Réplica a Fausto el maniqueo

1. Fausto dijo: Si preguntáis por qué no creemos a Moisés, es a causa de nuestro amor y reverencia por Cristo. El hombre más temerario no puede mirar con agrado a una persona que ha maldecido a su padre. Así aborrecemos a Moisés, no tanto por su blasfemia contra todo lo humano y lo divino, cuanto por la terrible maldición que ha pronunciado contra Cristo, el Hijo de Dios, que por nuestra salvación colgó del madero. Que Moisés hiciera esto intencionadamente o no es asunto vuestro. De cualquier modo, no puede ser excusado ni considerado digno de crédito. Sus palabras son: "Maldito todo el que cuelga de un madero." [Deuteronomio 21:23] Me decís que crea a este hombre, aunque, si fue inspirado, debe haber maldecido a Cristo a sabiendas e intencionadamente; y si lo hizo por ignorancia, no pudo haber sido divino. Tomad cualquiera de las dos alternativas. Moisés no fue profeta, y al maldecir en su modo acostumbrado, cayó por ignorancia en el pecado de blasfemia contra Dios. O era en verdad divino y preveía el futuro; y por mala voluntad hacia nuestra salvación, dirigió el veneno de su maldición contra Aquel que había de realizar esa salvación en un madero. Quien así injuria al Hijo no puede ciertamente haber visto ni conocido al Padre. Quien nada supo de la ascensión final del Hijo no puede ciertamente haber predicho su advenimiento. Además, debe considerarse la magnitud del daño infligido por esta maldición. Pues denuncia a todos los hombres justos y mártires, y a todos los que de cualquier modo han sufrido y muerto así, como Pedro y Andrés, y los demás. Una denuncia tan cruel no podría haber venido jamás de Moisés si hubiera sido profeta, a menos que fuera un enemigo encarnizado de estos que sufren. Pues los declara malditos no solo de los hombres, sino de Dios. ¿Qué esperanza, entonces, de bendición queda para Cristo, o para sus apóstoles, o para nosotros si acaso somos crucificados por causa de Cristo? Indica gran irreflexión en Moisés, y falta de toda inspiración divina, el que pasara por alto el hecho de que los hombres son colgados de un madero por razones muy diferentes: unos por sus crímenes, y otros que sufren por la causa de Dios y de la justicia. De esta manera irreflexiva los amontona a todos sin distinción bajo la misma maldición; mientras que, si hubiera tenido algún sentido, por no decir inspiración, si quería singularizar el castigo de la cruz entre todos los demás como especialmente detestable, habría dicho: Maldito todo culpable e impío que cuelga de un madero. Esto habría distinguido entre culpables e inocentes. Y aun esto habría sido incorrecto, pues Cristo llevó consigo al malhechor desde la cruz al paraíso de su Padre. ¿Qué sucede con la maldición sobre todo el que cuelga de un madero? ¿Acaso Barrabás, el famoso ladrón, que ciertamente no fue colgado de un madero, sino puesto en libertad de la prisión a petición de los judíos, fue más bendito que el ladrón que acompañó a Cristo de la cruz al cielo? Además, hay una maldición sobre el hombre que adora al sol o a la luna. Ahora bien, si bajo un monarca pagano soy forzado a adorar al sol, y si por temor de esta maldición me niego, ¿incurriré en esta otra maldición sufriendo el castigo de la crucifixión? Quizá Moisés tenía el hábito de maldecir todo lo bueno. No pensamos más en su denuncia que en la regañina de una vieja. Así lo hallamos pronunciando una maldición sobre todos los jóvenes de ambos sexos, cuando dice: "Maldito todo el que no levanta descendencia en Israel." [Deuteronomio 25:5-10] Esto apunta directamente a Jesús, quien, según vosotros, nació entre los judíos y no levantó descendencia para continuar su familia. Apunta también a sus discípulos, a algunos de los cuales apartó de las esposas con las que se habían casado, y a otros que eran solteros les prohibió tomar esposa. Tenemos buena razón, como veis, para expresar nuestro aborrecimiento del estilo atrevido con que Moisés lanza sus maldiciones contra Cristo, contra la luz, contra la castidad, contra todo lo divino. No podéis sacar mucho partido de la distinción entre colgar de un madero y ser crucificado, como a menudo intentáis hacer a modo de disculpa; pues Pablo rechaza tal distinción cuando dice: "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición; pues está escrito: Maldito todo el que cuelga de un madero." [Gálatas 3:10]

2. Agustín respondió: El piadoso Fausto se duele de que Cristo sea maldecido por Moisés. Su amor a Cristo le hace odiar a Moisés. Antes de explicar el sagrado sentido y la piedad de las palabras "Maldito todo el que cuelga de un madero", preguntaría a esta gente piadosa por qué se enoja con Moisés, puesto que su maldición no afecta a su Cristo. Si Cristo colgó del madero, tuvo que ser clavado en él con clavos, cuyas marcas mostró a su discípulo incrédulo después de su resurrección. Por consiguiente, debió tener un cuerpo vulnerable y mortal, lo cual niegan los maniqueos. Llamad falsas a las heridas y a las marcas, y se sigue que su crucifixión en el madero fue falsa. A este Cristo no le afecta la maldición, y no hay motivo para esta indignación contra quien pronuncia la maldición. Si fingen enojarse con Moisés por maldecir lo que ellos llaman la muerte falsa de Cristo, ¿qué hemos de pensar de ellos mismos, que no maldicen a Cristo, sino que, lo que es mucho peor, lo hacen mentiroso? Si es malo maldecir la mortalidad, es ofensa mucho más atroz mancillar la pureza de la verdad. Pero hagamos de estas cavilaciones heréticas ocasión para explicar este misterio a los creyentes.

3. La muerte sobreviene al hombre como castigo del pecado, y por eso recibe ella misma el nombre de pecado; no porque el hombre peque al morir, sino porque el pecado es la causa de su muerte. Así la palabra lengua, que propiamente significa la sustancia carnosa que está entre los dientes y el paladar, se aplica en sentido derivado al resultado de la acción de la lengua. En este sentido hablamos de una lengua latina y de una lengua griega. La palabra mano significa también tanto los miembros del cuerpo que usamos al trabajar como la escritura que se hace con la mano. En este sentido decimos de una escritura que se prueba ser la mano de cierta persona, o que reconocemos la mano de un amigo. La escritura ciertamente no es un miembro del cuerpo, pero se le da el nombre de mano porque es la mano la que la hace. Así pecado significa tanto una acción mala que merece castigo, como la muerte, consecuencia del pecado. Cristo no tiene pecado en el sentido de merecer la muerte, pero llevó por nosotros el pecado en el sentido de la muerte traída sobre la naturaleza humana por el pecado. Esto es lo que colgó del madero; esto es lo que fue maldecido por Moisés. Así fue condenada la muerte para que cesara su reino, y maldecida para que fuera destruida. Al tomar Cristo nuestro pecado en este sentido, su condenación es nuestra liberación, mientras que permanecer sometido al pecado es ser condenado.

4. ¿Qué halla Fausto de extraño en la maldición pronunciada sobre el pecado, sobre la muerte y sobre la mortalidad humana, que Cristo tuvo a causa del pecado del hombre, aunque Él mismo era sin pecado? El cuerpo de Cristo provenía de Adán, pues su madre la Virgen María era hija de Adán. Pero Dios dijo en el paraíso: "El día que comas, ciertamente morirás." Esta es la maldición que colgó del madero. Un hombre puede negar que Cristo fue maldecido si niega que murió. Pero el hombre que cree que Cristo murió, y reconoce que la muerte es fruto del pecado, y que ella misma recibe el nombre de pecado, comprenderá quién es el maldecido por Moisés, cuando oye al apóstol decir: "Porque nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él." [Romanos 6:6] El apóstol dice audazmente de Cristo: "Fue hecho maldición por nosotros"; pues también pudo atreverse a decir: "Murió por todos." "Murió" y "fue maldecido" son lo mismo. La muerte es el efecto de la maldición; y todo pecado es maldecido, ya signifique la acción que merece castigo, ya el castigo que sigue. Cristo, aunque inocente, tomó nuestro castigo, para cancelar nuestra culpa y abolir nuestro castigo.

5. Estas cosas no son conjeturas mías, sino que son afirmadas constantemente por el apóstol, con un énfasis suficiente para despertar a los descuidados y hacer callar a los que contradicen. "Dios", dice, "envió a su Hijo en semejanza de carne de pecado, para que por el pecado condenase al pecado en la carne." [Romanos 8:3] La carne de Cristo no era pecadora, porque no nació de María por generación ordinaria; pero, puesto que la muerte es efecto del pecado, esta carne, al ser mortal, tenía la semejanza de la carne de pecado. Esto es llamado pecado en las siguientes palabras: "para que por el pecado condenase al pecado en la carne". De nuevo dice: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él." [2 Corintios 5:21] ¿Por qué Moisés no habría de llamar maldito a lo que Pablo llama pecado? En esta predicción el profeta reivindica con el apóstol una parte en el reproche de los herejes. Pues quien halla falta en la palabra maldito en el profeta, debe hallar falta en la palabra pecado en el apóstol; porque maldición y pecado van juntos.

6. Si leemos: "Maldito por Dios es todo el que cuelga de un madero", la adición de las palabras "por Dios" no crea dificultad alguna. Pues si Dios no hubiera odiado el pecado y nuestra muerte, no habría enviado a su Hijo para soportarla y abolirla. Y no hay nada extraño en que Dios maldiga lo que odia. Pues su prontitud para darnos la inmortalidad que se tendrá en la venida de Cristo es proporcional a la compasión con que odió nuestra muerte cuando esta colgaba de la cruz en la muerte de Cristo. Y si Moisés maldice a todo el que cuelga de un madero, no es ciertamente porque no previera que hombres justos serían crucificados, sino más bien porque previó que herejes negarían que la muerte del Señor fuera real, e intentarían refutar la aplicación de esta maldición a Cristo, a fin de refutar la realidad de su muerte. Pues si la muerte de Cristo no fue real, nada maldito colgó de la cruz cuando Él fue crucificado, ya que la crucifixión no puede haber sido real. Moisés clama desde el pasado lejano a estos herejes: Vuestra evasión al negar la realidad de la muerte de Cristo es inútil. Maldito es todo el que cuelga de un madero; no este o aquel, sino absolutamente todos. ¿Cómo? ¿El Hijo de Dios? Sí, ciertamente. Esto es precisamente lo que objetáis, y lo que tan ansiosamente tratáis de evadir. No queréis admitir que Él fue maldecido por nosotros, porque no queréis admitir que murió por nosotros. La exención de la maldición de Adán implica exención de su muerte. Pero así como Cristo soportó la muerte como hombre y por el hombre, así también, Hijo de Dios como era, viviendo siempre en su propia justicia, pero muriendo por nuestras ofensas, se sometió como hombre, y por el hombre, a soportar la maldición que acompaña a la muerte. Y así como murió en la carne que tomó al cargar con nuestro castigo, así también, aunque siempre bendito en su propia justicia, fue maldecido por nuestras ofensas, en la muerte que sufrió al cargar con nuestro castigo. Y estas palabras "todo el que" pretenden refrenar la ignorante oficiosidad que negaría la referencia de la maldición a Cristo, y así, puesto que la maldición va junto con la muerte, llevaría a negar la verdadera muerte de Cristo.

7. El creyente en la verdadera doctrina del evangelio comprenderá que Cristo no es reprochado por Moisés cuando habla de Él como maldito, no en su divina majestad, sino como colgado del madero en lugar nuestro, llevando nuestro castigo, de igual modo que no es alabado por los maniqueos cuando niegan que tuviera un cuerpo mortal, capaz de sufrir una muerte real. En la maldición del profeta hay alabanza de la humildad de Cristo, mientras que en la fingida consideración de los herejes hay una acusación de falsedad. Si, pues, negáis que Cristo fue maldecido, debéis negar que murió; y entonces habréis de enfrentaros, no a Moisés, sino a los apóstoles. Confesad que murió, y podréis confesar también que Él, sin tomar nuestro pecado, tomó su castigo. Ahora bien, el castigo del pecado no puede ser bendito, pues entonces sería deseable. La maldición es pronunciada por la justicia divina, y será bueno para nosotros si somos redimidos de ella. Confesad, pues, que Cristo murió, y podréis confesar que llevó la maldición por nosotros; y que cuando Moisés dijo: "Maldito todo el que cuelga de un madero", dijo de hecho: Colgar de un madero es ser mortal, o morir realmente. Podría haber dicho: "Maldito todo el que es mortal", o "Maldito todo el que muere"; pero el profeta sabía que Cristo sufriría en la cruz, y que los herejes dirían que Él colgó del madero solo en apariencia, sin morir realmente. Por eso exclama: Maldito; dando a entender que Él murió realmente. Sabía que la muerte del hombre pecador, que Cristo, aunque sin pecado, llevó, procedía de aquella maldición: "Si lo tocas, ciertamente morirás." Así también, la serpiente levantada en el asta pretendía mostrar que Cristo no fingió la muerte, sino que la muerte real, en la que la serpiente con su funesto consejo precipitó al género humano, fue colgada de la cruz de la pasión de Cristo. Los maniqueos apartan la vista de esta muerte real, y así no son sanados del veneno de la serpiente, como leemos que en el desierto todos los que miraban eran sanados.

8. Es cierto que algunos distinguen ignorantemente entre colgar de un madero y ser crucificado. Así, algunos explican este pasaje como referido a Judas. Pero ¿cómo saben si él se ahorcó de madera o de piedra? Fausto tiene razón al decir que el apóstol nos obliga a referir las palabras a Cristo. Tales católicos ignorantes son presa de los maniqueos. A tales se agarran y los enredan en su sofistería. Tales fuimos nosotros cuando caímos en esta herejía y nos adherimos a ella. Tales fuimos nosotros cuando, no por nuestras propias fuerzas, sino por la misericordia de Dios, fuimos rescatados.

9. ¿De qué ataques contra las cosas divinas habla Fausto cuando acusa a Moisés de no perdonar nada humano ni divino? Hace la acusación sin detenerse a probarla. Sabemos, por el contrario, que Moisés dio la debida alabanza a todo lo verdaderamente divino, y en los asuntos humanos fue un gobernante justo, considerando sus tiempos y la gracia de su dispensación. Será momento de probar esto cuando veamos alguna prueba de las acusaciones de Fausto. Puede ser ingenioso hacer tales acusaciones con cautela, pero hay gran imprudencia en la ingeniosidad que arruina a quien la posee. Es bueno ser ingenioso del lado de la verdad, pero es poca cosa ser ingenioso en contra de la verdad. Fausto dice que Moisés no perdonó nada humano ni divino; no dice que no perdonara a ningún dios ni a ningún hombre. Si hubiera dicho que Moisés no perdonó a Dios, fácilmente se le podría responder mostrando que Moisés en todas partes honra al verdadero Dios, a quien declara Hacedor del cielo y de la tierra. En cambio, si hubiera dicho que Moisés no perdonó a ninguno de los dioses, se delataría ante los cristianos como adorador de los dioses falsos que Moisés denuncia; y así se le impediría recoger lo que no ha puesto, al refugiarse la nidada bajo las alas de la Madre Iglesia. Fausto intenta atrapar a los pequeñuelos diciendo que Moisés no perdonó nada divino, deseando no espantar a los cristianos con una profesión de fe en los dioses, que sería abiertamente opuesta al cristianismo, y al mismo tiempo aparentando ponerse del lado de los paganos contra nosotros; pues ellos saben que Moisés ha dicho muchas cosas claras y punzantes contra los ídolos y los dioses de los paganos, los cuales son demonios.

10. Si los maniqueos desaprueban a Moisés por esto, confiesen que son adoradores de ídolos y de demonios. En efecto, puede ser así sin que ellos lo sepan. El apóstol nos dice que "en los postreros días algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios, que con hipocresía hablarán mentira" [1 Timoteo 4:1-2]. ¿De dónde, sino de los demonios, que aman la mentira, pudo venir la idea de que los sufrimientos y la muerte de Cristo fueron irreales, y de que las señales que mostró de sus heridas eran irreales? ¿No son estas las doctrinas de demonios mentirosos, que enseñan que Cristo, la Verdad misma, fue un impostor? Además, los maniqueos enseñan abiertamente el culto, si no de los demonios, al menos de las cosas creadas, lo cual condena el apóstol con estas palabras: "Honraron y sirvieron a la criatura antes que al Creador" [Romanos 1:25].

11. Así como hay un culto inconsciente a los ídolos y a los demonios en las leyendas fantásticas de los maniqueos, así sirven ellos conscientemente a la criatura en su adoración del sol y de la luna. Y en lo que llaman su servicio al Creador, sirven en realidad a su propia fantasía, y no al Creador en absoluto. Pues niegan que Dios haya creado aquellas cosas que el apóstol declara claramente que son criaturas de Dios, cuando dice de los alimentos: "Toda criatura de Dios es buena, y nada hay que desechar, si se recibe con acción de gracias" [1 Timoteo 4:4]. Esta es la sana doctrina, que vosotros no podéis soportar, y por eso os volvéis a las fábulas. El apóstol alaba la criatura de Dios, pero prohíbe su culto; y del mismo modo Moisés da la debida alabanza al sol y a la luna, al mismo tiempo que afirma el hecho de que fueron hechos por Dios y colocados por Él en sus cursos: el sol para regir el día, y la luna para regir la noche. Probablemente pensáis que Moisés no perdonó nada divino, simplemente porque prohibió la adoración del sol y de la luna, mientras que vosotros os volvéis hacia ellos en todas direcciones en vuestro culto. Pero el sol y la luna no se complacen en vuestras falsas alabanzas. Es el diablo, el transgresor, quien se deleita en las falsas alabanzas. Las potestades del cielo, que no han caído por el pecado, desean que su Creador sea alabado en ellas; y su verdadera alabanza es la que no agravia a su Creador. Él es agraviado cuando se dice que ellas son sus miembros, o partes de su sustancia. Porque Él es perfecto e independiente, sin origen, no dividido ni esparcido en el espacio, sino inmutablemente existente por sí mismo, autosuficiente y bienaventurado en sí mismo. En la abundancia de su bondad, habló por su palabra, y fueron hechas; mandó, y fueron creadas. Y si los cuerpos terrenales son buenos, de los cuales habló el apóstol cuando dijo que ningún alimento es inmundo, porque toda criatura de Dios es buena, mucho más los cuerpos celestiales, de los cuales el sol y la luna son los principales; pues el apóstol dice de nuevo: "Una es la gloria de lo terrestre, y otra la gloria de lo celestial" [1 Corintios 15:40].

12. Moisés, pues, no lanza reproche alguno contra el sol y la luna cuando prohíbe su culto. Los alaba como cuerpos celestiales; al mismo tiempo alaba a Dios como Creador tanto de lo celestial como de lo terrestre, y no permite que se le insulte dando a aquellos el culto debido a Él, cuando solo se les alaba en cuanto dependen de Él. Fausto se enorgullece de la ingeniosidad de su objeción a la maldición pronunciada por Moisés sobre el culto del sol y de la luna. Dice: "Si bajo un monarca pagano soy forzado a adorar al sol, y si por temor de esta maldición me niego, ¿incurriré en esta otra maldición al sufrir el castigo de la crucifixión?". Ningún monarca pagano te está forzando a adorar al sol; ni el sol mismo te forzaría, si reinara sobre la tierra, como tampoco desea ahora ser adorado. Así como el Creador soporta a los blasfemos hasta el juicio, así estos cuerpos celestiales soportan a sus engañados adoradores hasta el juicio del Creador. Debe observarse que ningún monarca cristiano podría imponer el culto del sol. Fausto pone el ejemplo de un monarca pagano, porque sabe que su adoración del sol es una costumbre pagana. Sin embargo, a pesar de esta oposición al cristianismo, la perdiz toma el nombre de Cristo, para recoger lo que no ha sacado. La respuesta a esta objeción es fácil, y la fuerza de la verdad pronto quebrará los cuernos de este dilema. Supongamos, pues, a un cristiano amenazado por la autoridad real con ser colgado de un árbol si no quiere adorar al sol. Si evito, dices, la maldición pronunciada por la ley contra el adorador del sol, incurro en la maldición pronunciada por la misma ley contra el que cuelga de un árbol. Así estarás en una dificultad; solo que tú adoras al sol sin que nadie te fuerce. Pero un verdadero cristiano, edificado sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, distingue las maldiciones y sus razones. Ve que una se refiere al cuerpo mortal que es colgado del árbol, y la otra a la mente que adora al sol. Pues aunque el cuerpo se incline en adoración —lo cual también es una ofensa atroz—, la creencia o imaginación del objeto adorado es un acto de la mente. La muerte implicada en ambas maldiciones es en un caso la muerte del cuerpo, y en el otro la muerte del alma. Es mejor tener la maldición en la muerte corporal —que será quitada en la resurrección— que la maldición en la muerte del alma, que la condena junto con el cuerpo al fuego eterno. El Señor resuelve esta dificultad con las palabras: "No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que tiene poder para arrojar alma y cuerpo al infierno" [Mateo 10:28]. En otras palabras, no temáis la maldición de la muerte corporal, que a su tiempo es quitada; sino temed la maldición de la muerte espiritual, que conduce al tormento eterno de alma y cuerpo. Estad seguro: Maldito todo el que cuelga de un árbol no es el parloteo de una vieja, sino una expresión profética. Cristo, mediante la maldición, quita la maldición, como quita la muerte mediante la muerte, y el pecado mediante el pecado. En las palabras: "Maldito todo el que cuelga de un árbol", no hay más blasfemia que en las palabras del apóstol: "Murió" o "Nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con Él" [Romanos 6:6], o "Por el pecado condenó al pecado" [Romanos 8:3], o "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado" [2 Corintios 5:21], y en muchos pasajes semejantes. Confiesa, pues, que cuando clamas contra la maldición de Cristo, clamas contra su muerte. Si esto no es, de tu parte, el parloteo de una vieja, es un engaño diabólico, que te hace negar la muerte de Cristo porque vuestras propias almas están muertas. Enseñáis a la gente que la muerte de Cristo fue fingida, haciendo de Cristo vuestro guía en la mentira con la que usáis el nombre de cristiano para engañar a los hombres.

13. Si Fausto piensa que Moisés es enemigo de la continencia o de la virginidad porque dice: "Maldito todo aquel que no levanta descendencia en Israel", escuchen las palabras de Isaías: "Así dice el Señor a todos los eunucos: A los que guardan mis preceptos, y escogen lo que me agrada, y respetan mi pacto, les daré en mi casa y dentro de mis muros un lugar y un nombre mejor que el de hijos e hijas; les daré un nombre eterno, que no será cortado" [Isaías 56:4-5]. Aunque nuestros adversarios no estén de acuerdo con Moisés, si están de acuerdo con Isaías, algo se ha ganado. Nos basta saber que el mismo Dios habló por medio de Moisés y de Isaías, y que todo aquel que no levanta descendencia en Israel es maldito, tanto entonces, cuando engendraba hijos en el matrimonio (pues la continuación del pueblo era un deber civil), como ahora, porque nadie que haya nacido espiritualmente debe quedarse contento sin buscar el aumento espiritual en la producción de cristianos mediante la predicación de Cristo, cada uno según su capacidad. De modo que los tiempos de ambos Testamentos quedan brevemente descritos en las palabras: "Maldito todo aquel que no levanta descendencia en Israel".