Homilías sobre las estatuas

1. Hemos pasado muchos días dirigiendo palabras de consuelo a vuestra Caridad. No dejaríamos, sin embargo, por eso de lado el asunto; sino que mientras permanezca la llaga del abatimiento, le aplicaremos la medicina de la consolación. Pues si en el caso de las heridas corporales, los médicos no abandonan sus fomentos hasta que perciben que el dolor ha disminuido; mucho menos debe hacerse esto respecto del alma. El abatimiento es una llaga del alma; y debemos, por tanto, fomentarla continuamente con palabras suaves. Pues no es tan naturalmente eficaz el agua caliente para ablandar una dura tumefacción de la carne, como son poderosas las palabras de consuelo para calmar las pasiones hinchadas del alma. Aquí no hay necesidad de la esponja como con el médico, sino que en lugar de esta empleamos la lengua. No hay necesidad aquí de fuego, para que calentemos el agua; sino que en lugar de fuego, nos servimos de la gracia del Espíritu. Sufridnos, pues, hacerlo hoy. Porque si no os consoláramos, ¿dónde más podríais obtener consolación? Los jueces aterran; ¡los sacerdotes, por tanto, deben consolar! Los gobernantes amenazan; ¡por tanto, debe dar consuelo la Iglesia! Así sucede respecto de los niñitos. Los maestros los atemorizan, y los despiden llorando a sus madres; pero las madres, recibiéndolos de nuevo en su propio seno, los retienen allí, los abrazan y los besan, mientras enjugan sus lágrimas y alivian sus espíritus afligidos; persuadiéndoles con lo que dicen de que les es provechoso temer a sus maestros. Puesto que, pues, los gobernantes también os hacen temer, y os ponen ansiosos, la Iglesia, que es la madre común de todos nosotros, abriendo su seno, y acunándonos en sus brazos, administra diariamente consolación; diciéndonos que el temor de los gobernantes es provechoso, y provechosa también la consolación que proviene de aquí. Porque el temor de los primeros no nos permite relajarnos por la indolencia, pero la consolación de la segunda no permite que nos hundamos bajo el peso de la tristeza; y por ambos medios Dios provee a nuestra seguridad. Él mismo ha armado a los magistrados con poder; para que infundan terror a los licenciosos; y ha ordenado a sus sacerdotes para que administren consolación a los que están en tristeza.

2. Y ambas cosas nos las enseña la Escritura, y la experiencia real de los acontecimientos recientes. Pues si, mientras hay magistrados y soldados que viven bajo las armas, la locura de unos pocos individuos, una abigarrada cuadrilla de aventureros, ha encendido entre nosotros tal fuego, en tan breve momento de tiempo, y ha levantado tal tempestad, y nos ha hecho a todos estar en temor de naufragio, suponed que el temor de los magistrados fuera quitado enteramente. ¿A qué extremos no habrían llegado en su locura? ¿No habrían derribado la ciudad desde sus cimientos, volviéndolo todo al revés, y quitándonos la vida misma? Si abolieras los tribunales públicos, abolirías todo orden de nuestra vida. Y así como si privas a la nave de su piloto, hundes el navío; o como, si quitas al general del ejército, entregas a los soldados atados en manos del enemigo; así, si privas a la ciudad de sus gobernantes, debemos llevar una vida menos racional que la de las bestias, mordiéndonos y devorándonos unos a otros; el rico, al más pobre; el más fuerte, al más débil; y el más audaz, al que es más suave. Pero ahora, por la gracia de Dios, ninguna de estas cosas sucede. Pues los que viven en estado de piedad, no requieren corrección por parte de los magistrados; porque «la ley no es puesta para el justo» [1 Timoteo 1:9] dice uno. Pero siendo los más de inclinación viciosa, si no tuvieran el temor de estos suspendido sobre ellos, llenarían las ciudades de innumerables males; lo cual, sabiéndolo Pablo, observó: «No hay potestad sino de Dios, y las que hay, de Dios son ordenadas.» [Romanos 13:1] Porque lo que las vigas de amarre son en las casas, eso son los gobernantes en las ciudades; y de la misma manera que si quitaras las primeras, las paredes, al quedar desunidas, se derrumbarían unas sobre otras por su propio peso; así, si privaras al mundo de magistrados, y del temor que de ellos proviene, casas al punto, y ciudades, y naciones, caerían unas sobre otras en confusión desenfrenada, ¡sin que hubiera nadie que reprimiera, o rechazara, o los persuadiera a estar en paz, por el temor del castigo!

3. No nos apenemos, pues, amados, por el temor de nuestros gobernantes, sino demos gracias a Dios porque ha quitado nuestra indolencia y nos ha hecho más diligentes. Pues decidme, ¿qué daño ha surgido de esta preocupación y ansiedad? ¿Acaso es que nos hemos vuelto más serios, y suaves; más diligentes, y atentos? ¿Que no vemos a nadie ebrio, y cantando aires lascivos? ¿O es que hay súplicas continuas, y oraciones, y lágrimas? ¿Que la risa inoportuna, y las palabras impuras, y toda disolución son desterradas; y que la ciudad es ahora en todos los respectos, como el modelo de una mujer modesta y virtuosa? ¿Os apenáis, pregunto, por alguna de estas razones? ¡Por estas cosas, ciertamente, sería justo regocijarse, y dar gracias a Dios, porque por el terror de unos pocos días ha puesto fin a tal estupidez!

«Muy cierto,» dice alguno, «si nuestro peligro no fuera más allá del temor, habríamos cosechado un beneficio suficiente; pero ahora tememos que el mal proceda mucho más lejos, y que seamos todos puestos en el peligro más extremo.»

No obstante, os digo, no temáis. Pablo os consuela, diciendo: «Fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportarla.» [1 Corintios 10:13] Él mismo, en verdad, ha dicho: «Nunca te dejaré, ni te desampararé.» Pues si hubiera resuelto castigarnos de hecho, y en padecimiento real, no nos habría entregado al terror durante tantos días. Porque cuando no ha de castigar, aterra; ya que si pretendiera castigar, el temor sería superfluo, y la amenaza superflua. Pero ahora, hemos sostenido una vida más penosa que innumerables muertes; temiendo y temblando durante tantos días, y recelando de nuestras propias sombras; y pagando el castigo de Caín; y en medio de nuestro sueño, sobresaltándonos, por la continua agonía de la mente. De modo que si hemos encendido la ira de Dios, la hemos aplacado con el padecimiento de tal castigo. Pues si no hemos pagado la satisfacción debida a nuestros pecados, sin embargo, ha sido bastante para satisfacer la misericordia de Dios.

4. Pero no esta, sino muchas otras razones de confianza deberíamos tener. Pues Dios ya nos ha dado no pocas prendas para esperanzas favorables. Y ante todo, los que llevaban las malas noticias, partiendo de aquí con la rapidez de alas, suponiendo que mucho antes de esto habrían llegado al campamento, quedan aún detenidos en medio de su viaje. Tantos obstáculos e impedimentos han surgido; y han dejado sus caballos, y ahora avanzan en vehículos; por lo cual su llegada debe por necesidad retardarse. Pues desde que Dios aquí suscitó a nuestro sacerdote, y padre común, y lo persuadió a partir, y emprender esta embajada, detuvo a los mensajeros por un tiempo, cuando estaban a medio camino, no fuera que, llegando antes que él, encendieran el fuego, e hicieran inútiles los esfuerzos de nuestro maestro para arreglar las cosas, cuando los oídos reales se hubieran inflamado. Porque que este impedimento en el camino no fue sin la intervención de Dios es evidente por esto. Hombres que toda su vida habían estado familiarizados con tales viajes, y cuyo negocio constante era cabalgar a caballo, se derrumbaron ahora por el cansancio de esta misma cabalgadura; de modo que lo que ahora ha sucedido es lo contrario de lo que tuvo lugar en el caso de Jonás. Porque Dios lo apresuró, aunque no quería, a ir a su misión. Pero a estos, que deseaban ir, Él los impidió. ¡Oh extraño y maravilloso acontecimiento! No quería predicar una ruina; y Dios lo forzó a ir contra su voluntad. Estos hombres, con mucha prisa, se pusieron en marcha para ser portadores de un mensaje de ruina, ¡y contra su voluntad de nuevo Él los ha impedido! ¿Por qué razón, pensáis? Porque en este caso la prisa era un perjuicio; pero en el otro caso, la prisa traía ganancia. Por esto, lo apresuró por medio de la ballena; y a estos los detuvo por medio de sus caballos. ¿Veis la sabiduría de Dios? Por los mismos medios por los cuales cada parte esperaba realizar su objeto, por estos cada uno recibió un impedimento. Jonás esperaba escapar por la nave, y la nave se convirtió en su cadena. Estos correos, por medio de sus caballos, esperaban ver más pronto al Emperador; y los caballos se convirtieron en los obstáculos; o más bien, ni los caballos en un caso, ni la nave en el otro, ¡sino la Providencia de Dios dirigiendo por doquier todas las cosas según su propia sabiduría!

5. Considerad también su cuidado sobre nosotros, y cómo a la vez nos atemorizó y nos consoló. Pues después de permitirles partir el mismo día en que todos estos ultrajes fueron cometidos, como si fueran a informar todo lo sucedido al Emperador; nos alarmó a todos con su partida repentina. Pero cuando se habían ido, y dos o tres días habían pasado, y pensábamos que el viaje de nuestro Sacerdote sería ya inútil, pues llegaría demasiado tarde, Él nos libró de este temor, y nos consoló deteniéndolos, como he observado, a mitad de camino; y proveyendo personas que vinieran a nosotros desde allí por el mismo camino, para anunciarnos todas las dificultades que habían encontrado en su viaje, a fin de que pudiéramos así respirar un poco, como en efecto hicimos, y fuimos aliviados de gran parte de nuestra ansiedad. Habiendo oído esto, adoramos a Dios que lo había hecho, quien incluso ahora con más ternura que cualquier padre ha dispuesto todas las cosas para nosotros, demorando por algún poder invisible a aquellos mensajeros del mal, y casi diciéndoles: «¿Por qué os apresuráis? ¿Por qué os dais prisa, cuando vais a abrumar a tan gran ciudad? Porque ¿sois acaso portadores de un buen mensaje al Emperador? Esperad allí hasta que yo haya preparado a mi siervo, como un excelente médico, para que os alcance y se os anticipe en vuestra carrera.» Pero si hubo tanto de cuidado providencial en el primer brote de esta herida de iniquidad, mucho más obtendremos una mayor libertad de la ansiedad, después de la conversión, después del arrepentimiento, después de tanto temor, después de lágrimas y oraciones. Porque Jonás fue muy propiamente constreñido, a fin de que fuera llevado a la fuerza al arrepentimiento; pero vosotros ya habéis dado notables evidencias de arrepentimiento y conversión. Por tanto, es necesario que recibáis consolación, en lugar de un mensajero amenazante. Por esta razón también ha enviado de aquí a nuestro padre común, no obstante las muchas cosas que lo impedían. Pero si no fuera tierno respecto de nuestra seguridad, no lo habría persuadido a esto, sino que lo habría impedido, por muy dispuesto que estuviera a emprender el viaje.

6. Hay una tercera razón por la cual posiblemente pueda persuadiros a tener confianza; me refiero a la presente estación sagrada, que casi todos, aun los incrédulos, respetan; pero a la cual este nuestro Emperador favorecido por Dios ha mostrado tal reverencia y honor, que supera a todos los Emperadores que han reinado antes que él con consideración por la religión. Como prueba de esto, al enviar una carta en estos días en honor de la fiesta, liberó a casi todos los que estaban recluidos en prisión; y esta carta, nuestro Sacerdote, cuando llegue, se la leerá, y le recordará sus propias leyes, y le dirá: «Exhórtate a ti mismo, y recuerda tus propias obras. ¡Tienes en casa un ejemplo para tu filantropía! Elegiste abstenerte de ejecutar una matanza justificable, ¿y soportarás perpetrar una que es injusta? Reverenciando la fiesta, liberaste a los que habían sido convictos y condenados; ¿y condenarás, te pregunto, a los inocentes, y a los que no han cometido violencia alguna, y esto cuando la estación sagrada está presente? ¡Lejos esté eso de ti, oh Emperador! Tú, hablando por esta Epístola a todas las ciudades, dijiste: 'Ojalá me fuera posible resucitar aun a los muertos'. Esta filantropía y estas palabras son las que ahora necesitamos. Vencer enemigos no hace a los reyes tan ilustres, como vencer la ira y el enojo; pues en el primer caso, el éxito se debe a las armas y a los soldados; pero aquí el trofeo es simplemente tuyo, y no tienes a nadie con quien compartir la gloria de tu sabiduría moral. Has vencido la guerra bárbara, ¡vence también la ira imperial! Aprendan todos los incrédulos que el temor de Cristo puede refrenar toda clase de autoridad. Glorifica a tu Señor perdonando las ofensas de tus consiervos; para que Él también te glorifique más; para que en el Día del Juicio incline sobre ti una mirada misericordiosa y serena, recordando esta tu misericordia.» Esto, y mucho más, dirá, y ciertamente nos rescatará de la ira del Emperador. Y no solo nos será este ayuno de la mayor ayuda para inclinar al Emperador en nuestro favor, sino también para soportar con fortaleza lo que nos sobrevenga; pues no pequeña consolación cosechamos de este tiempo. Porque nuestro mismo reunirnos diariamente como hacemos, y tener el beneficio de oír las divinas Escrituras; y vernos unos a otros; y llorar unos con otros; y orar, y recibir Bendiciones, y así partir a casa, quita la parte principal de nuestra aflicción.

7. No desesperemos, pues, ni nos entreguemos a causa de nuestra aflicción; sino esperemos, aguardando un desenlace favorable; y prestemos atención a las cosas que ahora van a ser dichas. Pues es mi propósito disertar de nuevo hoy ante vosotros acerca del desprecio de la muerte. Os dije ayer que tememos la muerte, no porque sea realmente temible; sino porque el amor del reino no nos ha encendido, ni el temor del infierno se ha apoderado de nosotros; y porque además de esto no tenemos una buena conciencia. ¿Deseáis que hable de una cuarta razón para esta aflicción inoportuna, una que no es menor, y más verdadera que las demás? No vivimos con la austeridad que conviene a los cristianos. Al contrario, amamos seguir esta vida voluptuosa y disoluta e indolente; por tanto, también es natural que nos apeguemos a las cosas presentes; ya que si pasáramos esta vida en ayunos, vigilias y pobreza de dieta, cortando todos nuestros deseos extravagantes; poniendo freno a nuestros placeres; sometiéndonos a los trabajos de la virtud; manteniendo el cuerpo sujeto como Pablo, y reduciéndolo a servidumbre; no haciendo provisión para las concupiscencias de la carne; y siguiendo el camino angosto y estrecho, pronto estaríamos ardientemente deseosos de las cosas futuras, y ansiosos por ser librados de nuestros trabajos presentes. Y para probar que lo que digo no es falso, subid a las cumbres de los montes, y observad a los monjes que están allí; algunos en cilicio; algunos en prisiones; algunos en ayunos; algunos encerrados en tinieblas. Percibiréis entonces que todos estos desean ardientemente la muerte, y la llaman descanso. Porque así como el púgil está ansioso por dejar el estadio, para poder ser librado de las heridas; y el luchador anhela que el teatro se disuelva, para ser liberado de sus trabajos; así también el que con la ayuda de la virtud lleva una vida de austeridad y mortificación, anhela ardientemente la muerte para poder ser librado de sus trabajos presentes, y para poder tener plena seguridad en cuanto a las coronas reservadas, arribando al puerto quieto, y migrando al lugar donde no hay más temor de naufragio. Por tanto, también nos ha provisto Dios una vida naturalmente laboriosa y penosa; a fin de que, urgidos aquí por la tribulación, concibamos un ardiente anhelo por los bienes futuros; porque si ahora, mientras hay tantos dolores, y peligros, y temores, y ansiedades, rodeándonos por todos lados, nos apegamos así a la vida presente, ¿cuándo habríamos de desear la vida venidera, si nuestra existencia presente estuviera enteramente vacía de dolor y miseria?

8. Así también obró Dios con los judíos. Pues queriendo infundirles el deseo de volver (a Canaán) y persuadirlos a aborrecer Egipto, permitió que fueran afligidos trabajando en barro y haciendo ladrillos, para que, oprimidos por aquel peso de fatiga y aflicción, clamaran a Dios por su regreso. Pues si, en verdad, cuando partieron después de acontecer estas cosas, volvieron a acordarse de Egipto, con su dura esclavitud, y se apresuraron a volver a aquella tiranía anterior, ¿qué habría sucedido si no hubieran recibido tal trato de aquellos bárbaros? ¿Cuándo habrían deseado jamás abandonar aquella tierra extraña? A fin, pues, de que no estemos demasiado apegados a la tierra, y nos hagamos desdichados anhelando las cosas presentes, y nos olvidemos de lo futuro, Dios ha llenado de trabajo nuestra vida aquí. No amemos, pues, la vida presente más allá de lo necesario. Porque ¿qué nos aprovecha? ¿O cuál es la ventaja de estar estrechamente apegados al deseo de este estado presente? ¿Queréis aprender en qué sentido esta vida es ventajosa? Lo es en cuanto es el fundamento y punto de partida de la vida venidera; ¡la palestra y el estadio para las coronas de la victoria futura! De modo que si no nos proporciona esto, es peor que mil muertes. Porque si no queremos vivir de manera que agrademos a Dios, mejor es morir. Pues ¿cuál es la ganancia? ¿Qué tenemos de más? ¿No vemos cada día el mismo sol, la misma luna, el mismo invierno, el mismo verano, el mismo curso de las cosas? «Lo que ha sido, será; y lo que se ha hecho, eso es lo que se hará.» [Eclesiastés 1:9] No pronunciemos, pues, dichosos al punto a los que viven, ni lloremos a los muertos; antes lloremos por los que están en sus pecados, estén muertos o vivos. Y, por otra parte, llamemos dichosos, en cualquier condición en que estén, a los que se hallan en estado de justicia. Tú, ciertamente, temes y lloras «una» muerte; pero Pablo, que moría cada día, [1 Corintios 15:31] estaba tan lejos de derramar una lágrima por ello, que se gozaba y exultaba!

9. «¡Ojalá sufriera yo el peligro por Dios!» dice alguno, «¡entonces no tendría ansiedad!» Pero no os hundáis ni siquiera ahora en el desaliento; pues no sólo es bien aprobado el que sufre por la causa de Dios, sino que el que sufre algo injustamente, y lo soporta noblemente, y da gracias a Dios que lo permite, no es inferior al que sostiene estas pruebas por amor de Dios. El bienaventurado Job es prueba de esto, el cual recibió tantas heridas intolerables por la trama del diablo contra él inútilmente, vanamente y sin causa. Y sin embargo, porque las soportó valerosamente, y dio gracias a Dios que las permitía, fue investido con una corona perfecta. No estéis, pues, tristes a causa de la muerte; porque es natural morir; pero afligíos por el pecado, porque es una falta de la voluntad. Pero si os afligís por los muertos, llorad también por los que nacen al mundo; porque así como lo uno es de naturaleza, así también lo otro es de naturaleza. Si, pues, alguno te amenaza con la muerte, dile: «Estoy instruido por Cristo para no 'temer a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma'.» [Mateo 10:28] O si te amenaza con la confiscación de tus bienes, dile: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Nada trajimos a este mundo, y es cierto que nada podemos llevarnos.» «Y aunque tú no me lleves, la muerte vendrá y me llevará; y aunque tú no me mates, la ley de la naturaleza intervendrá pronto y pondrá fin.» Por tanto, no debemos temer ninguna de estas cosas que nos sobrevienen por el orden de la naturaleza, sino las que son engendradas por nuestra propia mala voluntad; porque éstas producen nuestra pena. Pero consideremos continuamente esto: que en cuanto a los acontecimientos que nos vienen inesperadamente, no los remediaremos afligiéndonos, y así dejaremos de afligirnos.

10. Y además debemos pensar también esto: que si sufrimos algún mal injustamente durante la vida presente, descargamos una multitud de pecados. Por tanto, es una gran ventaja sufrir aquí el castigo de nuestros pecados, y no allí; porque el rico no recibió ningún mal aquí, y por eso fue abrasado en las llamas de allí; y que ésta fue la razón por la cual no gozó de ningún consuelo, escúchalo como prueba en lo que dice Abraham: «Hijo, recibiste tus bienes; por eso eres atormentado.» Pero que a los bienes concedidos a Lázaro contribuyó no sólo su virtud, sino también el haber sufrido aquí mil males, apréndelo también de las palabras del patriarca. Pues después de haber dicho al rico: «Recibiste tus bienes,» continúa diciendo: «y Lázaro males; y por eso él es consolado.» [Lucas 16:25] Porque así como los que viven virtuosamente y son afligidos reciben doble recompensa de Dios, así el que vive en la maldad y banquetea suntuosamente tendrá doble castigo. De nuevo, declaro esto no con el propósito de acusar a los que han huido, porque está dicho: «No añadas más angustia al corazón atribulado;» [Eclesiástico 4:3] ni lo digo porque quiera reprender; (porque el enfermo necesita consuelo); sino con el propósito de esforzarme por promover la enmienda. No confiemos nuestra seguridad a la huida, sino huyamos de los pecados y apartémonos de nuestro mal camino. Si escapamos de estos, aunque estemos en medio de diez mil soldados, ni uno solo podrá herirnos; pero si no huimos de ellos, aunque subamos a la cumbre misma de los montes, ¡allí encontraremos innumerables enemigos! Recordemos de nuevo a aquellos tres jóvenes, que estaban en medio del horno y sin embargo no sufrieron ningún mal, y a los que los arrojaron en él, cómo todos los que estaban sentados alrededor fueron consumidos. ¿Qué hay más admirable que esto? El fuego dejó libres a los que tenía en su poder, y se apoderó violentamente de los que no tenía, para enseñaros que no la morada, sino la manera de vivir, trae seguridad o castigo. Los que estaban dentro del horno escaparon, pero los de fuera fueron consumidos. Unos y otros tenían los mismos cuerpos, pero no las mismas disposiciones. Por esta razón tampoco fueron iguales los efectos en ellos; porque el heno, aunque esté fuera de la llama, se enciende pronto; ¡pero el oro, aunque permanezca dentro, se vuelve más resplandeciente!

11. ¿Dónde están ahora los que decían: «¿Que el Emperador lo tome todo y nos conceda nuestros cuerpos libres?» Vayan ésos y aprendan qué es un cuerpo libre. No es la inmunidad frente al castigo lo que hace libre al cuerpo, sino la perseverancia en una vida de justicia. Los cuerpos de estos jóvenes, por ejemplo, eran libres, aunque fueron entregados al horno, porque antes se habían despojado de la esclavitud del pecado. Pues sólo ésta es la libertad; y no la inmunidad del castigo, o del sufrimiento de algo temible. Pero, al oír hablar del horno, traed a la memoria los «ríos de fuego,» que habrá en aquel día temible. Pues como en la ocasión anterior, el fuego se apoderó de algunos, pero respetó a otros, así sucederá también con aquellos ríos. Si alguien tiene entonces heno, madera, hojarasca, aumenta el fuego; pero si tiene oro y plata, se vuelve más brillante. Reunamos, pues, esta clase de material, y soportemos noblemente el estado presente de las cosas; sabiendo que esta tribulación nos traerá la liberación de aquel castigo si sabemos practicar la verdadera sabiduría, y también nos hará mejores aquí; y no sólo a nosotros, sino a menudo también a los que nos arrojan en la tribulación, si somos vigilantes; tan abundante es la fuerza de esta sabiduría espiritual; lo cual fue el caso entonces incluso con el tirano. Pues cuando supo que no habían sufrido ningún daño, escucha cómo cambió su lenguaje. «Siervos del Dios altísimo, salid y venid acá.» [Daniel 3:26] ¿No dijiste poco antes: «¿Quién es ese Dios que os librará de mis manos?» [Daniel 3:15] ¿Qué ha sucedido? ¿De dónde este cambio? Viste a los de fuera destruidos, ¿y llamas a los de dentro? ¿Cómo ha llegado a suceder que te has vuelto sabio en tales asuntos? ¡Ves cuán grande cambio se produjo en el monarca! Mientras aún no había ejercido su poder sobre ellos, blasfemaba; pero tan pronto como los hubo arrojado al fuego, comenzó a mostrar sabiduría moral. Por esta razón también Dios permitió que sucediera todo cuanto el tirano quiso, para hacer manifiesto que nadie podrá dañar a los que son guardados por Él. Y lo que hizo con Job, lo realizó aquí. Porque en aquella ocasión también permitió que el diablo manifestara todo su poder; y no hasta que hubo agotado todos sus dardos, y no le quedó ningún otro modo de maquinar contra él, fue sacado del campo el luchador, para que la victoria fuera brillante e indudable. Así también aquí hizo exactamente lo mismo. Quiso derribar su ciudad, y Dios no lo detuvo; quiso llevarlos cautivos, y no se lo impidió; quiso atarlos, y lo permitió; arrojarlos al horno, y lo consintió; calentar la llama más allá de su medida, y también esto lo toleró; y cuando ya no le quedaba nada más que hacer al tirano, y había agotado todas sus fuerzas, entonces Dios manifestó su propio poder y la paciencia de los jóvenes. ¿Veis cómo permitió Dios estas tribulaciones hasta el fin, para mostrar a los asaltantes la sabiduría espiritual de aquellos a quienes asaltaban, así como su propia providencia? Ambas circunstancias las discernió entonces aquel hombre, y gritó: «Siervos del Dios altísimo, salid y venid acá.»

12. Pero considera conmigo la magnanimidad de los jóvenes; pues ni saltaron fuera antes de la llamada, no sea que alguno supusiera que temían el fuego; ni cuando fueron llamados permanecieron dentro, no sea que alguien pensara que eran ambiciosos y pendencieros. «Tan pronto,» dicen, «como has sabido de quiénes somos siervos, tan pronto como has reconocido a nuestro Señor, salimos para ser heraldos ante todos los presentes del poder de Dios.» O más bien, no sólo ellos mismos, sino incluso el enemigo con su propia voz, sí, tanto de palabra como por su carta, proclamó a todos los hombres la constancia de los luchadores y la fuerza de Aquel que presidía el certamen. Y así como los heraldos, cuando proclaman los nombres de los luchadores vencedores en medio del teatro, mencionan también las ciudades a las que pertenecen; «¡Fulano, de tal ciudad!» Así también él, en lugar de su ciudad, proclamó a su Señor, diciendo: «Sadrac, Mesac y Abednego, siervos del Dios altísimo, salid y venid acá.» ¿Qué ha sucedido, para que los llames siervos de Dios? ¿No eran tus siervos? «Sí,» dice él, «pero han derribado mi soberanía; han pisoteado mi orgullo. Han mostrado con los hechos que Él es su verdadero Señor. Si fueran siervos de los hombres, el fuego no los habría temido; la llama no les habría abierto paso; porque la creación no sabe nada de reverenciar u honrar a los siervos de los hombres.» Por eso dice de nuevo: «Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abednego.»

13. Contempla conmigo también cómo primero proclama al Árbitro del certamen. «Bendito sea Dios, que ha enviado a su ángel y ha librado a sus siervos.» [Daniel 3:28] Esto, sobre el poder de Dios. Habla también de la virtud de los luchadores. «Porque confiaron en Él, y cambiaron la palabra del rey, y entregaron sus cuerpos, para no adorar a ningún dios excepto a su propio Dios.» ¿Podría algo igualar la virtud de esto? Antes de esto, cuando dijeron: «No serviremos a tus dioses,» se inflamó con más furia que el propio horno; pero ahora, cuando con sus obras le habían enseñado esto, estaba tan lejos de indignarse, que los alabó y admiró, ¡por no haberle obedecido! ¡Tan buena cosa es la virtud, que tiene incluso a sus propios enemigos para aplaudirla y admirarla! Éstos habían luchado y vencido, pero la parte vencida daba gracias, porque la vista del fuego no los había aterrado, sino que la esperanza en su Señor los había consolado. Y nombra al Dios de todo el mundo a causa de los tres jóvenes, no circunscribiendo en absoluto su soberanía, sino en cuanto estos tres jóvenes equivalían al mundo entero. Por esta razón aplaude a los que lo habían despreciado, y pasando por alto a tantos gobernadores, reyes y príncipes que le habían obedecido, queda admirado de los tres cautivos y esclavos que se burlaron de su tiranía. Porque hicieron estas cosas no por afán de contienda, sino por amor a la sabiduría; no por desafío, sino por devoción; no como inflados de orgullo, sino encendidos de celo. Porque grande es en verdad la bendición de una esperanza en Dios; lo cual entonces también aprendió el bárbaro, y haciendo manifiesto que de aquella fuente habían escapado del peligro inminente, exclamó en voz alta: «¡Porque confiaron en Él!» [Daniel 3:28]

14. Pero digo todo esto ahora, y escojo todas las historias que contienen pruebas y tribulaciones, y la ira de los reyes, y sus malos designios, para que nada temamos, salvo únicamente ofender a Dios. Porque entonces también había un horno ardiendo; sin embargo ellos se burlaban de él, pero temían el pecado. Porque sabían que si eran consumidos por el fuego, no sufrirían nada digno de temor; pero que si eran culpables de impiedad, padecerían los extremos de la miseria. El mayor castigo es cometer pecado, aunque permanezcamos sin castigo; así como, por el contrario, el mayor honor y descanso es vivir virtuosamente, aunque seamos castigados. Porque los pecados nos separan de Dios; como Él mismo dice: «¿No han hecho separación entre vosotros y Mí vuestros pecados?» Pero los castigos nos llevan de vuelta a Dios. Como dice uno: «Da paz; porque Tú nos has recompensado por todas las cosas.» Supongamos que alguien tiene una herida; ¿qué es más digno de temor, la gangrena o el cuchillo del cirujano? ¿El acero o el avance devorador de la úlcera? El pecado es una gangrena; el castigo es el cuchillo del cirujano. Así pues, el que tiene gangrena, aunque no sea sajado, tiene que soportar la enfermedad, y está entonces en peor condición, cuando no es sajado; así también el pecador, aunque no sea castigado, es el más miserable de los hombres; y es entonces especialmente miserable, cuando no tiene castigo y no sufre aflicción alguna. Y así como los que tienen una enfermedad del bazo, o hidropesía, cuando disfrutan de una mesa abundante, y de bebidas frescas, y de una variedad de manjares y condimentos, están entonces especialmente en un estado lastimosísimo, aumentando su enfermedad con el lujo; pero si se sometieran rigurosamente al hambre y a la sed, según las leyes de la medicina, podrían tener alguna esperanza de recuperación; así también los que viven en la iniquidad, si son castigados, pueden tener esperanzas favorables; pero si, junto con su maldad, gozan de seguridad y lujo, se vuelven más miserables que los que se llenan el vientre, aunque estén en estado de hidropesía; y tanto más cuanto el alma es mejor que el cuerpo. Si, pues, ves a algunos que están en los mismos pecados, y algunos de ellos luchan continuamente con el hambre y mil males, mientras otros beben hasta saciarse, viven suntuosamente y se hartan de glotonería, considera que están mejor los que soportan sufrimientos. Porque no sólo la llama de la voluptuosidad es cortada por estas desgracias, sino que también parten al Juicio futuro, y a aquel tribunal temible, con no pequeño alivio; y se van de aquí habiendo pagado aquí la pena de la mayor parte de sus pecados con los males que han sufrido.

15. Pero basta ya de consolación. Es hora de pasar por fin a la exhortación sobre el tema de evitar los juramentos, y de quitar esa aparente excusa en favor de los que juran, la cual es vana e inútil. Porque cuando los acusamos, alegan el caso de otros que hacen lo mismo; y dicen: «tales y tales personas juran.» Digámosles entonces: Con todo, tal hombre no jura; y Dios os dará su juicio a partir de los que obran bien; porque los pecadores no aprovechan a los pecadores por la compañía en las transgresiones; sino que los que hacen lo recto condenan a los pecadores. Pues muchos fueron los que no dieron de comer ni de beber a Cristo; pero no se ayudaron unos a otros. [Mateo 25:35] Semejante fue también el caso de las cinco vírgenes, que no hallaron perdón por la compañía, [Mateo 25:10] sino que, condenadas por la comparación con las que habían obrado prudentemente, tanto estas como aquellas fueron castigadas por igual.

16. Dejando, pues, este argumento de frío autoengaño, no miremos el caso de los que caen, sino el de los que ordenan rectamente su conducta; y esforcémonos por llevar con nosotros un recuerdo del ayuno presente cuando haya terminado. Y como sucede a menudo que, cuando hemos comprado un vestido, un esclavo o un vaso precioso, recordamos de nuevo el tiempo en que lo hicimos, y nos decimos unos a otros: «Aquel esclavo lo compré en tal fiesta; aquel vestido lo compré en tal tiempo;» así, de igual manera, si ahora ponemos en práctica esta ley, diremos: Reformé la costumbre de jurar durante aquella Cuaresma; porque hasta entonces era un jurador; pero desde que oí apenas una amonestación, me he abstenido del pecado.

Pero «la costumbre,» se podría objetar, «es cosa difícil de reformar.» Lo sé; y por eso me apresuro a arrojaros a otra costumbre, buena y provechosa. Porque cuando decís: me es difícil abstenerme de lo que es habitual; por esa misma razón digo que debéis apresuraros a absteneros, sabiendo con certeza que, si una vez os formáis otra costumbre de no jurar, no necesitaréis trabajo después. ¿Qué es más difícil: no jurar, o permanecer todo el día sin comer; y consumirse con beber agua y dieta magra? Es evidente que lo segundo supera a lo primero; sin embargo, la costumbre ha hecho este asunto tan posible y fácil de ejecutar, que cuando llega el ayuno, aunque alguien exhortara mil veces, o tan frecuentemente constriñera y obligara a uno a participar del vino, o a probar cualquiera de las otras cosas prohibidas durante los ayunos, un hombre preferiría sufrir cualquier cosa antes que tocar el artículo prohibido de comida; y eso no por falta de gusto por la mesa, sino que lo soportamos todo con fortaleza, por el hábito de nuestra conciencia. Y el caso será el mismo respecto a los juramentos; y así como ahora, si alguien impusiera una necesidad por grande que fuera, permaneceríais inmóviles, aferrados al hábito; así también en aquel caso, si alguien os instara diez mil veces, no os apartaríais de vuestra costumbre.

18. Así que cuando volváis a casa, hablad de todas estas cosas con los de vuestra casa; y como muchos suelen hacer, cuando vuelven de un prado, habiendo arrancado allí una rosa, una violeta, o alguna flor de ese tipo, regresan retorciéndola entre los dedos; y como otros, al salir de los jardines para ir a casa, llevan ramas de árboles con su fruto; y como otros además, de los banquetes suntuosos, llevan las sobras del festín para sus dependientes; así tú, al partir de aquí, lleva una exhortación a casa para tu esposa, tus hijos y toda tu familia. Porque esta amonestación es más provechosa que el prado, el jardín o la mesa del banquete. Estas rosas nunca se marchitan; estos frutos nunca caen; estas delicias nunca se corrompen. Las primeras producen un deleite temporal; pero las segundas una ventaja duradera, no sólo después de que ha tenido lugar esta reforma, sino en el acto mismo de reformar. Pues pensad qué buena práctica sería, dejando de lado todos los demás asuntos públicos o privados, discurrir [Deuteronomio 6:7] sólo de las leyes divinas continuamente, a la mesa, en el foro y en vuestras otras reuniones. Si prestáramos atención a estas cosas, no diríamos nada peligroso o perjudicial, ni pecaríamos sin darnos cuenta. Dando nuestro ocio a discurrir sobre estas cosas, podríamos retirar nuestra alma incluso de este abatimiento que pende sobre nosotros, en lugar de mirar con tanta ansiedad como hacemos, mientras nos decimos unos a otros: «¿Ha oído el Emperador lo que ha sucedido? ¿Está indignado? ¿Qué sentencia ha pronunciado? ¿Alguien le ha pedido? ¿Qué? ¿Permitirá él mismo destruir totalmente una ciudad tan grande y populosa?» Echando estas y todas las preocupaciones semejantes sobre Dios, ¡estemos ansiosos sólo por lo que Él ha mandado! Así nos libraremos de todas estas tristezas; y aunque sólo diez de nosotros tuvieran éxito, los diez pronto serían veinte; los veinte cincuenta; los cincuenta cien; los cien mil; los mil toda la ciudad. Y así como cuando se encienden diez lámparas, uno puede llenar fácilmente toda la casa de luz, así también respecto a las acciones rectas; si sólo diez obran rectamente, encenderemos una llama general por toda la ciudad, para que brille y nos procure seguridad. Porque no tan naturalmente el fuego, cuando cae sobre un bosque, enciende sucesivamente los árboles vecinos, como la emulación de la virtud, cuando se apodera de unas pocas mentes, será poderosa en su progreso para difundirse por toda la comunidad.

19. Dadme, pues, causa para exultar por vosotros tanto en la vida presente como en aquel Día futuro, cuando sean convocados aquellos a quienes se les confiaron los talentos. Vuestra buena reputación es recompensa suficiente para mis trabajos; y si os veo vivir en piedad, tengo todo lo que deseo. Haced, pues, lo que ayer recomendé, y hoy repetiré, y no cesaré de decirlo. Fijad una pena para los que juran; una pena que sea ganancia y no pérdida; y preparaos desde ahora para darnos una prueba de éxito. Porque me esforzaré por mantener una larga conversación con cada uno de vosotros, cuando esta asamblea se disuelva; a fin de que en la continuación del discurso pueda descubrir a las personas que han obrado rectamente y a las que no. Y si hallo a alguno todavía jurando, lo haré manifiesto a todos los que están enmendados, para que reprendiendo, amonestando y corrigiendo, podamos librarlo rápidamente de este mal hábito. Porque mejor es que se enmiende siendo reprendido aquí, que sea avergonzado y castigado en presencia de todo el universo reunido, en aquel Día, cuando nuestros pecados serán revelados a los ojos de todos los hombres. Pero ¡Dios no permita que alguno en esta hermosa asamblea aparezca allí sufriendo tales cosas! Sino que por las oraciones de los santos padres, corrigiendo todas nuestras ofensas, y habiendo mostrado el fruto abundante de la virtud, partamos de aquí con mucha confianza, por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, por quien, y con quien, sea gloria al Padre junto con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.

1. Ayer, discurrí ante vuestra Caridad con muchas palabras y sobre muchos temas; y si de esta variedad no os es posible retener todo, deseo recordar más particularmente a la memoria la observación de que Dios ha implantado el afecto del dolor en nuestras naturalezas por ninguna otra razón sino por el pecado, y lo ha hecho evidente por la experiencia real. Porque mientras estamos afligidos y angustiados por la pérdida de riquezas, o por enfermedad, muerte y los otros males que nos sobrevienen, no sólo no sacamos consuelo de nuestro pesar, sino que aumentamos la fuerza de estas calamidades. Pero si estamos con dolor y pena por nuestros pecados, disminuimos el peso del pecado; hacemos pequeño lo que es grande; y muy a menudo lo borramos por completo. Recordad esto continuamente, repito, para que lloréis sólo por el pecado, y por nada más; y el hecho adicional de que el pecado, aunque trajo la muerte y la tristeza a nuestra vida, es de nuevo destruido por ambos; lo cual he hecho evidente recientemente. Por tanto, no temamos nada tanto como el pecado y la transgresión. No temamos el castigo, y entonces escaparemos del castigo. Así como los Tres Jóvenes no tuvieron miedo del horno, y así escaparon del horno. Tal corresponde ser a los siervos de Dios. Porque si aquellos que fueron criados bajo la antigua dispensación, cuando la muerte aún no había sido vencida, ni sus «puertas de bronce rotas,» ni sus «cerrojos de hierro hechos pedazos;» tan noblemente afrontaron su fin, ¡cuán desprovistos de toda defensa o excusa estaremos nosotros, si, después de haber tenido el beneficio de tan gran gracia, no alcanzamos siquiera la misma medida de virtud que ellos, ahora que la muerte es sólo un nombre, desprovisto de realidad! Porque la muerte no es más que un sueño, un viaje, una migración, un descanso, un puerto tranquilo; ¡una escapatoria de los problemas y una liberación de los cuidados de esta vida presente!

2. Pero dejemos aquí el tema de la consolación; es el quinto día que estamos ocupados en hablar palabras de consuelo a vuestra Caridad, y podríamos parecer ahora importunos. Porque lo ya dicho es suficiente para los que prestan atención; pero para los pusilánimes no será ganancia, aunque añadiéramos a lo dicho. Ya es hora de dirigir nuestra enseñanza a la exposición de las Escrituras. Porque así como, si nada hubiéramos dicho respecto a la calamidad presente, alguien podría habernos condenado por crueldad y falta de humanidad; así, si siempre discurriéramos de esto, con justicia podríamos ser condenados por pusilanimidad. Encomendando, pues, vuestros corazones a Dios, que puede hablar en vuestras mentes y expulsar todo dolor de dentro, retomemos ahora nuestra acostumbrada manera de instrucción; y esto especialmente porque toda exposición de la Escritura es materia de consuelo y alivio. De modo que, aunque parezcamos desistir del tema de la consolación, de nuevo toparemos con el mismo asunto por medio de la exposición escriturística. Porque que toda Escritura proporciona consuelo a los que le prestan atención, os lo haré manifiesto por su propia evidencia. Pues no iré por las narraciones de la Escritura a buscar ciertos argumentos consolatorios; sino que, para hacer más clara la prueba del asunto que he emprendido, tomaremos en mano el libro que hoy se nos ha leído; y presentando, si queréis, la introducción y el comienzo del mismo, que podría parecer especialmente no presentar rastro de consuelo, sino ser totalmente ajeno a los temas de consuelo, haré evidente lo que afirmo.

3. ¿Cuál es entonces esta introducción? «En el principio hizo Dios el cielo y la tierra, y la tierra estaba invisible y desordenada, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo.» ¿Parecen estas palabras a algunos de vosotros incapaces de proporcionar consuelo bajo la angustia? ¿No es una narración histórica y una instrucción sobre la creación?

¿Queréis entonces que os muestre el consuelo que se oculta en esta frase? ¡Despertaos, pues, y atended con empeño a las cosas que van a decirse! Porque cuando oís que Dios hizo el cielo, la tierra, el mar, el aire, las aguas, la multitud de estrellas, las dos grandes lumbreras, las plantas, los cuadrúpedos, los animales que nadan y los que vuelan, y todas las cosas sin excepción que veis, para vosotros, y para vuestra seguridad y honor; ¿no recibís inmediatamente consuelo y aceptáis esto como la prueba más fuerte del amor de Dios, cuando pensáis que Él produjo un mundo como este, tan hermoso, tan vasto y maravilloso, para un ser tan insignificante como vosotros? Cuando, pues, oís que: «En el principio hizo Dios el cielo y la tierra,» no paséis apresuradamente por encima de la declaración; sino recorred en vuestra mente la anchura de la tierra; y reflexionad cómo ha extendido una mesa tan suntuosa y exquisita para nosotros, y nos ha provisto de tan abundante alegría. Y esto es, en verdad, lo más maravilloso: que no nos dio un mundo como éste en pago de servicios prestados, o como recompensa de buenas obras; sino que en el momento mismo en que nos formó, honró a nuestra raza con este reino. Porque dijo: «Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza.» [Génesis 1:26] ¿Cuál es el sentido de esto: «a nuestra imagen y semejanza?» Se refiere a la imagen del gobierno; y como no hay nadie en el cielo superior a Dios, así no haya nadie en la tierra superior al hombre. Este es, pues, uno, y el primer aspecto, en el que le hizo honor: haciéndolo a su propia imagen; y en segundo lugar, proveyéndonos este principado, no como pago de servicios, sino haciéndolo enteramente don de su propio amor hacia el hombre; y en tercer lugar, en que nos lo confirió como cosa de naturaleza. Porque de los gobiernos hay algunos naturales, y otros que son electivos; — naturales como el del león sobre los cuadrúpedos, o como el del águila sobre las aves; electivos, como el de un Emperador sobre nosotros; pues él no reina sobre sus consiervos por ninguna autoridad natural. Por eso a menudo pierde su soberanía. Porque tales son las cosas que no son inherentes por naturaleza; admiten fácilmente cambio y transposición. Pero no así con el león; él gobierna por naturaleza sobre los cuadrúpedos, como el águila sobre las aves. El carácter de la soberanía se asigna constantemente a su raza; y nunca se ha visto a un león privado de él. Tal clase de soberanía nos otorgó Dios desde el principio, y nos puso sobre todas las cosas. Y no sólo en este aspecto confirió honor a nuestra naturaleza, sino también por la misma eminencia del lugar en que fuimos puestos, fijando el Paraíso como nuestra morada escogida, y otorgando el don de la razón y un alma inmortal.

4. Pero no hablaría de estas cosas: pues digo que tal era la abundancia del cuidado de Dios, que podemos conocer su bondad y su amor hacia el hombre, no sólo por la manera en que nos ha honrado, sino también por la manera en que nos ha castigado. Y esto os exhorto especialmente a considerarlo con atención: que Dios es igualmente bueno, no sólo mientras nos trata con honor y beneficencia, sino también mientras castiga y corrige. Y ya sea que hayamos de llevar a cabo nuestro combate y lucha contra los paganos, o contra los herejes, respecto a la misericordia y bondad de Dios, haremos evidente su bondad, no sólo por los casos en que otorga honor, sino también por los casos en que inflige castigo. Porque si es bueno sólo mientras nos honra, y no bueno mientras nos castiga, sería sólo medio bueno. Pero no es así. ¡Dios no lo permita! Entre los hombres esto puede suceder probablemente, cuando infligen castigos con ira y pasión; pero Dios, estando libre de pasión, ya ejerza bondad, ya castigue, es igualmente bueno. Y no menos sirve la amenaza del infierno para mostrar su bondad, que la promesa del reino. [Gálatas 3:24] Pero ¿cómo? Respondo: Si no hubiera amenazado con el infierno, si no hubiera preparado el castigo, no son muchos los que habrían alcanzado el reino. Porque la promesa de bienes no induce tan fuertemente a la multitud a la virtud, como la amenaza de males obliga por el miedo y los despierta al cuidado del alma. De modo que, aunque el infierno sea lo opuesto al reino de los cielos, cada uno tiene respecto al mismo fin — la salvación de los hombres; el uno atrayendo hacia sí, el otro empujándolos hacia su opuesto, y por la operación del miedo corrigiendo a los que están descuidadamente dispuestos.

5. No me extiendo sobre este tema sin razón; sino porque hay muchos que a menudo, cuando ocurren hambres, sequías y guerras, o cuando la ira de un Emperador los alcanza, o cuando suceden otros eventos inesperados de este tipo, engañan a los más simples diciendo que estas cosas son indignas de la Providencia de Dios.

Me veo, pues, obligado a detenerme en esta parte de mi discurso, para que no seamos engañados por palabras, sino que percibamos claramente que, ya sea que Él traiga sobre nosotros un hambre, una guerra o cualquier calamidad, lo hace por su grandísimo cuidado y bondad. Porque incluso aquellos padres que aman especialmente a sus hijos les prohibirán la mesa, les infligirán azotes, los castigarán con deshonra, y de infinitas otras maneras de este tipo corregirán a sus hijos cuando son desordenados; sin embargo, no dejan de ser padres, no sólo mientras les hacen honor, sino cuando actúan así; sí, son preeminentemente padres cuando actúan así. [Hebreos 12:9] Pero si los hombres, que con frecuencia se dejan llevar más allá de lo debido por la fuerza de sentimientos airados, se considera que castigan a los que aman, no por crueldad e inhumanidad, sino por un cuidado y consideración bondadosos; mucho más propio es pensar así acerca de Dios; quien en la sobreabundancia de su bondad, trasciende con mucho todo grado de cariño paternal. Y para que no supongáis que lo que digo es una mera conjetura, os ruego que dirijamos nuestro discurso a la Escritura misma. Cuando el hombre, pues, fue engañado y seducido por el demonio malvado, observemos cómo lo trató Dios, después de cometer tan gran pecado. ¿Lo destruyó entonces por completo? Sin embargo, la razón de la cosa en justicia exigía que uno que no había mostrado nada bueno, sino que, después de disfrutar de tanto favor, se había vuelto insolente desde el principio mismo, fuera eliminado y totalmente destruido; pero Dios no actuó así; ni miró con desagrado y aversión al que había sido tan ingrato con su Benefactor, sino que va a él como un médico va a un enfermo.

6. No paséis por alto, oh amados, irreflexivamente, lo que se acaba de decir. Considerad qué acto fue aquel: no enviar un ángel, ni un arcángel, ni ningún otro de sus consiervos, sino que el Señor mismo descendiera a aquel que había caído del camino recto, y lo levantara cuando así estaba derribado; y se acercara a él, uno a uno, como un amigo se acerca a un amigo cuando es desafortunado y está sumido en gran angustia. Porque que Él actuó así por su gran bondad, las mismas palabras que le habló muestran evidentemente su inefable afecto. ¿Y por qué digo todas las palabras? La primera expresión significa de inmediato su ternura. Pues no dijo lo que probablemente diría una persona tratada tan despectivamente: «¡Oh malvado, sí, malvadísimo hombre! Cuando habías disfrutado de tan gran favor de Mí, y habías sido honrado con tal soberanía, exaltado sobre todas las criaturas de la tierra sin mérito propio; y habiendo recibido en hechos reales las prendas de Mi cuidado y una verdadera manifestación de Mi Providencia, ¿estimaste a un demonio malvado y pestífero, enemigo de tu salvación, digno de más crédito que tu Señor y Benefactor? ¿Qué prueba te dio de consideración por ti, semejante a la que Yo te he dado? ¿No hice para ti el cielo, la tierra, el mar, el sol, la luna y todas las estrellas? Porque en verdad ninguno de los ángeles necesitaba esta obra de creación; sino para ti, y para tu recreación, hice un mundo tan grande y excelente; ¿y estimaste meras palabras solas, un compromiso falso y una promesa llena de engaño, como más dignas de ser creídas que la bondad y providencia manifestadas por hechos; que te entregaste a él, y pisoteaste Mis leyes!» Estas palabras, y más de este tipo, diría probablemente quien hubiera sido tratado despectivamente. Pero Dios no actuó así; sino de manera totalmente contraria. Porque con su primera palabra lo levantó inmediatamente de su abatimiento, y dio al hombre temeroso y tembloroso confianza, siendo Él mismo el primero en llamarlo, o más bien, no meramente llamándolo primero, sino dirigiéndose a él por su propio apelativo familiar, y diciendo: «Adán, ¿dónde estás?» Así mostró su ternura y el gran cuidado que tenía por él. Porque todos debéis saber que esto es una marca de íntima amistad. Y así los que llaman a los muertos suelen hacerlo, repitiendo continuamente sus nombres. Y así, por otro lado, los que albergan odio y enemistad contra alguien, no pueden soportar mencionar los mismos nombres de quienes los han agraviado. Saúl, por ejemplo, aunque no había recibido injuria de David, sino que lo había agraviado en gran manera, como lo aborrecía y odiaba, no podía soportar mencionar su nombre propio; sino que cuando todos estaban sentados juntos, no viendo a David presente, ¿qué dijo? No dijo: «¿Dónde está David? Sino: '¿Dónde está el hijo de Jesé?'» [1 Reyes 20:27] llamándolo por el nombre de su padre. Y de nuevo, los judíos hicieron lo mismo respecto a Cristo, pues como lo aborrecían y odiaban, no dijeron: «¿Dónde está Cristo?» sino: «¿Dónde está ese hombre?» [Juan 7:11]

7. Pero Dios, queriendo mostrar incluso con esto que el pecado no había extinguido su ternura, ni la desobediencia quitado su favor hacia él, y que Él todavía ejercía su Providencia y cuidado por el caído, dijo: «Adán, ¿dónde estás?» no ignorando el lugar donde estaba, sino porque la boca de los que han pecado está cerrada; el pecado vuelve la lengua hacia atrás, y la conciencia la agarra; de modo que tales personas permanecen sin habla, retenidas en silencio como por una especie de cadena. Y queriendo, pues, Dios invitarlo a la libertad de expresión, y darle confianza, y llevarlo a hacer una disculpa por sus ofensas, para que pudiera obtener algún perdón, fue Él mismo el primero en llamar; cortando gran parte de la angustia de Adán por el apelativo familiar, disipando su miedo y abriendo con este discurso la boca que estaba cerrada. De ahí también que dijera: «Adán, ¿dónde estás?» «Te dejé,» dice, «en una situación, y te encuentro en otra. Te dejé en confianza y gloria; ¡y ahora te encuentro en desgracia y silencio!» Y observad el cuidado de Dios en este caso. No llamó a Eva; no llamó a la serpiente, sino a aquel que había pecado en el grado más leve de todos, lo trae primero al tribunal, para que comenzando por aquel que podía hallar algún grado de excusa, pudiera pasar una sentencia más misericordiosa, incluso contra la que había pecado más. Y los jueces, en verdad, no se dignan hacer indagación en persona de sus consiervos, y de aquellos que participan de una naturaleza común con ellos, sino que poniendo delante a alguno de sus asistentes para que intervenga, le instruyen que transmita sus preguntas al criminal; y por medio de él dicen y oyen lo que quieren, cuando examinan a los delincuentes. Pero Dios no tuvo necesidad de un intermediario al tratar con el hombre; sino que Él mismo en su propia persona a la vez juzga y consuela. Y no sólo esto es maravilloso, sino también que corrige los crímenes cometidos. Porque los jueces en general, cuando hallan ladrones y profanadores de tumbas, no consideran cómo hacerlos mejores, sino cómo hacerles pagar la pena de las ofensas cometidas. Pero Dios, muy al contrario, cuando halla un pecador, no considera cómo hacerle pagar la pena, sino cómo enmendarlo y hacerlo mejor e invencible para el futuro. De modo que Dios es a la vez Juez, Médico y Maestro; pues como Juez examina, como Médico enmienda, y como Maestro instruye a los que han pecado, dirigiéndolos a toda sabiduría espiritual.

8. Pero si un discurso corto y sencillo demuestra así el cuidado de Dios, ¿qué sería si leyéramos todo este juicio y desplegáramos todos sus registros? ¿Veis cómo toda Escritura es consolación y consuelo? Pero de estos registros hablaremos en la ocasión apropiada; antes de eso, sin embargo, es necesario declarar en qué tiempo se dio este Libro; pues estas cosas no fueron escritas en el principio, ni inmediatamente cuando Adán fue hecho, sino muchas generaciones después; y valdría la pena indagar por qué razón tuvo lugar esta demora, y por qué al fin fueron dadas sólo a los judíos, y no a todos los hombres; y por qué escritas en lengua hebrea; y por qué en el desierto del Sinaí. Porque el Apóstol no menciona el lugar meramente de pasada; sino que muestra que en aquella circunstancia también había un gran tema de contemplación para nosotros, cuando nos dice: «Porque estos son dos pactos: el uno del monte Sinaí, que engendra para esclavitud.» [Gálatas 4:24]

9. Otras cosas además de estas sería de nuestro propósito indagar. Pero veo que el tiempo no nos permite lanzar nuestro discurso a un mar tan ancho; por lo cual, reservando prudentemente estas para una ocasión adecuada, os dirigiríamos de nuevo la palabra sobre el tema de la abstinencia de los juramentos; y rogaríamos a vuestra Caridad que uséis mucha diligencia respecto a este asunto. Porque ¿qué es sino un absurdo, que ni siquiera un siervo se atreva a llamar a su amo por su nombre, ni a mencionarlo sin ceremonia y casualmente, sino que se ande por todas partes usando el nombre del Señor de los Ángeles familiarmente con mucha irreverencia! Y si es necesario tomar el libro del Evangelio, lo recibís con manos que han sido primero lavadas; y con temor y temblor, con mucha reverencia y devoción; ¿y vosotros usáis sin ceremonia en vuestra lengua al Señor del Evangelio? ¿Deseáis aprender cómo pronuncian aquel Nombre las Potencias de arriba; con qué temor, con qué terror, con qué asombro? «Vi al Señor,» dice el profeta, «sentado sobre un trono alto y sublime; alrededor de Él estaban los Serafines; y uno clamaba al otro, y decía: Santo, Santo, Santo, Señor Dios de los ejércitos; ¡toda la tierra está llena de su gloria!» [Isaías 6:3] ¿Percibes con qué temor, con qué reverencia, pronuncian aquel Nombre, mientras glorifican y alaban? Pero tú, en tus oraciones y súplicas, lo invocas con mucha desidia; ¡cuando deberías estar lleno de temor, y ser vigilante y sobrio! Pero en los juramentos, donde es totalmente inadecuado que este Nombre maravilloso sea introducido, ¡allí haces una larga cadena de diversas formas de imprecación! ¿Qué perdón, entonces, o qué excusa tendremos, por más que aleguemos esta «costumbre»? Se dice que cierto orador pagano, por una especie de hábito tonto, movía continuamente su hombro derecho al caminar. Venció este hábito, sin embargo, fijando cuchillos afilados a cada lado sobre sus hombros, de modo que el temor de ser cortado controlaba el miembro en su movimiento inoportuno por el miedo a la herida. Haz tú, pues, lo mismo con tu lengua, y en lugar del cuchillo, suspende sobre ella el temor del castigo de Dios, ¡y ciertamente vencerás! Porque parece imposible, totalmente imposible, que sean vencidos alguna vez los que están solícitos y fervientes en esto, y realmente lo toman como su negocio.

10. Aplaudís lo que ahora se dice, pero cuando os hayáis enmendado, aplaudiréis en mayor grado no sólo a nosotros, sino también a vosotros mismos; y oiréis con más placer lo que se habla; y llamaréis a Dios con conciencia pura, ¡quien es tan indulgente contigo, oh hombre! Que Él dice: «Ni jurarás por tu cabeza.» [Mateo 5:36] Pero tú lo desprecias hasta jurar incluso por su gloria. «Pero ¿qué haré,» dice uno, «con los que me imponen necesidad?» ¿Qué clase de necesidad puede haber, oh hombre? Que todos los hombres entiendan que elegirás sufrir cualquier cosa antes que transgredir la ley de Dios; y se abstendrán de obligarte. Porque como prueba de que no es un juramento lo que hace a un hombre digno de crédito, sino el testimonio de su vida, la rectitud de su conversación y su buena reputación, muchos a menudo se han desgañitado jurando, y sin embargo no han podido convencer a nadie; mientras que otros con una mera expresión de asentimiento han sido estimados más dignos de ser creídos que aquellos que juraron muchísimo. Sabiendo, pues, todas estas cosas, y poniendo ante nuestros ojos el castigo que está reservado para los que juran, así como para los que juran en falso, abstengámonos de esta mala costumbre, para que avanzando desde aquí a la corrección de lo que resta, gocemos de la bienaventuranza de la vida venidera, la cual Dios conceda que todos seamos hallados dignos de obtener, por la gracia y el amor hacia el hombre de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien al Padre con el Espíritu Santo sea gloria, y poder, y honor, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.