Cartas (con el Tomo a Flaviano)

León, obispo, a Turibio, obispo, salud.

Tu laudable celo por la verdad de la fe católica, y la esmerada diligencia que despliegas en el ejercicio de tu oficio pastoral sobre la grey del Señor, quedan probados por tu carta, hermano, que tu diácono nos ha entregado, en la cual te has cuidado de llevar a nuestro conocimiento la naturaleza de la enfermedad que ha brotado en tu región de los restos de una plaga antigua. Pues el lenguaje de tu carta, y tu relación detallada, y el texto de tu folleto explican claramente que el inmundo charco de los priscilianistas vuelve a bullir de vida entre vosotros. Porque no hay suciedad que no haya fluido a este dogma desde las nociones de toda clase de herejes: pues han recogido las heces abigarradas del fango de las opiniones terrenales y se han fabricado una mezcla que solo ellos pueden tragar entera, aunque otros han gustado pequeñas porciones de ella.

En efecto, si todas las herejías que han surgido antes del tiempo de Prisciliano se estudiaran con cuidado, apenas se descubrirá error alguno del que esta impiedad no haya sido infectada: pues no contenta con aceptar las falsedades de quienes se apartaron del Evangelio bajo el nombre de Cristo, se ha sumergido también en las tinieblas del paganismo, de modo que funda su fe religiosa y su conducta moral sobre el poder de los demonios y los influjos de los astros, mediante los secretos blasfemos de las artes mágicas y las vacías mentiras de los astrólogos. Pero si esto puede creerse y enseñarse, no se deberá recompensa alguna a las virtudes, ni castigo a las faltas, y todos los preceptos no solo de las leyes humanas sino también de las constituciones divinas quedarán derribados: porque no habrá criterio posible de acciones buenas o malas, si una necesidad fatal arrastra los impulsos de la mente a uno u otro lado, y todo lo que los hombres hacen es por agencia no de los hombres sino de los astros. A esta locura pertenece aquella monstruosa distribución de todo el cuerpo humano entre los doce signos del zodíaco, de modo que cada parte es regida por un poder diferente: y la criatura, a quien Dios hizo a su propia imagen, queda tan sometida a la dominación de los astros como sus miembros están conectados unos con otros. Con razón, pues, nuestros padres, en cuyos tiempos brotó esta abominable herejía, la persiguieron prontamente por todo el mundo, para que el error blasfemo fuera expulsado de la Iglesia por todas partes: pues aun los príncipes del mundo aborrecieron de tal modo esta profana locura que abatieron a su autor, con la mayoría de sus discípulos, por la espada de las leyes públicas. Porque vieron que todo deseo de conducta honrosa quedaba suprimido, todos los vínculos matrimoniales deshechos, y la ley divina y la humana simultáneamente socavadas, si se permitiera a hombres de esta clase vivir en alguna parte bajo tal credo. Y este tratamiento riguroso fue durante mucho tiempo una ayuda para la ley de mansedumbre de la Iglesia, la cual, aunque se apoya en el juicio sacerdotal y rehúye la venganza sangrienta, es asistida por los severos decretos de los príncipes cristianos en tiempos en que los hombres, que temen el castigo corporal, recurren a la corrección meramente espiritual. Pero como muchas provincias han sido ocupadas por las invasiones del enemigo, la ejecución de las leyes también ha quedado suspendida por estas guerras tempestuosas. Y como el trato entre los sacerdotes de Dios se hizo difícil y las reuniones raras, la traición secreta quedó libre para actuar a través del desorden general, y fue incitada a perturbar muchas mentes por aquellos mismos males que deberían haberla contrarrestado. Pero ¿qué pueblos y cuántos de ellos están libres del contagio de esta plaga en una región donde, como señalas, querido hermano, las mentes incluso de ciertos sacerdotes han enfermado de esta enfermedad mortal: y aquellos que se creían los necesarios sofocadores de la falsedad y campeones de la Verdad son precisamente aquellos por medio de los cuales el Evangelio de Dios queda esclavizado a la enseñanza de Prisciliano: de modo que la fidelidad de los santos volúmenes, al ser deformada hacia sentidos profanos, bajo los nombres de profetas y apóstoles, proclama no lo que el Espíritu Santo ha enseñado, sino lo que el servidor del diablo ha insertado. Por tanto, como tú, amadísimo, con toda la fiel diligencia que está en tu poder, has tratado bajo 16 capítulos estas opiniones ya condenadas, también nosotros las sometemos una vez más a un examen estricto; no sea que alguna de estas blasfemias se considere tolerable o dudosa.

Y así, bajo el primer capítulo se muestra qué opiniones impías sostienen acerca de la Trinidad divina: afirman que la persona del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo es una y la misma, como si el mismo Dios fuera llamado ora Padre, ora Hijo, ora Espíritu Santo: y como si el que engendró no fuera uno, el que fue engendrado otro, y el que procede de ambos otro aún; sino que ha de entenderse una unidad indivisa, expresada ciertamente bajo tres nombres, pero no consistente en tres personas. Esta especie de blasfemia la tomaron de Sabelio, cuyos seguidores fueron llamados con razón también patripasianos: porque si el Hijo es idéntico al Padre, la cruz del Hijo es la pasión del Padre (patris-passio): y el Padre tomó sobre sí todo lo que el Hijo tomó en la forma de siervo, y en obediencia al Padre. Lo cual sin duda es contrario a la fe católica, que reconoce que la Trinidad de la Divinidad es de una sola esencia ([ὁμοούσιον]) de tal manera que cree al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo indivisibles sin confusión, eternos sin tiempo, iguales sin diferencia: porque no es la misma persona sino la misma esencia lo que llena la Unidad en Trinidad.

Bajo el segundo capítulo se muestra su necia y vacía fantasía sobre la emanación de ciertas virtudes de Dios, que él comenzó a poseer, y que eran posteriores a Dios mismo en su propia esencia. En esto apoyan de nuevo el error de los arrianos, que dicen que el Padre es anterior al Hijo, porque hubo un tiempo en que estaba sin el Hijo: y se hizo Padre entonces, cuando engendró al Hijo. Pero así como la Iglesia católica aborrece a aquellos, así también aborrece a estos que piensan que lo que es de la misma esencia faltó alguna vez a Dios. Pues es tan impío hablar de Él como progresivo como llamarlo mudable. Porque el aumento implica cambio tanto como la disminución.

De nuevo el tercer capítulo se ocupa de la impía afirmación de estos mismos de que el Hijo de Dios es llamado «unigénito» por esta razón: que Él solo nació de una virgen. Ciertamente no se habrían atrevido a decir esto si no hubieran bebido el veneno de Pablo de Samosata y de Fotino: quienes dijeron que nuestro Señor Jesucristo no existió hasta que nació de la virgen María. Pero si desean que se entienda algo distinto con su opinión, y no datan el comienzo de Cristo desde el vientre de su madre, necesariamente han de afirmar que no hay un solo Hijo de Dios, sino que otros también fueron engendrados del Padre altísimo, de los cuales este solo nace de una mujer, y por eso es llamado unigénito, porque ningún otro de los hijos de Dios sufrió esta condición de nacer. Por tanto, adondequiera que se vuelvan, caen en un abismo de gran impiedad, si sostienen que Cristo el Señor tomó su comienzo de su madre, o si no creen que Él es el unigénito de Dios Padre: puesto que Aquel que era Dios nació de una madre, y nadie nació del Padre sino el Verbo.

El cuarto capítulo trata del hecho de que el día del nacimiento de Cristo, que la Iglesia católica tiene en gran estima como la ocasión en que Él asumió la verdadera condición humana, porque «el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros [Juan 1:14],» no es honrado verdaderamente por estos hombres, aunque hacen ostentación de honrarlo, pues ayunan ese día, como hacen también en el día del Señor, que es el día de la resurrección de Cristo. Sin duda hacen esto porque no creen que Cristo el Señor nació en verdadera naturaleza humana, sino que sostienen que por una especie de ilusión hubo una apariencia de lo que no era realidad, siguiendo las opiniones de Cerdón y Marción, y estando en completo acuerdo con sus parientes, los maniqueos. Pues como nuestra investigación ha revelado y les ha hecho ver, ellos arrastran en ayuno luctuoso el día del Señor, que para nosotros está santificado por la resurrección de nuestro Salvador: dedicando esta abstinencia, según la explicación, al culto del sol: de modo que están por completo fuera de armonía con la unidad de nuestra fe, y el día que por nosotros se pasa en alegría es pasado por ellos en mortificación propia. De donde conviene que estos enemigos de la cruz y la resurrección de Cristo acepten una opinión como esta que concuerda con la doctrina que han elegido.

El quinto capítulo se refiere a su afirmación de que el alma del hombre es parte del ser divino, y que la naturaleza de nuestra condición humana no difiere de la naturaleza de su Creador. Esta opinión impía tiene su origen en las opiniones de ciertos filósofos, y los maniqueos, y la fe católica la condena: sabiendo que nada de lo que es hecho es tan sublime y tan supremo que su naturaleza sea Dios mismo. Pues lo que es parte de Él mismo es Él mismo, y no otro que el Hijo y el Espíritu Santo. Y además de esta única Divinidad consustancial, eterna e inmutable de la altísima Trinidad, no hay nada en toda la creación que, en su origen, no haya sido creado de la nada. Además, cualquier cosa que supere a sus compañeras de creación no es ipso facto Dios, ni, si una cosa es grande y maravillosa, es idéntica a Aquel «que solo hace grandes maravillas.» Ningún hombre es verdad, sabiduría, justicia; pero muchos son partícipes de la verdad, la sabiduría y la justicia. Pero solo Dios está exento de toda participación: y cualquier cosa que en algún grado se predica dignamente de Él no es un atributo, sino su misma esencia. Porque en el Inmutable nada se añade, nada se pierde: porque «ser» es siempre su propiedad peculiar, y eso es la eternidad. De donde, permaneciendo en sí mismo, renueva todas las cosas [Apocalipsis 21:5], y no recibe nada que Él mismo no haya dado. Por consiguiente, son sobremanera soberbios y ciegos como piedras quienes, al decir que el alma es parte del ser divino, no entienden que meramente afirman que Dios es mudable, y que Él mismo sufre cuanto pueda infligirse a su naturaleza.

El sexto aviso señala que dicen que el diablo nunca fue bueno, y que su naturaleza no es hechura de Dios, sino que salió del caos y de las tinieblas: porque supongo que no tiene instigador, sino que es él mismo la fuente y la sustancia de todo mal: mientras que la fe verdadera, que es la católica, reconoce que la sustancia de todas las criaturas espirituales o corporales es buena, y que el mal no tiene existencia positiva; porque Dios, que es el Hacedor del universo, no hizo nada que no fuera bueno. De donde también el diablo sería bueno, si hubiera permanecido como fue hecho. Mas porque hizo mal uso de su excelencia natural, y «no permaneció en la verdad [Juan 8:24],» no pasó a la sustancia opuesta, sino que se apartó del sumo bien al que debía adhesión: así como ellos mismos que hacen tales afirmaciones corren precipitadamente de la verdad a la falsedad, y acusan a la naturaleza de sus propias faltas espontáneas, y son condenados por su perversidad voluntaria: aunque por supuesto este mal está en ellos, pero no es en sí una sustancia sino una pena infligida a la sustancia.

En séptimo lugar sigue su condena de los matrimonios y su horror a engendrar hijos: en lo cual, como en casi todos los puntos, concuerdan con la impiedad de los maniqueos. Mas es por esta razón, como lo prueban sus propias prácticas, por lo que detestan el vínculo matrimonial: porque no hay libertad para la lascivia donde se preserva la castidad del matrimonio y de la prole.

Su octavo punto es que la formación de los cuerpos de los hombres es artificio del diablo, y que la semilla de la concepción es formada con ayuda de demonios en el seno de las mujeres; y que por esta razón no ha de creerse en la resurrección de la carne, porque la materia de la que está hecho el cuerpo no es compatible con la dignidad del alma. Esta falsedad es sin duda obra del diablo, y tan monstruosas opiniones son artificios de demonios que no modelan a los hombres en el vientre de las mujeres, sino que maquinan tales errores en los corazones de los herejes. Este veneno inmundo que fluye especialmente de la fuente de la maldad maniquea ha sido ya acusado y condenado por la fe católica.

La novena declaración afirma que dicen que los hijos de la promesa nacen ciertamente de mujeres, pero son concebidos por el Espíritu Santo: para que esa descendencia nacida de semilla carnal no parezca participar de la herencia de Dios. Esto es repugnante y contrario a la fe católica, la cual reconoce que todo hombre es formado por el Hacedor del universo en la sustancia de su cuerpo y de su alma, y que recibe el aliento de vida en el seno de su madre; aunque permanece aquella mancha del pecado y el estar sujeto a la muerte que pasó del primer padre a sus descendientes; hasta que el sacramento de la Regeneración viene a socorrerlo, mediante el cual, por el Espíritu Santo, renacemos como hijos de la promesa, no en el seno carnal, sino en la virtud del bautismo. Por lo cual también David, que ciertamente era hijo de la promesa, dice a Dios: «Tus manos me hicieron y me formaron.» Y a Jeremías dice el Señor: «Antes que te formase en el vientre te conocí, y en el seno de tu madre te santifiqué [Jeremías 1:5].»

Bajo el décimo capítulo se denuncia que las almas que son puestas en cuerpos humanos han existido antes sin cuerpo y han pecado en su morada celestial, y por eso, habiendo caído de su alto estado a otro inferior, se posan sobre espíritus rectores de diversas cualidades y, después de pasar por una sucesión de potestades del aire y de los astros, unas más fieras, otras más suaves, quedan encerradas en cuerpos de distintas clases y condiciones; de modo que toda la variedad y desigualdad que se nos reparte en esta vida parece resultado de causas anteriores. Esta fábula blasfema la han tejido para sí con los errores de muchos; pero a todos ellos la fe católica los separa de la unión con su cuerpo, proclamando persistente y verazmente que las almas de los hombres no existieron hasta que fueron infundidas en sus cuerpos, y que no fueron implantadas allí por otro que por Dios, creador tanto de las almas como de los cuerpos. Y porque por la transgresión del primer hombre quedó contaminada toda la estirpe del género humano, nadie puede ser librado del estado del viejo Adán sino por el sacramento del bautismo de Cristo, en el cual no hay distinciones entre los renacidos, como dice el Apóstol: «Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos: no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús [Gálatas 3:27-28].» ¿Qué tienen que ver, pues, el curso de los astros o los designios del destino? ¿Qué, el cambiante estado de las cosas mundanas y su inquieta diversidad? Mirad cómo la gracia de Dios iguala a todos estos desiguales; quienes, cualesquiera que sean sus trabajos en esta vida, si permanecen fieles, no pueden ser desdichados, pues pueden decir con el Apóstol en toda prueba: «¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? Como está escrito: 'Por tu causa somos muertos todo el día; somos contados como ovejas para el matadero' [Salmo 43:22]. Pero en todas estas cosas vencemos por medio de aquel que nos amó [Romanos 8:35-37].» Y por eso la Iglesia, que es el cuerpo de Cristo, no teme las desigualdades del mundo, porque no desea los bienes temporales; ni teme ser abrumada por las vanas amenazas del destino, pues sabe que es fortalecida por la paciencia en las tribulaciones.

Su undécima blasfemia es aquella por la que suponen que tanto las almas como los cuerpos de los hombres están bajo la influencia de los astros fatales: esta necedad los obliga a enredarse en todos los errores de los paganos y a esforzarse por atraer a los astros que consideran favorables y a aplacar a los que les son contrarios. Pero para quienes siguen tales prácticas no hay lugar en la Iglesia católica; quien se entrega a semejantes convicciones se separa por completo del cuerpo de Cristo.

El duodécimo de estos puntos es que distribuyen las partes del alma bajo ciertas potestades y los miembros del cuerpo bajo otras; y asignan el carácter de las potestades interiores que rigen el alma dándoles los nombres de los patriarcas, y, por el contrario, atribuyen los signos de los astros a aquellas bajo las cuales colocan el cuerpo. Y en todo esto se enredan en un laberinto inextricable, sin escuchar al Apóstol cuando dice: «Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y vanas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, según los elementos del mundo, y no según Cristo; porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Divinidad, y en él estáis completos, el cual es la cabeza de todo principado y potestad [Colosenses 2:8-10].» Y de nuevo: «nadie os defraude con humildad voluntaria y culto de ángeles, apoyándose en lo que no ha visto, vanamente hinchado por el sentir de su carne, sin asirse a la Cabeza, de la cual todo el cuerpo, nutrido y unido por las coyunturas y ligamentos, crece con el crecimiento de Dios.» ¿De qué sirve, pues, admitir en el corazón lo que la ley no enseñó, la profecía no cantó, la verdad del Evangelio no proclamó, la enseñanza de los Apóstoles no transmitió? Pero estas cosas convienen a la mente de aquellos de quienes habla el Apóstol: «Porque vendrá tiempo en que no soportarán la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias pasiones; y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas [2 Timoteo 4:3-4].» Y así no podemos tener nada en común con hombres que se atreven a enseñar o creer tales cosas y que se esfuerzan por todos los medios a su alcance por persuadir a los hombres de que la sustancia de la carne es ajena a la esperanza de la resurrección, y con ello destruyen todo el misterio de la encarnación de Cristo; porque habría sido indigno que Cristo asumiera la plena humanidad si hubiera sido indigno que liberara la plena humanidad.

En el decimotercer lugar viene su afirmación de que todo el cuerpo de las Escrituras canónicas ha de aceptarse bajo los nombres de los patriarcas: porque aquellas doce virtudes que obran la reforma del hombre interior quedan señaladas en sus nombres, y sin este conocimiento ningún alma puede realizar su reforma y volver a aquella sustancia de la que salió. Pero la sabiduría cristiana tiene en desdén este malvado engaño, pues sabe que la naturaleza de la verdadera Divinidad es inviolable e inmutable; mas el alma, ya viva en el cuerpo o separada de él, está sujeta a muchas pasiones; y, por supuesto, si fuera parte de la esencia divina, ninguna adversidad podría acontecerle. Y por tanto no hay comparación entre ellas: Uno es el Creador, la otra es la criatura. Pues Él es siempre el mismo y no padece cambio; pero el alma es mudable, aunque no sea mudada, porque su poder de no cambiar es un don, no una propiedad.

Bajo el decimocuarto capítulo se exponen sus sentimientos sobre el estado del cuerpo, a saber: que, a causa de sus propiedades terrenas, está sujeto al poder de las estrellas y constelaciones, y que en los libros santos se hallan muchas cosas referentes al hombre exterior con este objeto: que en las mismas Escrituras parezca verse cierta oposición entre la naturaleza divina y la terrena; y que lo que las potestades que rigen el alma reclaman para sí pueda distinguirse de lo que reclaman los formadores del cuerpo. Estas ficciones se inventan para sostener que el alma es parte de la sustancia divina y para que la carne sea creída propia de la naturaleza mala; pues al mundo mismo, con sus elementos, no lo tienen por obra del Dios bueno, sino por resultado de un autor malvado; y para disfrazar estas mentiras sacrílegas con un hermoso velo, han contaminado casi todas las expresiones divinas con el colorido de sus impías nociones.

Y sobre este asunto, tus observaciones bajo el decimoquinto punto formulan una queja y expresan una merecida aversión a su diabólica presunción, pues también nosotros lo hemos comprobado por los relatos de testigos fidedignos, y hemos hallado muchas de sus copias sumamente corruptas, aunque se titulen canónicas. Pues ¿cómo podrían engañar a los sencillos si no endulzaran sus copas envenenadas con un poco de miel, para que lo que estaba destinado a ser mortal no se detectara por su excesivo mal sabor? Por tanto, ha de tenerse cuidado y ha de ejercerse al máximo la diligencia sacerdotal para impedir que se usen en la lectura copias falsificadas que no concuerdan con la pura Verdad. Y las escrituras apócrifas que, bajo los nombres de los Apóstoles, constituyen semillero de muchas falsedades, no solo han de ser proscritas, sino también retiradas por completo y reducidas a cenizas en el fuego. Pues aunque hay en ellas ciertas cosas que parecen tener apariencia de piedad, nunca están libres de veneno, y por los atractivos de sus relatos tienen el efecto oculto de seducir primero a los hombres con narraciones milagrosas y luego atraparlos en el lazo de algún error. Por lo cual, si algún obispo no ha prohibido la posesión de escritos apócrifos en las casas de los hombres, o, bajo el nombre de canónicos, ha tolerado que se lean en la iglesia aquellas copias viciadas con las alteraciones espurias de Prisciliano, sepa que ha de ser tenido por hereje, pues quien no aparta a otros del error muestra que él mismo se ha extraviado.

Bajo el último capítulo se formuló una justa queja de que los tratados de Dictinio, que escribió en conformidad con las doctrinas de Prisciliano, eran leídos por muchos con veneración: pues si piensan que se debe algún respeto a la memoria de Dictinio, deberían admirar su restauración más que su caída. Por consiguiente, no es a Dictinio sino a Prisciliano a quien leen; y aprueban lo que aquel escribió en el error, no lo que prefirió después de su retractación. Pero nadie se atreva a hacer esto impunemente, ni sea tenido entre los católicos quien se sirve de escritos que han sido condenados no solo por la Iglesia católica, sino también por el propio autor. No se permita a los que se han extraviado hacer una apariencia fingida y, bajo el velo del nombre cristiano, eludir las disposiciones de los decretos imperiales. Pues se adhieren a la Iglesia católica con toda esta divergencia de opinión en su corazón, con el objeto tanto de hacer cuantos conversos puedan como de escapar al rigor de la ley haciéndose pasar por de los nuestros. Esto lo hacen por igual priscilianistas y maniqueos; pues hay entre ambos un vínculo tan estrecho de unión que son distintos solo en el nombre, pero en sus blasfemias se hallan acordes: porque, aunque los maniqueos rechazan el Antiguo Testamento que los otros fingen aceptar, sin embargo el propósito de ambos tiende al mismo fin, ya que unos lo corrompen al recibirlo mientras los otros lo atacan y rechazan.

Pero en sus abominables misterios, que cuanto más inmundos son con tanto mayor cuidado se ocultan, su crimen es uno solo, una sola su torpeza y semejante su conducta impura. Y aunque nos sonrojamos de hablar tan claramente, lo hemos rastreado con las más penosas investigaciones y lo hemos puesto de manifiesto por la confesión de maniqueos que han sido apresados, y así lo hemos llevado al conocimiento público; no sea que de algún modo pareciera asunto dudoso, aunque ha sido revelado por boca de los propios hombres que habían cometido el crimen, en nuestro tribunal, al que asistieron no solo una gran concurrencia de sacerdotes, sino también hombres de reputación y dignidad y cierto número del senado y del pueblo, tal como muestra que se hizo la misiva que te hemos dirigido, amadísimo. Y se ha descubierto y divulgado ampliamente sobre las prácticas inmorales de los priscilianistas justamente lo que también se descubrió acerca de la sucia maldad de los maniqueos. Pues quienes en sus ideas están del todo al mismo nivel de depravación, no pueden ser distintos en sus asuntos religiosos.

Así, habiendo recorrido todo lo que contiene la refutación detallada, con lo cual no discrepa el contenido del memorial de sus opiniones, creo que hemos mostrado satisfactoriamente cuál es nuestro parecer sobre las materias que tú, hermano, nos has remitido, y cuán intolerable es que tan blasfemos errores hallen acogida en el corazón incluso de algunos sacerdotes o, por decirlo más suavemente, no sean activamente combatidos por ellos. ¿Con qué conciencia pueden mantener el puesto honorable que se les ha dado quienes no trabajan por las almas a ellos encomendadas? Irrumpen las bestias y no cierran el redil. Los ladrones acechan y no montan guardia. Las enfermedades se multiplican y no buscan remedios. Pero cuando además se niegan a asentir a quienes actúan con mayor cautela y rehúsan anatematizar con su confesión escrita las blasfemias que el mundo entero ya ha condenado, ¿qué quieren que entiendan los hombres sino que no son del número de los hermanos, sino del lado del enemigo?

Además, en el asunto que pusiste en último lugar en tu carta confidencial, me sorprende que un cristiano inteligente tenga dificultad en cuanto a si, cuando Cristo descendió a las regiones inferiores, su carne descansó en el sepulcro; pues así como verdaderamente murió y fue sepultado, así verdaderamente resucitó al tercer día. Esto lo había anunciado el propio Señor, diciendo a los judíos: «Destruid este templo, y en tres días lo levantaré [Juan 2:19].» A lo cual el evangelista añade este comentario: «pero esto lo decía del templo de su cuerpo.» Verdad que también había predicho el profeta David, hablando en persona del Señor y Salvador, diciendo: «Además, mi carne también descansará en esperanza; porque no dejarás mi alma en el Hades, ni permitirás que tu Santo vea corrupción.» Por estas palabras queda ciertamente claro que la carne del Señor, sepultada, descansó verdaderamente y no padeció corrupción: porque fue vivificada pronto por el regreso del alma y resucitó. No creer esto es bastante blasfemo y es sin duda de la misma índole que la doctrina de Maniqueo y Prisciliano, quienes con sus blasfemas concepciones fingen confesar a Cristo, pero solo de tal manera que destruyen la realidad de su encarnación, muerte y resurrección.

Por tanto, celébrese entre vosotros un concilio de obispos, y reúnanse los sacerdotes de las provincias vecinas en un lugar adecuado para todos: para que, conforme a nuestra respuesta a tu solicitud de consejo, se haga una investigación completa sobre si hay aquí algunos obispos contaminados por el contagio de esta herejía; pues sin duda han de ser separados de la comunión si se niegan a condenar a esta secta sumamente injusta con todas sus erróneas concepciones. Pues de ningún modo puede permitirse que quien ha asumido el deber de predicar la Fe se atreva a sostener opiniones contrarias al evangelio de Cristo y al credo de la Iglesia universal. ¿Qué clase de discípulos habrá en un lugar donde enseñan tales maestros? ¿Cuál será la religión del pueblo o la salvación de los laicos donde, contra los intereses de la sociedad humana, se arranca la santidad de la castidad, se destruye el vínculo del matrimonio, se prohíbe la propagación de los hijos, se condena la naturaleza de la carne y, en oposición al verdadero culto del Dios verdadero, se niega la Trinidad de la Divinidad, se confunde la individualidad de las personas, se declara que el alma del hombre es la esencia divina y se la encierra en la carne por voluntad del diablo, se proclama al Hijo de Dios unigénito en virtud de haber nacido de una Virgen, no engendrado del Padre, y al mismo tiempo se sostiene que no es ni verdadera descendencia de Dios ni verdadero hijo de la virgen; de modo que, después de una pasión falsa y una muerte irreal, incluso la resurrección de la carne reasumida del sepulcro haya de considerarse ficticia? Pero en vano adoptan el nombre de católicos, pues no se oponen a estas blasfemias: deben creerlas, si pueden escuchar tan pacientemente tales palabras. Y así hemos enviado una carta a nuestros hermanos y coobispos de las provincias de Tarraco, Cartago, Lusitania y Galicia, ordenando la reunión del sínodo general. Será tarea tuya, amadísimo, disponer que nuestras instrucciones autorizadas sean transmitidas a los obispos de las provincias antedichas. Pero si algo, lo que Dios no quiera, impidiera la reunión de un concilio general de Galicia, al menos reúnanse los sacerdotes, cuya asamblea cuidarán nuestros hermanos Idacio y Ceponio, ayudados por tus propios y denodados esfuerzos para apresurar la aplicación de remedios a estas graves heridas también mediante un sínodo provincial. Dado el 21 de julio, en el consulado del ilustre Calipio y Ardaburis (447).

León, obispo, a todos los obispos de toda Sicilia, salud en el Señor.

Por los preceptos de Dios y las amonestaciones del Apóstol somos incitados a velar con solicitud por el estado de todas las iglesias; y, si en alguna parte se halla algo digno de reprensión, a hacer volver a los hombres con pronta diligencia ya de la torpeza de la ignorancia, ya de la osadía y la presunción. Pues, puesto que somos amonestados por el mandato mismo del Señor con que fue impuesta al bienaventurado apóstol Pedro la mística orden tres veces repetida, de que quien ama a Cristo apaciente las ovejas de Cristo, nos sentimos obligados, por reverencia hacia aquella Sede que, por la abundancia de la gracia divina, ocupamos, a evitar en lo posible el peligro de la pereza: no sea que no se halle en nosotros la confesión del Príncipe de los Apóstoles con que testificó que amaba a Dios; porque si él, por medio de nosotros, apacienta con negligencia la grey tantas veces encomendada, se prueba que no ama al supremo Pastor.

Así pues, cuando llegó a mis oídos por testimonio fidedigno (y ya sentía yo una fraterna y afectuosa inquietud por vuestras obras, amadísimos) que en lo que es uno de los principales sacramentos de la Iglesia os apartáis de la práctica de la constitución apostólica administrando el sacramento del bautismo a mayor número de personas en la fiesta de la Epifanía que en el tiempo de Pascua, me sorprendió que vosotros o vuestros predecesores hubierais podido introducir una innovación tan irrazonable como confundir los misterios de las dos fiestas y creer que no había diferencia entre el día en que Cristo fue adorado por los magos y aquel en que resucitó de entre los muertos. Nunca habríais caído en esta falta si hubierais tomado todas vuestras observancias de la fuente de donde deriváis vuestra consagración al episcopado; y si la Sede del bienaventurado apóstol Pedro, que es madre de vuestra dignidad sacerdotal, fuera la maestra reconocida del método eclesiástico. Ciertamente habríamos podido soportar con menos ecuanimidad vuestra desviación de sus reglas si hubierais recibido antes de nosotros alguna reprensión a modo de advertencia. Pero ahora, como no desesperamos de corregiros, debemos mostrar mansedumbre. Y aunque una excusa que apela a la ignorancia apenas es tolerable en los sacerdotes, preferimos moderar nuestra necesaria reprensión e instruiros claramente en el verdadero método de la Iglesia.

La restauración del género humano ha permanecido ciertamente desde siempre inmutablemente preordenada en el eterno consejo de Dios; pero la serie de acontecimientos que habían de cumplirse en el tiempo por Jesucristo nuestro Señor se inició en la Encarnación del Verbo. De ahí que un tiempo es aquel en que, al anuncio del ángel, la bienaventurada Virgen María creyó que concebiría por obra del Espíritu Santo y concibió; otro, aquel en que, sin menoscabo de su pureza virginal, nació el Niño y fue manifestado a los pastores por el gozo exultante de los ángeles que le asistían; otro, aquel en que el Niño fue circuncidado; otro, aquel en que se ofrece por Él la víctima exigida por la Ley; otro, aquel en que los tres magos, atraídos por el resplandor de la nueva estrella, llegan a Belén desde Oriente y adoran al Infante con la mística ofrenda de los dones.

Y además no son los mismos los días en que, por disposición divina, fue apartado del impío Herodes con la pasada a Egipto, y en que fue llamado de Egipto a Galilea tras la muerte de su perseguidor. Entre estas variedades de circunstancias ha de incluirse el crecimiento de su cuerpo: el Señor crece, como atestigua el evangelista, en edad y en gracia; en el tiempo de la Pascua sube al templo de Jerusalén con sus padres, y, cuando estaba ausente de la comitiva que regresaba, es hallado sentado en medio de los doctores, discutiendo ante los maestros asombrados y dando razón de haberse quedado: «¿por qué», dice, «me buscabais? ¿No sabíais que es preciso que yo esté en las cosas de mi Padre?», significando que Él era el Hijo de Aquel cuyo templo ocupaba. Y cuando en años posteriores había de ser declarado más abiertamente y buscó el bautismo de su precursor Juan, ¿quedaba alguna duda de que Él era Dios, cuando después del bautismo del Señor Jesús descendió el Espíritu Santo en forma de paloma y reposó sobre Él, y se oyó la voz del Padre desde los cielos: «Tú eres mi Hijo amado; en ti me complazco [Mateo 3:17]?» Todas estas cosas las hemos referido con la mayor brevedad posible para que sepáis, amadísimos, que, aunque todos los días de la vida de Cristo fueron santificados por muchas obras poderosas suyas y aunque en todas sus acciones resplandecieron misteriosos sacramentos, sin embargo en un tiempo se dieron por señales los indicios de los acontecimientos y en otro se realizó su cumplimiento; y que no todas las obras del Salvador que están consignadas son adecuadas al tiempo del bautismo. Porque si hubiéramos de conmemorar con indiscriminado honor también aquellas cosas que sabemos fueron hechas por el Señor después de su bautismo por el bienaventurado Juan, habría de observarse toda su vida en una sucesión continua de fiestas, pues todas sus obras estuvieron llenas de milagros. Mas porque el Espíritu de sabiduría y de conocimiento instruyó de tal modo a los Apóstoles y maestros de toda la Iglesia que nada desordenado o confuso debe existir en nuestras observancias cristianas, hemos de discernir la importancia relativa de las diversas solemnidades y guardar una distinción razonable en todas las instituciones de nuestros padres y rectores: pues de otro modo no podemos «ser un solo rebaño y un solo pastor [Juan 10:17],» sino, como nos enseña el Apóstol, «que todos habléis una misma cosa y que seáis perfectos en un mismo sentir y en un mismo juicio [1 Corintios 1:10].»

Aunque, por tanto, estas cosas que se refieren a la humillación de Cristo y las que se refieren a su exaltación concurren en una y la misma Persona, y todo cuanto hay en Él de poder divino y de debilidad humana contribuye al cumplimiento de nuestra restauración, conviene sin embargo que la virtud del bautismo transforme al hombre viejo en criatura nueva en el día de la muerte del Crucificado y de la resurrección de entre los muertos; para que la muerte de Cristo y su resurrección obren en los renacidos, como dice el bienaventurado Apóstol: «¿Ignoráis que todos los que fuimos bautizados en Cristo Jesús fuimos bautizados en su muerte? Porque fuimos sepultados con Él por el bautismo para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Porque si hemos sido injertados en la semejanza de su muerte, lo seremos también en la de su resurrección,» y lo demás que el Maestro de los Gentiles expone al recomendar el sacramento del bautismo; para que se vea por el espíritu de esta doctrina que aquel es el día y aquel el tiempo elegido para regenerar a los hijos de los hombres y adoptarlos entre los hijos de Dios, en el cual, por un simbolismo y una forma mística, lo que se realiza en los miembros coincide con lo que se realizó en la Cabeza misma; pues en el oficio bautismal sobreviene la muerte por la destrucción del pecado, y la triple inmersión imita el yacer en el sepulcro durante tres días, y la salida del agua es semejante a Aquel que resucitó del sepulcro. La naturaleza misma, por tanto, del acto nos enseña que aquel es el día reconocido para la recepción general de la gracia, en el cual tuvo origen el poder del don y el carácter de la acción. Y esto se corrobora fuertemente por la consideración de que el propio Señor Jesucristo, después de resucitar de entre los muertos, entregó a sus discípulos la forma y el poder de bautizar, en cuya persona todos los príncipes de las iglesias recibieron las instrucciones con estas palabras: «Id y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo [Mateo 28:19].» Sobre lo cual ciertamente habría podido instruirlos incluso antes de su pasión, si no hubiera querido especialmente que se entendiese que la gracia de la regeneración comenzó con su resurrección. Ha de añadirse, en verdad, que la solemne estación de Pentecostés, santificada por la venida del Espíritu Santo, es también admitida, siendo como la continuación y el complemento de la fiesta pascual. Y mientras las otras fiestas se celebran en otros días de la semana, esta fiesta de Pentecostés cae siempre en aquel día señalado por la resurrección del Señor, tendiendo, por así decir, la mano de la gracia auxiliadora e invitando a aquellos que han sido apartados de la fiesta de Pascua por enfermedad que los imposibilita, por la largura del camino o por las dificultades de la navegación, a alcanzar el propósito que anhelan por el don del Espíritu Santo. Porque el Unigénito de Dios mismo no quiso que se sintiese diferencia alguna entre Él y el Espíritu Santo en la fe de los creyentes y en la eficacia de sus obras; porque no hay diversidad en su naturaleza, como Él dice: «Yo rogaré al Padre y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre, el Espíritu de verdad [Juan 14:16];» y de nuevo: «Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, Él os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho;» y de nuevo: «Cuando venga el Espíritu de verdad, Él os guiará a toda la verdad.» Y así, puesto que Cristo es la Verdad, y el Espíritu Santo el Espíritu de verdad, y el nombre de «Consolador» es apropiado a ambos, no son desemejantes las dos fiestas donde el sacramento es el mismo.

Y que no sostenemos esto por convicción propia sino que lo guardamos por autoridad apostólica, lo probamos con un ejemplo suficientemente apto, siguiendo al bienaventurado apóstol Pedro, quien, en el mismo día en que la prometida venida del Espíritu Santo completó el número de los que creyeron, consagró a Dios en la pila bautismal a tres mil personas del pueblo que se habían convertido por su predicación. La Sagrada Escritura, que contiene los Hechos de los Apóstoles, enseña esto en su fiel narración, diciendo: «Al oír esto, se compungieron de corazón y dijeron a Pedro y a los demás Apóstoles: ¿Qué hemos de hacer, hermanos? Pedro les dijo: Arrepentíos y sea bautizado cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare a sí. Con otras muchas palabras testificaba y les exhortaba diciendo: Salvaos de esta generación perversa. Los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil [Hechos 2:37-41].»

Por lo cual, como es del todo evidente que estas dos estaciones de que hemos hablado son las legítimas para bautizar a los elegidos en la Iglesia, os amonestamos, amadísimos, a no añadir otros días a esta observancia. Porque, aunque hay también otras fiestas a las que se debe mucha reverencia en honor de Dios, debemos guardar racionalmente este sacramento principal y máximo como un profundo misterio y no como parte de la rutina ordinaria; sin prohibir, empero, la licencia de socorrer a los que se hallan en peligro administrándoles el bautismo en cualquier tiempo. Pues mientras diferimos los votos de aquellos que no están apremiados por enfermedad y viven en pacífica seguridad a aquellas dos fiestas estrechamente unidas y afines, no negamos en ningún tiempo a nadie en peligro de muerte, en el aprieto de un asedio, en la angustia de la persecución, en el terror del naufragio, este único refugio de la verdadera salvación.

Pero si alguno piensa que la fiesta de la Epifanía, la cual ciertamente ha de ser tenida en el honor debido en su grado propio, reclama el privilegio del bautismo porque, según algunos, el Señor vino al bautismo de san Juan en el mismo día, sepa que la gracia de aquel bautismo y su razón fueron muy diferentes, y no está en el mismo plano que el poder por el cual son regenerados por el Espíritu Santo, de quienes se dice: «los cuales no nacieron de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad de varón, sino de Dios [Juan 1:13].» Porque el Señor, que no necesitaba remisión de pecado ni buscaba el remedio de nacer de nuevo, quiso ser bautizado así como quiso ser circuncidado y que se ofreciera una víctima por su purificación: para que Aquel que había sido «hecho de mujer [Gálatas 4:4],» como dice el Apóstol, se hiciera también «bajo la ley» a la que había venido, «no para destruirla, sino para cumplirla [Mateo 5:17],» y cumpliéndola ponerle fin, como proclama el bienaventurado Apóstol, diciendo: «pero Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree [Romanos 10:4].» Mas el sacramento del bautismo lo fundó en su propia persona, porque «teniendo en todo la preeminencia [Colosenses 1:18],» enseñó que Él mismo era el Principio. Y ratificó el poder de la regeneración en aquella ocasión, cuando de su costado manó la sangre del rescate y el agua del bautismo. Así, pues, como el Antiguo Testamento era testigo del nuevo, y «la ley fue dada por Moisés; más la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo;» como los diversos sacrificios prefiguraron la única Víctima, y la matanza de muchos corderos terminó con la oblación de Aquel de quien se dice: «He aquí el Cordero de Dios; he aquí el que quita el pecado del mundo [Juan 1:29];» así también Juan, no Cristo, sino el precursor de Cristo, no el esposo, sino el amigo del esposo, fue tan fiel en buscar «no lo suyo propio, sino lo que es de Jesucristo [Filipenses 2:21],» que se confesó indigno de desatar las sandalias de sus pies: puesto que Él ciertamente bautizaba «en agua para arrepentimiento,» pero Aquel que con doble poder había de restaurar la vida y destruir los pecados estaba para «bautizar en el Espíritu Santo y fuego.» Así pues, amadísimos hermanos, al presentarse ante vosotros todas estas pruebas distintas, con las cuales, para remover toda duda, reconocéis que al bautizar a los elegidos que, según la regla apostólica, han de ser purgados con exorcismos, santificados con ayunos e instruidos con frecuentes sermones, solo han de observarse dos estaciones, a saber, la Pascua y Pentecostés: os encargamos, hermano, que no os apartéis más de las instituciones apostólicas. Porque en adelante nadie que piense que las reglas apostólicas pueden ser desafiadas quedará sin castigo.

Por lo cual exigimos esto, ante todo y en primer lugar, para la conservación de la perfecta armonía: que, según la saludable regla de los santos Padres de que ha de haber dos reuniones de obispos cada año, tres de vosotros se presenten sin falta en cada una de ellas, el 29 de septiembre, para participar en el concilio de los hermanos; pues así, con la ayuda de la gracia de Dios, evitaremos más fácilmente que surjan ofensas y errores en la Iglesia de Cristo; y este concilio ha de reunirse y deliberar siempre en presencia del bienaventurado apóstol Pedro, para que todas sus constituciones y decretos canónicos permanezcan inviolados con todos los sacerdotes del Señor.

Estos asuntos, sobre los cuales creímos necesario instruiros por inspiración del Señor, deseamos que sean llevados a vuestro conocimiento por nuestros hermanos y coobispos Bácilo y Pascasino. Quiera Dios que por su informe sepamos que las instituciones de la Sede Apostólica son reverentemente observadas por vosotros. Dado el 21 de octubre, en el consulado de los ilustres Alipio y Ardaburio (447).