Historia eclesiástica

Debemos mencionar ahora de qué manera se difundió el cristianismo en el reinado de este emperador: pues fue en su tiempo cuando las naciones tanto de los indios del interior como de los íberos abrazaron por primera vez la fe cristiana. Pero explicaré brevemente por qué he usado la expresión añadida del interior. Cuando los apóstoles partieron por sorteo entre las naciones, Tomás recibió el apostolado de los partos; a Mateo le fue asignada Etiopía; y a Bartolomé la parte de la India contigua a aquel país: pero la India interior, en la que vivían muchas naciones bárbaras que usaban lenguas diferentes, no fue iluminada por la doctrina cristiana antes de los tiempos de Constantino. Paso ahora a hablar de la causa que los llevó a convertirse al cristianismo. Cierto filósofo, Meropio, de raza tiria, decidió conocer el país de los indios, estimulado a ello por el ejemplo del filósofo Metrodoro, que anteriormente había viajado por la región de la India. Llevando consigo, por tanto, a dos jóvenes con quienes estaba emparentado y que de ningún modo ignoraban la lengua griega, Meropio llegó al país por barco; y cuando hubo examinado cuanto quiso, tocó en cierto lugar que tenía un puerto seguro, con el fin de procurarse algunas cosas necesarias. Sucedió que poco antes de aquel tiempo se había violado el tratado entre los romanos y los indios. Los indios, por tanto, habiendo apresado al filósofo y a quienes navegaban con él, los mataron a todos, excepto a sus dos jóvenes parientes; pero, perdonándolos por compasión hacia su tierna edad, los enviaron como regalo al rey de los indios. Él, complacido con la apariencia personal de los jóvenes, nombró a uno de ellos, cuyo nombre era Edesio, copero de su mesa; al otro, llamado Frumencio, le confió el cuidado de los archivos reales. Muriendo el rey poco después, los dejó libres, recayendo el gobierno en su esposa y en su hijo infante. Ahora bien, la reina, viendo a su hijo dejado así en minoría de edad, rogó a los jóvenes que se encargaran de él hasta que llegase a la edad adulta. En consecuencia, los jóvenes aceptaron el encargo y entraron en la administración del reino. Así Frumencio lo gobernaba todo y se propuso averiguar si entre los mercaderes romanos que traficaban con aquel país se hallaba algún cristiano; y habiendo descubierto a algunos, les informó de quién era y los exhortó a elegir y ocupar lugares apropiados para la celebración del culto cristiano. Al poco tiempo construyó una casa de oración; y habiendo instruido a algunos indios en los principios del cristianismo, los preparó para participar en el culto. Al llegar el joven rey a la madurez, Frumencio y sus compañeros le devolvieron la administración de los asuntos públicos, en cuyo manejo se habían conducido honorablemente, y pidieron permiso para regresar a su propio país. Tanto el rey como su madre les rogaron que se quedaran; pero, deseosos de volver a su lugar natal, no pudieron ser persuadidos y, en consecuencia, partieron. Edesio, por su parte, se apresuró a ir a Tiro para ver a sus padres y parientes; pero Frumencio, llegando a Alejandría, refirió el asunto al obispo Atanasio, que acababa de ser investido con aquella dignidad; y le informó tanto de las circunstancias de sus viajes como de las esperanzas que los indios tenían de recibir el cristianismo. Le rogó también que enviara allí un obispo y clero, y que de ningún modo descuidara a quienes así podían ser conducidos a la salvación. Atanasio, habiendo considerado cómo podría lograrse esto del modo más provechoso, pidió al propio Frumencio que aceptara el obispado, declarando que no podía nombrar a nadie más adecuado que él. Así se hizo, en efecto; Frumencio, investido de autoridad episcopal, regresó a la India y se convirtió allí en predicador del Evangelio, y construyó varias iglesias; ayudado también por la gracia divina, obró varios milagros, sanando, junto con las almas, también las enfermedades corporales de muchos. Rufino asegura que oyó estos hechos de Edesio, quien después fue ordenado sacerdote en Tiro.

Ahora es oportuno relatar de qué manera los íberos, por el mismo tiempo, se hicieron prosélitos de la fe. Cierta mujer que llevaba una vida devota y casta fue, por la orden providencial de Dios, hecha cautiva por los íberos. Ahora bien, estos íberos habitan cerca del mar Euxino y son una colonia de los íberos de España. En consecuencia, la mujer, en su cautiverio, se ejercitaba entre los bárbaros en la práctica de la virtud: pues no sólo mantenía la más rígida continencia, sino que pasaba mucho tiempo en ayunos y oraciones. Los bárbaros, al observar esto, se asombraban de lo extraño de su conducta. Sucedió entonces que el hijo del rey, que era aún un niño de pecho, fue atacado por una enfermedad; la reina, según la costumbre del país, envió al niño a otras mujeres para que lo curaran, con la esperanza de que la experiencia de ellas le proporcionara un remedio. Después de que el infante hubo sido llevado de un lado a otro por su nodriza sin obtener alivio de ninguna de las mujeres, fue traído por fin a esta cautiva. Ella no tenía conocimiento del arte de la medicina ni aplicó remedio material alguno; sino que, tomando al niño y acostándolo en su lecho, que estaba hecho de paño de caballo, en presencia de otras mujeres, dijo simplemente: "Cristo, que sanó a muchos, sanará también a este niño"; luego, habiendo orado además de esta expresión de fe e invocado a Dios, el niño fue restablecido al instante y continuó sano desde aquel momento. La noticia de este milagro se difundió por todas partes entre las mujeres bárbaras y pronto llegó a la reina, de modo que la cautiva se hizo muy célebre. No mucho después, la reina misma, habiendo enfermado, mandó llamar a la mujer cautiva. Como ella, siendo persona de modales modestos y retraídos, se excusó de ir, la reina fue llevada hasta ella. La cautiva hizo con ella lo mismo que antes había hecho con su hijo; y al instante desapareció la enfermedad. La reina dio las gracias a la extranjera; pero ella respondió: "esta obra no es mía, sino de Cristo, que es el Hijo de Dios que hizo el mundo"; por tanto, la exhortó a invocarlo y a reconocer al Dios verdadero. Asombrado por la súbita restauración de la salud de su esposa, el rey de los íberos quiso recompensar con regalos a aquella a quien había entendido que era el medio de efectuar estas curaciones; ella, sin embargo, dijo que no necesitaba riquezas, puesto que poseía como riquezas los consuelos de la religión; pero que consideraría como el mayor presente que él pudiera ofrecerle su reconocimiento del Dios a quien ella adoraba y declaraba. Con esto devolvió los regalos. El rey guardó esta respuesta en su mente; y al salir de caza al día siguiente, ocurrió la siguiente circunstancia: una niebla y una densa oscuridad cubrieron las cumbres de las montañas y los bosques donde cazaba, de modo que la caza se vio estorbada y su camino se volvió intransitable. En esta perplejidad, el príncipe invocó con fervor a los dioses a quienes adoraba; y como de nada sirvió, al fin determinó implorar la ayuda del Dios de la cautiva; apenas había comenzado a orar, cuando la oscuridad proveniente de la niebla se disipó por completo. Maravillado de lo sucedido, regresó a su palacio regocijado y refirió a su esposa lo que había pasado; también mandó llamar inmediatamente a la extranjera cautiva y le rogó que le informara quién era aquel Dios a quien ella adoraba. La mujer, a su llegada, hizo que el rey de los íberos se convirtiera en predicador de Cristo: pues habiendo creído en Cristo por medio de esta devota mujer, convocó a todos los íberos que estaban bajo su autoridad; y cuando les hubo declarado lo que había sucedido no sólo en referencia a la curación de su esposa y de su hijo, sino también las circunstancias relacionadas con la caza, los exhortó a adorar al Dios de la cautiva. Así, pues, tanto el rey como la reina fueron hechos predicadores de Cristo, el uno dirigiéndose a los varones y la otra a las mujeres, sus súbditos. Además, el rey, habiendo averiguado por su prisionera el plan según el cual se construían las iglesias entre los romanos, ordenó que se construyera una iglesia y proveyó inmediatamente todo lo necesario para su erección; y se dio comienzo, en consecuencia, al edificio. Pero cuando llegaron a colocar las columnas, la divina Providencia intervino para la confirmación de los habitantes en la fe; pues una de las columnas permaneció inmóvil y no se encontró medio capaz de moverla; sino que sus cuerdas se rompieron y su maquinaria cayó en pedazos; al final los obreros renunciaron a todo nuevo esfuerzo y se fueron. Entonces quedó probada la realidad de la fe de la cautiva del modo siguiente: yendo al lugar de noche sin conocimiento de nadie, pasó todo el tiempo en oración; y por el poder de Dios la columna fue levantada y quedó erguida en el aire por encima de su base, aunque sin tocarla. Al amanecer, el rey, que era persona inteligente, vino él mismo a inspeccionar la obra y, viendo la columna suspendida en esta posición sin apoyo, tanto él como sus acompañantes quedaron asombrados. Poco después, de hecho ante sus propios ojos, la columna descendió sobre su propio pedestal y allí quedó fija. Ante esto, el pueblo gritó, atestiguando la verdad de la fe del rey y cantando himnos de alabanza al Dios de la cautiva. Desde entonces creyeron y con afán levantaron el resto de las columnas, y pronto se completó todo el edificio. Después se envió una embajada al emperador Constantino, pidiendo que en adelante estuvieran en alianza con los romanos y recibieran de ellos un obispo y clero consagrado, ya que creían sinceramente en Cristo. Rufino dice que supo estos hechos por Bacurio, que antes había sido uno de los príncipes menores de los íberos, pero que después se pasó a los romanos y fue nombrado capitán de la fuerza militar en Palestina; habiéndosele confiado al fin el mando supremo en la guerra contra el tirano Máximo, ayudó al emperador Teodosio. De este modo, pues, durante los días de Constantino, también los íberos fueron convertidos al cristianismo.

Qué clase de hombre fue el monje Antonio, que vivió en la misma época, en el desierto de Egipto, y cómo contendió abiertamente con los demonios, detectando claramente sus artificios y sus astutas maneras de combatir, y cómo obró muchos milagros, sería superfluo que lo dijéramos; pues Atanasio, obispo de Alejandría, se nos ha anticipado, habiendo dedicado un libro entero a su biografía. De semejantes hombres buenos hubo un gran número a la vez durante los años del emperador Constantino.

Pero en medio del buen trigo suele brotar cizaña; pues la envidia ama tramar insidias contra los buenos. De ahí que poco antes del tiempo de Constantino apareciera una especie de cristianismo pagano junto con el verdadero; así como surgieron falsos profetas entre los verdaderos, y falsos apóstoles entre los verdaderos apóstoles. Pues en aquel tiempo una doctrina de Empédocles, el filósofo pagano, por medio de Manes, asumió la forma de doctrina cristiana. Eusebio Pánfilo ha mencionado ciertamente a esta persona en el libro séptimo de su Historia eclesiástica, pero no ha entrado en detalles minuciosos acerca de él. Por lo cual considero que me incumbe suplir algunos pormenores que él dejó sin mencionar: así se sabrá quién fue este Manes, de dónde vino y cuál fue la naturaleza de su presuntuosa osadía.

Un sarraceno llamado Escitiano se casó con una cautiva de la Alta Tebaida. Por causa de ella habitó en Egipto y, habiéndose versado en la sabiduría de los egipcios, introdujo sutilmente la teoría de Empédocles y Pitágoras entre las doctrinas de la fe cristiana. Afirmando que había dos naturalezas, una buena y otra mala, llamó, como había hecho Empédocles, a la última Discordia y a la primera Amistad. De este Escitiano fue discípulo Buddas, que antes se había llamado Terebinto; y habiendo pasado a Babilonia, que habitan los persas, hizo muchas afirmaciones extravagantes acerca de sí mismo, declarando que había nacido de una virgen y que se había criado en las montañas. El mismo hombre compuso después cuatro libros: tituló uno Los Misterios, otro El Evangelio, un tercero El Tesoro, y el cuarto Capítulos [Sumarios]; pero, fingiendo realizar ciertos ritos místicos, fue despeñado por un espíritu desde un precipicio, y así pereció. Cierta mujer en cuya casa se había hospedado lo enterró y, apoderándose de sus bienes, compró un muchacho de unos siete años cuyo nombre era Cubrico: a este muchacho lo manumitió y, tras darle una educación liberal, murió poco después, dejándole todo lo que había pertenecido a Terebinto, incluidos los libros que este había escrito sobre los principios inculcados por Escitiano. Cubrico, el liberto, tomando consigo estas cosas y habiéndose retirado a las regiones de Persia, cambió su nombre, llamándose Manes; y difundió entre sus engañados seguidores, como propios, los libros de Buddas o Terebinto. Ahora bien, el contenido de estos tratados concuerda aparentemente con el cristianismo en la expresión, pero es pagano en el sentimiento: pues Manes, siendo ateo, incitaba a sus discípulos a reconocer una pluralidad de dioses y les enseñaba a adorar al sol. Introdujo también la doctrina del Destino, negando el libre albedrío humano; y afirmó una transmutación de los cuerpos, siguiendo claramente las opiniones de Empédocles, Pitágoras y los egipcios. Negó que Cristo existiera en la carne, afirmando que era una aparición; y rechazó además la ley y los profetas, llamándose a sí mismo "el Consolador"; todos estos dogmas son totalmente contrarios a la fe ortodoxa de la iglesia. En sus epístolas se atrevió incluso a llamarse apóstol; pero por una pretensión tan infundada atrajo sobre sí el merecido castigo del modo siguiente. Como el hijo del monarca persa había sido atacado por una enfermedad, su padre se angustió por su restablecimiento y no dejó medio alguno sin probar para lograrlo; y como había oído hablar de los prodigios de Manes, y pensando que aquellos milagros eran reales, lo mandó llamar como a un apóstol, confiando en que por medio de él su hijo podría ser restablecido. Él, en consecuencia, se presentó en la corte y, con sus modales fingidos, emprendió el tratamiento del joven príncipe. Pero el rey, viendo que el niño moría en sus manos, encerró al impostor en prisión, con la intención de darle muerte. Sin embargo, consiguió escapar y huyó a Mesopotamia; pero el rey de Persia, habiendo descubierto que moraba allí, lo hizo traer de allí por la fuerza y, después de desollarlo vivo, rellenó su piel de paja y la suspendió delante de la puerta de la ciudad. Estas cosas las referimos no habiéndolas inventado nosotros mismos, sino recogidas de un libro titulado La disputa de Arquelao, obispo de Caschara (una de las ciudades de Mesopotamia). Pues el propio Arquelao afirma que disputó con Manes cara a cara, y menciona las circunstancias relacionadas con su vida a las que ahora hemos aludido. La envidia, pues, como ya hemos dicho antes, se deleita en obrar insidiosamente en medio de una próspera condición de los asuntos. Pero por qué razón la bondad de Dios permite que esto se haga, si desea con ello poner en actividad la excelencia de los principios de la iglesia y quebrar por completo la propia importancia que suele unirse a la fe, o por qué otra causa, es, al mismo tiempo, cuestión difícil y no pertinente a la presente discusión. Porque nuestro objeto no es examinar la solidez de las opiniones doctrinales, ni analizar las razones misteriosas de las providencias y de los juicios de Dios, sino relatar tan fielmente como sea posible la historia de los sucesos que han tenido lugar en las iglesias. La manera en que la superstición de los maniqueos surgió poco antes del tiempo de Constantino ha sido descrita así; volvamos ahora a los tiempos y acontecimientos que son el objeto propio de esta historia.

Los partidarios de Eusebio y Teognis, habiendo regresado del destierro, fueron reintegrados en sus iglesias, después de haber expulsado, como ya dijimos, a quienes habían sido ordenados en su lugar. Además, gozaron de gran consideración ante el emperador, que los honró sobremanera, como a quienes habían vuelto del error a la fe ortodoxa. Ellos, sin embargo, abusaron de la licencia que así se les concedió, suscitando mayores conmociones en el mundo que antes; los impulsaban a ello dos causas: por una parte, la herejía arriana de la que anteriormente estaban contaminados, y por otra, un amargo rencor contra Atanasio, porque se les había opuesto con tanto vigor en el Sínodo mientras se discutían los artículos de la fe. Y en primer lugar objetaron la ordenación de Atanasio, en parte como persona indigna de la prelacía, y en parte porque había sido elegido por personas inhabilitadas. Pero cuando Atanasio se mostró superior a esta calumnia (pues, habiendo asumido el gobierno de la iglesia de Alejandría, contendió ardientemente por el Credo niceno), entonces Eusebio se esforzó al máximo, con insidia, para lograr la remoción de Atanasio y traer de vuelta a Arrio a Alejandría; porque pensaba que sólo así podría borrar la doctrina de la consustancialidad e introducir el arrianismo. Eusebio, por tanto, escribió a Atanasio, deseando que readmitiera en la iglesia a Arrio y a sus partidarios. El tono de su carta era, ciertamente, de súplica, pero abiertamente lo amenazaba. Y como Atanasio de ningún modo accedía a ello, se esforzó en inducir al emperador a conceder audiencia a Arrio y permitirle después regresar a Alejandría; y por qué medios alcanzó su propósito lo mencionaré en el lugar oportuno. Entre tanto, antes de esto se suscitó otra conmoción en la iglesia. En efecto, sus propios hijos perturbaron de nuevo su paz. Eusebio Pánfilo dice que, inmediatamente después del Sínodo, Egipto se agitó por divisiones intestinas; sin asignar, no obstante, la razón de ello, de modo que con esto se ha ganado reputación de falta de franqueza y de evitar especificar las causas de estas disensiones, por la determinación de no dar su sanción a lo actuado en Nicea. Sin embargo, como nosotros mismos hemos descubierto por varias cartas que los obispos se escribieron unos a otros después del Sínodo, el término homousios turbó a algunos de ellos. Así que, mientras se ocupaban en una investigación demasiado minuciosa de su significado, avivaron la disputa entre sí; no parecía desemejante a una contienda en la oscuridad; pues ninguna de las partes parecía comprender con claridad los fundamentos sobre los que se calumniaban mutuamente. Los que objetaban la palabra homousios concebían que quienes la aprobaban favorecían la opinión de Sabelio y Montano; por eso los llamaban blasfemos, como subversores de la existencia del Hijo de Dios. Y a su vez, los defensores de este término, acusando a sus oponentes de politeísmo, los denigraban como introductores de supersticiones paganas. Eustacio, obispo de Antioquía, acusa a Eusebio Pánfilo de pervertir el Credo niceno; Eusebio, a su vez, niega que viole esa exposición de la fe, y recrimina diciendo que Eustacio era defensor de la opinión de Sabelio. A consecuencia de estos malentendidos, cada uno escribía como si contendiera contra adversarios; y aunque se admitía por ambas partes que el Hijo de Dios tiene persona y existencia distintas, y todos reconocían que hay un solo Dios en tres Personas, sin embargo, por una causa que no alcanzo a adivinar, no podían ponerse de acuerdo entre sí, y por tanto de ningún modo podían soportar estar en paz.

Habiendo, pues, convocado un sínodo en Antioquía, depusieron a Eustacio como partidario de la herejía sabeliana, más que de los principios que el concilio de Nicea había formulado. Como algunos afirman, [esta medida se tomó] por otras razones insatisfactorias, aunque ninguna otra se haya aducido abiertamente: esto es cosa de frecuente ocurrencia; los obispos acostumbran hacer esto en todos los casos, acusando y declarando impíos a los que deponen, sin explicar su justificación para hacerlo. Jorge, obispo de Laodicea en Siria, uno de los que abominaban el término homousios, nos asegura en su Encomio de Eusebio Emiseno que depusieron a Eustacio por favorecer el sabelianismo, a instancias de Ciro, obispo de Berea. De Eusebio Emiseno hablaremos en otro lugar en su debido orden. Jorge ha escrito de Eustacio [algo incoherentemente]; pues después de afirmar que fue acusado por Ciro de mantener la herejía de Sabelio, nos dice también que el propio Ciro fue convicto del mismo error y degradado por ello. Ahora bien, ¿cómo era posible que Ciro acusara a Eustacio de sabeliano, cuando él mismo se inclinaba al sabelianismo? Parece, por tanto, probable que Eustacio debió ser condenado por otros motivos. En aquel tiempo, sin embargo, surgió una peligrosa sedición en Antioquía a causa de su deposición: pues cuando se procedió a la elección de un sucesor, se encendió una disensión tan fiera que amenazó a toda la ciudad con la destrucción. El populacho estaba dividido en dos facciones, una de las cuales contendía vehementemente por el traslado de Eusebio Pánfilo de Cesarea de Palestina a Antioquía; la otra insistía igualmente en la restitución de Eustacio. Y el populacho de la ciudad estaba inficionado del espíritu de partidismo en esta disputa entre los cristianos; se dispuso una fuerza militar en ambos bandos con intención hostil, de modo que se habría producido una sangrienta colisión si Dios y el temor del emperador no hubieran reprimido la violencia de la multitud. Pues el emperador, mediante cartas, y Eusebio, rehusando aceptar el obispado, sirvieron para aplacar el fermento; por cuya razón aquel prelado fue sumamente admirado por el emperador, quien le escribió encomiando su prudente determinación y felicitándole como a quien se consideraba digno de ser obispo no sólo de una ciudad, sino de casi todo el mundo. En consecuencia, se dice que la sede episcopal de la iglesia de Antioquía estuvo vacante durante ocho años consecutivos después de este período; pero al fin, por los esfuerzos de quienes aspiraban a subvertir el Credo niceno, Eufronio fue debidamente instalado. Esto es cuanto sé respecto al sínodo reunido en Antioquía por causa de Eustacio. Inmediatamente después de estos sucesos, Eusebio, que mucho antes había dejado Beroso y a la sazón presidía la iglesia de Nicomedia, se esforzó denodadamente, en conexión con los de su partido, por traer de vuelta a Arrio a Alejandría. Mas cómo lograron efectuar esto, y por qué medios se persuadió al emperador para admitir en su presencia tanto a Arrio como con él a Euzoio, debe relatarse ahora.

El emperador Constantino tenía una hermana llamada Constancia, viuda de Licinio, quien durante algún tiempo había compartido la dignidad imperial con Constantino, pero que se había arrogado poderes tiránicos y, en consecuencia, había sido ejecutado. Esta princesa mantenía en su casa a cierto presbítero de confianza, imbuido de los dogmas del arrianismo; instigado por Eusebio y otros, aprovechó la ocasión en sus conversaciones familiares con Constancia para insinuar que el Sínodo había cometido injusticia con Arrio y que el rumor común acerca de él no era verdadero. Constancia dio pleno crédito a las afirmaciones del presbítero, pero no se atrevió a comunicarlas al emperador. Sucedió entonces que enfermó peligrosamente, y su hermano la visitaba a diario. Como la enfermedad se agravara y ella esperaba morir, recomendó este presbítero al emperador, dando testimonio de su diligencia y piedad, así como de su devota lealtad a su soberano. Murió poco después, con lo cual el presbítero llegó a ser una de las personas de mayor confianza cerca del emperador; y habiendo aumentado gradualmente en libertad de palabra, repitió al emperador lo que antes había dicho a su hermana, afirmando que Arrio no tenía otras opiniones que los sentimientos confesados por el Sínodo; y que si se le admitía a la presencia imperial, daría su pleno asentimiento a lo que el Sínodo había decretado: añadió, además, que había sido calumniado sin razón. Las palabras del presbítero parecieron extrañas al emperador, y dijo: 'Si Arrio suscribe lo del Sínodo y mantiene sus opiniones, le concederé audiencia y lo enviaré de vuelta a Alejandría con honor.' Dicho esto, le escribió inmediatamente en estos términos:

'Víctor Constantino Máximo Augusto, a Arrio.'

Se hizo saber a tu reverencia hace algún tiempo que podías venir a mi corte para obtener una entrevista con nosotros. No nos sorprende poco que no lo hicieras inmediatamente. Por lo cual, montando en seguida un vehículo público, apresúrate a llegar a nuestra corte; para que, cuando hayas experimentado nuestra clemencia y consideración hacia ti, puedas regresar a tu propia patria. Que Dios te guarde, amado. Fechada el veinticinco de noviembre.

Ésta fue la carta del emperador a Arrio. Y no puedo sino admirar el ardiente celo que el príncipe manifestó por la religión: pues se desprende de este documento que con frecuencia había exhortado antes a Arrio a cambiar de opinión, en cuanto que le censura su tardanza en volver a la verdad, aunque él mismo le había escrito a menudo. Ahora bien, al recibir esta carta, Arrio llegó a Constantinopla acompañado de Euzoio, a quien Alejandro había despojado de su diaconado cuando excomulgó a Arrio y a sus partidarios. El emperador, en consecuencia, los admitió a su presencia y les preguntó si asentirían al credo. Y cuando con prontitud dieron su asentimiento, les ordenó entregarle una declaración escrita de su fe.

Habiendo redactado una declaración del tenor siguiente, la presentaron al emperador.

'Arrio y Euzoio, a nuestro Muy Religioso y Piadoso Señor, el Emperador Constantino.

'De conformidad con el mandato de vuestra devota piedad, señor soberano, declaramos nuestra fe, y ante Dios profesamos por escrito que nosotros y nuestros partidarios creemos lo siguiente:

'Creemos en un solo Dios Padre Todopoderoso: y en el Señor Jesucristo, su Hijo, que fue engendrado de Él antes de todos los siglos, Dios Verbo por quien fueron hechas todas las cosas, tanto las que están en los cielos como las que están sobre la tierra; que descendió, y se encarnó, y padeció, y resucitó, ascendió a los cielos, y vendrá de nuevo a juzgar a los vivos y a los muertos. [Creemos] también en el Espíritu Santo, y en la resurrección de la carne, y en la vida del siglo venidero, y en el reino de los cielos, y en una sola Iglesia Católica de Dios, que se extiende de un extremo de la tierra al otro.

'Esta fe la hemos recibido de los santos Evangelios, diciendo allí el Señor a sus discípulos: [Mateo 28:9] «Id y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.» Si no creemos así y no recibimos verdaderamente al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, como enseña toda la Iglesia Católica y las santas Escrituras (en las cuales creemos en todos los respectos), Dios es nuestro juez tanto ahora como en el juicio venidero. Por lo cual suplicamos a vuestra piedad, emperador piadosísimo, que nosotros, personas consagradas al ministerio y que mantenemos la fe y los sentimientos de la iglesia y de las santas Escrituras, seamos, por vuestra pacífica y devota piedad, reunidos a nuestra madre, la Iglesia, evitándose todas las cuestiones y disputas superfluas: para que así, estando en paz tanto nosotros como toda la iglesia, ofrezcamos en común nuestras acostumbradas oraciones por vuestro tranquilo reinado y en favor de toda vuestra familia.'

[Arrio], habiendo satisfecho así al emperador, regresó a Alejandría. Pero su artificio para suprimir la verdad no tuvo éxito; pues, a su llegada a Alejandría, como Atanasio no quiso recibirlo, sino que se apartó de él como de una peste, intentó suscitar una nueva conmoción en aquella ciudad difundiendo su herejía. Entonces, en efecto, tanto el propio Eusebio escribió, como persuadió también al emperador para que escribiera, a fin de que Arrio y sus partidarios fuesen readmitidos en la iglesia. Atanasio, no obstante, se negó por completo a recibirlos, y escribió para informar al emperador, en respuesta, que era imposible que quienes una vez habían rechazado la fe y habían sido anatematizados fuesen recibidos de nuevo en la comunión a su regreso. Pero el emperador, provocado por esta respuesta, amenazó a Atanasio en estos términos:

'Puesto que has sido informado de mi voluntad, concede acceso sin impedimento a la iglesia a todos aquellos que deseen entrar en ella. Porque si se me diera a entender que has prohibido a alguno de los que pretenden reunirse a la iglesia, o has estorbado su admisión, enviaré inmediatamente a alguien que, por orden mía, te depondrá y te enviará al destierro.'

El emperador escribió así por deseo de promover el bien público y porque no deseaba ver a la iglesia dividida; pues trabajaba con ahínco para ponerlos a todos en armonía. Entonces, en efecto, los partidarios de Eusebio, mal dispuestos hacia Atanasio, imaginando que habían hallado una oportunidad favorable, acogieron el disgusto del emperador como auxiliar de su propio propósito; y por esta causa suscitaron un gran disturbio, esforzándose por expulsarlo de su obispado; pues abrigaban la esperanza de que la doctrina arriana prevalecería sólo con la remoción de Atanasio. Los principales conspiradores contra él eran Eusebio, obispo de Nicomedia; Teognis de Nicea; Maris de Calcedonia; Ursacio de Singiduno, en la Mesia Superior; y Valente de Mursa, en la Panonia Superior. Estas personas sobornaron con dádivas a algunos de la herejía melitiana para que fabricaran diversas acusaciones contra Atanasio; y en primer lugar lo acusan, por medio de los melitianos Isión, Eudemon y Calínico, de haber ordenado a los egipcios pagar una vestidura de lino como tributo a la iglesia de Alejandría. Pero esta calumnia fue desmentida de inmediato por Alipio y Macario, presbíteros de la iglesia alejandrina, que a la sazón se hallaban en Nicomedia; habiendo convencido al emperador de que estas declaraciones en perjuicio de Atanasio eran falsas. Por lo cual el emperador censuró severamente por carta a sus acusadores, pero instó a Atanasio a acudir a él. Mas antes de que llegara, la facción eusebiana, anticipándose a su venida, añadió a su acusación anterior el cargo de otro crimen aún de naturaleza más grave que el primero; acusando a Atanasio de conspirar contra su soberano y de haber enviado con propósitos de traición un cofre lleno de oro a cierto Filumeno. Sin embargo, cuando el emperador hubo investigado personalmente este asunto en Psamatia, que está en los suburbios de Nicomedia, y hubo hallado inocente a Atanasio, lo despidió con honor; y escribió de su puño y letra a la iglesia de Alejandría para asegurarles que su obispo había sido acusado falsamente. Habría sido ciertamente propio y deseable pasar en silencio los ataques posteriores que los eusebianos dirigieron contra Atanasio, no sea que por estas circunstancias la Iglesia de Cristo sea juzgada desfavorablemente por quienes son contrarios a sus intereses. Pero como, habiendo sido ya consignados por escrito, se han hecho conocidos de todos, he juzgado por ello necesario hacer una alusión lo más somera posible a estas cosas, cuyos pormenores requerirían un tratado especial. De dónde se originó la calumniosa acusación, y el carácter de quienes la idearon, lo expondré ahora brevemente. Mareota es un distrito de Alejandría; contiene muchísimas aldeas y una población abundante, con numerosas iglesias espléndidas; todas estas iglesias están bajo la jurisdicción del obispo de Alejandría y sujetas a su ciudad como parroquias. Había en esta región una persona llamada Isquiras, que había sido culpable de un acto merecedor de muchas muertes; pues aunque nunca había sido admitido a las órdenes sagradas, tuvo la audacia de asumir el título de presbítero y de ejercer funciones sagradas pertenecientes al sacerdocio. Pero, habiendo sido descubierto en su carrera sacrílega, huyó de allí y buscó refugio en Nicomedia, donde imploró la protección del partido de Eusebio; quienes, por su odio a Atanasio, no sólo lo recibieron como presbítero, sino que incluso prometieron conferirle la dignidad del episcopado si formulaba una acusación contra Atanasio, escuchando como pretexto para ello cuantas historias había inventado Isquiras. Pues difundió el rumor de que había padecido terriblemente a consecuencia de un asalto; y que Macario se había precipitado furiosamente hacia el altar, había volcado la mesa y roto una copa mística: añadió también que había quemado los libros sagrados. Como recompensa por esta acusación, la facción eusebiana, como he dicho, le prometió un obispado; previendo que los cargos contra Macario implicarían, junto con la parte acusada, a Atanasio, bajo cuyas órdenes parecería haber actuado. Pero este cargo lo formularon más tarde; antes idearon otro lleno de la más amarga malignidad, al que ahora me referiré. Habiendo obtenido por algún medio, no sé cuál, una mano humana; ya sea que ellos mismos hubieran asesinado a alguien y le hubieran cortado la mano, o que la hubieran separado de algún cadáver, Dios lo sabe y los autores del hecho: pero sea como fuere, la expusieron públicamente como la mano de Arsenio, obispo melitiano, mientras mantenían oculto al supuesto dueño de ella. Esta mano, afirmaban, había sido utilizada por Atanasio en la realización de ciertas artes mágicas; y por ello se convirtió en el más grave fundamento de acusación que estos calumniadores habían concertado contra él: pero como suele suceder, todos los que guardaban algún resentimiento contra Atanasio se presentaron al mismo tiempo con una variedad de otros cargos. Cuando el emperador fue informado de estos procedimientos, escribió a su sobrino Dalmacio el censor, que a la sazón residía en Antioquía de Siria, ordenándole que hiciera comparecer ante él a las partes acusadas y que, tras la debida investigación, infligiera castigo a quienes resultasen convictos. Envió también allí a Eusebio y Teognis, para que la causa se juzgara en su presencia. Cuando Atanasio supo que debía ser citado ante el censor, envió a Egipto a hacer una búsqueda rigurosa de Arsenio; y comprobó ciertamente que se hallaba oculto allí, pero no pudo aprehenderlo, porque a menudo cambiaba de lugar de ocultamiento. Entre tanto, el emperador suspendió el juicio que debía celebrarse ante el censor, por la siguiente razón.

El emperador había ordenado que un sínodo de obispos estuviera presente en la consagración de la iglesia que había erigido en Jerusalén. Dispuso, por tanto, que, como asunto secundario, se reunieran primero en Tiro durante el camino, para examinar las acusaciones contra Atanasio; a fin de que, eliminada allí toda causa de contienda, pudieran celebrar con mayor paz las ceremonias inaugurales de la dedicación de la iglesia de Dios. Era el trigésimo año del reinado de Constantino, y sesenta obispos fueron así convocados en Tiro desde diversos lugares, por citación del cónsul Dionisio. En cuanto al presbítero Macario, fue conducido desde Alejandría encadenado, bajo escolta militar; mientras que Atanasio no quería ir allí, no tanto por temor, porque era inocente de los cargos, cuanto porque temía que se introdujera alguna innovación en las decisiones del concilio de Nicea; fue, sin embargo, obligado a presentarse por las cartas amenazadoras del emperador. Pues se le había escrito que, si no acudía voluntariamente, sería traído por la fuerza.

La especial providencia de Dios condujo también a Arsenio a Tiro; pues, despreciando las instrucciones que había recibido de los acusadores que lo habían sobornado, fue allí disfrazado para ver qué se haría. De algún modo sucedió que los criados de Arquelao, gobernador de la provincia, oyeron a unas personas en una posada afirmar que Arsenio, de quien se decía que había sido asesinado, estaba oculto en la casa de uno de los ciudadanos. Habiendo oído esto y señalado a los individuos por quienes se hacía tal afirmación, comunicaron la información a su amo, quien, haciendo buscar de inmediato al hombre con diligencia, lo descubrió y lo aseguró debidamente; después de lo cual avisó a Atanasio de que no debía alarmarse, puesto que Arsenio estaba vivo y presente allí. Arsenio, al ser aprehendido, negó al principio ser la persona; pero Pablo, obispo de Tiro, que lo había conocido antes, confirmó su identidad. Habiendo dispuesto así las cosas la divina providencia, Atanasio fue poco después convocado por el sínodo; y tan pronto como se presentó, sus detractores exhibieron la mano y urgieron su acusación. Él manejó el asunto con gran prudencia, pues preguntó a los presentes, así como a sus acusadores, quiénes eran las personas que conocían a Arsenio. Y habiendo respondido varios que lo conocían, hizo entrar a Arsenio, con las manos cubiertas por su manto. Luego les preguntó de nuevo: "¿Es esta la persona que ha perdido una mano?" Todos quedaron asombrados ante lo inesperado de este proceder, excepto aquellos que sabían de dónde había sido cortada la mano; pues los demás pensaban que a Arsenio le faltaba realmente una mano, y esperaban que el acusado se defendiera de alguna otra manera. Pero Atanasio, apartando el manto de Arsenio por un lado, mostró una de las manos del hombre; de nuevo, mientras algunos suponían que faltaba la otra mano, permitiéndoles permanecer un breve espacio en la duda, apartó después el manto por el otro lado y dejó al descubierto la otra mano. Entonces, dirigiéndose a los presentes, dijo: "Arsenio, como veis, tiene dos manos: que mis acusadores muestren el lugar de donde fue cortada la tercera."

Llevado el asunto a este desenlace respecto de Arsenio, los urdidores de este engaño quedaron sumidos en la perplejidad; y Acab, llamado también Juan, uno de los principales acusadores, habiéndose escabullido del tribunal en medio del tumulto, logró escapar. Así se exculpó Atanasio de esta acusación sin recurrir a alegato alguno; pues confiaba en que la sola vista de Arsenio vivo confundiría a sus calumniadores.

Pero al refutar las falsas alegaciones contra Macario, hizo uso de las formas legales; recusando en primer lugar a Eusebio y a su partido, por ser enemigos suyos, y protestando contra la injusticia de que un hombre fuera juzgado por sus adversarios. Insistió después en que se demostrara que su acusador Isquiras había obtenido realmente la dignidad de presbítero; pues así se le había designado en la acusación. Pero como los jueces no admitieron ninguna de estas objeciones, se entró en la causa de Macario, y, hallándose a los delatores faltos de pruebas, se aplazó la audiencia del asunto hasta que algunas personas fueran a Mareotis, a fin de que todos los puntos dudosos pudieran examinarse sobre el terreno. Atanasio, viendo que iban a ser enviados precisamente aquellos individuos a quienes había recusado (pues los enviados fueron Teognis, Maris, Teodoro, Macedonio, Valente y Ursacio), exclamó que "su proceder era a la vez traicionero y fraudulento; pues era injusto que el presbítero Macario fuera retenido en cadenas, mientras que el acusador, junto con los jueces que eran sus adversarios, era autorizado a ir, para que se hiciera una compilación ex parte de los hechos en calidad de prueba." Habiendo hecho esta protesta ante todo el sínodo y ante Dionisio, gobernador de la provincia, y viendo que nadie prestaba atención a su apelación, se retiró en privado. Así pues, los enviados a Mareotis, habiendo hecho una investigación ex parte, consideraron que era verdad lo que decía el acusador.

Así pues, Atanasio partió, apresurándose hacia el emperador, y el sínodo lo condenó en primer lugar en ausencia; y cuando se presentó el resultado de la investigación que se había practicado en Mareotis, votaron deponerlo, cargándolo de epítetos oprobiosos en su sentencia de deposición, pero guardando completo silencio respecto de la vergonzosa derrota de la acusación de asesinato presentada por sus calumniadores. Además, recibieron en la comunión a Arsenio, de quien se decía que había sido asesinado; y el que antes había sido obispo de la herejía melitiana suscribió la deposición de Atanasio como obispo de la ciudad de Hipsélopolis. Así, por un extraordinario curso de los acontecimientos, la supuesta víctima del asesinato de Atanasio resultó hallada viva para ayudar a deponerlo.

Entretanto, llegaron cartas del emperador ordenando a los que componían el sínodo dirigirse apresuradamente a la Nueva Jerusalén: habiendo, pues, dejado Tiro inmediatamente, partieron con toda diligencia hacia Jerusalén, donde, después de celebrar una fiesta con ocasión de la consagración del lugar, readmitieron a Arrio y a sus partidarios en la comunión, obedeciendo, según dijeron, a los deseos del emperador, quien les había significado en su comunicación que estaba plenamente satisfecho respecto de la fe de Arrio y de Euzoio. Escribieron además a la iglesia de Alejandría, declarando que, desterrada ya toda envidia, los asuntos de la iglesia quedaban establecidos en paz; y que, puesto que Arrio había reconocido la verdad mediante su retractación, era justo que, siendo en adelante miembro de la iglesia, fuera también de allí en adelante recibido por ellos, aludiendo al destierro de Atanasio [en su declaración de que "toda envidia quedaba ya desterrada"]. Al mismo tiempo, enviaron al emperador información de lo que se había hecho, en términos casi del mismo efecto. Pero mientras los obispos estaban ocupados en estos asuntos, llegaron inesperadamente otras cartas del emperador, dando a entender que Atanasio había huido a él en busca de protección, y que era necesario que ellos, por su causa, acudieran a Constantinopla. Esta comunicación imprevista del emperador era como sigue.

[Víctor Constantino Máximo Augusto,] a los obispos reunidos en Tiro.

En verdad ignoro las decisiones que ha tomado vuestro concilio con tanta turbulencia y tempestad; pero la verdad parece haber sido pervertida por algunas actuaciones tumultuosas y desordenadas: porque, es decir, en vuestro mutuo afán de contienda, que parecéis desear perpetuar, desatendéis la consideración de aquellas cosas que son agradables a Dios. No obstante, confío en que será obra de la Divina Providencia disipar los males resultantes de esta envidiosa rivalidad, tan pronto como hayan sido descubiertos; y hacernos patente si vosotros, los que habéis sido convocados, habéis atendido a la verdad, y si vuestras decisiones sobre los asuntos sometidos a vuestro juicio han sido tomadas sin parcialidad ni prejuicio. Por lo cual es indispensable que todos vosotros, sin demora, acudáis ante mi piedad, para que vosotros mismos deis cuenta estricta de vuestros actos. Por qué razón he juzgado oportuno escribiros así, y convocaros ante mí, lo aprenderéis de lo que sigue. Mientras hacía mi entrada en la ciudad que lleva nuestro nombre, en esta nuestra floreciente morada, Constantinopla —y ocurrió que en ese momento cabalgaba a caballo—, de repente el obispo Atanasio, con ciertos eclesiásticos que lo rodeaban, se presentó tan inesperadamente en nuestro camino que causó ocasión de consternación. Pues Dios omnisciente me es testigo de que a primera vista no lo reconocí, hasta que algunos de mis servidores, respondiendo a mi pregunta, me informaron, como era muy natural, tanto quién era como qué injusticia había sufrido. En aquel momento, en efecto, ni conversé ni tuve comunicación alguna con él. Pero como él pedía repetidamente ser recibido en audiencia, y yo no solo se la había negado, sino que casi había mandado que se lo apartara de mi presencia, dijo con mayor audacia que no pedía nada más sino que vosotros fuerais convocados aquí, a fin de que en nuestra presencia, él, impulsado por la necesidad a tal proceder, tuviera una oportunidad equitativa de quejarse de sus agravios. Por lo cual, pareciendo esto razonable y conforme a la equidad de mi gobierno, di gustosamente instrucciones de que se os escribieran estas cosas. Mi mandato es, por tanto, que todos, cuantos compusieron el sínodo convocado en Tiro, se apresuren inmediatamente al tribunal de nuestra clemencia, a fin de que, por los hechos mismos, pongáis de manifiesto la pureza y la integridad de vuestra decisión en mi presencia, a mí, a quien no podéis sino reconocer como verdadero siervo de Dios. Es a consecuencia de los actos de mi religioso servicio a Dios que la paz reina por todas partes; y que el nombre de Dios es sinceramente reverenciado incluso entre los mismos bárbaros, quienes hasta ahora ignoraban la verdad. Ahora bien, es evidente que quien no conoce la verdad, tampoco tiene un verdadero conocimiento de Dios: sin embargo, como antes dije, incluso los bárbaros por causa mía, que soy verdadero siervo de Dios, han reconocido y aprendido a adorarlo, a quien han percibido de hecho protegiéndome y cuidando de mí por todas partes. De modo que, principalmente por temor hacia nosotros, han sido así llevados al conocimiento del verdadero Dios a quien ahora adoran. No obstante, nosotros que pretendemos tener una religiosa veneración por (no diré que guardamos) los santos misterios de su iglesia, nosotros, digo, no hacemos sino aquello que tiende a la discordia y a la animosidad y, para hablar claramente, a la destrucción del género humano. Mas apresuraos, como ya he dicho, todos vosotros a nosotros lo más rápidamente posible: y tened por seguro que me esforzaré con todo mi poder en conseguir que lo contenido en la Ley Divina se conserve inviolado, sobre lo cual no podrá fijarse ni estigma ni reproche; y esto sucederá cuando sus enemigos, que al amparo de la sagrada profesión introducen numerosas y diversas blasfemias, sean dispersados, quebrantados y enteramente aniquilados.

Esta carta infundió gran temor a los que constituían el sínodo, por lo cual la mayoría de ellos regresó a sus respectivas ciudades. Pero Eusebio, Teognis, Maris, Patrófilo, Ursacio y Valente, habiendo ido a Constantinopla, no permitieron que se abriera ninguna investigación ulterior acerca de la copa rota, de la mesa de comunión volcada y del asesinato de Arsenio; sino que recurrieron a otra calumnia, informando al emperador de que Atanasio había amenazado con prohibir el envío del grano que habitualmente se transportaba de Alejandría a Constantinopla. Afirmaron también que estas amenazas habían sido oídas de labios de Atanasio por los obispos Adamantio, Anubión, Arbatión y Pedro, pues la calumnia prevalece sobre todo cuando quien la afirma parece ser persona digna de crédito. De ahí que el emperador, engañado y movido a indignación contra Atanasio por esta acusación, lo condenara al punto al destierro, ordenando que residiera en las Galias. Afirman algunos que el emperador tomó esta decisión con miras al establecimiento de la unidad en la iglesia, puesto que Atanasio era inexorable en su negativa a tener comunión alguna con Arrio y sus partidarios. En consecuencia, fijó su residencia en Tréveris, ciudad de la Galia.