Contra los paganos

32. Nuestra discusión trata de aquellos que, reconociendo que existe una raza divina de seres, dudan de los de mayor rango y poder, mientras admiten que hay deidades inferiores y más humildes. ¿Entonces qué? ¿Nos esforzamos y afanamos por obtener tales resultados mediante argumentos? Lejos de nosotros semejante locura; y, como suele decirse, que la necedad, digo yo, sea apartada de nosotros. Pues es tan peligroso intentar probar con argumentos que Dios es el ser más alto, como desear descubrir con razonamientos de este tipo que Él existe. Es cosa indiferente si niegas que Él existe, o lo afirmas y admites; pues igualmente culpables son tanto la afirmación de tal cosa como la negación de un oponente incrédulo.

33. ¿Existe algún ser humano que no haya entrado en el primer día de su vida con una idea de aquella Gran Cabeza? ¿En quién no ha sido implantada por la naturaleza? ¿Sobre quién no ha sido impresa, aun estampada casi en el vientre mismo de su madre? ¿En quién no hay un instinto nativo de que Él es Rey y Señor, soberano de todas las cosas que existen? En fin, si incluso los animales mudos pudieran balbucir sus pensamientos, si pudieran usar nuestras lenguas; más aún, si los árboles, si los terrones de la tierra, si las piedras animadas por percepciones vitales pudieran producir sonidos vocales y articular un habla clara, ¿no sentirían entonces, con la naturaleza como guía y maestra y en la fe de una inocencia incorrupta, que existe un Dios, y no proclamarían que Él solo es Señor de todo?

34. Pero en vano, dice uno, nos asaltáis con una acusación infundada y calumniosa, como si negáramos que existe una deidad de un género superior, puesto que Júpiter es llamado y estimado por nosotros como el óptimo y el máximo, y puesto que le hemos dedicado las moradas más sagradas y hemos levantado inmensos Capitolios. Intentáis enlazar cosas disímiles y forzarlas a una sola clase, introduciendo con ello confusión. Pues por juicio unánime de todos y por consenso común del género humano, se considera que el Dios omnipotente jamás nació, jamás fue sacado a nueva luz y no comenzó a existir en tiempo o siglo alguno. Pues Él mismo es la fuente de todas las cosas, el Padre de los siglos y de las estaciones. Porque ellas no existen por sí mismas, sino que desde su eterna perpetuidad se mueven en un curso ininterrumpido e infinito. Mas Júpiter, según alegáis, tiene padre y madre, abuelos, abuelas y hermanos; hace poco concebido en el vientre de su madre, formado por completo y perfeccionado en diez meses, irrumpió con sensaciones vitales a una luz antes desconocida para él. Si, pues, esto es así, ¿cómo puede Júpiter ser Dios supremo, cuando es evidente que aquel es sempiterno, y a aquel otro lo representáis vosotros como habiendo tenido un día natal y como habiendo prorrumpido en un llanto lastimero, por el terror ante la extraña escena?

35. Mas supongamos que sean uno, como queréis, y no diferentes en ningún poder de deidad ni en majestad: ¿por eso nos perseguís con odio inmerecido? ¿Por qué os estremecéis ante la mención de nuestro nombre como ante el peor agüero, si también nosotros adoramos a la deidad que vosotros adoráis? ¿O por qué sostenéis que los dioses os son amigos, pero enemigos, sí, hostilísimos para nosotros, aunque nuestras relaciones con ellos son las mismas? Pues si una religión es común a nosotros y a vosotros, la ira de los dioses se aplaca; pero si son hostiles solamente a nosotros, es evidente que ni vosotros ni ellos tenéis conocimiento de Dios. Y que aquel Dios no es Jove, es evidente por la propia ira de las deidades.

36. Pero, dice mi adversario, las deidades no os son enemigas porque adoráis al Dios omnipotente, sino porque alegáis que uno nacido como nacen los hombres, y muerto en la cruz —suplicio vergonzoso aun para hombres viles—, era Dios, y porque creéis que Él vive todavía, y porque lo adoráis en diarias súplicas. Si os place, amigos míos, decid claramente qué deidades son esas que creen que el culto de Cristo por nosotros tiende a injuriarlas. ¿Es Jano, fundador del Janículo, y Saturno, autor del estado saturnio? ¿Es Fauna Fatua, esposa de Fauno, llamada diosa Buena, pero que es mejor y más digna de alabanza bebiendo vino? ¿Son aquellos dioses Indigetes que nadan en el río y viven en los cauces del Numicio, en compañía de ranas y pececillos? ¿Es Esculapio y el padre Baco, el primero nacido de Corónide, y el otro arrancado por el rayo del vientre de su madre? ¿Es Mercurio, hijo de Maya, y lo que es más divino, Maya la hermosa? ¿Son las deidades portadoras de arco, Diana y Apolo, que fueron compañeras de las andanzas de su madre y que apenas estuvieron seguras en islas flotantes? ¿Es Venus, hija de Dione, amante de un hombre de familia troyana y prostituidora de sus encantos secretos? ¿Es Ceres, nacida en territorio siciliano, y Proserpina, sorprendida mientras recogía flores? ¿Es el Hércules tebano o el fenicio, el primero enterrado en territorio hispano, el otro quemado por el fuego en el monte Eta? ¿Son los hermanos Cástor y Pólux, hijos de Tindáreo, el uno acostumbrado a domar caballos, el otro excelente púgil e invencible con el guante sin curtir? ¿Son los Titanes y los Bocores de los moros, y las deidades sirias, prole de huevos? ¿Es Apis, nacido en el Peloponeso y llamado Serapis en Egipto? ¿Es Isis, bronceada por los soles etíopes, que llora a su hijo perdido y a su esposo despedazado miembro a miembro? Pasando adelante, omitimos la prole real de Ops, que vuestros escritores han expuesto en sus libros para vuestra instrucción, diciéndoos quiénes son y de qué carácter. ¿Acaso estos oyen con oídos ofendidos que Cristo es adorado, y que es aceptado por nosotros y tenido por persona divina? Y olvidando el grado y estado en que recientemente estaban, ¿se niegan a compartir con otro aquello que a ellos mismos les ha sido concedido? ¿Es esta la justicia de las deidades celestiales? ¿Es este el juicio recto de los dioses? ¿No es esto una especie de malicia y de codicia? ¿No es una especie de envidia vil querer que solo se eleven sus propias fortunas, que las de otros sean rebajadas y pisoteadas en una humillación despreciada?

37. Adoramos a uno que nació hombre. ¿Y qué? ¿No adoráis vosotros a ninguno que haya nacido hombre? ¿No adoráis a uno y a otro, sí, a deidades innumerables? ¿Acaso no habéis tomado del número de los mortales a todos esos que ahora tenéis en vuestros templos; y no los habéis puesto en el cielo y entre las constelaciones? Pues si acaso se os ha escapado que en otro tiempo participaron del destino humano y de la condición común a todos los hombres, buscad en la literatura más antigua y recorred los escritos de quienes, viviendo más cerca de los días de la antigüedad, expusieron todas las cosas con verdad manifiesta y sin adulación: aprenderéis en detalle de qué padres, de qué madres nació cada uno, en qué región, de qué tribu; qué hicieron, qué realizaron, qué soportaron, en qué se ocuparon, qué fortunas adversas o favorables experimentaron en el desempeño de sus funciones. Pero si, aun sabiendo que ellos nacieron de un vientre y que vivieron de los frutos de la tierra, nos reprocháis que adoremos a uno nacido como nosotros, actuáis con gran injusticia al considerar en nosotros digno de condena lo que vosotros mismos hacéis habitualmente; o lo que consideráis lícito para vosotros, no queréis que sea lícito de igual modo para los demás.

38. Pero entretanto concedamos, sometiéndonos a vuestras ideas, que Cristo fue uno de nosotros —semejante en mente, alma, cuerpo, debilidad y condición—; ¿no es digno de ser llamado y tenido por Dios entre nosotros, en consideración a sus dones, tan numerosos como son? Pues si vosotros habéis colocado en la asamblea de los dioses a Liber, porque descubrió el uso del vino; a Ceres, porque descubrió el uso del pan; a Esculapio, porque descubrió el uso de las hierbas; a Minerva, porque produjo el olivo; a Triptólemo, porque inventó el arado; a Hércules, porque dominó y refrenó a fieras, a ladrones y a serpientes acuáticas de muchas cabezas—, ¿con cuántas distinciones debe ser honrado por nosotros Aquel que, infundiendo su verdad en nuestros corazones, nos ha librado de grandes errores; que, cuando andábamos errantes por todas partes, como ciegos y sin guía, nos apartó de senderos escarpados y tortuosos, y puso nuestros pies en lugares más llanos; que nos ha mostrado lo que es especialmente provechoso y saludable para el género humano; que nos ha enseñado qué es Dios, quién es Él, cuán grande y cuán bueno; que nos ha permitido y enseñado a concebir y comprender, en cuanto nuestra limitada capacidad puede, sus profundidades profundas e inexpresables; que, en su gran bondad, ha hecho saber por qué fundador, por qué Creador fue establecido y hecho este mundo; que ha explicado la naturaleza de su origen y de su sustancia esencial, nunca antes imaginada en las concepciones de nadie; de dónde se añade calor generador a los rayos del sol; por qué la luna, siempre ilesa en sus movimientos, se cree que alterna su luz y su oscuridad por causas inteligentes; cuál es el origen de los animales, qué reglas gobiernan las semillas; quién diseñó al hombre mismo, quién lo formó, o de qué clase de material compactó la fábrica misma de los cuerpos; qué son las percepciones; qué es el alma, y si voló hacia nosotros por su propia voluntad, o si fue generada y traída a la existencia con nuestros propios cuerpos; si mora con nosotros participando de la muerte, o si está dotada de una inmortalidad sin fin; qué condición nos espera cuando nos hayamos separado de nuestros cuerpos relajados por la muerte; si conservaremos nuestras percepciones, o no tendremos recuerdo de nuestras sensaciones anteriores ni de los recuerdos pasados; quien ha refrenado nuestra arrogancia, y ha hecho que nuestros cuellos, erguidos con orgullo, reconozcan la medida de su debilidad; quien ha mostrado que somos criaturas imperfectamente formadas, que confiamos en vanas esperanzas, que nada comprendemos a fondo, que nada sabemos, y que no vemos las cosas que están puestas ante nuestros ojos; quien nos ha guiado de las falsas supersticiones a la religión verdadera —bendición que excede y supera todos sus demás dones—; quien ha elevado nuestros pensamientos al cielo desde estatuas brutas formadas de la arcilla más vil, y ha hecho que sostengamos conversación en acción de gracias y oración con el Señor del universo.

39. Pero hasta hace poco, oh ceguera, yo adoraba imágenes salidas del horno, dioses hechos sobre yunques y con martillos, huesos de elefantes, pinturas, guirnaldas en árboles añosos; siempre que veía una piedra ungida y embadurnada con aceite de oliva, como si en ella residiera algún poder, la adoraba, me dirigía a ella y pedía bendiciones a un tronco insensible. Y a esos mismos dioses de cuya existencia me había convencido, los trataba con graves insultos, cuando creía que eran madera, piedra y huesos, o imaginaba que moraban en la sustancia de tales objetos. Ahora, habiendo sido conducido a los caminos de la verdad por tan gran maestro, sé qué son todas estas cosas, abrigo pensamientos honrosos acerca de las que son dignas, no ofrezco insulto a ningún nombre divino; y lo que se debe a cada uno, sea inferior o superior, lo asigno con gradaciones claramente definidas y con autoridad distinta. ¿No ha de ser, pues, Cristo considerado por nosotros como Dios? ¿Y no ha de ser honrado con culto divino Aquel que en otros respectos puede ser tenido por el más grande, de quien ya hemos recibido en vida tan grandes dones, y de quien, cuando llegue el día, esperamos otros mayores?

40. Pero Él murió clavado en una cruz. ¿Y qué importa eso al argumento? Pues ni la índole y la deshonra de la muerte cambian sus palabras o sus obras, ni el peso de su enseñanza parecerá menor; porque se liberó de las ataduras del cuerpo, no por una separación natural, sino que partió a causa de la violencia que se le hizo. Pitágoras de Samos fue quemado vivo en un templo, bajo una sospecha injusta de aspirar al poder soberano. ¿Perdieron sus doctrinas su peculiar influencia porque exhaló la vida no voluntariamente, sino como consecuencia de un ataque salvaje? De igual modo, Sócrates, condenado por decisión de sus conciudadanos, sufrió la pena capital: ¿acaso sus discusiones sobre la moral, sobre las virtudes y sobre los deberes se volvieron vanas porque fue arrebatado de la vida injustamente? Otros sin número, distinguidos por su renombre, su mérito y su carácter público, han experimentado las más crueles formas de muerte, como Aquilio, Trebonio y Régulo: ¿fueron por eso juzgados viles después de muertos, porque no perecieron por la ley común de los hados, sino tras ser mutilados y torturados en la clase más cruel de muerte? Ninguna persona inocente vilmente asesinada queda deshonrada por ello; ni queda manchado con la marca de bajeza alguna quien sufre un castigo severo, no por sus propios merecimientos, sino por razón de la naturaleza salvaje de su perseguidor.

41. Y sin embargo, oh vosotros que os reís porque adoramos a uno que murió con muerte ignominiosa, ¿no honráis también vosotros, consagrándole santuarios, al padre Liber, que fue desgarrado miembro por miembro por los Titanes? ¿No habéis nombrado, después de su castigo y de su muerte por el rayo, a Esculapio, el descubridor de las medicinas, guardián y protector de la salud, de la fuerza y de la seguridad? ¿No invocáis al gran Hércules mismo con ofrendas, con víctimas y con incienso encendido, a quien vosotros mismos afirmáis que fue quemado vivo después de su castigo, y consumido en las piras fatales? ¿No invocáis, con la aprobación unánime de los galos, como dios propicio y santo, en los templos de la Gran Madre, a aquel frigio Atis que fue mutilado y privado de su virilidad? Al propio padre Rómulo, despedazado por las manos de cien senadores, ¿no lo llamáis Quirino Marcio, y no lo honráis con sacerdotes y con lechos suntuosos, y no lo adoráis en templos amplísimos; y además de todo esto, no afirmáis que ha ascendido al cielo? Por tanto, o también vosotros habéis de ser objeto de risa, pues tenéis por dioses a hombres muertos con las torturas más crueles; o, si hay fundamento seguro para que penséis que debéis hacer eso, permitidnos también a nosotros estar seguros de las causas y razones por las que lo hacemos.

42. Adoráis, dice mi adversario, a uno que nació mero ser humano. Aun si eso fuera verdad, como ya se ha dicho en pasajes anteriores, sin embargo, en consideración a los muchos y generosos dones que nos ha otorgado, debe ser llamado y tratado como Dios. Pero, puesto que es Dios en realidad y sin sombra alguna de duda, ¿pensáis que negaremos que es adorado por nosotros con todo el fervor de que somos capaces, y adoptado como guardián de nuestro cuerpo? ¿Es, entonces, un dios ese Cristo vuestro?, dirá algún hombre furioso, iracundo y exaltado. Un dios, responderemos, y el dios de las potencias interiores; y —lo que aún torturará a los incrédulos con los más amargos dolores— fue enviado a nosotros por el Rey Supremo para un propósito de la mayor importancia. Mi adversario, volviéndose más loco y más frenético, preguntará quizá si el asunto puede probarse, como alegamos. No hay prueba mayor que la credibilidad de los actos realizados por Él, que la excelencia insólita de las virtudes que mostró, que la conquista y la abrogación de todas aquellas ordenanzas mortíferas que los pueblos y las tribus vieron ejecutarse a plena luz del día, sin voz que se opusiera; y aun aquellos cuyas leyes antiguas o las leyes de su país Él muestra que están llenas de vanidad y de la más insensata superstición, (aun ellos) no se atreven a alegar que estas cosas son falsas.

43. Mi adversario quizá me salga al paso con muchas otras acusaciones calumniosas y pueriles que suelen aducirse. Jesús fue un mago; efectuó todas estas cosas por artes secretas. De los santuarios de los egipcios robó los nombres de ángeles de poder, y el sistema religioso de un país remoto. ¿Por qué, oh necios, habláis de cosas que no habéis examinado y que os son desconocidas, charlando con la locuacidad de una lengua temeraria? ¿Acaso las cosas que se hicieron fueron fantasías de demonios y trucos de artes mágicas? ¿Podéis especificar y señalarme a uno solo de todos los magos que han existido en épocas pasadas, que hiciera algo semejante, en la milésima parte, a Cristo? ¿Quién ha hecho esto sin poder alguno de encantamientos, sin jugo de hierbas y de plantas, sin vigilia ansiosa de sacrificios, de libaciones o de estaciones? Pues no insistimos ni preguntamos qué pretenden hacer, ni en qué clase de actos suelen comprenderse toda su ciencia y experiencia. Pues ¿quién no sabe que estos hombres procuran o bien conocer de antemano las cosas inminentes, que, quieran o no, vienen por necesidad tal como han sido ordenadas? O infligir una enfermedad mortal y consumidora a quien eligen; o romper los afectos de los parientes; o abrir sin llaves lugares cerrados; o sellar la boca en silencio; o en la carrera de carros debilitar, azuzar o retener a los caballos; o inspirar en las esposas y en los hijos de extraños, sean varones o hembras, las llamas y los locos deseos de un amor ilícito? O, si parece que intentan algo útil, poder hacerlo no por su propio poder, sino por la fuerza de aquellas deidades que invocan.

44. Y, sin embargo, se está de acuerdo en que Cristo realizó todos aquellos milagros que obró sin ayuda alguna de cosas externas, sin observancia de ceremonia alguna, sin modo definido de proceder, sino únicamente por el poder inherente de su autoridad; y como era el deber propio del Dios verdadero, como era coherente con su naturaleza, como era digno de Él, en la generosidad de su bondadoso poder no otorgó nada dañino ni perjudicial, sino solo aquello que es provechoso, benéfico y lleno de bendiciones buenas para los hombres.

45. ¿Qué decís, pues, oh vosotros—? ¿Es, entonces, un hombre, es uno de nosotros, aquel a cuya orden, a cuya voz, levantada en la emisión de palabras audibles e inteligibles, huían las debilidades, las enfermedades, las fiebres y otros males del cuerpo? ¿Era uno de nosotros, aquel cuya presencia, cuya sola vista no podía soportar esa raza de demonios que se apoderaba de los hombres, y que, aterrorizada por el extraño poder, huía? ¿Era uno de nosotros, aquel a cuya orden la lepra repugnante, al instante reprimida, obedecía, y dejaba el color uniforme a cuerpos antes manchados? ¿Era uno de nosotros, aquel a cuyo leve contacto se restañaban los flujos de sangre y detenían su excesivo derrame? ¿Era uno de nosotros, aquel de cuyas manos huían las aguas de la letárgica hidropesía, y evitaba aquel líquido penetrante; y el cuerpo hinchado, recobrando una saludable sequedad, hallaba alivio? ¿Era uno de nosotros, quien mandaba correr a los cojos? ¿Fue también obra suya que los mancos extendieran las manos, y las articulaciones relajaran la rigidez adquirida incluso desde el nacimiento; que los paralíticos se pusieran en pie, y que personas que poco antes eran llevadas sobre los hombros de otros llevaran ahora a casa sus camillas; que los ciegos recuperaran la vista, y hombres nacidos sin ojos contemplaran ahora el cielo y el día?

46. ¿Era uno de nosotros, repito, aquel que con un solo acto de intervención sanó al instante a cien o más aquejados de diversas dolencias y enfermedades; a cuya sola palabra se aquietaban los mares furiosos y enloquecidos, se amansaban los torbellinos y las tempestades; que caminó sobre las más hondas charcas con pie no mojado; que pisó las crestas del abismo, asombrándose las propias olas y sometiéndose la naturaleza a servidumbre; que con cinco panes sació a cinco mil de sus seguidores; y que, para que no pareciera una ilusión a los incrédulos y duros de corazón, llenó doce cestas capaces con los fragmentos que sobraron? ¿Era uno de nosotros, aquel que ordenó al aliento que había partido volver al cuerpo, a los sepultados salir del sepulcro, y ser desatados después de tres días de las vendas del sepulturero? ¿Era uno de nosotros, aquel que veía con claridad en los corazones de los silenciosos lo que cada uno meditaba, lo que cada uno tenía en sus pensamientos secretos? ¿Era uno de nosotros, aquel que, al pronunciar una sola palabra, era tenido por naciones muy alejadas entre sí y de lenguas distintas por usar sonidos bien conocidos y el lenguaje peculiar de cada una? ¿Era uno de nosotros, aquel que, cuando enseñaba a sus seguidores los deberes de una religión que no podía ser contradicha, llenó de repente el mundo entero, y mostró cuán grande era y quién era, al desvelar la inmensidad de su autoridad? ¿Era uno de nosotros, aquel que, después de que su cuerpo fue depositado en el sepulcro, se manifestó a plena luz del día a incontables hombres; que les habló y los escuchó; que les enseñó, reprendió y amonestó; que, para que no imaginaran que eran engañados por fantasías inconsistentes, se mostró una vez, una segunda vez, sí, con frecuencia, en conversación familiar; que aparece aun ahora a hombres justos de mente impoluta que lo aman, no en sueños vanos, sino en una forma de pura sencillez; cuyo nombre, al ser oído, pone en fuga a los espíritus malignos, impone silencio a los adivinos, impide a los hombres consultar a los augures, hace que los esfuerzos de los magos arrogantes queden frustrados, no por el temor de su nombre, como alegáis, sino por el libre ejercicio de un poder mayor?

47. Estos hechos, expuestos en santuario, los hemos presentado no suponiendo que la grandeza del agente hubiera de verse sólo en estas virtudes. Pues por grandes que sean estas cosas, ¡cuán excesivamente mezquinas e insignificantes se hallará que son, si se revela de qué reinos ha venido, de qué Dios es ministro! Pero en cuanto a los actos realizados por Él, fueron ejecutados, ciertamente, no para que Él se jactara con vana ostentación, sino para que los hombres endurecidos e incrédulos se cerciorasen de que lo que se proclamaba no era engañoso, y para que aprendieran ya a imaginar, por la bondad de sus obras, lo que era un Dios verdadero. Al mismo tiempo queremos que también se sepa esto: que, cuando, como se ha dicho, se ha dado un resumen enumerativo de sus actos, Cristo pudo hacer no sólo aquellas cosas que hizo, sino que pudo incluso vencer los decretos del destino. Pues si, como es evidente y todos están de acuerdo, las enfermedades y los sufrimientos corporales, si la sordera, la deformidad y la mudez, si la contracción de los nervios y la pérdida de la vista nos sobrevienen y nos son infligidos por los decretos del destino, y si Cristo sólo ha corregido esto, ha restaurado y cuidado al hombre, es más claro que el sol mismo que Él fue más poderoso que los hados, cuando ha desatado y dominado aquellas cosas que estaban atadas con nudos eternos y fijadas por necesidad inalterable.

48. Pero, dice alguno, en vano reclamáis tanto para Cristo, cuando ahora sabemos, y en tiempos pasados hemos sabido, que otros dioses dieron remedios a muchos enfermos y sanaron las enfermedades y dolencias de muchos hombres. No indago, no exijo, qué dios lo hizo, ni en qué tiempo; a quién alivió, o qué cuerpo destrozado devolvió a la salud: sólo esto deseo oír: si, sin añadir sustancia alguna —es decir, sin aplicación médica alguna—, ordenó a las enfermedades huir de los hombres con un toque; si mandó y obligó a que la causa de la mala salud fuera erradicada, y a que los cuerpos de los débiles volvieran a su vigor natural. Pues sabido es que Cristo, ya aplicando su mano a las partes afectadas, ya con sólo la orden de su voz, abrió los oídos a los sordos, ahuyentó la ceguera de los ojos, dio habla a los mudos, soltó la rigidez de las articulaciones, dio poder de andar a los tullidos; y solía curar con una palabra y con una orden lepras, fiebres, hidropesías y toda otra clase de dolencias que algún poder funesto ha querido que soporten los cuerpos de los hombres. ¿Qué actos como éstos han realizado todos esos dioses, por quienes alegáis que se ha traído ayuda a los enfermos y a los que peligran? Pues si alguna vez ordenaron, según se cuenta, que se diera a algunos una medicina o una dieta especial, o que se bebiera un brebaje, o que se aplicaran jugos de plantas y de hierbas sobre lo que causa malestar, o ordenaron que las personas caminaran, guardaran reposo o se abstuvieran de algo perjudicial —y que esto no es gran cosa, ni merece gran admiración, es evidente, si lo examináis con atención—, un modo semejante de tratamiento lo siguen también los médicos, criatura nacida de la tierra, que no se apoya en ciencia verdadera, sino que se funda en un sistema de conjeturas y vacila al estimar probabilidades. Ahora bien, no hay mérito especial en quitar con remedios esas dolencias que afectan a los hombres: las cualidades curativas pertenecen a las drogas, no a virtudes inherentes a quien las aplica; y aunque sea loable saber con qué medicina o con qué método conviene tratar a las personas, hay lugar para que ese crédito se asigne al hombre, pero no a la divinidad. Pues no es, al menos, deshonor alguno que él haya mejorado la salud del hombre mediante cosas tomadas de fuera: es una vergüenza para un dios no poder efectuarlo por sí mismo, sino dar sanidad y seguridad sólo con la ayuda de objetos externos.

49. Y ya que comparáis a Cristo y a las demás deidades en cuanto a los beneficios de salud otorgados, ¿cuántos miles de enfermos queréis que os mostremos; cuántas personas aquejadas de enfermedades consuntivas, a quienes ningún remedio alguno restableció, aunque iban como suplicantes por todos los templos, aunque se postraban ante los dioses, y barrían con sus labios los mismos umbrales— aunque, mientras les quedaba vida, fatigaban con oraciones, e importunaban con votos lastimosísimos al propio Esculapio, el dador de salud, como lo llaman? ¿No sabemos que algunos murieron de sus dolencias? ¿Que otros envejecieron por el dolor torturante de sus enfermedades? ¿Que otros comenzaron a vivir una vida más abandonada después de haber consumido sus días y sus noches en incesantes oraciones y en espera de misericordia? ¿De qué sirve, pues, señalar a uno u otro que haya podido ser sanado, cuando tantos miles han quedado sin ayuda, y los santuarios están llenos de todos los desdichados e infortunados? A no ser, acaso, que digáis que los dioses ayudan a los buenos, pero que las miserias de los malvados son pasadas por alto. Y sin embargo, Cristo asistió a buenos y malos por igual; ni hubo nadie rechazado por Él que en la adversidad buscara ayuda contra la violencia y los males de la fortuna. Pues ésta es la marca de un dios verdadero y del poder real: no negar su bondad a nadie, y no considerar quién la merece o quién no; puesto que la enfermedad natural, y no la elección de su deseo o de su sobrio juicio, hace al pecador. Decir, además, que la ayuda la dan los dioses a los que la merecen cuando están angustiados, es dejar indeciso y dudoso lo que afirmáis: de modo que tanto el que ha sido sanado puede parecer preservado por casualidad, como el que no lo ha sido puede parecer incapaz de desterrar la enfermedad, no por su demérito, sino por causa de una debilidad enviada por el cielo.

50. Además, por su propio poder no sólo realizó aquellas obras milagrosas que hemos detallado en sumario, y no como la importancia del asunto lo exigía; sino que, lo que es más sublime, permitió a muchos otros intentarlas y realizarlas mediante el uso de su nombre. Pues cuando previó que vosotros seríais los detractores de sus hechos y de su obra divina, para que no quedara sospecha oculta alguna de que Él había prodigado estos dones y bondades por artes mágicas, de la inmensa multitud de gente que con admiración anhelante se esforzaba por ganar su favor, escogió pescadores, artesanos, campesinos y personas inexpertas de condición semejante, para que, enviados por diversas naciones, realizaran todos aquellos milagros sin engaño alguno y sin ayudas materiales. Con una palabra aplacó los dolores lancinantes de los miembros aquejados; y con una palabra contuvieron ellos las contorsiones de sufrimientos enloquecedores. Con una sola orden expulsó los demonios del cuerpo y devolvió los sentidos a los exánimes; ellos también, con no distinta orden, devolvieron la salud y el sano juicio a los que padecían las aflicciones de esos demonios. Con la aplicación de su mano quitó las marcas de la lepra; ellos también devolvieron al cuerpo su piel natural con un toque no distinto. Ordenó que la carne hidrópica e hinchada recobrara su sequedad natural; y sus siervos de la misma manera detuvieron las aguas errantes, y les ordenaron deslizarse por sus propios cauces, evitando daño al cuerpo. Llagas de inmenso tamaño, que se negaban a admitir curación, las contuvo Él, para que no siguieran devorando la carne, con la interposición de una sola palabra; y ellos de igual modo, restringiendo sus estragos, obligaron al cáncer obstinado y despiadado a confinarse en una cicatriz. A los cojos dio poder de andar, a los ojos oscuros vista, a los muertos llamó de nuevo a la vida; y no menos ciertamente ellos también relajaron los nervios tensos, llenaron de luz ya perdida los ojos, y ordenaron a los muertos volver de los sepulcros, invirtiendo las ceremonias de los ritos fúnebres. Ni hubo nada que suscitara la atónita admiración de todos hecho por Él, que no permitiera libremente que fuese realizado por aquellos hombres humildes y rústicos, y que no pusiera en su poder.

51. ¿Qué decís, oh mentes incrédulas, tercas, endurecidas? ¿Dio ese gran Júpiter Capitolino vuestro a algún ser humano poder de esta clase? ¿Dotó con este derecho a algún sacerdote de una curia, al Pontífice Máximo, más aún, incluso al Flamen Dial, en cuyo nombre se revela como dios de la vida? No diré si impartió poder para resucitar a los muertos, dar luz a los ciegos, restablecer la condición normal de sus miembros a los debilitados y paralíticos, pero ¿acaso capacitó siquiera a alguien para contener una pústula, un padrastro, un grano, ya por la palabra de su boca o por el toque de su mano? ¿Era éste, entonces, un poder natural al hombre, o podía otorgarse tal derecho, podía darse tal licencia por la boca de uno criado con el vulgar producto de la tierra; y no era un don divino y sagrado? O si el asunto admite hipérbole alguna, ¿no era más que divino y sagrado? Pues si hacéis aquello que podéis hacer, y lo que es compatible con vuestra fuerza y vuestra capacidad, no hay motivo para la expresión de asombro; porque habréis hecho aquello que pudisteis, y que vuestro poder estaba obligado a realizar, a fin de que hubiera una perfecta correspondencia entre la obra y el autor. Poder transferir a un hombre vuestro propio poder, compartir con el ser más frágil la capacidad de realizar aquello que sólo vosotros podéis hacer, es una prueba de poder supremo sobre todo, y que mantiene en sujeción las causas de todas las cosas y las leyes naturales de los métodos y de los medios.

52. Vamos, pues; que llegue de una parte remota del globo algún mago Zoroastro, atravesando la zona ardiente, si creemos a Hermipo como autoridad. Que se unan a él también aquel bactriano cuyas hazañas expone Ctesias en el primer libro de su Historia; el armenio, nieto de Hostanes; y Pánfilo, el amigo íntimo de Ciro; Apolonio, Damígero y Dardano; Velo, Juliano y Bébulo; y si hay algún otro de quien se suponga que tiene poderes especiales y reputación en tales artes mágicas. Que concedan a uno del pueblo adaptar las bocas de los mudos a los fines del habla, destapar los oídos de los sordos, dar las facultades naturales del ojo a los nacidos sin vista, y devolver el sentimiento y la vida a cuerpos largo tiempo fríos en la muerte. O si eso es demasiado difícil, y si no pueden impartir a otros el poder de realizar tales actos, que los realicen ellos mismos, y con sus propios ritos. Cuantas hierbas nocivas la tierra produce de su seno, cuantos poderes contienen esas palabras murmuradas y los ensalmos que las acompañan— añádanlos, no los envidiamos; esos, recójanlos, no se lo prohibimos. Deseamos hacer prueba y descubrir si pueden efectuar, con la ayuda de sus dioses, lo que a menudo ha sido realizado por cristianos indoctos con sólo una palabra.

53. Dejad en vuestra ignorancia de recibir tan grandes obras con lenguaje injurioso, que en modo alguno dañará a quien las hizo, pero que os acarreará peligro— peligro, digo, en modo alguno pequeño, sino que trata de asuntos de gran, sí, incluso de la mayor importancia, ya que sin duda el alma es cosa preciosa, y nada puede hallarse más querido para un hombre que él mismo. No hubo nada mágico, como suponéis, nada humano, falaz o astuto en Cristo; no se ocultaba engaño en Él, aunque sonriáis con burla, como es vuestra costumbre, y aunque os partáis con carcajadas. Él era Dios en lo alto, Dios en su naturaleza más íntima, Dios de reinos desconocidos, y fue enviado por el Gobernante de todo como Dios Salvador; a quien ni el sol mismo, ni estrella alguna, si tienen poderes de percepción, ni los gobernantes y príncipes del mundo, ni, en fin, los grandes dioses, ni los que, reinando así, aterrorizan a todo el género humano, pudieron conocer o adivinar de dónde y quién era— y naturalmente así. Pero cuando, libre del cuerpo, que llevaba consigo como una parte muy pequeña de sí mismo, permitió ser visto, e hizo saber cuán grande era, todos los elementos del universo, desconcertados por los extraños acontecimientos, se sumieron en confusión. Un terremoto sacudió el mundo, el mar se elevó desde sus profundidades, el cielo se cubrió de tinieblas, el ardiente resplandor del sol fue contenido, y su calor se hizo moderado; pues ¿qué otra cosa podía ocurrir cuando se descubrió que era Dios quien antes era tenido por uno de nosotros?

54. Pero no creéis estas cosas; sin embargo, quienes presenciaron su ocurrencia, y que las vieron hacerse ante sus ojos— los mejores valedores y las más fidedignas autoridades—, las creyeron ellos mismos, y nos las transmitieron a nosotros, que los seguimos, para ser creídas con no escasa medida de confianza. ¿Quiénes son éstos? quizá preguntáis. Tribus, pueblos, naciones, y esa incrédula raza humana; pero si el asunto no fuera patente y, como suele decirse, más claro que el día mismo, jamás concederían su asentimiento con tan pronta creencia a acontecimientos de tal índole. Pero ¿diremos que los hombres de aquel tiempo fueron tan indignos de confianza, falsos, estúpidos y embrutecidos que fingieron haber visto lo que nunca habían visto, y que expusieron bajo falso testimonio, o alegaron con aseveración infantil cosas que jamás tuvieron lugar, y que cuando podían vivir en armonía y mantener relaciones amistosas con vosotros, incurrieron deliberadamente en odio y fueron tenidos en execración?

55. Pero si este relato de los hechos es falso, como decís, ¿cómo es que en tan poco tiempo el mundo entero se ha llenado de tal religión? ¿O cómo pudieron naciones que moran muy apartadas, y separadas por el clima y por las convexidades del cielo, unirse en una sola conclusión? Han sido persuadidos, dicen mis adversarios, por meras afirmaciones, llevados a vanas esperanzas; y en su locura temeraria han escogido incurrir voluntariamente en los riesgos de la muerte, aunque hasta entonces no habían visto nada de tal índole que por su carácter admirable y extraño pudiera inducirlos a adoptar este modo de culto. Antes bien, porque vieron que todas estas cosas eran hechas por Cristo mismo y por sus apóstoles, quienes, enviados por todo el mundo, llevaban consigo las bendiciones del Padre, que dispensaban beneficiando tanto las mentes como los cuerpos de los hombres; vencidos por la fuerza de la verdad misma, se consagraron a Dios, y consideraron como un pequeño sacrificio entregar sus cuerpos a vosotros y dar su carne para ser despedazada.

56. Pero nuestros escritores, se nos dirá, han expuesto estas afirmaciones con falsa desvergüenza; han ensalzado asuntos pequeños en grado desmesurado, y han magnificado asuntos triviales con jactancia de lo más pretenciosa. Y ojalá todas las cosas hubieran podido reducirse a escrito— tanto las que fueron hechas por Él mismo, como las que realizaron sus apóstoles con igual autoridad y poder. Tal cúmulo de milagros, sin embargo, os haría más incrédulos; y acaso podríais descubrir un pasaje por el cual pareciera muy probable, a la vez que se hicieron adiciones a los hechos, y que se insertaron falsedades en escritos y comentarios. Pero en naciones que eran desconocidas para los escritores, y que ellas mismas no conocían el uso de las letras, todo lo que se hizo no pudo haber quedado abarcado en los registros ni siquiera haber llegado a oídos de todos los hombres; o, si algunas cosas se confiaron a una narración escrita y conexa, algunas inserciones y adiciones habrían sido hechas por la malevolencia de los demonios y de hombres semejantes a ellos, cuyo cuidado y estudio es obstruir el progreso de esta verdad: habría habido algunos cambios y mutilaciones de palabras y de sílabas, a la vez para dañar la fe de los cautos y para menoscabar el efecto moral de las obras. Pero nunca les servirá que se deduzca de testimonio escrito solamente quién y qué fue Cristo; pues su causa ha sido puesta sobre tal base, que si se admite que lo que decimos es verdad, Él queda probado, por confesión de todos, que fue Dios.

57. Vosotros no creéis nuestros escritos, y nosotros no creemos en los vuestros. Inventamos falsedades acerca de Cristo, decís; y vosotros exponéis afirmaciones infundadas y falsas acerca de vuestros dioses: pues ningún dios ha descendido del cielo, ni en su propia persona y vida ha bosquejado vuestro sistema, ni de modo semejante ha arrojado descrédito sobre nuestro sistema y nuestras ceremonias. Estos fueron escritos por hombres; aquellos también fueron escritos por hombres, expuestos en lenguaje humano; y cuanto pretendáis decir acerca de nuestros escritores, recordad que también acerca de los vuestros hallaréis dichas esas cosas con igual fuerza. Lo que contienen vuestros escritos queréis que sea tenido por verdadero; también aquellas cosas que están atestiguadas en nuestros libros debéis confesar necesariamente que son verdaderas. Acusáis de falsedad a nuestro sistema; también nosotros acusamos de falsedad al vuestro. Pero el nuestro es más antiguo, decís, por tanto más creíble y digno de confianza; como si, en verdad, la antigüedad no fuese la fuente más fecunda de errores, y no hubiera ella misma producido aquellas cosas que en fábulas vergonzosas han acarreado la mayor infamia a los dioses. Pues ¿acaso no pudieron haberse dicho y creído falsedades hace diez mil años, o no es mucho más probable que lo cercano a nuestro propio tiempo sea más creíble que lo separado por un largo término de años? Porque estas cosas nuestras se aducen apoyadas en testigos; las vuestras, sobre el fundamento de opiniones; y es mucho más natural que haya menos invención en asuntos de fecha reciente que en aquellos alejados en las tinieblas de la antigüedad.

58. Pero fueron escritos por hombres iletrados e ignorantes, y por tanto no deberían ser creídos con facilidad. Mirad que no sea ésta más bien una razón más fuerte para creer que no han sido adulterados con afirmaciones falsas, sino que fueron expuestos por hombres de mente sencilla, que no sabían engalanar sus relatos con adornos meretricios. Pero el lenguaje es pobre y vulgar. Pues la verdad nunca busca el pulimento engañoso, ni en aquello que está bien comprobado y es cierto se deja arrastrar a una prolijidad excesiva. Los silogismos, los entimemas, las definiciones y todos aquellos adornos con que los hombres buscan establecer sus afirmaciones ayudan a quienes andan a tientas tras la verdad, pero no marcan claramente sus grandes rasgos. Mas quien conoce de verdad el asunto en discusión ni define, ni deduce, ni busca los demás artificios de palabras con que suele engañarse a un auditorio y arrastrársele a un asentimiento forzado a una proposición.

59. Vuestras narraciones, dice mi adversario, están plagadas de barbarismos y solecismos, y desfiguradas por monstruosos desatinos. Una censura, en verdad, que revela un espíritu infantil y mezquino; pues si admitimos que es razonable, dejemos de usar ciertos frutos porque crecen con espinas, y otros productos inútiles como alimento, que por una parte no pueden sustentarnos y por otra no nos impiden disfrutar de aquello que especialmente sobresale y que la naturaleza ha destinado a sernos lo más saludable. Pues ¿cómo, os pregunto, estorba o retrasa la comprensión de una afirmación el que algo se pronuncie con suavidad o con aspereza tosca? ¿O el que tenga acento grave lo que debía tener agudo, o tenga agudo lo que debía tener grave? ¿O cómo queda disminuida la verdad de una afirmación, si se comete un error de número o de caso, de preposición, participio o conjunción? Resérvese esa pomposidad de estilo y esa dicción estrictamente regulada para las asambleas públicas, para los pleitos, para el foro y los tribunales de justicia, y entréguese de todos modos a quienes, persiguiendo las influencias halagadoras de sensaciones agradables, ponen todo su cuidado en el esplendor del lenguaje. Pero cuando discutimos asuntos muy alejados de la mera ostentación, debemos considerar lo que se dice, no con qué encanto se dice ni cuánto cosquillea los oídos, sino qué beneficios aporta a los oyentes, sobre todo porque sabemos que algunos que se dedicaron a la filosofía no sólo despreciaron el refinamiento del estilo, sino que adoptaron deliberadamente una pobreza vulgar cuando habrían podido hablar con mayor elegancia y riqueza, no fuera que menoscabaran la severa gravedad del discurso y se solazaran más bien en la ostentación pretenciosa de los sofistas. Pues en verdad evidencia un corazón sin valor buscar goce en asuntos de importancia; y, cuando hay que tratar con enfermos y dolidos, verter en sus oídos sonidos dulces y no aplicar un remedio a sus heridas. Sin embargo, si consideráis el verdadero estado de la cuestión, ninguna lengua es por naturaleza perfecta, y del mismo modo ninguna es defectuosa. Pues ¿qué razón natural hay, o qué ley escrita en la constitución del mundo, para que paries se llame hic y sella hoec? —puesto que no tienen sexo distinguido en masculino y femenino, ni el hombre más docto puede decirme qué son hic y hoec, o por qué uno de ellos denota el sexo masculino mientras el otro se aplica al femenino. Estas convenciones son del hombre, y ciertamente no son indispensables para todas las personas en el uso de su lenguaje; pues paries podría quizá haberse llamado hoec, y sella hic, sin que se hallara falta alguna, si primero se hubiera acordado que se llamaran así, y si las generaciones siguientes hubieran mantenido esta práctica en su conversación diaria. Y sin embargo, ¡oh vosotros que acusáis a nuestros escritos de vergonzosas manchas!, ¿no tenéis vosotros esos solecismos en esos vuestros libros perfectísimos y admirables? ¿No hace uno de vosotros el plural de uter, utria? ¿Otro utres? ¿No decís también Coelus y coelum, filus y filum, crocus y crocum, fretus y fretum? ¿También hoc pane y hic panis, hic sanguis y hoc sanguen? ¿No se escriben del mismo modo candelabrum y jugulum, jugulus y candelaber? Pues si cada nombre no puede tener más de un género, y si la misma palabra no puede ser de este género y de aquel, porque un género no puede pasar a otro, comete tan grande desatino quien profiere géneros masculinos bajo las leyes de los femeninos, como quien aplica artículos masculinos a géneros femeninos. Y sin embargo vemos que usáis masculinos como femeninos, y femeninos como masculinos, y aquellos que llamáis neutros de este modo y de aquel, sin distinción alguna. Por tanto, o no es desatino emplearlos indistintamente, y en ese caso es vano que digáis que nuestras obras están desfiguradas con monstruosos solecismos; o si el modo como cada uno debe emplearse está fijado inalterablemente, también vosotros estáis implicados en errores semejantes, aunque tengáis de vuestro lado a todos los Epicadi, Ceselios, Verrios, Escauros y Nisos.

60. Pero, dicen mis adversarios, si Cristo era Dios, ¿por qué apareció en forma humana y por qué fue segado por la muerte a la manera de los hombres? ¿Acaso aquel poder que es invisible y que no tiene sustancia corporal habría podido venir a la tierra, adaptarse al mundo y mezclarse en la sociedad humana, sino tomando para sí alguna envoltura de sustancia más sólida, que pudiera soportar la mirada de los ojos y en la que pudiera fijarse la vista del menos observador? Pues ¿qué mortal hay que habría podido verlo, que habría podido distinguirlo, si Él hubiera decretado venir a la tierra tal como es en su propia naturaleza primitiva y tal como ha elegido ser en su propio carácter y divinidad? Tomó, pues, sobre sí la forma de hombre; y bajo la apariencia de nuestra raza aprisionó su poder, de modo que pudiera ser visto y observado con atención, hablar y enseñar, y, sin usurpar la soberanía y el gobierno del Rey Supremo, llevar a cabo todos aquellos objetos para cuya realización había venido al mundo.

61. ¿Qué, pues, dice mi adversario, no habría podido el Gobernante Supremo realizar aquellas cosas que había ordenado hacer en el mundo sin fingirse a sí mismo hombre? Si hubiera sido necesario hacer como decís, tal vez lo habría hecho; porque no era necesario, obró de otro modo. Las razones por las que eligió hacerlo de esta manera y no eligió hacerlo de aquella son desconocidas, envueltas en tan gran oscuridad y comprensibles apenas por nadie; pero acaso habríais podido entenderlas si no estuvierais ya preparados para no entender, y no estuvierais encaminando vuestro rumbo hacia una incredulidad desafiante antes de que se os explicara aquello que buscabais saber y oír.

62. Pero, diréis, fue segado por la muerte como los hombres. No Cristo mismo; pues es imposible que la muerte sobrevenga a lo que es divino, o que se consuma y desaparezca en la muerte aquello que es uno en su sustancia, y no compuesto ni formado por reunión de partes. ¿Quién, entonces, preguntáis, fue visto colgado de la cruz? ¿Quién muerto? La forma humana, respondo, que Él había asumido y que llevaba consigo. Es un relato que excede toda creencia, decís, y envuelto en oscura tiniebla; si queréis, no es oscuro, y está establecido por una analogía muy estrecha. Si la Sibila, cuando profería y derramaba sus profecías y respuestas oraculares, estaba llena, como decís, del poder de Apolo, y hubiera sido muerta y asesinada por ladrones impíos, ¿se diría que Apolo había sido muerto en ella? Si Bacis, si Héleno, Marcio y otros adivinos hubieran sido del mismo modo privados de vida y de luz mientras deliraban inspirados, ¿diría alguien que aquellos que, hablando por sus bocas, declaraban a los que consultaban lo que debía hacerse, habían perecido según las condiciones de la vida humana? La muerte de la que habláis era la del cuerpo humano que Él había asumido, no la suya propia: la de lo que era llevado, no la del que lo llevaba; y ni siquiera esta muerte habría condescendido Él a sufrir, si no fuera porque había de tratarse un asunto de tan gran importancia y el inescrutable plan del destino debía ser sacado a la luz en los misterios ocultos.