Comentario al Evangelio de Mateo (libros X–XIV)

Y, si quieres ver de qué naturaleza son las enfermedades del alma, contempla conmigo a los amantes del dinero, a los amantes de la ambición, a los amantes de muchachos, y a los que son aficionados a las mujeres; porque también a estos, mirándolos entre la multitud y compadeciéndose de ellos, los sanó. Pues no todo pecado ha de considerarse enfermedad, sino aquel que se ha asentado en toda el alma. Porque así puedes ver a los amantes del dinero totalmente puestos en el dinero y en conservarlo y acumularlo; a los amantes de la ambición totalmente puestos en una gloria insignificante, pues anhelan con la boca abierta la alabanza de la multitud y del vulgo; y de modo análogo entenderás el caso de los demás que hemos nombrado, y de cualquier otro semejante a ellos. Puesto que, pues, al exponer las palabras: «Sanó a sus enfermos,» [Mateo 14:14] dijimos que no todo pecado es enfermedad, conviene discutir desde la Escritura la diferencia de estos. El Apóstol, en efecto, dice escribiendo a los corintios que tenían diversas enfermedades: «Por esta causa hay entre vosotros muchos débiles y enfermos, y no pocos duermen.» [1 Corintios 11:30] Óyelo en estas palabras, tejiendo una banda y trenzándola con distintos pecados, según que unos son débiles, otros están más enfermos que débiles, y otros, en comparación con ambos, están dormidos. Pues algunos, por impotencia del alma, teniendo tendencia a deslizarse hacia cualquier pecado, aunque no estén del todo en las garras de ninguna forma de pecado, como lo están los enfermizos, son solo débiles; mas otros que, en lugar de amar a Dios «con toda su alma y con todo su corazón y con toda su mente,» aman el dinero, o una gloria insignificante, o a la mujer, o a los hijos, padecen algo peor que la debilidad y están enfermizos. Y los que duermen son aquellos que, cuando deberían velar y estar atentos con el alma, no lo hacen, sino que, por gran falta de atención, cabecean en su propósito y están soñolientos en sus reflexiones; tales son los que «en sus sueños contaminan la carne, menosprecian la autoridad suprema y maldicen a las dignidades.» [Judas 8] Y estos, por estar dormidos, viven en una atmósfera de fantasías vanas y semejantes a sueños acerca de las realidades, sin admitir las cosas que son verdaderas de hecho, sino engañados por lo que aparece en sus vanas imaginaciones; respecto de los cuales se dice en Isaías: «Como cuando un sediento sueña que bebe, mas al despertar sigue sediento, y su alma abrigó una esperanza vana, así será la riqueza de todas las naciones, de cuantas han combatido contra Jerusalén.» Si, pues, hemos parecido hacer una digresión al exponer la diferencia entre los débiles, los enfermizos y los que duermen, a causa de lo que dijo el Apóstol en la carta a los Corintios que hemos expuesto, hemos hecho la digresión con el deseo de representar lo que se ha de entender por el dicho: «Y sanó a sus enfermos.» [Mateo 14:14]

Después de esto dice la palabra: «Y al atardecer, vinieron a Él sus discípulos, diciendo: El lugar es desierto y la hora ya es pasada; despide, pues, a las multitudes, para que vayan a las aldeas y compren para sí alimentos.» [Mateo 14:15] Y observad primero que, cuando estaba a punto de dar a los discípulos los panes de bendición, para que los pusieran delante de las multitudes, sanó a los enfermos, a fin de que, restablecidos en salud, pudieran participar de los panes de bendición; pues mientras aún están enfermos, no pueden recibir los panes de la bendición de Jesús. Pero si alguno, cuando debe escuchar el precepto, «Mas pruébese cada uno a sí mismo, y así coma del pan,» etc., [1 Corintios 11:28] no obedece estas palabras, sino que de manera casual participa del pan del Señor y de su copa, se vuelve débil o enfermizo, o incluso — si se me permite la expresión — a causa de quedar estupefacto por el poder del pan, dormido.

«Y al atardecer vinieron a Él sus discípulos,» [Mateo 14:15] Es decir, en la consumación del siglo, respecto de la cual podemos decir con propiedad lo que se halla en la Epístola de Juan, «Es la última hora.» [1 Juan 2:18] Ellos, no entendiendo todavía lo que el Verbo estaba a punto de hacer, le dicen: «El lugar es desierto,» [Mateo 14:15] viendo la condición desierta de las multitudes en lo tocante a Dios, a la Ley y al Verbo; pero le dicen: «La hora ha pasado,» [Mateo 14:15] como si la sazón oportuna de la ley y los profetas hubiera pasado. Quizá dijeron esta frase en referencia a la palabra de Jesús, a saber, que a causa de la decapitación de Juan, tanto la ley como los profetas, que duraron hasta Juan, habían cesado. [Lucas 16:16] «La hora ha pasado,» por tanto, dicen, y no hay alimento a mano, porque su tiempo ya no está presente, para que los que te han seguido al desierto sirvan a la ley y a los profetas. Y además, los discípulos dicen: «Despídelos,» [Mateo 14:15] para que cada uno compre alimento, si no puede de las ciudades, al menos de las aldeas — lugares más bajos. Tales cosas dijeron los discípulos porque, habiendo sido abrogada la letra de la ley y habiendo cesado las profecías, desesperaban de que se hallara un alimento inesperado y nuevo para las multitudes. Pero ved lo que Jesús responde a los discípulos, aunque no lo grita ni lo dice abiertamente: «Supondréis que, si la gran multitud se aparta de mí necesitada de alimento, lo hallará en las aldeas antes que conmigo, y entre grupos de hombres, no de ciudadanos sino de aldeanos, antes que permaneciendo conmigo. Mas os declaro que, en cuanto a aquello de lo que suponéis que tienen necesidad, no la tienen, pues no necesitan irse; pero en cuanto a aquello de lo que pensáis que no tienen necesidad — es decir, de mí — como si yo no pudiera alimentarlos, de esto, contra lo que esperáis, tienen necesidad. Así pues, yo os he ejercitado y os he hecho aptos para dar alimento racional a quienes lo necesitan: dad vosotros de comer a las multitudes que me han seguido; porque tenéis el poder, que de mí habéis recibido, de dar de comer a las multitudes; y si hubierais atendido a esto, habríais entendido que soy mucho más capaz de alimentarlas, y no habríais dicho: 'Despide a las multitudes para que vayan y compren alimento para sí.'» [Mateo 14:15]

Jesús, entonces, a causa del poder que dio a los discípulos, precisamente el poder de alimentar a otros, dijo: Dadles vosotros de comer. [Mateo 14:16] Pero (no negando que pueden dar panes, sino pensando que eran demasiado pocos y no suficientes para alimentar a los que seguían a Jesús, y no considerando que, cuando Jesús toma cada pan — el Verbo —, lo extiende cuanto quiere y lo hace bastar para todos los que desea alimentar), los discípulos dicen: No tenemos aquí sino cinco panes y dos peces. [Mateo 14:17] Quizá con los cinco panes quisieron hacer una referencia velada a las palabras sensibles de las Escrituras, correspondiendo en número, por esto, a los cinco sentidos; y con los dos peces, o a la palabra expresada y a la palabra concebida, que son como un condimento, por así decir, de las cosas sensibles contenidas en las Escrituras; o, acaso, a la palabra que les había llegado acerca del Padre y del Hijo. Por lo cual también, después de su resurrección, comió de un pez asado, [Lucas 24:42-43] habiendo tomado una parte de los discípulos, y habiendo recibido aquella teología acerca del Padre que ellos en parte eran capaces de declararle. Tal es la contribución que hemos podido ofrecer a la exposición de la palabra sobre los cinco panes y los dos peces; y probablemente quienes son más capaces que nosotros de recoger entre sí los cinco panes y los dos peces podrían dar una interpretación más plena y mejor de su significado. Debe observarse, sin embargo, que mientras en Mateo, Marcos y Lucas los discípulos dicen que tienen los cinco panes y los dos peces, sin indicar si eran de trigo o de cebada, sólo Juan dice que los panes eran de cebada. [Juan 6:9] Por lo cual, quizá, en el Evangelio de Juan los discípulos no reconocen que los panes están con ellos, sino que dicen en Juan, «Hay aquí un muchacho que tiene cinco panes de cebada y dos peces.» [Juan 6:9] Y mientras estos cinco panes y dos peces no eran llevados por los discípulos de Jesús, no crecían ni se multiplicaban, ni podían alimentar a más; pero, cuando el Salvador los tomó, y en primer lugar alzó los ojos al cielo, atrayendo de él con los rayos de sus ojos, por así decir, el poder que debía mezclarse con los panes y los peces que estaban a punto de alimentar a los cinco mil; y después de esto bendijo los cinco panes y los dos peces, aumentándolos y multiplicándolos por la palabra y la bendición; y en tercer lugar, partiendo y dividiendo, los dio a los discípulos para que los pusieran delante de las multitudes, entonces los panes y los peces fueron suficientes, de modo que todos comieron y se saciaron, y algunas porciones de los panes bendecidos no pudieron comer. Pues tanto sobró para las multitudes, lo cual no fue según la capacidad de las multitudes, sino de los discípulos, que pudieron recoger lo que sobró de los pedazos partidos y ponerlo en cestas llenas de lo que sobró, las cuales eran en número tan grande como las tribus de Israel. Acerca de José, pues, está escrito en los Salmos, «Sus manos sirvieron en la cesta,» pero acerca de los discípulos de Jesús, que recogieron lo que sobró de los pedazos, doce cestas, doce cestas, entiendo, no medio llenas sino llenas. Y hay, creo, hasta el tiempo presente, y las habrá hasta la consumación del siglo con los discípulos de Jesús, que son superiores a las multitudes, las doce cestas llenas de los pedazos del pan vivo que las multitudes no pueden comer. Ahora bien, los que comieron de los cinco panes que existían antes de las doce cestas que sobraron, eran afines en naturaleza al número cinco; pues los que comieron habían alcanzado la etapa de las cosas sensibles, ya que también fueron alimentados por Aquel que alzó los ojos al cielo, los bendijo y los partió, y no eran niños ni mujeres, sino hombres. Pues hay, creo, aun en los alimentos sensibles diferencias, de modo que algunos de ellos pertenecen a los que «han dejado las cosas de niño», [1 Corintios 13:11] y otros a los que todavía son niños y carnales en Cristo.

Hemos dicho estas cosas a causa de las palabras, «Los que comieron eran cinco mil hombres, sin contar mujeres y niños,» [Mateo 14:21] la cual es una expresión ambigua; pues o bien los que comieron eran cinco mil hombres, y entre los que comieron no había ningún niño ni mujer; o bien sólo los hombres eran cinco mil, no contándose a los niños ni a las mujeres. Algunos, pues, como hemos dicho por anticipación, han entendido el pasaje de tal modo que ni niños ni mujeres estaban presentes cuando tuvo lugar el aumento y la multiplicación de los cinco panes y los dos peces. Pero alguien podría decir que, mientras muchos comieron y, según su mérito y capacidad, participaron de los panes de bendición, algunos dignos de ser contados —correspondiendo a los hombres de veinte años que son contados en el Libro de los Números— [Números 1:3] eran hombres israelitas; pero otros, que no eran dignos de tal cuenta y numeración, eran niños y mujeres. Además, interpretad conmigo alegóricamente a los niños según el pasaje, «No pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo;» [1 Corintios 3:1] y a las mujeres según la sentencia, «Quisiera presentaros a todos como una virgen pura a Cristo;» [2 Corintios 11:2] y a los hombres según la sentencia, «Cuando me hice hombre, dejé las cosas de niño.» [1 Corintios 13:11] No dejemos pasar sin exposición las palabras, «Mandó a las multitudes sentarse sobre la hierba, y tomó los cinco panes y los dos peces, y mirando al cielo, los bendijo, y los partió, y dio los panes a los discípulos, y los discípulos a las multitudes. Y comieron todos.» [Mateo 14:19-20] Pues ¿qué significan las palabras, «Y mandó a todas las multitudes sentarse sobre la hierba?» Y ¿qué hemos de entender en el pasaje digno del mandato de Jesús? Ahora bien, pienso que mandó a las multitudes sentarse sobre la hierba a causa de lo que se dice en Isaías: «Toda carne es hierba;» [Isaías 40:6] es decir, les mandó someter la carne y mantener en sujeción «la mente de la carne,» [Romanos 8:6] para que así cualquiera pudiera participar de los panes que Jesús bendice. Entonces, puesto que hay diferentes órdenes de los que necesitan el alimento que Jesús suministra, y no todos son alimentados con palabras iguales, por esto creo que Marcos ha escrito, «Y les mandó que se sentaran todos por grupos sobre la hierba verde; y se sentaron en filas de ciento en ciento y de cincuenta en cincuenta;» [Marcos 6:39-40] pero Lucas, «Y dijo a sus discípulos: Hacedlos sentar por grupos de unos cincuenta cada uno.» [Lucas 9:14] Pues era necesario que los que habían de hallar descanso en el alimento de Jesús estuvieran o bien en el orden del ciento — el número sagrado — que está consagrado a Dios a causa de la unidad (en él), o bien en el orden del cincuenta — el número que abarca la remisión de los pecados, conforme al misterio del Jubileo, que tenía lugar cada cincuenta años, y de la fiesta de Pentecostés. Y creo que las doce cestas estaban en posesión de los discípulos a quienes se les dijo «Vosotros os sentaréis sobre doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel.» [Mateo 19:28] Y así como el trono del que juzga a la tribu de Rubén podría llamarse un misterio, y el trono del que juzga a la tribu de Simeón, y otro el del que juzga a la tribu de Judá, y así sucesivamente con las demás; así podría haber una cesta del alimento de Rubén, y otra de Simeón, y otra de Leví. Pero no es conforme a nuestro presente discurso divagar ahora tan lejos del asunto entre manos como para recoger lo que se dice sobre las doce tribus, y por separado lo que se dice de cada una de ellas, y decir lo que cada tribu de Israel puede significar.

«Y en seguida obligó a los discípulos a entrar en la barca e ir delante de Él a la otra orilla, hasta que Él despidiera a las multitudes.» [Mateo 14:22] Debe observarse con cuánta frecuencia se menciona en los mismos pasajes la palabra «las multitudes» y la otra palabra «los discípulos», de modo que, observando y reuniendo los pasajes sobre este asunto, se vea que el propósito de los evangelistas era representar por medio de la historia evangélica las diferencias entre quienes vienen a Jesús; de los cuales unos son las multitudes y no son llamados discípulos, y otros son los discípulos, que son mejores que las multitudes. Basta, sin embargo, por ahora, que expongamos unas pocas sentencias, para que cualquiera que sea movido por ellas haga lo semejante con la totalidad de los Evangelios. Está escrito, pues — como si las multitudes estuvieran abajo, pero los discípulos pudieran venir a Jesús cuando subió al monte, adonde las multitudes no podían estar — lo siguiente: «Y viendo las multitudes, subió al monte; y cuando se hubo sentado, sus discípulos vinieron a Él; y abriendo su boca les enseñaba, diciendo: Bienaventurados los pobres en espíritu,» etc. [Mateo 5:1-3] Y de nuevo en otro lugar, como las multitudes tenían necesidad de curación, se dice: «Muchas multitudes le siguieron, y Él los sanó.» [Mateo 12:15] No hallamos registrada curación alguna de los discípulos; pues si uno es ya discípulo de Jesús, está sano, y estando bien no necesita a Jesús como médico, sino respecto de sus otros poderes. De nuevo en otro lugar, cuando hablaba a las multitudes, su madre y sus hermanos estaban afuera, buscando hablar con Él; esto le fue dado a conocer por alguien, a quien respondió, extendiendo su mano no hacia las multitudes sino hacia los discípulos, y dijo: «He aquí mi madre y mis hermanos,» [Mateo 14:46-49] y dando testimonio de que los discípulos hacían la voluntad del Padre que está en los cielos, añadió: «Éste es mi hermano, y hermana, y madre.» [Mateo 14:50] Y de nuevo en otro lugar está escrito: «Toda la multitud estaba de pie en la playa, y Él les habló muchas cosas en parábolas.» [Mateo 13:2-3] Entonces, después de la parábola de la siembra, ya no fueron las multitudes sino los discípulos quienes vinieron y le dijeron, no «¿Por qué nos hablas en parábolas,» sino «¿Por qué les hablas en parábolas.» [Mateo 13:10] Entonces también respondió y dijo, no a las multitudes sino a los discípulos, «A vosotros os es dado conocer los misterios del reino de los cielos; pero a los demás, en parábolas.» [Mateo 13:11] Por consiguiente, de los que vienen al nombre de Jesús, algunos, que conocen los misterios del reino de los cielos, serían llamados discípulos; pero aquellos a quienes no se concede tal privilegio serían llamados multitudes, de las cuales se hablaría como inferiores a los discípulos. Pues observad con cuidado que dijo a los discípulos, «A vosotros os es dado conocer los misterios del reino de los cielos,» pero acerca de las multitudes, «A ellos no les es dado.» [Mateo 13:11] Y en otro lugar despide ciertamente a las multitudes y entra en la casa, [Mateo 13:36] pero no despide a los discípulos; y vinieron a Él a su casa, no las multitudes sino sus discípulos, diciendo: «Decláranos la parábola de la cizaña del campo.» [Mateo 13:36] Además, en otro lugar, cuando Jesús oyó lo concerniente a Juan y se retiró en una barca a un lugar desierto aparte, las multitudes le siguieron; cuando salió y vio una gran multitud, tuvo compasión de ellos y sanó a sus enfermos — los enfermos de las multitudes, no de los discípulos. [Mateo 14:13-14] «Y al atardecer, vinieron a Él,» no las multitudes, sino los discípulos, como siendo diferentes de las multitudes, diciendo: «Despide a las multitudes para que vayan a las aldeas y compren alimentos para sí.» [Mateo 14:15] Y, además, cuando Jesús tomó los cinco panes y los dos peces, y mirando al cielo bendijo y partió los panes, no los dio a las multitudes sino a los discípulos, [Mateo 14:19] para que los discípulos dieran a las multitudes, quienes no podían recibir de Él, sino que con dificultad recibieron de manos de los discípulos los panes de la bendición de Jesús, y ni siquiera comieron todos éstos; pues las multitudes se saciaron y dejaron lo que sobró en doce cestas que estaban llenas.

La razón por la cual hemos tomado este asunto es el pasaje que estamos discutiendo, que cuenta que Jesús apartó a los discípulos de las multitudes y los obligó a entrar en la barca y a ir delante de Él a la otra orilla hasta que Él mismo despidiera a las multitudes; [Mateo 14:22] pues las multitudes no podían ir a la otra orilla, ya que no eran, en sentido místico, hebreos, que por interpretación son, «moradores de la otra orilla.» Pero esto era obra de los discípulos de Jesús — quiero decir, ir a la otra orilla, y pasar más allá de lo visible y material, en cuanto temporal, y avanzar a lo invisible y eterno. Ser despedidas por Jesús era una muestra suficiente de bondad otorgada por Jesús a las multitudes; porque precisamente por ser multitudes no podían ir a la otra orilla; y esta clase de despido nadie tiene poder de realizarla sino solo Jesús, y no es posible que nadie sea despedido si antes no ha comido de los panes que Jesús bendice. Ni es posible que nadie coma de los panes de bendición de Jesús si no ha hecho lo que Jesús mandó y se ha sentado sobre la hierba, como hemos dicho. Ni tampoco podían las multitudes hacer esto si no habían seguido a Jesús desde sus propias ciudades, cuando Él se retiró aparte a un lugar desierto. Y al principio, cuando los discípulos le pidieron que despidiera a las multitudes, no las despidió hasta que las hubo alimentado con los panes de bendición; pero ahora las despide, habiendo obligado antes a los discípulos a entrar en la barca; y las despide, mientras ellas estaban en un lugar más abajo —pues el desierto estaba abajo—, pero Él subió al monte a orar. [Mateo 14:23] Y debes observar esto: que inmediatamente después de que los cinco mil fueron alimentados, Jesús obligó a los discípulos a embarcarse en la barca y a ir delante de Él a la otra orilla. Solo que los discípulos no pudieron ir delante de Jesús a la otra orilla; sino que, cuando llegaron hasta la mitad del mar, y la barca era azotada «porque el viento les era contrario,» [Mateo 14:24] tuvieron miedo cuando, cerca de la cuarta vigilia de la noche, Jesús vino a ellos. Y si Jesús no hubiera subido a la barca, ni el viento que era contrario a los discípulos que navegaban habría cesado, ni los que navegaban habrían pasado al otro lado y llegado a la otra orilla. Y, quizá, queriendo enseñarles por experiencia que no era posible ir a la otra orilla sin Él, los obligó a entrar en la barca e ir delante de Él a la otra orilla; pero, cuando no pudieron avanzar más allá de la mitad del mar, Él se les apareció, e hizo lo que está escrito, [Mateo 14:25] y mostró que el que llega a la otra orilla la alcanza porque Jesús navega junto con él. Pero, ¿qué es la barca en la que Jesús obligó a los discípulos a entrar? ¿Es quizá el conflicto de tentaciones y dificultades en el que uno es constreñido por el Verbo, y va como de mala gana, cuando el Salvador quiere adiestrar con el ejercicio a los discípulos en esta barca, azotada por las olas y por el viento contrario? Pero, puesto que Marcos ha hecho un pequeño cambio en la lectura, y en lugar de «En seguida obligó a los discípulos a entrar en la barca e ir delante de Él a la otra orilla,» ha escrito, «Y en seguida obligó a sus discípulos a entrar en la barca e ir delante de Él a la otra orilla, a Betsaida,» [Marcos 6:45] debemos atender a la palabra, «obligó,» una vez que hayamos visto la ligera variación en Marcos, que indica algo más definido con la adición del pronombre; pues no se expresa lo mismo con las palabras: en seguida «obligó a los discípulos.» Algo más que «los» discípulos simplemente está escrito en Marcos, a saber, «sus» discípulos. Quizá, por tanto, si atendemos a la expresión, los discípulos a quienes les resultaba difícil apartarse de Jesús, y que no podían ser separados de Él por una causa ordinaria, deseaban estar presentes con Él; pero Él, habiendo juzgado que debían hacer prueba de las olas y del viento contrario, que no habría sido contrario si hubieran estado con Jesús, les impuso la necesidad de separarse de Él y entrar en la barca. El Salvador, pues, obliga a los discípulos a entrar en la barca de las tentaciones y a ir delante de Él a la otra orilla, y a superar, mediante la victoria sobre ellas, las dificultades críticas; pero cuando llegaron al medio del mar, y de las olas en las tentaciones, y de los vientos contrarios que les impedían ir a la otra orilla, no pudieron, luchando como estaban sin Jesús, vencer las olas y el viento contrario y alcanzar la otra orilla. Por lo cual el Verbo, compadeciéndose de ellos que habían hecho todo lo que estaba en su poder para alcanzar la otra orilla, vino a ellos caminando sobre el mar, que para Él no tenía olas ni viento capaz de oponerse si Él así lo quería; pues no está escrito, «vino a ellos caminando sobre las olas,» sino, «sobre las aguas;» [Mateo 14:25] Así como Pedro, quien al principio, cuando Jesús le dijo, «Ven,» descendió de la barca y caminó, no sobre «las olas,» sino sobre «las aguas,» [Mateo 14:29] para ir a Jesús; pero cuando dudó, vio que el viento era fuerte, el cual no era fuerte para quien dejaba a un lado su poca fe y su duda. Pero cuando Jesús subió con Pedro a la barca, el viento cesó, porque no tenía poder para actuar contra la barca una vez que Jesús había subido a ella.

Y entonces los discípulos «habiendo pasado al otro lado, vinieron a la tierra de Genesaret,» [Mateo 14:34] de cuya palabra, si supiéramos la interpretación, podríamos obtener alguna ayuda en la exposición del presente pasaje. Y observa que, puesto que Dios es fiel, y no permitirá que las multitudes sean tentadas más de lo que pueden, de qué manera el Hijo de Dios obligó a los discípulos a entrar en la barca, como siendo más fuertes y capaces de llegar hasta la mitad del mar, y de soportar las pruebas de las olas, hasta que se hicieron dignos de la asistencia divina, y vieron a Jesús y lo oyeron cuando Él hubo subido, y de cruzar y llegar a la tierra de Genesaret; pero en cuanto a las multitudes que, por ser más débiles, no hicieron prueba de la barca y de las olas y del viento contrario, a ellas las despidió, y subió al monte aparte a orar. [Mateo 14:22-23] ¿A orar por quiénes? ¿Era quizá para orar por las multitudes, para que, una vez despedidas después de los panes de bendición, no hicieran nada contrario a su despido por Jesús? ¿Y por los discípulos, para que, cuando fueran obligados por Él a entrar en la barca e ir delante de Él a la otra orilla, no padecieran nada en el mar ni por causa del viento contrario? Y diría con confianza que, a causa de la oración de Jesús al Padre por los discípulos, no padecieron nada cuando el mar, la ola y el viento contrario luchaban contra ellos. El discípulo más sencillo, pues, puede contentarse con la mera narración; pero recordemos, si alguna vez caemos en tentaciones angustiosas, que Jesús nos ha obligado a entrar en su barca, queriendo que vayamos delante de Él a la otra orilla; porque no nos es posible alcanzar la otra orilla si no hemos soportado las tentaciones de las olas y del viento contrario. Por tanto, cuando vemos muchas dificultades que nos acosan, y con lucha moderada las hemos atravesado en cierta medida, consideremos que nuestra barca está en medio del mar, azotada en ese momento por las olas que quieren hacernos naufragar en cuanto a la fe o a alguna de las virtudes; pero cuando vemos al espíritu del maligno luchando contra nosotros, pensemos que entonces el viento nos es contrario. Cuando, pues, en tal sufrimiento hemos pasado tres vigilias de la noche — es decir, de la oscuridad que hay en las tentaciones — luchando noblemente con todas nuestras fuerzas y velando sobre nosotros mismos para no naufragar en cuanto a la fe o a alguna de las virtudes — la primera vigilia contra el padre de las tinieblas y de la maldad, la segunda vigilia contra su hijo «que se opone y se ensalza contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto,» [2 Tesalonicenses 2:4] y la tercera vigilia contra el espíritu que se opone al Espíritu Santo, entonces creemos que cuando la cuarta vigilia se acerca, cuando «la noche está muy avanzada, y el día está cerca,» [Romanos 13:12] el Hijo de Dios vendrá a nosotros, para prepararnos el mar, caminando sobre él. Y cuando veamos al Verbo apareciéndosenos, ciertamente nos turbaremos antes de entender claramente que es el Salvador quien ha venido a nosotros, suponiendo que aún vemos una aparición, y por miedo clamaremos; pero Él mismo en seguida nos hablará diciendo, «¡Tened ánimo; yo soy; no temáis!» [Mateo 14:27] Y si, movido cálidamente por su «Tened ánimo,» se halla entre nosotros algún Pedro, que va camino de la perfección pero aún no se ha hecho perfecto, habiendo descendido de la barca, como saliendo de aquella tentación en que estaba angustiado, ciertamente caminará al principio, deseando ir a Jesús sobre las aguas; pero siendo aún de poca fe, y dudando todavía, verá que el viento es fuerte, y tendrá miedo y comenzará a hundirse; pero no se hundirá, porque invocará a Jesús en alta voz, y le dirá, «Señor, sálvame;» [Mateo 14:30] entonces inmediatamente, mientras tal Pedro está aún hablando y diciendo, «Señor, sálvame,» el Verbo extenderá su mano, ofreciendo auxilio a tal persona, y lo asirá cuando comienza a hundirse, y lo reprenderá por su poca fe y por su duda. [Mateo 14:31] Solo observa que no dijo, «Oh hombre sin fe,» sino, «Oh hombre de poca fe,» y que se dijo, «¿Por qué dudaste?,» pues todavía tenía una medida de fe, pero también tenía una tendencia hacia lo que se opone a la fe.

Pero después de esto, tanto Jesús como Pedro subirán a la barca, y el viento cesará; y los que están en la barca, percibiendo los grandes peligros de los que han sido salvados, lo adorarán, diciendo, no simplemente, «Tú eres el Hijo de Dios,» como también dijeron los dos endemoniados, sino, «En verdad, Tú eres el Hijo de Dios.» [Mateo 14:33] Esto lo dicen los discípulos en la barca, pues no pienso que otros que no fueran los discípulos lo dijeran así. Y cuando hayamos pasado por todas estas experiencias, habiendo cruzado, llegaremos a la tierra adonde Jesús nos mandó ir delante de Él. Y quizá, también, algún misterio secreto y oculto con referencia a algunos que fueron salvados por Jesús es indicado por las palabras, «Y cuando los hombres de aquel lugar lo conocieron,» — claramente del lugar de la otra orilla— «enviaron por toda aquella región de alrededor,» — alrededor de la otra orilla, no en la otra orilla misma, sino alrededor de ella— «y le trajeron todos los que estaban enfermos.» [Mateo 14:35] Y observa aquí que le trajeron no solo muchos que estaban enfermos, sino todos en aquella región de alrededor; y los enfermos que le fueron traídos le rogaban que les permitiera tocar al menos el borde de su manto, [Mateo 14:36] suplicándole esta gracia, pues no eran como «la mujer que padecía flujo de sangre desde hacía doce años, y que vino por detrás de Él y tocó el borde de su manto, diciendo dentro de sí: Si tan solo toco su manto, seré sanada.» [Mateo 9:20-21] Pues observa en lo que se dice acerca del borde de su manto, por causa de lo cual el flujo de su sangre cesó al instante. Pero aquellos de la región alrededor de la tierra de Genesaret, a la cual Jesús y sus discípulos cruzaron y llegaron, no vinieron por sí mismos a Jesús, sino que fueron traídos por quienes habían enviado las noticias, en cuanto que no podían, por su extrema debilidad, venir por sí mismos. Ni tampoco tocaron simplemente el manto, como la mujer que padecía flujo de sangre, sino que tocaron después de haberle rogado. Solo que, de estos, «todos los que lo tocaron quedaron sanos.» [Mateo 14:36] Y si hay alguna diferencia entre el «quedaron sanos,» que se dice en su caso, y el «ser salvados,» — pues a la mujer con flujo de sangre se le dijo, «Tu fe te ha salvado,» [Mateo 9:22] puedes considerarlo tú mismo.

«Entonces vinieron a Él desde Jerusalén fariseos y escribas, diciendo: ¿Por qué tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos? Porque no se lavan las manos cuando comen pan.» [Mateo 15:1-2] El que observa en qué tiempo vinieron de Jerusalén a Jesús los fariseos y escribas, diciendo, «¿Por qué tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos,» etc., percibirá que Mateo, por necesidad, no escribió simplemente que unos fariseos y escribas de Jerusalén vinieron al Salvador para preguntarle acerca de los asuntos que tenemos ante nosotros, sino que lo puso así: «Entonces vienen a Él desde Jerusalén.» ¿Qué tiempo, pues, hemos de entender por «entonces»? En el tiempo en que Jesús y sus discípulos pasaron al otro lado y vinieron en la barca a la tierra de Genesaret, cuando el viento cesó desde el momento en que Jesús entró en la barca, y cuando «los hombres de aquel lugar, conociéndolo, enviaron por toda aquella región de alrededor, y le trajeron a todos los que estaban enfermos, y le rogaban que les permitiera tocar al menos el borde de su manto, y todos los que lo tocaron quedaron sanos.» [Mateo 14:35-36] En ese tiempo vinieron a Él desde Jerusalén fariseos y escribas, no admirados por el poder que había en Jesús, que sanaba a los que solo tocaban incluso el borde de su manto, sino con espíritu censurador, acusando a los discípulos delante de su Maestro, no acerca de la transgresión de un mandamiento de Dios, sino de una sola tradición de los ancianos judíos. Y es probable que esta misma acusación de estas personas censuradoras sea una prueba de la piedad de los discípulos de Jesús, quienes no dieron a los fariseos y escribas ocasión alguna de censura con referencia a la transgresión de los mandamientos de Dios, pues no habrían presentado la acusación de transgresión contra los discípulos, como transgresores del mandamiento de los ancianos, si hubieran tenido en su poder censurar a aquellos a quienes acusaban, y mostrar que transgredían un mandamiento de Dios. Pero no supongas que estas cosas vienen a establecer la necesidad de guardar la ley de Moisés según la letra, porque los discípulos de Jesús la guardaron hasta aquel tiempo; pues no fue antes de padecer que Él «nos redimió de la maldición de la ley,» [Gálatas 3:13] quien, al padecer por los hombres, «se hizo maldición por nosotros.» Pero así como convenientemente Pablo se hizo judío a los judíos para ganar a los judíos, [1 Corintios 9:20] ¿qué cosa extraña es que los Apóstoles, cuyo modo de vida transcurrió entre los judíos, aunque entendían las cosas espirituales en la ley, usaran un espíritu de acomodación, como también lo hizo Pablo cuando circuncidó a Timoteo, [Gálatas 2:3] y ofreció sacrificio conforme a cierto voto legal, como está escrito en los Hechos de los Apóstoles? Solo que, una vez más, parecen aficionados a presentar acusaciones, pues no tienen cargo alguno que presentar contra los discípulos de Jesús con referencia a un mandamiento de Dios, sino solo con referencia a una tradición de los ancianos. Y especialmente este amor a la acusación se manifiesta en esto: que presentan la acusación en presencia de las mismas personas que habían sido sanadas de su enfermedad; en apariencia contra los discípulos, pero en realidad con el propósito de calumniar a su Maestro, pues era tradición de los ancianos que el lavado de las manos era cosa esencial para la piedad. Porque ellos pensaban que las manos de quienes no se lavaban antes de comer pan estaban contaminadas e inmundas, pero que las manos de quienes las habían lavado con agua se volvían puras y santas, no en sentido figurado, en debida relación con la ley de Moisés según la letra. Pero nosotros, no según la tradición de los ancianos entre los judíos, sino según la sana razón, esforcémonos por purificar nuestras propias acciones y así lavar las manos de nuestras almas, cuando estemos a punto de comer los tres panes que pedimos a Jesús, quien desea ser nuestro amigo; porque con manos contaminadas, no lavadas e impuras, no debemos participar de los panes.

Mas Jesús no los acusa con referencia a una tradición de los ancianos judíos, sino respecto de dos mandamientos imperativos de Dios, el primero de los cuales era el quinto del decálogo, que dice así: «Honra a tu padre y a tu madre, para que te vaya bien, y tus días se prolonguen sobre la tierra que el Señor tu Dios te da;» [Éxodo 20:12] y el otro estaba escrito así en Levítico, «Si alguno hablare mal de su padre o de su madre, muera de muerte; ha hablado mal de su padre o de su madre, será culpable.» [Levítico 20:9] Mas cuando queremos examinar la letra misma de las palabras tal como las da Mateo, «El que hablare mal de padre o madre, muera de muerte,» [Mateo 15:4] considerad si fue tomada del lugar donde estaba escrito, «Cualquiera que hiriere a su padre o a su madre, muera de muerte; y el que hablare mal de padre o madre, muera de muerte.» Pues tales son las palabras exactas tomadas de la Ley respecto de los dos mandamientos; pero Mateo las ha citado en parte y de forma abreviada, y no con las mismas palabras. Mas cuál sea la naturaleza de la acusación que el Salvador presenta contra los fariseos y los escribas de Jerusalén, cuando dice que transgreden el mandamiento de Dios por causa de su tradición, debemos considerarlo. Y Dios dijo, «Honra a tu padre y a tu madre,» [Éxodo 20:12] enseñando que el hijo debe pagar el honor debido a sus padres. De este honor a los padres una parte consistía en compartir con ellos lo necesario para la vida, como alimento y vestido, y si había alguna otra cosa en la que era posible mostrar favor hacia sus propios padres. Mas los fariseos y los escribas promulgaron, en oposición a la ley, una tradición que se halla más bien oscuramente en el Evangelio, y en la cual nosotros mismos no habríamos pensado, a menos que uno de los hebreos nos hubiera dado los siguientes hechos relativos al pasaje. A veces, dice, cuando los prestamistas se topaban con deudores obstinados que podían pero no querían pagar sus deudas, consagraban lo que se debía a la cuenta de los pobres, para quienes se echaba dinero en el tesoro por cada uno de los que deseaban dar una porción de sus bienes a los pobres según su capacidad. Decían, por tanto, a veces a sus deudores en su propia lengua, «Lo que me debes es Corbán,» —es decir, una ofrenda— «porque lo he consagrado a los pobres, a la cuenta de la piedad para con Dios.» Entonces el deudor, como ya no deudor a los hombres sino a Dios y a la piedad para con Dios, era forzado, por así decirlo, aun contra su voluntad, al pago de la deuda, ya no al prestamista, sino ahora a Dios para la cuenta de los pobres, en nombre del prestamista. Lo que, pues, el prestamista hacía al deudor, eso a veces algunos hijos lo hacían a sus padres y les decían, «Aquello con que hubierais podido ser aprovechados por mí, padre o madre, sabed que recibiréis esto de Corbán,» [Mateo 15:4] de la cuenta de los pobres que están consagrados a Dios. Entonces los padres, oyendo que lo que debía habérseles dado era Corbán —consagrado a Dios—, ya no querían tomarlo de sus hijos, aunque estuvieran en extrema necesidad de lo necesario para la vida. Los ancianos, pues, declararon al pueblo una tradición de este tipo, «Cualquiera que dijere a su padre o a su madre: lo que debía darse a alguno de ellos es Corbán y una ofrenda, ese hombre ya no era deudor a su padre o a su madre respecto de darles lo necesario para la vida.» El Salvador censura esta tradición, por no ser sana sino opuesta al mandamiento de Dios. Porque si Dios dice, «Honra a tu padre y a tu madre,» mas la tradición decía: no está obligado a honrar a su padre o a su madre con una ofrenda quien ha consagrado a Dios, como Corbán, lo que se habría dado a sus padres, manifiestamente el mandamiento de Dios acerca del honor debido a los padres fue invalidado por la tradición de los fariseos y escribas que decía que ya no estaba obligado a honrar a su padre o a su madre quien, de una vez por todas, había consagrado a Dios lo que los padres habrían recibido. Y los fariseos, como amadores del dinero, a fin de que bajo pretexto de los pobres recibieran incluso lo que se habría dado a los padres de alguno, daban tal enseñanza. Y el Evangelio testifica de su amor al dinero, diciendo, «Mas los fariseos, que eran amadores del dinero, oyeron estas cosas y se burlaban de Él.» [Lucas 16:14] Si, pues, alguno de los que se llaman ancianos entre nosotros, o de los que de algún modo son gobernantes del pueblo, profesa dar a los pobres bajo el nombre del bien común, antes que ser de los que dan a sus parientes si acaso estuvieran en necesidad de lo necesario para la vida, y los que dan no pueden hacer ambas cosas, este hombre con justicia podría ser llamado hermano de aquellos fariseos que invalidaban la palabra de Dios por su propia tradición, y fueron acusados por el Salvador como hipócritas. Y como disuasivo muy poderoso para que nadie se afane en tomar de la cuenta de los pobres, y en pensar que «la piedad de otros es fuente de ganancia,» [1 Timoteo 6:5] tenemos no solo estas cosas, sino también lo que está registrado acerca del traidor Judas, quien en apariencia defendía la causa de los pobres, y dijo con indignación, «Este ungüento podría haberse vendido por trescientos denarios y darse a los pobres,» pero en realidad «era ladrón, y teniendo la bolsa sustraía lo que se echaba en ella.» [Juan 12:6] Si, pues, alguno en nuestro tiempo que tiene la bolsa de la Iglesia habla como Judas en favor de los pobres, pero sustrae lo que se echa en ella, asígnesele la porción junto con Judas que hizo estas cosas; por causa de las cuales, comiendo como gangrena en su alma, el diablo puso en su corazón entregar al Salvador; y, cuando hubo recibido el «dardo de fuego,» [Efesios 6:16] con referencia a este fin, el diablo después entró él mismo en su alma y tomó plena posesión de él. Y quizá, cuando el Apóstol dice, «El amor al dinero es raíz de todos los males,» [1 Timoteo 6:10] lo dice a causa del amor al dinero de Judas, que fue raíz de todos los males que se cometieron contra Jesús.

Mas volvamos al tema que tenemos delante, en el cual el Salvador abrevió y expuso dos mandamientos de la ley, uno del decálogo en Éxodo, y el otro de Levítico, o el otro de alguno de los libros del Pentateuco. Puesto que ya hemos explicado de qué manera invalidaban la palabra de Dios que decía, «Honra a tu padre y a tu madre,» al decir, «No honrarás a tu padre ni a tu madre,» cualquiera que dijere a su padre o a su madre, «Es una ofrenda aquello con que hubieras podido ser aprovechado por mí,» alguien podría preguntar si las palabras, «El que hablare mal de padre o madre, muera de muerte,» [Mateo 15:4] no son extrañas. Pues, concedido que no honra a su padre y a su madre quien consagra a lo que se llama Corbán lo que se habría dado en honor de padre y madre, ¿de qué manera, pues, la tradición de los fariseos invalida la palabra que dijo, «El que hablare mal de padre o madre, muera de muerte?» Mas, quizá, cuando alguno decía a su padre o a su madre, «Es una ofrenda, aquello con que hubieras podido ser aprovechado por mí,» [Mateo 15:5] él, por así decirlo, profería ultraje contra su padre o su madre, como si llamara a sus padres sacrílegos, al tomar lo que estaba consagrado a Corbán de aquel que lo había consagrado a Corbán. Los judíos, pues, castigan a sus hijos según la ley, por hablar mal de padre o madre, cuando dicen a su padre o madre, «Es una ofrenda, aquello con que hubieras podido ser aprovechado por mí,» pero vosotros, por una de vuestras tradiciones, invalidáis dos mandamientos de Dios. Y luego no os avergonzáis de acusar a Mis discípulos que no transgreden mandamiento alguno; porque andan «en todos Sus mandamientos y ordenanzas irreprensiblemente,» pero transgreden una tradición de los ancianos, para no transgredir un mandamiento de Dios. Y si hubierais tenido este propósito delante de vosotros, habríais guardado el mandamiento acerca del honor debido a padre y madre, y aquel que decía, «El que hablare mal de padre y madre, muera de muerte;» mas la tradición de los ancianos que se opone a estos mandamientos no la habríais guardado.

Y, después de esto, queriendo refutar por completo, con las palabras de los profetas, todas estas tradiciones de los ancianos entre los judíos, les presentó un dicho de Isaías, que en las palabras exactas es como sigue: «Y dijo el Señor: Este pueblo se acerca a Mí con su boca,» etc.; [Isaías 29:13] y, como dijimos antes, Mateo no ha escrito el dicho profético con las mismas palabras. Y, si es necesario, a causa de su uso en el Evangelio, interpretarlo según nuestra capacidad, tomaremos además el pasaje precedente que, a mi juicio, es anotado con ventaja por nosotros para la exposición de aquel pasaje del Evangelio que fue tomado del profeta. El pasaje de Isaías desde el principio es así: «Desfalleced y enloqueced: embriagaos, pero no con sidra ni con vino; porque el Señor os ha dado a beber del espíritu de estupor, y cerrará sus ojos, tanto de sus profetas como de sus gobernantes que ven las cosas secretas. Y todas estas palabras os serán como las palabras del libro, que ha sido sellado, el cual si lo dan a un hombre que sabe letras, diciendo: Lee esto, responderá: No puedo leer, porque está sellado. Y este libro será dado en manos de un hombre que no sabe letras, y uno le dirá: Lee esto, y dirá: No conozco letras. Y dijo el Señor: Este pueblo se acerca a Mí,» etc., hasta las palabras: «¡Ay de los que forman consejo en secreto, y sus obras serán en tinieblas!» [Isaías 29:9-15] Tomando, pues, el pasaje que tenemos delante en el Evangelio, he puesto algunos de los versículos que lo preceden y algunos que lo siguen, para mostrar de qué manera la Palabra amenaza con cerrar los ojos de aquellos del pueblo que están atónitos y ebrios, y a quienes se ha hecho beber del espíritu de sueño profundo. Y amenaza también con cerrar los ojos de sus profetas y de sus gobernantes que profesan ver las cosas secretas—las cuales, pienso, sucedieron después del advenimiento del Salvador entre aquel pueblo; porque todas las palabras de la totalidad de las Escrituras, y también de Isaías, se han vuelto para ellos como las palabras de un libro sellado. Ahora bien, la expresión «sellado» se usa de un libro cerrado en virtud de su oscuridad y no abierto en virtud de su claridad, el cual es igualmente oscuro para aquellos que no pueden leerlo en absoluto porque no conocen letras, y para aquellos que profesan conocer letras pero no entienden el significado de las cosas que han sido escritas. Pues bien, añade a esto que, cuando el pueblo, desfalleciendo a causa de sus pecados y estando en un estado de locura, se enfurece contra Él mediante aquellos pecados con los cuales se embriagarán contra Él con el espíritu de estupor, el cual se les dará a beber por el Señor cuando cierre sus ojos, como indignos de ver, y los ojos de sus profetas y de sus gobernantes que profesan ver las cosas ocultas de los misterios en las Divinas Escrituras; y, cuando sus ojos estén cerrados, entonces las palabras proféticas serán selladas para ellos y ocultas, como ha sido el caso con los que no creen en Jesús como el Cristo. Y cuando los dichos proféticos se hayan vuelto como las palabras de un libro sellado, no solo para los que no conocen letras sino para los que profesan conocerlas, entonces dijo el Señor que el pueblo de los judíos se acerca a Dios solo con la boca, y dice que lo honran con los labios, porque su corazón, a causa de su incredulidad en Jesús, está lejos del Señor. Y ahora, especialmente, desde el tiempo en que negaron a nuestro Salvador, podría decirse de ellos por Dios, «Mas en vano me adoran;» [Mateo 15:9] pues ya no enseñan los preceptos de Dios sino de los hombres, y doctrinas que son humanas y ya no del Espíritu de sabiduría. Por lo cual, cuando estas cosas les suceden, Dios ha apartado al pueblo de los judíos, y ha hecho perecer la sabiduría de los sabios entre ellos; pues ya no hay sabiduría entre ellos, así como no hay profecía; mas Dios ha destruido por completo la prudencia de los prudentes y la ha ocultado, [Isaías 29:14] y ya no es espléndida ni conspicua. Por lo cual, aunque parezcan formar algún consejo de manera profunda, porque no lo hacen por el Señor son llamados miserables; y aunque profesen contar algunos secretos del consejo divino, mienten, pues sus obras no son obras de luz, sino de tinieblas y de noche. [Isaías 29:15] He considerado justo exponer brevemente la profecía, y en cierta medida dilucidar su significado, visto que Mateo hizo mención de ella. Y Marcos también hizo mención de ella, de quien podemos útilmente poner las siguientes palabras en el lugar, con referencia a la transgresión de los ancianos que sostenían que era necesario lavarse las manos cuando los judíos comían pan, «Porque los fariseos y todos los judíos, a menos que se laven las manos diligentemente, no comen, guardando la tradición de los ancianos; y cuando vienen del mercado, a menos que se laven, no comen. Y hay algunas otras cosas que han recibido para guardar, lavamientos de copas y jarros y vasos de bronce y lechos.» [Marcos 7:3-4]