Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

Quisiera saber con certeza si algunos oyen con la debida diligencia las cosas que se dicen, si no estamos echando la semilla junto al camino: pues en ese caso habría hecho mis instrucciones con más alegría. Porque hablaremos, aunque nadie oiga, por el temor que nos ha sido impuesto por nuestro Salvador. Pues, dice Él, testifica a este pueblo; aun si no oyen, tú mismo serás sin culpa. [Véase Ezequiel 3:19] Si, empero, hubiera estado persuadido de vuestra diligencia, habría hablado no solo por temor, sino que lo habría hecho también con placer. Porque ahora, en verdad, aunque nadie oiga, aunque mi trabajo, mientras cumpla mi propia parte, no traiga peligro, el trabajo no es del todo grato. Pues ¿qué provecho hay cuando, aunque yo no sea censurado, nadie es beneficiado? Pero si alguno prestara atención, recibiríamos ventaja no tanto por evitar nosotros el castigo cuanto por vuestro progreso.

¿Cómo, pues, sabré esto? Habiendo observado a algunos de vosotros, que no están muy atentos, los interrogaré en privado cuando los encuentre. Y si hallo que retienen algo de lo que se ha hablado (no digo todo, pues esto no os sería muy fácil), sino aun si retienen unas pocas cosas de entre muchas, es evidente que ya no tendría dudas acerca de los demás. Y en verdad deberíamos, sin avisar de antemano, haberos sorprendido cuando estabais desprevenidos. Sin embargo bastará, si aun de esta manera pudiera yo lograr mi propósito. Antes bien, aun así, puedo sorprenderos cuando estéis desprevenidos. Pues que os he de interrogar, os lo he advertido; pero cuándo os interrogaré, aún no lo manifiesto. Pues acaso será hoy; acaso mañana; acaso después de veinte o treinta días; acaso después de menos, acaso después de más. Así también Dios ha hecho incierto el día de nuestra muerte. Ni ha permitido que nos sea claro si nos sobrevendrá hoy, o mañana, o después de un año entero, o después de muchos años; para que por la incertidumbre de la expectación, en todo tiempo nos mantengamos firmes en la virtud. Y que en verdad hemos de partir, lo ha dicho; pero cuándo, no lo ha dicho aún. Así también yo he dicho que os interrogaré, pero no he añadido cuándo, queriendo que siempre estéis atentos.

Y nadie diga: Oí estas cosas hace cuatro o cinco semanas, o más, y no puedo retenerlas. Pues yo quiero que el oyente las retenga de modo que su recuerdo sea perpetuo y no propenso a desvanecerse, ni tampoco que reniegue de lo que se ha hablado. Porque deseo que las retengáis, no para decírmelas a mí, sino para que tengáis provecho; y esto es para mí del mayor interés. Que nadie, pues, diga esto.

2. Sin embargo, debo comenzar ya con lo que sigue en la epístola. ¿Qué es, pues, lo que se nos propone hablar hoy?

«Porque no a los ángeles», dice, «sometió el mundo venidero, del cual hablamos.» ¿Está acaso discurriendo acerca de algún otro mundo? No, sino acerca de este. Por eso añadió «del cual hablamos», para no permitir que la mente vagara en busca de algún otro. ¿Cómo, pues, lo llama «el mundo venidero»? Exactamente como dice también en otro lugar: «El cual es figura del que había de venir», [Romanos 5:14,] cuando habla de Adán y Cristo en la Epístola a los Romanos; llamando a Cristo según la carne «Aquel que había de venir» respecto de los tiempos de Adán (porque [entonces] había de venir). Así también ahora, puesto que había dicho: «pero cuando introduce al Primogénito en el mundo»: para que no supongas que habla de otro mundo, se hace cierto por muchas consideraciones y por su expresión «venidero». Porque el mundo era venidero, pero el Hijo de Dios siempre existía. Este mundo, pues, que estaba por venir, lo sometió no a los ángeles, sino a Cristo. Porque que esto se dice con referencia al Hijo (dice) es evidente: pues ciertamente nadie afirmaría la otra alternativa, que se refería a los ángeles.

Luego aduce otro testimonio también y dice: «pero uno en cierto lugar testificó, diciendo». ¿Por qué no mencionó el nombre del profeta, sino que lo ocultó? Sí, y en otros testimonios también hace esto: como cuando dice «pero cuando introduce de nuevo al Primogénito en el mundo, dice: Y adórenle todos los ángeles de Dios. Y otra vez: Yo seré para Él Padre. Y de los ángeles dice: El que hace a sus ángeles espíritus. Y: Tú, Señor, en el principio fundaste la tierra» [c. i. 6, 5, 7, 10]:— así también aquí dice «pero uno en cierto lugar testificó, diciendo». Y esto mismo (pienso) es propio de quien se oculta, y muestra que ellos estaban bien ejercitados en las Escrituras; el no poner al que pronunció el testimonio, sino introducirlo como familiar y evidente.

Ahora bien, aunque estas cosas fueron dichas de la naturaleza humana en general, se aplicarían sin embargo más propiamente a Cristo según la carne. Porque esto, «Todo lo sometiste bajo sus pies», pertenece más a Él que a nosotros. Porque el Hijo de Dios nos visitó cuando nada éramos; y después de haber asumido nuestra [naturaleza], y uniéndola a Sí mismo, llegó a ser superior a todos.

«Porque», dice, «en cuanto le sometió todas las cosas, nada dejó que no esté sometido a Él; pero ahora no vemos todavía todas las cosas sometidas a Él.» Lo que quiere decir es esto:— puesto que había dicho «Hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies» [Hebreos 1:13]—y era probable que todavía se afligieran—entonces, habiendo insertado algunas cosas después de esto parentéticamente, añadió este testimonio en confirmación del anterior. Pues para que no dijeran: ¿Cómo es que ha puesto a sus enemigos bajo sus pies, cuando hemos sufrido tanto? Lo insinuó suficientemente en el lugar anterior (porque la palabra «hasta» mostraba, no lo que sucedería inmediatamente, sino con el tiempo) pero aquí lo continúa. Pues no supongas (dice) que porque todavía no han sido sometidos, no han de ser sometidos; pues que deben ser sometidos es evidente; porque para esto fue dicha la profecía. «Porque», dice, «en cuanto le sometió todas las cosas, nada dejó que no esté sometido a Él.» ¿Cómo, pues, no han sido sometidas a Él todas las cosas? Porque han de ser sometidas en el futuro.

Si, pues, todas las cosas deben ser sometidas a Él, pero aún no han sido sometidas, no te aflijas ni te turbes. Si en verdad, habiendo llegado el fin, y estando todas las cosas sometidas, tú estuvieras sufriendo todavía estas cosas, con razón te quejarías: «Pero ahora no vemos todavía todas las cosas sometidas a Él.» El Rey aún no ha conquistado claramente. ¿Por qué, pues, te turbas cuando sufres aflicción? La predicación [del Evangelio] aún no ha prevalecido sobre todos; aún no es tiempo de que sean sometidos del todo.

3. Luego hay otra consolación, si en verdad Aquel que ha de tener todas las cosas sometidas bajo Él, ha muerto también Él mismo y soportado sufrimientos innumerables. [Hebreos 2:9] «Pero», dice, «vemos a Aquel que fue hecho un poco menor que los ángeles, a Jesús, a causa del padecimiento de la muerte» —luego las cosas buenas de nuevo— «coronado de gloria y honor.» ¿Ves cómo todas las cosas se aplican a Él? Porque la [expresión] «un poco» convendría más bien a Él, que estuvo solo tres días en el Hades, no a nosotros que estamos largo tiempo en corrupción. Asimismo la [expresión] «con gloria y honor» le convendrá mucho más a Él que a nosotros.

De nuevo les recuerda la Cruz, logrando con ello dos cosas: mostrar su cuidado [por ellos] y persuadirlos a soportar todas las cosas noblemente, mirando al Maestro. Porque (diría) si Aquel que es adorado por los ángeles soportó por vosotros tener un poco menos que los ángeles, mucho más debes tú, que eres inferior a los ángeles, soportar todas las cosas por Él. Luego muestra que la Cruz es «gloria y honor», como Él mismo también la llama siempre, diciendo: «Para que el Hijo del Hombre sea glorificado» [Juan 11:5]; y «el Hijo del Hombre es glorificado.» [Juan 12:23] Si, pues, Él llama «gloria» a los [sufrimientos] por causa de sus siervos, mucho más debes tú llamar así a los [sufrimientos] por el Señor.

¿Ves el fruto de la Cruz, cuán grande es? No temas el asunto: pues a ti te parece ciertamente lúgubre, pero produce bienes innumerables. De estas consideraciones muestra el beneficio de la prueba. Luego dice: «Para que por la gracia de Dios gustara la muerte por todos.»

«Que por la gracia de Dios», dice. Y Él, ciertamente, a causa de la gracia de Dios hacia nosotros, sufrió estas cosas. «El que no escatimó ni a su propio Hijo», dice, «sino que lo entregó por todos nosotros.» [Romanos 8:32] ¿Por qué? No nos debía esto, sino que lo ha hecho por gracia. Y de nuevo en la Epístola a los Romanos dice: «Mucho más la gracia de Dios, y el don por la gracia que es por un hombre, Jesucristo, ha abundado para muchos.» [Romanos 5:15]

«Que por la gracia de Dios gustara la muerte por todos», no solo por los fieles, sino aun por el mundo entero: pues Él ciertamente murió por todos; ¿pero qué si no todos han creído? Él ha cumplido su parte.

Además, dijo con razón «gustar la muerte por todos», no dijo «morir». Pues como quien realmente la gustaba, habiendo pasado en ella un poco de tiempo, resucitó inmediatamente.

Al decir entonces «por el padecimiento de la muerte», significó la muerte real; y al decir «superior a los ángeles», declaró la resurrección. Pues como un médico, aunque no necesita gustar el alimento preparado para el enfermo, sin embargo, por su cuidado de él, lo gusta primero él mismo, para persuadir al enfermo con confianza a aventurarse en el alimento, así, como todos los hombres temían la muerte, al persuadirlos a cobrar ánimo contra la muerte, Él la gustó también aunque no lo necesitaba. «Porque», dice, «el príncipe de este mundo viene y no halla nada en mí.» [Juan 14:30] Así, tanto las palabras «por gracia» como «gustar la muerte por todos» establecen esto.

4. «Porque convenía que Aquel por quien son todas las cosas y para quien son todas las cosas, al llevar muchos hijos a la gloria, perfeccionara por medio de los sufrimientos al Capitán de la salvación de ellos.» Habla aquí del Padre. ¿Ves cómo de nuevo aplica a Él la [expresión] «por quien»? Lo cual no habría hecho si fuera [una expresión] de inferioridad y solo aplicable al Hijo. Y lo que dice es esto:— Ha hecho lo que es digno de su amor hacia la humanidad, al mostrar a su Primogénito más glorioso que todos, y al ponerlo como ejemplo para los demás, como un noble luchador que supera a los demás.

«El Capitán de su salvación», es decir, la Causa de su salvación. ¿Ves cuán grande es la distancia? Tanto Él es Hijo, y nosotros somos hijos; pero Él salva, nosotros somos salvados. ¿Ves cómo nos une y luego nos separa? «llevando», dice, «muchos hijos a la gloria»: aquí nos une— «el Capitán de su salvación», de nuevo separa.

«Perfeccionar por medio de los sufrimientos.» Luego los sufrimientos son una perfección y una causa de salvación. ¿Ves que sufrir aflicción no es la porción de los que están totalmente abandonados, si en verdad fue por esto por lo que Dios honró primero a su Hijo, llevándolo a través de los sufrimientos? Y verdaderamente su tomar carne para sufrir lo que sufrió es cosa mucho más grande que hacer el mundo y sacarlo de las cosas que no son. Esto ciertamente es también [una muestra] de su misericordia; pero lo otro mucho más. Y [el Apóstol] mismo, señalando esto mismo, dice: «Para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su bondad, nos resucitó juntamente y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales en Cristo Jesús.» [Efesios 2:7]

«Porque convenía que Aquel por quien son todas las cosas y para quien son todas las cosas, al llevar muchos hijos a la gloria, perfeccionara por medio de los sufrimientos al Capitán de su salvación.» Porque (quiere decir) convenía que Aquel que cuida con ternura y trajo todas las cosas a la existencia entregara al Hijo por la salvación de los demás, al Uno por los muchos. Sin embargo no se expresó así, sino «perfeccionar por medio de los sufrimientos», mostrando que el sufrimiento por alguno no solamente aprovecha a «él», sino que él mismo también llega a ser más glorioso y más perfecto. Y esto también lo dice en referencia a los fieles, consolándolos de paso: porque Cristo fue glorificado entonces cuando sufrió. Pero cuando digo: Fue glorificado, no supongas que hubo una adición de gloria para Él; porque lo que es de naturaleza siempre lo tuvo, y nada recibió en adición.

5. «Porque», dice, «tanto el que santifica como los que son santificados, todos son de uno; por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos.» Mira de nuevo cómo los une, honrándolos y consolándolos, y haciéndolos hermanos de Cristo, en este respecto, en que son «de uno». Luego, guardándose de nuevo y mostrando que habla de lo que es según la carne, introduce: «Porque el que santifica», [es decir,] Cristo, «y los que son santificados», nosotros. ¿Ves cuán grande es la diferencia? Él santifica, nosotros somos santificados. Y arriba dijo: «el Capitán de su salvación. Porque hay un solo Dios, de quien son todas las cosas.» [1 Corintios 8:6]

«Por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos.» ¿Ves cómo de nuevo muestra la superioridad? Porque al decir «no se avergüenza», muestra que todo no proviene de la naturaleza de la cosa, sino del amor afectuoso de Aquel que «no se avergonzaba» de nada, [sí,] de su gran humildad. Pues aunque seamos «de uno», sin embargo Él santifica y nosotros somos santificados: y grande es la diferencia. Además «Él» es del Padre, como Hijo verdadero, es decir, de su sustancia; «nosotros», como creados, es decir, sacados de las cosas que no son, de modo que la diferencia es grande. Por eso dice: «no se avergüenza de llamarlos hermanos» [Hebreos 2:12], «diciendo: Anunciaré tu nombre a mis hermanos.» [Salmo 22:22] Porque cuando se revistió de carne, se revistió también de la hermandad, y al mismo tiempo vino en la hermandad.

Esto ciertamente lo aduce naturalmente. Pero esto: «En él pondré mi confianza» [2 Samuel 22:3], ¿qué significa? Pues lo que sigue a esto también se introduce naturalmente. «He aquí, yo y los hijos que Dios me ha dado.» [385 8:18] Pues como aquí se muestra Padre, así antes, Hermano. «Anunciaré tu nombre a mis hermanos», dice.

Y de nuevo indica la superioridad y la gran distancia [entre nosotros], por lo que sigue [Hebreos 2:14]: «Así que, por cuanto los hijos», dice, «participaron de carne y sangre» (ves dónde dice que está la semejanza? En referencia a la carne), «de la misma manera Él también participó de lo mismo.» Avergüéncense todos los herejes; oculten su rostro los que dicen que vino en apariencia y no en realidad. Pues no dijo, «participó de estas cosas» solamente, y luego nada más; aunque si hubiera dicho así, habría sido suficiente, sino que afirmó algo más, añadiendo «de la misma manera», no en apariencia, quiere decir, o por una imagen (pues en ese caso «de la misma manera» no se conserva), sino en realidad; mostrando la hermandad.

6. Luego expone también la causa de la Economía. «Para que por medio de la muerte,» dice, «destruyese al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo.»

Aquí señala la maravilla: que por aquello con que el diablo prevalecía, por eso mismo fue vencido; y aquello mismo que era su arma poderosa contra el mundo, a saber, la muerte, con esto le hirió Cristo. En esto muestra la grandeza del poder del vencedor. ¿Veis cuán gran bien ha obrado la muerte?

«y librase», dice, «a los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre». ¿Por qué — quiere decir — os estremecéis? ¿Por qué teméis al que ha sido aniquilado? Ya no es terrible, sino que ha sido pisoteado, ha sido completamente despreciado; es vil y de ninguna estima. [2 Timoteo 1:10]

Pero ¿qué significa «por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre»? Quiere decir o bien esto: que el que teme a la muerte es esclavo y se somete a todo antes que morir; o bien esto: que todos los hombres eran esclavos de la muerte y estaban bajo su poder, porque aún no había sido destruida; o bien que los hombres vivían en temor continuo, esperando siempre que habían de morir, y teniendo miedo de la muerte, no podían tener ningún sentimiento de placer mientras este temor estaba presente en ellos. Pues esto insinuó al decir: «Toda su vida». Aquí muestra que los afligidos, los atribulados, los perseguidos, los que son privados de la patria, de los bienes y de todas las demás cosas, pasan su vida más dulce y más libremente que aquellos antiguos que vivían en el lujo, que no padecían tales aflicciones, que estaban en continua prosperidad, si es que éstos «durante toda su vida» estuvieron bajo este temor y fueron esclavos; mientras que los otros han sido hechos libres y se ríen de aquello ante lo que ellos se estremecen. Porque esto es ahora como si, cuando uno era llevado a un cautiverio que conducía a la muerte, y en continua expectación de ella, se le alimentara con abundantes manjares (algo así era antes la Muerte); pero ahora, como si alguien, quitando aquel temor junto con los manjares, prometiera un certamen y propusiera un combate que no condujese ya a la muerte, sino a un reino. ¿De cuáles habríais querido ser: de los que son alimentados en la cárcel, esperando cada día su sentencia, o de los que luchan mucho y se afanan voluntariamente para coronarse con la diadema del reino? ¿Veis cómo ha levantado su alma y los ha hecho exultar? Muestra también que no solo se ha puesto fin a la muerte, sino que con ello también aquel que siempre nos hace una guerra sin tregua, me refiero al diablo, ha sido aniquilado; puesto que el que no teme a la muerte está fuera del alcance de la tiranía del diablo. Pues si «piel por piel, y todo lo que el hombre tiene lo dará por su vida» [Job 2:4] — cuando alguno ha resuelto despreciar incluso esto, ¿de qué será esclavo en adelante? A nadie teme, de nadie tiene terror, es superior a todos y más libre que todos. Porque el que desprecia su propia vida, con mucha más razón desprecia todas las demás cosas. Y cuando el diablo encuentra un alma así, no puede realizar en ella ninguna de sus obras. Pues ¿qué? Dime, ¿amenazará con la pérdida de los bienes, con la deshonra y con el destierro de la patria? Pero estas son cosas pequeñas para aquel que «no estima preciosa ni siquiera su vida» [Hechos 20:24], según el bienaventurado Pablo. Veis que, al expulsar la tiranía de la muerte, derribó también la fuerza del diablo. Porque el que ha aprendido a estudiar innumerables verdades acerca de la resurrección, ¿cómo ha de temer la muerte? ¿Cómo se ha de estremecer ya más?

7. Por tanto, no os entristezcáis, diciendo: ¿Por qué padecemos tales y tales cosas? Porque así la victoria se hace más gloriosa. Y no habría sido gloriosa si no hubiera destruido la muerte por medio de la muerte; pero lo más admirable es que lo venció por los mismos medios con que él era fuerte, mostrando en todo la abundancia de sus recursos y la excelencia de sus designios. No seamos, pues, infieles al don que se nos ha otorgado. «Porque no hemos recibido», dice, «un espíritu de temor, sino un espíritu de poder, de amor y de dominio propio». [Romanos 8:15; 2 Timoteo 1:7] Mantengámonos, pues, con nobleza, riéndonos de la muerte con desprecio.

Pero [me detengo], porque me sobreviene un amargo gemido [al pensar] a qué altura nos ha elevado Cristo, y a qué bajeza nos hemos precipitado nosotros mismos. Porque cuando veo los lamentos en los lugares públicos, los gemidos por los que parten de esta vida, los alaridos y las demás conductas indecorosas, creedme, me avergüenzo ante los gentiles, y ante los judíos y herejes que lo ven, y ante todos los que por esta causa se ríen abiertamente de nosotros. Porque todo lo que yo diga después será en vano, cuando filosofo acerca de la resurrección. ¿Por qué? Porque los gentiles no atienden a lo que yo digo, sino a lo que vosotros hacéis. Pues dirán al punto: "¿Cuándo podrá alguno de éstos despreciar la muerte, si no es capaz de ver a otro muerto?"

Cosas hermosas fueron dichas por Pablo, hermosas y dignas del Cielo y del amor de Dios para con los hombres. Porque ¿qué dice? «Y librará a los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre». Pero vosotros no permitís que se crean estas cosas, luchando contra ellas con vuestras obras. Y sin embargo, muchas cosas existen para este mismo fin, construyendo Dios una fortaleza contra ello, para destruir esta misma mala costumbre. Porque, dime, ¿qué significan las antorchas brillantes? ¿No las enviamos delante como atletas? ¿Y qué significan los himnos? ¿No glorificamos a Dios y damos gracias de que al fin haya coronado al difunto, de que lo haya librado de sus trabajos, de que, quitando la incertidumbre, lo tenga consigo? ¿No son los himnos para esto? ¿No es la salmodia para esto? Todo esto son obras de los que se regocijan. «Pues», está dicho, «¿está alguno alegre? Cante salmos». [Santiago 5:13] Pero a estas cosas los gentiles no prestan atención. Porque (dirá alguno) no me hables del que filosofa cuando ya ha salido de la aflicción, pues esto no es nada grande ni sorprendente; muéstrame un hombre que en la misma aflicción filosofe, y entonces creeré en la resurrección.

Y ciertamente, que las mujeres ocupadas en los asuntos de esta vida obren así no es en modo alguno sorprendente. Y sin embargo, esto mismo es terrible; pues también de ellas se exige la misma filosofía. Por lo cual también Pablo dice: «No quiero, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza». [1 Tesalonicenses 4:13] No escribió esto a los solitarios, ni a las vírgenes perpetuas, sino a mujeres y hombres en el mundo. Pero con todo, esto no es tan terrible. Mas cuando algún hombre o mujer, que profesa estar crucificado al mundo, se mesa los cabellos, y ella chilla violentamente, ¿qué puede haber más indecoroso que esto? Creedme cuando digo que si las cosas se hicieran como deben, tales personas deberían ser excluidas por largo tiempo de los umbrales de la Iglesia. Porque los que verdaderamente son dignos de ser llorados, son éstos que todavía temen y se estremecen ante la muerte, que no tienen fe en la resurrección.

"Pero no descreo de la resurrección — dice alguno —, sino que ansío su compañía." ¿Por qué, entonces, dime, cuando él se va de casa, y eso por una larga ausencia, no haces tú lo mismo? "Sí, pero también entonces lloro — dice ella — y me lamento mientras lo ansío." Pero aquello es propio de quienes realmente añoran a sus allegados; esto, de quien desespera de su regreso.

Piensa en lo que cantas en esa ocasión: «Vuelve, oh alma mía, a tu reposo, porque el Señor te ha colmado de bienes». [Salmo 116:7] Y otra vez: «No temeré mal alguno, porque tú estás conmigo». [Salmo 23:4] Y otra vez: «Tú eres mi refugio de la aflicción que me rodea». [Salmo 32:7] Piensa en lo que significan estos Salmos. Pero tú no haces caso, sino que estás ebrio de dolor.

Considera atentamente los lamentos fúnebres de otros, para que tengas un remedio en tu propio caso. «Vuelve, oh alma mía, a tu reposo, porque el Señor te ha colmado de bienes». Dime, ¿dices que el Señor te ha colmado de bienes, y lloras? ¿No es esto mera actuación, no es hipocresía? Pues si realmente crees las cosas que dices, tu tristeza es superflua; pero si estás de burla y representando un papel, y piensas que estas cosas son fábulas, ¿por qué cantas salmos? ¿Por qué siquiera soportas a los asistentes? ¿Por qué no echas fuera a los cantores? Pero esto sería propio de locos. Y con todo, mucho más lo es lo otro.

Por ahora, pues, os aconsejo; pero con el tiempo trataré el asunto más seriamente: porque en verdad temo mucho que por esta práctica se introduzca en la Iglesia alguna enfermedad grave. El asunto de los lamentos, pues, lo corregiremos más adelante. Y entre tanto, mando y testifico, tanto a ricos como a pobres, tanto a mujeres como a hombres.

Quiera, pues, Dios conceder que todos salgáis de esta vida sin llanto, y que según la regla conveniente los padres ya ancianos sean llevados a sus sepulcros por los hijos, y las madres por las hijas, y por los nietos y biznietos, en una ancianidad lozana, y que en ningún caso ocurra una muerte prematura. Sea, pues, esto, y esto pido, y exhorto a los prelados y a todos vosotros a rogar a Dios unos por otros, y a hacer esta oración en común. Pero si (lo que Dios no quiera, y ojalá nunca suceda) ocurriese alguna muerte amarga — amarga, quiero decir, no por su naturaleza (pues de aquí en adelante no hay muerte amarga, porque en nada difiere del sueño), sino amarga respecto de vuestra disposición —, si ocurriese, y alguno contratase a esas plañideras, creedme cuando digo (no hablo sin motivo, sino como he resuelto; enójese quien quiera) que a esa persona la excluiremos de la Iglesia por mucho tiempo, como hacemos con el idólatra. Porque si Pablo llama «al avaro idólatra» [Efesios 5:5], mucho más al que introduce las prácticas de los idólatras sobre un creyente.

Porque, dime, ¿por qué causa invitas a los presbíteros y a los cantores? ¿No es para ofrecer consuelo? ¿No es para honrar al difunto? ¿Por qué, entonces, lo insultas? ¿Y por qué lo haces un espectáculo público? ¿Y por qué haces burla como en un escenario? Nosotros venimos, discurriendo acerca de las cosas concernientes a la resurrección, instruyendo a todos, aun a los que todavía no han sido heridos, por medio de la honra que se le muestra, a soportarlo noblemente si algo semejante sucediera; ¿y tú traes a los que derriban nuestras enseñanzas en cuanto está de su parte? ¿Qué puede ser peor que esta burla y escarnio? ¿Qué más grave que esta incoherencia?

8. Avergonzaos y mostrad reverencia; pero si no queréis, no podemos soportar que se introduzcan en la Iglesia prácticas tan destructivas. Porque, está dicho: «A los que pecan, repréndelos delante de todos». [1 Timoteo 5:20] Y en cuanto a esas mujeres miserables y desdichadas, por medio de vosotros les prohibimos que se presenten jamás en los funerales de los fieles, no sea que los obliguemos de veras a lamentar sus propios males, y les enseñemos a no hacer estas cosas en los males ajenos, sino más bien a llorar por sus propias desgracias. Pues también un padre afectuoso, cuando tiene un hijo desordenado, no solo le aconseja que no se acerque a los malvados, sino que también los atemoriza a ellos. He aquí, pues, os aconsejo, y a esas mujeres por medio de vosotros, que no invitéis a tales personas, y que ellas no asistan. Y quiera Dios que mis palabras produzcan algún efecto, y que mi amenaza sirva de algo. Pero si (lo que Dios no quiera) fuéremos desatendidos, no tendremos en adelante otra opción que poner en ejecución nuestra amenaza, castigándoos a vosotros por las leyes de la Iglesia, y a esas mujeres como les corresponde.

Ahora bien, si algún hombre es obstinado y despreciador, oiga a Cristo que dice aun ahora: «Si alguno peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él solos»; pero si no escucha, «toma contigo a uno o dos». Y si aun así no hace caso, «dilo a la Iglesia; y si no oyere a la Iglesia, tenlo por gentil y publicano». [Mateo 18:15-17] Ahora bien, si cuando un hombre peca contra mí, y no quiere ser persuadido, [el Señor] me manda así apartarme de él, juzgad vosotros en qué concepto debo tener al que peca contra sí mismo, y contra Dios. Pues ¿no nos condenáis vosotros mismos cuando descendemos tan suavemente sobre vosotros?

Si, empero, alguno desprecia las ataduras que imponemos, instrúyale de nuevo Cristo, diciendo: «Todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo». [Mateo 18:18] Pues aunque nosotros mismos seamos miserables, inútiles y dignos de desprecio, como en verdad lo somos, no nos vengamos ni defendemos nuestra ira, sino que cuidamos de vuestra salvación.

Dejaos influir por la reverencia, os lo ruego, y por el respeto. Porque si un hombre soporta a un amigo cuando lo ataca más vehementemente de lo que debiera, averiguando su intención, y que lo hace con buena voluntad y no por insolencia, mucho más [debe soportar] a un maestro cuando lo reprende, y a un maestro que no dice estas cosas como por autoridad, ni como quien está en posición de gobernante, sino como un guardián bondadoso. Porque no decimos estas cosas queriendo exhibir nuestra autoridad (pues ¿cómo podríamos, orando para no llegar jamás a la prueba de ellas?), sino afligidos y lamentándonos por vosotros.

Perdonadme, pues, y que nadie desprecie las ataduras de la Iglesia. Porque no es el hombre quien ata, sino Cristo, que nos ha dado esta autoridad y hace a los hombres señores de tan gran dignidad. Pues nosotros ciertamente deseamos usar de este poder para desatar; o más bien, deseamos no tener necesidad ni siquiera de eso, porque deseamos que no haya entre nosotros ningún atado — no somos tan miserables y desdichados [como para eso], aunque algunos de nosotros seamos extremadamente inútiles. Mas si somos obligados [a obrar así], perdonadnos. Porque no es por nuestro propio gusto, ni deseándolo, sino más bien por tristeza por vosotros, los atados, por lo que os ponemos las cadenas. Pero si alguno desprecia estas cadenas, vendrá el tiempo del juicio, que le enseñará. Y lo que viene después no quiero decirlo, no sea que hiera vuestras mentes. Pues en primer lugar, ciertamente, no deseamos vernos en esta necesidad; pero si somos llevados a ella, cumplimos nuestra parte, echamos las cadenas. Y si alguno las rompe, yo he cumplido mi parte, y desde ahora quedo libre de culpa, y vosotros tendréis que dar cuenta a Aquel que me mandó atar.

Porque tampoco, cuando un rey está sentado en público, si a alguno de la guardia que está junto a él se le manda atar a uno de los servidores y ponerle las cadenas, y éste no solo rechazara a este hombre, sino que rompiera las ataduras en pedazos, no es la guardia quien sufre el insulto, sino mucho más el Rey que dio la orden. Pues si Él considera como suyas las cosas que se hacen a los fieles, mucho más se sentirá Él mismo insultado cuando es insultado el que ha sido designado para enseñar.

Pero quiera Dios que ninguno de los que están al frente de esta Iglesia se vea impulsado a la necesidad de [imponer] estas ataduras. Porque así como es bueno no pecar, así también es provechoso soportar la reprensión. Soportemos, pues, la reprensión, y esforcémonos con empeño en no pecar; y si pecaremos, llevemos la reprensión. Porque así como es excelente no ser herido, pero, si esto sucede, aplicar el remedio a la herida, así también en este caso.

Mas no quiera Dios que ningún hombre necesite de tales remedios como éstos. «Pero confiamos en cuanto a vosotros cosas mejores, y que acompañan a la salvación, aunque hablemos así». [Hebreos 6:9] Pero hemos discurrido más vehemente por causa de mayor seguridad. Porque es mejor que yo sea sospechado por vosotros de ser una persona dura, severa y obstinada, que no que vosotros hagáis cosas no aprobadas por Dios. Pero confiamos en Dios en que esta reprensión no os será inútil, sino que seréis tan cambiados, que estos discursos puedan dedicarse a encomios sobre vosotros y a alabanzas: para que todos seamos tenidos por dignos de alcanzar aquellos bienes que Dios ha prometido a los que le aman en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien al Padre juntamente con el Espíritu Santo sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Queriendo Pablo mostrar la gran bondad de Dios para con el hombre, y el Amor que tenía por el género humano, después de decir: «Así que, por cuanto los hijos participaron de sangre y carne, Él también de la misma manera participó de lo mismo» [Hebreos 2:14]— continúa el asunto en este pasaje. Pues no consideres con ligereza lo que se dice, ni pienses que esto es apenas una cosa pequeña, el haber tomado Él nuestra carne. No concedió esto a los ángeles; «Porque ciertamente no toma de la mano a los ángeles, sino a la simiente de Abraham.» ¿Qué es lo que dice? No tomó la naturaleza de un ángel, sino la del hombre. Pero, ¿qué es «toma de la mano»? No asió (quiere decir) aquella naturaleza que pertenece a los ángeles, sino la nuestra. Pero, ¿por qué no dijo «tomó sobre sí», sino que usó esta expresión, «toma de la mano»? Se deriva de la figura de los que persiguen a quienes se apartan de ellos, y hacen todo por alcanzarlos mientras huyen, y por tomarlos de la mano cuando saltan lejos. Pues cuando la naturaleza humana huía de Él, y huía muy lejos [porque «estábamos lejos» — Efesios 2:13], Él nos persiguió y nos alcanzó. Mostró que ha hecho esto solamente por bondad, y amor, y tierno cuidado. Así como cuando dice: «¿No son todos espíritus ministradores, enviados para ministrar a favor de los que han de ser herederos de la salvación?» [Hebreos 1:14]— muestra su extremo interés en favor de la naturaleza humana, y que Dios la tiene en gran estima, así también en este lugar lo presenta mucho más mediante una comparación, pues dice: «No toma de la mano a los ángeles.» Porque en verdad es cosa grande y admirable, y llena de asombro, que nuestra carne se siente en lo alto, y sea adorada por ángeles y arcángeles, por los Querubines y los Serafines. Pues yo mismo, habiendo pensado muchas veces en esto, me asombro de ello, y me imagino grandes cosas acerca del género humano. Porque veo que las entradas son grandes y espléndidas, y que Dios tiene gran celo en favor de nuestra naturaleza.

Además, no dijo «de los hombres (simplemente) toma de la mano», sino que, queriendo exaltarlos [a los hebreos] y mostrar que su raza es grande y honorable, dice: «sino de la simiente de Abraham toma de la mano.»

«Por lo cual debía [Él] en todo ser semejante a sus hermanos.» ¿Qué es esto, «en todo»? Nació (quiere decir), fue criado, creció, padeció todo lo necesario, al fin murió. Esto es «en todo ser semejante a sus hermanos.» Pues después de haber discurrido mucho acerca de su majestad y la gloria de lo alto, comienza entonces acerca de la dispensación. Y considera con cuánto poder [lo hace]. Cómo lo presenta teniendo gran celo «de ser semejante a nosotros»: lo cual era señal de mucho cuidado. Pues habiendo dicho antes: «Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, Él también de la misma manera participó de lo mismo»; en este lugar también dice: «en todo ser semejante a sus hermanos.» Lo cual es casi como decir: Él que es tan grande, Él que es «el resplandor de su gloria,» Él que es «la imagen misma de su persona,» Él que «hizo los siglos,» Él que «se sienta a la diestra del Padre,» Él quiso y anheló hacerse nuestro hermano en todo, y por esta causa dejó a los ángeles y a las demás potestades, y descendió a nosotros, y nos tomó de la mano, y obró innumerables bienes. Destruyó la Muerte, expulsó al diablo de su tiranía, nos libró de la servidumbre: no solo por la hermandad nos honró, sino también de otras maneras sin número. Pues quiso también hacerse nuestro Sumo Sacerdote ante el Padre: porque añade,

2. «Para que viniese a ser misericordioso y fiel Sumo Sacerdote en lo que a Dios se refiere.» Por esta causa (quiere decir) tomó sobre sí nuestra carne, solo por Amor al hombre, para tener misericordia de nosotros. Pues no hay otra causa de la economía, sino esta sola. Porque Él nos vio arrojados en tierra, pereciendo, tiranizados por la Muerte, y tuvo compasión de nosotros. «Para hacer la reconciliación,» dice, «por los pecados del pueblo. Para que viniese a ser misericordioso y fiel Sumo Sacerdote.»

¿Qué es «fiel»? Verdadero, capaz. Porque el Hijo es un Sumo Sacerdote fiel, capaz de librar de sus pecados a aquellos de quienes Él es Sumo Sacerdote. Para que, pues, pudiera ofrecer un sacrificio capaz de purificarnos, por esta causa se ha hecho hombre.

En consecuencia añadió: «en lo que a Dios se refiere» — es decir, por causa de las cosas en relación con Dios. Nos habíamos vuelto enteramente enemigos de Dios, (diría) condenados, degradados, no había quien ofreciera sacrificio por nosotros. Él nos vio en esta condición, y tuvo compasión de nosotros, no designando un Sumo Sacerdote para nosotros, sino haciéndose Él mismo Sumo Sacerdote. En qué sentido era «fiel», añadió [a saber], «para hacer la reconciliación por los pecados del pueblo.»

«Pues,» dice, «en cuanto Él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados.» Esto es del todo humilde y bajo, e indigno de Dios. «Pues en cuanto Él mismo padeció,» dice. Es de Aquel que fue hecho carne de quien aquí habla, y fue dicho para la plena seguridad de los oyentes, y a causa de su debilidad. Esto es (diría): Él pasó por la experiencia misma de las cosas que nosotros hemos padecido; «ahora» no ignora nuestros padecimientos; no solo los conoce como Dios, sino que como hombre también los ha conocido, por la prueba con que fue probado; padeció mucho, sabe compadecerse. Y sin embargo, Dios es incapaz de padecer: pero describe aquí lo que pertenece a la Encarnación, como si hubiera dicho: Aun la carne misma de Cristo padeció muchas cosas terribles. Él sabe lo que es la tribulación; Él sabe lo que es la tentación, no menos que nosotros que hemos padecido, pues Él mismo también ha padecido.

(¿Qué es, pues, esto, «Él es poderoso para socorrer a los que son tentados»? Es como si uno dijera: Él extenderá su mano con gran anhelo, Él estará compadeciéndose.)

3. Puesto que ellos deseaban algo grande, y tener una ventaja sobre los [convertidos] de entre los gentiles, muestra que tienen una ventaja en esto mientras que en nada perjudicaba a los de entre los gentiles. ¿En qué respecto ahora es esto? Por causa de ellos es la salvación, porque Él los tomó de la mano primero, porque de aquella raza asumió la carne. «Pues,» dice, «no toma de la mano a los ángeles, sino a la simiente de Abraham toma de la mano.» Con esto a la vez honra al Patriarca, y muestra también qué es «la simiente de Abraham». Les recuerda la promesa hecha a él, diciendo: «A ti y a tu simiente daré esta tierra» [Génesis 13:15]; mostrando por la cosa más pequeña, la cercanía [del parentesco] en que eran «todos de uno.» Pero aquella cercanía no era grande: [así] vuelve a esto, y de ahí en adelante se detiene en la dispensación que fue según la carne, y dice: Aun el mero querer hacerse hombre era prueba de gran cuidado y amor; pero ahora no es esto solo, sino que están también los beneficios inmortales que se nos confieren por medio de Él, pues, dice, «para hacer la reconciliación por los pecados del pueblo.»

¿Por qué no dijo, del mundo, en lugar de «el pueblo»? Porque Él llevó los pecados de todos. Porque hasta aquí su discurso se refería a ellos [los hebreos]. Puesto que el Ángel también dijo a José: «Llamarás su nombre Jesús, porque Él salvará a su pueblo.» [Mateo 1:21] Pues esto también debía ocurrir primero, y para este propósito vino Él, para salvarlos a ellos y luego por medio de ellos a los demás, aunque ocurrió lo contrario. Esto también lo dijeron los Apóstoles al principio: «A vosotros [Dios], habiendo levantado a su Hijo, lo envió para bendeciros» [Hechos 3:26]: y de nuevo, «A vosotros fue enviada la palabra de esta Salvación.» [Hechos 13:26] Aquí muestra el noble linaje de los judíos, al decir: «para hacer la reconciliación por los pecados del pueblo.» Por un tiempo habla de esta manera. Pues que es Él quien perdona los pecados de todos los hombres, lo declaró tanto en el caso del paralítico, diciendo: «Tus pecados te son perdonados» [Marcos 2:5]; como también en el del Bautismo: pues dice a los discípulos: «Id y enseñad a todas las naciones, bautizándolos en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.» [Mateo 28:19]

4. Pero cuando Pablo ha tomado una vez en mano la carne, procede a decir todas las cosas humildes, sin ningún temor: pues mira lo que dice a continuación:

Estando a punto de ponerlo ante Moisés en comparación, condujo su discurso a la ley del sumo sacerdocio; pues todos tenían alta estima por Moisés: además, ya de antemano va sembrando las semillas de la superioridad. Por tanto comienza desde la carne, y sube hasta la Deidad, donde ya no había comparación alguna. Comenzó desde la carne [desde su naturaleza Humana], asumiendo por un tiempo la igualdad, y dice: «como también Moisés en toda su casa»: ni muestra al principio su superioridad, no sea que el oyente se apartara de golpe, y en seguida se tapara los oídos. Porque aunque eran creyentes, sin embargo todavía tenían fuerte sentimiento de conciencia respecto a Moisés. «Que fue fiel,» dice, «a Aquel que lo hizo» — ¿lo hizo qué? «Apóstol y Sumo Sacerdote.» No está hablando en absoluto en este lugar de su Esencia, ni de su Deidad; sino hasta aquí acerca de las dignidades humanas.

«Como también Moisés en toda su casa,» esto es, ya sea entre el pueblo, o en el templo. Pero aquí usa la expresión «en su casa,» tal como uno diría, respecto de los de la casa; como un guardián y administrador de una casa, así era Moisés para el pueblo. Pues que por «casa» quiere decir el pueblo, añadió: «cuya casa somos nosotros» [Hebreos 3:6]; esto es, nosotros estamos en su creación. Luego [viene] la superioridad.

«Porque este fue tenido por digno de más gloria que Moisés,» (Otra vez [habla] de la Carne), «por cuanto el que ha edificado [la casa] tiene más honor que la casa»; [Moisés] mismo también (quiere decir) era de la casa. (Además no dijo: Pues este era siervo, y el Otro amo, sino que lo insinuó encubiertamente.) Si el pueblo era la casa y él era del pueblo, entonces ciertamente era de la casa. Pues así también solemos decir: fulano es de la casa de fulano. Pues aquí habla de una casa, no del templo, porque el templo no fue construido por Dios, sino por hombres. Pero el que lo hizo [es] Dios. A Moisés quiere decir. Y mira cuán encubiertamente muestra la superioridad. «Fiel,» dice, «en toda su casa,» siendo él mismo también de la casa, esto es, del pueblo. El constructor tiene más honor que la casa; sin embargo no dijo «el artífice tiene más honor que sus obras,» sino «el que ha edificado la casa, que la casa.» [Hebreos 3:4] «Pero el que edificó todas las cosas es Dios.» ¿Ves que no está hablando del templo sino de todo el pueblo?

«Y Moisés en verdad [fue] fiel en toda su casa, como siervo, para testimonio de las cosas que se habían de decir.» Mira también otro punto de superioridad, el que [se deriva] del Hijo y los siervos. Ves otra vez que por la denominación de El Hijo, insinúa la verdadera relación. [Hebreos 3:6] «Pero Cristo como Hijo sobre su propia casa.» ¿Percibes cómo separa la cosa hecha y el hacedor, el siervo y el hijo? Además Él ciertamente entra en la propiedad de su Padre como amo, pero el otro como siervo.

«Cuya» [es decir] de Dios «casa somos nosotros, si retenemos firme la confianza y el gloriarnos de la esperanza hasta el fin.» Aquí de nuevo los anima a avanzar con nobleza, y a no caer: pues seremos la «casa» de Dios (dice), como Moisés lo fue, «si retenemos firme nuestra confianza y nuestro gloriarnos hasta el fin.» Pues aquel (diría) que está angustiado en sus pruebas, y que cae, no se gloría: aquel que está avergonzado, aquel que se esconde, no tiene confianza, aquel que está perplejo no se gloría.

Y luego también los alaba, diciendo: «si retenemos firme la confianza y el gloriarnos de la esperanza hasta el fin,» dando a entender que ya habían hecho un comienzo; pero que hay necesidad del fin, y no simplemente de estar firmes, sino de tener su esperanza firme «en plena seguridad de fe,» sin ser sacudidos por sus pruebas.

5. Y no te asombres de que las [palabras] «Él mismo siendo tentado» [Hebreos 2:18] se digan más a la manera de los hombres. Pues si la Escritura dice del Padre, que no fue hecho carne: «El Señor miró desde el cielo, y contempló a todos los hijos de los hombres» [Salmo 14:2], esto es, se informó con exactitud de todas las cosas; y de nuevo, «Descenderé, y veré si han hecho del todo conforme al clamor de ellos» [Génesis 18:21]; y de nuevo, «Dios no puede soportar los malos caminos de los hombres» [Génesis 6:5?], la divina Escritura muestra la grandeza de su ira: mucho más, quien incluso padeció en la carne, estas cosas se dicen de Cristo. Pues ya que muchos hombres consideran la experiencia el medio más confiable de conocimiento, quiere mostrar que Aquel que ha padecido sabe lo que la naturaleza humana padece.

«Por lo cual hermanos santos» (dice «por lo cual» en lugar de «por esta causa» ), «participantes de un llamamiento celestial» — (no busquéis nada aquí, si habéis sido llamados allá — allá está la recompensa, allá la retribución. ¿Pues qué?) «Considerad al Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesión, Cristo Jesús, que fue fiel a Aquel que lo designó, como también Moisés [fue fiel] en toda su casa.» (¿Qué es «que fue fiel a Aquel que lo designó?» es, bien dispuesto, protegiendo lo que le pertenece, no permitiendo que sean llevados a la ligera, «como también Moisés en toda su casa» ) esto es, sabed quién es vuestro Sumo Sacerdote, y qué es Él, y no necesitaréis otra consolación ni aliento. Ahora lo llama «Apóstol», a causa de haber sido «enviado», y «Sumo Sacerdote de nuestra profesión,» esto es de la Fe. Este también fue encargado de un pueblo, como el otro del liderazgo de un pueblo, pero uno más grande y por motivos más altos.

«Para testimonio de las cosas que se han de decir.» ¿Qué quieres decir? ¿Recibe Dios el testimonio del hombre? Sí, ciertamente. Pues si Él llama por testigos al cielo y a la tierra y a los collados (diciendo por el profeta: «Oíd, oh cielos, y escucha, oh tierra, porque el Señor ha hablado» [Isaías 1:2] — y «Oíd vosotros, barrancos, fundamentos de la tierra, porque el Señor tiene controversia con su pueblo» [Miqueas 6:2]), mucho más a los hombres; esto es, para que sean testigos, cuando ellos mismos [los judíos] sean desvergonzados.

Y añade, «retengámosla firme hasta el fin.» [Romanos 8:24] Pues «en esperanza somos salvos»; si por tanto «en esperanza somos salvos», y «esperamos con paciencia» [Romanos 8:25], no nos aflijamos por las cosas presentes, ni busquemos ahora las que han sido prometidas para después; «Porque» (dice) «la esperanza que se ve no es esperanza.» Pues ya que los bienes son grandes, no podemos recibirlos aquí en esta vida transitoria. ¿Con qué objeto, pues, nos habló de ellos de antemano, cuando no estaba por darlos aquí? Para que por la promesa refrescara nuestras almas, para que por el compromiso fortaleciera nuestro celo, para ungirnos [preparándonos para nuestros combates] y despertar nuestra mente. Por esta causa, pues, todas estas cosas fueron hechas.

6. No nos turbemos, pues, que ningún hombre se turbe, cuando vea a los malvados prosperar. La recompensa no está aquí, ni de la maldad ni de la virtud; y si en algún caso hay algo ya sea de maldad o de virtud, no es según el mérito, sino apenas como un anticipo del juicio, para que los que no creen la resurrección puedan aun por las cosas que aquí acontecen ser traídos a la cordura. Cuando, pues, veamos a un malvado rico, no nos abatamos; cuando veamos a un buen hombre padeciendo, no nos turbemos. Porque allá están las coronas, allá los castigos.

Sí, y desde otro punto de vista, no es posible tampoco que un hombre malo sea del todo malo, sino que puede tener también algunas cosas buenas; ni tampoco que un hombre bueno sea del todo bueno, sino que puede tener también algunos pecados. Cuando, por tanto, el malvado prospera, es para mal sobre su propia cabeza, para que habiendo recibido aquí la recompensa de aquellas pocas cosas buenas, sea después enteramente castigado allá; por esta causa recibe su retribución en esta vida. Y dichoso es sobre todo aquel que es castigado aquí, para que habiendo dejado de lado todos sus pecados, parta aprobado, y puro, y sin tener que ser llamado a cuenta. Y esto nos lo enseña Pablo cuando dice: «Por esta causa muchos [hay] débiles y enfermos entre vosotros, y muchos duermen.» [1 Corintios 11:30] Y de nuevo, «He entregado a tal a Satanás.» [1 Corintios 5:5] Y el profeta dice: «porque ha recibido de la mano del Señor el doble por sus pecados» [Isaías 40:2]; y de nuevo David: «He aquí mis enemigos que se han multiplicado más que los cabellos de mi cabeza y con odio injusto me han aborrecido»: «y perdona Tú todos mis pecados.» [Salmo 25:19] Y de nuevo otro: «Oh Señor, Dios nuestro, danos paz; porque Tú nos has pagado todas las cosas de nuevo.» [Isaías 26:12]

Estas, sin embargo, son [las palabras] de uno que muestra que los buenos reciben aquí los castigos de sus pecados. Pero, ¿dónde se menciona a los malvados que reciben sus bienes aquí, y allí son enteramente castigados? Oye a Abraham diciendo al rico: «Recibiste bienes,» y «Lázaro males.» [Lucas 16:25] ¿Qué bienes? Pues en este lugar al decir «recibiste», y no «habías tomado», muestra que fue conforme a lo que se le debía a cada uno que fue tratado cada cual, y que el uno estaba en prosperidad, y el otro en adversidad. Y dice, «Por tanto él es consolado» aquí (porque lo ves puro de pecados) «y tú eres atormentado.» No nos quedemos, pues, perplejos cuando veamos a los pecadores en prosperidad aquí; sino que cuando nosotros mismos seamos afligidos, regocijémonos. Porque esto mismo es pagar la pena de los pecados.

7. No busquemos, pues, el descanso: porque Cristo prometió tribulación a sus discípulos y Pablo dice: «Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús, padecerán persecución.» [2 Timoteo 3:12] Ningún luchador de noble espíritu, cuando está en la palestra, busca baños, y una mesa llena de comida y vino. Esto no es para un luchador, sino para un perezoso. Pues el luchador combate con el polvo, con el aceite, con el calor del rayo del sol, con mucho sudor, con presión y constreñimiento. Este es el tiempo del combate y de la lucha, por tanto también de ser herido, y de estar ensangrentado y con dolor. Oye lo que dice el bienaventurado Pablo: «Así peleo, no como quien golpea el aire.» [1 Corintios 9:26] Consideremos que toda nuestra vida está en combates, y entonces nunca buscaremos descanso, nunca nos parecerá extraño cuando seamos afligidos: no más de lo que a un púgil le parece extraño, cuando combate. Hay otra sazón para el reposo. Por la tribulación debemos ser hechos perfectos.

Y aun si no hay persecución, ni tribulación, hay sin embargo otras aflicciones que nos sobrevienen cada día. Y si no soportamos estas, difícilmente soportaríamos aquellas. «No os ha tomado ninguna tentación,» está dicho, «sino la que es común al hombre.» [1 Corintios 10:13] Oremos, pues, ciertamente a Dios para que no entremos en tentación; pero si entramos en ella, soportémosla con nobleza. Porque aquello ciertamente es parte de hombres prudentes, no arrojarse sobre los peligros; pero esto de hombres nobles y verdaderos filósofos. No nos lancemos, pues, ligeramente sobre [los peligros], porque eso es temeridad; ni tampoco, si somos llevados a ellos, y llamados por las circunstancias, cedamos, porque eso es cobardía. Pero si ciertamente el evangelio nos llama, no rehusemos; pero en un caso simple, cuando no hay razón, ni necesidad, ni urgencia que nos llame en el temor de Dios, no nos precipitemos. Pues esto es mera ostentación, y ambición inútil. Pero si ocurre alguna de aquellas cosas que son perjudiciales para la religión, entonces aunque sea necesario soportar diez mil muertes, no rehusemos nada. No provoques las pruebas, cuando encuentres que las cosas que conciernen a la piedad prosperan como deseas. ¿Por qué atraer peligros innecesarios que no traen ganancia alguna?

Estas cosas digo, porque quiero que observéis las leyes de Cristo que nos manda «orar para que no entremos en tentación» [Mateo 26:41], y nos manda «tomar la cruz y seguirle» [Mateo 16:24]. Pues estas cosas no son contradictorias, antes bien están en gran armonía. Estate tú tan preparado como un soldado valiente, está continuamente en tu armadura, sobrio, vigilante, siempre esperando al enemigo: no provoques, sin embargo, guerras, pues esto no es [propio] de un soldado sino de un instigador de sedición. Pero si por otra parte la trompeta de la piedad te llama, sal inmediatamente, y no hagas cuenta de tu vida, y entra con gran anhelo en los combates, rompe la falange de los adversarios, magulla el rostro del diablo, levanta tu trofeo. Si, en cambio, la piedad en nada es dañada, y nadie devasta nuestras doctrinas (me refiero a las que se relacionan con el alma), ni nos obliga a hacer algo desagradable a Dios, no seas oficioso.

La vida del cristiano debe estar llena de derramamientos de sangre; no digo en derramar la de otros, sino en la disposición a derramar la propia. Derramemos, pues, nuestra propia sangre, cuando es por causa de Cristo, con la misma prontitud con que uno derramaría agua (porque la sangre que fluye por el cuerpo es agua), y despojémonos de nuestra carne con tan buen ánimo como uno se quitaría un vestido. Y esto lo haremos, si no estamos atados a las riquezas, si no a las casas, si no a los afectos, si estamos desprendidos de todas las cosas. Pues si los que viven esta vida de soldados [terrenales] se despiden de todas las cosas, y a donde los llame la guerra allí se presentan, y hacen jornadas, y soportan todas las cosas con ánimo pronto; mucho más nosotros, los soldados de Cristo, debemos habernos preparado así, y afirmarnos firmes contra la guerra de las pasiones.

8. No hay persecución ahora, y conceda Dios que no la haya jamás: pero hay otra guerra, la del deseo de dinero, la de la envidia, la de las pasiones. Pablo, describiendo esta guerra, dice: «No luchamos contra carne y sangre.» [Efesios 6:12] Esta guerra está siempre a la mano. Por eso quiere que estemos siempre armados. Porque quiere que estemos siempre armados, dice: «Estad firmes, ceñidos vosotros.» [Efesios 6:14] Lo cual también pertenece al tiempo presente, y expresa que debemos estar siempre armados. Porque grande es la guerra por la lengua, grande la que es por los ojos; esta, pues, debemos reprimir— grande [también] es la de las concupiscencias.

Por tanto comienza en ese punto a armar al soldado de Cristo: pues «estad firmes,» dice, «teniendo vuestros lomos ceñidos,» y añadió «con la verdad.» [Efesios 6:14] ¿Por qué «con la verdad»? Porque la concupiscencia es una burla y una mentira: por lo cual el profeta dice: «Mis lomos están llenos de ilusiones.» [Salmo 38:7] La cosa no es placer, sino una sombra de placer. «Teniendo vuestros lomos,» dice, «ceñidos con la verdad»; esto es, con el verdadero placer, con la templanza, con la conducta ordenada. Por esta causa da este consejo, conociendo la irracionalidad del pecado, y queriendo que todos nuestros miembros estén cercados; pues «la ira injusta» está dicho, «no quedará sin culpa.» [Sirácides 1:22]

Además quiere que tengamos alrededor una coraza y un escudo. Pues la concupiscencia es una bestia salvaje que fácilmente salta, y tendremos necesidad de muros y cercas innumerables, para vencerla, y refrenarla. Y por esta causa Dios ha edificado esta parte [de nuestro cuerpo] especialmente con huesos, como con una especie de piedras, colocando alrededor un soporte, para que [la concupiscencia] no pudiera en ningún momento, habiendo roto o cortado a través, dañar fácilmente al hombre entero. Porque es un fuego (está dicho) y una gran tempestad, y ninguna otra parte del cuerpo podría soportar esta violencia. Y los hijos de los médicos también dicen que por esta causa los pulmones han sido extendidos bajo el corazón, para que el corazón estando [puesto] en algo blando y tierno, al latir como en una especie de esponja, pueda ser descansado continuamente, y no [golpeando] contra el esternón resistente y duro, reciba daño por la violencia de sus latidos. Tenemos necesidad por tanto de una fuerte coraza, para mantener a esta bestia salvaje siempre quieta.

Tenemos necesidad también de un yelmo; pues ya que la facultad razonadora está allí, y de esta nos es posible o ser salvos, cuando se hace lo recto, o nos es posible ser arruinados— por tanto dice, «el yelmo de la salvación.» [Efesios 6:17] Pues el cerebro es ciertamente por naturaleza tierno, y por tanto está cubierto arriba con el cráneo, como con una especie de concha. Y es para nosotros la causa de todas las cosas tanto buenas como malas, conociendo lo que es conveniente, o lo que no lo es. Sí, y también nuestros pies y nuestras manos necesitan armadura, no estas manos, ni estos pies, sino como antes los del alma— las primeras por emplearse en lo recto, los segundos, para que caminen por donde deben. Así, pues, armémonos a fondo, y podremos vencer a nuestros enemigos, y ceñirnos con la corona en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien al Padre juntamente con el Espíritu Santo sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.