Introducción y criterios de esta edición
Acompañamiento editorial
«Me propongo escribir la relación de las sucesiones de los santos apóstoles», empieza Eusebio, obispo de Cesarea de Palestina, y avisa de que es el primero en recorrer ese «camino solitario y jamás hollado» (I, 1, 1 y 4). Lo que sigue, en diez libros, es la primera historia de la Iglesia que se conoce: de Cristo y los apóstoles a sus sucesores, de los maestros y los herejes a las persecuciones, y de ellas a la paz que Constantino y Licinio dieron a las iglesias. Eusebio la arma con las voces de otros —la carta de las iglesias de Lyon, el relato del martirio de Policarpo, los fragmentos de Papías y de Hegesipo, las cartas de Dionisio de Alejandría—, y por eso de muchas obras perdidas solo sabemos lo que él copió. Según McGiffert, el traductor inglés, la dio por terminada hacia 324 y no dice una palabra del concilio de Nicea; tras el libro VIII figura el apéndice sobre los mártires de Palestina.
Este texto es una traducción castellana directa de la versión inglesa de Arthur Cushman McGiffert, impresa en 1890 en el volumen 1 de la segunda serie de los Nicene and Post-Nicene Fathers, con prolegómenos y notas que esta edición no reproduce. McGiffert tradujo del griego de la segunda edición de Heinichen (Leipzig, 1868–1870). La versión castellana es automática (Libyx, modelo DeepSeek V4 Pro) y no se atribuye a ningún traductor humano.
| Autor | Eusebio de Cesarea (Wikipedia: c. 260/265 – 30 de mayo de 339; McGiffert: nacido hacia 260, muerto hacia 340), obispo de Cesarea de Palestina desde c. 314 (Wikipedia) |
| Título | Historia eclesiástica (en griego Ekklēsiastikḕ historía; en inglés, Church History en el NPNF y Ecclesiastical History en Wikipedia) |
| Fecha | Las fuentes no coinciden (ver «El libro y su plan»): McGiffert la da por concluida hacia 324, entre fines de 323 y comienzos de 325 |
| Género | Historia de la Iglesia por reinados y sucesiones de obispos, hecha sobre todo con documentos y citas literales de obras anteriores |
| Estructura | Diez libros y 251 capítulos, más el apéndice Los mártires de Palestina (13 capítulos), que el epub coloca entre los libros VIII y IX |
| Transmisión | Numerosos manuscritos griegos; una versión siríaca antigua (el manuscrito de San Petersburgo es de 462) y la latina de Rufino, de comienzos del siglo V, que traduce nueve libros y añade dos propios (McGiffert) |
| Extensión | Unas 134 000 palabras en esta edición |
| Traducción | Castellana, automática y directa del inglés de McGiffert; no del griego |
| Fuente | Nicene and Post-Nicene Fathers, 2.ª serie, vol. 1 (1890), tal como lo recoge CCEL con las notas de McGiffert |
El plan que anuncia el propio Eusebio (I, 1, 1–3) cubre seis asuntos: las sucesiones de los obispos de las iglesias principales, los maestros cristianos, los herejes, las desgracias de los judíos, los ataques de los gentiles y los mártires. Los distribuye por reinados de emperadores y presenta los materiales tal como los encuentra en sus fuentes (Wikipedia). La tabla resume los títulos de capítulo de la edición inglesa; no es de Eusebio.
| Libro | Capítulos | De qué trata |
|---|---|---|
| I | 1–13 | El plan de la obra; la preexistencia y divinidad de Cristo; Herodes, Pilato y los sumos sacerdotes; Juan el Bautista; los discípulos; la correspondencia con Abgaro de Edesa |
| II | 1–26 | Los apóstoles tras la ascensión; Tiberio, Calígula y Filón; Santiago el Justo; Pedro, Marcos y los ascetas de Egipto; Nerón; el comienzo de la última guerra de los judíos |
| III | 1–39 | Dónde predicó cada apóstol; sucesión en Roma, Alejandría, Antioquía y Jerusalén; el asedio de Jerusalén y Josefo; Domiciano y Juan; Clemente, Ignacio y Papías; el canon (III, 25) |
| IV | 1–30 | De Trajano a Marco Aurelio: los apologistas, los herejes, Policarpo, Justino, Hegesipo, Dionisio de Corinto, Melitón, Taciano |
| V | intr., 1–28 | Los mártires de Lyon; Ireneo; el montanismo; la cuestión pascual; Clemente de Alejandría; Artemón |
| VI | 1–46 | Orígenes: su vida, sus obras y su canon; las persecuciones de Severo, Maximino y Decio; Fabiano, Novato y Dionisio de Alejandría |
| VII | intr., 1–32 | Valeriano y Galieno; el bautismo de los herejes; Sabelio; Pablo de Samosata; Manes |
| VIII | intr., 1–17 | La Gran Persecución de Diocleciano; el edicto de Galerio (VIII, 17) |
| Apéndice | 1–13 | Los mártires de Palestina (forma breve) |
| IX | 1–11 | Maximino Daya; la caída de los perseguidores |
| X | 1–9 | La paz y la reconstrucción de las iglesias; los edictos de Constantino y Licinio; la victoria de Constantino |
Cuándo se escribió. Las fuentes no coinciden. McGiffert razona que la obra se cerró en 324: elogia a Constantino y a su hijo Crispo, a quien su padre mandó matar en el verano de 326; habla de la derrota de Licinio, de 323; no menciona Nicea (verano de 325), y el libro X se dedica a Paulino de Tiro, muerto antes de ese verano. Admite límites entre fines de 323 y comienzos de 325. Pero cree, con Westcott y Lightfoot, que los libros I–IX estaban acabados poco después del edicto de Milán, antes de que Constantino y Licinio se enemistaran en 314, y que el X se añadió como una especie de posdata. Wikipedia recoge además la tesis de Andrew Louth, para quien se publicó por primera vez en 313; y en su artículo sobre Eusebio dice que este empezó la obra en los años 290 y completó las primeras ediciones antes de 300.
Este texto es una traducción castellana directa de la versión inglesa de A. C. McGiffert, impresa en el volumen 1 de la segunda serie de los Nicene and Post-Nicene Fathers (NPNF): Eusebius Pamphilus: Church History, Life of Constantine, Oration in Praise of Constantine, bajo la supervisión editorial de Philip Schaff y Henry Wace y publicado por la Christian Literature Publishing Co. en 1890. Las fuentes difieren en el lugar: CCEL y Wikipedia dicen Nueva York; New Advent, Buffalo. Schaff explica en su prefacio (Nueva York, marzo de 1890) que pidió a McGiffert y a Ernest C. Richardson una traducción nueva con comentario crítico, para que el lector inglés dispusiera de una historia de los tres primeros siglos fiable y bastante completa.
McGiffert, entonces profesor de historia eclesiástica en el Lane Theological Seminary de Cincinnati, dice en su prefacio (15 de abril de 1890) que tradujo sobre la segunda edición del griego de Heinichen, y que señaló en las notas las variantes que prefirió; que renunció a revisar la versión de Crusè por insatisfactoria; y que su padre, el reverendo Joseph N. McGiffert, examinó toda la traducción y tradujo él mismo los libros V a VIII y los Mártires de Palestina, que el hijo revisó para uniformar el estilo y de los que se declara único responsable. New Advent nombra solo a Arthur Cushman McGiffert; el reparto entre padre e hijo consta únicamente en ese prefacio. McGiffert enumera las ediciones del griego —la primera impresa, de Robert Estienne (París, 1544); la de Valesio (París, 1659), de la que parten las siguientes; las de Burton (Oxford, 1838) y Heinichen (Leipzig, 1827–1828; segunda edición, 1868–1870)— y dice que la obra necesita todavía una edición crítica nueva.
Se tradujo del inglés, no del griego: es la traducción de una traducción, y conviene cotejarla antes de citarla en un trabajo académico. El inglés del epub de partida sigue el texto de McGiffert tal como lo publica CCEL: coincide en la narración y se aparta en las citas bíblicas, que da en un inglés más moderno («knows» donde el NPNF dice «knoweth»), con las referencias entre corchetes; algunos títulos de capítulo difieren de los de CCEL (por ejemplo III, 2). La traducción castellana la hizo un programa (Libyx, con el modelo DeepSeek V4 Pro) a partir de ese inglés; no se atribuye a ningún traductor humano.
Lo que viene de la edición. La división en diez libros y en capítulos numerados, y los títulos de capítulo, son los de la edición inglesa; el libro II, el V, el VII y el VIII abren con una «Introducción». El epub no trae las notas de McGiffert, ni su prefacio, sus prolegómenos y sus índices; algunos datos de las notas de esta edición proceden de la edición de CCEL, que sí las tiene, y se dice cuándo. El apéndice sobre los mártires de Palestina es la forma breve, que la mayoría de los manuscritos añade a la obra (McGiffert), y el epub, como New Advent, lo coloca entre el libro VIII y el IX. Los corchetes con una palabra o un nombre («[Luchando]», «[Maximino César]») parecen aclaraciones del traductor inglés y se conservan. Las referencias bíblicas entre corchetes son las que trae el epub; las citas que el epub marca como tales se muestran entre comillas angulares. Los números de sección («1.», «2.») del inglés se han perdido en el castellano en 38 capítulos, por lo que los localizadores de esta edición llegan al capítulo (véase el aviso al comienzo del libro I).
I, 1
Me propongo escribir la relación de las sucesiones de los santos apóstoles, así como de los tiempos transcurridos desde los días de nuestro Salvador hasta los nuestros; y referir los numerosos e importantes acontecimientos que, según se dice, ocurrieron en la historia de la Iglesia; y mencionar a quienes gobernaron y presidieron la Iglesia en las parroquias más destacadas, y a quienes en cada generación proclamaron la palabra divina, ya de viva voz, ya por escrito.
2. Me propongo también dar los nombres, el número y los tiempos de aquellos que, por amor a la novedad, cayeron en los errores más grandes y, proclamándose descubridores de la falsamente llamada ciencia [], como lobos feroces devastaron sin compasión el rebaño de Cristo.
3. Me propongo, además, referir las desgracias que al punto sobrevinieron a toda la nación judía a consecuencia de sus maquinaciones contra nuestro Salvador, y dejar constancia de los modos y los tiempos en que la palabra divina ha sido atacada por los gentiles, y describir el carácter de quienes en diversos períodos han luchado por ella frente a la sangre y los tormentos, así como las confesiones que se han hecho en nuestros días, y finalmente el socorro benévolo y afable que nuestro Salvador les ha dispensado a todos. Puesto que me propongo escribir sobre todo esto, comenzaré mi obra con el principio de la dispensación de nuestro Salvador y Señor Jesucristo.
4. Pero ante todo he de solicitar para mi obra la indulgencia de los sabios, pues confieso que excede a mis fuerzas producir una historia perfecta y completa; y, como soy el primero en acometer este asunto, me empeño en recorrer, por así decirlo, un camino solitario y jamás hollado. Ruego que Dios sea mi guía y el poder del Señor mi auxilio, pues ni siquiera encuentro las meras pisadas de quienes me precedieron en el camino, salvo en breves fragmentos, en los que unos de un modo y otros de otro nos han transmitido relatos particulares de los tiempos en que vivieron. Desde lejos alzan la voz como antorchas, y claman, como desde una atalaya alta y bien visible, advirtiéndonos por dónde caminar y cómo dirigir el curso de nuestro trabajo con firmeza y seguridad.
5. Habiendo recogido, pues, de lo que ellos mencionan aquí y allá cuanto consideramos importante para la presente obra, y habiendo arrancado, como flores de una pradera, los pasajes adecuados de los escritores antiguos, nos esforzaremos por reunirlo todo en un relato histórico, contentos con conservar la memoria de las sucesiones de los apóstoles de nuestro Salvador; si no de todos, al menos de los más renombrados en aquellas iglesias que son las más célebres y que incluso hasta el presente son tenidas en honor.
6. Esta obra me parece de especial importancia, porque no conozco a ningún escritor eclesiástico que se haya dedicado a este asunto; y espero que resulte utilísima a quienes son aficionados a la investigación histórica.
7. Ya he ofrecido un epítome de estas cosas en los Cánones Cronológicos que he compuesto; no obstante, he emprendido en la presente obra escribir una relación tan completa de ellas como me es posible.
8. Mi obra comenzará, como he dicho, con la dispensación del Salvador Cristo —que es más excelsa y mayor que cuanto puede concebir el hombre— y con una exposición de su divinidad.
9. Pues es necesario, ya que incluso nuestro nombre lo derivamos de Cristo, que quien se proponga escribir una historia de la Iglesia empiece por el origen mismo de la dispensación de Cristo, una dispensación más divina de lo que muchos piensan.
Comentario editorial · El plan de Eusebio y su método
Eusebio anuncia en el capítulo 1 su programa: las sucesiones de los apóstoles y de quienes gobernaron las iglesias principales, los maestros de cada generación, los herejes, las desgracias de los judíos, los ataques de los gentiles y los mártires de su propia época (I, 1, 1–3). Se presenta como el primero en recorrer «un camino solitario y jamás hollado» (I, 1, 4) y promete reunir, «como flores de una pradera», pasajes de los escritores antiguos (I, 1, 5): por eso su libro conserva a la letra textos que se han perdido. McGiffert, en las notas de su edición (1890), lo llama «padre de la historia eclesiástica» y solo concede antecedentes parciales a Hegesipo y a Julio Africano; según Wikipedia, Eusebio ordena la materia por reinados. Que el propósito sea además apologético es juicio de McGiffert, no declaración de Eusebio.
Capítulo 2. Exposición sumaria de la preexistencia y divinidad de nuestro Salvador y Señor Jesucristo
I, 2
1. Puesto que en Cristo hay una doble naturaleza, y una —en cuanto se le considera Dios— se asemeja a la cabeza del cuerpo, mientras que la otra puede compararse con los pies —en cuanto que, por nuestra salvación, se revistió de la naturaleza humana con las mismas pasiones que la nuestra—, la obra siguiente será completa solo si comenzamos por los acontecimientos capitales y más señoriales de toda su historia. De este modo se mostrará la antigüedad y divinidad del cristianismo a quienes lo suponen de origen reciente y extranjero, e imaginan que apareció ayer.
2. Ningún lenguaje basta para expresar el origen y el valor, el ser y la naturaleza de Cristo. Por lo cual también el Espíritu divino dice en las profecías: «¿Quién declarará su generación?» [] Pues nadie conoce al Padre sino el Hijo, ni nadie puede conocer adecuadamente al Hijo sino solo el Padre que lo ha engendrado.
3. Pues, ¿quién, fuera del Padre, podría comprender con claridad la Luz que existía antes del mundo, la Sabiduría intelectual y esencial que existía antes de los siglos, el Verbo viviente que en el principio estaba con el Padre y que era Dios, el primogénito y unigénito de Dios, anterior a toda criatura y a toda creación visible e invisible, el comandante en jefe de la hueste racional e inmortal del cielo, el mensajero del gran consejo, el ejecutor de la voluntad inefable del Padre, el creador, con el Padre, de todas las cosas, la segunda causa del universo después del Padre, el verdadero y unigénito Hijo de Dios, el Señor y Dios y Rey de todas las cosas creadas, el que ha recibido del Padre dominio y poder, con la divinidad misma, y con poderío y honor; como se dice de él en los pasajes místicos de la Escritura que hablan de su divinidad: «En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios.» [] «Todas las cosas fueron hechas por él; y sin él nada de lo que ha sido hecho fue hecho.» []
4. Esto enseña también el gran Moisés, cuando, como el más antiguo de todos los profetas, describe bajo el influjo del Espíritu divino la creación y ordenación del universo. Declara que el hacedor del mundo y creador de todas las cosas cedió al propio Cristo, y a ningún otro que a su Verbo claramente divino y primogénito, la hechura de las cosas inferiores, y que comunicó con él acerca de la creación del hombre. «Pues,» dice, «dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza.» []
5. Y otro de los profetas confirma esto, hablando de Dios en sus himnos como sigue: «Él habló y fueron hechos; él mandó y fueron creados.» Introduce aquí al Padre y Hacedor como Soberano de todo, que ordena con regio asentimiento, y, segundo después de él, al Verbo divino, que no es otro que el proclamado por nosotros, como ejecutor de los mandatos del Padre.
6. Todos los que, según se dice, han sobresalido en justicia y piedad desde la creación del hombre —el gran siervo Moisés y, antes que él, en primer lugar, Abraham y sus hijos, y cuantos justos y profetas aparecieron después— lo han contemplado con los ojos puros de la mente, y lo han reconocido y le han tributado el culto que le es debido como Hijo de Dios.
7. Pero él, en modo alguno descuidado de la reverencia debida al Padre, fue designado para enseñar a todos el conocimiento del Padre. Por ejemplo, se dice que el Señor Dios se apareció como un hombre común a Abraham, mientras este estaba sentado junto a la encina de Mambré. Y Abraham, postrándose al instante, aunque veía con sus ojos a un hombre, lo adoró como a Dios, le ofreció sacrificios como a Señor y confesó que no ignoraba su identidad al pronunciar estas palabras: «Señor, juez de toda la tierra, ¿no harás justo juicio?» []
8. Pues si es irrazonable suponer que la esencia inengendrada e inmutable del Dios omnipotente se transformara en figura de hombre, o que engañara los ojos de los espectadores con la apariencia de alguna cosa creada, y si, por otra parte, es irrazonable suponer que la Escritura invente falsamente tales cosas, cuando se ve al Dios y Señor que juzga toda la tierra y ejecuta el juicio en forma de hombre, ¿quién otro puede ser llamado, si no es lícito llamarlo causa primera de todas las cosas, sino su único Verbo preexistente? Acerca del cual se dice en los Salmos: «Envió su Verbo y los sanó, y los libró de sus destrucciones.»
9. Moisés lo proclama con toda claridad segundo Señor después del Padre, cuando dice: «El Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte del Señor.» [] La divina Escritura lo llama también Dios, cuando se apareció de nuevo a Jacob en forma de hombre y le dijo: «Ya no te llamarás Jacob, sino que tu nombre será Israel, porque has prevalecido ante Dios.» [] Por lo cual Jacob llamó a aquel lugar «Visión de Dios,» diciendo: «Porque he visto a Dios cara a cara, y mi vida ha sido preservada.» []
10. Ni es admisible suponer que las teofanías registradas fueran apariciones de ángeles subordinados y ministros de Dios, pues siempre que alguno de estos se aparecía a los hombres, la Escritura no lo oculta, sino que los llama por su nombre, no Dios ni Señor, sino ángeles, como es fácil probar con innumerables testimonios.
11. También Josué, el sucesor de Moisés, lo llama, como caudillo de los ángeles y arcángeles celestiales y de las potencias supramundanas, y como lugarteniente del Padre, a quien se ha confiado el segundo grado de soberanía y dominio sobre todo, «capitán del ejército del Señor,» aunque no lo vio sino, una vez más, en forma y apariencia de hombre. Pues está escrito:
12. «Y sucedió que, estando Josué cerca de Jericó, alzó los ojos y vio a un hombre de pie frente a él, con la espada desenvainada en la mano; y Josué fue hacia él y le dijo: ¿Eres de los nuestros o de nuestros adversarios? Y él le respondió: He venido ahora como capitán del ejército del Señor. Y Josué cayó rostro en tierra, y le dijo: Señor, ¿qué mandas a tu siervo? Y el capitán del Señor dijo a Josué: Quita el calzado de tus pies, porque el lugar donde estás es santo.»
13. Por las mismas palabras comprenderás también que este no era otro que aquel que habló con Moisés. Pues la Escritura dice con las mismas palabras y refiriéndose al mismo: «Cuando el Señor vio que se acercaba para mirar, el Señor lo llamó desde la zarza y le dijo: ¡Moisés, Moisés! Y él respondió: ¿Qué hay? Y le dijo: No te acerques aquí; quita el calzado de tus pies, porque el lugar donde estás es tierra santa. Y le dijo: Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob.»
14. Y que hay una cierta sustancia que vivía y subsistía antes del mundo, que servía al Padre y Dios del universo para la formación de todas las cosas creadas, y que es llamada Verbo de Dios y Sabiduría, podemos aprenderlo, por citar otras pruebas además de las ya aducidas, de la boca de la Sabiduría misma, que revela con toda claridad por medio de Salomón los siguientes misterios acerca de sí misma: «Yo, la Sabiduría, he morado con la prudencia y el conocimiento, y he invocado el entendimiento. Por mí reinan los reyes, y los príncipes ordenan justicia. Por mí son engrandecidos los grandes, y por mí los soberanos gobiernan la tierra.»
15. A lo cual añade: «El Señor me creó al principio de sus caminos, para sus obras; antes del mundo me estableció, en el principio, antes de hacer la tierra, antes de hacer los abismos, antes de que se asentaran los montes, antes de todos los collados me engendró. Cuando preparaba los cielos, yo estaba allí con él, y cuando establecía las fuentes de la región que está debajo del cielo, yo estaba con él, disponiendo. Yo era aquella en quien él se deleitaba; cada día me regocijaba ante él en todo tiempo, cuando él se regocijaba por haber completado el mundo.»
16. Que el Verbo divino, por tanto, preexistía y se apareció a algunos, si no a todos, ha quedado así brevemente demostrado por nosotros.
17. Pero por qué el Evangelio no fue predicado en los tiempos antiguos a todos los hombres y a todas las naciones, como se hace ahora, resultará claro de las siguientes consideraciones. La vida de los antiguos no era de tal condición que les permitiera recibir la doctrina sapientísima y virtuosísima de Cristo.
18. Pues inmediatamente, al principio, después de su primitiva vida de bienaventuranza, el primer hombre despreció el mandato de Dios, cayó en este estado mortal y perecedero y cambió su antigua delicia divinamente inspirada por esta tierra cargada de maldición. Sus descendientes, habiendo llenado nuestra tierra, se mostraron mucho peores, salvo uno que otro, y entraron en un cierto modo de vida brutal e insoportable.
19. No pensaban ni en ciudad ni en estado, ni en artes ni en ciencias. Ignoraban incluso el nombre de leyes y de justicia, de virtud y de filosofía. Como nómadas, pasaban su vida en los desiertos, como bestias salvajes y feroces, destruyendo, por un exceso de maldad voluntaria, la razón natural del hombre y las semillas del pensamiento y de la cultura implantadas en el alma humana. Se entregaban por entero a toda clase de impiedades, ya seduciéndose unos a otros, ya matándose entre sí, ya comiendo carne humana, ya atreviéndose a guerrear contra los dioses y a emprender aquellas batallas de los gigantes celebradas por todos; ya planeando fortificar la tierra contra el cielo y, en la locura de un orgullo desenfrenado, preparar un ataque contra el mismísimo Dios de todo.
20. Por causa de estas cosas, cuando ellos se conducían así, el Dios que todo lo ve descargó sobre ellos diluvios e incendios, como sobre un bosque salvaje extendido por toda la tierra. Los taló con hambres y pestes continuas, con guerras y con rayos del cielo, como para atajar con castigos más severos alguna espantosa y obstinada enfermedad de las almas.
21. Entonces, cuando el exceso de maldad hubo abrumado a casi todo el linaje, como un profundo acceso de embriaguez, cegando y oscureciendo las mentes de los hombres, la sabiduría de Dios, primogénita y primeramente creada, el propio Verbo preexistente, movido por su inmenso amor al hombre, se apareció a sus siervos, ya en forma de ángeles, ya a uno y otro de aquellos antiguos que gozaban del favor de Dios, en su propia persona como poder salvador de Dios, aunque no de otro modo que en figura de hombre, porque era imposible aparecer de otra manera.
22. Y como por medio de ellos se sembraron las semillas de la piedad entre una multitud de hombres, y toda la nación descendiente de los hebreos se dedicó con perseverancia al culto de Dios, él les impartió por medio del profeta Moisés, como a multitudes todavía corrompidas por sus antiguas prácticas, imágenes y símbolos de un cierto sábado místico y de la circuncisión, y elementos de otros principios espirituales; pero no les concedió un conocimiento completo de los misterios mismos.
23. Pero cuando su ley se hizo célebre y, como un aroma dulce, se difundió entre todos los hombres, merced a su influencia, los temperamentos de la mayoría de los gentiles fueron suavizados por los legisladores y filósofos que surgían por todas partes, y su brutalidad salvaje y feroz se transformó en mansedumbre, de modo que gozaron de profunda paz, amistad y trato social. Entonces, finalmente, en el tiempo del origen del Imperio romano, apareció de nuevo a todos los hombres y naciones del mundo entero, que, por así decirlo, habían sido antes ayudados y estaban ya preparados para recibir el conocimiento del Padre, aquel mismo maestro de virtud, ministro del Padre en todas las cosas buenas, el divino y celestial Verbo de Dios, en un cuerpo humano que en nada difería en sustancia del nuestro. Hizo y padeció las cosas que habían sido profetizadas. Pues se había predicho que vendría y habitaría en el mundo uno que era al mismo tiempo hombre y Dios, que realizaría obras maravillosas y se mostraría maestro de todos los pueblos en la piedad del Padre. También se había predicho la naturaleza admirable de su nacimiento, su doctrina nueva y sus obras maravillosas; asimismo la manera de su muerte, su resurrección de entre los muertos y, finalmente, su divina ascensión al cielo.
24. Por ejemplo, el profeta Daniel, bajo el influjo del Espíritu divino, viendo su reino al final de los tiempos, fue inspirado a describir así la visión divina con un lenguaje adecuado a la comprensión humana: «Pues estuve mirando,» dice, «hasta que fueron puestos tronos, y se sentó el Anciano de días, cuyo vestido era blanco como la nieve y el cabello de su cabeza como lana pura; su trono era llama de fuego y sus ruedas fuego ardiente. Un río de fuego corría delante de él. Millares de millares le servían, y miríadas de miríadas estaban delante de él. Se celebró el juicio, y los libros fueron abiertos.» []
25. Y de nuevo: «Vi,» dice, «y he aquí, uno como el Hijo del hombre venía con las nubes del cielo, y se apresuró hacia el Anciano de días y fue llevado a su presencia, y se le dio el dominio, la gloria y el reino; y todos los pueblos, tribus y lenguas le sirven. Su dominio es un dominio eterno que no pasará, y su reino no será destruido.» []
26. Es claro que estas palabras no pueden referirse a otro que a nuestro Salvador, el Dios Verbo que en el principio estaba con Dios y que fue llamado el Hijo del hombre por su aparición final en la carne.
27. Pero, puesto que hemos reunido en libros separados los pasajes escogidos de los profetas que se refieren a nuestro Salvador Jesucristo, y hemos dispuesto en forma más lógica lo que se ha revelado acerca de él, lo dicho bastará por ahora.
Capítulo 3. El nombre de Jesús, y también el de Cristo, fueron conocidos desde el principio y honrados por los profetas inspirados
I, 3
1. Es ahora el lugar apropiado para mostrar que el mismo nombre de Jesús, y también el de Cristo, fueron honrados por los antiguos profetas amados de Dios.
2. Moisés fue el primero en dar a conocer el nombre de Cristo como un nombre especialmente augusto y glorioso. Cuando entregó tipos y símbolos de las cosas celestiales, e imágenes misteriosas, conforme al oráculo que le dijo: «Mira que hagas todas las cosas conforme al modelo que te fue mostrado en el monte,» [] consagró a un hombre sumo sacerdote de Dios, en cuanto ello era posible, y lo llamó Cristo. Y así, a esta dignidad del sumo sacerdocio, que en su opinión superaba la posición más honorable entre los hombres, le añadió, por causa del honor y de la gloria, el nombre de Cristo.
3. Tan bien sabía que en Cristo había algo divino. Y el mismo, previendo bajo el influjo del Espíritu divino el nombre de Jesús, lo dignificó también con un privilegio distinguido. Pues el nombre de Jesús, que nunca había sido pronunciado entre los hombres antes del tiempo de Moisés, lo aplicó primero y únicamente a aquel que sabía que recibiría después de su muerte, de nuevo como tipo y símbolo, el mando supremo.
4. A su sucesor, pues, que hasta entonces no había llevado el nombre de Jesús, sino que había sido llamado con otro nombre, Auses, que le habían dado sus padres, ahora lo llamó Jesús, otorgándole el nombre como un don de honor, mucho mayor que cualquier diadema real. Pues Jesús mismo, el hijo de Navé, guardaba semejanza con nuestro Salvador en el hecho de que él solo, después de Moisés y tras la culminación del culto simbólico que este había transmitido, sucedió en el gobierno de la religión verdadera y pura.
5. Así Moisés otorgó el nombre de nuestro Salvador, Jesucristo, como marca del más alto honor, a los dos hombres que en su tiempo superaban a todo el resto del pueblo en virtud y gloria; a saber, al sumo sacerdote y a su propio sucesor en el gobierno.
6. Y los profetas que vinieron después también predijeron claramente a Cristo por su nombre, anunciando al mismo tiempo las maquinaciones que el pueblo judío tramaría contra él, y la llamada de las naciones por medio de él. Jeremías, por ejemplo, habla así: «El Espíritu ante nuestro rostro, Cristo el Señor, fue apresado en sus destrucciones; de quien dijimos: bajo su sombra viviremos entre las naciones.» [] Y David, en perplejidad, dice: «¿Por qué se amotinaron las naciones y los pueblos imaginaron cosas vanas? Los reyes de la tierra se dispusieron en orden, y los gobernantes se reunieron contra el Señor y contra su Cristo»; a lo cual añade, en la persona del propio Cristo: «El Señor me dijo: Tú eres mi Hijo, hoy te he engendrado. Pídeme, y te daré las naciones por herencia tuya, y los confines de la tierra por posesión tuya.»
7. Y no solo los que fueron honrados con el sumo sacerdocio, y que por causa del símbolo fueron ungidos con aceite especialmente preparado, fueron adornados con el nombre de Cristo entre los hebreos, sino también los reyes a quienes los profetas ungieron bajo el influjo del Espíritu divino, y así constituyeron, por así decirlo, Cristos típicos. Pues ellos también llevaban en sus propias personas tipos del poder real y soberano del verdadero y único Cristo, el Verbo divino que gobierna sobre todo.
8. Y se nos ha dicho también que algunos de los propios profetas se convirtieron, por el acto de la unción, en Cristos en tipo, de modo que todos estos se refieren al verdadero Cristo, el Verbo divinamente inspirado y celestial, que es el único sumo sacerdote de todos, y el único Rey de toda criatura, y el único supremo profeta de profetas del Padre.
9. Y una prueba de esto es que ninguno de aquellos que en otro tiempo fueron simbólicamente ungidos, ya fueran sacerdotes, reyes o profetas, poseyó un poder tan grande de virtud inspirada como el que exhibió nuestro Salvador y Señor Jesús, el verdadero y único Cristo.
10. Ninguno de ellos, al menos, por superior que haya sido en dignidad y honor durante muchas generaciones entre su propio pueblo, dio jamás a sus seguidores el nombre de cristianos a partir de su propio nombre típico de Cristo. Ni se rindió jamás honor divino a ninguno de ellos por parte de sus súbditos; ni después de su muerte fue la disposición de sus seguidores tal que estuvieran dispuestos a morir por aquel a quien honraban. Y nunca se produjo una conmoción tan grande entre todas las naciones de la tierra con respecto a ninguno de aquella edad; pues el mero símbolo no podía obrar con tal poder entre ellos como la verdad misma que fue exhibida por nuestro Salvador.
11. Él, aunque no recibió símbolos ni tipos del sumo sacerdocio de nadie, aunque no nació de una estirpe de sacerdotes, aunque no fue elevado a un reino por guardias militares, aunque no fue un profeta como los de antaño, aunque no obtuvo honor ni preeminencia entre los judíos, fue sin embargo adornado por el Padre con todo, si no con los símbolos, sí con la verdad misma.
12. Y por tanto, aunque no poseía honores semejantes a los de aquellos que hemos mencionado, es llamado Cristo más que todos ellos. Y como el mismo verdadero y único Cristo de Dios, ha llenado toda la tierra con el nombre verdaderamente augusto y sagrado de cristianos, confiando a sus seguidores ya no tipos e imágenes, sino las virtudes mismas sin velo, y una vida celestial en las doctrinas mismas de la verdad.
13. Y no fue ungido con aceite preparado de sustancias materiales, sino, como corresponde a la divinidad, con el Espíritu divino mismo, por participación en la deidad no engendrada del Padre. Y esto lo enseña también de nuevo Isaías, que exclama, como en la persona del propio Cristo: «El Espíritu del Señor está sobre mí; por tanto me ha ungido. Me ha enviado a predicar el Evangelio a los pobres, a proclamar liberación a los cautivos y recuperación de la vista a los ciegos.»
14. Y no solo Isaías, sino también David se dirige a él, diciendo: «Tu trono, oh Dios, es para siempre jamás. Cetro de equidad es el cetro de tu reino. Has amado la justicia y has aborrecido la iniquidad. Por tanto, Dios, tu Dios, te ha ungido con óleo de alegría por encima de tus compañeros.» Aquí la Escritura lo llama Dios en el primer versículo; en el segundo lo honra con un cetro real.
15. Luego, un poco más adelante, después del poder divino y real, lo representa en tercer lugar como habiendo sido hecho Cristo, ungido no con aceite hecho de sustancias materiales, sino con el óleo divino de la alegría. Indica así su honor especial, muy superior y diferente del de aquellos que, como tipos, fueron en otro tiempo ungidos de una manera más material.
16. Y en otra parte el mismo escritor habla de él así: «El Señor dijo a mi Señor: Siéntate a mi diestra hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies»; y: «Desde el vientre, antes del lucero de la mañana, te he engendrado. El Señor ha jurado y no se arrepentirá. Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec.»
17. Pero este Melquisedec es presentado en las Santas Escrituras como sacerdote del Dios altísimo, no consagrado por ningún aceite de unción especialmente preparado, y ni siquiera perteneciente por descendencia al sacerdocio de los judíos. Por lo cual, según su orden, y no según el orden de los otros, que recibieron símbolos y tipos, fue proclamado nuestro Salvador, con apelación a un juramento, Cristo y sacerdote.
18. La historia, por tanto, no relata que fuera ungido corporalmente por los judíos, ni que perteneciera al linaje de los sacerdotes, sino que vino a la existencia desde Dios mismo antes del lucero de la mañana, es decir, antes de la organización del mundo, y que obtuvo un sacerdocio inmortal e incorruptible por edades eternas.
19. Pero una prueba grande y convincente de su unción incorpórea y divina es que él solo, de todos los que han existido jamás, es llamado Cristo hasta el día de hoy por todos los hombres en todo el mundo, y es confesado y testimoniado bajo este nombre, y es conmemorado tanto por griegos como por bárbaros, y hasta el día de hoy es honrado como Rey por sus seguidores en todo el mundo, y es admirado como más que profeta, y es glorificado como el verdadero y único sumo sacerdote de Dios. Y además de todo esto, como el Verbo preexistente de Dios, llamado a la existencia antes de todas las edades, ha recibido honor augusto del Padre, y es adorado como Dios.
20. Pero lo más maravilloso de todo es el hecho de que nosotros, que nos hemos consagrado a él, lo honramos no solo con nuestras voces y con el sonido de las palabras, sino también con completa elevación del alma, de modo que elegimos dar testimonio de él antes que preservar nuestras propias vidas.
21. He antepuesto por necesidad estos asuntos a mi historia para que nadie, juzgando por la fecha de su encarnación, pueda pensar que nuestro Salvador y Señor Jesús, el Cristo, ha venido a la existencia solo recientemente.
I, 4
1. Pero para que nadie suponga que su doctrina es nueva y extraña, como si hubiera sido forjada por un hombre de origen reciente, que en nada difiere de los demás hombres, consideremos ahora brevemente también este punto.
2. Se admite que cuando en tiempos recientes la aparición de nuestro Salvador Jesucristo se dio a conocer a todos los hombres, inmediatamente hizo su aparición una nueva nación; una nación confesadamente no pequeña, y que no habita en algún rincón de la tierra, sino la más numerosa y piadosa de todas las naciones, indestructible e inconquistable, porque siempre recibe auxilio de Dios. Esta nación, que apareció así súbitamente en el tiempo señalado por el inescrutable consejo de Dios, es la que ha sido honrada por todos con el nombre de Cristo.
3. Uno de los profetas, cuando vio de antemano con el ojo del Espíritu divino lo que había de ser, quedó tan asombrado que exclamó: «¿Quién ha oído tales cosas, y quién ha hablado así? ¿Ha dado a luz la tierra en un día, y ha nacido una nación de una vez?» [] Y el mismo profeta da también una insinuación del nombre con que la nación había de ser llamada, cuando dice: «Los que me sirven serán llamados por un nombre nuevo, que será bendito sobre la tierra.» []
4. Pero aunque es claro que somos nuevos y que este nuevo nombre de cristianos realmente se ha conocido solo recientemente entre todas las naciones, no obstante, nuestra vida y nuestra conducta, con nuestras doctrinas de religión, no han sido inventadas últimamente por nosotros, sino que desde la primera creación del hombre, por así decirlo, han sido establecidas por el entendimiento natural de los hombres divinamente favorecidos de antaño. Que esto es así lo mostraremos del siguiente modo.
5. Que la nación hebrea no es nueva, sino universalmente honrada a causa de su antigüedad, es conocido por todos. Los libros y escritos de este pueblo contienen relatos de hombres antiguos, ciertamente raros y pocos en número, pero no obstante distinguidos por la piedad y la justicia y toda otra virtud. De estos, algunos hombres excelentes vivieron antes del diluvio; otros, de los hijos y descendientes de Noé, vivieron después de él; entre ellos Abraham, a quien los hebreos celebran como su propio fundador y antepasado.
6. Si alguien afirmara que todos aquellos que gozaron del testimonio de la justicia, desde Abraham mismo hasta el primer hombre, fueron cristianos de hecho, si no de nombre, no iría más allá de la verdad.
7. Pues aquello que el nombre indica, que el hombre cristiano, mediante el conocimiento y la enseñanza de Cristo, se distingue por la templanza y la justicia, por la paciencia en la vida y la virtud varonil, y por la profesión de piedad hacia el único y solo Dios sobre todo—, todo eso fue practicado con celo por ellos no menos que por nosotros.
8. No se preocuparon por la circuncisión del cuerpo, ni nosotros tampoco. No se preocuparon por observar los sábados, ni nosotros tampoco. No evitaron ciertas clases de alimentos, ni consideraron las otras distinciones que Moisés entregó por primera vez a su posteridad para ser observadas como símbolos; ni los cristianos del día de hoy hacen tales cosas. Pero también conocían claramente al Cristo mismo de Dios; pues ya se ha mostrado que se apareció a Abraham, que impartió revelaciones a Isaac, que habló con Jacob, que mantuvo conversación con Moisés y con los profetas que vinieron después.
9. De ahí que hallarás a aquellos hombres divinamente favorecidos honrados con el nombre de Cristo, según el pasaje que dice de ellos: «No toquéis a mis Cristos, y no hagáis daño a mis profetas.»
10. De modo que es claramente necesario considerar que la religión, que últimamente ha sido predicada a todas las naciones mediante la enseñanza de Cristo, es la primera y más antigua de todas las religiones, y la descubierta por aquellos hombres divinamente favorecidos en la edad de Abraham.
11. Si se dice que a Abraham, mucho tiempo después, se le dio el mandato de la circuncisión, respondemos que no obstante, antes de esto, se declaró que había recibido el testimonio de la justicia por la fe; como dice la Palabra divina: «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia.» []
12. Y en verdad, a Abraham, que era así antes de su circuncisión un hombre justificado, le fue dada por Dios, que se le reveló (pero este era Cristo mismo, el Verbo de Dios), una profecía respecto a aquellos que en las edades venideras serían justificados del mismo modo que él. La profecía estaba en las siguientes palabras: «Y en ti serán benditas todas las tribus de la tierra.» [] Y de nuevo: «Llegará a ser una nación grande y numerosa; y en él serán benditas todas las naciones de la tierra.» []
13. Es permisible entender esto como cumplido en nosotros. Pues él, habiendo renunciado a la superstición de sus padres y al error anterior de su vida, y habiendo confesado al único Dios sobre todo, y habiéndolo adorado con obras de virtud, y no con el servicio de la ley que después fue dada por Moisés, fue justificado por la fe en Cristo, el Verbo de Dios, que se le apareció. A él, pues, que era un hombre de este carácter, se le dijo que todas las tribus y todas las naciones de la tierra serían benditas en él.
14. Pero esa misma religión de Abraham ha reaparecido en el tiempo presente, practicada en obras, más eficaz que palabras, por los cristianos solos en todo el mundo.
15. ¿Qué impediría, entonces, confesar que nosotros, que somos de Cristo, practicamos un mismo y único modo de vida y tenemos una misma y única religión que aquellos hombres divinamente favorecidos de antaño? De donde es evidente que la religión perfecta que se nos ha confiado por la enseñanza de Cristo no es nueva ni extraña, sino que, si ha de decirse la verdad, es la primera y la verdadera religión. Esto puede bastar para este asunto.
I, 5
1. Y ahora, después de esta introducción necesaria a nuestra propuesta historia de la Iglesia, podemos emprender, por así decirlo, nuestro viaje, comenzando con la aparición de nuestro Salvador en la carne. E invocamos a Dios, el Padre del Verbo, y a aquel de quien hemos estado hablando, Jesucristo mismo, nuestro Salvador y Señor, el Verbo celestial de Dios, como auxilio y colaborador nuestro en la narración de la verdad.
2. Fue en el año cuadragésimo segundo del reinado de Augusto y el vigésimo octavo después del sometimiento de Egipto y de la muerte de Antonio y Cleopatra, con quienes llegó a su fin la dinastía de los Tolomeos en Egipto, que nuestro Salvador y Señor Jesucristo nació en Belén de Judea, según las profecías que habían sido pronunciadas acerca de él. [] Su nacimiento tuvo lugar durante el primer censo, mientras Cirenio era gobernador de Siria.
3. Flavio Josefo, el más célebre de los historiadores hebreos, menciona también este censo, que se realizó durante el mandato de Cirenio. En la misma conexión da cuenta del levantamiento de los galileos, que tuvo lugar en aquel tiempo, del cual también Lucas, entre nuestros escritores, ha hecho mención en los Hechos, en las siguientes palabras: «Después de este se levantó Judas de Galilea en los días del empadronamiento, y arrastró tras sí a una multitud: él también pereció; y todos, cuantos le obedecieron, fueron dispersados.» []
4. El autor arriba mencionado, en el libro decimoctavo de sus Antigüedades, de acuerdo con estas palabras, añade lo siguiente, que citamos exactamente: «Cirenio, miembro del Senado, uno que había ocupado otros cargos y que había pasado por todos ellos hasta el consulado, hombre también de gran dignidad en otros respectos, llegó a Siria con un séquito reducido, enviado por César para ser juez de la nación y para hacer una tasación de sus bienes.»
5. Y poco después dice: «Pero Judas, un gaulonita, de una ciudad llamada Gamala, llevando consigo a Saduco, un fariseo, instó al pueblo a la revuelta, diciendo ambos que la tributación no significaba otra cosa que una esclavitud absoluta, y exhortando a la nación a defender su libertad.»
6. Y en el segundo libro de su Historia de la Guerra de los judíos, escribe lo siguiente acerca del mismo hombre: «En este tiempo un tal galileo, cuyo nombre era Judas, persuadió a sus compatriotas a la revuelta, declarando que eran cobardes si se sometían a pagar tributo a los romanos, y si soportaban, además de a Dios, amos que eran mortales.» Estas cosas son registradas por Josefo.
Capítulo 6. En tiempos de Cristo, conforme a la profecía, llegaron a su fin los gobernantes que habían regido la nación judía en sucesión regular desde los días de la antigüedad, y Herodes, el primer extranjero, se convirtió en rey
I, 6
1. Cuando Herodes, el primer gobernante de sangre extranjera, se convirtió en rey, la profecía de Moisés recibió su cumplimiento, según la cual «no ha de faltar un príncipe de Judá, ni un gobernante de sus lomos, hasta que venga aquel para quien está reservado.» Este último, muestra también él, había de ser la expectación de las naciones.
2. Esta predicción permaneció sin cumplirse mientras les fue permitido vivir bajo gobernantes de su propia nación; es decir, desde el tiempo de Moisés hasta el reinado de Augusto. Bajo este último, Herodes, el primer extranjero, recibió de los romanos el reino de los judíos. Como relata Josefo, era idumeo por parte de padre y árabe por parte de madre. Pero Africano, que tampoco fue un escritor común, dice que quienes estaban más exactamente informados acerca de él refieren que era hijo de Antípatro, y que este último era hijo de cierto Herodes de Ascalón, uno de los llamados servidores del templo de Apolo.
3. Este Antípatro, habiendo sido tomado prisionero siendo niño por unos ladrones idumeos, vivió con ellos, porque su padre, que era hombre pobre, no podía pagar rescate por él. Creciendo en sus costumbres, fue después favorecido por Hircano, el sumo sacerdote de los judíos. Hijo suyo fue aquel Herodes que vivió en los tiempos de nuestro Salvador.
4. Cuando el reino de los judíos recayó en semejante hombre, la expectación de las naciones estaba, según la profecía, ya a la puerta. Pues con él llegaron a su fin sus príncipes y gobernadores, que habían gobernado en sucesión regular desde el tiempo de Moisés.
5. Antes de su cautividad y de su deportación a Babilonia fueron gobernados primero por Saúl y luego por David, y antes de los reyes los gobernaron caudillos que se llamaban Jueces, y que vinieron después de Moisés y de su sucesor Jesús.
6. Después de su regreso de Babilonia continuaron teniendo sin interrupción una forma de gobierno aristocrático, con una oligarquía. Pues los sacerdotes dirigieron los asuntos hasta que Pompeyo, el general romano, tomó Jerusalén por la fuerza y profanó los lugares santos al entrar en el santuario más recóndito del templo. A Aristóbulo, que por derecho de antigua sucesión había sido hasta entonces rey y sumo sacerdote a la vez, lo envió con sus hijos encadenados a Roma; y entregó a Hircano, hermano de Aristóbulo, el sumo sacerdocio, mientras toda la nación de los judíos quedó desde entonces tributaria de los romanos.
7. Pero Hircano, que fue el último de la línea regular de sumos sacerdotes, fue muy poco después tomado prisionero por los partos, y Herodes, el primer extranjero, como ya he dicho, fue hecho rey de la nación judía por el Senado romano y por Augusto.
8. Bajo él, Cristo apareció en forma corporal, y la esperada Salvación de las naciones y su vocación siguieron conforme a la profecía. Desde este tiempo, los príncipes y gobernantes de Judá, es decir, de la nación judía, llegaron a su fin, y, como consecuencia natural, el orden del sumo sacerdocio, que desde tiempos antiguos había procedido regularmente en estrechísima sucesión de generación en generación, quedó inmediatamente sumido en la confusión.
9. De estas cosas es también testigo Josefo, quien muestra que cuando Herodes fue hecho rey por los romanos ya no nombró a los sumos sacerdotes de la línea antigua, sino que entregó el honor a ciertas personas oscuras. Un proceder similar al de Herodes en el nombramiento de los sacerdotes siguió su hijo Arquelao, y después de él los romanos, que tomaron el gobierno en sus propias manos.
10. El mismo escritor muestra que Herodes fue el primero que guardó bajo su propio sello la vestidura sagrada del sumo sacerdote y se negó a permitir que los sumos sacerdotes la conservaran para sí. El mismo proceder siguieron Arquelao después de él, y tras Arquelao los romanos.
11. Estas cosas han sido registradas por nosotros para mostrar que otra profecía se ha cumplido en la aparición de nuestro Salvador Jesucristo. Pues la Escritura, en el Libro de Daniel, [] habiendo mencionado expresamente un cierto número de semanas hasta la venida de Cristo, de las cuales hemos tratado en otros libros, profetiza con toda claridad que, después de la consumación de aquellas semanas, la unción entre los judíos habría de perecer totalmente. Y esto, se ha mostrado con claridad, se cumplió en el tiempo del nacimiento de nuestro Salvador Jesucristo. Esto ha sido necesariamente antepuesto por nosotros como prueba de la exactitud del tiempo.
I, 7
1. Mateo y Lucas en sus evangelios nos han dado la genealogía de Cristo de manera diferente, y muchos suponen que están en desacuerdo entre sí. Puesto que, como consecuencia, todo creyente, en la ignorancia de la verdad, se ha afanado por inventar alguna explicación que armonice los dos pasajes, permítasenos añadir el relato del asunto que ha llegado hasta nosotros, y que es dado por Africano, a quien mencionamos hace un momento, en su epístola a Arístides, donde discute la armonía de las genealogías evangélicas. Después de refutar las opiniones de otros como forzadas y engañosas, da el relato que había recibido de la tradición en estas palabras:
2. Pues mientras los nombres de las generaciones se contaban en Israel o según la naturaleza o según la ley —según la naturaleza por la sucesión de descendencia legítima, y según la ley siempre que otro suscitaba un hijo al nombre de un hermano que moría sin hijos; pues, como aún no se daba una clara esperanza de resurrección, tenían una representación de la promesa futura mediante una especie de resurrección mortal, para que el nombre del difunto se perpetuase—
3. mientras, pues, algunos de los que están insertos en esta tabla genealógica sucedieron por descendencia natural, el hijo al padre, mientras que otros, aunque nacidos de un padre, eran atribuidos por nombre a otro, se hizo mención tanto de los que eran progenitores de hecho como de los que lo eran solo de nombre.
4. Así, ninguno de los dos evangelios está en error, pues uno cuenta según la naturaleza y el otro según la ley. Porque la línea de descendencia de Salomón y la de Natán estaban tan entretejidas, la una con la otra, por la suscitación de hijos a los que no los tenían y por segundos matrimonios, que las mismas personas se consideran justamente como pertenecientes unas veces a uno, otras veces a otro; es decir, unas veces a los padres reputados, otras a los padres reales. De modo que ambos relatos son estrictamente verdaderos y llegan hasta José con considerable intrincación, ciertamente, pero con toda exactitud.
5. Pero para que lo que he dicho quede claro, explicaré el intercambio de las generaciones. Si contamos las generaciones desde David por Salomón, el tercero desde el final resulta ser Matán, que engendró a Jacob, el padre de José. Pero si, con Lucas, las contamos desde Natán el hijo de David, de igual manera el tercero desde el final es Melqui, cuyo hijo Elí fue el padre de José. Pues José era hijo de Elí, hijo de Melqui.
6. Siendo, pues, José el objeto que se nos propone, hay que mostrar cómo es que cada uno aparece registrado como su padre, tanto Jacob, que derivaba su descendencia de Salomón, como Elí, que la derivaba de Natán; primero, cómo es que estos dos, Jacob y Elí, eran hermanos, y luego cómo es que sus padres, Matán y Melqui, aunque de familias diferentes, son declarados abuelos de José.
7. Matán y Melqui, habiéndose casado sucesivamente con la misma mujer, engendraron hijos que eran hermanos uterinos, pues la ley no prohibía a una viuda, ya fuera por divorcio o por muerte de su marido, casarse con otro.
8. De Esta, pues (porque este era el nombre de la mujer según la tradición), Matán, descendiente de Salomón, engendró primero a Jacob. Y cuando Matán murió, Melqui, que remontaba su descendencia a Natán, siendo de la misma tribu pero de otra familia, se casó con ella como se dijo antes, y engendró un hijo, Elí.
9. Así hallaremos que los dos, Jacob y Elí, aunque pertenecientes a familias diferentes, eran hermanos por parte de la misma madre. De estos, el uno, Jacob, cuando su hermano Elí murió sin hijos, tomó a la esposa de este y engendró de ella un hijo, José, hijo suyo por naturaleza y conforme a la razón. Por lo cual también está escrito: "Jacob engendró a José". [] Pero según la ley era hijo de Elí, pues Jacob, siendo hermano de este último, le suscitó descendencia.
10. De ahí que la genealogía trazada a través de él no quedará anulada, la cual el evangelista Mateo da en su enumeración así: "Jacob engendró a José". Pero Lucas, por su parte, dice: "que era hijo, según se creía" (pues esto también añade), "de José, hijo de Elí, hijo de Melqui"; pues no podía expresar más claramente la generación según la ley. Y la expresión "él engendró" la ha omitido en su tabla genealógica hasta el final, remontando la genealogía hasta Adán, hijo de Dios. Esta interpretación no es incapaz de prueba ni es una conjetura ociosa.
11. Pues los parientes de nuestro Señor según la carne, ya fuera con deseo de gloriarse o simplemente queriendo exponer el hecho, en cualquier caso con verdad, han transmitido el siguiente relato: Unos ladrones idumeos, habiendo atacado Ascalón, ciudad de Palestina, se llevaron de un templo de Apolo que estaba cerca de las murallas, además de otro botín, a Antípatro, hijo de cierto esclavo del templo llamado Herodes. Y como el sacerdote no pudo pagar el rescate por su hijo, Antípatro fue criado en las costumbres de los idumeos, y después fue favorecido por Hircano, el sumo sacerdote de los judíos.
12. Y habiendo sido enviado por Hircano en una embajada a Pompeyo, y habiendo restituido a este el reino que había sido invadido por su hermano Aristóbulo, tuvo la buena fortuna de ser nombrado procurador de Palestina. Pero Antípatro, habiendo sido muerto por quienes envidiaban su gran buena fortuna, fue sucedido por su hijo Herodes, quien después fue, por decreto del Senado, hecho rey de los judíos bajo Antonio y Augusto. Sus hijos fueron Herodes y los demás tetrarcas. Estos relatos concuerdan también con los de los griegos.
13. Pero como se habían conservado en los archivos hasta aquel tiempo las genealogías de los hebreos, así como de los que remontaban su linaje a los prosélitos, como Aquior el amonita y Rut la moabita, y a los que se mezclaron con los israelitas y salieron de Egipto con ellos, Herodes, en tanto que el linaje de los israelitas no contribuía en nada a su ventaja, y puesto que estaba aguijoneado por la conciencia de su propia extracción innoble, quemó todos los registros genealógicos, pensando que podría parecer de origen noble si nadie más era capaz, a partir de los registros públicos, de remontar su linaje hasta los patriarcas o los prosélitos y a los mezclados con ellos, que se llamaban georas.
14. Sin embargo, unos pocos de los cuidadosos, habiendo obtenido registros privados propios, ya sea recordando los nombres u obteniéndolos de alguna otra manera de los registros, se enorgullecen de preservar la memoria de su noble extracción. Entre estos están los ya mencionados, llamados desposinos, a causa de su conexión con la familia del Salvador. Viniendo de Nazara y Cocaba, aldeas de Judea, a otras partes del mundo, trazaron la antedicha genealogía de memoria y del libro de registros diarios con toda la fidelidad posible.
15. Sea, pues, que el caso sea así o no, nadie podría hallar una explicación más clara, según mi propia opinión y la de toda persona sincera. Y baste esto para nosotros, pues, aunque no podemos aducir testimonio alguno en su apoyo, no tenemos nada mejor ni más verdadero que ofrecer. En todo caso, el Evangelio declara la verdad. Y al final de la misma epístola añade estas palabras: «Matán, que descendía de Salomón, engendró a Jacob. Y cuando Matán murió, Melqui, que descendía de Natán, engendró a Elí de la misma mujer. Elí y Jacob eran, pues, hermanos uterinos. Habiendo muerto Elí sin hijos, Jacob le suscitó descendencia, engendrando a José, hijo suyo por naturaleza, pero por ley hijo de Elí. Así José era hijo de ambos.»
17. Hasta aquí Africano. Y trazado así el linaje de José, también María queda virtualmente mostrada como de la misma tribu que él, puesto que, según la ley de Moisés, no se permitían los matrimonios entre diferentes tribus. Pues el mandato es casarse con uno de la misma familia y linaje, para que la herencia no pase de tribu en tribu. Baste esto aquí.
I, 8
1. Cuando Cristo nació, según las profecías, en Belén de Judea, en el tiempo indicado, Herodes se turbó no poco por la indagación de los magos que vinieron de oriente, preguntando dónde había de hallarse el que había nacido Rey de los judíos —pues habían visto su estrella, y esta era la razón de que emprendieran tan largo viaje; pues deseaban ardientemente adorar al infante como a Dios—, porque imaginaba que su reino podía peligrar; e inquirió, por tanto, de los doctores de la ley, que pertenecían a la nación judía, dónde esperaban que Cristo naciera. Cuando supo que la profecía de Miqueas [] anunciaba que Belén había de ser su lugar de nacimiento, mandó, en un solo edicto, que todos los infantes varones de Belén y de todos sus contornos, que fueran de dos años o menos, conforme al tiempo que había averiguado con exactitud de los magos, fueran muertos, suponiendo que Jesús, como era ciertamente probable, compartiría la misma suerte que los otros de su misma edad.
2. Pero el niño se anticipó a la trampa, siendo llevado a Egipto por sus padres, que habían sabido por un ángel que se les apareció lo que estaba por suceder. Estas cosas están registradas por las Santas Escrituras en el Evangelio. []
3. Vale la pena, además de esto, observar la recompensa que recibió Herodes por su atrevido crimen contra Cristo y contra los de su misma edad. Pues inmediatamente, sin la menor demora, la venganza divina lo alcanzó mientras aún vivía, y le dio un anticipo de lo que había de recibir después de la muerte.
4. No es posible relatar aquí cómo mancilló la supuesta felicidad de su reinado con sucesivas calamidades en su familia, con el asesinato de esposa e hijos y de otros de sus parientes más cercanos y amigos más queridos. El relato, que deja en la sombra a cualquier otro drama trágico, está expuesto largamente en las historias de Josefo.
5. Cómo, inmediatamente después de su crimen contra nuestro Salvador y los demás infantes, el castigo enviado por Dios lo arrastró a la muerte, lo podemos aprender mejor de las palabras de aquel historiador que, en el libro decimoséptimo de sus Antigüedades de los judíos, escribe lo siguiente acerca de su fin:
6. "Pero la enfermedad de Herodes se hizo más grave, infligiendo Dios el castigo por sus crímenes. Pues un fuego lento ardía en él, que no era tan evidente para quienes lo tocaban, pero aumentaba su angustia interna; pues tenía un terrible deseo de alimento que no le era posible resistir. Estaba afectado también de ulceración de los intestinos, y con dolores especialmente intensos en el colon, mientras un humor acuoso y transparente se asentaba alrededor de sus pies.
7. Sufría también un mal semejante en el abdomen. Más aún, su miembro viril estaba putrefacto y producía gusanos. Hallaba también excesiva dificultad para respirar, y era particularmente desagradable por lo ofensivo del olor y la rapidez de la respiración.
8. Tenía también convulsiones en todos los miembros, que le daban una fuerza incontrolable. Se decía, ciertamente, por quienes poseían el poder de la adivinación y la sabiduría para explicar tales acontecimientos, que Dios había infligido este castigo al Rey a causa de su gran impiedad".
9. El escritor mencionado arriba refiere estas cosas en la obra citada. Y en el libro segundo de su Historia da un relato similar del mismo Herodes, que dice así: "La enfermedad se apoderó entonces de todo su cuerpo y lo atormentó con diversos suplicios. Pues tenía una fiebre lenta, y el escozor de la piel de todo su cuerpo era insoportable. Sufría también dolores continuos en el colon, y había hinchazones en sus pies como las de una persona que padece hidropesía, mientras su abdomen estaba inflamado y su miembro viril tan putrefacto que producía gusanos. Además de esto, solo podía respirar en postura erguida, y aun así con dificultad, y tenía convulsiones en todos sus miembros, de modo que los adivinos decían que sus enfermedades eran un castigo".
10. "Pero él, aunque luchando contra tales sufrimientos, se aferraba sin embargo a la vida y esperaba la salvación, e ideaba métodos de curación. Por ejemplo, cruzando el Jordán usó los baños cálidos de Calírroe, que desembocan en el lago Asfaltites, pero que son lo bastante dulces como para beberse.
11. Sus médicos pensaron allí que podrían calentar de nuevo todo su cuerpo por medio de aceite caliente. Pero cuando lo bajaron a una tina llena de aceite, sus ojos se debilitaron y se volvieron hacia arriba como los ojos de un muerto. Pero cuando sus servidores lanzaron un grito, se recobró con el ruido; pero al fin, desesperando de una cura, mandó que se distribuyeran unas cincuenta dracmas entre los soldados, y que se dieran grandes sumas a sus generales y amigos.
12. Entonces, regresando, llegó a Jericó, donde, presa de la melancolía, planeó cometer un acto impío, como desafiando a la muerte misma. Pues, reuniendo de cada ciudad a los hombres más ilustres de toda Judea, mandó que fueran encerrados en el llamado hipódromo.
13. Y habiendo convocado a Salomé, su hermana, y a su marido, Alejandro, dijo: "Sé que los judíos se alegrarán de mi muerte. Pero yo puedo ser llorado por otros y tener un funeral espléndido si estáis dispuestos a cumplir mis órdenes. Cuando yo expire, rodead a estos hombres, que están ahora bajo guardia, lo más rápidamente posible con soldados, y matadlos, para que toda Judea y cada casa llore por mí aun contra su voluntad"".
14. Y poco después Josefo dice: «Y de nuevo fue tan atormentado por la falta de alimento y por una tos convulsiva que, vencido por sus dolores, planeó anticipar su destino. Tomando una manzana, pidió también un cuchillo, pues estaba acostumbrado a cortar manzanas y comerlas. Entonces, mirando alrededor para cerciorarse de que no había nadie que se lo impidiera, levantó la mano derecha como para apuñalarse.»
15. Además de estas cosas, el mismo escritor registra que mató a otro de sus propios hijos antes de su muerte, el tercero muerto por orden suya, y que inmediatamente después exhaló el último suspiro, no sin dolor excesivo.
16. Tal fue el fin de Herodes, que sufrió justo castigo por su matanza de los niños de Belén, que fue el resultado de sus maquinaciones contra nuestro Salvador.
17. Después de esto, un ángel se apareció en sueños a José en Egipto y le mandó ir a Judea con el niño y su madre, revelándole que quienes habían buscado la vida del niño estaban muertos. A esto añade el evangelista: «Pero cuando oyó que Arquelao reinaba en lugar de su padre Herodes, temió ir allá; no obstante, advertido por Dios en sueños, se retiró a las partes de Galilea.» []
I, 9
El historiador ya mencionado está de acuerdo con el evangelista en cuanto al hecho de que Arquelao sucedió en el gobierno después de Herodes. Registra la manera en que recibió el reino de los judíos por voluntad de su padre Herodes y por decreto de César Augusto, y cómo, después de haber reinado diez años, perdió su reino, y sus hermanos Filipo y Herodes el Joven, con Lisánias, todavía gobernaban sus propias tetrarquías. El mismo escritor, en el libro decimoctavo de sus Antigüedades, dice que alrededor del duodécimo año del reinado de Tiberio, quien había sucedido en el imperio después de que Augusto gobernara cincuenta y siete años, Poncio Pilato fue encargado del gobierno de Judea, y que permaneció allí diez años completos, casi hasta la muerte de Tiberio.
En consecuencia, la falsificación de quienes recientemente han dado curso a actas contra nuestro Salvador queda claramente probada. Pues la misma fecha indicada en ellas muestra la falsedad de sus fabricantes.
Pues las cosas que se han atrevido a decir acerca de la pasión del Salvador se sitúan en el cuarto consulado de Tiberio, que ocurrió en el séptimo año de su reinado; en ese momento es evidente que Pilato todavía no gobernaba en Judea, si se ha de creer el testimonio de Josefo, quien claramente muestra en la obra antes mencionada que Pilato fue nombrado procurador de Judea por Tiberio en el duodécimo año de su reinado.
I, 10
Fue en el decimoquinto año del reinado de Tiberio, según el evangelista, y en el cuarto año del gobierno de Poncio Pilato, mientras Herodes, Lisánias y Filipo gobernaban el resto de Judea, cuando nuestro Salvador y Señor, Jesús el Cristo de Dios, teniendo unos treinta años de edad, vino a Juan para el bautismo y comenzó la promulgación del Evangelio.
La Divina Escritura dice, además, que pasó todo el tiempo de su ministerio bajo los sumos sacerdotes Anás y Caifás, mostrando que en el tiempo que correspondió al sacerdocio de aquellos dos hombres se completó todo el período de su enseñanza. Puesto que comenzó su obra durante el sumo sacerdocio de Anás y enseñó hasta que Caifás ocupó el cargo, todo el tiempo no comprende del todo cuatro años.
Pues, habiendo sido ya abolidos desde aquel tiempo los ritos de la ley, las costumbres habituales relacionadas con el culto a Dios, según las cuales el sumo sacerdote adquiría su cargo por descendencia hereditaria y lo ocupaba de por vida, también fueron anuladas, y los gobernadores romanos nombraban para el sumo sacerdocio ora a una persona, ora a otra, que continuaba en el cargo no más de un año.
Josefo refiere que hubo cuatro sumos sacerdotes en sucesión desde Anás hasta Caifás. Así, en el mismo libro de las Antigüedades, escribe como sigue: «Valerio Grato, habiendo puesto fin al sacerdocio de Anano, nombra sumo sacerdote a Ismael, el hijo de Fabi. Y habiéndolo destituido al poco tiempo, nombra para el mismo cargo a Eleazar, el hijo del sumo sacerdote Anano. Y habiéndolo destituido también al final de un año, da el sumo sacerdocio a Simón, el hijo de Camito. Pero él igualmente ocupó el honor no más de un año, cuando Josefo, llamado también Caifás, lo sucedió.» En consecuencia, se muestra que todo el tiempo del ministerio de nuestro Salvador no fue del todo cuatro años completos, pues cuatro sumos sacerdotes, desde Anás hasta el acceso de Caifás, ocuparon el cargo un año cada uno. El Evangelio, por tanto, ha indicado correctamente a Caifás como el sumo sacerdote bajo el cual padeció el Salvador. De lo cual también podemos ver que el tiempo del ministerio de nuestro Salvador no discrepa de la investigación anterior.
Nuestro Salvador y Señor, no mucho después del comienzo de su ministerio, llamó a los doce apóstoles, y solo a estos de entre todos sus discípulos los nombró apóstoles, como un honor especial. Y de nuevo designó a otros setenta, a quienes envió de dos en dos delante de su rostro a todo lugar y ciudad adonde él mismo estaba por venir.
I, 11
No mucho después de esto, Juan el Bautista fue decapitado por Herodes el Joven, como se afirma en los Evangelios. Josefo también registra el mismo hecho, mencionando a Herodías por su nombre, y afirmando que, aunque ella era la esposa de su hermano, Herodes la hizo su propia esposa después de divorciarse de su anterior esposa legítima, que era hija de Aretas, rey de Petra, y de separar a Herodías de su marido mientras este aún vivía.
Fue también por causa de ella que mató a Juan y emprendió guerra contra Aretas, a causa de la deshonra infligida a la hija de este último. Josefo refiere que en esa guerra, cuando llegaron a la batalla, todo el ejército de Herodes fue destruido, y que sufrió esta calamidad a causa de su crimen contra Juan.
El mismo Josefo confiesa en este relato que Juan el Bautista era un hombre sumamente justo, y así concuerda con lo que se ha escrito de él en los Evangelios. Registra también que Herodes perdió su reino a causa de la misma Herodías, y que fue desterrado con ella, y condenado a vivir en Vienne, en las Galias.
Él relata estas cosas en el libro decimoctavo de las Antigüedades, donde escribe sobre Juan con las siguientes palabras: Pareció a algunos de los judíos que el ejército de Herodes fue destruido por Dios, quien con toda justicia vengó a Juan, llamado el Bautista.
Pues Herodes lo mató, a un hombre bueno y que exhortaba a los judíos a venir y recibir el bautismo, practicando la virtud y ejerciendo la justicia hacia los demás y hacia Dios; porque el bautismo le parecería aceptable cuando lo empleaban, no para la remisión de ciertos pecados, sino para la purificación del cuerpo, pues el alma ya había sido purificada en la justicia.
Y cuando otros se reunieron en torno a él (pues hallaban mucho placer en escuchar sus palabras), Herodes temió que su gran influencia pudiera llevar a alguna sedición, pues parecían dispuestos a hacer cualquier cosa que él aconsejara. Por tanto, consideró mucho mejor, antes de que se hiciera algo nuevo bajo la influencia de Juan, anticiparse matándolo, que arrepentirse después de que hubiera llegado la revolución y cuando se hallara en medio de dificultades. A causa de la sospecha de Herodes, Juan fue enviado encadenado a la mencionada fortaleza de Maquera, y allí fue muerto.
Después de relatar estas cosas acerca de Juan, hace mención de nuestro Salvador en la misma obra, con las siguientes palabras: Y vivía en aquel tiempo Jesús, un hombre sabio, si es que en verdad es apropiado llamarlo hombre. Porque era hacedor de obras maravillosas y maestro de los hombres que reciben la verdad con alegría. Y atrajo a sí a muchos de los judíos, y también a muchos de los griegos. Él era el Cristo.
Cuando Pilato, por acusación de nuestros hombres principales, lo condenó a la cruz, los que lo habían amado desde el principio no dejaron de amarlo. Porque se les apareció de nuevo vivo al tercer día, habiendo anunciado los divinos profetas estas y otras innumerables cosas maravillosas acerca de él. Además, la raza de los cristianos, que lleva su nombre, continúa hasta el día de hoy.
Puesto que un historiador, que es uno de los mismos hebreos, ha registrado en su obra estas cosas acerca de Juan el Bautista y de nuestro Salvador, ¿qué excusa queda para no declararlos carentes de toda vergüenza, a los que han falsificado las actas contra ellos? Pero baste con esto aquí.
Comentario editorial · Josefo y el testimonio sobre Jesús
Eusebio cita a Josefo dos veces: sobre Juan el Bautista (Antigüedades XVIII, 5, 2) y sobre Jesús (XVIII, 3, 3): «Y vivía en aquel tiempo Jesús, un hombre sabio, si es que en verdad es apropiado llamarlo hombre» (I, 11, 7–8). Este Testimonium Flavianum es el pasaje más discutido de Josefo, y la cita de Eusebio es la más antigua que se conoce (Wikipedia). Orígenes sabía que Josefo hablaba de Juan y de Santiago, pero lamentaba que no viera en Jesús al Cristo. McGiffert (1890) reseña cuatro posturas y juzga espurio el pasaje entero. Hoy, según Wikipedia, la mayoría admite un núcleo auténtico con retoques cristianos, sin acuerdo sobre su alcance; Alice Whealey (2008) sostiene que las versiones árabe y siria derivan de la traducción siria de Eusebio. El pasaje sobre Juan se tiene por auténtico.
I, 12
Los nombres de los apóstoles de nuestro Salvador son conocidos por todos por los Evangelios. Pero no existe ningún catálogo de los setenta discípulos. Se dice, en efecto, que Barnabás fue uno de ellos, de quien los Hechos de los Apóstoles hacen mención en varios lugares, y especialmente Pablo en su Epístola a los Gálatas.
Dicen que también Sóstenes, que escribió a los corintios con Pablo, fue uno de ellos. Este es el relato de Clemente en el quinto libro de sus Hipotiposis, en el que también dice que Cefas fue uno de los setenta discípulos, un hombre que llevaba el mismo nombre que el apóstol Pedro, y aquel acerca de quien Pablo dice: «Cuando Cefas vino a Antioquía, le resistí cara a cara.» []
También Matías, que fue contado entre los apóstoles en lugar de Judas, y el que fue honrado al ser hecho candidato junto con él, se dice igualmente que fueron considerados dignos de la misma vocación que los setenta. Dicen que también Tadeo fue uno de ellos, acerca de quien pronto relataré un relato que ha llegado hasta nosotros. Y al examinarlo, hallaréis que nuestro Salvador tuvo más de setenta discípulos, según el testimonio de Pablo, quien dice que después de su resurrección de entre los muertos se apareció primero a Cefas, luego a los doce, y después de ellos a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales algunos habían dormido; pero la mayoría aún vivía en el momento en que escribió.
Después dice que se apareció a Santiago, que era uno de los llamados hermanos del Salvador. Pero, puesto que además de estos, había muchos otros que eran llamados apóstoles, a imitación de los Doce, como lo era el mismo Pablo, añade: «Después se apareció a todos los apóstoles.» [] Hasta aquí en cuanto a estas personas. Pero la historia acerca de Tadeo es como sigue.
I, 13
La divinidad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, al ser divulgada entre todos los hombres a causa de su poder obrador de maravillas, atrajo a un sinnúmero de personas de países extranjeros situados lejos de Judea, que tenían la esperanza de ser curados de sus enfermedades y de toda clase de sufrimientos.
Por ejemplo, el rey Abgaro, que gobernaba con gran gloria las naciones más allá del Éufrates, estando afligido por una terrible enfermedad que estaba más allá del poder de la habilidad humana para curar, cuando oyó el nombre de Jesús, y de sus milagros, que eran atestiguados por todos de común acuerdo, envió un mensaje por medio de un mensajero y le rogó que sanara su enfermedad.
Pero él no accedió en ese momento a su petición; sin embargo, lo consideró digno de una carta personal en la que decía que enviaría a uno de sus discípulos para curar su enfermedad, y al mismo tiempo prometió la salvación a él mismo y a toda su casa.
No mucho después se cumplió su promesa. Porque después de su resurrección de entre los muertos y su ascensión al cielo, Tomás, uno de los doce apóstoles, bajo impulso divino envió a Tadeo, que también estaba contado entre los setenta discípulos de Cristo, a Edesa, como predicador y evangelista de la enseñanza de Cristo.
Y todo lo que nuestro Salvador había prometido recibió su cumplimiento por medio de él. Tenéis evidencia escrita de estas cosas tomada de los archivos de Edesa, que era en aquel tiempo una ciudad real. Porque en los registros públicos de allí, que contienen relatos de tiempos antiguos y los hechos de Abgaro, estas cosas se han encontrado conservadas hasta el tiempo presente. Pero no hay mejor manera que oír las epístolas mismas que hemos tomado de los archivos y hemos traducido literalmente de la lengua siríaca de la siguiente manera.
Copia de una epístola escrita por Abgaro, el gobernante, a Jesús, y enviada a él en Jerusalén por Ananías, el mensajero veloz
Abgaro, gobernante de Edesa, a Jesús, el excelente Salvador que ha aparecido en el país de Jerusalén, saludos. He oído los informes acerca de ti y de tus curaciones realizadas por ti sin medicinas ni hierbas. Porque se dice que haces ver a los ciegos y andar a los cojos, que limpias a los leprosos y expulsas espíritus impuros y demonios, y que sanas a los afligidos por enfermedades persistentes, y resucitas a los muertos.
Y habiendo oído todas estas cosas acerca de ti, he concluido que una de dos cosas debe ser verdad: o eres Dios, y habiendo descendido del cielo haces estas cosas, o bien tú, que haces estas cosas, eres el Hijo de Dios.
Por tanto, te he escrito para pedirte si te tomarías la molestia de venir a mí y sanar la enfermedad que tengo. Porque he oído que los judíos murmuran contra ti y están tramando hacerte daño. Pero tengo una ciudad muy pequeña aunque noble, que es lo suficientemente grande para los dos.
Bienaventurado eres tú, que has creído en mí sin haberme visto. Porque está escrito acerca de mí, que los que me han visto no creerán en mí, y que los que no me han visto creerán y serán salvos. Pero en cuanto a lo que me has escrito, que yo venga a ti, me es necesario cumplir todas las cosas aquí para las cuales he sido enviado, y después de haberlas cumplido, ser llevado de nuevo arriba a aquel que me envió. Pero después de haber sido llevado arriba, te enviaré a uno de mis discípulos, para que sane tu enfermedad y dé vida a ti y a los tuyos.
A estas epístolas se añadió el siguiente relato en lengua siríaca. Después de la ascensión de Jesús, Judas, que también era llamado Tomás, le envió a Tadeo, un apóstol, uno de los Setenta. Cuando llegó, se hospedó con Tobías, hijo de Tobías. Cuando se difundió la noticia de él, se le contó a Abgaro que había venido un apóstol de Jesús, como le había escrito.
Entonces Tadeo comenzó, en el poder de Dios, a sanar toda enfermedad y dolencia, de modo que todos se maravillaron. Y cuando Abgaro oyó de las grandes y maravillosas cosas que hacía y de las curaciones que realizaba, comenzó a sospechar que era aquel de quien Jesús le había escrito, diciendo: 'Después de haber sido llevado arriba, te enviaré a uno de mis discípulos que te sanará.'
Por tanto, llamando a Tobías, con quien se hospedaba Tadeo, le dijo: He oído que cierto hombre de poder ha venido y se hospeda en tu casa. Tráemelo. Y Tobías, yendo a Tadeo, le dijo: El gobernante Abgaro me ha llamado y me ha dicho que te lleve a él para que lo sanes. Y Tadeo dijo: Iré, porque he sido enviado a él con poder.
Por tanto, Tobías se levantó temprano al día siguiente, y tomando a Tadeo fue a Abgaro. Y cuando llegó, los nobles estaban presentes y estaban de pie alrededor de Abgaro. E inmediatamente a su entrada, una gran visión apareció a Abgaro en el rostro del apóstol Tadeo. Cuando Abgaro la vio, se postró ante Tadeo, mientras todos los que estaban alrededor se asombraban; porque no veían la visión, que aparecía solo a Abgaro.
Luego le preguntó a Tadeo si en verdad era discípulo de Jesús, el Hijo de Dios, que le había dicho: 'Te enviaré a uno de mis discípulos, que te sanará y te dará vida.' Y Tadeo dijo: Porque has creído poderosamente en aquel que me envió, por eso he sido enviado a ti. Y aún más, si crees en él, las peticiones de tu corazón te serán concedidas conforme a tu fe.
Y Abgaro le dijo: Tanto he creído en él que deseé tomar un ejército y destruir a aquellos judíos que lo crucificaron, si no me hubiera disuadido de ello por razón del dominio de los romanos. Y Tadeo dijo: Nuestro Señor ha cumplido la voluntad de su Padre, y habiéndola cumplido ha sido llevado arriba a su Padre. Y Abgaro le dijo: Yo también he creído en él y en su Padre.
Y Tadeo le dijo: Por tanto, pongo mi mano sobre ti en su nombre. Y cuando lo hubo hecho, inmediatamente Abgaro fue sanado de la enfermedad y del sufrimiento que tenía.
Y Abgaro se maravilló de que, tal como había oído acerca de Jesús, así había recibido en verdad por medio de su discípulo Tadeo, quien lo sanó sin medicinas ni hierbas, y no solo a él, sino también a Abdo, hijo de Abdo, que estaba afligido por la gota; porque él también vino a él y cayó a sus pies, y habiendo recibido una bendición por la imposición de sus manos, fue sanado. El mismo Tadeo curó también a muchos otros habitantes de la ciudad, e hizo prodigios y obras maravillosas, y predicó la palabra de Dios.
Y después Abgaro dijo: Tú, oh Tadeo, haces estas cosas con el poder de Dios, y nos maravillamos. Pero, además de estas cosas, te ruego que me informes acerca de la venida de Jesús, cómo nació; y acerca de su poder, con qué poder realizó aquellas obras de las que he oído.
Y Tadeo dijo: Ahora, en verdad, guardaré silencio, puesto que he sido enviado a proclamar la palabra públicamente. Pero mañana reúne para mí a todos tus ciudadanos, y predicaré en su presencia y sembraré entre ellos la palabra de Dios, acerca de la venida de Jesús, cómo nació; y acerca de su misión, con qué propósito fue enviado por el Padre; y acerca del poder de sus obras, y de los misterios que proclamó en el mundo, y con qué poder hizo estas cosas; y acerca de su nueva predicación, y de su abajamiento y humillación, y de cómo se humilló a sí mismo, y murió y rebajó su divinidad y fue crucificado, y descendió al Hades, y rompió las barras que desde la eternidad no habían sido rotas, y resucitó a los muertos; porque descendió solo, pero resucitó con muchos, y así ascendió a su Padre.
Por tanto, Abgaro ordenó a los ciudadanos reunirse temprano por la mañana para oír la predicación de Tadeo, y después ordenó que se le diera oro y plata. Pero él se negó a tomarlo, diciendo: Si hemos abandonado lo que era nuestro, ¿cómo tomaremos lo que es de otro? Estas cosas se hicieron en el año trescientos cuarenta.
Los he insertado aquí en su lugar apropiado, traducidos del siríaco literalmente, y espero que con buen propósito.
Comentario editorial · La carta de Abgaro y los archivos de Edesa
Eusebio dice que la correspondencia entre el rey Abgaro de Edesa y Jesús, y el relato de cómo Tadeo curó al rey, constan en los archivos públicos de Edesa, y que él las tradujo «literalmente de la lengua siríaca» (I, 13, 5). McGiffert (1890) cree que de verdad las halló allí y que las tomó por auténticas; las tiene por apócrifas, forjadas poco después de un Abgar cristiano de fines del siglo II y atribuidas al contemporáneo de Jesús, y cita este caso, junto con el de Josefo (I, 11), como errores de criterio de Eusebio, no de honradez. Según Wikipedia, la tradición, atestiguada ya en Eusebio y en la Doctrina de Addai, fue muy popular: hacia 384 la peregrina Egeria leyó la carta en Edesa, y se copió como amuleto.