Homilías sobre las estatuas

1. Me gozo, y me regocijo con todos vosotros, de que hayáis puesto en práctica aquella amonestación nuestra, que últimamente hicimos respecto a los que estaban ausentes, por la razón de que no ayunaban. Pues pienso que muchos de los que han comido están hoy presentes; y vienen a completar esta hermosa asamblea; y que éste es el hecho, lo conjeturo por el espectáculo más brillante que veo en torno mío, y por la mayor concurrencia de oyentes. No en vano, según parece, gasté últimamente tantas palabras por causa de ellos, apelando a vuestra Caridad, para atraerlos a su Madre; y para persuadirles de que es lícito, aun después del alimento corporal, participar también del espiritual. Y en tal caso, amados, pregunto: ¿cuándo obrasteis mejor? ¿En el tiempo de la última asamblea, cuando después de vuestra comida os volvisteis a vuestros sueños; o ahora, cuando después de la comida os habéis presentado a oír las leyes divinas? ¿Era mejor cuando holgazaneabais en el foro, y tomabais parte en reuniones que en nada aprovechan; o ahora, cuando estáis de pie con vuestros propios hermanos, y oís los oráculos proféticos? No es deshonra, amados, haber comido; pero después de comer quedarse en casa, y así verse privado de este sagrado banquete, sí lo es. Porque mientras permanecéis en casa, estaréis más perezosos y descuidados; mas viniendo aquí sacudiréis todo sueño y desidia; y dejando a un lado no sólo la desidia, sino también toda tristeza, estaréis más tranquilos, y con mejor ánimo en todos los sucesos que puedan acontecer.

2. ¿Qué necesidad hay, pues, de decir más? Poneos tan sólo junto al hombre que ayuna, y al punto participaréis de su buen olor; porque el ayuno es un perfume espiritual; y por los ojos, la lengua y cada parte, manifiesta la buena disposición del alma. He dicho esto, no con el propósito de condenar a los que han comido, sino para mostrar la ventaja del ayuno. Sin embargo, no llamo ayuno a la mera abstinencia de carnes; antes bien, y aun antes que ésta, a la abstinencia del pecado; puesto que el que, después de haber comido, ha venido aquí con conveniente sobriedad, no está muy lejos del que ayuna; así como el que continúa ayunando, si no presta atención atenta y diligente a lo que se dice, no sacará gran provecho de su ayuno. El que come, y aun así toma parte en la sagrada asamblea con conveniente fervor, está en mucho mejor caso que el que no come en absoluto, y permanece ausente. Esta abstinencia de ningún modo podrá aprovecharnos tanto como la participación en la instrucción espiritual nos reporta beneficio y ventaja. ¿Dónde, en efecto, oiréis además las cosas sobre las que meditáis aquí? ¿Iríais al tribunal de justicia? ¡Allí hay querellas y contiendas! ¿O a la cámara del consejo? ¡Allí hay ansiosa preocupación por asuntos políticos! ¿O a vuestra casa? ¡La solicitud por vuestros asuntos privados os aflige por todas partes! ¿O iríais a las conferencias y debates del foro? ¡Todo allí es terreno y corruptible! Porque todas las palabras que pasan entre los allí reunidos son acerca de mercancías, o tributos, o la mesa suntuosa, o la venta de tierras, u otros contratos, o testamentos, o herencias, o algunas otras cosas de ese género. Y si entrarais aun en las salas reales, allí de nuevo oiríais de la misma manera a todos discurrir de riquezas, o de poder, o de la gloria que aquí se tiene en honor, pero de nada espiritual. Aquí, en cambio, todo se refiere al cielo y a las cosas celestiales; a nuestra alma, a nuestra vida, al propósito para el cual nacimos, y por qué pasamos un tiempo señalado en la tierra, y en qué términos emigraremos de aquí, y en qué condición entraremos después de estas cosas, y por qué nuestro cuerpo es de barro, cuál es también la naturaleza de la muerte, qué es, en suma, la vida presente, y cuál la futura. Los discursos que aquí hacemos no contienen nada en absoluto de género terreno, sino que todos se refieren a cosas espirituales. Así, pues, habremos hecho gran provisión para nuestra salvación, y partiremos de aquí con buena esperanza.

3. Puesto que, por tanto, no esparcimos la semilla en vano, sino que vosotros buscasteis a todos los que estaban ausentes, como os exhorté; permitidnos ahora devolveros una recompensa; y habiéndoos recordado algunas cosas de las que antes se dijeron, pagaros de nuevo lo que resta. ¿Cuáles eran, pues, aquellas materias que antes fueron tratadas? Estábamos investigando cómo, y de qué manera, antes de la entrega de las Escrituras, Dios ordenó su dispensación hacia nosotros; y dijimos que por medio de la creación instruyó a nuestro linaje, extendiendo los cielos, y desplegando allí abiertamente un vasto volumen, útil a la vez para el simple y para el sabio, para el pobre y para el rico, para escitas y para bárbaros, y para todos en general los que habitan la tierra; un volumen que es mucho mayor que la multitud de los instruidos por él. Discurrimos también largamente acerca de la noche, y del día, y del orden de éstos, así como de la armonía que por ellos es estrictamente conservada; y mucho se dijo respecto a la danza mesurada de las estaciones del año, y de su igualdad. Pues así como el día no defrauda a la noche ni siquiera media hora en todo el año, así también éstas distribuyen todos los días entre sí con igualdad. Pero, como dije antes, no sólo la grandeza y la hermosura de la creación muestran al divino Arquitecto, sino también el modo mismo en que está trabada, y el método de operación, trascendiendo, como trasciende, el curso ordinario de la naturaleza. Porque habría sido conforme a la naturaleza que el agua fuese llevada sobre la tierra; pero ahora vemos, por el contrario, que la tierra es sostenida por las aguas. Habría sido conforme a la naturaleza que el fuego tendiera hacia arriba; pero ahora, por el contrario, vemos los rayos del sol dirigidos hacia la tierra; y las aguas por encima de los cielos, sin caer, sin embargo; y el sol corriendo debajo de ellas, sin ser apagado por las aguas, ni disipar su humedad. Además de estas cosas, dijimos que todo este universo consta de cuatro elementos, que son contrarios y están en lucha unos con otros; sin embargo, el uno no consume al otro, aunque mutuamente se destruyen. De donde es evidente que un poder invisible los enfrena, y la voluntad de Dios viene a ser su vínculo.

4. Hoy deseo detenerme un poco más en este asunto. Excitáos, sin embargo, y prestadme atenta atención. Y para que la maravilla aparezca más claramente, sacaré la lección acerca de estas cosas de nuestros propios cuerpos. Este cuerpo nuestro, tan corto y pequeño, consta de cuatro elementos; a saber, de lo caliente, es decir, de sangre; de lo seco, es decir, de bilis amarilla; de lo húmedo, es decir, de flema; de lo frío, es decir, de bilis negra. Y nadie piense que este asunto es ajeno al que traemos entre manos. «Porque el que es espiritual juzga todas las cosas; mas él no es juzgado de nadie.» [1 Corintios 2:15] Así también Pablo tocó principios de agricultura, al discurrirnos sobre la Resurrección; y dijo: «Necio: lo que tú siembras no se vivifica, si no muere antes.» [1 Corintios 15:38] Pero si aquel varón bienaventurado adujo cuestiones de agricultura, tampoco debe nadie censurarnos si tratamos materias pertenecientes a la ciencia médica. Pues nuestro discurso trata ahora de la Creación de Dios; y este fundamento de ideas será necesario para nuestro propósito. Como, por tanto, dije antes, este cuerpo nuestro consta de cuatro elementos; y si alguno se rebela contra el todo, la muerte es el resultado de esta rebelión. Por ejemplo, por una superabundancia «de bilis» se produce fiebre; y si ésta pasa de cierta medida, efectúa una rápida disolución. De nuevo, cuando hay un exceso del elemento frío, se engendran parálisis, fiebres intermitentes, apoplejías y un número infinito de otras enfermedades. Y toda forma de dolencia es efecto de un exceso de estos elementos; cuando cualquiera de ellos, traspasando sus propios límites, hace de tirano contra los demás, y estropea la simetría del todo. Interrogad, pues, al que dice que todas las cosas son espontáneas y producidas por sí mismas. Si este cuerpo pequeño y diminuto, teniendo la ventaja de las medicinas, y de la habilidad médica, y de un alma dentro que lo regula, y de mucha sabiduría moral, así como de innumerables otros auxilios, no siempre es capaz de continuar en estado de orden, sino que a menudo perece y es destruido, cuando alguna perturbación tiene lugar dentro de él; ¿cómo podría un mundo como éste, que contiene sustancias de tan vasto volumen y compuesto de esos mismos elementos, permanecer durante tan largo tiempo sin perturbación, a menos que gozara de la ventaja de una providencia multiforme? Ni sería razonable suponer que este cuerpo, que tiene el beneficio de superintendencia tanto de fuera como de dentro, apenas sea suficiente para su propia conservación; y que un mundo como éste, que no goza de tal superintendencia, durante tantos años no sufra nada de ese género que sufre nuestro cuerpo. Pues ¿cómo, pregunto, es que ni uno de estos elementos ha traspasado sus propios límites, ni ha devorado a todos los demás? ¿Quién los reunió desde el principio? ¿Quién los ató? ¿Quién los enfrenó? ¿Quién los mantuvo unidos durante tan largo período? Porque si el cuerpo del mundo fuera simple y uniforme, lo que digo no habría sido tan imposible. Pero cuando ha habido tal lucha entre los elementos, aun desde el principio; ¿quién tan insensato como para pensar que estas cosas habrían venido juntas, y habrían permanecido juntas una vez unidas, sin Uno que efectuara esta conjunción? Pues si nosotros, que estamos mal dispuestos unos hacia otros no por naturaleza, sino por voluntad, no podemos llegar espontáneamente a un acuerdo mientras permanecemos en desacuerdo, y nos mostramos mutuamente ásperos; si todavía tenemos necesidad de algún otro que nos traiga a un estado de conjunción; y después de esta conjunción, que además nos trabe, y nos persuada a permanecer en nuestra reconciliación, y a no estar de nuevo en desacuerdo; ¿cómo podrían los elementos, que no participan de sentido ni de razón, y que son naturalmente adversos y enemigos entre sí, haberse reunido, y concordado, y permanecido unos con otros, si no hubiera algún Poder inefable que efectuara esta conjunción; y después de esta conjunción, que siempre los refrenara con el mismo vínculo?

5. ¿No percibís cómo este cuerpo se consume, se marchita y perece después de la separación del alma, y cada uno de los elementos de él vuelve a su propio lugar señalado? Esto mismo, ciertamente, sucedería también al mundo, si el Poder que siempre lo gobierna lo hubiera dejado desprovisto de su propia providencia. Porque si una nave no se mantiene unida sin piloto, sino que pronto se hunde, ¿cómo habría podido el mundo mantenerse unido tanto tiempo, si no hubiera nadie gobernando su curso? Y para no extenderme, supongamos que el mundo es una nave; la tierra, colocada abajo como quilla; el cielo, la vela; los hombres, los pasajeros; el abismo subyacente, el mar. ¿Cómo es, pues, que durante tanto tiempo no ha ocurrido naufragio alguno? Ahora bien, dejad que una nave vaya un día sin piloto y sin tripulación, [Hechos 27:30-31] y la veréis al punto hundirse. Pero el mundo, aunque subsiste ya cinco mil años, y muchos más, no ha sufrido nada semejante. Mas ¿por qué hablo de una nave? Supongamos que uno ha levantado una pequeña choza en las viñas; y cuando la fruta está recogida, la deja vacía; se mantiene, sin embargo, apenas dos o tres días, ¡y pronto se deshace, y se derrumba! ¿No podría una choza, en verdad, mantenerse sin superintendencia? ¿Cómo, pues, la hechura de un mundo, tan hermoso y maravilloso; las leyes de la noche y del día; las danzas alternas de las estaciones; el curso de la naturaleza, matizado y variado como está en todos los sentidos por la tierra, el mar, el cielo; en las plantas, y en los animales que vuelan, nadan, caminan, se arrastran; y en la raza de los hombres, mucho más digna que todos éstos, continuar aún intacta, durante tan largo período, sin alguna especie de providencia? Pero, además de lo dicho, seguidme mientras enumero los prados, los jardines, las variadas tribus de flores; toda suerte de hierbas, y sus usos; sus olores, formas, disposición, y aun sus mismos nombres; los árboles que dan fruto, y los que son estériles; la naturaleza de los metales —y de los animales—, en el mar, o en la tierra; de los que nadan, y de los que atraviesan el aire; las montañas, los bosques, las arboledas; el prado de abajo, y el prado de arriba; porque hay un prado en la tierra, y un prado también en el cielo; las variadas flores de las estrellas; la rosa abajo, y el arco iris arriba. ¿Queréis que os señale también el prado de las aves? Considerad el cuerpo abigarrado del pavo real, que supera todo tinte, y las aves de plumaje purpúreo. Contemplad conmigo la hermosura del cielo; cómo se ha conservado tanto tiempo sin empañarse; y permanece tan brillante y claro como si hubiera sido fabricado hoy solamente; además, el poder de la tierra, ¡cómo su seno no se ha hecho estéril por haber parido durante tanto tiempo! Contemplad conmigo las fuentes; ¡cómo brotan y no faltan, desde el tiempo en que fueron engendradas, fluyendo continuamente durante el día y la noche! Contemplad conmigo el mar, que recibe tantos ríos, ¡y sin embargo nunca excede su medida! Pero ¿hasta cuándo perseguiremos cosas inalcanzables? Conviene, ciertamente, que sobre cada una de estas cosas que se han dicho, digamos: «Oh Señor, ¡cuán magnificadas has hecho tus obras; con sabiduría las has hecho todas!»

6. Pero ¿cuál es el sabio argumento de los incrédulos, cuando repasamos con ellos todas estas particularidades; la magnitud, la hermosura de la creación, la prodigalidad, la munificencia en todas partes desplegada? Esto mismo, dicen, es la peor falta: que Dios haya hecho el mundo tan hermoso y tan vasto. Porque si no lo hubiera hecho hermoso y vasto, no lo habríamos hecho un dios; mas ahora, impresionados por su grandeza, y maravillados de su hermosura, hemos pensado que es una divinidad. Pero semejante argumento no vale para nada. Porque que ni la magnitud, ni la hermosura del mundo sean causa de esta impiedad, sino su propia falta de entendimiento, es lo que estamos dispuestos a mostrar, probado por el caso de nosotros mismos, que jamás nos hemos sentido así. ¿Por qué, pues, «nosotros» no lo hemos hecho un dios? ¿No lo vemos con los mismos ojos que ellos? ¿No gozamos de la misma ventaja de la creación que ellos? ¿No poseemos la misma alma? ¿No tenemos el mismo cuerpo? ¿No pisamos la misma tierra? ¿Cómo es que esta hermosura y magnitud no nos ha persuadido a pensar lo mismo que ellos piensan? Pero esto será evidente no sólo por esta prueba, sino también por otra además. Pues como prueba de que no es por su hermosura por lo que lo han hecho un dios, sino por causa de su propia necedad, ¿por qué adoran al mono, al cocodrilo, al perro y a los más viles de los animales? En verdad, «se hicieron vanos en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios.» [Romanos 1:21-22]

7. No obstante, no fundaremos nuestra respuesta solo en estas cosas, sino que diremos además algo más. Porque Dios, previendo de antemano estas cosas, destruyó en su sabiduría esa excusa de ellos. Por esto hizo el mundo no solo maravilloso y vasto, sino también corruptible y perecedero; y puso en él muchas pruebas de su debilidad; y lo que hizo con respecto a los Apóstoles, lo hizo con respecto a todo el mundo. ¿Qué hizo, pues, con respecto a los Apóstoles? Puesto que solían realizar muchas señales y prodigios grandes y asombrosos, permitió que constantemente fueran azotados, expulsados, que habitaran en la cárcel, que padecieran enfermedades corporales, que estuvieran en continuas tribulaciones, para que la grandeza de sus milagros no hiciera que fueran tenidos por dioses entre los hombres. Por tanto, cuando les había otorgado tan gran favor, permitió que sus cuerpos fueran mortales, y en muchos casos propensos a la enfermedad; y no les quitó la enfermedad, para dar plena prueba de su naturaleza. Y esto no es meramente afirmación mía, sino del mismo Pablo, que dice: «Pues aunque quisiera gloriarme, no seré insensato; pero ahora me abstengo, para que nadie piense de mí más de lo que ve en mí, o de lo que oye de mí.» [2 Corintios 12:6] Y de nuevo: «Pero tenemos este tesoro en vasos de barro.» [2 Corintios 4:7] Pero ¿qué quiere decir «vasos de barro»? En este cuerpo, quiere decir, que es mortal y perecedero. Pues así como el vaso de barro se forma de arcilla y fuego, así también el cuerpo de estos santos, siendo arcilla, y recibiendo la energía del fuego espiritual, se convierte en vaso de barro. Pero ¿por qué razón fue constituido así, y tan gran tesoro, y tal plenitud de gracias confiada a un cuerpo mortal y corruptible? «Para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros.» Porque cuando ves a los Apóstoles resucitar a los muertos, y sin embargo ellos mismos enfermos, e incapaces de quitar sus propias enfermedades, puedes percibir claramente que la resurrección del muerto no fue efectuada por el poder de quien lo resucitó, sino por la energía del Espíritu. Pues en prueba de que estaban frecuentemente enfermos, oye lo que dice Pablo respecto de Timoteo: «Bebe un poco de vino por causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades.» Y de nuevo, de otro dice: «Pero a Trófimo dejé en Mileto enfermo.» [2 Timoteo 4:20] Y escribiendo a los Filipenses, dijo: «Epafrodito estuvo enfermo, a punto de muerte.» [Filipenses 2:25] Porque si, siendo esto así, los tenían por dioses, y se preparaban a ofrecerles sacrificio, diciendo: «Los dioses han descendido a nosotros en semejanza de hombres;» [Hechos 14:11] si no hubieran existido tales enfermedades, ¿a qué extremo de impiedad no habrían llegado los hombres, al contemplar sus milagros? Así pues, en este caso, a causa de la grandeza de estas señales, permitió que su naturaleza permaneciera en estado de enfermedad, y permitió aquellas repetidas pruebas, para que no fueran tenidos por dioses; del mismo modo hizo con respecto a la creación, cosa casi paralela a esto. Porque la formó hermosa y vasta; pero por otra parte corruptible.

8. Y ambas cosas enseñan las Escrituras; pues uno, al tratar de la hermosura de los cielos, dice así: «Los cielos declaran la gloria de Dios.» Y de nuevo: «¿Quién ha puesto el cielo como bóveda, y lo ha extendido como una tienda sobre la tierra?» [Isaías 40:22] Y de nuevo: «¿Quién sostiene el círculo del cielo?» Pero otro escritor, mostrando que aunque el mundo sea grande y hermoso, es sin embargo corruptible, dice así: «Tú, Señor, en el principio fundaste la tierra, y los cielos son obra de tus manos. Ellos perecerán, pero tú permaneces; y todos ellos envejecerán como un vestido, y como un manto los doblarás, y serán cambiados.» Y de nuevo, David dice del sol que «es como un esposo que sale de su cámara, y se regocija como un gigante para correr su carrera.» ¿Ves cómo te pone delante la hermosura de este astro y su grandeza? Pues así como el esposo, cuando sale de alguna cámara espléndida, así el sol envía sus rayos desde el Oriente; y adornando el cielo como con un velo de color azafrán, y haciendo las nubes como rosas, y corriendo sin impedimento todo el día, no encuentra obstáculo que interrumpa su curso. ¿Contemplas, pues, su hermosura? ¿Contemplas su grandeza? Mira también la prueba de su debilidad. Porque cierto sabio, para aclarar esto, dijo: «¿Qué hay más brillante que el sol? Y sin embargo su luz sufre eclipse.» [Eclesiástico 17:31] Ni solo por esta circunstancia se percibe su enfermedad, sino también por el concurso de las nubes. A menudo, al menos, cuando una nube pasa debajo de él, aunque emite sus rayos y se esfuerza por atravesarla, no tiene fuerza para hacerlo; siendo la nube demasiado densa, y no permitiéndole penetrarla. «Sin embargo, él nutre las semillas», replica alguno. Sí, pero no las nutre por sí mismo, sino que requiere la ayuda de la tierra, del rocío, de las lluvias, de los vientos y de la recta distribución de las estaciones. Y a menos que todas estas cosas concurran, la ayuda del sol es superflua. Pero esto no parecería propio de una deidad: necesitar la ayuda de otros para lo que desea hacer; porque es atributo peculiar de Dios no necesitar nada; Él mismo, al menos, no sacó así las semillas de la tierra; solo mandó, y todas brotaron. Y además, para que aprendas que no es la naturaleza de los elementos, sino su mandato, lo que efectúa todas las cosas, Él no solo trajo a la existencia estos mismos elementos que antes no eran, sino que, sin necesidad de ayuda alguna, hizo descender el maná para los judíos. Pues está dicho: «Les dio pan del cielo.» Pero ¿por qué digo que, para la perfección de los frutos, el sol requiere la ayuda de otros elementos para su sustento, cuando él mismo requiere la ayuda de muchas cosas para su propio sustento, y no sería suficiente por sí mismo? Pues para poder avanzar en su camino, necesita el cielo como una especie de pavimento extendido debajo de él; y para poder brillar, necesita la claridad y rareza del aire; pues si este se vuelve inusualmente denso, no puede mostrar su luz; y, por otra parte, requiere frescura y humedad, para que sus rayos no sean intolerables para todos, y quemen todo. Por tanto, cuando otros elementos lo dominan y corrigen su debilidad (lo dominan, por ejemplo, las nubes, las paredes y otros cuerpos que interceptan su luz; o corrigen su exceso, como los rocíos, las fuentes y el aire fresco), ¿cómo puede ser deidad semejante cosa? Porque Dios debe ser independiente, no necesitar ayuda, ser fuente de todos los bienes para todos, y no ser estorbado por nada; como Pablo, al igual que el profeta Isaías, dice de Dios; este último, haciéndole hablar en su propia Persona: «Yo lleno el cielo y la tierra, dice el Señor.» [Jeremías 23:24] Y de nuevo: «¿Soy yo Dios de cerca, y no Dios de lejos?» [Jeremías 23:23] Y de nuevo, David dice: «Dije al Señor: Tú eres mi Señor, porque no necesitas de mis bienes.» Pero Pablo, demostrando esta independencia de ayuda, y mostrando que ambas cosas pertenecen especialmente a Dios: no necesitar nada, y de sí mismo suplir todas las cosas a todos, habla de esta manera: «Dios, que hizo el cielo, la tierra y el mar, no necesita cosa alguna, dando a todos vida y todas las cosas.»

9. En verdad nos sería fácil pasar revista a los demás elementos, el cielo, el aire, la tierra, el mar, y mostrar la debilidad de estos, y cómo cada uno requiere la ayuda de su vecino, y sin esta ayuda se pierde y destruye. Pues en cuanto a la tierra, si le faltan las fuentes, y la humedad infundida por el mar y los ríos, pronto perece abrasada. Los demás elementos también se necesitan unos a otros: el aire al sol, así como el sol al aire. Pero para no alargar este discurso, en lo dicho, habiendo dado un suministro suficiente de razones para empezar a los que estén dispuestos a recibirlas, nos contentaremos. Pues si el sol, que es la parte más admirable de toda la creación, ha sido probado tan débil y necesitado, ¿cuánto más las demás partes del universo? Lo que, pues, he propuesto (ofreciendo estas cosas a la consideración de los estudiosos), yo mismo os lo mostraré de nuevo en discurso a partir de las Escrituras; y probaré que no solo el sol, sino también todo el universo es así corruptible. Pues puesto que los elementos se destruyen mutuamente, y cuando interviene mucho frío, castiga la fuerza de los rayos del sol; y por otra parte, prevaleciendo el calor, consume el frío; y puesto que los elementos son a la vez causas y sujetos de cualidades contrarias, y de disposiciones, unos en otros; es muy evidente que estas cosas ofrecen una prueba de gran corruptibilidad; y del hecho de que todas estas cosas visibles son una sustancia corpórea.

10. Pero como este tema es demasiado elevado para nuestra sencillez, permitidme ahora conduciros a la dulce fuente de las Escrituras, para que refresquemos vuestros oídos. Pues no os hablaremos del cielo y de la tierra por separado, sino que mostraremos al Apóstol declarándonos esto mismo acerca de toda la creación, en estos términos claros: que la creación entera está ahora en esclavitud de corrupción; y por qué está así en esclavitud, y en qué tiempo será librada de ella, y a qué condición será trasladada. Pues después de haber dicho: «Los sufrimientos del tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que ha de revelarse en nosotros;» prosigue añadiendo: «Pues la ardiente expectación de la creación aguarda la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujeta a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de Aquel que la sujetó en esperanza.» [Romanos 8:21] Pero lo que quiere decir es esto: «La creación», dice, «fue hecha corruptible;» porque esto implica la expresión «ser sujeta a vanidad». Pues fue hecha corruptible por mandato de Dios. Y Dios lo mandó así por causa de nuestra raza; pues habiendo de nutrir a un hombre corruptible, era necesario que ella misma fuera también del mismo carácter; porque, por supuesto, cuerpos corruptibles no habían de morar en una creación incorruptible. Sin embargo, nos dice, no permanecerá así. «La creación misma también será librada de la esclavitud de corrupción»; y después, para mostrar cuándo tendrá lugar este acontecimiento y por medio de quién, añade: «A la libertad gloriosa de los hijos de Dios.» Pues cuando seamos resucitados, quiere decir, y asumamos cuerpos incorruptibles, entonces también este cuerpo del cielo, la tierra y toda la creación será incorruptible e imperecedero. Por tanto, cuando contemplas el sol saliendo, admira al Creador; cuando lo contemplas ocultándose y desapareciendo, aprende la debilidad de su naturaleza, ¡para que no lo adores como deidad! Pues Dios no solo ha implantado en la naturaleza de los elementos esta prueba de su debilidad, sino que también ha mandado a sus siervos, que eran solo hombres, que les mandaran; de modo que, aunque no conozcas su servidumbre por su aspecto, aprendas, por los que les han mandado, que todos son consiervos tuyos. Por eso fue que Josué, hijo de Nun, dijo: «Deténgase el sol en Gabaón, y la luna en el valle de Ajalón.» Y de nuevo el profeta Isaías hizo retroceder al sol, bajo el reinado de Ezequías; y Moisés dio órdenes al aire, al mar, a la tierra y a las rocas. Eliseo cambió la naturaleza de las aguas; los Tres Jóvenes triunfaron sobre el fuego. Ves cómo Dios ha provisto para nosotros de una y otra parte; conduciéndonos por la hermosura de los elementos al conocimiento de su divinidad; y, por su debilidad, no permitiéndonos caer en la adoración de ellos.

11. Por causa de todas estas cosas, pues, glorifiquemos a Aquel que es nuestro Guardián; no solo con palabras, sino también con obras; y mostremos una excelente conducta, no solo en general, sino en particular respecto de la abstinencia de juramentos. Porque no todo pecado trae la misma pena; sino que aquellos que son más fáciles de enmendar, nos acarrean el mayor castigo; lo cual ciertamente Salomón dio a entender cuando dijo: «No es de maravillar que alguno sea sorprendido robando; porque roba para saciar su alma que tiene hambre; pero el adúltero, por falta de entendimiento, destruye su propia alma.» Pero lo que quiere decir es esto. El ladrón es un ofensor grave, pero no tan grave como el adúltero: pues el primero, aunque sea una razón lamentable para su conducta, tiene al mismo tiempo que alegar la necesidad nacida de la indigencia; pero el segundo, cuando ninguna necesidad lo obliga, por su mera locura se precipita en el abismo de la iniquidad. Esto mismo puede decirse con respecto a los que juran. Porque no tienen pretexto alguno que alegar, sino solo su desprecio.

12. Sé, ciertamente, que puedo parecer demasiado prolijo y gravoso; y que se puede pensar que causo molestia al continuar esta amonestación. Pero, no obstante, no desisto, a fin de que incluso os avergoncéis por mi desvergüenza de absteneros de la costumbre de los juramentos. Pues si aquel juez inmisericorde y cruel, por respeto a la importunidad de la viuda, cambió su costumbre, mucho más lo haréis vosotros; y especialmente cuando el que os exhorta no lo hace por sí mismo, sino por vuestra salvación. O más bien, ciertamente, no puedo negar que lo hago por mí mismo; porque considero vuestro provecho como mi propio éxito. Pero quisiera que vosotros, así como yo trabajo y me fatigo por vuestra seguridad, de la misma manera hicierais de vuestras propias almas un motivo de ansiedad para vosotros mismos; y entonces ciertamente esta obra de reforma se perfeccionaría. ¿Y qué necesidad hay de multiplicar palabras? Pues si no hubiera infierno, ni castigo para los contumaces, ni recompensa para los obedientes; y yo hubiera venido a vosotros y pedido esto a modo de favor, ¿no habríais consentido? ¿No habríais concedido mi petición, cuando pedía un favor tan insignificante? Pero cuando es Dios quien pide este favor, y por causa de vosotros mismos, que sois quienes lo habéis de conceder, y no por sí mismo, que es quien lo ha de recibir; ¿quién hay tan desagradecido, quién tan miserable y desdichado, que no conceda este favor a Dios, cuando Él lo pide; y especialmente cuando el que lo concede, ha de gozar en el futuro del beneficio de ello? Considerando, pues, estas cosas, repetíos a vosotros mismos, cuando salgáis de aquí, todo lo que se ha dicho; y corregid de todas las maneras a los que no le prestan atención; a fin de que recibamos la recompensa de las buenas acciones de otros, así como las nuestras propias, por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, por quien, y con quien, sea la gloria al Padre, con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.

1. Cuando pienso en la pasada tempestad y en la calma presente, no ceso de decir: «Bendito sea Dios, que hace todas las cosas y las cambia; que sacó luz de las tinieblas; que conduce a las puertas del infierno y hace volver; que castiga, pero no mata.» Y esto deseo que también vosotros lo repitáis constantemente, y nunca desistáis. Pues si Él nos ha favorecido con obras, ¿qué perdón mereceremos si no le correspondemos siquiera con palabras? Por tanto, exhorto a que nunca cesemos de darle gracias; pues si somos agradecidos por los beneficios anteriores, es claro que gozaremos también de otros, que son mayores. Digamos, pues, continuamente: Bendito sea Dios, que nos ha permitido extender ante vosotros con seguridad la mesa acostumbrada, mientras que también os ha concedido oír nuestra palabra con plena seguridad. Bendito sea Dios, que ya no corremos hacia aquí huyendo del peligro exterior, sino solo por deseo de oír; que ya no nos encontramos unos a otros con agonía, temblor y pensamientos ansiosos, sino con mucha confianza, habiendo sacudido todo nuestro temor. Nuestra condición, ciertamente, en los días pasados no era mejor que la de los que son agitados de arriba abajo en medio del abismo, esperando naufragar a cada hora. Estábamos asustados todo el día por innumerables rumores, y perturbados y agitados por todas partes; y cada día andábamos ocupados y curiosos por saber quién había venido de la corte, qué noticias traía, y si lo que se decía era verdad o falso. Nuestras noches también las pasábamos sin dormir, y mientras mirábamos la ciudad, llorábamos por ella, como si estuviera a punto de su destrucción.

2. Por esta causa también vosotros guardasteis silencio en aquellos días pasados, porque toda la ciudad estaba vacía, y todos habían emigrado a los desiertos, y porque los que quedaban estaban cubiertos por la nube del abatimiento. Pues el alma, una vez llena de abatimiento, no está dispuesta a oír nada de lo que se diga. Por esta causa, cuando vinieron los amigos de Job y vieron aquella tragedia de su casa, y al justo sentado sobre el muladar y cubierto de llagas, rasgaron sus vestiduras, y gimieron y se sentaron junto a él en silencio; manifestando que nada es tan adecuado para los afligidos al principio como la quietud y el silencio. Porque la calamidad era demasiado grande para el consuelo. Por tanto, también los judíos, mientras estaban en esclavitud trabajando en barro y haciendo ladrillos, cuando vieron venir a Moisés, no pudieron atender a sus palabras, a causa de su desaliento y su aflicción. ¿Y qué maravilla es que hombres pusilánimes hayan sentido esto, cuando hallamos que los discípulos también cayeron en la misma enfermedad? Pues después de aquella Cena mística, cuando Cristo los tomó aparte y habló con ellos, los discípulos al principio le preguntaron más de una vez: «¿A dónde vas?» Pero cuando les hubo dicho qué males iban a encontrar poco después, las guerras, las persecuciones, la enemistad universal, los azotes, las cárceles, los tribunales, la comparecencia ante magistrados; entonces, sus almas oprimidas como por una pesada carga con el temor de las cosas que había dicho, y con la tristeza de estos acontecimientos que se acercaban, permanecieron desde entonces en un estado de estupor. Cristo, pues, percibiendo su consternación, la reprobó diciendo: «Voy a mi Padre, y ninguno de vosotros me pregunta: ¿A dónde vas? Pero porque os he dicho estas cosas, la tristeza ha llenado vuestros corazones.» Por esta razón también nosotros guardamos silencio por algún tiempo pasado, aguardando la ocasión presente. Pues si una persona que va a pedir un favor a alguien, aunque la petición sea razonable, espera una ocasión apropiada para proponerla, a fin de hallar al que ha de conceder la petición en un ánimo apacible y bien dispuesto; y para que, recibiendo ayuda de la ocasión favorable, obtenga el beneficio; ¿cuánto más es necesario que el orador busque una época adecuada, para dirigir su discurso a un auditorio bien afectado, y libre de todo cuidado y abatimiento? Lo cual, en efecto, hemos hecho.

3. Ahora que habéis sacudido ya el abatimiento, deseamos traeros a la memoria las cosas pasadas, para que nuestro discurso os resulte más claro. Pues lo que dijimos de la creación, que Dios no solo la hizo hermosa, maravillosa y vasta, sino también débil y corruptible; y además que ha establecido varias pruebas de esto; ordenando ambas circunstancias para nuestro provecho; conduciéndonos por su hermosura a la admiración de Aquel que la formó, y por su debilidad apartándonos de la adoración de la criatura; esto mismo podemos ver que tiene lugar también en el caso del cuerpo. Pues también respecto de este hay muchos entre los enemigos de la verdad, así como entre los que son de nuestras propias filas, que hacen cuestión de por qué fue creado corruptible y frágil. Muchos también de los griegos y de los herejes afirman que ni siquiera fue creado por Dios. Pues declaran que es indigno del arte creador de Dios, y se extienden sobre sus impurezas, su sudor, sus lágrimas, sus trabajos y sufrimientos, y todos los demás accidentes del cuerpo. Pero, por mi parte, cuando se habla de tales cosas, haría primero esta réplica: No me habléis del hombre caído, degradado y condenado. Pero si queréis saber qué clase de cuerpo nos formó Dios al principio, vayamos al Paraíso y examinemos al Hombre que fue creado en el comienzo. Pues aquel cuerpo no era así corruptible y mortal; sino que, como una estatua de oro recién sacada del horno, que brilla espléndidamente, así aquella fábrica estaba libre de toda corrupción. El trabajo no la molestaba, ni el sudor la afeaba. Los cuidados no conspiraban contra ella, ni las tristezas la asediaban, ni había otra afección de ese tipo que la angustiara. Pero cuando el hombre no soportó su felicidad con moderación, sino que despreció a su Bienhechor, y tuvo a un demonio engañador por más digno de crédito que a Dios, que cuidaba de él y lo había elevado a honra, y cuando esperó llegar a ser él mismo un dios, y concibió pensamientos por encima de su propia dignidad, entonces, entonces fue cuando Dios, para humillarlo con actos decisivos, lo hizo mortal y corruptible; y lo ató con tan variadas necesidades; no por odio ni aversión, sino por cuidado de él, y para reprimir desde el principio aquel orgullo malo y destructor; y en lugar de permitir que avanzara más, lo amonestó con la experiencia real de que era mortal y corruptible; para convencerlo de que nunca más debía pensar ni soñar en tales cosas como había hecho. Pues la sugerencia del diablo fue: «Seréis como dioses.» [Génesis 3:5] Deseando, pues, erradicar por completo esta idea, Dios hizo el cuerpo sujeto a mucho sufrimiento y enfermedad; para instruirlo por su misma naturaleza de que nunca más debía abrigar tal pensamiento. Y que esto es verdad, es en verdad muy evidente por lo que le sobrevino; pues después de tal expectativa, fue condenado a este castigo. Considerad también conmigo la sabiduría de Dios en este asunto. No permitió que él fuera el primero en morir, sino que permitió que su hijo sufriera esta muerte; para que, viendo ante sus ojos el cuerpo corromperse y descomponerse, recibiera una lección sorprendente de sabiduría de aquel espectáculo; y aprendiera lo que había sucedido, y fuera debidamente castigado antes de partir de aquí.

4. En verdad, pues, como he dicho, este punto es evidente por lo que ya ha sucedido; pero no quedará menos claro por lo que aún queda por decir. Pues si mientras estamos atados con tales necesidades del cuerpo, y mientras es suerte de todos los hombres morir, sufrir corrupción, deshacerse a la vista de todos y disolverse en polvo, de modo que los filósofos gentiles hicieron una sola y misma definición comprensiva del género humano (pues cuando se les preguntaba qué era el hombre, respondían: es un animal racional y mortal); si, en verdad, mientras todos admitían esto, hubo algunos que se atrevieron, en la opinión de la multitud, a inmortalizarse a sí mismos; y a pesar de que el mismo sentido de la vista daba testimonio de su mortalidad, ambicionaban ser llamados dioses, y eran honrados como tales; ¿a qué extremo de impiedad no habrían llegado muchos hombres, si la muerte no hubiera seguido enseñando a todos la mortalidad y corruptibilidad de nuestra naturaleza? Oíd, por ejemplo, lo que el profeta dice de un rey bárbaro, cuando fue presa de este frenesí. «Exaltaré», dice, «mi trono sobre las estrellas del cielo; y seré semejante al Altísimo.» [Isaías 14:13-14] Después, burlándose de él, y hablando de su muerte, dice: «La corrupción está debajo de ti, y el gusano es tu cobertura;» [Isaías 14:11] pero su sentido es: «¿Te atreves, oh hombre, a quien aguarda tal fin, a abrigar semejantes imaginaciones?» De nuevo, de otro, me refiero al rey de los tirios, cuando concibió las mismas aspiraciones, y ambicionaba ser considerado como un dios, dice: «Tú no eres un Dios, sino un hombre, y los que te traspasen lo dirán.» [Ezequiel 28:9] Así Dios, al hacer este cuerpo nuestro tal como es, ha quitado desde el principio por completo toda ocasión de idolatría.

5. Pero ¿por qué os maravilláis de que esto haya sucedido respecto del cuerpo, cuando aun respecto del alma es claro que ha tenido lugar algo semejante? Pues Dios no la hizo mortal, sino que permitió que fuera inmortal; sin embargo la constituyó sujeta a olvido, a ignorancia, a tristeza y a cuidado; y esto, para que no fuera que, considerando su nobleza de nacimiento, se formara un concepto demasiado alto para su propia dignidad. Pues si, aun estando así las cosas, algunos se han atrevido a afirmar que es de la esencia divina, ¿a qué extremo de frenesí no habrían llegado si hubiera estado desprovista de estas imperfecciones? Lo que, no obstante, afirmé respecto de la creación, lo afirmo también respecto del cuerpo: que ambas cosas excitan igualmente mi admiración de Dios; que lo ha hecho corruptible; y que en su misma corruptibilidad ha manifestado su propio poder y sabiduría. Pues que habría podido hacerlo de un material mejor, lo ha evidenciado con la sustancia celeste y solar. Pues Aquel que hizo aquellas tales como son, habría podido hacer también esto semejante a ellas, si hubiera creído conveniente hacerlo. Pero la causa de su imperfección es la que antes mencioné. Esta circunstancia de ninguna manera disminuye la admiración debida a la obra del Creador, sino que más bien la aumenta; pues la vileza de la sustancia manifiesta el recurso y la adaptabilidad de su arte; ya que ha introducido tal armonía de partes en el barro y la ceniza, y sentidos tan variados y múltiples y capaces de tal sabiduría espiritual.

6. Por tanto, en proporción a cuanto más critiquéis la vileza de la sustancia, tanto más asombraos de la grandeza del arte desplegado. Por esta razón también, no admiro tanto al escultor que forma una hermosa figura de oro, como al que, por los recursos del arte, es capaz, aun en el barro que se desmenuza, de exhibir un molde maravilloso e inimitable de belleza. En el primer caso, el material da alguna ayuda al artista; pero en el segundo, hay una desnuda exhibición de su arte. ¿Queréis, pues, aprender cuán grande es la sabiduría del Creador? Considerad qué es lo que se hace del barro. ¿Qué otra cosa hay sino ladrillo y teja? Sin embargo, Dios, el Artista Supremo, del mismo material del que solo se forman el ladrillo y la teja, ha podido hacer un ojo tan hermoso, que asombra a todos los que lo contemplan, e implantar en él tal poder, que puede de una vez examinar la alta extensión aérea, y con la ayuda de una pequeña pupila abarcar las montañas, los bosques, las colinas, el océano, sí, el cielo, ¡con una cosa tan pequeña! No me habléis, pues, de lágrimas y humores, porque estas cosas son fruto de vuestro pecado; sino considerad su hermosura y poder visual; y cómo es que, mientras recorre tan vasta extensión de aire, no experimenta fatiga ni molestia. Los pies, ciertamente, se cansan y debilitan aun después de andar una distancia pequeña; pero el ojo, al atravesar un espacio tan elevado y tan ancho, no siente enfermedad alguna. Pues como este es el más necesario para nosotros de todos nuestros miembros, no ha permitido que sea oprimido por la fatiga, para que el servicio que nos presta sea libre y sin trabas.

7. Pero más bien, diría yo, ¿qué lenguaje es plenamente adecuado para exponer toda la excelencia de este miembro? ¿Y por qué hablo de la pupila y de la facultad visual? Pues si investigarais lo que parece el más insignificante de todos los miembros, me refiero a las pestañas, veríais aun en estas la múltiple sabiduría de Dios Creador. Pues como sucede con las espigas de grano: las barbas, que se extienden como una especie de lanzas, rechazan a los pájaros, y no les permiten posarse sobre los frutos y quebrar el tallo, demasiado tierno para soportarlos; así también sucede con los ojos. Los pelos de los párpados están colocados delante, y cumplen la función de barbas y lanzas; manteniendo a distancia de los ojos el polvo y las sustancias ligeras, y todo lo que pudiera incomodar la vista; y no permitiendo que los párpados sean molestados. Otro ejemplo de sabiduría, no menos notable, se observa en las cejas. ¿Quién puede dejar de quedar impresionado por su posición? Pues no se proyectan en grado inmoderado, como para oscurecer la vista; ni se retiran más atrás de lo conveniente; sino que, de la misma manera que los aleros de una casa, sobresalen por arriba, recibiendo el sudor que desciende de la frente, y no permitiendo que moleste a los ojos. Para este propósito también hay un crecimiento de pelo sobre ellas, que sirve por su aspereza para detener lo que desciende de arriba, y ofrece la protección exacta que se necesita, y contribuye también mucho a la apariencia de belleza de los ojos. Y no es este el único motivo de asombro. Hay otra cosa igualmente asombrosa. ¿Cómo es, pregunto, que los cabellos de la cabeza crecen y se cortan, pero los de las cejas no? Pues ni siquiera esto ha sucedido sin designio, o por casualidad, sino para que no oscurezcan demasiado la vista al hacerse muy largos; inconveniente que padecen los que han llegado a extrema vejez.

8. ¿Y quién podría rastrear toda la sabiduría que se manifiesta por medio del cerebro? Pues, en primer lugar, lo hizo blando, ya que sirve como fuente a todos los sentidos. Luego, para que no sufriera daño debido a su peculiar naturaleza, lo fortificó por todos lados con huesos. Además, para que no sufriera por fricción con la dureza de los huesos, interpuso una membrana intermedia; y no solo una, sino también una segunda; la primera extendida por debajo del cráneo, y la segunda envolviendo la sustancia superior del cerebro, y siendo la primera la más dura de las dos. Y esto se hizo, tanto por la causa que se ha mencionado, como para que el cerebro no fuera el primero en recibir los golpes infligidos a la cabeza; sino que estas membranas, encontrándolos primero, lo libraran de toda lesión y lo preservaran sin heridas. Además, que el hueso que cubre el cerebro no sea uno solo y continuo, sino que tenga muchas suturas por todos lados, es una circunstancia que contribuye mucho a su seguridad. Pues una ventilación de los vapores que lo rodean puede tener lugar fácilmente hacia afuera a través de estas suturas, para impedir que se sofoque; y si se inflige un golpe sobre cualquier punto particular, el daño no se extiende al todo. Pues si el hueso hubiera sido uno y continuo, el golpe, aun cayendo solo sobre una parte, habría dañado el todo; pero ahora, al estar dividido en muchas partes, esto nunca puede suceder. Pues si una parte llegara a ser herida, solo el hueso situado cerca de esa parte recibe lesión, pero todo el resto permanece intacto; siendo interceptada la continuidad del golpe por la división de los huesos, e incapaz de extenderse a las partes adyacentes. Por esta razón Dios ha construido para el cerebro una cubierta de muchos huesos; y así como cuando uno construye una casa, pone un techo y tejas arriba, así Dios ha colocado estos huesos encima de la cabeza, y ha provisto que los cabellos broten y sirvan como una especie de gorro para ella.

Lo mismo ha hecho también con el corazón. Porque así como el corazón tiene preeminencia sobre todos los miembros de nuestro cuerpo, y se le ha confiado el poder supremo sobre toda nuestra vida, y la muerte sobreviene cuando recibe un golpe leve; lo ha cercado por todos lados con huesos rígidos y duros, rodeándolo con la protección del esternón delante y de los omóplatos detrás. Y lo que hizo con respecto a las membranas del cerebro, lo ha hecho también en este caso. Pues para que no se frotara ni sufriera al chocar contra los huesos duros que lo rodean, en los latidos y pulsaciones rápidas a que está sujeto en la ira y afecciones semejantes, interpuso allí muchas membranas y colocó los pulmones a su lado para que sirvieran de lecho blando a estas pulsaciones, de modo que el corazón pueda descargar su fuerza sobre ellos sin recibir daño ni angustia.

Pero ¿por qué hablo del corazón y del cerebro, cuando si alguien investiga incluso las uñas mismas, verá la multiforme sabiduría de Dios desplegada en ellas; tanto por su forma como por su sustancia y posición? Podría también haber mencionado por qué nuestros dedos no son todos iguales, y muchos otros detalles además; pero para los que estén dispuestos a prestar atención, la sabiduría de Dios que nos creó quedará suficientemente clara por lo que se ha dicho. Por lo cual, dejando este departamento para que lo investiguen con diligencia los que deseen la tarea, me volveré a otra objeción.

10. Hay muchos, en verdad, que, además de lo ya referido, presentan esta objeción: Si el hombre es el rey de los brutos, ¿por qué muchos animales le aventajan en fuerza, agilidad y velocidad? Pues el caballo es más veloz, el buey más resistente, el águila más ligera y el león más fuerte que el hombre. ¿Qué tenemos, pues, que responder a este argumento? Esto: que por esa circunstancia podemos discernir especialmente la sabiduría de Dios y el honor que nos ha otorgado. El caballo, es cierto, es más veloz que el hombre, pero para despachar un viaje, el hombre está mejor dotado que el caballo. Porque un caballo, aunque sea el más veloz y fuerte posible, apenas puede recorrer doscientos estadios en un día; pero un hombre, enganchando varios caballos sucesivamente, podrá lograr una distancia de dos mil estadios. Así, la ventaja que la velocidad da al caballo, la inteligencia y el arte la dan al hombre en un exceso mucho mayor. El hombre, es cierto, no tiene pies tan fuertes como el otro, pero tiene los del otro que le sirven tan bien como los suyos. Porque ninguno de los brutos ha podido jamás subyugar a otro para su propio uso; pero el hombre tiene el dominio de todos ellos; y por la variedad de habilidad que Dios le ha dado, hace que cada uno de los animales esté subordinado al empleo que mejor le conviene. Porque si los pies de los hombres hubieran sido tan fuertes como los de los caballos, habrían sido inútiles para otros fines, para terreno difícil, para las cumbres de las montañas, para trepar árboles; porque la pezuña suele ser un impedimento para pisar en tales lugares. De modo que, aunque los pies de los hombres son más blandos que los de ellos, están adaptados a usos más variados, y no son peores por su falta de fuerza, pues tienen el poder del caballo que les sirve de ayuda, y al mismo tiempo le aventajan en la variedad del paso. Además, el águila tiene su ligera pluma; pero yo tengo razón y arte, por las cuales puedo derribar y dominar a todos los animales alados. Pero si quieres ver también mi pluma, tengo una mucho más ligera que la suya; una que puede remontarse, no sólo diez o veinte estadios, ni siquiera tan alto como el cielo, sino por encima del cielo mismo, y por encima del cielo de los cielos; hasta «donde Cristo está sentado a la diestra de Dios!»

11. Además, los animales irracionales tienen sus armas en su propio cuerpo; así, el buey tiene sus cuernos; el jabalí sus colmillos; el león sus garras. Pero Dios no ha provisto la naturaleza de mi cuerpo con armas, sino que las ha hecho exteriores a él, con el fin de mostrar que el hombre es un animal manso; y que no siempre tengo ocasión de usar mis armas, pues de tiempo en tiempo las dejo a un lado, y de tiempo en tiempo las retomo. Para que, pues, fuera libre y sin trabas en este asunto, no estando obligado en todo momento a llevar mis armas, las ha hecho separadas de mi naturaleza. Porque no sólo en poseer una naturaleza racional superamos a los brutos, sino que también los superamos en el cuerpo. Pues Dios ha hecho que éste corresponda a la nobleza del alma, y sea apto para ejecutar sus mandatos. No ha hecho, ciertamente, el cuerpo tal como es sin razón; sino tal como debe ser, habiendo de servir a un alma racional; de modo que si no fuera tal como es, las operaciones del alma quedarían grandemente impedidas: y esto se manifiesta por las enfermedades. Porque si este ajuste delicado del cuerpo se aparta de su condición propia aunque sea en grado mínimo, muchas de las energías del alma quedan impedidas; como, por ejemplo, si el cerebro se calienta o se enfría demasiado. De modo que por el cuerpo es fácil ver mucho de la Divina Providencia, no sólo porque lo hizo al principio mejor de lo que es ahora; ni porque aun ahora lo haya cambiado para un fin útil, sino también porque lo resucitará de nuevo para una gloria mucho mayor.

12. Pero si deseas aprender de otro modo qué sabiduría ha mostrado Dios respecto al cuerpo, mencionaré aquello por lo que Pablo parece estar especialmente impresionado de continuo. ¿Y qué es esto? Que ha hecho que los miembros se superen unos a otros, aunque no en las mismas cosas. A unos los ha designado para superar a los demás en belleza, y a otros en fuerza. Así, el ojo es hermoso, pero los pies son más fuertes. La cabeza es honorable, pero no puede decir a los pies: «No os necesito.» [1 Corintios 12:21] Y esto puede verse también respecto a los animales irracionales; y lo mismo en todas las relaciones de la vida. El rey, por ejemplo, tiene necesidad de sus súbditos, y los súbditos del rey; así como la cabeza tiene necesidad de los pies. Y de nuevo, en cuanto a los brutos; unos son más poderosos que los demás; y otros más hermosos. Unos hay que nos deleitan; otros que nos alimentan; y otros que nos visten. Así, el pavo real deleita; las aves y los cerdos alimentan; las ovejas y las cabras nos proporcionan vestido; y el buey y el asno comparten nuestros trabajos. Hay también otros que no nos proporcionan nada de esto, pero que ponen en ejercicio activo nuestras facultades. Así, los animales salvajes aumentan la fuerza de los cazadores; e instruyen a nuestra raza por el temor que inspiran, y nos hacen más cautelosos; y para fines médicos, suministran no pequeñas contribuciones de sus cuerpos. De modo que si alguien te dice: «¿Cómo eres señor de los brutos, mientras temes al león?» Respóndele: «Las cosas no fueron ordenadas de esta manera al principio, cuando yo gozaba del favor de Dios, cuando moraba en el Paraíso. Pero cuando ofendí a mi Maestro, caí bajo el poder de los que eran mis siervos. Sin embargo, ni siquiera ahora del todo; pues poseo un arte por el cual venzo a los animales salvajes.» Así sucede también en las casas grandes; los hijos, mientras son aún menores de edad, temen a muchos de los criados; pero cuando han obrado mal, su temor se acrecienta grandemente. Y esto podemos decirlo también de las serpientes, de los escorpiones y de las víboras; que nos son formidables por causa del pecado.

13. Y no sólo en lo que respecta a nuestro cuerpo y a los diversos estados de la vida es observable esta diversidad; ni se limita a los brutos; sino que puede verse también en los árboles; y puede observarse que los más insignificantes de ellos tienen una excelencia por encima de los que son mayores; de modo que no todas las cosas son semejantes en todos, para que todos nos sean necesarios; y para que percibamos la multiforme sabiduría del Señor. No eches, pues, la culpa a Dios por la corruptibilidad del cuerpo, sino por esto más bien ríndele homenaje, y admírale por su sabiduría y su tierno cuidado; su sabiduría, en que en un cuerpo tan corruptible ha podido exhibir tal armonía; su tierno cuidado, en que para provecho del alma lo ha hecho corruptible, para reprimir su vanidad y subyugar su soberbia. ¿Por qué, pues, no lo hizo así desde el principio, pregunta alguno? Fue, respondo, para justificarse ante ti por estas mismas obras; y como si dijera por el resultado mismo: Te llamé a mayor honor, pero tú te constituiste indigno del don, desterrándote del Paraíso. Sin embargo, no te despreciaré ni siquiera ahora, sino que corregiré tu pecado y te llevaré de nuevo al cielo. Por tanto, por tu propio bien he permitido que por tanto tiempo decaigas y sufras corrupción, para que en la plenitud del tiempo se estableciera la disciplina de tu humildad; y para que nunca más reanudes tu antigua presunción.

14. Por todas estas cosas, pues, demos gracias a Dios, que ama a los hombres; y por su tierno cuidado sobre nosotros, démosle una recompensa que también nos sea provechosa a nosotros mismos; y en cuanto al mandamiento del que tan frecuentemente os hablo, ¡apliquemos la mayor diligencia! Porque no desistiré de la exhortación hasta que os enmendéis; puesto que lo que pretendemos no es dirigiros pocas o muchas veces, sino continuar hablando hasta haberos persuadido. A los judíos, cuando Dios dijo por el profeta: «Si ayunáis para contiendas y debates, ¿para qué ayunáis para mí?» [Isaías 58:4-5] Y por nosotros os dice: Si ayunáis para juramentos y perjurios, ¿para qué ayunáis? Porque ¿cómo contemplaremos la sagrada Pascua? ¿Cómo recibiremos el santo Sacrificio? ¿Cómo seremos partícipes de aquellos admirables misterios por medio de la misma lengua con la que hemos pisoteado la ley de Dios, la misma lengua con la que hemos contaminado el alma? Porque si nadie se atrevería a recibir la púrpura real con manos sucias, ¡cómo recibiremos el Cuerpo del Señor con una lengua que se ha vuelto contaminada! Pues el juramento es del maligno, pero el Sacrificio es del Señor. «¿Qué comunión tiene, pues, la luz con las tinieblas, y qué concordia Cristo con Belial?» [1 Corintios 6:14-15]

15. Que deseáis, en verdad, libraros de esta impiedad, lo sé bien; pero, puesto que cada hombre quizá no pueda lograr esto fácilmente por sí mismo, entremos en fraternidades y sociedades en este asunto; y como hacen los pobres en sus banquetes, cuando cada uno por sí solo no podría ofrecer un banquete completo; cuando todos se reúnen, cada uno aporta su contribución al festín; así también obremos nosotros. Ya que por nosotros mismos somos demasiado negligentes, hagamos sociedades unos con otros, y comprometámonos a aportar consejo, amonestación, exhortación, reprensión, recuerdo y amenaza; para que por la diligencia de cada uno todos seamos enmendados. Pues viendo que observamos los asuntos de nuestro prójimo más agudamente que los nuestros, vigilemos la seguridad de los demás, y confiemos la guarda de nosotros mismos a ellos; y emprendamos esta piadosa rivalidad, a fin de que, llegando a ser superiores a tan mal hábito, podamos acercarnos con denuedo a esta santa fiesta; y ser partícipes del santo Sacrificio, con esperanza favorable y buena conciencia; por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, sea gloria al Padre, con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.