Homilías sobre las estatuas

1. No poco perturbó ayer el diablo nuestra ciudad; pero Dios tampoco poco nos ha consolado de nuevo; de modo que cada uno de nosotros puede oportunamente tomar aquella sentencia profética, «En la multitud de las tristezas que había en mi corazón, tus consuelos han refrescado mi alma.» Y no solo al consolarnos, sino incluso al permitir que seamos turbados, Dios ha manifestado su tierno cuidado hacia nosotros. Pues hoy repetiré lo que nunca he cesado de decir: que no solo nuestra liberación de los males, sino también la permisión de ellos proviene de la bondad de Dios. Porque cuando Él nos ve caer en la negligencia, apartarnos de la comunión con Él y no hacer cuenta de las cosas espirituales, nos deja por un tiempo; para que, vuelto a la sobriedad así, podamos volver a Él con más fervor. ¿Y qué maravilla es, si hace esto con nosotros, negligentes como somos; puesto que aun Pablo declara que, con respecto a sí mismo y a sus discípulos, esta fue la causa de sus pruebas? Pues escribiendo su segunda epístola a los Corintios, habla así: «No queremos, hermanos, que ignoréis nuestra tribulación que nos vino en Asia, que fuimos abrumados sobremanera, más allá de las fuerzas, hasta tal punto que aun desesperamos de la vida; pero teníamos en nosotros mismos sentencia de muerte.» [2 Corintios 1:8-9] Como si dijera, «Tan grandes peligros se cernían sobre nosotros, que nos dimos por perdidos; y ya no esperábamos que ocurriera ningún cambio favorable, sino que estábamos totalmente en expectación de la muerte.» Pues tal es el sentido de aquella cláusula, «Teníamos en nosotros mismos sentencia de muerte.» Pero, con todo, después de tal estado de desesperación, Dios disipó la tempestad, quitó la nube y nos arrebató de las mismas puertas de la muerte. Y después, con el fin de mostrar que el haber sido permitido caer en este peligro era también resultado de mucho cuidado tierno hacia él, menciona la ventaja que resultó de las tentaciones, que era que él pudiera mirar continuamente a Él, y no ser altivo de corazón, ni confiado. Por lo tanto, habiendo dicho esto, «Teníamos en nosotros mismos sentencia de muerte;» [2 Corintios 1:9] añade también la razón; «Para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos.» Pues es de la naturaleza de las pruebas despertarnos cuando estamos adormilados, o caídos, y agitarnos, y hacernos más religiosos. Por tanto, ¡oh amados!, cuando veáis una prueba en un tiempo extinguida, y en otro tiempo encendida de nuevo, ¡no os desaniméis! No desesperéis, sino conservad una esperanza favorable, razonando así con vosotros mismos: que Dios no nos entrega en manos de nuestros enemigos porque nos odie o nos abandone, sino porque desea hacernos más fervorosos, y más íntimos con Él.

2. No nos desanimemos, pues; ni desesperemos de un cambio para mejor; sino esperemos que prontamente habrá calma; y, en fin, echando sobre Dios el desenlace de todos los tumultos que nos asedian, volvamos a tratar los puntos acostumbrados; y presentemos de nuevo nuestro tema usual de instrucción. Pues deseo hablaros más ampliamente sobre el mismo asunto, con el fin de que podamos extirpar radicalmente de vuestras almas la perversa práctica de los juramentos. Por lo cual me es necesario recurrir de nuevo a la misma súplica que hice antes. Pues últimamente os rogué que cada uno, tomando la cabeza de Juan, recién cortada, y la sangre caliente aún goteando de ella, os fuerais así a casa, y pensarais que la veíais ante vuestros ojos, mientras emitía una voz y decía, «¡Aborreced a mi asesino, el juramento!» Lo que una reprensión no logró, esto lo logró un juramento; lo que la ira de un tirano fue insuficiente para conseguir, esto lo consiguió la necesidad de cumplir un juramento. Y cuando el tirano fue reprendido públicamente a oídos de todos, soportó noblemente la censura; pero cuando se arrojó a la fatal necesidad causada por los juramentos, entonces cortó aquella bendita cabeza. Esto mismo, por tanto, os suplico; y no ceso de suplicar, que dondequiera que vayamos, vayamos llevando esta cabeza; y que la mostremos a todos, clamando en voz alta, como ella hace, y denunciando los juramentos. Pues aunque nunca fuéramos tan negligentes y remisos, sin embargo, contemplando los ojos de aquella cabeza mirándonos temerosamente y amenazándonos si juramos, seríamos más poderosamente refrenados por este terror que por freno alguno; y podríamos fácilmente contener y apartar la lengua de su inclinación hacia los juramentos.

3. No solo hay este gran mal en un juramento: que castiga a los que son culpables de él, tanto cuando es violado como cuando es cumplido; cosa que no vemos que ocurra con ningún otro pecado; sino que hay otro mal igualmente grande que lo acompaña. ¿Y cuál es? Pues que a menudo es totalmente imposible, incluso para los que lo desean, e incluso lo toman como punto de honor, cumplir su juramento. Pues, en primer lugar, el que jura continuamente, ya sea de buena gana o contra su voluntad; a sabiendas o sin saberlo; en broma o en serio; siendo frecuentemente arrastrado por la ira y por muchas otras cosas, se convertirá con toda seguridad en perjuro. Y nadie puede contradecir esto; tan evidente y generalmente admitido es el hecho de que el hombre que jura con frecuencia, debe ser también perjuro. En segundo lugar, afirmo que, aunque no fuera arrastrado por la pasión, y no se convirtiera en víctima del perjurio contra su voluntad y sin saberlo, sin embargo, por la naturaleza misma del caso, será con toda seguridad necesitado, tanto consciente como voluntariamente, a perjurarse. Así, a menudo cuando estamos cenando en casa, y uno de los siervos por casualidad hace algo mal, la mujer jura que será azotado, y luego el marido jura lo contrario, resistiendo y no permitiéndolo. En este caso, hagan lo que hagan, el perjurio debe ser en todo caso el resultado; pues por mucho que deseen y se esfuercen por cumplir sus juramentos, ya no es posible; sino que suceda lo que suceda, uno u otro de estos caerá en el perjurio; o más bien, ambos en todo caso.

4. Y cómo, os lo explicaré; pues esto es la paradoja. El que ha jurado que azotaría al siervo o a la sierva, y sin embargo ha sido después impedido de ello, se ha perjurado, no habiendo hecho lo que juró hacer; y también, ha envuelto en el crimen de perjurio a la parte que prohíbe e impide que el juramento sea cumplido. Pues no solo los que prestan un juramento falso, sino los que imponen esa necesidad a otros, son responsables de la misma acusación. Y no meramente en las casas, sino también en el foro podemos ver que esto ocurre; y especialmente en las riñas, cuando los que se golpean unos a otros juran cosas que son contrarias. Uno jura que golpeará, el otro que no será golpeado. Uno jura que se llevará el manto, el otro que no sufrirá esto. Uno que exigirá el dinero, el otro que no lo pagará. Y muchas otras cosas contradictorias semejantes, los que son contenciosos juran hacer. Así también en los talleres, y en las escuelas, puede observarse generalmente que ocurre lo mismo. Así el artesano ha jurado a menudo que no permitirá que su aprendiz coma o beba, antes de que haya terminado toda su tarea asignada. Y así también el pedagogo ha obrado a menudo con un joven; y una señora con su criada; y cuando la tarde los ha sorprendido, y el trabajo ha quedado sin terminar, es necesario o que los que no han ejecutado su tarea perezcan de hambre, o que los que han jurado se perjuren del todo. Pues aquel demonio maligno, que siempre está al acecho contra nuestros bienes, estando presente y oyendo la obligación de los juramentos, impulsa a los que son responsables a la indiferencia; o produce alguna otra dificultad; de modo que, quedando la tarea sin realizar, golpes, insultos y perjurios, y mil otros males, puedan tener lugar. Y así como cuando los niños tiran con todas sus fuerzas de una larga y podrida cuerda en direcciones opuestas entre sí; si la cuerda se rompe por el medio, todos caen de espaldas, y algunos se golpean la cabeza, y otros otra parte del cuerpo; así también los que se comprometen con un juramento a realizar cosas que son contrarias, cuando el juramento es quebrantado por la necesidad del caso, ambas partes caen en el mismo abismo de perjurio: estos por perjurarse realmente, y aquellos por dar ocasión de perjurio a los otros.

5. Para que esto también quede manifiesto, no solo por lo que sucede cada día en las casas particulares y en los lugares de concurso público, sino por las Escrituras mismas, os relataré una pieza de historia antigua que tiene que ver con lo dicho. Una vez, cuando los judíos habían sido invadidos por sus enemigos, y Jonatán (ahora bien, este era hijo de Saúl) había dado muerte a algunos y puesto en fuga al resto; Saúl, su padre, deseando levantar al ejército más eficazmente contra los restantes; y para que no desistieran hasta haber sometido a todos ellos, hizo aquello que era enteramente opuesto a lo que deseaba, jurando que nadie comería alimento alguno hasta la tarde, y hasta que se tomara venganza de sus enemigos. ¿Qué, pregunto, podría haber sido más insensato que esto? Pues cuando era necesario que hubiera refrescado a los que estaban fatigados y agotados, y los hubiera enviado con renovado vigor contra sus enemigos, los trató mucho peor que lo que había hecho con sus enemigos, por la constricción de un juramento que los entregó a un hambre excesiva. Peligroso, ciertamente, es para cualquiera jurar en un asunto que le concierne a él mismo; pues somos impelidos por la fuerza a hacer muchas cosas por la urgencia de las circunstancias. Pero mucho más peligroso es, por la obligación del propio juramento, atar la determinación de otros; y especialmente cuando uno jura, no acerca de uno, o dos, o tres, sino de una multitud ilimitada, lo que Saúl hizo entonces inconsideradamente, sin pensar que era probable que, en tan vasto número, uno al menos transgrediera el juramento; o que los soldados, y soldados además en campaña, están muy lejos de la sabiduría moral, y nada saben de gobernar el vientre; más especialmente cuando su fatiga es grande. Él, sin embargo, pasando por alto todos estos puntos, como si meramente estuviera prestando juramento acerca de un solo siervo, a quien podía fácilmente refrenar, contó igualmente con todo su ejército. A consecuencia de esto, abrió tal puerta al diablo, que en poco tiempo este forjó, no dos, tres o cuatro, sino muchos más perjurios a partir de este juramento. Pues así como cuando no juramos en absoluto, cerramos toda la entrada contra él, así si pronunciamos un solo juramento, le damos gran libertad para construir perjurios sin fin. Y así como los que tuercen madejas, si tienen a uno que sostenga el cabo, trabajan toda la cuerda con primor, pero si no hay nadie que haga esto, ni siquiera pueden emprender el comienzo de ella; de la misma manera también el diablo, cuando va a torcer la madeja de nuestros pecados, si no pudiera obtener el comienzo de nuestras lenguas, no podría emprender la obra; pero si solo hacemos un comienzo, mientras sostenemos el juramento en la lengua, como si fuera una mano, entonces con plena libertad manifiesta su arte maligno en el resto de la obra, construyendo y tejiendo de un solo juramento mil perjurios.

6. Y esto fue exactamente lo que hizo ahora en el caso de Saúl. Observad, sin embargo, qué lazo se tiende inmediatamente para este juramento: «El ejército pasó por un bosque que contenía un panal de abejas, y el panal estaba frente al pueblo, y el pueblo llegó al panal, y siguió hablando.» ¿Veis qué trampa había aquí? Una mesa puesta y lista, para que la facilidad de acceso, la dulzura del alimento y la esperanza de ocultamiento, pudieran incitarlos a una transgresión del juramento. Pues el hambre a la vez, y la fatiga, y la hora, (pues «toda la tierra,» se dice, «estaba comiendo),» los urgían entonces a la transgresión. Además, la vista de los panales los invitaba desde fuera a relajar la tensión de su resolución. Pues la dulzura, así como la pronta disposición de la mesa, y la dificultad de detectar el hurto, eran suficientes para atrapar su mayor sabiduría. Si hubiera sido carne, que necesitaba cocerse o asarse, sus mentes no habrían estado tan hechizadas; pues mientras se demoraban en la cocción de estas, y se ocupaban en prepararlas como alimento, podrían esperar ser descubiertos. Pero ahora no había nada de este tipo; había solo miel, para la cual no se requería tal trabajo, y para la cual bastaba mojar la punta del dedo para participar de la mesa, y eso con sigilo. Sin embargo, estas personas refrenaron su apetito, y no dijeron dentro de sí, «¿Qué nos importa a nosotros? ¿Acaso alguno de nosotros juró esto? Él puede pagar la pena de su inconsiderado juramento, pues ¿por qué juró?» Nada de este tipo pensaron; sino que religiosamente pasaron de largo; y aunque había tantos atractivos, se comportaron sabiamente. «El pueblo siguió hablando.» ¿Cuál es el significado de esta palabra «hablando?» Pues que, con el propósito de aliviar su dolor con palabras, conversaban unos con otros.

7. ¿Qué, pues? ¿No resultó nada más de esto, cuando todo el pueblo había obrado tan sabiamente? ¿Fue el juramento, por ventura, observado? Ni aun así fue observado. Por el contrario, ¡fue violado! ¿Cómo, y de qué manera? Lo oiréis inmediatamente, para que podáis discernir también a fondo todo el arte del diablo. Pues Jonatán, no habiendo oído a su padre prestar el juramento, «extendió la punta de la vara que tenía en su mano, y la mojó en el panal, y sus ojos vieron claramente.» [1 Samuel 14:27] Observad quién fue aquel a quien impulsó a quebrantar el juramento; no uno de los soldados, sino el mismísimo hijo del que lo había jurado. Pues no solo deseaba efectuar el perjurio, sino que también tramaba la matanza de un hijo, y hacía provisión para ello de antemano; y se apresuraba a dividir la naturaleza contra sí misma. Y lo que había hecho en otro tiempo en el caso de Jefté, eso esperaba ahora lograr de nuevo. Pues también aquel, cuando hubo prometido que sacrificaría la primera cosa que le saliera al encuentro después de una batalla victoriosa, cayó en el lazo del filicidio; pues su hija, saliéndole al encuentro primero, la sacrificó, y Dios no lo prohibió. Y sé, ciertamente, que muchos de los incrédulos nos acusan de crueldad e inhumanidad a causa de este sacrificio; pero yo diría que la concesión en el caso de este sacrificio fue un ejemplo notable de providencia y clemencia; y que fue por cuidado de nuestra raza que Él no impidió aquel sacrificio. Pues si después de aquel voto y promesa Él hubiera prohibido el sacrificio, muchos también que fueron posteriores a Jefté, en la expectativa de que Dios no recibiría sus votos, habrían aumentado el número de tales votos, y prosiguiendo su camino habrían caído en el filicidio. Pero ahora, al permitir que este voto se cumpliera efectivamente, puso fin a todos tales casos en el futuro. Y para mostrar que esto es verdad, después que la hija de Jefté hubo sido muerta, para que la calamidad fuera siempre recordada, y para que su suerte no fuera consignada al olvido, se hizo ley entre los judíos que las vírgenes, reuniéndose en la misma estación, lamentaran durante cuarenta días el sacrificio que había tenido lugar; para que, renovando la memoria de él por la lamentación, hicieran a todos los hombres más sabios para el futuro; y para que aprendieran que no era según la mente de Dios que esto se hiciera, pues en tal caso Él no habría permitido a las vírgenes lamentar y llorarla. Y que lo que he dicho no es conjetural, el evento lo demostró; pues después de este sacrificio, nadie hizo tal voto a Dios. Por tanto, Él ciertamente no prohibió esto; pero lo que había expresamente ordenado en el caso de Isaac, eso lo prohibió directamente; [Génesis 22:12] mostrando claramente a través de ambos casos, que Él no se deleita en tales sacrificios.

8. Pero el maligno demonio se esforzaba de nuevo con empeño por producir semejante tragedia. Por eso impulsó a Jonatán a la transgresión. Pues si alguno de los soldados hubiera violado la ley, le parecía que no se habría hecho un gran mal; pero ahora, insaciable de los males humanos y sin hartarse jamás de nuestras calamidades, pensaba que no sería gran hazaña si llevaba a cabo un simple homicidio. Y si no podía manchar además la diestra del rey con la muerte de su hijo, consideraba que no había logrado gran cosa. ¿Y por qué hablo de la muerte de un hijo? Porque aquel, el maligno, pensaba que por este medio llevaría a cabo una matanza aún más execrable que aquella. Pues si Jonatán hubiera pecado a sabiendas y hubiera sido sacrificado, esto sólo habría sido la muerte de un hijo; pero pecando por ignorancia (pues no había oído el juramento), si hubiera sido muerto, habría hecho doble la angustia de su padre; porque éste habría tenido que sacrificar a un hijo, y a un hijo que no había cometido agravio alguno. Pero prosigamos ahora con el resto de la historia: «Cuando hubo comido», se dice, «sus ojos vieron con claridad.» Y aquí se condena al rey de gran insensatez, mostrando que el hambre casi había cegado a todo el ejército y había derramado mucha oscuridad sobre sus ojos. Después, uno de los soldados, al advertir la acción, dice: «Tu padre ha hecho jurar solemnemente a todo el pueblo, diciendo: Maldito sea el hombre que coma hoy alimento alguno. Y el pueblo estaba desfallecido. Y Jonatán dijo: Mi padre ha arruinado la tierra.» ¿Qué quiere decir con la palabra «arruinado»? Pues que los había echado a perder o destruido a todos. Por eso, cuando el juramento fue transgredido, todos guardaron silencio y nadie se atrevió a sacar al criminal; y esto se convirtió después en no pequeña materia de culpa, pues no sólo los que quebrantan un juramento, sino también los que lo conocen y lo ocultan, son partícipes del crimen.

9. Pero veamos lo que sigue: «Y Saúl dijo: Bajemos tras los extranjeros y despojémoslos. Y el sacerdote dijo: Acerquémonos aquí a Dios.» [1 Samuel 14:36] Pues en los tiempos antiguos Dios guiaba al pueblo a la batalla; y sin su consentimiento nadie se atrevía a trabar combate, y la guerra era para ellos cosa de religión. Porque no por debilidad del cuerpo, sino por sus pecados, eran vencidos cada vez que eran vencidos; y no por fuerza y valor, sino por el favor de lo alto, prevalecían cada vez que prevalecían. La victoria y la derrota eran además para ellos un medio de instrucción y una escuela de virtud. Y no sólo para ellos, sino para sus adversarios; pues a éstos también se les hacía evidente que la suerte de la batalla contra los judíos no se decidía por la naturaleza de sus armas, sino por la vida y las buenas obras de los combatientes. Los madianitas, al menos, advirtiéndolo y sabiendo que aquel pueblo era invencible, y que atacarlo con armas y máquinas de guerra habría sido inútil, y que sólo era posible vencerlos por el pecado, habiendo engalanado a hermosas vírgenes y puesto en formación, incitaron a los soldados a la lascivia, procurando por medio de la fornicación privarlos del auxilio de Dios; lo cual en efecto sucedió. Pues cuando cayeron en pecado, se volvieron presa fácil para todos; y a quienes las armas, los caballos, los soldados y tantas máquinas no lograron capturar, el pecado por su naturaleza los entregó atados a sus enemigos. Escudos, lanzas y dardos resultaron todos igualmente inútiles; pero la hermosura del rostro y el desenfreno del alma vencieron a aquellos valientes.

10. Por eso alguien da esta admonición: «No pongas los ojos en la hermosura de la mujer ajena, ni te encuentres con mujer dada a la fornicación. [Eclesiástico 9:8, 3] Porque miel destila de los labios de la ramera, la cual por el momento puede parecer suave a tu garganta, pero después la hallarás más amarga que la hiel y más cortante que una espada de dos filos.» [Proverbios 5:3-4] Porque la ramera no sabe amar, sino sólo tender lazos; su beso tiene veneno y su boca una droga perniciosa. Y si esto no aparece de inmediato, tanto más necesario es evitarla por esa causa, porque oculta aquella destrucción y guarda escondida aquella muerte, y no permite que se manifieste al principio. De modo que si alguno persigue el placer y una vida llena de alegría, evite el trato de las mujeres fornicarias, pues llenan la mente de sus amantes con mil conflictos y tumultos, moviendo contra ellos continuas contiendas y querellas por medio de sus palabras y de todas sus acciones. Y así como sucede con los enemigos más virulentos, el objeto de sus acciones y maquinaciones es hundir a sus amantes en la vergüenza y la pobreza y en las peores extremidades. Y del mismo modo que los cazadores, cuando han tendido sus redes, se esfuerzan por empujar allí a las fieras para darles muerte, así también sucede con estas mujeres. Cuando han tendido por todas partes las redes de la lascivia por medio de los ojos, del atavío y de la lengua, después empujan dentro a sus amantes y los atan; y no cejan hasta haberles bebido la sangre, insultándolos al fin y burlándose de su insensatez, y derramando sobre ellos un torrente de escarnio. Y, en verdad, un hombre así ya no es digno de compasión, sino que merece ser escarnecido y mofado, puesto que se muestra más irracional que una mujer, y ramera por añadidura. Por eso el Sabio da de nuevo esta palabra de exhortación: «Bebe las aguas de tu propia cisterna y de la fuente de tu propio pozo.» [Proverbios 5:15] Y de nuevo: «Que la cierva de tu amistad y el cervatillo de tus favores conversen contigo.» Estas cosas las dice de la esposa unida a su marido por la ley del matrimonio. ¿Por qué dejas a la que es ayuda idónea para correr tras la que conspira contra ti? ¿Por qué te apartas de la que es compañera de tu vida y cortejas a la que subvertiría tu vida? La una es tu miembro y tu cuerpo; la otra es una espada afilada. Por tanto, amados, huid de la fornicación, tanto por sus males presentes como por su castigo futuro.

11. Acaso parezca que nos hemos desviado del asunto; pero decir esto no es apartarse de él. Pues no queremos leeros historias meramente por sí mismas, sino para que corrijáis cada una de las pasiones que os turban; por eso hacemos también estos frecuentes llamamientos, preparando nuestro discurso para vosotros en toda variedad de estilo; ya que es probable que en tan numerosa asamblea haya una gran variedad de dolencias; y nuestra tarea es curar no una sola, sino muchas heridas distintas; y por eso es necesario que la medicina de la instrucción sea variada. Volvamos, sin embargo, allí de donde hicimos esta digresión: «Y el sacerdote dijo: Acerquémonos a Dios. Y Saúl consultó a Dios. ¿Bajaré tras los extranjeros? ¿Los entregarás en mis manos? Pero aquel día el Señor no le respondió.» Observa la benignidad y mansedumbre de Dios que ama a los hombres. Porque no lanzó un rayo, ni sacudió la tierra; sino que lo que los amigos hacen con los amigos cuando son tratados con desprecio, esto hizo el Señor con el siervo. Sólo lo recibió en silencio, hablando por su silencio y por él dando expresión a toda su ira. Esto lo entendió Saúl, y dijo, como está escrito: «Acercad aquí todas las tribus del pueblo, y sabed y mirad en quién ha estado hoy este pecado. Pues vive el Señor, que ha salvado a Israel, que aunque la respuesta sea contra Jonatán mi hijo, ciertamente morirá.» [1 Samuel 14:38] ¿Ves su precipitación? Al advertir que su primer juramento había sido transgredido, ni aun entonces aprende el dominio de sí mismo, sino que añade de nuevo un segundo. Considera también la malicia del diablo. Pues como sabía que con frecuencia el hijo, cuando es descubierto y acusado públicamente, puede por la sola presencia ablandar al padre al instante y mitigar la ira del rey, anticipó su sentencia con la obligación de un segundo juramento; atándolo con una especie de doble vínculo y no permitiéndole ser dueño de su propia determinación, sino forzándolo por todos lados a aquel inicuo homicidio. Y aun antes de que el transgresor fuera presentado, ya ha pronunciado sentencia, y sin conocer aún al criminal, dio el fallo. ¡El padre se convirtió en verdugo, y antes de la indagación declaró su veredicto de condena! ¿Qué podría haber más irracional que este proceder?

12. Habiendo Saúl hecho esta declaración, el pueblo tuvo más miedo que antes, y todos estaban en estado de gran temblor y terror. Pero el diablo se regocijaba de haberlos puesto a todos tan angustiados. No hubo nadie, se nos dice, de todo el pueblo, que respondiera. «Y Saúl dijo: Vosotros quedaréis en servidumbre, y yo, y Jonatán mi hijo, quedaremos en servidumbre.» Pero lo que quiere decir es más o menos esto: «A nada más aspiráis que a entregaros a vuestros enemigos y a volveros esclavos en lugar de libres, mientras provocáis a Dios contra vosotros al no entregar al culpable.» Observa también otra contradicción producida por el juramento. Habría sido propio, si quería hallar al autor de esta culpa, no haber hecho semejante amenaza, ni haberse atado a la venganza con un juramento; para que, teniendo menos miedo, pudieran sacar a la luz más prontamente al transgresor. Pero bajo el influjo de la ira, y de una gran locura, y de su anterior insensatez, hace de nuevo lo directamente contrario a lo que desea. ¿Qué necesidad hay de extenderse? Entrega el asunto a decisión por suerte; y la suerte cae sobre Saúl y Jonatán. «Y Saúl dijo: Echad la suerte entre mí y Jonatán; y echaron la suerte, y fue designado Jonatán. Y Saúl dijo a Jonatán: Dime, ¿qué has hecho? Y Jonatán se lo declaró, diciendo: Sólo probé un poco de miel en la punta de la vara que tengo en mi mano, ¡y he aquí que debo morir!» ¿A quién no habrían conmovido y vuelto a la piedad estas palabras? Considera qué tempestad soportaba entonces Saúl, desgarrándosele las entrañas de angustia y apareciendo ante él de uno y otro lado el más profundo precipicio. Pero, con todo, no aprendió el dominio de sí mismo, pues ¿qué dice? «Así me haga Dios, y aun más; porque ciertamente morirás hoy.» [1 Samuel 14:44] He aquí de nuevo el tercer juramento, y no simplemente el tercero, sino uno con un límite muy estrecho en cuanto al tiempo; pues no dice meramente «Morirás», sino «hoy.» Porque el diablo lo apresuraba, lo empujaba, constriñéndolo y arrastrándolo a este impío homicidio. Por lo cual no le permitió señalar ningún día futuro para la sentencia, no fuera que por la demora hubiera alguna corrección del mal. Y el pueblo dijo a Saúl: «Así nos haga Dios, y aun más, si ha de morir el que ha obrado esta gran salvación en Israel. Vive el Señor, que no caerá a tierra un cabello de su cabeza; porque ha obrado hoy una cosa misericordiosa de parte de Dios.» [1 Samuel 14:45] He aquí cómo, en segundo lugar, también el pueblo juró, y juró en contra del rey.

13. Ahora recordad, os ruego, la cuerda tirada por los niños, que se rompe y arroja de espaldas a quienes la tiran. Saúl no juró una ni dos veces, sino varias. El pueblo juró lo contrario y tiró en dirección opuesta. De necesidad se seguía, pues, que el juramento debía de todos modos quebrarse. Porque era imposible que todos éstos guardaran sus juramentos. Y no me habléis ahora del desenlace de este asunto; sino considerad cuántos males brotaban de él, y cómo el diablo desde allí preparaba la tragedia y la usurpación de Absalón. Porque si el rey hubiera querido resistir y proceder a la ejecución de su juramento, el pueblo se habría puesto en orden de batalla contra él, y se habría desencadenado una grave rebelión. Y a su vez, si el hijo, consultando a su propia seguridad, hubiera querido arrojarse en manos del ejército, al punto se habría convertido en parricida. ¿No veis que rebelión, y muerte de hijo, y parricidio, y batalla, y guerra civil, y matanza, y sangre, y cadáveres sin número, son las consecuencias de un solo juramento? Porque si acaso hubiera estallado la guerra, Saúl habría podido ser muerto, y Jonatán acaso también, y muchos de los soldados habrían sido pasados a cuchillo; y después de todo no se habría adelantado en el cumplimiento del juramento. De modo que no os toca a vosotros considerar que estos hechos no ocurrieron, sino advertir este punto: que era propio de la naturaleza del caso exigir que ocurrieran tales cosas. Sin embargo, el pueblo prevaleció. Venid, pues, y contemos los perjurios que fueron la consecuencia. El juramento de Saúl fue quebrantado primero por su hijo; y de nuevo un segundo y un tercero, acerca de la muerte de su hijo, por el propio Saúl. Y el pueblo pareció haber guardado su juramento. Pero si alguno examina de cerca el asunto, también todos ellos incurrieron en la acusación de perjurio. Pues obligaron al padre de Jonatán a perjurar, al no entregar el hijo al padre. ¿Veis cuántas personas un solo juramento hizo reos de perjurio, de grado y por fuerza; cuántos males obró, cuántas muertes causó?

14. Ahora bien, al comienzo de este discurso prometí demostrar que el perjurio resultaría en todo caso de juramentos opuestos; pero en verdad el curso de la historia ha probado más de lo que yo estaba demostrando. Ha mostrado no a uno, dos o tres individuos, sino a todo un pueblo, y no uno, dos o tres juramentos, sino muchos más transgredidos. Podría también mencionar otro ejemplo, y mostrar con él cómo un juramento causó una calamidad aún mayor y más grave. Pues un solo juramento acarreó sobre todos los judíos la captura de sus ciudades, así como la de sus esposas e hijos; los estragos del fuego, la invasión de bárbaros, la profanación de las cosas sagradas y otros diez mil males aún más angustiosos. Pero advierto que el discurso se está alargando mucho. Por tanto, dejando aquí la narración de esta historia, os ruego que, juntamente con la decapitación de Juan, os contéis unos a otros también la muerte de Jonatán y la destrucción general de todo un pueblo (que ciertamente no tuvo lugar, pero que estaba implicada en la obligación de los juramentos); y tanto en casa como en público, y con vuestras esposas, y amigos, y con los vecinos, y con todos los hombres en general, hagáis negocio serio de este asunto, y no tengáis por suficiente disculpa el que podamos alegar la costumbre.

15. Pues que esta excusa es mero pretexto, y que la falta no proviene de la costumbre sino de la indolencia, intentaré convenceros a partir de lo que ya ha ocurrido. El Emperador ha cerrado los baños de la ciudad y ha dado orden de que nadie se bañe; y nadie se ha atrevido a transgredir la ley, ni a criticar lo sucedido, ni a alegar la costumbre. Sino que aun estando acaso débiles de salud, hombres y mujeres, y niños y ancianos; y muchas mujeres apenas aliviadas de los dolores del parto; aunque todos necesitan esto como medicina necesaria; soportan la orden, de grado o por fuerza; y ni alegan la enfermedad del cuerpo, ni la tiranía de la costumbre, ni que son castigados cuando otros fueron los transgresores, ni ninguna otra cosa de este género, sino que sobrellevan contentos este castigo, porque estaban en expectativa de males mayores; y ruegan diariamente que la ira del Emperador no vaya más lejos. ¿Veis que donde hay temor, el vínculo de la costumbre se relaja fácilmente, aunque sea de antiquísimo arraigo y de gran necesidad? Que se les niegue el uso del baño es ciertamente cosa penosa. Pues aunque seamos todo lo filósofos que se quiera, la naturaleza del cuerpo es incapaz de sacar provecho alguno para su propia salud de la filosofía del alma. Pero en cuanto a la abstinencia del juramento, ésta es sumamente fácil y no trae perjuicio alguno; ninguno al cuerpo, ninguno al alma; sino, por el contrario, gran ganancia, mucha seguridad y abundante riqueza. ¿Cómo, pues, no es cosa absurda someterse a las mayores privaciones cuando un Emperador lo ordena, pero cuando Dios no manda nada penoso ni difícil, sino lo que es muy tolerable y fácil, despreciarlo o burlarse de ello, y presentar la costumbre como excusa? No despreciemos, os lo ruego, hasta tal punto nuestra propia salvación, sino temamos a Dios como tememos al hombre. Sé que os estremecéis al oír esto, pero lo que merece estremecimiento es que no guardéis siquiera tanto respeto a Dios; y que mientras observáis con diligencia los decretos del Emperador, pisoteéis los que son divinos y han descendido del cielo; y consideréis objeto secundario la diligencia acerca de éstos. Pues ¿qué disculpa nos quedará, y qué perdón, si después de tanta admonición persistimos en las mismas prácticas? Porque comencé esta admonición en el mismo comienzo de la calamidad que se ha apoderado de la ciudad, y está ahora a punto de llegar a su fin; pero aún no hemos puesto en práctica cabalmente ni un solo precepto. ¿Cómo, pues, podemos pedir la remoción de los males que todavía nos acosan, cuando no hemos podido cumplir un solo precepto? ¿Cómo podemos esperar un cambio a mejor? ¿Cómo oraremos? ¿Con qué lengua invocaremos a Dios? Porque si cumplimos la ley, gozaremos de mucho placer, cuando el Emperador se reconcilie con la ciudad. Pero si permanecemos en la transgresión, la vergüenza y el oprobio serán nuestros de todas partes, en cuanto que, habiendo Dios librado a la ciudad del peligro, hemos continuado en la misma indolencia.

¡Oh! ¡Si me fuera posible desnudar las almas de los que juran con frecuencia y exponer a la vista las heridas y contusiones que reciben a diario de los juramentos! Entonces no necesitaríamos ni amonestación ni consejo, pues la vista de esas heridas tendría más fuerza que todas las palabras para apartar de su maldad incluso a los más aficionados a esta práctica perversa. Sin embargo, si no es posible presentar ante los ojos el estado vergonzoso de su alma, sí es posible exponerlo a los pensamientos y mostrarlo en su podredumbre y corrupción. Porque como dice, «Como un siervo continuamente azotado no quedará sin contusión, así el que jura y nombra a Dios continuamente no será purificado de su pecado.» [Eclesiástico 23:10] Es imposible, absolutamente imposible, que la boca acostumbrada a jurar no caiga con frecuencia en perjurio. Por tanto, os suplico a todos que, dejando a un lado este hábito terrible y perverso, ganéis otra corona. Y puesto que en todas partes se canta de nuestra ciudad que, primera entre todas las ciudades del mundo, ciñó en su frente el nombre de cristianos, así todos han de decir que Antioquía, sola entre todas las ciudades del mundo, ha expulsado todos los juramentos de sus confines. Más aún, si esto se hiciera, no sólo ella misma sería coronada, sino que arrastraría consigo a otras al mismo celo. Y así como el nombre de cristianos, habiendo tenido aquí su origen, como de una fuente ha desbordado por todo el mundo, de la misma manera esta buena obra, echando raíces y partiendo de aquí, hará discípulos vuestros a todos los habitantes de la tierra; de modo que os resulte una recompensa doble y triple, por vuestras propias buenas obras y por la instrucción ofrecida a los demás. ¡Ésta será para vosotros la más brillante de las diademas! ¡Esto hará de vuestra ciudad una ciudad madre, no en la tierra, sino en los cielos! Esto nos asistirá en aquel Día y nos traerá la corona de justicia; que Dios nos conceda a todos obtenerla, por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.