Homilías sobre las estatuas

1. Ayer dije: «¡Bendito sea Dios!» y hoy digo de nuevo exactamente lo mismo. Porque aunque los males que temíamos han pasado, no debemos permitir que su recuerdo desaparezca; no para afligirnos, sino para dar gracias. Porque si el recuerdo de estos terrores permanece con nosotros, nunca seremos sorprendidos por la experiencia real de tales terrores. Pues ¿qué necesidad tenemos de la experiencia, mientras nuestra memoria hace de monitor? Viendo, pues, que Dios no ha permitido que nos viéramos abrumados por el diluvio de aquellos problemas cuando nos sobrevinieron, no nos permitamos volvernos descuidados ahora que han pasado. Entonces, cuando estábamos tristes, Él nos consoló; démosle gracias ahora que estamos alegres. En nuestra agonía Él nos confortó y no nos desamparó; por tanto, no nos traicionemos a nosotros mismos en la prosperidad cayendo en la pereza. «No olvides,» dice uno, «el tiempo de hambre en el día de la abundancia.» [Eclesiástico 18:25] Por tanto, acordémonos del tiempo de la tentación en el día del alivio; y con respecto a nuestros pecados obremos también de la misma manera. Si has pecado, y Dios ha perdonado tu pecado, recibe tu perdón, y da gracias; pero no seas olvidadizo del pecado; no para que te atormentes con su pensamiento, sino para que instruyas a tu alma, a fin de que no se haga libertina y recaiga de nuevo en los mismos lazos.

2. Así hizo también Pablo; pues habiendo dicho: «Me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio,» añade: «quien antes era blasfemo, perseguidor e injuriador.» [1 Timoteo 1:12-13] «Que la vida del siervo,» dice, «sea expuesta abiertamente, para que la misericordia del Maestro sea manifiesta. Porque aunque he recibido la remisión de los pecados, no rechazo el recuerdo de esos pecados.» Y esto no sólo manifestó la misericordia del Señor, sino que hizo al hombre mismo más ilustre. Porque cuando has sabido quién era antes, entonces quedarás más admirado de él; y cuando veas de dónde salió para llegar a ser lo que fue, entonces lo alabarás más; y si has pecado grandemente, sin embargo, al ser cambiado, concebirás esperanzas favorables por este ejemplo. Porque además de lo dicho, tal ejemplo consuela a los que están desesperados y los hace erguirse de nuevo. Lo mismo sucederá también respecto a nuestra ciudad; pues todos los acontecimientos que han ocurrido sirven para mostrar vuestra virtud, vosotros que por medio del arrepentimiento habéis logrado apartar tal ira, mientras que al mismo tiempo proclaman la misericordia de Dios, que ha quitado la nube tan amenazadora, a consecuencia de un pequeño cambio de conducta, y así levanta de nuevo a todos los hundidos en la desesperación, cuando aprenden, por nuestro caso, que el que mira hacia arriba en busca del auxilio divino no será abrumado, aunque innumerables olas lo rodeen por todos lados.

3. Porque ¿quién ha visto, quién ha oído jamás sufrimientos como los nuestros? Estábamos cada día en expectación de que nuestra ciudad fuera derribada desde sus cimientos junto con sus habitantes. Pero cuando el Diablo esperaba hundir la nave, entonces Dios produjo una calma perfecta. No seamos, pues, olvidadizos de la grandeza de estos terrores, para que recordemos la magnitud de los beneficios recibidos de Dios. El que no conoce la naturaleza de la enfermedad no entenderá el arte del médico. Contemos estas cosas también a nuestros hijos; y transmitámoslas a las generaciones más remotas, para que todos aprendan cómo el Diablo había intentado destruir el fundamento mismo de la ciudad; y cómo Dios fue capaz de levantarla de nuevo visiblemente, cuando estaba caída y postrada; y no permitió que le sobreviniera ni el menor daño, sino que quitó el temor; y disipó con mucha rapidez el peligro en que se hallaba. Porque aun durante la semana pasada todos esperábamos que nuestros bienes serían confiscados; y que los soldados habrían sido lanzados sobre nosotros; y soñábamos con otros mil horrores. Pero ¡he aquí! Todas estas cosas han pasado, como una nube o una sombra fugaz; y hemos sido castigados sólo en la expectación de lo terrible; o más bien no hemos sido castigados, sino disciplinados, y nos hemos hecho mejores; habiendo Dios ablandado el corazón del Emperador. Digamos, pues, siempre y cada día: «¡Bendito sea Dios!» y con mayor celo atendamos a nuestra asamblea, y apresurémonos a la iglesia, de donde hemos cosechado este beneficio. Porque sabéis a dónde huisteis al principio; a dónde os congregasteis; y de qué parte vino nuestra salvación. Asgámonos, pues, a esta áncora sagrada; y como en la sazón del peligro no nos traicionó, así ahora no la dejemos en la sazón del alivio; sino aguardemos con exacta atención las asambleas y oraciones establecidas; y demos cada día oído a los oráculos divinos. Y el ocio que gastábamos en correr afanosamente tras los que venían de la corte, mientras estábamos agobiados por la ansiedad respecto a los males que nos amenazaban; consumámoslo enteramente en oír las leyes divinas, en lugar de pasatiempos inoportunos e insensatos; no sea que nos reduzcamos de nuevo a la necesidad de aquella clase de ocupación.

4. En los tres días anteriores, pues, hemos investigado un método para adquirir el conocimiento de Dios, y lo hemos llevado a conclusión; explicando cómo «los cielos declaran la gloria de Dios;» y cuál es el significado de lo que dice Pablo; a saber, «que las cosas invisibles de Él, desde la creación del mundo, se ven claramente, entendidas por las cosas hechas.» [Romanos 1:20] Y mostramos cómo por la creación del mundo, y cómo por el cielo, la tierra, el mar, es glorificado el Creador. Pero hoy, después de filosofar brevemente sobre el mismo tema, pasaremos a otro asunto. Porque no sólo lo hizo, sino que proveyó también que, una vez hecho, llevara a cabo sus operaciones; no permitiendo que todo estuviera inmóvil, ni mandando que todo estuviera en estado de movimiento. El cielo, por ejemplo, ha permanecido inmóvil, conforme dice el profeta: «Colocó el cielo como bóveda, y lo extendió como tienda sobre la tierra.» [Isaías 40:42] Pero, por otra parte, el sol con las demás estrellas recorre su curso cada día. Y de nuevo, la tierra está fija, pero las aguas están continuamente en movimiento; y no sólo las aguas, sino las nubes, y las frecuentes y sucesivas lluvias, que vuelven a su tiempo propio. La naturaleza de las nubes es una, pero las cosas que se producen de ellas son diferentes. Pues la lluvia, ciertamente, se convierte en vino en la uva, pero en aceite en la oliva. Y en otras plantas se cambia en sus jugos; y el seno de la tierra es uno, y sin embargo produce frutos diferentes. También el calor de los rayos del sol es uno, pero madura todas las cosas de manera diferente; trayendo unas a madurez más lentamente, y otras más rápidamente. ¿Quién, pues, sino ha de sentir asombro y admiración ante estas cosas?

5. No, ésta no es la única maravilla: que lo haya formado con esta gran variedad y diversidad; sino además, que lo haya extendido ante todos en común; los ricos y los pobres, los pecadores así como los justos. Como también declaró Cristo: «Hace salir su sol sobre malos y buenos, y envía su lluvia sobre justos e injustos.» [Mateo 5:45] Además, cuando pobló el mundo con diversos animales e implantó diversas disposiciones en las criaturas, nos mandó imitar a algunos de ellos y evitar a otros. Por ejemplo: la hormiga es industriosa y realiza una tarea laboriosa. Prestando atención, pues, recibirás de este animal la más fuerte amonestación a no entregarte a la pereza ni rehuir el trabajo y la fatiga. Por eso también la Escritura ha enviado al perezoso a la hormiga, diciendo: «Ve a la hormiga, oh perezoso, imita sus caminos y sé más sabio que ella.» [Proverbios 6:6] ¿No quieres, quiere decir, aprender de las Escrituras que es bueno trabajar, y que el que no quiere trabajar, tampoco debe comer? [2 Tesalonicenses 3:10] ¡Apréndelo de los irracionales! Esto también hacemos en nuestras familias: cuando los mayores, y los que son considerados superiores, han obrado mal, les mandamos atender a niños sensatos. Decimos: «Mira a fulano, que es menor que tú, cuán ferviente y vigilante es.» Haz tú, pues, igualmente; recibe de este animal la mejor exhortación a la diligencia; y maravíllate de tu Señor, no sólo porque ha hecho el cielo y el sol, sino porque también ha hecho la hormiga. Porque aunque el animal sea pequeño, ofrece mucha prueba de la grandeza de la sabiduría de Dios. Considera, pues, cuán prudente es la hormiga, y considera cómo Dios ha implantado en un cuerpo tan pequeño un deseo tan incesante de trabajar. Pero mientras de este animal aprendes la diligencia, toma de la abeja a la vez una lección de pulcritud, diligencia y concordia social. Porque no es más para sí misma que para nosotros que la abeja trabaja y se fatiga cada día; lo cual es cosa especialmente propia de un cristiano: no buscar sus propias cosas, sino las de los demás. Como ella recorre todas las praderas para preparar un banquete para otro, así también, oh hombre, haz tú lo mismo; y si has acumulado riquezas, gástalas en los demás; si tienes el don de enseñar, no entierres el talento, sino sácalo públicamente por causa de los que lo necesitan. O si tienes alguna otra ventaja, hazte útil a los que requieren el beneficio de tus trabajos. ¿No ves que por esta razón, especialmente, la abeja es más honrada que los demás animales; no porque trabaje, sino porque trabaja para otros? Porque la araña también trabaja y se fatiga, y extiende sus finas texturas sobre las paredes, superando la mayor habilidad de la mujer; pero la criatura no es estimada, pues su trabajo no nos aprovecha en nada; tales son los que trabajan y se fatigan, pero para sí mismos. Imita también la sencillez de la paloma. Imita al asno en su amor a su amo, y también al buey. Imita a las aves en su libertad de ansiedad. Porque grande, grande en verdad es la ventaja que puede obtenerse de las criaturas irracionales para la corrección de las costumbres.

6. De estos animales también Cristo nos instruye, cuando dice: «Sed prudentes como serpientes y sencillos como palomas.» [Mateo 10:16] Y de nuevo: «Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta.» [Mateo 6:26] También el profeta, para avergonzar a los judíos ingratos, habla así: «El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su señor; pero Israel no me conoce.» [Isaías 1:3] Y de nuevo: «La tórtola, la golondrina y la grulla observan el tiempo de su venida, pero mi pueblo no conoce el juicio del Señor su Dios.» [Jeremías 8:7] De estos animales, y de otros semejantes, aprende a alcanzar la virtud, y sé instruido a evitar la maldad por los contrarios. Porque así como la abeja sigue el bien, así el áspid es destructivo. Huye, pues, de la maldad, no sea que oigas decir: «El veneno de áspides está debajo de sus labios.» Además, el perro carece de vergüenza. Odia, por tanto, esta clase de maldad. La zorra también es astuta y fraudulenta. No imites este vicio; sino que, como la abeja, al volar sobre las praderas, no escoge toda clase de flores; sino que, seleccionando la que es útil, deja las demás; así haz tú también; y mientras examinas toda la raza de los animales irracionales, si algo provechoso puede sacarse de ellos, acéptalo; las ventajas que ellos tienen por naturaleza, haz de tu incumbencia practicarlas por tu propia libre elección. Pues también en esto has sido honrado por Dios: que lo que ellos tienen como ventajas naturales, Él te ha permitido lograrlo por tu propia libre elección, para que recibas también una recompensa. Porque las buenas obras en ellos no brotan del libre albedrío y de la razón, sino sólo de la naturaleza. En otras palabras, la abeja hace miel, no porque lo haya aprendido por la razón y la reflexión, sino porque está instruida por la naturaleza. Porque si la obra no hubiera sido natural y asignada a la raza, algunas de ellas ciertamente habrían sido inhábiles en su arte; mientras que desde el tiempo en que el mundo fue hecho por primera vez, hasta el día de hoy, nadie ha observado que las abejas descansen del trabajo y no hagan miel. Porque tales características naturales son comunes a toda la raza. Pero las cosas que dependen de nuestra libre elección no son comunes; porque es necesario el trabajo para que se realicen.

7. Toma, pues, todas las mejores cosas, y vístete con ellas; porque en verdad eres rey de los irracionales; mas los reyes, si hay algo excelente poseído por sus súbditos, sea oro o plata, o piedras preciosas, o vestiduras suntuosas, suelen poseer lo mismo en mayor abundancia. De la creación también aprende a admirar a tu Señor. Y si algunas de las cosas que ves exceden tu comprensión, y no eres capaz de hallar la razón de ellas, gloria al Creador por esto: que la sabiduría de estas obras supera tu entendimiento. No digas: ¿Por qué es esto? O: ¿Para qué fin? Porque todo es útil, aunque no conozcamos su razón. Como, por tanto, si entras en una cirugía y ves muchos instrumentos delante de ti, te maravillas de la variedad de los implementos, aunque ignoras su uso; así obra también con respecto a la creación. Aunque veas muchos de los animales, y de las hierbas, y plantas, y otras cosas, de las cuales no conoces el uso, admira la variedad de ellas; y siente asombro por esta razón ante la perfecta hechura de Dios: que ni te ha manifestado todas las cosas, ni ha permitido que todas sean desconocidas. Porque no ha permitido que todas sean desconocidas, no sea que digas que las cosas que existen no son de providencia. No ha permitido que todas te sean conocidas, no sea que la grandeza de tu conocimiento te excite a orgullo. Así al menos fue como el demonio maligno precipitó de cabeza al primer hombre y, por medio de la esperanza de mayor conocimiento, le privó del que ya poseía. Por eso también un cierto sabio exhorta, diciendo: «No busques las cosas que son demasiado difíciles para ti; ni escudriñes las que son demasiado profundas para ti. Mas lo que te está mandado, piensa en ello con reverencia; porque la mayor parte de sus obras se hacen en secreto.» Y de nuevo: «Más cosas te son mostradas que las que los hombres entienden.» Pero esto lo dice con el fin de consolar al hombre que está triste y afligido, porque no conoce todas las cosas; pues aun las cosas que observas, que se te permite conocer, superan grandemente tu entendimiento; porque no podrías haberlas hallado por ti mismo, sino que te han sido enseñadas por Dios. Por tanto, conténtate con la riqueza que se te ha dado, y no busques más; sino por lo que has recibido da gracias; y no te enojes por causa de las cosas que no has recibido. Y por lo que sabes, da gloria, y no tropieces en las cosas que ignoras. Porque Dios ha hecho ambas cosas provechosamente; y ha revelado algunas, pero ha ocultado otras, proveyendo a tu seguridad.

8. Un modo, pues, de conocer a Dios es el de la creación, del que ya he hablado, y que podría ocupar muchos días. Porque para que pudiéramos recorrer con exactitud solamente la formación del hombre (y hablo de una exactitud como la que nos es posible, no de una exactitud real; pues por muchas que sean las razones que ya hemos dado acerca de las obras de la creación, muchas más hay, inefables, que conoce Dios, que las hizo, porque ciertamente no las conocemos todas); para que pudiéramos, digo, examinar con exactitud toda la hechura del hombre, y descubrir la destreza que hay en cada miembro, y examinar la distribución y situación de los tendones, de las venas y de las arterias, y la formación de todas las demás partes; ni siquiera un año entero bastaría para semejante disquisición.

9. Por esta razón, dejando aquí este asunto, y habiendo dado a los laboriosos y estudiosos, con lo ya dicho, ocasión de recorrer igualmente las demás partes de la creación, dirigiremos ahora nuestro discurso a otro punto que también demuestra la providencia de Dios. ¿Cuál es, pues, este segundo punto? Es que, cuando Dios formó al hombre, implantó en él desde el principio una ley natural. ¿Y cuál era esta ley natural? Dio voz a la conciencia dentro de nosotros, e hizo que el conocimiento de las cosas buenas y de las contrarias fuese aprendido por sí mismo. Porque no necesitamos aprender que la fornicación es cosa mala y que la castidad es cosa buena, sino que lo sabemos desde el principio. Y para que sepáis que lo sabemos desde el principio, el Legislador, cuando después dio leyes, y dijo: «No matarás» [Éxodo 20:13], no añadió: «puesto que el homicidio es cosa mala», sino que dijo sencillamente: «No matarás»; porque se limitó a prohibir el pecado, sin enseñarlo. ¿Cómo fue, pues, que al decir: «No matarás», no añadió: «porque el homicidio es cosa perversa»? La razón era que la conciencia lo había enseñado de antemano; y habla así, como a quienes conocen y entienden el punto. Por eso, cuando nos habla de otro mandamiento, que no conocemos por el dictado de la conciencia, no sólo prohíbe, sino que añade la razón. Cuando, por ejemplo, dio el mandamiento acerca del sábado: «En el séptimo día no harás ningún trabajo», añadió también la razón de esta cesación. ¿Cuál era? «Porque en el séptimo día reposó Dios de todas sus obras que había comenzado a hacer» [Éxodo 20:10]. Y otra vez: «Porque fuiste siervo en la tierra de Egipto» [Deuteronomio 21:18]. ¿Con qué fin, pues, pregunto, añadió una razón respecto del sábado, pero no hizo nada semejante respecto del homicidio? Porque este mandamiento no era uno de los principales. No era de los que estaban definidos con precisión por nuestra conciencia, sino una especie de mandamiento parcial y temporal; y por esto fue abolido después. Pero los que son necesarios y sostienen nuestra vida son los siguientes: «No matarás; no cometerás adulterio; no hurtarás». Por esta razón, pues, en este caso no añade razón alguna, ni entra en instrucción sobre el asunto, sino que se contenta con la mera prohibición.

10. Y no sólo desde ahí, sino también desde otra consideración, me esforzaré en mostraros cómo el hombre fue instruido por sí mismo respecto del conocimiento de la virtud. Adán cometió el primer pecado; y después del pecado se escondió al instante; pero si no hubiera sabido que había hecho algo malo, ¿por qué se escondió? Porque entonces no había letras, ni ley, ni Moisés. ¿De dónde, pues, reconoce el pecado y se esconde? Y no sólo se esconde así, sino que, al ser llamado a rendir cuentas, procura echar la culpa a otro, diciendo: «La mujer que me diste, ella me dio del árbol, y comí». Y aquella mujer, a su vez, transfiere la acusación a otro, a saber, la serpiente. Observad también la sabiduría de Dios; pues cuando Adán dijo: «Oí tu voz, y tuve miedo, porque estaba desnudo, y me escondí», Dios no lo convence al instante de lo que había hecho, ni dice: «¿Por qué has comido del árbol?» Pero ¿cómo? «¿Quién te dijo», pregunta, «que estabas desnudo, a menos que hayas comido de aquel árbol del cual solo te mandé que no comieras?» No guardó silencio, ni lo convenció abiertamente. No guardó silencio, para poder llamarlo a la confesión de su crimen. No lo convenció abiertamente, no sea que todo procediera de Él mismo, y el hombre quedara así privado de aquel perdón que se nos concede por la confesión. Por tanto, no declaró abiertamente la causa de la que brotaba este conocimiento, sino que condujo el discurso en forma de interrogación, dejando que el hombre mismo llegara a la confesión.

11. También en el caso de Caín y Abel se observa el mismo proceder. Pues, en primer lugar, apartaron para Dios los frutos de sus propios trabajos. Porque queremos mostrar no sólo por su pecado, sino también por su virtud, que el hombre era capaz de conocer ambas cosas. Pues que el hombre sabía que el pecado es cosa mala, lo manifestó Adán; y que sabía que la virtud es cosa buena, lo hizo evidente Abel. Porque sin haberlo aprendido de nadie, sin haber oído ley alguna promulgada acerca de las primicias, sino enseñado desde dentro, y por su conciencia, presentó aquel sacrificio. Por esto no llevo el argumento a un período posterior; sino que lo aplico al tiempo de estos hombres primeros, cuando aún no había letras, aún no había ley, ni aún profetas y jueces; sino que sólo existía Adán con sus hijos; para que aprendáis que el conocimiento del bien y del mal había sido implantado de antemano en sus naturalezas. Pues, ¿de dónde aprendió Abel que ofrecer sacrificio era cosa buena; que era bueno honrar a Dios y dar gracias en todo? «¿Por qué, pues,» responde alguno, «no trajo Caín su ofrenda?» Este hombre también ofreció sacrificio, pero no de la misma manera. Y de ahí se hace patente de nuevo el conocimiento de la conciencia. Pues cuando, envidiando al que había sido honrado, deliberaba sobre el homicidio, oculta su astuta determinación. ¿Y qué dice? «Ven, salgamos al campo». Una cosa era la apariencia exterior, el pretexto del amor; otra el pensamiento, el propósito del fratricidio. Pero si no hubiera sabido que el designio era malvado, ¿por qué lo ocultó? Y además, después de perpetrado el homicidio, preguntándole Dios: «¿Dónde está Abel tu hermano?», responde: «No sé; ¿soy yo acaso guardián de mi hermano?» ¿Por qué niega el crimen? ¿No es evidentemente porque se condena a sí mismo en gran manera? Pues, como su padre se había escondido, así también este hombre niega su culpa, y después de ser convencido, dice otra vez: «Mi culpa es demasiado grande para obtener perdón».

12. Pero podría objetarse que el gentil no admite nada de este tipo. Venid, pues, discutamos este punto; y como hemos hecho respecto de la creación, habiendo llevado la guerra contra estos objetores no sólo con la ayuda de las Escrituras, sino también de la razón, hagamos ahora lo mismo respecto de la conciencia. Pues también Pablo, cuando disputaba con tales personas, entró en este asunto. ¿Qué es, pues, lo que alegan? Dicen que no hay una ley evidente por sí misma asentada en nuestras conciencias; y que Dios no ha implantado esto en nuestra naturaleza. Pero si es así, ¿de dónde, pregunto, han escrito los legisladores las leyes que hay entre ellos acerca de los matrimonios, acerca de los homicidios, acerca de los testamentos, acerca de los fideicomisos, acerca de la abstención de usurpar unos a otros, y otras mil cosas? Porque los hombres de ahora quizá las han aprendido de sus mayores; y éstos de los que les precedieron, y aquéllos a su vez de los anteriores. ¿Pero de quién aprendieron los que fueron los originadores y primeros promulgadores de leyes entre ellos? ¿No es evidente que fue de la conciencia? Pues no pueden decir que tuvieron trato con Moisés, ni que oyeron a los profetas. ¿Cómo podría ser así, siendo gentiles? Pero es evidente que de la misma ley que Dios puso en el hombre cuando lo formó desde el principio, se establecieron leyes, se descubrieron artes y todas las demás cosas. Pues también las artes se establecieron así, habiendo llegado sus originadores al conocimiento de ellas de manera autodidacta.

13. Así también llegó a haber tribunales de justicia, y así se definieron las penas, como Pablo observa en consecuencia. Porque como muchos de los gentiles estaban dispuestos a controvertir esto, y a decir: «¿Cómo juzgará Dios a los hombres que vivieron antes de Moisés? No envió un legislador; no introdujo una ley; no comisionó a profeta, ni a apóstol, ni a evangelista; ¿cómo, pues, puede pedirles cuentas?» Como Pablo, por tanto, quería probar que poseían una ley aprendida por sí mismos, y que sabían claramente lo que debían hacer, oíd cómo habla: «Porque cuando los gentiles que no tienen ley, hacen por naturaleza lo que es de la ley, éstos, aunque no tengan ley, son ley para sí mismos; mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones» [Romanos 2:14-15]. Pero ¿cómo sin letras? «Testificando juntamente su conciencia, y acusándose o excusándose entre sí sus pensamientos; en el día en que Dios juzgará por Jesucristo los secretos de los hombres conforme a mi evangelio» [Romanos 2:16]. Y otra vez: «Todos los que sin ley pecaron, sin ley también perecerán; y todos los que en la ley pecaron, por la ley serán juzgados» [Romanos 2:12]. ¿Qué significa: «¿Perecerán sin ley?» La ley no los acusa, sino sus pensamientos y su conciencia; porque si no tuvieran una ley de conciencia, no sería necesario que perecieran por haber obrado mal. Pues, ¿cómo podría ser así si pecaron sin ley? Pero cuando dice: «sin ley», no afirma que no tuvieran ley, sino que no tenían ley escrita, aunque tenían la ley de la naturaleza. Y otra vez: «Pero gloria, honra y paz a todo el que hace el bien, al judío primeramente, y también al griego» [Romanos 2:10].

14. Pero estas cosas las dijo en referencia a los primeros tiempos, antes de la venida de Cristo; y el gentil que aquí nombra no es idólatra, sino uno que adoraba sólo a Dios, libre de la necesidad de las observancias judaicas (me refiero a los sábados, a la circuncisión y a diversas purificaciones), mostrando, sin embargo, toda suerte de sabiduría y piedad. Y otra vez, hablando de tal adorador, observa: «Ira e indignación, tribulación y angustia sobre toda alma humana que hace lo malo, del judío primeramente, y también del griego» [Romanos 2:9]. De nuevo llama aquí con el nombre de griego a uno que estaba libre de la observancia de las costumbres judaicas. Si, pues, no había oído la ley, ni tratado con los judíos, ¿cómo podría haber ira, indignación y tribulación contra él por obrar mal? La razón es que poseía una conciencia que lo amonestaba interiormente, y le enseñaba e instruía en todas las cosas. ¿De dónde se manifiesta esto? Del modo en que castigaba a otros cuando obraban mal; del modo en que establecía leyes; del modo en que erigía los tribunales de justicia. Con el fin de hacer esto más claro, Pablo habló de los que vivían en maldad. «Quienes, conociendo el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte, no sólo las hacen, sino que también se complacen con los que las practican» [Romanos 1:32]. «Pero ¿de dónde», dice alguno, «sabían que es la voluntad de Dios que los que viven en iniquidad sean castigados con la muerte?» ¿De dónde? Pues del modo en que juzgaban a otros que pecaban. Porque si no juzgas que el homicidio es cosa mala, cuando tienes a un homicida ante tu tribunal, no deberías castigarlo. Así también, si no juzgas que cometer adulterio es cosa mala, cuando el adúltero haya caído en tus manos, ¡suéltalo del castigo! Pero si escribes leyes, y prescribes castigos, y eres juez severo de los pecados ajenos, ¿qué defensa puedes presentar, en las cosas en que tú mismo obras mal, diciendo que ignoras lo que debe hacerse? Pues supón que tú y otra persona habéis sido igualmente culpables de adulterio. ¿Por qué lo castigas a él, y te consideras a ti mismo digno de perdón? Porque si no supieras que el adulterio es maldad, no sería justo castigarlo en otro. Pero si castigas, y piensas tú mismo escapar del castigo, ¿cómo es conforme a razón que las mismas ofensas no paguen la misma pena?

15. Esto es precisamente lo que Pablo reprende, cuando dice: «¿Y piensas esto, oh hombre, tú que juzgas a los que hacen tales cosas, y haces lo mismo, que escaparás del juicio de Dios?» [Romanos 2:3]. No es, no puede ser posible; porque por la misma sentencia, quiere decir, que pronuncias sobre otro, por esta sentencia te juzgará Dios entonces. Porque ciertamente no eres tú justo, y Dios injusto. Pero si no pasas por alto a otro que padece agravio, ¿cómo pasará Dios por alto? Y si corriges los pecados de otros, ¿cómo no te corregirá Dios a ti? Y aunque no traiga el castigo sobre ti al instante, no estés confiado por eso, sino teme más. Así también Pablo te lo mandó, diciendo: «¿Menosprecias las riquezas de su bondad, y de su paciencia y de su longanimidad, ignorando que la bondad de Dios te guía al arrepentimiento?» [Romanos 2:4]. Porque por esto, dice, te soporta, no para que te hagas peor, sino para que te arrepientas. Pero si no quieres, esta longanimidad se convierte en causa de tu mayor castigo; perseverando, como haces, en la impenitencia. Esto, sin embargo, es lo mismo que él quiere decir cuando dice: «Pero por tu dureza y tu corazón no arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios; el cual pagará a cada uno conforme a sus obras» [Romanos 2:5-6]. Puesto que, por tanto, Él paga a cada uno según sus obras; por esto implantó dentro de nosotros una ley natural, y después nos dio una escrita, para poder pedir cuenta de los pecados, y para coronar a los que obran rectamente. Ordenemos, pues, nuestra conducta con el mayor cuidado, y como quienes pronto han de comparecer ante un tribunal temible; sabiendo que no gozaremos de perdón alguno, si después de una ley natural y también escrita, y de tanta enseñanza y amonestación continua, descuidamos nuestra propia salvación.

16. Quiero, pues, hablaros de nuevo sobre el tema de los juramentos; pero me avergüenzo. Pues para mí, ciertamente, no es fatigoso repetiros las mismas cosas de día y de noche. Pero temo que, habiéndoos seguido tantos días, parezca que os condeno por gran desidia, al requerir vosotros amonestación continua en un asunto tan fácil. Y no sólo me avergüenzo, sino que también temo por vosotros. Porque la instrucción frecuente, para los que prestan atención, es saludable y provechosa; pero para los desidiosos es perjudicial y sumamente peligrosa; pues cuanto más a menudo oye uno, tanto mayor castigo atrae sobre sí, si no practica lo que se le dice. Con esto, en consecuencia, reprochó Dios a los judíos, hablando así: «Envié mis profetas, levantándome temprano y enviándolos; y ni aun así escuchasteis» [Jeremías 29:9]. Nosotros, por tanto, hacemos esto por nuestro gran cuidado hacia vosotros. Pero tememos que, en aquel Día tremendo, esta amonestación y este consejo se levanten contra todos vosotros. Pues cuando lo que se ha de alcanzar es fácil, y aquel cuyo oficio es amonestar sin cesar no desiste de su tarea, ¿qué defensa tendremos que ofrecer? ¿O qué argumento nos salvará del castigo? Decidme: si por casualidad se os debe una suma de dinero, ¿no recordáis siempre el préstamo al deudor cuando lo encontráis? Haz tú también lo mismo; y suponga cada uno que su prójimo le debe dinero, a saber, el cumplimiento de este precepto; y al encontrarlo, recuérdele el pago, sabiendo que no pequeño peligro está a nuestra puerta, mientras nos olvidamos de nuestros hermanos. Por esta causa tampoco yo ceso de hacer mención de estas cosas. Porque temo que de algún modo oiga decir en aquel día: «Siervo malo y negligente, debías haber dado mi dinero a los cambistas» [Mateo 25:26-27]. He aquí, sin embargo, lo he expuesto, no una ni dos veces, sino muchas. Os queda, pues, pagar la usura de ello. Ahora bien, la usura del oír es la manifestación por obras, porque el depósito es del Señor. Por tanto, no recibamos con negligencia aquello que se nos ha confiado; sino guardémoslo con diligencia, para devolverlo con mucho interés en aquel Día. Porque a menos que lleves a otros a la práctica de las mismas buenas obras, oirás aquella voz que oyó el que enterró el talento. Pero ¡Dios no lo quiera! Sino que oigáis aquella voz diferente que profirió Cristo, diciendo al que había ganado: «Bien, siervo bueno y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré» [Mateo 25:21].

17. Y esta voz la oiremos, si mostramos el mismo fervor que él mostró. Y mostraremos este fervor, si hacemos lo que os digo. Cuando os retiréis, mientras lo que habéis oído está aún cálido en vosotros, ¡exhortaos unos a otros! Y así como cada uno se despide con un saludo, así también cada uno salga de aquí con una amonestación, y diga a su prójimo,«Observa y recuerda guardar el mandamiento;»y así alcanzaremos ciertamente la victoria. Porque cuando los amigos despiden a uno con tal consejo; y al volver a casa, la esposa vuelve a amonestarle en el mismo sentido; y nuestra palabra se afianza en vosotros cuando estáis solos; pronto sacudiremos este mal hábito. Yo sé, ciertamente, que os admiráis de por qué soy tan ferviente respecto a este precepto. Pero cumplid el deber encomendado, y entonces os lo diré. Mientras tanto, esto digo: que este precepto es una ley divina; y no es seguro transgredirlo. Pero si veo que se cumple rectamente, hablaré de otra razón, que no es menor que esta, para que aprendáis que es con justicia que hago tanto alboroto acerca de esta ley. Pero es ahora tiempo de concluir este discurso con una oración. Por lo cual, digamos todos en común,«Oh Dios, que no quieres la muerte del pecador, sino que se convierta y viva; concédenos que, habiendo cumplido este y todos los demás preceptos, seamos hallados dignos de ponernos en pie ante el tribunal de tu Cristo, para que, habiendo gozado de gran confianza, alcancemos el reino para tu gloria. Porque a ti pertenece la gloria, junto con tu Hijo unigénito y el Espíritu Santo, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos.»Amén.

1. Con el mismo comienzo y preludio con que comencé ayer y anteayer, comenzaré hoy. Ahora de nuevo diré,«¡Bendito sea Dios!»¡Qué día vimos el miércoles pasado! ¡Y qué día en el presente! ¡Cuán pesada era la penumbra aquel día! ¡Cuán brillante la calma del presente! Aquel fue el día en que aquel tribunal temible fue establecido en la ciudad, y sacudió los corazones de todos, e hizo que el día no pareciera mejor que la noche; no porque los rayos del sol se extinguieran, sino porque aquel desaliento y temor oscurecía vuestros ojos. Por lo cual, para que cosechemos el mayor placer, deseo relatar algunas de las circunstancias que entonces ocurrieron; porque percibo que una narración de estas cosas os será provechosa a vosotros y a todos los que vengan después. Además, para los que han sido librados de un naufragio, es dulce recordar las olas, la tempestad y los vientos, cuando han entrado en el puerto. Y para los que han caído en enfermedad, es cosa agradable, cuando la enfermedad ha pasado, hablar con otros de las fiebres que casi los llevaron al sepulcro. Cuando los terrores han pasado, hay placer en relatar aquellos terrores; el alma ya no los teme, sino que de ellos obtiene más alegría. El recuerdo de los males pasados hace siempre que la prosperidad presente aparezca de modo más llamativo.

2. Cuando la mayor parte de la ciudad se había refugiado del temor y peligro de aquella ocasión, en lugares secretos, en desiertos y en concavidades; el terror asediándolos por todas partes; y las casas estaban vacías de mujeres, y el foro de hombres, y apenas dos o tres aparecían caminando juntos por él, y aun estos andaban como cadáveres animados: en este momento, me dirigí al tribunal de justicia, con el propósito de ver el fin de estos sucesos; y allí, contemplando los fragmentos de la ciudad reunidos, me maravillaba sobre todo de esto: que aunque una multitud estaba alrededor de las puertas, había el más profundo silencio, como si no hubiera hombre alguno allí, todos mirándose unos a otros; nadie se atrevía a preguntar a su vecino, ni a oír nada de él; porque cada uno miraba a su vecino con sospecha; pues muchos ya, habiendo sido arrastrados, más allá de toda expectativa, de en medio del foro, estaban ahora encerrados dentro. Así todos por igual mirábamos al cielo, y extendíamos las manos en silencio, esperando ayuda de lo alto, y suplicando a Dios que asistiera a los que eran llevados a juicio, que ablandara los corazones de los jueces, y que hiciera su sentencia misericordiosa. Y así como cuando algunos en tierra, viendo a otros padecer naufragio, no pueden acercarse a ellos, ni tenderles la mano, ni aliviar su angustia, siendo apartados de ellos por las olas; sin embargo, desde la orilla, con manos extendidas y lágrimas, suplican a Dios que ayude a los que se ahogan; así allí de igual modo, todos silenciosa y mentalmente invocaban a Dios, intercediendo por los que estaban en el tribunal, como por hombres rodeados de las olas, para que extendiera su mano, y no permitiera que la nave fuera sumergida, ni que el juicio de los que estaban bajo prueba terminara en un naufragio total. Tal era el estado de las cosas frente a las puertas; pero cuando entré dentro del tribunal, vi otros espectáculos aún más terribles; soldados armados con espadas y mazas, manteniendo estrictamente la paz para los jueces que estaban dentro. Pues como todos los parientes de los que estaban bajo juicio, ya fueran esposas, madres, hijas o padres, estaban de pie ante las puertas del tribunal; para que, si alguno era llevado a la ejecución, nadie, inflamado por la visión de la calamidad, levantara tumulto o disturbio alguno; los soldados los ahuyentaban a todos lejos; ocupando así de antemano su mente con el temor.

3. Había un espectáculo, más lastimoso que todos los demás: una madre y una hermana de cierta persona, que estaba entre los que eran juzgados dentro, sentadas en el mismo vestíbulo del tribunal, revolcándose en el pavimento, y convirtiéndose en espectáculo común para todos los presentes; velando sus rostros, y no mostrando sentido de vergüenza, sino el que la urgencia de la calamidad permitía. Ninguna criada, ni vecina, ni amiga, ni ningún otro pariente las acompañaba. Pero acorraladas por una multitud de soldados, solas, y pobremente vestidas, y arrastrándose por el suelo, junto a las mismas puertas, estaban en caso más lastimoso que aquellos que eran juzgados dentro, y oyendo como oían la voz de los verdugos, los golpes del azote, el llanto de los que eran azotados, las terribles amenazas de los jueces, ellas mismas soportaban, a cada azote, dolores más agudos que los que eran golpeados. Pues como, en las confesiones de otros, había peligro de que se probaran acusaciones, si oían a alguno azotado para que mencionara a los culpables, y profiriendo gritos, ellas, mirando hacia el cielo, suplicaban a Dios que diera al que sufría alguna fuerza de resistencia, no fuera que la seguridad de sus propios parientes fuera traicionada por la debilidad de otros, incapaces de soportar la aguda angustia de los golpes. Y de nuevo, ocurría lo mismo que en el caso de los hombres que luchan con una tempestad. Pues así como cuando perciben la violencia de una ola que levanta su cabeza desde lejos, y que crece gradualmente, y está pronta a sumergir la nave, están casi muertos de terror, antes de que se acerque al barco; así también ocurría con estas. Si en algún momento oían voces y gritos que les llegaban, veían mil muertes ante sus ojos, estando en terror, no fuera que los que eran instados a dar testimonio, cediendo a sus tormentos, nombraran a alguno de los que eran sus propios parientes. Y así, uno veía torturas dentro y fuera. Dentro, los verdugos atormentaban; estas mujeres, la fuerza despótica de la naturaleza y la simpatía de los afectos. ¡Había lamentación dentro, y fuera! Dentro, de parte de los que eran hallados culpables, y fuera de parte de sus parientes. Sí, más aún, no solo estos, sino que los propios jueces interiormente se lamentaban, y sufrían más severamente que todos los demás; siendo compelidos a tomar parte en tan amarga tragedia.

4. En cuanto a mí, mientras estaba sentado y contemplaba todo esto, cómo matronas y vírgenes, acostumbradas a vivir en reclusión, eran ahora hechas espectáculo común para todos; y cómo las que estaban acostumbradas a yacer en un lecho blando, tenían ahora el pavimento por cama; y cómo las que habían gozado de tan constante asistencia de criadas y eunucos, y de toda suerte de distinción exterior, estaban ahora privadas de todas estas cosas; y arrastrándose a los pies de cada uno, suplicándole que prestara ayuda por cualquier medio a su alcance a los que estaban siendo examinados, y que hubiera una especie de contribución general de misericordia de todos; yo exclamaba, en aquellas palabras de Salomón,«Vanidad de vanidades, todo es vanidad.»[Eclesiastés 1:2]Porque vi tanto este como otro oráculo cumplido en todo hecho, que dice,«Toda la gloria del hombre es como la flor de la hierba. La hierba se seca, y la flor cae.»[Isaías 42:6-7]Porque entonces ciertamente, la riqueza, la nobleza, la notoriedad, el patrocinio de los amigos, el parentesco y todas las cosas mundanas, fueron halladas inútiles; el pecado y la transgresión de la ley que había tenido lugar, habiendo puesto en fuga todos estos auxilios. Y así como la madre de los pajarillos, cuando los polluelos han sido llevados, viniendo y hallando su nido vacío, es incapaz de rescatar a su cría cautiva; sino que revoloteando alrededor de las manos del cazador, de esta manera muestra su dolor; así hacían entonces estas mujeres, cuando sus hijos eran arrebatados de sus moradas, y encerrados dentro, como en una red o una trampa. No podían ciertamente entrar y liberar a los prisioneros, pero manifestaban su angustia revolcándose en el suelo junto a las mismas puertas; con lamentación y gemidos; y esforzándose por acercarse lo más posible a los que los habían capturado. Contemplando, pues, estas cosas, traía a mi mente aquel tribunal temible; y decía dentro de mí: Si ahora, cuando los hombres son los jueces, ni la madre, ni la hermana, ni el padre, ni ninguna otra persona, aunque inocentes de los hechos perpetrados, pueden valer para rescatar a los criminales; ¿quién estará junto a nosotros cuando seamos juzgados en el tribunal temible de Cristo? ¿Quién se atreverá a alzar su voz? ¿Quién podrá rescatar a los que sean llevados a aquellos castigos insoportables? No obstante, eran los primeros hombres de la ciudad los que entonces eran llevados a juicio, y los mismísimos jefes de la nobleza, sin embargo se habrían alegrado si se les hubiera concedido perder todas sus posesiones, sí, si fuera necesario, su libertad misma, con tal de continuar gozando de esta vida presente.

5. Pero prosigamos. Acercándose ya el día a su fin, y llegando la tarde avanzada, y esperándose la sentencia final del tribunal, todos estaban en agonía aún mayor, y suplicaban a Dios que concediera alguna demora y tregua; e inclinara el alma de los jueces a remitir los hechos que habían sido investigados a la decisión del Emperador; puesto que acaso podría surgir alguna ventaja de esta remisión. Además, el pueblo elevaba súplicas generales al Dios misericordioso; implorando que salvara los restos de la ciudad; y no permitiera que fuera enteramente arrasada desde sus cimientos. Y no se podía ver a nadie unirse a este clamor sino con lágrimas. No obstante, ninguna de estas cosas movió entonces a los jueces de dentro, aunque las oían. Solo una cosa consideraban: que hubiera una investigación rigurosa de los hechos que habían sido perpetrados.

6. Al fin, habiendo cargado a los culpables con cadenas, y atándolos con hierro, los enviaron a la prisión a través de en medio del foro. Hombres que habían tenido caballerizas de caballos, que habían sido presidentes de los juegos, que podían contar mil diferentes cargos de distinción que habían ocupado, tuvieron sus bienes confiscados, y se podían ver sellos colocados sobre todas sus puertas. Sus esposas también, siendo expulsadas de la casa de sus padres, tenían cada una literalmente que representar el papel de la esposa de Job. Porque iban«errantes de casa en casa y de lugar en lugar, buscando alojamiento.»Y esto no les era fácil de hallar, porque todos temían y temblaban de recibir, o de prestar asistencia de cualquier modo, a los parientes de los que estaban bajo acusación. No obstante, aunque tales sucesos habían ocurrido, los que sufrían eran pacientes en todo; puesto que no eran privados de la vida presente. Y ni la pérdida de la riqueza, ni la deshonra, ni tanta exposición pública, ni ninguna otra cosa de esa naturaleza, les causaba aflicción. Porque la grandeza de la calamidad, y la circunstancia de haber esperado cosas aún peores, cuando padecían estas, había preparado el alma para el ejercicio de una fortaleza sabia. Y ahora aprendían cuán simple es la virtud para nosotros, cuán fácil y expedita de realizar, y que solo por nuestra negligencia parece laboriosa. Los que antes de este tiempo no podían soportar la pérdida de un poco de dinero con mansedumbre, ahora que estaban sujetos a un temor mayor, aunque habían perdido toda su hacienda, sentían como si hubieran hallado un tesoro, porque no habían perdido la vida. De modo que si el sentido de un infierno futuro se apoderara de nosotros, y pensáramos en aquellos castigos intolerables, no nos afligiríamos, aunque por causa de la ley de Dios tuviéramos que dar tanto nuestra hacienda, como nuestros cuerpos y vidas también, sabiendo que ganaríamos cosas mayores: la liberación de los terrores futuros.

7. Acaso la tragedia de todo lo que os he contado ha ablandado mucho vuestros corazones. No lo toméis, sin embargo, a mal. Porque, puesto que estoy a punto de aventurarme en pensamientos más sutiles y requiero un estado de ánimo más sensible de vuestra parte, he hecho esto intencionadamente, para que por el terror de la descripción vuestras mentes hayan sacudido toda indolencia, y se hayan retirado de todos los cuidados mundanos, y puedan con más prontitud transmitir la fuerza de las cosas que van a ser dichas a las profundidades de vuestra alma.

Bastante ciertamente, nuestro discurso de hace poco os mostró que una ley natural del bien y del mal está asentada dentro de nosotros. Pero para que la prueba sea más abundantemente evidente, hoy de nuevo nos aplicaremos con empeño al mismo tema de discurso. Porque que Dios desde el principio, cuando formó al hombre, lo hizo capaz de discernir ambos, todos los hombres lo hacen evidente. Por eso, cuando pecamos, todos nos avergonzamos ante la presencia de nuestros inferiores; y a menudo un amo, de camino a la casa de una ramera, si entonces percibe a alguno de sus criados más respetables, se vuelve atrás, enrojeciendo de vergüenza, de este camino desviado. Además, cuando otros nos reprochan, fijando en nosotros los nombres de vicios particulares, lo llamamos un insulto; y si somos agraviados, arrastramos a los que han hecho el mal al tribunal público. Así podemos entender qué es el vicio y qué es la virtud. Por lo cual Cristo, con el propósito de declarar esto, y de mostrar que no introducía una ley extraña, ni una que sobrepasara nuestra naturaleza, sino la que desde antiguo había depositado de antemano en nuestra conciencia, después de pronunciar aquellas numerosas bienaventuranzas, habla así;«Todas las cosas que queráis que los hombres os hagan, hacedlas también vosotros a ellos.»[Mateo 7:12]«Muchas palabras,»dice Él, no son necesarias, ni leyes de gran extensión, ni diversidad de instrucción. Que vuestra propia voluntad sea la ley. ¿Deseas recibir bondad? Sé bondadoso con otro. ¿Deseas recibir misericordia? Muestra misericordia a tu prójimo. ¿Deseas ser aplaudido? Aplaude a otro. ¿Deseas ser amado? Ejercita el amor. ¿Deseas gozar del primer rango? Primero concede ese lugar a otro. Conviértete tú mismo en el juez, tú mismo en el legislador de tu propia vida. Y de nuevo;«No hagas a otro lo que aborreces.»[Tobías 4:16]Con el último precepto, induciría a apartarse de la iniquidad; con el primero, al ejercicio de la virtud.«No hagas tú a otro,»dice,«lo que aborreces.»¿Aborreces ser insultado? No insultes a otro. ¿Aborreces ser envidiado? No envidies a otro. ¿Aborreces ser engañado? No engañes a otro. Y, en una palabra, en todas las cosas, si retenemos firmemente estos dos preceptos, no necesitaremos ninguna otra instrucción. Porque el conocimiento de la virtud lo ha implantado Él en nuestra naturaleza; pero la práctica de ella y la corrección las ha confiado a nuestra elección moral.

8. Acaso lo que así se dice es oscuro; por lo cual de nuevo me esforzaré por hacerlo más claro. Para saber que es cosa buena ejercitar la templanza, no necesitamos palabras ni instrucción; porque nosotros mismos tenemos el conocimiento de ello en nuestra naturaleza, y no hay necesidad de trabajo ni fatiga en andar preguntando si la templanza es buena y provechosa; sino que todos la reconocemos con un consentimiento, y ningún hombre está en duda respecto a esta virtud. Así también consideramos que el adulterio es cosa mala, y tampoco hay aquí necesidad de molestia ni aprendizaje para que la maldad de este pecado sea conocida; sino que todos somos autodidactas en tales juicios; y aplaudimos la virtud, aunque no la sigamos; así como, por otra parte, odiamos el vicio, aunque lo practiquemos. Y esta ha sido una obra sumamente buena de Dios: que ha hecho que nuestra conciencia, y nuestro poder de elección ya, y antes de la acción, reclamen parentesco con la virtud, y estén en enemistad con la maldad.

9. Como dije entonces, el conocimiento de cada una de estas cosas reside dentro de la conciencia de todos los hombres, y no requerimos maestro que nos instruya en estas cosas; pero la regulación de nuestra conducta se deja a nuestra elección, fervor y esfuerzos. ¿Y por qué fue así? Porque si Él hubiera hecho todo por naturaleza, habríamos partido sin corona y desprovistos de recompensa; y así como los brutos, que no reciben recompensa ni alabanza por aquellas ventajas que tienen naturalmente, tampoco nosotros gozaríamos de ninguna de estas cosas; porque las ventajas naturales no son la alabanza y encomio de los que las tienen, sino del Dador. Por esta razón, pues, no confió todo a la naturaleza; y de nuevo, no permitió que nuestra voluntad asumiera toda la carga del conocimiento y de la recta regulación; para que no desesperara en el trabajo de la virtud. Pero la conciencia le sugiere lo que debe hacerse; y ella contribuye con sus propios esfuerzos para la realización. Que es cosa buena ser templados, todos lo entendemos sin dificultad; porque el conocimiento es de la naturaleza: pero no podríamos sin dificultad, sin refrenar la concupiscencia y emplear mucho esfuerzo, practicar la regla de la templanza; porque esto no nos viene por naturaleza como viene el conocimiento, sino que requiere también una mente dispuesta y fervor. Y no solo en este aspecto ha hecho Él la carga más ligera para nosotros, sino también de otra manera además: dejando que incluso algunas buenas disposiciones existan naturalmente dentro de nosotros. Porque todos estamos naturalmente dispuestos a sentir indignación junto con los que son tratados con desprecio, (de donde surge que nos volvemos enemigos de los que son insolentes, aunque nosotros mismos no hayamos padecido parte alguna del agravio,) y a simpatizar en el placer de los que gozan de asistencia y protección; y somos vencidos por las calamidades de otros, así como por la mutua ternura. Porque aunque los sucesos calamitosos puedan parecer inducir cierta pusilanimidad, sin embargo alimentamos un cariño común los unos por los otros. Y a este efecto un cierto sabio habla significativamente;«Todo animal ama a su semejante, y el hombre a su prójimo.»[