Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

1. «Por la fe» (dice) «Noé, divinamente advertido.» Así como el Hijo de Dios, hablando de su propia venida, dijo: «En los días de Noé se casaban y se daban en casamiento» [Lucas 17:26-27], por eso el Apóstol trajo también a su memoria una imagen apropiada. Porque el ejemplo de Enoc era un ejemplo solo de la fe; el de Noé, por otra parte, era también de incredulidad. Y esto es un consuelo y exhortación completos, cuando no solo se hallan aprobados los creyentes, sino también los incrédulos sufren lo contrario.

¿Pues qué dice? «Por la fe, divinamente advertido.» ¿Qué es «ser divinamente advertido»? Es que «le fue profetizado.» Pero ¿por qué se usa la expresión «comunicación divina» [Lucas 2:26]? Pues en otro lugar también se dice: «y le fue comunicado por el Espíritu,» y de nuevo, «¿y qué dice la comunicación divina?» [Romanos 11:4] ¿Ves la igual dignidad del Espíritu? Porque así como Dios revela, así también lo hace el Espíritu Santo. Pero ¿por qué habló así? La profecía es llamada «comunicación divina.»

«De cosas que aún no se veían,» dice, es decir, de la lluvia.

¿Cómo es que «por la cual condenó al mundo»? Les mostró que eran dignos de castigo, puesto que no fueron traídos a sus sentidos ni siquiera por la preparación.

«Y llegó a ser» (dice) «heredero de la justicia que es por la fe»: es decir, por su creer a Dios fue mostrado justo. Porque esto es [propio] de un alma sinceramente dispuesta hacia Él y que no juzga nada más confiable que sus palabras, así como la incredulidad es lo contrario. La fe, es manifiesto, obra justicia. Porque así como nosotros hemos sido divinamente advertidos respecto del infierno, así lo fue también él: y sin embargo en aquel tiempo se reían de él; era injuriado y ridiculizado; pero él no hacía caso de ninguna de estas cosas.

2. «Por la fe Abraham, cuando fue llamado para salir al lugar que había de recibir después por herencia, obedeció; y salió sin saber a dónde iba. Por la fe habitó como extranjero en la tierra prometida, como en país ajeno, morando en tiendas, con Isaac y Jacob, coherederos de la misma promesa.» [«Por la fe»]: porque (dime) ¿a quién vio para imitar? Tenía por padre a un gentil, y idólatra; no había oído a profetas; no sabía a dónde iba. Porque así como aquellos de los hebreos que creyeron miraban a estos [patriarcas] como si hubieran gozado de innumerables bendiciones, él muestra que ninguno de ellos obtuvo nada todavía; todos están sin recompensa; nadie ha recibido aún su recompensa. «Él» escapó de su país y de su casa, y «salió sin saber a dónde iba.»

¿Y qué maravilla, si él mismo [fue así], cuando su descendencia también habitó de la misma manera? Porque viendo la promesa desmentida (pues había dicho: «A ti daré esta tierra, y a tu descendencia» [Génesis 12:7; 13:15]), vio a su hijo morando allí; y de nuevo su nieto se vio morando en una tierra no suya; sin embargo, de ninguna manera se turbó. Porque los asuntos de Abraham sucedieron como podríamos haber esperado, puesto que la promesa había de cumplirse después en su familia (aunque se dice incluso a él mismo: «A ti, y a tu descendencia,» no, «a ti por medio de tu descendencia,» sino «a ti y a tu descendencia» ): con todo, ni él, ni Isaac, ni Jacob, gozaron de la promesa. Porque uno de ellos sirvió por salario, y el otro fue expulsado: y él mismo incluso desfallecía por el temor: y mientras tomó algunas cosas ciertamente en la guerra, otras, a menos que hubiera tenido la ayuda de Dios, habrían sido destruidas. Por esta razón [el Apóstol] dice: «con los coherederos de la misma promesa»; no solo él, quiere decir; sino también los herederos.

3. «Todos éstos murieron en la fe,» dice, «no habiendo alcanzado las promesas.» En este lugar conviene hacer dos indagaciones: cómo, después de haber dicho que [Dios] «trasladó a Enoc, y no fue hallado, de modo que no vio la muerte,» dice: «Todos éstos murieron en la fe.» Y además, después de decir: «no habiendo alcanzado las promesas,» declara que Noé había recibido una recompensa, «para la salvación de su casa,» y que Enoc había sido «trasladado,» y que Abel «aún habla,» y que Abraham había obtenido la tierra; y sin embargo dice: «Todos éstos murieron en la fe, no habiendo alcanzado las promesas.» ¿Qué significa esto?

Es necesario resolver primero la [dificultad], y luego la segunda. «Todos éstos» (dice) «murieron en la fe.» La palabra «todos» no se usa aquí porque todos hubieran muerto, sino porque, con aquella única excepción, «todos éstos habían muerto,» a quienes sabemos que están muertos.

Y la afirmación «no habiendo alcanzado las promesas» es verdadera: pues ciertamente la promesa hecha a Noé no era ésta [de la que aquí se habla]. Pero además, ¿de qué clase de «promesas» está hablando? Porque Isaac y Jacob recibieron las promesas de la tierra; pero en cuanto a Noé, Abel y Enoc, ¿qué clase de promesas recibieron? O bien habla de estos tres; o, si también de aquellos otros, la promesa no era que Abel fuera admirado, ni que Enoc fuera trasladado, ni que Noé fuera preservado; sino que estas cosas les sobrevinieron por causa de su virtud, y fueron como un anticipo de las cosas venideras. Porque Dios, desde el principio, sabiendo que el género humano necesita mucha condescendencia, nos concede no sólo las cosas del mundo venidero, sino también las de aquí; como por ejemplo, Cristo dijo incluso a los discípulos: «Todo aquel que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna.» [Mateo 19:29] Y de nuevo: «Buscad el reino de Dios, y todas estas cosas os serán añadidas.» [Mateo 6:33] ¿Veis que estas cosas son dadas por Él como añadidura, para que no desfallezcamos? Porque así como los atletas reciben el beneficio de un cuidado atento, incluso mientras están en el combate, pero no gozan entonces de un descanso completo, viviendo bajo reglas, y sin embargo después lo gozan plenamente: así también Dios no nos concede aquí participar del descanso «completo». Pues aun aquí Él da [algo].

4. «Pero habiéndolas visto de lejos,» dice, «y abrazándolas.» Aquí insinúa algo místico: que recibieron de antemano todas las cosas que han sido dichas acerca de las cosas venideras; acerca de la resurrección, acerca del reino de los Cielos, acerca de las otras cosas que Cristo proclamó cuando vino, pues éstas son «las promesas» de las que habla. O bien quiere decir esto, o que ciertamente no las recibieron, sino que murieron confiando en ellas, y estaban [así] confiados únicamente por la Fe.

«Habiéndolas visto de lejos»: cuatro generaciones antes; pues después de tantas [generaciones], subieron de Egipto.

«Y abrazándolas,» dice, y se alegraron. Estaban tan persuadidos de ellas que incluso las abrazaban [o «saludaban»], según la metáfora de quienes, a bordo de una nave, ven desde lejos las ciudades anheladas: las cuales, antes de entrar en ellas, toman y ocupan con palabras de saludo.

«Porque esperaban» (dice) «la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y hacedor es Dios.» ¿Veis que las recibieron en este sentido, al aceptarlas ya y estar confiados respecto a ellas? Si, pues, estar confiado es recibir, también está en vuestro poder recibir. Porque éstos, aunque no gozaron de aquellos [bienes], sin embargo los vieron por su ardiente deseo. ¿Por qué suceden ahora estas cosas? Para que seamos avergonzados, en cuanto que ellos, cuando se les prometieron cosas terrenales, no las estimaron, sino que buscaron la «ciudad» futura; mientras que Dios nos habla una y otra vez de la ciudad que está arriba, y sin embargo nosotros buscamos la que está aquí. Les dijo: Os daré las cosas del [mundo] presente. Pero cuando vio, o más bien cuando ellos se mostraron dignos de cosas mayores, entonces ya no permite que reciban éstas, sino aquellas mayores; queriendo mostrarnos que son dignos de cosas mayores, al no querer estar atados a éstas. Como si uno prometiera juguetes a un niño inteligente, no para que los recibiera, sino para poner de manifiesto su filosofía, cuando pide cosas más importantes. Pues esto es mostrar que se apartaron de la tierra con tanto empeño, que ni siquiera aceptaron lo que se les daba. Por lo cual su posteridad la recibe por esta razón, pues ellos mismos eran dignos de la tierra.

¿Qué es «la ciudad que tiene fundamentos»? ¿Acaso estas [que son visibles] no son «fundamentos»? En comparación con la otra, no lo son.

«Cuyo arquitecto y hacedor es Dios.» ¡Oh! ¡Qué encomio de aquella ciudad!

5. «Por la fe también la misma Sara,» dice. Aquí comenzó [a hablar] de manera que los avergonzara, no sea que se mostraran más pusilánimes que una mujer. Pero tal vez alguien podría decir: ¿Cómo «por la fe», si ella se rió? No; ciertamente su risa procedía de la incredulidad, pero su temor [procedía] de la Fe, pues decir: «No me reí» [Génesis 18:15], surgió de la Fe. De esto, pues, se ve que cuando la incredulidad fue eliminada, la Fe vino en su lugar.

«Por la fe también Sara recibió fuerza para concebir simiente, aun cuando ya había pasado de edad.» ¿Qué es «concebir simiente»? La que había venido a ser como muerta, que era estéril, recibió poder para retener la simiente, para la concepción. Porque su imperfección era doble: primero por su edad, pues era realmente vieja; segundo por naturaleza, pues era estéril.

«Por lo cual, aun de uno solo,» todos «nacieron, como las estrellas del cielo, y como la arena que está a la orilla del mar.» «Por lo cual» (dice) «aun de uno solo» todos «nacieron.» Aquí no sólo dice que ella dio a luz [un hijo], sino que también vino a ser madre de tantos como ni siquiera los vientres fecundos [son madres]. «Como las estrellas,» dice. ¿Cómo es, pues, que Él a menudo las cuenta, aunque dijo: «Como las estrellas del cielo no podrán ser contadas, así tampoco será contada vuestra simiente»? [Génesis 15:5] O bien se refiere al exceso, o bien [habla de] los que continuamente van naciendo. Pues ¿es posible, dime, contar a sus antepasados de una sola familia, como tal hijo de tal, y tal hijo de tal? Pero aquí tales son las promesas de Dios, tan hábilmente dispuestas están sus obras.

6. Pero si las cosas que prometió como añadidura son tan admirables, tan fuera de toda expectativa, tan magníficas, ¿cuáles serán aquéllas de las que éstas son añadidura, aquéllas para las que éstas son como algo de más? ¿Qué puede haber más bienaventurado que quienes las alcanzan? ¿Qué más desdichado que quienes las pierden? Porque si un hombre, arrojado de su patria, es compadecido por todos; y cuando ha perdido una herencia, todos lo consideran objeto de compasión, ¿con qué lágrimas habría que llorar al que pierde el Cielo y los bienes allí atesorados? O más bien, ni siquiera hay que llorarlo: pues se llora a uno cuando padece algo de lo que él mismo no es causa; pero cuando por su propia elección se ha enredado en el mal, no es digno de lágrimas, sino de lamentos; o más bien de duelo; pues aun nuestro Señor Jesucristo se entristeció y lloró por Jerusalén, impía como era. En verdad somos dignos de llantos innumerables, de lamentos innumerables. Si todo el mundo recibiera voz, las piedras, la madera, los árboles, las fieras, las aves, los peces, y en una palabra, todo el mundo, si recibiera voz y nos llorara a nosotros, que hemos perdido aquellos bienes, no lloraría ni lamentaría bastante. Pues ¿qué lenguaje, qué entendimiento puede representar aquella bienaventuranza y virtud, aquel placer, aquella gloria, aquella felicidad, aquel esplendor? «Lo que ojo no vio, y oído no oyó, y lo que no ha entrado en el corazón del hombre» [1 Corintios 2:9], (no dijo que simplemente superan [lo que imaginamos]; sino que ninguno ha concebido jamás) «las cosas que Dios ha preparado para los que le aman.» Pues ¿de qué índole han de ser aquellos bienes, de los cuales Dios es el Preparador y el Establecedor? Porque si inmediatamente después de habernos creado, cuando aún no habíamos hecho nada, nos concedió gratuitamente tan grandes [favores]: el Paraíso, el trato familiar consigo mismo, nos prometió la inmortalidad, una vida feliz y libre de cuidados; ¿qué no concederá a los que han trabajado y luchado tan gran cosa, y han soportado por causa suya? Por nosotros no perdonó a su Unigénito; por nosotros, cuando éramos enemigos, entregó a su propio Hijo a la muerte; ¿de qué no nos considerará dignos, habiendo venido a ser sus amigos? ¿Qué no nos dará, habiéndonos reconciliado consigo?

7. Él es abundante e infinitamente rico; y desea y se esfuerza vivamente por obtener nuestra amistad; nosotros no nos esforzamos así. ¿Qué digo, "no nos esforzamos"? No queremos obtener los bienes como Él lo quiere. Y lo que Él ha hecho muestra que lo quiere más [que nosotros]. Pues mientras que, por nuestro propio bien, apenas tenemos en poco un poco de oro: Él, por nuestro bien, dio incluso al Hijo que era suyo. Hagamos uso del amor de Dios como debemos; recojamos los frutos de su amistad. Porque «vosotros sois mis amigos» (dice) «si hacéis lo que yo os digo.» [Juan 15:14] ¡Qué maravilla! A sus enemigos, que estaban a infinita distancia de Él, a quienes Él aventaja en todo con una superioridad incomparable, a éstos los ha hecho sus amigos y los llama amigos. ¿Qué no habría de elegir uno sufrir por causa de esta amistad? Por la amistad de los hombres a menudo corremos peligro, pero por la de Dios ni siquiera damos dinero. Nuestra [condición] ciertamente pide duelo, duelo, lágrimas y lamentos, y clamor vehemente y golpes de pecho. Hemos caído de nuestra esperanza, hemos sido humillados desde nuestra alta dignidad, nos hemos mostrado indignos del honor de Dios; aun después de sus beneficios, nos hemos vuelto insensibles e ingratos. El diablo nos ha despojado de todos nuestros bienes. Nosotros, que fuimos tenidos por dignos de ser hijos; nosotros, sus hermanos y coherederos, hemos venido a no diferir en nada de sus enemigos que lo insultan.

De aquí en adelante, ¿qué consuelo habrá para nosotros? Él nos llamó al Cielo, y nosotros nos hemos precipitado al infierno. «El jurar, el mentir, el robar y el adulterio se han derramado sobre la tierra.» [Oseas 4:2] Algunos «mezclan sangre con sangre»; y otros hacen obras peores que el derramamiento de sangre. Muchos de los agraviados, muchos de los defraudados prefieren diez mil muertes antes que sufrir tales cosas: y, si no temieran a Dios, incluso se habrían matado a sí mismos, tan homicidamente dispuestos están contra sí mismos. ¿No son, pues, estas cosas peores que el derramamiento de sangre?

8. «¡Ay de mí, alma mía! Porque el piadoso ha perecido de la tierra, y no hay entre los hombres quien sea recto» [Miqueas 7:1-2, Septuaginta]; clamemos también ahora, primero por nosotros mismos: pero ayudadme en mi lamento.

Quizá algunos incluso se disgustan y ríen. Por esta misma causa debemos hacer más intensos nuestros lamentos, porque estamos tan locos y fuera de nosotros, que no sabemos que estamos locos, sino que reímos de cosas por las que deberíamos gemir. ¡Oh hombre! «La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres» [Romanos 1:18]; «Dios vendrá manifiestamente: un fuego arderá delante de Él, y en torno a Él habrá una tempestad violenta.» [Salmos 50:3] «Un fuego arderá delante de Él, y consumirá a sus enemigos por todos lados.» [Salmos 97:3] «El día del Señor es como horno encendido.» [Malaquías 4:1] Y nadie guarda estas cosas en su mente, sino que estas doctrinas terribles y temibles son más despreciadas que fábulas, y son pisoteadas. El que oye... no hay nadie; mientras que los que ríen y se burlan son todos. ¿Qué recurso habrá para nosotros? ¿De dónde hallaremos seguridad? «Estamos perdidos, estamos enteramente consumidos» [hemos venido a ser el escarnio de nuestros enemigos, y la burla de los gentiles y de los demonios. Ahora el diablo está muy envanecido; se gloría y se alegra. Los ángeles a quienes habíamos sido encomendados están todos avergonzados y tristes: no hay hombre que os convierta: todos los medios han sido empleados por nosotros en vano, y os parecemos charlatanes ociosos. Es oportuno incluso ahora invocar al cielo, porque no hay hombre que escuche; tomar por testigos a los elementos: «Oíd, cielos, y escucha, tierra, porque el Señor ha hablado.» Isaías 1:2]

Dad una mano, extendedla, vosotros que aún no habéis sido arrastrados, a los que están perdidos por su embriaguez: vosotros los sanos, a los enfermos; vosotros los sobrios, a los locos que dan vueltas vertiginosamente.

Nadie, os lo ruego, anteponga el favor de su amigo a su salvación; y que la violencia y la reprensión miren sólo a una cosa: su provecho. Cuando uno ha sido presa de una fiebre, aun los esclavos se apoderan de sus amos. Pues cuando aquélla lo apremia, trastornando su mente, y una multitud de esclavos está cerca, no reconocen la ley de amo y siervo, en la calamidad del amo.

Recojámonos, os exhorto: hay guerras diarias, sumersiones [de ciudades], destrucciones innumerables en torno a nosotros, y por todas partes la ira de Dios nos encierra como en una red. Y nosotros, como si le fuéramos agradables, estamos seguros. Todos preparamos las manos para ganancias injustas; nadie para ayudar a otros: todos para el pillaje; nadie para proteger: cada uno se afana en cómo aumentar sus posesiones; nadie en cómo socorrer al necesitado: cada uno tiene mucha ansiedad por cómo añadir a su riqueza; nadie por cómo salvar su propia alma. Un solo temor posee a todos, no sea (decís) que nos empobrezcamos; nadie está en angustia y temblor no sea que caigamos en el infierno. Estas cosas piden lamentos, éstas piden acusación, éstas piden reprobación.

9. Pero no quiero hablar de estas cosas, sino que me siento constreñido por mi dolor. Perdonadme: la tristeza me obliga a decir muchas cosas, incluso las que no quiero. Veo que nuestra herida es grave, que nuestra calamidad no tiene consuelo, que nos han sobrevenido males mayores que el consuelo. Estamos perdidos. «¡Oh, si mi cabeza se hiciera aguas y mis ojos una fuente de lágrimas» [Jeremías 9:1], para poder lamentarme! Lloremos, amados, lloremos, gimamos.

Posiblemente haya aquí algunos que digan: No nos habla más que de lamento, más que de lágrimas. No era mi deseo, creedme, no era mi deseo, sino más bien recorrer una serie de encomios y alabanzas; pero ahora no es el tiempo de éstas. Amados, no es el lamentarse lo que es penoso, sino el hacer cosas que piden lamentos. La tristeza no es algo de lo que haya que huir, sino el cometer cosas que piden tristeza. No os castiguéis, y yo no me lamentaré. No muráis, y yo no lloraré. Si el cuerpo yace muerto, llamáis a todos a afligirse con vosotros, y consideráis sin compasión a los que no lloran: y cuando el alma perece, ¿nos decís que no lloremos?

Pero no puedo ser padre, si no lloro. Soy un padre lleno de afecto. Oíd cómo exclama Pablo: «Hijitos míos, por quienes sufro de nuevo dolores de parto» [Gálatas 4:19]: ¿qué madre en el parto profiere gritos tan amargos como él? ¡Ojalá os fuera posible ver el mismísimo fuego que hay en mi corazón, y sabríais que ardo [de dolor] con más intensidad que cualquier mujer, o que aquella que sufre una viudez prematura. Ella no llora así por su marido, ni padre alguno por su hijo, como yo por esta multitud que está aquí con nosotros.

No veo progreso alguno. Todo se convierte en calumnias y acusaciones. Nadie se propone agradar a Dios; sino que (dice) "hablemos mal de tal o cual." "Tal no es digno de estar entre el clero." "Tal no lleva una vida respetable." Cuando deberíamos estar afligiéndonos por nuestros propios males, juzgamos a los demás, cuando no deberíamos hacerlo, ni siquiera si estuviéramos limpios de pecados. «Pues, ¿quién te distingue?» (dice) «¿Y qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido?» [1 Corintios 4:7] «Y tú, ¿por qué juzgas a tu hermano?» [Romanos 14:10], estando tú mismo lleno de innumerables males. Cuando dices: "Tal es un mal hombre, y un derrochador, y vicioso", piensa en ti mismo, y examina estrictamente tu propia [condición], y te arrepentirás de lo que has dicho. Pues no hay, no, no hay ningún estímulo tan poderoso para la virtud como el recuerdo de nuestros pecados.

Si meditamos estas dos cosas en nuestra mente, podremos alcanzar las bendiciones prometidas, podremos limpiarnos y borrar [lo que está mal]. Sólo tomemos en serio algún momento; estemos ansiosos por el asunto, amados. Aflijámonos aquí en la reflexión, para no afligirnos allá en el castigo, sino gozar de las bendiciones eternas, donde «el dolor, la tristeza y el gemido han huido» [Isaías 35:10], para que alcancemos los bienes que superan el entendimiento del hombre, en Cristo Jesús nuestro Señor, porque a Él es la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amén.

1. La primera virtud, sí, toda la virtud, es ser extranjero de este mundo y peregrino, y no tener nada en común con las cosas de aquí, sino estar desprendido de ellas, como de cosas ajenas a nosotros; como hicieron aquellos discípulos bienaventurados, de quienes dice: «Anduvieron errantes cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, desvalidos, afligidos, atormentados; de los cuales el mundo no era digno.» [cf. xi. 37, 38]

Se llamaron, por tanto, «extranjeros»; pero Pablo dijo algo mucho más que esto: pues no sólo se llamó extranjero, sino que dijo que estaba muerto al mundo, y que el mundo estaba muerto para él. «Porque el mundo» (dice) «ha sido crucificado para mí, y yo para el mundo.» [Gálatas 6:14] Pero nosotros, ciudadanos y muy vivos, nos ocupamos de todo lo de aquí como ciudadanos. Y lo que los justos eran para el mundo, «extranjeros» y «muertos», eso somos nosotros para el Cielo. Y lo que ellos eran para el Cielo, vivos y actuando como ciudadanos, eso somos nosotros para el mundo. Por lo cual estamos muertos, porque hemos rechazado la que es verdaderamente vida, y hemos escogido ésta que es sólo por un tiempo. Por lo cual hemos provocado a ira a Dios, porque cuando los gozos del Cielo han sido puestos delante de nosotros, no queremos separarnos de las cosas de la tierra, sino que, como gusanos, damos vueltas de la tierra a la tierra, y otra vez de ésta a aquélla; y en suma no queremos mirar hacia arriba ni siquiera un poco, ni apartarnos de los asuntos humanos, sino que, como ahogados en la torpeza, el sueño y la embriaguez, estamos estupefactos con imaginaciones.

2. Y como los que están bajo el poder del dulce sueño yacen en su lecho no sólo durante la noche, sino aun cuando la mañana los ha sorprendido, y ha llegado el día claro, y no se avergüenzan de entregarse al placer, y de hacer del tiempo de negocios y de actividad un tiempo de sopor e indolencia, así también nosotros, cuando el día se acerca, cuando la noche está muy avanzada, o más bien el día; porque «obrad» (se dice) «mientras es de día» [Juan 9:4]; cuando es de día practicamos todo lo que pertenece a la noche, durmiendo, soñando, entregándonos a fantasías lujosas; y los ojos de nuestro entendimiento están cerrados, así como los de nuestro cuerpo; hablamos mal, decimos cosas absurdas; aun si alguien nos inflige una herida profunda, si se lleva toda nuestra hacienda, si prende fuego a la misma casa, no nos damos ni cuenta.

O más bien, ni siquiera esperamos a que otros hagan esto, sino que lo hacemos nosotros mismos, hiriéndonos y llagándonos cada día, yaciendo de manera indecorosa, y despojados de todo crédito, de todo honor, sin ocultar nosotros mismos nuestras acciones vergonzosas, ni permitir que otros lo hagan, sino yaciendo expuestos a la vergüenza pública, a la burla, a las innumerables chanzas de los espectadores y transeúntes.

3. ¿No suponéis que los malvados mismos se ríen de los que son de carácter semejante al suyo, y los condenan? Pues como Dios ha puesto dentro de nosotros un tribunal que no puede ser sobornado ni jamás del todo destruido, aun cuando lleguemos a lo más hondo del vicio; por eso aun los malvados mismos dictan sentencia contra sí mismos, y si uno los llama lo que son, se avergüenzan, se enojan, dicen que es un insulto. Así condenan lo que hacen, aunque no por sus obras, sí por sus palabras, por su conciencia, más aún, incluso por sus obras. Porque cuando practican sus cosas fuera de la vista y en secreto, dan la prueba más fuerte de la opinión que tienen acerca de la cosa misma. Porque la maldad es tan manifiesta que todos los hombres son sus acusadores, aun los que la siguen, mientras que tal es la cualidad de la virtud, que es admirada aun por los que no la imitan. Pues incluso el fornicario alabará la castidad, y el codicioso condenará la injusticia, y el iracundo admirará la paciencia, y censurará la pendencia, y el libertino [censurará] la liviandad.

¿Cómo entonces (diréis) persigue él estas cosas? Por excesiva indolencia, no porque las juzgue buenas; de otro modo no se habría avergonzado de la cosa misma, ni la habría negado cuando otro lo acusaba. Es más, muchos, al ser sorprendidos, no soportando la vergüenza, incluso se han ahorcado. Tan fuerte es el testimonio dentro de nosotros en favor de lo bueno y conveniente. Así, lo bueno es más brillante que el sol, y lo contrario más feo que cualquier cosa.

4. Los santos eran «extranjeros y peregrinos». ¿Cómo y de qué manera? ¿Y dónde confiesa Abraham ser «extranjero y peregrino»? Probablemente él mismo lo confesó también: pero David confesó «soy extranjero», ¿y qué? «como todos mis padres fueron» [Salmo 39:12]. Porque los que moraban en tiendas, los que compraban aun lugares de sepultura por dinero, evidentemente eran en cierto sentido extranjeros, pues no tenían ni siquiera dónde sepultar a sus muertos.

¿Qué, pues? ¿Querían decir que eran «extranjeros» respecto de la tierra que está en Palestina? De ningún modo: sino respecto de todo el mundo; y con razón; pues no veían en él ninguna de las cosas que deseaban, sino todo ajeno y extraño. Ellos, en efecto, deseaban practicar la virtud; pero aquí había mucha maldad, y las cosas les eran del todo ajenas. No tenían amigo, ni conocido familiar, salvo sólo unos pocos.

Pero ¿cómo eran «extranjeros»? No tenían cuidado de las cosas de aquí. Y esto lo mostraron no con palabras, sino con sus obras. ¿De qué manera?

Dijo a Abraham: «Deja aquella que parece tu patria y ven a una que es extranjera»; y no se apegó a su parentela, sino que la dejó con tanta indiferencia como si estuviera a punto de dejar una tierra extranjera. Le dijo: «Ofrece a tu hijo», y lo ofreció como si no tuviera hijo; como si se hubiera despojado de su naturaleza, así lo ofreció. La riqueza que había adquirido era común a todos los transeúntes, y la consideraba como nada. Cedía los primeros lugares a otros; se arrojaba a los peligros; sufría trabajos innumerables. No edificó casas espléndidas, no gozó de lujos, no tuvo cuidado del vestido, cosas todas de este mundo; sino que vivió en todos los aspectos como perteneciente a la Ciudad de allá; mostró hospitalidad, amor fraterno, misericordia, mansedumbre, desprecio de las riquezas y de la gloria presente, y de todo lo demás.

Y su hijo también fue tal como él: cuando fue expulsado, cuando se le hizo guerra, cedió y se apartó, como estando en tierra extranjera. Porque los extranjeros, cualquier cosa que sufran, la soportan, como no estando en su propia patria. Aun cuando su mujer le fue quitada, soportó también esto como estando en tierra extraña; y vivió en todo respecto como aquel cuyo hogar está arriba, mostrando sobriedad y una vida bien ordenada. Pues después de haber engendrado un hijo, no tuvo más trato con su mujer, y fue cuando la flor de su juventud había pasado que se casó con ella, mostrando que no lo hizo por pasión, sino en sujeción a la promesa de Dios.

¿Y qué hizo Jacob? ¿No buscó sólo pan y vestido, que es lo que piden los que son verdaderamente extranjeros; los que han venido a gran pobreza? Cuando fue expulsado, ¿no cedió como extranjero? ¿No sirvió por salario? ¿No sufrió aflicciones innumerables, en todas partes, como extranjero?

5. Y estas cosas (dice) decían ellos, «buscando» su «propia patria». ¡Ah! ¡Cuán grande es la diferencia! Ellos, en efecto, estaban en dolores de parto cada día, deseando ser liberados de este mundo, y volver a su patria. Pero nosotros, por el contrario, si una fiebre nos ataca, descuidando todo, llorando como niños pequeños, nos aterramos ante la muerte.

No sin razón nos afectamos así. Pues como no vivimos aquí como extranjeros, ni como apresurándonos a nuestra patria, sino como personas que van al castigo, por eso nos entristecemos, porque no hemos usado las circunstancias como debíamos, sino que hemos trastornado el orden. De ahí que nos entristezcamos cuando deberíamos alegrarnos: de ahí que nos estremezcamos, como asesinos o jefes de ladrones, cuando van a ser llevados ante el tribunal, y están repasando todas las cosas que han hecho, y por eso están temerosos y temblando.

Ellos, sin embargo, no eran así, sino que seguían adelante. Y Pablo aun gemía: «Y nosotros» (dice) «que estamos en este tabernáculo gemimos, agobiados» [2 Corintios 5:4]. Tales eran los que estaban con Abraham; «extranjeros», dice, lo eran respecto de todo el mundo, y «buscaban una patria».

¿Qué clase de «patria» era ésta? ¿Era aquella que habían dejado? De ningún modo. Pues ¿qué les impedía, si querían, volver de nuevo, y hacerse ciudadanos? Pero buscaban la que está en el Cielo. Así deseaban su partida de aquí, y así agradaron a Dios; porque «Dios no se avergonzó de llamarse Dios de ellos».

6. ¡Ah! ¡Cuán grande dignidad! Se dignó «ser llamado Dios de ellos». ¿Qué decís? Él es llamado Dios de la tierra, y Dios del Cielo, ¿y habéis puesto como cosa grande que «no se avergüenza de ser llamado Dios de ellos»? Grande, y verdaderamente grande es esto, y prueba de suma bienaventuranza. ¿Cómo? Porque Él es llamado Dios de la tierra y del cielo, como también de los gentiles: en cuanto los creó y formó: pero [Dios] de aquellos santos varones, no en este sentido, sino como algún verdadero amigo.

Y os lo haré claro con un ejemplo; como en el caso de [los siervos] en las casas grandes, cuando algunos de los puestos al frente de la casa son muy estimados, y lo administran todo por sí mismos, y pueden usar de gran franqueza para con sus amos, el amo es llamado por el nombre de ellos, y se pueden hallar muchos así llamados. Pero ¿qué digo? Como podríamos decir el Dios, no de los gentiles sino del mundo, así podríamos decir «el Dios de Abraham». Pero no sabéis cuán grande dignidad es ésta, porque no la alcanzamos. Pues como ahora es llamado el Señor de todos los cristianos, y sin embargo el nombre excede a nuestros merecimientos: considerad la grandeza si fuera llamado el Dios de una sola [persona]. Aquel que es llamado Dios del mundo entero «no se avergüenza de ser llamado» el Dios de tres hombres: y con razón: porque los santos harían inclinar la balanza, no digo contra el mundo, sino contra diez mil tales. «Porque un solo hombre que hace la voluntad del Señor, es mejor que diez mil transgresores» [Eclesiástico 16:3].

Ahora bien, que ellos se llamaran «extranjeros» en este sentido es manifiesto. Pero suponiendo que dijeran que eran «extranjeros» a causa de la tierra extraña, ¿por qué David también [se llamó extranjero]? ¿No era él rey? ¿No era él profeta? ¿No pasó su vida en su propia patria? ¿Por qué, pues, dice: «Soy extranjero y peregrino»? [Salmo 39:12] ¿Cómo eres tú extranjero? «Como» (dice) «todos mis padres fueron». ¿Veis que ellos también eran extranjeros? Tenemos una patria, quiere decir, pero no realmente nuestra patria. Pero ¿cómo eres tú mismo extranjero? En cuanto a la tierra. Por tanto, ellos también [eran extranjeros] respecto de la tierra: Pues «como ellos fueron», dice, así también soy yo; y como él, así ellos también.

7. Hagámonos ahora extranjeros; para que Dios «no se avergüence de nosotros para ser llamado nuestro Dios». Porque es vergüenza para Él, cuando es llamado Dios de los malvados, y Él también se avergüenza de ellos; así como es glorificado cuando es [llamado el Dios] de los buenos y bondadosos, y de los que cultivan la virtud. Pues si «nosotros» rehusamos ser llamados amos de nuestros siervos malvados, y los abandonamos; y si alguien viniera a nosotros y dijera: 'tal hace innumerables cosas malas, es tu siervo, ¿no es así?' Inmediatamente decimos: «de ningún modo», para librarnos de la deshonra: porque un siervo tiene estrecha relación con su amo, y el descrédito pasa del uno al otro. — Pero ellos eran tan ilustres, tan llenos de confianza, que no sólo Él «no se avergonzaba de ser llamado» por el nombre de ellos, sino que Él mismo dice: «Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob» [Éxodo 3:6].

Hagámonos también, amados míos, «extranjeros»; para que Dios «no se avergüence de nosotros»; para que no se avergüence, y nos entregue al infierno. Tales eran los que decían: «Señor, ¿no profetizamos en tu Nombre, y en tu Nombre hicimos muchas maravillas?» [Mateo 7:22] Pero ved lo que Cristo les dice: «No os conozco»; lo mismo que harían los amos, cuando los siervos malvados corren a ellos, queriendo librarse de la deshonra. «No os conozco», dice. ¿Cómo entonces castigas Tú a los que no conoces? Dije: «No os conozco», en un sentido diferente: esto es, «os niego, y os renuncio». Pero no quiera Dios que oigamos esta frase fatal y terrible. Porque si ellos que echaban fuera demonios y profetizaban, fueron negados, porque su vida no era conforme a ello; ¡cuánto más nosotros!

8. ¿Y cómo (preguntáis) es posible que sean negados, quienes mostraron poderes proféticos, y obraron milagros, y echaron fuera demonios? ¿Es probable que después se cambiaran, y se hicieran malvados; y por tanto de nada les aprovechó, ni siquiera su virtud anterior. Porque no sólo debemos tener comienzos espléndidos, sino también un fin más espléndido aún.

Pues decidme, ¿no se esfuerza el orador por hacer espléndido el fin de su discurso, para retirarse con aplauso? ¿No hace el funcionario público la más espléndida ostentación al cierre de su administración? El luchador, si no hace una ostentación más espléndida y no vence hasta el fin, y si después de vencer a todos es vencido por el último, ¿no le es todo inútil? Si el piloto hubiera atravesado todo el océano, pero si naufraga su nave en el puerto, ¿no ha perdido todo su trabajo anterior? ¿Y qué [decir] del médico? Si, después de haber librado al enfermo de su enfermedad, cuando está a punto de darle de alta curado, entonces lo destruyera, ¿no lo ha destruido todo? Así también respecto de la Virtud, cuantos no han añadido un fin adecuado al comienzo, y en unísono y armonía con él, están arruinados y perdidos. Tales son los que han salido de la línea de partida brillantes y exultantes, y después se han vuelto desfallecidos y débiles. Por tanto, están privados del premio, y no son reconocidos por su amo.

Escuchemos estas cosas, los que amamos las riquezas: porque ésta es la mayor iniquidad. «Porque el amor al dinero es raíz de todos los males» [1 Timoteo 6:10]. Escuchemos, los que deseamos aumentar nuestras posesiones presentes, escuchemos y cesemos alguna vez de nuestra codicia, para que no oigamos las mismas cosas que ellos [oirán]. Escuchemos ahora, y estemos en guardia, para que no escuchemos entonces con venganza: «Apartaos de mí» (dice); «nunca os conocí» [Mateo 7:23], no, ni siquiera entonces (quiere decir) cuando hacíais ostentación de profecías, y echabais fuera demonios.

Es probable que Él también aluda aquí a otra cosa, a que incluso entonces eran malvados; y desde el principio, la gracia obraba aun por medio de los indignos. Pues si obró por medio de Balaam, mucho más por medio de los indignos, por causa de los que han de aprovecharse [de ella].

Pero si ni siquiera las señales y prodigios aprovecharon para librar del castigo; mucho más, si un hombre se halla en la dignidad sacerdotal: aun si alcanza el más alto honor, aun si la gracia obra en él para la ordenación, aun si en todas las demás cosas, por causa de los que necesitan su guía, él también oirá: «Nunca os conocí», no, ni siquiera entonces cuando la gracia obraba en vosotros.

9. ¡Oh! ¡Cuán estricta será allí la pesquisa en cuanto a la pureza de vida! ¡Cómo ésta, por sí misma, basta para introducirnos en el reino! Mientras que su ausencia entrega al hombre [a la destrucción], aunque tenga diez mil milagros y señales que mostrar. Porque nada es tan agradable a Dios como un excelente curso de vida. «Si me amáis» [Juan 14:15], declara; no dijo, «haced milagros», sino ¿qué? «Guardad mis mandamientos». Y otra vez, «os llamo amigos» [Juan 15:14], no cuando echáis fuera demonios, sino «si guardáis mis palabras». Porque aquéllas provienen del don de Dios: pero éstas, después del don de Dios, también de nuestra propia diligencia. Esforcémonos por llegar a ser amigos de Dios, y no permanecer enemigos suyos.

Estas cosas estamos siempre diciendo, estas exhortaciones estamos siempre dando, tanto a nosotros mismos como a vosotros: pero nada más se gana. Por lo cual también tengo miedo. Y habría querido, en verdad, callar, para no aumentar vuestro peligro. Porque cuando una persona oye a menudo, y aun así no obra, esto es provocar a ira al Señor. Pero temo también yo mismo aquel otro peligro, el del silencio, si cuando estoy designado para el ministerio de la palabra, guardara silencio.

¿Qué haremos, pues, para salvarnos? Comencemos [la práctica de] la virtud, en cuanto tengamos oportunidad: repartámonos las virtudes, como los labradores hacen con su labranza; en este mes dominemos la maledicencia, la injuriosidad, la ira injusta; y establezcamos una ley para nosotros, y digamos: Hoy corrijamos esto. De nuevo, en este mes ejercitémonos en la mansedumbre, y en otro, en alguna otra virtud: Y cuando hayamos adquirido el hábito de esta virtud pasemos a otra, así como en las cosas que aprendemos en la escuela, guardando lo ya ganado, y adquiriendo otras.

Después de esto procedamos al desprecio de las riquezas. Primero refrenemos nuestras manos de la avidez, y luego demos limosna. No lo confundamos todo simplemente, con las mismas manos matando y mostrando misericordia, por cierto. Después de esto, pasemos a alguna otra virtud, y de ésta, a otra. «La torpeza, y las palabras necias, y las burlas, ni aun se nombren entre vosotros» [Efesios 5:4]. Estemos así en el camino recto.

No hay necesidad de gastar dinero, no hay necesidad de trabajo, ni de sudor, basta con tener sólo la voluntad, y todo está hecho. No hay necesidad de viajar una larga distancia, ni de cruzar un océano sin límites, sino de estar con fervor y ánimo pronto, y de poner freno a la lengua. Los reproches inoportunos, la ira, las concupiscencias desordenadas, la molicie, los gastos excesivos, desechemos; y también el deseo de riquezas de nuestra alma, el perjurio y los juramentos habituales.

Si así nos cultivamos, arrancando las espinas anteriores, y echando la semilla celestial, podremos alcanzar los bienes prometidos. Porque el Labrador vendrá y nos guardará en Su Granero, y alcanzaremos todos los bienes, los cuales ojalá todos alcancemos, por la gracia y la benignidad de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder, el honor, ahora y por siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

Grande fue, en verdad, la fe de Abraham. Pues mientras que en el caso de Abel, de Noé y de Enoc había solo una oposición de razonamientos, y era necesario ir más allá de los razonamientos humanos, en este caso era necesario no solo ir más allá de los razonamientos humanos, sino manifestar también algo más. Porque lo que era de Dios parecía oponerse a lo que era de Dios; y la fe se oponía a la fe, y el mandato a la promesa.

Quiero decir esto: Él había dicho, «Sal de tu tierra y de tu parentela, y te daré esta tierra.» [Génesis 12:1-7] «No le dio en ella herencia alguna, ni aun donde sentar el pie.» [Hechos 7:5] ¿Veis cómo lo que se hacía se oponía a la promesa? Otra vez dijo, «En Isaac te será llamada descendencia» [Génesis 21:12], y creyó: y otra vez dice: Sacrifícame a este, que había de llenar todo el mundo con su descendencia. ¿Veis la oposición entre los mandatos y la promesa? Ordenó cosas que contradecían las promesas, y sin embargo ni aun así vaciló el justo, ni dijo que había sido engañado.

Porque en vuestro caso, en efecto, quiere decir, no podríais decir esto: que prometió descanso y dio tribulación. Pues en nuestro caso, las cosas que prometió, ésas también las cumple. ¿Cómo? «En el mundo» (dice), «tendréis tribulación.» [Juan 16:33] «El que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí.» [Mateo 10:38] «El que no aborrece su vida, no la hallará.» [Juan 12:25] Y, «El que no renuncia a todo lo que posee y me sigue, no es digno de mí.» [Lucas 14:27-33] Y otra vez, «Seréis llevados ante gobernantes y reyes por causa de mí.» [Mateo 10:18] Y otra vez, «Los enemigos del hombre serán los de su propia casa.» [Mateo 10:36] Pero las cosas que pertenecen al descanso están allá.

Pero en cuanto a Abraham, fue diferente. Se le ordenó hacer lo que se oponía a las promesas; y sin embargo ni aun así se turbó, ni vaciló, ni pensó que había sido engañado. Pero vosotros no soportáis nada sino lo que fue prometido, y sin embargo os turbáis.

2. Oyó lo contrario de las promesas de Aquel que las había hecho; y sin embargo no se turbó, sino que las cumplió como si hubieran estado en armonía [con ellas]. Porque estaban en armonía; ciertamente opuestas según los cálculos humanos, pero en armonía [vistas] por la Fe. Y cómo fue esto, el propio Apóstol nos lo ha enseñado, diciendo, «considerando que Dios era poderoso para levantarle, aun de entre los muertos.» Por la misma fe (quiere decir) por la cual creyó que Dios daba lo que no era, y resucitaba a los muertos, por la misma fue persuadido de que también le resucitaría después de haber sido degollado en sacrificio. Pues era igualmente imposible (para el cálculo humano, quiero decir) que de un seno muerto y envejecido y ya inútil para concebir saliera un hijo, y que resucitara uno que había sido degollado. Pero su fe anterior preparó el camino para las cosas venideras.

Y mirad: los bienes vinieron primero, y las cosas duras después, en su vejez. Pero para vosotros, al contrario (dice), las cosas tristes son primero, y los bienes al final. Esto para los que se atreven a decir: "Nos ha prometido los bienes después de la muerte; tal vez nos ha engañado". Muestra que «Dios es poderoso para levantar aun de entre los muertos,» y si Dios puede levantar de entre los muertos, sin duda alguna pagará todo [lo que ha prometido].

Pero si Abraham, tantos años antes, creyó «que Dios es poderoso para levantar de entre los muertos,» mucho más debemos creerlo nosotros. Veis (lo que dije al principio) que la muerte aún no había entrado y, sin embargo, los atrajo de inmediato a la esperanza de la resurrección, y los condujo a tan plena seguridad que, cuando se les ordena, incluso degüellan a sus propios hijos, y ofrecen prontamente a aquellos de quienes esperaban poblar el mundo.

Y muestra también otra cosa, al decir que «Dios tentó a Abraham.» [Génesis 22:1] ¿Entonces qué? ¿No sabía Dios que el hombre era noble y aprobado? ¿Por qué, pues, le tentó? No para aprender Él mismo, sino para mostrarlo a otros y hacer manifiesta a todos su fortaleza. Y aquí también muestra la causa de las pruebas: para que no supongan que sufren estas cosas como abandonados [de Dios]. Pues en su caso, ciertamente, era necesario que fueran probados, porque había muchos que los perseguían o conspiraban contra ellos; pero en el caso de Abraham, ¿qué necesidad había de idear pruebas para él que no existían? Ahora bien, esta prueba, es evidente, fue por mandato suyo. Las otras ciertamente ocurrieron por su permisión, pero ésta incluso por su mandato. Si, pues, las tentaciones hacen aprobados a los hombres de tal modo que, aun donde no hay ocasión, Dios ejercita a sus propios atletas, mucho más debemos soportar nosotros todas las cosas noblemente.

Y aquí dijo enérgicamente, «Por la fe, cuando fue probado, ofreció a Isaac,» pues no hubo otra causa para que ofreciera la ofrenda sino ésa.

3. Después de esto prosigue el mismo pensamiento. Nadie (dice) podría alegar que tenía otro hijo y esperaba que la promesa se cumpliera por medio de él, y que por eso ofreció confiadamente a éste. «Y» (sus palabras son) «ofreció a su unigénito, que había recibido las promesas.» ¿Por qué dices «unigénito»? ¿Entonces qué? ¿De quién nació Ismael? Quiero decir «unigénito» (diría) en cuanto se refiere a la palabra de la promesa. Por eso, después de decir, «Unigénito,» mostrando que lo dice por esta razón, añadió, «de quien se dijo: En Isaac te será llamada descendencia,» es decir, «de» él. ¿Veis cómo admira lo hecho por el Patriarca? «En Isaac te será llamada descendencia,» y a ese hijo lo llevó para ser sacrificado.

Después, para que nadie suponga que hace esto por desesperación, y que a consecuencia de este mandato había desechado aquella Fe, sino que entienda que también esto era verdaderamente de fe, dice que conservó también aquella fe, aunque pareciera estar en desacuerdo con esto. Pero no estaba en desacuerdo. Pues no midió el poder de Dios por razonamientos humanos, sino que lo confió todo a la fe. Y de ahí que no temiera decir que Dios era «poderoso para levantarle, aun de entre los muertos.»

«De donde también le recobró en figura,» es decir, en idea, por el carnero, quiere decir. ¿Cómo? Una vez degollado el carnero, él fue salvado: de modo que por medio del carnero lo recobró de nuevo, habiéndolo degollado en su lugar. Pero estas cosas eran figuras: pues aquí es el Hijo de Dios quien es degollado.

Y observad, os ruego, cuán grande es su misericordia. Pues en cuanto que había de darse un gran favor a los hombres, Él, queriendo hacer esto, no por favor, sino como deudor, dispone que un hombre entregue primero a su propio hijo por causa del mandato de Dios, para que Él mismo pareciera no hacer nada grande al entregar a su propio Hijo, puesto que un hombre había hecho esto antes que Él; para que se supusiera que lo hacía no por gracia, sino por deuda. Pues queremos hacer esta bondad también a aquellos a quienes amamos, otros, para parecer que primero hemos recibido alguna cosa pequeña de ellos, y así darles todo: y nos jactamos más del recibir que del dar; y no decimos: Le dimos esto, sino: Esto recibimos de él.

«De donde también» (son sus palabras) «le recobró en figura,» es decir, como en un enigma (pues el carnero era como una figura de Isaac), o como en un tipo. Pues como el sacrificio se había consumado, e Isaac había sido degollado en propósito, por eso se lo dio al Patriarca.

4. ¿Veis que lo que digo constantemente se muestra también en este caso? Cuando hemos demostrado que nuestra mente se ha hecho perfecta, y hemos mostrado que despreciamos las cosas terrenales, entonces también se nos dan las cosas terrenales; pero no antes; no sea que, estando ya atados a ellas, al recibirlas quedemos aún más atados. Desataos primero de vuestra esclavitud (dice), y entonces recibid, para que no recibáis ya como esclavos, sino como señores. Despreciad las riquezas, y seréis ricos. Despreciad la gloria, y seréis gloriosos. Despreciad el vengaros de vuestros enemigos, y entonces lo alcanzaréis. Despreciad el reposo, y entonces lo recibiréis, para que al recibirlo no lo recibáis como prisioneros, ni como esclavos, sino como hombres libres.

Pues como en el caso de los niños pequeños, cuando el niño desea con avidez los juguetes infantiles, se los escondemos con mucho cuidado, como una pelota, por ejemplo, y cosas semejantes, para que no se distraiga de las cosas necesarias; pero cuando ya no piensa mucho en ellos, y ya no los anhela, se los damos sin temor, sabiendo que de ahí en adelante ningún daño puede venirle de ellos, pues el deseo ya no tiene fuerza suficiente para apartarlo de las cosas necesarias; así también Dios, cuando ve que ya no deseamos con avidez las cosas de este mundo, desde entonces nos permite usarlas. Porque las poseemos como hombres libres y varones, no como niños.

Para [probar] que si despreciáis el vengaros de vuestros enemigos, entonces lo alcanzaréis, oíd lo que dice, «Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber,» y añadió, «porque haciendo esto, carbones encendidos amontonarás sobre su cabeza.» [Romanos 12:20] Y otra vez, que si despreciáis las riquezas, entonces las obtendréis, oíd a Cristo diciendo, «No hay nadie que haya dejado padre, o madre, o casa, o hermanos, que no reciba el ciento por uno, y herede la vida eterna.» [Mateo 19:29] Y que si despreciáis la gloria, entonces la alcanzaréis, oíd de nuevo al mismo Cristo diciendo, «El que quiera ser primero entre vosotros, sea vuestro servidor.» [Mateo 20:26] Y otra vez, «Porque cualquiera que se humille, será exaltado.» [Mateo 23:12]

¿Qué decís? ¿Si doy de beber a mi enemigo, entonces lo castigo? ¿Si renuncio a mis bienes, entonces los poseo? ¿Si me humillo, entonces seré exaltado? Sí, dice, pues tal es mi poder: dar las cosas contrarias por medio de las contrarias. Abundo en recursos y en artificios: no temáis. La "Naturaleza de las cosas" sigue mi voluntad: no yo atiendo a la Naturaleza. Yo hago todas las cosas: no estoy controlado por ellas: por lo cual también puedo cambiar su forma y su orden.

5. ¿Y por qué os extrañáis si [es así] en estos ejemplos? Pues hallaréis lo mismo también en todos los demás. Si dañáis, sois dañados; si sois dañados, entonces no sois dañados; si castigáis, entonces no habéis castigado a otro, sino que os habéis castigado a vosotros mismos. Porque «el que ama la iniquidad,» está dicho, «aborrece su propia alma.» [Salmo 11:5, Septuaginta] ¿Veis que no dañáis, sino que sois dañados? Por eso también Pablo dice, «¿Por qué no sufrís más bien el agravio?» [1 Corintios 6:7] ¿Veis que esto no es ser agraviado?

Cuando insultáis, entonces sois insultados. Y la mayoría de las personas en parte lo saben: como cuando se dicen unos a otros, «Vámonos, no te deshonres.» ¿Por qué? Porque la diferencia es grande entre tú y él: pues por mucho que lo insultes, él lo tiene por honra. Consideremos esto en todos los casos, y estemos por encima de los insultos. Os diré cómo.

Si contendemos con el que viste de púrpura, consideremos que al insultarlo, nos insultamos a nosotros mismos, pues nos hacemos dignos de ser deshonrados. Decidme, ¿qué queréis decir? Cuando sois ciudadanos del Cielo, y tenéis la Filosofía que es de arriba, ¿os deshonráis a vosotros mismos con el que «piensa en las cosas terrenales»? [Filipenses 3:19] Pues aunque posea innumerables riquezas, aunque esté en el poder, aún no conoce el bien que hay en ello. No os insultéis a vosotros mismos al insultarlo a él. Perdonaos a vosotros, no a él. Honraos a vosotros, no a él. ¿No hay algún Proverbio como éste: El que honra, se honra a sí mismo? Con razón: pues no honra al otro, sino a sí mismo. Oíd lo que dice cierto sabio: «Honra a tu alma conforme a su dignidad.» [Eclesiástico 10:28] «Conforme a su dignidad,» ¿qué es esto? Si él ha defraudado (quiere decir), no defraudes tú; si él ha insultado, no insultes tú.

6. Decidme, os ruego, si algún pobre se ha llevado barro arrojado de vuestro patio, ¿por esto habríais convocado un tribunal de justicia? Ciertamente no. ¿Por qué? Para no deshonraros; para que no os condenen todos los hombres. Lo mismo sucede también en este caso. Pues el rico es pobre, y cuanto más rico es, más pobre es en aquello que es verdaderamente pobreza. El oro es barro, arrojado en el patio, no yaciendo en vuestra casa, porque vuestra casa es el Cielo. ¿Por esto, entonces, convocaréis un tribunal de justicia, y no os condenarán los ciudadanos de arriba? ¿No os echarán de su país, vosotros que sois tan mezquinos, tan miserables, como para elegir pelear por un poco de barro? Pues si el mundo fuera vuestro, y luego alguien lo hubiera tomado, ¿deberíais prestarle alguna atención?

¿No sabéis que, si tomaras el mundo diez veces o cien veces, o diez mil veces, y aun el doble de eso, no es comparable con el menor de los bienes del Cielo? Luego el que admira las cosas de aquí desprecia las de allá, puesto que juzga éstas dignas de esfuerzo, aunque tan inferiores a las otras. Más aún, ciertamente no podrá admirar aquellas otras. Pues ¿cómo [podrá], mientras está apasionadamente excitado hacia estas cosas terrenales? Cortemos las cuerdas y los enredos: porque esto es lo que son las cosas terrenales.

¿Hasta cuándo estaremos encorvados? ¿Hasta cuándo conspiraremos unos contra otros, como fieras, como peces? Más aún, las fieras no conspiran unas contra otras, sino [contra] animales de otra especie. Un oso, por ejemplo, no mata fácilmente a un oso, ni una serpiente mata a una serpiente, teniendo respeto por la igualdad de raza. Pero vosotros, con uno de la misma raza, y que tiene innumerables títulos, como el origen común, las facultades racionales, el conocimiento de Dios, diez mil otras cosas, la fuerza de la naturaleza, a aquel que es vuestro pariente y partícipe de la misma naturaleza— a ése matáis, y lo envolvéis en males innumerables. Pues, ¿qué, si no metéis la espada, ni hundís vuestra diestra en su cuello? Otras cosas más graves que ésta hacéis, cuando lo envolvéis en males innumerables. Porque si hubierais hecho lo otro, lo habríais librado de la ansiedad; pero ahora lo rodeáis de hambre, de esclavitud, de sentimientos de desaliento, de muchos pecados. Estas cosas digo, y no cesaré de decirlas, no [como] preparándoos para cometer homicidio: ni como instándoos a algún crimen menor que ése; sino para que no estéis confiados, como si no hubierais de dar cuenta. «Porque» (dice) «el que quita el sustento» [Eclesiástico 34:22] y pide pan, dice.

7. Guardemos por fin nuestras manos para nosotros mismos, o mejor, no las guardemos, sino extendámoslas honestamente, no para agarrar, sino para dar limosna. No tengamos la mano infructuosa ni seca; pues la mano que no da limosna está seca; y la que además agarra, está contaminada e impura.

Que nadie coma con tales manos; pues esto es un insulto a los invitados. Porque, decidme, si un hombre, habiéndonos hecho recostar sobre tapicería y un lecho blando y lino entretejido con oro, en una casa grande y espléndida, y habiendo puesto junto a nosotros una gran multitud de criados, y habiendo preparado una bandeja de plata y oro, y llenádola con muchas golosinas de gran costo y de todas clases, luego nos instara a comer, con tal de que soportáramos que se untara las manos con cieno o con excremento humano, y así se sentara a comer con nosotros— ¿soportaría alguno esta afrenta? ¿No la consideraría más bien un insulto? Ciertamente creo que sí, y se habría ido inmediatamente. Pero ahora, de hecho, no veis manos llenas de lo que ciertamente es inmundicia, sino aun los mismos alimentos, y sin embargo no os vais, ni huís, ni censuráis. Más aún, si es una persona con autoridad, incluso lo tenéis por un gran asunto, y destruís vuestra propia alma al comer tales cosas. Porque la codicia es peor que cualquier cieno; pues contamina, no el cuerpo, sino el alma, y la hace difícil de lavar. Vosotros, pues, aunque veis al que se sienta a comer manchado con esta inmundicia tanto en las manos como en el rostro, y su casa llena de ella, más aún, su mesa también llena de ella (pues estiércol, o si hay algo más inmundo que eso, no es tan inmundo y contaminado como aquellos manjares), ¿os sentís como si en verdad fuerais altamente honrados, y como si fuerais a gozar?

¿Y no teméis a Pablo, que nos permite ir sin reserva a las mesas de los gentiles si queremos, pero ni aun si queremos a las de los codiciosos? Porque, «si alguno que se llama Hermano» [1 Corintios 5:11], dice, entendiendo aquí por Hermano a todo aquel que es creyente simplemente, no al que lleva vida solitaria. Porque ¿qué es lo que hace la hermandad? El Lavado de la regeneración; el poder llamar a Dios nuestro Padre. De modo que el que es monje, si es catecúmeno, no es Hermano, pero el creyente, aunque esté en el mundo, es Hermano. «Si alguno,» dice, «que se llama Hermano.» [1 Corintios 5:11] Pues en aquel tiempo no había ni rastro de nadie que llevara vida monástica, sino que este bienaventurado [Apóstol] dirigía todo su discurso a personas en el mundo. «Si alguno,» dice, «que se llama Hermano, es fornicario, o codicioso, o borracho, con tal persona, ni aun comer.» Pero no así con respecto a los gentiles: sino «Si alguno de los que no creen,» es decir, los gentiles, «os invita y queréis ir, comed de todo lo que se os ponga delante.» [1 Corintios 10:27]

8. «Si alguno que se llama Hermano es» (dice) «borracho.» ¡Oh! ¡Qué severidad! Y sin embargo no sólo no evitamos a los borrachos, sino que incluso vamos a sus casas, participando de lo que nos ponen delante.

Por tanto, todas las cosas están al revés, todas están en confusión, y trastornadas, y arruinadas. Porque decidme, si alguna persona tal os invitara a un banquete, a vosotros que sois tenidos por pobres y humildes, y entonces os oyera decir, «Puesto que lo que se me pone delante es [fruto] de la avidez, no soportaré contaminar mi propia alma,» ¿no se mortificaría? ¿No se confundiría? ¿No se avergonzaría? Esto por sí solo bastaría para corregirlo, y para hacer que se llamara desdichado por sus riquezas, y admirara vuestra pobreza, si se viera con tanta seriedad despreciado por vosotros.

Pero nosotros «nos hemos hecho» (no sé por qué) «siervos de los hombres» [1 Corintios 7:23], aunque Pablo clama en voz alta por todas partes, «No os hagáis siervos de los hombres.» ¿De dónde, pues, nos hemos hecho «siervos de los hombres»? Porque primero nos hicimos siervos del vientre, y del dinero, y de la gloria, y de todo lo demás; renunciamos a la libertad que Cristo nos otorgó.

¿Qué le espera, pues, al que se ha hecho siervo (decidme)? Oíd a Cristo diciendo, «El siervo no permanece en la casa para siempre.» [Juan 8:35] Tenéis una declaración completa en sí misma, que nunca entra en el Reino; pues esto es lo que significa «la Casa». Porque, dice, «en la Casa de mi Padre hay muchas moradas.» [Juan 14:2] «El siervo», pues, «no permanece en la Casa para siempre.» Por siervo entiende al que es «siervo del pecado.» Pero el que «no permanece en la Casa para siempre,» permanece en el infierno para siempre, sin tener consuelo de parte alguna.

Más aún, a tal punto de maldad han llegado las cosas, que incluso dan limosna de estas [ganancias mal habidas], y muchos las reciben. Por tanto, nuestra valentía se ha quebrantado, y no somos capaces de reprender a nadie. Pero, sin embargo, de aquí en adelante al menos, huyamos del mal que surge de esto; y vosotros que os habéis revolcado en este cieno, cesad de tal contaminación, y refrenad vuestra pasión por tales banquetes, si aun ahora podemos de algún modo tener a Dios propicio para con nosotros, y alcanzar los bienes que han sido prometidos: los cuales podamos todos obtener en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien al Padre junto con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.