Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

1. Sí, en todo tiempo, pero sobre todo entonces, cuando considero los logros de los santos, me invade el desaliento por mi propia condición, porque ni siquiera en sueños hemos experimentado las cosas en las que aquellos hombres pasaron toda su vida, no pagando la pena de los pecados, sino obrando siempre rectamente y, sin embargo, siempre afligidos.

Pues considerad, os lo ruego, a Elías, a quien ha llegado hoy nuestro discurso, porque habla de él en este pasaje, y en él terminan sus ejemplos: cuyo [ejemplo] era apropiado a su caso. Y habiendo hablado de lo que aconteció a los Apóstoles, que «fueron muertos a espada, fueron apedreados», vuelve de nuevo a Elías, que sufrió las mismas cosas que ellos. [Véase 2 Reyes 1:8] Pues como era probable que ellos aún no tuvieran a los Apóstoles en tan gran estima, trae su exhortación y consuelo de aquel que había sido arrebatado [al cielo] y que era tenido en especial admiración.

Pues «anduvieron errantes» (dice) «cubiertos de pieles de oveja y de cabra, desvalidos, afligidos, atormentados, de los cuales el mundo no era digno.»

No tenían ni siquiera vestido, dice, por el exceso de aflicción, ni ciudad, ni casa, ni lugar donde alojarse; lo mismo que dijo Cristo, «pero el Hijo del Hombre no tiene dónde reclinar la cabeza.» [Mateo 8:20] ¿Por qué digo «ningún lugar donde alojarse»? Ni siquiera lugar donde estar de pie: pues aun cuando habían ganado el desierto, no estaban en reposo. Pues no dijo que se sentaron en el desierto, sino que aun estando allí, huían y eran expulsados de allí, no sólo fuera del mundo habitado, sino incluso fuera de lo que era inhabitable. Y les recuerda los lugares donde fueron puestos y las cosas que allí les acontecieron.

Luego, dice, presentan acusaciones contra vosotros por causa de Cristo. ¿Qué acusación tenían contra Elías, cuando lo expulsaron, lo persiguieron y lo obligaron a luchar contra el hambre? Lo cual estos [hebreos] estaban sufriendo entonces. Al menos, los hermanos, se dice, decidieron enviar [socorro] a los discípulos que estaban afligidos. «Cada uno según su capacidad, determinó enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judea» [Hechos 11:29], lo cual era [el caso] de estos también.

«Atormentados» [o «maltratados»], dice; es decir, sufriendo angustia, en viajes, en peligros.

Pero «anduvieron errantes», ¿qué es esto? «Errantes», dice, «por desiertos y por montañas y por cuevas y cavernas de la tierra», como exiliados y desechados, como personas sorprendidas en los más bajos [crímenes], como quienes no son dignos de ver el sol, no encontraban refugio lejos del desierto, sino que debían huir siempre, buscar escondites, sepultarse vivos en la tierra, estar siempre en terror.

2. ¿Cuál es, pues, la recompensa de tan gran cambio? ¿Cuál es la retribución?

Aún no la han recibido, sino que todavía esperan; y después de morir así en tan gran tribulación, aún no la han recibido. Obtuvieron la victoria hace tantos siglos, y aún no han recibido [su recompensa]. Y vosotros, que aún estáis en el combate, ¿os irritáis?

Considerad también qué cosa es, y cuán grande, que Abraham esté sentado, y el Apóstol Pablo, esperando hasta que vosotros seáis perfeccionados, para que entonces puedan recibir su recompensa. Pues el Salvador les ha dicho antes que, a menos que nosotros también estemos presentes, no se la dará. Como un padre afectuoso podría decir a hijos que fueron bien aprobados y que han cumplido su obra, que no les daría de comer a menos que vinieran sus hermanos. ¿Y os irritáis porque aún no habéis recibido la recompensa? ¿Qué hará entonces Abel, que fue vencedor antes que todos, y está sentado sin corona? ¿Y qué Noé? ¿Y qué, los que vivieron en aquellos [primeros] tiempos: viendo que esperan por vosotros y por los que vienen después de vosotros?

¿Veis que tenemos ventaja sobre ellos? Pues «Dios» (dice) «ha provisto algo mejor para nosotros.» Para que no pareciera que ellos tenían ventaja sobre nosotros por ser coronados antes que nosotros, designó un solo tiempo de coronación para todos; y el que obtuvo la victoria tantos años antes, recibe su corona con vosotros. ¿Veis su tierna solicitud?

Y no dijo, «que ellos sin nosotros no fueran coronados», sino «que ellos sin nosotros no fueran hechos perfectos»; de modo que en aquel tiempo también aparecen perfectos. Ellos estuvieron antes que nosotros en cuanto a los combates, pero no están antes que nosotros en cuanto a las coronas. No los agravió a ellos, sino que nos honró a nosotros. Porque ellos también esperan a los hermanos. Pues si somos «todos un solo cuerpo», el placer se hace mayor para este cuerpo cuando es coronado todo junto, y no parte por parte. Porque los justos son también dignos de admiración en esto, en que se gozan en el bienestar de sus hermanos, como en el suyo propio. De modo que para ellos mismos también, esto es conforme a su deseo, ser coronados junto con sus propios miembros. Ser glorificados todos juntos, es una gran delicia.

3. [Hebreos 12:1] «Por tanto» (dice) «también nosotros, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos.» En muchos lugares la Escritura deriva su consuelo en los males de cosas correspondientes. Como cuando el profeta dice, «Del calor abrasador, y de la tormenta, y de la lluvia.» [Isaías 4:6] Esto al menos dice también aquí, que el recuerdo de aquellos hombres santos restablece y reanima el alma que había sido abatida por los males, como una nube hace con aquel que es quemado por los rayos demasiado ardientes [del sol].

Y no dijo, «elevados en alto sobre nosotros», sino, «rodeándonos», lo cual era más que lo otro; de modo que estamos en mayor seguridad.

¿Qué clase de «nube»? «Una multitud de testigos.» Con razón llama no sólo a los del Nuevo [Testamento], sino también a los del Antiguo, «testigos» [o «mártires»]. Porque ellos también fueron testigos de la grandeza de Dios, como por ejemplo, los Tres Niños, los que estaban con Elías, todos los profetas.

«Despojémonos de todo peso.» «Todo»: ¿qué? Es decir, el sueño, la indiferencia, los razonamientos mezquinos, todas las cosas humanas.

«Y el pecado que fácilmente nos asedia»; [εὐπερίστατον], es decir, o bien «que fácilmente nos envuelve», o «lo que puede ser fácilmente vencido», sino más bien esto último. Porque es fácil, si queremos, vencer el pecado.

4. Luego, como la suma y substancia de su exhortación, que pone tanto primero como último, a Cristo mismo. [Hebreos 12:2] «Puestos los ojos» (dice) «en Jesús, el Autor y Consumador de nuestra Fe»; Lo mismo que Cristo mismo también decía continuamente a sus discípulos, «Si al dueño de la casa llamaron Beelzebú, ¿cuánto más a los de su casa?» [Mateo 10:25] Y otra vez, «El discípulo no es más que su Maestro, ni el siervo más que su Señor.» [Mateo 10:24]

«Puestos los ojos» (dice), es decir, para que aprendamos a correr. Porque como en todas las artes y juegos, imprimimos el arte en nuestra mente mirando a nuestros maestros, recibiendo ciertas reglas por medio de la vista, así también aquí, si queremos correr y aprender a correr bien, pongamos los ojos en Cristo, incluso en Jesús «el autor y consumador de nuestra fe.» ¿Qué es esto? Él ha puesto la Fe dentro de nosotros. Porque dijo a sus discípulos, «No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros» [Juan 15:16]; y Pablo también dice, «Pero entonces conoceré, así como también he sido conocido.» [1 Corintios 13:12] Él puso el Principio en nosotros, Él también pondrá el Fin.

«El cual,» dice, «por el gozo puesto delante de Él, sufrió la Cruz, menospreciando la vergüenza.» Es decir, estaba en su poder no sufrir en absoluto, si así lo hubiera querido. Porque «no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca» [1 Pedro 2:22]; como también dice en los Evangelios, «Viene el príncipe del mundo, y nada tiene en mí.» [Juan 14:30] Estaba, pues, en su poder, si así lo quería, no venir a la Cruz. Porque, «Tengo poder,» dice, «para poner mi vida; y tengo poder para volverla a tomar.» [Juan 10:18] Si, pues, Aquel que no tenía necesidad alguna de ser crucificado, fue crucificado por causa nuestra, ¡cuánto más es justo que nosotros soportemos todas las cosas noblemente!

«El cual por el gozo puesto delante de Él» (dice) «sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza.» Pero ¿qué es «menospreciando la vergüenza»? Escogió, quiere decir, esa muerte ignominiosa. Pues supongamos que murió. ¿Por qué [debía] también [morir] ignominiosamente? Por ninguna otra razón, sino para enseñarnos a no hacer caso de la gloria de los hombres. Por tanto, aunque sin obligación, la escogió, enseñándonos a ser audaces contra ella y a tenerla en nada. ¿Por qué no dijo «dolor», sino «vergüenza»? Porque no fue con dolor que soportó estas cosas.

¿Cuál es, pues, el fin? «Está sentado a la diestra del trono de Dios.» ¿Veis el premio que Pablo también dice en una epístola, «Por lo cual Dios también lo exaltó hasta lo sumo, y le dio un Nombre que es sobre todo nombre, para que en el Nombre de Jesucristo se doble toda rodilla?» [Filipenses 2:9-10] Habla en cuanto a la carne. Pues bien, aun si no hubiera premio, el ejemplo bastaría para persuadirnos a aceptar todas [tales] cosas. Pero ahora también se nos presentan premios, y no comunes, sino grandes e indecibles.

5. Por tanto, también nosotros, siempre que suframos algo de este género, consideremos a Cristo antes que a los Apóstoles. ¿Por qué? Toda su vida estuvo llena de insultos. Pues continuamente oía que lo llamaban loco, y engañador, y hechicero; y en una ocasión los judíos dijeron, «No» (dice) «sino que engaña al pueblo.» [Juan 7:12] Y otra vez, «Aquel engañador dijo mientras aún vivía: Después de tres días resucitaré.» [Mateo 27:63] En cuanto a la hechicería también lo calumniaron, diciendo, «Por Beelzebú echa fuera los demonios.» [Mateo 12:24] Y que «está loco y tiene demonio.» [Juan 10:20] «¿No dijimos bien» (dice) «que tiene demonio y está loco?» [Juan 8:48]

Y estas cosas las oía de ellos, cuando les hacía bien, realizaba milagros, mostraba las obras de Dios. Porque en verdad, si hubiera sido hablado así, cuando no hacía nada, no habría sido tan admirable: Pero [es admirable] que cuando enseñaba lo que pertenece a la Verdad fuera llamado «engañador», y cuando echaba fuera demonios, se dijera que «tenía demonio», y cuando estaba derribando todo lo que se oponía [a Dios], fuera llamado hechicero. Porque estas cosas alegaban continuamente contra Él.

Y si queréis conocer tanto las burlas como las ironías mordaces que hacían contra Él (lo que especialmente hiere nuestras almas), oíd primero las de sus parientes. «¿No es éste» (dice) «el hijo del carpintero, cuyo padre y madre conocemos? ¿No están todos sus hermanos con nosotros?» [Mateo 13:55; Marcos 6:3; Juan 6:42] También burlándose de Él por su patria, dijeron que era «de Nazaret.» Y otra vez, «escudriña», dice, «y ve, porque de Galilea no ha surgido profeta.» [Juan 7:52] Y soportó ser tan grandemente calumniado. Y otra vez dijeron, «¿No dice la Escritura que Cristo viene de la aldea de Belén?» [Juan 7:42]

¿Queréis ver también las ironías mordaces que hacían? Llegando, dice, hasta la misma cruz lo adoraron; y lo golpearon y lo abofetearon, y dijeron, «Dinos quién es el que te golpeó» [Mateo 26:68]; y le trajeron vinagre, y dijeron, «Si eres el Hijo de Dios, desciende de la Cruz.» [Mateo 27:40] Y otra vez, el siervo del Sumo Sacerdote lo golpeó con la palma de la mano; y Él dice, «Si he hablado mal, da testimonio del mal; pero si bien, ¿por qué me golpeas?» [Juan 18:23] Y por burla le pusieron un manto; y le escupieron en el rostro; y continuamente le aplicaban pruebas, tentándolo.

¿Queréis ver también las acusaciones, unas secretas, otras abiertas, algunas de los discípulos? «¿Queréis acaso iros también vosotros?» [Juan 6:67] dice. Y aquella palabra, «Tienes demonio» [Juan 8:48; 7:20], fue pronunciada por los que ya creían. ¿No era continuamente un fugitivo, a veces en Galilea y a veces en Judea? ¿No fue grande su prueba, aun desde los pañales? Cuando era aún un niño pequeño, ¿no lo tomó su madre y descendió a Egipto? Por todas estas razones dice, «Puestos los ojos en Jesús, el Autor y Consumador de nuestra Fe, el cual por el gozo puesto delante de Él sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios.»

A Él, pues, miremos, también a los [sufrimientos] de sus discípulos, leyendo los [escritos] de Pablo, y oyéndole decir, «En mucha paciencia, en aflicciones, en necesidades, en persecuciones, en angustias, en azotes, en cárceles.» [2 Corintios 6:4-5] Y otra vez, «Hasta esta hora presente padecemos hambre, y sed, y desnudez, y somos abofeteados, y no tenemos morada fija, y trabajamos con nuestras propias manos. Siendo maldecidos, bendecimos; siendo perseguidos, lo soportamos; siendo difamados, rogamos.» [1 Corintios 4:11-13] ¿Ha sufrido alguno [de nosotros] la parte más pequeña de estas cosas? Porque, dice, [somos] «como engañadores, como deshonrados, como no teniendo nada.» [2 Corintios 6:8-10] Y otra vez, «De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno; tres veces fui azotado con varas, una vez apedreado, una noche y un día he estado en lo profundo; en viajes a menudo, en tribulaciones, en angustia, en hambre.» [2 Corintios 11:24-26] Y que estas cosas le parecen bien a Dios, oídle decir, «Por esto rogué al Señor tres veces, y me dijo: Mi gracia te basta; porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad.» [2 Corintios 12:8-10] «Por lo cual,» dice, «me complazco en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias, en azotes, en cárceles, para que repose sobre mí el poder de Cristo.» Además, oíd a Cristo mismo decir, «En el mundo tendréis tribulación.» [Juan 16:33]

6. «Considerad, pues,» dice, «a Aquel que soportó tal contradicción de pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis en vuestro ánimo.» Porque si los sufrimientos de los que están cerca de nosotros nos mueven, ¡qué fervor no nos darán los de nuestro Maestro! ¡Qué no obrarán en nosotros!

Y pasando por alto todo [lo demás], expresó el todo con la [palabra] «Contradicción»; y añadiendo «tal.» Porque los golpes en la mejilla, las risas, los insultos, los reproches, las burlas, todo esto lo indicó con «contradicción.» Y no sólo estas cosas, sino también las que le acontecieron durante toda su vida de enseñanza.

Porque grande, verdaderamente grande consuelo son tanto los sufrimientos de Cristo como los de los Apóstoles. Porque Él sabía tan bien que éste es el mejor camino de la virtud, que incluso fue Él mismo por ese camino, sin tener necesidad de ello: sabía tan bien que la tribulación nos es conveniente, y que más bien se convierte en fundamento de reposo. Porque oídle decir, «Si alguno no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí.» [Mateo 10:38] Si eres discípulo, quiere decir, imita al Maestro; porque esto es [ser] discípulo. Pero si mientras Él fue por [el camino de] la aflicción, tú vas por el del descanso, ya no pisas el mismo camino que Él pisó, sino otro. ¿Cómo, pues, sigues, cuando no sigues? ¿Cómo serás discípulo, no yendo en pos del Maestro? Esto también dice Pablo, «Nosotros somos débiles, pero vosotros sois fuertes; nosotros somos despreciados, pero vosotros sois honrados.» [1 Corintios 4:10] ¿Cómo es razonable, quiere decir, que nosotros nos esforcemos por cosas opuestas, y sin embargo vosotros seáis discípulos y nosotros maestros?

7. La aflicción, pues, es una gran cosa, amados, porque realiza dos grandes cosas: borra los pecados y hace fuertes a los hombres.

¿Qué, pues, dices, si derriba y destruye? La aflicción no hace esto, sino nuestra propia pereza. ¿Cómo (dices)? Si somos sobrios y vigilantes, si rogamos a Dios que no «permita que seamos tentados más de lo que podemos» [1 Corintios 10:13], si siempre nos aferramos a Él, nos mantendremos noblemente, y nos opondremos a nuestro enemigo. Mientras lo tengamos a Él por ayudador, aunque las tentaciones soplen con más violencia que todos los vientos, serán para nosotros como paja y hoja llevada ligeramente. Oíd a Pablo decir, «En todas estas cosas» (son sus palabras) «somos más que vencedores.» [Romanos 8:37] Y otra vez, «Pues considero que los sufrimientos del tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que ha de revelarse en nosotros.» [Romanos 8:18] Y otra vez, «Pues la aflicción leve que es sólo por un momento, obra para nosotros un peso de gloria mucho más excelente y eterno.» [2 Corintios 4:17]

Considera cuán grandes peligros, naufragios, aflicciones una tras otra, y otras cosas semejantes, llama «ligeras»; y emulad a este hombre inflexible, que llevaba este cuerpo con sencillez y descuido. ¿Estás en pobreza? Pero no en tal como Pablo, que fue probado por hambre, sed y desnudez. Porque no padeció esto un solo día, sino que lo soportó continuamente. ¿De dónde aparece esto? Óyelo a él mismo decir, «Hasta esta hora presente padecemos hambre y sed y estamos desnudos.» [1 Corintios 4:11] ¡Oh! ¡Cuán grande gloria tenía ya en la predicación, cuando estaba soportando tan grandes [aflicciones]! Habiendo ya [alcanzado] el vigésimo año [de ello], en el tiempo en que escribió esto. Pues dice, «Conocí a un hombre hace catorce años, si en el cuerpo, o fuera del cuerpo, no lo sé.» [2 Corintios 12:2] Y otra vez, «Después de tres años» (dice) «subí a Jerusalén.» [Gálatas 1:18] Y otra vez óyelo decir, «Mejor me sería morir, antes que alguien haga vana mi gloria.» [1 Corintios 9:15] Y no sólo esto, sino que también escribió de nuevo: «Hemos venido a ser como la escoria del mundo.» [1 Corintios 4:13] ¿Qué es más difícil de soportar que el hambre? ¿Qué que el frío helado? ¿Qué que las asechanzas hechas por hermanos a quienes después llama «falsos hermanos»? [2 Corintios 11:26] ¿No fue llamado peste del mundo? ¿Impostor? ¿Subvertidor? ¿No fue cortado con azotes?

8. Estas cosas grabemos en nuestra mente, amados, considerémoslas, mantengámoslas en la memoria, y entonces nunca desfalleceremos, aunque seamos agraviados, aunque seamos despojados, aunque padezcamos innumerables males. Concédasenos ser aprobados en el Cielo, y todas las cosas [son] soportables. Concédasenos estar bien allí, y las cosas de aquí no tienen importancia. Estas cosas son sombra y sueño; sean lo que fueren, no son nada ni en naturaleza ni en duración, mientras aquellas son esperadas y aguardadas.

Pues ¿qué queréis que comparemos con aquellas cosas temibles? ¿Qué con el fuego inextinguible? ¿Con el gusano que nunca muere? ¿Cuál de las cosas de aquí podéis nombrar en comparación con el «crujir de dientes», con las «cadenas», y las «tinieblas exteriores», con la «ira», la «tribulación», la «angustia»? Pero ¿en cuanto a la duración? Pues, ¿qué son diez mil años frente a edades ilimitadas y sin fin? No tanto como una pequeña gota frente al océano ilimitado.

Pero ¿qué hay de los bienes? Allí, la superioridad es aún mayor. «Ojo no ha visto,» (está dicho,) «ni oído ha oído, ni han subido al corazón del hombre» [1 Corintios 2:9], y estas cosas serán de nuevo durante edades ilimitadas. Por causa de ellas, pues, ¿no sería bueno ser cortado [con azotes] innumerables veces, ser muerto, ser quemado, sufrir diez mil muertes, soportar todo lo que sea espantoso tanto de palabra como de obra? Pues aunque fuese posible vivir uno ardiendo en el fuego, ¿no debería soportarlo todo por alcanzar aquellos bienes prometidos?

9. Pero ¿por qué pierdo el tiempo diciendo estas cosas a hombres que ni siquiera escogen despreciar las riquezas, sino que se aferran a ellas como si fueran inmortales? Y si dan un poco de lo mucho, ¿piensan que lo han hecho todo? Esto no es limosna. Porque limosna es la de la viuda que vació «todo su sustento» [Marcos 12:44]. Pero si no llegáis a contribuir tanto como la viuda, al menos contribuid todo lo superfluo: guardad lo suficiente, no lo superfluo.

Pero no hay nadie que contribuya ni siquiera su superabundancia. Pues mientras tengáis muchos siervos, y vestiduras de seda, estas cosas son todas superfluidades. Nada es indispensable o necesario, sin lo cual podamos vivir; estas cosas son superfluas, y simplemente añadidas. Veamos, pues, si os place, de qué no podemos vivir sin ello. Si tenemos sólo dos siervos, podemos vivir. Pues mientras algunos viven sin siervos, ¿qué excusa tenemos, si no nos contentamos con dos? Podemos también tener una casa de ladrillo de tres habitaciones; y esto sería suficiente para nosotros. Pues ¿no hay algunos con hijos y mujer que tienen una sola habitación? Haya también, si queréis, dos muchachos sirvientes.

10. ¿Y cómo no es una vergüenza (dices) que una dama salga con [sólo] dos siervos? No es vergüenza que una dama salga fuera con dos siervos, sino que es vergüenza que salga con muchos. Tal vez te ríes al oír esto. Créeme que es una vergüenza. ¿Piensas que es gran cosa salir con muchos siervos, como tratantes de ovejas, o tratantes de esclavos? Esto es soberbia y vanagloria, lo otro es filosofía y respetabilidad. Pues una dama no debe ser conocida por la multitud de sus acompañantes. Porque ¿qué virtud hay en tener muchos esclavos? Esto no pertenece al alma, y lo que no es del alma no muestra nobleza. Cuando ella se contenta con pocas cosas, entonces es verdaderamente una dama; pero cuando necesita muchas, es sierva e inferior a los esclavos. Dime, ¿no van y vienen los ángeles por el mundo solos, y no necesitan que nadie los siga? ¿Son entonces por esto inferiores a nosotros? ¿Ellos, que no necesitan [acompañantes], a nosotros que los necesitamos? Si, pues, no necesitar acompañante en absoluto es angélico, ¿quién se acerca más a la vida angélica, la que necesita muchos [acompañantes], o la que [necesita] pocos? ¿No es esto una vergüenza? Porque vergüenza es hacer algo fuera de lugar.

Dime, ¿quién atrae la atención de los que están en los lugares públicos, la que trae muchos en su séquito, o la que [trae sólo] pocos? ¿Y no es la que va sola menos conspicua incluso que la que va acompañada de pocos? ¿Ves que esta [conducta primeramente nombrada] es una vergüenza? ¿Quién atrae la atención de los que están en los lugares públicos, la que lleva hermosas vestiduras, o la que va vestida sencillamente y sin arte? Otra vez, ¿quién atrae a los que están en los lugares públicos, la que es llevada en mulas, y con jaeces adornados de oro, o la que sale sencillamente, y como puede ser, con propiedad? O ni siquiera miramos a esta última, si acaso la vemos; pero las multitudes no sólo se abren paso para ver a la otra, sino que también preguntan: ¿Quién es ella, y de dónde? Y no digo cuánta envidia se produce con esto. ¿Qué, pues (dime), es deshonroso ser mirado o no ser mirado? ¿Cuándo es mayor la vergüenza, cuando todos la clavan los ojos, o cuando nadie [lo hace]? ¿Cuando se informan sobre ella, o cuando ni siquiera se preocupan? ¿Ves que hacemos todo, no por modestia, sino por vanagloria?

Sin embargo, puesto que es imposible apartaros de eso, me contento por ahora con que aprendáis que esta [conducta] no es deshonra. Sólo el pecado es deshonra, que nadie piensa que sea deshonra. Sólo el pecado es deshonra, que nadie piensa que sea deshonra, sino todo antes que esto.

11. Sea vuestro vestido lo necesario, no lo superfluo. Sin embargo, para no encerraros demasiado estrechamente, esto os aseguro: que no tenemos necesidad de ornamentos de oro, ni de encajes. Y no soy yo quien dice esto. Pues, para que veáis que las palabras no son mías, oíd al bienaventurado Pablo decir, y encargar solemnemente a las mujeres «que se adornen, no con trenzas [del cabello], ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos.» [1 Timoteo 2:9] Pero ¿con qué clase, oh Pablo, nos dirías? Pues tal vez dirán que sólo las cosas de oro son costosas; y que las sedas no son costosas. Dinos con qué clase querrías. «Pero teniendo sustento y vestido,» (dice) «estemos contentos.» [1 Timoteo 6:8] Sea nuestro vestido tal que meramente nos cubra. Pues Dios nos los ha dado por esta razón: para que cubramos nuestra desnudez; y esto cualquier clase de vestido puede hacerlo, aunque sea de poco costo. Tal vez os reís, los que usáis vestidos de seda; pues en verdad bien puede uno reírse, considerando lo que Pablo ordenaba y lo que nosotros practicamos.

Pero mi discurso no se dirige sólo a las mujeres, sino también a los hombres. Pues el resto de las cosas que tenemos son todas superfluas; sólo los pobres no poseen superfluidades; y quizá ellos también por necesidad: puesto que, si hubiera estado en su poder, tampoco ellos se habrían abstenido [de ellas]. Sin embargo, «sea con pretexto o en verdad» [Filipenses 1:18], por ahora no tienen superfluidades.

12. Usemos, pues, vestidos tales como sean suficientes para nuestra necesidad. Porque ¿qué significa mucho oro? Para los que están en el escenario estas cosas son apropiadas, este atavío les pertenece a ellos, a las rameras, a los que hacen todo para ser mirados. Que se embellezca la que está en el escenario o en la plataforma de danza. Pues ella desea atraer a todos hacia sí. Pero una mujer que profesa piedad, no se embellezca así, sino de una manera diferente. Tienes un medio de embellecerte mucho mejor que aquel. Tienes también un teatro: para aquel teatro hazte hermosa: vístete con aquellos ornamentos. ¿Cuál es tu teatro? El Cielo, la compañía de los Ángeles. No hablo sólo de las vírgenes, sino también de las que están en el mundo. Todos cuantos creen en Cristo tienen aquel teatro. Hablemos tales cosas que agrademos a aquellos espectadores. Ponte tales vestiduras que les complazcan.

Pues dime, si una ramera, dejando a un lado sus ornamentos de oro, y sus ropas, y su risa, y su charla ingeniosa y deshonesta, se vistiera con un vestido barato, y habiéndose vestido sencillamente viniera [al escenario], y pronunciara palabras religiosas, y hablara de castidad, y no dijera nada indecoroso, ¿no se levantarán todos? ¿No se dispersará este teatro? ¿No la echarán fuera, como a una que no sabe acomodarse a la multitud, y dice cosas ajenas a aquel teatro satánico? Así tú también, si entras en el Teatro del Cielo vestida con sus vestiduras, los espectadores te echarán fuera. Pues allí no hay necesidad de estas vestiduras de oro, sino de otras diferentes. ¿De qué clase? De las que nombra el profeta, «vestida con bordados de oro, y con variados colores» [Salmo 45:13], no para hacer el cuerpo blanco y resplandeciente, sino para embellecer el alma. Pues el alma es la que contiende y lucha en aquel Teatro. «Toda la gloria de la hija del Rey es desde dentro» [Salmo 45:13], dice. Con estas vístete; pues [así] te libras de otros males innumerables, y a tu marido de ansiedad y a ti misma de cuidado.

Pues así serás respetada por tu marido, cuando no necesites muchas cosas. Porque todo hombre suele mostrarse esquivo con los que le hacen peticiones; pero cuando ve que no tienen necesidad de él, entonces depone su orgullo, y conversa con ellos como con iguales. Cuando tu marido vea que no tienes necesidad de él en nada, que piensas poco en los regalos que de él vienen, entonces, aunque sea muy arrogante, te respetará más que si estuvieras vestida con ornamentos de oro; y ya no serás su esclava. Pues a aquellos de quienes tenemos necesidad, nos vemos obligados a rebajarnos. Pero si nos refrenamos, ya no seremos tenidos por criminales, sino que él sabrá que le obedecemos por el temor de Dios, no por lo que nos da. Pues ahora, cuando él nos otorga grandes favores, cualquier honor que reciba, piensa que no ha recibido todo [lo que se le debe]: pero entonces, aunque obtenga poco, lo tendrá por un favor que no echa en cara, ni se verá obligado a excederse por causa tuya.

13. Porque ¿qué hay más irrazonable que proveerse de ornamentos de oro, para llevarlos en los baños y en las plazas? Sin embargo, en los baños y en las plazas quizá no es extraño, pero que una mujer entre en la Iglesia tan ataviada es muy ridículo. Pues, ¿por qué razón posible entra aquí llevando ornamentos de oro, ella que debería entrar para oír [el precepto] «que no se adornen con oro, ni perlas, ni vestidos costosos»? [1 Timoteo 2:9] ¿Con qué objeto, pues, oh mujer, vienes? ¿Es acaso para luchar con Pablo, y mostrar que aunque repita estas cosas diez mil veces no las tienes en cuenta? ¿O es como queriendo avergonzar a nosotros tus maestros, como si discurriéramos en vano sobre estos temas? Pues dime; si algún pagano e incrédulo, después de haber oído leer el pasaje donde el bienaventurado Pablo dice estas cosas, teniendo una esposa creyente, ve que ella hace mucho caso de embellecerse, y se pone ornamentos de oro, para venir a la Iglesia y oír a Pablo encargando [a las mujeres] que se adornen, ni con «oro» [1 Timoteo 2:9], ni con «perlas,» ni con «vestidos costosos,» ¿no dirá acaso para sí, cuando la vea en su cuartito, poniéndose estas cosas, y arreglándolas bellamente, «¿Por qué se queda mi esposa dentro en su cuartito? ¿Por qué es tan lenta? ¿Por qué se pone sus ornamentos de oro? ¿A dónde tiene que ir? ¿A la Iglesia? ¿Con qué propósito? ¿A oír? 'no con vestidos costosos';» ¿no sonreirá, no prorrumpirá en risa? ¿no pensará que nuestra religión es una burla y un engaño? Por lo cual, os suplico, dejemos los ornamentos de oro a las procesiones, a los teatros, a los letreros de las tiendas. Pero que la imagen de Dios no sea ataviada con estas cosas: que la dama sea adornada con nobleza, y la nobleza es la ausencia de soberbia, y de ostentación jactanciosa.

Es más, incluso si deseáis alcanzar gloria de los hombres, la alcanzaréis de este modo. Pues no nos admiraremos tanto de que la mujer de un rico lleve oro y seda (porque ésta es la práctica común de todas), como cuando va vestida con un vestido llano y sencillo, hecho solamente de lana. Esto todos lo admirarán, esto lo aplaudirán. Porque en aquel adorno de joyas de oro y de vestidos costosos, tiene a muchas que participan con ella. Y si supera a una, es superada por otra. Sí, incluso si supera a todas, debe ceder la palma a la misma Emperatriz. Pero en el otro caso, aventaja a todas, incluso a la misma esposa del Emperador. Pues ella sola, siendo rica, ha elegido el [vestido] de los pobres. De modo que, aunque deseemos gloria, también aquí la gloria es mayor.

14. No digo esto sólo a las viudas y a las ricas; pues aquí la necesidad de la viudez parece causarlo, sino también a las que tienen marido.

Pero, dices, no agrado a mi marido [si visto con sencillez]. No es a tu marido a quien deseas agradar, sino a la multitud de mujeres pobres; o más bien, no agradarles, sino hacerlas consumirse [de envidia], y causarles dolor, y hacer mayor su pobreza. ¡Cuántas blasfemias se profieren por tu causa! "Que no haya pobreza" (dicen). "Dios odia a los pobres." "Dios no ama a los que están en la pobreza." Pues que no es a tu marido a quien deseas agradar, y que por eso te engalanas, lo manifiestas a todos por lo que tú misma haces. Pues tan pronto como has traspasado el umbral de tu habitación, al instante te quitas todo, los vestidos, los adornos de oro y las perlas; y en casa, de entre todos los lugares, no los usas.

Pero si realmente deseas agradar a tu marido, hay modos de agradarle: por la dulzura, por la mansedumbre, por el decoro. Porque créeme, oh mujer, aunque tu marido sea infinitamente vil, éstas son las cosas que con más eficacia lo conquistarán: la dulzura, el decoro, la ausencia de orgullo, de gastos y de extravagancia. Pues aunque discurras diez mil cosas de ésas, no refrenarás al disoluto. Y esto lo saben las que han tenido tales maridos. Pues por mucho que te embellezcas, si él es disoluto se irá tras una cortesana; mientras que al [marido] casto y ordenado no lo ganarás por estos medios, sino por los contrarios: sí, con éstos incluso le causas dolor, revistiéndote de la reputación de amante del mundo. Pues ¿y si tu marido, por respeto, y por ser hombre sobrio, no habla? Con todo, en su interior te condenará, y no ocultará el malquerer y los celos. ¿No ahuyentarás todo placer para lo sucesivo, provocando animadversión contra ti misma?

15. Quizá os molesta oír lo que se dice, y os indignáis, diciendo: "Él irrita aún más a los maridos contra sus mujeres". No digo esto para irritar a vuestros maridos, sino que deseo que estas cosas sean hechas por vosotras de buena gana, por vuestro propio bien, no por el de ellos; no para librarlos a ellos de la envidia, sino para libraros a vosotras de la ostentación de esta vida.

¿Deseáis parecer hermosas? También yo lo deseo, pero con la hermosura que Dios busca, la que «desea el Rey» [Salmo 45:11] ¿A quién queréis tener por Amante? ¿A Dios o a los hombres? Si fuerais hermosas con aquella hermosura, Dios «deseará vuestra hermosura»; pero si con la otra, aparte de ésta, Él os abominará, y vuestros amantes serán disolutos. Pues ningún hombre que ama a una mujer casada es bueno. Considerad esto incluso respecto del adorno exterior. Porque el otro adorno, quiero decir, el del alma, atrae a Dios; pero éste, en cambio, atrae a los disolutos. ¿Veis que me preocupo por vosotras, que me afano por vosotras, para que seáis hermosas, verdaderamente hermosas, espléndidas, verdaderamente espléndidas, para que en lugar de hombres disolutos tengáis por Amante a Dios, el Señor de todo? Y la que lo tiene a Él por Amante, ¿a quién se asemejará? Tiene su lugar entre los coros de los Ángeles. Pues si la que es amada de un rey es tenida por feliz sobre todos, ¿cuál será la dignidad de la que es amada de Dios con gran amor? Aunque pongáis el mundo entero [en la balanza contra ello], no hay nada equivalente a esa hermosura.

Cultivemos, pues, esta hermosura; con estos adornos adornémonos, para que podamos pasar a los Cielos, a las cámaras espirituales, al tálamo nupcial sin mancha. Pues esta hermosura [terrena] está expuesta a ser destruida por cualquier cosa; y aun cuando dure bien, y ni la enfermedad ni la ansiedad la menoscaben (lo cual es imposible), no dura veinte años. Pero la otra está siempre floreciente, siempre en su vigor. Allí, allí no hay cambio que temer; no llega vejez que traiga arruga, no la marchita enfermedad que socave, no la desfigura ansiedad que abate; sino que está muy por encima de todas estas cosas. Pero esta [belleza terrena] huye antes de aparecer, y si aparece no tiene muchos admiradores. Pues los de mente ordenada no la admiran; y los que la admiran, la admiran con lascivia.

16. No cultivemos, pues, esta [hermosura], sino la otra: tengamos aquélla, para que con antorchas encendidas podamos entrar en el tálamo. Pues esto no ha sido prometido sólo a las vírgenes, sino a las almas vírgenes. Porque si hubiera pertenecido sólo a las vírgenes, aquellas cinco no habrían quedado excluidas. Esto, pues, pertenece a todos los que son vírgenes en el alma, a los que están libres de las imaginaciones mundanas: porque estas imaginaciones corrompen nuestras almas. Por tanto, si permanecemos sin contaminación, partiremos allá, y seremos aceptados. «Porque os he desposado», dice, «con un solo marido, para presentaros como virgen pura a Cristo.» [2 Corintios 11:2] Esto lo dijo no refiriéndose a las vírgenes, sino a todo el cuerpo de la Iglesia entera. Pues el alma incorrupta es virgen, aunque tenga marido: es virgen en cuanto a aquello que es verdaderamente Virginidad, lo que es digno de admiración. Porque la del cuerpo no es sino el acompañamiento y la sombra de la otra: mientras que aquélla es la Virginidad verdadera. Ésta cultivemos, y así podremos, con rostro alegre, contemplar al Esposo, entrar con antorchas encendidas, si no nos falta el aceite, si fundiendo nuestros adornos de oro procuramos tal aceite que haga brillar nuestras lámparas. Y este aceite es la misericordia.

Si damos a otros lo que tenemos, si de ello hacemos aceite, entonces nos protegerá, y no diremos en aquel tiempo: «Danos aceite, porque nuestras lámparas se apagan» [Mateo 25:8], ni mendigaremos de otros, ni seremos excluidos cuando hayamos ido a los que venden, ni oiremos aquella voz terrible y espantosa, mientras llamamos a las puertas: «No os conozco.» [Mateo 25:12] Antes Él nos reconocerá, y entraremos con el Esposo, y habiendo entrado en el Tálamo espiritual gozaremos de bienes innumerables.

Pues si aquí el tálamo es tan resplandeciente, las habitaciones tan espléndidas, que nadie se cansa de contemplarlas, mucho más allí. El Cielo es la cámara, y el tálamo mejor que el Cielo; entonces entraremos. Pero si el Tálamo es tan hermoso, ¿qué será el Esposo?

¿Y por qué digo: "Dejemos a un lado nuestros adornos de oro y demos a los necesitados"? Pues si debierais incluso venderos a vosotras mismas, si debierais haceros esclavas en lugar de mujeres libres, para poder estar con aquel Esposo, para gozar de aquella Hermosura, [más aún] simplemente para mirar aquel Rostro, ¿no deberíais acoger todas las cosas con prontitud? Miramos y admiramos a un rey en la tierra, pero cuando [vemos] a un rey y a un esposo a la vez, mucho más deberíamos acogerlo con prontitud. En verdad estas cosas son sombra, mientras aquéllas son realidad. ¡Y un Rey y un Esposo en el Cielo! Ser tenidos por dignos de ir delante de Él con antorchas, y estar cerca de Él, y estar siempre con Él, ¿qué no deberíamos hacer? ¿Qué no deberíamos realizar? ¿Qué no deberíamos soportar? Os suplico, concibamos algún deseo de aquellos bienes, anhelemos a aquel Esposo, seamos vírgenes en cuanto a la verdadera Virginidad. Porque el Señor busca la virginidad del alma. Con ésta entremos en el Cielo, «no teniendo mancha, ni arruga, ni cosa semejante» [Efesios 5:27]; para que alcancemos también los bienes prometidos, de los cuales seamos todos partícipes por la gracia y la misericordia de Jesucristo nuestro Señor, a quien, con el Padre y juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria, el poder y el honor, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Hay dos clases de consuelo, aparentemente opuestas entre sí, pero que contribuyen gran fuerza cada una a la otra; ambas las ha presentado aquí. La una consiste en decir que las personas han sufrido mucho: pues el alma se reanima cuando tiene muchos testigos de sus propios sufrimientos; y esto lo introdujo arriba, diciendo: «Traed a la memoria los días pasados, en los cuales, después de haber sido iluminados, soportasteis un gran combate de aflicciones.» [Hebreos 10:32] La otra consiste en decir: «No habéis sufrido nada grande.» Aquélla, cuando [el alma] está agotada, la reanima y le hace recobrar el aliento; ésta, cuando se ha vuelto indolente y perezosa, la hace volver en sí y derriba la soberbia. Para que, pues, no brote en ellos la soberbia por aquel testimonio [de sus sufrimientos], mira lo que hace. «Todavía no» (dice) «habéis resistido hasta la sangre, [luchando] contra el pecado.» Y no pasó de inmediato a lo que sigue, sino que, después de haberles mostrado a todos aquellos que resistieron «hasta la sangre», y de haber traído después la gloria de Cristo, sus sufrimientos, prosiguió luego fácilmente su discurso. Esto dice también escribiendo a los Corintios: «No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres» [1 Corintios 10:13], esto es, pequeña. Pues esto basta para despertar y enderezar el alma, cuando considera que no ha llegado a toda [la prueba], y se anima por lo que ya le ha sobrevenido.

Lo que quiere decir es esto: Todavía no habéis sido entregados a la muerte; vuestra pérdida se ha extendido al dinero, a la reputación, a ser expulsados de un lugar a otro. Cristo, en cambio, derramó su sangre por vosotros, mientras que vosotros no [lo habéis hecho] por vosotros mismos. Él luchó por la Verdad hasta la muerte combatiendo por vosotros; mientras que vosotros todavía no habéis entrado en peligros que amenazan muerte.

«Y habéis olvidado la exhortación.» Esto es: Y habéis aflojado las manos, os habéis vuelto desmayados. «Todavía no», dijo, «habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado.» Aquí indica que el pecado es a la vez muy vigoroso, y está él mismo armado. Pues la [expresión] «Habéis resistido [os habéis mantenido firmes],» se usa con referencia a los que se mantienen firmes.

2. «La cual» (dice) «os habla como a hijos: Hijo mío, no menosprecies el castigo del Señor, ni desmayes cuando eres reprendido por Él.» Ha sacado su consuelo de los hechos mismos; además añade también lo que se saca de los argumentos, de este testimonio.

«No desmayes» (dice) «cuando seas reprendido por Él.» De aquí se sigue que estas cosas son de Dios. Pues esto tampoco es pequeño motivo de consuelo, cuando aprendemos que es obra de Dios que tales cosas tengan poder, permitiéndolo Él; como también dice Pablo: «Me dijo: Mi gracia te basta: porque mi poder se perfecciona en la debilidad.» [2 Corintios 12:9] Él es quien [las] permite.

«Porque al que el Señor ama, lo castiga, y azota a todo hijo que recibe.» No podéis decir que ningún justo esté sin aflicción: aunque parezca estarlo, sin embargo nosotros no conocemos sus otras aflicciones. De modo que, necesariamente, todo justo debe pasar por la aflicción. Pues es declaración de Cristo que el camino ancho y espacioso lleva a la perdición, pero el estrecho y angosto a la vida. [Mateo 7:13-14] Si, pues, es posible entrar en la vida por aquel medio, y no por ningún otro, entonces todos han entrado por el [camino] angosto, cuantos han partido a la vida.

«Soportáis el castigo» (dice); no para pena, ni para venganza, ni para sufrimiento. Mirad: de aquello por lo cual suponían haber sido abandonados [de Dios], de esto dice que pueden estar seguros de que no han sido abandonados. Es como si hubiera dicho: Porque habéis sufrido tantos males, ¿suponéis que Dios os ha dejado y os odia? Si no sufrierais, entonces sería justo suponerlo. Pues si «azota a todo hijo que recibe», el que no es azotado tal vez no es hijo. ¿Pues qué, diréis, no sufren angustias los malos? Sufren, ciertamente; ¿cómo, entonces? No dijo: Todo el que es azotado es hijo, sino: todo hijo es azotado. Porque en todos los casos azota a su hijo: lo que falta, pues, es mostrar si algún hijo no es azotado. Pero no podríais decir: hay también muchos malvados que son azotados, como homicidas, ladrones, hechiceros, saqueadores de tumbas. Éstos, sin embargo, pagan la pena de su propia maldad, y no son azotados como hijos, sino castigados como malvados: mas vosotros como hijos.

3. Luego, de nuevo [argumenta] a partir de la costumbre general. ¿Veis cómo aduce argumentos de todas partes, de los hechos de la Escritura, de sus palabras, de nuestras propias nociones, de los ejemplos de la vida ordinaria? [Hebreos 12:8] «Pero si estáis sin castigo» [etc.]. ¿Veis que dijo lo que acabo de mencionar, que no es posible ser hijo sin ser castigado? Pues como en las familias, los padres no se preocupan por los bastardos, aunque nada aprendan, aunque no se distingan, pero temen por sus hijos legítimos no sea que sean indolentes, [así aquí]. Si, pues, el no ser castigado es [marca] de bastardos, debemos gozarnos en el castigo, si ésta es [señal] de legitimidad. «Dios os trata como a hijos»; por esta misma causa.

«Por otra parte, tuvimos a nuestros padres según la carne que nos corregían, y los reverenciábamos.» De nuevo, [razona] a partir de sus propias experiencias, de lo que ellos mismos sufrieron. Pues como dice arriba: «Traed a la memoria los días pasados» [Hebreos 10:32], así también aquí: «Dios» (dice) «os trata como a hijos», y no podríais decir: No podemos soportarlo; sí, «como a hijos» tiernamente amados. Pues si reverencian a sus «padres según la carne», ¿cómo no reverenciaréis vosotros a vuestro Padre celestial?

Sin embargo, la diferencia no surge sólo de esto, ni de las personas, sino también de la causa misma y del hecho. Pues no es por los mismos motivos por los que Él y ellos infligen el castigo: sino que ellos [lo hacían] con miras a «lo que les parecía bien», esto es, cumpliendo [su propio] placer muchas veces, y no siempre mirando lo que era conveniente. Pero aquí no puede decirse eso. Pues Él no hace esto por ningún interés propio, sino por vosotros, y sólo para vuestro provecho. Ellos [lo hacían] para que vosotros fueseis útiles también a ellos mismos, muchas veces sin razón; pero aquí no hay nada de este género. ¿Veis que esto también trae consuelo? Pues estamos muy apegados a aquellos [padres terrenales], cuando vemos que no por intereses propios nos mandan o aconsejan: sino que su empeño está, entera y únicamente, en favor nuestro. Porque éste es el amor genuino, y el amor en realidad, cuando somos amados aunque no seamos de ninguna utilidad para quien nos ama: no para que él reciba, sino para dar. Él castiga, Él lo hace todo, Él pone toda diligencia, para que lleguemos a ser capaces de recibir sus beneficios.

«Porque ellos, a la verdad,» (dice) «por pocos días nos castigaban según les parecía; pero Él para nuestro provecho, a fin de que participemos de su santidad.» [Hebreos 12:10]

¿Qué es «de su santidad»? Es, de su pureza, para llegar a ser dignos de Él, según nuestra capacidad. Él desea con empeño que recibáis, y hace todo lo posible para daros: ¿no os esforzáis vosotros con afán para recibir? «Dije al Señor» (dice uno) «Tú eres mi Señor, porque de mis bienes no tienes necesidad.» [Salmo 16:2]

4. Por tanto, el castigo es «provechoso»; por tanto, el castigo es una «participación de la santidad.» Sí, y esto en gran manera: porque cuando expulsa la pereza, y el mal deseo, y el amor de las cosas de esta vida, cuando ayuda al alma, cuando causa una ligera estima de todas las cosas de aquí (porque la aflicción hace esto), ¿no es santo? ¿No atrae la energía del Espíritu?

Consideremos a los justos: ¿por qué causa brillaron todos con resplandor? ¿No fue a causa de la aflicción? Y, si queréis, enumerémoslos desde el primero y desde el principio mismo: Abel, el propio Noé; porque no es posible que él, siendo el único en tan gran multitud de malvados, no fuera afligido; pues está dicho: «Noé,» solo, «perfecto en su generación, agradó a Dios.» [Génesis 6:9] Considerad, os ruego, que si ahora, cuando tenemos innumerables personas cuya virtud podemos imitar, padres, hijos, maestros, estamos así angustiados, ¿qué hemos de suponer que sufrió él, solo entre tantos? Pero ¿hablaré de las circunstancias de aquella lluvia extraña y maravillosa? ¿O hablaré de Abraham, de sus peregrinaciones una tras otra, del rapto de su mujer, de los peligros, de las guerras, de las hambres? ¿Hablaré de Isaac, de las cosas terribles que soportó, expulsado de todo lugar, trabajando en vano y afanándose para otros? ¿O de Jacob? Pues en verdad enumerar todas sus [aflicciones] no es necesario, pero es razonable aducir el testimonio que él mismo [dio] al hablar con Faraón: «Pocos y malos han sido los días de mi vida, y no han llegado a los días de mis padres.» [Génesis 47:9] ¿O hablaré del propio José? ¿O de Moisés? ¿O de Josué? ¿O de David? ¿O de Elías? ¿O de Samuel? ¿O queréis [que hable] de todos los profetas? ¿No hallaréis que todos estos fueron hechos ilustres por sus aflicciones? Decidme, entonces, ¿deseas tú llegar a ser ilustre desde la comodidad y el lujo? Pero no puedes.

¿O hablaré de los Apóstoles? Pues ellos superaron a todos. Y Cristo dijo esto: «En el mundo tendréis tribulación.» [Juan 16:33] Y otra vez: «Vosotros lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se alegrará.» [Juan 16:20] Y que «Estrecho y angosto es el camino que lleva a la vida.» [Mateo 7:14] El Señor del camino dijo que es «angosto y estrecho»; ¿y buscáis vosotros el «ancho» [camino]? ¿Cómo no es esto insensato? En consecuencia no llegaréis a la vida, yendo por otro [camino], sino a la perdición, porque habéis elegido el [camino] que allí conduce.

¿Queréis que os presente a los que [viven] en el lujo? Subamos de los últimos a los primeros. El rico que arde en el horno; los judíos que viven para el vientre, «cuyo dios es el vientre» [Filipenses 3:19], que siempre buscaban comodidad en el desierto, fueron destruidos; como también los de Sodoma, a causa de su glotonería; y los del tiempo de Noé, ¿no fue porque escogieron esta vida muelle y disoluta? Pues «se entregaron al lujo,» dice, «en la hartura de pan.» [Ezequiel 16:49] Habla de los de Sodoma. Pero si «la hartura de pan» obró tan gran mal, ¿qué diremos de las otras delicadezas? Esaú, ¿no estaba en la comodidad? ¿Y qué de aquellos que, siendo de «los hijos de Dios» [Génesis 6:2], miraron a las mujeres y fueron arrastrados precipicio abajo? ¿Y qué de aquellos que fueron enloquecidos por la concupiscencia desordenada? Y todos los reyes de las naciones, de los babilonios, de los egipcios, ¿no perecieron miserablemente? ¿No están en tormento?

5. Y en cuanto a las cosas de ahora, decidme, ¿no son las mismas? Oíd a Cristo que dice: «Los que visten ropas delicadas están en las casas de los reyes» [Mateo 11:8], pero los que no [visten] tales cosas, están en el Cielo. Porque el vestido blando relaja incluso el alma austera, la quebranta y la enerva: sí, aun si se encuentra con un cuerpo rudo y duro, prontamente con tal trato delicado lo hace blando y débil.

Pues, decidme, ¿por qué otra razón suponéis que las mujeres son tan débiles? ¿Es sólo por su sexo? De ningún modo: sino por su manera de vivir y su crianza. Porque el evitar la intemperie, su inactividad, sus baños, sus ungüentos, su multitud de perfumes, la delicada blandura de sus lechos, las hace al fin tales como son.

Y para que lo entendáis, atended a lo que digo. Decidme: tomad de un jardín un árbol de entre los que están en la parte inculta y azotados por los vientos, y plantadlo en un lugar húmedo y sombrío, y lo hallaréis muy indigno de aquel del que originalmente lo tomasteis. Y que esto es verdad, [se desprende del hecho de que] las mujeres criadas en el campo son más fuertes que las ciudadanas: y vencerían a muchas de éstas en la lucha. Porque cuando el cuerpo se vuelve más afeminado, necesariamente el alma también participa del daño, puesto que, en su mayor parte, sus energías se ven afectadas de acuerdo con el [cuerpo]. Pues en la enfermedad somos personas diferentes a causa de la debilidad, y cuando sanamos, somos de nuevo diferentes. Porque como en el caso de una cuerda, cuando los tonos son débiles y relajados, y no bien dispuestos, la excelencia del arte también se destruye, porque se ve obligada a servir a la mala condición de las cuerdas: así también en el caso del cuerpo, el alma recibe de él muchos daños, muchas necesidades. Porque cuando necesita muchos cuidados, la otra soporta una amarga servidumbre.

6. Por lo cual, os ruego, hagámoslo fuerte con el trabajo, y no lo cuidemos como a un inválido. Mi discurso no es sólo para los hombres, sino también para las mujeres. Porque ¿por qué tú, oh mujer, debilitas continuamente [tu cuerpo] con el lujo y lo agotas? ¿Por qué arruinas tu fuerza con la gordura? Esta gordura es flacidez, no fuerza. Mientras que, si te apartas de estas cosas y te gobiernas de otra manera, también tu belleza personal mejorará conforme a tu deseo, cuando haya fuerza y un buen hábito del cuerpo. Pero si lo asedias con diez mil enfermedades, no habrá ni lozanía de tez ni buena salud; porque siempre estarás abatida. Y sabes que así como cuando el aire está risueño hace que una casa hermosa parezca espléndida, así también la alegría de ánimo, añadida a un rostro bello, lo hace mejor: pero si [una mujer] está abatida y con dolor, se vuelve de peor aspecto. Pero las enfermedades y los dolores producen abatimiento; y las enfermedades son producidas por el cuerpo demasiado delicado a causa del gran lujo. De modo que aun por esto huirás del lujo, si aceptas mi consejo.

"Pero, diréis, el lujo da placer." Sí, pero no tan grande como las molestias. Y además, el placer no va más allá del paladar y de la lengua. Porque cuando la mesa ha sido retirada y la comida tragada, serás como uno que no ha participado, o más bien mucho peor, en que de ahí soportas opresión, y distensión, y dolor de cabeza, y un sueño como de muerte, y a menudo también, insomnio por la repleción, y obstrucción de la respiración, y eructos. Y maldecirías amargamente a tu vientre, cuando deberías maldecir tu comer inmoderado.

7. No engordemos, pues, el cuerpo, sino escuchemos a Pablo que dice: «No hagáis provisión para la carne, para satisfacer sus concupiscencias,» [Romanos 13:14] Como si uno tomara alimento y lo arrojara a un desagüe, así es el que lo arroja al vientre: o más bien no es así, sino mucho peor. Porque en el primer caso uno usa el desagüe sin daño para sí mismo: pero en el otro genera innumerables enfermedades. Porque lo que nutre es una suficiencia que también puede ser digerida: pero lo que está por encima de nuestra necesidad, no sólo no nutre, sino que incluso echa a perder lo otro. Pero nadie ve estas cosas, a causa de algún prejuicio y del placer inoportuno.

¿Queréis nutrir el cuerpo? Quitad lo superfluo; dad lo suficiente, y tanto cuanto pueda ser digerido. No lo carguéis, no sea que lo abruméis. Una suficiencia es a la vez alimento y placer. Porque nada es tan productivo de placer como el alimento bien digerido: nada tan [productivo de] salud: nada [tan productivo de] agudeza de las facultades, nada tiende tanto a alejar la enfermedad. Porque una suficiencia es a la vez alimento, placer y salud; pero el exceso es daño, desagrado y enfermedad. Porque lo que hace el hambre, eso también hace la saciedad; o más bien males más graves. Porque el primero, en efecto, dentro de pocos días se lleva al hombre y lo libera; pero el otro, royendo y pudriendo el cuerpo, lo entrega a una larga enfermedad, y luego a una muerte dolorosísima. Pero nosotros, aunque consideramos el hambre algo muy de temer, corremos tras la saciedad, que es más angustiosa que aquélla.

¿De dónde viene esta enfermedad? ¿De dónde esta locura? No digo que debamos consumirnos, sino que debemos comer tanto alimento cuanto también nos dé placer, es decir, placer verdadero, y pueda nutrir el cuerpo, y disponerlo bien ordenado y adaptado para las energías del alma, bien unido y ajustado. Pero cuando llega a estar anegado por el lujo, no puede, en la ola del diluvio, mantener firmes los pernos mismos, por así decir, y las articulaciones que mantienen unida la armazón. Porque al entrar la ola, el todo se rompe y se dispersa.

«No hagáis provisión para la carne» (dice) «para satisfacer sus concupiscencias.» [Romanos 13:14] Dijo bien. Porque el lujo es combustible para las concupiscencias irracionales; aunque el lujurioso fuera el más filosófico de todos los hombres, necesariamente ha de estar algo afectado por el vino, por el comer; forzosamente ha de estar relajado, forzosamente ha de soportar la llama mayor. De aquí [vienen] las fornicaciones, de aquí los adulterios. Porque un vientre hambriento no puede generar concupiscencia, o más bien no la genera el que ha usado lo justo. Pero lo que genera concupiscencias indecorosas es lo que está relajado por el lujo. Y así como la tierra muy húmeda y el muladar que está empapado y retiene mucha humedad generan gusanos, mientras que la que ha sido librada de tal humedad produce frutos abundantes, cuando no tiene nada inmoderado: aunque no sea cultivada, produce hierba, y si es cultivada, frutos: [así también nosotros].

No hagamos, pues, nuestra carne inútil, o improductiva, o dañina, sino plantemos en ella frutos útiles y árboles frutales; no los debilitemos con el lujo, porque ellos también echan gusanos en lugar de fruto cuando se han podrido. Así también el deseo implantado, si lo humedeces sobre medida, genera placeres irracionales, sí, los más sumamente irracionales. Quitemos, pues, este mal pernicioso, para que podamos alcanzar los bienes que nos han sido prometidos, en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea la gloria ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.