Homilías sobre la Epístola a los Efesios

«Porque esto sabéis con certeza: que ningún fornicario, ni impuro, ni avaro, que es idólatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas; porque por causa de estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia.»

Probablemente había, en el tiempo de nuestros antepasados, algunos que «debilitaban las manos del pueblo» [Jeremías 38:4], y practicaban aquello que menciona Ezequiel, — o más bien hacían las obras de los falsos profetas, que «profanaban a Dios entre su pueblo por puñados de cebada» [Ezequiel 13:19]; cosa, por cierto, que me parece hacen algunos aún hoy en día. Cuando, por ejemplo, decimos que el que llama a su hermano necio irá al fuego del infierno, otros dicen: «¿Qué? ¿El que llama a su hermano necio irá al fuego del infierno? Imposible,» dicen. Y de nuevo, cuando decimos que «el avaro es idólatra,» en esto también rebajan y dicen que la expresión es hiperbólica. Y de esta manera subestiman y explican todos los mandamientos. Fue aludiendo a estos, pues, que el bienaventurado Pablo, al escribir a los Efesios, dijo así: «Porque esto sabéis, que ningún fornicario, ni impuro, ni avaro, que es idólatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios»; añadiendo: «nadie os engañe con palabras vanas.» Ahora bien, «palabras vanas» son las que por un tiempo agradan, pero de ninguna manera se cumplen en los hechos; porque todo el asunto es un engaño.

«Porque a causa de estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia.»

Por causa de la «fornicación,» quiere decir, por causa de la «codicia,» por causa de la «inmundicia,» o ambas: por causa de estas cosas, y por causa del «engaño,» ya que hay engañadores. «Hijos de desobediencia»; así llama a los que son totalmente desobedientes, a los que le desobedecen.

Vers. 7, 8. «No seáis, pues, partícipes con ellos. Porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor.»

Observad cuán sabiamente los impulsa hacia adelante; primero, por el pensamiento de Cristo, a que os améis unos a otros y no hagáis daño a nadie; luego, por otro lado, por el pensamiento del castigo y del fuego del infierno. «Porque en otro tiempo erais tinieblas,» dice, «pero ahora sois luz en el Señor.» Lo cual es lo que dice también en la Epístola a los Romanos: «¿Qué fruto teníais entonces en aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzáis?» [Romanos 6:21], y les recuerda su antigua maldad. Es decir, pensando en lo que una vez fuisteis y en lo que ahora sois, no volváis a vuestra antigua maldad, ni «hagáis afrenta a la gracia» [Hebreos 10:29] de Dios.

«¡En otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor!»

No, dice, por vuestra propia virtud, sino por la gracia de Dios os ha sobrevenido esto. Es decir, vosotros también fuisteis en otro tiempo dignos de los mismos castigos, pero ahora ya no lo sois. «Andad» pues «como hijos de luz.» Qué significa, sin embargo, «hijos de luz,» lo añade después.

Vers. 9, 10. «Porque el fruto de la luz está en toda bondad, justicia y verdad, comprobando lo que es agradable al Señor.»

«En toda bondad,» dice: esto se opone a los iracundos y amargados: «y justicia»; esto a los codiciosos: «y verdad»; esto al falso placer: no aquellas cosas anteriores, dice, que yo mencionaba, sino sus opuestos. «En todo»; es decir, el fruto del Espíritu debe manifestarse en todo. «Comprobando lo que es agradable al Señor»; de modo que aquellas cosas son señales de una mente infantil e imperfecta.

Vers. 11, 12, 13. «Y no tengáis comunión con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas. Porque las cosas que ellos hacen en secreto, vergüenza es aun decirlas. Pero todas las cosas, cuando son reprendidas, son hechas manifiestas por la luz.»

Había dicho: «sois luz.» Ahora bien, la luz reprende exponiendo las cosas que suceden en las tinieblas. De modo que si vosotros, dice, sois virtuosos y conspicuos, los malvados no podrán permanecer ocultos. Porque así como cuando se enciende una vela, todo queda al descubierto y el ladrón no puede entrar; así, si vuestra luz resplandece, los malvados serán descubiertos y apresados. Por tanto, es nuestro deber exponerlos. ¿Cómo, pues, dice nuestro Señor: «No juzguéis, para que no seáis juzgados»? [Mateo 7:1-3] Pablo no dijo «juzgad,» dijo «reprended,» es decir, corregid. Y las palabras: «No juzguéis, para que no seáis juzgados,» las dijo con referencia a errores muy pequeños. En efecto, añadió: «¿Por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no consideras la viga que está en tu propio ojo?» Pero lo que Pablo dice es de este tipo. Como una herida, mientras está incrustada y oculta exteriormente, y corre bajo la superficie, no recibe atención; así también el pecado, mientras está oculto, estando como en tinieblas, se comete audazmente con plena seguridad; pero tan pronto como «se hace manifiesto,» se convierte en «luz»; no ciertamente el pecado mismo (¿cómo podría ser?), sino el pecador. Porque cuando ha sido sacado a la luz, cuando ha sido amonestado, cuando se ha arrepentido, cuando ha obtenido perdón, ¿no has despejado toda su oscuridad? ¿No has sanado entonces su herida? ¿No has llamado a su infructuosidad a dar fruto? O bien este es su significado, o bien lo que dije antes, que vuestra vida «siendo manifiesta, es luz.» Porque nadie oculta una vida irreprensible; mientras que las cosas ocultas están ocultas por las tinieblas que las cubren.

Vers. 14. «Por lo cual dice: Despiértate, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y Cristo te alumbrará.»

Por el «durmiente» y el «muerto,» se refiere al hombre que está en pecado; porque exhala olores nauseabundos como los muertos, y está inactivo como uno que duerme, y como él no ve nada, sino que sueña y forma fantasías e ilusiones. Algunos, ciertamente, leen: «Y tocarás a Cristo»; pero otros: «Y Cristo te alumbrará»; y es más bien esto último. Apártate del pecado, y podrás contemplar a Cristo. «Porque todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la luz.» [Juan 3:20] Por tanto, el que no lo hace, viene a la luz.

Ahora bien, no dice esto con referencia solo a los incrédulos, porque muchos de los fieles, no menos que los incrédulos, se aferran a la maldad; es más, algunos mucho más. Por tanto, también a estos es necesario exclamar: «Despiértate, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y Cristo te alumbrará.» A estos conviene decir también esto: «Dios no es Dios de muertos, sino de vivos.» [Mateo 22:32] Si, pues, no es Dios de muertos, vivamos.

Ahora bien, hay algunos que dicen que las palabras, «el avaro es idólatra,» son hiperbólicas. Sin embargo, la declaración no es hiperbólica, es verdadera. ¿Cómo, y de qué manera? Porque el avaro apostata de Dios, así como lo hace el idólatra. Y para que no imaginéis que esto es una simple afirmación, hay una declaración de Cristo que dice: «No podéis servir a Dios y a Mamón.» [Mateo 6:24] Si, pues, no es posible servir a Dios y a Mamón, los que sirven a Mamón se han arrojado fuera del servicio de Dios; y los que han negado su soberanía y sirven al oro sin vida, es bien claro que son idólatras. «Pero yo nunca hice un ídolo,» dirá alguno, «ni levanté un altar, ni sacrifiqué ovejas, ni derramé libaciones de vino; no, entré en la iglesia y levanté mis manos al Hijo unigénito de Dios; participo de los misterios, comulgo en oración y en todo lo demás que es deber de un cristiano. ¿Cómo, pues,» dirá, «soy adorador de ídolos?» Sí, y esto es lo más asombroso de todo, que habiendo tenido experiencia, y habiendo «gustado» la misericordia amorosa de Dios, y «visto que el Señor es misericordioso» [Salmo 34:8], abandonéis a Aquel que es misericordioso, y toméis para vosotros un tirano cruel, y pretendáis servirle, mientras que en realidad os habéis sometido al yugo duro y opresivo de la codicia. Aún no me habéis hablado de vuestro deber cumplido, sino solo de los dones de vuestro Maestro. Porque decidme, os lo ruego, ¿de dónde juzgamos a un soldado? ¿Es cuando está de guardia cuidando al rey, y es alimentado por él, y llamado propiedad del rey, o es cuando se ocupa de sus propios asuntos e intereses? Pretender estar con él y atender a sus intereses, mientras él promueve la causa del enemigo, declaramos que es peor que si rompe con el servicio del rey y se une al enemigo. Ahora bien, vosotros estáis haciendo afrenta a Dios, tal como lo hace un idólatra, no solo con vuestra propia boca, sino con los diez mil de aquellos a quienes habéis agraviado. Y diréis: «idólatra no es.» Pero ciertamente, cuando dicen: «¡Oh! Ese cristiano, ese avaro,» entonces no solo él mismo comete ultraje con su propio acto, sino que frecuentemente obliga también a aquellos a quienes ha agraviado a usar estas palabras; y si no las usan, esto ha de atribuirse a cuenta de su reverencia.

¿No vemos que así es el hecho? ¿Qué otra cosa es un idólatra? ¿No adora él también las pasiones, a menudo sin dominar sus pasiones? Quiero decir, por ejemplo, cuando decimos que el idólatra pagano adora ídolos, dirá: «No, sino que es Venus, o es Marte.» Y si decimos: ¿Quién es esta Venus? Los más modestos entre ellos dirán: Es el placer. O ¿qué es este Marte? Es la ira. Y de la misma manera vosotros adoráis a Mamón. Si decimos: ¿Quién es este Mamón? Es la codicia, y esto es lo que estáis adorando. «No lo adoro,» diréis. ¿Por qué no? ¿Porque no te postras? No, sino que tal como está, eres mucho más adorador en tus obras y prácticas; porque este es el tipo más elevado de adoración. Y para que entendáis esto, mirad en el caso de Dios; ¿quiénes le adoran más verdaderamente, los que meramente se ponen de pie en las oraciones, o los que hacen su voluntad? Claramente estos últimos. Lo mismo es con los adoradores de Mamón; los que hacen su voluntad, estos verdaderamente son sus adoradores. Sin embargo, los que adoran las pasiones a menudo están libres de las pasiones. Se puede ver a un adorador de Marte a menudo gobernando su ira. Pero esto no es cierto de vosotros; os hacéis esclavos de vuestra pasión.

Sí, pero ¿no matáis ovejas? No, matáis hombres, almas racionales, a unos por hambre, a otros por blasfemias. Nada puede haber más frenético que un sacrificio como este. ¿Quién vio jamás almas sacrificadas? ¡Cuán maldito es el altar de la codicia! Cuando pasáis por el altar de este ídolo aquí, lo veréis humeando con la sangre de bueyes y machos cabríos; pero cuando paséis por el altar de la codicia, lo veréis exhalando el espantoso olor de sangre humana. Estad aquí delante de él en este mundo, y veréis, no alas de aves ardiendo, ni vapor, ni humo exhalado, sino cuerpos de hombres pereciendo. Porque algunos se arrojan a precipicios, otros atan la soga, otros hunden el puñal en su garganta. ¿Habéis visto los sacrificios crueles e inhumanos? ¿Queréis ver otros aún más espantosos que estos? Entonces ya no os mostraré los cuerpos de los hombres, sino las almas de los hombres degolladas en el otro mundo. Sí, porque es posible que un alma sea muerta con una muerte peculiar del alma; pues así como hay una muerte del cuerpo, así también la hay del alma. «El alma que peca,» dice el Profeta, «esa morirá.» [Ezequiel 18:4] La muerte del alma, sin embargo, no es como la muerte del cuerpo; es mucho más espantosa. Porque esta muerte corporal, al separar el alma y el cuerpo el uno del otro, libera al uno de muchas ansiedades y trabajos, y transmite al otro a una morada manifiesta: luego, cuando el cuerpo con el tiempo se ha disuelto y desmenuzado, es reunido de nuevo en incorrupción, y recibe de vuelta su propia alma. Tal vemos que es esta muerte corporal. Pero la del alma es horrible y terrible. Porque esta muerte, cuando tiene lugar la disolución, no la deja pasar, como hace el cuerpo, sino que la ata de nuevo a un cuerpo imperecedero y la entrega al fuego inextinguible. Esta es, pues, la muerte del alma. Y como, por tanto, hay una muerte del alma, así también hay una matanza del alma. ¿Qué es la matanza del cuerpo? Es el convertirse en cadáver, el ser despojado de la energía derivada del alma. ¿Qué es la matanza del alma? Es convertirse también en cadáver. ¿Y cómo se convierte el alma en cadáver? Porque así como el cuerpo se convierte en cadáver cuando el alma lo deja desprovisto de su propia energía vital, así también el alma se convierte en cadáver cuando el Espíritu Santo la deja desprovista de su energía espiritual.

Tales son, en su mayor parte, las matanzas hechas en el altar de la codicia. No están satisfechos, no se detienen en la sangre de los hombres; no, el altar de la codicia no se sacia, a menos que sacrifique el alma misma también, a menos que reciba las almas de ambos, el sacrificador y el sacrificado. Porque el que sacrifica debe ser primero sacrificado, y luego sacrifica; y el muerto sacrifica al que aún vive. Porque cuando profiere blasfemias, cuando injuria, cuando se irrita, ¿no son estas tantas heridas incurables del alma?

Habéis visto que la expresión no es hipérbole. ¿Queréis oír de nuevo otro argumento, para enseñaros cómo la codicia es idolatría, y más espantosa que la idolatría? Los idólatras adoran a las criaturas de Dios («porque adoraron,» se dice, «y sirvieron a la criatura antes que al Creador») [Romanos 1:25]; pero vosotros estáis adorando una criatura vuestra. Porque Dios no hizo la codicia, sino que vuestro propio apetito insaciable la inventó. Y mirad la locura y la insensatez. Los que adoran ídolos, honran también a los ídolos que adoran; y si alguien habla de ellos con falta de respeto o burla, se levantan en su defensa; mientras que tú, como en una especie de embriaguez, estás adorando un objeto que está tan lejos de ser libre de acusación, que está incluso lleno de impiedad. De modo que tú, aún más que ellos, sobresales en maldad. Nunca podrás decir como excusa que no es un mal. Si incluso ellos están en el más alto grado sin excusa, tú estás en uno mucho más alto, que censuras para siempre la codicia y vilipendias a los que se dedican a ella, y sin embargo la sirves y obedeces.

Examinaremos, si os place, de dónde tuvo su origen la idolatría. Cierto hombre sabio [Sabiduría 14:16] nos dice que cierto hombre rico, afligido por un duelo prematuro por su hijo, y sin consuelo para su dolor, consoló su pasión de esta manera: habiendo hecho una imagen sin vida del muerto, y contemplándola constantemente, le parecía, a través de la imagen, tener aún a su difunto; mientras ciertos aduladores, «cuyo Dios era su vientre» [Filipenses 3:19], tratando la imagen con reverencia para honrarlo, llevaron la costumbre a la idolatría. Así, pues, tuvo su origen de la debilidad del alma, de una costumbre insensata, de la extravagancia. Pero no así la codicia: ciertamente es de debilidad del alma, solo que de una debilidad peor. No es que alguien haya perdido un hijo, ni que busque consuelo en el dolor, ni que sea arrastrado por aduladores. ¿Cómo, pues? Os lo diré. Caín, con codicia, engañó a Dios; lo que debía haber sido dado a Él, lo guardó para sí; lo que debía haber guardado para sí, eso le ofreció; y así el mal comenzó incluso desde Dios. Porque si somos de Dios, mucho más las primicias de nuestras posesiones. Además, la violenta pasión de los hombres por las mujeres surgió de la codicia. «Vieron las hijas de los hombres» [Génesis 6:2], y se precipitaron de cabeza en la concupiscencia. Y de aquí nuevamente pasó al dinero; porque el deseo de tener más que el prójimo de los bienes de este mundo, no surge de otra fuente, sino del «amor que se enfría.» El deseo de tener más de lo que corresponde no surge de otra fuente sino de la temeridad, la misantropía y la arrogancia hacia los demás. Mirad la tierra, ¿cuán vasta es su extensión? ¿Cuánto mayor de lo que podemos usar es la extensión del cielo y del firmamento? Es para poner fin a vuestra codicia que Dios ha extendido tan ampliamente los límites de la creación. ¿Y vosotros todavía seguís aferrándoos, y aun así? ¿Y oís que la codicia es idolatría, y no tembláis siquiera ante esto? ¿Deseáis heredar la tierra? Entonces no tenéis herencia en el cielo. ¿Estáis ansiosos por dejar una herencia a otros, para robaros a vosotros mismos de ella? Decidme, si alguien os ofreciera poder para poseer todas las cosas, ¿estaríais reacios? Está en vuestro poder ahora, si queréis. Algunos, sin embargo, dicen que se afligen cuando transmiten la herencia a otros, y preferirían haberla consumido ellos mismos, antes que ver a otros convertirse en sus dueños. Ni os absuelvo de esta debilidad; porque esto también es característico de un alma débil. Sin embargo, al menos hágase esto: en vuestro testamento dejad a Cristo como heredero. Sería ciertamente vuestro deber hacerlo en vida, porque esto mostraría una disposición recta. Aun así, en todo caso, sed un poco generosos, aunque sea por necesidad. Porque Cristo nos mandó dar a los pobres con este objeto: hacernos sabios en vida, inducirnos a despreciar el dinero, enseñarnos a mirar con desdén las cosas terrenales. No es desprecio del dinero, como pensáis, darlo a este hombre y a aquel cuando uno muere, y ya no es dueño de él. Entonces ya no dais de lo vuestro, sino por absoluta necesidad: gracias a la muerte, no a vosotros. Esto no es acto de afecto, es vuestra pérdida. Sin embargo, hágase aun así; al menos entonces abandonad vuestra pasión.

Moral. Considerad cuántos actos de rapiña, cuántos actos de codicia habéis cometido. Restituidlo todo cuadruplicado. Así defended vuestra causa ante Dios. Sin embargo, hay algunos que han llegado a tal grado de locura y ceguera, que ni siquiera entonces comprenden su deber; sino que continúan actuando en todos los casos, tal como si se esforzaran por hacer el juicio de Dios aún más pesado para sí mismos. Esta es la razón por la que nuestro bienaventurado Apóstol escribe y dice: «Andad como hijos de luz.» Ahora bien, el hombre codicioso, más que ningún otro, vive en tinieblas, y extiende gran oscuridad sobre todas las cosas a su alrededor.

«Y no tengáis comunión,» añade, «con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas; porque las cosas que ellos hacen en secreto, vergüenza es aun decirlas; pero todas las cosas, cuando son reprendidas, son hechas manifiestas por la luz.» Escuchad, os lo ruego, todos, cuantos de vosotros no queréis ser odiados por nada, sino ser amados. «¿Qué necesidad hay de ser odiado?» dice uno. Un hombre comete un robo, ¿y no lo reprendéis, sino que teméis su odio? Aunque esto, sin embargo, no es ser odiado por nada. ¿Lo condenáis justamente, y aun teméis el odio? Reprended a vuestro hermano, incurrid en enemistad por el amor que debéis a Cristo, por el amor que debéis a vuestro hermano. Arrestadlo mientras va camino al pozo de la destrucción. Porque admitirlo en nuestra mesa, tratarlo con discursos civiles, con saludos y con entretenimientos, no son pruebas señaladas de amistad. No, las que he mencionado son las mercedes que debemos otorgar a nuestros amigos, para rescatar sus almas de la ira de Dios. Cuando los veamos postrados en el horno de la maldad, levantémoslos. «Pero,» dicen, «no sirve de nada, es incorregible.» Sin embargo, haced vosotros vuestro deber, y entonces os habréis excusado ante Dios. No escondáis vuestro talento. Para esto tenéis habla, para esto tenéis boca y lengua, para corregir a vuestro prójimo. Solo las criaturas mudas e irracionales no tienen cuidado de su prójimo, y no hacen caso de los demás. Pero vosotros, mientras llamáis a Dios «Padre,» y a vuestro prójimo «hermano,» cuando veis que comete innumerables maldades, ¿preferís su buena voluntad a su bienestar? No, no lo hagáis, os lo ruego. No hay prueba de amistad tan verdadera como la de nunca pasar por alto los pecados de nuestros hermanos. ¿Los visteis enemistados? Reconciliadlos. ¿Los visteis culpables de codicia? Reprendedlos. ¿Los visteis agraviados? Levantaos en su defensa. No es sobre ellos, es sobre vosotros mismos sobre quienes conferís el beneficio principal. Para esto somos amigos, para que seamos útiles unos a otros. Un hombre escuchará con un espíritu diferente a un amigo, y a cualquier otra persona casual. A una persona casual tal vez la mirará con sospecha, y de la misma manera a un maestro, pero no así a un amigo.

«Porque,» dice, «las cosas que ellos hacen en secreto, vergüenza es aun decirlas; pero todas las cosas, cuando son reprendidas, son hechas manifiestas por la luz.» ¿Qué quiere decir aquí? Quiere decir esto: que algunos pecados en este mundo se hacen en secreto, y otros también abiertamente; pero en el otro no será así. Ahora bien, no hay nadie que no sea consciente de algún pecado. Por eso dice: «Pero todas las cosas, cuando son reprendidas, son hechas manifiestas por la luz.» ¿Entonces qué? ¿Se dirá de nuevo que esto se refiere a la idolatría? No es así; el argumento es sobre nuestra vida y nuestros pecados. «Porque todo lo que se hace manifiesto,» dice, «es luz.»

Por tanto, os lo ruego, nunca seáis remisos para reprender, ni os disguste el ser reprendidos. Porque mientras cualquier cosa se lleva en lo oscuro, se lleva con mayor seguridad; pero cuando tiene muchos que atestigüen lo que se hace, es traída a la luz. De todos modos, hagamos todo lo que podamos para ahuyentar la muerte que hay en nuestros hermanos, para dispersar las tinieblas, y atraer hacia nosotros el «Sol de justicia.» Porque si hay muchas luces brillantes, el camino de la virtud será fácil para ellos mismos, y los que están en tinieblas serán detectados más fácilmente, mientras la luz se mantiene extendida y pone en fuga las tinieblas. Mientras que si es al revés, hay temor de que, como la espesa niebla de tinieblas y de pecado vence a la luz y disipa su transparencia, esas mismas luces brillantes se extingan. Dispongámonos, pues, a beneficiarnos unos a otros, para que todos y cada uno, podamos ofrecer alabanza y gloria al Dios de misericordia amorosa, por la gracia y la misericordia amorosa del Hijo unigénito, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, fortaleza, honor, ahora y siempre y para siempre. Amén.

«Mirad, pues, con diligencia cómo andáis, no como imprudentes, sino como sabios; aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entended cuál es la voluntad del Señor.»

Aún está limpiando la raíz de amargura, aún está cortando los cimientos mismos de la ira. Porque ¿qué dice? «Mirad con diligencia cómo andáis.» «Son ovejas en medio de lobos,» y les manda que sean también «como palomas.» Porque «sed sencillos,» dice, «como palomas.» [Mateo 10:16] Pues como estaban entre lobos, y además se les mandaba no defenderse, sino sufrir el mal, necesitaban esta amonestación. No es que lo primero no fuera suficiente para hacerlos más fuertes; pero ahora que se añade además la conjunción de ambas cosas, considerad cuánto se acrecienta. Observad, pues, también aquí con cuánto cuidado los asegura, diciendo: «Mirad cómo andáis.» Ciudades enteras estaban en guerra contra ellos; sí, esta guerra penetró también en las casas. Estaban divididos, el padre contra el hijo, y el hijo contra el padre, la madre contra la hija, y la hija contra la madre. ¿Qué, pues? ¿De dónde estas divisiones? Oyeron a Cristo decir: «El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí.» [Mateo 10:37] Para que no pensaran, pues, que sin razón introducía guerras y contiendas (puesto que era probable que se produjera mucha ira si ellos, por su parte, tomaban represalias), para impedir esto, dice: «Mirad con diligencia cómo andáis.» Es decir: «Excepto el mensaje del Evangelio, no deis ningún otro asidero por ningún concepto, para el odio que vais a incurrir.» Sea éste el único fundamento del odio. Que nadie tenga ninguna otra acusación que presentar contra vosotros; sino mostrad toda deferencia y obediencia, siempre que no cause daño al mensaje, siempre que no se oponga a la piedad. Pues está dicho: «Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto.» [Romanos 13:7] Pues cuando entre el resto del mundo vean que somos indulgentes, serán avergonzados.

«No como imprudentes, sino como sabios, aprovechando bien el tiempo.»

No es porque desee que seáis astutos y versátiles por lo que da este consejo. Sino que lo que quiere decir es esto. El tiempo no es vuestro. En el presente sois extranjeros, peregrinos, forasteros y advenedizos; no busquéis honores, no busquéis gloria, no busquéis autoridad ni venganza; soportad todas las cosas, y de esta manera «aprovechad bien el tiempo»; ceded muchas cosas, todo lo que os pidan. Imaginad, digo, que un hombre tuviera una casa magnífica, y que unas personas entraran de propósito para asesinarlo, y que él diera una gran suma y así se rescatara. Entonces diríamos que se ha rescatado a sí mismo. Así también vosotros tenéis una gran casa, y una fe verdadera en vuestra custodia. Vendrán a quitároslo todo. Dad lo que os pidan; conservad solamente lo principal, me refiero a la fe.

«Porque los días,» dice, «son malos.»

¿Cuál es el mal del día? El mal del día debe pertenecer al día. ¿Cuál es el mal de un cuerpo? La enfermedad. ¿Y cuál, a su vez, el mal del alma? La maldad. ¿Cuál es el mal del agua? La amargura. Y el mal de cada cosa particular se refiere a aquella naturaleza suya que es afectada por el mal. Si, pues, hay un mal en el día, debe pertenecer al día, a las horas, a la luz del día. Así también Cristo dice: «Basta al día su propio mal.» [Mateo 6:34] Y por esta expresión entenderemos la otra. ¿En qué sentido, pues, llama «los días malos»? ¿En qué sentido «el tiempo» malo? No es la esencia de la cosa, no las cosas tal como fueron creadas, sino las cosas que se realizan en ellos. Del mismo modo que solemos decir: «He pasado un día desagradable y miserable.» Y sin embargo, ¿cómo podría ser desagradable, sino por las circunstancias que tuvieron lugar en él? Ahora bien, los acontecimientos que tienen lugar en él son, cosas buenas de parte de Dios, pero cosas malas de parte de los hombres malos. Así, pues, de los males que suceden en los tiempos, los hombres son los creadores, y de ahí que se diga que los tiempos son malos. Y así también nosotros llamamos malos a los tiempos.

Vers. 17, 18. «Por tanto,» añade, «no seáis insensatos, sino entended cuál es la voluntad del Señor; y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución.»

Pues ciertamente la intemperancia en esto vuelve a los hombres apasionados y violentos, irascibles, irritables y salvajes. El vino nos ha sido dado para alegría, no para embriaguez. Pero ahora parece cosa afeminada y despreciable que un hombre no se embriague. ¿Y qué esperanza de salvación queda entonces? ¿Cómo? ¿Despreciable, dime, no embriagarse, cuando embriagarse debería ser lo más despreciable de todas las cosas del mundo? Pues es lo más justo del mundo que incluso un particular se mantenga lejos de la embriaguez; ¡cuánto más el soldado, un hombre que vive entre espadas, derramamiento de sangre y matanza! Mucho más, digo, para el soldado, cuando su ánimo está aguzado también por otras causas: por el poder, por la autoridad, por estar constantemente en medio de estratagemas y batallas. ¿Queréis saber dónde es bueno el vino? Oíd lo que dice la Escritura: «Dad bebida fuerte al que está a punto de perecer, y vino al de alma amargada.» [Proverbios 31:6] Y con razón, porque puede mitigar la aspereza y la tristeza, y disipar las nubes de la frente. «El vino alegra el corazón del hombre» [Salmo 104:15], dice el Salmista. ¿Cómo, pues, produce el vino embriaguez? Porque no puede ser que una misma cosa obre efectos contrarios. La embriaguez, ciertamente, no proviene del vino, sino de la intemperancia. El vino se nos concede con ningún otro fin que la salud corporal; pero también este fin se frustra con el uso inmoderado. Pero oíd además lo que nuestro bienaventurado Apóstol escribe y dice a Timoteo: «Usa un poco de vino a causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades.»

Esta es la razón por la que Dios ha formado nuestros cuerpos de proporciones moderadas, y de tal modo que se contentan con poco, instruyéndonos con ello desde el principio que nos ha hecho aptos para otra vida. Y esa vida habría querido concedérnosla desde el mismo comienzo; pero puesto que nos hicimos indignos de ella, la difirió; y durante el tiempo en que la difirió, ni siquiera en ese tiempo nos permite una indulgencia inmoderada; pues una copita de vino y un solo pan bastan para saciar el hambre de un hombre. Y al hombre, señor de toda la creación irracional, lo ha formado de modo que requiera proporcionalmente menos alimento que ellos, y su cuerpo pequeño; declarándonos con ello nada más que esto: que nos apresuramos hacia otra vida. «No os embriaguéis,» dice, «con vino, en lo cual hay disolución»; porque no salva, sino que destruye; y no sólo el cuerpo, sino también el alma.

Vers. 18, 19, 20, 21. «Antes sed llenos del Espíritu; hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor con vuestro corazón; dando gracias siempre por todas las cosas en el nombre de nuestro Señor Jesucristo a Dios, el Padre; sometiéndoos unos a otros en el temor de Cristo.»

¿Queréis, dice, estar alegres, queréis emplear bien el día? Os doy una bebida espiritual; pues la embriaguez corta incluso el sonido articulado de nuestra lengua; nos hace cecear y tartamudear, y distorsiona los ojos, y todo el cuerpo a la vez. Aprended a cantar salmos, y veréis la delicia de esa ocupación. Pues los que cantan salmos están llenos del Espíritu Santo, como los que cantan canciones satánicas están llenos de un espíritu inmundo.

¿Qué significa «con vuestro corazón al Señor»? Significa, con atención profunda y entendimiento. Pues los que no atienden de cerca, sólo cantan, pronunciando las palabras, mientras su corazón vaga por otra parte.

«Siempre,» dice, «dando gracias por todas las cosas en el nombre de nuestro Señor Jesucristo a Dios, el Padre, sometiéndoos unos a otros en el temor de Cristo.»

Es decir, «sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios, con acción de gracias» [Filipenses 4:6]; porque no hay nada tan agradable a Dios como que un hombre sea agradecido. Pero podremos dar gracias a Dios mejor, retirando nuestras almas de las cosas antes mencionadas, y limpiándolas a fondo por los medios que nos ha dicho.

«Mas sed llenos,» dice, «del Espíritu.»

¿Y está, pues, este Espíritu dentro de nosotros? Sí, ciertamente, dentro de nosotros. Porque cuando hayamos expulsado de nuestras almas la mentira, la amargura, la fornicación, la inmundicia y la codicia, cuando nos hayamos vuelto amables, compasivos de corazón, perdonándoos unos a otros, cuando no haya chanza, cuando nos hayamos hecho dignos de ello, ¿qué impide que el Espíritu Santo venga y descienda sobre nosotros? Y no sólo vendrá a nosotros, sino que llenará nuestros corazones; y cuando tengamos encendida dentro de nosotros una luz tan grande, entonces el camino de la virtud ya no será difícil de alcanzar, sino que será fácil y sencillo.

«Dando gracias siempre,» dice, «por todas las cosas.»

¿Qué, pues? ¿Hemos de dar gracias por todo lo que nos sucede? Sí; sea incluso enfermedad, sea incluso pobreza. Pues si cierto sabio dio este consejo en el Antiguo Testamento, y dijo: «Lo que te sobrevenga, acéptalo con buen ánimo, y ten paciencia cuando seas cambiado a un estado humilde» [Eclesiástico 2:4]; mucho más debe ser así en el Nuevo. Sí, aunque no conozcas la palabra, da gracias. Porque esto es acción de gracias. Pero si das gracias cuando estás en comodidad y en abundancia, en éxito y en prosperidad, no hay nada grande, nada admirable en ello. Lo que se requiere es que un hombre dé gracias cuando está en aflicciones, en angustias, en desalientos. No pronuncies palabra alguna antes que ésta: «Señor, te doy gracias.» ¿Y por qué hablo de las aflicciones de este mundo? Es nuestro deber dar gracias a Dios aun por el infierno mismo, por los tormentos y castigos del mundo venidero. Pues ciertamente es cosa beneficiosa para quienes le prestan atención, cuando el temor del infierno se pone como freno en nuestros corazones. Demos, pues, gracias no sólo por las bendiciones que vemos, sino también por las que no vemos, y por las que recibimos contra nuestra voluntad. Porque muchas son las bendiciones que nos otorga, sin nuestro deseo, sin nuestro conocimiento. Y si no me creéis, pasaré en seguida a aclararos el caso. Porque considerad, os ruego, ¿no atribuyen acaso los gentiles impíos e incrédulos todo al sol y a sus ídolos? Pero ¿qué entonces? ¿No les otorga bendiciones aun a ellos? ¿No es obra de su providencia que tengan vida, y salud, y hijos, y cosas semejantes? Y además, los que se llaman marcionitas, y los maniqueos, ¿no blasfeman incluso contra Él? Pero ¿qué entonces? ¿No les otorga bendiciones cada día? Ahora bien, si otorga bendiciones a quienes no las conocen, mucho más las otorga a nosotros. Pues ¿qué otra cosa es la obra peculiar de Dios sino ésta: hacer bien a todo el género humano, tanto por castigos como por goces? No demos, pues, gracias sólo cuando estamos en prosperidad, porque nada hay grande en ello. Y esto lo sabe bien también el diablo, y por eso dijo: «¿Acaso teme Job a Dios de balde? ¿No has cercado tú alrededor de él y de todo lo que tiene por todos lados? Toca todo lo que tiene; ¡sin duda te maldecirá en tu rostro!» [Job 1:10-11] Sin embargo, aquel maldito no sacó ventaja alguna; y Dios no permita que saque ventaja alguna tampoco de nosotros; sino que siempre que estemos en pobreza, o en enfermedades, o en desastres, entonces aumentemos nuestra acción de gracias; acción de gracias, quiero decir, no en palabras, ni con la lengua, sino en hechos y obras, en la mente y en el corazón. Demos gracias a Él con toda nuestra alma. Porque Él nos ama más que nuestros padres; y tan grande como es la diferencia entre el mal y el bien, tan grande es la diferencia entre el amor de Dios y el de nuestros padres. Y estas no son palabras mías, sino de Cristo mismo que nos ama. Y oíd lo que Él mismo dice: «¿Qué hombre hay entre vosotros, que si su hijo le pide pan, le dará una piedra? Si vosotros, pues, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará cosas buenas a los que le piden?» [Mateo 7:9-11] Y además, oíd lo que dice también en otra parte: «¿Acaso puede una mujer olvidar a su niño de pecho, para no compadecerse del hijo de sus entrañas? Aunque ellas se olviden, yo no me olvidaré de ti, dice el Señor.» [Isaías 49:15] Pues si Él no nos amara, ¿por qué nos creó? ¿Tuvo acaso necesidad? ¿Le prestamos algún ministerio y servicio? ¿Necesita algo que podamos ofrecer? Oíd lo que dice el Profeta: «Dije al Señor: Tú eres mi Señor, no tengo bien alguno fuera de ti.» [Salmo 16:2]

Los ingratos, sin embargo, y los insensibles, dicen que esto sería digno de la bondad de Dios, que hubiera igualdad entre todos. Dime, mortal ingrato, ¿qué clase de cosas son las que niegas que sean de la bondad de Dios, y a qué igualdad te refieres? «Fulano,» dirás, «ha sido lisiado desde su infancia; otro está loco, y poseído; otro ha llegado a una vejez extrema, y ha pasado toda su vida en pobreza; otro en las enfermedades más dolorosas: ¿son éstas obras de la Providencia? Un hombre es sordo, otro mudo, otro pobre, mientras otro, impío, sí, totalmente impío, y lleno de diez mil vicios, goza de riquezas, y mantiene concubinas, y parásitos, y es dueño de una espléndida mansión, y vive una vida ociosa.» Y encadenan muchos ejemplos de esta clase, y tejen un largo relato de queja contra la providencia de Dios.

¿Qué, pues, les diremos? Ahora bien, si fueran griegos, y nos dijeran que el universo está gobernado por alguien, nosotros a nuestra vez les dirigiríamos las mismas palabras: «¿Qué, pues, las cosas están sin providencia? ¿Cómo, entonces, veneráis a los dioses, y adoráis genios y héroes? Porque si hay providencia, alguien supervisa el todo.» Pero si alguno, sea cristiano o pagano, se impacientara ante esto, y vacilara, ¿qué le diremos? ¿Acaso, dime, podrían surgir por sí mismas tantas cosas buenas? ¿La luz diaria? ¿El hermoso orden y la previsión que existen en todas las cosas? ¿Las danzas laberínticas de las estrellas? ¿El curso uniforme de las noches y los días? ¿La gradación regular de la naturaleza en los vegetales, los animales y los hombres? ¿Quién, dime, es el que ordena estas cosas? Si no hubiera un Ser que supervisa, sino que todas las cosas se combinaran por sí mismas, ¿quién fue entonces el que hizo girar esta bóveda tan hermosa, tan vasta, me refiero al cielo, y la puso sobre la tierra, más aún, sobre las aguas? ¿Quién da las estaciones fructíferas? ¿Quién implantó tan gran poder en las semillas y en los vegetales? Pues lo que es accidental es necesariamente desordenado; mientras que lo que es ordenado implica designio. Pues ¿cuál, dime, de las cosas que nos rodean y que son accidentales, no está llena de gran desorden, y de gran tumulto y confusión? Y no hablo sólo de las cosas accidentales, sino también de aquellas que implican un agente, pero un agente inexperto. Por ejemplo, haya madera y piedra, y haya también cal; y que un hombre inexperto en la construcción las tome, y empiece a construir, y se ponga a trabajar con ahínco; ¿no lo echará todo a perder y lo destruirá? Además, tomad una nave sin piloto, que contenga todo lo que una nave debe contener, sin un constructor de barcos; no digo que esté mal equipada e inacabada, sino que, aunque bien equipada, no podrá navegar. Y ¿podría la vasta extensión de la tierra asentada sobre las aguas, dime, mantenerse tan firmemente, y por tanto tiempo, sin algún poder que la mantenga unida? ¿Y pueden tener estas opiniones alguna razón? ¿No es el colmo del absurdo concebir semejante noción? Y si la tierra sostiene el cielo, he aquí otra carga más; pero si también el cielo es llevado sobre las aguas, surge de nuevo otra cuestión. O más bien no otra cuestión, porque es obra de la providencia. Pues las cosas que son llevadas sobre el agua no deben ser convexas, sino cóncavas. ¿Por qué? Porque todo el cuerpo de lo que es cóncavo está inmerso en las aguas, como sucede con una nave; mientras que en lo convexo el cuerpo está enteramente por encima, y sólo el borde descansa sobre la superficie; de modo que requiere un cuerpo resistente, duro, y capaz de sostenerlo, para soportar la carga impuesta. ¿Pero acaso la atmósfera sostiene entonces el cielo? Pues ésa es mucho más blanda, y más cediza incluso que el agua, y no puede sostener nada, no, ni las cosas más livianas, mucho menos una mole tan vasta. En fin, si quisiéramos seguir el argumento de la providencia, tanto en general como en detalle, el tiempo mismo nos faltaría. Porque ahora preguntaré al que plantee aquellas cuestiones antes mencionadas: ¿son estas cosas resultado de la providencia, o de la falta de providencia? Y si dice que no proceden de la providencia, entonces preguntaré de nuevo: ¿cómo, pues, surgieron? Pero no, jamás podrá dar cuenta alguna. ¿Y no lo sabéis?

Mucho más, pues, es vuestro deber no preguntar, no ser demasiado curiosos, en las cosas que conciernen al hombre. ¿Y por qué no? Porque el hombre es más noble que todas estas cosas, y estas fueron hechas por causa de él, no él por causa de ellas. Si, pues, no conocéis ni siquiera la destreza y el artificio que son visibles en Su providencia, ¿cómo podréis conocer las razones, cuando él mismo es el asunto? Decidme, os lo ruego, ¿por qué hizo Dios al hombre tan pequeño, tan por debajo de la altura del cielo, que llegara a dudar incluso de las cosas que aparecen sobre él? ¿Por qué son inhabitables los climas del norte y del sur? Decidme, os digo, ¿por qué la noche se hace más larga en invierno y más corta en verano? ¿Por qué los grados de frío y de calor son como son? ¿Por qué es mortal el cuerpo? Y otras diez mil preguntas os haré, y si queréis, nunca dejaré de preguntar. Y en todas y cada una ciertamente quedaréis sin respuesta. Y así es, entre todas las cosas, lo más providencial: que las razones de las cosas se nos mantienen ocultas. Porque ciertamente uno habría imaginado que el hombre era la causa de todas las cosas, si no hubiera esto para humillar nuestro entendimiento.

«Pero tal persona,» diréis, «es pobre, y la pobreza es un mal. Y ¿qué es estar enfermo, y qué es estar lisiado?» Oh, hombre, no son nada. Una sola cosa es el mal, y es pecar; esta es la única cosa que deberíamos escudriñar hasta el fondo. Y sin embargo, omitimos escudriñar las causas de lo que son realmente males, y nos ocupamos de otras cosas. ¿Por qué ninguno de nosotros examina jamás por qué ha pecado? Pecar, ¿está entonces en mi poder, o no está en mi poder? ¿Y por qué he de andar dando rodeos en busca de muchas razones? Buscaré el asunto dentro de mí mismo. Ahora bien, ¿alguna vez dominé mi ira? ¿Alguna vez dominé mi enojo, ya sea por vergüenza, ya sea por temor de los hombres? Pues siempre que descubra esto hecho, descubriré que pecar está en mi propio poder. Nadie examina estas materias, nadie se ocupa de ellas. Sino que, según Job, «el hombre, de un modo enteramente diferente, nada sobre las palabras.» Porque, ¿qué os importa si tal persona es ciega, o tal persona pobre? Dios no os ha mandado mirar a esto, sino a lo que vosotros mismos estáis haciendo. Porque si por una parte dudáis de que haya algún poder que gobierne el mundo, sois de todos los hombres el más insensato; pero si estáis persuadidos de esto, ¿por qué dudáis de que es nuestro deber agradar a Dios?

«Dando gracias siempre,» dice, «por todas las cosas a Dios.»

Id a la casa del médico, y lo veréis, cuando a un hombre se le descubre una herida, usar el cuchillo y el cauterio. Pero no, en vuestro caso, no digo ni siquiera esto; antes id a la casa del carpintero. Y sin embargo no examináis sus razones, aunque no entendáis ni una de las cosas que allí se hacen, y muchas cosas os parecerán dificultades; como, por ejemplo, cuando ahueca la madera, cuando altera su forma exterior. Más aún, os llevaría a un oficio todavía más inteligible, por ejemplo, el del pintor, y allí se os turbará la cabeza. Pues decidme, ¿no parece hacer lo que hace al azar? Porque ¿qué significan sus líneas, y las vueltas y curvas de las líneas? Pero cuando pone los colores, entonces la belleza del arte se hará conspicua. Y sin embargo, ni siquiera entonces podréis alcanzar una comprensión exacta de ello. Pero ¿por qué hablo de carpinteros y pintores, nuestros consiervos? Decidme, ¿cómo fabrica la abeja su panal, y entonces hablaréis también de Dios? Dominad la hechura de la hormiga, de la araña y de la golondrina, y entonces hablaréis también de Dios. Decidme estas cosas. Pero no, nunca podéis. ¿No cesaréis, pues, oh hombre, vuestras vanas indagaciones? Porque vanas ciertamente lo son. ¿No cesaréis de ocuparos vanamente de muchas cosas? Nada tan sabio como esta ignorancia, en la que los que profesan no saber nada son los más sabios de todos, y los que gastan excesivo trabajo en estas cuestiones, los más necios de todos. De modo que profesar conocimiento no es en todas partes señal de sabiduría, sino a veces también de necedad. Pues decidme: supongamos que hubiera dos hombres, y uno de ellos profesara tender sus líneas y medir la extensión que media entre la tierra y el cielo, y el otro se riera de él y declarara que no lo entendía; decidme, os lo ruego, ¿de cuál nos reiríamos, del que decía que sabía, o del que no sabía? Evidentemente, del hombre que decía que sabía. El que es ignorante, pues, es más sabio que el que profesa saber. ¿Y qué más? Si alguien profesara decirnos cuántas copas de agua contiene el mar, y otro profesara su ignorancia, ¿no es la ignorancia aquí otra vez más sabia que el conocimiento? Ciertamente, vastamente más. ¿Y por qué así? Porque ese conocimiento mismo no es sino intensa ignorancia. Porque el que dice que es ignorante, sabe algo. ¿Y qué es eso? Que es incomprensible al hombre. Sí, y esta no es pequeña porción de conocimiento. Mientras que el que dice que sabe, ese más que todos no sabe lo que dice que sabe, y por esta misma razón es enteramente ridículo.

Moral. ¡Ay! ¡Cuántas cosas hay para enseñarnos a refrenar esta impertinencia inoportuna y esta ociosa curiosidad! Y sin embargo no nos refrenamos, sino que somos curiosos de las vidas ajenas; como, por qué uno es lisiado, y por qué otro es pobre. Y así, por este modo de razonar, caeremos en otra suerte de vana charla que no tiene fin, como, ¿por qué tal persona es mujer? Y, ¿por qué no son todos hombres? ¿Por qué existe tal cosa como un asno? ¿Por qué un buey? ¿Por qué un perro? ¿Por qué un lobo? ¿Por qué una piedra? ¿Por qué la madera? Y así el argumento se extenderá hasta una longitud interminable. Esta es en verdad la razón por la cual Dios ha marcado límites a nuestro conocimiento, y los ha puesto profundamente en la naturaleza. Y notad, ahora, el exceso de esta curiosa actividad. Porque aunque levantamos la vista a tan grande altura como de la tierra al cielo, y no nos conmueve en absoluto; sin embargo, tan pronto como subimos a lo alto de una torre elevada, y nos inclinamos un poco para mirar hacia abajo, una especie de vértigo y mareo nos sobrecoge de inmediato. Ahora bien, decidme la razón de esto. No, nunca podríais hallar una razón. ¿Por qué el ojo posee mayor poder que los otros sentidos, y es alcanzado por objetos más distantes? Y uno podría verlo por comparación con el caso del oído. Porque nunca nadie podrá gritar tan fuerte como para llenar el aire tan lejos como el ojo puede alcanzar, ni oír a tan grande distancia. ¿Por qué no son todos los miembros de igual honor? ¿Por qué no han recibido todos una función y un lugar? Pablo también escudriñó estas cuestiones; o mejor dicho, no las escudriñó, porque era sabio; pero donde por casualidad toca este tema, dice: «A cada uno de ellos, lo puso Dios así como le plugo.» [1 Corintios 12:18] Él lo asigna todo a Su voluntad. Y así, pues, démonos tan solo «gracias por todas las cosas.» «Por lo cual,» dice, «dad gracias por todas las cosas.» Esta es la parte de un siervo bien dispuesto, sabio, inteligente; lo contrario es de un chismoso, de un ocioso y de un entremetido. ¿No vemos entre los siervos que aquellos que son inútiles y no sirven para nada son a la vez chismosos y frívolos, y que escudriñan los asuntos de sus amos, que estos desean ocultar; mientras que los inteligentes y bien dispuestos miran a una sola cosa: cómo cumplir su servicio. El que mucho habla, nada hace: así como el que mucho hace, jamás dice palabra fuera de sazón. De ahí que Pablo dijo, donde escribía acerca de las viudas: «Y aprenden no solo a estar ociosas, sino también a ser chismosas.» [1 Timoteo 5:13] Decidme ahora, ¿cuál es la mayor diferencia, entre nuestra edad y la de los niños, o entre Dios y los hombres? ¿Entre nosotros comparados con los mosquitos, o Dios comparado con nosotros? Claramente entre Dios y nosotros. ¿Por qué, pues, os ocupáis en tal grado de todas estas cuestiones? «Dad gracias por todas las cosas.» «Pero ¿qué,» decís, «si un pagano hiciera la pregunta? ¿Cómo he de responderle? Desea aprender de mí si hay una Providencia, pues él mismo niega que haya algún ser que ejerza tal previsión.» Volved entonces, y hacedle vosotros la misma pregunta. Él negará, pues, que haya una Providencia. Sin embargo, que hay una Providencia es claro por lo que habéis dicho; pero que es incomprensible, es claro por aquellas cosas de las cuales no podemos descubrir la razón. Porque si en cosas donde los hombres son los que disponen, a menudo no entendemos el método de la disposición, y en verdad muchas de ellas nos parecen inconsistentes, y sin embargo al mismo tiempo nos aquietamos, ¿cuánto más será así en el caso de Dios? Sin embargo, en Dios nada es inconsistente, ni lo parece a los fieles. Por lo cual démosle «gracias por todas las cosas,» démosle gloria por todas las cosas.

«Sometiéndoos unos a otros,» dice, «en el temor de Cristo.» Porque si os sometéis por causa de un gobernante, o por causa del dinero, o por respeto, mucho más por el temor de Cristo. Haya un intercambio de servicio y de sumisión. Porque entonces no habrá tal cosa como servicio servil. Que no se siente uno en el rango de hombre libre, y el otro en el rango de esclavo; mejor sería que tanto amos como esclavos fueran siervos unos de otros—mucho mejor ser esclavo de este modo que libre de cualquier otro; como será evidente por esto. Suponed el caso de un hombre que tuviera cien esclavos, y de ningún modo los sirviera; y suponed otro caso, de cien amigos, todos sirviéndose unos a otros. ¿Cuál llevará la vida más feliz? ¿Cuál con mayor placer, con más gozo? En el primer caso no hay ira, ni provocación, ni enojo, ni cosa alguna de tal género; en el otro todo es temor y aprensión. En el primer caso, además, todo es forzado; en el otro, por libre elección. En el primer caso se sirven unos a otros porque son forzados a hacerlo; en el otro, con mutua satisfacción. Así quiere Dios que sea; por esto lavó Él los pies de Sus discípulos. Más aún, si tenéis ánimo para examinar el asunto con detenimiento, hay ciertamente de parte de los amos una devolución de servicio. Porque ¿y si el orgullo no permite que esa devolución de servicio aparezca? Sin embargo, si el esclavo por una parte presta su servicio corporal, y tú mantienes ese cuerpo, y lo provees de alimento, vestido y calzado, esto es un intercambio de servicio: porque a menos que tú prestes también tu servicio, tampoco él prestará el suyo, sino que será libre, y ninguna ley lo obligará a hacerlo si no es sustentado. Si esto, pues, es el caso con los siervos, ¿dónde está el absurdo, si llegara a ser también el caso con los hombres libres? «Sometiéndoos en el temor,» dice, «de Cristo.» ¡Cuán grande es, pues, la obligación, cuando además tendremos una recompensa! Pero ¿él no elige someterse a ti? Sin embargo, sométete tú; no cedas simplemente, sino sométete. Entretened este sentimiento hacia todos, como si todos fueran vuestros amos. Porque así pronto tendréis a todos como esclavos, esclavizados a vosotros con la esclavitud más abyecta. Porque entonces más seguramente los haréis vuestros, cuando sin recibir nada de ellos, vosotros mismos les deis de lo vuestro. Esto es «sometiéndoos unos a otros en el temor de Cristo,» a fin de que sometamos todas las pasiones, seamos siervos de Dios, y preservemos el amor que nos debemos unos a otros. Y entonces podremos también ser tenidos por dignos de la misericordia amorosa que viene de Dios, por la gracia y las misericordias de Su Hijo unigénito, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, poder, honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.