Homilías sobre las estatuas

1. Por fin la estación se acerca hacia el término del Ayuno, y por tanto debemos con mayor empeño dedicarnos a la santidad. Pues como en el caso de los que corren en una carrera, todos sus circuitos de nada servirán si pierden el premio; así tampoco resultará ventaja alguna de estos múltiples trabajos y fatigas en cuanto al ayuno, si no podemos gozar de la Mesa sagrada con buena conciencia. Para este fin están ordenados el ayuno y la Cuaresma, y tantos días de asambleas solemnes, auditorios, oraciones y enseñanzas, a fin de que, por este empeño, limpiados de todos los modos posibles de los pecados que habíamos contraído durante todo el año, podamos con espiritual osadía participar religiosamente de aquel Sacrificio incruento; de modo que, si éste no fuese el resultado, habremos soportado tanto trabajo enteramente en vano y sin provecho alguno. Considere, pues, cada uno consigo mismo qué defecto ha corregido, qué buena obra ha alcanzado; qué pecado ha desechado, qué mancha ha purgado; en qué aspecto ha llegado a ser mejor. Y si descubre que en este buen tráfico ha logrado alguna ganancia por el ayuno, y es consciente en sí mismo de haber cuidado mucho sus heridas, ¡acérquese! Pero si ha permanecido negligente, no teniendo nada que mostrar sino mero ayuno, y no ha hecho nada recto además, permanezca fuera; y entre luego, cuando haya purgado todas estas ofensas. Que nadie descanse en el mero ayuno, mientras continúe sin reformarse en las malas prácticas. Pues es probable que el que omite el ayuno obtenga perdón, teniendo enfermedad corporal que alegar; mas es imposible que pueda tener excusa el que no ha enmendado sus faltas. No has ayunado, puede ser, a causa de debilidad corporal. Dime, ¿por qué razón no estás reconciliado con tus enemigos? ¿Tienes, acaso, aquí que alegar enfermedad corporal? Y también: si retienes envidia y odio, ¿qué excusa tienes entonces, pregunto? Pues nadie en ofensas de esta clase puede refugiarse en el pretexto de enfermedad corporal. Y esto fue obra del amor de Cristo hacia los hombres: que los principales de los preceptos, y los que mantienen nuestra vida, no fuesen menoscabados en grado alguno por la debilidad del cuerpo.

2. Pero ya que necesitamos practicar todas las leyes divinas por igual, y más especialmente aquella que nos manda no considerar a nadie como enemigo, ni retener el resentimiento mucho tiempo, sino reconciliarnos inmediatamente; permitidnos hoy discurrir ante vosotros acerca de este mandamiento. Pues así como no es de imaginarse que el fornicario y el blasfemo puedan participar de la Mesa sagrada, así es imposible que el que tiene un enemigo, y guarda malicia, pueda gozar de la santa Comunión. Y esto con buena razón. Pues cuando un hombre ha cometido fornicación o adulterio, al mismo tiempo que ha consumado su deseo, ha completado también el pecado; y si quiere, por una vida vigilante, recuperarse de aquella caída, puede después, manifestando gran penitencia, obtener algún alivio. Mas el que es rencoroso obra la misma iniquidad cada día, y nunca le pone fin. En el primer caso el hecho ha terminado y el pecado está completo; pero aquí el pecado se perpetra cada día. ¿Qué excusa podemos tener, pues, pregunto, para entregarnos voluntariamente a tan maligno monstruo? ¿Cómo puedes pedir a tu Señor que sea dulce y misericordioso contigo, cuando has sido tan duro e implacable con tu consiervo?

3. ¿Pero tu consiervo te ha tratado con desprecio quizá? ¡Sí! Y tú has tratado a Dios con desprecio muchas veces. ¿Y qué comparación hay entre un consiervo y el Señor? En cuanto al primero, cuando acaso fue de algún modo injuriado, te insultó, y tú te exasperaste. Mas tú insultas al Señor, cuando no eres tratado con injusticia ni malevolencia por Él, sino recibiendo bendición de Él día tras día. Considera, pues, que si Dios escogiese escudriñar rigurosamente lo que se hace contra Él, no viviríamos un solo día. Pues el profeta dice: «Si miras a los pecados, Señor, Señor, ¿quién podrá sostenerse?» Y, dejando de lado todas aquellas otras cosas, de las que la conciencia de cada pecador es consciente, y de las que no tiene testigo humano alguno, sino sólo Dios, si hubiésemos de ser llamados a rendir cuenta de las que son manifiestas y admitidas, ¿qué indulgencia podríamos esperar por tales pecados? ¿Y si Él escudriñase nuestra desidia y negligencia en nuestras oraciones; y cómo, estando de pie ante Dios y suplicándole, no mostramos siquiera tanto temor y reverencia por Él como los siervos hacia sus amos, como los soldados hacia sus oficiales, como los amigos hacia los amigos? Cuando conversas con un amigo, atiendes a lo que haces; pero cuando esperas en Dios a causa de tus pecados, y pides perdón por tantas ofensas, y piensas que obtendrás remisión, estás a menudo desidioso; y mientras tus rodillas están puestas en tierra, ¡dejas a tu mente vagar por todas partes, en el mercado o en la casa, balbuceando entre tanto con tu boca vanamente y sin propósito! Y esto lo experimentamos, ¡no una vez o dos, sino frecuentemente! ¿Si Dios, pues, escogiese escudriñar esto solo, pensáis que obtendríamos perdón, o que podríamos hallar excusa alguna? ¡En verdad, pienso que no!

4. ¿Mas qué si las malas palabras que despiadadamente proferimos cada día unos contra otros fuesen presentadas contra nosotros; y los juicios temerarios con que condenamos a nuestro prójimo; y eso sin razón, sino porque somos aficionados a censurar, y dados a hallar faltas; qué, digo, podríamos alegar en defensa? Y también, si Él escudriñase aquellas miradas errantes nuestras, y aquellos malos deseos que llevamos en la mente, admitiendo tan frecuentemente pensamientos deshonrosos e impuros por el vagar desordenado de los ojos, ¿qué castigo no habríamos de sufrir? Y si Él demandase razón de nuestras injurias, (pues Él dice: «Cualquiera que diga a su hermano: Necio, será reo del fuego del infierno,» ) ¿cómo podríamos, en verdad, abrir nuestra boca, o mover nuestros labios siquiera, o decir cosa alguna grande o pequeña en respuesta? Además, en cuanto a los sentimientos de vanagloria que permitimos en nuestras oraciones, nuestros ayunos, nuestras limosnas, si los escudriñásemos—no digo si Dios, sino si nosotros mismos, que somos los pecadores, hiciésemos esto—, ¿podríamos alzar nuestros ojos hacia el cielo? Luego, en cuanto a los engaños que urdimos unos contra otros—alabando a un hermano ahora, mientras está presente, y conversando como con un amigo; y cuando está ausente, difamándolo—; ¿podemos soportar los castigos de todas estas cosas? ¿Y qué de los juramentos? ¿O qué de la mentira? ¿Qué de los perjurios? ¿Qué de la ira injusta, y de la envidia con que tan a menudo miramos a los hombres cuando son honrados, no sólo enemigos, sino también amigos? Además, ¿qué del hecho de que nos complacemos cuando otros padecen mal, y consideramos las desgracias ajenas consuelo de nuestra propia aflicción?

5. Mas supongamos que se exigiese la pena por nuestra desidia en nuestras asambleas solemnes: ¿cuál sería nuestra condición? Pues esto no podéis sino saberlo: que a menudo, mientras Dios mismo nos está hablando a todos por medio de su profeta, nosotros sostenemos frecuentes y largas conversaciones con los que están cerca, acerca de asuntos que en nada nos conciernen. Dejando, pues, de lado todo lo demás, si Él escogiese exigir de nosotros la pena debida sólo por este pecado, ¿qué esperanza de salvación habrá? Pues no supongáis que esta ofensa es pequeña; mas si queréis conocer su magnitud, examinad cómo se considera esta misma cosa entre los hombres, y entonces percibiréis la enormidad del pecado. Atrévete, cuando algún magistrado te está hablando, o más bien algún amigo de dignidad algo superior, a apartarte de él y entrar en conversación con tu siervo; y entonces percibirás lo que te atreves a hacer tratando así con Dios. Pues si es alguno de las clases más distinguidas, demandará incluso reparación de ti por tal insulto. Mas Dios, mientras es tratado con tan grande, y aún mayor desprecio que éste, cada día; y eso no por una, o dos, o tres personas, sino por casi todos nosotros; es aún paciente y longánimo, no en cuanto a esto solo, sino en cuanto a otras cosas que son mucho más graves. Pues estas cosas son las que deben admitirse, y las que son obvias para todos, y por casi todos los hombres se practican con osadía. Pero hay aún otras, de las que la conciencia de quienes las cometen es sabedora. Ciertamente, si pensásemos en todo esto; si razonásemos con nosotros mismos, suponiendo aun que fuésemos los más crueles y duros de los hombres, sin embargo, al hacer un recuento de la multitud de nuestros pecados, de puro temor y agonía seríamos incapaces de recordar la injuria que otros han hecho contra nosotros. ¡Ten presente el río de fuego; el gusano envenenado; el temible Juicio, donde todas las cosas estarán desnudas y descubiertas! ¡Reflexiona que lo que ahora está oculto, entonces ha de ser sacado a la luz! Mas si perdonas a tu prójimo, todos estos pecados que hasta entonces esperan su manifestación son deshechos aquí; y cuando partas de esta vida, no arrastrarás tras de ti ninguna de aquella cadena de transgresiones; de modo que recibes cosas mayores que las que das. Pues muchas transgresiones de éstas, en verdad, hemos cometido a menudo, que ninguna otra persona conoce; y cuando pensamos que en aquel Día estos pecados nuestros quedarán expuestos a los ojos de todos, sobre el teatro público del universo, estamos en dolor más allá de todo castigo, ahogados y estrangulados por nuestra conciencia. Mas esta vergüenza, tan grande como es; estos pecados, estos castigos, tan grandes como son; hay posibilidad de purgarlos por medio del perdón ejercido hacia nuestro prójimo.

6. Pues en verdad no hay nada igual a esta virtud. ¿Queréis aprender el poder de esta virtud? «Aunque Moisés y Samuel se pusieran delante de Mí,» dice Dios, «mi alma no los miraría.» [Jeremías 15:1] Sin embargo, a aquellos a quienes Moisés y Samuel no pudieron arrebatar de la ira de Dios, este precepto, cuando fue observado, pudo arrebatarlos. De ahí que Él continuamente exhorte a aquellos a quienes había dicho estas cosas, diciendo: «Ninguno de vosotros imagine vengativamente mal contra su hermano en vuestro corazón,» y «ninguno de vosotros piense en la malicia de su prójimo.» No se dice meramente: abandona la ira; sino: no la retengas en tu mente; no la pienses; despójate de todo tu resentimiento; elimina la llaga. Pues tú supones que le estás devolviendo la injuria; pero primero te atormentas a ti mismo, y pones tu rabia como verdugo dentro de ti en cada parte, y desgarras tus propias entrañas. Pues ¿qué puede haber más desdichado que un hombre perpetuamente airado? Y así como los maníacos, que jamás gozan de tranquilidad, así también el que es rencoroso, y retiene un enemigo, jamás tendrá el goce de paz alguna; rabiando incesantemente, como hace, y aumentando cada día la tempestad de sus pensamientos, trayendo a la memoria sus palabras y sus actos, y detestando el mero nombre de aquel que lo ha agraviado. Basta que menciones a su enemigo, y se enfurece al instante, y sufre mucha angustia interior; y si acaso llega a verlo apenas, teme y tiembla, como si se encontrase con los peores males. Sí, si percibe a alguno de sus parientes, aunque sea tan sólo su vestido, o su morada, o su calle, es atormentado por la vista de ellos. Pues como en el caso de aquellos a quienes amamos, sus rostros, sus vestidos, sus sandalias, sus casas o sus calles, nos conmueven en el instante en que los contemplamos; así también, si observamos a un siervo, o amigo, o casa, o calle, o cualquier otra cosa perteneciente a aquellos que odiamos y tenemos por enemigos, somos punzados por todas estas cosas; y los golpes que soportamos por la vista de cada una de ellas son frecuentes y continuos.

7. ¿Qué necesidad hay, pues, de sostener tal asedio, tal tormento y tal castigo? Pues si el infierno no amenazase a los rencorosos, sin embargo, por el mero tormento resultante de la cosa misma deberíamos perdonar las ofensas de aquellos que nos han agraviado. Mas cuando castigos inmortales quedan detrás, ¿qué puede haber más insensato que el hombre que aquí y allí atrae castigo sobre sí mismo, mientras piensa vengarse de su enemigo! Pues supongamos que lo vemos aún próspero; entonces estamos prontos a morir de despecho; mas si en condición adversa, estamos en temor, no sea que algún giro propicio de los acontecimientos tenga lugar. Pero para ambos hay reservado para nosotros un castigo inevitable. Pues, «No te alegres,» dice, «cuando tu enemigo tropiece.» [Proverbios 24:17] Y no me digáis de la grandeza de las injurias recibidas; pues no es esto lo que hace que se retenga vuestra ira; sino esto: que estáis olvidados de vuestras propias ofensas; ¡que no tenéis ante vuestros ojos ni el infierno ni el temor de Dios! Para convenceros de que esto es verdad, procuraré hacerlo manifiesto por los acontecimientos que han sucedido en esta ciudad. Pues cuando los acusados de aquellos crímenes flagrantes fueron arrastrados al tribunal de justicia—cuando el fuego fue encendido dentro, y los verdugos estaban alrededor, y laceraban sus costados—, si alguno, puesto de pie junto a ellos, hubiese proclamado: «Si tenéis enemigos, despedid vuestro resentimiento, y podremos libraros de este castigo;» —¿no habrían besado sus mismos pies? ¿Y por qué digo sus pies? Si uno les hubiese mandado tomarlos por amos, no lo habrían rehusado entonces. Y si el castigo humano, que tiene sus límites, habría triunfado sobre toda ira, mucho más el castigo venidero, si tuviese continua posesión de nuestros pensamientos, ¿expulsaría del alma no sólo el resentimiento, sino toda mala imaginación? Pues ¿qué es más fácil, pregunto, que deshacerse del resentimiento contra el injuriador? ¿Hay algún largo viaje que emprender? ¿Hay gasto alguno de dinero? ¿Ha de invocarse la ayuda de otros? Basta sólo resolver, y la buena obra alcanza al instante la meta. ¿Qué castigo, pues, no mereceremos si por causa de los asuntos mundanos nos rebajamos a ocupaciones serviles; y mostramos una servilidad indigna de nosotros; y gastamos dinero; y entramos en conversación con porteros, para adular a hombres impíos; y hacemos y decimos toda suerte de cosas, a fin de alcanzar perfectamente el fin que tenemos en vista; y sin embargo no podemos soportar, por causa de las leyes de Dios, rogar a un hermano que nos ha injuriado, sino que consideramos una deshonra ser los primeros en dar el paso? ¿Te avergüenzas, dime, cuando vas a ser el primero en obtener ganancia? Más bien, al contrario, deberías avergonzarte de persistir en esta pasión; y de esperar a que la persona que ha cometido la injuria venga a ti a reconciliarse; pues esto es deshonra, y oprobio, y la mayor pérdida.

8. Pues el que llega primero es quien recoge todo el fruto; y cuando, a instancia de otro, deponéis vuestra ira, la buena obra debe contarse como de él; pues habéis cumplido la ley como haciendo un favor a él, no como obedeciendo a Dios. Pero si, cuando nadie ruega, cuando ni siquiera se acerca ni os solicita el hombre que hizo la injuria, vosotros mismos, desechando de vuestro pensamiento toda vergüenza y toda demora, corréis libremente hacia el injuriador y apagáis por completo la ira, la buena acción se hace enteramente vuestra, y recibiréis toda la recompensa. Si digo, «Practicad el ayuno,» vuestra excusa, acaso, es la debilidad corporal. Si digo, «Dad a los pobres,» es la pobreza, y la crianza de los hijos. Si digo, «Haced tiempo para las asambleas de la Iglesia,» son los cuidados mundanos. Si digo, «Prestad atención a lo que se dice, y considerad el poder de lo que se enseña,» es la falta de instrucción. Si digo, «Corregid a otro,» decís, «Cuando se le da consejo, no hace caso, porque a menudo he hablado y he sido despreciado.» Frías, como son tales excusas, sin embargo tenéis algunas excusas que alegar. Pero supongamos que digo, «Abandonad vuestra ira,» ¿cuál de éstas alegaréis entonces? Pues ni enfermedad del cuerpo, ni pobreza, ni falta de cultura, ni falta de ocio, ni ninguna otra cosa de ese género tenéis que aducir; sino que este pecado es, sobre todos los demás, el más inexcusable. ¿Cómo podréis extender las manos hacia el cielo, o mover la lengua, o pedir perdón? Pues aunque Dios desea perdonar vuestros pecados, vosotros mismos no se lo permitís, mientras retenéis el de vuestro consiervo. Pero supongamos que él es cruel, feroz y salvaje, y ávido de venganza y represalia. Precisamente por esto debéis otorgar el perdón especialmente. ¿Habéis sido agraviados mucho, y robados, y calumniados, y perjudicados en asuntos de suma importancia; y deseáis ver a vuestro enemigo castigado? Pues aun por esto os será útil perdonarle. Pues supongamos que vosotros mismos tomáis venganza y la promovéis, sea con palabras, con obras o con imprecaciones contra el adversario; entonces Dios no la promoverá después, en cuanto habéis tomado vuestra venganza; y no sólo no promoverá el asunto por vosotros, sino que os exigirá un castigo como despreciador de Él mismo. Pues si esto mismo sucede entre los hombres, a saber, que si golpeamos al siervo de otro, el amo se indigna y llama al acto una injuria (pues aunque seamos tratados injustamente, ya por esclavos, ya por hombres libres, conviene que aguardemos las decisiones legales de magistrados o amos); si, pues, aun entre los hombres, vengarnos no sería seguro, ¡cuánto más cuando Dios es el vengador!

9. ¿Vuestro prójimo os ha agraviado y afligido, y os ha envuelto en mil males? Sea así; sin embargo, no emprendáis venganza por vuestra parte, ¡no sea que ofendáis a vuestro Señor! Entregad el asunto a Dios, y Él lo dispondrá mucho mejor de lo que podéis desear. A vosotros os ha encargado simplemente orar por el injuriador; pero el modo de tratar con él, os ha ordenado dejarlo a Él mismo. Nunca podéis vengaros tanto como Él está dispuesto a vengaros, si le cedéis el lugar a Él solo, y no proferís imprecaciones contra el que os ha agraviado; antes sufrís que Dios sea único árbitro de la sentencia. Pues aunque podemos perdonar a quienes nos han agraviado; aunque podamos reconciliarnos; aunque oremos por ellos; sin embargo, Dios no perdona, a menos que ellos mismos se conviertan y se hagan mejores. Y Él retiene el perdón, con miras a su propio provecho. Pues os alaba, y os aprueba por vuestra sabiduría espiritual; pero lo visita, para que no se haga peor por vuestra sabiduría. De modo que el dicho común sobre este asunto no viene al caso. Pues muchos hay que, cuando les reprocho porque, después de ser exhortados a reconciliarse con sus enemigos, no se dejan persuadir, consideran oportuno ofrecer esta excusa, que no es menos que un manto para su iniquidad. «No quiero,» dice uno, «reconciliarme, no sea que haga al hombre peor, de peor genio, y más dispuesto a tratarme con desprecio en adelante.» Además de esto, aducen también este pretexto: «Mucha gente,» dicen, «piensa que es debilidad en mí el llegar primero a la reconciliación, y rogar a mi enemigo.» Todas estas cosas son necias; porque el Ojo que no duerme ha visto vuestra buena intención; por lo cual, conviene que no hagáis caso de la opinión de vuestros consiervos, cuando habéis ganado la opinión del Juez que está a punto de juzgar vuestra causa.

10. Pero si vuestra preocupación es que vuestro enemigo se haga peor por vuestra clemencia, aprended esto: no es así como se hace peor; sino mucho más si vosotros estáis sin reconciliar. Pues aunque fuera el más vil de los hombres; aunque ni confesara ni publicara abiertamente; sin embargo, aprobará en silencio vuestra sabiduría cristiana, y en su propia conciencia respetará vuestra mansedumbre. Si, empero, persiste en la misma iniquidad, mientras vosotros os esforzáis por ablandarlo y conciliarlo, tendrá que soportar el castigo más pesado de parte de Dios. Y para que sepáis que, aunque oremos por nuestros enemigos, y por los que nos han injuriado, Dios no perdona, si es probable que se hagan peores por nuestra indulgencia, os mencionaré una antigua historia. Miriam habló una vez contra Moisés. ¿Qué hizo entonces Dios? Envió sobre ella una lepra, y la hizo impura; no obstante que en otros respectos había sido mansa y modesta. Después, cuando el propio Moisés, la parte injuriada, rogó que se apartara la ira, Dios no consintió; sino que dijo: «Si su padre le hubiera escupido en la cara, ¿no debería estar avergonzada? Que permanezca,» dice Él, «fuera del campamento siete días.» [Números 12:14] Pero lo que Él quiere decir es a este efecto. «Si,» dice Él, «ella tuviera un padre, y él la hubiera apartado de su presencia, ¿no habría soportado la reprensión? Yo os apruebo ciertamente por vuestra piedad fraternal, y vuestra mansedumbre y clemencia; pero sé cuándo es el tiempo debido para remitir su castigo.» Haced, pues, toda humanidad para con vuestro hermano; y no perdonéis sus ofensas con el deseo de un castigo mayor para él, sino de vuestra ternura y buena voluntad; pero entended esto muy claramente: que cuanto más os desprecie, mientras vosotros trabajáis por conciliaros, tanto mayor castigo atraerá sobre sí mismo.

11. ¿Qué decís? Decidme: ¿Es él peor por vuestras atenciones? Esto es culpa para él, pero alabanza vuestra. Alabanza vuestra, porque, viéndolo comportarse así, no desististeis de hacer la voluntad de Dios al conciliaros con él. Pero para él es culpa, porque no ha sido hecho mejor por vuestra clemencia. Mas «es mucho más deseable que otros sean culpados por causa nuestra, que nosotros por causa de ellos.» No me hagáis esta fría respuesta, diciendo, «Temo que se piense que hice una insinuación hacia él por miedo; y que por eso me despreciará más.» Tal respuesta indica una mente infantil y necia, agitada por la aprobación humana. Que suponga que fue por miedo que disteis el primer paso hacia él; vuestra recompensa será tanto mayor; puesto que, sabiendo esto de antemano, sin embargo consentisteis en soportar todo por el temor de Dios. Pues el que persigue la aprobación humana, y busca la reconciliación con ese fin, reduce la recompensa del premio; pero el que está bien seguro del hecho de que muchos lo vilipendiarán y ridiculizarán, y aun así no desiste del intento de reconciliación, tendrá una corona doble, sí, triple. Y éste es ciertamente el hombre que lo hace por causa de Dios. Ni me digáis que el hombre os ha agraviado en esto, o en aquello particular; porque si ha mostrado, en su conducta hacia vosotros, toda clase de iniquidad que hay en el hombre, aun así Dios os ha mandado perdonarle todo.

12. ¡He aquí! Os prevengo, y testifico, y proclamo esto con una voz que todos puedan oír: «¡Que nadie que tenga un enemigo se acerque a la Mesa sagrada, ni reciba el Cuerpo del Señor! ¡Que nadie que se acerque tenga un enemigo! ¿Tenéis un enemigo? ¡No os acerquéis! ¿Queréis acercaros? Reconciliaos, y entonces acercaos, y tocad la Cosa Santa.» Ni, ciertamente, es ésta mi declaración. Más bien es la del Señor mismo, que fue crucificado por nosotros. Para reconciliaros con el Padre, ¡no rehusó ser sacrificado, y derramar su sangre! ¿Y vosotros no queréis pronunciar una palabra, o dar el primer paso, para reconciliaros con vuestro consiervo? Oíd lo que dice el Señor, acerca de los que están en esta disposición: «Si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti» — no dice, «espera a que él venga a ti,» ni «habla con otro como mediador,» ni «ruega a algún otro,» sino «haz tú mismo el avance hacia él.» Pues la exhortación es, «Vete, primero reconcíliate con tu hermano.» [Mateo 5:23-24] ¡Oh maravilla trascendente! ¿Acaso Él mismo considera que no es deshonra que la ofrenda quede sin ofrecer, y vosotros pensáis que es una marca de deshonra ir primero y reconciliaros? ¿Y cómo puede tal caso, pregunto, ser considerado digno de perdón? Si vierais un miembro vuestro cortado, ¿no haríais todo esfuerzo para que se reuniera al cuerpo? Haced esto con respecto a vuestros hermanos; cuando los veáis cortados de vuestra amistad, ¡apresuraos a recuperarlos! No esperéis a que ellos den el primer paso, sino avanzad, para que seáis los primeros en recibir el premio.

13. Se nos manda tener un solo enemigo, el diablo. ¡Con él no os reconciliéis jamás! Pero con un hermano, nunca estéis enemistados en vuestro corazón. Y si hubiera alguna estrechez de alma, que sea sólo cosa efímera, y que nunca dure más allá del espacio de un día. Pues, «no se ponga el sol,» dice, «sobre vuestra ira.» [Efesios 4:26] Porque si, antes de la tarde, os reconciliáis, obtendréis algún perdón de Dios. Pero si permanecéis más tiempo enemistados, esa enemistad ya no es resultado de que os dejéis llevar de repente por la ira y el resentimiento, sino de maldad, y de un espíritu inmundo, ¡y que practica la malicia! Y esto no es lo único terrible, que os priváis del perdón, sino que el rumbo recto se hace aún más difícil. Pues cuando ha pasado un día, la vergüenza se hace mayor; y cuando ha llegado el segundo, se acrecienta aún más; y si llega a un tercero y un cuarto día, añadirá un quinto. Así los cinco se hacen diez; los diez, veinte; los veinte, cien; y de ahí en adelante la herida se hará incurable; pues a medida que pasa el tiempo, la brecha se hace más ancha. Pero tú, oh hombre, no cedas a ninguna de estas pasiones irracionales; ni te avergüences, ni te sonrojes, ni digas dentro de ti, «Hace poco nos llamábamos mutuamente tales nombres, y dijimos una vasta cantidad de cosas dignas o no dignas de ser dichas; ¿y ahora he de apresurarme de inmediato a una reconciliación? ¿Quién entonces no culpará mi excesiva condescendencia?» Respondo: nadie que tenga sentido culpará vuestra condescendencia; pero cuando permanecéis implacables, entonces todas las personas os escarnecerán. Entonces daréis al diablo la ventaja de esta amplia brecha. Pues la enemistad se hace entonces más difícil de eliminar, no por el mero paso del tiempo, sino también por las circunstancias que tienen lugar entretanto. Porque así como «la caridad cubre multitud de pecados,» [1 Pedro 4:8] así la enemistad da ser a pecados que no existen, y de ahí en adelante todas las personas son consideradas dignas de crédito cuando se vuelven acusadores; se regocijan en los males ajenos, y divulgan lo que hay de vergonzoso en la conducta de los demás.

14. Sabiendo, pues, todas estas cosas, dad el primer paso hacia un hermano; echadle mano antes de que se haya apartado por completo de vosotros; y si fuere necesario, corred por toda la ciudad el mismo día; si fuere necesario ir más allá de las murallas, o emprender un largo viaje; aun dejando todas las demás cosas que tengáis entre manos, atended sólo a esta única obra de reconciliar a vuestro hermano. Pues si la obra es laboriosa, reflexionad que es por causa de Dios que soportáis todo esto, y recibiréis consuelo suficiente. Avivad también vuestra alma cuando se encoge, y se echa atrás, y es tímida, y se avergüenza, insistiendo perpetuamente en este tema y diciendo: ¿Por qué te demoras? ¿Por qué te encoges y te retraes? Nuestra preocupación no es por el dinero, ni por ninguna otra de estas cosas pasajeras, sino por nuestra salvación. Dios nos manda hacer todas estas cosas, y todas las cosas deben ser secundarias a sus mandatos. Este asunto es una especie de mercancía espiritual. No lo descuidemos, no seamos perezosos. Que también nuestro enemigo entienda que nos hemos tomado mucho trabajo, para hacer lo que es agradable a Dios. Y aunque de nuevo insulte, o nos golpee, o haga cualquier otra cosa semejante de género aún más grave, soportemos todas las cosas con valentía, ya que con ello no beneficiamos tanto a él como a nosotros mismos. De todas las buenas obras, ésta nos ayudará más especialmente en aquel Día. Hemos pecado y ofendido en muchos y grandes asuntos, y hemos provocado a nuestro Señor. Por su misericordia nos ha dado este camino de reconciliación. No traicionemos, pues, este buen tesoro. ¿Acaso no tenía Él poder para mandarnos simplemente hacer la reconciliación, sin asignar recompensa alguna? ¿A quién tiene que contradecir o rectificar su disposición? Sin embargo, por su gran misericordia, nos ha prometido una recompensa grande e indecible, y que debemos desear obtener especialmente: el perdón de nuestros pecados; haciendo así también más fácil de cumplir esta obediencia nuestra.

15. ¿Qué indulgencia, pues, puede concedérsenos, si aun cuando pudiéramos recibir tan grande recompensa, todavía no obedecemos al Legislador, sino que persistimos en nuestro desprecio? Pues que esto es un desprecio es evidente por lo siguiente. Si el Emperador hubiera promulgado una ley: que todos los que fueran enemigos se reconciliaran unos con otros, o se les cortara la cabeza, ¿no nos apresuraríamos todos a la reconciliación con nuestro prójimo? ¡Sí! ¡Verdaderamente, creo que sí! ¿Qué excusa tenemos, entonces, al no atribuir el mismo honor al Señor, que deberíamos hacer a los que son nuestros consiervos? Por esta razón se nos manda decir, «Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores.» [Mateo 6:12] ¿Qué puede haber más suave, qué más misericordioso, que este precepto? ¡Él os ha hecho jueces del perdón de vuestras propias ofensas! Si perdonáis pocas cosas, Él os perdona pocas; si perdonáis muchas, Él os perdona muchas; si perdonáis de corazón, y sinceramente, Dios de igual modo os perdona también a vosotros. Si además de perdonarle lo consideráis amigo, Dios también obrará así con vosotros; de modo que cuanto más ha pecado, tanto más necesario es que nos apresuremos a la reconciliación; pues se convierte en causa de que se nos perdonen mayores ofensas. ¿Estáis dispuestos a aprender que no hay perdón para nosotros, si guardamos memoria de las injurias, y que no hay nadie que pueda librarnos? Haré claro lo que afirmo con un ejemplo. Supongamos que un vecino os ha hecho cierta injuria, que se ha apoderado de vuestros bienes; los ha confiscado o malversado; y para no limitarme a tal caso, añadid a ello más cosas y peores, y cuanto queráis; ha deseado destruiros; os ha expuesto a mil peligros; ha manifestado toda clase de malicia hacia vosotros; y no ha dejado nada sin hacer de cuanto la maldad humana puede. Pues para no repasar cada cosa por separado, supongamos que os ha injuriado hasta tal punto como nadie jamás injurió a otro antes; aun en este caso, si sois resentidos, no seréis dignos de perdón. Y explicaré cómo es así.

Si uno de vuestros siervos os debiera cien piezas de oro; y alguien a su vez le debía unas pocas piezas de plata; y si el deudor del siervo viniera, y os rogase y suplicase para obtener indulgencia, y llamarais a vuestro propio siervo, y le mandarais, diciendo: «Perdona a este hombre la deuda, y de la suma que me debes, yo deduciré esta deuda;» si después aquel siervo fuese tan malvado y desvergonzado como para apoderarse de su deudor, ¿podría alguien entonces rescatarlo de vuestras manos? ¿No le infligiríais ciertamente mil azotes, por haber sido insultado hasta el extremo? Y con mucha justicia, por cierto. Esto mismo hará también Dios: pues Él os dirá en aquel Día: Oh siervo malvado y perverso, ¿acaso de lo tuyo propio le perdonaste? De lo que tú me debías a Mí, se te ordenó que le rindieras cuenta a él. Porque «Perdona,» dice, «y yo te perdonaré a ti. Aunque, a decir verdad, si no hubiera añadido esta condición, habría sido entonces tu deber perdonar a instancia de tu Señor. Pero en este caso, no te mandé como amo, sino que te lo pedí como favor de un amigo; y te lo pedí de mi propia hacienda; y prometí darte cosas mayores a cambio; y sin embargo, con todo esto, no te hiciste mejor hombre.» Además, los hombres, cuando actúan de esta manera, descargan en la cuenta de sus propios siervos tanto como es la medida de la deuda. Así, por ejemplo, supongamos que el siervo debe a su amo cien piezas de oro; y el deudor del siervo le debe diez piezas; si este último le perdona su deuda, el amo no le perdona sus cien piezas, sino solo estas diez; y todo el resto aún lo exige. Pero no es así con Dios; si vosotros perdonáis unas pocas cosas a vuestro consiervo, Él os perdona toda vuestra deuda.

17. ¿De dónde aparece esto? De la misma Oración. «Porque si», dice Él, «vosotros perdonáis a los hombres sus deudas, vuestro Padre celestial os perdonará vuestras deudas.» [Mateo 6:14] Y cuanto mayor es la diferencia entre «cien denarios» y «diez mil talentos,» tanta es la diferencia entre las deudas de un lado y las del otro.

¿Qué castigo, pues, no merecerá aquel que, habiendo de recibir diez mil talentos en lugar de cien denarios, ni siquiera así perdona esta pequeña suma, sino que ofrece la Oración contra sí mismo? Porque cuando dices: «Perdónanos, así como nosotros perdonamos,» y luego no perdonas, no estás suplicando a Dios otra cosa sino que Él te prive enteramente de toda excusa o indulgencia. «Pero yo no me atrevo a decir,» responde alguno, «Perdóname como yo perdono,» sino solo «Perdóname.» Pero ¿qué importa esto? Porque aunque tú no lo digas, Dios así lo hace: como tú perdonas, Él perdona. Y esto lo ha hecho bastante evidente por lo que sigue; pues allí se dice: «Si no perdonáis a los hombres, tampoco vuestro Padre celestial os perdonará.» No penséis, por tanto, que es una precaución piadosa no repetir la frase entera; ni ofrezcáis la Oración a medias, sino como Él os mandó, orad así, para que la misma obligación de esa expresión, poniéndoos cada día en temor, os obligue al ejercicio del perdón hacia vuestros prójimos.

18. No me digáis: «Le he rogado muchas veces, le he suplicado, le he implorado, pero no he logrado la reconciliación.» Nunca desistáis hasta que os hayáis reconciliado con él. Porque Él no dijo: «Deja tu ofrenda y vete.» Ruega a tu hermano. Sino: «Vete. Reconcíliate.» [Mateo 5:24] De modo que, aunque hayáis hecho muchas súplicas, no debéis desistir hasta que hayáis persuadido. Dios nos ruega cada día, y no oímos; y sin embargo, no deja de rogar. ¿Y vosotros desdeñáis rogar a vuestro consiervo? ¿Cómo es posible entonces que os salvéis? Suponed que habéis suplicado a menudo y habéis sido rechazados; por esto, sin embargo, obtendréis una recompensa mayor. Pues cuanto más contencioso es él, y vosotros perseveráis en rogar, tanto más se aumenta vuestra recompensa. Cuanto más se realiza la buena obra con mayor dificultad, y la reconciliación es de mucho trabajo, tanto mayor será el juicio sobre él, y tanto más brillantes serán las coronas de victoria para vuestra paciencia. No solo aplaudamos todo esto, sino ejemplifiquémoslo también en nuestras obras; y nunca retrocedamos en la obra, hasta que seamos restaurados a nuestro anterior estado de amistad. Pues no basta simplemente evitar afligir a un enemigo, o hacerle daño, o estar en nuestras mentes mal dispuestos hacia él; sino que es necesario que lo preparemos para que esté bien afectado hacia nosotros. Porque oigo a muchos decir: «No tengo hostilidad; no estoy enojado; ni tengo nada que ver con él.» Pero esto no es lo que Dios manda, que no tengáis nada que ver con él; sino que tengáis mucho que ver con él. Por esta razón es vuestro «hermano.» Por esta razón no dijo: Perdona a tu hermano lo que tienes contra él. ¿Sino qué? «Vete. Primero reconcíliate con él;» y si él tuviera «algo contra ti,» no desistáis, antes de que hayáis reunido al miembro en concordia amistosa. Pero vosotros, que para obtener un siervo útil, contáis el oro, y habláis con muchos mercaderes, y a menudo emprendéis largos viajes, decidme, ¿no estáis dispuestos a hacer todo lo posible para convertir a un enemigo en amigo? ¿Y cómo podréis invocar a Dios, mientras descuidáis así Sus leyes? Ciertamente, la posesión de un siervo no será de gran provecho para nosotros; pero hacer de un enemigo un amigo, hará a Dios propicio y favorable hacia nosotros; y fácilmente nos librará de nuestros pecados; y nos ganará alabanza entre los hombres, así como gran seguridad en nuestra vida; pues nada puede ser más inseguro que aquel que tiene aunque sea un solo enemigo. Porque nuestra reputación terrenal es dañada, mientras tal hombre dice mil cosas malas de nosotros a todo el mundo. Nuestras mentes también están en un estado de fermentación, y nuestra conciencia perturbada; y estamos expuestos a una tempestad continua de pensamientos ansiosos.

19. Ahora, puesto que somos conscientes de la verdad de todo esto, liberémonos del castigo y de la venganza; y mostremos nuestra reverencia por la fiesta presente, haciendo todo lo que se ha dicho; y esos mismos favores que pensamos obtener del Emperador con motivo de la fiesta, hagamos que otros los disfruten. Pues oigo, ciertamente, a muchos decir que el Emperador, por su reverencia a la santa Pascua, se reconciliará con la ciudad y perdonará todas sus ofensas. ¡Cuán absurdo es, pues, que cuando tenemos que depender de otros para nuestra seguridad, presentemos la fiesta y sus derechos; pero que cuando se nos manda reconciliarnos unos con otros, tratemos esta misma fiesta con desdén y no pensemos nada de ella! Nadie, en verdad, contamina tanto esta santa fiesta como aquel que, mientras la guarda, alimenta malicia. O más bien, diría que tal persona no puede guardarla en absoluto, aunque permanezca sin comer diez días seguidos. Porque donde hay enemistad y disputa, no puede haber ni ayuno ni fiesta. No os atreveríais a tocar el santo Sacrificio con las manos sin lavar, por grande que fuera la necesidad. ¡No os acerquéis, pues, con el alma sin lavar! Porque esto es mucho peor que lo otro y trae un castigo más pesado. Porque nada llena tanto la mente de impureza como la ira que permanece constantemente en ella. El espíritu de mansedumbre no se asienta donde existe ira o pasión; y cuando un hombre está privado del Espíritu Santo, ¿qué esperanza de salvación tendrá, y cómo caminará rectamente? No, pues, amados, mientras deseáis vengaros de vuestro enemigo, os arrojéis de cabeza; ni hagáis que os quedéis solos sin la guarda de Dios. Porque, en verdad, si el deber fuera difícil, la grandeza del castigo que resulta de este acto de desobediencia sería suficiente para despertar a los más perezosos y negligentes, y para persuadirlos a soportar todo grado de trabajo. Pero ahora nuestro argumento ha mostrado que el deber es muy fácil, si queremos.

20. No seamos, pues, negligentes en lo que es nuestra vida, sino seamos diligentes; y hagamos todo, para estar sin enemigo, y así presentarnos en la Mesa sagrada. Porque nada — nada, repito, de lo que Dios manda será difícil, si prestamos atención: y esto es evidente por el caso de los que ya se han reformado. ¡Cuántos solían ser engañados por el hábito de usar juramentos, y pensaban que esta práctica era extremadamente difícil de reformar! Sin embargo, por la gracia de Dios, cuando pusisteis solo un poco de esfuerzo, en su mayor parte os lavasteis limpios de este vicio. Por esta razón os ruego que dejéis también lo que queda, y que os convirtáis en maestros de otros. Y a los que todavía no lo han logrado, sino que nos alegan el largo tiempo durante el cual fueron juradores antes, y dicen que es imposible arrancar en poco tiempo lo que ha estado arraigado por muchos años; les respondería esto: que cuando algún precepto entre los mandados por Dios requiere ser puesto en práctica debidamente, no hay necesidad de largo tiempo, ni de multitud de días, ni de un intervalo de años; sino solo de temor y reverencia del alma; y entonces estaremos seguros de lograrlo, y en poco tiempo. Mas para que no supongáis que digo estas cosas al azar, tomad a un hombre que consideréis muy adicto a jurar; uno que jura más veces de las que habla; entregádmelo por solo diez días, y si no lo libro de todo su hábito en estos pocos días, pronunciad contra mí la sentencia más severa.

21. Y que estas palabras no son vana jactancia, se os hará manifiesto por cosas que ya han sucedido. ¿Qué podía ser más estúpido que los ninivitas? ¿Qué más carente de entendimiento? Sin embargo, estos bárbaros, gente necia, que nunca habían oído a nadie enseñarles sabiduría, que nunca habían recibido tales preceptos de otros, cuando oyeron al profeta decir: «Aún tres días, y Nínive será destruida,» [Jonás 2:4] dejaron de lado, en tres días, todas sus malas costumbres. El fornicario se volvió casto; el hombre audaz, manso; el avaro y extorsionador, moderado y amable; el perezoso, industrioso. No reformaron, ciertamente, uno, dos, tres o cuatro vicios a modo de remedio, sino toda su iniquidad. ¿Pero de dónde aparece esto, dice alguno? De las palabras del profeta; pues el mismo que había sido su acusador, y que había dicho que «el clamor de su maldad ha subido hasta el cielo:» [Jonás 1:5] él mismo da testimonio de lo contrario, diciendo: «Dios vio que cada uno se apartó de sus propios malos caminos.» No dice de la fornicación, o del adulterio, o del robo, sino de sus «propios malos caminos.» ¿Y cómo se apartaron? Como Dios supo, no como el hombre juzgó el asunto. Después de esto, ¿no nos avergonzamos, no nos sonrojamos, si resulta que en solo tres días los bárbaros dejaron toda su maldad, mientras que nosotros, que hemos sido exhortados y enseñados durante tantos días, no hemos vencido un solo mal hábito? Estos hombres, además, habían llegado antes al extremo de la maldad; pues cuando oís que se dice: «El clamor de su maldad ha subido delante de mí;» no podéis entender otra cosa que el exceso de su maldad. Sin embargo, en tres días fueron capaces de transformarse a un estado de completa virtud. Porque donde está el temor de Dios, no hay necesidad de días, ni de intervalo de tiempo; como igualmente, por el contrario, los días no sirven de nada donde falta este temor. Pues así como en el caso de los instrumentos oxidados, el que los frota solo con agua, aunque pase mucho tiempo en ellos, no los librará de toda esa suciedad; pero el que los mete en un horno, los hará al instante más brillantes que los recién fabricados: así también un alma manchada con el óxido del pecado, si se limpia ligeramente y de manera negligente, y se arrepiente cada día, no obtendrá mayor provecho. Pero si se arroja al horno, por así decirlo, del temor de Dios, en muy poco tiempo purgará todo.

22. No estemos, pues, procrastinando hasta mañana. Porque «no sabemos qué traerá el día de mañana;» [Proverbios 27:1] ni digamos: «venceremos este hábito poco a poco;» puesto que ese poco a poco nunca tendrá fin. Por lo cual, dejando de lado esa excusa, deberíamos decir: «Si no reformamos la práctica de jurar hoy, no la dejaremos hasta que lo hagamos, aunque diez mil cosas nos apremien; aunque sea necesario morir, o ser castigados, o perder todo lo que tenemos; no daremos al diablo la ventaja de la pereza, ni el pretexto de la demora.» Si Dios percibe vuestra alma inflamada, y vuestra diligencia avivada, entonces Él mismo prestará Su ayuda a vuestra reforma. Sí, ruego y suplico, seamos diligentes, no sea que también oigamos decir de nosotros: «Los hombres de Nínive se levantarán, y condenarán a esta generación;» [Lucas 11:32] porque estos, cuando una vez oyeron, se reformaron; pero nosotros no nos convertimos después de frecuente audición. Aquellos fueron proficientes en toda parte de la virtud, pero nosotros en ninguna. Ellos, cuando oyeron que su ciudad sería destruida, se asustaron; pero nosotros, aunque hemos oído del infierno, no nos asustamos: aquellos, hombres que no participaron de las instrucciones de los profetas; nosotros, disfrutando de la ventaja de la enseñanza perpetua y de mucha gracia.

23. Estas cosas os hablo ahora, no como si os reprochara vuestros propios pecados, sino por causa de otros; pues sé muy bien que por vosotros (como ya he observado), esta ley concerniente a los juramentos se ha cumplido. Pero esto no basta para nuestra seguridad, a menos que enseñando enmendemos a otros, puesto que el que produjo un talento, devolviendo tal como hizo toda la porción que se le había confiado, fue castigado, porque no había enriquecido aquello con lo que se le había encomendado. Por lo cual, no consideremos este punto, que nosotros mismos hemos sido liberados de este pecado; sino que hasta que hayamos librado a otros de él, no desistamos; y ofrezca cada uno a Dios diez amigos a quienes haya corregido; ya tengáis siervos o aprendices; o si no tenéis ni siervos ni aprendices, tenéis amigos; a estos reformad. Además, no me hagáis esta réplica: «Hemos desterrado los juramentos en su mayor parte, y rara vez somos atrapados en ese lazo;» pero que incluso esta rareza de ofensa sea eliminada. Si hubierais perdido una pieza de oro, ¿no iríais a todas las personas, buscando y preguntando, para encontrarla? Haced esto también con los juramentos. Si percibís que habéis sido engañados en un juramento, llorad, lamentaos, como si toda vuestra sustancia se hubiera perdido. De nuevo digo lo que dije antes. Encerraos en casa; haced de esto un tema de práctica y ejercicio junto con vuestra esposa, vuestros hijos y vuestros domésticos. Decíos a vosotros mismos en primer lugar: «No debo poner un dedo en asuntos privados o públicos hasta que haya rectificado esta alma mía.» Si así instruís a vuestros propios hijos, ellos a su vez instruirán a sus hijos, y así esta disciplina, alcanzando incluso la consumación y la aparición de Cristo, traerá toda esa gran recompensa a los que van a la raíz del asunto. Si vuestro hijo ha aprendido a decir: «Créeme;» no podrá subir al teatro, ni entrar en una taberna, ni pasar su tiempo en los dados; porque esa palabra, puesta sobre su boca como un freno, le hará, aunque no quiera, sentir vergüenza y sonrojarse. Pero si en algún momento apareciera en esos lugares, rápidamente le obligará a retirarse. Suponed que algunas personas ríen. Por vuestra parte, llorad por su transgresión. ¡Muchos también rieron una vez de Noé mientras preparaba el arca; pero cuando vino el diluvio, él rió de ellos; o más bien, el justo nunca rió de ellos en absoluto, sino que lloró y se lamentó! Por tanto, cuando veáis personas riendo, reflexionad que esos dientes, que ahora sonríen, un día tendrán que soportar aquel lamentable llanto y crujir de dientes, y que recordarán esta misma risa en aquel Día mientras rechinan y crujen. Entonces tú también recordarás esta risa. ¡Cómo rió el rico de Lázaro! Pero después, cuando lo vio en el seno de Abraham, no le quedó más que lamentarse a sí mismo.

24. Siendo, pues, conscientes de todas estas cosas, sed diligentes con todos para el pronto cumplimiento de este precepto. Y no me digáis que haréis esto poco a poco, ni lo pospongáis hasta mañana, porque ese mañana nunca encuentra fin. Ya han pasado cuarenta días. Si la santa Pascua pasara, de ahí en adelante no perdonaré a nadie, ni emplearé más amonestación, sino una autoridad que manda y una severidad que no ha de ser despreciada. Porque esta disculpa sacada de la costumbre no tiene fuerza. ¿Por qué no puede también el ladrón alegar costumbre y librarse del castigo? ¿Por qué no el asesino y el adúltero? Por tanto, protesto y advierto a todos que si, cuando os encuentre en privado y os ponga a prueba (y ciertamente os pondré a prueba), descubro a alguno que no ha corregido este vicio, le infligiré castigo, ordenando que sea excluido de los Santos Misterios; no para que permanezca siempre fuera, sino para que, habiéndose reformado, pueda así entrar y con conciencia pura disfrutar de la Mesa sagrada; ¡porque esto es participar de la Comunión! Que Dios conceda que, mediante las oraciones de los que nos presiden, así como de todos los santos, habiendo corregido éstas y todas las demás deficiencias, obtengamos el reino de los cielos por la gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre, junto con el Espíritu Santo, sea gloria, honor y adoración, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.