Homilías sobre las estatuas

1. ¿Qué diré, o de qué hablaré? La presente ocasión es de lágrimas, y no de palabras; de lamentación, no de discurso; de oración, no de predicación. Tal es la magnitud de los hechos osadamente cometidos; tan incurable es la herida, tan profundo el golpe, que supera el poder de todo tratamiento y reclama auxilio de lo alto. Así fue como Job, cuando lo había perdido todo, se sentó sobre un muladar; y sus amigos lo supieron, vinieron, y al verlo de lejos, rasgaron sus vestiduras, se cubrieron de ceniza y se lamentaron grandemente. [Job 2:8,12] Lo mismo deberían hacer ahora todas las ciudades de alrededor: venir a nuestra ciudad y lamentar con toda simpatía lo que nos ha acontecido. Él se sentó entonces sobre su muladar; ella está ahora sentada en medio de un gran lazo. Pues así como el diablo se lanzó entonces violentamente contra los rebaños, las manadas y toda la hacienda del justo, así ahora ha rugido contra toda esta ciudad. Pero entonces, al igual que ahora, Dios lo permitió; entonces, ciertamente, para hacer más ilustre al justo por la grandeza de sus pruebas; y ahora, para hacernos más sobrios por la extremidad de esta tribulación. Permíteme llorar por nuestro estado presente. Hemos guardado silencio siete días, tal como los amigos de Job. [Job 2:13] Permíteme abrir hoy mi boca y lamentar esta calamidad común.

2. ¿Quién, amados, nos ha hechizado? ¿Quién nos ha envidiado? ¿De dónde nos ha venido todo este cambio? ¡Nada había más digno que nuestra ciudad! Ahora, ¡jamás hubo nada más lastimoso! El pueblo tan bien ordenado y tranquilo, sí, incluso como un corcel dócil y bien domado, siempre sumiso a las manos de sus gobernantes, se ha desbocado ahora tan súbitamente con nosotros, hasta obrar males que apenas nos atrevemos a mencionar.

Ahora lloro y me lamento, no por la grandeza de aquella ira que ha de esperarse, sino por la extravagancia del frenesí que se ha manifestado. Pues aunque el Emperador no se haya irritado, ni esté enojado, aunque ni castigue ni tome venganza, ¿cómo, os ruego, soportaremos la vergüenza de todo lo que se ha hecho? Hallo que la palabra de instrucción se interrumpe por la lamentación; ¡apenas soy capaz de abrir la boca, de separar los labios, de mover la lengua, o de proferir una sílaba! Así, como un freno, el peso del dolor refrena mi lengua y retiene lo que quisiera decir.

3. Antaño no había nada más feliz que nuestra ciudad; nada más melancólico de lo que ahora ha llegado a ser. Como abejas zumbando en torno a su colmena, así antes los habitantes revoloteaban cada día por el foro, y todos nos proclamaban felices por ser tan numerosos. Mas he aquí ahora, ¡esta colmena ha quedado solitaria! Pues como el humo ahuyenta a las abejas, así el miedo ha ahuyentado a nuestros enjambres; y lo que dice el profeta, llorando por Jerusalén, podemos decirlo ahora con propiedad: «Nuestra ciudad se ha vuelto 'como un terebinto que ha perdido sus hojas, y como un jardín que no tiene agua.'» [Isaías 1:30] Porque de la misma manera que un jardín, cuando le falta el riego, muestra los árboles despojados de sus hojas y desnudos de sus frutos, así le ha sucedido ahora a nuestra ciudad. Pues al haberla desamparado el auxilio de lo alto, queda desolada, despojada de casi todos sus habitantes.

4. Nada hay más dulce que la propia patria; pero ahora ha sucedido que ¡nada hay más amargo! Todos huyen del lugar que los vio nacer, como de un lazo. Lo abandonan como a un calabozo; saltan fuera de él, como de un incendio. Y así como cuando una casa es presa de las llamas, no solo los que moran en ella, sino todos los que están cerca, huyen de ella con suma prisa, ansiosos por salvar apenas sus cuerpos desnudos; así también ahora, cuando se espera que la ira del Emperador venga como fuego de lo alto, todos se apresuran a salir a tiempo y a salvar el cuerpo desnudo, antes de que el fuego, en su avance, los alcance. Y ahora nuestra calamidad se ha convertido en un enigma: ¡una huida sin enemigos; una expulsión de habitantes sin batalla; una cautividad sin captura! No hemos visto el fuego de los bárbaros, ni contemplado el rostro de los enemigos; y, sin embargo, experimentamos los sufrimientos de los cautivos. Todos los hombres oyen ahora nuestras calamidades; pues al recibir a nuestros desterrados, aprenden de ellos el golpe que ha caído sobre nuestra ciudad.

5. Mas yo no me avergüenzo ni me ruborizo por esto. Aprendan todos los hombres los sufrimientos de la ciudad, para que, compadeciéndose de su madre, levanten su voz unida a Dios desde toda la tierra; y con un solo consentimiento supliquen al Rey del cielo por su nodriza y madre universal. Hace poco nuestra ciudad fue sacudida; ¡pero ahora las almas mismas de los habitantes vacilan! Entonces temblaron los cimientos de las casas; ahora trepidan los cimientos mismos de cada corazón; y todos vemos la muerte diariamente ante nuestros ojos. Vivimos en terror constante y soportamos la pena de Caín, más lastimosa que la de los antiguos presos de la cárcel; padeciendo ahora un asedio nuevo y extraño, mucho más terrible que el ordinario. Pues los que sufren esto de enemigos solo quedan encerrados dentro de los muros; pero incluso el foro se nos ha vuelto intransitable, y cada uno está encerrado dentro de los muros de su propia casa. Y así como no es seguro para los sitiados salir fuera de los muros mientras el enemigo acampa alrededor, así tampoco, para muchos de los que habitan esta ciudad, es seguro salir de casa o aparecer abiertamente; a causa de quienes andan por todas partes cazando tanto a inocentes como a culpables, y apresándolos incluso en medio del foro, y arrastrándolos al tribunal sin ceremonia, y según lo dirige la casualidad. Por esta razón, hombres libres permanecen en sus casas encadenados juntamente con sus criados; preguntando con ansiedad y minuciosidad a aquellos a quienes pueden hacer la pregunta con seguridad: «¿Quién ha sido apresado hoy? ¿Quién llevado, o castigado? ¿Cómo fue? ¿Y de qué manera?» Viven una vida más miserable que cualquier clase de muerte; compelidos diariamente a llorar las calamidades ajenas, mientras tiemblan por su propia seguridad, y no están en mejor condición que los muertos; puesto que ya están muertos de miedo.

6. Pero si alguien, desprovisto de este temor y angustia, elige entrar en el foro, pronto es devuelto a su propia morada por el triste espectáculo; hallando acaso apenas una o dos personas, y esas cabizbajas y arrastrándose con semblantes abatidos, donde pocos días antes la multitud se deslizaba con más constancia que las corrientes de los ríos. ¡Todos estos han sido ahora ahuyentados de nosotros! Y, como cuando muchos árboles en un espeso robledal son talados por todas partes, el espectáculo se vuelve melancólico, semejante al de una cabeza con muchas calvas; así también la ciudad misma, disminuidos sus habitantes y apareciendo solo unos pocos aquí y allá, se ha vuelto lúgubre, y derrama una densa niebla de tristeza sobre quienes la contemplan. Y no solo el suelo, sino la naturaleza misma del aire, e incluso el círculo de los rayos del sol, me parecen ahora tristes y brillar más tenuemente; no porque los elementos cambien su naturaleza, sino porque nuestros ojos, confundidos por la nube de tristeza, no pueden recibir claramente la luz de los rayos, ni con el mismo gozo. Esto es lo que el profeta de antaño lamentaba, cuando decía: «El sol se pondrá al mediodía, y el día se oscurecerá.» [Amós 8:9] Y esto lo decía no como si el lucero del día hubiera de eclipsarse o el día desaparecer, sino porque los que están en tristeza no pueden percibir la luz ni siquiera del mediodía a causa de la oscuridad de su angustia; lo cual ciertamente ha sucedido ahora. Y dondequiera que uno mira a su alrededor, ya sea al suelo o a los muros; ya sea a las columnas de la ciudad o a sus vecinos, le parece ver noche y profunda oscuridad; ¡tan lleno está todo de melancolía! Hay un silencio cargado de horror, y soledad por todas partes; y aquel querido murmullo de la multitud está sofocado; y como si todos hubieran descendido bajo la tierra, la mudez se ha apoderado ahora de la ciudad; y todos los hombres parecen piedras, y oprimidos por la calamidad como por una mordaza en sus lenguas, guardan el más profundo silencio, sí, un silencio tal como si los enemigos hubieran venido sobre ellos y los hubieran consumido a todos de una vez a fuego y espada.

7. Ahora es ocasión apropiada para decir: «Llamad a las plañideras, para que vengan, y a las mujeres hábiles, y entonen un lamento. Corran vuestros ojos con agua, y vuestros párpados derramen lágrimas.» [Jeremías 9:17-18] ¡Vosotros, collados, entonad lamento, y vosotros, montes, lamentación! Llamemos a toda la creación a compadecerse de nuestros males. Una ciudad tan grande, y cabeza de las que se extienden bajo el cielo oriental, ¡está en peligro de ser arrancada de en medio del mundo civilizado! La que tenía tantos hijos, de repente ha quedado sin hijos, ¡y no hay quien venga en su ayuda! Pues aquel que ha sido injuriado no tiene igual en dignidad sobre la tierra; porque es un monarca; ¡la cumbre y cabeza de todos los de aquí abajo! Por esta razón, pues, refugiémonos en el Rey que está arriba. Llamémoslo en nuestro auxilio. Si no obtenemos el favor del cielo, ¡no queda consuelo alguno para lo que nos ha acontecido!

8. Aquí quisiera poner fin a este discurso; pues las mentes de los que están en angustia no están dispuestas a extender sus discursos a gran longitud. Y así como, cuando se ha formado una nube densa y, volando bajo los rayos del sol, le devuelve todo su esplendor, así la nube de tristeza, cuando se interpone ante nuestras almas, se niega a admitir un paso fácil para la palabra, sino que la ahoga y la retiene a la fuerza por dentro. Y esto sucede no solo con los que hablan, sino con los que oyen; pues así como no permite que la palabra brote libremente del alma del que habla, tampoco permite que penetre con su fuerza natural en la mente de los que escuchan. Por eso también los judíos de antaño, esclavizados en el barro y los ladrillos, no tenían ánimo para escuchar a Moisés, mientras les repetía grandes cosas acerca de su futura liberación; el abatimiento hacía sus mentes inaccesibles al discurso y cerraba su sentido del oído. Yo habría querido, pues, por mi parte, haber puesto fin aquí a mi discurso; pero pensando que no solo es propio de una nube interceptar el paso de los rayos del sol, sino que a menudo sucede lo contrario a la nube; pues el sol, cayendo continuamente sobre ella con mucho calor, la desgasta y con frecuencia rompe a través de su centro; y brillando de repente, alegra la mirada de los espectadores. Esto mismo espero yo hacer hoy; y estando la palabra continuamente asociada con vuestras mentes y morando en ellas, espero romper la nube de tristeza y brillar de nuevo a través de vuestros entendimientos con la instrucción acostumbrada.

9. ¡Prestadme atención! ¡Prestadme vuestros oídos por un rato! ¡Sacudid este abatimiento! Volvamos a nuestra antigua costumbre; y así como siempre hemos acostumbrado reunirnos aquí con alegría, hagámoslo también ahora, echándolo todo sobre Dios. Y esto contribuirá a nuestra liberación real de la calamidad. Pues si el Señor ve que sus palabras son escuchadas con cuidado, y que nuestro amor a la sabiduría divina soporta la prueba de la dificultad de estos tiempos, nos recogerá de nuevo pronto y hará de la presente tempestad una calma y un cambio feliz. Porque también es cosa en la que conviene que el cristiano se distinga de los incrédulos: soportar todo noblemente; y por la esperanza del futuro, remontarse por encima del ataque de los males humanos. El creyente tiene su puesto sobre la Roca; por esta razón no puede ser derribado por el embate de las olas. Pues aunque se levanten las olas de la tentación, no pueden alcanzar sus pies. Está demasiado alto para cualquier asalto semejante. No nos hundamos, pues, amados. No nos cuidamos tanto de nuestra propia seguridad como Dios, que nos hizo. No hay tanta solicitud por nuestra parte, no sea que suframos alguna desgracia terrible, como en Aquel que nos otorgó un alma y después nos dio tantas cosas buenas además. Montemos en las alas de estas esperanzas, y oigamos las cosas que van a decirse con nuestra prontitud acostumbrada.

10. Pronuncié un discurso prolongado últimamente ante vosotros, amados, y vi a todos seguirlo, y a nadie volverse atrás a mitad de la carrera. Os doy gracias por aquella prontitud, y he recibido la recompensa de mis trabajos. Pero hubo otra recompensa, además de aquella atención, que os pedí en aquel momento; acaso lo sabéis y lo recordáis. ¿Y cuál era la recompensa? Que castigarais y reprendierais a los blasfemos que había en la ciudad; que refrenarais a los violentos e insolentes contra Dios. No creo que yo hablara entonces estas cosas por mí mismo; sino que Dios, previendo lo que venía, infundió estas palabras en mi mente; porque si hubiéramos castigado a los que se atrevieron a hacer tales cosas, lo que ahora ha sucedido nunca habría sucedido. ¡Cuánto mejor habría sido, si la necesidad lo exigía, correr al peligro; sí, padecer castigando y corrigiendo a tales personas (lo que nos habría traído la corona del mártir), que ahora temer, temblar y esperar la muerte por la insubordinación de tales personas! He aquí, ¡el crimen fue de unos pocos, pero la culpa cae sobre todos! He aquí, por estos, todos estamos ahora puestos en temor, y nosotros mismos sufrimos el castigo de lo que estos hombres se atrevieron a hacer. Pero si los hubiéramos tomado a tiempo, y expulsado de la ciudad, y castigado, y corregido el miembro enfermo, no habríamos estado sujetos a nuestro terror presente. Sé que las costumbres de esta ciudad han sido de carácter noble desde antiguo; pero que ciertos extranjeros, y hombres de raza mezclada —caracteres malditos y perniciosos—, desesperados de su propia salvación, han perpetrado lo que se ha perpetrado. Por esta misma razón yo alzaba siempre la voz y daba sin cesar mi testimonio, diciendo: Castiguemos la locura de esos blasfemos —refrenemos su espíritu y proveamos a su salvación—; sí, aunque sea necesario morir en ello, la acción nos traería gran ganancia: no pasemos por alto la injuria hecha a nuestro Señor común; ¡pasar por alto tales cosas traerá algún gran mal a nuestra ciudad!

11. Estas cosas predije, y ahora se han cumplido efectivamente— ¡y estamos pagando la pena de aquella indolencia! Pasasteis por alto la injuria hecha a Dios— He aquí, él ha permitido que el Emperador sea injuriado, y que el peligro extremo penda sobre todos, para que paguemos con este temor la pena de aquella indolencia; ¿acaso predije estas cosas vanamente y sin propósito, y urgía asiduamente a vuestra Caridad? Mas, con todo, nada se hizo. Sin embargo, hágase ahora; y siendo castigados por nuestra calamidad presente, refrenemos ahora la locura desordenada de estos hombres. Cerremos sus bocas, como cerramos las fuentes pestíferas; y volvámoslas a un curso contrario, y los males que se han apoderado de la ciudad cesarán sin duda. La Iglesia no es un teatro, para que escuchemos por diversión. Con provecho debemos salir de aquí, y alguna ganancia nueva y grande debemos adquirir antes de dejar este lugar. Pues en vano e irracionalmente nos reunimos, si solo hemos estado cautivados por un tiempo y volvemos a casa vacíos, y sin mejora alguna de las cosas dichas.

12. ¿Qué necesidad tengo yo de esos aplausos, de esos vítores y de esas tumultuosas muestras de aprobación? La alabanza que busco es que mostréis en vuestras obras todo lo que os he dicho. Entonces soy un hombre envidiable y feliz, no cuando me aprobáis, sino cuando cumplís con toda prontitud cuanto oís de mí. Corrija, pues, cada uno a su prójimo, porque «edificaos unos a otros,» [1 Tesalonicenses 5:11] se dice; y si no lo hacemos, los crímenes de cada uno traerán a la ciudad un daño general e intolerable. He aquí que, mientras no tenemos conciencia de haber tomado parte en este asunto, no estamos menos aterrados que los que se atrevieron a cometerlo. Tememos que la ira del Emperador caiga sobre todos; y no nos basta decir en defensa: «Yo no estuve presente; no fui cómplice ni partícipe de estos hechos.» «Por esta razón,» podrá responder él, «serás castigado y pagarás la pena extrema, porque no estuviste presente, y no contuviste ni reprimiste a los amotinados, ni corriste riesgo alguno por el honor del Emperador. ¿No tuviste parte en estas audaces acciones? Lo apruebo y lo tengo por bien. Pero no impediste que se hicieran. ¡Eso es causa de acusación!» Palabras como estas oiremos también de Dios, si soportamos en silencio que continúen las injurias e insultos cometidos contra Él. Pues también aquel que había enterrado su talento en la tierra fue llamado a rendir cuentas, no por crímenes cometidos por él mismo, pues había devuelto entero lo que se le había confiado, sino porque no lo había hecho crecer; porque no había instruido a otros; porque no lo había depositado en manos de los banqueros; es decir, no había amonestado, ni aconsejado, ni reprendido, ni enmendado a aquellos pecadores rebeldes que eran sus prójimos. Por esto fue enviado sin remedio a aquellos castigos intolerables. Pero confío plenamente en que, aunque no lo hayáis hecho antes, ahora al menos cumpliréis esta obra de corrección y no pasaréis por alto la injuria cometida contra Dios. Porque los acontecimientos ocurridos son suficientes, aun si nadie hubiera advertido nada, para convencer a los hombres, por insensibles que estén, de que deben esforzarse por su propia salvación.

13. Pero ya es hora de que pasemos a presentaros la mesa espiritual de San Pablo, tratando el asunto de la lectura de hoy y poniéndolo a la vista de todos. ¿Cuál fue, pues, el texto leído hoy? «A los ricos de este mundo mándales que no sean altivos de corazón.» [1 Timoteo 6:17] Cuando dice, «los ricos de este mundo,» da a entender que hay otros ricos, a saber, en el mundo venidero; como lo era aquel Lázaro, pobre en cuanto a la vida presente, pero rico en cuanto a la futura; no en oro y plata y en semejante provisión de riqueza perecedera y transitoria, sino en aquellos bienes inefables «que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido al corazón del hombre.» [1 Corintios 2:9] Porque esta es la verdadera riqueza y opulencia, cuando hay un bien sin mezcla y no sujeto a cambio alguno. No era así el caso de aquel rico que lo despreció, sino que llegó a ser el más pobre de los hombres. Después, al menos, cuando buscaba obtener siquiera una gota de agua, ni aun de eso pudo apoderarse: a tan extrema pobreza había llegado. Por esto los llama ricos «en el mundo presente,» para enseñarte que, juntamente con la vida presente, la riqueza mundana queda aniquilada. No va más allá, ni cambia de lugar con sus poseedores cuando emigran, sino que muchas veces los abandona antes de su fin; lo cual muestra diciendo: «Ni confíen en las riquezas inciertas;» porque nada hay tan infiel como la riqueza; de la cual he dicho a menudo, y no dejaré de decir, que es un siervo fugitivo e ingrato, sin fidelidad; y aunque le eches diez mil cadenas, se marchará arrastrando sus cadenas tras de sí. Frecuentemente, en verdad, quienes lo poseían lo encerraron con cerrojos y puertas, poniendo a sus esclavos alrededor como guardias. Pero él ha persuadido a estos mismos siervos y ha huido junto con sus guardias; arrastrando a sus guardianes tras de sí como una cadena: tan poca seguridad había en esta custodia. ¿Qué puede haber, pues, más infiel que esto? ¿Qué más miserable que los hombres entregados a ella? Cuando los hombres se afanan con todo empeño por recoger cosa tan frágil y pasajera, no oyen lo que dice el profeta: «¡Ay de los que confían en su poder y se glorían en la multitud de sus riquezas!» Dime, ¿por qué se pronuncia este ay?— «Atesora,» dice, «y no sabe para quién lo recogerá,» —porque el trabajo es cierto, pero el disfrute incierto. Muy a menudo te afanas y soportas fatigas para enemigos. La herencia de tu riqueza después de tu muerte, viniendo, como viene en muchos casos, a quienes te han injuriado y conspirado contra ti de mil maneras, te ha asignado a ti los pecados, ¡pero a otros el disfrute!

14. Pero aquí es digno de indagarse por qué razón no dice, «Manda a los ricos del mundo presente que no sean ricos; mándales que se hagan pobres; mándales que se deshagan de lo que tienen;» sino, «mándales que no sean altivos de corazón.» Pues sabía que la raíz y el fundamento de las riquezas es la soberbia; y que si un hombre supiera ser humilde, no haría mucho alboroto del asunto. Dime, en efecto, ¿por qué motivo llevas contigo tantos criados, parásitos y aduladores, y todas las demás formas de pompa? No por necesidad, sino solo por soberbia; ¡a fin de que por estos parezcas más digno que los demás hombres! Además, sabía que la riqueza no está prohibida si se usa para lo necesario. Pues, como he observado, el vino no es cosa mala, pero la embriaguez sí lo es. Una cosa es el avaro, y otra cosa es el rico. El avaro no es rico; está necesitado de muchas cosas, y mientras necesita muchas cosas, jamás puede ser rico. El avaro es guardián, no dueño, de la riqueza; esclavo, no señor. Pues antes daría a cualquiera una parte de su carne que su oro enterrado. Y como si se le hubiera ordenado y forzado por alguien a no tocar nada de esos tesoros escondidos, con todo empeño los vigila y guarda, absteniéndose de lo propio como si fuera ajeno. Y ciertamente, no son suyos. Pues aquello que no puede resolverse a dar a otros, ni repartir a los necesitados, aunque haya de sufrir infinitos castigos, ¿cómo puede considerarlo propio? ¿Cómo tiene posesión de aquello de lo que no tiene ni el libre uso ni el disfrute? Pero además de esto, Pablo no acostumbra imponerlo todo a todo hombre, sino que se acomoda a la debilidad de sus oyentes, como en verdad hizo también Cristo. Pues cuando aquel hombre rico vino a Él y le preguntó acerca de la Vida, no le dijo al punto, «Ve, vende lo que tienes,» [Mateo 19:16] sino que, omitiendo esto, le habló de otros mandamientos. Ni después, cuando lo desafió y dijo, «¿Qué me falta aún?» le dijo simplemente, «Vende lo que tienes;» sino, «Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes.» [Mateo 19:21] «Lo dejo a tu determinación. Te doy pleno poder de elegir. No te impongo necesidad alguna.» Por esta razón también, Pablo no habló nada a los ricos acerca de la pobreza, sino acerca de la humildad; tanto por la debilidad de sus oyentes, como porque sabía perfectamente que, si podía llevarlos a practicar la moderación y a librarse de la soberbia, pronto los libraría también del afán de ser ricos.

15. Y además, después de dar esta admonición, «que no sean altivos de corazón,» enseñó también el modo como podrían evitar serlo. ¿Y cuál era? ¡Que consideraran la naturaleza de la riqueza, cuán incierta e infiel es! Por eso prosigue diciendo: «Ni confíen en las riquezas inciertas.» No es rico el que posee mucho, sino el que da mucho. Abraham era rico, pero no era avaro; pues no volvía sus pensamientos a la casa de este hombre, ni codiciaba la riqueza de aquel; sino que, saliendo, miraba en derredor por dondequiera que hubiera un extranjero o un pobre, para socorrer la pobreza y hospedar al viajero. No cubría su techo de oro, sino que, fijando su tienda junto a la encina, se contentaba con la sombra de sus hojas. Y tan ilustre era su morada, que los ángeles no se avergonzaron de hospedarse con él; pues no buscaban esplendor de morada, sino virtud del alma. A este, pues, imitemos, amados, y demos a los necesitados lo que tenemos. Aquella morada estaba rudamente preparada, pero era más ilustre que los palacios de los reyes. Ningún rey ha hospedado jamás ángeles; pero él, morando bajo aquella encina y habiendo apenas plantado una tienda, fue tenido por digno de ese honor: no recibiendo el honor por la mezquindad de su morada, sino gozando de ese beneficio por la magnificencia de su alma y de la riqueza depositada en ella.

16. Adornemos, pues, también nosotros, no nuestras casas, sino nuestras almas antes que la casa. ¿No es acaso vergonzoso revestir de mármol nuestras paredes, vanamente y sin provecho, y descuidar a Cristo que anda desnudo? ¿De qué te aprovecha tu casa, oh hombre? ¿Acaso la llevarás contigo cuando partas? No puedes llevarla contigo cuando partas. Pero tu alma, cuando partas, ciertamente la llevarás contigo. He aquí que este gran peligro nos ha sobrevenido. ¡Deja que tus casas te asistan! ¡Deja que te libren del peligro que amenaza! ¡Pero no pueden! Y vosotros mismos sois testigos, que las dejáis solitarias y os apresuráis hacia el desierto; temiéndolas como temeríais lazos y redes. ¡Que las riquezas presten ahora auxilio! ¡Pero no es tiempo de que lo hagan! Si, pues, el poder de las riquezas se muestra insuficiente ante la ira del hombre, mucho más lo será ante el tribunal divino e inexorable. Si es solo un hombre el que está provocado y ofendido, y aun ahora el oro no vale, ¡mucho más impotente será el poder del dinero entonces, cuando esté airado Dios, que no tiene necesidad de riquezas! Edificamos casas para tener habitación; no para hacer una ostentación ambiciosa. Lo que excede a nuestras necesidades es superfluo e inútil. ¡Ponte un calzado más grande que tu pie! No lo soportarás; pues es un estorbo para el paso. Así también una casa más grande de lo que exige la necesidad es un impedimento para tu progreso hacia el cielo. ¿Quieres edificar casas grandes y espléndidas? No lo prohíbo; pero ¡que no sea sobre la tierra! Edifícate tabernáculos en el cielo, y tales que puedas recibir a otros; tabernáculos que jamás se desmoronan. ¿Por qué enloqueces por cosas pasajeras y que han de dejarse aquí? Nada hay más resbaladizo que la riqueza. Hoy es para ti; mañana está contra ti. Arma en todas partes los ojos de los envidiosos. Es un compañero hostil, un enemigo doméstico; y vosotros sois testigos de ello, que la poseéis y de todas maneras la enterráis y ocultáis de la vista; como aun ahora nuestra propia riqueza nos hace más insoportable el peligro. Veis, en efecto, a los pobres dispuestos para la acción, desembarazados y preparados para todo; pero a los ricos en gran perplejidad, y vagando de un lado a otro, buscando dónde enterrar su oro, o buscando con quién depositarlo. ¿Por qué, oh hombre, buscas a tus consiervos? Cristo está pronto a recibir y guardar tus depósitos; y no solo a guardarlos, sino también a aumentarlos y a devolvértelos con mucho interés. De su mano ningún hombre puede arrebatarlos por la fuerza. Y no solo guarda el depósito, sino que por esto mismo te libra también de tus peligros. Pues entre los hombres, los que reciben tesoros en confianza piensan que nos han hecho un favor al guardar aquello de que se encargaron; pero con Cristo es al contrario; pues no dice que Él ha concedido, sino que ha recibido un favor, cuando recibe tus tesoros depositados; y por la custodia que ejerce sobre tu riqueza, no te exige recompensa, ¡sino que te da una recompensa!

17. ¿Qué defensa, pues, podemos alegar, o qué excusa, cuando pasamos de largo ante Aquel que puede guardar, y que agradece el depósito, dando en retorno grandes e inefables recompensas, y en lugar de esta custodia confiamos nuestros tesoros a hombres que no tienen poder para guardarlos, y que piensan que nos conceden un favor, y al final nos pagan solo aquello que se les dio? Eres extranjero y peregrino con respecto a las cosas de aquí. Tienes una patria que es tuya en los cielos. Transfiere allí todo, para que antes del disfrute real goces aquí de la recompensa. El que se nutre de buenas esperanzas y está confiado respecto a las cosas venideras, ya ha gustado aquí del reino. Pues nada ordinariamente repara tanto el alma y hace mejor al hombre, como una buena esperanza de las cosas venideras; de modo que si transfieres allí tu riqueza, podrás entonces proveer a tu alma con el ocio conveniente. Pues los que gastan todos sus esfuerzos en la decoración de su morada, ricos como son en cosas exteriores, descuidan lo interior, dejando que su alma permanezca desolada y sórdida, y llena de telarañas. Pero si fueran indiferentes a las cosas exteriores y emplearan con empeño toda su atención en la mente, adornándola en todos los puntos, entonces el alma de tales hombres sería un lugar de reposo para Cristo. Y teniendo a Cristo por habitante, ¿qué podría haber más dichoso? ¿Quieres ser rico? Ten a Dios por amigo, y serás más rico que todos los hombres. ¿Quieres ser rico? ¡No seas altivo de corazón! Esta regla es adecuada no solo para las cosas futuras, sino para las presentes. Pues no hay objeto de envidia como un hombre de riquezas; pero cuando se añade la soberbia, se forma un precipicio doble; la guerra se hace más feroz por todos lados. Pero si sabes practicar la moderación, socavas la tiranía de la envidia con tu humildad; y posees lo que posees con seguridad. Pues tal es la naturaleza de la virtud, que no solo nos aprovecha en cuanto al futuro, sino que también otorga aquí una recompensa presente.

18. No seamos, pues, altivos de corazón con respecto a las riquezas, ni en verdad con respecto a ninguna otra cosa; pues si aun en lo espiritual el hombre altivo de corazón cae y se pierde, mucho más en lo carnal. Acordémonos de nuestra naturaleza. Recordemos nuestros pecados. Entendamos qué somos; y esto proveerá un fundamento suficiente de completa humildad. No me digas, «He acumulado las rentas de tal o cual número de años; miríadas de talentos de oro; ganancias que aumentan cada día.» Di cuanto quieras: lo dices todo en vano y sin provecho. Muy a menudo en una hora, sí, en un breve instante, así como el polvo ligero, cuando el viento se precipita sobre él desde arriba, todas estas cosas son barridas de la casa por una ráfaga. Nuestra vida está llena de tales ejemplos, y las Escrituras abundan en lecciones de esta clase. El que hoy es rico, mañana es pobre. Por lo cual, a menudo he sonreído al leer testamentos que decían: que tal hombre tenga la propiedad de estos campos, o de esta casa, y otro el uso de ella. Pues todos tenemos el uso, pero ningún hombre tiene la propiedad. Porque aunque las riquezas permanezcan con nosotros toda la vida, sin sufrir cambio, al fin debemos transferirlas, queramos o no, a manos de otros; habiendo gozado solo de su uso, y partiendo a otra vida desnudos y destituidos de esta propiedad. De donde es claro que solo tienen la propiedad de los bienes quienes han despreciado su uso y se han burlado de su disfrute. Pues el hombre que ha arrojado de sí su hacienda y la ha dado a los pobres, ese la usa como debe; y lleva consigo la propiedad de estas cosas cuando parte, no siendo despojado de la posesión ni aun en la muerte, sino recibiendo entonces todo de nuevo; sí, y mucho más que estas cosas, en aquel día del juicio, cuando más necesite su protección, y cuando todos habremos de dar cuenta de las obras que hemos hecho. De modo que, si alguno quiere tener la posesión de sus riquezas, y el uso y la propiedad enteros, desembarácese de todas ellas; pues, en verdad, el que no hace esto ha de quedar, de todos modos, separado de ellas en la muerte; y frecuentemente antes de su muerte las perderá, en medio de peligros e innumerables males.

19. Y este no es el único desastre: que el cambio llegue de repente; sino que el rico llega sin práctica para soportar la pobreza. Pero no así el pobre; porque no confía en el oro y la plata, que son materia sin vida, sino en «Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos.» De modo que el rico está en mayor incertidumbre que el pobre, experimentando, como experimenta, cambios frecuentes y diversificados. ¿Qué significa esto? «Que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos.» [1 Timoteo 6:17] Dios da todas esas cosas con liberalidad, las cuales son más necesarias que las riquezas; como, por ejemplo, el aire, el agua, el fuego, el sol; todas las cosas de este género. El rico no puede decir que disfruta más de los rayos del sol que el pobre; no puede decir que respira aire más abundante; sino que todas estas cosas se ofrecen por igual a todos. Y ¿por qué, podría alguien decir, las bendiciones mayores y más necesarias, y aquellas que sostienen nuestra vida, las ha hecho Dios comunes; pero las menores y menos valiosas (hablo del dinero) no son así comunes? ¿Por qué es esto? Para que nuestra vida fuese disciplinada, y para que tuviéramos campo de entrenamiento para la virtud. Porque si estas cosas necesarias no fuesen comunes, quizá los ricos, practicando su acostumbrada avaricia, estrangularían a los pobres. Porque si hacen esto por causa del dinero, mucho más lo harían por las cosas mencionadas. Además, si el dinero fuese también una posesión universal, y se ofreciera de la misma manera a todos, se quitaría la ocasión para la limosna y la oportunidad para la benevolencia.

20. Para que vivamos, pues, con seguridad, las fuentes de nuestra existencia se han hecho comunes. Por otra parte, a fin de que tengamos ocasión de ganar coronas y buena fama, la propiedad no se ha hecho común; para que, aborreciendo la avaricia, siguiendo la justicia y entregando libremente nuestros bienes a los pobres, obtengamos por este método una especie de alivio de nuestros pecados. Dios te ha hecho rico, ¿por qué te haces pobre a ti mismo? Te ha hecho rico para que socorras al necesitado; para que tengas remisión de tus propios pecados mediante la liberalidad para con los demás. Te ha dado dinero, no para que lo encierres para tu destrucción, sino para que lo derrames para tu salvación. Por esta razón también ha hecho incierta e inestable la posesión de las riquezas, para que por este medio afloje la intensidad de tu locura respecto de ellas. Porque si sus poseedores, aun ahora, cuando no pueden tener confianza en ellas, sino que ven una multitud de lazos producidos de este lado, están tan inflamados por el deseo de estas cosas; si se añadieran a la riqueza elementos de seguridad y estabilidad, ¿a quién habrían perdonado? ¿De quién se habrían abstenido? ¿De qué viudas? ¿De qué huérfanos? ¿De qué pobres?

21. Por tanto, no consideremos las riquezas un gran bien; porque el gran bien no es poseer dinero, sino poseer el temor de Dios y toda clase de piedad. Mirad: si ahora hubiera aquí algún varón justo, que tuviera gran confianza ante Dios, aunque fuera el más pobre de los mortales, ¡sería suficiente para librarnos de los males presentes! Porque solo necesitaría extender sus manos hacia el cielo e invocar a Dios, ¡y esta nube pasaría! Pero ahora se atesora oro en abundancia; y, sin embargo, es más inútil que el mero barro para librarnos de las calamidades que nos amenazan. Y no solo en un peligro de esta clase; sino que, si nos sobreviniera enfermedad o muerte, o cualquier otro mal semejante, queda plenamente probada la impotencia de la riqueza, pues se ve en apuros y no tiene consuelo propio que ofrecernos en medio de estos sucesos.

22. Hay una cosa en la que la riqueza parece tener ventaja sobre la pobreza: que vive en un estado de lujo diario y se halla provista de abundancia de placer en sus banquetes. Esto, sin embargo, puede verse ejemplificado también en la mesa de los pobres; y estos gozan allí de un placer superior al de los ricos. Y no os maravilléis de esto, ni penséis que lo que digo es una paradoja; porque os lo aclararé con la evidencia de los hechos. Sabéis, por supuesto, y todos confesáis que en los banquetes no es la naturaleza de los manjares, sino la disposición de quienes se regalan con ellos, lo que suele causar el placer; por ejemplo, cuando alguien llega a la mesa con hambre, la comida le sabrá más dulce que cualquier delicadeza, condimento o mil preparaciones exquisitas para el paladar, aunque sea el artículo de dieta más común. Pero el que, sin esperar a la necesidad, ni aguardar primero a tener hambre (como es costumbre entre los ricos), llega a la mesa, aunque encuentre ante sí los manjares más refinados, no tiene sensación alguna de placer, porque su apetito no ha sido excitado antes. Y para que aprendáis que este es el estado real del caso, además de que todos sois testigos de ello, oigamos a la Escritura que nos dice la misma verdad: «El alma harta», dice, «aborrece el panal; pero al alma hambrienta todo lo amargo es dulce.» [Proverbios 27:7] Pero ¿qué puede ser más dulce que la miel y el panal? Y, sin embargo, dice que no es dulce para el hombre que no tiene hambre. Y ¿qué puede ser más desagradable que las cosas amargas? Y, no obstante, para los que están agobiados por la pobreza son dulces. Pero que los pobres llegan a la comida con necesidad y hambre, y que los ricos no esperan a esto, es manifiesto, supongo, para todos. Por tanto, no recogen el fruto de un placer genuino y sin mezcla. Y no solo en lo tocante a la comida, sino que cualquiera puede percibir que lo mismo ocurre respecto de las bebidas; y así como en un caso el hambre es la causa del placer, mucho más que la calidad de los manjares, así también en el otro, la sed suele hacer dulcísima la bebida, aunque lo que se bebe sea solo agua. Y esto es lo que dio a entender el profeta, cuando dijo: «Los sació con miel de la roca.» Pero en ninguna parte de la Escritura leemos que Moisés sacara miel de la roca, sino que a lo largo de la historia leemos de ríos, aguas y corrientes frescas. ¿Qué es, pues, lo que se quiso decir? Porque la Escritura de ningún modo habla falsamente. En efecto, como estaban sedientos y fatigados por la sequía, y hallaron estas corrientes de agua tan refrescantes, para mostrar el placer de tal bebida, llama miel al agua, no como si su naturaleza se hubiera transformado en miel, sino porque la condición de los que bebían hacía estas corrientes más dulces que la miel. ¿Veis cómo la condición del sediento suele hacer dulce la bebida? Sí; muchas veces muchos de los pobres, fatigados, angustiados y abrasados de sed, han participado de tales corrientes con el placer que he dicho. Pero los ricos, mientras beben vino dulce, que tiene la fragancia de las flores y toda la perfección que el vino puede tener, no experimentan semejante gozo.

23. Lo mismo sucede, como cualquiera puede percibir, con respecto al sueño. Porque no es un lecho blando, ni una cama adornada con plata, ni la quietud que reina en toda la casa, ni ninguna otra cosa de este tipo, lo que suele hacer el sueño dulce y agradable, sino el trabajo y la fatiga, la necesidad de dormir y el sopor al acostarse. Y de esto particular dan testimonio la experiencia de los hechos, y aun antes de la experiencia, la afirmación de las Escrituras. Porque Salomón, que había pasado su vida en el lujo, cuando quiso poner de manifiesto esta cuestión, dijo: «El sueño del que trabaja es dulce, coma poco o mucho.» [Eclesiastés 5:12] ¿Por qué añade «coma poco o mucho»? Ambas cosas suelen causar insomnio: la indigencia y el exceso de comida; la una seca el cuerpo, pone rígidos los párpados y no permite que se cierren; la otra estrecha y oprime el aliento e induce muchos dolores. Pero al mismo tiempo, tan poderoso persuasor es el trabajo, que aunque le sobrevengan estas dos cosas, el siervo puede dormir. Porque como durante todo el día andan corriendo por todas partes, sirviendo a sus amos, golpeados y apremiados, y teniendo apenas un poco de tiempo para respirar, reciben en el placer del sueño una recompensa suficiente por sus fatigas y trabajos. Y así ha sucedido por la bondad de Dios para con el hombre: que estos placeres no se compran con oro y plata, sino con trabajo, con duro afán, con necesidad y con toda clase de disciplina. No así los ricos. Por el contrario, mientras yacen en sus lechos, con frecuencia pasan toda la noche sin dormir; y aunque traman muchos planes, no obtienen tal placer. Pero el pobre, cuando queda libre de sus labores diarias y tiene los miembros completamente cansados, cae casi antes de poder acostarse en un sopor profundo, dulce y genuino, gozando de esta recompensa, no pequeña, de sus hermosos trabajos del día. Puesto que, por tanto, el pobre duerme, bebe y come con más placer que el rico, ¿qué valor le queda ya a la riqueza, privada ahora de la única ventaja que parecía tener sobre la pobreza? Por esta razón también, desde el principio, Dios ató al hombre al trabajo, no para castigarlo o escarmentarlo, sino para su enmienda y educación. Cuando Adán vivió una vida sin trabajo, cayó del Paraíso; pero cuando el Apóstol trabajó abundantemente y se afanó con dureza, y dijo: «En trabajos y fatigas, trabajando de noche y de día» [1 Tesalonicenses 2:9], entonces fue arrebatado al Paraíso y ascendió al tercer cielo.

24. No despreciemos, pues, el trabajo; no despreciemos la obra; porque antes del reino de los cielos recibimos de allí la mayor recompensa, sacando placer de esa circunstancia; y no solo placer, sino lo que es mayor que el placer: la salud más pura. Porque, además de su falta de apetito, muchas enfermedades atacan también a los ricos; pero los pobres están libres de las manos de los médicos; y si alguna vez caen en una enfermedad, se recobran pronto, por estar muy lejos de toda molicie y tener constituciones robustas. La pobreza, para los que la llevan sabiamente, es una gran posesión, un tesoro que no puede ser arrebatado; el más firme de los báculos; un camino de ganancia que no puede ser frustrado; una morada segura contra los lazos. El pobre, se podrá objetar, es oprimido. Pero el rico está aún más sujeto a designios adversos. Al pobre se le desprecia y se le insulta. Pero el rico es objeto de envidia. El pobre no es tan fácilmente atacado como el rico, que ofrece, como éste hace por todas partes, innumerables asideros al diablo y a sus enemigos secretos; y que es siervo de todos, a causa de la gran extensión de sus negocios. Estando necesitado de muchas cosas, se ve obligado a adular a muchas personas y a servirlas con mucha bajeza. Pero el pobre, si sabe ser espiritualmente sabio, no es atacable ni siquiera por el diablo mismo. Job, por tanto, fuerte como era antes de esto, cuando lo perdió todo, se hizo aún más poderoso y obtuvo una victoria ilustre sobre el diablo.

25. Pero además de esto, el pobre no puede ser dañado, si sabe ser espiritualmente sabio. Ahora bien, lo que dije del placer, que no consiste en una provisión costosa de manjares, sino en la disposición de los que comen, esto mismo digo también respecto de una injuria: que la injuria se crea o se destruye, no por la intención de los que injurian, sino por la disposición de los que la soportan. Por ejemplo. Alguien te ha insultado con muchas palabras, dignas o indignas de repetirse. Si te ríes de los insultos, si no tomas a pecho las palabras, si te muestras superior al golpe, no eres insultado. Y así como si poseyéramos un cuerpo diamantino, no seríamos heridos aunque fuéramos atacados por todas partes por mil dardos, pues los dardos no engendran heridas por la mano de quien los arroja, sino por los cuerpos de quienes los reciben; así también en este caso, los insultos se convierten en reales y deshonrosos, no por la necedad de quienes los ofrecen, sino por la debilidad del injuriado. Porque si sabemos ser verdaderamente sabios, somos incapaces de ser injuriados o de sufrir males graves. Alguien, se podrá decir, te ha ofrecido un insulto, pero ¿no lo has sentido? No te ha dolido. Entonces no eres insultado, sino que has dado más que recibido un golpe. Pues cuando el que injuria percibe que su golpe no llegó al alma de los que fueron ultrajados, él mismo se atormenta con más severidad; y mientras los que son reprochados permanecen en silencio, el golpe insultante se vuelve hacia atrás y retrocede por sí mismo sobre quien lo dirigió.

26. En todas las cosas, pues, amados, seamos espiritualmente sabios, y la pobreza no podrá hacernos ningún daño, sino que nos beneficiará sobremanera y nos hará más ilustres y ricos que los más ricos. Pues decidme: ¿quién fue más pobre que Elías? Sin embargo, por esto mismo superó a todos los ricos: en que era tan pobre, y esta misma pobreza suya era elección propia nacida de una opulencia de espíritu. Porque como consideraba que la riqueza de todas las riquezas estaba por debajo de su magnanimidad y no era digna de su sabiduría espiritual, por eso abrazó esta clase de pobreza; de modo que, si hubiera tenido en mucho las cosas presentes, no habría poseído solo un manto. Pero despreció de tal modo la vanidad de la vida presente, y tuvo todo el oro por barro arrojado a la calle, que no poseyó nada más que aquella cubierta. Por eso el rey necesitaba del pobre, y el que tenía tanto oro pendía de las palabras de aquel que no tenía nada más que una piel de oveja. Así era la piel de oveja más espléndida que la púrpura, y la cueva del justo más que los palacios de los reyes. Por eso también, cuando subió al cielo, no dejó a su discípulo nada sino la piel de oveja. «Con la ayuda de esto», dijo, «he luchado contra el diablo; y tomándolo, ármate contra él.» Porque la indigencia es un arma poderosa, un retiro inexpugnable, ¡una fortaleza inconmovible! Eliseo recibió la piel de oveja como la mayor herencia; porque verdaderamente lo era: una más preciosa que todo el oro. Y desde entonces aquel Elías fue una persona doble: ¡un Elías arriba y un Elías abajo! Sé que tenéis por bienaventurado a aquel varón justo, y cada uno de vosotros desearía ser aquella persona. Pues ¿qué, si os muestro que todos entre nosotros, los iniciados, hemos recibido algo mucho mayor que lo que él recibió? Porque Elías dejó una piel de oveja a su discípulo, pero el Hijo de Dios, al ascender, nos dejó su propia carne. Elías, en verdad, se despojó de su manto antes de subir; pero Cristo la dejó atrás por causa nuestra; y, sin embargo, la retuvo cuando ascendió. No nos desanimemos, pues. No nos lamentemos ni temamos la dificultad de los tiempos, porque Aquel que no rehusó derramar su sangre por todos y nos ha permitido participar de su carne y de su sangre de nuevo, ¿qué rehusará hacer por nuestra salvación? Confiados, pues, en estas esperanzas, roguémosle continuamente; seamos fervientes en oraciones y súplicas; y atendamos con toda rigurosidad a toda otra virtud; para que así escapemos del peligro que ahora amenaza y obtengamos los bienes venideros; lo cual Dios nos conceda que todos seamos dignos de alcanzar, por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien sea la gloria al Padre juntamente con el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.