicio de Dios que, ya en el principio del mundo y del género humano, recibió Adán, olvidado del mandamiento y transgresor de la ley que se le había dado. Entonces sabremos cuán pacientes debemos ser en esta vida los que nacemos en tal estado, que aquí nos afanamos entre aflicciones y combates. «Por cuanto» dice Él, «escuchaste la voz de tu mujer y comiste del árbol del que te había mandado que no comieras, maldita será la tierra por causa de todas tus obras; con dolor y con gemido comerás de ella todos los días de tu vida. Espinas y abrojos te dará, y comerás la hierba del campo. Con el sudor de tu rostro comerás tu pan, hasta que vuelvas a la tierra de la que fuiste tomado; pues polvo eres, y al polvo volverás.» [Génesis 3:17-19] Estamos todos atados y ligados con la cadena de esta sentencia, hasta que, borrada la muerte, salgamos de esta vida. Con dolor y gemido es necesario que estemos todos los días de nuestra vida: es necesario que comamos nuestro pan con sudor y trabajo.

12. De donde cada uno de nosotros, cuando nace y es recibido en la posada de este mundo, toma su comienzo de las lágrimas; y, aunque todavía inconsciente e ignorante de todas las cosas, nada más sabe en aquel primerísimo nacimiento sino llorar. Por una previsión natural, el alma aún no instruida lamenta las ansiedades y los trabajos de la vida mortal, y ya en el comienzo da testimonio, con sus lamentos y gemidos, de las tormentas del mundo al que está entrando. Porque el sudor de la frente y el trabajo es la condición de la vida mientras dura. Ni pueden ofrecerse a los que sudan y se afanan otros consuelos que la paciencia; los cuales consuelos, si bien en este mundo son adecuados y necesarios para todos los hombres, lo son especialmente para nosotros, que más sacudidos por el asedio del diablo, que, en pie cada día en el campo de batalla, estamos fatigados por las luchas de un enemigo inveterado y experto; para nosotros que, además de las varias y continuas batallas de las tentaciones, debemos también en el combate de las persecuciones abandonar nuestros patrimonios, sufrir prisión, cargar cadenas, gastar nuestras vidas, soportar la espada, las fieras, los fuegos, las crucifixiones; en fin, toda clase de tormentos y penas, que han de soportarse con la fe y el valor de la paciencia; como el Señor mismo nos instruye y dice: «Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. Pero en el mundo tendréis tribulación; confiad, porque yo he vencido al mundo.» [Juan 16:33] Y si nosotros, que hemos renunciado al diablo y al mundo, sufrimos las tribulaciones y los males del diablo y del mundo con más frecuencia y violencia, ¡cuánto más debemos guardar la paciencia, con la cual, como ayuda y aliada nuestra, podamos soportar todas las cosas malas!

13. Es el saludable precepto de nuestro Señor y Maestro: «El que persevere,» dice Él, «hasta el fin, ese se salvará;» [Mateo 10:22] y de nuevo, «Si permanecéis,» dice Él, «en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.» [Juan 8:31-32] Debemos soportar y perseverar, amadísimos hermanos, para que, admitidos a la esperanza de la verdad y de la libertad, alcancemos la verdad y la libertad misma; pues el hecho mismo de que somos cristianos es la sustancia de la fe y de la esperanza. Mas para que esa esperanza y esa fe alcancen su resultado, es necesaria la paciencia. Porque no seguimos la gloria presente, sino la futura, conforme a lo que también nos advierte el apóstol Pablo, y dice: «En esperanza fuimos salvados; pero la esperanza que se ve no es esperanza, pues lo que uno ve, ¿cómo lo espera? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.» [Romanos 8:24-25] Por tanto, la espera y la paciencia son necesarias, para que cumplamos aquello que hemos comenzado a ser, y recibamos lo que creemos y esperamos, según la manifestación de Dios. Además, en otro lugar, el mismo apóstol instruye a los justos y a los hacedores de buenas obras, y a los que atesoran para sí tesoros en el cielo con el incremento de la usura divina, para que también ellos sean pacientes; y les enseña, diciendo: «Por tanto, mientras tenemos tiempo, trabajemos en lo que es bueno para con todos los hombres, pero especialmente para con los domésticos de la fe. Mas no desfallezcamos en hacer el bien, porque a su tiempo segaremos.» Amonesta que nadie desfallezca impacientemente en su trabajo, que nadie sea apartado o vencido por las tentaciones y desista en medio de la alabanza y en el camino de la gloria; y las cosas pasadas perecen, mientras que las comenzadas dejan de ser perfectas; como está escrito: «La justicia del justo no lo librará en el día en que transgrediere;» [Ezequiel 33:12] y de nuevo, «Retén lo que tienes, para que otro no tome tu corona.» [Apocalipsis 3:11] Esta palabra nos exhorta a perseverar con paciencia y valor, de modo que quien se esfuerza hacia la corona con la alabanza ya cercana, sea coronado por la constancia de la paciencia.

14. Pero la paciencia, amadísimos hermanos, no sólo guarda lo que es bueno, sino que también repele lo que es malo. En armonía con el Espíritu Santo, y asociada a lo celestial y divino, lucha con la defensa de su fuerza contra las obras de la carne y del cuerpo, con las cuales el alma es asaltada y tomada. Consideremos brevemente unas pocas cosas de entre muchas, para que de pocas se entiendan también las demás. El adulterio, el fraude, el homicidio, son crímenes mortales. Sea la paciencia fuerte y firme en el corazón; y ni el cuerpo santificado y templo de Dios será manchado por el adulterio, ni la inocencia consagrada a la justicia será manchada con el contagio del fraude; ni, después de la Eucaristía llevada en ella, la mano se manchará con la espada y la sangre.

15. La caridad es el vínculo de la hermandad, el fundamento de la paz, el sostén y la seguridad de la unidad; es mayor que la esperanza y la fe, supera tanto las buenas obras como los martirios, y permanecerá siempre con nosotros, eterna con Dios en el reino de los cielos. Quítale la paciencia; y privada de ella, no perdura. Quítale la sustancia del soportar y del aguantar, y no continúa con raíces ni fuerza. El apóstol, finalmente, cuando va a hablar de la caridad, le unió la constancia y la paciencia. «La caridad,» dice, «es magnánima; la caridad es benigna; la caridad no envidia, no se engríe, no se irrita, no piensa mal; ama todas las cosas, cree todas las cosas, espera todas las cosas, soporta todas las cosas.» [1 Corintios 13:4-7] De ahí muestra que puede perseverar tenazmente, porque sabe soportar todas las cosas. Y en otro lugar: «Soportándoos unos a otros,» dice, «en el amor, poniendo todo empeño en guardar la unidad del espíritu en el vínculo de la paz.» [Efesios 4:2-3] Demostró que ni la unidad ni la paz podían guardarse, a menos que los hermanos se amasen unos a otros con mutua tolerancia y guardasen el vínculo de la concordia mediante la intervención de la paciencia.

16. ¿Y qué más? —que no debes jurar ni maldecir; que no debes reclamar tus bienes cuando te los quitan; que, cuando recibas una bofetada, debes ofrecer al que te golpea también la otra mejilla; que debes perdonar al hermano que peca contra ti, no sólo siete veces, sino setenta veces siete, sino, además, todos sus pecados en conjunto; que debes amar a tus enemigos; que debes ofrecer oración por tus adversarios y perseguidores? ¿Puedes cumplir estas cosas si no mantienes la firmeza de la paciencia y de la constancia? Y esto vemos hecho en el caso de Esteban, quien, cuando era muerto por los judíos con violencia y pedradas, no pidió venganza para sí, sino perdón para sus asesinos, diciendo: «Señor, no les imputes este pecado.» [Hechos 7:60] Así convenía que fuera el primer mártir de Cristo, el cual, precediendo a los mártires que habían de seguirlo en una muerte gloriosa, fue no sólo el predicador de la pasión del Señor, sino también el imitador de su paciencia y mansedumbre. ¿Qué diré de la ira, de la discordia, del conflicto, cosas que no deben hallarse en un cristiano? Haya paciencia en el pecho, y estas cosas no pueden tener cabida allí; y si intentaran entrar, al punto son excluidas y se van, para que permanezca en el corazón una morada pacífica, donde se deleita en habitar el Dios de la paz. Finalmente, el apóstol nos advierte y enseña, diciendo: «No contristéis al Espíritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención. Toda amargura, ira, cólera, gritería y blasfemia desaparezca de vosotros.» [Efesios 4:30-31] Porque si el cristiano se ha apartado de la rabia y de la contienda carnal como de los huracanes del mar, y ya ha comenzado a ser tranquilo y manso en el puerto de Cristo, no debe admitir en su pecho ni ira ni discordia, ya que no debe ni devolver mal por mal, ni abrigar odio.

17. Y además, también para los variados males de la carne y los frecuentes y graves tormentos del cuerpo, con los cuales el género humano es diariamente fatigado y acosado, es necesaria la paciencia. Porque desde aquella primera transgresión del mandamiento, la fuerza del cuerpo se apartó con la inmortalidad, y la debilidad vino con la muerte —y la fuerza no puede ser recibida sino cuando la inmortalidad también haya sido recibida—, conviene que, en esta fragilidad y debilidad corporal, luchemos y combatamos siempre. Y esta lucha y este encuentro no pueden sostenerse sino con la fuerza de la paciencia. Mas como hemos de ser examinados y escudriñados, se introducen diversos sufrimientos; y un múltiple género de tentaciones es infligido por la pérdida de los bienes, por los ardores de las fiebres, por los tormentos de las heridas, por la pérdida de los seres queridos. Nada distingue más al injusto del justo, sino que en la aflicción el injusto se queja impacientemente y blasfema, mientras que el justo es probado por su paciencia, como está escrito: «Soporta en el dolor, y ten paciencia en tu humillación; porque el oro y la plata son probados en el fuego.» [Eclesiástico 2:4-5]

18. Así fue escudriñado y probado Job, y fue elevado a la más alta cima de la alabanza por la virtud de la paciencia. ¡Qué dardos del diablo se lanzaron contra él! ¡Qué tormentos se pusieron en uso! Se le inflige la pérdida de su hacienda, se le ordena la privación de una numerosa descendencia. El amo, rico en hacienda, y el padre, más rico en hijos, de pronto ¡no es ni amo ni padre! Se añade la consunción de las heridas; y, además, una peste devoradora de gusanos consume sus miembros ulcerados y consumidos. Y para que no quedara absolutamente nada que Job no experimentara en sus pruebas, el diablo arma también a su mujer, sirviéndose de aquella antigua artimaña de su maldad, como si pudiera engañar y extraviar a todos por medio de las mujeres, tal como hizo en el principio del mundo. Y, sin embargo, Job no es quebrantado por sus severos y repetidos combates, ni se le niega declarar la bendición de Dios en medio de aquellas dificultades y pruebas suyas, por la victoria de la paciencia. También Tobías, quien, después de las sublimes obras de su justicia y de su misericordia, fue probado con la pérdida de sus ojos, en la medida en que soportó pacientemente su ceguera, en esa medida mereció mucho de Dios por la alabanza de la paciencia.

19. Y, amadísimos hermanos, para que el beneficio de la paciencia resplandezca aún más, consideremos, por el contrario, qué daño puede causar la impaciencia. Pues así como la paciencia es beneficio de Cristo, así, por otra parte, la impaciencia es daño del diablo; y así como aquel en quien Cristo mora y permanece se halla paciente, así aparece siempre impaciente aquel cuya mente posee la maldad del diablo. Miremos brevemente los comienzos mismos. El diablo sufrió con impaciencia que el hombre fuera hecho a imagen de Dios. De ahí que él fuese el primero en perecer y en arruinar a otros. Adán, contra el mandamiento celestial respecto del alimento mortal, por impaciencia cayó en la muerte; y no guardó la gracia recibida de Dios bajo la custodia de la paciencia. Y para que Caín diera muerte a su hermano, fue impaciente de su sacrificio y de su ofrenda; y en el hecho de que Esaú descendiera de los derechos del primogénito a los del menor, perdió su primacía por la impaciencia del guiso. ¿Por qué el pueblo judío fue infiel e ingrato respecto de los beneficios divinos? ¿No fue el crimen de la impaciencia el que primero los apartó de Dios? No pudiendo soportar las demoras de Moisés que conversaba con Dios, se atrevieron a pedir dioses profanos, para llamar jefes de su marcha a la cabeza de un buey y a una imagen de barro; y no desistieron jamás de su impaciencia, hasta que, impacientes siempre de la docilidad y de la amonestación divina, dieron muerte a sus profetas y a todos los justos, y se precipitaron incluso en el crimen de la crucifixión y del derramamiento de sangre del Señor. Además, la impaciencia hace herejes en la Iglesia y, a semejanza de los judíos, los impulsa, como rebeldes, contra la paz y la caridad de Cristo, a un odio hostil y furioso. Y, para no enumerar por extenso casos particulares, absolutamente todo lo que la paciencia, con sus obras, edifica para la gloria, la impaciencia lo derriba en ruina.

20. Por lo cual, amadísimos hermanos, habiendo ponderado diligentemente tanto los beneficios de la paciencia como los males de la impaciencia, retengamos con plena vigilancia la paciencia por la cual permanecemos en Cristo, para que con Cristo alcancemos a Dios; paciencia que, copiosa y múltiple, no está restringida por límites estrechos ni confinada por fronteras angostas. La virtud de la paciencia se manifiesta ampliamente, y su fecundidad y liberalidad proceden ciertamente de una fuente de un solo nombre, pero se difunden por arroyos desbordantes por muchos caminos de gloria; y nada en nuestras acciones puede aprovechar para la perfección de la alabanza, si no recibe de ella la sustancia de su perfección. La paciencia es la que nos encomienda a Dios y la que nos conserva en Él. La paciencia es también la que aplaca la ira, frena la lengua, gobierna la mente, guarda la paz, rige la disciplina, quiebra la fuerza de la concupiscencia, reprime la violencia del orgullo, extingue el fuego de la enemistad, refrena el poder del rico, alivia la necesidad del pobre, protege en las vírgenes una bendita integridad, en las viudas una casta pureza, y en los unidos y casados un solo afecto. Hace a los hombres humildes en la prosperidad, valientes en la adversidad, suaves ante las injurias y los desprecios. Nos enseña a perdonar pronto a quienes nos agravian; y si tú mismo agravias, a suplicar larga y encarecidamente. Resiste las tentaciones, sufre las persecuciones, perfecciona las pasiones y los martirios. Es la paciencia la que fortalece firmemente los fundamentos de nuestra fe. Es ella la que levanta a lo alto el incremento de nuestra esperanza. Es ella la que dirige nuestro obrar, para que retengamos el camino de Cristo mientras caminamos por su paciencia. Es ella la que nos hace perseverar como hijos de Dios, mientras imitamos la paciencia de nuestro Padre.

21. Mas como sé, amados hermanos, que muchísimos están ansiosos, ya sea por la carga o por el dolor de las injurias punzantes, de vengarse pronto de quienes los tratan con dureza y se enfurecen contra ellos, no debemos callar el hecho en su último extremo: que, puestos como estamos en medio de estas tormentas de un mundo en discordia y, además, de las persecuciones tanto de judíos como de gentiles y de herejes, esperemos con paciencia el día de la venganza (de Dios) y no nos apresuremos a vengar nuestro sufrimiento con una precipitación quejumbrosa, puesto que está escrito: «Esperadme, dice el Señor, en el día en que me levante para testimonio; porque mi juicio es para las congregaciones de las naciones, para apoderarme de los reyes y derramar sobre ellos mi furor.» [Zephaniah 3:8] El Señor nos manda esperar y soportar con valerosa paciencia el día de la venganza futura; y también habla en el Apocalipsis, diciendo: «No selléis las palabras de la profecía de este libro: porque el tiempo está cerca. El que daña, dañe todavía; y el que es inmundo, sea todavía inmundo; y el que es justo, haga justicia todavía; y el que es santo, santifíquese todavía. He aquí, vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según sus obras.» [Revelation 22:10-12] De donde también a los mártires, que claman y se apresuran con dolor que prorrumpe en deseo de venganza, se les manda que esperen aún, y que concedan paciencia hasta que se cumplan los tiempos y se complete el número de los mártires. «Y cuando abrió —dice— el quinto sello, vi debajo del altar de Dios las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que tenían. Y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se les dieron a cada uno vestiduras blancas; y se les dijo que descansasen todavía un poco de tiempo, hasta que se completara el número de sus consiervos y hermanos, que después habían de ser muertos como ellos.» [Revelation 6:9-11]

22. Mas cuándo ha de venir la venganza divina por la sangre de los justos, lo declara el Espíritu Santo por el profeta Malaquías, diciendo: «He aquí que viene el día del Señor, ardiente como un horno; y todos los extraños y todos los impíos serán estopa; y el día que viene los abrasará, dice el Señor.» [Malachi 4:1] Y esto lo leemos también en los Salmos, donde se anuncia la venida de Dios Juez, digna de ser reverenciada por la majestad de su juicio: «Dios vendrá manifiestamente, nuestro Dios, y no callará; un fuego arderá delante de Él, y en torno suyo una gran tempestad. Convocará al cielo desde lo alto, y a la tierra, para juzgar a su pueblo. Reunidle sus santos, que establecen su alianza con sacrificios; y los cielos declararán su justicia, porque Dios es el Juez.» E Isaías predice las mismas cosas, diciendo: «Porque he aquí, el Señor vendrá como fuego, y su carro como torbellino, para dar venganza con ira; porque en el fuego del Señor serán juzgados, y con su espada serán heridos.» [Isaiah 66:15-16] Y de nuevo: «El Señor Dios de los ejércitos saldrá y desmenuzará la guerra; incitará la batalla y clamará con fuerza contra sus enemigos: He callado; ¿callaré siempre?» [Isaiah 42:13-14]

23. Mas ¿quién es este que dice que antes ha callado y que no callará para siempre? Ciertamente es Él, que fue llevado como oveja al matadero; y como cordero delante de su trasquilador está mudo, así no abrió su boca. Ciertamente es Él, que no clamó, ni se oyó su voz en las plazas. Ciertamente Él, que no fue rebelde ni contradijo, cuando ofreció su espalda a los azotes y sus mejillas a las bofetadas; ni apartó su rostro de la inmundicia de los salivazos. Ciertamente es Él, quien, acusado por los sacerdotes y los ancianos, nada respondió y, ante el asombro de Pilato, guardó un silencio paciente en sumo grado. Este es quien, aunque calló en su pasión, no callará en su venganza. Este es nuestro Dios, es decir, no el Dios de todos, sino de los fieles y creyentes; y Él, cuando venga manifiestamente en su segundo advenimiento, no callará. Porque aunque vino primero envuelto en humildad, vendrá manifiesto en poder.

24. Esperémosle, amados hermanos, a nuestro Juez y Vengador, que vengará juntamente consigo mismo la congregación de su Iglesia y el número de todos los justos desde el principio del mundo. Considere quien se apresura y es demasiado impaciente por su venganza que ni siquiera Él mismo, que es el Vengador, ha sido aún vengado. Dios Padre ordenó que su Hijo fuese adorado; y el apóstol Pablo, acordándose del mandato divino, lo establece y dice: «Dios lo exaltó y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra.» [Philippians 2:9-10] Y en el Apocalipsis el ángel se opone a Juan, que quiere adorarlo, y dice: «No lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo y de tus hermanos. Adora a Jesús, el Señor.» ¡Cuán grande es el Señor Jesús, y cuán grande su paciencia, que Aquel que es adorado en el cielo aún no es vengado en la tierra! Consideremos, amados hermanos, su paciencia en nuestras persecuciones y sufrimientos; démosle una obediencia llena de expectación de su advenimiento; y no nos apresuremos, siervos como somos, a ser defendidos ante nuestro Señor con una solicitud irreligiosa e inmodesta. Antes bien, sigamos adelante y trabajemos, y, velando con todo nuestro corazón y firmes para toda resistencia, guardemos los preceptos del Señor; para que cuando venga aquel día de ira y de venganza, no seamos castigados con los impíos y pecadores, sino honrados con los justos y con los que temen a Dios.

1. Tener celos de lo que ves que es bueno, y tener envidia de los que son mejores que tú, parece, amados hermanos, a los ojos de algunos una falta leve y pequeña; y, al tenerse por cosa trivial y de poca monta, no se teme; al no temerse, se desprecia; al despreciarse, no se evita fácilmente: y así llega a ser un mal oscuro y oculto, que, como no se percibe de modo que los prudentes se guarden de él, aflige secretamente a las mentes incautas. Más aún, el Señor nos mandó ser prudentes y nos encargó velar con cuidadosa solicitud, no sea que el adversario, que siempre está en acecho y siempre al acecho, se deslice a hurtadillas en nuestro pecho, y avive una llama de las chispas, engrandeciendo las cosas pequeñas hasta hacerlas las mayores; y así, mientras con un aire más suave y una brisa más blanda adormece a los incautos y descuidados, levante tormentas y torbellinos, y cause la destrucción de la fe y el naufragio de la salvación y de la vida. Por tanto, amados hermanos, hemos de estar en guardia, y esforzarnos con todas nuestras fuerzas por repeler, con solícita y plena vigilancia, al enemigo, que se enfurece y lanza sus dardos contra toda parte de nuestro cuerpo en la que podamos ser heridos y vulnerados, conforme a lo que el apóstol Pedro, en su epístola, nos previene y enseña, diciendo: «Sed sobrios y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quién devorar.» [1 Peter 5:8]

2. Anda alrededor de cada uno de nosotros; y como enemigo que asedia a los encerrados (en una ciudad), examina los muros y prueba si hay alguna parte de los muros menos firme y menos segura, por cuya entrada pueda penetrar al interior. Presenta a los ojos formas seductoras y placeres fáciles, para destruir la castidad por la vista. Tienta los oídos con música armoniosa, para que con el oír de dulces sonidos relaje y enerve el vigor cristiano. Provoca la lengua con reproches; instiga la mano con injurias exasperantes al desenfreno del homicidio; para hacer trampa, presenta ganancias deshonestas; para cautivar el alma por el dinero, amontona tesoros dañinos; promete honores terrenos, para privar de los celestiales; hace ostentación de cosas falsas, para robar las verdaderas; y cuando no puede engañar a escondidas, amenaza clara y abiertamente, presentando el temor de una persecución turbulenta para vencer a los siervos de Dios— siempre inquieto, y siempre hostil, astuto en la paz y fiero en la persecución.

3. Por lo cual, amados hermanos, contra todas las redes engañosas del diablo o sus amenazas abiertas, la mente debe estar dispuesta y armada, tan pronta a repeler como el enemigo lo está a atacar. Y puesto que son más frecuentes aquellos dardos suyos que se deslizan sobre nosotros en lo oculto, y su lanzamiento más escondido y secreto es tanto más grave y frecuentemente eficaz para herirnos cuanto menos se percibe, estemos también vigilantes para comprender y repeler estos, entre los cuales está el mal de los celos y de la envidia. Y si alguien examina esto de cerca, hallará que nada debe guardar más el cristiano, nada vigilar con más cuidado, que el ser cautivado por la envidia y la malicia, para que nadie, enredado en las redes ciegas de un enemigo engañoso, al ser el hermano convertido por la envidia en odio de su hermano, sea él mismo destruido sin saberlo por su propia espada. Para que podamos recoger esto más plenamente y percibirlo más claramente, recurramos a su fuente y origen. Consideremos de dónde nace la envidia, y cuándo y cómo comienza. Pues un mal tan dañino será evitado por nosotros más fácilmente, si se conocen tanto la fuente como la magnitud de ese mismo mal.

4. De esta fuente, aun en los comienzos mismos del mundo, el diablo fue el primero que pereció (él mismo) y destruyó (a otros). Él, que era sostenido en majestad angélica, él, que era acepto y amado de Dios, cuando vio al hombre hecho a imagen de Dios, prorrumpió en celos con envidia malévola— no derribando a otro por el instinto de su envidia antes de que él mismo fuese primero derribado por la envidia, cautivo antes de cautivar, arruinado antes de arruinar a otros. Mientras, instigado por la envidia, roba al hombre la gracia de la inmortalidad conferida, él mismo ha perdido aquello que antes había sido. ¡Cuán grande es aquel mal, amados hermanos, por el cual cayó un ángel, por el cual pudo ser defraudada y derribada aquella grandeza excelsa e ilustre, por el cual quien engañó fue engañado él mismo! Desde entonces la envidia ruge en la tierra, en que quien está a punto de perecer por la envidia obedece al autor de su ruina, imitando al diablo en su envidia; como está escrito: «Mas por la envidia del diablo entró la muerte en el mundo.» Por tanto, los que están de su parte lo imitan.

5. De aquí, en fin, comenzaron los odios primitivos de la nueva hermandad; de aquí los fratricidios abominables, en que el injusto Caín tiene envidia del justo Abel, en que el malvado persigue al bueno con envidia y celos. Tanto prevaleció el furor de la envidia hasta la consumación de aquella obra de maldad, que ni el amor de su hermano, ni la inmensidad del crimen, ni el temor de Dios, ni la pena del pecado fueron considerados. Fue herido injustamente quien había sido el primero en mostrar justicia; soportó odio quien no había sabido odiar; fue muerto impíamente quien, muriendo, no se resistió. Y que Esaú fuese hostil a su hermano Jacob, también nació de la envidia. Pues porque éste había recibido la bendición de su padre, aquél fue inflamado en odio perseguidor por las teas de la envidia. Y que José fuese vendido por sus hermanos, la razón de venderlo procedió de la envidia. Cuando con sencillez, y como hermano a hermanos, les expuso la prosperidad que se le había mostrado en visiones, su disposición malévola prorrumpió en envidia. Además, que el rey Saúl odiase a David, hasta buscar matarlo con persecuciones a menudo repetidas— inocente, misericordioso, manso, paciente en la humildad—, ¿qué otra cosa fue la provocación sino el aguijón de la envidia? Porque, muerto Goliat, y derrotado por el auxilio y la condescendencia de Dios enemigo tan grande, el pueblo maravillado prorrumpió con el sufragio de la aclamación en alabanzas de David; Saúl, por envidia, concibió el furor de la enemistad y de la persecución. Y, para no alargarnos enumerando cada caso, observemos la destrucción de un pueblo que pereció de una vez por todas. ¿No perecieron los judíos por esta razón: porque prefirieron envidiar a Cristo antes que creerle? Despreciando aquellas grandes obras que Él hacía, fueron engañados por una envidia que los cegaba, y no pudieron abrir los ojos de su corazón al conocimiento de las cosas divinas.

6. Considerando estas cosas, amados hermanos, fortifiquemos con vigilancia y valor nuestros corazones consagrados a Dios contra semejante destructividad del mal. Sirva para nuestra seguridad la muerte de otros; confiera salud a los prudentes el castigo de los necios. Además, no hay motivo para que alguien suponga que un mal de esa clase está confinado a una sola forma, o restringido dentro de breves límites en una frontera estrecha. El daño de la envidia, múltiple y fecundo, se extiende ampliamente. Es la raíz de todos los males, la fuente de los desastres, el semillero de los crímenes, la materia de las transgresiones. De ahí nace el odio, de ahí procede la animosidad. La envidia inflama la avaricia, en que uno no puede contentarse con lo suyo, mientras ve a otro más rico. La envidia excita la ambición, cuando uno ve a otro más exaltado en honores. Cuando la envidia oscurece nuestras percepciones y reduce bajo su mando las agencias secretas de la mente, se desprecia el temor de Dios, se descuida la enseñanza de Cristo, no se anticipa el día del juicio. La soberbia infla, la crueldad amarga, la infidelidad prevarica, la impaciencia agita, la discordia ruge, la ira se enciende; ni puede quien ha llegado a ser súbdito de una autoridad extranjera contenerse o gobernarse por más tiempo. Por esto se rompe el vínculo de la paz del Señor; por esto se viola la caridad fraterna; por esto se adultera la verdad, se divide la unidad; los hombres se precipitan en herejías y cismas cuando se desprecia a los sacerdotes, cuando se envidia a los obispos, cuando uno se queja de que no fue ordenado él mismo, o desdeña sufrir que otro sea puesto sobre él. De aquí que el hombre soberbio por la envidia, y perverso por la envidia, cocea; de aquí que se rebele, en ira y malicia, adversario, no del hombre, sino del honor.

7. Mas ¡qué gusano roedor del alma es, qué plaga de nuestros pensamientos, qué herrumbre del corazón, tener envidia de otro, ya sea por su virtud o por su felicidad; es decir, odiar en él o sus propios merecimientos o los beneficios divinos— convertir las ventajas de los demás en daño propio— ser atormentado por la prosperidad de los hombres ilustres— hacer de la gloria ajena la propia pena, y, por así decirlo, aplicar una especie de verdugo al propio pecho, llevar los tormentos a los propios pensamientos y sentimientos, para que nos desgarren con dolores intestinos y golpeen los recovecos secretos del corazón con el casco de la malevolencia. Para tales, ningún alimento es gozoso, ninguna bebida puede ser alegre. Están siempre suspirando, y gimiendo, y afligiéndose; y como la envidia nunca se quita de los envidiosos, el corazón poseído se desgarra sin intermisión día y noche. Otros males tienen su límite; y cualquier mal que se haga, está limitado por la consumación del delito. En el adúltero cesa la ofensa cuando se perpetra la violación; en el caso del ladrón, el crimen reposa cuando se comete el homicidio; y la posesión del botín pone fin a la rapacidad del ladrón; y el engaño consumado pone límite al mal del estafador. La envidia no tiene límite; es un mal que dura continuamente, y un pecado sin fin. En proporción en que quien es envidiado tiene la ventaja de un éxito mayor, en esa proporción el envidioso arde con los fuegos de la envidia hasta un calor aumentado.

8. De aquí el semblante amenazador, el aspecto sombrío, la palidez en el rostro, el temblor en los labios, el crujir de dientes, las palabras locas, los ultrajes desenfrenados, una mano pronta para la violencia del homicidio; aun si por el momento privada de espada, armada sin embargo con el odio de una mente enfurecida. Y por consiguiente el Espíritu Santo dice en los Salmos: «No tengas envidia del que prospera en su camino.» Y de nuevo: «El impío observará al justo y crujirá contra él sus dientes. Mas Dios se reirá de él, porque ve que viene su día.» El bienaventurado apóstol Pablo los designa y señala cuando dice: «Veneno de áspides está debajo de sus labios, y su boca está llena de maldición y amargura. Sus pies son veloces para derramar sangre; destrucción y miseria hay en sus caminos, y no han conocido el camino de la paz; ni hay temor de Dios delante de sus ojos.»

9. Es mucho más leve el daño, y menor el peligro, cuando los miembros son heridos con una espada. La cura es fácil donde la herida es manifiesta; y aplicado el medicamento, la llaga que se ve es traída pronto a la salud. Las heridas de la envidia son ocultas y secretas; ni admiten el remedio de una cura sanadora, puesto que se han encerrado en sufrimiento ciego dentro de los escondrijos de la conciencia. Quienquiera que seas, envidioso y malicioso, observa cuán astuto, dañino y odioso eres para aquellos a quienes odias. Sin embargo, no eres enemigo del bienestar de nadie más que del tuyo propio. Quienquiera que sea a quien persigues con envidia, puede evadirte y escapar de ti. Tú no puedes escapar de ti mismo. Dondequiera que estés, tu adversario está contigo; tu enemigo está siempre en tu propio pecho; tu daño está encerrado dentro; estás atado y ligado con eslabones de cadenas de los que no puedes librarte; eres cautivo bajo la tiranía de la envidia; ni te ayudarán consuelo alguno. Es un mal persistente perseguir a un hombre que pertenece a la gracia de Dios. Es una calamidad sin remedio odiar a los felices.

10. Y por tanto, amados hermanos, el Señor, pensando en este riesgo —que nadie cayese en la trampa de la muerte por envidia de su hermano—, cuando sus discípulos le preguntaron quién entre ellos sería el mayor, dijo: «Quienquiera que sea el menor entre todos vosotros, ése será el mayor.» Cortó toda envidia con su respuesta. Arrancó y desgarró toda causa y materia de envidia roedora. Un discípulo de Cristo no debe tener celos, no debe tener envidia. Entre nosotros no puede haber contienda por la exaltación; de la humildad crecemos hasta los logros más elevados; hemos aprendido de qué manera podemos ser agradables. Y, finalmente, el apóstol Pablo, instruyendo y advirtiendo que nosotros, iluminados por la luz de Cristo, hemos escapado de las tinieblas de la conversación de la noche y debemos caminar en las obras y hechos de la luz, escribe y dice: «La noche ha pasado, y el día se acerca; desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz. Andemos honestamente, como de día; no en orgías y borracheras, no en lujurias y disoluciones, no en contiendas y envidia.» [Romans 13:12-13] Si las tinieblas han partido de tu pecho, si la noche se ha disipado de él, si la oscuridad ha sido ahuyentada, si el resplandor del día ha iluminado tus sentidos, si has comenzado a ser hombre de luz, haz las cosas que son de Cristo, porque Cristo es la Luz y el Día.

11. ¿Por qué te precipitas en las tinieblas de la envidia? ¿Por qué te envuelves en la nube de la malicia? ¿Por qué apagas toda la luz de la paz y de la caridad en la ceguera de la envidia? ¿Por qué vuelves al diablo, a quien habías renunciado? ¿Por qué te pones como Caín? Pues que quien tiene envidia de su hermano, y le tiene odio, está ligado por la culpa de homicidio, lo declara el apóstol Juan en su epístola, diciendo: «Todo aquel que odia a su hermano es homicida; y sabéis que ningún homicida tiene vida permanente en él.» Y de nuevo: «El que dice que está en la luz, y odia a su hermano, está en tinieblas todavía hasta ahora, y camina en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos.» [1 John 2:9-11] Quien odia, dice, a su hermano, camina en tinieblas, y no sabe a dónde va. Pues va inconscientemente a la Gehena, en ignorancia y ceguera; se apresura hacia el castigo, apartándose, es decir, de la luz de Cristo, quien advierte y dice: «Yo soy la luz del mundo; el que me sigue no caminará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida.» [John 8:12] Mas sigue a Cristo quien se mantiene en sus preceptos, quien camina en el camino de su enseñanza, quien sigue sus pisadas y sus caminos, quien imita aquello que Cristo hizo y enseñó; conforme a lo que también Pedro exhorta y advierte, diciendo: «Cristo padeció por nosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pisadas.» [1 Peter 2:21]

12. Debemos recordar con qué nombre llama Cristo a su pueblo, con qué título nombra a su rebaño. Los llama ovejas, para que su inocencia cristiana sea como la de las ovejas; los llama corderos, para que su sencillez de mente imite la naturaleza simple de los corderos. ¿Por qué acecha el lobo bajo el disfraz de oveja? ¿Por qué quien falsamente afirma ser cristiano deshonra el rebaño de Cristo? Tomar el nombre de Cristo y no andar en el camino de Cristo, ¿qué otra cosa es sino burla del nombre divino, sino deserción del camino de la salvación; puesto que Él mismo enseña y dice que llegará a la vida quien guarda sus mandamientos, y que es sabio quien oye y hace sus palabras; que, además, es llamado el mayor doctor en el reino de los cielos quien así hace y enseña; que, entonces, será de provecho al predicador lo que bien y útilmente se ha predicado, si lo que su boca pronuncia se cumple con las obras que siguen? ¿Pero qué inculcó más frecuentemente el Señor a sus discípulos, qué encargó más que se guardase y observase entre sus consejos salvadores y preceptos celestiales, sino que con el mismo amor con que Él mismo amó a los discípulos, también nosotros nos amemos unos a otros? ¿Y de qué manera guarda la paz o el amor del Señor quien, cuando los celos se entrometen, no puede ser ni pacífico ni amoroso?

13. Así también el apóstol Pablo, cuando urgía los méritos de la paz y de la caridad, y afirmaba y enseñaba enérgicamente que ni la fe ni la limosna, ni siquiera la pasión misma del confesor y del mártir, le aprovecharían, a menos que guardase enteros e inviolados los requerimientos de la caridad, añadió y dijo: «La caridad, es magnánima, la caridad es bondadosa, la caridad no tiene envidia;» [1 Corintios 13:4] enseñando, sin duda, y mostrando que quien es magnánimo, bondadoso y alejado de los celos y del rencor, ése puede mantener la caridad. Además, en otro lugar, cuando aconsejaba que el hombre que ya ha sido lleno del Espíritu Santo, e hijo de Dios por nacimiento celestial, no observase sino cosas espirituales y divinas, lo establece y dice: «Y yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. Os di a beber leche, no alimento sólido; porque aún no erais capaces, ni aun ahora lo sois. Porque todavía sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y discordias, ¿no sois carnales y andáis como hombres?» [1 Corintios 3:1-3]

14. Los vicios y los pecados carnales deben ser pisoteados, amados hermanos, y la plaga corruptora del cuerpo terrenal debe ser hollada con vigor espiritual, no sea que, volviéndonos de nuevo a la conversación del hombre viejo, nos enredemos en lazos mortales, como el apóstol, con previsión y salud, nos previno de esto mismo, y dijo: «Por tanto, hermanos, no vivamos según la carne; porque si vivís según la carne, comenzaréis a morir; pero si por el Espíritu mortificáis las obras de la carne, viviréis. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios.» [Romanos 8:12-14] Si somos hijos de Dios, si ya comenzamos a ser sus templos, si, habiendo recibido el Espíritu Santo, vivimos santa y espiritualmente, si hemos alzado nuestros ojos de la tierra al cielo, si hemos levantado nuestros corazones, llenos de Dios y de Cristo, a las cosas de arriba y divinas, no hagamos nada sino lo que es digno de Dios y de Cristo, como el apóstol nos despierta y exhorta, diciendo: «Si habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios; ocupad vuestras mentes con las cosas de arriba, no con las de la tierra. Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Pero cuando Cristo, que es vuestra vida, se manifieste, entonces también vosotros os manifestaréis con Él en gloria.» [Colosenses 3:1-4] Nosotros, pues, que en el bautismo hemos muerto y sido sepultados en cuanto a los pecados carnales del hombre viejo, que hemos resucitado con Cristo en la regeneración celestial, pensemos y hagamos las cosas que son de Cristo, como el mismo apóstol enseña y aconseja de nuevo, diciendo: «El primer hombre es del polvo de la tierra; el segundo hombre es del cielo. Cual es el terrenal, tales también son los terrenales; y cual es el celestial, tales también son los celestiales. Y así como hemos llevado la imagen del terrenal, llevemos también la imagen del celestial.» [1 Corintios 15:47-49] Pero no podemos llevar la imagen celestial, a menos que en aquella condición en la que ya hemos comenzado a ser, mostremos la semejanza de Cristo.

15. Porque esto es cambiar lo que habías sido, y comenzar a ser lo que no eras, para que el nacimiento divino resplandezca en ti, para que la disciplina piadosa responda a Dios Padre, para que en la honra y alabanza del vivir, Dios sea glorificado en el hombre; como Él mismo exhorta, amonesta y promete a los que lo glorifican una recompensa a su vez, diciendo, «A los que me glorifican, yo los glorificaré, y el que me desprecia será despreciado.» [1 Samuel 2:30] Para cuya glorificación el Señor, formándonos y preparándonos, y el Hijo de Dios infundiendo la semejanza de Dios Padre, dice en su Evangelio: «Habéis oído que fue dicho: Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos e injustos.» [Mateo 5:43-45] Si es fuente de gozo y gloria para los hombres tener hijos semejantes a ellos —y es más agradable haber engendrado una descendencia cuando la prole restante responde al progenitor con rasgos semejantes—, ¡cuánto mayor es el gozo en Dios Padre, cuando alguien nace tan espiritualmente que en sus obras y alabanzas se anuncia la eminencia divina de su linaje! ¡Qué palma de justicia es, qué corona, ser tal que el Señor no diga de ti, «He engendrado y criado hijos, ¡pero ellos me han despreciado!» [Isaías 1:2] Que más bien Cristo te aplauda y te invite a la recompensa, diciendo, «Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino preparado para vosotros desde el principio del mundo.» [Mateo 25:34]

16. La mente debe fortalecerse, amados hermanos, con estas meditaciones. Con ejercicios de este tipo debe confirmarse contra todos los dardos del diablo. Haya lectura divina en las manos, los pensamientos del Señor en la mente; la oración constante no cese jamás; persevere el trabajo salvador. Estemos siempre ocupados en acciones espirituales, para que cuantas veces se acerque el enemigo, por más que intente aproximarse, encuentre el pecho cerrado y armado contra él. Porque la corona del hombre cristiano no es sólo la que se recibe en tiempo de persecución: también la paz tiene sus coronas, con las que los vencedores, de un combate vario y múltiple, son coronados cuando su adversario es postrado y subyugado. Haber vencido la concupiscencia es la palma de la continencia. Haber resistido contra la ira, contra la injuria, es la corona de la paciencia. Es triunfo sobre la avaricia despreciar el dinero. Es alabanza de la fe, por la confianza en el futuro, sufrir la adversidad del mundo. Y quien no es altivo en la prosperidad, alcanza gloria por su humildad; y quien está dispuesto a la misericordia de acoger a los pobres, alcanza la retribución de un tesoro celestial; y quien no sabe tener celos, y que con un solo corazón y en mansedumbre ama a sus hermanos, es honrado con la recompensa del amor y de la paz. En este curso de virtudes corremos diariamente; a estas palmas y coronas de justicia llegamos sin intermisión de tiempo.

17. Para que llegues tú también a estas recompensas, tú que habías estado poseído de celos y rencor, arroja toda aquella malicia con que antes estabas aprisionado, y refórmate al camino de la vida eterna en las huellas de la salvación. Arranca de tu pecho espinas y abrojos, para que la semilla del Señor te enriquezca con fruto feraz, para que el campo divino y espiritual abunde hasta la plenitud de una cosecha fructífera. Echa fuera el veneno de la hiel, echa fuera el virus de las discordias. Purifíquese la mente que la malicia de la serpiente había infectado; toda amargura que se había asentado dentro sea ablandada por la dulzura de Cristo. Si tomas alimento y bebida del sacramento de la cruz, que la madera que en Mara valió como figura para endulzar el sabor, te valga en realidad para calmar tu pecho ablandado; y no buscarás una medicina para tu salud creciente. Sánate por aquello por lo que habías sido herido. Ama a quienes antes habías odiado; favorece a quienes envidiabas con menosprecios injustos. Imita a los buenos, si eres capaz de seguirlos; pero si no eres capaz de seguirlos, al menos regocíjate con ellos y felicita a los que son mejores que tú. Hazte partícipe con ellos en el amor unido; hazte su asociado en la alianza de la caridad y en el vínculo de la hermandad. Tus deudas te serán remitidas cuando tú mismo hayas perdonado. Tus sacrificios serán recibidos cuando vengas en paz a Dios. Tus pensamientos y obras serán dirigidos desde arriba, cuando consideres las cosas divinas y justas, como está escrito: «Que el corazón del hombre considere cosas justas, para que sus pasos sean dirigidos por el Señor.»

18. Y tienes muchas cosas que considerar. Piensa en el paraíso, adonde no entra Caín, que por celos mató a su hermano. Piensa en el reino celestial, al que el Señor no admite sino a los que son de un solo corazón y una sola mente. Considera que sólo pueden llamarse hijos de Dios los pacificadores, que por nacimiento celestial y por la ley divina se hacen uno, y responden a la semejanza de Dios Padre y de Cristo. Considera que estamos de pie bajo los ojos de Dios, que seguimos el curso de nuestra conversación y de nuestra vida, con Dios mismo mirando y juzgando, para que podamos al fin llegar al resultado de contemplarlo, si ahora deleitamos con nuestras acciones al que nos ve, si nos mostramos dignos de su favor e indulgencia; si nosotros, que siempre habremos de agradarle en su reino, le agradamos previamente en el mundo.