Comentario al Evangelio de Mateo (libros X–XIV)

«¡Ay del mundo por las ocasiones de tropiezo!» [Mateo 18:7] La expresión «cosmos» se usa en sí misma y de manera absoluta en el pasaje: «Él estaba en el cosmos, y el cosmos no le conoció» [Juan 1:10]; pero se usa de manera relativa y en relación con aquello de lo cual es cosmos, en las palabras: «No sea que alces tus ojos al cielo, y viendo el sol, la luna y todo el cosmos de los cielos, te desvíes y te inclines ante ellos y les sirvas» [Deuteronomio 4:19]. Y algo semejante hallarás en el libro de Ester, dicho de ella, cuando está escrito que se despojó de todo su «cosmos». Porque la palabra «cosmos», en sentido simple, no es lo mismo que el «cosmos» del cielo, o el «cosmos» de Ester; y éste que ahora investigamos es otro. Pienso, pues, que el mundo no es este todo compacto de cielo y tierra según las Divinas Escrituras, sino solamente el lugar que está alrededor de la tierra, y esto no debe entenderse de toda la tierra, sino sólo de la nuestra que está habitada; porque la luz verdadera «estaba en el mundo», es decir, en el lugar de alrededor, concebido con relación a nuestra parte de la tierra; «y el mundo no le conoció» [Juan 1:10], es decir, los hombres de la región de alrededor, y quizá también las potestades que tienen afinidad con este lugar. Porque es monstruoso entender aquí por mundo el todo compacto formado de cielo y tierra y de los que están en él; de modo que pudiera decirse que el sol, la luna, el coro de las estrellas y los ángeles de todo este mundo no conocieron la luz verdadera y, aunque ignorantes de ella, conservaron el orden que Dios les había señalado. Mas cuando el Salvador dice al Padre en la oración: «Y ahora, glorifícame tú, oh Padre, contigo mismo, con la gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese» [Juan 17:5], debes entender por «mundo» aquello que habitamos nosotros en la tierra; porque fue de este mundo de donde el Padre dio los hombres al Hijo, por los cuales solamente ruega el Salvador al Padre, y no por todo el mundo de los hombres. Además, cuando el Salvador dice: «Y voy a ti, y ya no estoy en el mundo» [Juan 17:11], habla del mundo terrestre; pues no debe suponerse que dijo cosas contradictorias al decir «Y voy a ti, y ya no estoy en el mundo» y «Yo estoy en el mundo». Y también en esto: «Y estas cosas hablo en el mundo» [Juan 17:13], debemos pensar en el lugar alrededor de la tierra. Y esto lo indica claramente también las palabras: «Y el mundo los aborreció, porque no son del mundo» [Juan 17:14]. Porque nos aborreció desde el tiempo en que ya no «miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven» [2 Corintios 4:18], a causa de la enseñanza de Jesús; no el mundo de cielo y tierra y de los que están en él, todo compactado, sino los hombres sobre la tierra juntamente con nosotros. Y el dicho: «No son del mundo» [Juan 17:21] equivale a: No son del lugar alrededor de la tierra. Y así también los discípulos de Jesús no son de este mundo, como Él no era del mundo. Y además el dicho: «Para que el mundo crea que tú me has enviado», dicho dos veces en el Evangelio según Juan, no se refiere a las cosas superiores a los hombres, sino a los hombres que necesitan creer que el Padre envió al Hijo al mundo de aquí. Sí, y también en el Apóstol: «Vuestra fe es anunciada en todo el mundo» [Romanos 1:8].

Pero si hay ay sobre los hombres en todas partes de la tierra a causa de las ocasiones de tropiezo para aquellos que son apresados por ellas; mas los discípulos no son del mundo, pues no miran las cosas visibles, así como el Maestro no es de este mundo; a ninguno de los discípulos de Jesús se aplica el «ay por las ocasiones de tropiezo», puesto que «mucha paz tienen los que aman la ley de Dios, y no hay para ellos ocasión de tropiezo». Pero si alguno parece ser llamado discípulo, y sin embargo es del mundo, porque ama el mundo y las cosas que hay en él — es decir, la vida en el lugar alrededor de la tierra, y los bienes en él, o las posesiones, o cualquier forma de riqueza — de modo que el dicho «no son del mundo» [Juan 17:16] no le conviene; a éste, como siendo realmente del mundo, le vendrá lo que acontece al mundo, el «ay por las ocasiones de tropiezo». Mas el que quiera evitar este ay, no sea amador de la vida, sino diga con Pablo: «El mundo está crucificado para mí, y yo para el mundo» [Gálatas 6:14]. Porque los santos, mientras están «en el tabernáculo, gimen agobiados» [2 Corintios 5:4] con «el cuerpo de humillación», y hacen todo para hacerse dignos de ser hallados en el misterio de la resurrección, cuando Dios transforme el cuerpo de humillación no de todos, sino de los que verdaderamente han sido hechos discípulos de Cristo, para que sea conformado al cuerpo de la gloria de Cristo [Filipenses 3:21]. Porque así como ninguno de los «ayes» acontece a ninguno de los discípulos de Cristo, tampoco este «ay por las ocasiones de tropiezo»; pues, suponiendo que surgieran millares de ocasiones, no tocarán a los que ya no son del mundo. Pero si alguno, por faltarle lastre a su fe y por la inestabilidad de su sumisión en cuanto a la Palabra de Dios, es capaz de ser escandalizado, sepa que no es llamado por Jesús discípulo suyo. Ahora bien, debemos suponer que vienen tantas piedras de tropiezo que, como resultado, los ayes no se extienden a algunas partes de la tierra, sino a todo «mundo» que hay en ella.

«Y es necesario que vengan ocasiones de tropiezo,» [Mateo 18:7] las cuales considero diferentes de los hombres por quienes vienen. Las ocasiones, pues, que vienen son un ejército del diablo, sus ángeles y una banda perversa de espíritus impuros que, buscando instrumentos por medio de los cuales obrar, a menudo hallan hombres enteramente extraños a la piedad, y a veces incluso a algunos de los que se cree que creen la Palabra de Dios, para quienes existe un ay peor que el que sobreviene al que es escandalizado; así como también será más tolerable para Tiro y Sidón en el día del juicio [Mateo 11:22] que para los lugares donde Jesús hizo señales y maravillas y, con todo, no fue creído. Mas así como uno podría emprender hacer una colección, a partir de las Escrituras, de los que son declarados bienaventurados y de las cosas por las cuales se les llama así, del mismo modo podría emprenderlo con los ayes que están escritos y con aquellos en cuyo caso se pronuncian los ayes. Y que el ay es peor en el caso del que hace tropezar que en el del que es hecho tropezar, puedes probarlo por el pasaje: «A cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría» [Mateo 18:6], etc.; porque, mientras el pequeño que es hecho tropezar recibe retribución del que lo hizo tropezar, conviene que el castigo severo e intolerable que está escrito caiga sobre el hombre que ha causado el tropiezo. Mas si consideráramos estas cosas con más cuidado, nos guardaríamos de pecar contra los hermanos y de herir su conciencia cuando es débil, para no pecar contra Cristo [1 Corintios 8:11-12]; como a menudo nuestros hermanos que nos rodean, «por quienes Cristo murió», perecen, no sólo por causa de nuestro conocimiento, sino también por otras causas relacionadas con nosotros; en cuyo caso, nosotros, pecando contra Cristo, pagaremos la pena, siéndonos requerida el alma de los que perecen por nosotros.

A continuación debemos examinar con exactitud el significado de la palabra «necesidad» en el pasaje: «Porque hay necesidad de que vengan las ocasiones» [Mateo 18:7], y de modo semejante en Lucas: «Es inadmisible que no vengan ocasiones de tropiezo» [Lucas 18:1], en lugar de «imposible». Y así como es necesario que lo que es mortal muera, y es imposible que no muera, y como es forzoso que el que está en el cuerpo sea alimentado, pues es imposible que viva quien no es alimentado, así también es necesario e imposible que no surjan ocasiones de tropiezo, puesto que hay necesidad de que la maldad exista antes que la virtud en los hombres, de la cual maldad surgen las piedras de tropiezo; porque es imposible que se halle un hombre enteramente sin pecado y que, sin pecado, haya alcanzado la virtud. Pues la maldad en las potestades malignas, que es la fuente primera de la maldad entre los hombres, está enteramente ansiosa por obrar mediante ciertos instrumentos contra los hombres en el mundo. Y quizá también las potestades malignas se exasperan más cuando son expulsadas por la palabra de Jesús y su culto se ve disminuido, al no ofrecérseles los sacrificios acostumbrados; y hay necesidad de que vengan estas ofensas; pero no hay necesidad de que vengan por medio de uno en particular; por lo cual el «ay» cae sobre el hombre por quien viene la piedra de tropiezo, por cuanto ha dado lugar a la potestad maligna cuyo propósito es crear una piedra de tropiezo. Mas no supongas que por naturaleza y por constitución hay ciertas piedras de tropiezo que buscan hombres por medio de los cuales venir; pues así como Dios no hizo la muerte, tampoco creó las piedras de tropiezo; sino que el libre albedrío engendró las piedras de tropiezo en algunos que no quisieron soportar trabajos por la virtud.

Y es bueno, pues, si el ojo y la mano son dignos de alabanza, que el ojo no pueda con razón decir a la mano: «No te necesito» [1 Corintios 12:21]. Pero si alguno en todo el cuerpo de las congregaciones de la iglesia, que por sus dones prácticos tiene nombre de mano, cambiara y se hiciera mano que hace tropezar, diga el ojo a tal mano: «No te necesito», y al decirlo, córtela y échela de sí [Mateo 18:8]. Y así es bueno que, si alguna cabeza es bendita, y los pies dignos de la cabeza bendita, de modo que la cabeza, observando las cosas que le convienen, no pueda decir a los pies: «No os necesito». Si, empero, se halla que algún pie llega a ser piedra de tropiezo para todo el cuerpo, diga la cabeza a tal pie: «No te necesito», y habiéndolo desechado, échelo de sí; porque mucho mejor es que el resto del cuerpo entre en la vida, faltándole el pie o la mano que causó la piedra de tropiezo, antes que, cuando la piedra de tropiezo se haya extendido por todo el cuerpo, éste sea arrojado a la gehenna de fuego con los dos pies o las dos manos. Y así es bueno que el que puede llegar a ser ojo de todo el cuerpo sea digno de Cristo y de todo el cuerpo; pero si tal ojo cambiara alguna vez y se hiciera piedra de tropiezo para todo el cuerpo, es bueno sacarlo y echarlo fuera de todo el cuerpo, y que el resto del cuerpo sin aquel ojo sea salvo, antes que junto con él, cuando todo el cuerpo se haya corrompido, todo el cuerpo sea arrojado a la gehenna de fuego. Porque la facultad práctica del alma, si es propensa al pecado, y la facultad de andar del alma, por así decir, si es propensa al pecado, y la facultad de visión clara, si es propensa al pecado, pueden ser la mano que hace tropezar, el pie que hace tropezar y el ojo que hace tropezar; cosas que es mejor desechar, y habiéndolas apartado, entrar en la vida sin ellas, como uno cojo, o manco, o tuerto, antes que con ellas perder toda el alma. Y asimismo en el caso del alma es cosa buena y bendita usar su poder para los fines más nobles; pero si vamos a perder uno por cualquier causa, es mejor perder el uso de él, para que junto con las otras potencias seamos salvos.

Y es posible aplicar también estas palabras a nuestros parientes más cercanos, que son como nuestros miembros, por ser considerados miembros nuestros a causa de la estrecha relación, sea por nacimiento o por alguna amistad habitual, por así decir; a quienes no debemos perdonar si dañan nuestra alma. Porque cortemos de nosotros, como mano o pie u ojo, al padre o madre que quiera que hagamos lo contrario a la piedad, y al hijo o hija que, en cuanto de ellos depende, querrían que nos apartáramos de la iglesia de Cristo y de su amor. Y aun si la esposa de nuestro seno, o un amigo afín en el alma, se convierten en piedras de tropiezo para nosotros, no los perdonemos, sino cortémoslos de nosotros y echémoslos fuera de nuestra alma, como no siendo verdaderamente parientes nuestros, sino enemigos de nuestra salvación; porque «cualquiera que no aborrece a su padre y a su madre» [Lucas 14:26], y a los demás que se añaden, cuando es el tiempo oportuno de aborrecerlos como enemigos y agresores, para poder ganar a Cristo, ése no es digno del Hijo de Dios. Y respecto de éstos podemos decir que, desde una posición crítica, cualquier cojo, por así decir, es salvo cuando ha perdido un pie — digamos un hermano — y solo obtiene la herencia del reino de Dios; y un manco es salvo cuando su padre no es salvo, sino que ellos perecen, mientras él es separado de ellos, para que él solo obtenga las bendiciones. Y así también es salvo con un solo ojo el que se ha sacado el ojo de su propia casa, su esposa, si ella comete fornicación, no sea que teniendo dos ojos vaya a la gehenna de fuego.

«Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños» [Mateo 18:10]. Me parece que así como entre los cuerpos de los hombres hay diferencias en cuanto al tamaño — de modo que unos son pequeños, otros grandes y otros de mediana estatura; y además, entre los pequeños hay diferencias, siendo más o menos pequeños, y lo mismo ocurre con los grandes y con los de mediana estatura —, así también entre las almas de los hombres hay algunas cosas que les imprimen el sello de la pequeñez, y otras el sello de la grandeza, por así decir, y en general, según la analogía de las cosas corporales, otras el sello de la mediocridad. Pero en el caso de los cuerpos, no se debe a la acción de los hombres sino a las razones seminales el que uno sea bajo y pequeño, otro grande y otro de mediana estatura; mas en el caso de las almas, es nuestro libre albedrío, y acciones de tal índole, y hábitos de tal índole, los que dan la razón por la cual uno es grande, o pequeño, o de mediana estatura; y es de nuestro libre albedrío, sea avanzando en estatura para aumentar nuestro tamaño, o no avanzando para ser pequeños. Y así ciertamente entiendo las palabras acerca de que Jesús asumió un alma humana: «Jesús avanzaba» [Lucas 2:52]; porque así como por el libre albedrío hubo un avance de su alma en sabiduría y gracia, así también en estatura. Y el Apóstol dice: «Hasta que todos lleguemos a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo» [Efesios 4:13]; pues debemos pensar que alcanza a ser varón, y varón perfecto, según el hombre interior, aquel que ha pasado por las cosas del niño y ha llegado a la etapa del varón, y ha dejado las cosas del niño y, en general, ha perfeccionado las cosas del varón. Y así debemos suponer que hay una cierta medida de estatura espiritual a la cual el alma más perfecta puede llegar magnificando al Señor, y hacerse grande. Así, pues, éstos se hicieron grandes, de quienes está escrito: Isaac, Moisés y Juan, y el Salvador mismo sobre todos; porque también de Él dijo Gabriel: «Será grande» [Lucas 1:32]; mas los pequeños son «los niños recién nacidos que anhelan la leche racional, sin engaño» [1 Pedro 2:2], tales como los que necesitan padres nodrizos y madres nodrizas, de los que habla Isaías cuando dice, acerca del llamamiento de los gentiles: «Y traerán a los hijos en el seno, y a las hijas sobre los hombros; y reyes serán tus padres nodrizos, y sus princesas tus madres nodrizas» [Isaías 49:22-23]. Por estas razones atenderás, pues, a la palabra «No despreciéis a uno de estos pequeños» [Mateo 18:10], y considera si son sus ángeles quienes los traen en su seno, puesto que han llegado a ser hijos, y también toman sobre sus hombros a las que se llaman hijas, y si de ellos son los padres nodrizos llamados reyes y las madres nodrizas llamadas princesas. Y puesto que los pequeños, señalados por nuestro Salvador, están bajo la administración, por así decir, de padres nodrizos y madres nodrizas, por esto pienso que Moisés, creyendo que ya se le había asignado un lugar entre las filas de los grandes, dijo respecto de la promesa: «Mi ángel irá delante de ti» [Éxodo 32:34] y «Si tú mismo no has de ir conmigo, no me hagas subir de aquí» [Éxodo 33:15]. Pues aunque el pequeño sea heredero, sin embargo, por ser niño, en nada difiere del siervo cuando es niño [Gálatas 4:1], y en la medida en que es pequeño «tiene espíritu de esclavitud para temor» [Romanos 8:15]; pero el que ya no es en absoluto tal, ya no tiene espíritu de esclavitud, sino ya el espíritu de adopción, cuando «el perfecto amor echa fuera el temor» [1 Juan 4:18]; te será evidente cómo, según estas cosas, se dice que «el ángel del Señor acampa en derredor de los que le temen, y los salva». Y considerarás, según estas cosas también, si éstos son en verdad ángeles de los pequeños «que son guiados por el espíritu de esclavitud para temor», «cuando el ángel del Señor acampa en derredor de los que le temen y los libra»; mas de los grandes, si es el Señor, mayor que los ángeles, quien podría decir de cada uno de ellos: «Yo estoy con él en la tribulación»; y, mientras somos imperfectos y necesitamos a uno que nos ayude para ser librados de los males, tenemos necesidad de un ángel, del cual dijo Jacob: «El ángel que me libró de todos los males» [Génesis 48:16]; pero, cuando hayamos llegado a ser perfectos y hayamos pasado por la etapa de estar sujetos a padres nodrizos y madres nodrizas y tutores y administradores [Gálatas 4:4], somos aptos para ser gobernados por el Señor mismo.

Entonces, de nuevo, podría uno preguntar en qué momento aquellos que son llamados sus ángeles asumen la guarda de los pequeños señalados por Cristo; si recibieron este encargo para cumplirlo respecto de ellos desde el tiempo «del lavacro de la regeneración,» [Tito 3:5] por el cual nacieron «como niños recién nacidos, apetecen la leche racional y sin engaño,» [1 Pedro 2:2] y ya no están sujetos a ningún poder malvado; o si, desde el nacimiento, fueron designados, conforme a la presciencia y predestinación de Dios, sobre aquellos a quienes Dios también conoció de antemano y predestinó a ser hechos conformes a la gloria de Cristo. [Romanos 8:29] Y respecto de la opinión de que tienen ángeles desde el nacimiento, uno podría citar: «Él me separó desde el vientre de mi madre,» [Gálatas 1:15] y: «Desde el vientre de mi madre has sido mi protector,» y: «Me ha asistido desde el vientre de mi madre,» y: «Sobre ti fui echado desde mi madre,» y en la Epístola de Judas: «A los amados en Dios Padre y guardados para Jesucristo, siendo llamados,» [Judas 1] — guardados por completo por los ángeles que los guardan.

Con referencia a las palabras: «Cuando por el lavacro llegué a ser un niño en Cristo,» puede decirse que no hay ángel santo presente con los que aún están en la maldad, sino que, durante el período de la incredulidad, están bajo los ángeles de Satanás; pero, después de la regeneración, Aquel que nos redimió con su propia sangre nos entrega a un ángel santo, el cual, también por su pureza, contempla el rostro de Dios. Y una tercera exposición de este pasaje podría ser algo como lo siguiente: diría que, así como es posible que un hombre cambie de la incredulidad a la fe, y de la intemperancia a la templanza, y en general de la maldad a la virtud, así también es posible que el ángel, a quien un alma ha sido confiada al nacer, sea malvado al principio, pero después, en algún momento, crea en proporción a como el hombre cree, y haga tal progreso que llegue a ser uno de los ángeles que contemplan siempre el rostro del Padre que está en el cielo, [Mateo 18:10] comenzando desde el tiempo en que es uncido junto con el hombre que fue conocido de antemano y predestinado a creer en aquel tiempo; los juicios de Dios, que son inefables e inescrutables y semejantes a los abismos, concertando convenientemente toda esta relación armoniosa: ángeles con hombres. Y puede ser que, así como cuando un hombre y su mujer son ambos incrédulos, a veces es el hombre quien cree primero y con el tiempo salva a su mujer, y a veces la mujer quien comienza y después, con el tiempo, persuade a su marido, así suceda con los ángeles y con los hombres. Si, pues, algo de esta índole ocurre también en el caso de otros ángeles o no, búsquelo tú mismo. Pero considera si no sería apropiado decir algo semejante respecto de cada ángel que es tan honrado según la palabra del Salvador, que se dice que contempla siempre el rostro del Padre que está en el cielo. Pero, puesto que en lo que dijimos arriba, que los pequeños tienen ángeles, pero que los grandes han pasado más allá de tal condición, alguien nos citará en contra del libro de los Hechos de los Apóstoles, donde está escrito que una tal criada Rodé, cuando Pedro llamó a la puerta, vino a responder y, reconociendo la voz de Pedro, corrió adentro y anunció que Pedro estaba ante el portal; mas cuando los que estaban reunidos en la casa se asombraron y pensaron que era del todo imposible que Pedro estuviera realmente ante el portal, dijeron: Es su ángel. [Hechos 12:13-15] Porque el objetor dirá que, como habían aprendido de una vez para siempre que cada uno de los creyentes tenía un ángel determinado, sabían que Pedro también tenía uno. Pero el que se atiene a lo que hemos dicho antes dirá que la palabra de Rodé no era necesariamente un dogma, y acaso tampoco lo era la palabra de quienes no sabían con exactitud cuándo uno, por ser pequeño y temeroso de Dios, es gobernado por los ángeles, y cuándo ya por el Señor mismo. Después de esto, para establecer la concepción del pequeño que hemos propuesto, se dirá que no necesitamos mandamiento acerca de «no despreciar» en el caso de los grandes, pero sí lo necesitamos en el caso de los pequeños; por lo cual no se dice meramente: «No despreciéis a uno de estos,» señalando a todos los discípulos, sino «a uno de estos pequeños,» [Mateo 18:10] señalado por Aquel que ve la pequeñez y la grandeza del alma.

Pero otro podría decir que aquí se llama pequeño al varón perfecto, aplicando la palabra: «Porque el que es el más pequeño entre todos vosotros, ése es grande,» [Lucas 9:48] y afirmará que el que se humilla y se hace niño en medio de todos los que creen, aunque sea apóstol u obispo, y se hace tal «como nodriza que acaricia a sus propios hijos,» [1 Tesalonicenses 2:7] es el pequeño señalado por Jesús, y que el ángel de tal persona es digno de contemplar el rostro de Dios. Pues decir que aquí se llama perfectos a los pequeños, según el pasaje: «El que es el más pequeño entre todos vosotros, ése es grande,» [Lucas 9:48] y como dijo Pablo: «A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia,» [Efesios 3:8] parecerá estar en armonía con la sentencia: «Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños,» [Mateo 18:6] y: «Así, no es la voluntad de Mi Padre que está en el cielo que se pierda uno de estos pequeños.» [Mateo 18:14] Porque el que, como se ha dicho, es ahora pequeño, no podría ser hecho tropezar ni perecer, pues «gran paz tienen los que aman la ley de Dios, y no hay para ellos piedra de tropiezo;» y no podría perecer quien es el más pequeño de todos entre todos los discípulos de Cristo, y por esto llega a ser grande; y, puesto que no podría perecer, podría decir: «¿Quién nos separará del amor?,» [Romanos 8:35] etc. Pero el que quiera mantener esta última exposición dirá que aun el alma del justo es mudable, como también testifica Ezequiel, diciendo que el justo puede abandonar los mandamientos de Dios, de modo que su justicia anterior no le es contada; [Ezequiel 33:12] por lo cual se dice: Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños, [Mateo 18:6] y: «No es la voluntad de Mi Padre que está en el cielo que se pierda uno de estos pequeños.» [Mateo 18:14]

[En cuanto a la exposición de los asuntos relativos a «las cien ovejas,» podéis consultar las homilías sobre Lucas. [Mateo 18:12-14]]

«Si tu hermano peca contra ti, ve, muéstrale su falta entre tú y él solos. [Mateo 18:15]» Ahora bien, el que atiende de cerca a la expresión, como prueba de la sobreabundante filantropía de Jesús, dirá que, puesto que las palabras no sugieren una diferencia de pecados, obrarán de un modo singular y contrario a la bondad de Jesús quienes añaden el pensamiento de que estas palabras han de entenderse limitadas a los pecados menores. Pero otro, atendiendo también de cerca a la expresión, y no queriendo introducir esos pensamientos extraños, ni admitiendo que se diga de todo pecado, dirá que quien comete aquellos grandes pecados no es hermano, aun cuando sea llamado hermano, como dice el Apóstol: «Si alguno que se llama hermano es fornicario, o avaro, o idólatra, etc., con tal persona ni aun comáis;» [1 Corintios 5:11] pues nadie que sea idólatra, o fornicario, o avaro, es hermano; porque si el que parece llevar el nombre de Cristo, aunque sea llamado hermano, tiene algo de los rasgos de éstos, no sería llamado con razón hermano. Así como, pues, el que dice que tales palabras se dicen de todo pecado, sea el pecado homicidio, o envenenamiento, o pederastia, o cualquier cosa de esa índole, daría ocasión de injuria a la suma bondad de Cristo, así, por el contrario, el que distingue entre el hermano y el que es llamado hermano podría enseñar que, en el caso de los más pequeños de los pecados de los hombres, aquel que no se ha arrepentido después de la reprensión de la falta ha de ser tenido como gentil y publicano, por pecados que son «no de muerte,» [1 Juan 5:16] o, como la ley los ha descrito en el libro de Números, no «mortíferos.» [Números 18:22] Esto parecería muy duro; porque no creo que se halle fácilmente a alguien que no haya sido reprendido tres veces por la misma forma de pecado, digamos, la maledicencia, con la cual los maldicientes ultrajan a sus prójimos, o los que son arrastrados por la pasión, o por beber en exceso, o por mentir y por palabras ociosas, o por cualquiera de esas cosas que existen en las multitudes. Investigarás, por tanto, si alguna observación del pasaje ha escapado a la atención de quienes, influidos por su concepción de la bondad del Verbo, conceden perdón a los que han cometido los más grandes pecados, así como de quienes enseñan que, en el caso de los más pequeños pecados, ha de ser tenido como gentil y publicano, haciéndolo extraño a la iglesia, después de haber cometido tres transgresiones muy triviales. Pero me parece que a ambos se les ha pasado por alto lo siguiente, a saber, las palabras: «Has ganado a tu hermano.» [Mateo 18:15] Es asignada por el Verbo solamente a aquel que oyó, y ya no la aplica en el caso de aquel que ha tropezado dos o tres veces y ha sido reprendido; sino que lo que había de decirse acerca de aquel que fue reprendido dos o tres veces, correspondiendo a la sentencia: «Has ganado a tu hermano,» lo ha dejado, por así decirlo, en el aire. No es, por tanto, del todo ganado, ni perecerá del todo, o recibirá azotes. Y atiende con cuidado al primer pasaje: «Si te oye, has ganado a tu hermano,» y al segundo pasaje, que literalmente dice: «Si no te oye, toma contigo a uno o dos más, para que por boca de dos o tres testigos conste toda palabra.» [Mateo 18:15-16] Lo que, pues, sucederá a aquel que ha sido reprendido por segunda vez, después de que toda palabra ha sido confirmada por dos o tres testigos, Él nos lo ha dejado para que lo concibamos. Y, de nuevo: «Si rehúsa oírlos» — manifiestamente, a los testigos que han sido tomados — «dilo,» dice, «a la iglesia;» [Mateo 18:17] y no dice qué sufrirá si no oye a la iglesia, sino que enseñó que, si rehusaba oír a la iglesia, entonces el que había amonestado tres veces, y no había sido oído, había de considerarlo en adelante como gentil y publicano. [Mateo 18:17] Por tanto, no es del todo ganado, ni del todo perecerá. Pero qué sufrirá en absoluto aquel que al principio no oyó, sino que requirió testigos, o aun rehusó oírlos a éstos, pero fue llevado a la iglesia, Dios lo sabe; pues nosotros no lo declaramos, conforme al precepto: «No juzguéis, para que no seáis juzgados,» [Mateo 7:1] «hasta que venga el Señor, el cual sacará a la luz las cosas ocultas de las tinieblas y manifestará los consejos de los corazones.» [1 Corintios 4:5] Pero, con referencia a la aparente dureza en el caso de los que han cometido pecados menos graves, uno podría decir que no es posible que quien no ha oído dos veces seguidas oiga la tercera vez, de modo que, por esto, ya no sea como gentil o publicano, o ya no tenga necesidad de la reprensión en presencia de toda la iglesia. Porque hemos de tener presente esto: «Así, no es la voluntad de Mi Padre que está en el cielo que se pierda uno de estos pequeños.» [Mateo 18:14] Porque si «es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho por medio del cuerpo, sea bueno o sea malo,» [2 Corintios 5:10] haga cada uno con todo su poder lo que pueda para no recibir castigo por más males hechos en el cuerpo, aun si ha de recibir la retribución por todas las injusticias que ha cometido; pero debe ser nuestra ambición procurar la recompensa por un mayor número de buenas obras, puesto que «con la medida con que medimos, se nos medirá,» [Mateo 7:2] y, «según las obras de nuestras propias manos nos sucederá,» [Isaías 3:11] y no de manera infinita, sino que o doble o siete veces recibirán los pecadores por sus pecados de la mano del Señor; pues Él no da a nadie conforme a las obras de sus manos, sino más de aquello que ha hecho, porque «Jerusalén,» como enseñó Isaías, «recibió de la mano del Señor el doble por sus pecados;» [Isaías 40:2] pero los vecinos de Israel, quienesquiera que sean, recibirán siete veces, conforme a la siguiente expresión de los Salmos: «Paga a nuestros vecinos siete veces en su seno el oprobio con que te han oprobiado, oh Señor.» Y podrían hallarse otras formas de retribución, las cuales, si las comprendemos, sabremos que arrepentirse después de cualquier pecado, sea cual sea su grandeza, es ventajoso, a fin de que, además de no ser castigados por más ofensas, nos quede alguna esperanza respecto de las buenas obras hechas después en algún tiempo, aunque, antes de ellas, millares de errores hayan sido cometidos por cualquiera de nosotros. Porque sería extraño que las malas obras fueran contadas a alguien, pero que las mejores hechas después de las malas no aprovecharan nada; lo cual puede aprenderse también de Ezequiel, [Ezequiel 33] por quienes prestan atenta consideración a lo dicho acerca de tales casos.

Pero a mí me parece que al caso de aquel que, después de ser amonestado tres veces, fue juzgado como el gentil y el publicano, se añade convenientemente: «De cierto os digo,» — a saber, a los que han juzgado a alguien como gentil y publicano —: «y todo lo que atéis en la tierra,» [Mateo 18:18] etc.; pues con justicia, el que ha amonestado tres veces y no ha sido oído ha atado a aquel que es juzgado como gentil y publicano; por lo cual, cuando tal persona es atada y condenada por uno de tal carácter, permanece atada, pues ninguno de los que están en el cielo anula el juicio del hombre que lo ató. Y, de igual modo, aquel que fue amonestado una vez para siempre e hizo cosas dignas de ser ganado, habiendo sido puesto en libertad por la amonestación del hombre que lo ganó, y no estando ya atado por las cuerdas de sus propios pecados, [Proverbios 5:22] por los cuales fue amonestado, será juzgado como liberado por los que están en el cielo. Solamente parece indicarse que las cosas que arriba fueron concedidas a Pedro solo, aquí son dadas a todos los que dan las tres amonestaciones a todos los que han pecado; de modo que, si no son oídos, atarán en la tierra a aquel que es juzgado como gentil y publicano, como tal persona ha sido atada en el cielo. Pero, puesto que era necesario, aun si algo en común se había dicho en el caso de Pedro y de los que habían amonestado tres veces a los hermanos, que Pedro tuviera algún elemento superior a los que amonestaron tres veces, en el caso de Pedro esta sentencia: «Te daré las llaves del reino de los cielos,» [Mateo 16:19] ha sido puesta especialmente antes de las palabras: «Y todo lo que ates en la tierra,» etc. Y, en verdad, si atendiéramos con cuidado a los escritos evangélicos, hallaríamos también aquí, y en relación con lo que parece ser común a Pedro y a los que han amonestado tres veces a los hermanos, una gran diferencia y una preeminencia en lo dicho a Pedro, comparado con la segunda clase. Porque no es pequeña diferencia que Pedro recibió las llaves no de un cielo, sino de más, y a fin de que todo cuanto ate en la tierra sea atado no en un cielo, sino en todos ellos, comparado con los muchos que atan en la tierra y desatan en la tierra, de modo que estas cosas son atadas y desatadas no en los cielos, como en el caso de Pedro, sino en uno solo; pues no alcanzan una etapa tan alta, con poder como Pedro para atar y desatar en todos los cielos. [Mateo 16:19] Cuanto mejor, por tanto, es el que ata, tanto más bienaventurado es aquel que ha sido desatado, de modo que en cada parte de los cielos se ha realizado su desatamiento.

«Otra vez os digo que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho.» [Mateo 18:19] La palabra sinfonía se aplica estrictamente a las armonías de sonidos en la música. Y hay, en efecto, entre los sonidos musicales, unos concordes y otros discordes. Pero la Escritura evangélica conoce el nombre aplicado a asuntos musicales en el pasaje, «Oyó una sinfonía y danzas.» [Lucas 15:25] Porque era conveniente que, cuando el hijo que había estado perdido y fue hallado volvió por la penitencia a la concordia con su padre, se oyera una sinfonía con ocasión del gozoso regocijo de la casa. Pero el malvado Labán no conocía la palabra sinfonía en lo que dijo a Jacob: «Y si me hubieras avisado, te habría despedido con alegría y con música, y con tambores y arpa.» [Génesis 31:27] Pero afín a la sinfonía de esta naturaleza es lo que está escrito en el segundo libro de los Reyes, cuando «los hermanos de Aminadab iban delante del arca, y David y su hijo tañían delante del Señor con instrumentos artísticamente dispuestos, con fuerza y con cantos;» [2 Samuel 6:4-5] pues los instrumentos así dispuestos con fuerza y con cantos tenían en sí la sinfonía musical, que es tan poderosa que, cuando dos solamente, junto con la sinfonía que se relaciona con la música divina y espiritual, elevan una petición al Padre celestial acerca de cualquier cosa, el Padre concede la petición a los que piden junto con la sinfonía en la tierra — lo cual es lo más maravilloso —, aquellas cosas que los que han hecho la sinfonía dicha hayan pedido. Así también entiendo la sentencia apostólica «No os defraudéis el uno al otro, sino de común acuerdo por algún tiempo, para dedicaros a la oración.» [1 Corintios 7:5] Pues ya que la palabra armonía se aplica a los que se casan según Dios en el pasaje de los Proverbios que dice así: «Los padres repartirán su casa y hacienda a los hijos, mas de Dios es casada la mujer con el varón,» es consecuencia lógica, siendo la armonía de Dios, que el nombre y la obra gocen del acuerdo con miras a la oración, como se indica en la palabra, «a no ser de común acuerdo.» [1 Corintios 7:5] Después el Verbo, repitiendo que el concordar de dos en la tierra es lo mismo que el concordar con Cristo, añade, «Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre.» [Mateo 18:20] Por tanto, los dos o tres que están congregados en el nombre de Cristo son los que están de acuerdo en la tierra, no dos solamente, sino a veces también tres. Pero quien tiene poder considerará si este acuerdo y una congregación de tal clase, en medio de la cual está Cristo, puede hallarse en más, puesto que «estrecha y angosta es la senda que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan.» [Mateo 7:14] Pero acaso no ya pocos, sino dos o tres, hacen una sinfonía, como Pedro, Santiago y Juan, a quienes, como haciendo una sinfonía, el Verbo de Dios mostró su propia gloria. Y dos hicieron una sinfonía, Pablo y Sóstenes, al escribir la primera Epístola a los Corintios; [1 Corintios 1:1] y después de esto Pablo y Timoteo, al enviar la segunda Epístola a los mismos. [2 Corintios 1:1] Y aun tres hicieron una sinfonía cuando Pablo, Silvano y Timoteo dieron instrucción por carta a los Tesalonicenses. [1 Tesalonicenses 1:1] Pero si es necesario también desde las antiguas Escrituras presentar a los tres que hicieron una sinfonía en la tierra, de modo que el Verbo estaba en medio de ellos haciéndolos uno, atiende al encabezamiento de los Salmos, como, por ejemplo, al del salmo cuarenta y uno, que es así: «Para el fin, para entendimiento, para los hijos de Coré.» Pues, aunque había tres hijos de Coré cuyos nombres hallamos en el libro del Éxodo, [Éxodo 6:24] Aser, que es, por interpretación, «instrucción», y el segundo Elcana, que se traduce, «posesión de Dios», y el tercero Abiasaf, que en lengua griega podría verterse, «congregación del padre», con todo, las profecías no se dividieron, sino que fueron dichas y escritas por un solo espíritu, una sola voz y una sola alma, que obró con verdadera armonía, y los tres hablan como uno: «Como el ciervo brama por las fuentes de las aguas, así te anhela mi alma a ti, oh Dios.» Pero también dicen en plural en el salmo cuarenta y cuatro: «Oh Dios, con nuestros oídos hemos oído.» Y si deseas ver aún más a los que hacen sinfonía en la tierra, mira a los que oyeron la exhortación, «que seáis perfeccionados juntos en una misma mente y en un mismo parecer,» [1 Corintios 1:10] y que se esforzaron tras la meta, «la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma,» [Hechos 4:32] que han llegado a ser tales, si es posible que tal condición se halle en más de dos o tres, que no hay discordia entre ellos, así como no hay discordia entre las cuerdas del salterio de diez cuerdas entre sí. Pero no estaban en sinfonía en la tierra los que decían: «Yo soy de Pablo, y yo de Apolos, y yo de Cefas, y yo de Cristo,» [1 Corintios 1:12] sino que había disensiones entre ellos; y, al disolverse estas, se congregaron en compañía con el espíritu en Pablo, con el poder del Señor Jesucristo, [1 Corintios 5:4] para que ya no «se mordieran y devoraran unos a otros hasta consumirse los unos a los otros;» [Gálatas 5:15] pues la discordia consume, mientras que la concordia reúne y admite al Hijo de Dios que viene en medio de los que han llegado a concordia. Y, en rigor, la concordia tiene lugar en dos cosas genéricas, por el perfeccionarse juntamente — como lo ha llamado el Apóstol — de la misma mente mediante una comprensión intelectual de las mismas opiniones, y por el perfeccionarse juntamente del mismo juicio, por un modo semejante de vivir. Pero si, siempre que dos de nosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les será hecho por el Padre de Jesús que está en los cielos, [Mateo 18:19] es evidente que, cuando esto no les es hecho por el Padre celestial acerca de cualquier cosa que pidan, allí los dos no han estado de acuerdo en la tierra; y esta es la causa de que no seamos oídos cuando oramos: que no concordamos unos con otros en la tierra, ni en las opiniones ni en la vida. Pero, además, si somos el cuerpo de Cristo y Dios ha puesto los miembros, cada uno de ellos, en el cuerpo, para que los miembros tengan el mismo cuidado los unos por los otros, y concuerden entre sí, y cuando un miembro padece, todos los miembros se conduelen con él, y si uno es glorificado, se regocijan con él, debemos practicar la sinfonía que brota de la música divina, para que, cuando estemos congregados en el nombre de Cristo, Él esté en medio de nosotros, el Verbo de Dios, y la Sabiduría de Dios, y su Poder. [1 Corintios 1:24]

Baste, pues, con esto acerca del entendimiento más común de los dos o tres a quienes el Verbo exhorta a estar de acuerdo. Mas ahora toquemos también otra interpretación que fue expuesta por alguno de nuestros predecesores, exhortando a los casados a la santidad y a la pureza; pues por los dos, dice, a quienes el Verbo desea que se pongan de acuerdo en la tierra, debemos entender al marido y a la mujer, quienes de común acuerdo se privan el uno al otro del comercio corporal para dedicarse a la oración; [1 Corintios 7:5] de modo que, si piden cualquier cosa que pidan, la recibirán, siéndoles concedida la petición por el Padre celestial de Jesucristo en virtud de tal acuerdo. Y esta interpretación no me parece que cause disolución del matrimonio, sino que es una incitación al acuerdo; de suerte que, si el uno quisiera ser puro, pero el otro no lo deseara, y por esto aquel que quería y podía cumplir la parte mejor condescendiera con quien no tenía el poder o la voluntad, no tendrían ambos el cumplimiento, de parte del Padre celestial de Jesucristo, de cualquier cosa que pidieran.

Y, después de esto acerca de los casados, conozco también otra interpretación del acuerdo entre los dos, que es como sigue. En los malvados, el pecado reina sobre el alma, estando asentado como en su propio trono en este cuerpo mortal, de modo que el alma obedece a sus concupiscencias; [Romanos 6:12] pero en el caso de aquellos que han alzado al pecado que antes reinaba sobre el cuerpo como desde un trono y que están en conflicto con él, «la carne codicia contra el espíritu, y el espíritu contra la carne;» [Gálatas 5:17] mas en el caso de los que ya han llegado a ser perfectos, el espíritu ha obtenido la maestría y ha hecho morir las obras del cuerpo, y comunica al cuerpo de su propia vida, de modo que ya se cumple esto: «Él vivificará también vuestros cuerpos mortales por causa de su Espíritu que mora en vosotros;» [Romanos 8:11] y surge una concordia de los dos, cuerpo y espíritu, sobre la tierra; y, al lograrse con buen éxito esta, se eleva también una oración armoniosa de aquel que «con el corazón cree para justicia, mas con la boca hace confesión para salvación,» [Romanos 10:10] de suerte que el corazón ya no está lejos de Dios, y, junto con esto, el justo se acerca a Dios con sus propios labios y boca. Pero aún más bienaventurado es si los tres están congregados en el nombre de Jesús, para que se cumpla esto: «Que Dios os santifique por completo, y que vuestro espíritu, alma y cuerpo sean guardados enteros e irreprensibles en la venida de nuestro Señor Jesucristo.» [1 Tesalonicenses 5:23] Pero alguien podría preguntar, respecto de la concordia de espíritu y cuerpo de que se habla, si es posible que estos estén en concordia sin que lo esté el tercero — es decir, el alma —, y si no se sigue de la concordia de estos en la tierra, después de que los dos han sido congregados en el nombre de Cristo, que los tres también están ya congregados en su nombre, en medio de los cuales viene el Hijo de Dios, estando todos consagrados a Él — quiero decir, los tres —, y nadie se le opone, no habiendo antagonismo no sólo de parte del espíritu, sino ni siquiera del alma, ni menos aún del cuerpo.