Contra las herejías

1. Además, aprendemos de la Escritura misma que Dios dio la circuncisión, no como consumadora de la justicia, sino como signo, para que la raza de Abraham continuara siendo reconocible. Porque declara: "Dijo Dios a Abraham: Todo varón de entre vosotros será circuncidado; y circuncidaréis la carne de vuestro prepucio, como señal de la alianza entre mí y vosotros."³⁹⁸³ Esto mismo dice el profeta Ezequiel respecto de los sábados: "También les di mis sábados, para que fuesen señal entre mí y ellos, para que supieran que yo soy el Señor, que los santifico."³⁹⁸⁴ Y en el Éxodo dice Dios a Moisés: "Y guardaréis mis sábados; porque será señal entre mí y vosotros por vuestras generaciones."³⁹⁸⁵ Estas cosas, pues, fueron dadas para signo; mas los signos no carecían de simbolismo, es decir, no eran vanos ni sin propósito, puesto que fueron dados por un Sabio Artífice; sino que la circuncisión según la carne prefiguraba la circuncisión según el Espíritu. Porque "nosotros", dice el apóstol, "hemos sido circuncidados con la circuncisión hecha sin manos."³⁹⁸⁶ Y el profeta declara: "Circuncidad la dureza de vuestro corazón."³⁹⁸⁷ Pero los sábados enseñaban que debíamos continuar día tras día en el servicio de Dios.³⁹⁸⁸ "Porque hemos sido contados", dice el apóstol Pablo, "todo el día como ovejas para el matadero";³⁹⁸⁹ es decir, consagrados [a Dios], y sirviendo continuamente a nuestra fe, y perseverando en ella, y absteniéndonos de toda avaricia, y no adquiriendo ni poseyendo tesoros sobre la tierra.³⁹⁹⁰ Además, el sábado de Dios (requietio Dei), esto es, el reino, fue, por así decir, indicado por las cosas creadas; en el cual [reino], el hombre que haya perseverado en servir a Dios (Deo assistere) participará, en estado de reposo, de la mesa de Dios.

2. Y que el hombre no fue justificado por estas cosas, sino que fueron dadas como signo al pueblo, lo muestra este hecho: que Abraham mismo, sin circuncisión y sin observancia de los sábados, "creyó a Dios, y le fue contado por justicia; y fue llamado amigo de Dios."³⁹⁹¹ Luego, Lot, sin circuncisión, fue sacado de Sodoma, recibiendo salvación de Dios. Así también Noé, agradando a Dios, aunque era incircunciso, recibió las dimensiones [del arca], del mundo de la segunda raza [de hombres]. Enoc también, agradando a Dios, sin circuncisión, desempeñó el oficio de legado de Dios ante los ángeles aunque era hombre, y fue trasladado, y es preservado hasta ahora como testigo del justo juicio de Dios, porque los ángeles, cuando transgredieron, cayeron a la tierra para juicio, mas el hombre que agradó [a Dios] fue trasladado para salvación.³⁹⁹² Además, toda la restante multitud de aquellos hombres justos que vivieron antes de Abraham, y de aquellos patriarcas que precedieron a Moisés, fueron justificados independientemente de las cosas arriba mencionadas, y sin la ley de Moisés. Como también Moisés mismo dice al pueblo en el Deuteronomio: "El Señor tu Dios formó una alianza en Horeb. El Señor no formó esta alianza con vuestros padres, sino con vosotros."³⁹⁹³

3. ¿Por qué, pues, no formó el Señor la alianza con los padres? Porque "la ley no fue establecida para los justos."³⁹⁹⁴ Pero los justos padres tenían el significado del Decálogo escrito en sus corazones y almas,³⁹⁹⁵ es decir, amaban al Dios que los hizo, y no hacían injuria a su prójimo. Por tanto, no había ocasión de que fueran amonestados por mandatos prohibitivos (correptoriis literis),³⁹⁹⁶ porque tenían la justicia de la ley en sí mismos. Pero cuando esta justicia y este amor a Dios cayeron en el olvido y se extinguieron en Egipto, Dios necesariamente, por su gran benevolencia hacia los hombres, se reveló por una voz, y sacó al pueblo con poder de Egipto, para que el hombre volviera a ser discípulo y seguidor de Dios; y afligió a los desobedientes, para que no despreciaran a su Creador; y los alimentó con maná, para que recibieran alimento para sus almas (uti rationalem acciperent escam); como también dice Moisés en el Deuteronomio: "Y te alimentó con maná, que tus padres no conocieron, para que supieras que no sólo de pan vive el hombre; sino que de toda palabra de Dios que sale de su boca vive el hombre."³⁹⁹⁷ Y ordenó amor a Dios, y enseñó justo trato hacia el prójimo, para que no fuéramos ni injustos ni indignos de Dios, que prepara al hombre para su amistad por medio del Decálogo, y asimismo para la concordia con su prójimo, — asuntos que ciertamente aprovechaban al hombre mismo; Dios, empero, no teniendo necesidad de nada del hombre.

4. Y por eso dice la Escritura: "Estas palabras habló el Señor a toda la asamblea de los hijos de Israel en el monte, y no añadió más";³⁹⁹⁸ porque, como ya he observado, Él no necesitaba nada de ellos. Y dice de nuevo Moisés: "Y ahora, Israel, ¿qué pide el Señor tu Dios de ti, sino que temas al Señor tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que le ames, y que sirvas al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma?"³⁹⁹⁹ Ahora bien, estas cosas hacían ciertamente glorioso al hombre, supliendo lo que le faltaba, a saber, la amistad de Dios; pero a Dios nada aprovechaban, pues Dios de ninguna manera tenía necesidad del amor del hombre. Porque al hombre le faltaba la gloria de Dios, la cual no podía obtener de otro modo sino sirviendo a Dios. Y por eso Moisés les dice de nuevo: "Elige la vida, para que vivas, tú y tu simiente, amando al Señor tu Dios, oyendo su voz, allegándote a Él; porque ésta es tu vida, y la longitud de tus días."⁴⁰⁰⁰ Preparando al hombre para esta vida, el Señor mismo habló en su propia persona a todos por igual las palabras del Decálogo; y por eso, de igual manera, permanecen permanentemente con nosotros,⁴⁰⁰¹ recibiendo por medio de su advenimiento en la carne extensión y aumento, mas no abrogación.

5. Las leyes de servidumbre, sin embargo, fueron promulgadas una por una al pueblo por Moisés, adecuadas para su instrucción o para su castigo, como Moisés mismo declaró: "Y el Señor me mandó en aquel tiempo enseñaros estatutos y juicios."⁴⁰⁰² Estas cosas, pues, que fueron dadas para servidumbre, y como signo para ellos, las canceló por la nueva alianza de libertad. Pero ha aumentado y ensanchado aquellas leyes que son naturales, y nobles, y comunes a todos, concediendo a los hombres ampliamente y sin mezquindad, por medio de la adopción, conocer a Dios Padre, y amarlo con todo el corazón, y seguir su palabra sin desviarse, mientras se abstienen no sólo de las malas obras, sino incluso del deseo de ellas. Pero también ha aumentado el sentimiento de reverencia; porque los hijos deben tener más veneración que los esclavos, y mayor amor por su padre. Y por eso dice el Señor: "De toda palabra ociosa que hablen los hombres, darán cuenta en el día del juicio."⁴⁰⁰³ Y: "el que ha mirado a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón";⁴⁰⁰⁴ y: "el que se enoja contra su hermano sin causa, estará en peligro del juicio."⁴⁰⁰⁵ [Todo esto se declara,] para que sepamos que daremos cuenta a Dios no sólo de las obras, como esclavos, sino aun de las palabras y de los pensamientos, como quienes han recibido verdaderamente el poder de la libertad, en cuya [condición] el hombre es probado más severamente, si reverenciará, y temerá, y amará al Señor. Y por esta razón dice Pedro "que no tenemos la libertad como capa de malicia",⁴⁰⁰⁶ sino como medio para probar y evidenciar la fe.

1. Además, los profetas indican de la manera más plena que Dios no necesitaba su obediencia servil, sino que fue por causa de ellos mismos por lo que ordenó ciertas observancias en la ley. Y, de nuevo, que Dios no necesitaba su oblación, sino [que meramente la exigía], por causa del hombre mismo que la ofrece, lo enseñó el Señor claramente, como ya he señalado. Porque cuando Él percibió que descuidaban la justicia, y se abstenían del amor de Dios, e imaginaban que Dios había de ser aplacado por sacrificios y las demás observancias típicas, Samuel les habló así: "Dios no desea holocaustos ni sacrificios, sino que se escuche su voz. He aquí, la obediencia pronta es mejor que el sacrificio, y el escuchar, que la grosura de los carneros."⁴⁰⁰⁷ David dice también: "Sacrificio y oblación no quisiste; mas me has abierto los oídos;⁴⁰⁰⁸ holocaustos también por el pecado no has requerido."⁴⁰⁰⁹ Él les enseña así que Dios desea la obediencia, que los hace seguros, más bien que sacrificios y holocaustos, que de nada les aprovechan para la justicia; y [con esta declaración] profetiza al mismo tiempo la nueva alianza. Aún más claramente habla de estas cosas en el Salmo quincuagésimo: "Porque si hubieras deseado sacrificio, te lo habría dado; no te deleitarás en holocaustos. El sacrificio de Dios es un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y contrito no despreciará el Señor."⁴⁰¹⁰ Porque, por tanto, Dios no necesita nada, declara en el Salmo precedente: "No tomaré becerros de tu casa, ni machos cabríos de tus apriscos. Porque mías son todas las bestias de la tierra, los rebaños y los bueyes sobre los montes: conozco todas las aves del cielo, y las variadas tribus⁴⁰¹¹ del campo son mías. Si tuviera hambre, no te lo diría: porque mío es el mundo, y su plenitud. ¿Comeré carne de toros, o beberé sangre de machos cabríos?"⁴⁰¹² Luego, para que no se supusiera que rechazaba estas cosas en su ira, continúa, dándole (al hombre) consejo: "Ofrece a Dios sacrificio de alabanza, y paga tus votos al Altísimo; e invócame en el día de tu angustia, y te libraré, y tú me glorificarás";⁴⁰¹³ rechazando, ciertamente, aquellas cosas por las cuales los pecadores imaginaban poder aplacar a Dios, y mostrando que Él mismo no necesita nada; mas los exhorta y aconseja a aquellas cosas por las cuales el hombre es justificado y se acerca a Dios. La misma declaración hace Isaías: "¿A qué propósito es la multitud de vuestros sacrificios para mí?, dice el Señor. Estoy harto."⁴⁰¹⁴ Y cuando hubo repudiado holocaustos, y sacrificios, y oblaciones, así como las lunas nuevas, y los sábados, y las festividades, y todo el resto de los servicios que acompañan a éstos, continúa, exhortándolos a lo que atañe a la salvación: "Lavaos, limpiaos, quitad la maldad de vuestros corazones de delante de mis ojos: cesad de vuestros malos caminos, aprended a hacer el bien, buscad el juicio, aliviad al oprimido, juzgad al huérfano, defended a la viuda; y venid, razonemos juntos, dice el Señor."

2. Porque no fue porque estuviera airado, como hombre, como muchos se atreven a decir, por lo que rechazó sus sacrificios; sino por compasión a su ceguera, y con miras a sugerirles el verdadero sacrificio, ofreciendo el cual aplacarán a Dios, para que reciban vida de Él. Como declara en otra parte: "El sacrificio para Dios es un corazón afligido: un aroma suave para Dios es un corazón que glorifica a quien lo formó."⁴⁰¹⁵ Porque si, estando airado, hubiera repudiado estos sacrificios de ellos, como si fueran personas indignas de obtener su compasión, ciertamente no les habría instado esas mismas cosas como aquéllas por las cuales podían ser salvos. Mas, puesto que Dios es misericordioso, no los privó del buen consejo. Porque después de haber dicho por Jeremías: "¿A qué propósito me traéis incienso de Sabá, y canela de tierra lejana? Vuestros holocaustos y sacrificios no me son aceptos";⁴⁰¹⁶ continúa: "Oíd la palabra del Señor, todo Judá. Estas cosas dice el Señor, el Dios de Israel: Enderezad vuestros caminos y vuestras obras, y os estableceré en este lugar. No pongáis vuestra confianza en palabras mentirosas, porque de ningún modo os aprovecharán, diciendo: El templo del Señor, el templo del Señor, está [aquí]."⁴⁰¹⁷

3. Y de nuevo, cuando indica que no fue para esto que los sacó de Egipto, para que le ofrecieran sacrificios, sino para que, olvidando la idolatría de los egipcios, pudieran oír la voz del Señor, que era para ellos salvación y gloria, declara por este mismo Jeremías: "Así dice el Señor: Reunid vuestros holocaustos con vuestros sacrificios y comed carne. Porque no hablé a vuestros padres ni les mandé en el día que los saqué de Egipto, acerca de holocaustos o sacrificios: sino que este mandamiento les di, diciendo: Oíd mi voz, y yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo; y andad en todos mis caminos que os he mandado, para que os vaya bien. Pero no obedecieron, ni escucharon; sino que anduvieron en las imaginaciones de su propio mal corazón, y fueron hacia atrás, y no hacia adelante."⁴⁰¹⁸ Y de nuevo, cuando declara por el mismo hombre: "Pero el que se gloríe, gloríese en esto: en entenderme y conocerme, que yo soy el Señor, que ejerzo misericordia, y justicia, y juicio en la tierra";⁴⁰¹⁹ añade: "Porque en estas cosas me deleito, dice el Señor ", mas no en sacrificios, ni en holocaustos, ni en oblaciones. Porque el pueblo no recibió estos preceptos como de importancia primaria (principaliter), sino como secundarios, y por la razón ya alegada, como dice de nuevo Isaías: "No me has traído las ovejas de tu holocausto, ni en tus sacrificios me has glorificado: no me has servido en sacrificios, ni en [lo tocante al] incienso has hecho algo laboriosamente; ni me has comprado incienso con dinero, ni he deseado la grosura de tus sacrificios; sino que has estado delante de mí en tus pecados y en tus iniquidades."⁴⁰²⁰ Dice, por tanto: "Sobre este hombre miraré, sobre el humilde, y manso, y que tiembla ante mis palabras."⁴⁰²¹ "Porque la grosura y la carne cebada no quitarán de ti tu injusticia."⁴⁰²² "Éste es el ayuno que yo he escogido, dice el Señor. Suelta toda atadura de maldad, disuelve las ligaduras de acuerdos violentos, da descanso a los quebrantados, y cancela todo documento injusto. Reparte tu pan al hambriento de buena voluntad, y conduce a tu casa al extranjero sin techo. Si has visto al desnudo, cúbrelo, y no desprecies a los de tu propia carne y sangre (domesticos seminis tui). Entonces despuntará tu luz matinal, y tu salud brotará más prontamente; y la justicia irá delante de ti, y la gloria del Señor te rodeará: y mientras aún estés hablando, yo diré: Heme aquí."⁴⁰²³ Y también Zacarías, entre los doce profetas, señalando al pueblo la voluntad de Dios, dice: "Estas cosas declara el Señor Omnipotente: Ejecutad juicio verdadero, y mostrad misericordia y compasión cada uno con su hermano. Y no oprimáis a la viuda, y al huérfano, y al prosélito, y al pobre; y ninguno imagine mal contra vuestro hermano en su corazón."⁴⁰²⁴ Y de nuevo, dice: "Éstas son las palabras que habéis de pronunciar. Hablad verdad cada uno con su prójimo, y ejecutad juicio pacífico en vuestras puertas, y ninguno de vosotros imagine mal en su corazón contra su hermano, y no améis el juramento falso: porque todas estas cosas aborrezco, dice el Señor Todopoderoso."⁴⁰²⁵ Además, David dice también de manera semejante: "¿Qué hombre hay que desee la vida, y quiera ver días buenos? Guarda tu lengua del mal, y tus labios de hablar engaño. Apártate del mal, y haz el bien: busca la paz, y síguela."⁴⁰²⁶

4. De todas estas cosas es evidente que Dios no buscaba de ellos sacrificios y holocaustos, sino fe, y obediencia, y justicia, por causa de su salvación. Como Dios, al enseñarles su voluntad en el profeta Oseas, dijo: "Misericordia quiero, y no sacrificio, y el conocimiento de Dios más que holocaustos."⁴⁰²⁷ Además, nuestro Señor también los exhortó al mismo efecto, cuando dijo: "Mas si hubierais sabido qué significa esto: Misericordia quiero, y no sacrificio, no habríais condenado a los inocentes."⁴⁰²⁸ Así da testimonio de los profetas, que predicaron la verdad; pero acusa a estos hombres (sus oyentes) de ser necios por su propia culpa.

5. De nuevo, dando instrucciones a sus discípulos de ofrecer a Dios las primicias⁴⁰²⁹ de sus propias cosas creadas — no como si Él las necesitara, sino para que ellos mismos no fueran ni infructuosos ni ingratos —, tomó aquella cosa creada, el pan, y dio gracias, y dijo: "Esto es mi cuerpo."⁴⁰³⁰ Y asimismo la copa, que es parte de aquella creación a la que pertenecemos, confesó ser su sangre, y enseñó la nueva oblación de la nueva alianza; la cual la Iglesia, recibiéndola de los apóstoles, ofrece a Dios en todo el mundo, a Aquel que nos da como medio de subsistencia las primicias de sus propios dones en el Nuevo Testamento, acerca de lo cual Malaquías, entre los doce profetas, habló así de antemano: "No me complazco en vosotros, dice el Señor Omnipotente, y no aceptaré sacrificio de vuestras manos. Porque desde el nacimiento del sol, hasta su ocaso, mi nombre es glorificado entre los gentiles, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y un sacrificio puro; porque grande es mi nombre entre los gentiles, dice el Señor Omnipotente";⁴⁰³¹ — indicando de la manera más clara, con estas palabras, que el antiguo pueblo [los judíos] ciertamente cesará de hacer ofrendas a Dios, pero que en todo lugar se ofrecerá sacrificio a Él, y uno puro; y su nombre es glorificado entre los gentiles.⁴⁰³²

6. Pero ¿qué otro nombre hay que sea glorificado entre los gentiles sino el de nuestro Señor, por quien es glorificado el Padre, y también el hombre? Y porque es [el nombre] de su propio Hijo, que fue hecho hombre por Él, lo llama suyo. Así como un rey, si él mismo pinta una imagen de su hijo, tiene razón en llamar suya esta imagen, por ambas razones: porque es [la imagen] de su hijo, y porque es producción suya; así también el Padre confiesa que el nombre de Jesucristo, que es glorificado en todo el mundo en la Iglesia, es suyo, tanto porque es el de su Hijo, como porque Aquel que así lo describe lo entregó para la salvación de los hombres. Puesto que, por tanto, el nombre del Hijo pertenece al Padre, y puesto que en el Dios omnipotente la Iglesia hace ofrendas por medio de Jesucristo, dice bien por ambos motivos: "Y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre, y un sacrificio puro." Ahora bien, Juan, en el Apocalipsis, declara que el "incienso" son "las oraciones de los santos."⁴⁰³³

La oblación de la Iglesia, pues, que el Señor mandó ofrecer por todo el mundo, es tenida por Dios como sacrificio puro y le es acepta; no porque Él necesite sacrificio de nosotros, sino para que quien ofrece sea glorificado en lo que ofrece, si su don es aceptado. Porque mediante el don se manifiestan el honor y el afecto hacia el Rey; y el Señor, queriendo que lo ofrezcamos con toda sencillez e inocencia, se expresó así: "Por tanto, cuando ofrezcas tu don sobre el altar, y te acuerdes de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu don delante del altar, y vete; primero reconcíliate con tu hermano, y entonces vuelve y ofrece tu don."⁴⁰³⁴ Estamos obligados, pues, a ofrecer a Dios las primicias de su creación, como también dice Moisés: "No te presentarás delante del Señor tu Dios con las manos vacías;"⁴⁰³⁵ para que el hombre, tenido por agradecido mediante aquellas cosas con que ha mostrado su gratitud, reciba aquel honor que procede de Él.⁴⁰³⁶

2. Y la categoría de las oblaciones en general no ha sido abolida; pues hubo oblaciones allí [entre los judíos], y hay oblaciones aquí [entre los cristianos]. Sacrificios hubo entre el pueblo; sacrificios hay también en la Iglesia: sólo la especie ha cambiado, en cuanto la ofrenda ya no se hace por esclavos, sino por hombres libres. Porque el Señor es [siempre] uno y el mismo; pero el carácter de una oblación servil es peculiar [a sí mismo], como lo es también el de los hombres libres, a fin de que, por las mismas oblaciones, se manifieste la indicación de la libertad. Pues en Él nada hay sin propósito, ni sin significación, ni sin designio. Y por esta razón ellos (los judíos) tenían ciertamente consagrados a Él los diezmos de sus bienes, pero los que han recibido la libertad ponen aparte todas sus posesiones para los propósitos del Señor, entregando alegre y libremente no las porciones menos valiosas de su propiedad, pues tienen la esperanza de cosas mejores [en adelante]; como hizo aquella pobre viuda que echó todo su sustento en el tesoro de Dios.⁴⁰³⁷

3. Pues desde el principio Dios miró con agrado los dones de Abel, porque ofreció con sencillez de corazón y rectitud; pero no miró con agrado la ofrenda de Caín, porque su corazón estaba dividido por la envidia y la malicia que albergaba contra su hermano, como dice Dios al reprender sus [pensamientos] ocultos: "Aunque ofrezcas rectamente, si no partes rectamente, ¿no has pecado? Estate quieto;"⁴⁰³⁸ porque Dios no se aplaca con sacrificio. Porque si alguno se esfuerza por ofrecer un sacrificio sólo en apariencia exterior, de manera irreprochable, en el orden debido y conforme a lo establecido, mientras en su alma no concede a su prójimo aquella comunión con él que es recta y propia, ni vive en el temor de Dios; — quien así abriga pecado secreto no engaña a Dios con aquel sacrificio ofrecido correctamente en cuanto a la apariencia exterior; ni tal oblación le aprovechará de nada, sino [sólo] el abandono de aquel mal que ha sido concebido dentro de él, para que el pecado no haga de él, mediante la acción hipócrita, más bien destructor de sí mismo.⁴⁰³⁹ Por lo cual declaró también el Señor: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas!, porque sois semejantes a sepulcros blanqueados. Porque el sepulcro aparece hermoso por fuera, pero por dentro está lleno de huesos de muertos y de toda inmundicia; así también vosotros por fuera parecéis justos a los hombres, mas por dentro estáis llenos de maldad e hipocresía."⁴⁰⁴⁰ Porque mientras se les tenía por ofrecedores correctos en cuanto a la apariencia exterior, tenían en sí celos semejantes a los de Caín; por eso mataron al Justo, menospreciando el consejo del Verbo, como hizo también Caín. Pues [Dios] le dijo: "Estate quieto;" pero él no asintió. Ahora bien, ¿qué otra cosa es "estar quieto" sino renunciar a la violencia proyectada? Y diciendo cosas semejantes a estos hombres, declara: "Fariseo ciego, limpia lo de dentro de la copa, para que también lo de fuera quede limpio."⁴⁰⁴¹ Y no le escucharon. Porque dice Jeremías: "He aquí que ni tus ojos ni tu corazón son buenos; sino [que se vuelven] a tu codicia, y a derramar sangre inocente, y a la injusticia, y al homicidio, para que lo hagas."⁴⁰⁴² Y de nuevo dice Isaías: "Habéis tomado consejo, pero no de Mí; y habéis hecho alianzas, [pero] no por mi Espíritu."⁴⁰⁴³ A fin, pues, de que su deseo y pensamiento íntimos, sacados a la luz, muestren que Dios es sin culpa y no obra mal — ese Dios que revela lo escondido [en el corazón], pero que no obra mal—, cuando Caín de ningún modo estaba quieto, le dice: "Hacia ti irá su deseo, y tú lo dominarás."⁴⁰⁴⁴ Así habló de modo semejante a Pilato: "Ninguna autoridad tendrías sobre Mí, si no te hubiera sido dada de arriba;"⁴⁰⁴⁵ entregando Dios siempre al justo [en esta vida al sufrimiento], para que, habiendo sido probado por lo que padeció y soportó, sea [al fin] aceptado; pero el malhechor, juzgado por las acciones que ha realizado, sea rechazado. Los sacrificios, por tanto, no santifican al hombre, pues Dios no necesita sacrificio; sino que es la conciencia del oferente la que santifica el sacrificio cuando es pura, y mueve así a Dios a aceptar [la ofrenda] como de un amigo. "Pero el pecador," dice Él, "que mata un becerro [en sacrificio] para Mí, es como si degollara un perro."⁴⁰⁴⁶

4. Por tanto, puesto que la Iglesia ofrece con sencillez de corazón, su don es justamente tenido por Dios como sacrificio puro. Como dice también Pablo a los filipenses: "Estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis, olor de suavidad, sacrificio aceptable, agradable a Dios."⁴⁰⁴⁷ Porque conviene que hagamos oblación a Dios y que en todo seamos hallados agradecidos a Dios nuestro Hacedor, con mente pura y fe sin hipocresía, en esperanza bien fundada, en amor ferviente, ofreciendo las primicias de sus propias criaturas. Y sólo la Iglesia ofrece esta oblación pura al Creador, ofreciéndole, con acción de gracias, [las cosas tomadas] de su creación. Pero los judíos no ofrecen así: porque sus manos están llenas de sangre; porque no han recibido al Verbo, por medio de quien se ofrece a Dios.⁴⁰⁴⁸ Ni tampoco lo ofrecen ninguno de los conventículos (synagogæ) de los herejes. Pues algunos, por sostener que el Padre es distinto del Creador, cuando le ofrecen lo que pertenece a esta creación nuestra, lo presentan como codicioso de lo ajeno y deseoso de lo que no es suyo. Otros, a su vez, que sostienen que las cosas que nos rodean se originaron de la apostasía, la ignorancia y la pasión, al ofrecerle los frutos de la ignorancia, la pasión y la apostasía, pecan contra su Padre, más bien sometiéndolo a ultraje que dándole gracias. Pero ¿cómo pueden ser coherentes consigo mismos, [cuando dicen] que el pan sobre el cual se han dado gracias es el cuerpo de su Señor,⁴⁰⁴⁹ y la copa su sangre, si no lo llaman a Él mismo Hijo del Creador del mundo, es decir, su Verbo, por quien el madero fructifica, y las fuentes manan, y la tierra da "primero la hierba, luego la espiga, luego el grano lleno en la espiga."⁴⁰⁵⁰

5. Además, ¿cómo pueden decir que la carne, que se alimenta con el cuerpo del Señor y con su sangre, va a la corrupción y no participa de la vida? Que cambien, pues, de opinión, o dejen de ofrecer las cosas que acabamos de mencionar.⁴⁰⁵¹ Pero nuestra opinión concuerda con la Eucaristía, y la Eucaristía, a su vez, confirma nuestra opinión. Porque le ofrecemos lo que es suyo, anunciando de modo coherente la comunión y unión de la carne y el Espíritu.⁴⁰⁵² Porque así como el pan, que procede de la tierra, al recibir la invocación de Dios, ya no es pan común,⁴⁰⁵³ sino la Eucaristía, compuesta de dos realidades, terrena y celestial; así también nuestros cuerpos, al recibir la Eucaristía, ya no son corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección para la eternidad.

6. Ahora bien, le hacemos ofrenda, no como si Él la necesitara, sino dando gracias por su don,⁴⁰⁵⁴ y santificando así lo que ha sido creado. Porque así como Dios no necesita nuestros bienes, así nosotros necesitamos ofrecer algo a Dios; como dice Salomón: "El que se apiada del pobre, presta al Señor."⁴⁰⁵⁵ Porque Dios, que no necesita nada, toma para sí nuestras buenas obras con este fin: para concedernos una recompensa de sus propios bienes, como dice nuestro Señor: "Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino preparado para vosotros. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí."⁴⁰⁵⁶ Por tanto, así como no necesita de estos [servicios], y sin embargo desea que se los prestemos para nuestro propio beneficio, para que no seamos infructuosos; así dio el Verbo al pueblo aquel mismo precepto acerca de la realización de las oblaciones, aunque no las necesitaba, para que aprendieran a servir a Dios: de la misma manera, por tanto, es también su voluntad que nosotros ofrezcamos un don en el altar, con frecuencia y sin intermisión. El altar, pues, está en el cielo⁴⁰⁵⁷ (pues hacia aquel lugar se dirigen nuestras oraciones y oblaciones); igualmente el templo [está allí], como dice Juan en el Apocalipsis: "Y el templo de Dios fue abierto:"⁴⁰⁵⁸ y también el tabernáculo: "Porque he aquí," dice Él, "el tabernáculo de Dios, en el cual habitará con los hombres."

1. Ahora bien, los dones, las oblaciones y todos los sacrificios los recibió el pueblo en figura, como se mostró a Moisés en el monte, de un solo y mismo Dios, cuyo nombre es ahora glorificado en la Iglesia entre todas las naciones. Pero es congruente que aquellas cosas terrenales, ciertamente, que están extendidas en torno a nosotros, sean tipos de las celestiales, siendo [ambas], sin embargo, creadas por el mismo Dios. Pues de ningún otro modo podría Él asimilar una imagen de las cosas espirituales [para acomodarla a nuestra comprensión]. Pero alegar que aquellas cosas que son supracelestiales y espirituales, y, en lo que a nosotros respecta, invisibles e inefables, son a su vez tipos de las cosas celestiales y de otro Pléroma, y [decir] que Dios es la imagen de otro Padre, es desempeñar el papel tanto de vagabundos de la verdad como de personas absolutamente necias y estúpidas. Porque, como he mostrado repetidamente, tales personas se verán obligadas a estar continuamente hallando tipos de tipos e imágenes de imágenes, y jamás [podrán] fijar su mente en el único y verdadero Dios. Porque sus imaginaciones vagan más allá de Dios, habiendo superado en su corazón al Maestro mismo, estando en verdad en idea enaltecidos y exaltados por encima [de Él], pero en realidad apartándose del Dios verdadero.

2. A estas personas se les puede decir con justicia (como lo sugiere la Escritura misma): ¿A qué distancia por encima de Dios eleváis vuestras imaginaciones, oh hombres temerariamente enaltecidos? Habéis oído "que los cielos se miden con la palma de [su] mano:"⁴⁰⁵⁹ decidme la medida, y contad la multitud innumerable de codos; explicadme la plenitud, la anchura, la longitud, la altura, el principio y el fin de la medición —cosas que el corazón del hombre no entiende, ni tampoco las comprende. Porque los tesoros celestiales son ciertamente grandes: Dios no puede ser medido en el corazón, e incomprensible es Él en la mente; Él, que tiene la tierra en el hueco de su mano. ¿Quién percibe la medida de su diestra? ¿Quién conoce su dedo? ¿O quién comprende su mano, esa mano que mide la inmensidad; esa mano que, por su propia medida, extiende la medida de los cielos, y que abarca en su hueco la tierra con los abismos; que contiene en sí la anchura, y la longitud, y lo profundo de abajo, y la altura de arriba de toda la creación; que es vista, que es oída y comprendida, y que es invisible? Y por esta razón Dios está "sobre todo principado, y potestad, y dominación, y todo nombre que se nombra,"⁴⁰⁶⁰ de todas las cosas que han sido creadas y establecidas. Él es quien llena los cielos y contempla los abismos, quien está también presente con cada uno de nosotros. Porque dice: "¿Soy yo Dios de cerca, y no Dios de lejos? Si alguno se esconde en lugares secretos, ¿no lo veré yo?"⁴⁰⁶¹ Porque su mano aprehende todas las cosas, y es ella la que ilumina los cielos, y alumbra también las cosas que están debajo de los cielos, y escudriña las entrañas y los corazones, y está también presente en las cosas ocultas y en nuestros [pensamientos] secretos, y abiertamente nos nutre y nos preserva.

3. Pero si el hombre no comprende la plenitud y la grandeza de su mano, ¿cómo podrá alguien entender o conocer en su corazón a un Dios tan grande? Sin embargo, como si ya lo hubieran medido e investigado a fondo, y explorado por todos lados,⁴⁰⁶² fingen que más allá de Él existe otro Pléroma de Eones y otro Padre; ciertamente no alzando la mirada hacia las cosas celestiales, sino descendiendo de verdad a un abismo profundo (Bythus) de locura; sosteniendo que su Padre se extiende sólo hasta el confín de aquellas cosas que están más allá del Pléroma, pero que, por otra parte, el Demiurgo no llega hasta el Pléroma; y así presentan a ninguno de los dos como perfecto y comprensivo de todas las cosas. Pues el primero será deficiente respecto de todo el mundo formado fuera del Pléroma, y el segundo respecto de aquel [mundo ideal] que fue formado dentro del Pléroma; y [por tanto] ninguno de éstos puede ser el Dios de todos. Pero que nadie puede declarar plenamente la bondad de Dios a partir de las cosas hechas por Él, es punto evidente para todos. Y que su grandeza no es deficiente, sino que contiene todas las cosas, se extiende hasta nosotros y está con nosotros, lo confesará todo el que tenga concepciones dignas de Dios.