Historia eclesiástica

Con estos y otros argumentos semejantes, los obispos asaltaron al emperador de mente débil y lo persuadieron a expulsar a Atanasio de su iglesia. Pero Atanasio tuvo noticia oportuna de su designio y partió hacia Occidente. Los amigos de Eusebio habían enviado contra él falsas acusaciones a Julio, que era entonces obispo de Roma. En obediencia a las leyes de la Iglesia, Julio convocó a los acusadores y al acusado a Roma para que la causa fuera juzgada. Atanasio, en consecuencia, partió hacia Roma, pero los calumniadores se negaron a ir porque veían que su falsedad sería fácilmente descubierta. Pero al percibir que el rebaño de Atanasio quedaba sin pastor, pusieron sobre él un lobo en lugar de un pastor. Gregorio, pues este era su nombre, superó a las fieras en sus obras de crueldad contra el rebaño; pero al cabo de seis años fue destruido por las mismas ovejas. Atanasio acudió a Constante (Constantino, el hermano mayor, había caído en batalla) y se quejó de las intrigas urdidas contra él por los arrianos y de su oposición a la fe. Le recordó a su padre, y cómo este había asistido en persona al grande y famoso concilio que había convocado; cómo estuvo presente en sus debates, participó en la redacción de sus decretos y los confirmó por ley. El emperador fue movido a emulación por el celo de su padre, y escribió prontamente a su hermano exhortándolo a preservar inviolada la religión de su padre, que habían heredado; «pues,» —le instó— «por la piedad hizo grande su imperio, destruyó a los tiranos de Roma y subyugó a las naciones extranjeras por todas partes.» Constancio fue llevado por esta carta a convocar a los obispos del oriente y del occidente a Sardica, ciudad de Iliria y metrópoli de Dacia, para que deliberaran sobre los medios de resolver los demás males de la Iglesia, que eran muchos y apremiantes.

[Paulo], obispo de Constantinopla, que mantenía fielmente las doctrinas ortodoxas, fue acusado por los arrianos insanos de suscitar sediciones y de otros crímenes como los que solían imputar a todos los que predicaban la verdadera piedad. El pueblo, que temía las maquinaciones de sus enemigos, no le permitió ir a Sardica. Los arrianos, aprovechando la debilidad del emperador, obtuvieron de él un edicto de destierro contra Paulo, quien, en consecuencia, fue enviado a Cucusus, una pequeña ciudad antes incluida en Capadocia, pero ahora en la Armenia Menor. Pero estos perturbadores de la paz pública no se contentaron con haber expulsado al admirable Paulo a un desierto. Enviaron a los agentes de su crueldad para despacharlo con una muerte violenta. San Atanasio da testimonio de este hecho en la defensa que escribió de su propia huida. Usa las siguientes palabras: «Persiguieron a Paulo, obispo de Constantinopla, y habiéndolo apresado en Cucusus, ciudad de Capadocia, lo hicieron estrangular, sirviéndose como ejecutor el prefecto Filipo, que era el protector de su herejía y el agente activo de sus proyectos más atroces.»

Tales fueron los asesinatos a los que dio lugar la blasfemia de Arrio. Su loca rabia contra el Unigénito fue igualada por obras crueles contra sus siervos.

Los arrianos, habiendo provocado la muerte de Paulo, o más bien habiéndolo enviado al reino de los cielos, promovieron en su lugar a Macedonio, quien, imaginaban, sostenía los mismos sentimientos y pertenecía a la misma facción que ellos, porque, como ellos, blasfemaba contra el Espíritu Santo. Pero, poco después, lo depusieron también, porque se negó a llamar criatura a Aquel a quien las Sagradas Escrituras afirman ser el Hijo de Dios. Tras su separación de ellos, se convirtió en jefe de una secta propia. Enseñó que el Hijo de Dios no es de la misma sustancia que el Padre, sino que es semejante a Él en todo particular. También afirmó abiertamente que el Espíritu Santo es una criatura. Estas circunstancias ocurrieron no mucho después, tal como las hemos narrado.

Doscientos cincuenta obispos se reunieron en Sardica, como lo prueban los registros antiguos. El gran Atanasio, Asclepas, obispo de Gaza, ya mencionado, y Marcelo, obispo de Ancira, metrópoli de Galacia, que también ocupaba este obispado en tiempos del Concilio de Nicea, acudieron todos allí. Los calumniadores y los jefes de la facción arriana, que anteriormente habían juzgado la causa de Atanasio, también asistieron. Pero cuando comprobaron que los miembros del sínodo eran firmes en su adhesión a la sana doctrina, ni siquiera quisieron entrar en el concilio, aunque habían sido convocados a él, sino que huyeron, tanto acusadores como jueces. Todas estas circunstancias se explican con mucha más claridad en una carta redactada por el concilio; y, por tanto, la insertaré ahora.

El santo concilio reunido en Sardica, de Roma, España, Galia, Italia, Campania, Calabria, África, Cerdeña, Panonia, Mesia, Dacia, Dardania, Dacia Menor, Macedonia, Tesalia, Acaya, Epiro, Tracia, Ródope, Asia, Caria, Bitinia, el Helesponto, Frigia, Pisidia, Capadocia, Ponto, la Frigia Menor, Cilicia, Panfilia, Lidia, las Cícladas, Egipto, la Tebaida, Libia, Galacia, Palestina y Arabia, a los obispos de todo el mundo, nuestros co-ministros en la Iglesia católica y apostólica, y amados hermanos en el Señor. La paz sea con vosotros.

La locura de los arrianos los ha llevado a menudo a perpetrar violentas atrocidades contra los siervos de Dios que guardan la verdadera fe; ellos mismos introducen doctrinas falsas y persiguen a quienes defienden los principios ortodoxos. Tan violentos fueron sus ataques contra la fe, que llegaron a oídos de nuestros piadosísimos emperadores. Mediante la cooperación de la gracia de Dios, los emperadores nos han convocado de distintas provincias y ciudades al santo concilio que han dispuesto celebrar en la ciudad de Sardica, para que se ponga fin a todas las disensiones, se expulsen todas las doctrinas perversas y se mantenga entre todos los pueblos únicamente la religión de Cristo. Algunos obispos de Oriente han asistido al concilio a solicitud de nuestros religiosísimos emperadores, principalmente a causa de los informes difundidos contra nuestros amados hermanos y co-ministros, Atanasio, obispo de Alejandría, Marcelo, obispo de Ancira en Galacia, y Asclepas, obispo de Gaza. Tal vez las calumnias de los arrianos ya han llegado a vosotros, y han tratado así de anticiparse al concilio y haceros creer sus acusaciones infundadas contra los inocentes, e impedir que se suscite sospecha alguna de la depravada herejía que defienden. Pero no se les ha permitido obrar así por mucho tiempo. El Señor es el Protector de las iglesias; por ellas y por todos nosotros sufrió la muerte y nos abrió el camino al cielo.

Los partidarios de Eusebio, Maris, Teodoro, Teognis, Ursacio, Valente, Menofanto y Esteban ya habían escrito a Julio, obispo de Roma y co-ministro nuestro, contra nuestros mencionados co-ministros, Atanasio, obispo de Alejandría, Marcelo, obispo de Ancira en Galacia, y Asclepas, obispo de Gaza. Algunos obispos del partido contrario escribieron también a Julio, testificando la inocencia de Atanasio y probando que todo lo que habían afirmado los seguidores de Eusebio no era más que mentiras y calumnias. La negativa de los arrianos a obedecer la convocatoria de nuestro amado hermano y co-gobernante Julio, y también la carta escrita por ese obispo, prueban claramente la falsedad de su acusación. Pues, si hubieran creído que lo que habían hecho y alegado contra nuestro co-ministro admitía justificación, habrían ido a Roma. Pero su modo de proceder en este grande y santo concilio es una prueba manifiesta de su fraude. A su llegada a Sardica, percibieron que nuestros hermanos Atanasio, Marcelo, Asclepas y otros estaban también allí; por eso temieron someterse a la prueba, aunque habían sido convocados no una ni dos veces, sino repetidamente. Allí los esperaban los obispos reunidos, en particular el venerable Osio, digno de todo honor y respeto, por su avanzada edad, su adhesión a la fe y sus trabajos por la Iglesia. Todos los instaron a unirse a la asamblea y aprovechar la oportunidad de probar, en presencia de sus co-ministros, la verdad de los cargos que habían presentado contra ellos en su ausencia, tanto de palabra como por escrito. Pero se negaron a obedecer la convocatoria, como ya hemos dicho, y así con sus excesos probaron la falsedad de sus afirmaciones, y casi proclamaron en voz alta la trama y los planes que habían formado. Los hombres seguros de la verdad de sus aseveraciones están siempre dispuestos a sostenerlas abiertamente. Pero como estos acusadores no quisieron comparecer para fundamentar lo que habían alegado, toda acusación futura que con sus acostumbrados artificios presenten contra nuestros co-ministros será considerada únicamente como nacida del deseo de calumniarlos en su ausencia, sin el valor de enfrentarlos abiertamente.

Huyeron, amados hermanos, no solo porque sus acusaciones eran calumnias, sino también porque vieron llegar a hombres con graves y múltiples acusaciones contra ellos mismos. Se presentaron cadenas y grilletes. Algunos estaban presentes a quienes ellos habían desterrado; otros se adelantaron como representantes de los que aún permanecían en el destierro. Allí estaban parientes y amigos de hombres a quienes ellos habían dado muerte. Lo más grave de todo: también comparecieron obispos, uno de los cuales exhibió los hierros y las cadenas con que lo habían cargado. Otros testificaron que la muerte había seguido a sus falsas acusaciones. Pues su infatuación los había llevado tan lejos que incluso atentaron contra la vida de un obispo; y habría sido asesinado si no hubiera escapado de sus manos. Teódulo, nuestro co-ministro, de bendita memoria, partió de aquí con la calumnia sobre su nombre; pues, a causa de ella, había sido condenado a muerte. Algunos mostraron las heridas que les habían sido infligidas por la espada; otros declararon que habían estado expuestos a las miserias del hambre.

Todas estas deposiciones no fueron hechas por unos pocos individuos oscuros, sino por iglesias enteras; los presbíteros de esas iglesias dieron testimonio de que los perseguidores habían armado contra ellos a los soldados con espadas, y al pueblo común con garrotes; habían empleado amenazas judiciales y presentado documentos espurios. Las cartas escritas por Teognis, con el propósito de predisponer al emperador contra nuestros co-ministros Atanasio, Marcelo y Asclepas, fueron leídas y atestiguadas por quienes habían sido antes diáconos de Teognis. También se probó que habían despojado de sus vestiduras a vírgenes, habían incendiado iglesias y encarcelado a nuestros co-ministros, y todo por causa de la infame herejía de los ariomaníacos. Pues así eran tratados todos los que se negaban a hacer causa común con ellos.

La conciencia de haber cometido todos estos crímenes los puso en grandes aprietos. Avergonzados de sus obras, que ya no podían ocultarse, se dirigieron a Sardica, pensando que su osadía al aventurarse allí disiparía toda sospecha de su culpa. Pero cuando percibieron la presencia de aquellos a quienes habían acusado falsamente y de quienes habían sufrido su crueldad, y que asimismo varios habían llegado con acusaciones irrefragables contra ellos, no quisieron entrar en el concilio. Nuestros co-ministros, por el contrario, Atanasio, Marcelo y Asclepas, emplearon todos los medios para inducirlos a asistir, con lágrimas, con insistencia, con desafíos, prometiendo no solo probar la falsedad de sus acusaciones, sino también mostrar cuán profundamente habían dañado a sus propias iglesias. Pero estaban tan abrumados por la conciencia de sus propias malas obras que huyeron, y con esta huida probaron claramente la falsedad de sus acusaciones así como su propia culpa.

Pero aunque su calumnia y su perfidia, que en verdad habían sido evidentes desde el principio, ahora se percibían con claridad, determinamos examinar las circunstancias del caso según las leyes de la verdad, para que no derivaran de su propia huida pretextos para nuevos actos de engaño.

Al llevar a efecto esta resolución, probamos por sus acciones que eran falsos acusadores y que habían formado intrigas contra nuestros co-ministros. Arsenio, de quien declararon que había sido muerto por Atanasio, vive todavía y ocupa su lugar entre los vivos. Este solo hecho basta para mostrar que sus otras alegaciones son falsas.

Aunque difundieron por todas partes el rumor de que un cáliz había sido roto por Macario, uno de los presbíteros de Atanasio, quienes vinieron de Alejandría, de Mareotis y de otros lugares testificaron que esto no era un hecho; y los obispos de Egipto escribieron a Julio, nuestro co-ministro, declarando que no existía la menor sospecha de que tal acto se hubiera cometido. Los hechos judiciales que los arrianos afirman poseer contra Macario han sido todos redactados por una sola parte; y en esos documentos se incluyeron las deposiciones de paganos y de catecúmenos. Uno de esos catecúmenos, al ser interrogado, respondió que estaba en la iglesia a la entrada de Macario. Otro declaró que Ischyras, de quien tanto habían hablado, estaba entonces enfermo en su celda. De aquí se deduce que los misterios no pudieron celebrarse en ese momento, pues los catecúmenos estaban presentes e Ischyras estaba ausente; porque en ese preciso momento se hallaba retenido por la enfermedad. Ischyras, ese hombre malvado que había afirmado falsamente que Atanasio había quemado algunos de los libros sagrados, y que había sido convicto del crimen, confesó ahora que estaba enfermo en cama cuando llegó Macario; de ahí que la falsedad de su acusación quedara claramente demostrada. Su calumnia fue, sin embargo, recompensada por su partido; le dieron el título de obispo, aunque aún no era siquiera presbítero. Pues dos presbíteros vinieron al sínodo, quienes algún tiempo atrás habían estado adscritos a Melecio y después fueron recibidos de nuevo por el bienaventurado Alejandro, obispo de Alejandría, y ahora están con Atanasio, protestando que nunca había sido ordenado presbítero y que Melecio nunca había tenido iglesia alguna ni empleado ministro alguno en Mareotis. Sin embargo, aunque nunca había sido ordenado presbítero, lo promueven a un obispado, para que su título imponga a quienes oyen sus falsas acusaciones.

Se leyeron también los escritos de nuestro co-ministro Marcelo, y evidenciaron claramente la doblez de los partidarios de Eusebio; pues lo que Marcelo había sugerido simplemente como punto de investigación, ellos lo acusaron de profesarlo como punto de fe. Se leyeron las declaraciones que había hecho, tanto antes como después de la investigación, y su fe resultó ser ortodoxa. No afirmó, como ellos decían, que el principio del Verbo de Dios datara de su concepción por la santa María, ni que su reino tendría fin. Al contrario, escribió que su reino no había tenido principio y no tendría fin. Asclepas, nuestro co-ministro, presentó las actas redactadas en Antioquía en presencia de los acusadores y de Eusebio, obispo de Cesarea, y probó su inocencia por la sentencia de los obispos que habían presidido como jueces.

No fue, pues, sin causa, amados hermanos, que, aunque convocados con tanta frecuencia, no quisieran asistir al concilio; no fue sin causa que huyeron. Los reproches de la conciencia los obligaron a escapar, y así, al mismo tiempo, a demostrar la falta de fundamento de sus calumnias y la verdad de las acusaciones que se presentaron y probaron contra ellos. Además de todos los otros motivos de queja, puede añadirse que todos los que habían sido acusados de sostener la herejía arriana y habían sido expulsados en consecuencia, no solo fueron recibidos por ellos, sino elevados a las más altas dignidades. Elevaron a diáconos al presbiterado y de allí al episcopado; y en todo esto no los movió otro motivo que el deseo de propagar y difundir su herejía y de corromper la verdadera fe.

Después de Eusebio, los siguientes son sus principales jefes: Teodoro, obispo de Heraclea; Narciso, obispo de Neronias en Cilicia; Esteban, obispo de Antioquía; Jorge, obispo de Laodicea; Acacio, obispo de Cesarea en Palestina; Menofanto, obispo de Éfeso en Asia; Ursacio, obispo de Singidunum en Mesia; y Valente, obispo de Mursa en Panonia. Estos obispos prohibieron a quienes vinieron con ellos de Oriente asistir al santo concilio o unirse a la Iglesia de Dios. De camino a Sardica celebraron asambleas privadas en distintos lugares y formaron un pacto cimentado en amenazas, según el cual, al llegar a Sardica, no se unirían al santo concilio ni asistirían a sus deliberaciones; dispusieron que, tan pronto como llegaran, se presentarían por pura formalidad e inmediatamente se darían a la fuga. Estos hechos nos fueron dados a conocer por nuestros co-ministros Macario de Palestina y Asterio de Arabia, que vinieron con ellos a Sardica, pero se negaron a compartir su heterodoxia. Estos obispos se quejaron ante el santo concilio del trato violento que habían recibido de ellos y de la falta de rectos principios evidenciada en todas sus transacciones. Añadieron que había muchos entre ellos que aún sostenían opiniones ortodoxas, pero que a estos se les impedía acudir al concilio; y que a veces se recurría a amenazas, a veces a promesas, para retenerlos en aquel partido. Por esta razón se vieron obligados a residir juntos en una sola casa, y nunca se les permitió, ni siquiera por el espacio más breve, estar solos.

No es justo pasar en silencio y sin reproche las calumnias, los encarcelamientos, los asesinatos, los azotes, las cartas falsificadas, las indignidades, el despojo de vírgenes, los destierros, la destrucción de iglesias, los incendios, el traslado de obispos de ciudades pequeñas a grandes diócesis y, sobre todo, la infausta herejía arriana, suscitada por ellos contra la verdadera fe. Por estas causas, por tanto, declaramos la inocencia y pureza de nuestros amados hermanos y co-ministros, Atanasio, obispo de Alejandría, Marcelo, obispo de Ancira en Galacia, y Asclepas, obispo de Gaza, y de todos los demás siervos de Dios que están con ellos; y hemos escrito a cada una de sus diócesis, para que el pueblo de cada iglesia sea informado de la inocencia de sus respectivos obispos, y para que los reconozcan a ellos solos y esperen su regreso. A los hombres que han caído sobre sus iglesias como lobos, tales como Gregorio en Alejandría, Basilio en Ancira y Quintiano en Gaza, les ordenamos que ni siquiera los llamen obispos, ni tampoco cristianos, ni tengan comunión alguna con ellos, ni reciban cartas de ellos, ni les escriban.

Teodoro, obispo de Heraclea en Europa; Narciso, obispo de Neronias en Cilicia; Acacio, obispo de Cesarea en Palestina; Esteban, obispo de Antioquía; Ursacio, obispo de Singidunum en Mesia; Valente, obispo de Mursa en Panonia; Menofanto, obispo de Éfeso; y Jorge, obispo de Laodicea (pues aunque el temor le impidió salir de Oriente, ha sido depuesto por el bienaventurado Alejandro, obispo de Alejandría, y ha bebido la infatuación de los arrianos), han sido expulsados de sus obispados, a causa de sus diversos crímenes, por decisión unánime del santo concilio. Hemos decretado que no solo no se los tenga por obispos, sino que se les niegue la comunión con nosotros. Pues quienes separan al Hijo de la sustancia y de la divinidad del Padre, y alejan al Verbo del Padre, deben ser separados de la Iglesia Católica y alejados de todos los que llevan el nombre de cristianos. Sean, pues, anatema para vosotros y para todos los fieles, porque han corrompido la palabra de verdad. Pues el precepto del Apóstol ordena: si alguien os trae otro evangelio distinto del que habéis recibido, sea anatema. Ordenad que nadie tenga comunión con ellos; porque la luz no puede tener compañerismo con las tinieblas. Manteneos lejos de ellos; porque ¿qué concordia tiene Cristo con Belial? Tened cuidado, amados hermanos, de no escribirles ni recibir sus cartas. Esforzaos, amados hermanos y co-ministros, como si estuvierais presentes con nosotros en espíritu en el concilio, en dar vuestro sincero consentimiento a lo decretado y añadir vuestra firma escrita, para preservar la unanimidad de opinión entre todos nuestros co-ministros en todo el mundo.

Declaramos excomulgados de la Iglesia Católica a aquellos hombres que dicen que Cristo es Dios, pero no el Dios verdadero; que es el Hijo, pero no el Hijo verdadero; y que es a la vez engendrado y hecho; pues tales personas reconocen que entienden por el término 'engendrado' aquello que ha sido hecho; y porque, aunque el Hijo de Dios existía antes de todos los siglos, le atribuyen a Él, que no existe en el tiempo sino antes de todo tiempo, un principio y un fin.

Valens y Ursacio han, como dos víboras paridas por un áspid, procedido de la herejía arriana. Pues se jactan de declararse cristianos indudables, y sin embargo afirman que el Verbo y el Espíritu Santo fueron ambos crucificados y muertos, y que murieron y resucitaron; y sostienen pertinazmente, como los herejes, que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son de esencias diversas y distintas. Hemos sido enseñados, y mantenemos la tradición y fe y confesión católica y apostólica que enseñan, que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo tienen una sola esencia, que es llamada sustancia por los herejes. Si se pregunta: '¿Cuál es la esencia del Hijo?', confesamos que es aquella que se reconoce como propia solo del Padre; porque el Padre nunca ha existido, ni podría existir jamás, sin el Hijo, ni el Hijo sin el Padre. Es de lo más absurdo afirmar que el Padre haya existido alguna vez sin el Hijo, pues que esto nunca podría ser así ha sido testificado por el Hijo mismo, que dijo: ' Yo estoy en el Padre, y el Padre en Mí;' y ' Yo y Mi Padre somos uno. ' Ninguno de nosotros niega que Él fue engendrado; pero decimos que fue engendrado antes de todas las cosas, visibles o invisibles; y que es el Creador de arcángeles y ángeles, y del mundo, y del género humano. Escrito está: ' La Sabiduría, que es la artífice de todas las cosas, me enseñó,' y de nuevo: ' Todas las cosas fueron hechas por Él. '

No podría haber existido siempre si hubiera tenido un principio, pues el Verbo eterno no tiene principio, y Dios nunca tendrá fin. No decimos que el Padre sea Hijo, ni que el Hijo sea Padre; sino que el Padre es Padre, y el Hijo del Padre es Hijo. Confesamos que el Hijo es Poder del Padre. Confesamos que el Verbo es Verbo de Dios Padre, y que fuera de Él no hay otro. Creemos que el Verbo es el Dios verdadero, y Sabiduría y Poder. Afirmamos que es verdaderamente el Hijo, aunque no de la manera en que otros son llamados hijos: pues estos son dioses o bien en razón de su regeneración, o son llamados hijos de Dios por su mérito, y no por ser de una misma esencia, como es el caso con el Padre y el Hijo. Confesamos un Unigénito y un Primogénito; pero que el Verbo es unigénito, que siempre fue y es en el Padre. Usamos la palabra primogénito con respecto a su naturaleza humana. Pero Él es superior (al hombre) en la nueva creación (de la Resurrección), en cuanto es el Primogénito de entre los muertos.

Confesamos que Dios es; confesamos que la divinidad del Padre y del Hijo es una. Nadie niega que el Padre sea mayor que el Hijo: no a causa de otra esencia, ni tampoco a causa de su diferencia, sino simplemente porque el nombre mismo de Padre es mayor que el de Hijo. Las palabras pronunciadas por nuestro Señor, ' Yo y Mi Padre somos uno,' son explicadas por aquellos hombres como referidas a la concordia y armonía que prevalecen entre el Padre y el Hijo; pero esta es una interpretación blasfema y perversa. Nosotros, como católicos, condenamos unánimemente esta opinión necia y lamentable: pues así como los hombres mortales, cuando surge entre ellos una diferencia, riñen y después se reconcilian, así dicen tales intérpretes que disputas y disensiones pueden surgir entre Dios Padre Todopoderoso y su Hijo; una suposición que es del todo absurda e insostenible. Pero creemos y sostenemos que aquellas santas palabras, ' Yo y Mi Padre somos uno,' señalan la unidad de esencia que es una y la misma en el Padre y en el Hijo.

Creemos también que el Hijo reina con el Padre, que su reinado no tiene principio ni fin, y que no está limitado por el tiempo, ni puede jamás cesar: pues lo que siempre existe nunca comienza a ser, y nunca puede cesar.

Creemos y recibimos al Espíritu Santo el Consolador, a quien el Señor prometió y envió. Creemos en Él como enviado.

No fue el Espíritu Santo quien padeció, sino la humanidad de la que se revistió; la cual tomó de la Virgen María, la cual, siendo hombre, era capaz de padecer; porque el hombre es mortal, mientras que Dios es inmortal. Creemos que al tercer día resucitó, el hombre en Dios, no Dios en el hombre; y que trajo como don a su Padre la humanidad que había librado del pecado y de la corrupción.

Creemos que, en un tiempo oportuno y fijado, Él mismo juzgará a todos los hombres y todas sus obras.

De esta carta se puede aprender la doblez de los calumniadores, y la injusticia de los jueces anteriores, así como la solidez de los decretos. Estos santos padres nos han enseñado no solo verdades respecto a la naturaleza divina, sino también la doctrina de la Encarnación.

Constante se sintió muy preocupado al enterarse del carácter voluble de su hermano, y se indignó sobremanera contra quienes habían urdido esta trama y se habían aprovechado arteramente de ella. Escogió a dos de los obispos que habían asistido al concilio de Sardica y los envió con cartas a su hermano; también despachó a Saliano, un comandante militar célebre por su piedad e integridad, en la misma embajada. Las cartas que les remitió, y que eran dignas de él, contenían no solo súplicas y consejos, sino también amenazas. En primer lugar, encargaba a su hermano que atendiera a todo lo que los obispos dijeran, y que conociera de los crímenes de Esteban y de sus cómplices. Le exigía además que restituyera a Atanasio a su rebaño; pues la calumnia de los acusadores y la injusticia y malevolencia de sus jueces anteriores habían quedado evidentes. Añadía que, si no accedía a su petición y no realizaba este acto de justicia, iría él mismo a Alejandría, restituiría a Atanasio a su rebaño, que ardientemente lo anhelaba, y expulsaría a todos los adversarios.

Constancio estaba en Antioquía cuando recibió esta carta; y consintió en llevar a cabo todo lo que su hermano le ordenaba.

Los acostumbrados adversarios de la verdad se sintieron tan descontentos con estos procedimientos, que planearon un crimen notoriamente execrable e impío.

Los dos obispos residían cerca de la falda del monte, mientras que el comandante militar se había instalado en un alojamiento en otro barrio.

En este período Esteban empuñaba el timón de la iglesia de Antioquía, y estaba a punto de hundir la nave, pues empleaba varios instrumentos en sus actos despóticos, y con su ayuda envolvía a todos los que sostenían doctrinas ortodoxas en múltiples calamidades. El jefe de estos instrumentos era un joven de carácter temerario e imprudente, que llevaba una vida muy infame. No solo arrastraba a hombres desde la plaza del mercado y los trataba con golpes e insultos, sino que tenía la audacia de entrar en casas particulares, de donde se llevaba a hombres y mujeres de carácter irreprochable. Pero, para no ser demasiado prolijo en relatar sus crímenes, me limitaré a narrar su atrevida conducta hacia los obispos; pues solo esto basta para dar una idea de los actos ilícitos de violencia que perpetraba contra los ciudadanos. Fue a una de las mujeres más bajas de la ciudad y le dijo que acababan de llegar unos extranjeros que deseaban pasar la noche con ella. Tomó a quince de su banda, los ocultó entre los muros de piedra al pie de la colina, y luego fue a buscar a la prostituta. Tras dar la señal convenida y enterarse de que los cómplices de la trama estaban en el lugar, se dirigió a la puerta del patio perteneciente a la posada donde se alojaban los obispos. Las puertas fueron abiertas por uno de los sirvientes de la casa, a quien había sobornado. Entonces condujo a la mujer al interior de la casa, le señaló la puerta de la habitación donde dormía uno de los obispos y le ordenó que entrara. Luego salió a llamar a sus cómplices. La puerta que había señalado resultó ser la de Eufratas, el obispo más anciano, cuya habitación era la exterior de las dos. Vicente, el otro obispo, ocupaba la habitación interior. Cuando la mujer entró en la habitación de Eufratas, este oyó el ruido de sus pasos y, como estaba oscuro, preguntó quién era. Ella habló, y Eufratas se llenó de alarma, pues pensó que era un demonio que imitaba la voz de una mujer, e invocó la ayuda de Cristo Salvador. Onagro, pues este era el nombre del jefe de aquella malvada banda (nombre peculiarmente apropiado para él, ya que no solo usaba las manos sino también los pies como armas contra los piadosos), había regresado entretanto con su cuadrilla sin ley, denunciando como criminales a quienes esperaban ser ellos mismos jueces del crimen. Ante el ruido que se produjo, todos los sirvientes acudieron corriendo, y se levantó Vicente. Cerraron la puerta de los patios y capturaron a siete de la banda; pero Onagro y los demás huyeron. La mujer fue puesta en custodia junto con los que habían sido apresados. Al despuntar el día, los obispos despertaron al oficial que había venido con ellos, y los tres se dirigieron juntos al palacio para quejarse de los actos audaces de Esteban, cuyas malas acciones, dijeron, eran demasiado evidentes para necesitar juicio o tormento que las probara. El general exigió en voz alta al emperador que el acto audaz no se tratara sinódicamente, sino por proceso legal ordinario, y se ofreció a entregar a los clérigos vinculados a los obispos para que fueran examinados primero, y declaró que los agentes de Esteban también debían ser sometidos a tortura. A esto Esteban se opuso con insolencia, alegando que los clérigos no debían ser azotados. El emperador y las principales autoridades decidieron entonces que sería mejor juzgar la causa en el palacio. Se interrogó primero a la mujer, y se le preguntó por quién había sido conducida a la posada donde se alojaban los obispos. Respondió que un joven vino a ella y le dijo que habían llegado unos extranjeros deseosos de su compañía; que al anochecer la condujo a la posada; que fue a buscar a su banda, y cuando la encontró, la hizo entrar por la puerta del patio y le ordenó que entrara en la cámara contigua al vestíbulo. Añadió que el obispo preguntó quién estaba allí; que se alarmó; que empezó a orar; y que entonces otros corrieron al lugar.

Después de que los jueces oyeron estas respuestas, ordenaron que el más joven de los arrestados fuera traído ante ellos. Antes de ser sometido al interrogatorio por azotes, confesó toda la trama y declaró que fue planeada y ejecutada por Onagro. Al ser este último traído, afirmó que solo había actuado según las órdenes de Esteban. Quedando así demostrada la culpabilidad de Esteban, los obispos presentes recibieron el encargo de deponerlo y expulsarlo de la Iglesia. Con su expulsión, la Iglesia no quedó, sin embargo, del todo libre de la plaga del arrianismo. Leoncio, que lo sucedió en su presidencia, era un frigio de disposición tan sutil y artificiosa, que podría decirse que se asemejaba a las rocas sumergidas del mar. Pronto narraremos más acerca de él.

El emperador Constancio, al enterarse de las tramas urdidas contra los obispos, escribió al gran Atanasio una, dos, sí, tres veces, exhortándolo a regresar de Occidente. Insertaré aquí la segunda carta, porque es la más breve de las tres.

Constancio Augusto el Conquistador a Atanasio.

Cuando Atanasio regresó, Constancio lo recibió con bondad y le ordenó volver a la Iglesia de Alejandría. Pero había algunos adictos a la corte, infectados con los errores del arrianismo, que sostenían que Atanasio debía ceder una iglesia a quienes no querían tener comunión con él. Al mencionarse esto al emperador, y por el emperador a Atanasio, este observó que la orden imperial parecía justa; pero que también deseaba hacer una petición. El emperador, prometiendo de buen grado concederle cuanto pidiera, él dijo que aquellos en Antioquía que se negaban a tener comunión con el partido que poseía las iglesias querían templos para orar, y que era justo que también se les asignara una Casa de Dios. Esta petición fue considerada justa y razonable por el emperador; pero los jefes de la facción arriana se resistieron a que se llevara a cabo, sosteniendo que a ninguno de los dos partidos debían asignárseles las iglesias. Ante esto, Constancio quedó admirado de Atanasio y lo envió de vuelta a Alejandría. Gregorio había muerto, habiendo hallado su fin a manos de los propios alejandrinos. El pueblo guardó gran fiesta en honor de su pastor; los banquetes marcaron su alegría al verlo de nuevo, y se dieron alabanzas a Dios. No mucho después, Constante dejó esta vida.

Los que habían obtenido entero ascendiente sobre el ánimo de Constancio, y lo influían a su antojo, le recordaron que Atanasio había sido el causante de las diferencias entre su hermano y él, que casi habían llevado a la ruptura de los lazos de la naturaleza y al encendido de una guerra civil. Constancio fue inducido por estas representaciones no solo a desterrar, sino también a condenar a muerte al santo Atanasio; y en consecuencia despachó a Sebastián, comandante militar, con un cuerpo muy numeroso de soldados para matarlo, como si hubiera sido un criminal. Cómo uno dirigió el ataque y el otro escapó se contará mejor con las palabras de quien así padeció y fue tan maravillosamente salvado.

Así escribe Atanasio en su Apología de su huida:— «Investíguense las circunstancias de mi retirada, y recójase el testimonio de la facción contraria; pues los arrianos acompañaban a los soldados, tanto para aguijonearlos como para señalarme a quienes no me conocían. Si no se sienten tocados de compasión por la historia que cuento, al menos que escuchen en el silencio de la vergüenza. Era de noche, y algunos del pueblo estaban velando, pues se esperaba una comunión. De repente avanzó contra ellos un cuerpo de soldados, formado por un general y cinco mil hombres armados con espadas desnudas, arcos y flechas, y garrotes, como ya he dicho. El general rodeó la iglesia, apostando a sus hombres en orden cerrado, para impedir que los que estaban dentro pudieran salir. Consideré que no debía, en un momento de tanta confusión, abandonar al pueblo, sino que debía más bien ser el primero en afrontar el peligro; así que me senté en mi trono y ordené al diácono que leyera un salmo, y al pueblo que respondiera: 'Porque para siempre es su misericordia.' Entonces les mandé a todos que volvieran a sus casas. Pero en ese momento el general con la soldadesca irrumpió en la iglesia y rodeó el santuario para arrestarme. El clero y los laicos que habían permanecido me suplicaban clamorosamente que me retirara. Me negué firmemente a hacerlo hasta que todos los demás se hubieran retirado. Me levanté, hice decir una oración y ordené a todo el pueblo que se retirara. 'Es mejor', dije, 'que yo afronte solo el peligro, antes que ninguno de vosotros sea herido.' Cuando la mayor parte del pueblo había salido de la iglesia, y justo cuando los demás seguían, los monjes y algunos clérigos que habían quedado se acercaron y me sacaron. Y así, pongo a la verdad por testigo, guiándome y protegiéndome el Señor, pasamos por en medio de los soldados, algunos de los cuales estaban apostados en torno al santuario, y otros patrullaban alrededor de la iglesia. Así salí sin ser percibido, y di fervientes gracias a Dios de no haber abandonado al pueblo, sino de que, después de haberlos enviado a salvo, me había sido posible escapar de las manos de quienes buscaban mi vida.»

Habiendo escapado así Atanasio de las manos manchadas de sangre de sus adversarios, se confió a Jorge, que era verdaderamente otro lobo, la autoridad sobre el rebaño. Trató a las ovejas con más crueldad que la que hubieran mostrado un lobo, un oso o un leopardo. Obligó a jóvenes que habían consagrado virginidad perpetua no solo a renunciar a la comunión de Atanasio, sino también a anatematizar la fe de los padres. El agente de su crueldad fue Sebastián, oficial al mando de tropas. Mandó encender un fuego en el centro de la ciudad y colocó cerca de él a las vírgenes, despojadas de sus vestidos, ordenándoles negar la fe. Aunque formaban un espectáculo sumamente doloroso y digno de compasión tanto para creyentes como para no creyentes, consideraban que todos estos ultrajes les conferían el más alto honor; y recibían con gozo los golpes que se les infligían por causa de su fe. Todos estos hechos serán narrados más claramente por su propio pastor.

Hacia la Cuaresma, Jorge regresó de Capadocia y añadió nuevos males a los que había aprendido de nuestros enemigos. Después de la semana de Pascua, las vírgenes fueron encarceladas; los obispos, atados y arrastrados por los soldados; las casas de las viudas y de los huérfanos fueron saqueadas; el robo y la violencia pasaban de casa en casa, y los cristianos, en la oscuridad de la noche, eran apresados y arrancados de sus moradas. Se pusieron sellos en muchas casas. Los hermanos del clero estuvieron en peligro por causa de sus hermanos. Estas crueldades fueron sumamente atroces, pero aún lo fueron más las que se perpetraron después. En la semana siguiente a la santa fiesta de Pentecostés, el pueblo que guardaba ayuno salió al cementerio a orar, porque todos renunciaban a toda comunión con Jorge. Este hombre, el más vil de todos, fue informado de ello e incitó a Sebastián, el comandante militar, un maniqueo, a atacar al pueblo; y, en consecuencia, en el mismo día del Señor se lanzó sobre ellos con un numeroso cuerpo de soldados armados que blandían espadas desnudas, arcos y flechas. Encontró a pocos cristianos en el acto de orar, pues la mayoría se había retirado por lo avanzado de la hora. Entonces hizo cosas como cabía esperar de quien había prestado oído a tales maestros. Mandó encender un gran fuego y traer a las vírgenes cerca de él, y luego intentó obligarlas a declararse del credo arriano. Cuando vio que ellas vencían y no hacían caso del fuego, mandó desnudarlas y golpearlas hasta que sus rostros quedaron durante mucho tiempo apenas reconocibles. Apresó luego a cuarenta hombres y les infligió un nuevo género de tormento. Mandó azotarlos con ramas de palmera que conservaban las espinas; y con ellas su carne quedó tan lacerada que algunos, por las espinas clavadas, tuvieron que ponerse una y otra vez en manos del cirujano; otros no pudieron soportar la agonía y murieron. Todos los que sobrevivieron, y también las vírgenes, fueron desterrados al Gran Oasis. Incluso rehusaron entregar los cuerpos de los muertos a sus parientes para darles sepultura, sino que los arrojaron insepultos y los escondieron como les plugo, para que pareciera que nada tenían que ver con aquellas crueles acciones y que las ignoraban. Pero se engañaron en esta necia esperanza: pues los amigos de los muertos, mientras se regocijaban por la fidelidad de los difuntos, lamentaban profundamente la pérdida de los cadáveres y divulgaron un relato completo de la crueldad que se había perpetrado.

También Atanasio, en una carta dirigida a las vírgenes que fueron tratadas con tanta barbarie, usa las siguientes palabras: «Que ninguna de vosotras se aflija aunque estos herejes impíos os nieguen la sepultura e impidan que vuestros cadáveres sean llevados afuera. La impiedad de los arrianos ha llegado a tal altura que bloquean las puertas y se sientan como demonios alrededor de los sepulcros para impedir que los muertos sean sepultados.»

Estas y muchas otras atrocidades semejantes fueron perpetradas por Jorge en Alejandría.

El santo Atanasio sabía bien que no había lugar alguno que pudiera considerarse seguro para él; pues el emperador había prometido una recompensa muy grande a quien lo trajera vivo, o trajera su cabeza como prueba de su muerte.

Tras la muerte de Constante, Magnencio asumió la autoridad suprema sobre el imperio de Occidente; y, para reprimir su usurpación, Constancio se trasladó a Europa. Pero esta guerra, por severa que fuera, no puso fin a la guerra contra la Iglesia. Constancio, que había abrazado las doctrinas arrianas y cedía con facilidad a la influencia de otros, fue persuadido a convocar un concilio en Milán, ciudad de Italia, y primero a obligar a todos los obispos reunidos a firmar la deposición decretada por los jueces inicuos en Tiro; y después, puesto que Atanasio había sido expulsado de la Iglesia, a redactar otra confesión de fe. Los obispos se reunieron en concilio al recibir la carta imperial, pero estuvieron lejos de actuar según sus instrucciones. Al contrario, dijeron al emperador en su cara que lo que mandaba era injusto e impío. Por este acto de valentía fueron expulsados de la Iglesia y relegados a los confines más remotos del imperio.

El admirable Atanasio menciona así esta circunstancia en su Apología: «Quién,» escribe, «puede narrar atrocidades como las que han perpetrado? Hace poco, cuando las Iglesias gozaban de paz y el pueblo estaba reunido en oración, Liberio, obispo de Roma, Paulino, obispo de la metrópoli de la Galia, Dionisio, obispo de la metrópoli de Italia, Lucífero, obispo de la metrópoli de las Islas de Cerdeña, y Eusebio, obispo de una de las ciudades de Italia, todos ellos obispos ejemplares y predicadores de la verdad, fueron apresados y arrastrados al destierro, por ninguna otra causa sino porque no podían asentir a la herejía arriana ni firmar la falsa acusación que se había tramado contra nosotros. Es innecesario que hable del gran Osio, aquel anciano y fiel confesor de la fe, pues todos saben que también fue enviado al destierro. De todos los obispos es el más ilustre. ¿Qué concilio puede mencionarse en el que no haya presidido y convencido a todos los presentes con la fuerza de su razonamiento? ¿Qué Iglesia no conserva todavía los gloriosos memoriales de su protección? ¿Acaso alguien acudió a él afligido y no lo dejó gozoso? ¿Quién pidió alguna vez su ayuda y no obtuvo todo lo que deseaba? Sin embargo, tuvieron la osadía de atacar a este gran hombre, simplemente porque, conociendo la impiedad de sus calumnias, se negó a estampar su firma en sus arteras acusaciones contra nosotros.»

Del relato anterior se verá la violencia de los arrianos contra estos santos varones. Atanasio da también en el mismo libro cuenta de las numerosas maquinaciones tramadas por los jefes de la facción arriana contra muchos otros: «¿Acaso alguno,» dijo, «a quien persiguieron y tuvieron en su poder escapó jamás de ellos sin sufrir las injurias que les plugo infligir? ¿Fue hallado por ellos alguien que buscaban sin que lo sometieran a la muerte más angustiosa, o bien a la mutilación de todos sus miembros? Las sentencias impuestas por los jueces son todas atribuibles a estos herejes; pues los jueces no son sino agentes de su voluntad y de su malicia. ¿Dónde hay un lugar que no contenga memorial de sus atrocidades? Si alguno difería de ellos en opinión, ¿no lo acusaban falsamente y lo oprimían, como Jezabel? ¿Dónde hay una iglesia que no haya sido sumida en el dolor por sus maquinaciones contra su obispo? Antioquía tiene que llorar la pérdida de Eustacio, el fiel y ortodoxo. Balaneas llora por Eufración; Palto y Antarado por Cimacio y Carterio. Adrianópolis ha sido llamada a deplorar la pérdida del amadísimo Eutropio, y de Lucio su sucesor, que fue cargado repetidamente de cadenas y expiró bajo su peso. Ancira, Berea y Gaza tuvieron que llorar la ausencia de Marcelo, Ciro y Asclepas, quienes, después de sufrir muchos malos tratos de esta secta engañosa, fueron arrastrados al destierro. Se enviaron mensajeros en busca de Teódulo y Olimpio, obispos de Tracia, así como de mí y de los presbíteros de mi diócesis; y si nos hubieran hallado, sin duda nos habrían dado muerte. Pero en el mismo momento en que planeaban nuestra destrucción logramos escapar, aunque habían enviado cartas a Donato, el procónsul, contra Olimpio, y a Filagrio, contra mí.»

Tales fueron los audaces actos de esta impía facción contra los cristianos más santos. Osio era obispo de Córdoba y fue el más distinguido de todos los reunidos en el concilio de Nicea; obtuvo también el primer lugar entre los convocados en Sárdica.

Deseo ahora insertar en mi historia un relato de los admirables argumentos dirigidos por el famoso Liberio, en defensa de la verdad, al emperador Constancio. Fueron registrados por algunos de los varones piadosos de aquel tiempo para estimular a otros al ejercicio de un celo semejante en las cosas divinas. Liberio había sucedido a Julio, sucesor de Silvestre, en el gobierno de la iglesia de Roma.

[Constancio].— «Hemos juzgado conveniente, ya que eres cristiano y obispo de nuestra ciudad, enviar a buscarte para exhortarte a abjurar de toda conexión con la necedad del impío Atanasio. Pues cuando fue separado de la comunión de la Iglesia por el sínodo, el mundo entero aprobó la decisión.»

Liberio.— «Oh Emperador, las sentencias eclesiásticas deben dictarse con la más estricta justicia: por tanto, si place a tu piedad, ordena que se reúna el tribunal; y si se ve que Atanasio merece condenación, que se pronuncie sentencia contra él según las formas eclesiásticas. Pues no nos es posible condenar a un hombre sin oírlo ni juzgarlo.»

[Constancio].— «El mundo entero ha condenado su impiedad; pero él, como ha hecho desde el principio, se ríe del peligro.»

Liberio.— «Los que firmaron la condenación no fueron testigos oculares de nada de lo ocurrido; sino que fueron movidos por el deseo de gloria y por el temor de la deshonra de parte tuya.»

[El Emperador].— «¿Qué quieres decir con gloria, temor y deshonra?»

Liberio.— «Los que no aman la gloria de Dios, sino que dan mayor valor a tus dones, han condenado a un hombre a quien no han visto ni juzgado; esto es muy contrario a los principios de los cristianos.»

[El Emperador].— «Atanasio fue juzgado en persona en el concilio de Tiro, y todos los obispos del mundo en aquel sínodo lo condenaron.»

Liberio.— «Nunca se ha dictado sentencia contra él en su presencia. Los que se reunieron allí lo condenaron después de que se retiró.»

[Eusebio el Eunuco] intervino neciamente.— «En el concilio de Nicea se demostró que sostenía opiniones enteramente contrarias a la fe católica.»

Liberio.— «De todos los que navegaron a Mareotis y fueron enviados con el propósito de redactar memoriales contra el acusado, solo cinco pronunciaron sentencia contra él. De los cinco así enviados, dos han muerto ya, a saber, Teognis y Teodoro. Los otros tres, Maris, Valente y Ursacio, viven todavía. En Sárdica se dictó sentencia contra todos los que fueron enviados con este propósito a Mareotis. Presentaron una petición al concilio solicitando perdón por haber redactado en Mareotis memoriales contra Atanasio, que consistían en falsas acusaciones y deposiciones de una sola parte. Su petición está aún en nuestras manos. ¿De qué causa hemos de hacernos partidarios, oh Emperador? ¿Con quiénes hemos de concordar y mantener comunión? ¿Con los que primero condenaron a Atanasio y luego solicitaron perdón por haberlo condenado, o con los que han condenado a estos últimos?»

[Epicteto el Obispo].— «Oh Emperador, no es en favor de la fe, ni en defensa de los juicios eclesiásticos por lo que Liberio está abogando; sino tan solo para poder jactarse ante los senadores romanos de haber vencido al emperador en la discusión.»

[El Emperador] ( dirigiéndose a Liberio ).— «¿Qué parte constituyes del universo, para que tú solo por ti mismo tomes partido con un hombre impío y estés destruyendo la paz del imperio y del mundo entero?»

Liberio.— «Que yo esté solo no debilita en nada la verdad. Según la antigua historia, se hallan apenas tres hombres que resistan un decreto.»

[Eusebio el Eunuco].— «Haces de nuestro emperador un Nabucodonosor.»

Liberio.— «De ningún modo. Pero vosotros condenáis temerariamente a un hombre sin juicio alguno. Lo que deseo es, en primer lugar, que se firme una confesión general de fe que confirme la redactada en el concilio de Nicea; y, en segundo lugar, que todos nuestros hermanos sean llamados del destierro y restablecidos en sus propias sedes. Si, cuando todo esto se haya llevado a efecto, puede mostrarse que las doctrinas de todos los que ahora llenan de turbación a las iglesias son conformes a la fe apostólica, entonces nos reuniremos todos en Alejandría para encontrarnos con el acusado, los acusadores y su defensor; y, después de examinar la causa, dictaremos sentencia sobre ella.»

[Epicteto el Obispo].— «No habrá suficientes carruajes de posta para transportar a tantos obispos.»

Liberio.— «Los asuntos eclesiásticos pueden tramitarse sin carruajes de posta. Las iglesias pueden proveer medios para el transporte de sus respectivos obispos hasta la costa del mar.»

[El Emperador].— «La sentencia que una vez se ha pronunciado no debe ser revocada. La decisión del mayor número de obispos debe prevalecer. Tú solo conservas amistad hacia ese hombre impío.»

Liberio.— «Oh Emperador, es cosa hasta ahora inaudita que un juez acuse de impiedad al ausente, como si fuera su enemigo personal.»

[El Emperador].— «Todos sin excepción han sido injuriados por él, pero ninguno tan profundamente como yo. No contento con la muerte de mi hermano mayor, no cesó de incitar a Constante, de bendita memoria, a la enemistad contra mí; pero yo, con mucha moderación, soporté por igual la vehemencia tanto del instigador como de su víctima. Ninguna de las victorias que he obtenido, sin exceptuar siquiera las logradas sobre Magnencio y Silvano, iguala la expulsión de este vil hombre del gobierno de la Iglesia.»

Liberio.— «No vindiques tu propio odio y venganza, oh Emperador, por medio de los obispos; pues sus manos solo deben alzarse para fines de bendición y de santificación. Si es conforme a tu voluntad, ordena que los obispos regresen a sus propias residencias; y si resulta que están de acuerdo con quien hoy mantiene las verdaderas doctrinas de la confesión de fe firmada en Nicea, que se reúnan y velen por la paz del mundo, para que un hombre inocente no sirva como blanco de reproche.»

[El Emperador].— «Solo una cuestión queda por plantear. Deseo que entres en comunión con las iglesias y enviarte de vuelta a Roma. Consiente, pues, en la paz, firma tu asentimiento, y entonces volverás a Roma.»

Liberio.— «Ya me he despedido de los hermanos que están en esa ciudad. Los decretos de la Iglesia son de mayor importancia que residir en Roma.»

[El Emperador].— «Tienes tres días para considerar si firmarás el documento y volverás a Roma; si no, debes elegir el lugar de tu destierro.»

Liberio.— «Ni tres días ni tres meses pueden cambiar mis sentimientos. Envíame adonde quieras.»

Pasados dos días, el emperador mandó llamar a Liberio y, hallando inmutadas sus opiniones, ordenó desterrarlo a Berea, ciudad de Tracia. A la partida de Liberio, el emperador le envió quinientas monedas de oro para sufragar sus gastos. Liberio dijo al mensajero que las traía: «Ve y devuélveselas al emperador; él las necesita para pagar a sus tropas.» La emperatriz le envió también una suma de la misma cantidad; él dijo: «Llévala al emperador, pues puede quererla para pagar a sus tropas; pero si no, que se dé a Auxencio y a Epicteto, porque ellos la necesitan.» Eusebio el eunuco le trajo otras sumas de dinero, y él le habló así: «Has convertido todas las iglesias del mundo en un desierto, ¿y me traes limosnas como a un criminal? Vete, y hazte primero cristiano.» Fue enviado al destierro tres días después, sin haber aceptado nada de lo que se le ofreció.