Homilías sobre la Epístola a los Efesios

«Yo, pues, prisionero en el Señor, os ruego que andéis como es digno del llamamiento con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, con longanimidad, sufriéndoos los unos a los otros en amor; procurando con diligencia guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.»

Grande se ha mostrado el poder de la cadena de Pablo, y más glorioso que los milagros. No es en vano, pues, como podría parecer, ni sin objeto, que él la presente aquí, sino como el medio más apto de todos para tocarlos. ¿Y qué dice? «Yo, pues, prisionero en el Señor, os ruego que andéis como es digno del llamamiento con que fuisteis llamados.» ¿Y cómo es eso? «con toda humildad y mansedumbre, con longanimidad, sufriéndoos los unos a los otros en amor.»

No es el mero ser prisionero lo honorable, sino el serlo por amor de Cristo. Por eso dice: «en el Señor,» es decir, prisionero por amor de Cristo. Nada hay igual a esto. Pero ahora la cadena me está arrastrando todavía más lejos de mi tema, y me atrae de nuevo, y no puedo soportar resistirla, sino que soy arrastrado de buena gana—sí, más bien, con todo mi corazón; y ojalá siempre me tocara disertar sobre la cadena de Pablo.

Pero ahora no os adormezcáis: porque todavía deseo resolver aquella otra cuestión que muchos plantean, cuando dicen: ¿Por qué, si la tribulación es una gloria, cómo es que el mismo Pablo dijo en su defensa ante Agripa: «¡Ojalá, por poco o por mucho, no sólo tú, sino también todos los que hoy me oyen, llegarais a ser tales como yo soy, salvo estas ligaduras?» [Hechos 26:29] No dijo esto, ¡Dios no lo permita!, considerando la cosa como algo deplorable; no; porque si así fuera, no se habría gloriado en las ligaduras, en las prisiones, en aquellas otras tribulaciones; y cuando escribe en otra parte dice: «Con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades.» [2 Corintios 12:9] Pero ¿cuál es el caso? Esto mismo era una prueba de cuán gran cosa consideraba aquellas ligaduras; porque como al escribir a los Corintios dijo: «Os di a beber leche, no alimento sólido, porque aún no erais capaces de soportarlo;» [1 Corintios 3:2] así también aquí. Aquellos ante quienes hablaba no eran capaces de oír acerca de la hermosura, ni de la belleza, ni de la bendición de aquellas ligaduras. Por eso fue que añadió: «salvo estas ligaduras.» A los Hebreos, sin embargo, no habló así, sino que los exhortó a «estar atados con» [Hebreos 13:3] los que estaban prisioneros. Y por eso también él mismo se regocijaba en sus ligaduras, y fue atado, y fue llevado con los prisioneros a la cárcel interior. ¡Poderosa es la fuerza de la cadena de Pablo! Espectáculo este que puede bastar en lugar de cualquier otro: ver a Pablo atado, y sacado de su prisión; verlo atado, y sentado dentro de ella, ¿qué placer puede compararse a esto? ¿Qué no daría yo por semejante vista? ¿Veis a los emperadores, a los cónsules, llevados en sus carros y adornados de oro, y a su guardia con todo en ellos de oro? ¿Sus alabardas de oro, sus escudos de oro, sus vestiduras de oro, sus caballos con jaeces de oro? ¡Cuánto más deleitoso que semejante espectáculo es el suyo! Preferiría ver a Pablo una sola vez, saliendo con los prisioneros de su prisión, que contemplar diez mil veces a esos desfilando con todo aquel séquito. Cuando así era sacado, ¿cuántos Ángeles, suponéis, iban delante de él? Y para mostrar que no digo ficción alguna, os lo haré manifiesto a partir de una cierta narración antigua.

El profeta Eliseo (quizá conocéis al hombre), en el tiempo [2 Reyes 6:8-12] cuando el rey de Siria estaba en guerra con el rey de Israel, sentado en su propia casa, sacaba a luz todos los consejos que el rey de Siria tomaba en su cámara con los que estaban al tanto de sus designios, y hacía vanos los consejos del rey, declarando de antemano sus secretos, y no permitiendo que el rey de Israel cayera en las asechanzas que le tendía. Esto afligió gravemente al rey; se desanimó, y quedó reducido a mayor perplejidad, no sabiendo cómo descubrir a aquel que revelaba todo lo que pasaba, y tramaba contra él, y desbarataba sus planes. Mientras, pues, estaba en esta perplejidad, e indagaba la causa, uno de sus escuderos le dijo que había cierto profeta, un tal Eliseo, que moraba en Samaria, el cual no consentía que los designios del rey se mantuvieran, sino que revelaba todo lo que pasaba. El rey imaginó que había descubierto todo el asunto. Ciertamente, jamás hubo hombre más miserablemente engañado que él. Cuando debía haber honrado al hombre, haberlo reverenciado, haberse asombrado de que realmente poseía tan gran poder que, estando sentado, como estaba, a tantos estadios de distancia, supiera todo lo que pasaba en la cámara del rey, sin que nadie en absoluto se lo dijera; esto ciertamente no lo hizo, sino que, exasperado y llevado enteramente por su pasión, equipa jinetes y soldados, y los despacha para traer al profeta ante él.

Ahora bien, Eliseo tenía un discípulo apenas en el umbral de la profecía, [2 Reyes 6:13 ss.] todavía lejos de ser juzgado digno de revelaciones de este género. Los soldados del rey llegaron al lugar, con intención de atar al hombre, o más bien al profeta.— De nuevo caigo en las ligaduras, tan entretejido está este discurso con ellas.— Y cuando el discípulo vio la hueste de soldados, se espantó, y corrió lleno de temblor a su maestro, y le contó la calamidad, según pensaba, y le informó del peligro inevitable. El profeta se sonrió de él por temer cosas que no eran dignas de temerse, y le mandó tener buen ánimo. El discípulo, sin embargo, siendo todavía imperfecto, no lo escuchó, sino que, aún asombrado ante la vista, permaneció en temor. Ante esto, ¿qué hizo el profeta? «Señor,» dijo, «abre los ojos de este joven, y hazle ver que los que están con nosotros son más que los que están con ellos;» [2 Reyes 6:16-17] e inmediatamente vio toda la montaña, donde el profeta moraba entonces, llena de tan gran multitud de caballos y carros de fuego. Ahora bien, estos no eran otra cosa que hileras de Ángeles. Pero si sólo para una ocasión como esta tan gran banda de Ángeles asistía a Eliseo, ¿qué debía tener Pablo? Esto es lo que nos dice el profeta David. «El Ángel del Señor acampa en derredor de los que le temen.» [Salmo 34:7] Y de nuevo: «En sus manos te llevarán, para que no tropieces con tu pie en piedra.» [Salmo 91:2] ¿Y por qué hablo de Ángeles? El Señor mismo estaba con él entonces cuando salía; porque ciertamente no puede ser que Él fuera visto por Abraham, y sin embargo no estuviera con Pablo. No, era su propia promesa: «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.» [Mateo 28:20] Y de nuevo, cuando se le apareció, le dijo: «No temas, sino habla, porque yo estoy contigo, y nadie te acometerá para hacerte daño.» [Hechos 18:9, 10] De nuevo, se puso junto a él en un sueño, y dijo: «Ten buen ánimo, porque como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que des testimonio también en Roma.» [Hechos 23:11]

Los santos, aunque en todo tiempo son un espectáculo glorioso, y están llenos de gracia abundante, lo son sin embargo, sobre todo, cuando están en peligros por amor de Cristo, cuando están prisioneros; porque así como un valiente soldado es en todo tiempo y por sí mismo un espectáculo agradable para los que lo contemplan, pero sobre todo cuando está de pie, y en filas al lado del rey; así también imaginaos a Pablo, cuán gran cosa era verlo enseñando en sus ligaduras.

¿Mencionaré, de paso, un pensamiento que justo en este momento me ocurre? El bienaventurado mártir Babilas fue atado, y él también por la misma causa por la que también lo fue Juan, porque reprendió a un rey en su transgresión. Este hombre, cuando moría, mandó que sus ligaduras fueran puestas con su cuerpo, y que el cuerpo fuera sepultado atado; y hasta el día de hoy los grilletes yacen mezclados con sus cenizas, tan devoto era su afecto por las ligaduras que había llevado por amor de Cristo. «Fue puesto en cadenas de hierro» como dice el Profeta de José. [Salmo 105:18] Y aun mujeres han tenido antes prueba de estas ligaduras.

Nosotros, sin embargo, no estamos prisioneros, ni estoy recomendando esto, puesto que ahora no es tiempo para ellas. Pero vosotros, no atéis vuestras manos, sino atad vuestro corazón y vuestra mente. Hay todavía otras ligaduras, y los que no llevan las unas, tendrán que llevar las otras. Oíd lo que dice Cristo: «Atadlo de pies y manos.» [Mateo 22:13] ¡Pero Dios no lo permita que tengamos prueba de aquellas ligaduras! ¡Mas de estas nos conceda Él saciarnos!

Por estas razones dice: «Yo, prisionero en el Señor, os ruego que andéis como es digno del llamamiento con que fuisteis llamados.» Pero ¿qué es este llamamiento? Fuisteis llamados como su Cuerpo, se dice. Tenéis a Cristo como vuestra Cabeza; y aunque erais «enemigos,» y habíais cometido maldades sin número, sin embargo «os ha resucitado juntamente con Él y os ha hecho sentar con Él.» [Efesios 2:6] Alto llamamiento este, y a altos privilegios, no sólo en que hemos sido llamados de aquel estado anterior, sino en que somos llamados a tales privilegios, y por tal método.

Pero ¿cómo es posible «andar como es digno» de ello? «Con toda humildad.» Tal hombre anda dignamente. Esta es la base de toda virtud. Si eres humilde, y consideras lo que eres, y cómo fuiste salvado, tomarás este recuerdo como motivo para toda virtud. No te ensoberbecerás con las ligaduras, ni con aquellos mismos privilegios que he mencionado, sino que, sabiendo que todo es por gracia, te humillarás. El hombre de mente humilde puede ser a la vez un siervo generoso y agradecido. «Porque ¿qué tienes», dice, «que no hayas recibido?» [1 Corintios 4:7] Y de nuevo, oíd sus palabras: «Yo he trabajado más abundantemente que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo.» [1 Corintios 15:10]

«Con toda humildad,» dice; no la que está en palabras, ni la que está sólo en acciones, sino aun en el porte mismo y en el tono de voz: no humilde hacia uno, y áspero hacia otro; sed humildes para con todos los hombres, sea amigo o enemigo, sea grande o pequeño. Esta es la humildad. Aun en vuestras buenas obras sed humildes; porque oíd lo que dice Cristo: «Bienaventurados los pobres de espíritu;» [Mateo 5:3] y Él pone esto primero en orden. Por lo cual también el Apóstol mismo dice: «Con toda humildad, y mansedumbre, y longanimidad.» Porque es posible que un hombre sea humilde, y sin embargo pronto e irritable, y así todo es en vano; pues a menudo será poseído por su ira, y arruinará todo.

«Sufriéndoos,» prosigue, «los unos a los otros en amor.»

¿Cómo es posible soportarse, si un hombre es apasionado o censurador? Nos ha dicho, pues, la manera: «en amor,» dice. Si tú, querría decir, no soportas a tu prójimo, ¿cómo te soportará Dios a ti? Si no soportas a tu consiervo, ¿cómo te soportará el Señor? Dondequiera que hay amor, todas las cosas se han de soportar.

«Procurando con diligencia,» dice, «guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.» Atad, pues, vuestras manos con moderación. Otra vez aquel hermoso nombre de «vínculo.» Lo habíamos despedido, y por sí mismo ha vuelto de nuevo a nosotros. Hermoso vínculo era aquel, y hermoso es también este otro, y aquel otro es fruto de este. Átate a tu hermano. Llevan todas las cosas ligeramente los que están atados juntos en amor. Átate a él y a él a ti; eres señor de ambos, porque a quienquiera que yo desee hacer mi amigo, puedo lograrlo por medio de la bondad.

«Procurando con diligencia,» dice; cosa que no se hace fácilmente, y que no está en poder de todos.

«Procurando con diligencia,» prosigue, «guardar la unidad del Espíritu.» ¿Qué es esta «unidad del Espíritu?» En el cuerpo humano hay un espíritu que lo mantiene todo unido, aunque en miembros diferentes. Así es también aquí; porque para este fin fue dado el Espíritu, para que uniera a los que están separados por raza y por costumbres diferentes; porque viejos y jóvenes, ricos y pobres, niños y adolescentes, mujeres y hombres, y toda alma vienen a ser en cierto modo uno, y más enteramente que si hubiera un solo cuerpo. Porque esta relación espiritual es mucho más alta que la otra natural, y la perfección de la unión más entera; porque la conjunción del alma es más perfecta, en cuanto que es a la vez simple y uniforme. ¿Y cómo, pues, se conserva esta unidad? «En el vínculo de la paz.» No es posible que esta exista en enemistad y discordia. «Porque mientras hay,» dice, «entre vosotros celos y contiendas, ¿no sois carnales, y andáis según los hombres?» [1 Corintios 3:3] Porque así como el fuego, cuando encuentra trozos de leña seca, los reduce todos juntos a una sola pira llameante, pero cuando están húmedos no actúa en absoluto ni los une; así también es aquí. Nada que sea de naturaleza fría puede producir esta unión, mientras que cualquier cosa cálida en su mayor parte puede. De aquí, al menos, es que se produce el calor de la caridad; por el «vínculo de la paz,» desea atarnos a todos juntos. Pues de la misma manera, querría decir, como si quisieras unirte a otro, no puedes hacerlo de otro modo sino uniéndolo a ti mismo; y si deseas hacer el lazo doble, es necesario que él a su vez se una a ti; así también aquí quiere que estemos atados unos a otros; no simplemente que estemos en paz, no simplemente que nos amemos unos a otros, sino que todos sean una sola alma. Glorioso vínculo es este; con este vínculo atémonos juntos unos con otros y con Dios. Este es un vínculo que no lastima, ni aprieta las manos que ata, sino que las deja libres, y les da amplio juego, y mayor valor que las que están en libertad. El fuerte, si está atado al débil, lo sostendrá, y no sufrirá que perezca; y si además está atado al indolente, más bien lo despertará y animará. «El hermano ayudado por el hermano,» se dice, «es como una ciudad fuerte.» Esta cadena no puede interrumpirla distancia alguna de lugar, ni el cielo, ni la tierra, ni la muerte, ni ninguna otra cosa, sino que es más poderosa y fuerte que todas las cosas. Esta, aunque brota de una sola alma, es capaz de abrazar a muchos a la vez; porque oíd lo que dice Pablo: «No estáis estrechados en nosotros, sino que estáis estrechados en vuestros propios afectos; ensanchaos también vosotros.» [2 Corintios 6:12]

Ahora bien, ¿qué daña este vínculo? El amor al dinero, la pasión por el poder, por la gloria, y cosas semejantes, los afloja y los separa. ¿Cómo, pues, hemos de procurar que no sean cortados? Si se eliminan estos temperamentos, y ninguna de aquellas cosas que destruyen el amor viene de camino a perturbarnos. Porque oíd lo que dice Cristo, [Mateo 24:12] «Porque se multiplicará la iniquidad, el amor de muchos se enfriará.» Nada hay tan opuesto al amor como el pecado, y no me refiero al amor hacia Dios, sino también al que es hacia nuestro prójimo. Pero ¿cómo, se dirá, aun los ladrones están en paz? ¿Cuándo, decidme? No cuando actúan con un espíritu que es el de ladrones; porque si dejan de observar las reglas de justicia entre aquellos con quienes dividen el botín, y de dar a cada uno lo suyo, los hallaréis también en guerras y querellas. De modo que ni entre los malvados es posible hallar paz; pero donde los hombres viven en justicia y virtud, la podéis hallar por todas partes. Pero además, ¿están jamás en paz los rivales? Nunca. ¿Y a quién, pues, queréis que mencione? El codicioso jamás puede estar en paz con el codicioso. De modo que si no hubiera personas justas y buenas, aun agraviadas por ellos, que se interpusieran entre ellos, toda la raza de ellos sería despedazada. Cuando dos fieras están hambrientas, si no se pone algo entre ellas para que lo consuman, se devorarán una a otra. Lo mismo sucedería con los codiciosos y los viciosos. De modo que no es posible que haya paz donde la virtud no se practica ya de antemano. Formemos, si queréis, una ciudad enteramente de codiciosos, dadles iguales privilegios, y que nadie soporte ser agraviado, sino que todos se agravien unos a otros. ¿Puede esa ciudad sostenerse? Es imposible. Además, ¿hay paz entre adúlteros? No, no hallaréis ni a dos del mismo sentir.

Así pues, volviendo, no hay otra razón para esto, sino que «el amor se ha enfriado;» y la causa a su vez de que el amor se haya enfriado, es que «la iniquidad abunda.» Porque esto conduce al egoísmo, y divide y separa el cuerpo, y lo relaja y lo desgarra en pedazos. Pero donde hay virtud, hace lo contrario. Porque el hombre virtuoso es también superior al dinero; de modo que si hubiera diez mil de estos en pobreza, aún estarían en paz; mientras que los codiciosos, donde hay sólo dos, jamás pueden estar en paz. Así, pues, si somos virtuosos, el amor no perecerá, porque la virtud brota del amor, y el amor de la virtud. Y cómo es esto, os lo diré. El hombre virtuoso no estima el dinero por encima de la amistad, ni recuerda las injurias, ni agravia a su prójimo; no es insolente, soporta todas las cosas noblemente. En estas cosas consiste el amor. Además, el que ama se somete a todas estas cosas, y así recíprocamente se producen uno a otro. Y esto de que el amor brota de la virtud, aparece de aquí, porque nuestro Señor, cuando dice: «porque se multiplicará la iniquidad, el amor de muchos se enfriará,» claramente nos lo dice. Y que la virtud brota del amor, Pablo nos lo dice, diciendo: «El que ama a su prójimo ha cumplido la ley.» [Romanos 13:10] Así, pues, un hombre ha de ser una de las dos cosas: o muy afectuoso y muy amado, o muy virtuoso; porque el que tiene la una, necesariamente posee la otra; y, por el contrario, el que no sabe amar, cometerá por tanto muchas malas acciones; y el que comete malas acciones, no sabe lo que es amar.

Moral. Sigamos, pues, la caridad; es una salvaguardia que no nos permitirá sufrir ningún mal. Atémonos juntos. Que no haya engaño entre nosotros, ni fingimiento. Porque donde hay amistad, nada de esa clase se encuentra. Esto también nos dice otro cierto sabio. «Aunque desenvaines espada contra tu amigo, no desesperes; porque puede haber retorno al favor. Si has abierto tu boca contra tu amigo, no temas; porque puede haber reconciliación: salvo por el reproche, o la revelación de secretos, o una herida traidora; porque por estas cosas el amigo se apartará.» [Eclesiástico 22:21-22] Pues «revelación,» dice, «de secretos.» Ahora bien, si todos somos amigos, no hay necesidad de secretos; porque así como ningún hombre tiene secreto consigo mismo y nada puede ocultarse a sí mismo, tampoco lo tendrá de sus amigos. Donde, pues, no existen secretos, es imposible la separación que de esto surge. Por ninguna otra razón tenemos secretos, sino porque no tenemos confianza en todos los hombres. Así, pues, es el enfriamiento del amor lo que ha producido los secretos. Porque ¿qué secreto tienes? ¿Deseas agraviar a tu prójimo? ¿O le impides compartir algún beneficio, y por esto lo ocultas? Pero no, quizá no es ninguna de estas cosas. ¿Qué, pues, es aquello de lo que te avergüenzas? Si es así, entonces esto es señal de falta de confianza. Ahora bien, si hay amor, no habrá «revelación de secretos,» ni «reproche.» Porque ¿quién, decidme, reprocharía jamás a su propia alma? Y aun supongamos que se hiciera tal cosa, sería por algún bien; porque reprochamos a los niños, lo sabemos, cuando deseamos hacerles sentir. Y así también Cristo en aquella ocasión comenzó a reprochar a las ciudades, diciendo: «¡Ay de ti, Corazín! ¡Ay de ti, Betsaida!» [Lucas 10:13] para librarlas de los reproches. Porque nada tiene tanto poder para apoderarse de la mente, ni puede más fuertemente despertarla, ni reanimarla cuando está relajada. No usemos, pues, jamás el reproche unos con otros meramente por reprochar. Porque ¿qué? ¿Reprocharás a tu amigo por cuestión de dinero? Ciertamente no, si al menos posees lo que tienes en común. ¿Lo harás entonces por sus faltas? No, ni esto, sino que más bien en ese caso lo corregirás. O, como sigue, «por una herida traidora;» ¿quién en el mundo se matará, o quién se herirá? Nadie.

«Seguid, pues, el amor;» no dice simplemente amemos; sino «seguid el amor.» [1 Corintios 14:1] Hay necesidad de mucho empeño: ella pronto se pierde de vista, es rapidísima en su huida; tantas cosas hay en la vida que la dañan. Si la seguimos, no nos dejará atrás ni se escapará, sino que prontamente la recobraremos. El amor de Dios es lo que unió la tierra con el Cielo. Fue el amor de Dios lo que sentó al hombre en el trono real. Fue el amor de Dios lo que manifestó a Dios sobre la tierra. Fue el amor de Dios lo que hizo al Señor siervo. Fue el amor de Dios lo que hizo que el Amado fuera entregado por sus enemigos, el Hijo por los que le odiaban, el Señor por sus siervos, Dios por los hombres, el libre por los esclavos. Y no se detuvo aquí, sino que nos llamó a cosas aún mayores. Sí, no sólo nos libertó de nuestros males anteriores, sino que prometió, además, concedernos otras bendiciones mucho mayores. Por estas cosas, pues, demos gracias a Dios, y sigamos toda virtud; y ante todo, practiquemos con toda diligencia el amor, para que seamos tenidos por dignos de alcanzar las bendiciones prometidas; por la gracia y la misericordia de nuestro Señor Jesucristo, con el cual, al Padre juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, poder y honor, ahora y por siempre jamás. Amén.

«Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestro llamamiento.»

Cuando el bienaventurado Pablo nos exhorta a algo de especial importancia, siendo tan verdaderamente sabio y espiritual como es, funda su exhortación en las cosas celestiales; y esto mismo es una lección que él había aprendido del Señor. Así dice también en otro lugar: «Andad en amor, como también Cristo nos amó.» [Efesios 5:2] Y de nuevo: «Haya en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse.» [Filipenses 2:5-6] Esto es lo que hace también aquí; porque cuantas veces los ejemplos que nos propone son grandes, su celo y su sentimiento son intensos. ¿Qué dice, pues, ahora que nos incita a la unidad? «Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestro llamamiento:»

Versículo 5. «Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo.»

¿Qué es, pues, este un solo cuerpo? Los fieles de todo el mundo, tanto los que son, como los que han sido y los que serán. Y además, los que antes de la venida de Cristo agradaron a Dios, son un solo cuerpo. ¿Cómo es así? Porque también ellos conocieron a Cristo. ¿De dónde consta esto? Vuestro padre Abraham, dice Él, se regocijó de ver mi día; y lo vio, y se gozó. [Juan 8:56] Y otra vez: Si creyeseis a Moisés, dice Él, me creeríais a mí, porque de mí escribió él. [Juan 5:46] Y los profetas tampoco habrían escrito de Uno de quien no sabían lo que decían; sino que ellos le conocieron y le adoraron. Así, pues, ellos también eran un solo cuerpo.

El cuerpo no está separado del espíritu, porque entonces no sería cuerpo. Así también suele decirse entre nosotros, de cosas que están unidas y que tienen gran consistencia o trabazón, que son un cuerpo. Y así también, respecto de la unión, consideramos cuerpo aquello que está bajo una sola cabeza. Si hay una sola cabeza, entonces hay un solo cuerpo. El cuerpo se compone de miembros tanto honorables como deshonrosos. Solamente el mayor no ha de levantarse contra el más pequeño, ni este último ha de envidiar al otro. No todos contribuyen, en efecto, la misma parte, sino cada uno según la proporción de su necesidad. Y puesto que todos están formados para fines necesarios y distintos, todos son de igual honor. Hay algunos, ciertamente, que son miembros más principales, otros menos; por ejemplo, la cabeza es miembro más principal que todo el resto del cuerpo, porque contiene en sí todos los sentidos y el principio rector del alma. Y vivir sin la cabeza es imposible; mientras que muchas personas han vivido largo tiempo con los pies cortados. De modo que la cabeza es superior a ellos no solo por su posición, sino también por su misma energía vital y su función.

¿Y por qué digo esto? Hay gran número de personas en la Iglesia; hay quienes, como la cabeza, están elevados a lo alto; quienes, como los ojos que están en la cabeza, contemplan las cosas celestiales, se mantienen muy apartados de la tierra y nada tienen en común con ella, mientras otros ocupan el rango de los pies y pisan la tierra; de pies sanos ciertamente, porque pisar la tierra no es delito en los pies, sino correr hacia el mal. «Sus pies,» dice el Profeta, «corren hacia el mal.» [Isaías 59:7] Por tanto, ni estos, la cabeza, dice, se engrían contra los pies, ni los pies los miren con malos ojos. Porque así se destruye la belleza peculiar de cada uno y se impide la perfección de su función. Y naturalmente, puesto que el que tiende lazos a su prójimo, antes que a nadie se los tenderá a sí mismo. Y si, por tanto, los pies no quisieran llevar a la cabeza adondequiera que su viaje necesario lo exige, al mismo tiempo se perjudicarían a sí mismos con su inactividad y desidia. O de nuevo, si la cabeza no quisiera tener cuidado alguno de los pies, ella misma sería la primera en sufrir el daño. Sin embargo, aquellos miembros no se levantan unos contra otros; no es probable, porque así lo ha ordenado la naturaleza que no lo hagan. Pero con el hombre, ¿cómo es posible que no se levante contra el hombre? Nadie, lo sabemos, se levanta jamás contra los Ángeles; puesto que estos tampoco se levantan contra los Arcángeles. Ni, por otra parte, pueden las criaturas irracionales exaltarse con soberbia sobre nosotros; pero donde la naturaleza es igual en dignidad, y el don uno, y donde uno no tiene más que otro, ¿cómo podrá impedirse esto?

Y sin embargo, ciertamente estas son las mismas razones por las cuales no debéis levantaros contra vuestros prójimos. Porque si todas las cosas son comunes, y uno no tiene nada más que otro, ¿de dónde procede esta loca insensatez? Participamos de la misma naturaleza, participamos por igual de alma y cuerpo, respiramos el mismo aire, usamos el mismo alimento. ¿De dónde, pues, esta rebelión de unos contra otros? Y, en verdad, el poder por la propia virtud vencer a las potencias incorpóreas, eso bastaría para llevar a la arrogancia; o mejor dicho, arrogancia no sería, porque con razón estoy altivo, y en extremo altivo contra el espíritu maligno. Y he aquí cuán altivo era Pablo contra aquel espíritu maligno. Pues cuando el espíritu maligno decía cosas grandes y maravillosas acerca de él, le hizo callar, y no le soportó ni aun en su lisonja. Porque cuando aquella muchacha, «que tenía espíritu de adivinación,» gritaba diciendo: «Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, que nos anuncian el camino de la salvación» [Hechos 16:16-17], le reprendió severamente, e hizo enmudecer su lengua desvergonzada. Y en otro lugar escribe y dice: «Dios quebrantará en breve a Satanás bajo vuestros pies.» [Romanos 16:20] ¿Tendrá algún efecto la diferencia de naturaleza? ¿No entiendes que la diferencia entre naturalezas no produce efecto alguno, sino solo la diferencia de propósito? Por causa de su principio, pues, son mucho peores que todos. Bien, dirá alguno, pero yo no me levanto contra un Ángel, porque hay una distancia tan vasta entre mi naturaleza y la suya. Y sin embargo, ciertamente no debes levantaros más contra un hombre que contra un Ángel, pues el Ángel ciertamente difiere de ti en naturaleza, cosa que no puede ser ni un honor para él, ni una deshonra para ti; mientras que el hombre no difiere del hombre en nada en cuanto a la naturaleza, sino en cuanto al principio; y existe también un Ángel entre los hombres. De modo que si no te levantas contra los Ángeles, mucho menos debes hacerlo contra los hombres, contra aquellos que se han convertido en ángeles en esta nuestra naturaleza; porque si alguno entre los hombres llegara a ser tan virtuoso como un Ángel, ese hombre te es superior en un grado mucho más alto que un Ángel. ¿Y por qué así? Porque lo que el uno posee por naturaleza, el otro lo ha conseguido por su propia elección. Y además, porque el Ángel tiene su morada lejos de ti también en distancia, y habita en el Cielo; mientras que este hombre vive contigo, y da impulso a tu emulación. Y ciertamente vive más apartado de ti que el Ángel. Porque «nuestra ciudadanía,» dice el Apóstol, «está en el Cielo.» [Filipenses 3:20] Y para mostrarte que este hombre tiene su morada aún más lejos, oye dónde está sentada su Cabeza; ¡sobre el trono, dice, sobre el trono real! Y cuanto más lejos está de nosotros ese trono, tanto más lejos está él también.

Pero, dirás, lo veo gozando de honor, y eso me lleva a celos. Pues bien, esto es precisamente lo que lo ha trastornado todo, lo que ha llenado no solo al mundo, sino también a la Iglesia, de incontables males. Y así como ráfagas feroces que irrumpen sobre un puerto tranquilo lo hacen más peligroso que cualquier roca o que cualquier estrecho, así la concupiscencia de gloria, al entrar, lo trastorna y confunde todo.

Muchas veces habéis estado presentes en el incendio de casas grandes. Habéis visto cómo el humo no deja de subir hasta el Cielo; y si nadie se acerca a poner fin al daño, sino que cada uno mira por sí mismo, la llama se extiende libremente y lo devora todo. Y a menudo toda la ciudad se queda alrededor; se quedan, en verdad, como espectadores del mal, no para ayudar ni asistir. Y allí podéis verlos a todos, de pie alrededor, sin hacer nada más que cada uno extendiendo la mano, y señalando a alguno que acaba de llegar, ya una tea encendida que en aquel momento vuela por una ventana, o vigas derribadas, o todo el circuito de los muros empujado hacia afuera y cayendo con violencia al suelo. Muchos hay también entre los más atrevidos y temerarios, que tendrán la osadía incluso de acercarse a los mismos edificios mientras arden, no para tenderles una mano y poner fin al daño, sino para gozar más plenamente del espectáculo, pudiendo desde el lugar más cercano observar de cerca todo lo que a menudo se escapa a los que están a distancia. Luego, si la casa resulta ser grande y magnífica, les parece un espectáculo lastimoso y digno de muchas lágrimas. Y verdaderamente hay un espectáculo lastimoso para nosotros que contemplar: capiteles de columnas deshechos en polvo, y muchas columnas mismas rotas en pedazos, unas consumidas por el fuego, otras derribadas a menudo por las mismas manos que las erigieron, para que no añadan leña a la llama. Estatua tras estatua, que se alzaban con tanta gallardía, descansando sobre ellas el techo, las podéis ver todas expuestas, con el techo arrancado, y ellas mismas de pie horriblemente desfiguradas al aire libre. ¿Y por qué seguir describiendo la riqueza almacenada en el interior? ¿Los tejidos de oro y los vasos de plata? Y donde apenas entraban el señor de la casa y su esposa, donde estaba el tesoro de tejidos y perfumes, y los cofres de las joyas costosas—todo se ha convertido en un solo fuego abrasador, y dentro ahora hay bañeros y limpiadores de calles, y esclavos fugitivos, y todo el mundo; y todo lo que hay dentro es una masa de fuego y agua, de lodo y polvo, ¡y de vigas a medio quemar!

¿Y por qué he trazado un cuadro tan completo como este? No simplemente porque quiera representaros el incendio de una casa, (pues ¿qué me importa eso?), sino porque quiero poner ante vuestros ojos, tan vivamente como pueda, las calamidades de la Iglesia. Porque como un incendio, o como un rayo lanzado desde lo alto, han caído sobre el techo de la Iglesia, y sin embargo no despiertan a nadie; sino que mientras la casa de nuestro Padre arde, estamos durmiendo, por así decirlo, un sueño profundo y estúpido. Y sin embargo, ¿a quién no toca este fuego? ¿Cuál de las estatuas que están en la Iglesia? Porque la Iglesia no es otra cosa que una casa edificada con las almas de nosotros los hombres. Ahora bien, esta casa no es de igual honor en todas sus partes; sino que, de las piedras que contribuyen a ella, unas son brillantes y resplandecientes, mientras otras son más pequeñas y más opacas que ellas, y sin embargo superiores a otras. Allí podemos ver a muchos que están también en el lugar del oro, el oro que adorna el techo. A otros podemos ver, que dan la belleza y la gallardía producidas por las estatuas. A muchos podemos ver, de pie como columnas. Porque él acostumbra llamar también a los hombres «columnas» [Gálatas 2:9], no solo por su fortaleza, sino también por su belleza, añadiendo, como hacen, mucha gracia, y teniendo sus cabezas recubiertas de oro. Podemos ver una multitud, que forma en general el amplio espacio central y toda la extensión de la circunferencia; porque el cuerpo en general ocupa el lugar de aquellas piedras con que se construyen los muros exteriores. O más bien debemos pasar a un cuadro aún más espléndido. Esta Iglesia, de la que hablo, no está edificada con estas piedras, tales como las que vemos a nuestro alrededor, sino con oro y plata, y con piedras preciosas, y hay abundancia de oro disperso por todas partes en ella. Pero, ¡oh las lágrimas amargas que esto suscita! Porque todas estas cosas las ha consumido la ley despótica de la vanagloria; esa llama que todo lo devora, y que todavía nadie ha dominado. Y nosotros nos quedamos mirando asombrados las llamas, pero ya no podemos apagar el mal: o si lo apagamos por poco tiempo, sin embargo, después de dos o tres días, como una chispa avivada desde un montón de cenizas lo trastorna todo, y consume no menos que antes, así sucede también aquí: porque esto es justamente lo que suele acontecer en semejante incendio. Y en cuanto a la causa, ha devorado los soportes de las mismas columnas de la Iglesia; a aquellos de nosotros que sostenían el techo, y que antes mantenían unido todo el edificio, los ha envuelto en la llama. De ahí hubo también una pronta comunicación con el resto de los muros exteriores: porque así también en el caso de los edificios, cuando el fuego se apodera de las vigas, queda mejor armado para su ataque contra las piedras; pero cuando ha derribado las columnas y las ha nivelado con el suelo, nada más se necesita para consumir todo lo demás en las llamas. Porque cuando los puntales y soportes de las partes superiores caen, esas partes también las seguirán con bastante rapidez. Así sucede también en este momento con la Iglesia: el fuego se ha apoderado de cada parte. Buscamos los honores que vienen de los hombres, ardemos por la gloria, y no escuchamos a Job cuando dice:

Si como Adán (o a la manera de los hombres) cubrí mis transgresiones

Ocultando mi iniquidad en mi seno,

Porque temía a la gran multitud.

¿Veis aquí un espíritu virtuoso? No me avergoncé, dice, de reconocer delante de toda la multitud mis pecados involuntarios; y si él no se avergonzó de confesar, mucho más sería deber nuestro hacerlo. Porque dice el profeta: «Exponed vuestra causa, para que seáis justificados.» [Isaías 43:26] Grande es la violencia de este mal; todo lo trastorna y aniquila. Hemos abandonado al Señor, y nos hemos hecho esclavos del honor. Ya no somos capaces de reprender a los que están bajo nuestro gobierno, porque nosotros mismos estamos poseídos por la misma fiebre que ellos. Nosotros, que fuimos designados por Dios para sanar a otros, necesitamos nosotros mismos al médico. ¿Qué esperanza de recuperación queda, cuando hasta los mismos médicos necesitan la mano sanadora de otros?

No he dicho estas cosas sin objeto, ni hago lamentaciones sin propósito, sino con el fin de que todos y cada uno, con nuestras mujeres y niños, habiéndonos rociado con ceniza y ceñido de cilicio, guardemos un largo ayuno, roguemos a Dios mismo que extienda su mano hacia nosotros y detenga el peligro. Porque necesidad hay ciertamente de su mano, de aquella mano poderosa, de aquella mano maravillosa. Cosas más grandes se exigen de nosotros que de los ninivitas. «Dentro de tres días,» dijo el profeta, «y Nínive será destruida.» [Jonás 3:4] Mensaje terrible, y cargado de tremenda amenaza. ¿Y cómo podría ser de otro modo? Esperar que dentro de tres días la ciudad se convirtiera en sepulcro de ellos, y que todos perecieran en un juicio común. Porque si, cuando sucede que dos niños mueren al mismo tiempo en una casa, la desgracia se hace intolerable; y si a Job esto de entre todas las cosas le pareció lo más intolerable, que el techo cayera sobre todos sus hijos, y así fueran muertos; ¿qué será contemplar no una casa, ni dos niños, sino una nación de ciento veinte mil sepultada bajo las ruinas!

Sabéis cuán terrible desastre es este, pues últimamente nos ha sucedido esta misma advertencia, no porque profeta alguno pronunciara una voz, pues no somos dignos de oír tal voz, sino que la advertencia clama desde lo alto más distintamente que cualquier trompeta. Sin embargo, como estaba diciendo: «Dentro de tres días,» dijo el profeta, «y Nínive será destruida.» Advertencia terrible en verdad, pero ahora no tenemos nada ni siquiera semejante; no, ya no hay «tres días,» ni hay una Nínive que haya de ser destruida, sino que ya han pasado muchos días desde que la Iglesia en todo el mundo ha sido derribada, y nivelada con el suelo, y todos por igual están abrumados en el mal; más aún, para los que están en los lugares altos la aflicción es tanto mayor. No os maravilléis, pues, si os exhorto a hacer cosas mayores que los ninivitas; ¿y por qué? Más aún, no proclamo ahora solo un ayuno, sino que os sugiero el remedio que levantó también a aquella ciudad cuando caía. ¿Y cuál fue? «Vio Dios sus obras,» dice el profeta, «que se convirtieron de su mal camino, y Dios se arrepintió del mal que había dicho que les haría.» [Jonás 3:10] Hagamos esto, tanto nosotros como vosotros. Renunciemos a la pasión por las riquezas, a la concupiscencia de gloria, rogando a Dios que extienda su mano y levante nuestros miembros caídos. Y bien podemos, porque nuestro temor no es por los mismos objetos que los suyos; pues entonces ciertamente solo eran piedras y vigas las que debían caer, y cuerpos los que debían perecer; pero ahora no es nada de esto; no, sino que las almas están a punto de ser entregadas al fuego del infierno. Imploremos, confesémosle, démosle gracias por lo pasado, roguémosle por lo venidero, para que seamos tenidos por dignos de ser librados de este monstruo feroz y terrible, y de elevar nuestras acciones de gracias al Dios y Padre amoroso, con quien, al Hijo, juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, poder y honor, ahora, de aquí en adelante, y por los siglos de los siglos. Amén.