Sobre los principios

24. Este descenso de los santos padres a Egipto parecerá haber sido concedido a este mundo por la providencia de Dios para iluminar a otros e instruir al género humano, a fin de que, por este medio, otras almas recibieran ayuda en la obra de su iluminación. Pues a ellos se les concedió primero el privilegio de conversar con Dios, porque el suyo es el único pueblo del que se dice que ve a Dios: tal es, según su interpretación, el significado del nombre Israel. De ello se sigue que, conforme a esta perspectiva, han de aceptarse y explicarse también el relato de las diez plagas con que fue castigado Egipto para que dejara partir al pueblo de Dios, lo sucedido al pueblo en el desierto, la construcción del tabernáculo mediante las aportaciones de todos, las vestiduras sacerdotales y los utensilios del culto público; pues, como está escrito, contienen verdaderamente la sombra y la figura de las cosas celestiales. Pablo dice abiertamente de ellos que sirven de figura y sombra de las cosas celestiales. En esa misma ley se contienen, además, los preceptos y disposiciones conforme a los cuales han de vivir los hombres en la tierra santa. Se anuncian asimismo amenazas contra quienes transgredan la ley; y se prescriben diversas clases de purificación para quienes la necesitan, por estar expuestos a frecuentes impurezas, a fin de que, por medio de ellas, lleguen finalmente a aquella única purificación tras la cual no se permite ninguna otra impureza. Se cuenta incluso al pueblo, aunque no a todos sus miembros: las almas de los niños aún no tienen edad suficiente para ser contadas según el mandato divino; tampoco se incluyen las almas que no pueden llegar a ser cabeza de otro, sino que ellas mismas están subordinadas a otros como a una cabeza, y a las que se llama mujeres. Estas, ciertamente, no están comprendidas en el censo ordenado por Dios: solo se cuenta a quienes se llama varones, con lo cual podría mostrarse que las mujeres no podían contarse por separado, sino que estaban incluidas entre los llamados varones. Pertenecen especialmente al número sagrado, sin embargo, quienes están preparados para salir a las batallas de los israelitas y son capaces de luchar contra aquellos enemigos públicos y privados que el Padre somete al Hijo, sentado a su derecha para destruir todo principado y potestad y para que, mediante estos escuadrones de sus soldados, que combaten por Dios sin enredarse en asuntos mundanos, pueda derribar el reino de su adversario. Ellos llevan los escudos de la fe y esgrimen las armas de la sabiduría; entre ellos resplandece también el yelmo de la esperanza y de la salvación, y la coraza de la luz fortalece el pecho lleno de Dios. Me parece que tales soldados son los representados, y los preparados para guerras de esta índole, por aquellas personas que, en los libros sagrados, reciben de Dios la orden de ser contadas. Pero, entre ellas, las más perfectas y distinguidas, con mucho, son aquellas de quienes se dice que hasta los cabellos de su cabeza están contados. Por su parte, los castigados por sus pecados, cuyos cuerpos cayeron en el desierto, parecen asemejarse a quienes habían avanzado no poco, ciertamente, pero por diversas razones no pudieron en modo alguno alcanzar la perfección: de ellos se cuenta que murmuraron, adoraron ídolos, cometieron fornicación o realizaron alguna mala acción que la mente ni siquiera debería concebir. Tampoco considero desprovisto de cierto sentido místico el hecho de que algunos de los israelitas, poseedores de numerosos rebaños y animales, tomaran posesión anticipada de una región apta para los pastos y la cría del ganado, la primera que el brazo de los hebreos había conquistado en la guerra. Pues, al pedir a Moisés que les concediera esa región, quedaron separados por las aguas del Jordán y excluidos de toda posesión en la tierra santa. Y este Jordán, conforme a la figura de las cosas celestiales, puede parecer que riega y fecunda a las almas sedientas y a los sentidos que se hallan junto a él. A propósito de esto, tampoco parece superflua la observación de que Moisés oye de Dios lo descrito en el libro del Levítico, mientras que en el Deuteronomio es el pueblo quien escucha a Moisés y aprende de él lo que no podía oír de Dios. Pues, dado que Deuteronomio significa, por así decirlo, "segunda ley", algunos entenderán que, al llegar a su término la primera ley, dada por medio de Moisés, parece haberse promulgado una segunda legislación, transmitida especialmente por Moisés a su sucesor Josué, en quien ciertamente se cree ver una figura de nuestro Salvador; y por esta segunda ley suya —es decir, los preceptos del Evangelio— todas las cosas son llevadas a la perfección.

25. Hemos de examinar, sin embargo, si no se indica quizá un sentido más profundo: así como en el Deuteronomio la legislación se da a conocer con mayor claridad y precisión que en los libros escritos primero, también aquella venida del Salvador que realizó en su estado de humillación, cuando asumió la condición de siervo, podría señalar otra segunda venida, más célebre y gloriosa, en la gloria de su Padre. En ella podrían cumplirse las figuras del Deuteronomio, cuando todos los santos vivan en el reino de los cielos conforme a las leyes del Evangelio eterno; y así como en su venida presente cumplió la ley que contiene una sombra de los bienes venideros, también mediante aquella futura venida gloriosa se cumplirán y llevarán a la perfección las sombras de la venida presente. Pues así habló de ella el profeta: "El aliento de nuestro rostro, Cristo el Señor, de quien dijimos: Bajo tu sombra viviremos entre las naciones"; esto es, cuando traslade más dignamente a todos los santos de un Evangelio temporal al Evangelio eterno, según la denominación que emplea Juan en el Apocalipsis: "Evangelio eterno".

26. Pero baste, en todas estas cuestiones, con acomodar nuestro entendimiento a la regla de la religión, y pensar acerca de las palabras del Espíritu Santo de tal modo que no tengamos su lenguaje por una composición adornada de la débil elocuencia humana, sino que sostengamos, conforme a lo que dice la Escritura, que "toda la gloria del Rey está en el interior" y que el tesoro del sentido divino se encierra en el frágil vaso de la letra común. Y si algún lector curioso pidiera todavía una explicación de los puntos particulares, que venga y escuche con nosotros cómo el apóstol Pablo, procurando penetrar, con la ayuda del Espíritu Santo, que escudriña incluso las profundidades de Dios, en los abismos de la sabiduría y del conocimiento divinos, y sin poder, no obstante, llegar hasta el fondo, por así decirlo, ni alcanzar un conocimiento cabal, exclama, entre el desaliento y el asombro: "¡Oh profundidad de las riquezas del conocimiento y de la sabiduría de Dios!". Y para comprobar que pronunció esta exclamación al desesperar de alcanzar un entendimiento perfecto, escuchemos sus propias palabras: "¡Cuán inescrutables son los juicios de Dios, y cuán insondables sus caminos!". Pues no dijo que los juicios de Dios fueran difíciles de descubrir, sino que eran enteramente inescrutables; ni que fuera simplemente difícil seguir el rastro de sus caminos, sino que eran del todo insondables. Por lejos que llegue un hombre en sus investigaciones y por grandes que sean sus progresos gracias a un estudio incesante, aun asistido por la gracia de Dios y con la mente iluminada, no podrá llegar al fondo de aquello que investiga. Tampoco puede ninguna mente creada juzgar posible alcanzar de algún modo una comprensión completa de las cosas: después de descubrir algunos de los objetos de su búsqueda, ve surgir otros que aún debe investigar. Y aunque logre conocerlos, verá que tras ellos aparecen muchos más que habrán de ser objeto de investigación. Por eso Salomón, el más sabio de los hombres, al contemplar mediante su sabiduría la naturaleza de las cosas, dice: "Dije: Me haré sabio; pero la sabiduría misma se alejó de mí, mucho más lejos de lo que ya estaba; y esa profundidad insondable, ¿quién la hallará?". También Isaías, sabedor de que los comienzos de las cosas no podían ser descubiertos por una naturaleza mortal, ni siquiera por aquellas naturalezas que, aunque más divinas que la humana, habían sido creadas o formadas; sabiendo, pues, que ninguna de ellas podía descubrir ni el comienzo ni el fin, dice: "Decid las cosas anteriores que han sucedido, y sabremos que sois dioses; o anunciad las últimas cosas, y entonces veremos que sois dioses". También mi maestro hebreo solía enseñar que, así como nadie puede comprender el comienzo ni el fin de todas las cosas, salvo nuestro Señor Jesucristo y el Espíritu Santo, Isaías, en forma de visión, habló únicamente de dos serafines que cubren con dos alas el rostro de Dios, con otras dos sus pies y con otras dos vuelan, llamándose alternativamente y diciendo: "Santo, santo, santo es el Señor Dios de los ejércitos; toda la tierra está llena de tu gloria". Que solo los serafines tengan las alas tanto sobre el rostro como sobre los pies de Dios, nos atrevemos a interpretarlo en el sentido de que ni las huestes de los santos ángeles, ni los santos tronos, ni las dominaciones, ni los principados, ni las potestades pueden comprender plenamente el comienzo de todas las cosas y los confines del universo. Hemos de entender, no obstante, que aquellos santos a quienes el Espíritu ha inscrito, así como las virtudes, se acercan mucho a esos mismos comienzos y alcanzan una altura a la que los demás no pueden llegar; y, con todo, sea cuanto fuere lo que estas virtudes hayan aprendido por revelación del Hijo de Dios y del Espíritu Santo —y ciertamente podrán aprender mucho, y las de rango superior mucho más que las inferiores—, les es imposible comprenderlo todo, según lo dicho: "La mayor parte de las obras de Dios está oculta". Sirácida 16:21. Por ello es también deseable que cada uno, según sus fuerzas, se extienda siempre hacia lo que tiene por delante, olvidando lo que queda atrás, tanto para realizar mejores obras como para alcanzar una percepción y un entendimiento más claros, por medio de Jesucristo nuestro Salvador, ¡a quien sea la gloria por siempre!

27. Así pues, que todo aquel a quien importe la verdad se preocupe poco por las palabras y el lenguaje, ya que en cada nación prevalece un uso distinto del habla; que atienda más bien al sentido que las palabras transmiten que a la índole de las palabras que lo expresan, especialmente en cuestiones de tanta importancia y dificultad. Así ocurre, por ejemplo, cuando se investiga si existe alguna sustancia en la que no se conciban ni color, ni forma, ni tacto, ni magnitud, visible solo para la mente y a la que cada cual da el nombre que le place: los griegos la llaman ἀσώματον, es decir, "incorpórea", mientras que la Sagrada Escritura la declara invisible; pues Pablo llama a Cristo "imagen del Dios invisible" y dice también que por Cristo fueron creadas todas las cosas visibles e invisibles. Con ello se declara que, entre las cosas creadas, hay ciertas sustancias invisibles por su propia naturaleza. Pero aunque estas no sean en sí mismas corporales, se sirven, sin embargo, de cuerpos, siendo ellas superiores a toda sustancia corporal. En cambio, no puede creerse que la sustancia de la Trinidad, principio y causa de todas las cosas, de la cual, por la cual y en la cual son todas las cosas, sea un cuerpo ni esté en un cuerpo: es enteramente incorpórea. Baste por ahora lo dicho brevemente sobre estos puntos —aunque sea en una digresión exigida por la naturaleza del asunto— para mostrar que hay cosas cuyo sentido no puede expresarse en absoluto mediante palabras del lenguaje humano, sino que se conocen más por una aprehensión inmediata que por propiedad alguna de las palabras. A esta misma regla ha de someterse también el entendimiento de la Sagrada Escritura, para que sus afirmaciones no se juzguen según la pobreza de la letra, sino según la divinidad del Espíritu Santo, por cuya inspiración fueron escritas.