Homilías sobre el Evangelio de Juan

Nada hay peor que la envidia y la malicia, y nada más dañino que la vanagloria; ésta suele destruir diez mil cosas buenas. Así los judíos, que aventajaban a los samaritanos en conocimiento y que siempre habían estado familiarizados con los Profetas, se mostraron por esta causa inferiores a ellos. Pues éstos creyeron aun por el testimonio de la mujer, y sin haber visto señal alguna, vinieron a rogar a Cristo que se quedase con ellos; mas los judíos, cuando hubieron contemplado sus maravillas, no sólo no le retuvieron entre ellos, sino que aun le expulsaron, y emplearon todos los medios para arrojarle de su tierra, aunque su misma Venida había sido por causa de ellos. Los judíos le expulsaron, mas éstos aun le rogaron que se quedase con ellos. ¿No era, pues, más propio, decidme, que recibiese a los que le pedían y le rogaban, antes que atender a los que maquinaban contra Él y le rechazaban, mientras que a los que le amaban y deseaban retenerle no se entregaba? Ciertamente esto no habría sido digno de su tierno cuidado; por eso los acogió y permaneció con ellos dos días. Deseaban retenerle continuamente entre ellos (pues esto ha mostrado el Evangelista al decir que «le rogaron que se quedase con ellos» ), pero Él no lo consintió, sino que permaneció con ellos sólo dos días; y en éstos muchos más creyeron en Él. Y sin embargo no era probable que éstos hubieran creído, pues no habían visto señal alguna y tenían sentimientos hostiles hacia los judíos; pero, con todo, por cuanto dieron sinceramente su juicio sobre sus palabras, esto no se interpuso en su camino, sino que recibieron una noción que superó sus impedimentos, y a porfía unos de otros le reverenciaban más. Porque, dice el Evangelista, «decían a la mujer: Ya no creemos solamente por tu dicho; porque nosotros mismos le hemos oído, y sabemos que verdaderamente éste es el Cristo, el Salvador del mundo.» Los discípulos aventajaron a su maestra. Con razón podrían condenar a los judíos, tanto por haber creído en Él como por haberle recibido. Los judíos, por cuya causa había Él ordenado todo el plan, continuamente andaban buscando apedrearle, mas éstos, cuando Él ni siquiera pensaba ir a ellos, le atrajeron hacia sí. Y aquéllos, aun con señales, permanecen sin corregirse; éstos, sin señales, manifestaron gran fe respecto de Él, y se glorían precisamente de esto, de creer sin ellas; mientras que los otros no cesaban de pedir señales y de tentarle.

Tanta necesidad hay en todas partes de un alma sincera; y si la verdad se apodera de una así, fácilmente la domina; o si no la domina, no se debe a debilidad alguna de la verdad, sino a falta de candor en el alma misma. Pues también el sol, cuando halla ojos limpios, fácilmente los ilumina; si no los ilumina, es culpa de su flaqueza, no de su debilidad.

Oíd, pues, lo que dicen éstos; «Sabemos que éste es verdaderamente el Cristo, el Salvador del mundo.» ¿Veis cómo al punto entendieron que Él había de atraer el mundo hacia sí, que venía a ordenar bien nuestra común salvación, que no pensaba limitar su cuidado a los judíos, sino sembrar su Palabra en todas partes? Los judíos no obraron así, sino que, procurando establecer su propia justicia, no se sujetaron a la justicia de Dios; mas éstos confiesan que todos son dignos de castigo, declarando con el Apóstol que «todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios; siendo justificados gratuitamente por su gracia.» [Romanos 3:23-24] Pues al decir que Él era «el Salvador del mundo,» mostraron que lo era de un mundo perdido, y no simplemente un Salvador, sino uno de los más poderosos. Porque muchos habían venido a «salvar,» tanto Profetas como Ángeles; mas Éste, dice uno, es el Salvador Verdadero, que otorga la salvación verdadera, no la que es sólo por un tiempo. Esto procedió de fe pura. Y en ambas cosas son admirables; porque creyeron, y porque lo hicieron sin señales, (a quienes Cristo también llama «bienaventurados,» diciendo, «Bienaventurados los que no vieron, y creyeron,» ) [Juan 20:29,] y porque lo hicieron sinceramente. Aunque habían oído a la mujer decir dudosamente, «¿No es éste el Cristo?» no dijeron también, «también nosotros sospechamos,» o, «pensamos,» sino, «sabemos,» y no meramente, «sabemos,» sino, «sabemos que éste es verdaderamente el Salvador del mundo.» Reconocieron a Cristo no como uno de tantos, sino como el «Salvador» en verdad. Mas ¿a quién habían visto salvado? No habían hecho más que oír sus palabras, y sin embargo hablaban como habrían hablado si hubiesen visto muchos y grandes prodigios. ¿Y por qué no nos dicen los Evangelistas estas palabras, y que discurrió admirablemente? Para que aprendáis que pasan por alto muchas cosas importantes, y sin embargo nos lo han declarado todo por el suceso. Pues persuadió a todo un pueblo y a toda una ciudad con sus palabras. Cuando sus oyentes no son persuadidos, entonces los escritores se ven constreñidos a mencionar lo que se dijo, no sea que alguno, por la insensibilidad de los oyentes, dé juicio contra Aquel que les hablaba.

«Pasados los dos días, partió de allí y se fue a Galilea.»

¿Por qué se añade esto? Porque no partió hacia Capernaum, sino a Galilea, y de allí a Caná. Pues para que no preguntéis por qué no se detuvo entre los suyos, y en cambio se detuvo entre los samaritanos, el Evangelista pone la causa, diciendo que no le prestaron atención; por esto no fue allí, para que su condenación no fuese mayor. Pues supongo que en este lugar habla de Capernaum como de «su propia tierra.» Ahora bien, para mostrar que allí no recibió honra, oídle decir, «Y tú, Capernaum, que hasta el cielo eres levantada, hasta el infierno serás abatida.» [Mateo 11:23] La llama «su propia tierra,» porque allí expuso la Palabra de la Dispensación, y en ella moró de manera especial. «¿Pues qué,» dice alguno, «no vemos a muchos admirados entre sus parientes?» En primer lugar, tales juicios no deben formarse por casos raros; y además, si algunos han sido honrados entre los suyos, mucho más habrían sido honrados en tierra extraña, porque la familiaridad suele hacer que los hombres sean fácilmente menospreciados.

¿Veis que estos hombres tan mal hablados se halla que son los que más acuden a Él? Pues uno dijo, «¿De Nazaret puede salir algo bueno?» [Juan 1:46], y otro, «Escudriña y verás que de Galilea no se levanta profeta.» [Juan 7:52] Estas cosas decían insultándole, porque la multitud suponía que era de Nazaret, y también le reprochaban el ser samaritano; «Samaritano eres tú,» dijo uno, «y demonio tienes.» [Juan 8:48] Y he aquí que, para vergüenza de los judíos, tanto samaritanos como galileos creen, y los samaritanos se hallan ser mejores que los galileos, pues los primeros le recibieron por las palabras de la mujer, y los segundos cuando vieron los milagros que hacía.

El Evangelista recuerda al oyente el milagro para exaltar la alabanza de los samaritanos. Los hombres de Caná le recibieron a causa de los milagros que había hecho en Jerusalén y en aquel lugar; mas no así los samaritanos: ellos le recibieron sólo por su enseñanza.

Que vino entonces «a Caná,» lo ha dicho el Evangelista, pero no ha añadido la causa por la cual vino. A Galilea había venido a causa de la envidia de los judíos; ¿pero por qué a Caná? Al principio vino invitado a unas bodas; ¿mas por qué ahora? Pienso que para confirmar con su presencia la fe que había sido implantada por su milagro, y para atraerlos más a sí viniendo a ellos sin ser invitado, dejando su propia tierra y prefiriéndolos a ellos.

«Y había un cierto noble cuyo hijo estaba enfermo en Capernaum.»

Este hombre ciertamente era de estirpe real, o poseía alguna dignidad por su oficio, a la que se unía el título de «noble.» Algunos piensan que éste es el hombre mencionado por Mateo [Mateo 8:5], pero se muestra que es persona distinta, no sólo por su dignidad, sino también por su fe. Aquel otro, aun cuando Cristo estaba dispuesto a ir a él, le ruega que se detenga; éste, cuando Él no había hecho tal ofrecimiento, le atrae a su casa. El uno dice: «No soy digno de que entres bajo mi techo»; mas este otro aun le insta, diciendo: «Desciende antes que mi hijo muera.» En aquel caso Él descendió del monte y entró en Capernaum; pero aquí, como venía de Samaria y no fue a Capernaum sino a Caná, este hombre salió a su encuentro. El siervo del otro estaba poseído de parálisis; el hijo de éste, de fiebre.

«Y vino y le rogó que sanase a su hijo, porque estaba a punto de morir.» ¿Qué dice Cristo?

Pues el mismo venir y rogarle era señal de fe. Y además, después de esto el Evangelista da testimonio de él, declarando que cuando Jesús dijo: «Ve, tu hijo vive,» creyó a su palabra, y se fue. ¿Qué es, pues, lo que dice aquí? O usa estas palabras aprobando a los samaritanos, porque creyeron sin señales; o para tocar a Capernaum, que se pensaba era su propia ciudad, y de la cual era esta persona. Además, otro hombre en Lucas, que dice: «Señor, creo,» dijo también: «ayuda mi incredulidad.» Y así, si este principal creyó también, no creyó del todo ni sanamente, como es claro por su pregunta «a qué hora le había dejado la fiebre,» pues deseaba saber si se le había ido por sí misma, o por mandato de Cristo. Cuando supo, pues, que era «ayer a la hora séptima,» entonces «creyó él mismo y toda su casa.»

¿Veis que creyó cuando sus siervos, no cuando Cristo habló? Por eso Él reprende el estado de ánimo con que había venido a Él y hablado como lo hizo (así también le atraía más a la fe), porque antes del milagro no había creído con firmeza. Que viniera y suplicase no era nada admirable, pues los padres, en su gran afecto, suelen recurrir no sólo a los médicos en quienes confían, sino también hablar con aquellos en quienes no confían, deseando no omitir nada en absoluto. Y que vino sin propósito firme aparece de esto: que cuando Cristo hubo venido a Galilea, entonces le vio; mientras que si hubiera creído firmemente en Él, no habría, estando su hijo a punto de morir, dudado en ir a Judea. O si tenía miedo, tampoco esto es tolerable.

Observad cómo las mismas palabras muestran la flaqueza del hombre; cuando debía, después que Cristo hubo reprendido su estado de ánimo, haber imaginado algo grande acerca de Él, aunque no lo hubiera hecho antes, oíd cómo se arrastra por el suelo.

Como si Él no pudiera levantarlo después de la muerte, o como si no supiera en qué estado estaba el niño. Por esto Cristo le reprende y toca su conciencia, para mostrar que sus milagros se obraban principalmente por causa del alma. Pues aquí sana al padre, enfermo de la mente, no menos que al hijo, para persuadirnos a que le prestemos atención, no por razón de sus milagros, sino de su enseñanza. Porque los milagros no son para los fieles, sino para los incrédulos y los de condición más grosera.

3. En aquel tiempo, pues, a causa de su emoción, el noble no prestó mucha atención a las palabras, o sólo a las que se referían a su hijo, pero después recordaría lo que se había dicho, y sacaría de ello la mayor ventaja. Como en efecto sucedió.

Pero ¿cuál puede ser la razón de que en el caso del centurión Él se ofreciese libremente a ir, mientras que aquí, aunque invitado, no va? Porque en el primer caso la fe había sido perfeccionada, y por eso se dispuso a ir, para que aprendiéramos la rectitud de ánimo del hombre; mas aquí el noble era imperfecto. Cuando, pues, continuamente le instaba, diciendo: «Desciende,» y aún no sabía claramente que aun ausente podía sanar, Él muestra que aun esto le era posible, para que este hombre alcanzara, del no ir Jesús, aquel conocimiento que el centurión tenía de sí mismo. Y así, cuando dice: «Si no viereis señales y prodigios, no creeréis,» su significado es: «Todavía no tienes la fe recta, sino que sientes hacia Mí como hacia un Profeta.» Por tanto, para revelarse y mostrar que debía haber creído aun sin milagros, dijo lo que dijo también a Felipe: «¿Crees tú que el Padre está en Mí, y Yo en el Padre? Y si no, creedme siquiera por las mismas obras.» [c. xiv. 10, 11]

¿Veis cuán manifiesto fue el milagro? No simplemente ni de manera común fue librado el niño del peligro, sino todo de una vez, de modo que lo sucedido se viera ser consecuencia no de la naturaleza, sino de la operación de Cristo. Pues cuando había llegado a las mismas puertas de la muerte, como su padre mostró al decir: «Desciende antes que mi hijo muera»; en un instante quedó libre de la enfermedad. Hecho que despertó también a los siervos, pues quizá salieron a encontrar a su amo, no sólo para traerle la buena nueva, sino también juzgando que la venida de Jesús era ya superflua (pues sabían que su amo había ido allí), y así le salieron al encuentro en el camino. El hombre, libre ya de su temor, de allí en adelante se lanzó a la fe, deseando mostrar que lo sucedido era resultado de su viaje, y desde entonces se afana por parecer no haberse afanado en vano; así lo averiguó todo con exactitud, y «creyó él mismo y toda su casa.» Porque la evidencia fue después de esto incuestionable. Pues los que no habían estado presentes ni habían oído hablar a Cristo ni sabían el tiempo, cuando oyeron de su amo que tal y tal era el tiempo, tuvieron demostración incontrovertible de su poder. Por lo cual también ellos creyeron.

¿Qué se nos enseña, pues, con estas cosas? A no esperar milagros, ni buscar prendas del Poder de Dios. Veo a muchas personas que aun ahora se vuelven más piadosas cuando, durante los sufrimientos de un hijo o la enfermedad de una esposa, gozan de algún consuelo; mas debieran, aunque no lo obtengan, persistir igualmente en dar gracias, en glorificar a Dios. Porque es parte de siervos de recto ánimo, y de los que sienten tal afecto y amor como deben por su Señor, no sólo cuando son perdonados, sino también cuando son azotados, correr a Él. Pues también éstos son efectos del tierno cuidado de Dios; «Porque el Señor al que ama castiga, y azota», dice, «a todo el que recibe por hijo.» [Hebreos 12:6] Cuando, pues, un hombre le sirve solamente en la sazón de la holgura, da pruebas de no tener gran amor, y no ama a Cristo puramente. ¿Y por qué hablo de salud, o de abundantes riquezas, o de pobreza, o de enfermedad? Aunque oigas del pozo de fuego o de cualquier otra cosa espantosa, ni aun así debes dejar de hablar bien de tu Señor, sino sufrir y hacer todas las cosas por tu amor hacia Él. Porque ésta es la parte de siervos de recto ánimo y de un alma firme; y el que está dispuesto de esta manera fácilmente soportará lo presente, y alcanzará los bienes venideros, y gozará de mucha confianza en la presencia de Dios; lo cual quiera Dios que todos alcancemos por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, a quien, con el Padre y el Espíritu Santo, sea gloria, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Así como en las minas de oro, quien es perito en lo que a ellas se refiere no soportaría pasar por alto ni la más pequeña veta, porque produce mucha riqueza, así en las santas Escrituras es imposible sin pérdida pasar por alto una jota o una tilde; debemos escudriñarlo todo. Porque todas ellas han sido pronunciadas por el Espíritu Santo, y nada inútil está escrito en ellas.

Considerad, por ejemplo, lo que dice el Evangelista en este lugar, «Éste es otra vez el segundo milagro que hizo Jesús, cuando vino de Judea a Galilea.» Aun la palabra «segundo» no la ha añadido sin causa, sino para ensalzar aún más la alabanza de los samaritanos, mostrando que, aun habiéndose obrado un segundo milagro, los que lo vieron no habían llegado todavía a la altura de aquellos que no habían visto ninguno.

«Después de esto había una fiesta de los judíos.» ¿Qué «fiesta»? Pienso que la de Pentecostés. «Y subió Jesús a Jerusalén.» Continuamente en las fiestas frecuenta la Ciudad, en parte para aparecer festejando con ellos, en parte para atraer a la multitud que estaba libre de engaño; porque durante estos días, especialmente, los de disposición más sencilla acudían más que en otros tiempos.

¿Qué clase de curación es ésta? ¿Qué misterio nos significa? Porque estas cosas no están escritas descuidadamente ni sin propósito, sino que, como por figura y tipo, bosquejan cosas venideras, para que lo que era sumamente extraño no dañara, por venir inesperadamente, la fuerza de la fe entre los muchos. ¿Qué es, pues, lo que bosquejan? Estaba a punto de darse un Bautismo que posee gran poder y los más grandes dones, un Bautismo que purga todos los pecados y hace a los hombres vivos en lugar de muertos. Estas cosas, pues, son prefiguradas como en un cuadro por el estanque y por muchas otras circunstancias. Y primero se da un agua que purga las manchas de nuestros cuerpos y aquellas contaminaciones que no son, pero parecen ser, como las del contacto con muertos, las de la lepra y otras causas semejantes; bajo el antiguo pacto se pueden ver muchas cosas hechas por agua con este motivo. Sin embargo, procedamos ahora al asunto que nos ocupa.

Primeramente, pues, como antes dije, hace que las contaminaciones de nuestros cuerpos, y después enfermedades de diversas clases, sean quitadas por agua. Porque Dios, queriendo acercarnos a la fe en el bautismo, ya no sana solamente las contaminaciones, sino también las enfermedades. Pues aquellas figuras que se acercaban [en el tiempo] a la realidad, tanto respecto del Bautismo como de la Pasión y lo demás, eran más claras que las más antiguas; y así como los guardias cercanos a la persona del príncipe son más espléndidos que los de delante, así ocurría con los tipos. Y «un Ángel descendía y agitaba el agua,» y la dotaba de un poder sanador, para que los judíos aprendieran que mucho más podía el Señor de los Ángeles sanar las enfermedades del alma. Sin embargo, así como aquí no era simplemente la naturaleza del agua la que sanaba (porque entonces esto habría sucedido siempre), sino el agua unida a la operación del Ángel; así en nuestro caso, no es meramente el agua la que obra, sino que cuando ha recibido la gracia del Espíritu, entonces quita todos nuestros pecados. Alrededor de este estanque «yacía una gran multitud de enfermos, de ciegos, cojos, secos, esperando el movimiento del agua»; pero entonces la enfermedad era un impedimento para el que deseaba ser sanado, ahora cada uno tiene poder de acercarse, porque ya no es un Ángel el que agita, es el Señor de los Ángeles quien obra todas las cosas. El enfermo ya no puede decir, «No tengo hombre»; no puede decir, «Mientras yo vengo, otro desciende antes que yo»; aunque el mundo entero viniera, la gracia no se gasta, el poder no se agota, sino que permanece igualmente grande como antes. Así como los rayos del sol dan luz cada día, y no se agotan, ni su luz se hace menor por dar tan abundante suministro; así, y mucho más, el poder del Espíritu de ninguna manera es disminuido por el número de los que lo gozan. Y este milagro fue hecho para que los hombres, aprendiendo que es posible por el agua sanar las enfermedades del cuerpo, y ejercitados en esto por mucho tiempo, más fácilmente creyeran que puede también sanar las enfermedades del alma.

¿Mas por qué Jesús, dejando a los demás, vino a uno que llevaba treinta y ocho años enfermo? ¿Y por qué le preguntó, «¿Quieres ser sano?» No para aprender, eso era innecesario; sino para mostrar la perseverancia del hombre, y para que supiéramos que por esta causa dejó a los demás y vino a él. ¿Qué dice entonces él? «Sí, Señor,» dice, pero «no tengo hombre que cuando el agua fuere agitada me meta en el estanque; y entre tanto que yo vengo, otro desciende antes que yo.»

Para que aprendiéramos estas circunstancias fue que Jesús preguntó, «¿Quieres ser sano?» y no dijo, «¿Quieres que Yo te sane?» (porque aún el hombre no había formado nociones elevadas acerca de Él,) sino «¿Quieres ser sano?» Asombrosa era la perseverancia del paralítico; llevaba treinta y ocho años, y cada año esperando ser librado de su enfermedad, continuaba asistiendo, y no se retiraba. Si no hubiera sido muy perseverante, ¿no habría bastado el futuro, si no el pasado, para apartarlo del lugar? Considerad, os ruego, cuán vigilantes era probable que estuvieran los demás enfermos allí, puesto que el tiempo en que el agua era agitada era incierto. Los cojos y los lisiados ciertamente podían observarlo, pero ¿cómo veían los ciegos? Quizá lo aprendían del clamor que se levantaba.

2. Avergoncémonos, pues, amados, avergoncémonos, y gimamos por nuestra excesiva pereza. «Treinta y ocho años» había estado esperando aquel hombre sin obtener lo que deseaba, y no se retiró. Y no había fracasado por descuido propio, sino por estar oprimido y sufrir violencia de otros, y ni aun así se entorpeció; mientras que nosotros, si hemos persistido diez días en orar por algo y no lo hemos obtenido, somos demasiado perezosos después para emplear el mismo celo. Y a los hombres esperamos por tanto tiempo, guerreando y soportando trabajos y realizando ministerios serviles, y a menudo al final fallamos en nuestra expectativa, pero a nuestro Maestro, de quien estamos seguros de obtener una recompensa mayor que nuestros trabajos (porque, dice el Apóstol, «La esperanza no avergüenza» [Romanos 5:5]), a Él no soportamos esperar con la diligencia debida. ¡Qué castigo merece esto! Porque aunque nada pudiéramos recibir de Él, ¿no deberíamos considerar el mismo conversar con Él continuamente como causa de diez mil bendiciones? «Pero la oración continua es cosa laboriosa.» ¿Y qué cosa que pertenece a la virtud no es laboriosa? «En verdad,» dirá alguno, «este punto mismo está lleno de gran dificultad: que el placer está anexo al vicio, y el trabajo a la virtud.» Y muchos, creo, hacen de esto una cuestión. ¿Cuál puede ser entonces la razón? Dios nos dio al principio una vida libre de cuidado y exenta de trabajo. No usamos rectamente el don, sino que nos pervertimos por no hacer nada, y fuimos desterrados del Paraíso. Por lo cual hizo nuestra vida futura una de afán, asignando como Sus razones para ello a la humanidad, y diciendo, «Os permití al principio llevar una vida de gozo, pero os hicisteis peores por la libertad, por lo cual mandé que de aquí en adelante se os impusieran trabajo y sudor.» Y cuando ni aun este trabajo nos refrenó, nos dio luego una ley que contiene muchos mandamientos, imponiéndola sobre nosotros como frenos y barbadas puestos a un caballo indómito para refrenar sus corvetas, tal como hacen los domadores de caballos. Por esto la vida es laboriosa, porque el no trabajar suele ser nuestra ruina. Pues nuestra naturaleza no puede soportar estar sin hacer nada, sino que fácilmente se desvía a la maldad. Supongamos que el hombre que es templado, y el que rectamente realiza las demás virtudes, no tuviera necesidad de trabajo, sino que hiciera todas las cosas en sueños, ¿cómo habríamos empleado nuestro ocio? ¿No habría sido para orgullo y jactancia? «Pero ¿por qué,» dirá alguno, «se ha unido gran placer al vicio, y gran trabajo y afán a la virtud?» Pues qué, ¿qué agradecimiento habrías tenido, y por qué habrías recibido recompensa, si el asunto no hubiera sido de dificultad? Aun ahora puedo mostrarte muchos que naturalmente odian el trato con mujeres, y evitan la conversación con ellas como impura; ¿llamaremos entonces a éstos castos, coronaremos a éstos, dime, y los proclamaremos vencedores? De ninguna manera. La castidad es dominio propio, y el dominar los placeres que luchan, así como en la guerra los trofeos son más honorables cuando el combate es violento, no cuando nadie levanta mano contra nosotros. Muchos son por su misma naturaleza impasibles; ¿llamaremos a éstos de buen genio? En absoluto. Y así el Señor, después de nombrar tres maneras del estado de eunuco, deja dos de ellas sin corona, y admite una en el reino de los cielos. [Mateo 19:12] «Pero ¿qué necesidad,» dice uno, «había de maldad?» Yo digo esto también. «¿Qué es, pues, lo que hizo que la maldad existiera?» ¿Qué sino nuestra negligencia voluntaria? «Pero,» dice uno, «debía haber solamente hombres buenos.» Bien, ¿qué es propio del hombre bueno? ¿Es vigilar y estar sobrio, o dormir y roncar? «¿Y por qué,» dice uno, «no pareció bien que el hombre obrara rectamente sin trabajar?» Habláis palabras que convienen a las bestias o a los glotones, o a quienes hacen de su vientre su dios. Pues para probar que estas son palabras de necedad, respóndeme esto. Suponed que hubiera un rey y un general, y que mientras el rey dormía o bebía, el general soportara trabajos y alzara un trofeo, ¿de quién contaríais la victoria? ¿Quién gozaría del placer de lo hecho? ¿Veis que el alma se inclina más especialmente hacia aquellas cosas por las cuales ha trabajado? Y por eso Dios ha unido trabajos a la virtud, queriendo hacernos apegados a ella. Por esta causa admiramos la virtud, aunque nosotros mismos no obremos rectamente, mientras condenamos el vicio aunque sea muy placentero. Y si dices, «¿Por qué no admiramos más a los que son buenos por naturaleza que a los que lo son por elección?» respondemos: Porque es justo preferir al que trabaja al que no trabaja. Pues ¿por qué es que nosotros trabajamos? Es porque tú no soportaste con moderación el no trabajar. Más aún, si uno indaga exactamente, en otras maneras también la pereza suele deshacernos y causarnos mucho problema. Encerremos, si queréis, a un hombre, sólo alimentándolo y mimándolo, no permitiéndole caminar ni conduciéndolo a trabajar, sino que goce de mesa y cama, y esté en lujo continuamente; ¿qué podría ser más miserable que tal vida? «Pero,» dice uno, «trabajar es una cosa, afanarse es otra.» Sí, pero estaba en el poder del hombre entonces trabajar sin afán. «¿Y es esto,» dice él, «posible?» Sí, es posible; Dios incluso lo deseaba, pero tú no lo soportaste. Por lo tanto te puso a trabajar en el huerto, señalando empleo, pero sin unirle afán. Pues si el hombre hubiera trabajado al principio, Dios no habría puesto después el trabajo a modo de castigo. Porque es posible trabajar y no fatigarse, como hacen los ángeles. Para probar que ellos trabajan, oíd lo que dice David; «Los que sois poderosos en fortaleza, los que ejecutáis su palabra.» [Salmo 103:20, Septuaginta] La falta de fuerza causa mucho afán ahora, pero entonces no era así. Pues «el que ha entrado en su reposo, ha cesado,» dice uno, «de sus obras, como Dios de las suyas» [Hebreos 4:10]: no queriendo decir aquí ociosidad, sino el cese del afán. Porque Dios obra aun ahora, como Cristo dice, «Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro.» [Juan 5:17] Por lo cual os exhorto a que, dejando a un lado todo descuido, seáis celosos por la virtud. Porque el placer de la maldad es breve, pero el dolor duradero; de la virtud, por el contrario, el gozo no envejece, el trabajo es sólo por un tiempo. La virtud, aun antes de que se distribuyan las coronas, anima a su obrero y lo alimenta con esperanzas; el vicio, aun antes del tiempo de la venganza, castiga al que trabaja para él, retorciendo y aterrorizando su conciencia, y haciéndola apta para imaginar todos (los males). ¿No son estas cosas peores que cualesquiera trabajos, que cualesquiera afanes? Y si estas cosas no fueran así, si hubiera placer, ¿qué podría ser más inútil que ese placer? Pues tan pronto como aparece, huye, se marchita y escapa antes de ser asido, ya sea que hables del placer de la belleza, o del lujo, o de la riqueza, porque no cesan de decaer diariamente. Pero cuando además (de este placer) hay castigo y venganza, ¿qué puede ser más miserable que los que van tras él? Sabiendo, pues, esto, soportemos todo por la virtud, y así gozaremos del verdadero placer, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre y al Espíritu Santo sea la gloria, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Grande es el provecho de las divinas Escrituras, y toda suficiente es la ayuda que proviene de ellas. Y Pablo lo declaró cuando dijo, «Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.» [Romanos 15:4; 1 Corintios 10:11] Porque los divinos oráculos son un tesoro de toda clase de medicinas, de modo que ya sea necesario apagar el orgullo, adormecer el deseo, pisotear el amor al dinero, despreciar el dolor, inspirar confianza, ganar paciencia, de ellos se puede hallar abundante recurso. Pues ¿qué hombre de los que luchan con larga pobreza o están clavados a una enfermedad penosa, no recibirá mucho consuelo al leer el pasaje que tenemos ante nosotros? Ya que este hombre que había sido paralítico por treinta y ocho años, y que veía cada año a otros liberados, y él mismo atado por su enfermedad, ni aun así retrocedió ni desesperó, aunque en verdad no sólo el desaliento por el pasado, sino también la desesperanza por el futuro, era suficiente para abrumarlo. Oíd ahora lo que dice, y aprended la grandeza de sus sufrimientos. Pues cuando Cristo le dijo, «¿Quieres ser sano?» «Sí, Señor,» dice, «pero no tengo hombre que cuando el agua fuere agitada me meta en el estanque.» ¿Qué puede ser más lastimero que estas palabras? ¿Qué más triste que estas circunstancias? ¿Veis un corazón quebrantado por larga enfermedad? ¿Veis toda violencia subyugada? No profirió palabra blasfema, ni tal como oímos a muchos usar en los reveses, no maldijo su día, no se enojó por la pregunta, ni dijo, «¿Has venido a hacer burla y escarnio de nosotros, para preguntar si deseo ser sano?» sino que respondió gentilmente, y con gran mansedumbre, «Sí, Señor»; sin embargo no sabía quién era el que le preguntaba, ni que Él lo sanaría, pero aun así relata mansamente todas las circunstancias y no pide nada más, como si hablara a un médico, y deseara meramente contar la historia de sus sufrimientos. Quizá esperaba que Cristo pudiera serle útil hasta el punto de meterlo en el agua, y deseaba atraerlo con estas palabras. ¿Qué dice entonces Jesús?

Ahora bien, algunos suponen que éste es el hombre de Mateo que estaba «acostado en una camilla» [Mateo 9:2]; pero no es así, como se ve claro por muchas razones. Primero, porque aquél necesitaba que otros se ofrecieran por él. Aquel hombre tenía muchos que lo cuidaran y lo llevaran; éste no tenía ni uno solo, por lo cual dijo: «No tengo hombre.» Segundo, por el modo de responder; el otro no pronunció palabra, mientras que éste cuenta todo su caso. Tercero, por la ocasión y el tiempo; éste fue sanado en una fiesta, y en sábado, aquel otro en un día diferente. También los lugares eran distintos; uno fue curado en una casa, el otro junto al estanque. El modo de la curación fue asimismo distinto; allí Cristo dijo: «Tus pecados te son perdonados», pero aquí primero fortaleció el cuerpo, y después cuidó del alma. En aquel caso hubo remisión de pecados, (pues dice: «Tus pecados te son perdonados»), pero en éste, advertencia y amenazas para fortalecer al hombre para lo venidero; «No peques más, para que no te venga algo peor.» [Juan 5:14] Las acusaciones de los judíos son también diferentes; aquí objetan contra Jesús el que obrara en sábado, allí le acusan de blasfemia.

Mirad ahora, os ruego, la extremada sabiduría de Dios. No levantó al hombre de inmediato, sino que primero lo va preparando con preguntas, abriendo camino a la fe que había de venir; y no solamente lo levanta, sino que le ordena «tomar su camilla», para confirmar el milagro que se había obrado, y para que nadie supusiera que lo hecho era ilusión o una ficción. Pues no habría podido llevar su camilla si sus miembros no hubieran sido firme y sólidamente trabados. Y esto lo hace Cristo con frecuencia, acallando eficazmente a los que quisieran ser insolentes. Así, en el caso de los panes, para que nadie afirmara que los hombres sólo habían quedado saciados y que lo hecho era una ilusión, hizo que hubiera muchos restos de los panes. Así al leproso que fue limpiado le dijo: «Ve, muéstrate al sacerdote» [Mateo 8:4]; proveyendo de inmediato la prueba más cierta de la limpieza, y tapando la boca desvergonzada de los que afirmaban que legislaba contra Dios. Esto mismo hizo de manera semejante en el caso del vino; pues no se limitó a mostrárselo, sino que hizo que lo llevaran al maestresala, para que uno que nada sabía de lo hecho, con su confesión diera de Él testimonio insospechado; por lo cual dice el Evangelista que el maestresala «no sabía de dónde era», mostrando así la imparcialidad de su testimonio. Y en otro lugar, cuando resucitó a un muerto, dijo: «Dadle de comer»; dando esta prueba de una resurrección verdadera, y persuadiendo con estos medios aun a los insensatos de que no era un engañador ni un obrador de ilusiones, sino que había venido para la salvación de la naturaleza común de los hombres.

2. Pero ¿por qué no exigió Jesús fe a este hombre, como lo hizo en el caso de otros, diciendo: «¿Crees que puedo hacer esto?» Porque el hombre aún no conocía claramente quién era Él; y no es antes, sino después de la realización de los milagros, cuando se le ve obrando así. Pues a quienes habían contemplado su poder ejercido sobre otros, razonablemente se les diría esto; mientras que de quienes aún no habían aprendido quién era, sino que habían de conocerlo después por medio de señales, la fe se exige después de los milagros. Por eso Mateo no presenta a Cristo diciendo esto al comienzo de sus milagros, sino cuando ya había sanado a muchos, y sólo a los dos ciegos.

Observad, sin embargo, de este modo la fe del paralítico. Cuando oyó «Toma tu camilla y anda», no se burló, ni dijo: «¿Qué significa esto? Un ángel desciende y agita el agua, y sana solamente a uno, ¿y tú, hombre, con una sola orden y palabra esperas poder hacer mayores cosas que los ángeles? Eso es pura vanidad, jactancia, burla.» Pero él ni dijo ni imaginó cosa semejante, sino que al instante oyó y se levantó, y quedando sano, no fue desobediente al que le daba el mandato; porque inmediatamente quedó sano, y «tomó su camilla, y anduvo.» Lo que siguió fue aún mucho más admirable. Que creyera al principio, cuando nadie lo molestaba, no era tan maravilloso; pero que después, cuando los judíos estaban llenos de furor y lo acosaban por todas partes, acusándolo y asediándolo y diciendo: «No te es lícito tomar tu camilla», entonces no hiciera caso de su furor, sino que con gran denuedo, en medio de la asamblea, proclamara a su Bienhechor y tapara sus lenguas desvergonzadas, esto, digo, fue obra de gran valor. Pues cuando los judíos se levantaron contra él, y le dijeron de manera injuriosa e insolente ("No te es lícito..."):

Oíd lo que dice ("El que me sanó..."), como si dijera: «Estáis necios y locos al mandarme que no tome por Maestro a Aquel que me ha librado de una larga y grave enfermedad, y que no obedezca todo lo que Él mande.» Si hubiera querido obrar de manera injusta, podría haber hablado de otro modo, por ejemplo: «No hago esto por mi propia voluntad, sino por mandato de otro; si esto es cosa de culpa, culpad al que dio la orden, y yo dejaré la camilla.» Y podría haber ocultado la curación, pues bien sabía que no se irritaban tanto por el quebrantamiento del sábado, como por la curación de su flaqueza. Pero él ni ocultó esto, ni dijo aquello, ni pidió perdón, sino que a gran voz confesó y proclamó el beneficio. Así obró el paralítico; pero mirad cuán injustamente obraron ellos. Pues no dijeron: «¿Quién es el que te sanó?»; sobre este punto callaron, y se limitaron a presentar la aparente transgresión.

¿Y por qué se ocultó Jesús? En primer lugar, para que, estando Él ausente, el testimonio del hombre fuera insospechado, pues quien ya se sentía sano era testigo creíble del beneficio. Y en segundo lugar, para no inflamar todavía más el furor de los judíos, pues la sola vista de aquel a quien envidian suele encender no pequeña chispa en los maliciosos. Por esto se retiró, y dejó que el hecho por sí mismo alegara su causa entre ellos, para no decir Él nada en persona acerca de sí, sino para que lo dijeran los que habían sido sanados, y con ellos también los acusadores. Aun estos últimos por un tiempo dan testimonio del milagro, pues no dijeron: «¿Por qué mandaste hacer estas cosas en sábado?», sino: «¿Por qué haces estas cosas en sábado?» no desagradándoles la transgresión, sino envidiosos por la restauración del paralítico. Sin embargo, por lo que toca al trabajo humano, lo que hizo el paralítico era más bien una obra, pues lo otro era una palabra y un dicho. Aquí, pues, manda a otro quebrantar el sábado, pero en otra parte hace Él mismo lo mismo, mezclando lodo y ungiendo los ojos de un hombre [Juan 9]; y sin embargo hace estas cosas no transgrediendo, sino sobrepasando la Ley. Y de esto hablaremos más adelante. Pues no siempre, cuando es acusado por los judíos respecto del sábado, se defiende en los mismos términos, y esto debemos observarlo con atención.

3. Pero consideremos por un poco cuán grande mal es la envidia, y cómo inutiliza los ojos del alma hasta poner en peligro la salvación del que está poseído por ella. Pues así como los locos a menudo clavan sus espadas contra su propio cuerpo, así también los maliciosos, mirando sólo a una cosa, el daño del que envidian, no cuidan de su propia salvación. Hombres como éstos son peores que las fieras; ellas, cuando les falta el alimento, o cuando primero las hemos provocado, se arman contra nosotros; pero éstos, aun después de haber recibido beneficios, muchas veces han pagado a sus bienhechores como si los hubieran agraviado. Peores que las fieras son, semejantes a los demonios, o quizá peores que ellos; porque los demonios, aunque tienen hostilidad incesante contra nosotros, no maquinan contra los de su propia naturaleza, (y por esto Jesús tapó la boca a los judíos cuando dijeron que echaba fuera los demonios por Beelzebú;) pero éstos ni respetan su naturaleza común, ni se perdonan a sí mismos. Pues antes de turbar a los que envidian, turban sus propias almas, llenándolas de toda suerte de tribulación y desaliento, infructuosa y vanamente. Porque ¿por qué te afliges, oh hombre, por la prosperidad de tu prójimo? Debemos afligirnos por los males que padecemos, no porque veamos a otros en buena reputación. Por lo cual este pecado queda desnudo de toda excusa. El fornicario puede alegar su concupiscencia, el ladrón su pobreza, el homicida su pasión: excusas frías e irrazonables, pero aun así tienen algo que alegar. Mas ¿qué razón, dime, nombrarás? Ninguna en absoluto, sino la de una intensa maldad. Si se nos manda amar a nuestros enemigos, ¿qué castigo sufriremos si odiamos a nuestros propios amigos? Y si el que ama a los que le aman no estará en mejor condición que los gentiles, ¿qué excusa, qué paliativo tendrá el que injuria a los que no le han hecho agravio alguno? Oíd a Pablo lo que dice: «Aunque entregue mi cuerpo para ser quemado, y no tenga caridad, de nada me aprovecha» [1 Corintios 13:3]; ahora bien, es claro para todos que donde hay envidia y malicia, allí no hay caridad. Este sentimiento es peor que la fornicación y el adulterio, pues éstos no van más allá del que los comete, mientras que la tiranía de la envidia ha trastornado Iglesias enteras y ha destruido el mundo entero. La envidia es madre del homicidio. Por ella Caín mató a Abel su hermano; por ella Esaú (habría matado) a Jacob, y los hermanos de éste a José; por ella el diablo a todo el género humano. Tú ciertamente ahora no matas, pero haces muchas cosas peores que el homicidio, deseando que tu hermano obre indecorosamente, tendiéndole lazos por todas partes, paralizando sus trabajos por el lado de la virtud, afligiéndote de que agrade al Señor del mundo. Sin embargo no guerreas contra tu hermano, sino contra Aquel a quien él sirve; a Él insultas cuando prefieres tu gloria a la suya. Y lo que en verdad es lo peor de todo, es que este pecado parece cosa de poca importancia, cuando en realidad es más grave que cualquier otro; pues aunque tengas misericordia, y veles, y ayunes, eres más maldito que ninguno si envidias a tu hermano. Como queda claro también por esto otro. Un hombre de los corintios fue una vez culpable de adulterio, y sin embargo fue acusado de su pecado y luego restaurado a la justicia; Caín envidió a Abel; pero no fue sanado, y aunque Dios mismo continuamente encantaba la herida, él se volvió más dolorido y agitado por las olas, y fue arrastrado al homicidio. Así, esta pasión es peor que aquella otra, y no se deja curar fácilmente si no ponemos atención. Arranquémosla, pues, de raíz por todos los medios, considerando que, así como ofendemos a Dios cuando nos consumimos de envidia por los bienes ajenos, así, cuando nos regocijamos con ellos, le somos agradables y nos hacemos partícipes de los bienes reservados para los justos. Por eso Pablo nos exhorta a «Regocijarnos con los que se regocijan, y llorar con los que lloran» [Romanos 12:15], para que de una y otra parte obtengamos gran provecho.

Considerando, pues, que aun sin trabajar nosotros, con regocijarnos con el que trabaja nos hacemos partícipes de su corona, desechemos toda envidia y plantemos la caridad en nuestras almas, para que, aplaudiendo a aquellos de nuestros hermanos que son agradables a Dios, alcancemos los bienes presentes y futuros, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, al Padre y al Espíritu Santo, sea la gloria, ahora y siempre, por los siglos de los siglos. Amén.