Comentario al Evangelio de Mateo (libros X–XIV)

«Entonces mandó a sus discípulos que a nadie dijesen que Él era el Cristo.» [Mateo 16:20] Está escrito más arriba que Jesús envió a estos doce, diciéndoles: «No vayáis por camino de gentiles,» [Mateo 10:5] y las demás palabras que, según se registra, les fueron dichas cuando los envió al apostolado. ¿Acaso quería Él, cuando ya desempeñaban la función de apóstoles, que proclamasen que Él era el Cristo? Porque, si lo quería, conviene indagar por qué ahora ordena en absoluto a los discípulos que no digan que Él es el Cristo. O, si no lo quería, ¿cómo pueden sostenerse con seguridad las cosas relativas al apostolado? Y también uno puede indagar aquí esto: ¿acaso, cuando envió a los Doce, no los envió con el entendimiento de que Él era el Cristo? Pero si los Doce tenían tal entendimiento, manifiestamente Pedro también lo tenía; ¿cómo, entonces, es ahora declarado bienaventurado? Pues la expresión aquí indica claramente que ahora por primera vez Pedro confesó que Cristo era el Hijo del Dios viviente. Mateo, pues, según algunos de los manuscritos, ha escrito: «Entonces mandó a sus discípulos que a nadie dijesen que Él era el Cristo,» pero [Mateo 16:20] Marcos dice: «Les encargó que a nadie dijesen de Él;» [Marcos 8:30] y Lucas: «Les encargó y les mandó que no dijesen esto a nadie.» [Lucas 9:21] Pero ¿qué es el «esto»? ¿Fue acaso que, también según él, Pedro respondió y dijo a la pregunta: «¿Quién decís que soy yo?» — «El Cristo, el Hijo del Dios viviente?» [Mateo 16:15-16] Sin embargo, debes saber que algunos manuscritos del Evangelio según Mateo tienen: «Les encargó.» [Mateo 16:20] La dificultad así suscitada me parece una dificultad muy real; pero búsquese una solución que no pueda ser impugnada, y preséntela ante todos quien la halle, si es más creíble que la que nosotros propondremos como una opinión bastante moderada. Considera, pues, si puedes decir que la creencia de que Jesús es el Cristo es inferior al conocimiento de aquello que se cree. Y quizá hay también una diferencia en el conocimiento de Jesús como el Cristo, pues no todos los que conocen lo conocen de la misma manera. De las palabras de Juan: «Si permanecéis en mi palabra, conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres,» [Juan 8:31-32] es claro que la creencia sin conocimiento es inferior al conocer; pero que hay una diferencia en el conocimiento de Jesús como el Cristo, pues todos los que lo conocen no lo conocen igualmente, es un hecho evidente para cualquiera que preste siquiera un poco de consideración al asunto. Pues ¿quién no reconocería, por ejemplo, que Timoteo, aunque sabía que Jesús era el Cristo, no había sido iluminado en tal medida en el conocimiento de Él como lo había sido el Apóstol? ¿Y quién no admitiría también esto: que aunque muchos, diciendo la verdad, dicen acerca de Dios: «Él me ha dado un conocimiento verdadero de las cosas que son,» no lo dirán, sin embargo, con igual penetración y aprehensión de las cosas conocidas, ni como conociendo el mismo número de cosas? Pero no es solo por la diferencia del conocer por lo que los que conocen no conocen de la misma manera, sino también según aquello que es la fuente del conocimiento; de modo que, según esto, el que conoce al Hijo por la revelación del Padre [Mateo 16:16], como se testifica que Pedro lo conoció, tiene la beatitud más alta. Ahora bien, si estas opiniones nuestras son acertadas, considerarás si los Doce creían antes pero no conocían; pero, después de creer, adquirieron también los rudimentos del conocimiento y conocieron pocas cosas acerca de Él; y después continuaron avanzando en el conocimiento, de modo que fueron capaces de recibir el conocimiento del Padre que revela al Hijo; en cuya posición se hallaba Pedro cuando fue declarado bienaventurado; porque también es declarado bienaventurado no meramente porque dijo: «Tú eres el Cristo,» sino con la añadidura: «el Hijo del Dios viviente.» En consecuencia, Marcos y Lucas, que han registrado que Pedro respondió y dijo: «Tú eres el Cristo,» pero no han dado la añadidura que se halla en Mateo, no han registrado que fuese declarado bienaventurado por lo que había dicho, ni la bendición que siguió a la declaración de bienaventuranza: «Tú eres Pedro,» [Mateo 16:18] etc.

Mas ahora debemos investigar primero el hecho de que ellos declaraban otras cosas acerca de Él como grandes y maravillosas, pero todavía no proclamaban que Él era el Cristo, no sea que el Salvador parezca quitarles la autoridad de anunciar que Él era el Cristo, que anteriormente les había otorgado. Y quizá alguien sostendrá un argumento de este tipo, diciendo que, al introducirse en la escuela de Cristo, los judíos fueron instruidos por los discípulos en cosas gloriosas acerca de Jesús, para que, a su debido tiempo, se edificase sobre estas como fundamento lo relativo a que Jesús era el Cristo; y quizá muchas de las cosas que se les dijeron fueron dichas a todos los que virtualmente creían; porque no solo a los apóstoles se aplicaba el dicho: «Ante gobernadores y reyes seréis llevados por causa de mí, para testimonio a ellos y a los gentiles;» [Mateo 10:18] y quizá tampoco se aplicaba absolutamente a los apóstoles, sino a todos los que estaban por creer la palabra: «Y el hermano entregará a la muerte al hermano,» [Mateo 10:21] etc.; pero: «A cualquiera que me confiese,» [Mateo 10:32] etc., no se dice especialmente a los apóstoles, sino también a todos los creyentes. Según esto, pues, mediante lo que se dijo a los apóstoles se dio de antemano un bosquejo de la enseñanza que después vendría a ser de utilidad tanto para ellos como para todo maestro.

Y asimismo, el que sostiene que el hecho de que Él era el Cristo había sido proclamado antes por los apóstoles cuando oyeron el dicho: «Lo que os digo en tinieblas, decidlo en la luz; y lo que oís al oído, proclamadlo desde los terrados,» [Mateo 10:27] dirá que Él quiso dar primero, por así decirlo, instrucción catequética a aquellos de los apóstoles que habían de oír el nombre de Cristo, y luego permitir que esto, por decirlo así, fuese digerido en las mentes de los oyentes, para que, después de un período de silencio en la proclamación de algo de este tipo acerca de Él, en un tiempo más oportuno se edificase sobre los rudimentos anteriores «Cristo Jesús crucificado y resucitado de entre los muertos,» lo cual al principio ni siquiera los apóstoles conocían; porque está escrito en el pasaje que ahora consideramos: «Desde entonces comenzó Jesús a mostrar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén» [Mateo 16:21] y padecer esto y aquello. Pero si ahora, por primera vez, aprenden los apóstoles de Jesús las cosas que estaban a punto de acontecerle, a saber, que los ancianos conspirarán contra Él, y que será muerto, y que después de estas cosas, al tercer día, resucitará de entre los muertos — ¿qué necesidad hay de suponer que aquellos que habían sido instruidos por los apóstoles acerca de Jesús las conocían antes, o que, aunque Cristo les era anunciado, les era anunciado a modo de una introducción que no dilucidaba claramente las cosas concernientes a Él? Porque nuestro Salvador quiso, cuando ordenó a los discípulos que a nadie dijesen que Él era el Cristo, reservar la enseñanza más perfecta acerca de Él para un tiempo más apropiado, cuando, a aquellos que lo habían visto crucificado, los discípulos que lo habían visto crucificado y resucitado pudieran dar testimonio de las cosas relativas a su resurrección. Porque si los apóstoles, que estaban siempre con Él y habían visto todas las maravillas que hizo, y que dieron testimonio de que sus palabras eran palabras de vida eterna [Juan 6:68], se escandalizaron en la noche en que fue entregado, ¿cuáles supones que habrían sido los sentimientos de aquellos que anteriormente habían aprendido que Él era el Cristo? Para evitarlo, pienso, dio este mandato.

Pero el que sostiene que las cosas dichas a los Doce se refieren a los tiempos posteriores a esto, y que los apóstoles todavía no habían anunciado a sus oyentes que Él era el Cristo, dirá que Él quiso que la concepción del Cristo implicada en el nombre de Jesús fuese reservada para aquella predicación más perfecta y portadora de salvación, tal como Pablo la conocía cuando dijo a los corintios: «Me propuse no saber entre vosotros cosa alguna, sino a Jesucristo, y a este crucificado.» [1 Corintios 2:2] Por lo cual, antes proclamaban a Jesús como hacedor de ciertas cosas y maestro de ciertas cosas; pero ahora, cuando Pedro confiesa que Él era el Cristo, el Hijo del Dios viviente, como Él no quería que se proclamase ya que era el Cristo, a fin de que fuese proclamado en un tiempo más adecuado, y como crucificado, ordena a sus discípulos que a nadie digan que Él es el Cristo. Y que este era su significado, cuando prohibió que se proclamase que Él era el Cristo, queda en cierta medida establecido por las palabras: «Desde entonces comenzó Jesús a mostrar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén y padecer mucho de los ancianos,» y lo que se añade; [Mateo 16:21] pues entonces, en el tiempo oportuno, proclama, por así decirlo, a los discípulos que sabían que Jesús era el Cristo, el Hijo del Dios viviente, habiéndoselo revelado el Padre, que en lugar de creer en Jesucristo que había sido crucificado, debían creer en Jesucristo que estaba a punto de ser crucificado. Pero también, en lugar de creer en Cristo Jesús y en Él resucitado de entre los muertos, les enseña a creer en Cristo Jesús y en Él a punto de resucitar de entre los muertos. Pero puesto que, «habiendo despojado a los principados y a las potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz,» [Colosenses 2:15] si alguno se avergüenza de la cruz de Cristo, se avergüenza de la dispensación por causa de la cual estas potestades fueron triunfadas; y es propio que quien cree y conoce estas cosas se gloríe en la cruz de nuestro Señor Jesucristo [Gálatas 6:14], mediante la cual, cuando Cristo fue crucificado, los principados — entre los cuales, creo, estaba también el príncipe de este mundo — fueron exhibidos y triunfados ante el mundo creyente. Por lo cual, cuando su pasión estaba cerca, dijo: «Ahora el príncipe de este mundo ha sido juzgado,» [Juan 16:11] y: «Ahora será echado fuera el príncipe de este mundo,» y: «Yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo;» [Juan 12:31-32] como ya no tenía poder suficiente para impedir que fueran a Jesús los que eran atraídos por Él.

Es necesario, por lo tanto, para la proclamación de Jesús como Cristo, que Él sea proclamado como crucificado; y la proclamación de que Jesús era el Cristo no me parece tan defectuosa cuando se pasa en silencio alguno de sus otros milagros, como cuando se pasa en silencio el hecho de su crucifixión. Por lo cual, reservando la proclamación más perfecta de las cosas concernientes a Él por parte de los apóstoles, ordenó a sus discípulos que a nadie dijesen que Él era el Cristo; y los preparó para decir que Él era el Cristo crucificado y resucitado de entre los muertos, «cuando comenzó» no solo a decir, ni siquiera a avanzar hasta el punto de enseñar meramente, sino «a mostrar» [Mateo 16:21] a sus discípulos que debía ir a Jerusalén, etc.; pues atiende a la expresión «mostrar»; porque así como se dice que se muestran las cosas sensibles, así las cosas dichas por Él a sus discípulos se dice que son mostradas por Jesús. Y no creo que cada una de las cosas vistas fuese mostrada a quienes lo veían padecer muchas cosas en el cuerpo de parte de los ancianos del pueblo, con tanta claridad como lo fue la demostración racional acerca de Él a los discípulos.

«Entonces comenzó a mostrar;» [Mateo 16:21] y probablemente después, cuando pudieron recibirlo, mostró más claramente, no ya comenzando a mostrar como a quienes aprendían la introducción, sino ya también avanzando en el mostrar; y si es razonable concebir que Jesús completó del todo lo que comenzó, entonces, en algún momento, completó del todo aquello que comenzó a mostrar a sus discípulos acerca de la necesidad de que padeciera las cosas que están escritas. Pues, cuando alguien aprehende del Verbo el conocimiento perfecto de estas cosas, entonces debe decirse que, por una exhibición racional (la mente viendo las cosas que se muestran), la exhibición llega a ser completa para aquel que tiene la voluntad y el poder de contemplar estas cosas, y de hecho las contempla. Mas, puesto que «no es posible que un profeta perezca fuera de Jerusalén,» [Lucas 13:33] — una perdición que corresponde a las palabras: «El que pierda su vida por causa de mí, la hallará,» [Mateo 10:39] — por esto era necesario que Él fuese a Jerusalén, para que, habiendo padecido muchas cosas en aquella Jerusalén, hiciera «las primicias» [1 Corintios 15:20] de la resurrección de entre los muertos en la Jerusalén de arriba, aboliendo y derribando la ciudad sobre la tierra con todo el culto que en ella se mantenía. Porque, mientras Cristo «no había resucitado de entre los muertos, primicias de los que duermen,» [1 Corintios 15:20] y los que llegan a ser conformes a su muerte y resurrección no habían sido aún resucitados junto con Él, se buscaba abajo la ciudad de Dios, y el templo, y las purificaciones, y lo demás; pero cuando esto aconteció, ya no se buscaban las cosas de abajo, sino las de arriba; y, para que estas pudieran establecerse, era necesario que Él fuese a la Jerusalén de abajo, y padeciese allí muchas cosas de los ancianos de ella, y de los principales sacerdotes y de los escribas del pueblo, a fin de ser glorificado por los ancianos celestiales que podían recibir sus bondades, y por sumos sacerdotes más divinos ordenados bajo el único Sumo Sacerdote, y de ser glorificado por los escribas del pueblo que se ocupan de letras «no escritas con tinta» [2 Corintios 3:3] sino aclaradas por el Espíritu del Dios viviente, y fuese muerto en la Jerusalén de abajo, y, habiendo resucitado de entre los muertos, reinase en el monte Sion y en la ciudad del Dios vivo — la Jerusalén celestial. [Hebreos 12:22] Mas al tercer día resucitó de entre los muertos, para que, habiendo librado a estos del maligno y de su hijo, en quien había falsedad e injusticia y guerra y todo lo opuesto a lo que Cristo es, y también del espíritu profano que se transforma en el Espíritu Santo, pudiese ganar para los que habían sido librados el derecho de ser bautizados en espíritu, alma y cuerpo, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, los cuales representan los tres días eternamente presentes al mismo tiempo para aquellos que, mediante ellos, son hijos de luz.

«Y Pedro lo llevó aparte y comenzó a reprenderle, diciendo: Dios sea propicio a ti, Señor; en ninguna manera esto te acontezca.» [Mateo 16:22] A quien Él dijo, «¡Ponte detrás de mí, Satanás! Me eres piedra de tropiezo; porque no piensas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres.» [Mateo 16:23] Puesto que Jesús había comenzado a mostrar a sus discípulos que debía ir a Jerusalén y padecer muchas cosas, Pedro hasta ese punto había aprendido los comienzos de aquellas cosas que se le mostraban. Pero como pensaba que los padecimientos eran indignos de Cristo, el Hijo del Dios viviente, y por debajo de la dignidad del Padre que le había revelado tan grandes cosas acerca de Cristo— pues lo concerniente a su pasión venidera no le había sido revelado— por esto lo llevó aparte, y como olvidado del honor debido al Cristo, y de que el Hijo del Dios viviente ni hace ni dice nada digno de reprensión, comenzó a reprenderle; y como a uno que necesitaba propiciación— porque aún no sabía que «Dios lo había puesto como propiciación por medio de la fe en su sangre,» [Romanos 3:25] dijo, «Dios sea propicio a ti, oh Señor.» [Mateo 16:22] Aprobando, en verdad, su propósito, pero reprendiendo su ignorancia, porque el propósito era recto, le dice, «Ponte detrás de mí,» [Mateo 16:23] como a uno que, por causa de lo que ignoraba y no hablaba rectamente, había abandonado el seguimiento de Jesús; pero a causa de su ignorancia, como a uno que tenía algo contrario a las cosas de Dios, dijo, «Satanás,» que en hebreo significa «adversario.» Pero si Pedro no hubiera hablado por ignorancia, ni hubiera reprendido al Hijo del Dios viviente, diciéndole, «Dios sea propicio a ti, Señor, en ninguna manera esto te acontezca,» Cristo no le habría dicho, «Ponte detrás de mí,» como a uno que había dejado de estar detrás de Él y de seguirle; ni habría dicho, como a uno que había hablado cosas contrarias a lo que Él había dicho, «Satanás.» Pero ahora Satanás prevaleció sobre el que había seguido a Jesús e iba detrás de Él, para apartarlo del seguimiento y de estar detrás del Hijo de Dios, y para hacerlo, por causa de las palabras que habló en ignorancia, digno de ser llamado «Satanás» y piedra de tropiezo para el Hijo de Dios, y «como no pensando en las cosas de Dios sino en las de los hombres.» Pero que Pedro anteriormente estaba detrás del Hijo de Dios, antes de cometer este pecado, es manifiesto por las palabras, «Venid detrás de mí, y os haré pescadores de hombres.» [Mateo 4:19]

Pero compara tú su dicho a Pedro, «Ponte detrás de mí, Satanás,» [Mateo 16:23] con aquello dicho al diablo (que le dijo, «Todo esto te daré si postrándote me adoras» ), [Mateo 4:9] «vete,» [Mateo 4:10] sin el añadido, «detrás de mí;» porque estar detrás de Jesús es cosa buena. Por lo cual se dijo, «Venid detrás de mí y os haré pescadores de hombres.» [Mateo 4:19] Y al mismo efecto es el dicho, «El que no toma su cruz y sigue detrás de mí, no es digno de mí.» [Mateo 10:38] Y como principio general observa la expresión «detrás»; porque es cosa buena cuando alguno va detrás del Señor Dios y está detrás del Cristo; pero es lo contrario cuando alguno echa las palabras de Dios detrás de sí, o cuando transgrede el mandamiento que dice, «No andes detrás de tus concupiscencias.» [Eclesiástico 18:30] Y Elías también, en el tercer Libro de los Reyes, dice al pueblo, «¿Hasta cuándo cojearéis de ambos lados? Si Jehová es Dios, id detrás de Él; pero si Baal es dios, id detrás de él.» [1 Reyes 18:21] Y Jesús dice esto a Pedro cuando Él «se volvió,» y lo hace a manera de conceder un favor. Y si por tanto recoges más ilustraciones del «haberse vuelto,» y especialmente aquellas que se atribuyen a Jesús, y las comparas unas con otras, hallarás que la expresión no es superflua. Pero es suficiente por ahora traer esto del Evangelio según Juan, «Jesús se volvió y los vio» — claramente, a Pedro y a Andrés— «siguiéndole, y les dice: ¿Qué buscáis?» [Juan 1:38] Pues observa que, cuando Él «se volvió,» es para provecho de aquellos a quienes se volvió.

Después debemos indagar cómo dijo a Pedro, «Me eres piedra de tropiezo,» [Mateo 16:23] especialmente cuando David dice, «Mucha paz tienen los que aman tu ley, y no hay para ellos piedra de tropiezo.» Pues alguien dirá: si esto está dicho en el profeta, a causa de la firmeza de los que tienen amor y son incapaces de ser ofendidos, porque «el amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta; el amor nunca deja de ser,» [1 Corintios 13:7-8] ¿cómo dijo el Señor mismo, «que sostiene a todos los que caen y levanta a todos los oprimidos,» a Pedro, «Me eres piedra de tropiezo»? Pero debe decirse que no sólo el Salvador, sino también el que es perfecto en el amor, no puede ser ofendido. Pero, en cuanto depende de sí mismo, el que dice o hace tales cosas es piedra de tropiezo aun para el que no será ofendido; a menos que Jesús llame al discípulo que pecó piedra de tropiezo aun para Él mismo, como mucho más que Pablo habría dicho por amor, «¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿Quién se hace tropezar, y yo no ardo?» [2 Corintios 11:29] En armonía con lo cual podemos poner, «¿Quién se hace tropezar, y yo no me hago tropezar?» Pero si Pedro, en aquel tiempo a causa del dicho, «Dios sea propicio a ti, Señor, en ninguna manera esto te acontezca,» [Mateo 16:22] fue llamado piedra de tropiezo por Jesús, como no pensando en las cosas de Dios en lo que decía sino en las de los hombres, ¿qué se ha de decir de todos aquellos que profesan ser hechos discípulos de Jesús, pero no piensan en las cosas de Dios, y no miran a lo invisible y eterno, sino que piensan en las cosas del hombre, y miran a lo visible y temporal, [2 Corintios 4:18] sino que tales aún más serían estigmatizados por Jesús como piedra de tropiezo para Él, y por ser piedras de tropiezo para Él, también como piedras de tropiezo para sus hermanos? Como respecto a ellos dice, «Tuve sed, y no me disteis de beber,» [Mateo 25:42] etc., así también podría decir, «Cuando yo corría, me hicisteis tropezar.» No supongamos, por tanto, que es pecado trivial el pensar en las cosas de los hombres, puesto que debemos en todo pensar en las cosas de Dios. Y será apropiado también decir esto a todo el que se ha apartado de las doctrinas de Dios y de las palabras de la iglesia y de una mente verdadera; como, por ejemplo, al que considera como verdadera la enseñanza de Basílides, o de Valentín, o de Marción, o de cualquiera de los que enseñan las cosas de los hombres como cosas de Dios.

«Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí,» etc. [Mateo 16:24] Muestra con estas palabras que el querer venir en pos de Jesús y seguirle no brota de un valor varonil ordinario, y que nadie que no se haya negado a sí mismo puede venir en pos de Jesús. Y se niega a sí mismo el que borra por una conversión admirable su propia vida anterior que había sido gastada en maldad; como a modo de ilustración, el que una vez fue licencioso niega su yo licencioso, llegando a ser templado aun de modo permanente. Pero es probable que alguien ponga la objeción: si como se negó a sí mismo, así también se confiesa a sí mismo, cuando se negó a sí mismo, el injusto, y se confiesa a sí mismo, el justo. Pero, si Cristo es justicia, el que ha recibido justicia no se confiesa a sí mismo sino a Cristo; así también el que ha hallado sabiduría, por la misma posesión de la sabiduría, confiesa a Cristo. Y tal uno, como «con el corazón cree para justicia, y con la boca hace confesión para salvación,» [Romanos 10:10] y da testimonio de las obras de Cristo, confesando por todas estas cosas a Cristo delante de los hombres, será confesado por Él delante de su Padre que está en los cielos. [Mateo 10:32] Así también el que no se ha negado a sí mismo sino que ha negado al Cristo experimentará el dicho, «Yo también le negaré.» [Mateo 10:33] Por esta causa, todo pensamiento y todo propósito y toda palabra y toda acción lleguen a ser negación de nosotros mismos, pero testimonio acerca de Cristo y en Cristo; porque estoy persuadido de que toda acción del hombre perfecto es un testimonio de Cristo Jesús, y que la abstinencia de todo pecado es una negación de sí mismo, que lo conduce en pos de Cristo. Y tal uno está crucificado con Cristo, y tomando su propia cruz sigue a Aquel que por nosotros lleva su propia cruz, según lo que se dice en Juan: «Tomaron, pues, a Jesús, y se la pusieron encima,» etc., hasta las palabras, «Donde le crucificaron.» [Juan 19:17-18] Pero el Jesús según Juan, por así decirlo, lleva la cruz por sí mismo, y llevándola salió; pero el Jesús según Mateo y Marcos y Lucas, no la lleva por sí mismo, pues Simón de Cirene la lleva. Y quizá este hombre se refiere a nosotros, que por causa de Jesús tomamos la cruz de Jesús, pero el mismo Jesús la toma sobre sí; porque hay, por así decirlo, dos concepciones de la cruz: la una que Simón de Cirene lleva, y la otra que el mismo Jesús lleva por sí mismo.

Además, respecto al dicho, «Niéguese a sí mismo,» [Mateo 16:24] el siguiente dicho de Pablo que se negó a sí mismo parece apropiado, «Ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí;» [Gálatas 2:20] porque la expresión, «vivo, ya no yo,» era la voz de uno que se negaba a sí mismo, como de quien había dejado de lado su propia vida y se había revestido del Cristo, para que Él viviera en él como Justicia, y como Sabiduría, y como Santificación, y como nuestra Paz, y como Poder de Dios, que obra todas las cosas en él. Pero además atiende a esto: que habiendo muchas formas de morir, el Hijo de Dios fue crucificado, colgado en un madero, para que todos los que mueren al pecado mueran a él de ninguna otra manera que por el camino de la cruz. Por lo cual dirán, «He sido crucificado con Cristo,» y, «Lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz del Señor, por la cual el mundo ha sido crucificado para mí, y yo para el mundo.» Porque quizá también cada uno de los que han sido crucificados con Cristo despoja de sí a los principados y a las potestades, y los exhibe públicamente y triunfa sobre ellos en la cruz; [Colosenses 2:15] o más bien, Cristo hace estas cosas en ellos.

«Porque el que quiera salvar su vida, la perderá.» [Mateo 16:25] La primera expresión es ambigua; porque puede entenderse de una manera así. Si alguno, como amante de la vida y pensando que la vida presente es buena, cuida esmeradamente su propia vida con miras a vivir en la carne, temiendo morir, como si por la muerte fuera a perderla, este hombre, por el mismo querer salvar de esta manera su propia vida, la perderá, colocándola fuera de los límites de la bienaventuranza. Pero si alguno desprecia la vida presente a causa de mi palabra, que le ha persuadido a luchar en cuanto a la vida eterna hasta la muerte por la verdad, pierde su propia vida, entregándola por causa de la piedad a lo que comúnmente se llama muerte, este hombre, como por mi causa ha perdido su vida, la salvará más bien, y la guardará en posesión. Y según una segunda manera podríamos interpretar el dicho como sigue. Si alguno, que ha captado lo que realmente es la salvación, desea procurar la salvación de su propia vida, que este hombre, habiéndose despedido de esta vida, y negándose a sí mismo y tomando su propia cruz, y siguiéndome, pierda su propia vida para el mundo; porque habiéndola perdido por mi causa y por causa de toda mi enseñanza, ganará el fin de la pérdida de esta clase— la salvación.

Pero al mismo tiempo observa también que al principio se dice, «El que quiera,» pero después, «El que pierda.» [Mateo 16:25] Si entonces queremos que sea salvada, perdámosla para el mundo, como aquellos que han sido crucificados con Cristo y tienen por gloria lo que está en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por la cual el mundo ha de ser crucificado para nosotros y nosotros para el mundo, [Gálatas 6:14] para que ganemos nuestro fin, aun la salvación de nuestras vidas, que comienza desde el tiempo en que la perdemos por causa de la palabra. Pero si pensamos que la salvación de nuestra vida es cosa bendita, con referencia a la salvación que está en Dios y las bienaventuranzas con Él, entonces toda pérdida de vida debe ser cosa buena, y, por causa de Cristo, debe resultar ser el preludio de la bienaventurada salvación. Me parece, por tanto, siguiendo la analogía de la abnegación, según lo que se ha dicho, que cada uno debe perder su propia vida. Pierda, pues, cada uno su propia vida pecaminosa, para que habiendo perdido lo pecaminoso, reciba lo que es salvado por las acciones rectas; pero de ningún modo aprovechará al hombre si ganare todo el mundo. Ahora bien, gana el mundo, pienso, aquel para quien el mundo no está crucificado; y para quien el mundo no está crucificado, para ese hombre será la pérdida de su propia vida. Pero cuando se nos ponen delante dos cosas, ya sea ganar la propia vida para perder el mundo, o ganar el mundo para perder la propia vida, mucho más deseable es la elección de que perdamos el mundo y ganemos nuestra vida perdiéndola por causa de Cristo.

Pero el dicho, «¿Qué dará el hombre en cambio de su vida,» [Mateo 16:26] si se dice a modo de interrogación, parecerá poder indicar que un cambio por su propia vida es dado por el hombre que después de sus pecados ha entregado toda su sustancia, para que sus bienes alimenten a los pobres, como si fuera a obtener por ello la salvación; pero, si se dice afirmativamente, pienso, indica que no hay nada en el hombre por cuya entrega en cambio de su propia vida que ha sido vencida por la muerte, la rescatará de su mano. Un hombre, por tanto, no podría dar nada como cambio por su propia vida, pero Dios dio un cambio por la vida de todos nosotros, «la sangre preciosa de Cristo Jesús,» [1 Pedro 1:19] conforme a que «fuimos comprados por precio,» [1 Corintios 6:20] «habiendo sido redimidos, no con cosas corruptibles como plata u oro, sino con sangre preciosa, como de un cordero sin mancha y sin contaminación,» aun de Cristo. [1 Pedro 1:18-19] Y en Isaías se dice a Israel, «Di a Etiopía en cambio de ti, y a Egipto y a Siene por ti; desde que fuiste precioso delante de mis ojos, fuiste glorificado.» [Isaías 43:3-4] Porque el cambio, por ejemplo, de los primogénitos de Israel fueron los primogénitos de los egipcios, y el cambio por Israel fueron los egipcios que murieron en las últimas plagas que vinieron sobre Egipto, y en el ahogamiento que tuvo lugar después de las plagas. Pero, a partir de estas cosas, inquiera el que pueda si el cambio del verdadero Israel dado por Dios, «que redime a Israel de todas sus transgresiones,» es la verdadera Etiopía, y, por así decirlo, el Egipto espiritual, y Siene de Egipto; e inquiera con más audacia: quizá Siene es el cambio por Jerusalén, y Egipto por Judea, y Etiopía por los que temen, que son diferentes de Israel, y de la casa de Leví, y de la casa de Aarón.

«Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre con sus ángeles.» [Mateo 16:27] Ahora, en verdad, el Hijo del hombre no ha venido en su gloria; «porque lo vimos, y no tenía forma ni hermosura; mas su forma fue deshonrada y defectuosa en comparación con los hijos de los hombres; era hombre en aflicción y trabajo, y experimentado en el sufrimiento de enfermedad, porque su rostro fue apartado, fue deshonrado y no estimado.» [Isaías 53:2-3] Y era necesario que viniera en semejante forma para llevar nuestros pecados [Isaías 53:4] y padecer dolor por nosotros; porque no le convenía, en gloria, llevar nuestros pecados y padecer dolor por nosotros. Pero también viene en gloria, habiendo preparado a los discípulos por medio de aquella manifestación suya que no tiene forma ni hermosura; y, habiendo llegado a ser como ellos para que ellos llegaran a ser como Él, «conformados a la imagen de su gloria,» [Romanos 8:29] puesto que Él antes fue conformado a «el cuerpo de nuestra humillación,» [Filipenses 3:21] cuando «se despojó a sí mismo y tomó forma de siervo,» [Filipenses 2:7] Él es restituido a la imagen de Dios, y también a ellos los hace conformes a ella.

Pero si comprendes las diferencias del Verbo que, mediante «la locura de la predicación,» [1 Corintios 1:21] es proclamado a los que creen, y hablado en sabiduría a los perfectos, verás de qué manera el Verbo tiene forma de siervo para los que están aprendiendo los rudimentos, de modo que digan: «Lo vimos, y no tenía forma ni hermosura.» [Isaías 53:2] Pero a los perfectos Él viene «en la gloria de su Padre,» [Mateo 16:27] los cuales podrían decir: «y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad.» [Juan 1:14] Porque, en verdad, a los perfectos se les aparece la gloria del Verbo, y el unigénito de Dios su Padre, y la plenitud de la gracia y asimismo de la verdad; lo cual no puede percibir el hombre que necesita «la locura de la predicación,» para creer. Pero «el Hijo del hombre vendrá en la gloria de su Padre» no solo, sino «con sus ángeles.» Y si puedes concebir que todos los que son coadjutores en la gloria del Verbo, y en la revelación de la Sabiduría, que es Cristo, vienen junto con Él, verás de qué manera el Hijo del hombre viene en la gloria de su Padre con sus ángeles. Y considera si puedes, a este respecto, decir que los profetas que antes sufrieron en virtud de que su palabra no tenía «forma ni hermosura,» tuvieron una posición análoga a la del Verbo que no tenía «forma ni hermosura.» Y, así como el Hijo del hombre viene en la gloria de su Padre, así los ángeles, que son las palabras en los profetas, están presentes con Él, preservando la medida de su propia gloria. Pero cuando el Verbo viene en semejante forma con sus ángeles, dará a cada uno una parte de su propia gloria y del resplandor de sus ángeles, según la acción de cada uno. Mas decimos estas cosas sin rechazar tampoco la segunda venida del Hijo de Dios, entendida en su forma más sencilla. Pero ¿cuándo sucederán estas cosas? ¿Acaso cuando se cumpla aquel oráculo apostólico que dice: «Porque es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo?» [2 Corintios 5:10] Pero si Él ha de pagar a cada uno según sus obras, no solo la obra buena, ni la mala aparte de la buena, es manifiesto que pagará a cada uno según toda obra mala y según toda obra buena. Pero supongo — siguiendo también en esto al Apóstol, y comparando asimismo las palabras de Ezequiel, en las cuales los pecados del que es un converso perfecto son borrados, y la rectitud anterior del que se ha apartado por completo no se le tiene en cuenta — que, en el caso del que ha sido perfeccionado y ha dejado enteramente la maldad, los pecados son borrados; pero que, en el caso del que se ha rebelado enteramente contra la piedad, si antes hizo algo bueno, no se le toma en cuenta. [Ezequiel 18:21-24] Mas para nosotros, que ocupamos una posición intermedia entre el varón perfecto y el apóstata, cuando comparezcamos ante el tribunal de Cristo, [2 Corintios 5:10] se nos pagará lo que hayamos hecho, sea bueno o sea malo; porque no hemos sido tan puros que nuestras malas obras no se nos imputen en absoluto, ni hemos caído hasta tal punto que nuestras mejores acciones sean olvidadas.

«De cierto os digo que hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte.» [Mateo 16:28] Algunos refieren estas cosas a la subida — seis días después o, como dice Lucas, [Lucas 9:28] ocho días — de los tres discípulos al monte alto con Jesús aparte; y los que adoptan esta interpretación dicen que Pedro y los otros dos no gustaron la muerte antes de ver al Hijo del hombre venir en su reino y en su gloria. Porque cuando vieron a Jesús transfigurado ante ellos, de modo que «su rostro resplandeció,» etc., «vieron el reino de Dios venir con poder.» [Marcos 9:1] Pues así como algunos lanceros están de pie alrededor de un rey, así aparecieron Moisés y Elías a los que habían subido al monte, hablando con Jesús. Pero vale la pena considerar si el sentarse a la derecha y a la izquierda del Salvador en su reino se refiere a ellos, de modo que las palabras «Pero para quienes está preparado,» fueron [Mateo 20:23] dichas a causa de ellos. Ahora bien, esta interpretación acerca de que los tres Apóstoles no gustaron la muerte hasta haber visto a Jesús transfigurado, se adapta a los que Pedro designa como «niños recién nacidos que anhelan la leche racional y sin engaño,» [1 Pedro 2:2] a quienes Pablo dice: «Os di a beber leche, no carne,» [1 Corintios 3:2] etc. Ahora, también, toda interpretación de un texto que sea capaz de edificar a los que no pueden recibir verdades mayores podría razonablemente llamarse leche, que fluye de la tierra santa de las Escrituras, que mana leche y miel. Pero el que ha sido destetado, como Isaac, [Génesis 21:8] digno de la fiesta y de la recepción que Abraham dio al destetar a su hijo, buscaría aquí y en toda Escritura un alimento que es distinto, pienso, del que es carne, en efecto, pero no es alimento sólido, y de lo que figuradamente se llama hierbas, que son alimento para uno que ha sido destetado y aún no es fuerte, sino débil, según el dicho: «El que es débil come hierbas.» [Romanos 14:2] De igual manera, también el que ha sido destetado, como Samuel, y dedicado por su madre a Dios — ella era Ana, que interpretado significa gracia — sería también hijo de gracia, buscando, como uno criado en el templo, la carne de Dios, el alimento santo de aquellos que a la vez son perfectos y sacerdotes.

Las reflexiones con respecto al pasaje que tenemos delante que se nos ocurren en el tiempo presente son estas: Algunos estaban de pie donde Jesús estaba, teniendo las pisadas del alma firmemente plantadas con Jesús, y el estar de pie de sus pies era afín al estar de pie del cual Moisés habló en el pasaje: «Y estuve en el monte cuarenta días y cuarenta noches,» [Deuteronomio 10:10] quien fue considerado digno de que Dios, al pedirle que estuviera junto a Él, le dijera: «Pero estate aquí conmigo.» [Deuteronomio 5:31] Los que verdaderamente están de pie junto a Jesús — es decir, junto al Verbo de Dios — no todos están de pie de igual manera; porque entre los que están junto a Jesús hay diferencias entre sí. Por lo cual, no todos los que están de pie junto al Salvador, sino algunos de ellos, por estar de pie mejor, no gustan la muerte hasta que hayan visto al Verbo que habitó entre los hombres, y que por eso es llamado Hijo del hombre, venir en su reino; porque Jesús no siempre viene en su reino cuando viene, ya que para los recién iniciados Él es tal que ellos podrían decir, contemplando al Verbo mismo no glorioso ni grande, sino inferior a muchos de entre ellos, «Lo vimos, y no tenía forma ni hermosura, sino que su forma fue deshonrada, defectuosa en comparación con todos los hijos de los hombres.» [Isaías 53:2-3] Y estas cosas las dirán aquellos que contemplaron su gloria en relación con sus propios tiempos anteriores, cuando al principio el Verbo, tal como se entendía en la sinagoga, no tenía para ellos forma ni hermosura. Al Verbo, por tanto, que ha asumido de la manera más manifiesta el poder por encima de todas las palabras, le pertenece una dignidad real que es visible para algunos de los que están de pie junto a Jesús, cuando han podido seguirlo mientras Él va delante de ellos y asciende al monte excelso de su propia manifestación. Y de este honor son considerados dignos algunos de los que están de pie junto a Jesús, si son o un Pedro contra quien las puertas del Hades no prevalecen, o los hijos del trueno, [Marcos 3:17] y son engendrados por la voz poderosa de Dios que truena y clama desde el cielo grandes cosas a los que tienen oídos y son sabios. Tales, al menos, no gustan la muerte.

Mas debemos procurar entender qué significa «gustar la muerte.» Y Aquel es vida que dice: «Yo soy la vida,» [Juan 14:6] y esta vida ciertamente ha estado escondida con Cristo en Dios; y «cuando Cristo, nuestra vida, se manifieste, entonces junto con Él» [Colosenses 3:3-4] serán manifestados los que son dignos de ser manifestados con Él en gloria. Pero el enemigo de esta vida, que es también el último enemigo de todos sus enemigos que será destruido, es la muerte, [1 Corintios 15:26] de la cual muere el alma que peca, teniendo la disposición contraria a la que se da en el alma que vive rectamente, y que, a consecuencia de vivir rectamente, vive. Y cuando se dice en la ley: «He puesto la vida delante de tu rostro,» [Deuteronomio 30:15] la Escritura dice esto acerca de Aquel que dijo: «Yo soy la Vida,» y acerca de su enemigo, la muerte; lo uno o lo otro, cada uno de nosotros por sus obras escoge siempre. Y cuando pecamos teniendo la vida delante de nuestro rostro, se cumple contra nosotros la maldición que dice: «Y tu vida estará colgada delante de ti,» etc., hasta las palabras: «y por las visiones de tus ojos que verás.» [Deuteronomio 28:66-67] Así como, por tanto, la Vida es también el pan vivo que descendió del cielo y dio vida al mundo, [Juan 6:33, 51] así su enemiga, la muerte, es pan muerto. Ahora bien, toda alma racional se alimenta o de pan vivo o de pan muerto, según las opiniones buenas o malas que recibe. Pues así como, en el caso de los alimentos más comunes, se acostumbra unas veces solo gustarlos y otras comerlos en mayor abundancia, así también, en el caso de estos panes, uno come insuficientemente, solo gustándolos; pero otro queda saciado — el que es bueno o va camino de serlo, con el pan vivo que descendió del cielo; mas el que es malo, con el pan muerto, que es la muerte. Y algunos, quizá moderadamente y pecando poco, solo gustan de la muerte; pero los que han alcanzado la virtud ni siquiera la gustan, sino que se alimentan siempre del pan vivo. Por eso, naturalmente, en el caso de Pedro, contra quien las puertas del Hades no prevalecerán, se sigue que no gustó de la muerte, porque uno gusta de la muerte y come muerte en el momento en que las puertas del Hades prevalecen contra él; y uno come o gusta de la muerte en la medida en que las puertas del Hades, en mayor o menor grado y en mayor o menor número, prevalecen contra él. Pero también para los hijos del trueno, que fueron engendrados por el trueno, que es cosa celestial, era imposible gustar de la muerte, la cual está sumamente alejada del trueno, su madre. Mas estas cosas las profetiza el Verbo a los que han de ser perfeccionados, y que, estando de pie con el Verbo, avanzaron tanto que no gustaron la muerte hasta que vieron la manifestación y la gloria y el reino y la excelencia del Verbo de Dios, en virtud de la cual Él excede a toda palabra, la cual, mediante una apariencia de verdad, arrastra y lleva de un lado a otro a quienes no son capaces de romper las ataduras de la distracción y subir a la altura de la excelencia del Verbo de verdad.

Pero, puesto que alguien podría pensar que la promesa del Salvador prescribe un límite de tiempo a su no gustar la muerte, a saber, que no gustarán la muerte «hasta» [Mateo 16:28] que vean al Hijo del hombre venir en su reino, pero que después gustarán de ella, mostremos que, según el uso escriturario, la palabra «hasta» significa que el tiempo concerniente a la cosa significada es apremiante, pero no está definido de tal modo que, después del «hasta,» deba en modo alguno tener lugar lo contrario a la cosa significada. Ahora bien, el Salvador dice a los once discípulos, cuando resucitó de entre los muertos, esto entre otras cosas: «He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta la consumación del siglo.» [Mateo 28:20] Cuando dijo esto, ¿prometió que iba a estar con ellos hasta la consumación del siglo, pero que, después de la consumación del siglo, cuando estuviera cerca otro siglo, que es «llamado el siglo venidero,» ya no estaría con ellos? ¿De modo que, según esto, la condición de los discípulos sería mejor antes de la consumación del siglo que después de la consumación del siglo? Pero no creo que nadie se atreva a decir que, después de la consumación del siglo, el Hijo de Dios no estará ya con los discípulos, porque la expresión declara que estará con ellos por tanto tiempo, hasta que la consumación del siglo esté cerca; pues es claro que la cuestión que se investigaba era si el Hijo de Dios iba a estar inmediatamente con sus discípulos antes del siglo venidero y de las prometidas esperanzas de Dios que se daban como recompensa. Pero podría haber habido una cuestión — concedido que Él estaría con ellos — si a veces estaba presente con ellos y a veces no. Por lo cual, librándonos de la sospecha que podría haber surgido de la duda, declaró que ahora y aun todos los días estaría con los discípulos, y que no dejaría a los que se habían hecho sus discípulos hasta la consumación del siglo; (porque al decir «todos los días» no negó que, de noche, cuando el sol se ponga, estaría presente con ellos.) Pero si tal es la fuerza de las palabras «hasta la consumación del siglo,» claramente no nos veremos obligados a admitir que aquellos que ven al Hijo del hombre venir en su reino gustarán de la muerte, después de haber sido considerados dignos de contemplarle en semejante apariencia. Mas, así como en el caso del pasaje que aducimos, la necesidad urgente era enseñarnos que «hasta la consumación del siglo» Él no nos dejaría, sino que estaría con nosotros todos los días, así también en este caso pienso que es claro para los que saben mirar la coherencia lógica de las cosas que aquel que ha visto una vez por todas «al Hijo del hombre venir en su reino,» y le ha visto «en su propia gloria,» y ha visto «el reino de Dios venir con poder,» no podría en modo alguno gustar la muerte después de la contemplación de cosas tan buenas y grandes. Pero, aparte de la palabra de la promesa de Jesús, hemos conjeturado no sin razón que gustaríamos de la muerte, mientras aún no fuéramos tenidos por dignos de ver «el reino de Dios venir con poder,» y «al Hijo del hombre venir en su propia gloria y en su propio reino.»