Homilías sobre la Epístola a los Hebreos

1. Pablo, habiendo tratado de la esperanza, y habiendo dicho que «somos su casa, si retenemos firme hasta el fin la confianza y el gozo de la esperanza» [Hebreos 3:6]; muestra a continuación que debemos mirar hacia adelante con firmeza, y lo prueba con las Escrituras. Pero estad atentos, porque lo ha expresado de una manera algo difícil y no fácil de comprender. Por tanto, primero debemos exponer nosotros mismos el argumento y, después de haber explicado brevemente todo el razonamiento, aclarar las palabras de la Epístola. Porque ya no nos necesitaréis, si habéis entendido el propósito del Apóstol.

Su discurso trataba de la esperanza, y de que conviene que esperemos las cosas venideras, y que para los que aquí han trabajado ciertamente habrá alguna recompensa, fruto y refrigerio. Esto lo muestra entonces por el profeta; ¿y qué dice? «Por lo cual, como dice el Espíritu Santo: Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto, donde vuestros padres me tentaron, me probaron y vieron mis obras durante cuarenta años. Por lo cual me indigné contra aquella generación y dije: Siempre andan errados de corazón, y no han conocido mis caminos. Así juré en mi ira: No entrarán en mi reposo.»

Dice que hay «tres» reposos: uno, el del sábado, en el cual descansó Dios de sus obras; el segundo, el de Palestina, al entrar en el cual los judíos descansarían de sus fatigas y trabajos; el tercero, el que es verdaderamente Reposo, el reino de los Cielos; quienes lo alcanzan descansan de sus fatigas y angustias. De estos tres, pues, hace mención aquí.

¿Y por qué mencionó los tres, si trata de uno solo? Para mostrar que el profeta habla de este uno. Porque no habló (dice) del primero. ¿Cómo podría, cuando aquel ya hacía mucho tiempo que había ocurrido? Ni tampoco del segundo, el de Palestina. Pues ¿cómo podría? Porque dice: «No entrarán en mi reposo.» Queda, por tanto, que es este tercero.

2. Pero es necesario también exponer la historia, para que el argumento sea más claro. Porque cuando salieron de Egipto, y habían hecho un largo camino, y habían recibido innumerables pruebas del poder de Dios, tanto en Egipto como en el mar Rojo [cf. Hechos 7:36], y en el desierto, determinaron enviar espías para explorar la naturaleza de la tierra; estos fueron y volvieron, admirando ciertamente el país, y diciendo que abundaba en frutos nobles, pero que era un país de hombres fuertes e invencibles; y los ingratos e insensatos judíos, cuando debían recordar las bendiciones anteriores de Dios, y cómo, cuando estaban cercados en medio de los ejércitos de tantos egipcios, Él los libró de los peligros y los hizo dueños de los despojos de sus enemigos; y además, en el desierto hendió la roca, les concedió abundancia de aguas, les dio el maná y las otras maravillas que obró; [cuando debían, digo, recordar esto,] y confiar en Dios, no consideraron nada de esto, sino que, aterrados, como si nada se hubiera hecho, dijeron: queremos volver a Egipto, «porque Dios nos ha sacado allí» (se dice) «para matarnos, con nuestros hijos y mujeres.» [cf.] Por tanto, Dios, enojado porque habían desechado tan pronto la memoria de lo que se había hecho, juró que aquella generación, que había dicho estas cosas, no entraría en el Reposo; y todos perecieron en el desierto. Entonces, cuando David (dice), hablando en un período posterior, y después de estos acontecimientos, después de aquella generación de hombres, dijo: «Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones,» para que no padezcáis las mismas cosas que padecieron vuestros antepasados, y seáis privados del Reposo; evidentemente [lo dijo] como de algún [futuro] reposo. Porque si hubieran recibido su reposo (dice), ¿por qué les dice de nuevo: «Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones,» como vuestros padres? ¿Qué otro reposo queda entonces, sino el reino de los Cielos, del cual el sábado era imagen y figura?

3. Luego, después de transcribir todo el testimonio (que es: «Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto, donde vuestros padres me tentaron, me probaron y vieron mis obras durante cuarenta años. Por lo cual me indigné contra aquella generación y dije: Siempre andan errados de corazón, y no han conocido mis caminos. Así juré en mi ira: No entrarán en mi reposo»), añade entonces:

«Mirad, hermanos, que en ninguno de vosotros haya corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo.» Porque de la dureza nace la incredulidad; y como en los cuerpos, las partes encallecidas y endurecidas no ceden a las manos de los médicos, así también las almas endurecidas no ceden a la palabra de Dios. Porque es probable además que algunos incluso no creyeran, como si las cosas que se habían hecho no fueran verdaderas.

Por eso dice: «Mirad que en ninguno de vosotros haya corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo.» Pues como el argumento del futuro no persuade tanto como el del pasado, les recuerda la historia, en la cual les faltó fe. Porque si vuestros padres (dice), por no haber esperado como debían esperar, padecieron estas cosas, mucho más las padeceréis vosotros. Pues a ellos también se dirige esta palabra: porque «Hoy» (dice) es «siempre,» mientras dure el mundo.

4. Por lo cual «exhortaos unos a otros cada día, entre tanto que se dice: Hoy.» Es decir, edificaos unos a otros, levantaos a vosotros mismos, para que no os sobrevengan las mismas cosas. «Para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado.» ¿Veis que el pecado produce incredulidad? Porque así como la incredulidad produce una mala vida, así también el alma, «cuando ha llegado al fondo de los males, se contamina» [Proverbios 18:3], y una vez contaminada no soporta ni siquiera creer, para librarse así del temor. Porque «dijeron» (dice uno), «No verá el Señor, ni hará caso el Dios de Jacob.» [Salmo 94:7] Y otra vez: «Nuestros labios son nuestros: ¿quién es señor sobre nosotros?» [Salmo 12:4]; y otra vez «¿Por qué ha provocado a ira el malvado a Dios?» [Salmo 10:13]; y otra vez: «Dijo el necio en su corazón: No hay Dios. Se han corrompido, y son abominables en sus obras.» [Salmo 14:1] «No hay temor de Dios delante de sus ojos, porque fue engañoso delante de él, para descubrir su iniquidad y aborrecer.» [Salmo 36:1-2] Sí, y también Cristo dice esto mismo: «Todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la luz.» [Juan 3:20]

Luego añade [Hebreos 3:14], «Porque hemos sido hechos consortes de Cristo.» ¿Qué es esto: «Hemos sido hechos consortes de Cristo»? Participamos de Él (quiere decir); fuimos hechos uno, nosotros y Él—puesto que Él es la Cabeza y nosotros el cuerpo, «coherederos y del mismo cuerpo; somos un cuerpo, de su carne y de sus huesos.» [Efesios 3:6; Romanos 12:5; Efesios 5:30]

«Si retenemos firme hasta el fin el principio de nuestra confianza [o, el principio de nuestra subsistencia].» ¿Qué es «el principio de nuestra subsistencia»? La fe por la cual estamos firmes, y hemos sido traídos a la existencia y hechos existir, por así decir.

5. Luego añade [Hebreos 3:15], «Cuando se dice: Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación.» Esto es una transposición, «cuando se dice: Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones.» [Debe leerse así:]

[Hebreos 4:1-2] «Temamos, pues, no sea que, quedando aún la promesa de entrar en su reposo, alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado; porque a nosotros se nos ha anunciado el evangelio como también a ellos, cuando se dice: Hoy, si oyereis su voz» (porque «Hoy» es «en todo tiempo»).

Luego [añade] «pero la palabra oída no les aprovechó, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron.» ¿Cómo no aprovechó? Entonces, queriendo alarmarlos, muestra lo mismo con lo que dice:

[Hebreos 3:16-19] «Porque algunos, habiendo oído, provocaron; aunque no todos los que salieron de Egipto por mano de Moisés. ¿Y con quiénes se indignó durante cuarenta años? ¿No fue con los que pecaron, cuyos cadáveres cayeron en el desierto? ¿Y a quiénes juró que no entrarían en su reposo, sino a los que no creyeron? Así vemos que no pudieron entrar a causa de la incredulidad.» Después de repetir de nuevo el testimonio, añade también la pregunta que aclara el argumento. Pues dijo (repite), «Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación.» ¿De quiénes habla (dice) [como] que se endurecieron? ¿De quiénes [como] que no creyeron? ¿No es de los judíos?

Ahora bien, lo que dice viene a ser esto. Ellos también oyeron, como nosotros oímos; pero ningún provecho les vino. No supongáis, pues, que por «oír» lo que se proclama seréis aprovechados; puesto que ellos también oyeron, pero no sacaron ningún beneficio porque no creyeron.

Caleb, pues, y Josué, porque no estuvieron de acuerdo con los que no creyeron, escaparon de la venganza que se envió contra ellos. Y mira cuán admirablemente dijo, no: No estuvieron de acuerdo, sino: «no se mezclaron»—es decir, se apartaron, pero no facciosamente, cuando todos los demás tenían una sola y misma mente. Aquí me parece que se alude también a una facción.

6. [Hebreos 4:3] Porque «los que hemos creído,» dice, «entramos en el reposo.» De dónde resulta evidente esto, añade: «como dijo: Como juré en mi ira: No entrarán en mi reposo; aunque las obras estaban acabadas desde la fundación del mundo.» Esto, ciertamente, no prueba que entraremos, sino que ellos no entraron. ¿Qué, pues? Hasta aquí se propone mostrar que, así como aquel reposo no impide que se hable de otro reposo, tampoco este [excluye] el del Cielo. Hasta este punto, entonces, quiere mostrar que ellos [los israelitas] no alcanzaron el reposo. Porque como quiere decir esto, dice [Hebreos 4:4-5]: «Porque en cierto lugar habló así del séptimo día: Y descansó Dios el séptimo día de todas sus obras. Y otra vez aquí: No entrarán en mi reposo.» ¿Veis cómo aquello no impide que este sea un reposo?

«Puesto que, pues, queda» (dice) «que algunos han de entrar en él, y aquellos a quienes primero fue anunciado no entraron a causa de la incredulidad: de nuevo fija un día determinado, diciendo en David: Hoy, después de tanto tiempo; como se ha dicho antes.» ¿Pero qué quiere decir? «Puesto que, pues» (quiere decir) que «algunos han de» ciertamente «entrar,» y «ellos no entraron.» Y que se proclama una entrada, y que «algunos han de entrar,» oigamos de dónde resulta claro. Porque después de tantos años (dice) David dice de nuevo: «Hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestros corazones» [Hebreos 4:8], «Porque si Josué les hubiera dado el reposo, no hablaría después de otro día.» Es evidente que dice estas cosas como de personas que van a alcanzar alguna recompensa.

7. «Queda, pues, un reposo para el pueblo de Dios.» ¿De dónde [resulta esto]? De la exhortación: «No endurezcáis vuestros corazones»; porque si no hubiera reposo, no se habrían dado estas exhortaciones. Ni se les habría exhortado a no hacer las mismas cosas [que los judíos], para no padecer las mismas, a menos que fueran a padecerlas. Pero ¿cómo los que estaban en posesión de Palestina iban a padecer las mismas cosas [es decir, la exclusión del reposo], a menos que hubiera otro reposo?

Y bien concluyó el argumento. Pues no dijo reposo, sino «sabatismo»; llamando al reino «sabatismo,» con el nombre apropiado, y aquel del cual se regocijaban y por el cual eran atraídos. Porque como en el sábado manda abstenerse de todas las cosas malas; y que solo se hagan aquellas cosas que atañen al culto de Dios, las cuales solían realizar los sacerdotes, y cuanto aprovecha al alma, y nada más; así también [será] entonces.

Sin embargo, no es él quien habló así, sino ¿qué? [Hebreos 4:10], «Porque el que ha entrado en su reposo, también ha cesado de sus propias obras, como Dios [cesó] de las suyas.» Así como Dios cesó de sus obras, dice, así el que ha entrado en su reposo [ha cesado]. Pues como su discurso trataba del reposo, y ellos deseaban oír cuándo sería, concluyó el argumento con esto.

8. Y [dijo] «Hoy,» para que nunca estuvieran sin esperanza. «Exhortaos unos a otros cada día,» dice, [«mientras se dice: Hoy,»] es decir, aun si un hombre ha pecado, mientras sea «Hoy,» tiene esperanza: nadie, pues, desespere mientras viva. Sobre todo, dice, «no haya un corazón malo de incredulidad.» [Hebreos 3:12] Pero aun supongamos que lo haya, nadie desespere, sino recupérese; porque mientras estamos en este mundo, el «Hoy» está en sazón. Pero aquí no quiere decir solo incredulidad, sino también murmuraciones: «cuyos cadáveres,» dice, «cayeron» en el desierto.

Luego, para que nadie piense que simplemente serán privados del reposo, añade también el castigo, diciendo [Hebreos 4:12], «Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos: penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.» Aquí habla del infierno y del castigo. «Penetra» (dice) en los secretos de nuestro corazón, y parte el alma. Aquí no es la caída de cadáveres ni, como allí, la privación de una patria, sino del reino celestial; y la entrega a un infierno eterno, y a un castigo y venganza que no muere.

[Hebreos 3:13] «Pero exhortaos» unos a otros. Observa la suavidad y mansedumbre [de la expresión]: no dijo «Reprended,» sino «Exhortad.» Así se nos exige comportarnos con los que están angustiados por la aflicción. Esto dice también escribiendo a los Tesalonicenses: «Amonestad a los que andan desordenadamente» [1 Tesalonicenses 5:14], pero hablando de los pusilánimes, no así, sino ¿qué? «Consolad a los pusilánimes, sostened a los débiles, sed pacientes para con todos»; es decir, no ceséis de esperar; no desesperéis. Porque el que no anima al que está angustiado por la aflicción, lo hace más endurecido.

9. «Para que ninguno de vosotros,» dice, «se endurezca por el engaño del pecado.» Quiere decir o bien el engaño del diablo (porque es ciertamente un engaño no esperar las cosas venideras, pensar que no tenemos responsabilidad y que no pagaremos la pena por nuestras obras aquí, ni habrá resurrección); o en otro sentido, la insensibilidad [o] la desesperación es engaño. Pues decir: '¿Qué queda ya? He pecado una vez para siempre, no tengo esperanza de recuperarme', es engaño.

Luego les sugiere esperanzas, diciendo [Hebreos 3:14], «Hemos sido hechos consortes de Cristo»; casi diciendo: El que tanto nos amó, el que nos consideró dignos de cosas tan grandes como hacernos su Cuerpo, no permitirá que perezcamos. Consideremos (dice) de qué hemos sido considerados dignos: nosotros y Cristo somos uno: no desconfiemos, pues, de Él. Y otra vez insinúa aquello que se dijo en otro lugar: que «si sufrimos, también reinaremos con Él.» [2 Timoteo 2:12] Pues esto es [lo implicado en] «Hemos sido hechos consortes,» participamos de las mismas cosas de las que también Cristo participa.

Los apremia desde los bienes; «porque somos,» dice, «consortes de Cristo.» Luego, de nuevo, desde los temibles [Hebreos 4:1], «Temamos, no sea que, quedando aún la promesa de entrar en su reposo, alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado.» Porque esto es manifiesto y confesado.

[Hebreos 3:9] «Me probaron,» dice, «y vieron mis obras durante cuarenta años.» ¿Veis que no es lícito pedir cuentas a Dios, sino que, ya defienda [nuestra causa] o no, debemos confiar en Él? Porque contra aquellos [de antaño] presenta ahora esta acusación: que «tentaron a Dios.» Porque el que exige prueba de su poder, o de su providencia, o de su tierno cuidado, todavía no cree que Él sea poderoso o bondadoso con el hombre. Esto insinúa también escribiendo a estos [hebreos], que probablemente ya deseaban, en sus pruebas, obtener experiencia y evidencia positiva de su poder y de su cuidado providencial hacia ellos. Veis que en todos los casos la provocación y la ira nacen de la incredulidad.

¿Qué dice, pues? [Hebreos 4:9] «Queda, pues, un reposo para el pueblo de Dios.» Y mira cómo ha resumido todo el argumento. «Juró,» dice, a aquellos primeros, «que no entrarían en» el «reposo,» y no entraron. Luego, mucho tiempo después, discurriendo para los judíos, dice: «No endurezcáis vuestros corazones,» como vuestros padres, mostrando que hay otro reposo. Porque de Palestina no tenemos que hablar: pues ya estaban en posesión de ella. Ni puede estar hablando del séptimo [día]; porque ciertamente no discurría sobre lo que había ocurrido mucho antes. Se sigue, por tanto, que insinúa algún otro, aquel que es reposo verdaderamente.

10. Porque aquel es verdaderamente reposo, donde «el dolor, la tristeza y el gemido huyen» [Isaías 35:10]: donde no hay ni cuidados, ni trabajos, ni lucha, ni temor que aturda y sacuda el alma; sino solo aquel temor de Dios que está lleno de deleite. No hay: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan,» ni «espinas ni abrojos» [Génesis 3:19]; ya no: «Con dolor parirás los hijos, y tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti.» [Génesis 3:16] Todo es paz, gozo, alegría, placer, bondad, mansedumbre. No hay celos, ni envidia, ni enfermedad, ni muerte, ya sea del cuerpo, ya del alma. No hay tinieblas ni noche; todo [es] día, todo luz, todas las cosas son resplandecientes. No es posible cansarse, no es posible saciarse: perseveraremos siempre en el deseo de los bienes.

¿Quieres que te dé también alguna imagen de aquella condición? Es imposible. Pero, en cuanto es posible, intentaré darte alguna imagen. Miremos al cielo cuando, sin nube interpuesta, muestra su corona [de estrellas]. Luego, cuando hayamos contemplado largo tiempo la hermosura de su aspecto, pensemos que también nosotros tendremos un pavimento, no ciertamente como este, sino tanto más hermoso cuanto el oro es mejor que el barro, y [pensemos] en el techo más alto que está más allá; luego en los Ángeles, los Arcángeles, la multitud infinita de potencias incorpóreas, el palacio mismo de Dios, el Trono del Padre.

Pero el lenguaje es demasiado débil (como dije) para exponerlo todo. Es necesaria la experiencia, y el conocimiento que [viene] por la experiencia. Dime: ¿cómo era (piensas) la vida de Adán en el Paraíso? Esta manera de vivir es mucho mejor que aquella, tanto como el cielo [es mejor] que la tierra.

11. Pero, sin embargo, busquemos todavía otra imagen. Si aconteciera que el que ahora reina fuera dueño de todo el mundo, y luego no se viera turbado ni por guerras ni por cuidados, sino que solo fuera honrado y viviera delicadamente; y tuviera grandes tributos, y por todas partes le fluyera oro, y fuera admirado, ¿qué sentimientos crees que tendría, si viera que todas las guerras en todas las partes del mundo habían cesado? Algo así será. Pero más bien todavía no he llegado a aquella imagen [que busco]; por tanto debo buscar también otra.

Considera, pues, te ruego: porque como un niño real, mientras está en el vientre, no tiene sentido de nada, pero si aconteciera que de repente saliera de allí, y subiera al trono real, no gradualmente, sino que de una vez recibiera la posesión de todas las cosas; así sucede con este [estado presente] y aquel [estado futuro]. O, si algún cautivo, habiendo padecido innumerables males, fuera arrebatado de repente al trono real.

Pero ni aun así he alcanzado exactamente la imagen. Pues aquí, en efecto, cualquier bien que una persona obtenga, aunque digas el reino mismo, durante el primer día sus deseos están en pleno vigor, y en el segundo también, y en el tercero, pero a medida que pasa el tiempo, continúa ciertamente teniendo placer, pero no tan grande. Porque cualquier cosa que sea, siempre cesa por la familiaridad con ella. Pero allá no solo no disminuye, sino que incluso aumenta. Considera, pues, cuán grande cosa es que un alma, después de partir allá, ya no espere fin de aquellos bienes, ni cambio, sino aumento, y vida que no tiene fin, y vida libre de todo peligro, y de todo desaliento y cuidado, llena de alegría y de bendiciones innumerables.

Porque si cuando salimos a una llanura, y allí vemos las tiendas de los soldados fijadas con cortinas, y las lanzas, y los yelmos, y los broqueles de los escudos relucientes, nos elevamos con admiración; pero si además llegamos a ver al rey mismo corriendo en medio o cabalgando con armadura de oro, pensamos que lo tenemos todo: ¿qué piensas [que será] cuando veas los tabernáculos eternos de los santos plantados en el cielo? (Porque se dice: «Os recibirán en sus moradas eternas» [Lucas 16:9]) ¿cuando veas a cada uno de ellos resplandecer con luz por encima de los rayos del sol, no de bronce ni de acero, sino de aquella gloria cuyos destellos no puede mirar el ojo del hombre? Y esto ciertamente respecto de los hombres. Pero ¿qué, si uno hablara de los miles de Ángeles, de Arcángeles, de Querubines, de Serafines, de tronos, de dominios, de principados, de potestades, cuya hermosura es inimitable, que sobrepasa todo entendimiento?

¿Pero hasta dónde iré persiguiendo lo que no puede alcanzarse? «Porque ojo no ha visto,» se dice, «ni oído ha oído, ni han subido al corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman.» [1 Corintios 2:9] Por tanto, nada es más digno de lástima que los que las pierden, ni nada más bienaventurado que los que las alcanzan. Seamos, pues, de los bienaventurados, para que alcancemos los bienes eternos que están en Cristo Jesús nuestro Señor, con quien al Padre, juntamente con el Espíritu Santo, sea gloria, poder, honra, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.

1. La fe es ciertamente grande y trae salvación; y sin ella no es posible salvarse jamás. Sin embargo, no basta por sí sola para lograr esto, sino que se necesita también una conducta recta. Por eso Pablo exhorta también a los que ya habían sido considerados dignos de los misterios, diciendo: «Esforcémonos por entrar en aquel reposo.» «Esforcémonos» (dice), no bastando la fe, sino que debe añadirse también la vida y ser grande nuestro empeño; pues en verdad se necesita mucho empeño para subir al cielo. Porque si aquellos que padecieron tan grande angustia en el desierto no fueron considerados dignos de la tierra [prometida], y no pudieron alcanzar aquella tierra, porque murmuraron y porque cometieron fornicación, ¿cómo seremos nosotros considerados dignos del cielo si vivimos con descuido e indolencia? Tenemos, pues, necesidad de mucho empeño.

Y observa: el castigo no se extiende sólo a esto, el no entrar (pues no dijo: «Esforcémonos por entrar en el reposo,» no sea que perdamos tan grandes bendiciones), sino que añadió lo que más despierta a los hombres. ¿Qué es esto? «No sea que alguno caiga según el mismo ejemplo de incredulidad.» ¿Qué significa esto? Significa que debemos tener nuestra mente, nuestra esperanza, nuestra expectación allá, no sea que caigamos. Pues que [de otro modo] caeremos, lo muestra el ejemplo: «no sea [etc.] según el mismo,» dice.

2. En segundo lugar, para que al oír [las palabras] «según el mismo [ejemplo],» no penséis que el castigo es el mismo, oíd lo que añade: «Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.» Con estas palabras muestra que Él, la Palabra de Dios, realizó también las cosas anteriores, y vive, y no ha sido apagada.

No penséis, pues, al oír la Palabra, que es cosa ligera. Porque «es más cortante,» dice, «que una espada.» Observa su condescendencia; y considera por qué también los profetas necesitaron hablar de sable, de arco y de espada. «Si no os volvéis,» se dice, «Él afilará su espada, ha entesado su arco y lo ha preparado.» [Salmo 7:12] Pues si ahora, después de tanto tiempo, y después de haber sido perfeccionados, no puede derribar sólo con el nombre de la Palabra, sino que necesita estas expresiones para mostrar la superioridad [que surge] de la comparación [del Evangelio con la ley], mucho más entonces [antiguamente].

«Penetra,» dice, «hasta partir el alma y el espíritu.» ¿Qué es esto? Insinuó algo más temible: o bien que divide el espíritu del alma, o bien que penetra incluso a través de ellos incorpóreos, no como una espada sólo a través de los cuerpos. Aquí muestra que también el alma es castigada, y que escudriña a fondo las cosas más íntimas, penetrando por completo a todo el hombre.

«Y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón, y no hay criatura que no sea manifiesta en su presencia.» Con estas palabras, sobre todo, los aterrorizó. Pues no (dice) estéis confiados si aún permanecéis firmes en la Fe, pero sin plena seguridad. Él juzga el corazón interior, pues allí penetra, castigando y escudriñando.

¿Y por qué hablo yo de los hombres?, dice. Pues aunque habléis de ángeles, de arcángeles, de querubines, de serafines, incluso de cualquier «criatura» que sea: todas las cosas están abiertas a aquel Ojo, todas las cosas son claras y manifiestas; nada puede escaparle; «Todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta.»

Pero ¿qué es «abiertas»? [Es] una metáfora tomada de las pieles que se arrancan de las víctimas. Pues como en aquel caso, cuando un hombre las ha matado y ha apartado la piel de la carne, deja al descubierto todas las partes interiores y las hace manifiestas a nuestros ojos; así también todas las cosas están abiertas delante de Dios. Y observa, te ruego, cómo necesita constantemente imágenes corporales, lo cual surgía de la debilidad de los oyentes. Pues que eran débiles, lo dejó claro al decir que eran «duros de oído» y «tenían necesidad de leche, no de alimento sólido.» «Todas las cosas están desnudas,» dice, «y abiertas a los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta.» [cf. vv. 11, 12]

3. Pero ¿qué es «según el mismo ejemplo de incredulidad»? Es como si uno dijera: ¿por qué los de antaño no vieron la tierra? Habían recibido una prenda del poder de Dios; debían haber creído, pero entregándose demasiado al temor, sin imaginar nada grande acerca de Dios, y siendo pusilánimes— así perecieron. Y hay todavía algo más que decir: que después de haber recorrido la mayor parte del camino, cuando estaban a las mismas puertas, en el mismo puerto, se hundieron en el mar. Esto temo (dice) también por vosotros. Este es [el significado de] «según el mismo ejemplo de incredulidad.»

Pues que también estos [a quienes escribe] habían padecido mucho, lo testifica después diciendo: «Traed a la memoria los días pasados, en los cuales, después de haber sido iluminados, soportasteis un gran combate de aflicciones.» [Hebreos 10:32] Nadie, pues, sea pusilánime, ni caiga cerca del fin por el cansancio. Porque hay, sí hay quienes al comienzo entran en la lucha con todo el vigor del celo; pero un poco después, no queriendo añadir a todo, pierden todo. Vuestros antepasados (dice) son suficientes para instruiros a no caer en los mismos [pecados], a no sufrir las mismas cosas que ellos sufrieron. Esto es: «Según el mismo ejemplo de incredulidad.» No desfallezcamos, quiere decir (lo cual dice también cerca del final [de la Epístola]: «Levantad las manos caídas y las rodillas débiles»): «no sea que alguno,» dice, «caiga según el mismo ejemplo.» [Hebreos 12:12] Pues esto es caer verdaderamente.

Luego, para que al oír «no sea que alguno caiga según el mismo ejemplo,» no concibáis la misma muerte que ellos padecieron, ved lo que dice: «Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos.» Pues la Palabra cae sobre las almas de estos [hombres] más severamente que cualquier espada, causando heridas gravosas, e inflige golpes fatales. Y de estas cosas no necesita dar prueba, ni establecerlas con argumentos, teniendo una historia tan temible. Pues (diría) ¿qué clase de guerra los destruyó? ¿Qué clase de espada? ¿No cayeron simplemente por sí mismos? No seamos, pues, descuidados porque no hemos sufrido las mismas cosas. Mientras «se dice Hoy,» está en nuestro poder recobrarnos.

Pues para que, al oír las cosas que pertenecen al alma, no nos volvamos negligentes, añade también lo que concierne al cuerpo. Porque entonces es como un rey, cuando sus oficiales son culpables de alguna gran falta: primero los despoja (digamos) de su mando, y después de privarlos del cinturón, de su rango y de su heraldo, entonces los castiga; así también en este caso obra la espada del Espíritu.

4. Luego discurre acerca del Hijo, «a quien tenemos que dar cuenta,» dice. ¿Qué es «a quien tenemos que dar cuenta»? A Él (diría) tenemos que rendir cuenta de las cosas que hemos hecho. Así es. ¿Cómo, pues, [debemos obrar] para no caer ni ser pusilánimes?

Estas cosas, en verdad (diría), son suficientes para instruirnos. Pero tenemos también «un gran Sumo Sacerdote, que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios.» Porque añadió [esto], por esta razón continuó: «Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas.» Por eso dijo arriba: «Pues en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados.» Ved, pues, cómo aquí también hace lo mismo. Y lo que dice viene a ser esto: Recorrió (dice) el camino que nosotros también [recorremos] ahora, o más bien uno aún más escabroso. Pues tuvo experiencia de todos los [sufrimientos] humanos.

Había dicho arriba: «No hay criatura que no sea manifiesta en su presencia,» dando a entender su Deidad; luego, puesto que había tocado lo de la carne, discurre de nuevo de modo más condescendiente, diciendo [Hebreos 4:14]: «Teniendo, pues, un gran Sumo Sacerdote, que traspasó los cielos»; y muestra que su cuidado es mayor, y que los protege como a suyos, y no querría que se apartaran. Pues Moisés, en verdad (dice), no entró en el reposo, mientras que Él [Cristo] sí entró. Y es admirable cómo en ninguna parte ha declarado lo mismo, no sea que parecieran hallar excusa; sin embargo lo dio a entender, pero para no parecer que acusaba al hombre, no lo dijo abiertamente. Porque si, cuando ninguna de estas cosas se había dicho, ellos aun así presentaban estos [cargos], diciendo: Este hombre ha hablado contra Moisés y contra la ley [véase Hechos 21:21, 28], mucho más, si hubiera dicho: No es Palestina sino el Cielo, habrían dicho cosas más fuertes que estas.

5. Pero no atribuye todo al Sacerdote, sino que requiere también lo que [ha de venir] de nosotros, quiero decir, nuestra profesión. Porque «teniendo,» dice, «un gran Sumo Sacerdote, que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos firme nuestra profesión» [o «confesión»]. ¿Qué clase de profesión quiere decir? Que hay una Resurrección, que hay una retribución; que hay bienes innumerables; que Cristo es Dios, que la Fe es recta. Estas cosas profesemos, estas cosas retengamos firme. Pues que son verdaderas, se manifiesta por el hecho de que el Sumo Sacerdote está dentro. No hemos fracasado en [nuestras esperanzas], confesemos; aunque las realidades no estén presentes, confesemos; si ya estuvieran presentes, serían una mentira. De modo que también esto es verdad: que [nuestros bienes] se difieren. Porque nuestro Sumo Sacerdote también es Grande.

«Porque no tenemos un Sumo Sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras flaquezas.» No es (quiere decir) ignorante de lo que nos concierne, como muchos de los sumos sacerdotes, que no conocen a los que están en tribulaciones, ni que haya tribulación en algún momento. Porque en el caso de los hombres es imposible que uno conozca la aflicción del afligido si no ha tenido experiencia, y no ha pasado por las sensaciones reales. Nuestro Sumo Sacerdote soportó todas las cosas. Por eso padeció primero y luego subió, para poder compadecerse de nosotros.

Pero fue «tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.» Observa cómo arriba ha usado la palabra «de la manera misma,» y aquí «según la semejanza.» [Hebreos 2:14] Es decir, fue perseguido, fue escupido, fue acusado, fue burlado, fue calumniado, fue expulsado, y finalmente fue crucificado.

«Según nuestra semejanza, sin pecado.» En estas palabras se sugiere también otra cosa: que es posible, incluso para uno en aflicciones, pasarlas sin pecado. De modo que cuando dice también «en semejanza de carne» [Romanos 8:3], no quiere decir que tomó sobre sí [meramente] «la semejanza de carne,» sino «carne.» ¿Por qué, pues, dijo «en semejanza»? Porque hablaba de «carne de pecado»: pues era «semejante» a nuestra carne, ya que en naturaleza era lo mismo que nosotros, pero en pecado ya no lo mismo.

6. «Acerquémonos, pues, confiadamente [con confianza] al trono de su gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.»

¿De qué «trono de gracia» está hablando? De aquel trono real del cual se dice: «Dijo el Señor a mi Señor: Siéntate a mi diestra.» [Salmo 110:1]

¿Qué es «acerquémonos confiadamente»? Porque «tenemos un Sumo Sacerdote sin pecado» que contiende con el mundo. Pues, dice Él: «Tened ánimo, yo he vencido al mundo» [Juan 16:33]; pues esto es padecer todas las cosas, y sin embargo ser puro de pecados. Aunque nosotros (quiere decir) estamos bajo pecado, Él es sin pecado.

¿Cómo es que debemos «acercarnos confiadamente»? Porque ahora es un trono de gracia, no un trono de juicio. Por tanto, confiadamente, «para alcanzar misericordia,» tal como la buscamos. Pues el asunto es [de] munificencia, una largueza real.

«Y hallemos gracia para el oportuno socorro [para ayuda en el tiempo oportuno].» Bien dijo: «para el oportuno socorro.» Si te acercas ahora (quiere decir) recibirás gracia y misericordia, pues te acercas «en el tiempo oportuno»; pero si te acercas entonces, ya no [la recibirás]. Porque entonces el acercamiento es inoportuno, pues no es «entonces un trono de gracia.» Hasta ese tiempo Él está sentado otorgando perdón; pero cuando el fin [ha llegado], entonces se levanta para el juicio. Porque se dice: «Levántate, oh Dios, juzga la tierra.» [Salmo 82:8] («Acerquémonos confiadamente,» o dice de nuevo no teniendo «mala conciencia,» es decir, no estando en duda, porque tal persona no puede «acercarse con confianza.») Por esta causa se dice: «Te he oído en tiempo acepto, y en día de salvación te he socorrido.» [2 Corintios 6:2] Puesto que aun ahora, para los que pecan después del bautismo, el hallar arrepentimiento es de gracia.

Pero para que, al oír de un Sumo Sacerdote, no penséis que está de pie, inmediatamente conduce al trono. Pero un sacerdote no se sienta, sino que está de pie. ¿Ves que [para Él] el ser hecho Sumo Sacerdote no es de naturaleza, sino de gracia, condescendencia y humillación?

Esto es lo que nos conviene decir también ahora: «Acerquémonos» pidiendo «confiadamente»: traigamos sólo la Fe, y Él da todas las cosas. Ahora es el tiempo del don; que nadie desespere de sí mismo. Entonces [será] el tiempo de la desesperación, cuando se cierre la cámara nupcial, cuando el Rey haya entrado a ver a los invitados, cuando los que sean considerados dignos de ello hayan recibido como porción el seno del Patriarca: pero ahora todavía no es así. Porque aún están reunidos los espectadores, aún está la contienda, aún está el premio en suspenso.

7. Seamos, pues, diligentes. Porque incluso Pablo dice: «Yo corro, no como a la ventura.» [1 Corintios 9:26] Hay necesidad de correr, y de correr con vehemencia. El que corre [una carrera] no ve a ninguno de los que le salen al paso; ya pase por prados, ya por lugares secos: el que corre no mira a los espectadores, sino al premio. Sean ricos o sean pobres, ya se burlen de él o lo alaben, ya lo insulten o le arrojen piedras, o saqueen su casa, ya vea hijos, esposa o cualquier cosa. Está ocupado en una sola cosa: en correr, en ganar el premio. El que corre nunca se detiene, pues aunque afloje un poco, lo ha perdido todo. El que corre no sólo no afloja nada antes del final, sino que entonces, especialmente, esfuerza aún más su velocidad.

Esto lo he dicho para los que dicen: En nuestros días jóvenes usábamos disciplina, en nuestros días jóvenes ayunábamos, ahora hemos envejecido. Ahora más que nunca os conviene hacer más intenso vuestro cuidado. No me enumeréis las cosas antiguas especialmente bien hechas: sed ahora juveniles y vigorosos. Porque el que corre esta carrera corporal, cuando las canas lo han alcanzado, probablemente no puede correr como antes: pues todo el combate depende del cuerpo; pero tú— ¿por qué disminuyes tu velocidad? Porque en esta carrera se necesita un alma, un alma completamente despierta; y el alma más bien se fortalece en la vejez; entonces está en todo su vigor, entonces está en su orgullo.

Porque así como el cuerpo, mientras está oprimido por fiebres y por una enfermedad tras otra, aunque sea fuerte, queda agotado; pero cuando se libra de este ataque, recobra su fuerza propia; así también el alma en la juventud está afiebrada, y está poseída principalmente por el amor a la gloria, la vida lujosa, las concupiscencias sensuales y muchas otras imaginaciones; pero la vejez, cuando llega, ahuyenta todas estas pasiones, unas por saciedad, otras por filosofía. Porque la vejez relaja las potencias del cuerpo, y no permite al alma hacer uso de ellas aunque quiera, sino que reprimiéndolas como enemigos de varias clases, la coloca en un lugar libre de turbaciones, produce una gran calma e introduce un mayor temor.

Pues si ningún otro lo hace, se dice, al menos los que han envejecido saben que se acercan a su fin, y que ciertamente están cerca de la muerte. Cuando, pues, los deseos de esta vida se retiran, y la expectación del tribunal se acerca, ablandando la dureza del alma, ¿no se vuelve ésta más atenta, si uno quiere?

8. ¿Pues qué (alegas) cuando vemos a ancianos más intratables que a jóvenes? Me hablas de un exceso de maldad. Porque también en el caso de los locos, los vemos arrojarse por precipicios, sin que nadie los empuje. Cuando, pues, un anciano tiene las enfermedades de los jóvenes, esto es un exceso de maldad; además, ni siquiera en la juventud tendría tal persona excusa, pues no puede decir: «No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis ignorancias.» [Salmo 25:7] Porque el que en la vejez permanece el mismo, muestra que también en la juventud era lo que era no por ignorancia, ni por inexperiencia, ni por la edad, sino por pereza. Pues aquel hombre puede decir: «No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis ignorancias,» el que hace las cosas que convienen a un anciano, el que cambia en la vejez. Pero si aun en la edad continúa los mismos cursos indecorosos, ¿cómo puede ser digno del nombre de anciano el que no tiene reverencia ni siquiera por la edad? Porque el que dice: «No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis ignorancias,» lo dice como quien obra rectamente en su vejez. No te prives, pues, por las obras de la vejez, también del perdón por los pecados de la juventud.

Pues ¿cómo puede lo que se hace ser de otro modo sino irrazonable, y más allá del perdón? Un anciano se sienta en las tabernas. Un anciano corre a las carreras de caballos— un anciano sube a los teatros, corriendo con la multitud como los niños. Verdaderamente es una vergüenza y una burla, estar adornado por fuera con canas, pero por dentro tener la mente de un niño.

Y ciertamente, si un joven lo insulta, inmediatamente presenta sus canas. Reveréncialas tú primero; pero si no reverencias las tuyas ni siquiera cuando eres viejo, ¿cómo puedes exigir a los jóvenes que las reverencien? No reverencias las canas, sino que las pones en vergüenza. Dios te ha honrado con la blancura de los cabellos: te ha dado alta dignidad. ¿Por qué traicionas el honor? ¿Cómo te reverenciará el joven, cuando eres más licencioso que él? Porque las canas son entonces venerables, cuando obran dignamente de la cabeza cana; pero cuando juegan a la juventud, serán más ridículas que los jóvenes. ¿Cómo entonces podréis vosotros, ancianos, dar estas exhortaciones al joven, cuando estáis embriagados por vuestro desorden?

9. No digo estas cosas acusando a los viejos, sino a los jóvenes. Porque a mi juicio, los que obran así, aunque hayan llegado al centésimo año, son jóvenes; así como los jóvenes, aunque sean niños pequeños, si son sobrios de mente, son mejores que los viejos. Y esta doctrina no es mía, sino que la Escritura también reconoce la misma distinción. «Porque,» dice, «la edad honorable no es la que se mide por la duración del tiempo, y una vida sin mancha es la vejez.» [Sabiduría 4:8-9]

Porque honramos las canas, no porque estimemos el color blanco sobre el negro, sino porque son una prueba de una vida virtuosa; y cuando las vemos, conjeturamos de ahí la canicie interior. Pero si los hombres continúan haciendo lo que es incompatible con la cabeza cana, por eso mismo se volverán más ridículos. Puesto que también honramos al Emperador, y la púrpura y la diadema, porque son símbolos de su oficio. Pero si lo viéramos con la púrpura, escupido, pisoteado por los guardias, agarrado por el cuello, arrojado a la cárcel, despedazado, ¿reverenciaríamos entonces la púrpura o la diadema, y no más bien lloraríamos por la pompa misma? No pretendas, pues, ser honrado por tu cabeza cana, cuando tú mismo la agravias. Porque ella misma debería recibir satisfacción de ti, porque traes deshonra sobre una forma tan noble y tan honorable.

No decimos estas cosas contra todos [los ancianos], ni nuestro discurso es contra la vejez simplemente (no estoy tan loco como para eso), sino contra un espíritu juvenil que trae deshonra sobre la vejez. Ni es acerca de los que han envejecido que decimos estas cosas con tristeza, sino acerca de los que deshonran las canas.

Porque el anciano es un rey, si queréis, y más real que el que viste la púrpura, si domina sus pasiones y las mantiene sujetas, en el rango de guardias. Pero si es arrastrado y derribado de su trono, y se hace esclavo del amor al dinero, de la vanagloria, del adorno personal, del lujo, de la embriaguez, de la ira y de los placeres sensuales, y tiene su cabello ungido con aceite, y muestra una edad insultada por su manera de vivir, ¿de qué castigo no sería digno tal persona?

10. Pero ojalá no seáis tales, ¡oh jóvenes! Porque ni siquiera para vosotros hay excusa para pecar. ¿Por qué? Porque es posible ser viejo en la juventud; así como hay jóvenes en la vejez, también lo contrario. Pues como en un caso el cabello blanco a nadie salva, así en el otro el negro no es impedimento. Porque si es vergonzoso para el viejo hacer estas cosas de las que he hablado, mucho más para el joven; sin embargo, el joven no queda libre de acusación. Porque un joven puede tener excusa sólo en caso de ser llamado a la administración de asuntos, cuando aún es inexperto, cuando necesita tiempo y práctica; pero ya no cuando es necesario mostrar templanza y valor, ni tampoco cuando es menester guardar sus bienes.

Pues a veces sucede que el joven es culpado más que el viejo. Porque el uno necesita mucho servicio, ya que la vejez lo hace débil; pero el otro, pudiendo, si quiere, proveer para sí mismo, ¿qué clase de excusa encontrará, cuando roba más que el viejo, cuando recuerda las injurias, cuando es despreciativo, cuando no se adelanta a proteger a otros más que el viejo, cuando dice muchas cosas inoportunamente, cuando es insolente, cuando insulta, cuando está ebrio?

Y si en [la cuestión de] la castidad piensa que no puede ser acusado, considere que aquí también tiene muchas ayudas, si quiere. Porque aunque el deseo lo turbe más violentamente que al viejo, sin embargo hay muchas cosas que puede hacer más que un viejo, y así encantar a aquella bestia salvaje. ¿Cuáles son estas cosas? Trabajos, lecturas, vigilias nocturnas, ayunos.

11. ¿Pues qué son estas cosas para nosotros (dice uno) que no somos monjes? ¿Me dices esto a mí? Dilo a Pablo, cuando dice: «Velando con toda perseverancia y súplica» [Efesios 6:18], cuando dice: «No hagáis provisión para la carne, para satisfacer sus concupiscencias.» [Romanos 13:14] Porque ciertamente no escribió estas cosas sólo a los solitarios, sino a todos los que están en las ciudades. Pues ¿debe el hombre que vive en el mundo tener alguna ventaja sobre el solitario, salvo sólo el vivir con una esposa? En este punto tiene permiso, pero en otros ninguno, sino que es su deber hacer todas las cosas igualmente con el solitario.

Además, las Bienaventuranzas [pronunciadas] por Cristo no fueron dirigidas sólo a los solitarios: pues en ese caso el mundo entero habría perecido, y estaríamos acusando a Dios de crueldad. Y si esas bienaventuranzas fueron dichas sólo a los solitarios, y la persona seglar no puede cumplirlas, y sin embargo Él permitió el matrimonio, entonces ha destruido a todos los hombres. Porque si no es posible, con el matrimonio, cumplir los deberes de los solitarios, todas las cosas han perecido y están destruidas, y las [funciones] de la virtud están encerradas en un estrecho.

¿Y cómo puede ser honorable el matrimonio, que tanto nos estorba? ¿Pues qué? Es posible, sí, muy posible, aun teniendo esposas, seguir la virtud, si queremos. ¿Cómo? Si teniendo «esposas,» somos «como si no las tuviéramos,» si no nos alegramos de nuestras «posesiones,» si «usamos el mundo como no abusando de él.» [1 Corintios 7:29-31]

Y si algunas personas han sido estorbadas por el estado del matrimonio, sepan que el matrimonio no es el estorbo, sino su propósito el que hizo mal uso del matrimonio. Puesto que no es el vino lo que produce la embriaguez, sino el mal propósito, y el usarlo más allá de la debida medida. Usad del matrimonio con moderación, y seréis los primeros en el reino, y disfrutaréis de todos los bienes; lo cual que todos alcancemos por la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre juntamente con el Espíritu Santo sea la gloria, el poder, el honor, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.