Historia eclesiástica

Juan gobernó la iglesia de Constantinopla con prudencia ejemplar e indujo a muchos de los paganos y de los herejes a unirse con él. Multitudes de gente acudían a él diariamente; unos con el propósito de ser edificados escuchando sus discursos, y otros con la intención de tentarlo. Él, sin embargo, agradaba y atraía a todas las clases, y las llevaba a abrazar los mismos sentimientos religiosos que él mismo. Como el pueblo se apretujaba en torno a él y no se saciaba de sus palabras, de modo que, empujados de aquí para allá y apretándose unos a otros, incurrían en peligro; y cada uno forcejeaba por avanzar más, para que, estando cerca, pudiera oír con mayor precisión lo que Juan decía, él se colocó en medio de ellos sobre la plataforma de los lectores y, habiendo tomado asiento, enseñaba a la multitud. Me parece que este es un lugar adecuado en mi historia para insertar el relato de un milagro que se realizó durante la vida de Juan. Un hombre de la herejía macedoniana vivía con una esposa de la misma creencia; aconteció que oyó a Juan disertar acerca de la opinión que se debe tener sobre la naturaleza divina; quedó convencido por el argumento que oyó exponer, y se esforzó por persuadir a su esposa a abrazar los mismos sentimientos. Sus hábitos mentales anteriores y la conversación de otras mujeres de su conocimiento la disuadían de acceder a sus deseos; y, cuando él vio que todos sus esfuerzos por convencerla eran inútiles, le dijo que, a menos que estuviera de acuerdo con él en las cosas divinas, no continuaría viviendo con ella. La mujer, por tanto, prometió hacer lo que se le pedía; pero, al mismo tiempo, dio a conocer el asunto a una de sus criadas, en cuya fidelidad confiaba, y la usó como instrumento para engañar a su marido. En la estación de la celebración de los misterios (los iniciados entenderán lo que quiero decir), esta mujer guardó lo que se le dio y bajó la cabeza como si estuviera orando. Su criada, que estaba de pie detrás de ella, puso en su mano un trozo de pan que había traído consigo; pero, tan pronto como ella lo puso entre sus dientes, se convirtió en piedra. Como tal suceso divino le había ocurrido, temió mucho que le sobreviniera alguna calamidad mayor, corrió al obispo y confesó contra sí misma. Le mostró la piedra, que llevaba las marcas de sus dientes; estaba compuesta de una sustancia desconocida y marcada por un color muy extraño. Imploró perdón con lágrimas y, en adelante, continuó sosteniendo las mismas creencias religiosas que su marido. Si alguien considera increíble este relato, puede inspeccionar la piedra en cuestión; pues todavía se conserva en el tesoro de la iglesia de Constantinopla.

Juan, habiendo sido informado de que las iglesias de Asia y de los alrededores estaban gobernadas por personas indignas, y de que traficaban con el sacerdocio por las rentas y los dones recibidos, o concedían aquella dignidad por favor privado, se dirigió a Éfeso y depuso a trece obispos, unos en Licia y Frigia, y otros en la propia Asia, y nombró a otros en su lugar. El obispo de Éfeso había muerto, y por ello ordenó a Heráclides sobre aquella iglesia. Heráclides era natural de Chipre y uno de los diáconos de Juan; anteriormente se había unido a los monjes de Escete y había sido discípulo del monje Evagrio. Juan expulsó también a Geroncio, obispo de la iglesia de Nicomedia. Este último era diácono bajo Ambrosio, de la iglesia de Milán; declaró, no sé por qué, ya con la intención de inventar un milagro, o porque él mismo había sido engañado por el arte y los fantasmas de un demonio, que había cogido de noche algo parecido a un asno (ὀ] [νοσκελίς]), le había cortado la cabeza y la había arrojado a un molino. Ambrosio consideró este modo de hablar indigno de un diácono de Dios, y ordenó a Geroncio permanecer en reclusión hasta que hubiera expiado su falta con penitencia. Geroncio, sin embargo, era médico muy hábil; era elocuente y persuasivo, y sabía bien ganarse amigos; por ello ridiculizó la orden de Ambrosio y se dirigió a Constantinopla. En poco tiempo obtuvo la amistad de algunos de los hombres más poderosos de la corte; y, no mucho después, fue elevado al obispado de Nicomedia. Fue ordenado por Heladio, obispo de Cesarea de Capadocia, quien desempeñó este oficio con tanta mayor prontitud para él, porque Geroncio había sido instrumento, por su influencia en la corte, para obtener un alto cargo en el ejército para el hijo de aquel funcionario. Cuando Ambrosio oyó esta ordenación, escribió a Nectario, presidente de la iglesia de Constantinopla, pidiéndole que expulsara a Geroncio del sacerdocio y no permitiera que él y el orden eclesiástico fueran tan ultrajados. Por mucho que Nectario deseara obedecer este mandato, nunca pudo llevarlo a efecto, debido a la decidida resistencia del pueblo de Nicomedia. Juan depuso a Geroncio y ordenó a Pansofio, que antes había sido preceptor de la esposa del emperador, y que, aunque era hombre de decidida piedad y de carácter apacible y suave, no era querido por los nicomedios. Estos se levantaron en frecuentes sediciones, y enumeraron pública y privadamente la beneficencia de Geroncio, y la liberal ventaja que se derivaba de su ciencia, y su uso generoso y activo tanto para ricos como para pobres; y, como suele ocurrir cuando aplaudimos a los que amamos, le atribuyeron muchas otras virtudes. Recorrieron las calles de su propia ciudad y de Constantinopla como si hubiera ocurrido algún terremoto, o pestilencia, u otra visitación de la ira divina, y cantaron salmos, y ofrecieron súplicas para poder tener a Geroncio por obispo. Al fin se vieron obligados a ceder a la necesidad, y se separaron con dolor y gemidos de Geroncio, recibiendo en su lugar a un obispo al que miraban con temor y aversión. Los obispos que habían sido depuestos y todos sus partidarios declamaron contra Juan, como jefe de una revolución en las iglesias, y como alterador de los derechos de los ordenados, contra las leyes ancestrales; y bajo el influjo de su agravio, condenaron hechos realizados por él, que eran dignos de alabanza según la opinión de la mayoría. Entre otras cosas, le reprocharon los procedimientos que se habían tomado contra Eutropio.

Eutropio fue originalmente el jefe de los eunucos, y fue la primera y única persona de ese rango de la que hemos sabido u oído que alcanzara la dignidad consular y patricia. Cuando fue elevado al poder actual, no pensó en el futuro ni en la inestabilidad de los asuntos humanos, sino que hizo expulsar a quienes buscaban asilo en las iglesias. Trató de esta manera a Pentadia, la esposa de Timasio. Timasio era general del ejército, hombre capaz y muy temido; pero Eutropio consiguió un edicto para desterrarlo a Pasis, en Egipto, con el pretexto de que aspiraba a la tiranía. He sido informado de que Timasio fue víctima de la sed o, temiendo que le aguardara algo peor, fue sorprendido por las arenas de aquel lugar y hallado muerto. Eutropio promulgó una ley que disponía que nadie buscara refugio en las iglesias y que quienes ya se hubieran refugiado en ellas fueran expulsados. Sin embargo, fue el primero en transgredir esta ley; pues no mucho después de su promulgación, ofendió a la emperatriz y, al punto, abandonó el palacio y huyó a la Iglesia como suplicante. Mientras yacía debajo de la mesa, Juan pronunció un discurso en el que reprendió la soberbia del poder y dirigió la atención del pueblo hacia la inestabilidad de la grandeza humana. Los enemigos de Juan tomaron de ello ocasión para reprocharle, porque había reprendido, en lugar de compadecer, a quien sufría las calamidades de la fortuna adversa. Poco después, Eutropio pagó la pena de su impío designio y fue decapitado; y la ley que había promulgado fue borrada de las inscripciones públicas. Habiendo recaído así prontamente la ira de Dios sobre la injusticia perpetrada contra la Iglesia, le fue restituida la prosperidad y aumentó el culto divino. El pueblo de Constantinopla se mostró entonces más asiduo que antes en asistir al canto de los himnos de la mañana y de la tarde.

Los arrianos, habiendo sido privados de sus iglesias en Constantinopla durante el reinado de Teodosio, tenían sus iglesias fuera de las murallas de la ciudad. Antes se reunían de noche en los pórticos públicos y se dividían en grupos, de modo que cantaban antifonalmente, pues habían compuesto ciertos estribillos que reflejaban su propio dogma, y al rayar el alba marchaban en procesión, cantando estos himnos, hacia los lugares donde tenían sus iglesias. Procedían de esta manera en todas las fiestas solemnes y en el primero y el último día de la semana. Los sentimientos expuestos en estas odas eran tales que probablemente engendraban disputas; como, por ejemplo, la siguiente: «¿Dónde están los que dicen que las Tres Personas constituyen una sola Potestad?» Otras observaciones acrimoniosas semejantes se intercalaban a lo largo de sus composiciones. Juan temía que algunos de los fieles de su propia iglesia se extraviaran al presenciar estas manifestaciones, y por eso les mandó cantar himnos de la misma manera. Los ortodoxos se hicieron más distinguidos y, en poco tiempo, superaron a los herejes contrarios en número y en procesiones; pues llevaban ante sí cruces de plata y cirios de cera encendidos. Fue designado el eunuco de la emperatriz para regular estas procesiones, pagar el costo de cuanto se requiriera y preparar himnos. De ahí que los arrianos, impulsados ya por celos, ya por venganza, atacaran a los miembros de la Iglesia Católica. Se produjo mucho derramamiento de sangre por ambas partes. Briso (pues este era el nombre del eunuco imperial) fue herido en la frente por una piedra que le arrojaron. Se encendió la ira del emperador, y puso fin a las asambleas arrianas. Habiendo comenzado la costumbre de cantar himnos de la manera y por la causa antes dichas, los miembros de la Iglesia Católica no abandonaron la práctica, sino que la han conservado hasta el día de hoy. La institución de estas procesiones y sus servicios en la Iglesia granjearon a Juan el afecto del pueblo; pero el clero y los poderosos lo odiaban por su libre audacia, pues jamás dejaba de reprender al clero cuando lo sorprendía en actos de injusticia, ni de exhortar a los poderosos a volver a la práctica de la virtud cuando abusaban de sus riquezas, cometían impiedad o se entregaban a la voluptuosidad.

La enemistad del clero contra Juan fue grandemente aumentada por Serapión, su archidiácono. Era egipcio, propenso por naturaleza a la ira y siempre dispuesto a insultar a sus adversarios. Los sentimientos de hostilidad fueron fomentados además por el consejo que Olimpia recibió de Juan. Olimpia era de ilustrísimo linaje y, aunque había enviudado siendo joven y estaba celosamente entregada a los ejercicios de la filosofía monástica según las leyes de la Iglesia, Nectario la había ordenado diaconisa. Juan, viendo que repartía liberalmente sus bienes a cualquiera que se los pidiera y que despreciaba todo salvo el servicio de Dios, le dijo: «Aplaudo vuestras intenciones; pero quiero que sepáis que quienes aspiran a la perfección de la virtud según Dios deben distribuir sus riquezas con economía. Vos, sin embargo, habéis estado dando riquezas a los ricos, lo cual es tan inútil como si las hubierais arrojado al mar. ¿No sabéis que voluntariamente, por amor de Dios, habéis consagrado todas vuestras posesiones al alivio de los pobres? Debéis, por tanto, considerar vuestra riqueza como perteneciente a vuestro Dueño y recordar que habéis de rendir cuenta de su distribución. Si os dejáis persuadir por mí, en adelante regularéis vuestras donaciones según las necesidades de quienes solicitan socorro. Así podréis extender la esfera de vuestra beneficencia, y vuestra misericordia y diligentísimo cuidado recibirán recompensa de Dios.»

Juan tuvo varias disputas con muchos monjes, en particular con Isaac. Elogiaba grandemente a quienes permanecían en quietud en los monasterios y practicaban allí la filosofía; los protegía de toda injusticia y proveía con solicitud cuantas necesidades pudieran tener. Pero a los monjes que salían de puertas afuera y se dejaban ver en las ciudades, los reprendía y consideraba que ultrajaban la filosofía. Por estas causas incurrió en el odio del clero y de muchos monjes, que lo llamaban hombre duro, apasionado, moroso y arrogante. Intentaron, por tanto, desacreditar públicamente su vida afirmando con confianza, como si fuera verdad, que no comía con nadie y que rechazaba toda invitación a una comida que se le ofrecía. No conozco pretexto alguno que pudiera haber dado lugar a esta aseveración, salvo que, según me ha asegurado un hombre de indudable veracidad, Juan, por su riguroso ascetismo, se había vuelto propenso a dolores de cabeza y de estómago, y esto le impedía asistir a algunos de los más selectos simposios. De ahí, sin embargo, se originó la mayor acusación que jamás se urdió contra él.

Juan incurrió asimismo en la enemistad de la emperatriz por las maquinaciones de Severiano, obispo de Gabales, en Siria. Severiano y Antíoco, obispo de Tolemaida, ciudad de Fenicia, eran ambos varones doctos y muy capacitados para enseñar en las iglesias. Antíoco tenía una voz y una elocución tan buenas que algunos lo apellidaron Crisóstomo. Severiano, en cambio, tenía la aspereza de los sirios en el habla; pero, en punto a conocimiento y a las pruebas de las Escrituras, era considerado superior a Antíoco. Parece que Antíoco fue el primero en visitar Constantinopla; ganó gran aplauso con sus discursos, amasó algunos bienes y luego regresó a su propia ciudad. Severiano siguió su ejemplo y fue a Constantinopla. Trabó intimidad con Juan, predicó con frecuencia en las iglesias y fue admirado. Gozaba de honor y llegó a ser bien conocido de muchos de los poderosos, así como del emperador y de la emperatriz. Cuando Juan marchó a Asia, encomendó a su cuidado la Iglesia; pues se dejó engañar de tal modo por la adulación de Severiano que llegó a imaginarlo su celoso amigo. Severiano, sin embargo, solo pensaba en complacer a sus oyentes y en agradar al pueblo con sus discursos. Cuando Juan fue informado de ello, se llenó de celos; y su resentimiento se encendió más, según se dice, por las representaciones de Serapión. Después del regreso de Juan de Asia, Serapión vio por casualidad pasar a Severiano; pero, en lugar de levantarse para saludarlo, permaneció sentado, a fin de mostrar su total desprecio por aquel hombre. Severiano se ofendió por aquella muestra de falta de respeto y exclamó: «Si Serapión muere siendo clérigo, entonces Cristo no se encarnó.» Serapión refirió estas palabras; y Juan, en consecuencia, expulsó a Severiano de la ciudad por insolente y blasfemo contra Dios; pues se presentaron testigos para atestiguar que aquellas palabras habían sido realmente pronunciadas por él. Algunos amigos de Serapión llegaron incluso a suprimir parte del discurso de Severiano y a afirmar que había declarado que Cristo no se había encarnado. Juan reprendió también a Severiano preguntándole si, «¿Si Serapión no muriera entre el clero, se seguiría que Cristo no se había encarnado?» En cuanto la esposa del emperador fue informada por los amigos de Severiano de lo ocurrido, envió al punto a buscarlo desde Calcedonia. Juan, a pesar de todas las reconvenciones de ella, se negó rotundamente a tener trato alguno con él, hasta que la emperatriz puso a su hijo Teodosio sobre sus rodillas en la iglesia llamada de los Apóstoles; entonces le rogó con insistencia y le conjuró repetidas veces, hasta que Juan consintió de mala gana en recibir a Severiano en su amistad. Tales son los relatos que he recibido de aquellos sucesos.

Se agitó en aquel tiempo en Egipto una cuestión que había sido propuesta poco antes, a saber, si es recto creer que Dios es antropomorfo. Debido a que se aferraban a las palabras sagradas con sencillez y sin cuestionamiento alguno, la mayoría de los monjes de aquella parte del mundo era de esta opinión; y suponía que Dios poseía ojos, rostro y manos, y otros miembros de la organización corporal. Pero quienes indagaban el sentido oculto de los términos de la Escritura sostenían lo contrario; y mantenían que quienes negaban la incorporeidad de Dios eran culpables de blasfemia. Esta última opinión fue abrazada por Teófilo y predicada por él en la iglesia; y en la epístola que, según la costumbre, escribió acerca de la celebración de la Pascua, aprovechó la ocasión para afirmar que Dios debía ser considerado incorpóreo, ajeno a la forma humana. Cuando se comunicó a los monjes egipcios que Teófilo había expuesto estos sentimientos, fueron a Alejandría, reunieron al pueblo en un solo lugar, promovieron un tumulto y decidieron matar al obispo por impío. Teófilo, sin embargo, se presentó al punto ante los amotinados y les dijo: «Cuando os miro, es como si contemplara el rostro de Dios.» Esta respuesta ablandó suficientemente a aquellos hombres; deponiendo su ira, replicaron: «¿Por qué, entonces, si verdaderamente sostenéis doctrinas ortodoxas, no denunciáis los libros de Orígenes, puesto que quienes los leen son llevados a tales opiniones?» «Tal ha sido desde hace mucho mi intención,» respondió él, «y haré lo que aconsejáis; pues no culpo menos que vosotros a todos cuantos siguen las doctrinas de Orígenes.» Con estos medios engañó a los hermanos y disolvió la sedición.

La controversia muy probablemente habría terminado, de no haberla renovado el propio Teófilo por sentimientos de hostilidad contra Amonio, Dioscoro, Eusebio y Eutimio, que eran llamados «los longos». Eran hermanos; y, como ya hemos dicho antes, se hicieron conspicuos entre los filósofos de Scetis. En un tiempo fueron amados por Teófilo por encima de todos los demás monjes de Egipto; buscaba su compañía y con frecuencia moraba con ellos. Incluso confirió a Dioscoro el obispado de Hermópolis. Se confirmó en su odio hacia ellos a causa de su enemistad con Isidoro, a quien había intentado ordenar en Constantinopla después de Nectario. Algunos dicen que una mujer, perteneciente a la herejía maniquea, se había convertido a la fe de la Iglesia Católica; Teófilo reprendió al arcipreste (contra quien albergaba resentimiento por otras razones) porque la había admitido a participar en los sagrados misterios antes de que hubiera abjurado de su antigua herejía. Pedro, pues este era el nombre del arcipreste, sostuvo que había recibido a la mujer en comunión según las leyes de la Iglesia y con el consentimiento de Teófilo; y remitió a Isidoro como testigo de la verdad de lo que había declarado. Isidoro se hallaba entonces en Roma en una embajada; pero, a su regreso, testificó que las afirmaciones de Pedro eran verdaderas. Teófilo resintió esta declaración como una calumnia, y expulsó de la Iglesia tanto a él como a Pedro. Tal es el relato que algunas personas hacen de aquel suceso. Sin embargo, he oído alegar, por un hombre de indudable veracidad y muy íntimo de los monjes arriba mencionados, que la enemistad de Teófilo hacia Isidoro se originó por dos causas. Una de ellas era idéntica a la señalada por el presbítero Pedro, a saber, que se había negado a atestiguar la existencia de un testamento en el que la herencia recaía en la hermana de Teófilo; la otra causa alegada por este individuo era que Isidoro se negó a entregar ciertos dineros que se le habían confiado para el socorro de los pobres y que Teófilo quería destinar a la edificación de iglesias; diciendo que es mejor restaurar los cuerpos de los que sufren, los cuales con más razón han de considerarse templos de Dios, y para cuyo fin se había proporcionado el dinero, que construir muros. Pero sea cual fuere la causa de la enemistad de Teófilo, Isidoro, inmediatamente después de su excomunión, se unió a sus antiguos compañeros, los monjes de Scetis. Amonio, con algunos otros, acudió entonces a Teófilo y le rogó que restituyera a Isidoro a la comunión. Teófilo prometió de buen grado hacer lo que pedían; pero, como pasaba el tiempo sin que se efectuara nada más en favor de ellos y se hacía evidente que Teófilo fingía, volvieron a acudir a él, renovaron sus ruegos y le instaron a ser fiel a su compromiso. En lugar de acceder, Teófilo metió a uno de los monjes en prisión, con el propósito de intimidar a los demás. Pero en esto se equivocó. Amonio y todos los monjes que lo acompañaban fueron entonces a la prisión, donde el carcelero los admitió de buen grado, imaginando que habían venido a traer provisiones al preso; pero, una vez conseguida la entrada, se negaron a salir de la cárcel. Cuando Teófilo se enteró de su voluntario encierro, envió a pedirles que acudieran a él. Respondieron que primero debía sacarlos él mismo de la prisión, pues no era justo que, tras haber sido sometidos a pública indignidad, fueran liberados en secreto de su encierro. Al fin, sin embargo, cedieron y acudieron a él. Teófilo se disculpó por lo ocurrido y los despidió como si no tuviera intención alguna de seguir molestándolos; pero, a solas, se mordía y se irritaba, y determinó hacerles mal. No obstante, dudaba de cómo podría maltratarlos, pues no tenían posesiones y despreciaban todo salvo la filosofía, hasta que se le ocurrió perturbar la paz de su retiro. Por su trato anterior con ellos había colegido que censuraban a quienes creen que Dios tiene forma humana y que se adherían a las opiniones de Orígenes; los puso en colisión con la multitud de monjes que sostenían la otra opinión. Prevaleció entre los monjes una contienda terrible, pues no consideraban que valiera la pena persuadirse unos a otros con argumentos encendidos de manera ordenada, sino que se asentaron en los insultos. Dieron el nombre de origenistas a quienes sostenían la incorporeidad de la Deidad, mientras que a quienes mantenían la opinión contraria se los llamó antropomorfistas.

[Dioscoro], Amonio y los demás monjes, habiendo descubierto las maquinaciones de Teófilo, se retiraron a Jerusalén, y de allí pasaron a Escitópolis; pues pensaron que aquella sería residencia ventajosa para ellos por las muchas palmeras, cuyas hojas emplean los monjes en sus trabajos acostumbrados. A Dioscoro y Amonio los acompañaron hasta allí unos ochenta monjes más. Entretanto, Teófilo envió mensajeros a Constantinopla para presentar quejas contra ellos y oponerse a cualesquiera peticiones que pudieran elevar ante el emperador. Informados de esto, Amonio y los monjes se embarcaron para Constantinopla, llevando consigo a Isidoro; y pidieron que su causa fuese juzgada en presencia del emperador y del obispo; pues pensaban que, merced a su audacia, Juan, que cuidaba de obrar rectamente, podría ayudarles en sus derechos. Juan, aunque los recibió con bondad y los trató con honor, y no les prohibió orar en la iglesia, se negó a admitirlos a la participación en los misterios, pues no era lícito hacerlo antes de la investigación. Escribió a Teófilo, deseando que los recibiera de nuevo en la comunión, porque sus sentimientos acerca de la naturaleza divina eran ortodoxos; rogándole que, si consideraba dudosa su ortodoxia, enviara a alguien que actuara como acusador de ellos. Teófilo no respondió nada a esta epístola. Algún tiempo después, Amonio y sus compañeros se presentaron ante la esposa del emperador, cuando ella salía a pasear en carro, y se quejaron de las maquinaciones de Teófilo contra ellos. Ella sabía lo que se había tramado contra ellos; se puso de pie en honor de ellos; e, inclinándose hacia adelante desde su carro real, hizo una señal con la cabeza y les dijo: «Orad por el emperador, por mí, por nuestros hijos y por el imperio. Por mi parte, pronto haré convocar un concilio, al que será citado Teófilo.» Habiendo prevalecido en Alejandría un falso rumor de que Juan había recibido en la comunión a Dioscoro y a sus compañeros, y les había prestado toda la ayuda y ánimo que estuvo en su poder, Teófilo empezó a reflexionar sobre qué medidas sería posible adoptar para expulsar a Juan de su episcopado.

Teófilo mantuvo lo más secretos posible sus designios contra Juan; y escribió a los obispos de cada ciudad condenando los libros de Orígenes. Se le ocurrió también que sería ventajoso ganarse a Epifanio, obispo de Salamina, en Chipre, hombre venerado por su vida y el más distinguido de sus contemporáneos; y así entabló amistad con él, aunque anteriormente lo había censurado por afirmar que Dios poseía forma humana. Como arrepentido de haber tenido jamás otro sentimiento, Teófilo escribió a Epifanio para hacerle saber que ahora sostenía las mismas opiniones que él, y para mover ataques contra los libros de Orígenes, como fuente de tan nefandos dogmas. Epifanio había mirado desde hacía tiempo con peculiar aversión los escritos de Orígenes, y por ello se dejó llevar fácilmente a dar crédito a la epístola de Teófilo. Poco después reunió a los obispos de Chipre y prohibió el examen de los libros de Orígenes. Escribió también a los demás obispos, y entre ellos al obispo de Constantinopla, exhortándolos a convocar sínodos y a tomar la misma decisión. Teófilo, viendo que no podía haber peligro en seguir el ejemplo de Epifanio, que era objeto de alabanza popular y admirado por la virtud de su vida, cualquiera que fuese su opinión, aprobó un decreto semejante al de Epifanio, con el asentimiento de los obispos bajo su jurisdicción. Juan, por su parte, prestó poca atención a las cartas de Epifanio y de Teófilo. Aquellos entre los poderosos y el clero que se le oponían, advirtiendo que los designios de Teófilo tendían a su expulsión del obispado, se esforzaron por conseguir la convocación de un concilio en Constantinopla, a fin de llevar a efecto esta medida. Teófilo, sabiéndolo, se esforzó al máximo en convocar este concilio. Ordenó a los obispos de Egipto ir por mar a Constantinopla; escribió para pedir a Epifanio y a los demás obispos orientales que se dirigieran a aquella ciudad con la menor demora posible, y él mismo emprendió el viaje por tierra. Epifanio fue el primero en zarpar de Chipre; desembarcó en el Hebdomón, un suburbio de Constantinopla; y después de orar en la iglesia erigida en aquel lugar, entró en la ciudad. Para honrarlo, Juan salió con todo su clero a recibirlo. Epifanio, sin embargo, demostró claramente con su conducta que creía las acusaciones contra Juan; pues, aunque fue invitado a residir en las moradas eclesiásticas, no quiso permanecer allí, y se negó a reunirse con Juan en ellas. Reunió también en privado a todos los obispos que residían en Constantinopla y les mostró los decretos que había promulgado contra los discursos de Orígenes. Persuadió a algunos de los obispos a aprobar estos decretos, mientras que otros se opusieron. Teótimo, obispo de Escitia, se opuso enérgicamente a las gestiones de Epifanio, y le dijo que no era justo arrojar insulto sobre la memoria de quien durante mucho tiempo había sido contado entre los muertos; ni era sin blasfemia atacar la conclusión a la que los antiguos habían llegado sobre el asunto, y anular sus decisiones. Mientras razonaba de este modo, sacó un libro de Orígenes que había traído consigo; y, tras leer en voz alta un pasaje conducente a la educación de la Iglesia, observó que quienes condenaban tales sentimientos obraban absurdamente, pues corrían peligro de insultar los asuntos mismos de que trataban aquellas palabras. Juan todavía respetaba a Epifanio, y lo invitó a participar en las reuniones de su iglesia y a habitar con él. Pero Epifanio declaró que ni residiría con Juan ni oraría con él públicamente, a menos que denunciara las obras de Orígenes y expulsara a Dioscoro y a sus compañeros. No considerando justo obrar del modo propuesto hasta que se hubiera juzgado la causa, Juan intentó diferir el asunto. Cuando la asamblea estaba a punto de celebrarse en la Iglesia de los Apóstoles, los mal dispuestos contra Juan planearon que Epifanio se adelantase y denunciara públicamente al pueblo los libros de Orígenes, y a Dioscoro y a sus compañeros como partidarios de este escritor; y atacase también al obispo de la ciudad como instigador de aquellos herejes. Y algunos se ocuparon de esto; pues por este medio se suponía que los afectos del pueblo se apartarían de su obispo. Al día siguiente, cuando Epifanio estaba a punto de entrar en la iglesia para llevar a efecto su designio, fue detenido por Serapión, por orden de Juan, que había recibido aviso de la trama. Serapión probó a Epifanio que, aunque el proyecto que había ideado era injusto en sí mismo, no podía reportarle ventaja personal alguna; pues si suscitaba una insurrección popular, se le consideraría responsable de los ultrajes que pudieran seguirse. Con estos argumentos Epifanio fue inducido a renunciar a su ataque.

Por este tiempo, el hijo de la emperatriz fue atacado por una peligrosa enfermedad, y la madre, temerosa de las consecuencias, envió a suplicar a Epifanio que orara por él. Epifanio respondió que el enfermo viviría, con tal de que ella evitara todo trato con el hereje Dioscoro y sus compañeros. A este mensaje la emperatriz replicó como sigue: «Si es la voluntad de Dios llevar a mi hijo, hágase Su voluntad. El Señor que me dio a mi hijo puede tomarlo de nuevo. Vos no tenéis poder para resucitar a los muertos; de lo contrario, vuestro arcediano no habría muerto.» Aludía a Crispión, el arcediano, que había muerto poco tiempo antes. Era hermano de Fuscón y Salamano, monjes a quienes tuve ocasión de mencionar al detallar la historia de los sucesos bajo el reinado de Valente; había sido compañero de Epifanio y había sido nombrado arcediano suyo. Amonio y sus compañeros fueron a ver a Epifanio con permiso de la emperatriz. Epifanio preguntó quiénes eran, y Amonio respondió: «Somos, oh padre, los hermanos Longos; venimos respetuosamente a saber si habéis leído algunas de nuestras obras o las de nuestros discípulos.» Al responder Epifanio que no las había visto, continuó: «¿Cómo es, pues, que nos consideráis herejes, cuando no tenéis prueba alguna de qué sentimientos podamos sostener?» Epifanio dijo que había formado su juicio por los informes que había oído sobre el asunto; y Amonio replicó: «Hemos seguido una línea de conducta muy distinta de la vuestra. Hemos conversado con vuestros discípulos y leído vuestras obras con frecuencia, y entre otras la titulada 'El Ancorado'. Cuando nos hemos encontrado con personas que han ridiculizado vuestras opiniones y afirmado que vuestros escritos están repletos de herejía, hemos contendido por vos y os hemos defendido como a nuestro padre. ¿Debéis, pues, condenar a los ausentes por mero rumor, de quienes nada sabéis con certeza segura, o devolver tal trato a quienes han hablado bien de vos?» Epifanio quedó medianamente convencido y los despidió. Poco después se embarcó para Chipre, ya fuera porque reconoció la inutilidad de su viaje a Constantinopla, o porque, como hay razón para creer, Dios le había revelado su muerte próxima; pues murió durante su viaje de regreso a Chipre. Se cuenta que dijo a los obispos que lo habían acompañado al lugar de embarque: «Os dejo la ciudad, el palacio y el escenario, pues pronto partiré.» He sido informado por varias personas de que Juan predijo que Epifanio moriría en el mar, y de que este último predijo la deposición de Juan. Pues parece que cuando la disputa entre ellos estaba en su apogeo, Epifanio dijo a Juan: «Espero que no morirás obispo,» y que Juan respondió: «Espero que nunca volverás a tu obispado.»

Después de la partida de Epifanio, Juan, predicando en la iglesia como de costumbre, se puso por casualidad a invectivar contra los vicios a los que las mujeres son particularmente propensas. El pueblo imaginó que sus censuras se dirigían enigmáticamente contra la esposa del emperador. Los enemigos del obispo no dejaron de referir su discurso en este sentido a la emperatriz; y ella, considerándose insultada, se quejó al emperador y urgió la necesidad de la pronta presencia de Teófilo y de la convocación de un concilio. Severiano, obispo de Gabala, que todavía no había depuesto su antiguo resentimiento contra Juan, cooperó en la promoción de estas medidas. No dispongo de datos suficientes para determinar si había algo de verdad en el rumor corriente de que Juan pronunció el discurso arriba mencionado con alusión expresa a la emperatriz, porque sospechaba que ella había excitado a Epifanio contra él. Teófilo llegó poco después a Calcedonia, en Bitinia, seguido allí por muchos obispos. Algunos obispos se le unieron accediendo a su propia invitación, y otros en obediencia a las órdenes del emperador. Los obispos a quienes Juan había depuesto en Asia acudieron a Calcedonia con la mayor presteza, así como todos los que abrigaban sentimientos de hostilidad contra él. Los barcos que Teófilo esperaba de Egipto ya habían llegado a Calcedonia. Cuando se reunieron de nuevo en el mismo lugar, y deliberaron sobre cómo podría adelantarse juiciosamente el atentado contra Juan, Cirino, dirigente de la iglesia de Calcedonia, que era egipcio y pariente de Teófilo, y que además tenía algunas otras desavenencias con Juan, habló muy injuriosamente de él. La justicia, sin embargo, pareció seguirlo con rapidez; pues Marutas, natural de Mesopotamia, que había acompañado a los obispos, pisó por casualidad su pie; y Cirino sufrió tan gravemente a causa de este accidente que no pudo trasladarse con los demás obispos a Constantinopla, aunque su ayuda era necesaria para la ejecución de los designios que se habían formado contra Juan. La herida tomó un aspecto tan alarmante que los cirujanos se vieron obligados a practicar varias operaciones en la pierna; y al fin sobrevino la mortificación, que se extendió por todo el cuerpo e incluso alcanzó el otro pie. Expiró poco después en medio de grandes dolores.

Cuando Teófilo entró en Constantinopla, ningún miembro del clero salió a recibirlo; pues su enemistad contra el obispo se había hecho públicamente conocida. Algunos marineros de Alejandría, sin embargo, que por casualidad estaban en la orilla, tanto de las naves de grano como de otros barcos, se reunieron y lo recibieron con grandes aclamaciones de alegría. Pasando de largo ante la iglesia, se dirigió directamente al palacio, donde se había preparado un alojamiento para su acomodo. Pronto percibió que muchas personas de la ciudad estaban fuertemente predispuestas contra Juan y dispuestas a presentar acusaciones contra él; y tomando sus medidas en consecuencia, se trasladó a un lugar llamado «el Soto,» en los suburbios de Calcedonia. Este lugar lleva ahora el nombre de Rufino; pues fue cónsul, y erigió aquí un magnífico palacio y una gran iglesia en honor de los apóstoles Pedro y Pablo, y por eso la llamó el Apostolio; y designó una congregación de monjes para desempeñar los oficios clericales en la iglesia. Cuando Teófilo y los demás obispos se reunieron a deliberar en este lugar, juzgó conveniente no hacer más alusión a las obras de Orígenes, y llamó a los monjes de Escete al arrepentimiento, prometiendo que no habría recuerdo de agravios ni imposición de mal alguno. Sus partidarios secundaron celosamente sus esfuerzos y les dijeron que debían pedir a Teófilo que perdonara su conducta; y como todos los miembros de la asamblea concurrieron en esta petición, los monjes se turbaron, y creyendo que era necesario hacer lo que tantos obispos deseaban, usaron las palabras que solían usar aun cuando eran agraviados, y dijeron «perdónanos.» Teófilo los recibió de buen grado en su favor y los restituyó a la comunión; y la cuestión relativa a las injurias hechas a los monjes de Escete quedó terminada. Estoy convencido de que este asunto no se habría resuelto tan rápidamente si Dioscoro y Amonio hubieran estado presentes con los otros monjes. Pero Dioscoro había muerto algún tiempo antes y había sido sepultado en la iglesia dedicada a san Mocio, el mártir. También Amonio había enfermado en el preciso momento en que se hacían los preparativos para la convocación del concilio; y aunque insistió en trasladarse a «el Soto,» su mal se agravó mucho con ello: murió poco después del viaje, y tuvo un espléndido sepulcro entre los monjes de aquella vecindad, y allí yace. Teófilo, se dice, derramó lágrimas al saber su muerte, y declaró que, aunque había sido causa de mucha perplejidad, no se podía hallar un monje de carácter más excelso que Amonio. Debe admitirse, sin embargo, que la muerte de este monje contribuyó mucho a promover el éxito de los designios de Teófilo.

Los miembros del concilio convocaron a todo el clero de Constantinopla a comparecer ante ellos, y amenazaron con deponer a quienes no obedecieran la citación. Citaron a Juan a comparecer y responder; asimismo a Serapión, a Tigrio, presbítero, y a Pablo, lector. Juan les informó, por medio de Demetrio, obispo de Pisino, y de algunos otros clérigos que eran amigos suyos, de que no rehuiría la investigación, sino que estaba dispuesto, si se le daban a conocer los nombres de sus acusadores y el asunto de las acusaciones, a justificar su proceder ante un concilio más numeroso; pues no quería ser considerado insensato y reconocer como jueces a sus enemigos manifiestos. Los obispos mostraron tanta indignación por la incomparecencia de Juan, que algunos de los clérigos que él había enviado al concilio se amedrentaron y no regresaron a él. Demetrio, y quienes preferían los intereses de Juan a toda otra consideración, abandonaron el concilio y volvieron a él. El mismo día, un correo y un taquígrafo fueron despachados desde el palacio para ordenar a Juan que acudiera a los obispos, y para instar a los obispos a decidir su causa sin más demora. Después de que Juan hubo sido citado cuatro veces, y de apelar a un concilio general, no pudo sustanciarse contra él otra acusación, salvo su negativa a obedecer la citación del concilio; y sobre este fundamento lo depusieron.

Al anochecer, el pueblo de Constantinopla tuvo conocimiento del decreto del concilio, y de inmediato se sublevó en sedición. Al amanecer corrieron a la iglesia y gritaron, entre otras muchas propuestas, que debía convocarse un concilio más numeroso para examinar el asunto; e impidieron a los oficiales que el emperador había enviado para conducir a Juan al destierro ejecutar el edicto. Juan, temiendo que se presentara contra él otra acusación, bajo el pretexto de que había desobedecido el mandato del emperador o de que había incitado una insurrección entre el pueblo, cuando la muchedumbre se dispersó, escapó secretamente de la iglesia al mediodía, tres días después de su deposición. Cuando el pueblo se dio cuenta de que había partido al exilio, la sedición se agravó, y se pronunciaron muchos discursos injuriosos contra el emperador y el concilio, y particularmente contra Teófilo y Severiano, a quienes se consideraba los instigadores de la trama. Severiano se hallaba enseñando en la iglesia en el preciso momento en que ocurrían estos sucesos; y aprovechó la ocasión para elogiar la deposición de Juan, y afirmó que, aun suponiéndolo inocente de otros crímenes, Juan merecía ser depuesto por su soberbia; porque, mientras Dios perdona de buen grado a los hombres todos los demás pecados, resiste a los soberbios. Ante este discurso, el pueblo se inquietó por la injusticia, renovó su ira y cayó en una revuelta incontenible. Corrieron a las iglesias, a las plazas e incluso al palacio del emperador, y con gritos y gemidos exigieron el regreso de Juan. La emperatriz, vencida al fin por su importunidad, persuadió a su esposo de ceder a los deseos del pueblo. Envió rápidamente a un eunuco llamado Briso, en quien confiaba, para traer de vuelta a Juan desde Preneto, ciudad de Bitinia; y protestó que no había tomado parte en las maquinaciones que se habían urdido contra él, sino que, por el contrario, siempre lo había respetado como sacerdote e iniciador de sus hijos.

Cuando Juan, en su camino de regreso, llegó a los suburbios que pertenecían a la emperatriz, se detuvo cerca de Anaplo y se negó a entrar de nuevo en la ciudad hasta que la injusticia de su deposición fuera reconocida por un sínodo más numeroso de obispos; pero, como esta negativa tendía a aumentar la excitación popular y daba lugar a muchas declamaciones públicas contra el emperador y la emperatriz, se dejó persuadir de entrar en la ciudad. El pueblo salió a su encuentro cantando salmos compuestos para las circunstancias; muchos llevaban velas de cera encendidas. Lo condujeron a la iglesia; y, aunque él se resistía y repetía con frecuencia que quienes lo habían condenado debían primero reconsiderar su voto, lo obligaron a ocupar el trono episcopal y a dar la paz al pueblo según la costumbre de los sacerdotes. Pronunció entonces un discurso improvisado, en el que, con una agradable figura retórica, declaró que Teófilo había meditado un daño contra su iglesia, así como el rey de Egipto había contemplado la violación de Sara, esposa del patriarca Abraham, según se narra en los libros de los hebreos; luego pasó a encomiar el celo del pueblo y a ensalzar al emperador y a la emperatriz por su buena voluntad hacia él; movió al pueblo a grandes aplausos y aclamaciones para el emperador y su esposa, de modo que hubo de dejar el discurso a medio terminar.

Aunque Teófilo habría deseado presentar una acusación contra Juan, con el pretexto de que se había reinstalado ilegalmente en su obispado, se abstuvo de hacerlo por temor a ofender al emperador, quien se había visto obligado a llamar de nuevo a Juan como medio para sofocar la insurrección popular. Sin embargo, Teófilo recibió una acusación contra Heráclides en ausencia del acusado, con la esperanza de autorizar así la sentencia de condena que se había dictado contra Juan. Pero los amigos de Heráclides intervinieron y declararon que era injusto, y contrario a las leyes eclesiásticas, condenar a un ausente. Teófilo y sus partidarios sostuvieron lo contrario: el pueblo de Alejandría y de Egipto se puso de su lado, y se le opusieron los ciudadanos de Constantinopla. La contienda entre los dos partidos llegó a ser tan vehemente que se derramó sangre; muchos resultaron heridos y otros muertos en la refriega. Severiano, y todos los obispos de Constantinopla que no apoyaban la causa de Juan, temieron por su seguridad personal y abandonaron apresuradamente la ciudad. Teófilo también huyó de la ciudad al comienzo del invierno y, en compañía del monje Isaac, zarpó hacia Alejandría. Se levantó un viento que empujó la nave a Gera, pequeña ciudad a unos cincuenta estadios de Pelusio. El obispo de esta ciudad murió, y los habitantes, según me han informado, eligieron a Nilamón para presidir su iglesia; era un hombre bueno y había alcanzado la cumbre de la filosofía monástica. Vivía fuera de la ciudad, en una celda cuya puerta estaba tapiada con piedras. Se negó a aceptar la dignidad del sacerdocio; por ello, Teófilo lo visitó personalmente para exhortarlo a recibir la ordenación de sus manos. Nilamón rechazó repetidamente el honor; pero, como Teófilo no admitía negativas, le dijo: «Mañana, padre mío, obrarás como te plazca; hoy es preciso que arregle mis asuntos.» Teófilo se presentó al día siguiente en la celda del monje y mandó abrir la puerta; pero Nilamón exclamó: «Entreguémonos primero a la oración.» Teófilo accedió y comenzó a orar. Nilamón oró asimismo dentro de su celda, y en el acto de orar expiró. Teófilo, y los que estaban con él fuera de la celda, nada supieron en aquel momento de lo ocurrido; pero, cuando había pasado la mayor parte del día y el nombre de Nilamón había sido repetido en voz alta sin que respondiera, se quitaron las piedras de la puerta y se halló muerto al monje. Lo honraron con una sepultura pública después de vestirlo con los ornamentos necesarios, y los habitantes edificaron una casa de oración junto a su tumba; y celebran el día de su muerte, de manera muy señalada, hasta hoy. Así murió Nilamón, si es que puede llamarse muerte abandonar esta vida por otra —antes que aceptar un obispado del que, con extraordinaria modestia, se consideraba indigno.

Tras su regreso a Constantinopla, Juan parecía ser más amado que nunca por el pueblo. Sesenta obispos se reunieron en esa ciudad y anularon todos los decretos del concilio de «El Soto». Confirmaron a Juan en la posesión del obispado y dispusieron que oficiara como sacerdote, confiriera órdenes y desempeñara todos los deberes de la Iglesia que suelen corresponder al presidente. En este tiempo, Serapión fue nombrado obispo de Heraclea de Tracia.

No mucho después de estos sucesos, la estatua de plata de la emperatriz, que aún puede verse al sur de la iglesia, frente a la gran sala del concilio, fue colocada sobre una columna de pórfido en una alta plataforma, y el acontecimiento se celebró allí con aplausos y espectáculos populares de danzas y mimos, como era entonces costumbre en la erección de las estatuas de los emperadores. En un discurso público al pueblo, Juan afirmó que tales actos reflejaban deshonra para la Iglesia. Esta observación trajo a la memoria de la emperatriz agravios anteriores, y la irritó tan extremadamente por la injuria que decidió convocar otro concilio. Él no cedió, sino que añadió leña a su indignación al declamar aún más abiertamente contra ella en la iglesia; y fue en este tiempo cuando pronunció el memorable discurso que comienza con estas palabras: «De nuevo se enfurece Herodías; de nuevo danza; de nuevo busca tener la cabeza de Juan en una bandeja.»

Poco después llegaron a Constantinopla varios obispos, y entre ellos Leocio, obispo de Ancira, y Acacio, obispo de Berea. Se acercaba entonces la fiesta de la Natividad de nuestro Señor, y el emperador, en lugar de acudir a la iglesia como de costumbre, envió a decir a Juan que no podía comulgar con él hasta que se hubiera exculpado de los cargos. Juan respondió enérgicamente que estaba dispuesto a probar su inocencia; y esto intimidó tanto a sus acusadores que no se atrevieron a proseguir con los cargos. Los jueces decidieron que, habiendo sido depuesto una vez, no debía admitírsele a un segundo juicio. Pero pidieron a Juan que se defendiera únicamente sobre este punto: que, después de haber sido depuesto, se había sentado en el trono episcopal antes de que un sínodo lo hubiera restablecido. En su defensa apeló a la decisión de los obispos que, con posterioridad al concilio de «El Soto», habían comulgado con él. Los jueces desestimaron este argumento, con el pretexto de que quienes habían comulgado con Juan eran inferiores en número a quienes lo habían depuesto, y de que estaba en vigor un canon por el cual quedaba condenado. Bajo este pretexto, por tanto, lo depusieron, aunque la ley en cuestión había sido promulgada por herejes; pues los arrianos, después de haberse valido de diversas calumnias para expulsar a Atanasio de la iglesia de Alejandría, promulgaron esta ley por temor a un cambio en los asuntos públicos, ya que se esforzaban por que las decisiones contra él quedaran sin investigar.