Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

1. Oigamos los oráculos de Dios con temor, con temor y mucho temblor. Porque (se dice) «Servid al Señor con temor, y alegraos con temblor.» [Salmo 2:11] Pero si incluso nuestro gozo y nuestra exaltación deben ser «con temblor», ¿de qué castigo no somos dignos, si no escuchamos con terror lo que se dice, cuando las cosas dichas, como ahora, son en sí mismas temibles?

Porque habiendo dicho que «es imposible que los que han caído» sean bautizados una segunda vez, y reciban remisión por medio del lavacro, y habiendo señalado lo terrible del caso, continúa: «Porque la tierra que bebe la lluvia que muchas veces viene sobre ella, y produce hierbas aptas para aquellos por quienes es labrada, recibe bendición de Dios. Pero si produce espinas y abrojos, es reprobada, y cercana a maldición; cuyo fin es ser quemada.»

Temamos, pues, amados. Esta amenaza no es de Pablo, estas palabras no son de hombre: son del Espíritu Santo, de Cristo que habla en él. ¿Hay, pues, alguno que esté limpio de estas espinas? Y aunque estuviéramos limpios, ni aun así deberíamos estar confiados, sino temer y temblar no sea que en algún momento broten espinas en nosotros. Pero cuando somos «espinas y abrojos» de pies a cabeza, ¿de dónde (dime) procede nuestra confianza? ¿Y nos estamos volviendo indolentes? ¿Qué es lo que nos hace inertes? Si «el que piensa estar firme» debe temer «no sea que caiga»; porque (dice) «El que piensa estar firme, mire que no caiga» [1 Corintios 10:12]; el que cae, ¡cuán ansioso debería estar para levantarse de nuevo! Si Pablo teme, «no sea que de alguna manera, habiendo predicado a otros, él mismo venga a ser reprobado» [1 Corintios 9:27]; y el que había sido tan aprobado tiene miedo de llegar a ser desaprobado: ¿qué perdón tendremos nosotros, que ya estamos desaprobados, si no tenemos temor, sino que cumplimos nuestro cristianismo como una costumbre y por mera formalidad? Temamos, pues, amados: «Porque la ira de Dios se revela desde el cielo.» [Romanos 1:18] Temamos, porque se «revela» no «contra la impiedad» solamente, sino «contra toda injusticia.» ¿Qué es «contra toda injusticia»? [Contra toda] tanto la pequeña como la grande.

2. En este pasaje él da a entender la misericordia de Dios para con el hombre: y a la enseñanza [del Evangelio] la llama «lluvia»: y lo que dijo arriba, «cuando ya debíais ser maestros» [Hebreos 5:12], esto dice aquí también. En efecto, en muchos lugares la Escritura llama a la enseñanza «lluvia.» Porque (dice) «Mandaré a las nubes que no derramen lluvia sobre ella» [Isaías 5:6], hablando de «la viña.» Lo mismo que en otro lugar llama «hambre de pan, y sed de agua.» [Amós 8:11] Y de nuevo, «El río de Dios está lleno de aguas.» [Salmo 65:9]

«Porque la tierra,» dice, «que bebe la lluvia que muchas veces viene sobre ella.» Aquí muestra que recibieron y bebieron la palabra, sí, y a menudo disfrutaron de esto, y sin embargo, ni aun así fueron aprovechados. Porque si (quiere decir) no hubierais sido labrados, si no hubierais disfrutado de lluvias, el mal no habría sido tan grande. Porque (está dicho) «Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado, no tendrían pecado.» [Juan 15:22] Pero si a menudo habéis bebido y recibido [alimento], ¿por qué habéis producido otras cosas en lugar de frutos? Porque (está dicho) «Esperé que diera uvas, y dio espinas.» [Isaías 5:2]

Veis que en todas partes la Escritura llama a los pecados «espinas.» Porque también David dice: «Fui convertido en lamento cuando una espina se clavó en mí.» [Salmo 32:4, según la Septuaginta] Porque no viene simplemente sobre nosotros, sino que se clava; y aun cuando quede un poco de ella dentro, aun cuando no la saquemos del todo, ese poco por sí mismo de la misma manera causa dolor, como en el caso de una espina. ¿Y por qué digo 'ese poco por sí mismo'? Aun después de haber sido sacada, deja allí por largo tiempo el dolor de la herida. Y se necesita mucho cuidado y tratamiento para que seamos perfectamente liberados de ella. Porque no basta con quitar el pecado, es necesario también sanar el lugar herido.

Pero temo, sin embargo, que lo dicho se aplique más a nosotros que a otros. «Porque,» dice, «la tierra que bebe la lluvia que muchas veces viene sobre ella.» Nosotros siempre estamos bebiendo, siempre oyendo, pero «cuando el sol sale» [Mateo 13:6] en seguida perdemos nuestra humedad, y por tanto producimos espinas. ¿Cuáles son, pues, las espinas? Oigamos a Cristo decir que «el afán de este mundo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, y se hace infructuosa.» [Mateo 13:22]

3. «Porque la tierra que bebe la lluvia que muchas veces viene sobre ella,» dice, «y produce hierbas aptas.» Porque nada es tan apto como la pureza de vida, nada tan adecuado como la mejor vida, nada tan apto como la virtud.

Y mira cómo al hablar de las espinas, no dijo «produciendo espinas», ni usó esta palabra expresiva de lo que es útil; sino ¿qué? «Dando» [literalmente «echando fuera»] «espinas,» como si uno dijera: «forzando hacia fuera,» «arrojando fuera.»

«Reprobada» (dice) «y cercana a maldición.» ¡Oh! ¡Cuán grande consolación en esta palabra! Porque dijo «cercana a maldición,» no «maldición.» Ahora bien, el que aún no ha caído en maldición, sino que ha llegado a estar cerca [de ella], puede también llegar a estar lejos [de allí].

Y no solo con esto los animó, sino también con lo que sigue. Porque no dijo «reprobada y cercana a maldición,» «que será quemada,» sino ¿qué? «cuyo fin es ser quemada,» si continúa [así] (quiere decir) hasta el fin. De modo que, si cortamos y quemamos las espinas, podremos disfrutar de aquellos bienes innumerables y llegar a ser aprobados, y participar de la bendición.

Y con razón llamó al pecado «abrojo,» diciendo «la que produce espinas y abrojos»; porque por cualquier lado que lo agarres, hiere y pica, y es desagradable incluso a la vista.

4. Habiéndolos, pues, reprendido suficientemente, y alarmado y herido, los sana a su vez, para no abatirlos demasiado y hacerlos indolentes. Porque el que golpea a uno que está «embotado,» lo hace más embotado. Así, pues, ni los halaga en todo, no sea que los haga indolentes, ni los hiere en todo, sino que habiendo introducido un poco para herirlos, aplica mucho para sanar en lo que sigue.

Pues ¿qué dice? No decimos estas cosas como si os hubiéramos condenado, ni como si pensáramos que estáis llenos de espinas, sino temiendo que esto llegue a suceder. Porque es mejor aterrorizaros con palabras, para que no sufráis por las realidades. Y esto es especialmente propio de la sabiduría de Pablo.

Además, no dijo: Pensamos, o conjeturamos, o esperamos, o confiamos, sino ¿qué? [Hebreos 6:9] «Pero amados, estamos persuadidos de cosas mejores de vosotros, y de cosas que acompañan a la salvación, aunque hablemos así.» Palabra que también usó al escribir a los Gálatas: «Pero yo estoy persuadido de vosotros en el Señor, de que no pensaréis de otra manera.» [Gálatas 5:10] Porque en aquel caso, por cuanto ellos debían ser grandemente condenados, y no podía alabarlos por las cosas presentes, lo hace por las futuras («que no pensaréis de otra manera,» dice): no dijo, sois, sino «no pensaréis de otra manera.» Pero aquí los anima por las cosas presentes. «Estamos persuadidos de cosas mejores de vosotros, amados, y de cosas que acompañan a la salvación, aunque hablemos así.» Y ya que no podía decir tanto por las cosas presentes, confirma su consolación por las pasadas; y dice:

«Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra, y el amor que habéis mostrado hacia su nombre, en que habéis ministrado a los santos y ministráis.» ¡Oh, cómo restauró aquí su espíritu y les dio nuevas fuerzas, recordándoles las cosas pasadas y llevándolos a la necesidad de no suponer que Dios se hubiera olvidado! (Porque no puede sino pecar el que no está plenamente asegurado de su esperanza, y dice que Dios es injusto. En consecuencia, los obligó por todos los medios a mirar hacia aquellas cosas futuras. Porque el que desespera de las cosas presentes y ha renunciado a esforzarse, puede ser restaurado por [la perspectiva de] las cosas futuras.) Como él mismo también dijo al escribir a los Gálatas: «Corríais bien» [Gálatas 5:7]; y de nuevo, «¿Habéis padecido tantas cosas en vano? Si es que en verdad fue en vano.» [Gálatas 3:4]

Y como en este lugar pone la alabanza con la reprensión, diciendo: «cuando ya debíais ser maestros» [Hebreos 5:12], así también allí: «Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado.» [Gálatas 1:6] Con la reprensión va la alabanza. Porque respecto de las cosas grandes nos maravillamos, cuando fallan. Veis que la alabanza está oculta bajo la acusación y la culpa. Ni dice esto acerca de sí mismo solamente, sino también acerca de todos. Pues no dijo, estoy persuadido, sino «estamos persuadidos de cosas mejores de vosotros,» es decir, cosas buenas. Dice esto ya sea respecto de la conducta, ya de la recompensa. En segundo lugar, habiendo dicho arriba que es «reprobada y cercana a maldición,» y que «será para ser quemada,» dice: de ninguna manera decimos esto de vosotros. «Porque Dios no es injusto para olvidar vuestra obra, y el amor.» [Hebreos 6:10]

5. ¿Por qué, pues, dijimos estas cosas? «Pero deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma diligencia hasta la plena seguridad de la esperanza, hasta el fin; para que no seáis perezosos, sino imitadores de los que por la fe y la paciencia heredan las promesas.»

«Deseamos,» dice, y no por ello meramente trabajamos, ni siquiera en cuanto a palabras, deseamos esto. Pero ¿qué? «Deseamos» que os mantengáis firmes en la virtud, no como condenando vuestra conducta anterior (quiere decir), sino temiendo por el futuro. Y no dijo: 'no como condenando vuestra conducta anterior, sino vuestra [conducta] presente; porque habéis desfallecido, os habéis vuelto demasiado indolentes'; sino mira cuán suavemente lo indicó, y no los hirió.

Pues ¿qué dice? «Pero deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma diligencia hasta el fin.» Porque esta es la parte admirable de la sabiduría de Pablo, que no muestra expresamente que ellos «habían» cedido, que ellos «se habían» vuelto negligentes. Porque cuando dice: «Deseamos que cada uno de vosotros» — es como si uno dijera: deseo que estéis siempre con fervor; y tales como erais antes, tales seáis ahora también, y en el tiempo venidero. Pues esto hacía su reprensión más suave y más fácil de recibir.

Y no dijo: «Quiero,» lo que habría expresado la autoridad de un maestro, sino lo que expresa el afecto de un padre, y lo que es más que «querer,» «deseamos.» Casi diciendo: Perdonadnos, incluso si decimos lo que es desagradable.

«Deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma diligencia hasta la plena seguridad de vuestra esperanza, hasta el fin.» La esperanza (quiere decir) nos lleva adelante: nos recobra de nuevo. No os canséis, no desesperéis, para que vuestra esperanza no sea en vano. Porque el que obra el bien espera también el bien, y nunca desespera de sí mismo.

«Para que no os volváis embotados.» Todavía «volváis»; y sin embargo dijo arriba: «viendo que os habéis vuelto duros de oído.» [Hebreos 5:11] Observa, sin embargo, cómo limitó la dureza al oído. Y aquí insinúa exactamente lo mismo; en lugar de 'para que no continuéis en ello', dice [esto]. Pero de nuevo conduce a aquel tiempo futuro del cual aún no eran responsables; diciendo en efecto «para que no os volváis demasiado perezosos»: ya que por lo que aún no ha venido no podríamos ser responsables. Porque el que respecto del tiempo presente es exhortado a tener fervor, como siendo negligente, tal vez se volverá aún más perezoso; pero el que es exhortado con referencia al futuro, no así.

«Deseamos» (dice) «que cada uno de vosotros.» Grande es su afecto por ellos: se preocupa igualmente de grandes y pequeños; además conoce a todos, y no pasa por alto a nadie, sino que muestra el mismo tierno cuidado por cada uno, e igual valor para todos: por cuya causa también con mayor razón los persuadió a recibir lo que era desagradable en sus palabras.

«Para que no seáis perezosos,» dice. Porque como la inactividad daña el cuerpo, así también la inactividad respecto de lo bueno hace al alma más indolente y débil.

6. «Pero imitadores» (dice) «de los que por la fe y la paciencia heredan las promesas.» Y quiénes son, lo dice después. Dijo antes: «Imitad vuestras propias buenas obras anteriores.» Luego, no sea que dijeran: ¿Qué? Los conduce de vuelta al Patriarca: presentándoles ejemplos de buenas obras, ciertamente de su propia historia, pero del pensamiento de ser abandonados, del Patriarca; para que no supusieran que eran despreciados y abandonados como indignos de consideración, sino que supieran que es [la porción] de los hombres más nobles hacer el viaje de la vida a través de pruebas; y que Dios así ha tratado con hombres grandes y admirables.

Ahora bien, debemos (dice) soportar todas las cosas con paciencia: porque esto también es creer. Porque si Él dice que da y tú inmediatamente recibes, ¿cómo has creído también? Pues en ese caso esto ya no es de tu fe, sino de Mí, el Dador. Pero si Yo digo que doy, y doy después de cien años, y tú no has desesperado; entonces me has considerado digno de ser creído, entonces tienes la opinión correcta acerca de Mí. Veis que muchas veces la incredulidad no surge solo de la falta de esperanza, sino también de la pusilanimidad y de la falta de paciencia, no de condenar al que hizo la promesa.

«Porque Dios» (dice) «no es injusto para olvidar vuestro amor» y el celo «que habéis mostrado hacia su Nombre, en que habéis ministrado a los santos, y ministráis.» Él testifica grandes cosas de ellos, no solo obras; sino obras hechas con presteza, lo cual dice también en otro lugar: «y no solo así, sino que se dieron a sí mismos también al Señor y a nosotros.» [2 Corintios 8:5]

«Que» (dice) «habéis mostrado hacia su Nombre, en que habéis ministrado a los santos, y ministráis.» Mira cómo de nuevo los consuela, añadiendo «y ministráis.» Aún incluso en este tiempo (dice) estáis ministrando, y los levanta mostrando que habían hecho [lo que hicieron] no a ellos [los santos], sino a Dios. «Que habéis mostrado» (dice); y no dijo «a los santos,» sino «hacia Dios,» porque esto es «hacia su Nombre.» Es por causa de su Nombre (quiere decir) que lo habéis hecho todo. Por tanto, Aquel que recibe de vosotros el disfrute de tan grande celo y amor, nunca os despreciará ni os olvidará.

7. Oyendo estas cosas, os ruego, «ministremos a los santos.» Porque todo creyente es santo en cuanto es creyente. Aunque sea una persona que vive en el mundo, es santo. «Porque» (dice) «el marido incrédulo es santificado por la esposa, y la esposa incrédula por el marido.» [1 Corintios 7:14] Mira cómo la fe hace la santidad. Si, pues, vemos incluso a una persona secular en desgracia, extendamos una mano [hacia él]. No seamos celosos solo por aquellos que habitan en los montes; ellos son ciertamente santos tanto en modo de vida como en fe; estos otros, sin embargo, son santos por su fe, y muchos de ellos también en modo de vida. No dejemos de entrar si vemos a un monje [metido] en prisión; y si es una persona secular, rehusemos entrar. Él también es santo y hermano.

¿Qué, pues, (dices) si es impuro y contaminado? Escucha a Cristo decir: «No juzguéis, para que no seáis juzgados.» [Mateo 7:1] Actúa tú por causa de Dios. No, ¿qué estoy diciendo? Aun si vemos a un pagano en desgracia, debemos mostrarle bondad, y a todo hombre sin excepción que esté en desgracias, y mucho más a un creyente que está en el mundo. Escucha a Pablo decir: «Haced bien a todos, pero especialmente a los de la familia de la fe.» [Gálatas 6:10]

Pero no sé de dónde se ha introducido esta [noción], ni de dónde ha prevalecido esta costumbre. Porque el que solo busca a los solitarios, y está dispuesto a hacer bien solamente a ellos, y respecto de los demás, por el contrario, es demasiado curioso en sus indagaciones, y dice: 'a menos que sea digno, a menos que sea justo, a menos que obre milagros, no extiendo mi mano'; [tal persona] ha quitado la mayor parte de la caridad, sí, y con el tiempo a su vez destruirá la cosa misma. Y sin embargo, esa es la caridad, [la que se muestra] hacia los pecadores, hacia los culpables. Porque esto es caridad: no compadecer a los que han obrado bien, sino a los que han obrado mal.

8. Y para que entendáis esto, escuchad la Parábola: «Un hombre» (se dice) «bajaba de Jerusalén a Jericó, y cayó entre ladrones» [Lucas 10:30, etc.]; y cuando lo hubieron golpeado, lo dejaron junto al camino, habiéndolo malherido. Vino un levita, y cuando lo vio, pasó de largo; vino un sacerdote, y cuando lo vio, se apresuró a pasar; vino un samaritano, y le prodigó gran cuidado. Porque «vendó sus heridas» [Lucas 10:34], derramó aceite sobre ellas, lo puso sobre su asno, «lo llevó al mesón, dijo al mesonero: Cuida de él» [Lucas 10:35]; y (observa su gran liberalidad), «y yo,» dice, «te daré todo lo que gastes.» ¿Quién, pues, es su prójimo? «El,» se dice, «que tuvo misericordia de él. Ve, pues, tú también,» dice, «y haz lo mismo.» [Lucas 10:37] Y mira qué parábola dijo. No dijo que un judío hizo [tal y tal cosa] a un samaritano, sino que un samaritano mostró toda aquella liberalidad. Habiendo, pues, oído estas cosas, no nos preocupemos solo por «los de la familia de la fe» [Gálatas 6:10], y descuidemos a los demás. Así, pues, tú también, si ves a alguien en aflicción, no seas curioso en indagar más. Su estar en aflicción implica una justa pretensión a tu ayuda. Porque si cuando ves a un asno atragantándose lo levantas, y no indagas curiosamente de quién es, mucho más acerca de un hombre no se debe ser demasiado curioso en indagar de quién es. Es de Dios, sea pagano o sea judío; ya que aunque sea un incrédulo, aún necesita ayuda. Porque si en verdad se te hubiera encargado indagar y juzgar, habrías hablado bien así; pero, como es, su desgracia no te permite escudriñar estas cosas. Porque si aun acerca de hombres con buena salud no es correcto ser demasiado curioso, ni ser entrometido en asuntos ajenos, mucho menos acerca de los que están en aflicción.

9. Pero desde otro punto de vista, ¿qué [diremos]? ¿Lo viste en prosperidad, en alta estima, para que digas que es malvado e inútil? Pero si lo ves en aflicción, no digas que es malvado. Porque cuando un hombre goza de gran crédito, con razón decimos estas cosas; pero cuando está en calamidad, y necesita ayuda, no es correcto decir que es malvado. Porque esto es crueldad, inhumanidad y arrogancia. Dime, ¿qué fue jamás más inicuo que los judíos? Pero sin embargo, mientras Dios los castigaba, y eso justamente, sí, muy justamente, aprobó a los que tuvieron compasión de ellos, y castigó a los que se regocijaron por ellos. [Amós 6:6] Porque «no se afligieron,» se dice, «por la aflicción de José.»

Y de nuevo se dice: «Libra [rescata] a los que son llevados a la muerte; no dejes de librarlos.» [Proverbios 24:11] (No dijo: indaga curiosamente, y averigua quién es; y sin embargo, en su mayor parte, los que son llevados a la ejecución son malvados,) porque esto especialmente es caridad. Porque el que hace bien a un amigo, no lo hace enteramente por causa de Dios; pero el que [hace bien] a un desconocido, este actúa puramente por causa de Dios. «No escatimes» tu dinero, aunque sea necesario gastarlo todo, con todo, da.

Pero nosotros, cuando vemos personas en extrema angustia, lamentándose, sufriendo cosas más graves que diez mil muertes, y a menudo injustamente, nosotros [digo] escatimamos nuestro dinero, y no escatimamos a nuestros hermanos; cuidamos de cosas sin vida, pero descuidamos el alma viviente. Y sin embargo Pablo dice: «con mansedumbre instruye a los que se oponen, por si acaso Dios les conceda arrepentimiento para conocimiento de la verdad, y se recobren del lazo del diablo, habiendo sido hechos cautivos por él conforme a su voluntad.» [2 Timoteo 2:25-26] «Por si acaso,» dice; veis de cuán grande longanimidad está llena la palabra.

Imitémosle también nosotros, y no desesperemos de nadie. Porque los pescadores también, cuando han echado [la red] muchas veces [supongámoslo], no han tenido éxito; pero después, habiendo echado de nuevo, han ganado todo. Así también nosotros esperamos que todos vosotros nos mostréis de una vez fruto maduro. Porque el labrador también, después de haber sembrado, espera un día o dos, y está mucho tiempo en expectación: y de repente ve los frutos brotando por todas partes. Esto esperamos que sucederá también en vuestro caso por la gracia y la misericordia de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre y también al Espíritu Santo sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Habiendo censurado con valentía las faltas de los Hebreos, y habiéndoles alarmado suficientemente, los consuela, primero con alabanzas, y segundo (que es fundamento más fuerte), con el [pensamiento de] que ciertamente alcanzarían el objeto de su esperanza. Además extrae su consuelo no de las cosas futuras, sino nuevamente de las pasadas, lo cual ciertamente les persuadiría mejor. Porque como en el caso del castigo los alarma más con las [cosas futuras], así también en el caso de los premios [puestos delante de ellos] los anima con estas [las cosas pasadas], mostrando [en ello] el modo de obrar de Dios. Y es que no introduce de inmediato lo prometido, sino después de mucho tiempo. Y esto lo hace para presentar la mayor prueba de su poder y también para llevarnos a la Fe, para que los que viven en tribulación sin haber recibido las promesas, o las recompensas, no desfallezcan bajo sus aflicciones.

Y omitiendo todo [lo demás], aunque tenía muchos a quienes podría haber mencionado, trajo a colación a Abraham, tanto por la dignidad de su persona como porque esto había ocurrido de manera especial en su caso.

Y sin embargo al final de la Epístola dice que «todos estos, habiendo visto de lejos las promesas, y habiéndolas abrazado, no las recibieron, para que ellos sin nosotros no fueran hechos perfectos.» [Hebreos 11:13] «Porque cuando Dios hizo la promesa a Abraham» (dice) «no pudiendo jurar por otro mayor, juró por sí mismo, diciendo: De cierto te bendeciré con bendición, y te multiplicaré en gran manera. Y así, habiendo esperado con paciencia, alcanzó la promesa.» [c. xi. 39, 40] ¿Cómo, pues, dice al final [de la Epístola] que «no recibió las promesas», y aquí, que «después de haber esperado con paciencia alcanzó la promesa»? ¿Cómo no las recibió? ¿Cómo las alcanzó? No habla de las mismas cosas en este lugar y en el otro, sino que hace doble el consuelo. Dios hizo promesas a Abraham, y después de un largo espacio de tiempo le dio las cosas [mencionadas] en este lugar, pero aquellas otras no todavía.

«Y así, habiendo esperado con paciencia, alcanzó la promesa.» ¿Veis que la promesa sola no lo efectuó todo, sino también la espera paciente? Aquí los alarma, mostrando que a menudo una promesa se frustra por la pusilanimidad. Y esto lo había mostrado ciertamente por [el caso de] el pueblo [judío]: pues porque eran pusilánimes, por eso no alcanzaron la promesa. Pero ahora muestra lo contrario mediante Abraham. Después, cerca del final [de la Epístola], prueba algo más también: [a saber,] que aunque hubieran esperado con paciencia, no alcanzaron; y sin embargo, ni aun así se afligen.

2. «Porque los hombres ciertamente juran por el mayor, y el juramento para confirmación es para ellos el fin de toda controversia. Pero Dios, no pudiendo jurar por otro mayor, juró por sí mismo.» Bien, ¿quién es entonces el que juró a Abraham? ¿No es el Hijo? No, dice alguno. Ciertamente fue Él: sin embargo, no voy a disputar [sobre ello]. De modo que cuando Él [el Hijo] pronuncia el mismo juramento, «De cierto, de cierto os digo», ¿no es evidente que fue porque no podía jurar por otro mayor? Porque como el Padre juró, así también el Hijo jura por sí mismo, diciendo, «De cierto, de cierto os digo.» Aquí les recuerda también los juramentos de Cristo, que Él profería constantemente. «De cierto, de cierto os digo, el que cree en Mí no morirá jamás.» [Juan 11:26]

¿Qué es, «y el juramento para confirmación es para ellos el fin de toda controversia»? Es en lugar de, «por esto se resuelve toda cuestión dudosa»: no esta o aquella, sino toda.

Dios, sin embargo, debía ser creído incluso sin juramento: [Hebreos 6:17] «por lo cual» (dice) queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, lo confirmó [lit. «medió»] con juramento. En estas palabras comprende también a los creyentes, y por eso menciona esta «promesa» que se nos hizo en común [con ellos]. «Medió» (dice) «con juramento.» Aquí nuevamente dice que el Hijo fue mediador entre los hombres y Dios.

«Para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta.» ¿Cuáles son estas dos? El hablar y prometer; y el añadir juramento a la promesa. Pues como entre los hombres lo que es [confirmado] con juramento se tiene por más digno de crédito, por eso añadió también aquello.

¿Veis que no mira a su propia dignidad, sino a cómo persuadir a los hombres, y soporta que se digan de Él cosas indignas? Es decir, quiere impartir plena seguridad. Y en el caso de Abraham ciertamente [el Apóstol] muestra que todo era de Dios, no de su paciente espera, puesto que Él quiso incluso añadir un juramento; porque Aquel por quien juran los hombres, por Él también Dios «juró», es decir «por sí mismo.» Ellos ciertamente como por uno mayor, pero Él no como por uno mayor. Y sin embargo lo hizo. Porque no es lo mismo que un hombre jure por sí mismo que Dios; pues el hombre no tiene poder sobre sí mismo. Veis, pues, que esto se dice no más por Abraham que por nosotros: «para que nosotros» (dice) «tengamos un fortísimo consuelo, los que nos hemos refugiado asiéndonos de la esperanza puesta delante de nosotros.» Aquí también de nuevo, «después de haber esperado con paciencia alcanzó la promesa.»

«Ahora bien» quiere decir, y no dijo «cuando juró.» Pero lo que es el juramento lo mostró al hablar de jurar por uno mayor. Mas como el género de los hombres es duro de creer, Él se condesciende a las mismas [cosas] que nosotros. Como entonces por nosotros jura, aunque sea indigno de Él no ser creído, así también hizo [el Apóstol] aquella otra declaración: «Aprendió por las cosas que padeció» [Hebreos 5:8], porque los hombres consideran más digno de confianza el pasar por la experiencia.

¿Qué es «la esperanza puesta delante de nosotros»? De estos [sucesos pasados] (dice) conjeturamos el futuro. Porque si estos acontecieron después de tan largo tiempo, ciertamente así acontecerán los otros. De modo que las cosas que sucedieron respecto de Abraham nos dan confianza también acerca de las cosas venideras.

3. «La cual [esperanza] tenemos como ancla del alma, segura y firme, y que penetra hasta dentro del velo: donde el precursor entró por nosotros, Jesús, hecho Sumo Sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec.» Muestra que mientras estamos todavía en el mundo, y aún no hemos partido de [esta] vida, ya estamos entre las promesas. Porque por la esperanza ya estamos en el cielo. Dijo, «Esperad; porque ciertamente será.» Después, dándoles plena seguridad, dice, «antes, más bien, por la esperanza.» Y no dijo, «Estamos dentro,» sino "Ha penetrado dentro", lo cual era más verdadero y más persuasivo. Porque como el ancla, echada desde la nave, no permite que sea llevada de acá para allá, aunque diez mil vientos la agiten, sino que, de la cual se depende, la hace firme, así también hace la esperanza.

Y ved cuán sumamente adecuada imagen ha descubierto: Pues no dijo, Fundamento; lo cual no era adecuado; sino, «Ancla.» Porque aquello que está en el mar agitado, y no parece estar fijado muy firmemente, se sostiene sobre el agua como sobre tierra, y es sacudido y sin embargo no es sacudido. Pues respecto de los muy firmes y filósofos, Cristo con razón pronunció aquella sentencia, diciendo, «Todo aquel que ha edificado su casa sobre la roca.» [Mateo 7:24] Pero respecto de los que ceden, y que deben ser sostenidos por la esperanza, Pablo ha puesto esto con acierto. Porque la oleada y la gran tormenta sacuden la barca; pero la esperanza no deja que sea llevada acá y allá, aunque vientos innumerables la agiten: de modo que, si no tuviéramos esta [esperanza], hace tiempo habríamos sido hundidos. Ni solo en las cosas espirituales, sino también en los asuntos de esta vida, se puede hallar grande el poder de la esperanza. Sea lo que fuere, en el comercio, en la agricultura, en una expedición militar, a menos que uno se proponga esto, ni siquiera tocaría la obra. Pero no dijo simplemente «Ancla,» sino «segura y firme» [es decir] no sacudida. «Que penetra hasta dentro del velo»; en lugar de 'que alcanza hasta el cielo.'

4. Luego, después de esto, condujo también a la Fe, para que no hubiera solo esperanza, sino una muy verdadera [esperanza]. Pues después del juramento pone también otra cosa, a saber, la prueba por los hechos, porque «el precursor entró por nosotros, Jesús.» Pero un precursor es precursor de alguien, como Juan lo fue de Cristo.

No dijo simplemente, «Ha entrado,» sino «donde entró como precursor por nosotros,» como si también nosotros debiéramos alcanzar. Porque no hay gran intervalo entre el precursor y los que siguen: de otro modo no sería precursor; pues el precursor y los que siguen deben estar en el mismo camino, y llegar unos después de [otros].

«Hecho Sumo Sacerdote para siempre según el orden,» dice, «de Melquisedec.» Aquí hay también otro consuelo, si nuestro Sumo Sacerdote está en lo alto, y es muy superior a los de entre los judíos, no solo en la clase [del Sacerdocio], sino también en el lugar, el Tabernáculo, la Alianza y la persona. Y esto también se dice según la carne.

5. Aquellos, pues, de quienes Él es Sumo Sacerdote, deben ser en gran manera superiores. Y tan grande como es la diferencia entre Aarón y Cristo, tan grande debe ser la que hay entre nosotros y los judíos. Porque ved, tenemos nuestra víctima en lo alto, nuestro sacerdote en lo alto, nuestro sacrificio en lo alto: traigamos sacrificios tales como pueden ofrecerse sobre aquel altar, ya no ovejas y bueyes, ya no sangre y grasa. Todas estas cosas han sido abolidas; y en su lugar ha sido introducido «el culto racional.» [Romanos 12:1] Pero ¿qué es «el culto racional»? Las [ofrendas hechas] mediante el alma; las hechas mediante el espíritu. («Dios,» se dice, «es Espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad» [Juan 4:24]); cosas que no tienen necesidad de cuerpo, ni de instrumentos, ni de lugares especiales, en las que cada uno es él mismo el Sacerdote, como la moderación, la templanza, la misericordia, el soportar el maltrato, la longanimidad, la humildad de mente.

Estos sacrificios puede uno verlos también en el Antiguo [Testamento], prefigurados de antemano. «Ofreced a Dios,» se dice, «sacrificio de justicia» [Salmo 4:5]; «Ofreced sacrificio de alabanza» [Salmo 50:14]; y, «el sacrificio de alabanza me glorificará» [Salmo 50:23], y, «los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado» [Salmo 51:17]; y «¿qué pide el Señor de ti, sino» escucharle? [Miqueas 6:8] «Holocaustos y sacrificios por el pecado no te agradaron: entonces dije: He aquí vengo a hacer tu voluntad, oh Dios.» [Salmo 40:6-7], y de nuevo, «¿A qué propósito me traéis incienso de Sabá?» [Jeremías 6:20] «Quita de mí el ruido de tus cantos, porque no escucharé la melodía de tus instrumentos.» [Amós 5:23] Pero en lugar de estos «misericordia quiero, y no sacrificio.» [Oseas 6:6] Ved con qué clase de «sacrificios se agrada Dios.» [Hebreos 13:16] Ved también que ya desde el principio una clase ha cedido su lugar, y estos han venido en su lugar.

Estos, pues, traigamos; porque los otros ciertamente son [ofrendas] de riqueza y de personas que tienen [posesiones], pero estos de virtud: aquellos de fuera, estos de dentro: aquellos cualquier persona casual incluso podría realizarlos; estos solo unos pocos. Y cuanto un hombre es superior a una oveja, tanto es este sacrificio superior a aquel; porque aquí ofreces tu alma como víctima.

6. Y hay también otros sacrificios, que son ciertamente holocaustos: los cuerpos de los mártires: allí se ofrecen tanto el alma como el cuerpo. Estos tienen un gran aroma de olor suave. Tú también eres capaz, si quieres, de traer tal sacrificio.

Pues ¿qué, si no quemas tu cuerpo en el fuego? Sin embargo, en otro fuego puedes, por ejemplo, en el de la pobreza voluntaria, en el de la aflicción. Porque tener en su poder pasar los días en lujo y en gastos, y sin embargo tomar una vida de fatiga y de amargura, y mortificar el cuerpo, ¿no es esto un holocausto? Mortifica tu cuerpo, y crucifícalo, y recibirás tú mismo también la corona de este martirio. Porque lo que en el otro caso realiza la espada, en este caso lo efectúe una voluntad dispuesta. No dejes que el amor a las riquezas arda o te posea; antes bien, que este apetito irracional mismo sea consumido y apagado por el fuego del Espíritu; que sea cortado en pedazos por la espada del Espíritu.

Este es un sacrificio excelente, que no necesita sacerdote sino del que lo trae. Este es un sacrificio excelente, realizado ciertamente abajo pero inmediatamente llevado a lo alto. ¿No nos admiramos de que en otro tiempo bajara fuego y lo consumiera todo? Es posible ahora también que baje un fuego mucho más admirable que aquel, y consuma todas las ofrendas presentadas: no, más bien, que no las consuma, sino que las suba al cielo. Pues no las reduce a cenizas, sino que las ofrece como dones a Dios.

7. Tales fueron las ofrendas de Cornelio. Porque (se dice) «tus oraciones y tus limosnas han subido para memoria delante de Dios.» [Hechos 10:4] Ved una unión excelentísima. Entonces somos oídos cuando nosotros también oímos a los pobres que vienen a nosotros. «El» (se dice) «que cierra sus oídos para no oír al pobre» [Proverbios 21:13], su oración Dios no escuchará. «Bienaventurado el que piensa en el pobre y en el menesteroso: el Señor lo librará en el día malo.» [Salmo 40:1] Pero ¿qué día es malo, sino aquel que es malo para los pecadores?

¿Qué quiere decir «el que piensa»? El que entiende lo que es ser pobre, el que ha aprendido a fondo su aflicción. Porque el que ha aprendido su aflicción, ciertamente y de inmediato tendrá compasión de él. Cuando veas a un pobre, no pases de prisa; antes reflexiona qué habrías sido tú si hubieras sido él. ¿Qué no habrías querido que todos hicieran por ti? «El que piensa» (dice). Reflexiona que es un hombre libre como tú, y comparte el mismo noble linaje contigo, y posee todas las cosas en común contigo; y sin embargo a menudo no está al nivel ni siquiera de tus perros. Al contrario, mientras ellos están saciados, él a menudo yace, duerme, hambriento, y el hombre libre se ha hecho menos honorable que tus esclavos.

Pero ellos te prestan servicios necesarios. ¿Cuáles son? ¿Te sirven bien? Supongamos, pues, que yo muestro que este [pobre] también te presta servicios necesarios mucho mayores que los de ellos. Porque él estará junto a ti en el Día del juicio, y te librará del fuego. ¿Qué hacen todos tus esclavos como esto? Cuando Tabita murió, ¿quién la resucitó? ¿Los esclavos que estaban alrededor o los pobres? Pero tú ni siquiera quieres poner al hombre libre en igualdad con tus esclavos. El frío es duro, y el pobre está echado fuera en harapos, casi muerto, con los dientes castañeteando, tanto por su aspecto como por su aire propios para conmoverte: y tú pasas de largo, caliente y lleno de bebida; ¿y cómo esperas que Dios te libre cuando estés en desgracia?

Y a menudo dices también esto: "Si hubiera sido yo mismo, y hubiera hallado a uno que hubiera hecho muchas injurias, lo habría perdonado; ¿y no perdona Dios?" No digas esto. A aquel que no te ha hecho agravio alguno, a quien puedes librar, a ese descuidas. ¿Cómo te perdonará Él, que pecas contra Él? ¿No es esto digno del infierno?

Y ¡qué asombroso! A menudo adornas con vestiduras innumerables, de variados colores y tejidas con oro, un cuerpo muerto, insensible, que ya no percibe el honor; mientras que a aquel que está en dolor, y lamentándose, y atormentado, y afligido por el hambre y el frío, lo descuidas, y das más a la vanagloria que al temor de Dios.

8. Y ojalá se detuviera aquí; pero inmediatamente se presentan acusaciones contra el que pide. Pues ¿por qué no trabaja (dices)? ¿Y por qué ha de ser mantenido en la ociosidad? Pero (dime), ¿es trabajando como tienes lo que tienes? ¿No lo recibiste como herencia de tus padres? Y aunque trabajes, ¿es esta razón para que reproches a otro? ¿No oyes lo que dice Pablo? Pues después de decir, «El que no trabaja, que tampoco coma» [2 Tesalonicenses 3:10], dice, «Pero vosotros no os canséis de hacer el bien.» [2 Tesalonicenses 3:13]

Pero ¿qué dicen? Es un impostor. ¿Qué dices, oh hombre? ¿Llamas impostor a aquel, por un solo pan o por un vestido? Pero (dices) lo venderá inmediatamente. ¿Y tú administras bien todos tus asuntos? Pero ¿qué? ¿Acaso todos los pobres lo son por ociosidad? ¿Ninguno por naufragio? ¿Ninguno por pleitos? ¿Ninguno por haber sido robado? ¿Ninguno por peligros? ¿Ninguno por enfermedad? ¿Ninguno por otras dificultades? Si, no obstante, oímos a alguno lamentar tales males, y gritar en voz alta, y mirar al cielo desnudo, y con cabello largo, y vestido de harapos, al punto le llamamos: ¡El impostor! ¡El engañador! ¡El estafador! ¿No te avergüenzas? ¿A quién llamas impostor? No des nada, y no acuses al hombre.

Pero (dices) tiene medios, y finge. Esta es una acusación contra ti mismo, no contra él. Sabe que tiene que tratar con los crueles, con fieras más bien que con hombres, y que, aunque cuente una historia lastimosa, no atrae la atención de nadie: y por eso se ve forzado a asumir también un aspecto más miserable, para ablandar tu alma. Si vemos a una persona que viene a mendigar con vestido respetable, Este es un impostor (dices), y viene de este modo para que se le suponga de noble linaje. Si vemos a uno en el aspecto contrario, también a ese lo reprochamos. ¿Qué han de hacer, pues? ¡Oh la crueldad! ¡Oh la inhumanidad!

¿Y por qué (dices) exponen sus miembros mutilados? Por causa de ti. Si fuéramos compasivos, no tendrían necesidad de estos artificios: si nos persuadieran a la primera petición, no habrían inventado estos ardides. ¿Quién hay tan miserable, como para querer gritar tanto, para querer comportarse de modo indecoroso, para querer hacer lamentaciones públicas, con su mujer desprovista de ropa, con sus hijos, para esparcir ceniza sobre [sí mismo]? ¡Cuánto peores que la pobreza son estas cosas! Sin embargo, a causa de ellas no solo no son compadecidos, sino que incluso son acusados por nosotros.

9. ¿Todavía, pues, nos indignaremos porque cuando oramos a Dios no somos oídos? ¿Todavía, pues, nos afligiremos porque cuando suplicamos no persuadimos? ¿No temblamos de miedo, amados?

Pero (dices) he dado a menudo. Pero ¿no comes siempre? ¿Y rechazas a tus hijos que te piden a menudo? ¡Oh la desvergüenza! ¿Llamas desvergonzado a un pobre? Y tú ciertamente no eres desvergonzado cuando despojas, pero él es desvergonzado cuando pide pan. ¿No consideras cuán grandes son las necesidades del vientre? ¿No haces todas las cosas por esto? ¿No descuidas por esto las cosas espirituales? ¿No está puesto delante de ti el cielo y el reino de los Cielos? Y tú, temiendo la tiranía de aquel [apetito], soportas todas las cosas, y haces poco caso de aquel [reino]. Esto es desvergüenza.

¿No ves a ancianos mutilados? Pero ¡oh qué niñerías! "Fulano" (dices) "presta tantas piezas de oro, y fulano tantas, y sin embargo mendiga." Repites los cuentos y niñerías de los niños; pues ellos también oyen siempre tales cuentos de sus nodrizas. Yo no estoy persuadido de ello. No lo creo. Lejos de mí. ¿Acaso un hombre presta dinero, y mendiga cuando tiene abundancia? ¿Con qué propósito, dime? ¿Y qué hay más vergonzoso que mendigar? Mejor sería morir que mendigar. ¿Dónde se detiene nuestra inhumanidad? ¿Qué, pues? ¿Todos prestan dinero? ¿Todos son impostores? ¿No hay nadie realmente pobre? «Sí» (dices) «y muchos.» ¿Por qué, pues, no ayudas a esas personas, viendo que eres un indagador estricto de sus vidas? Esto es una excusa y un pretexto.

«Da a todo el que te pida, y al que quiera tomar de ti prestado, no se lo rehúses.» [Mateo 5:42] Extiende tu mano; no esté cerrada. No hemos sido constituidos examinadores de las vidas de los hombres, ya que así no tendríamos compasión de nadie. Cuando invocas a Dios, ¿por qué dices: No te acuerdes de mis pecados? Así, pues, si esa persona incluso es un gran pecador, haz esta concesión también en su caso, y no te acuerdes de sus pecados. Es tiempo de bondad, no de examen estricto; de misericordia, no de cuentas. Él desea ser mantenido: si quieres, da; pero si no quieres, despídelo sin suscitar dudas. ¿Por qué eres desdichado y miserable? ¿Por qué ni siquiera tú mismo te compadeces de él, y además apartas a los que lo harían? Porque cuando tal persona oye de ti: Este [tipo] es un tramposo; aquel un hipócrita; y el otro presta dinero; no da ni al uno ni al otro; porque sospecha que todos son así. Pues sabéis que fácilmente sospechamos el mal, pero el bien, no [tan fácilmente].

10. Seamos «misericordiosos,» no simplemente así, sino «como nuestro Padre celestial es.» [Lucas 6:36] Él alimenta incluso a adúlteros, y a fornicarios, y a hechiceros, y ¿qué diré? A los que tienen toda especie de maldad. Pues en un mundo tan grande es necesario que haya muchos tales. Pero sin embargo alimenta a todos; viste a todos. Nadie pereció jamás de hambre, a no ser que uno pereciera por su propia elección. Así, pues, seamos misericordiosos. Si alguien está en necesidad y en apuro, ayúdale.

Pero ahora hemos llegado a tal grado de insensatez, que obramos así no solo respecto de los pobres que andan arriba y abajo por las callejuelas, sino incluso en el caso de hombres que viven en [religiosa] soledad. Tal es un impostor, dices. ¿No dije esto al principio, que si damos a todos indistintamente, seremos siempre compasivos; pero si comenzamos a hacer indagaciones demasiado curiosas, nunca seremos compasivos? ¿Qué quieres decir? ¿Es un hombre impostor para conseguir un pan? Si ciertamente pidiera talentos de oro y plata, o vestidos costosos, o esclavos, o cualquier otra cosa de este tipo, con razón se le podría llamar estafador. Pero si no pide nada de esto, sino solo alimento y cobijo, cosas adecuadas a una vida filosófica, dime, ¿es esto parte de un estafador? Cese en nosotros esta afición inoportuna por entremeternos, que es satánica, que es destructiva.

Pues ciertamente, si un hombre dice que está en la lista del Clero, o se llama a sí mismo sacerdote, entonces ocúpate [en indagar], haz gran alboroto: puesto que en ese caso el comulgar sin indagación no está exento de peligro. Porque el peligro es sobre asuntos de importancia, pues no das sino que recibes. Pero si quiere alimento, no hagas indagación.

Indaga, si quieres, cómo mostró Abraham hospitalidad hacia todos los que venían a él. Si hubiera sido demasiado curioso acerca de los que huían a él por refugio, no habría «hospedado ángeles.» [Hebreos 13:2] Porque quizá no pensando que eran ángeles, los habría rechazado también a ellos junto con los demás. Pero como solía recibir a todos, recibió incluso a ángeles.

¿Qué? ¿Es de la vida de los que reciben [tu limosna] de donde Dios te concede tu recompensa? No; [es] de tu propio propósito, de tu abundante liberalidad; de tu benignidad; de tu bondad. Hállese esto, y alcanzarás todos los bienes, los cuales ojalá todos alcancemos, por la gracia y la benignidad de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre y juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.