Homilías sobre la Epístola a los Efesios

Éfeso es la metrópoli de Asia. Estaba dedicada a Diana, a quien especialmente adoraban allí como su gran diosa. Tan grande era, en verdad, la superstición de sus adoradores, que cuando su templo fue incendiado, ni siquiera quisieron divulgar el nombre del hombre que lo incendió.

El bienaventurado Juan Evangelista pasó allí la mayor parte de su tiempo: allí estaba cuando fue desterrado, y allí murió. Allí también dejó Pablo a Timoteo, como dice al escribirle, «Como te rogué que te quedases en Éfeso.» [1 Timoteo 1:3]

Allí estaban también la mayoría de los filósofos, especialmente los que florecieron en Asia; y aun se dice que el mismo Pitágoras vino de allí; quizá porque Samos, de donde realmente procedía, es una isla de Jonia. Era también el lugar de reunión de los discípulos de Parménides, de Zenón y de Demócrito; y aun hoy podéis ver allí un gran número de filósofos.

No menciono estos hechos por sí mismos, sino con la intención de mostrar que Pablo habría de tomarse gran trabajo y afán al escribir a estos efesios. Se dice, en verdad, que les confió, como a personas ya bien instruidas, sus concepciones más profundas; y la Epístola misma está llena de pensamientos y doctrinas sublimes.

Escribió la Epístola desde Roma y, como él mismo nos informa, en prisiones. «Orad por mí, para que me sea dada palabra al abrir mi boca, para dar a conocer con denuedo el misterio del Evangelio, por el cual soy embajador en cadenas.» [Efesios 6:19] Abunda en sentimientos de una alteza y grandeza sobrecogedoras. Pensamientos que apenas si pronuncia en otra parte, aquí los declara abiertamente; como cuando dice, «Para que ahora sea dada a conocer por medio de la Iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales la multiforme sabiduría de Dios.» [Efesios 3:10] Y de nuevo; «Nos resucitó con Él, y nos hizo sentar con Él en los lugares celestiales.» [Efesios 2:6] Y de nuevo; «Que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora ha sido revelado a sus santos apóstoles y profetas en el Espíritu: que los gentiles son coherederos, y co participantes de la promesa en Cristo.» [Efesios 3:5]

«Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y fieles en Cristo Jesús. Gracia a vosotros, y paz, de Dios nuestro Padre, y del Señor Jesucristo.»

Observad que aplica la palabra «por» al Padre. Pero ¿qué, entonces? ¿Diremos que Él es inferior? De ningún modo.

«A los santos,» dice, «que están en Éfeso, y fieles en Cristo Jesús.»

Observad que llama santos a hombres con esposas, hijos y criados. Porque que estos son a quienes llama con este nombre es claro por el final de la Epístola, como cuando dice, «Casadas, estad sujetas a vuestros propios maridos.» [Efesios 5:22] Y de nuevo, «Hijos, obedeced a vuestros padres:» [Efesios 6:1] y, «Siervos, sed obedientes a vuestros amos.» [Efesios 6:5] Pensad cuán grande es la desidia que ahora nos domina, cuán rara es ahora la virtud, y cuán grande debió de ser entonces la abundancia de hombres virtuosos, cuando aun hombres seglares podían ser llamados «santos y fieles.» «Gracia a vosotros, y paz, de Dios nuestro Padre, y del Señor Jesucristo.» «Gracia» es su palabra; y llama a Dios «Padre,» pues este nombre es señal segura de aquel don de la gracia. ¿Y cómo? Oíd lo que dice en otra parte; «Por cuanto sois hijos, Dios envió el Espíritu de su Hijo a nuestros corazones, clamando: Abba, Padre.» [Gálatas 4:6]

«Y del Señor Jesucristo.»

Porque por nosotros los hombres nació Cristo, y apareció en la carne.

Vers. 3. «Bendito sea el Dios,» dice, «y Padre de nuestro Señor Jesucristo.»

Observad: El Dios de Aquel que se Encarnó. Y aunque no lo queráis, el Padre de Dios el Verbo.

Vers. 3. «Quien nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo.»

Aquí alude a las bendiciones de los judíos; porque aquello también era bendición, pero no era bendición espiritual. Pues ¿cómo se expresaba? «El Señor te bendiga, Él bendecirá el fruto de tu vientre;» [Deuteronomio 7:13] y «Él bendecirá tu salida y tu entrada.» [Deuteronomio 28:4] Pero aquí no es así, sino ¿cómo? «Con toda bendición espiritual.» ¿Y qué os falta aún? Sois hechos inmortales, sois hechos libres, sois hechos hijos, sois hechos justos, sois hechos hermanos, sois hechos coherederos; reináis con Cristo, sois glorificados con Cristo; todas las cosas os son dadas gratuitamente. «¿Cómo,» dice, «no nos dará también con Él gratuitamente todas las cosas?» [Romanos 8:32] ¡Vuestras Primicias son adoradas por los Ángeles, por los Querubines, por los Serafines! ¿Qué os falta aún? «Con toda bendición espiritual.» Nada hay aquí de carnal. Por consiguiente, excluyó todas aquellas antiguas bendiciones, cuando dijo: «En el mundo tenéis tribulación,» [Juan 16:33] para conducirnos a estas. Pues como los que poseían bienes carnales no podían oír de los espirituales, así los que aspiran a los espirituales no pueden alcanzarlos si primero no se apartan de los carnales.

¿Qué es, pues, «bendición espiritual en los lugares celestiales?» No es sobre la tierra, quiere decir, como era el caso de los judíos. «Comeréis el bien de la tierra.» [Isaías 1:19] «A una tierra que mana leche y miel.» [Éxodo 3:8] «El Señor bendecirá tu tierra.» [Deuteronomio 7:13] Aquí no tenemos nada de esta suerte, sino ¿qué tenemos? «Si alguno me ama, guardará mi palabra, y mi Padre y yo vendremos a él, y haremos morada con él.» [Juan 14:23] «Cualquiera, pues, que oye estas mis palabras y las pone por obra, será semejante a un hombre prudente que edificó su casa sobre la roca; y vinieron las inundaciones, y soplaron los vientos, y golpearon contra aquella casa, y no cayó, porque estaba fundada sobre la roca.» [Mateo 7:24-25] ¿Y qué es aquella roca sino aquellas cosas celestiales que están fuera del alcance de todo cambio? «Cualquiera, pues, que,» dice Cristo, «me confiese ante los hombres, yo también le confesaré ante mi Padre que está en los Cielos: pero cualquiera que me negare, yo también le negaré.» [Mateo 10:32-33] De nuevo, «Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios.» [Mateo 5:8] Y de nuevo, «Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.» [Mateo 5:3] Y de nuevo, «Bienaventurados sois cuando os persiguen por causa de la justicia, porque grande es vuestro galardón en el Cielo.» [Mateo 5:11-12] Observad cómo en todas partes habla del Cielo, y en ninguna de la tierra, ni de las cosas de la tierra. Y de nuevo, «Nuestra ciudadanía está en el Cielo, de donde también esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo.» [Filipenses 3:20] Y de nuevo, «No poniendo vuestra mente en las cosas de la tierra, sino en las de arriba.» [Colosenses 3:3]

«En Cristo.»

Es decir, esta bendición no fue por mano de Moisés, sino por Cristo Jesús: de modo que los superamos no solo en la calidad de las bendiciones, sino también en el Mediador. Como además dice en la Epístola a los Hebreos; «Y Moisés a la verdad fue fiel en toda su casa como siervo, para testimonio de lo que después se había de decir; pero Cristo como Hijo sobre su casa, la cual casa somos nosotros.» [Hebreos 3:5-6]

Vers. 4. «Según,» prosigue, «nos escogió en Él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de Él en amor.»

Su sentido es de este tenor. Por quien nos ha bendecido, por Él también nos ha escogido. Y Él, pues, es quien nos otorgará en adelante todas aquellas recompensas. Él es el mismo Juez que dirá: «Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo.» [Mateo 25:34] Y de nuevo, «Quiero que donde yo estoy, ellos también estén conmigo.» [Juan 17:24] Y este es un punto que se afana por probar en casi todas sus Epístolas: que el nuestro no es sistema nuevo, sino que había sido así prefigurado desde el principio, que no es resultado de ningún cambio de propósito, sino que había sido de hecho una dispensación divina y predestinada. Y esto es señal de gran solicitud por nosotros.

¿Qué significa: «Nos escogió en Él?» Por medio de la fe que está en Él, quiere decir, Cristo dispuso felizmente esto para nosotros antes de que naciéramos; más aún, antes de la fundación del mundo. Y hermosa es aquella palabra «fundación,» como si señalara al mundo derribado desde alguna altura inmensa. Sí, inmensa e inefable es la altura de Dios, tan alejado no en lugar sino en incomunicabilidad de naturaleza. ¡Tan ancha es la distancia entre la creación y el Creador! Palabra que los herejes deberían avergonzarse de oír.

¿Pero por qué nos ha escogido? «Para que fuésemos santos y sin mancha delante de Él.» Para que no imaginéis, pues, cuando oigáis que «Él nos ha escogido,» que la fe sola es suficiente, procede a añadir la vida y la conducta. Para este fin, dice, nos ha escogido, y bajo esta condición, «que seamos santos y sin mancha.» Y así antiguamente escogió a los judíos. ¿En qué términos? «A esta nación, dice, la ha escogido de entre las demás naciones.» [Deuteronomio 14:2] Ahora bien, si los hombres en sus elecciones escogen lo mejor, mucho más Dios. Y en verdad, el hecho de ser escogidos es a la vez señal de la misericordia de Dios y de su bondad moral. Porque de todos modos habría escogido a los que estaban aprobados. Él mismo nos ha hecho santos, pero luego debemos continuar santos. Un hombre santo es aquel que participa de la fe; un hombre sin mancha es aquel que lleva una vida irreprochable. No es, sin embargo, simplemente santidad e irreprochabilidad lo que Él requiere, sino que aparezcamos tales «delante de Él.» Porque hay caracteres santos y sin mancha, que sin embargo son estimados como tales solo por los hombres, los que son como sepulcros blanqueados, y como los que visten ropa de ovejas. No son tales, sin embargo, los que Él requiere, sino los que el Profeta menciona; «Y conforme a la limpieza de mis manos.» [Salmo 18:24] ¿Qué limpieza? La que es así «ante sus ojos.» Él requiere aquella santidad sobre la cual el ojo de Dios puede posarse.

Habiendo hablado así de las buenas obras de estos, vuelve de nuevo a su gracia. «En amor,» dice, «habiéndonos predestinado.» Porque esto no proviene de fatigas nuestras, ni de buenas obras nuestras, sino del amor; y sin embargo no solo del amor, sino también de nuestra virtud. Pues si fuera solo del amor, se seguiría que todos habrían de salvarse; y si fuera el resultado solo de nuestra virtud, entonces sería innecesaria su venida, y toda la dispensación. Pero no es resultado ni de su amor solo, ni de nuestra virtud sola, sino de ambos. «Él nos escogió,» dice el Apóstol; y el que escoge, sabe qué es lo que escoge. «En amor,» añade, «habiéndonos predestinado;» pues la virtud jamás habría salvado a nadie, si no hubiera habido amor. Porque decidme, ¿de qué habría aprovechado Pablo, cómo habría mostrado lo que ha mostrado, si Dios no lo hubiera llamado desde el principio y, en que lo amaba, atraído a sí? Pero además, el otorgarnos tan grandes privilegios fue efecto de su amor, no de nuestra virtud. Porque el que nosotros fuéramos hechos virtuosos, y creyéramos, y nos acercáramos a Él, aun esto fue obra de Aquel que nos llamó a sí; y sin embargo, no obstante, también es nuestro. Pero el que, al acercarnos a Él, nos otorgara tan altos privilegios, como traernos de pronto de un estado de enemistad a la adopción de hijos, esto es ciertamente obra de un amor verdaderamente trascendente.

Vers. 4, 5. «En amor,» dice, «habiéndonos predestinado para adopción como hijos por medio de Jesucristo para sí.»

¿Observáis cómo nada se hace sin Cristo? ¿Nada sin el Padre? El uno ha predestinado, el otro nos ha acercado. Y estas palabras las añade a modo de realzar las cosas que se han hecho, de la misma manera que dice también en otra parte, «Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en Dios, por medio de nuestro Señor Jesucristo.» [Romanos 5:11] Porque grandes son en verdad los bienes otorgados, pero se hacen mucho mayores al ser otorgados por medio de Cristo; porque no envió a ningún siervo, aunque fue a siervos a quienes envió, sino al mismo Hijo unigénito.

Vers. 5. «Según el beneplácito,» prosigue, «de su voluntad.»

Es decir, porque Él lo quiso ardientemente. Este es, por así decirlo, su deseo vehemente. Pues la palabra «beneplácito» significa en todas partes la voluntad precedente, porque hay también otra voluntad. Por ejemplo, la primera voluntad es que los pecadores no perezcan; la segunda voluntad es que, si los hombres se hacen malvados, perezcan. Pues ciertamente no es por necesidad que los castiga, sino porque lo quiere. Podéis ver algo de esta suerte aun en las palabras de Pablo, donde dice: «Quisiera que todos los hombres fuesen como yo mismo.» [1 Corintios 7:7] Y de nuevo, «Quiero que las viudas jóvenes se casen, críen hijos.» [1 Timoteo 5:14] Por «beneplácito» pues, entiende la primera voluntad, la voluntad vehemente, la voluntad acompañada de deseo ardiente, como en el caso nuestro, pues no rehusaré emplear aun una expresión algo familiar, para hablar con claridad a los más sencillos; porque así nosotros mismos, para expresar la intensidad de la voluntad, hablamos de obrar conforme a nuestro propósito. Lo que quiere decir, pues, es esto: Dios aspira ardientemente, desea ardientemente nuestra salvación. ¿Por qué, pues, nos ama de tal manera, de dónde le viene tal afecto? Es solo de su bondad. Porque la gracia misma es fruto de la bondad. Y por esta causa, dice, nos ha predestinado para la adopción de hijos; siendo esta su voluntad, y el objeto de su deseo vehemente, para que la gloria de su gracia sea manifestada. «Según el beneplácito de su voluntad,» prosigue,

Vers. 6. «Para alabanza de la gloria de su gracia, que gratuitamente nos concedió en el Amado.»

Para que la gloria de su gracia sea manifestada, dice, la cual gratuitamente nos concedió en el Amado. Ahora bien, si para esto nos ha mostrado gracia, para alabanza de la gloria de su gracia, y para que Él manifieste su gracia, permanezcamos en ella. «Para alabanza de su gloria.» ¿Qué es esto? ¿Para que quién lo alabe? ¿Para que quién lo glorifique? ¿Que nosotros, que los Ángeles, que los Arcángeles, sí, o toda la creación? ¿Y qué sería eso? Nada. La naturaleza divina no conoce necesidad alguna. ¿Y por qué, pues, quiere que lo alabemos y glorifiquemos? Es para que nuestro amor hacia Él se encienda más fervientemente dentro de nosotros. Nada desea que podamos ofrecer; ni nuestro servicio, ni nuestra alabanza, ni cosa alguna, nada sino nuestra salvación; este es su objeto en todo lo que hace. Y el que alaba y se maravilla de la gracia mostrada hacia sí mismo será así más devoto y más ferviente.

«Que gratuitamente nos concedió,» dice. No dice, «Que nos ha dado graciosamente,» ([ἐ] [χαρίσατο]) sino, «en lo cual nos ha mostrado gracia.» ([ἐ] [χαρίτωσεν]) Es decir, no solo nos ha librado de nuestros pecados, sino que también nos ha hecho objetos dignos de su amor. Es como si uno tomara a un leproso, consumido por la enfermedad, y por la edad, y la pobreza, y el hambre, y lo convirtiera de pronto en un joven gracioso, que superara a toda la humanidad en hermosura, derramando un brillante resplandor desde sus mejillas, y eclipsando los rayos del sol con las miradas de sus ojos; y luego lo pusiera en la flor misma de su edad, y después lo vistiera de púrpura y con una diadema y todo el atavío de la realeza. Es así como Dios ha ataviado y adornado esta alma nuestra, y la ha vestido de hermosura, y la ha hecho objeto de su deleite y de su amor. A tal alma desean contemplarla los Ángeles, sí, los Arcángeles, y todos los santos. Tal gracia ha derramado sobre nosotros, tan queridos nos ha hecho para sí. «El Rey,» dice el Salmista, «deseará grandemente tu hermosura.» [Salmo 45:11] Pensad qué palabras injuriosas pronunciábamos antes, y mirad qué palabras de gracia pronunciamos ahora. La riqueza ya no tiene encantos para nosotros, ni las cosas de aquí abajo, sino solo las cosas celestiales, las cosas que están en los cielos. Cuando un niño tiene hermosura exterior, y tiene además una gracia difusa en todas sus palabras, ¿no lo llamamos un hermoso niño? Tales son los fieles. ¡Mirad qué palabras pronuncian los iniciados! ¿Qué puede haber más hermoso que aquella boca que exhala aquellas palabras maravillosas, y con un corazón puro y labios puros, y brillando con confianza alegre, participa de tal mesa mística? ¿Qué más hermoso que las palabras con las que renunciamos al servicio del Diablo, y nos alistamos en el servicio de Cristo? ¿Que tanto aquella confesión que es antes de la pila del Bautismo, como aquella que es después? Reflexionemos cuantos de nosotros hemos manchado nuestro Bautismo, y lloremos para que podamos repararlo de nuevo.

Vers. 6. «En el Amado,» dice, «en quien tenemos nuestra redención por medio de su Sangre.»

¿Y cómo es esto? No solo está esta maravilla, de que Él ha dado a su Hijo, sino además que lo ha dado de tal manera, ¡que el Amado mismo hubiera de ser muerto!

¡Sí, y aún más trascendente! Ha dado al Amado por los que eran odiados. Mirad qué alto precio pone sobre nosotros. Si, cuando lo odiábamos y éramos enemigos, dio al Amado, ¿qué no hará ahora, cuando somos reconciliados por Él mediante la gracia?

Vers. 7. «El perdón,» dice, «de nuestras ofensas.»

De nuevo desciende de lo alto a lo bajo: primero habla de la adopción, y la santificación, y la irreprochabilidad, y luego de la Pasión; y en esto no rebaja su discurso ni lo hace descender de cosas mayores a menores; no, más bien lo realzaba, y lo elevaba de lo menor a lo mayor. Porque nada es tan grande como que la sangre de este Hijo fuera derramada por nosotros. Mayor es esto que la adopción, y que todos los demás dones de la gracia: que no perdonó ni aun al Hijo. Porque grande es en verdad el perdón de los pecados, pero esto es cosa mucho mayor: que se hiciera por la sangre del Señor. Pues que esto es mucho mayor que todo, mirad cómo aquí de nuevo exclama,

Vers. 7, 8. «Conforme a las riquezas de su gracia, que hizo sobreabundar para con nosotros.»

Los dones arriba mencionados son riquezas, pero esto es mucho más. «Que,» dice, «hizo sobreabundar para con nosotros.» Son a la vez «riquezas» y «han sobreabundado,» es decir, fueron derramadas en medida inefable. No es posible representar con palabras qué bienes hemos experimentado de hecho. Pues riquezas son, riquezas sobreabundantes, y ha dado en abundancia riquezas no de hombre sino de Dios, de modo que por todas partes es imposible que sean expresadas. Y para mostrarnos cómo las dio en tal abundancia, añade,

Vers. 8, 9. «En toda sabiduría e inteligencia, dándonos a conocer el misterio de su voluntad.»

Es decir, haciéndonos sabios y prudentes, en aquello que es la verdadera sabiduría, y aquello que es la verdadera inteligencia. ¡Extraño! ¡Qué amistad! Pues nos dice sus secretos; los misterios, dice, de su voluntad, como si uno dijera: Nos ha dado a conocer las cosas que están en su corazón. Pues aquí está en verdad el misterio que está lleno de toda sabiduría e inteligencia. ¡Pues qué cosa me mencionaréis igual a esta sabiduría! A los que nada valían, les ha descubierto un modo de elevarlos a riqueza y abundancia. ¿Qué puede igualar este sabio artificio? El que era enemigo, el que era odiado, es en un momento levantado a lo alto. Y no solo esto—sino, aún más, que se hiciera en este tiempo particular, esto también fue obra de la sabiduría; y que se hiciera por medio de la Cruz. Largo discurso sería aquí mostrar cómo todo esto fue obra de la sabiduría, y cómo nos había hecho sabios. Y por tanto repite de nuevo las palabras,

«Según su beneplácito que se propuso en Él.»

Es decir, esto deseó, esto anheló, por así decirlo, para poder revelarnos el misterio. ¿Qué misterio? Que Él quería que el hombre estuviera sentado en lo alto. Y esto ha sucedido.

Vers. 10. «Para una dispensación de la plenitud de los tiempos, para recapitular todas las cosas en Cristo, las que están en los cielos y las que están sobre la tierra, en Él.»

Las cosas celestiales, quiere decir, habían sido separadas de las terrenales. Ya no tenían una sola Cabeza. En lo tocante al sistema de la creación, había sobre todo un solo Dios, pero en lo tocante al gobierno de una sola casa, esto, en medio de la vasta difusión del error gentil, no era el caso, sino que habían sido separados de su obediencia.

«Para una dispensación,» dice, «de la plenitud de los tiempos.»

La plenitud de los tiempos, la llama. Observad con qué precisión habla. Y aunque señala el origen, el propósito, la voluntad, la primera intención, como procedentes del Padre, y el cumplimiento y ejecución como efectuados por la agencia del Hijo, sin embargo en ninguna parte le aplica el término ministro.

«Él nos escogió,» dice, «en Él, habiéndonos predestinado para adopción como hijos por medio de Jesucristo para sí;» y, «para alabanza de la gloria de su gracia, en quien tenemos redención por su sangre,— que se propuso en Él, para una dispensación de la plenitud de los tiempos, para recapitular todas las cosas en Cristo;» y en ninguna parte lo ha llamado ministro. Si, no obstante, la palabra «en» y la palabra «por» implicaran un mero ministro, mirad a qué se reduce el asunto. Justo al comienzo mismo de la Epístola, usó la expresión «por la voluntad del Padre.» El Padre, quiere decir, quiso; el Hijo obró. Pero tampoco se sigue que, porque el Padre quiso, el Hijo esté excluido del querer; ni porque el Hijo obró, el Padre esté privado del obrar. Sino que para el Padre y el Hijo, todas las cosas son comunes. «Porque todo lo mío es tuyo,» dice, «y lo tuyo mío.» [Juan 17:10]

La plenitud de los tiempos, sin embargo, fue su venida. Después, pues, de haberlo hecho todo, por el ministerio tanto de los Ángeles, como de los Profetas, y de la Ley, y nada resultó de ello, y casi se había llegado a esto: que el hombre había sido hecho en vano, traído al mundo en vano, más aún, para su ruina; cuando todos perecían absolutamente, más terriblemente que en el diluvio, ideó esta dispensación, es decir, por gracia; para que no fuera en vano, no fuera sin propósito, que el hombre fue creado. Esto llama «la plenitud de los tiempos,» y «sabiduría.» ¿Y por qué así? Porque en aquel tiempo, cuando estaban a punto mismo de perecer, entonces fueron rescatados.

Que «Él recapitulara,» dice.

¿Cuál es el significado de esta palabra, «recapitular?» Es «unir juntamente.» Procuremos, sin embargo, acercarnos al significado exacto. Entre nosotros, pues, en la conversación común, la palabra significa reducir a un breve compendio cosas dichas extensamente, la exposición concisa de asuntos descritos en detalle. Y tiene este significado. Porque Cristo ha reunido en sí mismo las dispensaciones llevadas a cabo a través de un período prolongado, es decir, las ha abreviado. Porque «consumando su palabra y abreviándola en justicia,» [Romanos 9:28] Él a la vez comprendió las dispensaciones anteriores, y añadió otras además. Este es el significado de «recapitular.»

Tiene también otra significación; ¿y de qué naturaleza es esta? Ha puesto sobre todo una y la misma Cabeza, es decir, a Cristo según la carne, igualmente sobre Ángeles y hombres. Es decir, ha dado a Ángeles y hombres un mismo gobierno; a los unos el Encarnado, a los otros Dios el Verbo. Tal como uno podría decir de una casa que tiene una parte arruinada y la otra sana: Él ha reedificado la casa, es decir, la ha hecho más fuerte, y ha puesto un fundamento más firme. Así también aquí ha traído a todos bajo una y la misma Cabeza. Pues así se efectuará una unión, así se efectuará un vínculo estrecho, si todos y cada uno pueden ser traídos bajo una y la misma Cabeza, y así tener algún vínculo constrictor de unión desde arriba. Honrados, pues, como somos con tan gran bendición, tan alto privilegio, tan gran misericordia, no avergoncemos a nuestro Bienhechor, no hagamos vana tan gran gracia. Ejemplifiquemos la vida de los Ángeles, la virtud de los Ángeles, la conversación de los Ángeles; sí, os ruego y conjuro, que todas estas cosas no se tornen para nuestro juicio, ni para nuestra condenación, sino para el disfrute de aquellos bienes, que Dios conceda que todos alcancemos, en Cristo Jesús, nuestro Señor, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, poder, etc. etc.

«En quien también fuimos convertidos en heredad, habiendo sido predestinados conforme al propósito de aquel que obra todas las cosas según el consejo de su voluntad.»

Pablo se esfuerza con empeño en todas las ocasiones por mostrar la inefable misericordia de Dios para con nosotros, hasta el máximo de su poder. Porque es imposible hacerlo adecuadamente, oye sus propias palabras. «¡Oh profundidad de las riquezas, tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos!» [Romanos 11:33] Sin embargo, en la medida en que es posible, él sí la muestra. ¿Qué es, pues, esto que dice; «En quien también fuimos convertidos en heredad, habiendo sido predestinados?» Antes usó la palabra, «Él nos eligió;» aquí dice, «fuimos convertidos en heredad.» Pero puesto que una suerte es cosa del azar, no de elección deliberada, ni de virtud, (porque está estrechamente ligada a la ignorancia y al accidente, y a menudo, pasando por alto al virtuoso, saca a relucir al indigno,) observa cómo corrige precisamente este punto: «habiendo sido predestinados,» dice, «conforme al propósito de aquel que obra todas las cosas.» Es decir, no meramente hemos sido convertidos en heredad, como, a la vez, no meramente hemos sido elegidos, (porque es Dios quien elige,) y así tampoco meramente hemos sido sorteados, (porque es Dios quien sortea,) sino que es «conforme a un propósito.» Esto es lo que dice también en la Epístola a los Romanos, [Romanos 8:28-30] «A los que son llamados conforme a su propósito;» y «a los que llamó, a esos también justificó, y a los que justificó, a esos también glorificó.» Habiendo usado primero la expresión, «a los que son llamados conforme a un propósito,» y queriendo a la vez declarar su privilegio comparado con el resto de la humanidad, habla también de herencia por suerte, aunque sin despojarlos del libre albedrío. Ese punto, pues, que más propiamente pertenece a la fortuna dichosa, es precisamente el punto en que insiste. Porque esta herencia por suerte no depende de la virtud, sino, como se podría decir, de circunstancias fortuitas. Es como si hubiera dicho, se echaron suertes, y Él nos ha elegido; pero todo es de elección deliberada. Hombres predestinados, es decir, habiéndolos elegido para Sí, Él los ha separado. Nos vio, por así decirlo, elegidos por suerte antes de que naciéramos. Porque maravillosa es la presciencia de Dios, y conoce todas las cosas antes de su comienzo.

Observa ahora cómo en todas las ocasiones se esfuerza por señalar que no es resultado de ningún cambio de propósito, sino que estas cosas habían sido modeladas así desde el principio mismo, de modo que en nada somos inferiores a los judíos en este aspecto; y cómo, en consecuencia, hace todo con esta mira. ¿Cómo es, entonces, que Cristo mismo dice, «No fui enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel?» [Mateo 15:24] Y dijo de nuevo a sus discípulos, «No vayáis por camino de gentiles, y no entréis en ciudad de samaritanos.» [Mateo 10:5] Y Pablo, a su vez, dice él mismo, «Era necesario que la palabra de Dios os fuera anunciada primero a vosotros. Ya que la desecháis y os juzgáis indignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles.» [Hechos 13:46] Estas expresiones, digo, se usan con este designio: que nadie suponga que esta obra sucedió sólo incidentalmente. «Conforme al propósito,» dice, «de aquel que obra todas las cosas según el consejo de su voluntad.» Es decir, Él no tuvo obras posteriores; habiendo modelado todas las cosas desde el principio mismo, así conduce todas las cosas «según el consejo de su voluntad.» De modo que no fue meramente porque los judíos no escucharon por lo que Él llamó a los gentiles, ni fue de mera necesidad, ni por ningún incentivo proveniente de ellos.

Vers. 12, 13. «A fin de que seamos para alabanza de su gloria, nosotros que antes esperábamos en Cristo. En quien también vosotros, habiendo oído la palabra de la verdad, el evangelio de vuestra salvación.»

Es decir, por medio de quien. Observa cómo en todas las ocasiones habla de Cristo, como Autor de todas las cosas, y en ningún caso le da título de agente subordinado, ni de ministro. Y así también, en otra parte, en su Epístola a los Hebreos, dice, «que Dios, habiendo hablado antiguamente a los padres por los profetas, al fin de estos días nos ha hablado por su Hijo,» [Hebreos 1:1] es decir «por medio» de su Hijo.

«La palabra de la verdad,» dice, ya no la del tipo, ni la de la imagen.

«El evangelio de vuestra salvación.» Y bien lo llama evangelio de salvación, insinuando en la una palabra un contraste con la ley, en la otra, un contraste con el castigo venidero. Porque ¿qué es el mensaje, sino el evangelio de salvación, que se abstiene de destruir a los que son dignos de destrucción.

Vers. 14. «En quien también, habiendo creído, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia.»

Aquí, de nuevo, la palabra «sellados,» es indicación de una previsión especial. No habla sólo de que seamos predestinados, ni de que seamos sorteados, sino además de que seamos sellados. Pues así como uno haría manifiestos a los que hubieran de caerle en suerte, así también Dios los separó para creer, y los selló para la asignación de las cosas venideras.

Ves cómo, con el transcurso del tiempo, Él los hace objetos de admiración. Mientras estaban en su presciencia, no eran manifiestos a nadie, pero cuando fueron sellados, se hicieron manifiestos, aunque no del mismo modo que nosotros; porque ellos serán manifiestos, excepto unos pocos. Los israelitas también fueron sellados, pero aquello fue por la circuncisión, como los brutos y las criaturas irracionales. Nosotros también somos sellados, pero es como hijos, «con el Espíritu.»

Pero ¿qué significa «con el Espíritu de la promesa?» Sin duda significa que hemos recibido ese Espíritu según la promesa. Porque hay dos promesas, la una por los profetas, la otra del Hijo.

Por los Profetas.— Escucha las palabras de Joel; «Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones,» [Joel 2:28] Y escucha de nuevo las palabras de Cristo; «Pero recibiréis poder, cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros, y me seréis testigos tanto en Jerusalén, como en toda Judea, y Samaria, y hasta lo último de la tierra.» [Hechos 1:8] Y en verdad, quiere decir el Apóstol, Él debía, como Dios, ser creído; sin embargo, no funda su afirmación en esto, sino que lo examina como un caso en que se trata de hombres, hablando de manera muy semejante a como lo hace en la Epístola a los Hebreos; [Hebreos 6:18] donde dice, «Que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fuerte consuelo.» Así también aquí hace de las cosas ya otorgadas una prenda segura de la promesa de las que han de venir. Por esta razón lo llama además «arras,» [Cf. también 2 Corintios 1:22] porque unas arras son parte del todo. Él ha comprado aquello que más nos concierne, nuestra salvación; y nos ha dado unas arras mientras tanto. ¿Por qué, pues, no dio el todo de una vez? Porque tampoco nosotros, por nuestra parte, hemos hecho toda nuestra obra. Hemos creído. Esto es un comienzo; y Él también, por su parte, ha dado unas arras. Cuando mostremos nuestra fe con nuestras obras, entonces añadirá el resto. Más aún, ha dado otra prenda, su propia sangre, y ha prometido otra todavía. Del mismo modo que en caso de guerra entre nación y nación se dan rehenes: así también Dios ha dado a su Hijo como prenda de paz y de alianzas solemnes, y, además, el Espíritu Santo que procede de Él. Porque los que son de verdad partícipes del Espíritu, saben que Él es las arras de nuestra herencia. Tal era Pablo, que ya tenía aquí un anticipo de los bienes de allí. Y por eso estaba tan ansioso, y anhelaba ser liberado de las cosas de abajo, y gemía dentro de sí. Trasladó toda su mente allí, y veía todas las cosas con otros ojos. Tú no tienes parte en la realidad, y por eso no alcanzas a comprender la descripción. Si todos fuéramos partícipes del Espíritu, como debemos ser partícipes, entonces contemplaríamos el Cielo, y el orden de las cosas que hay allí.

Sin embargo, es unas arras, ¿de qué? De

Vers. 14. «La redención de la posesión de Dios.»

Porque nuestra redención absoluta tiene lugar entonces. Porque ahora tenemos nuestra vida en el mundo, estamos sujetos a muchos accidentes humanos, y vivimos entre hombres impíos. Pero nuestra redención absoluta será entonces, cuando no haya pecados, ni sufrimientos humanos, cuando no estemos mezclados indistintamente con toda clase de gentes.

En el presente, sin embargo, no hay sino unas arras, porque en el presente estamos muy lejos de estas bendiciones. Sin embargo, nuestra ciudadanía no está en la tierra; aun ahora estamos fuera del ámbito de las cosas de aquí abajo. Sí, somos peregrinos aun ahora.

Vers. 14. «Para alabanza de su gloria.»

Esto lo añade en conexión inmediata. ¿Y por qué? Porque serviría para dar plena seguridad a quienes lo oyeran. Si fuera sólo por nosotros, quiere decir, que Dios hiciera esto, podría haber lugar a recelo. Pero si es por causa de Él mismo, y para mostrar su bondad, asigna, como una especie de testigo, una razón por la cual estas cosas jamás podrían ser de otro modo. Encontramos el mismo lenguaje aplicado en todas partes al caso de los israelitas. «Haz esto por nosotros por amor de tu Nombre;» [Salmo 109:21] y de nuevo, Dios mismo dijo, «Lo hago por causa de mí mismo;» [Isaías 48:11] y así Moisés, «Hazlo, si no por otra cosa, al menos por la gloria de tu Nombre.» Esto da plena seguridad a quienes lo oyen; los alivia el que se les diga, que todo lo que Él promete, por su misma bondad lo cumplirá ciertamente.

Moral. Que el oírlo, sin embargo, no nos haga estar demasiado tranquilos; porque aunque Él lo hace por causa de sí mismo, no obstante exige un deber de nuestra parte. Si Él dice, «A los que me honran, yo los honraré, y los que me desprecian serán tenidos en poco,» [1 Samuel 2:30] reflexionemos que también hay algo que Él exige de nosotros. Es verdad que es alabanza de su gloria salvar a los que son enemigos, pero a los que, después de hechos amigos, continúan siendo sus amigos. De modo que si volvieran a su antiguo estado de enemistad, todo sería vano y sin propósito. No hay otro Bautismo, ni hay una segunda reconciliación, sino «una cierta expectación terrible de juicio que devorará a los adversarios.» [Hebreos 10:27] Si al mismo tiempo pretendemos estar siempre en enemistad con Él y, no obstante, reclamar perdón de su mano, nunca dejaremos de estar en enemistad, y de ser lascivos, de crecer en depravación, y de estar ciegos al Sol de Justicia que ha salido. ¿No ves el rayo que ha de abrir tus ojos? Hazlos, pues, buenos, sanos y de vista penetrante. Él te ha mostrado la luz verdadera; si la rehúyes, y corres de nuevo a las tinieblas, ¿cuál será tu excusa? ¿Qué clase de indulgencia se te concederá? Ninguna desde ese momento. Porque esto es señal de enemistad inefable. Cuando, en verdad, no conocías a Dios, entonces, si estabas en enemistad con Él, tenías, fuera como fuera, alguna excusa. Pero cuando has gustado la bondad y la miel, si de nuevo las abandonas, y te vuelves a tu propio vómito, ¿qué otra cosa haces sino presentar evidencia de odio y desprecio excesivos? "No", dirás, "pero estoy constreñido a ello por la naturaleza. Amo ciertamente a Cristo, pero estoy constreñido por la naturaleza." Si estás bajo el poder y la fuerza de la constricción, se te concederá indulgencia; pero si cedes por desidia, ni por un momento.

Ahora, pues, venid, examinemos esta misma cuestión: si los pecados son efecto de la fuerza y la constricción, o de la desidia y el gran descuido. La ley dice, «No matarás.» ¿Qué clase de fuerza, qué clase de violencia hay aquí? En verdad, uno tendría que usar violencia para forzarse a matar, pues ¿quién de entre nosotros, por propia elección, hundiría su espada en la garganta de su prójimo, y mancharía su mano con sangre? Ni uno. Ves, pues, que, al contrario, el pecado es más propiamente asunto de violencia y constricción. Porque Dios ha implantado en nuestra naturaleza un encanto, que nos vincula a amarnos unos a otros. «Toda bestia (dice) ama a su semejante, y todo hombre ama a su prójimo.» [Eclesiástico 13:15] ¿Ves que tenemos de nuestra naturaleza semillas que tienden a la virtud; mientras que las del vicio son contrarias a la naturaleza? Y si estas últimas predominan, esto no es sino evidencia de nuestra extrema desidia.

De nuevo, ¿qué es el adulterio? ¿Qué clase de necesidad hay para llevarnos a esto? Sin duda, se dirá, la tiranía de la concupiscencia. Pero ¿por qué, dime, habría de ser esto? ¿Qué, no está en el poder de cada uno tener a su propia esposa, y así poner fin a esta tiranía? Cierto, dirá, pero una especie de pasión por la esposa de mi prójimo se apodera de mí. Aquí la cuestión ya no es de necesidad. La pasión no es asunto de necesidad, nadie ama por necesidad, sino por elección deliberada y libre albedrío. La indulgencia de la naturaleza, en verdad, es quizá asunto de necesidad, pero amar a una mujer más que a otra no es asunto de necesidad. Ni es el punto en ti el deseo natural, sino la vanidad, y la lascivia, y el libertinaje sin límites. Pues ¿cuál es conforme a la razón, que un hombre tenga una esposa desposada, y ella la madre de sus hijos, o una no reconocida? ¿No sabes que es la intimidad la que engendra apego. Esto, por tanto, no es culpa de la naturaleza. No culpes al deseo natural. El deseo natural fue otorgado con miras al matrimonio; fue dado con miras a la procreación de los hijos, no con miras al adulterio y a la corrupción. Las leyes, también, saben conceder indulgencia a los pecados que son de necesidad; o mejor, nada es pecado cuando surge de la necesidad, sino que todo pecado surge de la lascivia. Dios no ha formado la naturaleza del hombre de modo que éste tenga necesidad alguna de pecar, pues si así fuera, no habría tal cosa como castigo. Nosotros mismos no exigimos cuentas de las cosas hechas por necesidad y por constricción, mucho menos Dios, tan lleno de misericordia y de bondad amorosa.

De nuevo, ¿qué es robar? ¿Es asunto de necesidad? Sí, dirá un hombre, porque la pobreza causa esto. La pobreza, sin embargo, más bien nos obliga a trabajar, no a robar. La pobreza, por tanto, tiene de hecho el efecto contrario. El robo es efecto de la ociosidad; mientras que la pobreza produce usualmente no ociosidad, sino amor al trabajo. De modo que este pecado es efecto de la desidia, como podéis aprender de aquí. ¿Cuál, pregunto, es lo más difícil, lo más desagradable, vagar de noche sin dormir, forzar casas, andar en la oscuridad, y tener la vida en la mano, y estar siempre preparado para el asesinato, y estar tiritando y muerto de miedo; o atender a la tarea diaria, en pleno goce de seguridad y resguardo? Esto último es la tarea más fácil; y es porque es más fácil, que la mayoría la practica más bien que la otra. Ves, pues, que es la virtud lo que es conforme a la naturaleza, y el vicio lo que es contra la naturaleza, del mismo modo que lo son la enfermedad y la salud.

¿Qué son, de nuevo, la mentira y el perjurio? ¿Qué necesidad pueden implicar? Ninguna en absoluto, ni coacción alguna; es un asunto al que procedemos voluntariamente. Se nos desconfía, se dirá. Cierto, se nos desconfía, porque lo elegimos. Porque podríamos, si quisiéramos, ser confiados más por nuestro carácter, que por nuestro juramento. Dime, ¿por qué es que no confiamos en algunos, no, ni aun en su juramento, mientras que a otros los consideramos dignos de confianza incluso independientemente de los juramentos. ¿Ves que no hay necesidad de juramentos en ningún caso? "Cuando tal persona habla", decimos, "le creo, aun sin juramento alguno, pero a ti, no, ni aun con tus juramentos." Así, pues, un juramento es innecesario; y es, de hecho, una evidencia más bien de desconfianza que de confianza. Porque donde un hombre está demasiado pronto a jurar, no nos deja entretener gran idea de su escrupulosidad. De modo que el hombre que es más constante en el uso de juramentos, no tiene en ocasión alguna necesidad de usar uno, y el que nunca usa uno en ocasión alguna, tiene en sí mismo el pleno beneficio de su uso. Alguno dice que hay necesidad de un juramento, para producir confianza; pero vemos que son más prontamente confiados quienes se abstienen de jurar.

Pero de nuevo, si uno es hombre de violencia, ¿es esto asunto de necesidad? Sí, dirá, porque su pasión lo arrebata, y arde dentro de él, y no deja al alma en reposo. Hombre, el obrar con violencia no es efecto de la ira, sino de pequeñez de espíritu. Si fuera efecto de la ira, todos los hombres, siempre que estuvieran airados, no dejarían jamás de cometer actos de violencia. Tenemos la ira dada, no para que cometamos actos de violencia contra nuestros prójimos, sino para que corrijamos a los que están en pecado, para que nos animemos, para que no seamos perezosos. La ira está implantada en nosotros como una especie de aguijón, para hacernos crujir los dientes contra el diablo, para hacernos vehementes contra él, no para ponernos en orden de batalla unos contra otros. Tenemos armas, no para hacernos guerra entre nosotros, sino para que empleemos toda nuestra armadura contra el enemigo. ¿Eres propenso a la ira? Sé así contra tus propios pecados: castiga tu alma, azota tu conciencia, sé juez severo, e implacable en tu sentencia contra tus propios pecados. Éste es el modo de sacar provecho de la ira. Para esto fue para lo que Dios la implantó dentro de nosotros.

Pero de nuevo, ¿es el pillaje asunto de necesidad? No, de ningún modo. Dime, ¿qué manera de necesidad hay en ser codicioso: qué manera de coacción? La pobreza, dirá un hombre, lo causa, y el temor de estar sin lo necesario común. Ahora bien, ésta es precisamente la razón por la que no deberías ser codicioso. La riqueza así obtenida no tiene seguridad en sí. Estás haciendo exactamente lo mismo que haría un hombre, que, si se le preguntara por qué puso el fundamento de su casa en la arena, diría, que lo hizo por causa de la helada y la lluvia. Cuando ésta sería la razón misma por la que no debería ponerlo en la arena. Son precisamente los fundamentos que la lluvia, y las ráfagas, y el viento, derriban más pronto. De modo que si quieres ser rico, nunca seas rapaz; si quieres transmitir riqueza a tus hijos, obtén riqueza justa, al menos, si hay alguna que lo sea. Porque ésta permanece, y se mantiene firme, mientras que la que no es tal, pronto se gasta y perece. Dime, ¿tienes ánimo de ser rico, y tomas los bienes de otros? Ciertamente esto no es riqueza: la riqueza consiste en poseer lo que es tuyo. El que está en posesión de los bienes de otros, nunca puede ser un hombre rico; puesto que a ese paso, hasta vuestros mismos vendedores de seda, que reciben sus mercancías como consignación de otros, serían los más acaudalados y los más ricos de los hombres. Aunque por el momento, en verdad, es suya, no los llamamos ricos. ¿Y por qué, en verdad? Porque están en posesión de lo que pertenece a otros. Pues aunque la pieza misma resulte ser suya, el dinero que vale no es suyo. Más aún, y aun si el dinero está en sus manos, esto no es riqueza. Ahora bien, si las consignaciones así dadas no hacen más ricos a los hombres porque tan pronto las entregamos, ¿cómo pueden hacerlos ricos las que surgen de la rapiña? Sin embargo, si de todas maneras deseas ser rico, (porque el asunto no es de necesidad,) ¿qué mayor bien es el que quisieras gozar? ¿Es una vida más larga? Pues, ciertamente, los hombres de este carácter pronto se vuelven de corta vida. A menudo pagan como pena del pillaje y la rapacidad, una muerte prematura; y no sólo sufren como pena la pérdida del goce de sus ganancias, sino que salen de la vida habiendo ganado poco, y el infierno además. A menudo también mueren de enfermedades, que son frutos de la autocomplacencia, y del afán, y de la ansiedad. De buena gana entendería por qué es que la riqueza es tan ávidamente perseguida por el género humano. Pues ciertamente por esta razón Dios ha puesto un límite y un confín a nuestra naturaleza, para que no tengamos necesidad de seguir buscando riqueza más allá de él. Por ejemplo Él nos ha mandado, vestir el cuerpo con uno, o quizá con dos vestidos; y no hay necesidad de más para cubrirnos. ¿Dónde está el bien de diez mil mudas de vestido, y ésas comidas de polilla? El estómago tiene su límite señalado, y cualquier cosa dada más allá de éste, de necesidad destruirá al hombre entero. ¿Dónde, pues, está el uso de tus rebaños, y manadas, y del cortar de carne? Requerimos un solo techo para cobijarnos. ¿Dónde, pues, está el uso de tus vastos solares, y costosos edificios? ¿Despojas a los pobres, para que los buitres y las grajillas tengan dónde habitar? Y ¡qué infierno no merecen estas cosas! Muchos están con frecuencia levantando edificios que relucen con columnas y mármoles costosos, en lugares que jamás siquiera vieron. ¿Qué plan hay, en verdad, que no hayan adoptado? Sin embargo, ni ellos mismos cosechan el beneficio, ni ningún otro. La soledad no les permite irse allí; y no obstante, ni aun así desisten. Ves que estas cosas no se hacen por causa de ganancia, sino que en todos estos casos la necedad, y el absurdo, y la vanagloria, son el motivo. Y esto, os suplico, evitad, para que seamos capaces de evitar también todo otro mal, y obtengamos aquellos bienes que están prometidos a los que le aman, en nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder, el honor por siempre. Amén.