Historia eclesiástica

Pero aunque no busco con ansia la atención del emperador ni deseo hacer exhibición de mis dotes oratorias, he sentido el deber de registrar con claridad las singulares virtudes de que está dotado el emperador: pues estoy persuadido de que guardar silencio acerca de ellas, siendo tan excelentes, sería una injusticia para quienes vinieran después de nosotros. En primer lugar, este príncipe, aunque nacido y criado para el imperio, no fue ni embrutecido ni afeminado por las circunstancias de su nacimiento y educación. Mostró tanta prudencia, que a quienes conversaban con él les parecía haber adquirido sabiduría por la experiencia. Tal era su fortaleza para soportar las penalidades, que resistía con valor tanto el calor como el frío; ayunaba con mucha frecuencia, especialmente los miércoles y viernes; y esto lo hacía por un empeño sincero en observar con exactitud todas las formas prescritas de la religión cristiana. Hizo de su palacio poco menos que un monasterio: pues él, junto con sus hermanas, se levantaba temprano por la mañana y recitaba himnos responsoriales en alabanza de la Deidad. Con esta disciplina aprendió de memoria las sagradas Escrituras; y a menudo disertaba con los obispos sobre temas escriturísticos, como si fuera un sacerdote ordenado de larga trayectoria. Fue un coleccionista más infatigable de los libros sagrados y de las exposiciones que sobre ellos se habían escrito, de lo que lo había sido antaño incluso Ptolomeo Filadelfo. En clemencia y humanidad superó con mucho a todos los demás. Pues el emperador Julián, aunque profesaba ser filósofo, no pudo moderar su ira contra los antioquenos que lo ridiculizaban, sino que infligió a Teodoro las torturas más atroces. Teodosio, por el contrario, despidiéndose de los silogismos de Aristóteles, ejercitaba la filosofía en las obras, dominando la ira, el dolor y el placer. Jamás se ha vengado de nadie que lo haya ofendido; ni nadie lo ha visto siquiera irritado. Y cuando algunos de sus amigos más íntimos le preguntaron una vez por qué nunca infligía la pena capital a los delincuentes, su respuesta fue: "Ojalá fuera posible incluso devolver la vida a los que han muerto". A otro que le hizo una pregunta semejante respondió: "No es cosa grande ni difícil para un mortal el ser condenado a muerte, pero sólo Dios puede resucitar por el arrepentimiento a una persona que una vez ha muerto". Tan habitualmente practicaba la misericordia, que si alguien era culpable y se dictaba contra él sentencia de muerte, y era conducido hacia el lugar de la ejecución, nunca se le permitía llegar a las puertas de la ciudad antes de que se emitiera el perdón, ordenando su regreso inmediato. Habiendo ofrecido una vez un espectáculo de caza de fieras en el Anfiteatro de Constantinopla, el pueblo gritó: "Que uno de los bestiarios más audaces se enfrente al animal enfurecido". Pero él les dijo: "¿No sabéis que solemos contemplar estos espectáculos con sentimientos de humanidad?". Con esta expresión instruyó al pueblo para que en adelante se contentara con espectáculos de carácter menos cruel. Su piedad era tal que sentía una consideración reverencial por todos los consagrados al servicio de Dios; y honraba de manera especial a aquellos que sabía eminentes por la santidad de su vida. Se dice que habiendo muerto en Constantinopla el obispo de Chebron, el emperador expresó el deseo de tener su túnica de cilicio de pelo; la cual, aunque estaba sumamente sucia, llevaba como manto, esperando así hacerse partícipe en algún grado de la santidad del difunto. En cierto año, durante el cual el tiempo había sido muy borrascoso, se vio obligado por el afán del pueblo a exhibir los juegos acostumbrados en el Hipódromo; y cuando el circo estaba lleno de espectadores, la violencia de la tormenta aumentó, y hubo una fuerte nevada. Entonces el emperador hizo muy evidente cómo estaba dispuesta su mente hacia Dios; pues hizo que el heraldo proclamara al pueblo lo siguiente: "Es mucho mejor y más conveniente desistir del espectáculo, y unirnos en oración común a Dios, para que seamos preservados ilesos de la tormenta inminente". Apenas el heraldo había cumplido su encargo, cuando todo el pueblo, con la mayor alegría, comenzó de común acuerdo a ofrecer súplicas y cantar alabanzas a Dios, de modo que toda la ciudad se convirtió en una vasta congregación; y el propio emperador, con vestiduras oficiales, se puso en medio de la multitud y comenzó los himnos. Ni fue defraudado en su expectativa, pues la atmósfera comenzó a recobrar su serenidad acostumbrada: y la benevolencia divina otorgó a todos una cosecha abundante, en lugar de la esperada escasez de grano. Si en algún momento se suscitaba una guerra, como David recurría a Dios, sabiendo que él es el árbitro de las batallas, y por la oración las llevaba a feliz término. En este punto, por tanto, relataré cómo, poco después de la guerra contra los persas, poniendo su confianza en Dios venció al usurpador Juan, después de que Honorio hubiera muerto el 15 de agosto, en el consulado de Asclepiodoto y Mariano. Pues juzgo digno de mención lo que entonces ocurrió, por cuanto a los generales del emperador enviados contra el tirano les sucedió algo análogo a lo que aconteció cuando los israelitas cruzaron el Mar Rojo bajo la guía de Moisés. Estas cosas, sin embargo, las expondré muy brevemente, dejando a otros los numerosos detalles que requerirían un tratado especial.

Cuando murió el emperador Honorio, Teodosio —ahora único soberano—, habiendo recibido la noticia, ocultó la verdad todo el tiempo posible, engañando al pueblo unas veces con un rumor y otras con otro. Pero envió en privado una fuerza militar a Salonæ, ciudad de Dalmacia, para que, en caso de cualquier movimiento revolucionario en Occidente, hubiera recursos a mano para contenerlo; y después de tomar estas disposiciones provisionales, anunció por fin abiertamente la muerte de su tío. Entretanto, Juan, el superintendente de los secretarios del emperador, no contento con la dignidad que ya había alcanzado, se apoderó de la autoridad soberana; y envió una embajada al emperador Teodosio, pidiendo ser reconocido como su colega en el imperio. Pero aquel príncipe hizo arrestar primero a los embajadores, y luego envió a Ardaburio, el comandante en jefe del ejército, que se había distinguido grandemente en la guerra persa. Éste, al llegar a Salonæ, se embarcó desde allí rumbo a Aquileya. Y fue afortunado, según se pensaba, pero la fortuna le fue adversa, como después se vio. Pues habiéndose levantado un viento contrario, fue arrojado a manos del usurpador. Éste, habiéndolo apresado, cobró más confianza en su esperanza de que el emperador, urgido por las circunstancias, se viera inducido a elegirlo y proclamarlo emperador, para preservar la vida de su general en jefe. Y el emperador, de hecho, se afligió mucho al saberlo, como también el ejército que había sido enviado contra el usurpador, temiendo que Ardaburio sufriera malos tratos por parte del usurpador. Aspar, hijo de Ardaburio, habiendo sabido que su padre estaba en poder del usurpador, y consciente al mismo tiempo de que el partido de los rebeldes se fortalecía con la incorporación de un inmenso número de bárbaros, no sabía qué curso seguir. Entonces, de nuevo en esta crisis, prevaleció la oración del piadoso emperador. Pues un ángel de Dios, bajo la apariencia de un pastor, se encargó de guiar a Aspar y a las tropas que estaban con él, y lo condujo a través del lago cerca de Rávena —pues en aquella ciudad residía entonces el usurpador— y allí detuvo al jefe militar. Ahora bien, nunca se había sabido de nadie que hubiera vadeado antes aquel lago; pero Dios hizo entonces transitable lo que hasta entonces había sido intransitable. Habiendo cruzado, pues, el lago, como si pasaran por tierra seca, encontraron abiertas las puertas de la ciudad y dominaron al usurpador. Este acontecimiento ofreció a aquel devotísimo emperador la ocasión de dar una nueva demostración de su piedad hacia Dios. Pues habiendo llegado la noticia de la destrucción del usurpador mientras asistía a la exhibición de los juegos del Hipódromo, dijo inmediatamente al pueblo: "Venid ahora, si os place, dejemos estas diversiones y vayamos a la iglesia a ofrecer acciones de gracias a Dios, cuya mano ha derribado al usurpador". Así les habló; y los espectáculos fueron inmediatamente abandonados y desatendidos, saliendo todo el pueblo del circo cantando alabanzas junto con él, como con un solo corazón y una sola voz. Y al llegar a la iglesia, toda la ciudad volvió a ser una sola congregación; y una vez en la iglesia pasaron el resto del día en estos ejercicios devotos.

Tras la muerte del usurpador, el emperador Teodosio quedó muy ansioso respecto a quién proclamaría emperador de Occidente. Tenía un primo entonces muy joven llamado Valentiniano; hijo de su tía Placidia, hija de Teodosio el Grande, y hermana de los dos Augustos Arcadio y Honorio y de aquel Constancio que había sido proclamado emperador por Honorio, y que había muerto tras un breve reinado junto con él. A este primo lo creó César, y lo envió a las regiones occidentales, encomendando la administración de los asuntos a su madre Placidia. Él mismo se apresuró también hacia Italia, para poder en persona proclamar emperador a su primo, y también, estando presente entre ellos, procurar influir con sus consejos en los naturales y residentes para que no se sometieran fácilmente a los usurpadores. Pero cuando llegó a Tesalónica, la enfermedad le impidió avanzar más; envió, pues, la corona imperial a su primo por medio de Helión el patricio, y él mismo regresó a Constantinopla. Pero acerca de estos asuntos considero suficiente la narración aquí dada.

[Entretanto] el obispo Ático hizo florecer de manera extraordinaria los asuntos de la iglesia; administrando todas las cosas con prudencia, e incitando al pueblo a la virtud con su instrucción. Percibiendo que la iglesia estaba a punto de dividirse, puesto que los juanistas se reunían aparte, ordenó que se hiciera mención de Juan en las oraciones, como era costumbre hacerlo con los demás obispos difuntos; con lo cual confiaba en que muchos serían inducidos a volver a la Iglesia. Y era tan generoso que no sólo proveía para los pobres de sus propias parroquias, sino que enviaba contribuciones para suplir las necesidades y promover el bienestar de los indigentes de las ciudades vecinas también. En una ocasión en que envió a Caliopio, presbítero de la iglesia de Nicea, trescientas piezas de oro, despachó también la siguiente carta.

"Ático a Caliopio: saludos en el Señor.

"He sido informado de que hay en vuestra ciudad diez mil personas necesitadas cuya condición exige la compasión de los piadosos. Y digo diez mil, designando su multitud más que usando el número con precisión. Puesto que, por tanto, he recibido una suma de dinero de aquel que con mano generosa suele proveer a los administradores fieles; y puesto que sucede que algunos se ven apremiados por la necesidad, para que los que tienen sean probados, que sin embargo no ministran a los necesitados— toma, amigo mío, estas trescientas piezas de oro, y dispon de ellas como mejor te parezca. Será tu cuidado, no lo dudo, distribuirlas a los que se avergüenzan de mendigar, y no a los que durante toda su vida han procurado alimentarse a expensas de otros. Al otorgar estas limosnas no hagas distinción por motivos religiosos; sino alimenta a los hambrientos, estén o no de acuerdo con nosotros en el sentir."

Así consideraba Ático incluso a los pobres que estaban lejos de él. Se esforzó también por abolir las supersticiones de ciertas personas. Pues habiendo sido informado de que aquellos que se habían separado de los novacianos, a causa de la Pascua judía, habían trasladado el cuerpo de Sabacio desde la isla de Rodas —pues en aquella isla había muerto en el exilio— y, habiéndolo enterrado, acostumbraban orar ante su tumba, hizo que el cuerpo fuera desenterrado de noche y depositado en un sepulcro privado; y aquellos que antes habían rendido sus adoraciones en aquel lugar, al encontrar su tumba abierta, cesaron en adelante de honrar aquella tumba. Además mostró mucho gusto en la aplicación de nombres a los lugares. A un puerto en la boca del mar Euxino, antiguamente llamado Farmaceo, le dio la denominación de Terapia; porque no quería que un lugar donde se celebraban asambleas religiosas fuera deshonrado por un nombre de mal agüero. A otro lugar, un suburbio de Constantinopla, lo llamó Argirópolis, por esta razón. Crisópolis es un antiguo puerto situado a la entrada del Bósforo, y es mencionado por varios de los primeros escritores, especialmente Estrabón, Nicolás Damasceno y el ilustre Jenofonte en el libro sexto de su Anábasis de Ciro; y de nuevo en el primero de sus Helénicas dice acerca de él, "que Alcibíades, habiéndolo amurallado, estableció en él un peaje; pues todos los que salían del Ponto acostumbraban pagar allí diezmos". Viendo Ático que el primer lugar estaba directamente enfrente de Crisópolis, y muy deliciosamente situado, declaró que era muy apropiado que se llamara Argirópolis; y tan pronto como esto se dijo, el nombre quedó firmemente establecido. Habiéndole dicho algunas personas que no debía permitirse a los novacianos celebrar sus asambleas dentro de las ciudades: "¿No sabéis", respondió, "que ellos fueron compañeros de sufrimiento con nosotros en la persecución bajo Constancio y Valente? Además", dijo, "son testigos de nuestro credo: pues aunque se separaron de la iglesia hace mucho tiempo, nunca han introducido innovación alguna en cuanto a la fe". Estando una vez en Nicea con motivo de la ordenación de un obispo, y viendo allí a Asclepíades, obispo de los novacianos, ya muy anciano, le preguntó: "¿Cuántos años lleváis de obispo?". Cuando le respondió que cincuenta años: "Sois un hombre feliz", dijo, "por haber tenido a vuestro cargo tan «buena obra» [1 Timoteo 3:1] durante tanto tiempo". Al mismo Asclepíades le observó: "Yo encomio a Novato; pero de ningún modo puedo aprobar a los novacianos". Y cuando Asclepíades, sorprendido por esta extraña observación, dijo: "¿Qué significa vuestra observación, obispo?", Ático le dio esta razón para la distinción. "Apruebo a Novato por negarse a comulgar con los que habían sacrificado, pues yo mismo habría hecho lo mismo: pero no puedo alabar a los novacianos, en cuanto excluyen a los laicos de la comunión por ofensas muy triviales". Asclepíades respondió: "Hay muchos otros «pecados de muerte,» [1 Juan 5:17] como los llaman las Escrituras, además del sacrificar a los ídolos; por causa de los cuales incluso vosotros excomulgáis sólo a los eclesiásticos, pero nosotros también a los laicos, reservando sólo a Dios el poder de perdonarlos". Ático tuvo además un presentimiento de su propia muerte; pues al partir de Nicea, dijo a Caliopio, presbítero de aquel lugar: "Apresúrate a Constantinopla antes del otoño si deseas verme de nuevo con vida; pues si te demoras más allá de ese tiempo, no me encontrarás sobreviviendo". Y no erró en esta predicción; pues murió el 10 de octubre, en el año 21 de su episcopado, bajo el undécimo consulado de Teodosio y el primero de Valentiniano César. El emperador Teodosio, en efecto, estando entonces en camino desde Tesalónica, no llegó a Constantinopla a tiempo para su funeral, pues Ático había sido entregado a la sepultura un día antes de la llegada del emperador. No mucho después, el día 23 del mismo mes, octubre, el joven Valentiniano fue proclamado Augusto.

Tras el fallecimiento de Ático, se suscitó una viva contienda acerca de la elección de sucesor, proponiendo unos a una persona y otros a otra. Un partido, según dicen, instaba con empeño a favor de un presbítero llamado Felipe; otro deseaba promover a Proclo, que también era presbítero; pero el deseo general del pueblo era que el episcopado se confiriera a Sisinio. Este era asimismo presbítero, pero no desempeñaba oficio eclesiástico alguno dentro de la ciudad, pues había sido destinado al sagrado ministerio en una iglesia de Elea, aldea de los arrabales de Constantinopla. Esta aldea está situada al otro lado del puerto respecto de la ciudad, y en ella, por antigua costumbre, todo el pueblo se reunía anualmente para celebrar la ascensión de nuestro Salvador. Todo el laicado se hallaba calurosamente apegado a este hombre, porque era famoso por su piedad y, sobre todo, porque era diligente en el cuidado de los pobres aun 'más allá de sus fuerzas'. [2 Corintios 8:3] Así prevaleció el empeño del laicado, y Sisinio fue ordenado el día veintiocho de febrero, bajo el consulado siguiente, que era el duodécimo de Teodosio y el segundo de Valentiniano. El presbítero Felipe quedó tan mortificado por la preferencia de otro sobre él, que incluso introdujo el asunto en su Historia cristiana, haciendo algunas observaciones sumamente censuradoras, tanto acerca del ordenado como de quienes lo habían ordenado, y mucho más severas sobre el laicado. Pero dijo cosas que de ninguna manera puedo yo consignar por escrito. Puesto que no apruebo su irreflexiva acción de ponerlas por escrito, no juzgo, sin embargo, inoportuno dar aquí alguna noticia de él y de sus obras.

Felipe era natural de Side; Side es una ciudad de Panfilia. De este mismo lugar procedía también el sofista Troilo, de quien Felipe se jactaba de ser pariente cercano. Era diácono y, por ello, admitido al privilegio de un trato familiar con Juan Crisóstomo, el obispo. Trabajó con asiduidad en las letras y, además de alcanzar muy notables conocimientos literarios, formó una extensa colección de libros de todas las ramas del saber. Afectando el estilo asiático, compuso muchos tratados y emprendió, entre otras cosas, una refutación de los tratados del emperador Julián contra los cristianos, y reunió una Historia cristiana, que dividió en treinta y seis libros; cada uno de estos libros ocupaba varios volúmenes, de suerte que sumaban en total cerca de mil, y el mero argumento de cada volumen igualaba en magnitud al volumen mismo. A esta composición no la tituló Eclesiástica, sino Historia cristiana, y reunió en ella abundancia de materiales muy heterogéneos, queriendo mostrar que no ignoraba la erudición filosófica y científica: pues contiene una mezcolanza de teoremas geométricos, especulaciones astronómicas, cálculos aritméticos y principios musicales, con descripciones geográficas de islas, montañas, bosques y otras varias materias de poca importancia. Al forzar la inclusión de tales detalles irrelevantes en conexión con su asunto, ha hecho de su obra una producción muy floja, inútil por igual, en mi opinión, para el ignorante y para el docto; pues los iletrados son incapaces de apreciar la elevación de su dicción, y quienes son verdaderamente competentes para formarse un juicio justo condenan su fatigosa tautología. Pero cada cual ejerza su propio juicio acerca de estos libros según su gusto. Lo único que he de añadir es que ha confundido el orden cronológico de los sucesos que describe: pues después de haber referido lo ocurrido en el reinado del emperador Teodosio, retrocede inmediatamente a los tiempos del obispo Atanasio; y esto lo hace con frecuencia. Pero ya se ha dicho bastante de Felipe: debemos mencionar ahora lo que sucedió bajo el episcopado de Sisinio.

Habiendo muerto el obispo de Cízico, Sisinio ordenó a Proclo para el episcopado de aquella ciudad. Pero mientras se preparaba para partir allá, los habitantes se le anticiparon eligiendo a un asceta llamado Dalmacio. Esto lo hicieron en desprecio de una ley que prohibía que ordenaran un obispo sin la sanción del obispo de Constantinopla; pero pretendieron que ese era un privilegio especial concedido personalmente a Ático. Proclo, por tanto, continuó privado de la presidencia sobre su propia iglesia, pero adquirió celebridad por sus discursos en las iglesias de Constantinopla. Sin embargo, hablaremos de él más particularmente en el lugar oportuno. Sisinio, habiendo sobrevivido apenas dos años enteros a su elevación al episcopado, fue arrebatado por la muerte el 24 de diciembre, bajo el consulado de Hierio y Ardaburio. Pues por su templanza, integridad de vida y benignidad para con los pobres fue merecidamente eminente; era además singularmente afable y sencillo de carácter, y esto lo hacía más bien reacio a los negocios, de modo que los hombres de costumbres activas lo tenían por indolente.

Tras la muerte de Sisinio, a causa del espíritu de ambiciosa rivalidad que mostraban los eclesiásticos de Constantinopla, los emperadores resolvieron que ninguno de aquella iglesia ocupase la vacante del episcopado, a pesar del hecho de que muchos deseaban ardientemente que Felipe fuera ordenado, y no menor número estaba a favor de la elección de Proclo. Por tanto, hicieron venir de Antioquía a un forastero cuyo nombre era Nestorio, natural de Germanicia, distinguido por su excelente voz y su fluidez de palabra; cualidades que juzgaron importantes para la instrucción del pueblo. Después de haber transcurrido, pues, tres meses, Nestorio fue traído de Antioquía, siendo muy alabado por algunos por su templanza; pero qué suerte de carácter tenía en otros aspectos, quienes poseían algún discernimiento pudieron percibirlo desde su primer sermón. Habiendo sido ordenado el 10 de abril, bajo el consulado de Félix y Tauro, pronunció inmediatamente aquellas célebres palabras ante todo el pueblo, dirigiéndose al emperador: 'Dadme, príncipe mío, la tierra purgada de herejes, y os daré el cielo en recompensa. Ayudadme a destruir a los herejes, y os ayudaré a vencer a los persas.' Ahora bien, aunque estas expresiones fueron sumamente gratas para algunos de la multitud, que abrigaban una insensata antipatía al solo nombre de hereje, aquéllos, como he dicho, que eran diestros en deducir el carácter de un hombre por sus expresiones no dejaron de advertir su ligereza de ánimo y su temperamento violento y vanaglorioso, en cuanto que se había desatado en tal vehemencia sin poder contenerse ni siquiera por el espacio de tiempo más breve; y para usar la frase proverbial, 'antes de haber probado el agua de la ciudad', se mostró un furioso perseguidor. En consecuencia, al quinto día después de su ordenación, habiendo resuelto demoler una capilla en la que los arrianos acostumbraban celebrar sus devociones en privado, llevó a esta gente a la desesperación; pues cuando vieron que la obra de destrucción avanzaba en su capilla, arrojaron fuego dentro de ella, y el fuego, extendiéndose por todas partes, redujo también a cenizas muchos de los edificios adyacentes. Surgió, pues, un tumulto por toda la ciudad a causa de esto, y los arrianos, ardiendo en deseos de vengarse, hicieron preparativos con ese propósito; pero Dios, el Guardián de la ciudad, no permitió que el mal llegara a su colmo. Desde entonces, sin embargo, marcaron a Nestorio como 'incendiario', y no sólo lo hicieron los herejes, sino también los de su propia fe. Pues no podía descansar, sino que, buscando todos los medios de hostigar a quienes no abrazaban sus propios sentimientos, perturbaba continuamente la tranquilidad pública. Molestó también a los novacianos, incitado por celos porque Pablo, su obispo, era respetado en todas partes por su piedad; pero el emperador contuvo su furor con sus admoniciones. Con cuántas calamidades afligió a los cuartodecimanos en toda Asia, Lidia y Caria, y cuántas multitudes perecieron en un tumulto popular del que fue causa en Mileto y Sardes, juzgo conveniente pasarlo en silencio. Qué castigo sufrió por todas estas enormidades y por aquella desenfrenada licencia de palabra a la que se entregó, lo mencionaré algo más adelante.

Debo relatar ahora un suceso muy digno de ser recordado, que ocurrió por este tiempo. Hay una nación bárbara que habita más allá del Rin, llamada burgundios; llevan una vida pacífica; pues siendo casi todos artesanos, se sustentan con el ejercicio de sus oficios. Los hunos, haciendo continuas incursiones contra este pueblo, devastaban su país y a menudo destruían a gran número de ellos. En esta perplejidad, pues, los burgundios resolvieron no recurrir a ser humano alguno, sino encomendarse a la protección de algún dios; y habiendo considerado seriamente que el Dios de los romanos defendía poderosamente a los que le temían, todos de común acuerdo abrazaron la fe de Cristo. Yendo, pues, a una de las ciudades de la Galia, pidieron al obispo que les concediera el bautismo cristiano; el cual, ordenándoles ayunar siete días y habiéndolos instruido entre tanto en los principios elementales de la fe, al octavo día los bautizó y despidió. En consecuencia, cobrando ánimo desde entonces, marcharon contra sus invasores; y no fueron defraudados en su esperanza. Pues el rey de los hunos, llamado Uptar, habiendo muerto de noche por los efectos de una indigestión, los burgundios atacaron a aquel pueblo, que se hallaba entonces sin comandante en jefe; y aunque ellos eran pocos en número y sus adversarios muchísimos, obtuvieron una victoria completa; pues los burgundios eran en total apenas tres mil hombres y destruyeron no menos de diez mil enemigos. Desde aquel tiempo esta nación se adhirió celosamente a la religión cristiana. Por el mismo tiempo murió Barbas, obispo de los arrianos, el 24 de junio, bajo el decimotercer consulado de Teodosio y el tercero de Valentiniano, y Sabacio fue designado su sucesor. Basta ya con estas materias.

[Nestorio] obró ciertamente contra el uso de la Iglesia y se hizo odiar también de otras maneras, como es evidente por lo que sucedió durante su episcopado. Pues Antonio, obispo de Germa, ciudad del Helesponto, movido por el ejemplo de Nestorio en su intolerancia de los herejes, comenzó a perseguir a los macedonios, so pretexto de cumplir las intenciones del patriarca. Los macedonios soportaron por algún tiempo su molestia; pero cuando Antonio llegó a mayores extremos, no pudiendo ya soportar su duro trato, fueron conducidos a una triste desesperación y, sobornando a dos hombres que ponían lo recto en lugar secundario y lo provechoso en primero, asesinaron a su atormentador. Cuando los macedonios perpetraron este crimen, Nestorio tomó ocasión de él para aumentar su violencia de conducta contra ellos, y logró del emperador que les quitara sus iglesias. Fueron, por tanto, privados no sólo de las que poseían en Constantinopla, delante de las antiguas murallas de la ciudad imperial, sino también de las que tenían en Cízico y de muchas otras que les pertenecían en los distritos rurales del Helesponto. Muchos de ellos, por tanto, se pasaron entonces a la Iglesia católica y profesaron la fe 'homousiana'. Pero, como dice el proverbio, 'a los borrachos nunca les falta vino, ni a los pendencieros contienda'; y así sucedió con respecto a Nestorio, quien, después de haberse esforzado por expulsar a otros de la Iglesia, fue él mismo expulsado por el motivo siguiente.

[Nestorio] tenía un colaborador al que había traído de Antioquía, un presbítero llamado Anastasio; a este hombre lo tenía en la más alta estima y lo consultaba en la administración de sus asuntos más importantes. Este Anastasio, predicando un día en la iglesia, dijo: 'Nadie llame a María Theotocos: pues María no era sino una mujer; y es imposible que Dios nazca de una mujer.' Estas palabras causaron una gran sensación y turbaron a muchos, tanto del clero como del laicado; pues hasta entonces se les había enseñado a reconocer a Cristo como Dios y de ningún modo a separar su humanidad de su divinidad a causa de la economía de la encarnación, atendiendo a la voz del apóstol cuando dijo: 'Y aun si a Cristo conocimos según la carne, ahora ya no lo conocemos así.' [2 Corintios 5:16] Y de nuevo: 'Por lo cual, dejando la palabra del comienzo de Cristo, vayamos adelante a la perfección.' [Hebreos 6:1] Mientras en la Iglesia, como hemos dicho, se recibía con gran escándalo lo que así se proponía, Nestorio, ansioso por establecer la proposición de Anastasio —pues no quería que el hombre a quien él estimaba fuera hallado culpable de blasfemia— pronunció varios discursos públicos sobre el asunto, en los que adoptó una actitud polémica y rechazó por completo el epíteto Theotocos. Por lo cual, tomando la controversia sobre el asunto un espíritu en unos y otro en otros, la discusión que se siguió dividió a la Iglesia y se asemejó a la lucha de combatientes en la oscuridad, pronunciando todas las partes las aserciones más confusas y contradictorias. Nestorio adquirió así entre las masas la reputación de afirmar el dogma blasfemo de que el Señor es un mero hombre, e intentar imponer a la Iglesia los dogmas de Pablo de Samosata y de Fotino; y tan grande clamor se alzó por la contienda, que se juzgó necesario convocar un concilio general para conocer del asunto en disputa. Habiendo yo mismo examinado los escritos de Nestorio, lo he hallado hombre indocto, y expresaré cándidamente la convicción de mi ánimo acerca de él; y como con entera ausencia de antipatías personales ya he aludido a sus faltas, del mismo modo no me dejaré inclinar por las acriminaciones de sus adversarios para restar mérito a sus virtudes. No puedo, pues, conceder que fuera seguidor de Pablo de Samosata o de Fotino, ni que negara la Divinidad de Cristo; pero parecía asustado ante el término Theotocos, como si fuera algún fantasma terrible. El hecho es que la alarma sin causa que manifestó en este asunto dejó al descubierto su extrema ignorancia: pues, siendo hombre de natural fluidez como orador, se le consideraba bien instruido, pero en realidad era vergonzosamente iletrado. De hecho, despreciaba el penoso trabajo de un examen atento de los antiguos expositores; e, hinchado con su facilidad de expresión, no prestaba atención a los antiguos, sino que se creía el más grande de todos. Ahora bien, evidentemente ignoraba el hecho de que en la Primera epístola católica de Juan estaba escrito en los ejemplares antiguos: 'Todo espíritu que separa a Jesús, no es de Dios.' La mutilación de este pasaje es atribuible a quienes deseaban separar la naturaleza divina de la economía humana; o, para usar el mismísimo lenguaje de los primeros intérpretes, algunas personas han corrompido esta epístola, pretendiendo 'separar la humanidad de Cristo de su Deidad'. Pero la humanidad está unida a la Divinidad en el Salvador, de modo que no constituyen dos personas, sino una sola. De ahí que los antiguos, alentados por este testimonio, no tuvieran escrúpulo en llamar a María Theotocos. Pues así escribe Eusebio Pánfilo en su libro tercero de la Vida de Constantino, en estos términos:

'Y, en efecto, «Dios con nosotros» se sometió a nacer por nuestra causa; y el lugar de su natividad es llamado Belén por los hebreos. Por lo cual la devota emperatriz Helena adornó el lugar del alumbramiento de la Virgen portadora de Dios con los más espléndidos monumentos, decorando aquel sagrado paraje con los más ricos ornamentos.'

Orígenes también, en el primer volumen de sus Comentarios a la epístola del apóstol a los Romanos, da una amplia exposición del sentido en el que se usa el término Theotocos. Es, por tanto, evidente que Nestorio tenía muy poca familiaridad con los tratados de los antiguos, y por esa razón, como he observado, objetó solamente la palabra: pues que no afirma que Cristo sea un mero hombre, como hicieron Fotino o Pablo de Samosata, lo demuestran plenamente sus propias homilías publicadas. En estos discursos en ninguna parte destruye la personalidad propia del Verbo de Dios; antes bien, mantiene invariablemente que aquel tiene una personalidad y existencia esencial y distinta. Ni niega jamás su subsistencia, como hicieron Fotino y el samosatense, y como los maniqueos y los secuaces de Montano también se han atrevido a hacer. Así hallo yo, en efecto, a Nestorio, tanto por haber leído yo mismo sus propias obras como por las seguridades de sus admiradores. Pero esta vana contienda suya ha producido no poca fermentación en el mundo religioso.

Estando así las cosas, sucedió que se perpetró un ultraje en la iglesia. Pues los criados de un hombre de calidad, que eran extranjeros, habiendo recibido un trato duro de su amo, huyeron de él a la iglesia; y así corrieron hasta el mismo altar con las espadas desenvainadas. Ni pudieron ser persuadidos con ruegos a retirarse; de modo que impidieron la celebración de los sagrados oficios; pero, como mantuvieron obstinadamente su posición durante varios días, blandiendo sus armas en desafío a cualquiera que osara acercarse —y de hecho mataron a uno de los eclesiásticos e hirieron a otro—, finalmente se vieron obligados a darse muerte a sí mismos. Una persona que estaba presente en esta profanación del santuario observó que tal profanación era un presagio ominoso, y en apoyo de su opinión sobre el asunto citó los dos siguientes yambos de un antiguo poeta:—

Pues tales presagios acontecen en un tiempo

En que los templos son profanados por crimen impío.

Ni se vio defraudado quien hizo la predicción en estos funestos presagios: pues significaban, según parece, una división entre el pueblo y la deposición de su autor.

No pasó mucho tiempo antes de que un mandato del emperador ordenara a los obispos de todos los lugares reunirse en Éfeso. Por tanto, inmediatamente después de la fiesta de Pascua, Nestorio, escoltado por una gran multitud de sus adeptos, se dirigió a Éfeso y encontró ya allí a muchos de los obispos. Cirilo, obispo de Alejandría, demorándose un poco, no llegó hasta cerca de Pentecostés. Cinco días después de Pentecostés llegó Juvenal, obispo de Jerusalén. Mientras Juan de Antioquía estaba aún ausente, los que se hallaban ya congregados entraron a considerar la cuestión; y Cirilo de Alejandría comenzó una aguda escaramuza de palabras, con el propósito de aterrorizar a Nestorio, pues le tenía gran aversión. Cuando muchos declararon que Cristo era Dios, Nestorio dijo: "No puedo llamar Dios al que tenía dos y tres meses de edad. Por tanto, estoy limpio de vuestra sangre, y en adelante no volveré más entre vosotros." Habiendo pronunciado estas palabras, abandonó la asamblea, y después celebró reuniones con los otros obispos que abrigaban sentimientos semejantes a los suyos. En consecuencia, los presentes se dividieron en dos facciones. La sección que apoyaba a Cirilo, habiéndose constituido en concilio, citó a Nestorio; pero él rehusó reunirse con ellos y los remitió hasta la llegada de Juan de Antioquía. Por tanto, los partidarios de Cirilo procedieron al examen de los discursos públicos de Nestorio que había predicado sobre el tema en disputa; y después de decidir, tras repetida lectura de ellos, que contenían clara blasfemia contra el Hijo de Dios, lo depusieron. Hecho esto, los partidarios de Nestorio se constituyeron en otro concilio aparte, y en él depusieron al propio Cirilo, y junto con él a Memnón, obispo de Éfeso. No mucho después de estos sucesos, hizo su aparición Juan, obispo de Antioquía; e informado de lo ocurrido, pronunció una censura sin reservas contra Cirilo como autor de toda esta confusión, por haber procedido tan precipitadamente a la deposición de Nestorio. Ante esto, Cirilo se alió con Juvenal para vengarse de Juan, y también lo depusieron. Cuando los asuntos llegaron a esta condición confusa, Nestorio vio que la contienda que se había suscitado tendía así a la destrucción de la comunión; con amargo pesar llamó a María Theotocos, y exclamó: "Llámese a María Theotocos, si queréis, y cesen todas las disputas." Pero aunque hizo esta retractación, no se le prestó atención; pues su deposición no fue revocada, y fue desterrado al Oasis, donde aún permanece. Tal fue la conclusión de este sínodo. Estas cosas se hicieron el 28 de junio, bajo el consulado de Basso y Antíoco. Juan, cuando hubo regresado a su obispado, habiendo convocado a varios obispos, depuso a Cirilo, que también había regresado a su sede; pero poco después, dejando de lado su enemistad y aceptándose mutuamente como amigos, se restituyeron recíprocamente en sus cátedras episcopales. Pero después de la deposición de Nestorio prevaleció una gran agitación en las iglesias de Constantinopla. Pues el pueblo estaba dividido a causa de lo que ya hemos llamado sus desafortunadas expresiones; y el clero unánimemente lo anatematizó. Pues tal es la sentencia que los cristianos acostumbramos pronunciar contra aquellos que han propuesto doctrinas blasfemas, cuando exponemos su impiedad para que sea públicamente exhibida, por así decirlo, en una columna, a la execración universal.

Después de esto hubo otro debate acerca de la elección de un obispo de Constantinopla. Muchos estaban a favor de Felipe, de quien ya hemos hecho mención; pero un número aún mayor defendía las pretensiones de Proclo. Y la candidatura de Proclo habría prosperado si no hubieran intervenido algunas de las personas más influyentes, alegando que está prohibido por el canon eclesiástico que una persona nombrada para un obispado sea trasladada al de otra ciudad. El pueblo, creyendo esta afirmación, se contuvo; y unos cuatro meses después de la deposición de Nestorio, un hombre llamado Maximiano fue promovido al obispado, el cual había llevado una vida ascética y estaba también contado entre los presbíteros. Había adquirido una gran reputación de santidad por haber construido a sus expensas depósitos sepulcrales para recibir a los piadosos después de su muerte, pero era "rudo en el hablar" [2 Corintios 11:6] e inclinado a llevar una vida tranquila.

Pero, puesto que algunos, apelando a una prohibición del canon eclesiástico, impidieron la elección de Proclo a causa de su anterior nombramiento para la sede de Cízico, deseo hacer algunas observaciones sobre este asunto. Quienes entonces presumieron interponer semejante causa de exclusión no me parece que dijeran la verdad; sino que o bien estaban influidos por prejuicios contra Proclo, o al menos ignoraban por completo tanto los cánones como los frecuentes y a menudo ventajosos precedentes que se habían establecido en las iglesias. Eusebio Pánfilo refiere en el sexto libro de su Historia eclesiástica que Alejandro, obispo de cierta ciudad de Capadocia, habiendo ido a Jerusalén con fines devotos, fue retenido por los habitantes de aquella ciudad y constituido obispo como sucesor de Narciso; y que continuó presidiendo las iglesias de allí durante el resto de su vida. Tan indiferente era entre nuestros antepasados trasladar a un obispo de una ciudad a otra cuantas veces se consideraba conveniente. Pero si es necesario poner fuera de toda duda la falsedad de la afirmación de quienes impidieron la ordenación de Proclo, anexaré a este tratado el canon relativo al asunto. Dice así:

"Si alguno, después de haber sido ordenado obispo, no pasare a la iglesia para la cual ha sido nombrado, sin culpa por su parte, sino porque el pueblo no quiere recibirlo o por alguna otra razón derivada de la necesidad, sea partícipe del honor y de las funciones del rango con que ha sido investido, con tal que no se entrometa en los asuntos de la iglesia en la que hubiere de ministrar. Es su deber, sin embargo, someterse a lo que el sínodo de la provincia juzgue oportuno determinar, después de haber tomado conocimiento del asunto."

Tal es el tenor del canon. Que muchos obispos han sido trasladados de una ciudad a otra para atender a las exigencias de casos peculiares, lo probaré ahora dando los nombres de aquellos obispos que han sido así transferidos. Perígenes fue ordenado obispo de Patrás; pero como los habitantes de aquella ciudad se negaron a admitirlo, el obispo de Roma dispuso que se le asignara la sede metropolitana de Corinto, que había quedado vacante por la muerte de su anterior obispo; allí presidió durante el resto de sus días. Gregorio fue primero hecho obispo de Sasima, una de las ciudades de Capadocia, pero después fue trasladado a Nacianzo. Melecio, después de haber presidido la iglesia de Sebastia, gobernó luego la de Antioquía. Alejandro, obispo de Antioquía, trasladó a Dositeo, obispo de Seleucia, a Tarso de Cilicia. Reverencio fue removido de Arca en Fenicia y luego a Tiro. Juan fue trasladado de Gordio, ciudad de Lidia, a Proconeso, y presidió allí la iglesia. Paladio fue trasladado de Helenópolis a Aspuna; y Alejandro, de la misma ciudad a Adriani. Teófilo fue removido de Apamea en Asia a Eudoxiópolis, antiguamente llamada Salambria. Policarpo fue trasladado de Sexantaprista, ciudad de Misia, a Nicópolis de Tracia. Hierófilo, de Trapezópolis en Frigia a Plotinópolis de Tracia. Optimo, de Agdamia en Frigia a Antioquía de Pisidia; y Silvano, de Filipópolis de Tracia a Tróade. Esta enumeración de obispos que han pasado de una sede a otra es suficiente por ahora; acerca de Silvano, que fue removido de Filipópolis de Tracia a Tróade, considero conveniente dar aquí una breve relación.

Silvano había sido antes rétor, y se había formado en la escuela del sofista Troilo; pero, aspirando a la perfección en su carrera cristiana, entró en el modo de vida ascético y dejó a un lado el palio de rétor. Ático, obispo de Constantinopla, habiéndose fijado en él, lo ordenó después obispo de Filipópolis. Residió así tres años en Tracia; pero, no pudiendo soportar el frío de aquella región —pues su constitución era delicada y enfermiza—, pidió a Ático que nombrara a otro en su lugar, alegando que no era por otra razón sino por el frío que renunciaba a residir en Tracia. Hecho esto, Silvano residió en Constantinopla, donde practicó tan grandes austeridades que, despreciando los refinamientos lujosos de la época, a menudo aparecía en las calles atestadas de aquella populosa ciudad calzado con sandalias hechas de paja. Pasado algún tiempo, murió el obispo de Tróade; por lo cual los habitantes de aquella ciudad acudieron a Ático en relación con el nombramiento de un sucesor. Mientras deliberaba a quién ordenaría para ellos, Silvano acertó a hacerle una visita, lo que de inmediato lo libró de toda ulterior ansiedad; pues, dirigiéndose a Silvano, le dijo: "Ya no tienes excusa alguna para evitar la administración pastoral de una iglesia; pues Tróade no es un lugar frío: de modo que Dios ha considerado tu debilidad corporal y te ha provisto una residencia adecuada. Ve allí, pues, hermano mío, sin demora." Silvano, por tanto, se trasladó a aquella ciudad.

Aquí se realizó un milagro por su mediación, que ahora referiré. Una inmensa nave de carga, de las que llaman "flotante", destinada al transporte de enormes columnas, había sido construida recientemente en la orilla de Tróade. Era necesario botar esta embarcación. Pero aunque se le ataron muchas cuerdas fuertes y se aplicó la fuerza de un gran número de personas, la nave no se movió en modo alguno. Cuando estos intentos se repitieron durante varios días sucesivos con el mismo resultado, el pueblo comenzó a pensar que un demonio retenía la nave; por tanto, acudieron al obispo Silvano y le rogaron que fuera a ofrecer una oración en aquel lugar, pues sólo así creían que podría ser botada. Él respondió, con su característica humildad de ánimo, que no era más que un pecador y que la obra correspondía a alguien que fuera justo y no a él. Al fin, vencido por sus continuos ruegos, se acercó a la orilla, donde, después de haber orado, tocó una de las cuerdas y, exhortando a los demás a un vigoroso esfuerzo, la nave se puso al instante en movimiento con el primer tirón y corrió velozmente hacia el mar. Este milagro obrado por las manos de Silvano movió a piedad a toda la población de la provincia. Pero el mérito extraordinario de Silvano se manifestó de otras varias maneras. Percibiendo que los eclesiásticos hacían mercancía de las contiendas de quienes estaban en pleitos, jamás nombraba a ningún clérigo como juez; sino que, haciendo que los documentos de los litigantes se le entregaran a él, convocaba a algún laico piadoso en cuya integridad confiaba; y encomendándole la adjudicación del caso, pronto resolvía equitativamente todas las diferencias de los litigantes; y con este proceder Silvano se granjeó gran reputación entre toda clase de personas.

Nos hemos apartado ciertamente bastante del curso de nuestra historia al dar esta relación de Silvano; pero no será, imaginamos, inútil. Volvamos ahora, sin embargo, al lugar de donde nos habíamos desviado. Habiendo sido ordenado Maximiano el 25 de octubre, bajo el consulado de Basso y Antíoco, los asuntos de la iglesia quedaron reducidos a una condición mejor ordenada y más tranquila.

Por este tiempo, un gran número de judíos que habitaban en Creta fueron atraídos al cristianismo por la siguiente circunstancia desastrosa. Cierto impostor judío pretendía ser Moisés, y afirmaba haber sido enviado del cielo para sacar a los judíos que habitaban aquella isla y conducirlos a través del mar; pues decía que era la misma persona que en otro tiempo preservó a los israelitas conduciéndolos por el mar Rojo. Por tanto, durante todo un año recorrió las diversas ciudades de la isla y persuadió a los judíos a creer tales seguridades. Además les mandó renunciar a su dinero y demás bienes, comprometiéndose a guiarlos a través de un mar seco hasta la tierra prometida. Engañados por tales esperanzas, descuidaron toda clase de negocios, despreciando lo que poseían y permitiendo que cualquiera que quisiera lo tomara. Cuando llegó el día señalado por este engañador para su partida, él mismo tomó la delantera, y todos lo siguieron con sus esposas e hijos. Los condujo, pues, hasta que llegaron a un promontorio que se alzaba sobre el mar, desde el cual les ordenó arrojarse de cabeza a él. Los que llegaron primero al precipicio lo hicieron y fueron destruidos de inmediato: algunos se estrellaron contra las rocas y otros se ahogaron en las aguas; y más habrían perecido si la Providencia de Dios no hubiera hecho que algunos pescadores y mercaderes cristianos estuvieran presentes. Estas personas sacaron y salvaron a algunos que estaban casi ahogados, quienes entonces, en su peligrosa situación, se dieron cuenta de la locura de su conducta. A los demás les impidieron arrojarse, contándoles la destrucción de los que habían dado el primer salto. Cuando al fin los judíos comprendieron cuán terriblemente habían sido engañados, culparon ante todo a su propia credulidad indiscreta, y luego procuraron apoderarse del pseudo-Moisés para darle muerte. Pero no pudieron capturarlo, pues desapareció de repente, lo que indujo a la creencia general de que se trataba de algún espíritu maligno que había asumido forma humana para la destrucción de su nación en aquel lugar. A consecuencia de esta experiencia, muchos de los judíos de Creta abandonaron entonces el judaísmo y se adhirieron a la fe cristiana.