Homilías sobre la Epístola a los Efesios

«Hay un solo cuerpo, y un solo Espíritu, así como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos. Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo.»

El amor que Pablo exige de nosotros no es un amor común, sino aquel que nos une firmemente y nos hace adherirnos inseparablemente unos a otros, y que produce una unión tan grande y tan perfecta como si fuera entre miembro y miembro. Porque éste es aquel amor que produce frutos grandes y gloriosos. Por eso dice: hay «un solo cuerpo»; uno, tanto por la simpatía, como por no oponerse al bien de los demás y por compartir su gozo, habiéndolo expresado todo de una vez con esta figura. Luego añade bellamente: «y un solo Espíritu», mostrando que del único cuerpo habrá un solo Espíritu; o bien, que es posible que haya ciertamente un solo cuerpo y, sin embargo, no un solo Espíritu; como, por ejemplo, si algún miembro de él fuera amigo de herejes; o bien, con esta expresión los avergüenza para llevarlos a la unanimidad, diciendo, por así decirlo: «Vosotros, que habéis recibido un solo Espíritu y habéis sido hechos beber de una misma fuente, no debéis estar divididos en el ánimo»; o bien, por espíritu aquí se refiere a su celo. Luego añade: «Así como fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación», es decir, Dios os ha llamado a todos en los mismos términos. Nada ha otorgado a uno más que a otro. A todos ha dado gratuitamente la inmortalidad, a todos la vida eterna, a todos la gloria inmortal, a todos la hermandad, a todos la herencia. Él es la Cabeza común de todos; «a todos resucitó» y «los hizo sentar con Él». [Efesios 2:6] Vosotros, pues, que en el mundo espiritual tenéis tan grande igualdad de privilegios, ¿de dónde viene que seáis altivos? ¿Acaso porque uno es rico y otro fuerte? ¡Cuán ridículo debe ser esto! Porque decidme: si el emperador un día tomara a diez personas, las vistiera a todas de púrpura, las sentara en el trono real y les otorgara a todas el mismo honor, ¿se atrevería alguna de ellas, pensáis, a reprochar a otra por ser más rica o más ilustre que ella? Ciertamente nunca. Y aún no lo he dicho todo; pues la diferencia no es tan grande en el cielo como la que hay entre nosotros aquí abajo. Hay «un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo». Mirad «la esperanza de vuestra vocación. Un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos.» Pues ¿puede ser que vosotros seáis llamados por el nombre de un Dios mayor, y otro, por el de un Dios menor? ¿Que vosotros seáis salvos por la fe, y otro por las obras? ¿Que vosotros hayáis recibido la remisión en el bautismo, y otro no? «Hay un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos.» «Que está sobre todos», es decir, el Señor y por encima de todos; y «por todos», es decir, proveyendo, ordenando todas las cosas; y «en todos vosotros», es decir, que habita en todos vosotros. Ahora bien, esto reconocen que es atributo del Hijo; de modo que si fuera argumento de inferioridad, nunca se habría dicho del Padre.

«Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia.»

¿Qué, pues? dice él, ¿de dónde proceden esos diversos dones espirituales? Porque este asunto arrastraba continuamente tanto a los mismos efesios como a los corintios, y a muchos otros, a unos a vana arrogancia, y a otros a abatimiento o envidia. Por eso en todas partes se vale de esta ilustración del cuerpo. Por eso es que ahora también la ha propuesto, ya que estaba a punto de mencionar los diversos dones. Entra ciertamente en el asunto más de lleno en la Epístola a los Corintios, porque era entre ellos donde esta enfermedad reinaba más especialmente: aquí, sin embargo, sólo ha aludido a ella. Y observad lo que dice: no dice: «según la fe de cada uno», para no arrojar al abatimiento a los que no tienen grandes logros. Sino, ¿qué dice? «Conforme a la medida del don de Cristo.» Los puntos principales y capitales de todo, dice —el Bautismo, el ser salvos por la fe, el tener a Dios por Padre, el participar todos del mismo Espíritu—, éstos son comunes a todos. Si, pues, este o aquel hombre posee alguna superioridad en algún don espiritual, no os aflijáis por ello; puesto que también su trabajo es mayor. El que había recibido los cinco talentos, cinco se le exigieron; mientras que el que había recibido los dos, sólo presentó dos, y sin embargo no recibió menos recompensa que el otro. Y por eso el Apóstol aquí también alienta al oyente sobre el mismo fundamento, mostrando que los dones se otorgan no para honra de uno por encima de otro, sino para el trabajo de la Iglesia, como dice más adelante:

«Para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.»

Por eso es que aun él mismo dice: «¡Ay de mí si no predicare el Evangelio!» [1 Corintios 9:16] Por ejemplo: recibió la gracia del apostolado, pero por esta misma razón, «ay de él», porque la recibió; mientras que vosotros estáis libres del peligro.

«Conforme a la medida.»

¿Qué significa «conforme a la medida»? Significa: «no conforme a nuestro mérito», porque entonces nadie habría recibido lo que ha recibido; sino que del don gratuito todos hemos recibido. ¿Y por qué, pues, uno más y otro menos? No hay nada que cause esto, diría él, sino que el asunto mismo es indiferente; porque cada uno contribuye a «la edificación». Y con esto también muestra que no es por el mérito intrínseco de cada uno que uno ha recibido más y otro menos, sino que es por causa de los demás, como Dios mismo lo ha medido; puesto que dice también en otro lugar: «Ahora bien, Dios ha colocado los miembros, a cada uno de ellos en el cuerpo, como a Él le plugo.» [1 Corintios 12:18] Y no menciona la razón, para no abatir ni desalentar a los oyentes.

Vers. 8. «Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres.»

Como si hubiera dicho: ¿Por qué sois altivos? Todo es de Dios. El Profeta dice en el Salmo: «Has recibido dones entre los hombres» [Salmo 68:18], mientras que el Apóstol dice: «Dio dones a los hombres.» Lo uno es lo mismo que lo otro.

Vers. 9, 10. «Ahora bien, esto de que Él ascendió, ¿qué es, sino que también descendió a las partes inferiores de la tierra? El que descendió, es el mismo que también ascendió por encima de todos los cielos, para llenarlo todo.»

Cuando oís estas palabras, no penséis en una mera traslación de un lugar a otro; pues lo que Pablo establece en la Epístola a los Filipenses [Filipenses 2:5-8], ese mismo argumento insiste también aquí. De la misma manera que allí, al exhortarlos acerca de la humildad, presenta a Cristo como ejemplo, así también lo hace aquí, diciendo: «Descendió a las partes inferiores de la tierra.» Pues si no fuera así, esta expresión que usa, «Se hizo obediente hasta la muerte» [Filipenses 2:8-9], sería superflua; mientras que de su ascensión infiere su descenso, y por «las partes inferiores de la tierra» entiende «la muerte», según las nociones de los hombres; como también dijo Jacob: «Entonces haréis descender mis canas con dolor al sepulcro.» [Génesis 32:48] Y otra vez, como está en el Salmo: «No sea yo como los que descienden al hoyo» [Salmo 143:7], es decir, como los muertos. ¿Por qué se extiende aquí sobre esta región? ¿Y de qué cautividad habla? De la del Diablo; porque tomó cautivo al tirano, quiero decir al Diablo, y a la muerte, y a la maldición, y al pecado. He aquí sus despojos y sus trofeos.

«Ahora bien, esto de que Él ascendió, ¿qué es sino que también descendió?»

Esto golpea a Pablo de Samosata y a su escuela.

«El que descendió, es el mismo que también ascendió por encima de todos los cielos, para llenarlo todo.»

Descendió, dice él, a las partes inferiores de la tierra, más allá de las cuales no hay otras; y ascendió muy por encima de todas las cosas, a aquel lugar, más allá del cual no hay otro. Esto es para mostrar su divina energía y su supremo dominio. Pues ciertamente ya desde antiguo todas las cosas habían sido llenadas.

Vers. 11, 12. «Y a unos dio el ser apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros; para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.»

Lo que dijo en otro lugar: «Por lo cual también Dios lo exaltó grandemente» [Filipenses 2:9], eso dice también aquí. «El que descendió, es el mismo que también ascendió.» No le causó ningún daño haber descendido a las partes inferiores de la tierra, ni fue impedimento para llegar a ser mucho más alto que los cielos. De modo que cuanto más es humillado un hombre, tanto más es exaltado. Pues como en el caso del agua, cuanto más la oprime un hombre hacia abajo, tanto más la hace subir; y cuanto más se retira un hombre para lanzar una jabalina, tanto más seguro es su golpe; así es también con la humildad. Sin embargo, cuando hablamos de ascensiones con referencia a Dios, es necesario concebir primero un descenso; pero cuando con referencia al hombre, de ningún modo es así. Luego continúa mostrando además su providencia y su sabiduría; porque Aquel que ha obrado tales cosas como éstas, que tenía tal poder, y que no rehusó descender incluso a aquellas partes inferiores por nosotros, jamás habría hecho estas distribuciones de dones espirituales sin un propósito. Ahora bien, en otro lugar nos dice que esto fue obra del Espíritu, con las palabras: «En la cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos para apacentar la Iglesia de Dios.» Y aquí dice que es el Hijo; y en otro lugar que es Dios. «Y dio a la Iglesia a unos apóstoles, y a otros profetas.» Pero en la Epístola a los Corintios dice: «Yo planté, Apolos regó; pero Dios dio el crecimiento.» Y otra vez: «Ahora bien, el que planta y el que riega son uno; pero cada uno recibirá su propia recompensa conforme a su propio trabajo.» [1 Corintios 3:6-8] Así es también aquí; pues ¿qué importa si tú aportas poco? Has recibido mucho. Primero, dice, «apóstoles»; porque éstos tenían todos los dones; en segundo lugar, «profetas», porque había algunos que no eran ciertamente apóstoles, sino profetas, como Ágabo; en tercer lugar, «evangelistas», que no andaban por todas partes, sino que sólo predicaban el Evangelio, como Priscila y Aquila; «pastores y maestros», los que estaban encargados de toda una nación. ¿Qué, pues? ¿Son los pastores y los maestros inferiores? Sí, ciertamente; los que estaban establecidos y empleados en un solo lugar, como Timoteo y Tito, eran inferiores a los que recorrían el mundo y predicaban el Evangelio. Sin embargo, no es posible a partir de este pasaje determinar la subordinación y precedencia, sino de otra Epístola. «Dio», dice él; no debéis decir palabra para contradecirlo. O quizá por «evangelistas» se refiere a los que escribieron el Evangelio.

«Para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.»

¿Percibís la dignidad del oficio? Cada uno edifica, cada uno perfecciona, cada uno ministra.

Vers. 13. «Hasta que todos lleguemos,» prosigue, «a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.»

Por «estatura» aquí quiere decir «conocimiento» perfecto; porque así como un hombre se mantiene firme, mientras que los niños son llevados de aquí para allá y vacilan en la mente, así también sucede con los creyentes.

«A la unidad,» dice él, «de la fe.»

Es decir, hasta que se muestre que todos tenemos una sola fe; porque esto es la unidad de la fe, cuando todos seamos uno, cuando todos reconozcamos de igual manera el vínculo común. Hasta entonces debéis trabajar con este fin. Si para esto habéis recibido un don, para edificar a los demás, mirad bien que no os derribéis a vosotros mismos, envidiando a otro. Dios os ha honrado, y os ha ordenado, para que edifiquéis a otro. Sí, porque en esto estaba también ocupado el Apóstol; y para esto profetizaba y persuadía el profeta, y el Evangelista predicaba el Evangelio, y para esto estaba el pastor y maestro; todos habían emprendido una obra común. Pues no me habléis de la diferencia de los dones espirituales, sino de que todos tenían una sola obra. Ahora bien, cuando todos creamos de igual manera, entonces habrá unidad; porque que esto es lo que él llama «un varón perfecto», es claro. Y sin embargo, en otro lugar nos llama «niños» [1 Corintios 13:11], aun cuando somos de edad madura; pero allí mira a otra comparación, pues allí es en comparación con nuestro conocimiento futuro que nos llama niños. Porque habiendo dicho: «En parte conocemos» [1 Corintios 13:9-12], añade también la palabra «oscuramente», y cosas semejantes; mientras que aquí habla con referencia a otra cosa, con referencia a la mudanza, como dice también en otro lugar: «Pero el alimento sólido es para los hombres perfectos.» [Hebreos 5:14] ¿Veis, pues, en qué sentido allí los llama perfectos? Observad también en qué sentido llama aquí «perfectos» a los hombres, por las palabras que añade después, donde dice: «para que ya no seamos niños.» Es decir, quiere decir, que guardemos con toda diligencia, con firmeza y constancia, aquella pequeña medida que hayamos recibido.

Vers. 14. «Para que ya no seamos.» — La palabra «ya no» muestra que ellos habían estado antiguamente en este caso, y se cuenta además a sí mismo como sujeto de corrección, y se corrige. Por esta causa, diría él, hay tantos obreros, para que el edificio no sea sacudido, no sea «llevado por ahí», para que las piedras estén firmemente fijadas. Pues éste es el carácter de los niños: ser zarandeados de un lado a otro, ser llevados por ahí y sacudidos. «Para que ya no seamos,» dice él, «niños zarandeados, y llevados por ahí con todo viento de doctrina, por la artimaña de los hombres, en astucia, según las asechanzas del error.» «Y llevados por ahí,» dice él, «con todo viento.» Recurre a esta figura para señalar en cuán grande peligro están las almas que dudan. «Con todo viento,» dice él, «por la artimaña de los hombres, en astucia, según las asechanzas del error.» La palabra «artimaña» significa el arte de los tahúres. Tales son los «astutos», siempre que se apoderan de los más simples. Porque ellos también cambian y mudan todo. Aquí alude también a la vida humana.

Vers. 15, 16. «Antes bien, hablando la verdad,» dice él, «en amor, crezcamos en todas las cosas en Aquel que es la Cabeza, a saber, Cristo, de quien» (es decir, de Cristo,) «todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí, por aquello que cada coyuntura suministra, conforme al obrar en la debida medida de cada parte, hace crecer el cuerpo para la edificación de sí mismo en amor.»

Se expresa con gran oscuridad, por su deseo de decirlo todo a la vez. Lo que quiere decir, sin embargo, es esto. De la misma manera que el espíritu, o principio vital, que desciende del cerebro, comunica la facultad sensitiva que se transmite a través de los nervios, no simplemente a todos los miembros, sino según la proporción de cada miembro, a aquello que es capaz de recibir más, más; a aquello que es capaz de menos, menos, (porque el espíritu es la raíz o fuente;) así también es Cristo. Pues las almas de los hombres, dependiendo de Él como miembros, su providencia y la provisión de los dones espirituales según una debida proporción en la medida de cada miembro, produce su crecimiento. Pero ¿cuál es el significado de esto: «por el toque de la provisión»? es decir, por la facultad sensitiva. Porque aquel espíritu que se suministra a los miembros desde la cabeza, «toca» a cada miembro, y así lo activa. Como si uno dijera: «el cuerpo, recibiendo la provisión según la proporción de sus distintos miembros, así hace el crecimiento»; o, en otras palabras, «los miembros, recibiendo la provisión según la proporción de su propia medida, así hacen el crecimiento»; o de otro modo, así: el espíritu, fluyendo abundantemente desde arriba, y tocando todos los miembros, y suministrándoles según cada uno es capaz de «recibirlo, así hace el crecimiento.» Mas ¿por qué añade «en amor»? Porque de ningún otro modo es posible que aquel Espíritu descienda. Porque como, en caso de que una mano llegara a ser arrancada del cuerpo, el espíritu que procede del cerebro busca el miembro, y si no lo encuentra, no salta fuera del cuerpo, ni vuela y va a la mano, sino que, si no lo encuentra en su lugar, no la toca; así también sucederá aquí, si no estamos unidos entre nosotros en amor. Todas estas expresiones las usa con tendencia a la humildad. Pues, ¿qué importa, parece decir, si éste o aquel hombre recibe más que otro? Ha recibido el mismo Espíritu, enviado desde la misma Cabeza, obrando eficazmente en todos por igual, comunicándose a todos por igual.

«Bien trabado y unido.»

Es decir, cuidada con gran esmero; porque el cuerpo no debe componerse de cualquier modo, sino con arte y delicadeza extremos, pues si se sale de su lugar, ya no existe. De modo que cada uno no solo debe estar unido al cuerpo, sino ocupar también el lugar que le es propio; porque si traspasas este, no estás unido a él, ni recibes el Espíritu. ¿No veis que en las dislocaciones de los huesos que ocurren en cualquier accidente, cuando un hueso sale de su lugar propio y ocupa el de otro, cómo daña todo el cuerpo y muchas veces produce la muerte? De modo que a veces se hallará que ya no merece ser conservado. Pues muchos en muchos casos lo cortan y dejan un vacío en su lugar; porque en todas partes lo que está en exceso es un mal. Y así también con los elementos, si pierden su debida proporción y están en exceso, dañan todo el sistema. Este es el significado de estar «bien trabado y unido.» Considerad, pues, de cuán vasta importancia es que cada uno permanezca en su propio lugar y no invada otro que de ningún modo le pertenece. Vosotros juntáis los miembros; Él los provee desde arriba. Porque así como hay en el cuerpo órganos receptores, como hemos visto, así también sucede con el Espíritu: toda la raíz o fuente viene de arriba. Por ejemplo, el corazón es el receptor del aliento, el hígado de la sangre, el bazo de la bilis, y los demás órganos, unos de una cosa, otros de otra; pero todos tienen su fuente en el cerebro. Así también lo ha hecho Dios, honrando altamente al hombre, y no queriendo estar lejos de él; en verdad se ha hecho a sí mismo la fuente de su dependencia, y los ha constituido colaboradores suyos; y a unos los ha destinado a un oficio, y a otros a otro. Por ejemplo, el Apóstol es el vaso más vital de todo el cuerpo, recibiendo todo de Él; de modo que hace correr la vida eterna a través de ellos hacia todos, como por venas y arterias, es decir, por medio de su discurso. El Profeta anuncia las cosas venideras, mientras que solo Él las ordena; vosotros juntáis los miembros, pero Él los provee de vida, «para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio.» El amor edifica y hace que los hombres se adhieran unos a otros, y estén trabados y unidos.

Exhortación moral. Si, pues, deseamos tener el beneficio de aquel Espíritu que viene de la Cabeza, adhirámonos unos a otros. Porque hay dos maneras de separación del cuerpo de la Iglesia: una, cuando nos enfriamos en el amor; otra, cuando osamos cometer cosas indignas de pertenecer a ese cuerpo; pues en cualquiera de los dos modos nos separamos de la «plenitud de Cristo.» Pero si estamos destinados a edificar también a otros, ¿qué no se hará con aquellos que son los primeros en provocar división? Nada contribuirá tanto a dividir la Iglesia como el amor al poder. Nada provoca tanto la ira de Dios como la división de la Iglesia. Sí, aunque hayamos realizado diez mil acciones gloriosas, si despedazamos la plenitud de la Iglesia, sufriremos un castigo no menos doloroso que aquellos que despedazaron su cuerpo. Pues aquello, en verdad, se llevó a cabo para beneficio del mundo, aunque no se hizo con tal intención; mientras que esto no produce ventaja en ningún caso, sino que el daño es excesivo. Estas observaciones no las dirijo solo a los gobernantes, sino también a los gobernados. Ahora bien, un cierto varón santo dijo lo que podría parecer cosa audaz; no obstante, lo declaró. ¿Y qué es? Dijo que ni siquiera la sangre del martirio puede lavar este pecado. Pues decidme: ¿por qué sufrís como mártir? ¿No es por la gloria de Cristo? Tú, pues, que entregas tu vida por amor de Cristo, ¿cómo asolas la Iglesia, por cuya causa Cristo entregó su vida? Oíd lo que dice Pablo: «No soy digno de ser llamado Apóstol [1 Corintios 15:9], porque perseguí a la Iglesia de Dios y la asolé.» [Gálatas 1:13] Esta injuria no es menor que la recibida de manos de enemigos; antes bien, es mucho mayor. Pues aquella la hace aún más gloriosa; mientras que esta, cuando es combatida por sus propios hijos, la deshonra aun ante sus enemigos. Porque les parece una gran señal de hipocresía que aquellos que han nacido en ella, y han sido criados en su seno, y han aprendido perfectamente sus secretos, esos de repente cambien y hagan la obra de sus enemigos.

Me refiero con estas palabras a los que se entregan sin discernimiento a los hombres que dividen la Iglesia. Pues si, por una parte, esos hombres tienen doctrinas contrarias a las nuestras, por eso además no es justo mezclarse con ellos; si, por otra parte, sostienen las mismas opiniones, la razón para no mezclarse con ellos es aún mayor. ¿Y por qué así? Porque entonces la enfermedad proviene de la ambición de autoridad. ¿No sabéis cuál fue la suerte de Coré, Datán y Abirán? [Números 16,1-35] ¿Solo de ellos lo dije? ¿No fue también de los que estaban con ellos? ¿Qué diréis? ¿Se dirá: «Su fe es la misma, son ortodoxos como nosotros»? Si es así, ¿por qué no están con nosotros? Hay «un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo.» Si su causa es justa, entonces la nuestra es injusta; si la nuestra es justa, entonces la suya es injusta. «Niños,» dice, «llevados de un lado a otro y arrastrados por todo viento.» Decidme, ¿pensáis que basta decir que son ortodoxos? ¿Es que la ordenación del clero ha pasado y quedado abolida? ¿Y de qué sirven las demás cosas, si esta no se observa estrictamente? Pues así como debemos contender por la fe, así también debemos contender por esto. Porque si es lícito a cualquiera, según la frase de los antiguos, «llenar sus manos», y hacerse sacerdote, acérquense todos a ministrar. En vano se ha levantado este altar, en vano la plenitud de la Iglesia, en vano el número de los sacerdotes. Quitémoslos y destruyámoslos. «¡Dios no lo permita!», diréis. Estáis haciendo estas cosas, ¿y decís «Dios no lo permita»? ¿Cómo decís «Dios no lo permita», cuando las mismas cosas están ocurriendo? Hablo y testifico, no mirando a mi propio interés, sino a vuestra salvación. Pero si alguno es indiferente, que mire por sí mismo; si estas cosas no preocupan a nadie más, a mí sí me preocupan. «Yo planté,» dice, «Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento.» [1 Corintios 3:6] ¿Cómo soportaremos la burla de los griegos? Pues si nos reprochan a causa de nuestras herejías, ¿qué no dirán de estas cosas? «Si tienen las mismas doctrinas, si los mismos misterios, ¿por qué un gobernante de una Iglesia invade otra? Ved,» dicen, «cómo todas las cosas entre los cristianos están llenas de vanagloria. Y hay ambición entre ellos, e hipocresía. Despojadlos,» dicen, «de su número, y no son nada. Cortad la enfermedad, la multitud corrompida.» ¿Queréis que os diga lo que dicen de nuestra ciudad, cómo nos acusan por nuestra fácil condescendencia? Cualquiera, dicen, que quiera puede hallar seguidores, y nunca le faltarían. ¡Oh, qué burla es esa, qué deshonra son estas cosas! Y sin embargo una cosa es la burla, otra la deshonra. Si alguno de entre nosotros es convicto de hechos muy vergonzosos, y está a punto de sufrir alguna pena, grande es la alarma, grande el temor por todas partes, no sea que se vaya, dice la gente, y se una al otro bando. Sí, que tal persona se vaya diez mil veces, y que se una a ellos. Y no hablo solo de los que han pecado, sino que si hay alguno libre de ofensa, y tiene intención de partir, que parta. Me entristezco por ello, lo lloro y lo lamento, y estoy traspasado en el corazón, como si fuera privado de uno de mis propios miembros; y sin embargo no me entristezco tanto como para verme obligado a hacer algo malo por tal temor. No tenemos «señorío sobre vuestra fe» [2 Corintios 1:24], amados, ni mandamos estas cosas como vuestros señores y amos. Estamos destinados a la enseñanza de la palabra, no al poder, ni a la autoridad absoluta. Ocupamos el lugar de consejeros para advertiros. El consejero expresa sus propios sentimientos, sin forzar al oyente, sino dejándolo pleno dueño de su elección sobre lo dicho; solo en este caso es culpable, si deja de decir lo que se le presenta. Por eso también decimos estas cosas, estas cosas afirmamos, para que no esté en vuestro poder en aquel día decir: «Nadie nos dijo, nadie nos dio mandamiento, éramos ignorantes, pensábamos que no era pecado en absoluto.» Por tanto afirmo y protesto que hacer un cisma en la Iglesia no es un mal menor que caer en herejía. Decidme, supongamos un súbdito de algún rey, que aunque no se uniera a otro rey, ni se entregara a ningún otro, tomara y retuviera la púrpura real de su rey, y la arrancara toda de su broche, y la rasgara en muchos jirones; ¿sufriría un castigo menor que los que se unen al servicio de otro? ¿Y qué si además agarrara por la garganta al rey mismo y lo matara, y desgarrara su cuerpo miembro a miembro, qué castigo podría sufrir que igualara sus merecimientos? Ahora bien, si haciendo esto contra un rey, su consiervo, cometería un acto demasiado grande para que castigo alguno lo alcance, ¿de qué infierno no será digno el que mata a Cristo, y lo despedaza miembro a miembro? ¿De aquel que está amenazado? No, creo que no, sino de otro mucho más terrible.

Hablad, mujeres que estáis presentes —porque esto generalmente es una falta de las mujeres—, referid a las ausentes esta semejanza que he hecho; sorprendedlas. Si alguno piensa entristecerme y así vengarse, que sepa bien que hace estas cosas en vano. Pues si queréis vengaros de mí, os daré un método por el cual podáis tomar venganza sin daño para vosotras; o más bien, sin daño no es posible vengaros, pero al menos con menos daño. Abofeteadme, mujer, escupidme, cuando me encontréis en el camino público, y asestadme golpes. ¿Os estremecéis al oír esto? Cuando os mando abofetearme, ¿os estremecéis, y desgarráis a vuestro Señor y Maestro y no os estremecéis? ¿Despedazáis los miembros de vuestro Señor y Maestro, y no tembláis? La Iglesia es la casa de nuestro Padre. «Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu.» ¿Pero queréis vengaros de mí? Deteneos en mí. ¿Por qué os vengáis de Cristo en mi lugar? Antes bien, ¿por qué dais coces contra el aguijón? En ningún caso la venganza es buena y recta, pero atacar a uno cuando otro ha hecho el mal es mucho peor. ¿Acaso yo os agravié? Entonces, ¿por qué infligís dolor a Aquel que no os ha agraviado? Esto es el colmo de la locura. No hablo con ironía lo que voy a decir, ni sin propósito, sino como realmente pienso y siento. Querría que cada uno de los que con vosotras están exasperados contra mí, y que con esta exasperación se dañan a sí mismos, y se van a otra parte, asestara sus golpes contra mi mismo rostro, me despojara y me azotara, sea su acusación contra mí justa o injusta, y desatara su ira sobre mí, antes que osar cometer lo que ahora osan. Si esto se hiciera, no sería nada; nada, que un hombre que es una mera nada y de ningún valor, sea tratado así. Y además, yo, la persona agraviada e injuriada, podría invocar a Dios, y Él podría perdonaros vuestros pecados. No porque yo tenga tan gran confianza, sino porque cuando el agraviado ruega por el que hizo el mal, alcanza gran confianza. «Si un hombre peca contra otro,» está dicho, «entonces rogarán por él» [1 Samuel 2:25]; y si yo no pudiera, podría buscar a otros varones santos, y rogarles, y ellos podrían hacerlo. Pero ahora, ¿a quién rogaremos siquiera, cuando Dios es ultrajado por nosotros?

Notad la coherencia; pues de los que pertenecen a esta Iglesia, unos nunca se acercan a comulgar, o solo una vez al año, y aun entonces sin propósito, y según acontece; otros más regularmente, ciertamente, pero también ellos con descuido y sin propósito, y mientras están en conversación, y bromeando sobre nada; mientras que los que, por cierto, parecen ser fervorosos, esos mismos son los que hacen este daño. Sin embargo, ciertamente, si es por estas cosas por las que sois fervorosos, mejor sería que también vosotros estuvierais en las filas de los indiferentes; o más bien, mejor sería aún que ni ellos fueran indiferentes, ni vosotros tales como sois. No hablo de vosotros que estáis presentes, sino de los que desertan de nosotros. El acto es adulterio. Y si no soportáis oír estas cosas de ellos, tampoco deberíais oírlas de nosotros. Debe haber infracción de la ley, ya sea de un lado o del otro. Si, pues, tenéis estas sospechas acerca de mí, estoy dispuesto a retirarme de mi cargo, y renunciarlo en favor de quienquiera que elijáis. Solo que la Iglesia sea una. Pero si he sido legítimamente hecho y consagrado, rogad a los que contra la ley han subido al trono episcopal que renuncien a él.

Estas cosas he dicho, no como dictándoos, sino solo para aseguraros y protegeros. Puesto que cada uno de vosotros ha llegado a la edad adulta, y tendrá que dar cuenta de las cosas que ha hecho, os ruego no echéis todo el asunto sobre nosotros, y os consideréis irresponsables, para que no sigáis engañándoos en vano, y al fin lo lloréis. Ciertamente hemos de dar cuenta de vuestras almas; pero será cuando hayamos faltado de nuestra parte, cuando dejemos de exhortar, cuando dejemos de amonestar, cuando dejemos de protestar. Pero después de estas palabras, permitidme aun a mí decir: «Limpio estoy de la sangre de todos» [Hechos 20:26]; y que «Dios librará mi alma.» [Ezequiel 3:19-21] Decid lo que queráis, dad una causa justa por la que os vais, y os responderé. Pero no, no la declararéis. Por lo cual os ruego, procurad en adelante resistir noblemente y traer de vuelta a los que se han separado, para que de común acuerdo elevemos acción de gracias a Dios; porque a Él pertenece la gloria por siempre jamás. Amén.

«Esto digo, pues, y testifico en el Señor: que ya no andéis como andan los gentiles, en la vanidad de su mente, entenebrecidos en su entendimiento.»

Es deber del maestro edificar y restaurar las almas de sus discípulos, no solo aconsejándolos e instruyéndolos, sino también alarmándolos, y entregándolos a Dios. Pues cuando las palabras dichas por hombres, como de consiervos, no bastan para encender el alma, entonces se hace necesario encomendar el caso a Dios. Esto mismo hace también Pablo; pues habiendo disertado acerca de la humildad, y acerca de la unidad, y acerca de nuestro deber de no levantarnos unos contra otros, oíd lo que dice. «Esto digo, pues, y testifico en el Señor: que ya no andéis como andan los gentiles.» No dice: «Que en adelante no andéis como estáis andando ahora,» porque esa expresión habría herido con demasiada dureza. Pero indica claramente lo mismo, solo que toma su ejemplo de otros. Y así, escribiendo a los Tesalonicenses, hace exactamente lo mismo, donde dice: «No en la pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios.» [1 Tesalonicenses 4:5] Diferís de ellos, quiere decir, en doctrina, pero eso es enteramente obra de Dios; lo que yo exijo en vuestro camino es la vida y la conducta que es según Dios. Esto es vuestro. Y pongo al Señor por testigo de lo que he dicho, que no me he encogido, sino que os he dicho cómo debéis andar.

«En la vanidad,» dice, «de su mente.»

¿Qué es la vanidad de mente? Es ocuparse en cosas vanas. ¿Y cuáles son esas cosas vanas, sino todas las cosas de la vida presente? De las cuales dice el Predicador: «Vanidad de vanidades, todo es vanidad.» [Eclesiastés 1:2] Pero dirá alguno: Si son vanas y vanidad, ¿por qué fueron hechas? Si son obras de Dios, ¿cómo son vanas? Y grande es la disputa acerca de estas cosas. Pero escuchad, amados: no son las obras de Dios las que llama vanas; ¡Dios no lo permita! El cielo no es vano, la tierra no es vana —¡Dios no lo permita!—, ni el sol, ni la luna y las estrellas, ni nuestro propio cuerpo. No, todas estas son «muy buenas.» [Génesis 1:31] ¿Pero qué es vano? Oigamos al mismo Predicador, lo que dice: «Planté viñas, adquirí cantores y cantoras, me hice estanques de agua, tuve gran posesión de rebaños y manadas, amontoné también plata y oro, y vi que esto es vanidad.» [Eclesiastés 2:4-8] Y de nuevo: «Vanidad de vanidades, todas las cosas son vanidad.» [Eclesiastés 12:8] Oíd también lo que dice el Profeta: «Amontona riquezas, y no sabe quién las recogerá.» [Salmo 39:6] Tal es «la vanidad de vanidades», vuestros espléndidos edificios, vuestras vastas y rebosantes riquezas, las manadas de esclavos que bullen por la plaza pública, vuestra pompa y vanagloria, vuestros altos pensamientos, y vuestra ostentación. Porque todas estas son vanas; no vinieron de la mano de Dios, sino que son de nuestra propia creación. Pero, ¿por qué son vanas? Porque no tienen fin útil. Las riquezas son vanas cuando se gastan en el lujo; pero dejan de ser vanas cuando son «esparcidas y dadas a los necesitados.» [Salmo 112:9] Pero cuando las habéis gastado en el lujo, miremos el fin de ellas, cuál es: grosedad del cuerpo, flatulencia, jadeos, plenitud del vientre, pesadez de cabeza, blandura de carne, calentura, enervación; porque así como el que saca agua de una vasija agrietada trabaja en vano, así también el que vive en lujo y autoindulgencia saca agua de una vasija agrietada. Pero además se llama «vano» aquello que se espera contenga algo, pero no lo contiene—aquello que los hombres llaman vacío, como cuando hablan de «esperanzas vacías.» Y generalmente se llama «vano» lo que es desnudo y sin propósito, lo que no sirve para nada. Veamos, pues, si todas las cosas humanas no son de esta clase. «Comamos y bebamos, que mañana moriremos.» [1 Corintios 15:32] ¿Cuál es, decidme, el fin? Corrupción. Pongámonos vestidos y ropajes. ¿Y cuál es el resultado? Nada. Tales son las vidas de los griegos. Filosofaron, pero en vano. Hicieron alarde de una vida de dureza, pero de mera dureza, no mirando a ningún fin benéfico, sino a la vanagloria, y al honor de la multitud. Pero ¿qué es el honor de la multitud? Es nada, porque si ellos mismos que rinden el honor perecen, mucho más perece el honor. El que rinde honor a otro, primero debe rendirlo a sí mismo; porque si no gana honor para sí, ¿cómo podrá jamás rendirlo a otro? Mientras que ahora buscamos aun honores de personas viles y despreciables, ellas mismas deshonrosas, y objetos de reproche. ¿Qué clase de honor es, pues, este? ¿Percibís cómo todas las cosas son «vanidad de vanidades»? Por eso, dice, «en la vanidad de su mente.»

Pero además, ¿no es su religión de esta clase, madera y piedra? Él ha hecho que el sol brille como lámpara para alumbrarnos. ¿Quién adorará su propia lámpara? El sol nos suministra luz, pero donde él no puede, una lámpara puede hacerlo. Entonces, ¿por qué no adorar vuestra lámpara? «No,» dirá uno, «yo adoro el fuego.» ¡Oh, qué ridículo! Tan grande es el absurdo, y sin embargo mirad otro absurdo. ¿Por qué extinguís el objeto de vuestro culto? ¿Por qué destruís, por qué aniquiláis a vuestro dios? ¿Por qué no permitís que vuestra casa se llene de él? Pues si el fuego es dios, dejad que se alimente de vuestro cuerpo. No pongáis a vuestro dios debajo del fondo de vuestra olla, o de vuestra caldera. Traedlo a vuestras cámaras interiores, traedlo dentro de vuestros cortinajes de seda. Mientras que no solo no lo traéis, sino que si por accidente ha encontrado entrada, lo expulsáis de todo lugar, llamáis a todos, y, como si alguna fiera hubiera entrado, lloráis y os lamentáis, y llamáis a la presencia de vuestro dios una calamidad abrumadora. Yo tengo un Dios, y hago todo lo que puedo para encerrarlo en mi seno, y considero mi verdadera dicha, no cuando Él visita mi morada, sino cuando puedo atraerlo aun a mi corazón. Haced vosotros también, atraed el fuego a vuestro corazón. Esto es necedad y vanidad. El fuego es bueno para el uso, no para la adoración; bueno para el ministerio y para el servicio, para ser mi esclavo, no mi amo. Fue hecho para mí, no yo para él. Si eres adorador del fuego, ¿por qué te recuestas tú mismo sobre tu lecho, y ordenas a tu cocinero que esté delante de tu dios? Toma tú mismo el arte de la cocina, hazte panadero si quieres, o calderero, porque nada puede ser más honorable que estas artes, ya que son estas las que tu dios visita. ¿Por qué consideras deshonra ese arte, donde tu dios es todo en todo? ¿Por qué lo encomiendas a tus esclavos, y no eres ambicioso de él tú mismo? El fuego es bueno, en cuanto es obra de un buen Creador, pero no es Dios. Es obra de Dios, no fue llamado Dios. ¿No veis cuán ingobernable es su naturaleza?— ¿cómo cuando se apodera de un edificio no se detiene en ninguna parte? Pero si prende en algo continuo, lo destruye todo; y, salvo que las manos de los obreros u otros apaguen su furia, no conoce amigos ni enemigos, sino que trata a todos por igual. ¿Es este, pues, vuestro dios, y no os avergonzáis? Bien dice en verdad: «en la vanidad de su mente.»

Pero el sol, dicen, es Dios. Decidme, ¿cómo y por qué? ¿Es porque derrama abundancia de luz? ¿Pero no lo veis vencido por las nubes, y en servidumbre a la necesidad de la naturaleza, y eclipsado, y ocultado por la luna? Y sin embargo la nube es más débil que el sol; pero aun así a menudo lo domina. Y esto ciertamente es obra de la sabiduría de Dios. Dios debe ser del todo suficiente: pero el sol necesita muchas cosas; y esto no es propio de un dios. Pues requiere aire para brillar, y además aire sutil; porque el aire, cuando está muy condensado, no deja pasar los rayos. Requiere también agua, y otro poder que lo refrene, para impedir que consuma. Porque si no fuera que fuentes, y lagos, y ríos, y mares, forman alguna humedad con la emisión de sus vapores, nada impediría una conflagración universal. ¿Veis, pues, decís, que es un dios? ¡Qué necedad, qué locura! Un dios, decís, porque tiene poder para hacer daño. Antes bien, por eso mismo no es dios, porque donde hace daño no necesita nada; mientras que donde hace bien, requiere muchas cosas además. Ahora bien, hacer daño es ajeno a la naturaleza de Dios; hacer bien es su propiedad. Donde, pues, el caso es al revés, ¿cómo puede ser Dios? ¿No veis que las drogas venenosas dañan, y no necesitan nada; pero cuando han de hacer bien, necesitan muchas cosas? Para vuestro bien, pues, es tal como es, bueno e impotente; bueno, para que reconozcáis a su Señor; e impotente, para que no digáis que es señor. «Pero,» dicen, «alimenta las plantas y las semillas.» Pues entonces, según eso, ¿no es el mismo estiércol un dios? Porque aun eso también alimenta. ¿Y por qué no, según eso, la guadaña también, y las manos del labrador? Probadme que el sol solo hace la obra de alimentar sin necesitar el auxilio de la tierra, o del agua, o del cultivo; sino que arrojadas las semillas, despliegue él sus rayos, y produzca las espigas de grano. Pero si esta obra no es suya sola, sino también de las lluvias, ¿por qué no es también el agua un dios? Pero de esto no hablo aún. ¿Por qué no es la tierra también un dios, y por qué no el estiércol, y la azada? ¿Adoraremos, entonces, decidme, todas estas cosas? ¡Ay, qué trivialidad! Y ciertamente la espiga de grano podría producirse más bien sin sol que sin tierra y agua; y así con las plantas y todas las demás cosas. Si no hubiera tierra, ninguna de estas cosas podría jamás aparecer. Y si alguno, como hacen los niños y las mujeres, pusiera un poco de tierra en una maceta, y llenara la maceta con una cantidad de estiércol, y la colocara bajo techado, se producirán de ella plantas, aunque débiles. De modo que la contribución de la tierra y del estiércol es mayor, y por tanto debemos adorar a estos antes que al sol. Él requiere el cielo, requiere el aire, requiere esas aguas, para impedir que haga daño, para ser como frenos que repriman la fiereza de su poder, y para refrenarlo de soltar sus rayos sobre el mundo, como un caballo furioso. Y ahora decidme: ¿dónde está de noche? ¿Adónde se ha ido vuestro dios? Porque esto no es propio de un dios, estar circunscrito y limitado. Esto de hecho es propiedad solo de los cuerpos. Pero, dicen, hay una cierta potencia que reside en él, y tiene movimiento. ¿Es esta potencia, os ruego, Dios? Entonces, ¿por qué es insuficiente en sí misma, y por qué no refrena el fuego? Pues de nuevo vuelvo al mismo argumento. Pero ¿qué es esa potencia? ¿Produce luz, o por el sol da luz, aunque de suyo no tiene ninguna de estas cualidades? Si es así, entonces el sol es superior a ella. ¿Hasta dónde desenrollaremos este laberinto?

De nuevo, ¿qué es el agua? ¿No es también esa, dicen, un dios? Esto es otra vez materia de disputa verdaderamente absurda. ¿No es un dios, dicen, aquello de que hacemos uso para tantos fines? Y así, igualmente, de la tierra. Verdaderamente «andan en la vanidad de su mente, entenebrecidos en su entendimiento.»

Pero estas palabras las usa ahora acerca de la vida y la conducta. Los griegos son fornicarios y adúlteros. Por supuesto. Los que se pintan a sí mismos dioses como estos, naturalmente harán todas estas cosas; y si solo pueden escapar de los ojos de los hombres, no hay nadie que los refrene. Pues ¿de qué valdrá el argumento de una resurrección, si les parece mera fábula? Sí, ¿y qué el de los tormentos del infierno?— también ellos son solo una fábula. Y notad la noción satánica. Cuando se les habla de dioses que son fornicarios, niegan que estos sean fábulas, sino que las creen. Sin embargo, cuando alguien les habla del castigo, «estos,» dicen, «son poetas, hombres que lo convierten todo en fábula, para que la condición feliz del hombre sea por todas partes derribada.»

Pero los filósofos, se dice, descubrieron algo verdaderamente grandioso, y mucho mejor que estos. ¿Cómo? ¿Los que introdujeron el destino, y nos dicen que nada es providencial, y que no hay nadie que cuide de nada, sino que todas las cosas consisten en átomos? ¿O, también, otros que dicen que Dios es un cuerpo? ¿O quiénes, decidme, son? ¿Son aquellos que quisieran convertir las almas de los hombres en almas de perros, y harían correr entre la humanidad que uno fue una vez perro, y león, y pez? ¿Hasta cuándo seguiréis y no cesaréis de trivializar, «entenebrecidos en el entendimiento»? Pues dicen y hacen todas las cosas como si estuvieran realmente en tinieblas, tanto en lo que concierne a la doctrina, como en lo que concierne a la vida y la conducta; porque el hombre que está en tinieblas no ve nada de lo que está delante de él, sino que a menudo cuando ve una cuerda, la toma por una serpiente viva; o de nuevo, si es atrapado por un cerco, piensa que un hombre o un espíritu maligno lo tiene cogido, y grande es la alarma, y grande la perturbación. Tales son las cosas que temen. «Allí temieron con gran temor,» dice, «donde no había temor» [Salmo 53:5]; pero las cosas que deberían temer, esas no las temen. Pero así como los niños en brazos de sus nodrizas meten las manos incautamente en el fuego, y audazmente en la vela también, y sin embargo se asustan de un hombre vestido de saco; así estos griegos, como si fueran realmente siempre niños, (como alguien también entre ellos ha dicho, los griegos son siempre niños,) temen cosas que no son pecados, tales como la inmundicia del cuerpo, la contaminación de un funeral, un lecho, o la observancia de días, y cosas semejantes; mientras que las que son realmente pecados, la concupiscencia contra naturaleza, el adulterio, la fornicación, de estas no hacen cuenta alguna. No, podéis ver a un hombre lavándose de la contaminación de un cadáver, pero de las obras muertas, nunca; y, además, gastando mucho celo en la búsqueda de riquezas, y sin embargo suponiendo que todo queda deshecho por el canto de un solo gallo. «Así están entenebrecidos en su entendimiento.» Su alma está llena de toda suerte de terrores. Por ejemplo: «Tal persona,» dirá uno, «fue la primera que me encontró, cuando salía de casa»; por supuesto diez mil males deben sobrevenir ciertamente. En otro momento: «el miserable siervo, al darme mis zapatos, me alargó primero el zapato izquierdo,»— ¡terribles contratiempos y desgracias! «Yo mismo, al salir, eché primero el pie izquierdo»; y esto también es señal de infortunio. Y estos son los males que ocurren en la casa. Luego, al salir, mi ojo derecho se dispara desde abajo. Esto es señal segura de lágrimas. De nuevo las mujeres, cuando las cañas golpean contra los montantes, y suenan, o cuando ellas mismas se arañan con la lanzadera, convierten esto también en señal. Y de nuevo, cuando golpean la tela con la lanzadera, y lo hacen con alguna vehemencia, y entonces las cañas de arriba, por la intensidad del golpe, golpean contra los montantes y suenan, esto lo hacen de nuevo una señal, y diez mil cosas más, dignas de ridículo. Y así, si un asno rebuzna, o un gallo canta, o un hombre estornuda, o cualquier otra cosa sucede, como hombres atados con diez mil cadenas, o, como decía, como hombres encerrados en tinieblas, sospechan de todo, y son más esclavos que todos los esclavos del mundo.

Pero que no sea así con nosotros. Antes bien, despreciando todas estas cosas, como hombres que viven en la luz, y teniendo nuestra ciudadanía en los cielos, y no teniendo nada en común con la tierra, consideremos una sola cosa temible, a saber, el pecado, y el ofender a Dios. Y si no hay esto, despreciemos todo lo demás, y al que las introdujo, el Diablo. Por estas cosas demos gracias a Dios. Seamos diligentes, no solo para que nosotros mismos nunca seamos atrapados por esta esclavitud, sino que si alguno de los que nos son queridos ha sido atrapado, rompamos sus ligaduras, librémoslo de esta cautividad tan amarga y despreciable, hagámoslo libre y sin cadenas para su curso hacia el cielo, levantemos sus alas decaídas, y enseñémosle a ser sabio por causa de la vida y de la doctrina. Demos gracias a Dios por todas las cosas. Roguémosle que no nos declare indignos de los dones que se nos ofrecen, y esforcémonos nosotros también en contribuir con nuestra parte, para que podamos enseñar no solo hablando, sino también obrando. Pues así podremos alcanzar sus innumerables bendiciones, de las cuales conceda Dios que todos seamos tenidos por dignos, en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien, al Padre y al Espíritu Santo juntamente, sea gloria, poder y honor, ahora, en adelante, y por siempre jamás. Amén.