Comentario al Evangelio de Mateo (libros X–XIV)

«¿Habéis entendido todas estas cosas? Ellos dicen: Sí.» [Mateo 13:51] Cristo Jesús, que conoce las cosas en los corazones de los hombres, [Juan 2:25] como también Juan enseñó acerca de Él en el Evangelio, hace la pregunta no como quien ignora, sino que, habiendo tomado una vez por todas sobre Sí la naturaleza del hombre, usa también todas las características de un hombre, de las cuales «preguntar» es una. Y no hay nada de qué maravillarse en que el Salvador haga esto, puesto que ciertamente el Dios del universo, soportando las maneras de los hombres como un hombre soporta las maneras de su hijo, hace indagación, como — «Adán, ¿dónde estás?» [Génesis 3:9] y, «¿Dónde está Abel, tu hermano?» [Génesis 4:9] Pero alguno con una interpretación forzada dirá aquí que las palabras «habéis entendido» no han de tomarse interrogativamente sino afirmativamente; y dirá que los discípulos, dando testimonio de su afirmación, dicen, «Sí.» Solo que, ya sea que haga una pregunta o haga una afirmación, necesariamente se dice no «estas cosas» solamente — lo cual es demostrativo — no «todas las cosas» solamente, sino «todas estas cosas.» Y aquí Él parece representar a los discípulos como habiendo sido escribas antes del reino de los cielos; [Mateo 13:52] pero a esto se opone lo que se dice en los Hechos de los Apóstoles así, «Cuando vieron la osadía de Pedro y de Juan, y percibieron que eran hombres sin letras e ignorantes, se maravillaron, y reconocieron que habían estado con Jesús.» [Hechos 4:13] Alguien puede inquirir acerca de estas cosas — si eran escribas, ¿cómo se habla de ellos en los Hechos como hombres sin letras e ignorantes? O si eran sin letras e ignorantes, ¿cómo es que son llamados muy claramente escribas por el Salvador? Y podría responderse a estas indagaciones que, de hecho, no todos los discípulos sino solo Pedro y Juan son descritos en los Hechos como sin letras e ignorantes, pero que había más discípulos respecto de los cuales, porque entendieron todas las cosas, se dice, «Todo escriba,» etc. O podría decirse que todo aquel que ha sido instruido en la enseñanza según la letra de la ley es llamado escriba, de modo que los que eran sin letras e ignorantes y llevados cautivos por la letra de la ley son llamados escribas en un sentido particular. Y es muy especialmente la característica de los hombres ignorantes, que no son hábiles en la interpretación figurativa y no entienden lo concerniente a la exposición mística de las Escrituras, sino que creen la letra desnuda y la vindican, el que se llamen a sí mismos escribas. Y así uno interpretará las palabras, «Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas,» [Mateo 23:13] como habiendo sido dichas a todo aquel que no conoce nada más que la letra. Aquí inquirirás si el escriba del Evangelio es como el escriba de la ley, y si el primero trata con el Evangelio, como el segundo con la ley, leyendo y oyendo y contando «aquellas cosas que contienen una alegoría,» [Gálatas 4:24] de modo que, preservando la verdad histórica de los eventos, entienda el principio infalible de la interpretación mística aplicada a las cosas espirituales, para que las cosas aprendidas no sean «cosas espirituales cuya característica es la maldad,» [Efesios 6:12] sino que sean enteramente opuestas a tales, a saber, cosas espirituales cuya característica es la bondad. Y uno es escriba «hecho discípulo del reino de los cielos» en el sentido más sencillo, cuando viene del judaísmo y recibe la enseñanza de Jesucristo según la define la Iglesia; pero es escriba en un sentido más profundo, cuando habiendo recibido conocimiento elemental mediante la letra de las Escrituras asciende a las cosas espirituales, que son llamadas el reino de los cielos. Y según como cada pensamiento es alcanzado, y captado abstractamente y probado por ejemplo y demostración absoluta, puede uno entender el reino de los cielos, de modo que el que abunda en conocimiento libre de error está en el reino de la multitud de lo que aquí se representa como «cielos.» Así también alegorizarás la palabra, «Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado,» [Mateo 3:2] como significando que los escribas — es decir, los que están satisfechos con la letra desnuda — pueden arrepentirse de este método de interpretación y ser instruidos en la enseñanza espiritual que es llamada el reino de los cielos mediante Jesucristo la Palabra viva. Por lo cual, también, en la medida en que Jesucristo, «quien era en el principio con Dios, Dios la Palabra,» [Juan 1:1-2] no tiene su morada en un alma, el reino de los cielos no está en ella, pero cuando alguno se acerca a la admisión de la Palabra, para él el reino de los cielos está cerca. Pero si el reino de los cielos y el reino de Dios son la misma cosa en realidad, si no en idea, manifiestamente a aquellos a quienes se dice, «El reino de Dios está dentro de vosotros,» [Lucas 17:21] a ellos también podría decirse, «El reino de los cielos está dentro de vosotros;» y sobre todo a causa del arrepentimiento de la letra al espíritu; ya que «Cuando uno se convierte al Señor, el velo que está sobre la letra es quitado. Pero el Señor es el Espíritu.» [2 Corintios 3:16-17] Y el que es verdaderamente padre de familia es a la vez libre y rico; rico porque a partir del oficio de escriba ha sido hecho discípulo del reino de los cielos, en toda palabra del Antiguo Testamento y en todo conocimiento concerniente a la nueva enseñanza de Cristo Jesús, y tiene esta riqueza guardada en su propia tesorería — en el cielo, en el cual almacena su tesoro como uno que ha sido hecho discípulo del reino de los cielos — donde ni la polilla consume, ni los ladrones entran por fuerza. [Mateo 6:20] Y en cuanto a aquel que, como hemos dicho, guarda tesoro en el cielo, podemos verdaderamente asentar que ni una polilla de las pasiones puede tocar sus posesiones espirituales y celestiales. «Una polilla de las pasiones,» dije, tomando la sugerencia de los «Proverbios» en los cuales está escrito, «como gusano en la madera, así el dolor hiere el corazón del hombre.» [Proverbios 25:20] Porque el dolor es un gusano y una polilla, que hiere el corazón que no tiene sus tesoros en el cielo y en las cosas espirituales, pues si un hombre tiene su tesoro en estos — «porque donde está el tesoro, allí estará también el corazón,» [Mateo 6:21] — tiene su corazón en el cielo, y a causa de ello dice, «Aunque un ejército acampe contra mí, no temerá mi corazón.» Y así tampoco pueden los ladrones, respecto de los cuales el Salvador dijo, «Todos los que vinieron antes de mí son ladrones y salteadores,» [Juan 10:8] entrar por fuerza en aquellas cosas que están atesoradas en el cielo, y a través del corazón que está en el cielo y por tanto dice, «Nos resucitó con Él, y nos hizo sentar con Él en los lugares celestiales en Cristo,» [Efesios 2:6] y, «Nuestra ciudadanía está en los cielos.» [Filipenses 3:20]

Ahora, puesto que «todo escriba que ha sido hecho discípulo del reino de los cielos es semejante a un hombre, padre de familia, que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas,» [Mateo 13:52] se sigue claramente, por «conversión de la proposición,» como se la llama, que todo aquel que no saca de su tesoro cosas nuevas y viejas, no es un escriba que ha sido hecho discípulo del reino de los cielos. Debemos esforzarnos, por tanto, de todas las maneras por recoger en nuestro corazón, «prestando atención a la lectura, a la exhortación, a la enseñanza,» [1 Timoteo 4:13] y mediante «la meditación en la ley del Señor de día y de noche,» no solo los nuevos oráculos de los Evangelios y de los Apóstoles y de su Revelación, sino también las cosas viejas en la ley «que tiene la sombra de los bienes venideros,» [Hebreos 10:1] y en los profetas que profetizaron de acuerdo con ellas. Y estas cosas serán recogidas juntamente, cuando también leamos y conozcamos, y recordándolas, comparemos en el tiempo oportuno cosas espirituales con espirituales, no comparando cosas que no pueden compararse entre sí, sino cosas que admiten comparación, y que tienen cierta semejanza de dicción que significa lo mismo, y de pensamientos y de opiniones, de modo que por la boca de dos o tres o más testigos [Mateo 18:16] de la Escritura, podamos establecer y confirmar toda palabra de Dios. Mediante ellos también debemos refutar a aquellos que, en cuanto está en ellos, dividen en dos la Divinidad y separan lo Nuevo de lo Antiguo, de modo que están muy lejos de la semejanza con el padre de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas. Y puesto que el que es comparado a alguno es diferente de aquel a quien es comparado, el escriba «que es hecho discípulo del reino de los cielos» será el que es comparado, pero diferente de él es el padre de familia «que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas.» Pero el que es comparado a él, como en imitación de él, desea hacer aquello que es semejante. Quizá, entonces, el hombre que es padre de familia es Jesús mismo, que saca de su tesoro, según el tiempo de la enseñanza, cosas nuevas, cosas espirituales, que también siempre están siendo renovadas por Él en el «hombre interior» de los justos, quienes ellos mismos siempre están siendo renovados de día en día, [2 Corintios 4:16] y cosas viejas, cosas «escritas y grabadas en piedras,» [2 Corintios 3:7] y en los corazones de piedra del hombre viejo, de modo que por comparación de la letra y por exhibición del espíritu Él enriquezca al escriba que es hecho discípulo del reino de los cielos, y lo haga semejante a Sí mismo; hasta que el discípulo sea como el Maestro, imitando primero al imitador de Cristo, y después a Cristo mismo, según aquello que es dicho por Pablo, «Sed imitadores de mí, así como yo también de Cristo.» [1 Corintios 11:1] Y asimismo, Jesús el padre de familia puede en el sentido más sencillo sacar de su tesoro cosas nuevas — es decir, la enseñanza evangélica — y cosas viejas — es decir, la comparación de los dichos que son tomados de la ley y de los profetas, de los cuales podemos hallar ejemplos en los Evangelios. Y con respecto a estas cosas nuevas y viejas, debemos atender también a la ley espiritual que dice en Levítico, «Y comeréis cosas viejas, y las cosas viejas de lo viejo, y sacaréis lo viejo de delante de lo nuevo; y pondré mi tabernáculo entre vosotros.» [Levítico 26:10-11] Porque comemos con bendición las cosas viejas — las palabras proféticas — y las cosas viejas de las cosas viejas — las palabras de la ley; y, cuando vinieron las nuevas y evangélicas palabras, viviendo según el Evangelio sacamos las cosas viejas de la letra de delante de lo nuevo, y Él pone su tabernáculo en nosotros, cumpliendo la promesa que habló, «Habitaré entre ellos y andaré en ellos.»

«Y aconteció que, cuando Jesús hubo acabado estas parábolas, se fue de allí. Y viniendo a su propia patria.» [Mateo 13:53-54] Puesto que arriba indagamos si las cosas dichas a la multitud eran parábolas, y las dichas a los discípulos eran similitudes, y expusimos observaciones sobre esto que, a mi juicio, no son despreciables, debes saber que la frase que se añade, «Y aconteció que cuando Jesús hubo acabado estas parábolas, se fue de allí,» parecerá estar en oposición a todos estos argumentos, pues se aplica no solo a las parábolas, sino también a las similitudes según las hemos expuesto. Indagamos, por tanto, si todas estas cosas han de rechazarse, o si debemos hablar de dos clases de parábolas, las dichas a las multitudes y las anunciadas a los discípulos; o si hemos de pensar que el nombre de parábola es equívoco; o si la frase, «Y aconteció que cuando Jesús hubo acabado estas parábolas,» ha de referirse únicamente a las parábolas anteriores, que preceden a las similitudes. Porque, a causa de la frase, «A vosotros os es dado conocer los misterios del reino de los cielos, mas a los demás en parábolas,» [Mateo 13:11] no era posible decir a los discípulos, ya que no eran de los de afuera, que el Salvador les hablaba en parábolas. Y de esto se sigue que la frase, «Y aconteció que cuando Jesús hubo acabado estas parábolas, se fue de allí,» ha de referirse a las parábolas dichas antes, o que el nombre de parábola es equívoco, o que hay dos clases de parábolas, o que estas que hemos llamado similitudes no eran parábolas en absoluto. Y observa que fue fuera de su propia patria donde dice las parábolas «las cuales, cuando hubo acabado, se fue de allí; y viniendo a su propia patria les enseñó en la sinagoga de ellos.» Y Marcos dice: «Y vino a su propia patria, y sus discípulos le siguen.» [Marcos 6:1] Debemos, por tanto, indagar si con la expresión «su propia patria» se quiere decir Nazaret o Belén — Nazaret, a causa de la frase «Será llamado Nazareno,» [Mateo 2:23] o Belén, puesto que en ella nació. Y además reflexiono si los evangelistas hubieran podido decir «viniendo a Belén» o «viniendo a Nazaret.» No lo han hecho, sino que la han llamado «su patria,» porque algo se declara en sentido místico en el pasaje acerca de su patria — a saber, toda Judea —, en la cual fue deshonrado según la frase «Un profeta no carece de honra, sino en su propia patria.» [Mateo 13:57] Y si alguien piensa en Jesucristo, «piedra de tropiezo para los judíos,» [1 Corintios 1:23] entre quienes es perseguido aun hasta ahora, mas proclamado entre los gentiles y creído — porque su palabra ha corrido por todo el mundo —, verá que en su propia patria Jesús no tuvo honra, sino que entre aquellos que eran «ajenos a las alianzas,» [Efesios 2:12] los gentiles, es tenido en honra. Pero qué cosas enseñó y habló en la sinagoga de ellos, los evangelistas no lo han registrado, sino solo que eran tan grandes y de tal naturaleza que todos quedaron asombrados. Y probablemente las cosas dichas eran demasiado elevadas para ser escritas. Solo nótese que enseñó en la sinagoga de ellos, sin separarse de ella ni menospreciarla.

Y la frase, «¿De dónde tiene este hombre esta sabiduría,» [Mateo 13:54] indica claramente que había una sabiduría grande y sobrepasante en las palabras de Jesús, digna de la frase «he aquí, uno mayor que Salomón está aquí.» [Mateo 12:42] Y solía hacer milagros mayores que los realizados por medio de Elías y Eliseo, y en fecha aún anterior por medio de Moisés y Josué hijo de Nun. Y hablaban, maravillados, (no sabiendo que Él era hijo de una virgen, o no creyéndolo aun si se les decía, sino suponiendo que era hijo de José el carpintero,) «¿No es éste el hijo del carpintero?» [Mateo 13:55] Y menospreciando todo lo que parecía ser su parentela más cercana, dijeron: «¿No se llama su madre María? ¿Y sus hermanos, Santiago, José, Simón y Judas? ¿Y sus hermanas, no están todas con nosotros?» [Mateo 13:55-56] Pensaban, pues, que Él era hijo de José y María. Pero algunos dicen, basándose en una tradición del Evangelio según Pedro, como se titula, o «el Libro de Santiago», que los hermanos de Jesús eran hijos de José de una esposa anterior, con quien se casó antes de María. Ahora bien, los que dicen esto desean preservar la honra de María en virginidad hasta el fin, para que aquel cuerpo suyo, que fue destinado a ministrar a la Palabra que dijo: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra,» [Lucas 1:35] no conociera unión con varón después que el Espíritu Santo vino sobre ella y el poder de lo alto la cubrió con su sombra. Y pienso que es conforme a razón que Jesús fue la primicia entre los hombres de la pureza que consiste en castidad, y María entre las mujeres; porque no sería piadoso atribuir a otra que a ella la primicia de la virginidad. Y Santiago es aquel a quien Pablo dice en la Epístola a los Gálatas que vio: «Mas a ningún otro de los apóstoles vi, sino a Santiago, el hermano del Señor.» [Gálatas 1:19] Y a tan grande reputación de justicia entre el pueblo llegó este Santiago, que Flavio Josefo, que escribió las «Antigüedades de los judíos» en veinte libros, al querer mostrar la causa por la cual el pueblo sufrió tan grandes desgracias que incluso el templo fue arrasado hasta el suelo, dijo que estas cosas les acontecieron conforme a la ira de Dios a consecuencia de lo que se habían atrevido a hacer contra Santiago, el hermano de Jesús, que es llamado Cristo. Y lo admirable es que, aunque no aceptó a Jesús como Cristo, dio testimonio de que la justicia de Santiago era tan grande; y dice que el pueblo pensaba que habían sufrido estas cosas por causa de Santiago. Y Judas, que escribió una carta de pocas líneas, es cierto, pero llena de las palabras saludables de la gracia celestial, dijo en el prefacio: «Judas, siervo de Jesucristo y hermano de Santiago.» [Judas 1] En cuanto a José y Simón, nada tenemos que decir; pero la frase «Y sus hermanas, ¿no están todas con nosotros?,» [Mateo 13:56] me parece significar algo de esta naturaleza: ellas atienden a nuestras cosas, no a las de Jesús, y no tienen porción alguna extraordinaria de sabiduría sobrepasante como la tiene Jesús. Y quizá por estas cosas se indica una nueva duda acerca de Él: que Jesús no era un hombre, sino algo más divino, puesto que era, como suponían, hijo de José y María, y hermano de cuatro, y de las otras — las mujeres — también, y sin embargo no tenía nada semejante a ninguno de sus parientes, y no había llegado por educación y enseñanza a tal altura de sabiduría y poder. Porque también dicen en otra parte: «¿Cómo sabe este hombre letras, no habiendo aprendido?» [Juan 7:15] lo cual es semejante a lo que aquí se dice. Solo que, aunque dicen estas cosas y están tan perplejos y asombrados, no creyeron, sino que se escandalizaron de Él; como si hubieran sido dominados en los ojos de su mente por las potestades a las que, en el tiempo de la pasión, Él estaba por conducir en triunfo en la cruz.

«Mas Jesús les dijo: Un profeta no carece de honra, sino en su propia patria.» [Mateo 13:57] Debemos indagar si la expresión tiene la misma fuerza cuando se aplica universalmente a todo profeta (como si cada uno de los profetas fuera deshonrado solo en su propia patria, pero no como si todo el que fuera deshonrado fuera deshonrado en su patria); o, por ser singular la expresión, estas cosas fueron dichas acerca de uno. Si, pues, estas palabras se dicen acerca de uno, lo ya dicho basta, si referimos lo escrito al Salvador. Pero si es general, no es históricamente cierto; porque Elías no sufrió deshonra en Tisbé de Galaad, ni Eliseo en Abel-mehola, ni Samuel en Ramataim, ni Jeremías en Anatot. Mas, interpretado figuradamente, es absolutamente cierto; porque debemos pensar en Judea como su patria, y en aquel famoso Israel como su parentela, y tal vez en el cuerpo como la casa. Porque todos sufrieron deshonra en Judea de parte del Israel que es según la carne, mientras estaban aún en el cuerpo, como está escrito en los Hechos de los Apóstoles, habiendo sido dicho en censura al pueblo: «¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres, los cuales anunciaron de antemano la venida del Justo?» [Hechos 7:52] Y por Pablo en la Primera Epístola a los Tesalonicenses se dicen cosas semejantes: «Porque vosotros, hermanos, vinisteis a ser imitadores de las iglesias de Dios que están en Judea en Cristo Jesús, pues también vosotros padecisteis las mismas cosas de vuestra propia nación, así como ellos de los judíos; los cuales mataron al Señor Jesús y a los profetas, y a nosotros nos expulsaron, y no agradan a Dios, y son contrarios a todos los hombres.» [1 Tesalonicenses 2:14-15] Un profeta, pues, no carece de honra entre los gentiles; porque o no lo conocen en absoluto, o, habiéndolo aprendido y recibido como profeta, lo honran. Y tales son los que son de la Iglesia. Los profetas sufren deshonra, primero, cuando son perseguidos, según el hecho histórico, por el pueblo, y segundo, cuando su profecía no es creída por el pueblo. Porque si hubieran creído a Moisés y a los profetas, habrían creído a Cristo, quien mostró que cuando los hombres creían a Moisés y a los profetas, la creencia en Cristo se seguía lógicamente, y que cuando los hombres no creían a Cristo, no creían a Moisés. [Juan 5:46] Además, así como por la transgresión de la ley se dice que el que peca deshonra a Dios, así, por no creer en lo que es profetizado, el profeta es deshonrado por el hombre que no cree las profecías. Y en lo que atañe a la verdad literal, es útil relatar qué cosas sufrió Jeremías entre el pueblo, en relación con lo cual dijo: «Y dije: No hablaré, ni invocaré el nombre del Señor.» [Jeremías 20:9] Y otra vez, en otra parte: «Fui continuamente escarnecido.» [Jeremías 20:7] Y cuán grandes sufrimientos padeció de parte del entonces rey de Israel están escritos en su profecía. Y también está escrito que algunos del pueblo vinieron a menudo a apedrear a Moisés hasta la muerte; porque su patria no eran las piedras de lugar alguno, sino el pueblo que lo seguía, entre el cual también fue deshonrado. Y se dice que Isaías fue aserrado por el pueblo; y si alguno no acepta la afirmación por hallarse en el Isaías apócrifo, crea lo que está escrito así en la Epístola a los Hebreos: «Fueron apedreados, fueron aserrados, fueron tentados;» [Hebreos 11:37] porque la expresión «fueron aserrados» se refiere a Isaías, así como las palabras «fueron muertos a espada» se refieren a Zacarías, que fue muerto «entre el santuario y el altar», como enseñó el Salvador, dando testimonio, según pienso, de una Escritura, aunque no existente en los libros comunes y ampliamente difundidos, sino quizá en libros apócrifos. Y también ellos fueron deshonrados en su propia patria entre los judíos, los cuales anduvieron «en pieles de ovejas, en pieles de cabras, destituidos, afligidos», y así sucesivamente; [Hebreos 11:37] «Porque todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución.» [2 Timoteo 3:12] Y probablemente, porque Pablo sabía esto, «que un profeta no tiene honra en su propia patria», aunque predicó la Palabra en muchos lugares, no la predicó en Tarso. Y los Apóstoles, por esta causa, dejaron a Israel e hicieron lo que les había sido ordenado por el Salvador: «Haced discípulos a todas las naciones,» [Mateo 28:19] y: «Me seréis testigos tanto en Jerusalén como en toda Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra.» [Hechos 1:8] Porque hicieron lo que se les había mandado en Judea y Jerusalén; mas, puesto que un profeta no tiene honra en su propia patria, cuando los judíos no recibieron la Palabra, se fueron a los gentiles. Considera también si, por el hecho de que la frase «Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán» [Joel 2:28] se ha cumplido en las iglesias de entre los gentiles, puedes decir que aquellos que antes eran del mundo y que por creer dejaron de ser del mundo, habiendo recibido el Espíritu Santo en su propia patria — es decir, el mundo — y profetizando, no tienen honra, sino que son deshonrados. Por lo cual bienaventurados son los que padecen las mismas cosas que los profetas, conforme a lo dicho por el Salvador: «Porque de la misma manera hicieron sus padres a los profetas.» [Lucas 6:23] Ahora bien, si alguien que atiende cuidadosamente a estas cosas es aborrecido y atacado, a causa de vivir con austero rigor y de su reprensión a los pecadores, como hombre perseguido y vituperado por causa de la justicia, no solo no se entristecerá, sino que se regocijará y se alegrará en gran manera, estando seguro de que, por causa de estas cosas, tiene gran galardón en el cielo de Aquel que lo asemejó a los profetas por haber padecido las mismas cosas. Por tanto, el que imita celosamente la vida profética y alcanza el espíritu que había en ellos, debe ser deshonrado en el mundo y a los ojos de los pecadores, para quienes la vida del justo es una carga.

Continuando esto puedes ver: «No hizo allí muchas obras poderosas a causa de su incredulidad.» [Mateo 13:58] Somos enseñados por estas cosas que los poderes se hallaban en los que creían, ya que «a todo el que tiene se le dará, y tendrá en abundancia» [Mateo 13:12], pero entre los incrédulos no solo no obraban los poderes, sino que, como escribió Marcos, «no podían obrar.» [Mateo 17:19-20] Porque atiende a las palabras: «No pudo hacer allí ninguna obra poderosa», porque no se dice «no quiso», sino «no pudo»; como si al poder, cuando obraba, le viniera cooperación de la fe de aquel sobre quien el poder obraba, pero esta cooperación era impedida en su ejercicio por la incredulidad. Mira, pues, que a los que dijeron: «¿Por qué nosotros no pudimos echarlo fuera?», Él dijo: «Por vuestra poca fe.» [Mateo 14:31] Y a Pedro, cuando comenzó a hundirse, se le dijo: «Hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?» [Lucas 8:45-46] Mas, además, la mujer que tenía flujo de sangre, que no pidió la cura, sino que solo razonó que si tocaba el borde de su manto sería sanada, fue sanada al instante. Y el Salvador, reconociendo el método de la curación, dice: «¿Quién me ha tocado? Porque he percibido que ha salido poder de mí.» [Mateo 17:20] Y quizá, así como en el caso de las cosas materiales existe en algunas cosas una atracción natural hacia alguna otra cosa, como en el imán hacia el hierro, y en lo que se llama nafta hacia el fuego, así hay una atracción en tal fe hacia el poder divino, conforme a lo dicho: «Si tienes fe como un grano de mostaza, dirás a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará.» [Mateo 13:58] Y Mateo y Marcos, queriendo exponer la excelencia del poder divino, que tiene poder aun en la incredulidad, pero no tan grande poder como el que tiene en la fe de los que son beneficiados, me parece que dijeron con exactitud, no que Él no hizo «ninguna» obra poderosa a causa de su incredulidad, sino que no hizo «muchas» allí. [Marcos 6:5] Y Marcos tampoco dice que no pudo hacer allí ninguna obra poderosa, y se detiene en ese punto, sino que añadió: «Salvo que puso las manos sobre unos pocos enfermos y los sanó» [Marcos 6:5], venciendo así el poder que había en Él la incredulidad. Ahora bien, me parece que, así como en el caso de las cosas materiales, la labranza no basta por sí sola para la recolección de los frutos, a menos que el aire coopere para este fin; más bien, Aquel que forma el aire con la cualidad que quiere y lo hace como quiere; ni el aire aparte de la labranza, sino Aquel que por su providencia ha decretado que las cosas que brotan de la tierra no podrían brotar aparte de la labranza; porque esto lo ha hecho una vez para siempre en la ley: «Produzca la tierra hierba que dé semilla según su especie y según su semejanza;» [Génesis 1:11] así también ni las operaciones de los poderes, aparte de la fe de los que son sanados, exhiben la obra absoluta de curación, ni la fe, por grande que sea, aparte del poder divino. Y lo que está escrito acerca de la sabiduría, puedes aplicarlo también a la fe y a las virtudes específicamente, de modo que se haga un precepto de este tipo: «Si alguno es perfecto en sabiduría entre los hijos de los hombres, y le falta el poder que viene de Ti, será tenido por nada;» [Sabiduría 9:6] o: «Si alguno es perfecto en dominio propio, hasta donde es posible para los hijos de los hombres, y le falta el dominio que viene de Ti, será tenido por nada;» o: «Si alguno es perfecto en justicia y en las demás virtudes, y le faltan la justicia y las demás virtudes que vienen de Ti, será tenido por nada.» Por lo cual: «No se gloríe el sabio en su sabiduría, ni el fuerte en su fuerza» [Jeremías 9:23], porque lo que es materia apta para gloriarse no es nuestro, sino don de Dios; la sabiduría es de Él, y la fuerza es de Él; y así con lo demás.

«En aquel tiempo Herodes el tetrarca oyó la fama de Jesús y dijo a sus criados: Este es Juan el Bautista.» [Mateo 14:1] En Marcos [Marcos 6:14] es lo mismo, y también en Lucas. [Lucas 9:7] Los judíos tenían opiniones diversas: unas falsas, como las que sostenían los saduceos acerca de la resurrección de los muertos, a saber, que no resucitan, y acerca de los ángeles, que no existen, sino que lo que de ellos estaba escrito debía interpretarse solo figurativamente, sin tener realidad de hecho; y otras verdaderas, como las que enseñaban los fariseos acerca de la resurrección de los muertos, a saber, que resucitan. Debemos, pues, indagar aquí si la opinión acerca del alma, erróneamente sostenida por Herodes y por algunos del pueblo, era en cierto modo esta: que Juan, a quien poco antes él había hecho matar, había resucitado de entre los muertos después de ser decapitado, y era la misma persona bajo un nombre distinto, y que, siendo ahora llamado Jesús, poseía los mismos poderes que antes obraban en Juan. Pues ¿qué credibilidad hay en la idea de que Aquel que era tan ampliamente conocido por todo el pueblo, y cuyo nombre se divulgaba por toda Judea, a quien declaraban hijo del carpintero y de María, y que tenía tales y cuales hermanos y hermanas, fuera considerado no distinto de Juan, cuyo padre era Zacarías y cuya madre Isabel, quienes tampoco carecían de renombre entre el pueblo? Pero es probable que el hecho de ser él hijo de Zacarías no fuera desconocido al pueblo, que pensaba acerca de Juan que era verdaderamente profeta, y eran tan numerosos que los fariseos, a fin de evitar la apariencia de decir algo desagradable al pueblo, temieron responder a la pregunta: «¿Su bautismo era del cielo o de los hombres?» [Mateo 21:25] Y quizá también a algunos de ellos había llegado el conocimiento del incidente de la visión que se vio en el templo, cuando Gabriel se apareció a Zacarías. ¿Qué credibilidad tiene, en verdad, la opinión errónea, ya sea de Herodes o de algunos del pueblo, de que Juan y Jesús no eran dos personas, sino que era una y la misma persona, Juan, la que resucitó de entre los muertos después de haber sido decapitada y fue llamada Jesús? Alguien podría decir, sin embargo, que Herodes y algunos de los del pueblo sostenían el falso dogma de la transmigración de las almas a los cuerpos, a consecuencia de lo cual pensaban que el anterior Juan había aparecido de nuevo mediante un nuevo nacimiento, y que había venido de entre los muertos a la vida como Jesús. Pero el tiempo entre el nacimiento de Juan y el nacimiento de Jesús, que no fue más de seis meses, no permite que esta falsa opinión sea considerada creíble. Y quizá más bien estaba en la mente de Herodes una idea como esta: que los poderes que obraban en Juan habían pasado a Jesús, a consecuencia de lo cual el pueblo lo tenía por Juan el Bautista. Y uno podría usar el siguiente razonamiento. Así como a causa del espíritu y del poder de Elías, y no a causa de su alma, se dice de Juan: «Este es Elías, el que ha de venir,» [Mateo 11:14] habiendo pasado a Juan el espíritu que había en Elías y el poder que había en él, así Herodes pensó que los poderes que había en Juan obraban en aquel caso obras de bautismo y de enseñanza —pues Juan no hizo ningún milagro, [Juan 10:41] sino en Jesús, portentos milagrosos. Puede decirse que algo de este género era el pensamiento de quienes decían que Elías había aparecido en Jesús, o que uno de los antiguos profetas había resucitado. [Lucas 9:8] Pero la opinión de los que decían que Jesús era «un profeta, como uno de los profetas,» [Marcos 6:15] no tiene relación con la cuestión. Falsa es, pues, la palabra acerca de Jesús, ya sea la que se registra como opinión de Herodes, o la dicha por otros. Solo la palabra: «Que Juan iría delante en el espíritu y el poder de Elías,» [Lucas 1:17] que corresponde a los pensamientos que ahora abrigaban acerca de Juan y de Jesús, me parece más creíble. Mas puesto que supimos, en primer lugar, que cuando el Salvador, después de la tentación, oyó que Juan había sido entregado, se retiró a Galilea; y, en segundo lugar, que cuando Juan estaba en la cárcel y oyó las cosas acerca de Jesús, envió a dos de sus discípulos y le dijo: «¿Eres tú el que ha de venir, o esperaremos a otro?» [Mateo 11:2-3]; y, en tercer lugar, en general, que Herodes dijo acerca de Jesús: «Es Juan el Bautista, ha resucitado de entre los muertos,» [Mateo 14:2]; pero no habíamos sabido antes por ninguna parte la manera en que fue muerto el Bautista; por eso Mateo la ha registrado ahora, y Marcos casi como él; pero Lucas pasó en silencio la mayor parte de la narración tal como se halla en ellos.

La narración de Mateo es como sigue— «Porque Herodes había prendido a Juan y lo había atado en la cárcel.» [Mateo 14:3] En relación con estas cosas, me parece que, así como la ley y los profetas fueron hasta Juan, [Lucas 16:16] después de quien la gracia de la profecía cesó entre los judíos, del mismo modo la autoridad de los que gobernaban al pueblo, la cual incluía el poder de matar a los que consideraban dignos de muerte, existió hasta Juan; y cuando el último de los profetas fue matado ilegalmente por Herodes, el rey de los judíos fue privado del poder de dar muerte; pues si Herodes no hubiera sido privado de él, Pilato no habría condenado a muerte a Jesús; sino que para ello habría bastado Herodes junto con el concilio de los principales sacerdotes y de los ancianos del pueblo, reunidos al efecto. Y entonces pienso que se cumplió lo que fue dicho así por Jacob a Judá: «No se apartará de Judá el gobernante, ni de Israel el caudillo, hasta que venga aquello que está reservado, y él es la expectación de los gentiles.» [Génesis 49:10] Y quizá también los judíos fueron privados de este poder, disponiendo la Providencia de Dios la difusión de la enseñanza de Cristo entre el pueblo, de modo que, aun si los judíos la estorbaban, la oposición no llegara hasta matar a los creyentes, lo cual parecía ser conforme a la ley. «Pero Herodes prendió a Juan, lo ató en la cárcel y lo apartó,» [Mateo 14:3] dando a entender con este acto que, en cuanto dependía de su poder y de la maldad del pueblo, ataba y encarcelaba la palabra profética, y le impedía continuar permaneciendo como heraldo de la verdad en libertad, como antes. Pero esto lo hizo Herodes por causa de Herodías, la mujer de su hermano Felipe. Porque Juan le dijo: «No te es lícito tenerla.» [Mateo 14:3-4] Ahora bien, este Felipe era tetrarca de la región de Iturea y de Traconítide. Algunos, pues, suponen que, habiendo muerto Felipe dejando una hija, Herodías, Herodes se casó con la mujer de su hermano, aunque la ley permitía el matrimonio solo cuando no había hijos. Mas, como no hallamos en ninguna parte evidencia clara de que Felipe hubiera muerto, concluimos que Herodes cometió una transgresión aún mayor, a saber, que indujo a la mujer de su hermano a apartarse de su marido mientras este vivía todavía.

Por lo cual Juan, revestido de profética audacia y sin aterrorizarse ante la dignidad real de Herodes, ni guardar silencio por miedo a la muerte respecto de un pecado tan escandaloso, lleno de espíritu divino dijo a Herodes: «No te es lícito tenerla; porque no te es lícito tener a la mujer de tu hermano.» Porque Herodes, habiendo prendido a Juan, lo ató y lo puso en la cárcel, no atreviéndose a matarlo de inmediato y a quitar al pueblo la palabra profética; pero la mujer del rey de Traconítide —la cual es una especie de opinión mala y de enseñanza perversa— dio a luz una hija del mismo nombre, cuyos movimientos, al parecer armoniosos, agradaron a Herodes, aficionado a las cosas relacionadas con los cumpleaños, y vinieron a ser la causa de que ya no hubiera entre el pueblo una cabeza profética. Y hasta este punto pienso que los movimientos del pueblo de los judíos, que parecen ser según la ley, no eran otra cosa que los movimientos de la hija de Herodías; pero la danza de Herodías se oponía a aquella santa danza con la que serán reprochados los que no han danzado, cuando oigan las palabras: «Os tocamos flauta, y no bailasteis.» Y en los cumpleaños, cuando la palabra inicua reina sobre ellos, danzan de modo que sus movimientos agradan a esa palabra. Alguno de los que nos precedieron ha observado lo que está escrito en el Génesis acerca del cumpleaños de Faraón, y ha dicho que el hombre indigno que ama las cosas relacionadas con el nacimiento celebra fiestas de cumpleaños; y nosotros, tomando de él esta sugerencia, no hallamos en ninguna Escritura que un hombre justo haya celebrado un cumpleaños. Porque Herodes fue más injusto que aquel famoso Faraón; pues por este, en la fiesta de su cumpleaños, es muerto un panadero mayor; [Génesis 40:20] mas por aquel, Juan, «entre los nacidos de mujer no se ha levantado otro mayor que él,» [Mateo 11:11] respecto del cual el Salvador dice: «Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta.» [Lucas 7:26] Mas gracias a Dios, que, aun si la gracia de la profecía fue quitada al pueblo, una gracia mayor que todas fue derramada entre los gentiles por nuestro Salvador Jesucristo, el cual llegó a ser «libre entre los muertos;» porque «aunque fue crucificado por debilidad, vive por el poder de Dios.» [2 Corintios 13:4] Considera también la palabra en que se indaga acerca de carnes puras e impuras; mas la profecía es despreciada cuando es presentada en un plato en lugar de carne. Pero los judíos no tienen la cabeza de la profecía, por cuanto rechazan la corona de toda profecía, a Cristo Jesús; y el profeta es decapitado por causa de un juramento, en un caso en que el deber era más bien quebrantar el juramento que guardarlo; porque la culpa de la temeridad al hacer un juramento y de quebrantarlo a causa de esa temeridad no es la misma que la muerte de un profeta. Y no solo por esto es decapitado, sino por causa de «los que estaban sentados a la mesa con él,» que prefirieron que el profeta fuera muerto antes que vivir. Y se reclinan a la misma mesa y festejan también con la palabra inicua que reina sobre los judíos, que se regocijan en su nacimiento. A veces podrás hacer una aplicación apropiada del pasaje a los que juran temerariamente y quieren mantener juramentos hechos con miras a acciones ilícitas, diciendo que no toda observancia de juramentos es decorosa, así como no lo fue la observancia del juramento de Herodes. Y advierte, además, que no abiertamente, sino en secreto y en la cárcel, da Herodes muerte a Juan. Porque aun la palabra presente de los judíos no niega abiertamente las profecías, sino que virtualmente y en secreto las niega, y es convicta de no creerlas. Porque como «si creyeran a Moisés, creerían a Jesús,» [Juan 5:46] así, si hubieran creído a los profetas, habrían recibido a Aquel que había sido el objeto de la profecía. Mas, al no creer en Él, tampoco les creen a ellos, y cortan y encierran en la cárcel la palabra profética, y la tienen muerta y dividida, y en modo alguno saludable, ya que no la entienden. Pero nosotros tenemos al Jesús entero, cumpliéndose la profecía concerniente a Él que decía: «No será quebrado hueso suyo.»

Y los discípulos de Juan, habiendo venido, sepultan sus restos, y «fueron y lo contaron a Jesús.» [Mateo 14:12] Y Él se retiró a un lugar desierto —esto es, a los gentiles— y, después de la muerte del profeta, lo siguieron multitudes de las ciudades por todas partes; viendo que eran grandes, tuvo compasión de ellas y sanó a sus enfermos; y después, con los panes que fueron bendecidos y multiplicados a partir de unos pocos panes, alimenta a los que lo siguieron. «Al oírlo Jesús, se retiró de allí en una barca a un lugar desierto y apartado.» [Mateo 14:13] La letra nos enseña a retirarnos, en cuanto esté en nuestro poder, de los que nos persiguen y de las conspiraciones que se esperan por medio de palabras; porque esto sería obrar según la prudencia; y, cuando uno puede mantenerse fuera de las situaciones críticas, ir a su encuentro es temerario y obstinado. Pues ¿quién dudaría todavía en evitar tales cosas, cuando no solo Jesús se retiró a raíz de lo sucedido a Juan, sino que también enseñó y dijo: «Si os persiguen en esta ciudad, huid a la otra»? [Mateo 10:23] Cuando viene una tentación que no está en nuestro poder evitar, debemos soportarla con suma nobleza y valor; pero, cuando está en nuestro poder evitarla, no hacerlo es temerario. Mas, puesto que después de la letra debemos investigar también el lugar según el sentido místico, hemos de decir que, cuando entre los judíos se maquinó contra la profecía y fue destruida, por dar honra a las cosas de los cumpleaños y por recibir movimientos vanos, los cuales, aunque el príncipe de los malvados y los que con él festejan los tenían por regulares y agradables, eran irregulares y desentonados, si la verdad es árbitro, entonces Jesús se retira del lugar en que la profecía fue atacada y condenada; y se retira al lugar que entre los gentiles había estado sin Dios, para que el Verbo de Dios, cuando el reino fuera quitado a los judíos y «dado a una nación que produzca sus frutos,» [Mateo 21:43] estuviera entre los gentiles; y, por causa de ello, «los hijos de la desolada,» que no habían sido instruidos ni en la ley ni en los profetas, «fueran más que los de la que tiene marido,» esto es, la ley. Cuando, pues, el Verbo estaba antiguamente entre los judíos, no estaba entre ellos como está entre los gentiles; por lo cual se dice que, «en una barca,» —esto es, en el cuerpo— se fue al lugar desierto apartado, cuando oyó acerca de la muerte del profeta. Y, habiendo llegado al lugar desierto apartado, permaneció en él, porque el Verbo moraba apartado y su enseñanza era contraria a las costumbres y usos que prevalecían entre los gentiles. Y las multitudes entre los gentiles, cuando oyeron que Jesús había venido a permanecer en su desierto y que estaba apartado, como ya hemos referido, lo siguieron desde sus propias ciudades, porque cada uno había dejado las costumbres supersticiosas de sus padres y había venido a la ley de Cristo. Y lo siguieron por tierra, y no en barca, puesto que no con el cuerpo, sino solo con el alma y con la determinación a la que habían sido persuadidos por el Verbo, seguían a la Imagen de Dios. Y a ellos sale Jesús, porque no podían ir a Él, a fin de que, habiendo salido a los que estaban fuera, pudiera llevarlos adentro a los que estaban fuera. Y grande es la multitud de fuera a la que sale el Verbo de Dios; y, habiendo derramado sobre ella la luz de su «visitación,» la contempla; y viendo que eran más bien dignos de compasión, por hallarse en tales circunstancias, como amante de los hombres, el que era impasible experimentó la emoción de la compasión; y no solo tuvo compasión, sino que sanó a sus enfermos, que tenían enfermedades diversas y de toda clase, nacidas de su maldad.