Catequesis

Daniel 7:9-14

Estuve mirando hasta que fueron puestos tronos, y un Anciano de días se sentó, y luego, miraba yo en la visión de la noche, y he aquí que uno como el Hijo del hombre venía con las nubes del cielo, etc.

1. No predicamos un solo advenimiento de Cristo, sino también un segundo, mucho más glorioso que el primero. Porque el primero dio muestra de su paciencia; pero el segundo trae consigo la corona de un reino divino. Porque todas las cosas, en su mayor parte, son dobles en nuestro Señor Jesucristo: una doble generación; una, de Dios, antes de los siglos; y otra, de una Virgen, al final de los siglos: sus descensos dobles; uno, el no observado, como la lluvia sobre un vellón; y un segundo su venida abierta, que ha de ser. En su primer advenimiento, fue envuelto en pañales en el pesebre; en su segundo, se cubre de luz como de un manto. En su primera venida, soportó la Cruz, menospreciando la vergüenza [Hebreos 12:2]; en su segunda, viene asistido por una hueste de Ángeles, recibiendo gloria. No descansamos, pues, sólo en su primer advenimiento, sino que esperamos también su segundo. Y como en su primera venida dijimos, Bendito el que viene en el Nombre del Señor, así repetiremos lo mismo en su segunda venida; para que cuando con los Ángeles salgamos al encuentro de nuestro Maestro, podamos adorarle y decir, Bendito el que viene en el Nombre del Señor. El Salvador viene, no a ser juzgado de nuevo, sino a juzgar a los que le juzgaron; Aquel que antes calló cuando fue juzgado, recordará a los transgresores que hicieron aquellas obras audaces en la Cruz, y dirá, Estas cosas has hecho, y yo he guardado silencio. Entonces vino por una dispensación divina, enseñando a los hombres con persuasión; pero esta vez le tendrán por necesidad como Rey, aunque no lo quieran.

2. Y acerca de estas dos venidas, el Profeta Malaquías dice, Y el Señor a quien buscáis vendrá de repente a su templo [Malaquías 3:1-3]; he aquí una venida. Y de nuevo sobre la segunda venida dice, Y el Mensajero del pacto en quien os deleitáis. He aquí que viene, dice el Señor Todopoderoso. ¿Pero quién podrá soportar el día de su venida? ¿O quién podrá estar en pie cuando aparezca? Porque Él viene como fuego de fundidor, y como hierba de lavadores; y se sentará como fundidor y purificador. E inmediatamente después dice el Salvador mismo, Y me acercaré a vosotros para juicio; y seré testigo veloz contra los hechiceros, y contra las adúlteras, y contra los que juran falsamente en Mi Nombre [Malaquías 3:5], y lo demás. Por esta causa Pablo, advirtiéndonos de antemano, dice, Si alguno edifica sobre el fundamento oro, plata, y piedras preciosas, madera, heno, hojarasca; la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el día la declarará, pues por el fuego será revelada. [1 Corintios 3:12] Pablo conocía también estas dos venidas, cuando escribiendo a Tito y diciendo, La gracia de Dios se ha manifestado, la cual trae salvación a todos los hombres, instruyéndonos para que, negando la impiedad y los deseos mundanos, vivamos sobria, y piadosa, y justamente en este mundo presente; esperando la bienaventurada esperanza, y la aparición de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo. Ves cómo habló de una primera, por la cual da gracias; y de una segunda, a la cual esperamos. Por tanto las palabras también de la Fe que estamos anunciando fueron entregadas así; que creemos en Aquel que subió a los cielos, y se sentó a la diestra del Padre, y ha de venir con gloria a juzgar a vivos y muertos; cuyo reino no tendrá fin.

3. Nuestro Señor Jesucristo, pues, viene del cielo; y viene con gloria al fin de este mundo, en el último día. Porque este mundo ha de tener un fin, y este mundo creado ha de ser hecho de nuevo. Pues ya que la corrupción, y el robo, y el adulterio, y toda suerte de pecados han sido derramados sobre la tierra, y sangre se ha mezclado con sangre [Oseas 4:2] en el mundo, por tanto, para que esta maravillosa morada no permanezca llena de iniquidad, este mundo pasa, para que el mundo más hermoso sea manifestado. ¿Y quieres recibir la prueba de esto por las palabras de la Escritura? Escucha a Isaías, que dice, Y el cielo se enrollará como un rollo; y todas las estrellas caerán, como hojas de una vid, y como caen las hojas de una higuera [Isaías 34:4]. El Evangelio dice también, El sol se oscurecerá, y la luna no dará su luz, y las estrellas caerán del cielo [Mateo 24:29]. No nos entristezcamos, como si sólo nosotros muriéramos; las estrellas también morirán; pero quizá resucitarán. Y el Señor enrolla los cielos, no para destruirlos, sino para levantarlos de nuevo más hermosos. Oye a David el Profeta diciendo, Tú, Señor, en el principio fundaste la tierra, y los cielos son obra de tus manos; ellos perecerán, pero Tú permaneces. Pero alguno dirá: He aquí, dice claramente que perecerán. Oye en qué sentido dice, perecerán; es claro por lo que sigue; Y todos ellos envejecerán como un vestido; y como un manto los enrollarás, y serán mudados. Porque como se dice que un hombre «perece,» conforme a aquello que está escrito, He aquí que el justo perece, y nadie pone en ello su corazón [Isaías 57:1], y esto, aunque la resurrección es esperada; así esperamos una resurrección, por así decirlo, también de los cielos. El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre. [Joel 2:31] Aquí reciban instrucción los conversos de los maniqueos, y no hagan ya de esas luces sus dioses; ni piensen impíamente que este sol que se oscurecerá es Cristo. Y oye de nuevo al Señor diciendo, El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán [Mateo 24:35]; porque las criaturas no son tan preciosas como las palabras del Maestro.

4. Las cosas que se ven, pues, pasarán, y vendrán las cosas que se esperan, cosas más hermosas que las presentes; pero en cuanto al tiempo, nadie sea curioso. Porque no es vuestro, dice Él, saber los tiempos ni las sazones, que el Padre ha puesto en su sola potestad. [Hechos 1:7] Y no te atrevas tú a declarar cuándo serán estas cosas, ni por otra parte duermas negligentemente. Porque dice, Velad, porque en la hora que no esperáis viene el Hijo del hombre. Pero como era necesario que conociéramos las señales del fin, y ya que estamos esperando a Cristo, por tanto, para que no muramos engañados y seamos extraviados por aquel falso Anticristo, los Apóstoles, movidos por la voluntad divina, se dirigen por una disposición providencial al verdadero Maestro, y dicen, Dinos, ¿cuándo serán estas cosas, y cuál será la señal de tu venida, y del fin del mundo? Esperamos que vengas otra vez, pero Satanás se transforma en Ángel de luz; ponnos, pues, en guardia, para que no adoremos a otro en lugar de Ti. Y Él, abriendo su divina y bendita boca, dice, Mirad que nadie os extravíe. Haz tú también, oyente mío, como viéndole ahora con los ojos de tu mente, óyele decirte las mismas cosas; Mirad que nadie os extravíe. Y esta palabra os exhorta a todos a prestar atención a lo que se dice; porque no es una historia de cosas pasadas, sino una profecía de cosas futuras, y que ciertamente vendrán. No es que profeticemos, porque somos indignos; sino que las cosas que están escritas serán puestas delante de vosotros, y las señales declaradas. Observa tú cuáles de ellas ya han acontecido, y cuáles permanecen todavía; y ponte a salvo.

5. Mirad que nadie os extravíe: porque muchos vendrán en mi nombre, diciendo, Yo soy el Cristo, y extraviarán a muchos. Esto ha acontecido en parte: porque ya Simón Mago ha dicho esto, y Menandro, y algunos otros de los impíos caudillos de la herejía; y otros lo dirán en nuestros días, o después de nosotros.

6. Una segunda señal. Y oiréis de guerras y rumores de guerras. ¿Hay, pues, en este tiempo guerra entre persas y romanos por Mesopotamia, o no? ¿Se levanta nación contra nación y reino contra reino, o no? Y habrá hambres y pestes y terremotos en diversos lugares. Estas cosas ya han acontecido; y de nuevo, Y habrá terrores del cielo, y grandes tempestades. Velad, pues, dice Él; porque no sabéis a qué hora viene vuestro Señor [Mateo 24:42].

7. Pero nosotros buscamos nuestra propia señal de su venida; nosotros los eclesiásticos buscamos una señal propia de la Iglesia. Y el Salvador dice, Y entonces muchos se escandalizarán, y se entregarán unos a otros, y se odiarán unos a otros. [Mateo 24:10] Si oyes que obispos avanzan contra obispos, y clero contra clero, y laicos contra laicos hasta la sangre, no te turbes; porque ha sido escrito antes. No prestes atención a las cosas que ahora suceden, sino a las cosas que están escritas; y aunque yo que te enseño perezca, no perecerás tú también conmigo; no, aun un oyente puede llegar a ser mejor que su maestro, y el que vino último puede ser primero, ya que aun a los de la hora undécima el Maestro recibe. Si entre los Apóstoles se halló traición, ¿te maravillas de que el odio entre hermanos se halle entre obispos? Pero la señal no concierne sólo a los gobernantes, sino también al pueblo; porque dice, Y por cuanto abundará la iniquidad, el amor de los muchos se enfriará. [Mateo 24:12] ¿Se jactará entonces alguno de los presentes de que guarda amistad no fingida hacia su prójimo? ¿No besan a menudo los labios, y sonríe el semblante, y brillan los ojos en verdad, mientras el corazón está tramando engaño, y el hombre está maquinando maldad con palabras de paz?

8. Tienes también esta señal: Y este Evangelio del reino será predicado en todo el mundo por testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin. [Mateo 24:14] Y como vemos, casi todo el mundo está ahora lleno de la doctrina de Cristo.

9. ¿Y qué acontece después de esto? Dice luego, Cuando, pues, veáis la abominación de la desolación, de la cual habló el Profeta Daniel, puesta en el Lugar Santo, el que lee, entienda. Y de nuevo, Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o, Mirad, allí; no lo creáis. El odio a los hermanos hace lugar luego al Anticristo; porque el diablo prepara de antemano las divisiones entre el pueblo, para que el que ha de venir les sea aceptable. ¡Pero Dios no permita que ninguno de los siervos de Cristo aquí, o en otra parte, se pase al enemigo! Escribiendo acerca de este asunto, el Apóstol Pablo dio una señal manifiesta, diciendo, Porque no vendrá aquel día sin que venga primero la apostasía, y sea revelado el hombre de pecado, el hijo de perdición, que se opone y se exalta contra todo lo que se llama Dios, o que es adorado; de modo que se sienta en el templo de Dios, mostrándose que es Dios. ¿No os acordáis que cuando estaba todavía con vosotros, os decía estas cosas? Y ahora sabéis lo que lo detiene, a fin de que sea revelado en su propio tiempo. Porque el misterio de iniquidad ya está obrando, sólo que hay uno que ahora lo detiene, hasta que sea quitado de en medio. Y entonces será revelado el inicuo, a quien el Señor Jesús matará con el aliento de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida. A éste, cuya venida es según la operación de Satanás, con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que perecen. [2 Tesalonicenses 2:3-10] Así escribió Pablo, y ahora es la apostasía. Porque los hombres han apostatado de la fe recta; y algunos predican la identidad del Hijo con el Padre, y otros se atreven a decir que Cristo fue traído a la existencia de la nada. Y en otro tiempo los herejes eran manifiestos; pero ahora la Iglesia está llena de herejes disfrazados. Porque los hombres han apostatado de la verdad, y tienen comezón de oídos. [2 Timoteo 4:3] ¿Es un discurso plausible? Todos lo escuchan con gusto. ¿Es una palabra de corrección? Todos se apartan de ella. Los más han abandonado las rectas palabras, y antes eligen lo malo, que desean lo bueno. Ésta, por tanto, es la apostasía, y el enemigo pronto ha de ser esperado: y entretanto ha comenzado en parte a enviar sus propios precursores, para venir entonces preparado sobre la presa. Mira, pues, por ti mismo, oh hombre, y pon a salvo tu alma. La Iglesia te encarga ahora delante del Dios vivo; te declara las cosas concernientes al Anticristo antes de que lleguen. Si acontecerán en tu tiempo no lo sabemos, o si acontecerán después de ti no lo sabemos; pero es bueno que, conociendo estas cosas, te pongas a salvo de antemano.

10. El verdadero Cristo, el Hijo Unigénito de Dios, no viene ya de la tierra. Si alguno viene haciendo falsas apariencias en el desierto, no salgáis; si dicen, Mirad, aquí está el Cristo, Mirad, allí, no lo creáis. [Mateo 24:23] No miréis ya hacia abajo y a la tierra; porque el Señor desciende del cielo; no solo como antes, sino con muchos, escoltado por decenas de millares de Ángeles; ni secretamente como el rocío sobre el vellón; sino resplandeciendo abiertamente como el relámpago. Porque Él mismo ha dicho, Como sale el relámpago del oriente, y resplandece hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del hombre [Mateo 24:27]; y de nuevo, Y verán al Hijo del hombre viniendo sobre las nubes con poder y gran gloria, y enviará sus Ángeles con gran trompeta; y lo demás.

11. Pero así como, cuando en otro tiempo Él había de tomar la naturaleza del hombre, y se esperaba que Dios naciera de una Virgen, el diablo creó prejuicio contra esto, preparando astutamente entre los idólatras fábulas de falsos dioses, que engendraban y eran engendrados de mujeres, para que, habiendo venido primero la falsedad, la verdad, según él suponía, fuera descreída; así ahora, ya que el verdadero Cristo ha de venir una segunda vez, el adversario, tomando ocasión de la expectación de los simples, y especialmente de los de la circuncisión, introduce a cierto hombre que es mago, y muy experto en hechicerías y encantamientos de astucia engañosa; el cual se apoderará para sí del poder del imperio romano, y falsamente se llamará a sí mismo Cristo; por este nombre de Cristo engañando a los judíos, que esperan al Ungido, y seduciendo a los de los gentiles por sus ilusiones mágicas.

12. Pero este susodicho Anticristo ha de venir cuando los tiempos del imperio romano se hayan cumplido, y el fin del mundo esté ya cerca. Se levantarán juntos diez reyes de los romanos, reinando quizá en partes diferentes, pero todos hacia el mismo tiempo; y después de éstos un undécimo, el Anticristo, que por su arte mágico se apoderará del poder romano; y de los reyes que reinaron antes que él, a tres humillará, y a los siete restantes los mantendrá en sujeción a sí mismo. Al principio en verdad se mostrará con apariencia de mansedumbre (como si fuera persona docta y discreta), y de sobriedad y benevolencia: y por las señales mentirosas y los prodigios de su engaño mágico, habiendo seducido a los judíos, como si fuera el Cristo esperado, será después caracterizado por toda suerte de crímenes de inhumanidad y de iniquidad, de modo que sobrepasará a todos los hombres injustos e impíos que le han precedido; desplegando contra todos los hombres, pero especialmente contra nosotros los cristianos, un espíritu homicida y cruelísimo, despiadado y astuto. Y después de perpetrar tales cosas por tres años y seis meses solamente, será destruido por el glorioso segundo advenimiento desde el cielo del Hijo unigénito de Dios, nuestro Señor y Salvador Jesús, el verdadero Cristo, que matará al Anticristo con el aliento de su boca, y lo entregará al fuego del infierno.

13. Ahora bien, estas cosas no os las enseñamos por invención nuestra, sino habiéndolas aprendido de las divinas Escrituras usadas en la Iglesia, y principalmente de la profecía de Daniel que acaba de leerse; como también Gabriel el Arcángel la interpretó, diciendo así: La cuarta bestia será un cuarto reino sobre la tierra, el cual sobrepujará a todos los reinos. Y que este reino es el de los romanos ha sido tradición de los intérpretes de la Iglesia. Porque como el primer reino que se hizo célebre fue el de los asirios, y el segundo, el de los medos y persas juntamente, y después de éstos, el de los macedonios fue el tercero, así el cuarto reino es ahora el de los romanos. Luego Gabriel prosigue interpretando, diciendo: Sus diez cuernos son diez reyes que se levantarán; y otro rey se levantará después de ellos, el cual sobrepujará en maldad a todos los que fueron antes de él [Daniel 7:24]; (dice no sólo a los diez, sino también a todos los que han sido antes de él;) y sojuzgará a tres reyes; manifiestamente de entre los diez primeros reyes: pero es claro que sojuzgando a tres de estos diez, vendrá a ser el octavo rey; y hablará palabras contra el Altísimo. Blasfemo es ese hombre e inicuo, que no ha recibido el reino de sus padres, sino que ha usurpado el poder por medio de la hechicería.

14. ¿Y quién es éste, y de qué género de operación? Interprétanoslo, oh Pablo. Cuya venida, dice, es según la operación de Satanás, con todo poder, y señales, y prodigios mentirosos; dando a entender que Satanás lo ha usado como instrumento, obrando en su propia persona por medio de él; pues sabiendo que su juicio ya no tendrá más tregua, no pelea ya por medio de sus ministros, como acostumbra, sino de aquí en adelante por sí mismo más abiertamente. Y con todas las señales y prodigios mentirosos; porque el padre de la mentira hará exhibición de las obras de la mentira, para que las multitudes piensen que ven a un muerto resucitado que no ha resucitado, y a cojos andar, y a ciegos ver, sin que la curación se haya obrado.

15. Y de nuevo dice: El que se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios, o que es adorado; ( contra todo dios; el Anticristo, ciertamente, aborrecerá los ídolos,) hasta sentarse en el templo de Dios. [2 Tesalonicenses 2:4] ¿Qué templo entonces? Se refiere al Templo de los judíos, que ha sido destruido. ¡No quiera Dios que sea aquel en el que estamos nosotros! ¿Por qué decimos esto? Para que no se crea que nos favorecemos a nosotros mismos. Porque si viene a los judíos como Cristo, y desea ser adorado por los judíos, hará gran estima del Templo, para engañarlos más completamente; dando a entender que es el hombre del linaje de David, que edificará el Templo erigido por Salomón. Y el Anticristo vendrá en el tiempo en que no quedará piedra sobre piedra en el Templo de los judíos, según la sentencia pronunciada por nuestro Salvador; pues cuando, ya por el deterioro del tiempo, ya por la demolición consiguiente so pretexto de nuevas edificaciones, ya por cualesquiera otras causas, hayan sido derribadas todas las piedras, me refiero no meramente a las del recinto exterior, sino también a las del santuario interior, donde estaban los Querubines, entonces vendrá con toda suerte de señales y prodigios mentirosos, exaltándose contra todos los ídolos; al principio, ciertamente, aparentando benevolencia, pero después mostrando su temperamento implacable, y ello principalmente contra los Santos de Dios. Porque dice: Miré yo, y el mismo cuerno hacía guerra contra los santos; y de nuevo en otro lugar: habrá tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo nación sobre la tierra, hasta aquel mismo tiempo. Terrible es aquella bestia, dragón poderoso, inconquistable por el hombre, pronto a devorar; acerca de la cual, aunque tenemos más cosas que decir de las divinas Escrituras, nos contentaremos por ahora con esto, para mantenernos dentro de los límites.

16. Por esta causa, el Señor, conociendo la grandeza del adversario, concede indulgencia a los piadosos, diciendo: Entonces los que estén en Judea huyan a los montes. [Mateo 24:16] Pero si alguno tiene conciencia de ser muy esforzado de corazón, para enfrentarse a Satanás, manténgase firme (porque no desespero de los nervios de la Iglesia), y diga: ¿Quién nos separará del amor de Cristo y lo demás [Romanos 8:35]? Pero, los que de nosotros somos temerosos, proveamos a nuestra propia seguridad; y los que tienen buen ánimo, estén firmes: porque entonces habrá gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni jamás la habrá. [Mateo 24:21] Pero gracias a Dios, que ha confinado la grandeza de aquella tribulación a pocos días; pues dice: Mas por causa de los elegidos aquellos días serán acortados; y el Anticristo reinará sólo tres años y medio. No hablamos de libros apócrifos, sino de Daniel; porque dice: Y serán entregados en su mano hasta un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo. Un tiempo es el año en que su venida por un poco habrá de tener aumento; y los tiempos son los dos años restantes de iniquidad, que suman los tres años; y la mitad de un tiempo son los seis meses. Y de nuevo en otro lugar dice Daniel lo mismo: Y juró por Aquel que vive para siempre que será por un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo. [Daniel 12:7] Y algunos quizá han referido también a esto lo que sigue; a saber, mil doscientos noventa días; y esto, Bienaventurado el que espere y llegue a mil trescientos treinta y cinco días. Por esta causa debemos escondernos y huir; pues quizá no habremos acabado de recorrer las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del hombre [Mateo 10:23].

17. ¿Quién será, pues, el varón bienaventurado que en aquel tiempo dé testimonio devotamente por Cristo? Porque digo que los Mártires de aquel tiempo aventajan a todos los mártires. Pues los Mártires hasta ahora han luchado sólo con hombres; pero en el tiempo del Anticristo combatirán con Satanás en su propia persona. Y los reyes perseguidores antiguos sólo daban muerte; no pretendían resucitar a los muertos, ni hacían falsas exhibiciones de señales y prodigios. Pero en su tiempo habrá el mal incentivo tanto del temor como del engaño, de modo que, si es posible, aun los elegidos serán engañados. [Mateo 24:24] Nunca entre en el corazón de ninguno de los que entonces vivan preguntar: «¿Qué hizo Cristo de más? Porque ¿con qué poder hace este hombre estas cosas? Si no fuera la voluntad de Dios, Él no las habría permitido.» El Apóstol os advierte, y dice de antemano: Y por esta causa Dios les enviará una operación de error; ( enviará, esto es, permitirá que suceda;) no para que tengan excusa, sino para que sean condenados. ¿Por qué? Ellos, dice, que no creyeron a la verdad, esto es, al verdadero Cristo, sino que se complacieron en la iniquidad, esto es, en el Anticristo. Mas como en las persecuciones que acontecen de tiempo en tiempo, así también entonces Dios permitirá estas cosas, no porque le falte poder para impedirlas, sino porque según su costumbre por la paciencia coronará a sus propios campeones, como hizo con sus Profetas y Apóstoles; a fin de que, habiendo trabajado por un poco de tiempo, hereden el reino eterno de los cielos, según aquello que dice Daniel: Y en aquel tiempo tu pueblo será librado, todo aquel que se halle escrito en el libro (manifiestamente, el libro de la vida); y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra despertarán, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y desprecio eterno; y los entendidos resplandecerán como el resplandor del firmamento; y de los muchos justos, como las estrellas por los siglos de los siglos.

18. Guárdate, pues, oh hombre; tienes las señales del Anticristo; y no sólo recuérdalas tú mismo, sino comunícalas también libremente a todos. Si tienes un hijo según la carne, amonéstale ahora sobre esto; si has engendrado uno por la catequesis, ponle también en guardia, no sea que reciba al falso como al Verdadero. Porque el misterio de iniquidad ya está obrando. [2 Tesalonicenses 2:7] Temo estas guerras de las naciones; temo los cismas de las Iglesias; temo el odio mutuo de los hermanos. Pero basta sobre este asunto; sólo quiera Dios que no se cumpla en nuestros días; no obstante, estemos en guardia. Y esto es suficiente acerca del Anticristo.

19. Pero esperemos y aguardemos la venida del Señor sobre las nubes del cielo. Entonces sonarán las trompetas angélicas; los muertos en Cristo resucitarán primero [1 Tesalonicenses 4:16] —los piadosos que estén vivos serán arrebatados en las nubes, recibiendo como galardón de sus trabajos más que humano honor, puesto que suya fue una lucha más que humana; conforme escribe el Apóstol Pablo, diciendo: Porque el Señor mismo descenderá del cielo con aclamación, con voz de Arcángel y con trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes, a recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor.

20. Esta venida del Señor, y el fin del mundo, eran conocidos por el Predicador; el cual dice: Alégrate, oh joven, en tu juventud, y lo demás; Por tanto, quita la ira de tu corazón, y aparta el mal de tu carne;... y acuérdate de tu Creador... antes que vengan los días malos,.... antes que el sol, y la luz, y la luna, y las estrellas se oscurezcan,.... y los que miran por las ventanas se oscurezcan; (significando la facultad de la vista;) antes que se rompa el cordón de plata; (queriendo decir el conjunto de las estrellas, pues su apariencia es como de plata;) y se quiebre la flor de oro; (velando así la mención del sol áureo; pues la manzanilla es planta bien conocida, que tiene muchas hojas a modo de rayos brotando en derredor;) y se levantarán a la voz del gorrión, sí, apartarán la mirada de la altura, y habrá terrores en el camino. ¿Qué verán? Entonces verán al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo; y harán duelo tribu por tribu. ¿Y qué sucederá cuando el Señor haya venido? El almendro florecerá, y el saltamontes se hará pesado, y la alcaparra se esparcirá. [Eclesiastés 12:5] Y como dicen los intérpretes, el almendro en flor significa la partida del invierno; y nuestros cuerpos entonces, después del invierno, florecerán con una flor celestial. Y el saltamontes crecerá en substancia (esto es, el alma alada que se reviste del cuerpo,) y la alcaparra se esparcirá (esto es, los transgresores que son como espinas serán esparcidos).

21. Veis cómo todos ellos anuncian de antemano la venida del Señor. Veis cómo conocen la voz del gorrión. Sepamos qué clase de voz es ésta. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con aclamación, con voz de Arcángel y con trompeta de Dios. [1 Tesalonicenses 2:16] El Arcángel hará proclamación y dirá a todos: Levantaos a recibir al Señor. Y temible será aquel descenso de nuestro Maestro. Dice David: Dios vendrá manifiestamente, aun nuestro Dios, y no guardará silencio; fuego arderá delante de Él, y tempestad impetuosa en derredor suyo, y lo demás. El Hijo del hombre vendrá al Padre, según la Escritura que acaba de leerse, sobre las nubes del cielo, arrastrado por un río de fuego, que ha de probar a los hombres. Entonces, si las obras de alguno son de oro, será hecho más brillante; si la conducta de alguno es como hojarasca, y sin substancia, será consumida por el fuego. Y el Padre se sentará, teniendo su vestidura blanca como la nieve, y el cabello de su cabeza como lana pura. [Daniel 7:9] Pero esto se dice a la manera de los hombres; ¿por qué? Porque Él es el Rey de los que no han sido manchados con pecados; porque, dice, yo haré vuestros pecados blancos como la nieve, y como la lana [Isaías 1:18], lo cual es emblema de la remisión de los pecados, o de la impecabilidad misma. Mas el Señor que ha de venir del cielo sobre las nubes, es Aquel que ascendió sobre las nubes; pues Él mismo ha dicho: Y verán al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria [Mateo 24:30].

22. Pero ¿cuál es la señal de su venida? Para que ningún poder hostil ose falsificarla. Y entonces aparecerá, dice, la señal del Hijo del hombre en el cielo. [Ib] Ahora bien, la señal verdadera y propia de Cristo es la Cruz; una señal de Cruz luminosa irá delante del Rey, declarando manifiestamente a Aquel que antes fue crucificado: para que los judíos que antes le traspasaron y maquinaron contra Él, cuando la vean, hagan duelo tribu por tribu [Zacarías 12:12], diciendo: «Éste es Aquel que fue abofeteado, éste es Aquel a cuyo rostro escupieron, éste es Aquel a quien ataron con cadenas, éste es Aquel a quien antiguamente crucificaron y despreciaron. ¿Adónde, dirán, huiremos del rostro de tu ira?» Pero las huestes angélicas los rodearán, de modo que no podrán huir a ninguna parte. La señal de la Cruz será terror para sus enemigos, pero gozo para sus amigos que han creído en Él, o le han predicado, o han padecido por su causa. ¿Quién será, pues, el varón feliz que entonces sea hallado amigo de Cristo? Aquel Rey, tan grande y glorioso, asistido por las guardias angélicas, el partícipe del trono del Padre, no despreciará a sus propios siervos. Para que sus Elegidos no sean confundidos con sus enemigos, enviará sus Ángeles con gran trompeta, y juntarán a sus elegidos de los cuatro vientos. [Mateo 24:31] No despreció a Lot, que era uno solo; ¿cómo, pues, despreciará a muchos justos? Venid, benditos de mi Padre, dirá a los que entonces cabalguen sobre carros de nubes y sean reunidos por los Ángeles.

23. Pero alguno de los presentes dirá: «Soy un hombre pobre,» o también: «Quizá me halle en aquel tiempo enfermo en cama;» o: «No soy más que una mujer, y me hallaré en el molino: ¿seremos, pues, despreciados?» Ten buen ánimo, oh hombre; el Juez no hace acepción de personas; no juzgará según la apariencia del hombre, ni reprenderá según sus palabras. No honra al docto más que al simple, ni al rico más que al menesteroso. Aunque estés en el campo, los Ángeles te tomarán; no pienses que tomará a los terratenientes y te dejará a ti, labrador. Aunque seas esclavo, aunque seas pobre, no te angusties en lo más mínimo; Aquel que tomó forma de siervo [Filipenses 2:7] no desprecia a los siervos. Aunque estés acostado enfermo en cama, sin embargo está escrito: Entonces estarán dos en una cama; el uno será tomado, y el otro dejado. [Lucas 17:34] Aunque seas obligado a moler, ya seas hombre o mujer; aunque estés en grillos y sentado junto al molino, Aquel que con su poder saca a los que están atados [Éxodo 11:5] no te pasará por alto. El que sacó a José de la esclavitud y de la prisión a un reino, te redimirá también a ti de tus aflicciones al reino de los cielos. Solamente ten buen ánimo, solamente trabaja, solamente esfuérzate con empeño; porque nada se perderá. Toda oración tuya, todo Salmo que cantes es registrado; toda limosna, todo ayuno es registrado; todo matrimonio debidamente observado es registrado; la continencia guardada por causa de Dios es registrada; pero las primeras coronas en los registros son las de la virginidad y la pureza; y brillarás como un Ángel. Mas así como habéis escuchado con gusto las cosas buenas, escuchad también sin encogeros las contrarias. Todo acto de codicia tuyo es registrado; todo acto tuyo de fornicación es registrado, todo juramento falso tuyo es registrado, toda blasfemia, y hechicería, y robo, y homicidio. Todas estas cosas de aquí en adelante serán registradas, si haces lo mismo ahora después de haber sido bautizado; porque tus obras anteriores quedan borradas.

24. Cuando el Hijo del hombre, dice, vendrá en su gloria, y todos los Ángeles con Él. [Mateo 25:31] Mira, oh hombre, ante qué multitudes vendrás a juicio. Toda raza de la humanidad estará entonces presente. Reconoce, pues, cuántos son de la nación romana; reconoce cuántas tribus bárbaras viven ahora, y cuántas han muerto en los últimos cien años; reconoce cuántas naciones han sido sepultadas durante los últimos mil años; reconoce a todos desde Adán hasta este día. Grande en verdad es la multitud; pero aún es pequeña, pues los Ángeles son muchos más. Ellos son las noventa y nueve ovejas, pero la humanidad es la única. Porque según la extensión del espacio universal, debemos contar el número de sus habitantes. Toda la tierra es como un punto en medio del único cielo, y sin embargo contiene tan gran multitud; ¡qué multitud debe contener el cielo que la rodea! ¿Y no debe el cielo de los cielos contener números inimaginables? Y está escrito: Millares de millares le servían, y diez mil veces diez mil estaban delante de él [Daniel 7:10]; no que la multitud sea solo tan grande, sino porque el Profeta no podía expresar más que estos. Así estarán presentes en el juicio en aquel día, Dios, Padre de todos, Jesucristo sentado con Él, y el Espíritu Santo presente con Ellos; y una trompeta de ángel nos llamará a todos para traer nuestras obras con nosotros. ¿No debiéramos, pues, desde ahora estar muy turbados? No pienses que es un juicio leve, oh hombre, incluso aparte del castigo, ser condenado en presencia de tantos. ¿No elegiremos más bien morir muchas muertes, antes que ser condenados por amigos?

25. Temamos, pues, hermanos, que Dios nos condene; quien no necesita examen ni pruebas para condenar. No digas: En la noche cometí fornicación, o hice hechicerías, o hice cualquier otra cosa, y no había hombre alguno cerca. De tu propia conciencia serás juzgado, tus pensamientos entre tanto acusándote o también excusándote, en el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres [Romanos 2:15-16]. El rostro terrible del Juez te forzará a decir la verdad; o más bien, aunque tú no hables, él te convencerá. Porque te levantarás vestido con tus propios pecados, o bien con tus obras justas. Y esto lo ha declarado el Juez mismo— porque es Cristo quien juzga— pues ni el Padre juzga a nadie, sino que ha dado todo el juicio al Hijo [Juan 5:22], no despojándose de su poder, sino juzgando por medio del Hijo; el Hijo, pues, juzga según la voluntad del Padre; porque las voluntades del Padre y del Hijo no son diferentes, sino una y la misma. ¿Qué dice entonces el Juez, en cuanto a si llevarás tus obras o no? Y delante de Él serán reunidas todas las naciones [Mateo 25:32]: (pues en la presencia de Cristo toda rodilla se doblará, de las cosas en el cielo, y en la tierra, y debajo de la tierra [Filipenses 2:10]:) y los separará unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos. ¿Cómo hace el pastor la separación? ¿Examina en un libro cuál es oveja y cuál cabrito? ¿O los distingue por sus marcas evidentes? ¿No muestra la lana a la oveja, y la piel peluda y áspera al cabrito? De la misma manera, si acabas de ser limpiado de tus pecados, tus obras serán de aquí en adelante como lana pura; y tu vestidura permanecerá sin mancha, y dirás siempre: Me he quitado la túnica, ¿cómo me la pondré? Por tu vestidura serás conocido como oveja. Pero si eres hallado peludo, como Esaú, que era áspero de pelo y malvado de mente, que por comida perdió su primogenitura y vendió su privilegio, serás uno de los de la mano izquierda. ¡Pero Dios no quiera que alguno de los aquí presentes sea arrojado fuera de la gracia, o por malas obras sea hallado entre las filas de los pecadores de la izquierda!

26. Terrible en verdad es el juicio, y terribles las cosas anunciadas. El reino de los cielos está puesto delante de nosotros, y el fuego eterno está preparado. ¿Cómo, pues, dirá alguno, escaparemos del fuego? ¿Y cómo entraremos en el reino? Tuve hambre, dice, y me disteis de comer. Aprende de aquí el camino; no hay aquí necesidad de alegoría, sino de cumplir lo dicho. Tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; estuve en prisión, y vinisteis a mí. [Mateo 25:35] Si haces estas cosas, reinarás juntamente con Él; pero si no las haces, serás condenado. Comienza, pues, al instante a hacer estas obras, y permanece en la fe; no sea que, como las vírgenes insensatas, por demorarte en comprar aceite, seas excluido. No estés confiado porque meramente posees la lámpara, sino mantenla constantemente encendida. Deja que la luz de tus buenas obras brille delante de los hombres [Mateo 5:16], y que Cristo no sea blasfemado por tu causa. Viste tú una vestidura de incorrupción, resplandeciente en buenas obras; y cualquier cosa que recibas de Dios para administrar como mayordomo, adminístrala provechosamente. ¿Se te ha confiado riquezas? Dispénsalas bien. ¿Se te ha confiado la palabra de enseñanza? Sé buen mayordomo de ella. ¿Puedes ganar las almas de los oyentes? Haz esto diligentemente. Hay muchas puertas de buena mayordomía. Solo que ninguno de nosotros sea condenado y arrojado fuera; para que con denuedo salgamos al encuentro de Cristo, el Rey Eterno, que reina para siempre. Porque Él reina para siempre, quien será juez de vivos y muertos, porque por vivos y muertos murió. Y como dice Pablo: Pues para esto Cristo murió y volvió a vivir, para ser Señor tanto de los muertos como de los vivos [Romanos 14:9].

27. Y si alguna vez oyes a alguno decir que el reino de Cristo tendrá fin, aborrece la herejía; es otra cabeza del dragón, recientemente surgida en. Alguien se ha atrevido a afirmar que después del fin del mundo Cristo ya no reinará; también se ha atrevido a decir que el Verbo, habiendo salido del Padre, será de nuevo absorbido en el Padre, y ya no será; profiriendo tales blasfemias para su propia perdición. Porque no ha escuchado al Señor, que dice: El Hijo permanece para siempre. [Juan 8:25] No ha escuchado a Gabriel, que dice: Y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y de su reino no habrá fin. [Lucas 1:33] Considera este texto. Los herejes de hoy enseñan en menosprecio de Cristo, mientras que Gabriel el Arcángel enseñó la permanencia eterna del Salvador; ¿a quién, pues, creerás más bien? ¿No darás más bien crédito a Gabriel? Escucha el testimonio de Daniel en el texto: Yo miraba en una visión de la noche, y he aquí, uno semejante al Hijo del hombre venía con las nubes del cielo, y llegó hasta el Anciano de días.....Y a Él le fue dado el honor, y el dominio, y el reino: y todos los pueblos, tribus y lenguas le servirán; su dominio es un dominio eterno, que no pasará, y su reino no será destruido. [Daniel 7:13-14] Estas cosas más bien retén firmemente, estas cosas cree, y aparta de ti las palabras de herejía; porque has oído con toda claridad acerca del reino sin fin de Cristo.

28. Semejante doctrina tienes también en la interpretación de la Piedra, que fue cortada de un monte sin manos, que es Cristo según la carne; y su reino no será dejado a otro pueblo. David también dice en un lugar: Tu trono, oh Dios, es por los siglos de los siglos; y en otro lugar: Tú, Señor, en el principio fundaste la tierra, etc., ellos perecerán, pero Tú permaneces, etc.; pero Tú eres el mismo, y tus años no faltarán: palabras que Pablo ha interpretado del Hijo [Hebreos 1:10-12].

29. ¿Y quieres saber cómo los que enseñan lo contrario cayeron en tal locura? Leen mal aquella buena palabra del Apóstol: Pues Él debe reinar, hasta que haya puesto a todos los enemigos debajo de sus pies [1 Corintios 15:25]; y dicen: cuando sus enemigos hayan sido puestos debajo de sus pies, dejará de reinar, alegando esto errónea y neciamente. Porque Aquel que es rey antes de haber subyugado a sus enemigos, ¿cómo no será más bien rey, después de haber obtenido el dominio sobre ellos?

30. También se han atrevido a decir que la Escritura: Cuando todas las cosas le estén sujetas, entonces también el Hijo mismo se sujetará a Aquel que sujetó a Él todas las cosas —que esta Escritura muestra que el Hijo también será absorbido en el Padre. ¿Continuaréis, pues, oh los más impíos de todos los hombres, vosotros las criaturas de Cristo? ¿Y perecerá Cristo, por quien tanto vosotros como todas las cosas fueron hechas? Tal palabra es blasfema. Pero además, ¿cómo serán hechas todas las cosas sujetas a Él? ¿Pereciendo o permaneciendo? ¿Permanecerán, pues, las otras cosas cuando estén sujetas al Hijo, y el Hijo, cuando esté sujeto al Padre, no permanecerá? Porque Él estará sujeto, no porque entonces comenzará a hacer la voluntad del Padre (pues desde la eternidad hace siempre las cosas que le agradan [Juan 8:29]), sino porque, entonces como antes, obedece al Padre, rindiendo, no una obediencia forzada, sino una conformidad elegida por sí mismo; pues no es un siervo, para ser sujetado por fuerza, sino un Hijo, para cumplir por su libre elección y amor natural.

31. Pero examinémoslos; ¿cuál es el significado de «hasta» o «mientras»? Pues con la misma frase cerraré con ellos, e intentaré derribar su error. Ya que se han atrevido a decir que las palabras, hasta que haya puesto sus enemigos debajo de sus pies, muestran que Él mismo tendrá fin, y han presumido de poner límites al reino eterno de Cristo, y de llevar a término, en cuanto a las palabras, su soberanía que nunca acaba, venid, pues, leamos las expresiones semejantes en el Apóstol: Sin embargo, la muerte reinó desde Adán hasta Moisés. ¿Acaso los hombres murieron hasta ese tiempo, y ninguno murió más después de Moisés, o después de la Ley no ha habido más muerte entre los hombres? Pues bien, ves que la palabra «hasta» no es para limitar el tiempo; sino que Pablo más bien significó esto— «Y sin embargo, aunque Moisés era un hombre justo y maravilloso, no obstante la condena de muerte, que fue pronunciada contra Adán, alcanzó incluso a él, y a los que vinieron después de él; y esto, aunque no habían cometido pecados semejantes a los de Adán, por su desobediencia al comer del árbol.»

32. Toma de nuevo otro texto semejante. Pues hasta el día de hoy... cuando Moisés es leído, un velo está puesto sobre su corazón [2 Corintios 3:14-15]. ¿Significa hasta el día de hoy solo «hasta Pablo?» ¿No es hasta el día de hoy presente, y aun hasta el fin? Y si Pablo dice a los Corintios: Pues llegamos aun hasta vosotros predicando el Evangelio de Cristo, teniendo esperanza cuando vuestra fe aumente de predicar el Evangelio en las regiones más allá de vosotros, ves manifiestamente que hasta no implica el fin, sino que tiene algo que lo sigue. ¿En qué sentido, pues, debes recordar aquella Escritura, hasta que ha puesto todos los enemigos debajo de sus pies [1 Corintios 15:25]? Según dice Pablo en otro lugar: Y exhortaos unos a otros cada día, mientras se dice hoy [Hebreos 3:13]; significando: «continuamente». Porque así como no podemos hablar del «principio de los días» de Cristo, así tampoco permitas tú que nadie hable jamás del fin de su reino. Porque está escrito: Su reino es un reino eterno.

33. Y aunque tengo muchos más testimonios de las divinas Escrituras, acerca del reino de Cristo que no tiene fin para siempre, me contentaré por ahora con los arriba mencionados, porque el día está muy avanzado. Pero tú, oh oyente, adora solo a Él como tu Rey, y huye de todo error herético. Y si la gracia de Dios nos lo permite, los Artículos restantes también de la Fe os serán declarados a su debido tiempo. Y que el Dios de todo el mundo os guarde a todos en seguridad, teniendo presentes las señales del fin, y permaneciendo no subyugados por el Anticristo. Habéis recibido las señales del Engañador que ha de venir; habéis recibido las pruebas del Cristo verdadero, que abiertamente descenderá del cielo. Huid, pues, del uno, del Falso; y esperad al otro, al Verdadero. Habéis aprendido el camino, de cómo en el juicio podéis ser hallados entre los de la mano derecha; guardad lo que os ha sido encomendado [1 Timoteo 6:20] acerca de Cristo, y sed conspicuos en buenas obras, para que estéis con buena confianza delante del Juez, y heredéis el reino de los cielos:— Por quien, y con quien, sea gloria a Dios con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.