Homilía 26, § 1 · Juan 3:6
«Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es.»
1. Grandes misterios son, de los cuales el Hijo Unigénito de Dios nos ha tenido por dignos; grandes, y tales como no éramos dignos, sino tales como convenía que Él las diese. Porque si se considera nuestro merecido, no sólo éramos indignos del don, sino también reos de castigo y de venganza; pero Él, porque no miró a esto, no sólo nos libró del castigo, sino que gratuitamente nos dio una vida mucho más brillante que la primera, nos introdujo en otro mundo, nos hizo una criatura nueva; «Si alguno está en Cristo», dice Pablo, «nueva criatura es». [] ¿Qué clase de «nueva criatura»? Oíd a Cristo mismo declararlo: «El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». El Paraíso se nos confió, y se nos mostró indignos de morar aun allí, y sin embargo Él nos ha exaltado al cielo. En las primeras cosas fuimos hallados infieles, y Él nos ha confiado mayores; no pudimos abstenernos de un solo árbol, y Él nos ha provisto las delicias de arriba; no guardamos nuestro lugar en el Paraíso, y Él nos ha abierto las puertas del cielo. Bien dijo Pablo: «¡Oh profundidad de las riquezas, de la sabiduría y del conocimiento de Dios!» [] Ya no hay madre, ni dolores de parto, ni sueño, ni ayuntamiento, ni abrazos de los cuerpos; de aquí en adelante toda la fábrica de nuestra naturaleza es labrada arriba, del Espíritu Santo y del agua. El agua es empleada, hecha ella misma el Nacimiento para aquel que nace; lo que es el seno materno para el embrión, eso es el agua para el creyente; porque en el agua es él modelado y formado. Al principio fue dicho: «Produzcan las aguas reptiles que tienen vida» [, Septuaginta]; pero desde el tiempo en que el Señor entró en las corrientes del Jordán, el agua ya no produce el «reptil que tiene vida», sino almas racionales y portadoras del Espíritu; y lo que fue dicho del sol, que es «como un esposo que sale de su tálamo» [], podemos ahora decirlo con más razón de los fieles, porque despiden rayos mucho más brillantes que él. Lo que es formado en el seno materno requiere tiempo; no así lo que es formado en el agua, sino que todo se cumple en un solo instante. Aquí nuestra vida es perecedera y toma su origen de la corrupción de otros cuerpos; lo que ha de nacer viene lentamente (pues tal es la naturaleza de los cuerpos, que adquieren perfección con el tiempo), pero no sucede así con las cosas espirituales. ¿Y por qué? Porque las cosas hechas son formadas perfectas desde el principio.
Cuando Nicodemo, oyendo aún estas cosas, estaba turbado, ved cómo Cristo le abre en parte el secreto de este misterio y le aclara lo que por un tiempo le había sido oscuro. «Lo que es nacido», dice Él, «de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es». Lo aparta de todas las cosas de los sentidos y no le permite escudriñar vanamente con sus ojos carnales los misterios revelados; «No hablamos», dice Él, «de la carne, sino del Espíritu, oh Nicodemo» (con esta palabra lo dirige por un tiempo hacia lo celestial), «no busques, pues, nada que pertenezca a las cosas de los sentidos; jamás puede el Espíritu aparecer a esos ojos, no pienses que el Espíritu produce la carne». «¿Cómo, pues», preguntará quizá alguno, «fue producida la Carne del Señor?» No sólo del Espíritu, sino también de la carne; como Pablo declara cuando dice: «Hecho de mujer, hecho bajo la ley» []; porque el Espíritu no lo formó ciertamente de la nada (¿qué necesidad habría entonces de un seno materno?), sino de la carne de una Virgen. Cómo, no puedo explicároslo; mas así se hizo, para que nadie pudiera suponer que lo nacido es ajeno a nuestra naturaleza. Porque si aun habiendo sucedido esto hay algunos que no creen en tal nacimiento, ¿en qué impiedad no habrían caído si Él no hubiera participado de la carne de la Virgen?
«Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es». ¿Veis la dignidad del Espíritu? Aparece realizando la obra de Dios; pues arriba dijo de algunos que «fueron engendrados de Dios» [], aquí dice que el Espíritu los engendra.
«Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es». Su sentido es de este género: «El que es nacido del Espíritu es espiritual». Pues el Nacimiento del que aquí habla no es el según la esencia, sino el según la honra y la gracia. Ahora bien, si el Hijo también es nacido así, ¿en qué será superior a los hombres así nacidos? ¿Y cómo es Él el Unigénito? Pues yo también soy nacido de Dios, aunque no de su Esencia; y si Él tampoco es de su Esencia, ¿en qué difiere de nosotros en este respecto? No, se hallará entonces que es inferior al Espíritu; porque un nacimiento de esta clase es por la gracia del Espíritu. ¿Necesita, pues, la ayuda del Espíritu para continuar siendo Hijo? ¿Y en qué se diferencian estas cosas de las doctrinas judaicas?
Cristo, pues, habiendo dicho: «El que es nacido del Espíritu, espíritu es», cuando lo vio de nuevo confundido, conduce su discurso a un ejemplo tomado de los sentidos, diciendo:
Homilía 26, § 1–2 · Juan 3:7-8
«No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere.»
Porque al decir: «No te maravilles», indica la confusión de su alma y lo conduce a algo más ligero que el cuerpo. Ya lo había apartado de las cosas carnales diciendo: «Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es»; pero como Nicodemo no sabía qué significaba «lo que es nacido del Espíritu, espíritu es», lo lleva luego a otra figura, no conduciéndolo a la densidad de los cuerpos, ni hablando tampoco de cosas puramente incorpóreas (pues si las hubiera oído no habría podido recibirlas), sino que, habiendo hallado algo intermedio entre lo que es cuerpo y lo que no es cuerpo, a saber, el movimiento del viento, lo conduce a eso a continuación. Y dice de él:
«Oyes su sonido, mas no sabes de dónde viene ni adónde va.»
Aunque dice: «sopla de donde quiere», no lo dice como si el viento tuviera poder de elección, sino declarando que su movimiento natural no puede ser impedido y es con poder. Porque la Escritura sabe hablar así de cosas sin vida, como cuando dice: «La criatura fue sujeta a vanidad, no de su voluntad» []. La expresión, pues, «sopla de donde quiere» es propia de quien quiere mostrar que no puede ser refrenado, que se difunde por todas partes y que nadie puede impedir que pase de acá para allá, sino que se extiende con gran fuerza y nadie es capaz de apartar su violencia.
2. «Y oyes su voz» (es decir, su murmullo, su ruido), «mas no sabes de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu».
Aquí está la conclusión de todo el asunto. «Si», dice Él, «no sabes explicar el movimiento ni el camino de este viento que percibes por el oído y el tacto, ¿por qué te afanas demasiado por la operación del Espíritu divino, cuando no entiendes la del viento, aunque oyes su voz?» La expresión «sopla de donde quiere» se usa también para afianzar el poder del Consolador; pues si nadie puede sujetar el viento, sino que se mueve a donde quiere, mucho menos podrán las leyes de la naturaleza, ni los límites de la generación corporal, ni cosa semejante, refrenar las operaciones del Espíritu.
Que la expresión «oyes su voz» se usa respecto del viento es claro por esta circunstancia: Él no habría dicho, conversando con un incrédulo y con quien no conocía la operación del Espíritu, «oyes su voz». Como, pues, el viento no es visible, aunque emite un sonido, así tampoco el nacimiento de lo espiritual es visible a nuestros ojos corporales; con todo, el viento es un cuerpo, aunque muy sutil; porque todo lo que es objeto de los sentidos es cuerpo. Si, pues, no te quejas porque no puedes ver este cuerpo, y no por eso dejas de creer, ¿por qué tú, cuando oyes hablar del «Espíritu», vacilas y exiges cuentas tan exactas, aunque no obras así en el caso de un cuerpo? ¿Qué hace, pues, Nicodemo? Aún continúa en su baja opinión judaica, y eso que se le ha propuesto un ejemplo tan claro. Por lo cual, cuando de nuevo dice con duda:
Homilía 26, § 2 · Juan 3:9-10
«¿Cómo puede hacerse esto?» Cristo le habla ahora más reconviniéndole: «¿Eres tú maestro en Israel, y no sabes estas cosas?»
Observad cómo en ninguna parte acusa al hombre de maldad, sino sólo de flaqueza y sencillez. «¿Y qué», preguntará alguno, «tiene en común este nacimiento con las cosas judaicas?» Decidme más bien: ¿qué tiene que no sea común con ellas? Porque el primer hombre creado, y la mujer formada de su costado, y las mujeres estériles, y las cosas realizadas por el agua —me refiero a lo que atañe a la fuente sobre la cual hizo Eliseo nadar el hierro, al mar Rojo que los judíos atravesaron, al estanque que el Ángel agitaba, a Naamán el sirio que fue limpiado en el Jordán—, todas estas cosas proclamaban de antemano, como por figura, el Nacimiento y la purificación que habían de venir. Y las palabras del Profeta aluden al modo de este Nacimiento, como: «Se anunciará al Señor una generación que viene, y anunciarán su justicia a un pueblo que nacerá, que el Señor ha hecho» [, Septuaginta]; y: «Tu juventud se renovará como la del águila» [, Septuaginta]; y: «Resplandece, oh Jerusalén; he aquí, tu Rey viene» []; y: «Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas» [, Septuaginta]. También Isaac fue tipo de este Nacimiento. Pues decidme, Nicodemo, ¿cómo nació él? ¿Fue según la ley de la naturaleza? De ningún modo; el modo de su generación estaba en medio de éste de que hablamos y del natural; natural, porque fue engendrado por cohabitación; el otro, porque fue engendrado no de sangre (sino por la voluntad de Dios). Mostraré que estas figuras proclamaron de antemano no sólo este nacimiento, sino también el de la Virgen. Porque, como nadie habría creído fácilmente que una virgen pudiera dar a luz un hijo, primero lo hicieron mujeres estériles, y luego las que no sólo eran estériles, sino también ancianas. Que una mujer fuese formada de una costilla era en verdad mucho más maravilloso que el que la estéril concibiera; mas porque aquello era de un tiempo antiguo y remoto, se dio otra figura, nueva y reciente, la de las mujeres estériles, para preparar el camino a la fe en el parto de la Virgen. Para recordarle, pues, estas cosas, Jesús dijo: «¿Eres tú maestro en Israel, y no sabes estas cosas?»
Homilía 26, § 2–3 · Juan 3:11
«Lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto testificamos, y nadie recibe nuestro testimonio.»
Esto añadió, haciendo creíbles sus palabras con otro argumento y condescendiendo en su discurso a la flaqueza del otro.
3. ¿Y qué es esto que dice: «Lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto testificamos»? Porque entre nosotros la vista es el más fidedigno de los sentidos, y si queremos ganar la creencia de una persona, hablamos así: que lo vimos con nuestros ojos, no que lo sabemos de oídas; Cristo, pues, le habla más bien a la manera de los hombres, ganando también por este medio crédito para sus palabras. Y que esto es así, y que no desea establecer otra cosa, y que no se refiere a visión sensible, es claro por esto: después de decir: «Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es», añade: «Lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto testificamos». Ahora bien, esto (lo del Espíritu) aún no había nacido; ¿cómo, pues, dice: «lo que hemos visto»? ¿No es evidente que habla de un conocimiento no de otro modo que exacto?
«Y nadie recibe nuestro testimonio». La expresión «sabemos» la usa, pues, o de sí mismo y de su Padre, o de sí solo; y «nadie recibe» no es expresión de uno disgustado, sino de uno que declara un hecho; pues no dijo: «¿Qué puede haber más insensato que vosotros, que no recibís lo que con tanta exactitud os declaramos?», sino que, mostrando toda mansedumbre, tanto con sus obras como con sus palabras, no pronunció nada semejante; mansa y bondadosamente predijo lo que había de suceder, guiándonos también a toda mansedumbre, y enseñándonos, cuando conversamos con alguno y no lo persuadimos, a no irritarnos ni enfurecernos; porque es imposible que uno fuera de sí alcance su propósito: debe hacer que aquel a quien habla sea aún más incrédulo. Por lo cual debemos abstenernos de la ira, y hacer nuestras palabras en todo creíbles evitando no sólo la ira, sino también el hablar en voz alta, porque el hablar en voz alta es el combustible de la pasión.
Atemos, pues, el caballo para sujetar al jinete; cortemos las alas de nuestra ira, para que el mal ya no se levante a lo alto. Una pasión aguda es la ira, aguda y hábil para robar nuestras almas; por eso debemos guardarnos por todos lados de su entrada. Sería extraño que pudiéramos domar fieras y, sin embargo, descuidáramos nuestras propias mentes salvajes. La ira es un fuego fiero, devora todas las cosas; daña el cuerpo, destruye el alma, hace al hombre deforme y feo a la vista; y si fuera posible que una persona airada se viera a sí misma en el momento de su ira, no necesitaría otra amonestación, porque nada hay más desagradable que un semblante airado. La ira es una especie de embriaguez, o más bien es más grave que la embriaguez y más digna de lástima que la de un endemoniado. Mas si tenemos cuidado de no hablar en voz alta, hallaremos que éste es el mejor camino para la sobriedad de conducta. Y por eso Pablo quería quitar también la gritería además de la ira, cuando dice: «Toda ira y gritería sea quitada de vosotros» []. Obedezcamos, pues, a este maestro de toda sabiduría, y cuando estemos airados con nuestros siervos, consideremos nuestras propias faltas y avergoncémonos de la paciencia de ellos. Porque cuando tú eres insolente, y tu siervo soporta en silencio tus injurias, cuando obras indecorosamente, él, como hombre sabio, tómalo esto en lugar de cualquier otra amonestación. Aunque es tu siervo, es todavía un hombre, tiene un alma inmortal y ha sido honrado con los mismos dones que tú por vuestro común Señor. Y si aquel que es nuestro igual en cosas más importantes y más espirituales, a causa de alguna pobre y mezquina superioridad humana, soporta tan mansamente nuestras injurias, ¿qué perdón podemos merecer, qué excusa podemos dar, nosotros, que no podemos o, más bien, no queremos ser tan sabios por temor de Dios como él lo es por temor de nosotros? Considerando, pues, todas estas cosas, y trayendo a la memoria nuestras propias transgresiones y la naturaleza común del hombre, cuidemos en todo tiempo de hablar mansamente, para que, siendo humildes de corazón, hallemos descanso para nuestras almas, tanto el de ahora como el de lo por venir; el cual podamos todos alcanzar, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, con quien al Padre y al Espíritu Santo sea la gloria, por los siglos de los siglos. Amén.
Homilía 27, § 1 · Juan 3:12-13
«Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales? Y nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre, que está en el cielo.»
1. Lo que a menudo he dicho lo repetiré ahora y no cesaré de decirlo. ¿Qué es? Que Jesús, cuando va a tocar doctrinas sublimes, a menudo se contiene por la flaqueza de sus oyentes, y no se detiene largamente en asuntos dignos de su grandeza, sino más bien en los que participan de condescendencia. Porque lo sublime y grande, una vez dicho, basta para establecer aquel carácter, en cuanto somos capaces de oírlo; mas a menos que se dijeran continuamente palabras más humildes y cercanas a la comprensión de los oyentes, lo más sublime no prendería fácilmente en un oyente que se arrastra por el suelo. Y por eso, de las palabras de Cristo, más son humildes que sublimes. Pero para que esto tampoco obre otro mal, reteniendo al discípulo aquí abajo, no presenta a los hombres sus palabras inferiores sin decirles antes por qué las dice; como, en efecto, lo ha hecho en este lugar. Pues cuando hubo dicho lo que dijo acerca del Bautismo y de la Generación por gracia que se realiza en la tierra, queriendo admitirlos a aquella su misteriosa e incomprensible Generación, la mantiene por un tiempo en suspenso, no los admite, y luego les dice la razón de no admitirlos. ¿Cuál es? La torpeza y flaqueza de sus oyentes. Y refiriéndose a esto añadió las palabras: «Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales?» De modo que dondequiera que dice algo ordinario y humilde, debemos atribuirlo a la flaqueza de su auditorio.
La expresión «cosas terrenales», dicen algunos, se usa aquí del viento; es decir: «Si os he dado un ejemplo de cosas terrenales, y ni aun así creísteis, ¿cómo podréis aprender cosas más sublimes?» Y no os maravilléis de que aquí llame al Bautismo cosa «terrenal», pues lo llama así, o porque se realiza en la tierra, o nombrándolo así en comparación con aquella su Generación más tremenda. Porque aunque esta Generación nuestra es celestial, comparada con aquella verdadera Generación que procede de la Sustancia del Padre, es terrenal.
No dice: «No habéis entendido», sino: «No habéis creído»; porque cuando un hombre está mal dispuesto hacia las cosas que pueden aprehenderse por el entendimiento y no las recibe de buena gana, con justicia se le puede acusar de falta de entendimiento; pero cuando no recibe cosas que no pueden aprehenderse por razonamiento, sino sólo por la fe, la acusación contra él ya no es falta de entendimiento, sino incredulidad. Apartándolo, pues, de inquirir por razonamientos lo que se había dicho, lo toca más severamente acusándolo de falta de fe. Si, pues, nosotros debemos recibir por fe nuestra propia Generación, ¿qué merecen los que se afanan con sus razonamientos acerca de la del Unigénito?
Pero quizá pregunte alguno: «¿Y si los oyentes no habían de creer estas palabras, para qué se pronunciaron?» Porque aunque ellos no creyeron, los que vinieran después creerían y se aprovecharían de ellas. Tocándolo, pues, muy severamente, Cristo pasa a mostrar que Él no conoce sólo estas cosas, sino otras también, mucho más numerosas y mayores que éstas. Y esto lo declaró por lo que sigue, cuando dijo: «Y nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre, que está en el cielo.»
«¿Y qué clase de continuación es ésta?», pregunta uno. La más estrecha y enteramente en unísono con lo que precede. Porque como Nicodemo había dicho: «Sabemos que eres un maestro venido de Dios», en este punto mismo lo corrige, como diciendo: «No me tengas por un maestro de la manera como lo eran los muchos profetas que eran de la tierra, porque yo he venido del cielo (mas) ahora. Ninguno de los profetas ha subido allá arriba, sino que yo moro allí.» ¿Veis cómo incluso lo que parece muy excelso es enteramente indigno de su grandeza? Porque no sólo está en el cielo, sino en todas partes, y lo llena todo; mas con todo habla según la flaqueza de su oyente, deseando conducirlo poco a poco hacia arriba. Y en este lugar no llamó a la carne «Hijo del hombre», sino que ahora nombró, por así decirlo, su entero Ser a partir de la sustancia inferior; en efecto, es su costumbre llamar a toda su Persona a menudo por su Divinidad, y a menudo por su humanidad.
Homilía 27, § 1–2 · Juan 3:14
«Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también es necesario que el Hijo del hombre sea levantado.»
Esto nuevamente parece depender de lo precedente, y tiene con ello una conexión muy estrecha. Porque después de haber hablado del grandísimo beneficio que vino al hombre por el Bautismo, pasa a mencionar otro beneficio, que fue causa de éste y no inferior a él; a saber, el de la Cruz. Como también Pablo, arguyendo con los corintios, propone juntos estos beneficios, cuando dice: «¿Fue Pablo crucificado por vosotros? ¿O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?» porque estas dos cosas declaran sobre todo su inefable amor: que padeció por sus enemigos, y que, habiendo muerto por sus enemigos, les dio gratuitamente por el Bautismo la remisión entera de sus pecados.
2. Mas ¿por qué no dijo claramente: «Estoy a punto de ser crucificado» en lugar de remitir a sus oyentes al tipo antiguo? Primero, para que aprendas que las cosas antiguas son afines a las nuevas, y que las unas no son ajenas a las otras; luego, para que sepas que no vino contra su voluntad a su Pasión; y además, a más de estas razones, para que aprendas que ningún daño le sobreviene a Él por el hecho, y que a muchos les brota de ello salvación. Pues, para que nadie diga: «¿Y cómo es posible que los que creen en un crucificado se salven, cuando él mismo está bajo el poder de la muerte?» nos conduce a la historia antigua. Ahora bien, si los judíos, mirando a la imagen de bronce de una serpiente, escaparon de la muerte, mucho más los que creen en el Crucificado, con razón gozarán de un beneficio mucho mayor. Porque esto no sucede por la debilidad del Crucificado, ni porque los judíos sean más fuertes que Él, sino porque «Dios amó al mundo»; por eso su Templo viviente es clavado en la Cruz.
Homilía 27, § 2 · Juan 3:15
«Para que todo aquel que cree en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna.»
¿Veis la causa de la Crucifixión y la salvación que por ella viene? ¿Veis la relación del tipo con la realidad? Allí los judíos escaparon de la muerte, pero temporal; aquí los creyentes, de la eterna; allí la serpiente suspendida sanaba las mordeduras de las serpientes; aquí Jesús crucificado curó las heridas infligidas por el dragón espiritual; allí el que miraba con los ojos del cuerpo era sanado; aquí el que contempla con los ojos del entendimiento se despoja de todos sus pecados; allí lo que colgaba era bronce configurado a semejanza de una serpiente; aquí era el Cuerpo del Señor, formado por el Espíritu; allí una serpiente mordía y una serpiente sanaba; aquí la muerte destruía y una Muerte salvaba. Mas la serpiente que destruía tenía veneno, y la que salvaba estaba libre de veneno; y así también aquí: la muerte que nos mató tenía consigo el pecado, como la serpiente tenía veneno; pero la Muerte del Señor estaba libre de todo pecado, como la serpiente de bronce de veneno. Pues dice Pedro: «Él no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca.» [] Y esto declara también Pablo: «Y habiendo despojado a los principados y potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en ella.» [] Porque así como algún noble campeón, levantando en alto y derribando a su adversario, hace más gloriosa su victoria, así Cristo, a la vista de todo el mundo, derribó las potestades adversas y, habiendo sanado a los heridos en el desierto, los libró de todas las bestias venenosas que los atormentaban, al ser colgado en la Cruz. Pero no dijo: «es necesario que sea colgado», sino «es necesario que sea levantado» []; porque usó el término que parecía más suave, a causa de su oyente y porque era propio del tipo.
Homilía 27, § 2–3 · Juan 3:16
«De tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna.»
Lo que dice es de este tenor: No te maravilles de que yo sea levantado para que vosotros seáis salvos, porque esto agrada al Padre, y Él os ha amado tanto que dio a su Hijo por esclavos, y esclavos ingratos. Sin embargo, un hombre no haría esto ni siquiera por un amigo, ni fácilmente aun por un justo; como Pablo ha declarado al decir: «A duras penas morirá alguno por un justo.» [] Ahora bien, él habló con más extensión, como hablando a creyentes; pero aquí Cristo habla concisamente, porque su discurso se dirigía a Nicodemo, aunque de modo más significativo, pues cada palabra tenía mucho significado. Pues con la expresión «de tal manera amó» y aquella otra «Dios al mundo», muestra la gran fuerza de su amor. Grande e infinita era la distancia entre los dos. Él, el inmortal, que no tiene principio, la Majestad infinita; ellos, polvo y ceniza, llenos de diez mil pecados, que, ingratos, en todo tiempo le han ofendido; y a éstos «amó». Además, las palabras que añadió después son igualmente significativas, cuando dice que «dio a su Hijo unigénito», no a un siervo, no a un Ángel, no a un Arcángel. Y sin embargo, nadie mostraría tal solicitud por su propio hijo como Dios la mostró por sus siervos ingratos.
Su Pasión, pues, no la pone ante él muy abiertamente, sino más bien oscuramente; pero la ventaja de la Pasión la añade de modo más claro, diciendo: «Que todo aquel que cree en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna.» Porque cuando hubo dicho: «es necesario que sea levantado», y aludió a la muerte, para que el oyente no quedara abatido por estas palabras, formando algunas opiniones meramente humanas acerca de Él, y suponiendo que su muerte era un dejar de ser, observa cómo lo corrige, diciendo que Aquel que fue dado era «el Hijo de Dios» y la causa de la vida, de la vida eterna. El que procuró la vida a otros por la muerte, no estaría Él mismo continuamente en la muerte; porque si los que creyeron en el Crucificado no perecen, mucho menos perece Él, que es crucificado. El que quita la indigencia de los otros, mucho más está libre de ella; el que da vida a los otros, mucho más hace brotar vida para sí mismo. ¿Veis que en todas partes hay necesidad de fe? Pues llama a la Cruz fuente de vida; lo que la razón no puede fácilmente admitir, como los gentiles ahora atestiguan con sus burlas. Pero la fe, que va más allá de la debilidad del razonamiento, puede fácilmente recibirla y retenerla. ¿Y de dónde «amó Dios al mundo» de tal manera? De ninguna otra fuente sino sólo de su bondad.
3. Avergoncémonos ahora de su amor, avergoncémonos del exceso de su misericordia, pues Él, por nosotros, no perdonó a su Hijo unigénito, mientras que nosotros escatimamos nuestros bienes para nuestro propio daño; Él por nosotros dio a su propio Hijo, pero nosotros por Él no despreciamos siquiera el dinero, ni aun por nosotros mismos. ¿Y cómo pueden merecer perdón estas cosas? Si vemos a un hombre sometiéndose a sufrimientos y muerte por nosotros, lo anteponemos a todos los demás, lo contamos entre nuestros principales amigos, ponemos en sus manos todo lo nuestro y lo consideramos más suyo que nuestro, y aun así no creemos darle la retribución que merece. Pero para con Cristo no conservamos ni siquiera este grado de recto sentir. Él dio su vida por nosotros y derramó su preciosa Sangre por nosotros, que no estábamos ni bien dispuestos ni éramos buenos, mientras que nosotros no derramamos ni siquiera nuestro dinero por nosotros mismos, y descuidamos a Aquel que murió por nosotros, estando desnudo y peregrino; ¿y quién nos librará del castigo venidero? Pues supongamos que no fuera Dios quien castiga, sino que nosotros mismos nos castigamos; ¿no daríamos nuestro voto contra nosotros mismos? ¿No nos sentenciaríamos al fuego mismo del infierno, por permitir que Aquel que dio su vida por nosotros desfallezca de hambre? Mas ¿a qué hablar de dinero? Aunque tuviéramos diez mil vidas, ¿no deberíamos entregarlas todas por Él? Y aun así, ni siquiera así podríamos hacer lo que sus beneficios merecen. Pues el que confiere primero un beneficio da prueba manifiesta de su bondad; pero el que lo ha recibido, cualquier retribución que haga, la paga como una deuda y no la otorga como un favor; especialmente cuando quien hizo el primer bien estaba beneficiando a sus enemigos. Y el que paga, a la vez otorga sus dones a un bienhechor y cosecha además su fruto. Mas ni siquiera esto nos mueve; más necios somos que todos, poniendo collares de oro a nuestros siervos, mulas y caballos, y descuidando a nuestro Señor, que anda desnudo, pasa de puerta en puerta, está siempre a nuestras salidas y nos tiende sus manos, pero a menudo lo miramos con ojo sin piedad; sin embargo, estas mismas cosas las sufre por nosotros. Con gusto padece hambre para que tú seas alimentado; desnudo anda para proveerte los materiales de un vestido de incorrupción, y ni aun así renuncias a algo de lo tuyo. Algunos de tus vestidos están apolillados, otros son una carga para tus cofres y una molestia inútil para sus poseedores, mientras Aquel que te dio éstos y todo lo demás que posees anda desnudo.
Pero quizá no los guardas en tus cofres, sino que los llevas puestos y te engalanas con ellos. ¿Y qué ganas con esto? ¿Acaso que te vea la gente de la calle? ¿Y entonces qué? No admirarán a ti, que llevas tal vestido, sino al hombre que provee vestidos a los necesitados; de modo que si deseas ser admirado, vistiendo a otros conseguirás más bien infinitos aplausos. Entonces también Dios, así como el hombre, te alabará; ahora ninguno puede alabar, sino que todos te envidiarán, viéndote con el cuerpo bien ataviado, pero con el alma descuidada. Así también las rameras tienen atavío, y sus vestidos son a menudo más costosos y espléndidos de lo usual; pero el atavío del alma está sólo en quienes viven en la virtud.
Homilía 27, § 3 · Juan 3:16
Estas cosas digo continuamente, y no cesaré de decirlas, no tanto porque me cuide de los pobres, cuanto porque me cuido de vuestras almas. Pues ellos tendrán algún consuelo, si no de vosotros, de alguna otra parte; o aun si no son consolados, sino que perecen de hambre, el daño para ellos no será gran cosa. ¡Qué daño hicieron a Lázaro la pobreza y el consumirse de hambre! Mas nadie puede libraros del infierno si no obtenéis la ayuda de los pobres; os diremos lo que se dijo al rico, que estaba asándose continuamente y no hallaba consuelo. Quiera Dios que ninguno oiga jamás aquellas palabras, sino que todos vayan al seno de Abraham; por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, al Padre y al Espíritu Santo, sea la gloria, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.
Homilía 28, § 1 · Juan 3:17
«Porque no envió Dios a su Hijo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo.»
1. Muchas personas de las más negligentes, usando la misericordia de Dios para aumentar la magnitud de sus pecados y el exceso de su desprecio, hablan de este modo: «No hay infierno, no hay castigo futuro, Dios nos perdona todos los pecados.» Para taparles la boca dice un sabio: «No digas: Su misericordia es grande, Él se aplacará por la multitud de mis pecados; porque la misericordia y la ira proceden de Él, y su indignación reposa sobre los pecadores» []; y de nuevo: «Cuanto grande es su misericordia, tanto es también su corrección.» []. «¿Dónde, pues,» dice alguno, «está su misericordia, si hemos de recibir por nuestros pecados según nuestros merecimientos?» Que ciertamente recibiremos «según nuestros merecimientos», escuchad declararlo al Profeta y a Pablo; uno dice: «Tú pagarás a cada hombre según su obra» [, Septuaginta]; el otro: «El cual pagará a cada uno según su obra.» []. Y sin embargo, podemos ver que aun así la misericordia de Dios es grande; al dividir nuestra existencia en dos períodos, la vida presente y la venidera, y hacer de la primera un tiempo de prueba, de la segunda un lugar de coronación, aun en esto ha mostrado gran misericordia.
«¿Cómo y de qué manera?» Porque cuando habíamos cometido muchos y graves pecados, y no habíamos cesado desde la juventud hasta la extrema vejez de manchar nuestras almas con diez mil malas obras, por ninguno de estos pecados nos pidió cuentas, sino que nos concedió la remisión de ellos por el lavado de la regeneración, y nos dio gratuitamente la Justicia y la Santificación. «¿Qué, pues,» dice alguno, «si un hombre que desde su más tierna edad ha sido juzgado digno de los misterios, después de esto comete diez mil pecados?» Tal persona merece un castigo más severo. Pues no pagamos las mismas penas por los mismos pecados, si obramos mal después de la Iniciación. Y esto lo declara Pablo, diciendo: «El que despreció la ley de Moisés, por dos o tres testigos muere sin misericordia; ¿de cuánto más severo castigo, pensáis, será considerado digno el que pisoteó al Hijo de Dios, y tuvo por cosa inmunda la sangre del Pacto, e hizo afrenta al Espíritu de gracia?» [] Tal persona, pues, es digna de castigo más severo. Sin embargo, aun para él Dios ha abierto puertas de arrepentimiento, y le ha concedido muchos medios para lavar sus transgresiones, si quiere. Pensad, pues, qué pruebas de misericordia son éstas: por la gracia remitir los pecados, y no castigar al que después de la gracia ha pecado y merece castigo, sino darle un tiempo y un plazo señalado para su purificación. Por todas estas razones Cristo dijo a Nicodemo: «No envió Dios a su Hijo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo.»
Porque hay dos venidas de Cristo: la que ya ha sido y la que ha de ser; y las dos no tienen el mismo propósito. La primera se realizó no para escudriñar nuestras acciones, sino para perdonarlas; el objeto de la segunda no será perdonar, sino indagar. Por eso de la primera dice: «No vine a condenar al mundo, sino a salvar al mundo» []; pero de la segunda: «Cuando el Hijo haya venido en la gloria de su Padre, pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda.» []. Y éstos irán a la vida, y aquéllos al castigo eterno. Mas su primera venida era para juicio, según la regla de la justicia. ¿Por qué? Porque antes de su venida había una ley natural, y profetas, y además una Ley escrita, y doctrina, y diez mil promesas, y manifestaciones de señales, y castigos, y venganzas, y muchas otras cosas que podían enderezar a los hombres, y se seguía que de todas ellas pediría cuenta; pero, porque es misericordioso, por un tiempo perdona en lugar de indagar. Pues si lo hubiera hecho, todos habrían sido arrastrados al punto a la perdición. Porque «todos», dice, «pecaron y están privados de la gloria de Dios.» []. ¿Veis el indecible exceso de su misericordia?
Homilía 28, § 1–2 · Juan 3:18
«El que cree en el Hijo no es juzgado; mas el que no cree ya está juzgado.»
Mas si Él «no vino a juzgar al mundo», ¿cómo es que «el que no cree ya está juzgado», si el tiempo del «juicio» aún no ha llegado? Quiere decir esto: que el mero hecho de no creer sin arrepentimiento es un castigo (pues estar sin la luz encierra en sí un castigo muy severo), o anuncia de antemano lo que será. Pues así como el homicida, aunque todavía no haya sido condenado por la decisión del juez, está sin embargo condenado por la naturaleza de la cosa, así sucede con el incrédulo. Puesto que también Adán murió el día en que comió del árbol; porque así corría el decreto: «El día que comas del árbol, morirás» [, Septuaginta]; sin embargo vivió. ¿Cómo, pues, «murió»? Por el decreto; por la naturaleza misma de la cosa; porque el que se ha hecho reo de castigo está bajo su pena, y aunque por un tiempo no lo esté realmente, lo está por la sentencia.
Para que nadie, al oír «No vine a juzgar al mundo», imaginara que podía pecar impunemente y se volviera así más negligente, Cristo ataja tal desprecio diciendo: «ya está juzgado»; y porque el «juicio» era futuro y no estaba aún a la mano, acerca el temor de la venganza, y describe el castigo como ya venido. Y esto es en sí una marca de gran misericordia: que no sólo da a su Hijo, sino que incluso retrasa el tiempo del juicio, para que los que han pecado, y los que no creen, tengan poder de lavar sus transgresiones.
«El que cree en el Hijo no es juzgado.» El que «cree», no el que es demasiado curioso; el que «cree», no el entrometido. ¿Pero qué si su vida es impura y sus obras malas? Precisamente de tales declara Pablo que no son verdaderos creyentes en absoluto: «Profesan conocer a Dios, pero con las obras lo niegan.» []. Mas aquí Cristo dice que tal persona no es «juzgada» en este particular; pues por sus obras sufrirá ciertamente un castigo más severo, pero habiendo creído una vez, no es castigado por la incredulidad.
2. ¿Veis cómo habiendo comenzado su discurso con cosas temerosas, lo ha concluido de nuevo con las mismas? Pues al principio dice: «A menos que uno nazca del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios»; y aquí de nuevo: «El que no cree en el Hijo ya está juzgado.» «No penséis», dice, «que la tardanza aproveche en algo a los culpables, a menos que se arrepientan, porque el que no ha creído no estará en mejor condición que los que ya están condenados y bajo castigo.»
Homilía 28, § 2 · Juan 3:19
«Y ésta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz.»
Lo que dice es de este tenor: «son castigados, porque no quisieron dejar las tinieblas y apresurarse a la luz.» Y de aquí pasa a quitarles toda excusa para lo futuro: «Si yo hubiera venido», dice, «a castigar y a pedir cuenta de sus obras, habrían podido decir: "Por eso nos apartamos de ti"; pero ahora he venido a librarlos de las tinieblas y a traerlos a la luz; ¿quién, pues, podría compadecerse de quien no quiere venir de las tinieblas a la luz? Cuando no tienen cargo alguno que hacernos, sino que han recibido diez mil beneficios, se apartan de nosotros.» Y este cargo lo ha presentado en otro lugar, donde dice: «Me aborrecieron sin causa» []; y de nuevo: «Si no hubiera venido y les hubiera hablado, no tendrían pecado» []. Porque quien, en ausencia de la luz, está sentado en tinieblas, tal vez podría alcanzar perdón; pero quien, después que ella ha venido, permanece en las tinieblas, produce contra sí mismo una prueba cierta de disposición perversa y contenciosa. Luego, porque su afirmación parecería increíble a la mayoría (pues nadie preferiría «las tinieblas a la luz»), añade la causa de tal sentimiento en ellos. ¿Cuál es?
Homilía 28, § 2 · Juan 3:19-20
«Porque sus obras eran malas. Pues todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz, y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas.»
Sin embargo, él no vino a juzgar ni a inquirir, sino a perdonar y remitir las transgresiones, y a conceder salvación por la fe. ¿Cómo, pues, huyeron? Si hubiera venido y se hubiera sentado en su tribunal, lo que dice habría parecido razonable; porque el que tiene conciencia de malas obras suele huir de su juez. Pero, por el contrario, los que han transgredido corren incluso hacia quien perdona. Si, por tanto, él vino a perdonar, naturalmente se apresurarían más hacia él aquellos que tenían conciencia de muchas transgresiones; y en efecto esto sucedía con muchos, pues aun publicanos y pecadores se sentaban a la mesa con Jesús. ¿Qué es, entonces, lo que dice? Dice esto de los que eligen permanecer siempre en la maldad. Él, en verdad, vino para perdonar los pecados anteriores de los hombres y asegurarlos contra los venideros; pero, puesto que hay algunos tan relajados, tan impotentes para los trabajos de la virtud, que desean permanecer en la maldad hasta su último aliento y nunca cesar de ella, habla en este lugar reprendiendo a éstos. «Pues,» dice, «como la profesión del cristianismo requiere, además de la recta doctrina, también una conducta sana, temen pasarse a nosotros, porque no les agrada mostrar una vida recta. Al que vive en el paganismo nadie lo censuraría, porque, con dioses tales como los que tiene, y con ritos tan torpes y ridículos como sus dioses, muestra obras que convienen a sus doctrinas; pero a los que pertenecen al Dios verdadero, si viven una vida negligente, todos los hombres los llaman a rendir cuentas y los acusan. Tan grande es la admiración que aun los enemigos de la verdad sienten por ella.» Observad, pues, con cuánta exactitud expone lo que dice. Su expresión no es «El que ha hecho mal no viene a la luz», sino «el que lo hace siempre, el que desea revolcarse siempre en el lodo del pecado, no se sujetará a mis leyes, sino que elige quedarse fuera, y cometer fornicación sin temor, y hacer todas las demás cosas prohibidas. Porque si viene a mí, se manifiesta como ladrón a la luz, y por eso evita mi señorío.» Por ejemplo, aún ahora se oye a muchos paganos decir: «que no pueden venir a nuestra fe, porque no pueden dejar la embriaguez y la fornicación y desórdenes semejantes.»
«Pues bien,» dirá alguno, «¿acaso no hay cristianos que obran mal y paganos que viven con discreción?» Que hay cristianos que obran mal, lo sé; pero si hay paganos que viven una vida recta, aún no lo sé con certeza. Porque no me habléis de los que por naturaleza son buenos y ordenados (esto no es virtud), sino decidme del hombre que puede soportar la violencia extrema de sus pasiones y, con todo, ser sobrio. No podéis. Porque si la promesa de un reino, y la amenaza del infierno, y tanta otra provisión, apenas pueden mantener a los hombres en la virtud, difícilmente irán tras la virtud quienes no creen en ninguna de estas cosas. O, si alguno pretende hacerlo, lo hace por apariencia; y el que lo hace por apariencia, cuando puede escapar a la observación, no se abstendrá de entregarse a sus malos deseos. Sin embargo, para que no parezcamos a nadie contenciosos, concedamos que hay quienes viven rectamente entre los paganos; pues tampoco esto va contra mi argumento, ya que hablé de lo que ocurre en general, no de lo que sucede raramente.
Y observad de qué otra manera los priva de toda excusa, cuando dice que «la luz vino al mundo». «¿La buscaron ellos mismos,» dice, «se afanaron, trabajaron por hallarla? La luz misma vino a ellos, y ni aun así se apresuraron hacia ella.» Y si hay algunos cristianos que viven inicuamente, yo sostendría que él no dice esto de los que han sido cristianos desde el principio y han heredado la verdadera religión de sus padres (aunque aun éstos, en su mayor parte, han sido apartados de la recta doctrina por su mala vida); sin embargo, pienso que ahora no habla de éstos, sino de los paganos y de los judíos que deberían haber venido a la fe recta. Porque muestra que nadie que vive en error elegiría venir a la verdad si antes no se hubiera propuesto para sí una vida recta, y que ninguno permanecería en la incredulidad si no hubiera elegido antes ser siempre malvado.
No me digáis que un hombre es sobrio y no roba; estas cosas por sí solas no son virtud. Pues ¿de qué le aprovecha, si tiene estas cosas, y sin embargo es esclavo de la vanagloria, y permanece en su error por temor a la compañía de sus amigos? Esto no es vivir rectamente. El esclavo de la reputación no es menos pecador que el fornicador; antes, obra hechos más y más graves que él. Pero decidme de alguno que esté libre de todas las pasiones y de toda iniquidad, y que permanezca entre los paganos. No podéis hacerlo; porque aun aquellos entre ellos que se han jactado de grandes cosas y que, según dicen, han dominado la avaricia o la gula, han sido, más que todos los hombres, esclavos de la reputación, y ésta es la causa de todos los males. Así es que también los judíos han seguido siendo judíos; por cuya causa Cristo los reprendió y dijo: «¿Cómo podéis creer, vosotros que recibís honor de los hombres?» []
«¿Y por qué, decidme, no habló de estas cosas con Natanael, a quien dio testimonio de la verdad, ni extendió su discurso más largamente?» Porque ni siquiera él vino con tanto celo como Nicodemo. Pues Nicodemo hizo de esto su tarea, y el tiempo que los demás empleaban en descansar lo hizo tiempo de oír; pero Natanael vino a instancias de otro. Sin embargo, tampoco a él lo pasó Jesús enteramente por alto, pues le dice: «De aquí en adelante veréis el cielo abierto, y a los ángeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del hombre.» [] Pero a Nicodemo no le habló así, sino que conversó con él sobre la Dispensación y sobre la vida eterna, dirigiéndose a cada uno de manera distinta y adecuada a la condición de su voluntad. Para Natanael bastaba, porque conocía los escritos de los profetas y no era tan tímido, oír sólo hasta ahí; pero, como Nicodemo estaba todavía poseído por el temor, Cristo no le reveló ciertamente todo con claridad, sino que sacudió su mente de modo que expulsara el temor por el temor, declarando que el que no creía estaba siendo juzgado, y que la incredulidad procedía de una conciencia mala. Pues, como hacía más cuenta del honor de los hombres que del castigo; («Muchos,» dice el Evangelista, «de los príncipes creyeron en él, pero a causa de los judíos no lo confesaban» []), sobre este punto Cristo lo toca, diciendo: «No puede ser que quien no cree en mí descrea por otra causa sino porque vive una vida impura.» Más adelante dice: «Yo soy la Luz» [], pero aquí: «la Luz vino al mundo»; porque al principio habló algo oscuramente, pero después más claramente. Y aun así, al hombre lo retenía el respeto a la opinión de la multitud, y por eso no podía soportar hablar con valentía como debía.
Huyamos, pues, de la vanagloria, porque es una pasión más tiránica que cualquiera. De ella brotan la codicia y el amor a las riquezas; de ella el odio, las guerras y las contiendas; porque el que desea más de lo que tiene jamás podrá detenerse, y no desea por otra causa sino por su amor a la vanagloria. Decidme, pues: ¿por qué tantos se rodean de multitudes de eunucos y rebaños de esclavos y de mucha ostentación? No porque lo necesiten, sino para hacer testigos a cuantos los encuentran de este despliegue inoportuno. Si, pues, cortamos esto, mataremos junto con la cabeza también los otros miembros de la maldad, y no habrá nada que nos impida morar en la tierra como si fuera el cielo. Ni este vicio se limita a empujar a sus cautivos a la maldad, sino que incluso coexiste con sus virtudes, y, cuando no puede arrojarnos enteramente de ellas, aun así nos causa mucho daño en el ejercicio mismo de ellas, obligándonos a soportar el trabajo y privándonos del fruto. Porque el que con miras a esto ayuna, ora y hace misericordia, ya tiene su recompensa. ¿Qué cosa más digna de lástima que una pérdida como ésta: que le acontezca al hombre afligirse inútilmente y en vano, hacerse objeto de burla y perder la gloria de arriba? Porque el que aspira a ambas no puede alcanzar ambas. Es ciertamente posible alcanzar ambas cuando no deseamos ambas, sino una sola, la del cielo; pero no puede alcanzar ambas el que anhela ambas. Por lo cual, si deseamos alcanzar la gloria, huyamos de la gloria humana y deseemos sólo la que viene de Dios; así alcanzaremos la una y la otra; la cual podamos todos gozar, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, al Padre y al Espíritu Santo, sea gloria por los siglos de los siglos. Amén.