IV, 32
Valente, sin embargo, despreció a estos excelentes consejeros y envió a sus tropas a entablar batalla, mientras él se quedó esperando en una aldea la victoria. Sus tropas no pudieron resistir la carga de los bárbaros, volvieron la espalda y fueron muertos uno tras otro mientras huían, huyendo los romanos a toda velocidad y persiguiéndolos los bárbaros con todas sus fuerzas. Cuando Valente oyó de la derrota, trató de ocultarse en la aldea donde se encontraba, pero cuando llegaron los bárbaros prendieron fuego al lugar y con él quemaron al enemigo de la piedad. Así, en la vida presente, Valente pagó la pena de sus errores.
IV, 33
Para los que ignoran las circunstancias, puede valer la pena explicar cómo los godos contrajeron la plaga arriana. Después de que cruzaron el Danubio e hicieron la paz con Valente, el infame Eudoxio, que estaba en el lugar, sugirió al emperador que persuadiera a los godos a aceptar la comunión con él. En verdad, hacía mucho que habían recibido los rayos del conocimiento divino y habían sido criados en las doctrinas apostólicas, «pero ahora,» dijo Eudoxio, «la comunidad de opiniones hará la paz mucho más firme.» Valente aprobó este consejo y propuso a los jefes godos un acuerdo en doctrina, pero ellos respondieron que no consentirían en abandonar la enseñanza de sus padres. En el período en cuestión, su obispo Ulfilas era obedecido implícitamente por ellos y recibían sus palabras como leyes que nadie podía quebrantar. En parte por la fascinación de su elocuencia y en parte por los sobornos con que cebaba sus propuestas, Eudoxio logró inducirlo a persuadir a los bárbaros a abrazar la comunión con el emperador, de modo que Ulfilas los ganó con el pretexto de que la disputa entre los diferentes partidos era realmente de rivalidad personal y no implicaba diferencia de doctrina. El resultado es que hasta el día de hoy los godos afirman que el Padre es mayor que el Hijo, pero se niegan a describir al Hijo como criatura, aunque están en comunión con quienes lo hacen. Sin embargo, no se puede decir que hayan abandonado del todo la enseñanza de sus padres, ya que Ulfilas, en sus esfuerzos por persuadirlos a unirse a la comunión con Eudoxio y Valente, negó que hubiera diferencia alguna de doctrina y que la diferencia hubiera surgido de mera disputa vacía.
V, 1
Cómo el Señor Dios es sufrido para con los que se enfurecen contra él, y castiga a los que abusan de su paciencia, lo enseñan claramente los actos y la suerte de Valente. Porque el Señor amoroso usa la misericordia y la justicia como pesas y balanzas; cada vez que ve a alguien, por la grandeza de sus errores, sobrepasar los límites de la bondad amorosa, mediante un justo castigo le impide ser arrastrado a extremos mayores.
Ahora bien, Graciano, hijo de Valentiniano y sobrino de Valente, adquirió todo el Imperio romano. Ya había asumido el cetro de Europa a la muerte de su padre, en vida del cual había compartido el trono. A la muerte de Valente sin descendencia, adquirió además Asia y las porciones de Libia.
V, 2
El emperador dio de inmediato claras muestras de su adhesión a la verdadera religión, y ofreció las primicias de su reino al Señor de todo, publicando un edicto que ordenaba a los pastores exiliados regresar y ser restituidos a sus rebaños, y mandaba que los edificios sagrados fueran entregados a las congregaciones que adoptaran la comunión con Dámaso.
Este Dámaso, sucesor de Liberio en la sede de Roma, era un varón de vida digna de los mayores elogios y, por propia elección, campeón tanto de palabra como de obra de las doctrinas apostólicas. Para poner en vigor su edicto, Graciano envió al general Sapor, personaje muy famoso en aquel tiempo, con órdenes de expulsar a los predicadores de las blasfemias de Arrio como a fieras de los rediles sagrados, y de efectuar la restauración de los excelentes pastores a los rebaños de Dios.
En todos los casos esto se efectuó sin disputa, excepto en Antioquía, la capital de Oriente, donde se encendió una querella que procederé a describir.
Capítulo 3.— De la disensión causada por Paulino; de la innovación de Apolinar de Laodicea, y de la filosofía de Melecio
V, 3
Ya se ha relatado cómo los defensores de las doctrinas apostólicas se dividieron en dos partidos; cómo inmediatamente después de la conspiración formada contra el gran Eustacio, una sección, aborreciendo la abominación arriana, se reunió por su cuenta con Paulino como obispo, mientras que, después de la ordenación de Euzoio, el otro partido se separó de los impíos con el excelente Melecio, sufrió los peligros anteriormente descritos y fue guiado por las sabias instrucciones que Melecio les dio. Además de éstos, Apolinar de Laodicea se constituyó en líder de un tercer partido, y aunque asumió una máscara de piedad y pareció defender las doctrinas apostólicas, pronto se vio que era un enemigo abierto. Acerca de la naturaleza divina usó argumentos insanos y originó la idea de ciertos grados de dignidades. También tuvo la osadía de hacer imperfecto el misterio de la encarnación y afirmó que el alma racional, a la que se confía la guía del cuerpo, estaba privada de la salvación realizada. Pues según su argumento, Dios el Verbo no asumió esta alma, y por lo tanto ni le concedió su don sanador ni le dio parte de su dignidad. Así, el cuerpo terrenal es representado como adorado por los poderes invisibles, mientras que el alma, hecha a imagen de Dios, ha permanecido abajo revestida de la deshonra del pecado. Muchos más errores profirió en su inteligencia tropezante y cegada. En un momento incluso estuvo dispuesto a confesar que de la Santísima Virgen se había tomado la carne; en otro, la representó como venida del cielo con Dios el Verbo; y en otro aún, que Él se había hecho carne y no tomó nada de nosotros. Otras vanas fábulas y bagatelas, que he considerado superfluo repetir, mezcló con las promesas evangélicas de Dios. Con argumentos de esta naturaleza no sólo llenó a sus propios amigos de doctrina peligrosa, sino que incluso la impartió a algunos de entre nosotros. Con el paso del tiempo, cuando vieron su propia insignificancia y contemplaron el esplendor de la Iglesia, todos excepto unos pocos fueron recogidos en la comunión de la Iglesia. Pero no se despojaron por completo de su anterior insania, y con ella infectaron a muchos de los sanos. Éste fue el origen del crecimiento en la Iglesia de la doctrina de la una naturaleza de la Carne y de la Divinidad, de la atribución a la Divinidad de la Pasión del unigénito, y de otros puntos que han engendrado diferencias entre los laicos y sus sacerdotes. Pero esto pertenece a una fecha posterior. En el tiempo del que hablo, cuando el general Sapor había llegado y había exhibido el edicto imperial, Paulino afirmó que se adhería a Dámaso, y Apolinar, ocultando su insania, hizo lo mismo. El divino Melecio, por el contrario, no hizo señal alguna y soportó su disputa. Flaviano, de gran fama por su sabiduría, que en ese momento todavía estaba en las filas del presbiterado, primero dijo a Paulino, a oídos del oficial: «Si tú, mi querido amigo, aceptas la comunión con Dámaso, muéstranos claramente cómo concuerdan las doctrinas, pues él, aunque reconoce una sola sustancia de la Trinidad, predica abiertamente tres esencias. Tú, por el contrario, niegas la Trinidad de las esencias. Muéstranos, pues, cómo estas doctrinas están en armonía, y recibe la administración de las iglesias, como ordena el edicto.» Después de silenciar así a Paulino con sus argumentos, se volvió hacia Apolinar y dijo: «Me asombro, amigo mío, de encontrarte librando una guerra tan violenta contra la verdad, cuando todo el tiempo sabes muy claramente cómo el admirable Dámaso sostiene que nuestra naturaleza fue tomada en su perfección por Dios el Verbo; pero tú persistes en decir lo contrario, pues privas a nuestra inteligencia de su salvación. Si estas acusaciones contra ti son falsas, niega ahora la novedad que has originado; abraza la enseñanza de Dámaso y recibe la administración de los santos santuarios.»
Así Flaviano, en su gran sabiduría, detuvo su atrevido discurso con su verdadero razonamiento.
Melecio, que entre todos los hombres era el más manso, se dirigió así, con bondad y dulzura, a Paulino: «El Señor de las ovejas ha puesto el cuidado de estas ovejas en mis manos: tú has recibido la responsabilidad de las demás: nuestros pequeños están en comunión unos con otros en la verdadera religión. Por tanto, mi querido amigo, unamos nuestros rebaños; terminemos con nuestra disputa sobre su guía, y, apacentando juntos las ovejas, cuidémoslas en común. Si la sede principal es causa de contienda, esa contienda procuraré eliminarla. Sobre la sede principal pondré el Santo Evangelio; tomemos asiento a cada lado de él; si yo fuera el primero en partir, tú, amigo mío, tendrás solo el liderazgo del rebaño. Si ésta fuera tu suerte antes que la mía, yo, a mi vez, en cuanto pueda, cuidaré de las ovejas.» Tan dulce y bondadosamente habló el divino Melecio. Paulino no consintió. El oficial juzgó lo que se había dicho y entregó las iglesias al gran Melecio. Paulino continuó al frente de las ovejas que originalmente se habían separado.
V, 4
[Apolinar] después de fracasar así en obtener el gobierno de las iglesias, continuó en adelante predicando abiertamente su doctrina novedosa y se constituyó en líder de la herejía. Residió la mayor parte del tiempo en Laodicea; pero en Antioquía ya había ordenado a Vitalio, varón de excelente carácter, criado en las doctrinas apostólicas, aunque después contaminado con la herejía. Diódoro, a quien ya he mencionado, que en la gran tormenta había salvado la nave de la iglesia de hundirse, había sido nombrado por el divino Melecio obispo de Tarso y había recibido la responsabilidad de los cilicios. La sede de Apamea la confió Melecio a Juan, varón de ilustre nacimiento, más distinguido por sus propias altas cualidades que por las de sus antepasados, pues era notable tanto por la belleza de su enseñanza como por la de su vida. En el tiempo de la tempestad pilotó la asamblea de sus compañeros en la fe, apoyado por el digno Esteban. Éste, sin embargo, fue trasladado por el divino Melecio para llevar a cabo otra contienda, pues al llegar la noticia de que Germanicía había sido contaminada por la peste eudoxiana, fue enviado allí como médico para alejar la enfermedad, completamente instruido como estaba en una educación pagana completa así como nutrido en las doctrinas divinas. No defraudó las expectativas formadas sobre él, pues por el poder de su instrucción espiritual convirtió a los lobos en ovejas.
Al regreso del gran Eusebio del exilio, ordenó a Acacio, cuya fama es grande en Berea, y en Hierápolis a Teodoto, cuya vida ascética está hasta el día de hoy en boca de todos. Eusebio fue además nombrado para la sede de Calcis, e Isidoro para nuestra propia ciudad de Ciro; ambos varones admirables, notables por su celo divino.
También se cuenta que Melecio ordenó para el pastorado de Edesa, donde el piadoso Barses ya había partido de esta vida, a Eulogio, el conocido campeón de las doctrinas apostólicas, que había sido enviado a Antinoe con Protógenes. Eulogio dio a Protógenes, su compañero en el duro servicio, la responsabilidad de Carras, un médico sanador para una ciudad enferma.
Por último, el divino Eusebio ordenó a Maris, obispo de Dóliche, pequeña ciudad en aquel tiempo infectada con la plaga arriana. Con la intención de entronizar a este Maris, varón muy digno, ilustre por diversas virtudes, en la cátedra episcopal, el gran Eusebio fue a Dóliche. Al entrar en la ciudad, una mujer completamente infectada con la plaga arriana dejó caer una teja del techo, que le aplastó la cabeza y lo hirió de tal manera que no mucho después partió a la vida mejor. Mientras yacía moribundo, encargó a los presentes que no exigieran el menor castigo a la mujer que había hecho el acto, y los obligó bajo juramento a obedecerle. Así imitó a su propio Señor, que de los que lo crucificaban dijo: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.»
Así también siguió el ejemplo de Esteban, su consiervo, quien, después de que las piedras cayeron sobre él, clamó en voz alta: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado.» Así murió el gran Eusebio después de muchas y variadas luchas. Había escapado de los bárbaros en Tracia, pero no escapó de la violencia de los herejes impíos, y por medio de ellos ganó la corona del martirio.
Estos acontecimientos sucedieron después del regreso de los obispos, y ahora Graciano supo que Tracia estaba siendo devastada por los bárbaros que habían quemado a Valente, así que dejó Italia y se dirigió a Panonia.
V, 5
Por aquel tiempo Teodosio, tanto por el esplendor de su linaje como por su propio valor, era hombre de gran reputación. Por esta razón, golpeado de tiempo en tiempo por la envidia de sus rivales, vivía en España, donde había nacido y se había criado. El emperador, sin saber qué medidas tomar, ahora que los bárbaros, envanecidos por su victoria, eran y parecían casi invencibles, concibió la idea de que hallaría una salida a sus dificultades en el nombramiento de Teodosio para el mando supremo. No perdió, pues, tiempo en mandarlo llamar desde España, lo nombró comandante en jefe y lo despachó al frente de las fuerzas reunidas.
Defendido por su fe, Teodosio marchó confiadamente. Al entrar en Tracia y ver a los bárbaros avanzar a su encuentro, formó sus tropas en orden de batalla. Las dos líneas se encontraron, y el enemigo no pudo resistir el ataque y se rompió. Siguió una derrota; el enemigo huyó y los vencedores persiguieron a toda velocidad. Hubo una gran matanza de bárbaros, pues fueron muertos no solo por los romanos sino incluso unos por otros. Después de que la mayor parte de ellos hubo caído así, y unos pocos de los que habían podido escapar a la persecución hubieron cruzado el Danubio, el gran capitán dispersó las tropas que mandaba entre las ciudades vecinas, y de inmediato cabalgó a toda prisa hacia el emperador Graciano, siendo él mismo el mensajero de su propio triunfo. Aun para el propio emperador, asombrado del suceso, las nuevas que llevaba parecían increíbles, mientras otros, picados por la envidia, decían que había huido y perdido su ejército. Su única respuesta fue pedir a sus detractores que enviaran a comprobar el número de los bárbaros muertos, «Pues,» dijo, «aun por sus despojos es fácil conocer su número.» Ante estas palabras el emperador cedió y envió oficiales a investigar e informar sobre la batalla.
V, 6
El gran general permaneció, y entonces vio una visión maravillosa claramente mostrada por el mismísimo Dios del universo. En ella le pareció ver al divino Melecio, primado de la iglesia de los antioquenos, invistiéndole con una túnica imperial y cubriéndole la cabeza con una corona imperial. A la mañana siguiente de la noche en que había visto la visión, la contó a uno de sus amigos íntimos, quien le señaló que el sueño era claro y no tenía nada de oscuro ni ambiguo.
Apenas habían pasado unos pocos días cuando los comisionados enviados a investigar la batalla volvieron e informaron que vastas multitudes de bárbaros habían sido abatidas.
Entonces el emperador quedó convencido de que había obrado muy bien al elegir a Teodosio para el mando, y lo nombró emperador y le dio la soberanía de la parte de Valente.
Tras esto Graciano partió hacia Italia y despachó a Teodosio a los países encomendados a su cargo. No bien Teodosio asumió la dignidad imperial cuando, antes que todo lo demás, atendió a la armonía de las iglesias, y ordenó a los obispos de su propio reino que se apresuraran a ir a Constantinopla. Aquella división del imperio era ahora la única región infectada por la plaga arriana, pues Occidente había escapado del contagio. Esto se debía al hecho de que Constantino, el mayor de los hijos de Constantino, y Constante, el menor, habían preservado la fe de su padre en su integridad, y que Valentiniano, emperador de Occidente, también había mantenido incólume la verdadera religión.
V, 7
La sección oriental del imperio había recibido la infección de muchas partes. Arrio, presbítero de Alejandría de Egipto, allí engendró la blasfemia. Eusebio, Patrófilo y Aecio de Palestina, Paulino y Gregorio de Fenicia, Teodoto de Laodicea y su sucesor Jorge, y después de él Atanasio y Narciso de Cilicia, habían nutrido las semillas tan vilmente sembradas. Eusebio y Teognis de Bitinia; Menofanto de Éfeso; Teodoro de Perinto y Maris de Calcedonia, y algunos otros de Tracia famosos solo por sus vicios, habían por largo tiempo seguido regando y cuidando la cosecha de cizaña. Estos malos labradores fueron ayudados por la indiferencia de Constancio y la malignidad de Valente.
Por estas razones solo los obispos de su propio imperio fueron convocados por el emperador a reunirse en Constantinopla. Llegaron, siendo en total ciento cincuenta, y Teodosio prohibió que nadie le dijera cuál era el gran Melecio, pues deseaba que el obispo fuera reconocido por su sueño. Toda la compañía de obispos entró en el palacio imperial, y entonces, sin fijarse en todos los demás, Teodosio corrió hacia el gran Melecio, y, como un muchacho que ama a su padre, permaneció por un largo espacio contemplándolo con gozo filial, luego echó los brazos en torno a él, y cubrió de besos los ojos y los labios y el pecho y la cabeza y la mano que le había dado la corona. Luego le contó su sueño. Todos los demás obispos fueron entonces cortésmente acogidos, y a todos se les ordenó deliberar como conviene a padres sobre los asuntos puestos ante ellos.
V, 8
En ese tiempo el reciente apacentador del rebaño de Nacianzo vivía en Constantinopla, oponiéndose continuamente a las blasfemias de los arrianos, regando al pueblo santo con la enseñanza del Evangelio, atrapando a los errantes fuera del rebaño y apartándolos del pasto venenoso. Así, aquel rebaño una vez pequeño lo hizo grande. Cuando el divino Melecio lo vio, conociendo muy bien el objeto que los autores del canon habían tenido ante sí cuando, con la mira de impedir la posibilidad de esfuerzos ambiciosos, prohibieron el traslado de obispos, confirmó a Gregorio en el episcopado de Constantinopla. Poco después el divino Melecio partió a la vida que no conoce dolor, coronado por las alabanzas de la elocuencia fúnebre de todos los grandes oradores.
Timoteo, obispo de Alejandría, que había sucedido a Pedro, el sucesor de Atanasio en el patriarcado, ordenó en lugar del admirable Gregorio a Máximo —un cínico que recientemente había dejado que le raparan su cabellera de cínico, y que había sido arrastrado por la endeble retórica de Apolinar. Pero este absurdo estaba más allá de lo que podían soportar los obispos reunidos— hombres admirables, llenos de celo divino y sabiduría, como Heladio, sucesor del gran Basilio, Gregorio y Pedro, hermanos de Basilio, y Anfiloquio de Licaonia, Optimo de Pisidia, Diodoro de Cilicia.
Al concilio también asistieron Pelagio de Laodicea, Eulogio de Edesa, Acacio, nuestro propio Isidoro, Cirilo de Jerusalén, Gelasio de Cesarea de Palestina, renombrado tanto por su saber como por su vida, y muchos otros atletas de la virtud.
Todos estos que he nombrado se separaron de los egipcios y celebraron el servicio divino con el gran Gregorio. Mas él mismo les imploró que, reunidos como estaban para promover la armonía, subordinaran toda cuestión de agravio a un individuo a la promoción del acuerdo mutuo. «Pues,» dijo, «quedaré libre de muchos cuidados y volveré a llevar la vida tranquila que tanto aprecio; mientras vosotros, tras vuestra larga y penosa guerra, obtendréis la paz tan anhelada. ¿Qué puede haber más absurdo que hombres que acaban de escapar de las armas de sus enemigos gasten sus propias fuerzas en herirse unos a otros; haciéndolo así seremos el hazmerreír de nuestros adversarios. Hallad, pues, algún varón digno y sensato, capaz de sostener graves responsabilidades y desempeñarlas bien, y hacedlo obispo.» Los excelentes pastores, movidos por estos consejos, nombraron obispo de aquella poderosa ciudad a un varón de noble cuna y distinguido por toda clase de virtud así como por el esplendor de su linaje, de nombre Nectario. A Máximo, por haber participado en la locura de Apolinar, lo despojaron de su rango episcopal y lo rechazaron. A continuación promulgaron cánones sobre el buen gobierno de la iglesia, y publicaron una confirmación de la fe expuesta en Nicea. Luego volvieron cada uno a su propia tierra. El verano siguiente la mayor parte de ellos se reunió de nuevo en la misma ciudad, convocados una vez más por las necesidades de la iglesia, y recibieron una carta sinódica de los obispos de Occidente invitándolos a ir a Roma, donde se estaba reuniendo un gran sínodo. Rogaron, sin embargo, ser excusados de viajar tan lejos al extranjero; hacerlo, dijeron, sería inútil. Escribieron, no obstante, tanto para señalar la tormenta que se había levantado contra las iglesias como para insinuar el descuido con que los obispos occidentales la habían tratado. Incluyeron también en su carta un resumen de la doctrina apostólica, pero la audacia y sabiduría de sus expresiones se mostrará más claramente por la carta misma.
V, 9
A los rectos honorables señores nuestros reverendísimos hermanos y colegas Dámaso, Ambrosio, Britón, Valeriano, Ascholio, Anemio, Basilio y los demás santos obispos reunidos en la gran ciudad de Roma, el santo sínodo de los obispos ortodoxos reunidos en la gran ciudad de Constantinopla, envía saludo en el Señor.
El relatar todos los sufrimientos infligidos sobre nosotros por el poder de los arrianos, e intentar dar información a vuestras reverencias, como si no estuvierais ya bien enterados de ellos, podría parecer superfluo. Pues no suponemos que vuestra piedad considere lo que nos acontece como de tan secundaria importancia que necesitéis información sobre asuntos que no pueden sino suscitar vuestra simpatía. Ni tampoco las tormentas que nos asediaron fueron tales como para pasar inadvertidas por su insignificancia. Nuestras persecuciones son de ayer. El sonido de ellas aún resuena en los oídos tanto de quienes las sufrieron como de aquellos cuyo amor hizo suyo el dolor de los que sufrían. Hace apenas un día o dos, si así puedo decir, algunos liberados de cadenas en tierras extranjeras volvieron a sus propias iglesias a través de múltiples aflicciones; de otros que habían muerto en el exilio fueron traídas a casa las reliquias; otros aún, incluso después de su regreso del exilio, hallaron la pasión de los herejes todavía en ebullición, y, muertos por ellos a pedradas como el bienaventurado Esteban, encontraron un destino más triste en su propia tierra que en tierra extraña. Otros, desgastados por variadas crueldades, aún llevan en sus cuerpos las cicatrices de sus heridas y las marcas de Cristo.
¿Quién podría contar la historia de multas, de privación de derechos, de confiscaciones individuales, de intrigas, de ultrajes, de prisiones? En verdad toda clase de tribulación fue obrada en nosotros sin número, quizá porque pagábamos la pena de los pecados, quizá porque el Dios misericordioso nos probaba por medio de la multitud de nuestros sufrimientos. Por todo esto, gracias a Dios, que por medio de tales aflicciones adiestró a sus siervos y, según la multitud de sus misericordias, nos trajo de nuevo al refrigerio. Necesitábamos en verdad largo ocio, tiempo y fatiga para restaurar la iglesia una vez más, para que así, como médicos que curan el cuerpo después de larga enfermedad y expulsan su mal mediante tratamiento gradual, pudiéramos devolverla a su antigua salud de la verdadera religión. Es cierto que en conjunto parecemos haber sido librados de la violencia de nuestras persecuciones y estar justamente ahora recuperando las iglesias que por largo tiempo han sido presa de los herejes. Pero nos son molestos los lobos que, aunque han sido expulsados del redil, acosan a los rebaños por los claros, atreviéndose a celebrar asambleas rivales, suscitando sediciones entre el pueblo, y sin retroceder ante nada que pueda dañar a las iglesias.
Así, como ya hemos dicho, necesariamente debemos trabajar por más tiempo. Sin embargo, puesto que mostrasteis vuestro amor fraternal hacia nosotros invitándonos (como si fuéramos vuestros propios miembros) por las cartas de nuestro religiosísimo emperador al sínodo que estáis reuniendo por permisión divina en Roma, a fin de que, puesto que solo nosotros fuimos entonces condenados a sufrir persecución, no reinarais ahora, cuando nuestros emperadores están de acuerdo con nosotros en la verdadera religión, aparte de nosotros, sino que, para usar la frase del apóstol, reináramos con vosotros, nuestra oración era, si fuera posible, dejar todos juntos nuestras iglesias, y más bien satisfacer nuestro anhelo de veros que atender a sus necesidades. Pues ¿quién nos dará alas como de paloma, y volaremos y descansaremos? Pero este curso parecía probable dejar a las iglesias que justamente se estaban recuperando completamente indefensas, y la empresa era para la mayoría de nosotros imposible, pues, conforme a las cartas enviadas hace un año desde vuestra santidad después del sínodo de Aquileia al piadosísimo emperador Teodosio, habíamos viajado a Constantinopla, equipados solo para viajar hasta Constantinopla, y trayendo el consentimiento de los obispos que quedaban en las provincias solo para este sínodo. No esperábamos ningún viaje más largo ni habíamos oído palabra alguna al respecto antes de nuestra llegada a Constantinopla. Además de todo esto, y a causa de los estrechos límites del tiempo señalado que no permitía preparación para un viaje más largo, ni comunicar con los obispos de nuestra comunión en las provincias y obtener su consentimiento, el viaje a Roma era para la mayoría imposible. Hemos adoptado, pues, el siguiente mejor curso abierto a nosotros en las circunstancias, tanto para la mejor administración de la iglesia como para manifestar nuestro amor hacia vosotros, urgiendo fuertemente a nuestros muy venerados y honrados colegas y hermanos obispos Ciriaco, Eusebio y Prisciano a consentir en viajar a vosotros.
Por medio de ellos deseamos dejar claro que nuestra disposición es toda por la paz con la unidad como único objeto, y que estamos llenos de celo por la recta fe. Pues nosotros, ya sufriéramos persecuciones, o aflicciones, o las amenazas de emperadores, o las crueldades de príncipes o cualquier otra prueba a manos de herejes, todo lo hemos sufrido por causa de la fe evangélica, ratificada por los trescientos dieciocho padres en Nicea de Bitinia. Esta es la fe que debe ser suficiente para vosotros, para nosotros, para todos los que no tuercen la palabra de la verdadera fe; pues es la fe antigua; es la fe de nuestro bautismo; es la fe que nos enseña a creer en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.
Según esta fe hay una sola Divinidad, Poder y Sustancia del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; siendo igual la dignidad, e igual la majestad en tres esencias perfectas y tres personas perfectas. Así no hay lugar para la herejía de Sabelio por la confusión de las esencias o destrucción de las individualidades; así queda anulada la blasfemia de los eunomianos, de los arrianos y de los pneumatómacos, que divide la sustancia, la naturaleza y la divinidad y superpone a la increada, consustancial y coeterna Trinidad una naturaleza posterior, creada y de sustancia diferente. Preservamos además sin perversión la doctrina de la encarnación del Señor, manteniendo la tradición de que la dispensación de la carne no es sin alma, ni sin mente, ni imperfecta; y sabiendo bien que el Verbo de Dios era perfecto antes de los siglos, y se hizo perfecto hombre en los últimos días por nuestra salvación.
Baste esto como resumen de la doctrina que es predicada sin temor y con franqueza por nosotros, y acerca de la cual podréis quedar aún más satisfechos si os dignáis leer el informe del sínodo de Antioquía, y también el publicado el año pasado por el concilio ecuménico celebrado en Constantinopla, en el cual hemos expuesto nuestra confesión de la fe con mayor extensión, y hemos añadido un anatema contra las herejías que los innovadores han inscrito recientemente.
En cuanto a la administración particular de las iglesias individuales, una antigua costumbre, como sabéis, ha prevalecido, confirmada por el decreto de los santos padres en Nicea, de que, en cada provincia, los obispos de la provincia, y, con su consentimiento, los obispos vecinos con ellos, realicen las ordenaciones según lo requiera la conveniencia. De conformidad con estas costumbres notad que otras iglesias han sido administradas por nosotros y los sacerdotes de las iglesias más famosas han sido públicamente nombrados. Así, sobre la recién hecha (si la expresión es permitida) iglesia de Constantinopla, que, como de la boca de un león, hemos arrebatado últimamente por la misericordia de Dios de la blasfemia de los herejes, hemos ordenado obispo al reverendísimo y religiosísimo Nectario, en presencia del concilio ecuménico, con consentimiento común, ante el religiosísimo emperador Teodosio, y con el asentimiento de todo el clero y de toda la ciudad. Y sobre la antiquísima y verdaderamente apostólica iglesia en Siria, donde primero el noble nombre de cristianos fue dado, los obispos de la provincia y de la diócesis oriental se han reunido y canónicamente ordenado obispo al reverendísimo y religiosísimo Flaviano, con el consentimiento de toda la iglesia, que como con una sola voz se unió para expresar su respeto por él. Esta ordenación legítima recibió también la sanción del concilio general. De la iglesia de Jerusalén, madre de todas las iglesias, hacemos saber que el reverendísimo y religiosísimo Cirilo es obispo, quien hace algún tiempo fue canónicamente ordenado por los obispos de la provincia, y ha combatido en varios lugares la buena batalla contra los arrianos. Rogamos a vuestra reverencia que os regocijéis por lo que ha sido así rectamente y canónicamente establecido por nosotros, por la intervención del amor espiritual y por la influencia del temor del Señor, que constriñe los sentimientos de los hombres, y hace la edificación de las iglesias de más importancia que la gracia o favor individuales. Así, puesto que entre nosotros hay acuerdo en la fe y la caridad cristiana ha sido establecida, cesaremos de usar la frase condenada por los apóstoles, 'Yo soy de Pablo y yo de Apolos y yo de Cefas,' y, apareciendo todos como de Cristo, que en nosotros no está dividido, por la gracia de Dios conservaremos el cuerpo de la iglesia sin desgarrarse, y con denuedo estaremos ante el tribunal del Señor.
Estas cosas escribieron contra la locura de Arrio, Aecio y Eunomio; y además contra Sabelio, Fotino, Marcelo, Pablo de Samosata y Macedonio. Semejantemente condenaron abiertamente la innovación de Apolinar en la frase, «Y preservamos la doctrina de la encarnación del Señor, manteniendo la tradición de que la dispensación de la carne no es sin alma, ni sin mente, ni imperfecta.»
V, 10
Cuando el dignísimo Dámaso supo del surgimiento de esta herejía, proclamó la condena no sólo de Apolinario, sino también de su seguidor Timoteo. La carta con la que lo dio a conocer a los obispos del imperio de Oriente me ha parecido bien insertarla en mi historia.
Carta de Dámaso, obispo de Roma.
Hijos honorabilísimos: Puesto que vuestro amor tributa a la sede apostólica la reverencia que le es debida, recibid vosotros mismos la misma en no escasa medida. Pues aunque en la santa iglesia en la que se sentó el santo apóstol y nos enseñó cómo conviene que manejemos el timón que se nos ha confiado, confesamos ser indignos del honor, sin embargo, por esto mismo nos esforzamos por todos los medios a nuestro alcance por si acaso podemos alcanzar la gloria de aquella bienaventuranza. Sabed, pues, que hemos condenado a Timoteo, el impío, discípulo del hereje Apolinario, juntamente con su doctrina impía, y confiamos en que en el futuro sus restos no tendrán peso alguno. Pero si aquella antigua serpiente, aunque herida una y otra vez, todavía revive para su propia destrucción, la cual, aunque existe fuera de la iglesia, no cesa en el intento de derribar con su veneno mortal a ciertos hombres infieles, evitadla como a una peste, acordándoos siempre de la fe apostólica, es decir, de aquella que fue expuesta por escrito por los Padres en Nicea; permaneced en terreno firme, constantes e inconmovibles en la fe, y en adelante no permitáis que vuestro clero ni los laicos escuchen vanas palabras y cuestiones fútiles, porque ya hemos dado una forma, para que el que se profesa cristiano la guarde, la forma entregada por los Apóstoles, como dice San Pablo: "Si alguno os anuncia otro evangelio distinto del que habéis recibido, sea anatema". Porque Cristo, el Hijo de Dios, nuestro Señor, dio por su propia pasión abundante salvación al género humano, para librar de todo pecado al hombre entero envuelto en pecado. Si alguno habla de Cristo como teniendo menos de humanidad o de divinidad, está lleno de espíritus de demonios y se proclama hijo del infierno.
¿Por qué, pues, me pedís de nuevo la condena de Timoteo? Aquí, por el juicio de la sede apostólica, en presencia de Pedro, obispo de Alejandría, fue condenado junto con su maestro Apolinario, quien también en el día del juicio sufrirá el castigo y el tormento debidos. Pero si logra persuadir a algunos hombres menos estables, como si tuvieran alguna esperanza, después de cambiar por su confesión la verdadera esperanza que está en Cristo, con él perecerá igualmente todo el que a propósito se oponga al orden de la Iglesia. Que Dios os guarde sanos, hijos honorabilísimos.
Los obispos reunidos en la gran Roma escribieron también otras cosas contra otras herejías que me ha parecido necesario insertar en mi historia.
Capítulo 11. Una confesión de la fe católica que el papa Dámaso envió al obispo Paulino de Macedonia cuando estaba en Tesalónica
V, 11
Después del Concilio de Nicea surgió este error. Ciertos hombres se atrevieron con bocas profanas a decir que el Espíritu Santo es hecho por medio del Hijo. Por tanto, anatematizamos a los que no predican con toda libertad que el Espíritu Santo es de una y la misma sustancia y poder que el Padre y el Hijo. De igual modo anatematizamos a los que siguen el error de Sabelio y dicen que el Padre y el Hijo son lo mismo. Anatematizamos a Arrio y a Eunomio, quienes con igual impiedad, aunque con diferencias de expresión, sostienen que el Hijo y el Espíritu Santo son criaturas. Anatematizamos a los macedonianos, que, nacidos de la raíz de Arrio, han cambiado el nombre pero no la impiedad. Anatematizamos a Fotino, quien, renovando la herejía de Ebión, confesó que nuestro Señor Jesucristo era solamente de María. Anatematizamos a los que sostienen que hay dos hijos: uno antes de los siglos y otro después de la asunción de la carne de María. Anatematizamos también a todos los que sostienen que el Verbo de Dios se movió en la carne humana en lugar de un alma racional. Porque este Verbo de Dios mismo no estuvo en su propio cuerpo en lugar de un alma racional e intelectual, sino que asumió y salvó nuestra alma, racional e intelectual, sin pecado. Anatematizamos también a los que dicen que el Verbo de Dios está separado del Padre por extensión y contracción, y blasfemamente afirman que carece de existencia esencial o que está destinado a morir.
A los que han pasado de unas iglesias a otras los tenemos por ahora como ajenos a nuestra comunión, hasta que hayan regresado a aquellas ciudades en las que fueron ordenados por primera vez.
Si alguno, cuando otro ha pasado de un lugar a otro, ha sido ordenado en su lugar, téngase al que abandonó su propia ciudad por privado de su rango episcopal hasta el tiempo en que su sucesor descanse en el Señor.
Si alguno niega que el Padre sea eterno y el Hijo eterno y el Espíritu Santo eterno, sea anatema.
Si alguno niega que el Hijo fue engendrado del Padre, es decir, de su divina sustancia, sea anatema.
Si alguno niega que el Hijo de Dios sea verdadero Dios, omnipotente y omnisciente, e igual al Padre, sea anatema.
Si alguno dice que el Hijo de Dios, viviendo en la carne cuando estaba en la tierra, no estaba en el cielo y con el Padre, sea anatema.
Si alguno dice que en la Pasión de la Cruz el Hijo de Dios soportó el dolor por la Divinidad y no por el alma racional y la carne que había asumido en forma de siervo, como dice la Sagrada Escritura, sea anatema.
Si alguno niega que el Verbo de Dios padeció en la carne y gustó la muerte en la carne, y que fue el primogénito de los muertos, como el Hijo es vida y dador de vida, sea anatema.
Si alguno niega que Él está sentado a la diestra del Padre en la carne que asumió, y en la cual ha de venir a juzgar a vivos y muertos, sea anatema.
Si alguno niega que el Espíritu Santo sea verdadera y absolutamente del Padre, y que el Hijo sea de la divina sustancia y verdadero Dios de Dios, sea anatema.
Si alguno niega que el Espíritu Santo sea omnipotente, omnisciente y omnipresente, como también el Hijo del Padre, sea anatema.
Si alguno dice que el Espíritu Santo es un ser creado o fue hecho por medio del Hijo, sea anatema.
Si alguno niega que el Padre hizo todas las cosas visibles e invisibles por medio del Hijo, que se hizo carne, y del Espíritu Santo, sea anatema.
Si alguno niega una sola Divinidad y poder, una sola soberanía y gloria, un solo señorío, un solo reino, una sola voluntad y verdad del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, sea anatema.
Si alguno niega tres personas verdaderas del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, que viven para siempre, que contienen todas las cosas visibles e invisibles, omnipotentes, que juzgan todas las cosas, que dan vida a todas las cosas, que crean todas las cosas y conservan todas las cosas, sea anatema.
Si alguno niega que el Espíritu Santo deba ser adorado por toda criatura, como el Hijo y como el Padre, sea anatema.
Si alguno piensa rectamente acerca del Padre y del Hijo, pero no sostiene rectamente acerca del Espíritu Santo, sea anatema, porque es hereje; pues todos los herejes que no piensan rectamente acerca de Dios Hijo y del Espíritu Santo son convictos de estar envueltos en la incredulidad de los judíos y de los paganos; y si alguno divide la Divinidad, diciendo que el Padre es Dios por separado, y el Hijo Dios, y el Espíritu Santo Dios, y se obstina en que son llamados Dioses y no Dios, a causa de la única Divinidad y soberanía que creemos y sabemos que hay del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo — un solo Dios en tres esencias—, o apartando al Hijo y al Espíritu Santo de modo que se sugiera que solo el Padre es llamado Dios y creído como un solo Dios, sea anatema.
Porque el nombre de dioses ha sido otorgado por Dios a los ángeles y a todos los santos, pero del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, a causa de su única e igual Divinidad, no se predica y proclama el nombre de «dioses», sino el nombre de «nuestro Dios», para que creamos que somos bautizados en el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, y no en los nombres de arcángeles o ángeles, como los herejes o los judíos o los paganos necios.
Esta es la salvación de los cristianos: que creyendo en la Trinidad, es decir, en el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, y siendo bautizados en la misma única Divinidad, poder, divinidad y sustancia, en Él confiemos.
Estos sucesos ocurrieron durante la vida de Graciano.
V, 12
Graciano, en medio de sus éxitos en la guerra y de su sabio y prudente gobierno, terminó su vida por una conspiración. No dejó hijos que heredaran el imperio, y dejó un hermano del mismo nombre que su padre, Valentiniano, que era muy joven. Entonces Máximo, despreciando la juventud de Valentiniano, se apoderó del trono de Occidente.
V, 13
En este tiempo Justina, esposa de Valentiniano el Grande y madre del joven príncipe, dio a conocer a su hijo las semillas de la doctrina arriana que había recibido mucho tiempo atrás. Conociendo bien el fervor de la fe de su esposo, se había esforzado por ocultar sus sentimientos durante toda la vida de él; pero al percibir que el carácter de su hijo era dulce y dócil, cobró ánimo para sacar adelante su doctrina engañosa. El joven suponía que los consejos de su madre eran sabios y provechosos, pues la naturaleza había dispuesto el cebo de tal modo que no podía ver el anzuelo mortal que había debajo. Primero trató del asunto con Ambrosio, con la impresión de que, si podía persuadir al obispo, podría sin dificultad prevalecer sobre los demás. Ambrosio, sin embargo, se esforzó por recordarle la piedad de su padre y le exhortó a conservar inviolada la herencia que había recibido. Le explicó también en qué se diferenciaba una doctrina de la otra: cómo la una está de acuerdo con la enseñanza del Señor y con la enseñanza de sus apóstoles, mientras que la otra se le opone totalmente y está en guerra con el código de las leyes del espíritu.
El joven, como suelen hacer los jóvenes, instigado además por una madre víctima ella misma del engaño, no sólo no asintió a los argumentos aducidos, sino que perdió los estribos y, en un arrebato, estuvo a punto de rodear las entradas de la iglesia con compañías de legionarios y lanceros. Sin embargo, cuando supo que este ilustre campeón no se alarmaba en absoluto por sus procedimientos, pues Ambrosio los trataba a todos como a los fantasmas y duendes con que algunos hombres intentan asustar a los niños, se enojó sobremanera y le ordenó públicamente que saliera de la iglesia. «No lo haré,» dijo Ambrosio, «de buen grado. No entregaré el redil a los lobos ni traicionaré el templo de Dios a los blasfemos. Si quieres matarme, clava aquí dentro tu espada o tu lanza. Aceptaré gustoso semejante muerte.»
V, 14
Después de un tiempo considerable, Máximo fue informado de los ataques que se hacían contra el heraldo de voz potente de la verdad, y envió despachos a Valentiniano ordenándole poner fin a su guerra contra la verdadera religión y exhortándole a no abandonar la fe de su padre. En caso de que su consejo fuera desatendido, amenazó además con la guerra, y confirmó lo que escribía con lo que hizo, pues reunió sus fuerzas y marchó hacia Milán, donde residía entonces Valentiniano. Cuando este oyó hablar de su llegada, huyó a Iliria. Había aprendido por experiencia qué bien había sacado de seguir el consejo de su madre.
V, 15
Cuando el ilustre emperador Teodosio se enteró de las acciones del emperador y de lo que el tirano Máximo le había escrito, escribió al joven fugitivo en estos términos: No debes asombrarte si a ti te ha llegado el pánico y a tu enemigo la victoria; pues tú has estado combatiendo contra la piedad, y él a favor de ella. Tú la abandonaste y huyes desnudo. Él, con su panoplia, se está apoderando de ti, despojado de ella, porque Aquel que nos ha dado la ley de la verdadera religión está siempre de su parte.
Así escribió Teodosio cuando estaba todavía lejos; pero cuando supo de la huida de Valentiniano, acudió en su ayuda, lo vio desterrado, refugiado en su propio imperio, y su primer pensamiento fue socorrer su alma, expulsar la peste intrusa de la impiedad y ganarlo de nuevo para la verdadera religión de sus padres. Luego le dijo que tuviera buen ánimo y marchó contra el tirano. Devolvió al joven su imperio sin derramamiento de sangre y mató a Máximo. Pues sentía que sería culpable de injusticia y violaría los términos de su tratado con Graciano si no tomaba venganza de los que habían causado la muerte de su aliado.
V, 16
Al regreso del emperador, el admirable Anfiloquio, a quien he mencionado a menudo, vino a rogar que las congregaciones arrianas fueran expulsadas de las ciudades. El emperador consideró la petición demasiado severa y la rechazó. El sapientísimo Anfiloquio guardó silencio por el momento, pues había dado con un recurso memorable. La siguiente vez que entró en palacio y vio de pie junto al emperador a su hijo Arcadio, que había sido nombrado emperador poco antes, saludó a Teodosio como acostumbraba, pero no hizo honor a Arcadio. El emperador, pensando que esta omisión se debía a olvido, ordenó a Anfiloquio que se acercara y saludara a su hijo. «Señor,» dijo, «el honor que os he tributado es suficiente.» Teodosio se indignó por la descortesía y dijo: «La deshonra hecha a mi hijo es una grosería hacia mí mismo.» Entonces, y sólo entonces, el sapientísimo Anfiloquio reveló el objeto de su conducta y dijo en voz alta: «Veis, señor, que no soportáis la deshonra hecha a vuestro hijo y os airáis amargamente con quienes son groseros con él. Creed, pues, que el Dios de todo el mundo abomina a los que blasfeman contra el Hijo Unigénito y los odia como ingratos para con su Salvador y Bienhechor.»
Entonces el emperador comprendió la intención del obispo y admiró tanto lo que había hecho como lo que había dicho. Sin más demora promulgó un edicto que prohibía las congregaciones de herejes.
Pero escapar de todas las trampas del enemigo común del género humano no es tarea fácil. A menudo sucede que quien se ha mantenido libre de la pasión lujuriosa queda atrapado en las redes de la avaricia; y si resulta superior a la codicia, allí al otro lado está la fosa de la envidia; y aun si salta a salvo sobre ella, encontrará una red de pasión que lo espera al otro lado. Otros innumerables obstáculos pone el enemigo en el camino de los hombres, tratando de atraparlos para su ruina.
Además, tiene a su disposición las pasiones corporales para ayudar a las astucias que tiende contra el alma. Sólo la mente, si permanece despierta, lo vence, frustrando el asalto de sus artimañas por su inclinación a lo divino. Ahora bien, como este admirable emperador tenía su parte de naturaleza humana y no estaba libre de sus emociones, su justa ira traspasó los límites de la moderación y causó la perpetración de un acto salvaje e ilegal. Debo contar esta historia por el bien de aquellos a cuyas manos llegará; no implica, en verdad, sólo culpa del admirable emperador, sino que redunda en su crédito de tal modo que merece ser recordada.
V, 17
[Tesalónica] es una ciudad grande y muy populosa, perteneciente a Macedonia, pero capital de Tesalia y Acaya, así como de muchas otras provincias gobernadas por el prefecto del Ilírico. Aquí se originó una gran sedición, y varios de los magistrados fueron apedreados y tratados con violencia.
El emperador se encendió de ira al oír la noticia, y, no pudiendo soportar el ímpetu de su pasión, ni siquiera frenó su arrebato con el freno de la razón, sino que permitió que su furor fuera el ministro de su venganza. Cuando la pasión imperial hubo recibido autoridad, como si ella misma fuera un príncipe independiente, rompió las ataduras y el yugo de la razón, desenvainó a diestra y siniestra espadas de injusticia sin distinción, y mató juntos a inocentes y culpables. Ningún juicio precedió a la sentencia. Ninguna condena se pronunció contra los autores de los crímenes. Las multitudes fueron segadas como espigas en tiempo de cosecha. Se dice que perecieron siete mil.
La noticia de esta lamentable calamidad llegó a Ambrosio. El emperador, a su llegada a Milán, quiso según costumbre entrar en la iglesia. Ambrosio le salió al encuentro fuera del pórtico exterior y le prohibió traspasar el umbral sagrado. «Parece, señor, que no conocéis» dijo, «la magnitud del sangriento acto que se ha cometido. Vuestra ira se ha aplacado, pero vuestra razón aún no ha reconocido el carácter del hecho. Quizá vuestro poder imperial os impide reconocer el pecado, y el poder se interpone ante la luz de la razón. Debemos, sin embargo, saber cómo nuestra naturaleza pasa y está sujeta a la muerte; debemos conocer el polvo ancestral del que surgimos y al que rápidamente volvemos. No debemos, por el deslumbramiento del esplendor de la púrpura, dejar de ver la debilidad del cuerpo que ella viste. Sois soberano, señor, de hombres de naturaleza semejante a la vuestra, y que son en verdad consiervos vuestros; porque hay un solo Señor y Soberano del género humano, Creador del Universo. ¿Con qué ojos, pues, miraréis el templo de nuestro Señor común? ¿Con qué pies hollaréis ese umbral sagrado? ¿Cómo extenderéis vuestras manos todavía goteando la sangre de la matanza injusta? ¿Cómo en tales manos recibiréis el todo santo Cuerpo del Señor? ¿Cómo vos, que en vuestra ira derramasteis injustamente tanta sangre, llevaréis a vuestros labios la preciosa Sangre? Idos. No intentéis añadir otro crimen al que habéis cometido. Someteos a la restricción a la que Dios, el Señor de todos, consiente que seáis sentenciado. Él será vuestro médico, Él os dará la salud.»
Educado como había sido en los sagrados oráculos, Teodosio sabía claramente qué correspondía a los sacerdotes y qué a los emperadores. Por tanto, se inclinó ante la reprensión de Ambrosio y se retiró suspirando y llorando al palacio. Después de un tiempo considerable, transcurridos ocho meses, llegó la fiesta del nacimiento de nuestro Salvador, y el emperador se sentó en su palacio derramando un torrente de lágrimas.
Rufino, entonces mayordomo del palacio y, por su familiaridad con su amo imperial, capaz de usar gran libertad de palabra, se acercó y le preguntó por qué lloraba. Con un amargo gemido y un llanto aún más abundante, «Estáis bromeando, Rufino,» dijo el emperador, «porque no sentís mis males. Gimo y me lamento al pensar en mi propia calamidad; pues para los criados y para los mendigos el camino a la iglesia está abierto; pueden entrar sin temor y presentar sus peticiones a su propio Señor. Yo no me atrevo a poner allí mi pie, y además la puerta del cielo está cerrada para mí, pues recuerdo la voz del Señor que dice claramente: "Todo lo que atéis en la tierra habrá sido atado en el cielo".»
Rufino respondió: «Con vuestro permiso me apresuraré a ir al obispo y con mis súplicas lo induciré a remitir vuestra pena.» «No cederá» dijo el emperador. «Conozco la justicia de la sentencia pronunciada por Ambrosio, y jamás se dejará mover por respeto a mi poder imperial para transgredir la ley de Dios.»
Rufino insistió una y otra vez en su empeño, prometiendo ganarse a Ambrosio; y al fin el emperador le ordenó ir con toda prontitud. Entonces, víctima de falsas esperanzas, Teodosio, confiado en las promesas de Rufino, lo siguió en persona. Apenas el divino Ambrosio percibió a Rufino, exclamó: «Rufino, vuestra desvergüenza iguala a la de un perro, pues fuisteis el consejero de esta terrible matanza; habéis borrado la vergüenza de vuestro rostro y, culpable como sois de este loco ultraje a la imagen de Dios, estáis aquí sin temor y sin rubor.» Entonces Rufino comenzó a rogar y suplicar, y anunció la pronta llegada del emperador. Encendido de celo divino, el santo Ambrosio exclamó: «Rufino, os lo digo de antemano: impediré que cruce el umbral sagrado. Si él pretende cambiar su poder soberano en el de un tirano, yo también me someteré gustoso a una muerte violenta.» Ante esto, Rufino envió un mensajero para informar al emperador de la disposición del arzobispo y lo exhortó a permanecer en el palacio. Teodosio ya había llegado al centro del foro cuando recibió el mensaje. «Iré» dijo, «y aceptaré la deshonra que merezco.» Avanzó hasta los sagrados recintos, pero no entró en el santo edificio. El arzobispo estaba sentado en la casa de saludo, y allí el emperador se acercó a él y le suplicó que le desatara sus ataduras.
Vuestra venida» dijo Ambrosio «es la venida de un tirano. Estáis enfurecido contra Dios; estáis pisoteando sus leyes.» «No» dijo Teodosio, «no ataco las leyes establecidas, no busco cruzar injustamente el umbral sagrado; pero os pido que desatéis mi atadura, que tengáis en cuenta la misericordia de nuestro Señor común y que no cerréis ante mí una puerta que nuestro Maestro ha abierto para todos los que se arrepienten.» El arzobispo respondió: «¿Qué arrepentimiento habéis mostrado desde vuestro terrible crimen? Habéis infligido heridas muy difíciles de sanar; ¿qué bálsamo habéis aplicado?» «Vuestro» dijo el emperador «es el deber tanto de indicar como de preparar el bálsamo. A mí me corresponde recibir lo que se me da.» Entonces dijo el divino Ambrosio: «Dejáis que vuestra pasión administre justicia; vuestra pasión, no vuestra razón, da el juicio. Promulgad, pues, un edicto que anule la sentencia de vuestra pasión; que las sentencias ya publicadas que imponen muerte o confiscación sean suspendidas durante treinta días a la espera del juicio de la razón. Cuando hayan transcurrido los días, que los que escribieron las sentencias presenten sus órdenes, y entonces, y no antes, cuando la pasión se haya calmado, la razón, como único juez, examinará las sentencias y verá si son justas o injustas. Si las halla injustas, anulará los actos; si fueran justas, los confirmará, y el intervalo de tiempo no causará agravio a los que hayan sido condenados con justicia.
El emperador aceptó esta sugerencia y la consideró admirable. Ordenó que el edicto se publicara inmediatamente y le dio la autoridad de su firma. Entonces el divino Ambrosio desató la atadura.
Luego el fidelísimo emperador entró audazmente en el santo templo, pero no oró a su Señor de pie, ni siquiera de rodillas, sino postrado rostro en tierra, y pronunció el clamor de David: «Mi alma se apega al polvo; vivifícame conforme a tu palabra.»
Se arrancó los cabellos; se golpeó la cabeza; roció el suelo con gotas de lágrimas y pidió perdón. Cuando llegó la hora de llevar sus ofrendas a la santa mesa, llorando todo el tiempo, se puso de pie y se acercó al santuario.
Después de hacer su ofrenda, como solía, permaneció dentro junto a la barandilla, pero una vez más el gran Ambrosio no guardó silencio y le enseñó la distinción de los lugares. Primero le preguntó si deseaba algo; y cuando el emperador dijo que esperaba la participación en los divinos misterios, Ambrosio le envió recado por medio del diácono principal, diciendo: «El lugar interior, señor, está abierto solo a los sacerdotes; para todos los demás es inaccesible; salid y permaneced donde permanecen los demás; la púrpura puede hacer emperadores, pero no sacerdotes.» También esta instrucción la recibió con sumo gusto el fiel emperador, y manifestó en respuesta que no había permanecido dentro de la barandilla por audacia, sino porque había entendido que esa era la costumbre en Constantinopla. «Debo dar gracias» añadió, «por ser curado también de este error.»
Así, tanto el arzobispo como el emperador mostraron una poderosa y resplandeciente luz de virtud. Ambos son admirables a mis ojos; aquel por sus valientes palabras, este por su docilidad; el arzobispo por el ardor de su celo, y el príncipe por la pureza de su fe.
A su regreso a Constantinopla, Teodosio se mantuvo dentro de los límites de la piedad que había aprendido del gran arzobispo. Pues cuando la ocasión de una fiesta lo llevó una vez más al templo divino, después de presentar sus dones en la santa mesa, salió enseguida. El obispo de entonces era Nectario, y al preguntarle al emperador cuál podía ser la razón de que no permaneciera dentro, Teodosio respondió con un suspiro: «He aprendido con gran dificultad las diferencias entre un emperador y un sacerdote. No es fácil hallar a un hombre capaz de enseñarme la verdad. Solo Ambrosio merece el título de obispo.»
Tan grande es el beneficio de la convicción cuando la trae al corazón un hombre de bondad clara y resplandeciente.
Comentario editorial · Tesalónica, Ambrosio y Teodosio
Según Teodoreto, tras una sedición en Tesalónica Teodosio mandó una matanza «sin juicio previo», en la que «se dice que perecieron siete mil»; Ambrosio le cerró la puerta de la iglesia de Milán, y el emperador volvió a la comunión pasados ocho meses, en la Navidad. Jackson fecha los hechos en 390 y cita a Hodgkin: el general godo Botérico había encarcelado a un auriga, y el pueblo, al no soltarlo, lo mató a él y a varios magistrados. Wikipedia da también 390 y la cifra de siete mil, y señala que varios aspectos de la secuencia «siguen oscuros». Jackson añade que los disturbios de Antioquía (V, 19) fueron tres años anteriores, y que Teodoreto los cuenta después: un error de orden.