Historia eclesiástica

[Inmediatamente] después de las transacciones anteriores, los partidarios de Acacio se presentaron ante el emperador; pero los demás obispos regresaron a sus respectivos hogares. Los diez obispos que habían sido elegidos unánimemente como diputados ante el emperador se encontraron, a su llegada a la corte, con los diez diputados del concilio de Arimino, y asimismo con los partidarios de Acacio. Estos últimos se habían ganado para su causa a los hombres principales adscritos al palacio y, mediante su influencia, habían asegurado el favor del emperador. Se informó que algunos de estos prosélitos habían abrazado los sentimientos de Acacio en algún período anterior; que otros fueron sobornados por medio de la riqueza perteneciente a las iglesias; y que otros fueron seducidos por la sutileza de los argumentos que se les presentaban y por la dignidad del persuasor. Acacio era, en efecto, un personaje nada común; por naturaleza estaba dotado de grandes poderes de intelecto y elocuencia, y no mostraba falta de destreza ni de habilidad en la realización de sus planes. Era el presidente de una iglesia ilustre, y podía jactarse de tener por maestro a Eusebio Pánfilo, a quien sucedió en el episcopado, y era más honrosamente conocido que cualquier otro hombre por la reputación y la sucesión de sus libros. Dotado de todas estas ventajas, tenía éxito con facilidad en todo lo que emprendía.

Como en este período había en Constantinopla en total veinte diputados, diez de cada concilio, además de muchos otros obispos que, por diversos motivos, se habían dirigido a la ciudad, Honorato, a quien el emperador, antes de partir hacia Occidente, había constituido gobernador principal de Constantinopla, recibió instrucciones de examinar, en presencia de los exarcas del gran concilio, los informes que circulaban acerca de Eecio y su herejía. Constancio, con algunos de los gobernantes, emprendió finalmente la investigación de este caso; y como se probó que Eecio había introducido dogmas esencialmente opuestos a la fe, el emperador y los demás jueces se ofendieron por sus declaraciones blasfemas. Se dice que los partidarios de Acacio al principio fingieron ignorancia de esta herejía, con el propósito de inducir al emperador y a los que lo rodeaban a tomar conocimiento de ella; pues imaginaban que la elocuencia de Eecio sería irresistible; que infaliblemente lograría convencer a su auditorio; y que su herejía vencería a los reticentes. Sin embargo, cuando el resultado demostró la futilidad de sus expectativas, exigieron que la fórmula de fe aceptada por el concilio de Arimino recibiera la sanción de los diputados del concilio de Seleucia. Como estos últimos protestaron que nunca renunciarían al uso del término «sustancia,» los acacianos les declararon bajo juramento que ellos no sostenían que el Hijo fuera, en sustancia, desemejante del Padre; sino que, por el contrario, estaban dispuestos a denunciar esta opinión como herejía. Añadieron que estimaban más altamente la fórmula compilada por los obispos occidentales en Arimino, porque la palabra «sustancia» había sido inesperadamente suprimida de ella; porque, decían, si se recibiera esta fórmula, no habría mención ulterior, ni de la palabra «sustancia» ni del término «consustancial,» al que muchos de los sacerdotes occidentales estaban, por su reverencia al concilio niceno, peculiarmente apegados.

Fue por estas razones que el emperador aprobó la fórmula; y cuando trajo a la memoria el gran número de obispos que habían sido convocados en Arimino, y reflexionó que no hay error en decir ya sea que «el Hijo es semejante al Padre» o «de la misma sustancia que el Padre»; y cuando consideró además que no se seguiría ninguna diferencia de significación si, por términos que no aparecen en la Escritura, se sustituyeran otras expresiones equivalentes e incontrovertibles (como, por ejemplo, la palabra «semejante» ), determinó dar su sanción a la fórmula. Siendo tales sus propios sentimientos, ordenó a los obispos aceptar la fórmula. Al día siguiente se hicieron preparativos para la pomposa ceremonia de proclamarlo cónsul, que, según la costumbre romana, tenía lugar a comienzos del mes de enero, y todo aquel día y parte de la noche siguiente los pasó el emperador con los obispos, y por fin logró persuadir a los diputados del concilio de Seleucia de recibir la fórmula transmitida desde Arimino.

Los partidarios de Acacio permanecieron algún tiempo en Constantinopla, e invitaron allí a varios obispos de Bitinia, entre los cuales se encontraban Maris, obispo de Calcedonia, y Ulfilas, obispo de los godos. Habiéndose reunido estos prelados, en número de unos cincuenta, confirmaron la fórmula leída en el concilio de Arimino, añadiendo esta disposición: que los términos «sustancia» y «hipóstasis» nunca más debían usarse en referencia a Dios. También declararon que todas las demás fórmulas presentadas en tiempos pasados, así como las que pudieran compilarse en cualquier período futuro, quedaban condenadas. Depusieron entonces a Eecio de su oficio de diácono, porque había escrito obras llenas de contención y de una especie de vano conocimiento opuesto a la vocación eclesiástica; porque había usado en escritos y en disputas varias expresiones impías; y porque había sido ocasión de disturbios y sediciones en la Iglesia. Muchos alegaron que no lo deponían de buena gana, sino meramente porque deseaban apartar del ánimo del emperador toda sospecha que este tuviera respecto de ellos, pues habían sido acusados de sostener opiniones etianas. Quienes sostenían estos sentimientos se aprovecharon del resentimiento con que, por las razones arriba mencionadas, el emperador miraba a Macedonio, y en consecuencia lo depusieron, y asimismo a Eleusio, obispo de Cícico; a Basilio, obispo de Ancira; a Heortasio, obispo de Sardes; y a Draconcio, obispo de Pérgamo. Aunque diferían en doctrina de aquellos obispos, sin embargo, al deponerlos, no se arrojó culpa alguna sobre su fe, sino que se alegaron cargos contra ellos en común con todos: que habían perturbado la paz y violado las leyes de la Iglesia. Especificaron, en particular, que cuando el presbítero Diógenes viajaba de Alejandría a Ancira, Basilio se apoderó de sus papeles y lo golpeó; también depusieron que Basilio, sin juicio, había entregado a muchos clérigos de Antioquía, de las orillas del Éufrates, y de Cilicia, Galacia y Asia, a los gobernantes de las provincias, para ser desterrados y sometidos a castigos crueles, de modo que muchos habían sido cargados de cadenas y se habían visto obligados a sobornar a los soldados que los conducían para que no los maltrataran. Añadieron que, en una ocasión, cuando el emperador había ordenado que Eecio y algunos de sus seguidores fueran llevados ante Cecropio, para que respondieran ante él de varias acusaciones que se les imputaban, Basilio recomendó a la persona a quien se encomendó la ejecución de este edicto, que actuara según los dictados de su propio juicio. Dijeron que escribió instrucciones a Hermógenes, prefecto y gobernador de Siria, indicando quiénes debían ser desterrados y adónde debían ser enviados; y que, cuando los desterrados fueron llamados de vuelta por el emperador, no consintió en su regreso, sino que se opuso a los deseos de los gobernantes y de los sacerdotes. Además depusieron que Basilio había excitado al clero de Sirmio contra Germanio; y que, aunque declaró por escrito que había admitido a Germanio, Valente y Ursacio en comunión, los había colocado como criminales ante el tribunal de los obispos africanos; y que, cuando se le reprochó este hecho, lo negó y perjuró; y que, cuando después fue convicto, se esforzó por justificar su perjurio con razonamientos sofísticos. Añadieron que había sido causa de contención y de sedición en Iliria, Italia, África y en la iglesia romana; que había arrojado a una sierva a prisión para obligarla a dar falso testimonio contra su señora; que había bautizado a un hombre de vida licenciosa, que vivía en trato ilícito con una mujer, y lo había promovido a diácono; que había descuidado excomulgar a un curandero que había ocasionado la muerte de varias personas; y que él y algunos del clero se habían obligado por juramento ante la santa mesa a no presentar acusaciones unos contra otros. Esto, dijeron, era un artificio adoptado por el presidente del clero para protegerse de las acusaciones de sus demandantes. En resumen, tales fueron las razones que especificaron para la deposición de Basilio. De Eustacio, dijeron, fue depuesto porque, siendo presbítero, había sido condenado y apartado de la comunión de oraciones por Eulalio, su propio padre, que era obispo de la iglesia de Cesarea en Capadocia; y también porque había sido excomulgado por un concilio celebrado en Neocesarea, ciudad del Ponto, y depuesto por Eusebio, obispo de Constantinopla, por infidelidad en el cumplimiento de ciertos deberes que le habían correspondido. También había sido privado de su obispado por los que se reunieron en Gangra, a causa de haber enseñado, actuado y pensado contrariamente a la sana doctrina. Había sido convicto de perjurio por el concilio de Antioquía. Asimismo, había intentado revertir los decretos de los reunidos en Melitina; y, aunque era culpable de muchos crímenes, tenía la osadía de aspirar a ser juez sobre los demás y a estigmatizarlos como herejes. Depusieron a Eleusio porque había elevado inconsideradamente a un tal Heraclio, natural de Tiro, a diácono; este hombre había sido sacerdote de Hércules en Tiro, había sido acusado y juzgado por hechicería, y por ello se había retirado a Cícico y fingido conversión al cristianismo; y además, Eleusio, después de haber sido informado de estas circunstancias, no lo había expulsado de la Iglesia. También, sin investigación, había ordenado a ciertos individuos que habían llegado a Cícico, después de haber sido condenados por Maris, obispo de Calcedonia, que participaba en este concilio. Heortasio fue depuesto porque había sido ordenado obispo de Sardes sin la sanción de los obispos de Lidia. Depusieron a Draconcio, obispo de Pérgamo, porque anteriormente había tenido otro obispado en Galacia, y porque, declararon, en ambas ocasiones había sido ordenado ilegalmente. Después de estas transacciones, se celebró una segunda asamblea del concilio, y fueron depuestos Silvano, obispo de Tarso, Sofronio, obispo de Pompeiópolis en Paflagonia, Elpidio, obispo de Satala, y Neonas, obispo de Seleucia en Isauria. La razón que asignaron para la deposición de Silvano fue que se había constituido en líder de un partido necio en Seleucia y Constantinopla; además, había constituido a Teófilo como presidente de la iglesia de Castábala, quien había sido previamente ordenado obispo de Eleuterópolis por los obispos de Palestina, y que había prometido bajo juramento que nunca aceptaría otro obispado sin su permiso. Sofronio fue depuesto a causa de su avaricia, y a causa de haber vendido algunas de las ofrendas presentadas a la iglesia para su propio provecho; además, después de haber recibido una primera y una segunda citación para comparecer ante el concilio, apenas pudo al fin ser inducido a presentarse, y entonces, en lugar de responder a las acusaciones presentadas contra él, apeló a otros jueces. Neonas fue depuesto por haber recurrido a la violencia en sus esfuerzos por procurar la ordenación en su propia iglesia de Anniano, que había sido nombrado obispo de Antioquía, y por haber ordenado como obispos a ciertos individuos que previamente se habían dedicado a la política, y que eran completamente ignorantes de las Santas Escrituras y de los cánones eclesiásticos, y que, después de su ordenación, preferían el disfrute de sus propiedades a la dignidad sacerdotal, y declararon por escrito que preferirían hacerse cargo de sus propias posesiones antes que desempeñar las funciones episcopales sin ellas. Elpidio fue depuesto porque había participado en las malas prácticas de Basilio y había ocasionado grandes desórdenes; y porque, contrariamente a los decretos del concilio de Melitina, había restituido a su anterior rango en el presbiterio a un hombre llamado Eusebio, que había sido depuesto por haber hecho a Nectaria diaconisa, después de que ella había sido excomulgada por violar acuerdos y juramentos; y conferirle este honor era claramente contrario a las leyes de la Iglesia.

Además de los prelados arriba mencionados, Cirilo, obispo de Jerusalén, fue depuesto porque había admitido en comunión a Eustacio y a Elpidio, después de que ellos se habían opuesto a los decretos promulgados por los reunidos en Melitina, entre los cuales se encontraba el propio Cirilo; y porque también había recibido en comunión a Basilio y a Jorge, obispo de Laodicea, después de su deposición en Palestina. Cuando Cirilo fue instalado por primera vez en el obispado de Jerusalén, tuvo una disputa con Acacio, obispo de Cesarea, acerca de sus derechos como metropolitano, que reclamaba sobre la base de que su obispado era una sede apostólica. Esta disputa excitó sentimientos de enemistad entre los dos obispos, y se acusaron mutuamente de falta de solidez doctrinal acerca de la Divinidad. De hecho, ambos habían sido sospechados previamente; el uno, es decir, Acacio, de favorecer la herejía de Arrio; y el otro, de ponerse del lado de quienes sostienen que el Hijo es en sustancia semejante al Padre. Estando Acacio así hostilmente dispuesto hacia Cirilo, y hallándose apoyado por los obispos de la provincia, que eran de los mismos sentimientos que él, maquinó deponer a Cirilo bajo el siguiente pretexto. Jerusalén y el país vecino fueron en un tiempo visitados por una hambruna, y los pobres acudieron en grandes multitudes a Cirilo, como su obispo, en busca de alimento necesario. Como no tenía dinero para comprar las provisiones requeridas, vendió con este fin el velo y los ornamentos sagrados de la iglesia. Se dice que un hombre, habiendo reconocido una ofrenda que había presentado en el altar como parte del vestuario de una actriz, se ocupó de indagar de dónde se había obtenido; y averiguó que un mercader la había vendido a la actriz, y que el obispo la había vendido al mercader. Fue bajo este pretexto que Acacio depuso a Cirilo.

Y al indagar encuentro que estos son los hechos. Se dice que los acacianos expulsaron entonces de Constantinopla a todos los obispos arriba mencionados que habían sido depuestos. Diez obispos de su propio partido que se habían negado a suscribir estos edictos de deposición fueron separados de los demás y se les prohibió desempeñar las funciones del ministerio o gobernar sus iglesias hasta que consintieran en dar sus firmas. Se decretó que, a menos que cumpliesen en el plazo de seis meses y prestasen su asentimiento a todos los decretos del concilio, serían depuestos, y que los obispos de cada provincia serían convocados para elegir a otros obispos en su lugar. Después de estas determinaciones y hechos, se enviaron entonces cartas a todos los obispos y al clero, para que observaran y cumplieran sus decretos.

Como consecuencia, no mucho después, algunos del partido de Eudoxio fueron sustituidos aquí y allá. El propio Eudoxio tomó posesión del obispado de Macedonio; Atanasio fue colocado sobre la iglesia de Basilio; y Eunomio, que posteriormente fue el líder de una herejía que llevaba su nombre, tomó la sede de Eleusio; y Melecio fue nombrado para la iglesia de Sebaste, en lugar de Eustacio.

Macedonio, al ser expulsado de la iglesia de Constantinopla, se retiró a uno de los suburbios de la ciudad, donde murió. Eudoxio tomó posesión de su iglesia en el décimo año del consulado de Constancio y el tercero de Juliano, apellidado César. Se refiere que, en la dedicación de la gran iglesia llamada «Sofía,» cuando se levantó para enseñar al pueblo, comenzó su discurso con la siguiente proposición: "El Padre es impío, el Hijo es piadoso"; y que, como estas palabras provocaron una gran conmoción entre la gente, añadió: "Estad tranquilos; el Padre es impío, porque no adora a nadie; el Hijo es piadoso, porque adora al Padre". Con esta explicación, hizo reír a su auditorio. Eudoxio y Acacio se esforzaron conjuntamente al máximo por lograr que los edictos del Concilio de Nicea cayeran en el olvido. Enviaron la fórmula leída en Arímino con diversas adiciones explicativas propias a cada provincia del imperio, y obtuvieron del emperador un edicto para el destierro de todos los que se negaran a suscribirla. Pero esta empresa, que les parecía de tan fácil ejecución, fue el comienzo de las mayores calamidades, pues excitó conmociones en todo el imperio y acarreó a la Iglesia en todas las regiones una persecución más grave que las que había sufrido bajo los emperadores paganos. Pues si esta persecución no ocasionó tantos tormentos al cuerpo como las anteriores, pareció más grave a todos los que reflexionaban rectamente, a causa de su naturaleza vergonzosa; pues tanto los perseguidores como los perseguidos pertenecían a la Iglesia; y era tanto más vergonzoso cuanto que hombres de la misma religión trataban a sus semejantes con un grado de crueldad que las leyes eclesiásticas prohíben manifestar hacia enemigos y extraños.

El espíritu de innovación se alaba a sí mismo, y por eso avanzó más y más, y se deslizó hacia mayores novedades con creciente presunción, y despreciando a los padres promulgó leyes propias, sin honrar las doctrinas de los antiguos acerca de Dios, sino siempre ideando dogmas extraños y añadiendo sin descanso novedad a novedad, como lo muestran ahora los acontecimientos. Pues después de que Macedonio fue depuesto de la iglesia de Constantinopla, renunció a los principios de Acacio y Eudoxio. Comenzó a enseñar que el Hijo es Dios, y que Él es en todo y en sustancia semejante al Padre. Pero afirmó que el Espíritu Santo no participa de las mismas dignidades, y lo designó ministro y servidor, y le aplicó cuanto podía decirse, sin error, de los santos ángeles. Esta doctrina fue abrazada por Eleusio, Eustatio y por todos los demás obispos que habían sido depuestos en Constantinopla por los partidarios de la herejía contraria. Su ejemplo fue seguido rápidamente por no pequeña parte del pueblo de Constantinopla, Bitinia, Tracia, el Helesponto y de las provincias vecinas. Pues su modo de vida no ejercía poca influencia, y a esto prestan especial atención los pueblos. Asumían gran gravedad en su porte, y su disciplina era como la de los monjes; su conversación era sencilla y de un estilo apto para persuadir. Se dice que todas estas cualidades se reunían en Maratonio. Originalmente ocupó un cargo público en el ejército, bajo el mando del prefecto. Después de amasar algún dinero en este empleo, abandonó la ciencia militar y se encargó de la superintendencia de los establecimientos para socorro de los enfermos y desamparados. Posteriormente, a sugerencia de Eustatio, obispo de Sebaste, abrazó un modo de vida ascético y fundó una institución monástica en Constantinopla que existe hasta el día de hoy. Aportó tanto celo y tanta riqueza propia al sostenimiento de la herejía antedicha, que los macedonianos fueron llamados por muchos maratonianos, y me parece que no sin razón; pues parece que él solo, junto con sus instituciones, fue la causa de que no se extinguiera del todo en Constantinopla. De hecho, después de la deposición de Macedonio, los macedonianos no poseyeron ni iglesias ni obispos hasta el reinado de Arcadio.

Los arrianos, que expulsaron de las iglesias y persiguieron con rigor a todos los que tenían sentimientos distintos de los suyos, los privaron de todos estos privilegios. No sería tarea fácil enumerar los nombres de los sacerdotes que en este período fueron expulsados de sus propias ciudades; pues creo que ninguna provincia del imperio quedó exenta de semejante calamidad.

En la época en que Eudoxio obtuvo el gobierno de la iglesia de Constantinopla, había muchos aspirantes a la sede de Antioquía; y como sucede con frecuencia en tales circunstancias, las contiendas y sediciones dividían al clero y al pueblo de aquella iglesia.

Cada partido estaba ansioso por encomendar el gobierno de la iglesia a un obispo de su propia persuasión; pues entre ellos imperaban disputas interminables acerca de la doctrina, y no podían ponerse de acuerdo en cuanto al modo de cantar los salmos; y, como se ha dicho antes, los salmos eran cantados por cada individuo conforme a su particular credo. Estando así las cosas en la iglesia de Antioquía, los partidarios de Eudoxio pensaron que sería bueno confiar el obispado de aquella ciudad a Melecio, entonces obispo de Sebaste, poseedor de gran y persuasiva elocuencia, de vida excelente, y, según imaginaban, de las mismas opiniones que ellos. Creían que su reputación atraería a los habitantes de Antioquía y de las ciudades vecinas a conformarse a su herejía, particularmente a los llamados eustatianos, que se habían adherido invariablemente a las doctrinas de Nicea. Pero sus expectativas quedaron completamente frustradas. Se dice que a su primera llegada a Antioquía, una inmensa multitud, compuesta de arrianos y de los que estaban en comunión con Paulino, lo rodeó. Unos querían ver al hombre porque su fama era grande, incluso antes de su venida; otros estaban ansiosos por oír lo que tenía que decir y por cerciorarse de la naturaleza de sus opiniones; pues se había difundido un rumor, que después se demostró verdadero, de que mantenía las doctrinas de los reunidos en Nicea. En sus primeros discursos se limitó a instruir al pueblo en lo que llamamos ética; después, sin embargo, declaró abiertamente que el Hijo es de la misma sustancia que el Padre. Se dice que al oír estas palabras, el archidiácono de la iglesia, que era entonces uno del clero de allí, extendió la mano y cubrió la boca del predicador; pero que este continuó explicando sus sentimientos más claramente por medio de los dedos de lo que podía con palabras. Extendió solo tres dedos hacia el pueblo, los cerró, y luego dejó extendido solo un dedo, expresando así con señas lo que le impedían pronunciar. Mientras el archidiácono, en su turbación, le agarraba la mano, él liberaba la boca; la lengua quedaba libre, y Melecio declaraba su opinión aún más claramente y en voz alta, y exhortaba a sus oyentes a adherirse a las doctrinas del concilio de Nicea, y testificaba a sus oyentes que quienes sostenían otras opiniones se desviaban de la verdad. Como persistía en la enunciación de los mismos sentimientos, ya de palabra ya por señas, cuando el archidiácono le cerraba la boca, se produjo una contienda entre ambos bandos, no desemejante a la del pancracio; los seguidores de Eustatio gritaban y se regocijaban y saltaban, mientras los arrianos quedaban abatidos. Eudoxio y sus partidarios se llenaron de indignación ante este discurso, y maquinaron con sus intrigas expulsar a Melecio de Antioquía. Poco después, sin embargo, lo llamaron de nuevo, pues se figuraron que había renunciado a sus sentimientos anteriores y había abrazado los de ellos. Pero como pronto se hizo evidente que su devoción a las doctrinas de Nicea era firme e inalterable, fue expulsado de la iglesia y desterrado por orden del emperador; y la sede de Antioquía fue conferida a Euzoio, que anteriormente había sido desterrado con Arrio. Los seguidores de Melecio se separaron de los arrianos y celebraron sus asambleas aparte, pues los que desde el principio habían mantenido que el Hijo es consustancial con el Padre se negaron a admitirlos en comunión, porque Melecio había sido ordenado por obispos arrianos y porque sus seguidores habían sido bautizados por sacerdotes arrianos. Por esta razón quedaron separados, aunque sostenían las mismas opiniones.

Habiendo sido informado el emperador de que una insurrección estaba a punto de estallar en Persia, se dirigió a Antioquía.

Los partidarios de Acacio no pudieron permanecer en tranquilidad; por lo tanto, se reunieron con algunos otros en Antioquía y condenaron los decretos que ellos mismos habían promulgado. Decidieron borrar el término «semejante» de la fórmula que se había leído en Arímino y en Constantinopla, y afirmaron que en todo respecto, en sustancia y en voluntad, el Hijo es desemejante del Padre, y que procedió de lo que no tenía existencia previa, tal como Arrio había enseñado desde el principio. Se les unieron los partidarios de Eecio, que había sido el primero después de Arrio en atreverse abiertamente a profesar estas opiniones; de ahí que Eecio fuera llamado ateo, y sus aprobadores, anomianos y exucontianos.

Cuando los que mantenían las doctrinas de Nicea preguntaron a los acacianos cómo podían decir que el Hijo es desemejante del Padre y que procedió de la nada, cuando en su propia fórmula se afirmaba que Él es "Dios de Dios", respondieron que el apóstol Pablo había declarado que "Todas las cosas provienen de Dios" [1 Corintios 11:12], y que el Hijo está incluido en el término "todas las cosas"; y que era en este sentido, y de acuerdo con las Sagradas Escrituras, como debían entenderse las expresiones de su fórmula. Tales eran las equivocaciones y sofismas a los que recurrían. Finalmente, viendo que no podían aducir ningún argumento eficaz para justificarse ante la opinión de quienes los apremiaban en este punto, se retiraron de la asamblea, después de que la fórmula de Constantinopla fuera leída por segunda vez, y regresaron a sus propias ciudades.

Durante este período, Atanasio se vio obligado a permanecer oculto, y Jorge regresó a Alejandría y comenzó una cruel persecución contra los paganos y contra los cristianos que diferían de él en opinión. Obligó a ambos partidos a ofrecer culto en el modo que él indicaba, y donde se hacía oposición, imponía obediencia por la fuerza. Era odiado por los gobernantes porque los despreciaba y daba órdenes a los oficiales; y la multitud lo detestaba a causa de su tiranía, pues su poder era mayor que el de todos los demás. Los paganos lo miraban con aversión aún mayor que los cristianos, porque les prohibía ofrecer sacrificios y celebrar sus fiestas ancestrales; y porque en una ocasión introdujo al gobernador de Egipto y soldados armados en la ciudad, y despojó sus imágenes, ofrendas votivas y ornamentos del templo. Esta fue, de hecho, la causa de su muerte, en la que me detendré.

Tras la deposición de Cirilo, Erennius obtuvo la iglesia de Jerusalén; le sucedió Heraclio, y a Heraclio sucedió Hilario; pues hemos recogido de la tradición que en aquel período estas personas administraron la iglesia de allí, hasta el reinado de Teodosio, cuando Cirilo fue restaurado una vez más a su propia sede.

Tales fueron las transacciones que tuvieron lugar en la Iglesia oriental. Entretanto, sin embargo, Juliano, el César, atacó y venció a los bárbaros que habitaban a orillas del Rin; a muchos mató y a otros tomó prisioneros. Como la victoria añadió mucho a su fama, y como su moderación y dulzura lo habían hecho querer de las tropas, lo proclamaron Augusto. Lejos de presentar excusas a Constancio por este acto, cambió a los oficiales que habían sido elegidos por Constancio y difundió con empeño cartas en las que Constancio había solicitado a los bárbaros que entraran en los territorios romanos y lo ayudaran contra Magnencio. Cambió entonces de repente de religión, y aunque anteriormente había confesado el cristianismo, se declaró sumo sacerdote, frecuentó los templos paganos, ofreció sacrificios e invitó a sus súbditos a adoptar aquella forma de culto.

Como se esperaba una invasión del territorio romano por parte de los persas, y como Constancio se había trasladado a Siria por esta razón, Juliano concibió que podría sin batalla hacerse dueño de Iliria; por lo tanto, emprendió viaje a esta provincia, bajo pretexto de que tenía la intención de presentar una disculpa a Constancio por haber recibido, sin su sanción, los símbolos del poder imperial. Se dice que, cuando llegó a las fronteras de Iliria, las vides aparecieron llenas de uvas verdes, aunque el tiempo de la vendimia ya había pasado y las Pléyades se habían puesto; y que sobre sus seguidores cayó un rocío de la atmósfera, del cual cada gota estaba marcada con el signo de la cruz. Él y muchos de los que estaban con él consideraron las uvas que aparecían fuera de temporada como un presagio favorable; mientras que el rocío había formado aquella figura por casualidad en los vestidos sobre los que caía.

Otros pensaron que de los dos símbolos, el de las uvas verdes significaba que el emperador moriría prematuramente y su reinado sería muy breve; mientras que el segundo signo, el de las cruces formadas por las gotas de rocío, indicaba que la religión cristiana es del cielo y que todas las personas debían recibir el signo de la cruz. Yo, por mi parte, estoy convencido de que quienes consideraron estos dos fenómenos como presagios desfavorables para Juliano no se equivocaron; y el transcurso del tiempo demostró la exactitud de su opinión.

Cuando Constancio supo que Juliano marchaba contra él al frente de un ejército, abandonó su proyectada expedición contra los persas y partió hacia Constantinopla; pero murió en el camino, cuando había llegado hasta Mopsucrene, que se encuentra cerca del Tauro, entre Cilicia y Capadocia.

Murió en el cuadragésimo quinto año de su edad, después de reinar trece años juntamente con su padre Constantino, y veinticinco años después de la muerte de aquel emperador.

Poco después de la muerte de Constancio, Juliano, que ya se había hecho dueño de Tracia, entró en Constantinopla y fue proclamado emperador. Los paganos afirman que adivinos y demonios habían predicho la muerte de Constancio y el cambio de los asuntos, antes de su partida hacia Galacia, y le habían aconsejado emprender la expedición. Esto podría haberse considerado una predicción verdadera, si la vida de Juliano no hubiera terminado tan poco después, y cuando solo había gustado el poder imperial como en un sueño. Pero me parece absurdo creer que, después de haber oído predecir la muerte de Constancio y de haber sido advertido de que su propio destino sería caer en batalla a manos de los persas, se hubiera lanzado a una muerte manifiesta —no ofreciéndole otra fama en el mundo que la de falta de consejo y mala pericia militar— y que, de haber vivido, probablemente habría permitido que la mayor parte de los territorios romanos cayera bajo el yugo persa. Esta observación, sin embargo, solo se inserta para que no se me culpe por omitirla. Dejo a cada uno formar su propia opinión.

Inmediatamente después de la muerte de Constancio, surgió en la Iglesia el temor de una persecución, y los cristianos sufrieron mayor angustia por la anticipación de esta calamidad que la que habrían experimentado si se hubiera producido realmente. Este estado de ánimo procedía de que un largo intervalo los había desacostumbrado a tales peligros, y del recuerdo de las torturas que los tiranos habían ejercido contra sus padres, y de su conocimiento del odio con que el emperador consideraba sus doctrinas. Se dice que renunció abiertamente a la fe de Cristo con tanta decisión, que mediante sacrificios y expiaciones, que los paganos llaman renunciatorias, y mediante la sangre de animales, se purgó de nuestro bautismo. Desde entonces se ocupó en augurios y en la celebración de los ritos paganos, tanto en público como en privado. Se refiere que un día, mientras inspeccionaba las entrañas de una víctima, vio entre ellas una cruz rodeada de una corona. Esta aparición aterrorizó a los que asistían a la ceremonia, pues juzgaron que indicaba la fuerza de la religión y la duración eterna de las doctrinas cristianas; puesto que la corona con que estaba ceñida es símbolo de victoria, y por su continuidad, pues el círculo, que comienza en todas partes y termina en sí mismo, no tiene límites en dirección alguna. El augur mayor ordenó a Juliano que tuviera buen ánimo, porque a su juicio las víctimas eran propicias, y puesto que rodeaban el símbolo de la doctrina cristiana, y en verdad lo empujaban hacia adentro, de modo que no se extendiera y expandiera donde quisiera, al estar limitado por la circunferencia del círculo.

He oído también que un día Juliano descendió a un adyto muy célebre y terrible, ya fuera para participar en alguna iniciación o para consultar un oráculo; y que, mediante maquinarias ideadas para tal fin o mediante encantamientos, se proyectaron de pronto ante él espectros tan espantosos que, por la perturbación y el miedo, se olvidó de los presentes, pues se había vuelto a su nueva religión cuando ya era hombre, y así cayó inconscientemente en su antigua costumbre y se santiguó con el símbolo de Cristo, tal como suele hacer el cristiano cercado de peligros no conocidos. Al punto desaparecieron los espectros y sus designios quedaron frustrados. El iniciador se sorprendió al principio, pero, enterado de la causa de la huida de los demonios, declaró que el acto era una profanación; y tras exhortar al emperador a ser valeroso y a no recurrir de obra ni de pensamiento a nada relacionado con la religión cristiana, lo condujo de nuevo a la iniciación. El celo del emperador por tales asuntos entristeció no poco a los cristianos y los llenó de extrema ansiedad, tanto más cuanto que él mismo había sido antes cristiano. Había nacido de padres piadosos, había sido iniciado en la infancia según la costumbre de la Iglesia, había sido educado en el conocimiento de las Sagradas Escrituras y fue criado por obispos y hombres de la Iglesia. Él y Galo eran hijos de Constancio, hermano por parte de padre del emperador Constantino, y de Dalmacio. Dalmacio tenía un hijo del mismo nombre, que fue proclamado César y fue asesinado por los soldados tras la muerte de Constantino. Su suerte la habrían compartido Galo y Juliano, que eran entonces huérfanos, de no haberse perdonado a Galo a causa de una enfermedad que padecía y de la cual se suponía que pronto moriría de muerte natural; y a Juliano, por su extrema juventud, pues solo tenía ocho años. Después de esta admirable preservación, se asignó a los dos hermanos una residencia en un palacio llamado Macellum, situado en Capadocia; esta posesión imperial estaba cerca del monte Argeo y no lejos de Cesarea; contenía un palacio magnífico y estaba adornada con baños, jardines y fuentes perennes. Allí fueron cultivados y educados de una manera correspondiente a la dignidad de su nacimiento; se les enseñaron las ciencias y los ejercicios corporales adecuados a su edad, por maestros de lenguas e intérpretes de las Sagradas Escrituras, de modo que fueron inscritos entre el clero y leían los libros eclesiásticos al pueblo. Sus costumbres y acciones no indicaban relajación alguna de la piedad. Respetaban al clero y a las demás personas buenas y celosas de la doctrina; acudían regularmente a la iglesia y rendían debida veneración a las tumbas de los mártires.

Se dice que emprendieron depositar la tumba de San Mamés el mártir en un gran edificio y se repartieron la obra entre ambos, y que, mientras intentaban superarse el uno al otro en una rivalidad de honor, ocurrió un suceso tan asombroso que, en verdad, sería del todo increíble si no fuera por el testimonio de muchos que aún viven entre nosotros, que lo oyeron de quienes fueron testigos oculares del hecho.

La parte del edificio en la que trabajaba Galo avanzaba rápidamente y según lo deseado, pero de la sección en la que trabajaba Juliano, una parte se derrumbó; otra fue proyectada hacia arriba desde la tierra; una tercera, apenas tocaba los cimientos, no podía mantenerse derecha, sino que era arrojada hacia atrás como si alguna fuerza resistente y poderosa desde abajo la empujara.

Esto fue universalmente considerado como un prodigio. El pueblo, sin embargo, no sacó conclusión alguna de ello hasta que los acontecimientos posteriores manifestaron su significado. Hubo unos pocos que desde aquel momento dudaron de la realidad de la religión de Juliano y sospecharon que solo hacía una profesión exterior de piedad por miedo a desagradar al emperador, que era entonces cristiano, y que ocultaba sus propios sentimientos porque no era seguro divulgarlos. Se afirma que primero fue llevado secretamente a renunciar a la religión de sus padres por su trato con adivinos; pues cuando el resentimiento de Constancio contra los dos hermanos se aplacó, Galo marchó a Asia y estableció su residencia en Éfeso, donde se hallaba la mayor parte de sus bienes; y Juliano se dirigió a Constantinopla y frecuentó las escuelas, donde sus excelentes dotes naturales y rápidos progresos en las ciencias no permanecieron ocultos. Aparecía en público con atuendo de particular y tenía mucha compañía; pero, como estaba emparentado con el emperador y era capaz de dirigir asuntos, y se esperaba que llegara a ser emperador, se divulgaban considerables rumores sobre él en este sentido, como suele suceder en una ciudad populosa e imperial, se le ordenó retirarse a Nicomedia.

Aquí conoció a Máximo, filósofo efesio, que lo instruyó en la filosofía, le inspiró odio hacia la religión cristiana y, además, le aseguró que la profecía tan comentada acerca de él era verdadera. Juliano, como sucede en muchos casos, mientras sufría por la anticipación de circunstancias graves, se ablandó con estas esperanzas favorables y tuvo a Máximo por amigo. Cuando estos sucesos llegaron a oídos de Constancio, Juliano sintió temor y, en consecuencia, se afeitó y adoptó exteriormente el modo de vida monástico, mientras en secreto se aferraba a la otra religión.

Cuando llegó a la edad viril, se dejó infatuar con mayor facilidad y, no obstante, estaba inquieto por estas tendencias; y admirando el arte (si es que existe tal arte) de predecir el futuro, consideró necesario su conocimiento; avanzó hasta experimentos que no son lícitos para los cristianos. Desde entonces tuvo por amigos a quienes seguían este arte. Con esta idea, pasó de Nicomedia a Asia, y allí, tratando con hombres de tales prácticas, se volvió más ardiente en la búsqueda de la adivinación.

Cuando Galo, su hermano, que había sido establecido como César, fue condenado a muerte acusado de rebelión, Constancio también sospechó que Juliano abrigaba amor por el imperio y, por tanto, lo puso bajo custodia de guardias.

Eusebia, esposa de Constancio, obtuvo para él permiso de retirarse a Atenas; y, en consecuencia, se estableció allí, con el pretexto de asistir a los ejercicios y escuelas paganas; pero, según dice la fama, consultaba con adivinos acerca de sus perspectivas futuras. Constancio lo llamó de vuelta, lo proclamó César, le prometió en matrimonio a su hermana Constancia y lo envió a la Galia; pues los bárbaros cuyo auxilio había sido contratado antes por Constancio contra Magencio, al ver que sus servicios ya no eran necesarios, se habían repartido aquel país. Como Juliano era muy joven, se enviaron con él generales a quienes se confiaron los asuntos de prudencia; pero, como estos generales se abandonaban a los placeres, él estaba presente como César y proveía a la guerra. Confirmó a sus soldados en el ánimo para la batalla y los instó de otras maneras a afrontar el peligro; también ordenó que se diera una recompensa fija a cada uno que matara a un bárbaro. Después de haberse asegurado así el afecto de la tropa, escribió a Constancio informándole de la ligereza de los generales; y cuando se hubo enviado otro general, atacó a los bárbaros y obtuvo la victoria. Estos enviaron embajadas para pedir la paz y mostraron la carta en la que Constancio les había pedido que entraran en los dominios romanos. Él retrasó a propósito el envío del embajador de vuelta; atacó de improviso a un número de enemigos y los venció.

Algunos han dicho que Constancio, con enemistad premeditada, le encomendó esta campaña; pero esto no me parece probable. Pues, como dependía únicamente de Constancio nombrarlo César, ¿por qué le confirió ese título? ¿Por qué le dio a su hermana en matrimonio, o escuchó sus quejas contra los generales ineficaces y envió a uno competente en su lugar para acabar la guerra, si no era amigo de Juliano?

Pero, según conjeturo, le confirió el título de César porque estaba bien dispuesto hacia Juliano; mas, después de que Juliano hubiera sido proclamado emperador sin su sanción, maquinó contra él por medio de los bárbaros del Rin; y esto, pienso, se debió o bien al temor de que Juliano buscara venganza por los malos tratos que él y su hermano Galo habían experimentado durante su juventud, o bien, como sería natural, a la envidia de que alcanzara un honor semejante. Pero se profesan muy diversas opiniones sobre este asunto.

Cuando Juliano se halló dueño único del imperio, mandó que todos los templos paganos fueran abiertos de nuevo en todo el Oriente; que los que habían sido descuidados fueran reparados; que los que se habían derrumbado fueran reedificados, y que los altares fueran restaurados. Asignó considerable dinero para este fin; restauró las costumbres de la antigüedad y las ceremonias ancestrales en las ciudades, y la práctica de ofrecer sacrificios.

Él mismo ofrecía libaciones abiertamente y sacrificaba en público; concedía honores a quienes se mostraban celosos en la realización de estas ceremonias; restituyó a los iniciadores y a los sacerdotes, a los hierofantes y a los servidores de las imágenes, sus antiguos privilegios; y confirmó la legislación de los anteriores emperadores en su favor; concedió exención de deberes y de otras cargas como era su derecho anterior; restauró las provisiones, que habían sido abolidas, a los guardianes de los templos, y les ordenó ser puros respecto de las carnes y abstenerse de todo aquello que, según el dicho pagano, convenía a quien había anunciado su propósito de llevar una vida pura.

Ordenó asimismo que el nilómetro y los símbolos y las antiguas tablillas ancestrales fueran custodiados en el templo de Serapis, en lugar de ser depositados, según la regulación establecida por Constantino, en la iglesia. Escribía con frecuencia a los habitantes de aquellas ciudades en las que sabía que se alimentaba el paganismo, y los instaba a pedir los dones que desearan. Hacia los cristianos, por el contrario, manifestaba abiertamente su aversión, negándose a honrarlos con su presencia o a recibir a sus diputados enviados para informar de sus agravios.

Cuando los habitantes de Nísibis enviaron a implorar su auxilio contra los persas, que estaban a punto de invadir los territorios romanos, se negó a socorrerlos porque estaban enteramente cristianizados y no querían reabrir sus templos ni acudir a los lugares sagrados; amenazó con que no los ayudaría, ni recibiría su embajada, ni se acercaría a entrar en su ciudad antes de oír que habían vuelto al paganismo.

Asimismo acusó a los habitantes de Constancia, en Palestina, de apego al cristianismo, e hizo tributaria su ciudad de la de Gaza. Constancia, como antes dijimos, se llamaba antiguamente Mayuma y servía de puerto a las naves de Gaza; pero al oír que la mayoría de sus habitantes eran cristianos, Constantino la elevó a la dignidad de ciudad y le confirió el nombre de su propio hijo y una forma separada de gobierno; pues consideraba que no debía depender de Gaza, ciudad entregada a los ritos paganos. Al subir Juliano al trono, los ciudadanos de Gaza entablaron pleito contra los de Constancia. El propio emperador actuó como juez y falló a favor de Gaza, y ordenó que Constancia fuera un apéndice de aquella ciudad, aunque estaba situada a una distancia de veinte estadios.

Habiendo sido abolido por él su antiguo nombre, desde entonces se la ha denominado la región marítima de Gaza. Tienen ahora los mismos magistrados municipales, oficiales militares y reglamentos públicos. Sin embargo, en lo que respecta a los asuntos eclesiásticos, todavía pueden considerarse dos ciudades. Tienen cada una su propio obispo y su propio clero; celebran fiestas en honor de sus respectivos mártires y en memoria de los sacerdotes que sucesivamente las gobernaron; y aún se conservan los límites de los campos adyacentes por los que se dividen los altares pertenecientes a los obispos.

Sucedió dentro de nuestra propia memoria que el obispo de Gaza, a la muerte del presidente de la iglesia de Mayuma, intentó unir el clero de aquella ciudad con los que estaban bajo su propia jurisdicción; y el argumento que adujo fue que no era lícito que dos obispos presidieran una sola ciudad. Los habitantes de Mayuma se opusieron a este proyecto, y el concilio de la provincia conoció de la disputa y ordenó a otro obispo. El concilio decidió que era del todo justo que quienes habían sido considerados dignos de los honores de una ciudad por su piedad no fueran privados del privilegio conferido al sacerdocio y al rango de sus iglesias por la decisión de un emperador pagano, que había adoptado un fundamento distinto de actuación.

Pero estos sucesos ocurrieron en un período posterior al que ahora examinamos.

Por el mismo tiempo, el emperador borró del catálogo de ciudades a Cesarea, la grande y rica metrópoli de Capadocia, situada cerca del monte Argeo, e incluso la privó del nombre de Cesarea, que le había sido conferido durante el reinado de Claudio César, habiendo sido su nombre anterior Mazaca. Desde hacía tiempo miraba con extremada aversión a los habitantes de esta ciudad, porque estaban celosamente unidos al cristianismo y anteriormente habían destruido el templo del ancestral Apolo y el de Júpiter, deidad tutelar de la ciudad. El templo dedicado a Fortuna, el único que quedaba en la ciudad, fue derribado por los cristianos después de su ascenso; y al enterarse del hecho, odió intensamente a toda la ciudad y apenas podía soportarla. Reprendió asimismo a los paganos, que eran pocos en número, pero que, decía, debían haberse apresurado a acudir al templo y, de ser necesario, haber sufrido con alegría por Fortuna. Hizo buscar rigurosamente y llevarse todas las posesiones y dinero pertenecientes a las iglesias de la ciudad y de los suburbios de Cesarea; alrededor de trescientas libras de oro, obtenidas de esta fuente, fueron trasladadas al tesoro público. Mandó también que todo el clero fuera alistado entre las tropas bajo el gobernador de la provincia, servicio que se considera el más penoso y el menos honorable entre los romanos.

Ordenó que la población cristiana fuera empadronada, incluidas mujeres y niños, y les impuso tributos tan onerosos como los que se imponen a las aldeas.

Amenazó además con que, si sus templos no eran prontamente reedificados, su ira no se aplacaría, sino que caería sobre la ciudad hasta que no quedara vivo ninguno de los galileos; pues este era el nombre que, por escarnio, solía dar a los cristianos. No hay duda de que sus amenazas se habrían cumplido plenamente si la muerte no hubiera intervenido rápidamente.

No fue por sentimiento alguno de compasión hacia los cristianos por lo que al principio los trató con mayor humanidad que la mostrada por los perseguidores anteriores, sino porque había descubierto que el paganismo no había obtenido ventaja alguna de sus tormentos, mientras que el cristianismo se había acrecentado especialmente y se había hecho más honrado por la fortaleza de quienes morían en defensa de la fe.

Fue simplemente por envidia de su gloria por lo que, en lugar de emplear contra ellos el fuego y la espada, y maltratar sus cuerpos como los perseguidores anteriores, y en lugar de arrojarlos al mar o enterrarlos vivos para obligarlos a cambiar de sentimiento, recurrió al argumento y a la persuasión, y buscó por estos medios reducirlos al paganismo; esperaba lograr sus fines más fácilmente abandonando toda medida violenta y con la manifestación de una benevolencia inesperada. Se dice que en una ocasión, mientras sacrificaba en el templo de Fortuna en Constantinopla, Maris, obispo de Calcedonia, se presentó ante él y lo reprendió públicamente como hombre irreligioso, ateo y apóstata. Juliano no tuvo nada que reprocharle a cambio salvo su ceguera, pues su vista estaba debilitada por la vejez y era conducido por un niño. Según su costumbre habitual de proferir blasfemias contra Cristo, Juliano añadió después por escarnio, «El galileo, tu Dios, no te curará.» Maris respondió: "Doy gracias a Dios por mi ceguera, ya que me impide contemplar a quien se ha apartado de nuestra religión." Juliano pasó de largo sin dar respuesta, pues consideraba que el paganismo avanzaría más con una exhibición personal e inesperada de paciencia y mansedumbre hacia los cristianos.