Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

El bienaventurado Pablo, escribiendo a los romanos, dice: "Por cuanto soy apóstol de los gentiles, honro mi ministerio; por si de alguna manera pudiese provocar a celos a los de mi carne". Y otra vez, en otro lugar: "Porque el que actuó eficazmente en Pedro para el apostolado de la circuncisión, actuó también poderosamente en mí para con los gentiles". Si, pues, él era apóstol de los gentiles (porque también en los Hechos Dios le dijo: "Sal, porque yo te enviaré lejos de aquí a los gentiles"), ¿qué tenía que ver con los hebreos? ¿Y por qué les escribió también una epístola?

Y especialmente porque, además, estaban mal dispuestos hacia él, y esto se ve en muchos lugares. Pues oíd lo que Santiago le dice: "Ves, hermano, cuántos millares de judíos hay que creen... y todos estos han sido informados de ti, que enseñas a los hombres a abandonar la ley". Y muchas veces tuvo muchas disputas acerca de esto.

¿Por qué, entonces, podría preguntar alguien, siendo tan instruido en la ley (pues fue instruido en la ley a los pies de Gamaliel, y tenía gran celo en el asunto, y era especialmente capaz de confundirlos en este aspecto), por qué no lo envió Dios a los judíos? Porque precisamente por esto eran más vehementes en su enemistad contra él. "Porque no te soportarán", le dice Dios; "sino sal lejos de aquí a los gentiles, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí". A lo cual él responde: "Sí, Señor, ellos saben que yo encarcelaba y azotaba en todas las sinagogas a los que creían en ti; y cuando se derramaba la sangre de tu mártir Esteban, yo también estaba presente y consentía en su muerte, y guardaba las ropas de los que lo mataban".

Y esto dice que es señal y prueba de que no le creen. Pues es así: cuando un hombre se aparta de un pueblo, si es uno de los menores y de los que nada valen, no aflige mucho a aquellos de quienes se apartó; pero si está entre los distinguidos y fervientes partidarios y los que se preocupan por estas cosas, los entristece y aflige sobremanera, en cuanto que especialmente derriba su sistema ante la multitud.

Y además de esto, había otra cosa. ¿Cuál podría ser? Que los que estaban con Pedro también habían estado con Cristo, y vieron señales y prodigios; pero él [Pablo], sin haber tenido beneficio de nada de esto, sino estando con los judíos, de repente desertó y se hizo uno de ellos. Esto especialmente promovía nuestra causa. Pues mientras ellos, en verdad, parecían testificar aun por gratitud, y uno podría decir que daban testimonio de aquellas cosas por amor a su Maestro; él, por el contrario, que testifica de la resurrección, era más bien uno que solo oyó una voz. Por esto los veis haciéndole guerra apasionadamente, y haciendo todas las cosas con este propósito, para matarlo, y levantando sediciones.

Los incrédulos, entonces, le eran hostiles por esta razón; pero ¿por qué los creyentes? Porque al predicar a los gentiles estaba obligado a predicar el cristianismo puramente; y si acaso incluso en Judea se le hallaba [haciéndolo], no le importaba. Pues Pedro y los que estaban con él, como predicaban en Jerusalén, cuando había gran ferocidad, por necesidad imponían la observancia de la ley; pero este hombre estaba completamente en libertad. Los [convertidos] de entre los gentiles eran más que los judíos porque estaban fuera. Y esto debilitaba la ley, y no tenían tan gran reverencia por ella, aunque él predicaba todas las cosas puramente. Sin duda en este asunto piensan avergonzarlo por el número, diciendo: "Ves, hermano, cuántos diez miles de judíos hay que se han reunido". Por esto lo odiaban y se apartaban de él, porque "Están informados de ti, dice, que enseñas a los hombres a abandonar la ley".

¿Por qué, entonces, no siendo maestro de los judíos, les envía una epístola? ¿Y dónde estaban aquellos a quienes la envió? Me parece que en Jerusalén y Palestina. ¿Cómo, pues, les envía una epístola? Así como bautizó, aunque no se le ordenó bautizar. Pues dice: "No fui enviado a bautizar": no, sin embargo, que le estuviera prohibido, sino que lo hace como asunto subordinado. ¿Y cómo podía dejar de escribir a aquellos por quienes estaba dispuesto incluso a hacerse anatema? Por eso dijo: "Sabed que nuestro hermano Timoteo ha sido puesto en libertad; con el cual, si viene pronto, os veré".

Porque todavía no había sido arrestado. Pasó dos años encadenado en Roma; luego fue puesto en libertad; luego, habiendo ido a España, vio también a judíos de la misma manera; y luego volvió a Roma, donde también fue muerto por Nerón. La Epístola a Timoteo, pues, fue posterior a esta epístola. Porque allí dice: "Porque yo ya estoy para ser ofrecido"; allí también dice: "En mi primera defensa ninguno estuvo conmigo". En muchos lugares ellos [los cristianos hebreos] tuvieron que contender con persecución, como también dice él, escribiendo a los tesalonicenses: "Fuisteis hechos imitadores de las iglesias de Judea"; y escribiendo a estas mismas personas dice: "Aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes". ¿Los veis contender? Y si así trataron los hombres a los Apóstoles, no solo en Judea, sino también dondequiera que estuvieran entre los gentiles, ¿qué no habrían hecho a los creyentes? Por esto, veis, era muy cuidadoso con ellos. Porque cuando dice: "Voy a Jerusalén para ministrar a los santos"; y otra vez, cuando exhorta a los corintios a la beneficencia, y dice que los macedonios ya habían hecho su contribución, y dice: "Si es conveniente que yo también vaya", se refiere a esto. Y cuando dice: "Solamente que nos acordemos de los pobres; lo mismo que yo también fui solícito en hacer", declara esto. Y cuando dice: "Nos dieron a mí y a Bernabé las diestras de compañerismo; para que nosotros fuésemos a los gentiles, y ellos a la circuncisión", declara esto.

Pero esto no fue por causa de los pobres que estaban allí, sino para que por esto fuésemos partícipes en la beneficencia. Pues no como la predicación repartimos el cuidado de los pobres entre nosotros (nosotros ciertamente a los gentiles, pero ellos a la circuncisión). Y en todas partes lo veis usando gran cuidado por ellos: como era razonable.

Entre las otras naciones, ciertamente, cuando había tanto judíos como griegos, no era tal el caso; pero entonces, mientras todavía parecían tener autoridad e independencia y ordenar muchas cosas por sus propias leyes, no estando aún establecido el gobierno ni sometido perfectamente a los romanos, naturalmente ejercían gran tiranía. Porque si en otras ciudades, como en Corinto, golpeaban al jefe de la sinagoga ante el tribunal del procónsul, y Galión "no se preocupaba de ninguna de estas cosas", no era así en Judea. Veis, ciertamente, que mientras en otras ciudades los llevan a los magistrados, y necesitan ayuda de ellos y de los gentiles, aquí no pensaban en eso, sino que reunían un Sanedrín ellos mismos y mataban a quien querían. Así, de hecho, dieron muerte a Esteban, así azotaron a los Apóstoles, no llevándolos ante los gobernantes. Así también estaban a punto de dar muerte a Pablo, si el tribuno no se hubiera arrojado [sobre ellos]. Porque esto tuvo lugar mientras los sacerdotes, mientras el templo, mientras el ritual, los sacrificios todavía estaban en pie. Mirad, ciertamente, a Pablo mismo siendo juzgado ante el Sumo Sacerdote, y diciendo: "No sabía que era el Sumo Sacerdote", y esto en presencia del gobernante. Porque entonces tenían gran poder. Considerad, pues, qué cosas era probable que sufrieran los que habitaban en Jerusalén y Judea.

El que ora por hacerse anatema por aquellos que aún no eran creyentes, y que así ministra a los fieles, que viaja él mismo, si es necesario, y que en todas partes tuvo gran cuidado de ellos; no nos maravillemos si los anima y consuela también por cartas, y si los endereza cuando vacilan y caen. Porque en una palabra, estaban desgastados y desesperados a causa de sus múltiples aflicciones. Y esto lo muestra cerca del final, diciendo: "Por lo cual levantad las manos caídas y las rodillas paralizadas"; y otra vez: "Aún un poco, y el que ha de venir vendrá, y no tardará"; y otra vez: "Si estáis sin castigo,... entonces sois bastardos, y no hijos".

Porque como eran judíos y habían aprendido de los padres que debían esperar tanto sus bienes como sus males inmediatamente y debían vivir en consecuencia, pero entonces [cuando vino el Evangelio] lo contrario fue [enseñado]—sus bienes estaban en esperanza y después de la muerte, sus males en mano, aunque habían soportado pacientemente mucho, era probable que muchos estuvieran desanimados;—sobre esto discurre.

Pero desarrollaremos estas cosas en una oportunidad adecuada. Por el momento: él por necesidad escribió a aquellos por quienes se preocupaba tanto. Pues aunque la razón por la cual no fue enviado a ellos es clara, sin embargo no se le prohibió escribir. Y que se estaban desanimando lo muestra cuando dice: "Levantad las manos caídas y las rodillas paralizadas, y haced sendas derechas" y otra vez: "Dios no es injusto para olvidar vuestra obra y amor". Porque el alma abrumada por muchas pruebas, se desviaba incluso de la fe. Por eso los exhorta a "Prestar atención a las cosas que han oído, y que no haya en ninguno un corazón malo de incredulidad". Por esta razón también, en esta epístola, especialmente, argumenta largamente acerca de la fe, y después de mucho [razonamiento] muestra al final que a ellos [de la antigüedad] también les prometió bienes en mano, y sin embargo no dio nada.

Y además de estas cosas, establece dos puntos para que no se consideren abandonados: el uno, que deben soportar noblemente cualquier cosa que les suceda; el otro, que deben esperar con seguridad su recompensa. Porque verdaderamente Él no pasará por alto a aquellos con Abel y la línea de justos sin recompensa que lo siguen.

Y saca consuelo de tres maneras: primero, de las cosas que Cristo sufrió: como Él mismo dice: "El siervo no es mayor que su señor". Luego, de los bienes reservados para los creyentes. Tercero, de los males; y este punto lo refuerza no solo desde las cosas venideras (que serían menos persuasivas), sino también desde el pasado y desde lo que había sucedido a sus padres. Cristo también hace lo mismo, a veces diciendo: "El siervo no es mayor que su señor"; y otra vez: "Hay muchas moradas con el Padre"; y denuncia innumerables ayes sobre los incrédulos.

Pero habla mucho tanto del Nuevo como del Antiguo Pacto; porque esto le era útil para la prueba de la Resurrección. Para que no descreyeran que [Cristo] resucitó a causa de las cosas que sufrió, lo confirma desde los Profetas, y muestra que no las judías, sino las nuestras son las [instituciones] sagradas. Porque el templo todavía estaba en pie y los ritos sacrificiales; por eso dice: "Salgamos, pues, fuera del campamento, llevando su oprobio". Pero esto también se convertía en argumento contra él: "Si estas cosas son una sombra, si estas cosas son una imagen, ¿cómo es que no han pasado ni dado lugar cuando la verdad se manifestó, sino que estas cosas todavía florecen?" Esto también lo insinúa silenciosamente que sucederá, y en un tiempo cercano.

Además, deja claro que habían estado mucho tiempo en la fe y en aflicciones, diciendo: "Cuando por el tiempo debierais ser maestros", y "que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad", y fuisteis hechos "imitadores de aquellos que por la paciencia heredan las promesas".

1. Verdaderamente, «donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia.» [Romanos 5:20] Esto al menos lo insinúa el bienaventurado Pablo aquí también, en el mismo comienzo de su Epístola a los Hebreos. Porque como era probable que, afligidos, desgastados por los males, y juzgando las cosas por eso, se consideraran peores que todos los demás hombres, muestra que en esto más bien habían sido hechos partícipes de mayor, incluso sobreabundantísima, gracia; despertando al oyente desde la misma apertura de su discurso. Por lo cual dice: «Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo.»

¿Por qué no opuso [Pablo] «a sí mismo» a «los profetas»? Ciertamente, él era mucho mayor que ellos, en cuanto que se le encomendó una confianza mayor. Sin embargo, no lo hace. ¿Por qué? Primero, para evitar hablar grandes cosas acerca de sí mismo. Segundo, porque sus oyentes aún no eran perfectos. Y tercero, porque más bien quería exaltarlos a ellos, y mostrar que su superioridad era grande. Como si hubiera dicho: ¿Qué cosa tan grande es que Él enviara profetas a nuestros padres? Pues a nosotros [nos ha enviado] a su propio Hijo unigénito mismo.

Y bien comenzó así, «Muchas veces y de muchas maneras,» porque señala que ni siquiera los profetas mismos vieron a Dios; sin embargo, el Hijo lo vio. Pues las expresiones, «muchas veces y de muchas maneras» son lo mismo que «de diferentes modos.» «Porque yo» (dice Él) «he multiplicado las visiones, y he usado semejanzas por ministerio de los Profetas.» [Oseas 12:10] Por lo cual la excelencia no consiste solo en esto, que a ellos ciertamente se les enviaron profetas, pero a nosotros el Hijo; sino que ninguno de ellos vio a Dios, pero el Hijo Unigénito lo vio. No afirma esto de inmediato, sino que con lo que dice después lo establece, cuando habla acerca de su naturaleza humana; «Porque ¿a cuál de los Ángeles dijo jamás: Tú eres mi Hijo,» [Hebreos 1:5], y, «Siéntate a mi diestra»? [Hebreos 1:13]

Y mira su gran sabiduría. Primero muestra la superioridad desde los profetas. Luego, habiendo establecido esto como reconocido, declara que a ellos ciertamente les habló por los profetas, pero a nosotros por el Unigénito. Luego [les habló] a ellos por Ángeles, y esto lo establece de nuevo, con buena razón (porque los ángeles también tuvieron conversación con los judíos): sin embargo, incluso en esto tenemos la superioridad, en cuanto que el Maestro [nos habló] a nosotros, pero a ellos siervos, y profetas, consiervos.

2. Bien dijo también, «en estos postreros días,» porque con esto los anima y los alienta a los que desesperan del futuro. Porque como dice también en otro lugar, «El Señor está cerca; por nada estéis afanosos» [Filipenses 4:5-6], y otra vez, «Porque ahora está más cerca nuestra salvación que cuando creímos» [Romanos 13:11]: así también aquí. ¿Qué es, pues, lo que dice? Que el que está agotado en el combate, cuando oye hablar del fin del mismo, recobra el aliento un poco, sabiendo que es ciertamente el fin de sus trabajos, pero el comienzo de su reposo.

«En estos postreros días nos ha hablado por el Hijo.» He aquí otra vez usa la expresión, «por el Hijo,» para «por medio del Hijo,» contra los que afirman que esta frase es propia del Espíritu. ¿Veis que la [palabra] «por» es «por medio de»?

Y la expresión, «En otro tiempo,» y esta, «En estos postreros días,» insinúa algún otro significado: que cuando había intervenido un largo tiempo, cuando estábamos al borde del castigo, cuando los Dones habían fallado, cuando no había expectativa de liberación, cuando esperábamos tener menos que todo, entonces hemos tenido más.

Y mira cuán consideradamente lo ha dicho. Pues no dijo: «Cristo habló» (aunque fue Él quien habló), sino que en cuanto sus almas eran débiles, y aún no podían oír las cosas acerca de Cristo, dice: «Dios ha hablado por Él.» ¿Qué quieres decir? ¿Dios habló por medio del Hijo? Sí. ¿Entonces? ¿Así muestras la superioridad? Porque aquí solo has señalado que tanto el Nuevo como el Antiguo [Pactos] son de Uno y el mismo: y que esta superioridad no es grande. Por lo cual en adelante sigue este argumento, diciendo: «Nos habló por [su] Hijo.»

(Nota cómo Pablo hace causa común, y se pone al nivel de los discípulos, diciendo: Habló «a nosotros»: y sin embargo, no habló a él, sino a los Apóstoles, y por medio de ellos a la multitud. Pero los levanta [a los hebreos], y declara que también les habló a ellos. Y todavía no reflexiona para nada sobre los judíos. Porque casi todos a quienes hablaron los profetas, eran una especie de personas malvadas y contaminadas. Pero todavía el discurso no es de estos: sino, hasta ahora, de los dones derivados de Dios.)

«A quien constituyó,» dice, «heredero de todo.» ¿Qué es «a quien constituyó heredero de todo»? Habla aquí de la carne [la naturaleza humana]. Como también dice en el segundo Salmo, «Pídeme, y te daré por herencia las naciones.» [Salmo 2:8] Porque ya no es «Jacob la porción del Señor» ni «Israel su heredad» [Deuteronomio 32:9], sino todos los hombres: es decir, lo ha hecho Señor de todos: lo que Pedro también dijo en los Hechos, «Dios le ha hecho Señor y Cristo.» [Hechos 2:36] Pero ha usado el nombre «Heredero,» declarando dos cosas: su filiación propia y su soberanía indefectible. «Heredero de todo,» es decir, de todo el mundo.

3. Luego otra vez trae su discurso a su punto anterior. «Por quien asimismo hizo el universo [los siglos].» ¿Dónde están los que dicen: Hubo [un tiempo] cuando Él no era?

Luego, usando grados de ascenso, pronunció aquello que es mucho más grande que todo esto, diciendo:

¡Oh! ¡La sabiduría del Apóstol! O más bien, no la sabiduría de Pablo, sino la gracia del Espíritu es lo que hay que admirar. Pues ciertamente no profirió estas cosas de su propia mente, ni de ese modo halló su sabiduría. (¿De dónde habría de salir? ¿Del cuchillo, de las pieles o del taller?) Sino que procedía de la operación de Dios. Porque su propio entendimiento no dio a luz estos pensamientos, que entonces era tan bajo y escaso que en nada superaba a los más viles; (pues ¿cómo podría, consagrado por entero a comercios y pieles?) sino que la gracia del Espíritu muestra su fuerza por medio de quien quiere.

Pues así como uno que quiere conducir a un niño pequeño a un lugar elevado, que llega hasta la cumbre del cielo, lo hace suavemente y por grados, llevándolo hacia arriba por los peldaños desde abajo; luego, cuando lo ha puesto en alto y le ordena mirar hacia abajo, y lo ve aturdido y confuso y mareado, tomándolo de la mano, lo baja al puesto inferior, dejándolo tomar aliento; y cuando se ha recobrado, lo sube de nuevo, y de nuevo lo baja; así hacía también el bienaventurado Pablo, con los Hebreos y en todas partes, habiéndolo aprendido de su Maestro. Pues también Él hacía lo mismo: a veces llevaba a sus oyentes a lo alto, y a veces los hacía descender, no permitiéndoles permanecer mucho tiempo.

Vedle, pues, aquí también: por cuántos peldaños los fue subiendo, y los puso cerca de la cumbre misma de la religión, y luego, antes de que se aturdieran y se apoderara de ellos el vértigo, cómo los conduce otra vez más abajo, y dejándolos tomar aliento, dice: «Nos habló por [su] Hijo,» «a quien constituyó Heredero de todo.» Porque el nombre de Hijo es hasta aquí común. Pues donde se entiende de un verdadero [Hijo], Él está sobre todo: pero sea como fuere, por el presente prueba que Él es de arriba.

Y ved cómo lo dice: «A quien constituyó,» dice, «heredero de todo.» La frase, «Le constituyó Heredero,» es humilde. Luego los puso en el peldaño más alto, añadiendo, «por quien asimismo hizo el universo [los siglos].» Luego en uno aún más alto, y después del cual no hay otro, «quien siendo el resplandor de su gloria, y la imagen expresa de su persona.» Verdaderamente los ha llevado a la luz inaccesible, al resplandor mismo. Y antes de que queden cegados, ved cómo los baja suavemente otra vez, diciendo, «y sustentando todas las cosas con la palabra de su poder, cuando hubo purgado por sí mismo nuestros pecados, se sentó a la diestra de la Majestad.» No dice simplemente, «Se sentó,» sino «después de la purificación, se sentó,» pues ha tocado la Encarnación, y su lenguaje es de nuevo humilde.

Luego otra vez, habiendo dicho un poco de pasada (pues dice, «a la diestra de la Majestad en las alturas»), [se vuelve] de nuevo a lo humilde; «hecho tanto más superior a los ángeles, cuanto ha recibido por herencia un nombre más excelente que ellos.» En adelante, pues, trata aquí de lo que es según la carne, ya que la frase «hecho superior» no expresa su esencia según el Espíritu, (pues eso no fue «hecho» sino «engendrado») sino según la carne: porque esto fue «hecho». Sin embargo, el discurso aquí no trata de haber sido llamado a la existencia. Sino que, así como Juan dice, «El que viene después de mí, es antes de mí» [Juan 1:15-30], es decir, superior en honor y estima; así también aquí, «hecho tanto más superior a los ángeles» —es decir, superior en estima y mejor y más glorioso, «cuanto más excelente nombre ha recibido por herencia que ellos». ¿Veis que está hablando de lo que es según la carne? Porque este Nombre, Dios el Verbo lo tenía siempre; no lo «obtuvo por herencia» después; ni se volvió «superior a los Ángeles» después, cuando hubo purgado nuestros pecados; sino que siempre era «superior», y superior sin comparación alguna. Porque esto se dice de Él según la carne.

Así verdaderamente es también costumbre nuestra, cuando hablamos del hombre, decir cosas altas y bajas. Así, cuando decimos, «El hombre no es nada», «El hombre es tierra», «El hombre es ceniza», llamamos al todo por la parte peor. Pero cuando decimos, «El hombre es un animal inmortal», y «El hombre es racional, y pariente de los de arriba», llamamos de nuevo al todo por la parte mejor. Así también, en el caso de Cristo, a veces Pablo discurre desde lo menos y a veces desde lo mejor; queriendo a la vez establecer la Economía, y también enseñar acerca de la naturaleza incorruptible.

4. Puesto que, pues, «ha purgado nuestros pecados», permanezcamos puros; y no recibamos mancha alguna, sino conservemos la hermosura que Él ha implantado en nosotros, y su gracia sin mancha y pura, «no teniendo mancha ni arruga ni cosa semejante». [Efesios 5:27] Aun los pecados pequeños son «una mancha y una arruga», tal cosa, quiero decir, como el oprobio, el insulto, la mentira.

Pero, más bien, ni siquiera son pequeños, sino al contrario muy grandes: sí, tan grandes como para privar a un hombre incluso del reino de los Cielos. ¿Cómo, y de qué manera? «El que llama a su hermano necio, está en peligro» (dice) «del fuego del infierno.» [Mateo 5:22] Pero si así es con el que llama a un hombre «necio», lo que parece ser la cosa más leve de todas, y más bien mera habladuría de niños; ¿a qué sentencia de castigo no incurrirá quien lo llama maligno y astuto y envidioso, y le arroja diez mil otros reproches? ¿Qué hay más temible que esto?

Ahora soportad, os lo ruego, la palabra [de exhortación]. Porque si el que «hace» [algo] a «uno de los más pequeños, a Él se lo hace» [Mateo 25:40], y el que «no lo hace a uno de los más pequeños, no se lo hace a Él» [Mateo 25:45], ¿cómo no es lo mismo también en el asunto de hablar bien o mal? El que injuria a su hermano, injuria a Dios: y el que honra a su hermano, honra a Dios. Eduquemos, por tanto, nuestra lengua para hablar palabras buenas. Porque «refrena», se dice, «tu lengua del mal.» [Salmo 34:13] Porque Dios no la dio para que hablemos mal, para que injuriemos, para que calumniemos unos a otros; sino para cantar himnos a Dios, para decir aquellas cosas que «dan gracia a los oyentes» [Efesios 4:29], cosas para edificación, cosas para provecho.

¿Has hablado mal de un hombre? ¿Qué ganas, enredándote tú mismo en la desgracia junto con él? Porque has obtenido la reputación de calumniador. Pues no hay ninguno, no, ningún mal, que se detenga en el que lo sufre, sino que incluye también al autor. Como, por ejemplo, el envidioso parece, en verdad, conspirar contra otro, pero él mismo primero cosecha el fruto de su pecado, consumiéndose y desgastándose a sí mismo, y siendo odiado por todos los hombres. El tramposo priva a otro de su dinero; sí, y a sí mismo también de la buena voluntad de los hombres: y hace que se hable mal de él por todos. Ahora bien, la reputación es mucho mejor que el dinero, pues lo uno no es fácil de lavar, mientras que lo otro es fácil de adquirir. O más bien, la ausencia de lo uno no daña al que carece de ello; pero la ausencia de lo otro te hace reprochado y ridiculizado, y objeto de enemistad y guerra para todos.

El hombre iracundo, a su vez, primero se castiga y se desgarra a sí mismo, y luego a aquel contra quien está enojado.

Así también el maldiciente deshonra primero a sí mismo y luego a aquel de quien habla mal: o, quizá, incluso esto ha resultado estar más allá de su poder, y mientras se marcha con la reputación de persona vil y detestable, hace que el otro sea amado aún más. Porque cuando un hombre, al oír que se le da un mal nombre, no paga al que se lo da con la misma moneda, sino que lo alaba y lo admira, no alaba al otro, sino a sí mismo. Pues antes observé que, así como las calumnias contra nuestros prójimos tocan primero a los que traman el mal, así también las buenas obras hechas a nuestros prójimos alegran primero a quienes las hacen. El padre ya sea del bien, ya del mal, justamente cosecha primero él mismo su fruto. Y así como el agua, sea salobre o dulce, llena los vasos de los que a ella acuden, pero no disminuye la fuente que la envía; así ciertamente también, la maldad y la virtud, de cualquier persona que procedan, resultan ser su gozo o su ruina.

Hasta aquí, en cuanto a las cosas de este mundo; pero ¿qué discurso podrá referir las cosas de aquel mundo, ya sean los bienes o los males? No hay ninguno. Pues en cuanto a las bendiciones, sobrepasan todo pensamiento, no solo la palabra; porque sus opuestos se expresan, en verdad, con términos que nos son familiares. Pues el fuego, se dice, está allí, y las tinieblas, y las cadenas, y un gusano que nunca muere. Pero esto representa no solo las cosas que se dicen, sino otras más intolerables. Y para convencerte, considera desde luego esto primero: si es fuego, ¿cómo es también tinieblas? ¿Veis cómo aquel fuego es más intolerable que este? Pues no tiene luz. Si es fuego, ¿cómo arde para siempre? ¿Veis cómo allí sucede algo más intolerable que esto? Pues no se apaga. Sí, por eso se llama inextinguible. Consideremos, pues, cuán grande miseria debe ser, estar ardiendo para siempre, y estar en tinieblas, y proferir innumerables gemidos, y rechinar los dientes, y ni siquiera ser oído. Porque si aquí alguno de los criados con refinamiento, al ser arrojado a la cárcel, habla del mero mal olor, y del estar tendido en tinieblas, y del estar atado con asesinos, como más intolerable que cualquier muerte: piensa qué será cuando estemos ardiendo con los asesinos de todo el mundo, sin ver ni ser vistos, sino que en tan vasta multitud pensemos que estamos solos. Porque las tinieblas y la oscuridad no nos permiten distinguir a los que están cerca de nosotros, sino que cada uno arderá como si sufriera así en soledad. Además, si las tinieblas por sí mismas afligen y aterran nuestras almas, ¿cómo será entonces cuando junto con las tinieblas haya asimismo tan grandes dolores y ardores?

Por lo cual os exhorto a estar siempre meditando estas cosas con vosotros mismos, y a someteros al dolor de las palabras, para que no suframos el castigo de las cosas. Porque ciertamente todas estas cosas serán, y a aquellos cuyas obras hayan merecido aquellas cámaras de tormento, ningún hombre podrá rescatar, ni padre, ni madre, ni hermano. «Porque un hermano no redime,» dice; «¿redimirá un hombre?» [Salmo 49:7, Septuaginta], aunque tenga mucha confianza, aunque tenga gran poder ante Dios. Porque es Él mismo quien recompensa a cada uno según sus obras, y de ellas dependen nuestra salvación o castigo.

Hagámonos, pues, «amigos de las riquezas de injusticia» [Lucas 16:9], es decir: Demos limosna; agotemos nuestras posesiones en ellos, para que así agotemos aquel fuego: para que lo apaguemos, para que tengamos confianza allí. Pues allí tampoco nos reciben ellos, sino nuestra propia obra: porque que no es simplemente el hecho de ser amigos nuestros lo que puede salvarnos, aprendedlo de lo que se añade. Porque ¿por qué no dijo, «Haceos amigos, para que os reciban en sus moradas eternas», sino que añadió también el modo? Pues diciendo, «de las riquezas de injusticia», señala que debemos hacernos amigos de ellos por medio de nuestras posesiones, mostrando que la mera amistad no nos protegerá, a menos que tengamos buenas obras, a menos que gastemos rectamente las riquezas injustamente adquiridas.

Además, este nuestro discurso, quiero decir el de la limosna, no es propio solo de los ricos, sino también de los necesitados. Sí, aun si hay alguna persona que se sustenta mendigando, aun para él es esta palabra. Porque no hay nadie, tan pobre, por extremadamente pobre que sea, que no pueda ofrecer «dos blancas.» [Lucas 21:2] Es, por tanto, posible que una persona que da una pequeña suma de pocos recursos, supere a los que tienen grandes posesiones y dan más; como hizo aquella viuda. Pues no por la medida de lo que se da, sino por los medios y la disposición de los que dan, se estima la magnitud de la obra de limosna. En todos los casos se requiere la voluntad, en todos, una buena disposición; en todos, amor hacia Dios. Si con esto hacemos todas las cosas, aunque teniendo poco demos poco, Dios no apartará su rostro, sino que lo recibirá como grande y admirable: porque mira la voluntad, no los dones: y si ve que aquella es grande, asigna sus decretos y juzga en consecuencia, y los hace partícipes de sus beneficios eternos.

Lo que Dios nos conceda a todos alcanzar, por la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre, junto con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.