Homilías sobre el Evangelio de Juan

1. Una cosa terrible es la envidia, amados, una cosa terrible y perniciosa, para los envidiosos, no para los envidiados. Porque daña y consume primero a aquellos, como un veneno mortal profundamente asentado en sus almas; y si por casualidad daña a sus objetos, el daño que causa es pequeño y trivial, y tal que trae mayor ganancia que pérdida. En verdad, no sólo en el caso de la envidia, sino en todos los demás, no es el que ha sufrido, sino el que ha hecho el mal, quien recibe el daño. Porque si esto no fuera así, Pablo no habría ordenado a los discípulos más bien soportar el agravio que infligirlo, cuando dice: «¿Por qué no sufrís más bien el agravio? ¿Por qué no sufrís más bien ser defraudados?» [1 Corintios 6:7] Bien sabía él que la destrucción sigue siempre, no a la parte agraviada, sino al que agravia. Todo esto lo he dicho a causa de la envidia de los judíos. Porque aquellos que habían acudido de las ciudades a Juan, y habían condenado sus propios pecados, y se habían hecho bautizar, arrepintiéndose como después del Bautismo, envían a preguntarle: «¿Quién eres tú?» En verdad eran descendencia de víboras, serpientes, y aún peores si fuera posible. ¡Oh generación mala y adúltera y perversa! Después de haber sido bautizados, ¿os volvéis entonces vanamente curiosos, y preguntáis acerca del Bautista? ¿Qué locura puede ser mayor que esta vuestra? ¿Cómo fue que salisteis? ¿Que confesasteis vuestros pecados, que corristeis al Bautista? ¿Cómo fue que le preguntasteis qué debíais hacer? En todo esto actuabais irracionalmente, puesto que no conocíais el principio y propósito de su venida. Sin embargo, de esto el bienaventurado Juan no dijo nada, ni les acusa ni reprocha por ello, sino que les responde con toda mansedumbre.

Vale la pena saber por qué hizo esto. Fue para que su maldad fuera manifiesta y patente a todos los hombres. Muchas veces dio Juan testimonio de Cristo a los judíos, y cuando los bautizaba continuamente hacía mención de Él a su compañía, y decía: «Yo a la verdad os bautizo con agua, pero viene uno tras de mí que es más poderoso que yo; Él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.» [Mateo 3:11] Con respecto a él, estaban afectados por un sentimiento humano; pues, atentos temblorosamente a la opinión del mundo, y mirando a «la apariencia exterior» [2 Corintios 10:7], consideraban indigno que él estuviera sujeto a Cristo. Puesto que había muchas cosas que señalaban a Juan como persona ilustre. En primer lugar, su distinguido y noble linaje, pues era hijo de un sumo sacerdote. Luego su conducta, su austero modo de vida, su desprecio de todas las cosas humanas; pues despreciando vestido y mesa, casa y aun el alimento mismo, había pasado su tiempo anterior en el desierto. En el caso de Cristo todo era lo contrario de esto. Su familia era humilde (como a menudo le objetaban, diciendo: «¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos Santiago y José?») [Mateo 13:55]; y la que se suponía ser su patria tenía tan mala reputación, que incluso Natanael dijo: «¿Puede salir algo bueno de Nazaret?» [Juan 1:46] Su modo de vivir era ordinario, y sus vestiduras no mejores que las de muchos. Pues no estaba ceñido con cinto de cuero, ni su vestido era de pelo, ni comía miel y langostas. Sino que vivía como todos los demás, y estaba presente en los banquetes de hombres malvados y publicanos, para atraerlos a Él. Lo cual, no entendiéndolo los judíos, le reprochaban, como Él mismo dice: «Vino el Hijo del hombre comiendo y bebiendo, y dicen: He aquí un hombre glotón y bebedor de vino, amigo de publicanos y pecadores.» [Mateo 11:19] Cuando, pues, Juan continuamente los enviaba de sí mismo a Jesús, que les parecía persona más humilde, avergonzándose y afligiéndose por esto, y queriendo más bien tenerlo a él por maestro, no se atrevieron a decirlo claramente, sino que envían a él, pensando con sus halagos inducirlo a confesar que él era el Cristo. No envían, pues, a él hombres de baja condición, como en el caso de Cristo; porque cuando quisieron prenderlo, enviaron siervos, y luego herodianos y semejantes; pero en esta ocasión, «sacerdotes y levitas», y no meramente «sacerdotes», sino aquellos «de Jerusalén», es decir, los más honorables; pues el Evangelista no lo notó sin causa. Y envían a preguntar: «¿Quién eres tú?» Sin embargo, la manera de su nacimiento era bien conocida por todos, de modo que todos decían: «¿Qué clase de niño será éste?» [Lucas 1:66]; y la noticia se había extendido por toda la región montañosa. Y después, cuando vino al Jordán, todas las ciudades se pusieron en movimiento, y vinieron a él desde Jerusalén y desde toda Judea, para ser bautizados. ¿Por qué, pues, preguntan ahora? No porque no lo conocieran (¿cómo podría ser, cuando se había manifestado de tantas maneras?), sino porque querían inducirlo a hacer aquello que he mencionado.

2. Oíd, pues, cómo esta persona bienaventurada respondió a la intención con que hicieron la pregunta, no a la pregunta misma. Cuando dijeron: «¿Quién eres tú?», no les dio de inmediato la que habría sido la respuesta directa: «Yo soy la voz de uno que clama en el desierto.» Pero ¿qué hizo? Eliminó la sospecha que se habían formado; pues, dice el Evangelista, cuando le preguntaron: «¿Quién eres tú?»

Observad la sabiduría del Evangelista. Lo menciona por tercera vez, para exponer la excelencia del Bautista, y su maldad y locura. Y Lucas también dice que, cuando las multitudes lo suponían ser el Cristo, él de nuevo elimina su sospecha. Esto es propio de un siervo honesto, no sólo no tomar para sí la honra de su amo, sino también rechazarla cuando le era dada por la multitud. Pero las multitudes llegaron a esta suposición por simplicidad e ignorancia; éstos lo interrogaron con mala intención, la cual he mencionado, esperando, como dije, arrastrarlo a su propósito mediante sus halagos. Si no hubieran esperado esto, no habrían pasado inmediatamente a otra pregunta, sino que se habrían enojado con él por haberles dado una respuesta ajena a su indagación, y habrían dicho: «¿Por qué, acaso suponíamos eso? ¿Acaso vinimos a preguntarte eso?» Pero ahora, como sorprendidos y descubiertos en el hecho, pasan a otra pregunta, y dicen:

Porque esperaban que Elías también vendría, como Cristo declara; pues cuando sus discípulos preguntaron: «¿Cómo, pues, dicen los escribas que Elías debe venir primero?» [Mateo 17:10], Él respondió: «A la verdad, Elías vendrá primero, y restaurará todas las cosas.» Luego preguntan: «¿Eres tú aquel Profeta? Y respondió: No.» [Mateo 17:10] Aunque ciertamente era profeta. ¿Por qué, pues, lo niega? Porque de nuevo mira a la intención de sus interrogadores. Porque esperaban que viniera algún profeta especial, porque Moisés dijo: «El Señor vuestro Dios os levantará un Profeta de entre vuestros hermanos, como yo; a él oiréis.» [Deuteronomio 18:15] Ahora bien, éste era Cristo. Por lo cual no dicen: «¿Eres tú un profeta?», queriendo decir con ello uno de los profetas ordinarios; sino que la expresión «¿Eres tú el profeta?», con la adición del artículo, significa: «¿Eres tú aquel Profeta que fue anunciado por Moisés?», y por tanto no negó que era profeta, sino que era «aquel Profeta».

Observad cómo lo apremian más vehementemente, insistiéndole, repitiendo sus preguntas y sin desistir; mientras él primero aparta amablemente las falsas opiniones acerca de sí mismo, y luego les presenta una que es verdadera. Pues, dice él,

Cuando hubo pronunciado algunas palabras altas y sublimes acerca de Cristo, como respondiendo a su opinión, inmediatamente se acogió al Profeta para sacar de allí confirmación de su afirmación.

¿No veis que no sin razón dije que deseaban llevarlo a esto? Y la razón por la que al principio no lo dijeron fue para no ser descubiertos por todos los hombres. Y luego, cuando él dijo: «Yo no soy el Cristo», ellos, deseosos de ocultar lo que tramaban dentro, pasan a «Elías» y a «aquel Profeta». Pero cuando dijo que tampoco era uno de éstos, entonces, en su perplejidad, se quitaron la máscara, y sin disfraz alguno muestran claramente su intención traicionera, diciendo: «¿Por qué, pues, bautizas, si tú no eres el Cristo?» Y de nuevo, queriendo arrojar alguna oscuridad sobre el asunto, añaden también los otros: «Elías» y «aquel Profeta». Pues cuando no pudieron hacerlo caer con sus halagos, pensaron que mediante una acusación podrían obligarlo a decir lo que no era.

¡Qué locura, qué insolencia, qué oficiosidad inoportuna! Fuisteis enviados a saber quién y de dónde podría ser, no a imponerle también leyes. Esto era además la conducta de hombres que querían obligarlo a confesar que él era el Cristo. Aun así, ni siquiera ahora se enoja, ni les dice, como podría haberse esperado, algo de este tipo: «¿Me dais órdenes y me imponéis leyes?» sino que de nuevo muestra gran mansedumbre hacia ellos.

3. ¿Qué podrían haber dejado de decir los judíos a esto? Porque aun a partir de esto la acusación contra ellos no puede evadirse; la decisión contra ellos no admite perdón; se han sentenciado a sí mismos. ¿Cómo? ¿De qué manera? Consideraban a Juan digno de crédito, y tan veraz, que podían creerle no sólo cuando daba testimonio de otros, sino también cuando hablaba acerca de sí mismo. Porque si no hubieran estado así dispuestos, no habrían enviado a aprender de él lo que se refería a él mismo. Pues sabéis que las únicas personas a quienes creemos, especialmente cuando hablan de sí mismas, son aquellas que suponemos más veraces que cualesquiera otras. Y no es esto solo lo que les cierra la boca, sino también la disposición con que se habían acercado a él; porque acudieron a él al principio con gran empeño, aunque después cambiaron. Ambas cosas declaró Cristo cuando dijo: «Él era antorcha que ardía (y alumbraba), y quisisteis regocijaros por un tiempo en su luz.» Además, su respuesta lo hizo aún más digno de crédito. Pues (Cristo) dice: «El que no busca su propia gloria, ése es veraz, y no hay injusticia en él.» Ahora bien, este hombre no la buscó, sino que remite a los judíos a otro. Y los que fueron enviados eran de los más dignos de confianza entre ellos, y del más alto rango, de modo que de ninguna manera podían tener refugio o excusa para la incredulidad que mostraron hacia Cristo. ¿Por qué no recibisteis lo que Juan dijo acerca de Él? Enviasteis hombres que tenían el primer rango entre vosotros, por ellos preguntasteis, oísteis lo que respondió el Bautista, ellos mostraron toda la oficiosidad posible, indagaron en cada punto, nombraron a todas las personas de las que sospechabais que él fuera; y sin embargo, de la manera más pública y clara confesó que no era «el Cristo», ni «Elías», ni «aquel Profeta». Ni siquiera se detuvo allí, sino que también les informó quién era él, y habló de la naturaleza de su propio bautismo, que era cosa leve y mezquina, nada más que un poco de agua, y declaró la superioridad del Bautismo dado por Cristo; citó también al profeta Isaías, que testificaba desde antiguo, desde muy atrás, y llamaba a Cristo «Señor» [Isaías 40:3], mientras que a él le daba los nombres de «ministro y siervo». ¿Qué deberían haber hecho después de esto? ¿No deberían haber creído en Aquel de quien se daba testimonio, haberlo adorado, haber confesado que era Dios? Porque el carácter y la sabiduría celestial del testigo mostraban que su testimonio no procedía de adulación, sino de verdad; lo cual es claro también por esto: que ningún hombre prefiere a su prójimo a sí mismo, ni, cuando puede lícitamente darse honra a sí mismo, la cede a otro, especialmente cuando es tan grande como aquella de que hablamos. De modo que Juan no habría renunciado a este testimonio (como perteneciente) a Cristo, si Él no hubiera sido Dios. Pues aunque hubiera podido rechazarlo para sí por ser demasiado grande para su propia naturaleza, no lo habría asignado a otra naturaleza que fuera inferior.

«Pero hay en medio de vosotros uno a quien no conocéis.» Razonable era que Cristo se mezclara entre el pueblo como uno de tantos, porque en todas partes enseñaba a los hombres a no ser soberbios ni jactanciosos. Y en este lugar, por «conocimiento» el Bautista significa un conocimiento perfecto de Él, de quién y de dónde era. E inmediatamente después de esto añade: «El que viene después de mí»; como diciendo: «No penséis que todo está contenido en mi bautismo; pues si aquél hubiera sido perfecto, no habría venido otro después de mí a ofreceros uno diferente; sino que éste mío es una preparación y un allanamiento del camino para aquel otro. El mío no es más que una sombra e imagen, pero ha de venir Uno que añadirá a esto la realidad. De modo que su misma venida 'después de mí' declara especialmente su dignidad: pues si lo primero hubiera sido perfecto, no habría habido lugar para un segundo.» «Es antes de mí» significa más honorable, más brillante. Y luego, para que no imaginaran que su superioridad se hallaba por comparación, deseando establecer su incomparabilidad, dice: «de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado»; es decir, que no es simplemente «antes de mí», sino antes de mí de tal manera, que no soy digno de ser contado entre los más pequeños de sus siervos. Pues desatar el calzado es oficio del más humilde servicio.

Ahora bien, si Juan no era digno de «desatar la correa» [Mateo 11:11], Juan, del cual «entre los nacidos de mujer no se ha levantado uno mayor», ¿dónde nos colocaremos nosotros? Si aquel que era igual, o más bien mayor, que todo el mundo (pues dice Pablo: «el mundo no era digno» de ellos [Hebreos 11:38]) se declara a sí mismo indigno de ser contado siquiera entre los más pequeños de los que le sirvieran, ¿qué diremos nosotros, que estamos llenos de diez mil pecados y estamos tan lejos de la excelencia de Juan como la tierra del cielo?

4. Dice luego que él mismo no es «digno siquiera de desatar la correa de su calzado»; mientras que los enemigos de la verdad están locos con tal locura, que afirman que son dignos de conocerlo así como Él se conoce a sí mismo. ¿Qué hay peor que semejante insensatez, qué más frenético que semejante arrogancia? Bien ha dicho un sabio: «El principio de la soberbia es no conocer al Señor.»

El diablo no habría sido derribado y convertido en diablo, no siendo diablo antes, si no hubiera estado enfermo de esta enfermedad. Esto fue lo que lo arrojó de aquella confianza, esto lo envió al pozo de fuego, esto fue la causa de todos sus males. Pues basta por sí mismo para destruir toda excelencia del alma, ya se encuentre en la limosna, en la oración, en el ayuno o en cualquier cosa. Porque, dice el Evangelista: «Lo que entre los hombres es tenido en alta estima es impuro delante del Señor.» [Lucas 16:15 — no citado exactamente] Por tanto, no es sólo la fornicación o el adulterio lo que suele mancillar a quienes los practican, sino también la soberbia, y mucho más que aquellos vicios. ¿Por qué? Porque la fornicación, aunque es pecado imperdonable, puede, no obstante, alegar el deseo; pero la soberbia no puede hallar de ningún modo causa ni pretexto de clase alguna con que obtener siquiera una sombra de excusa; no es sino una distorsión y gravísima enfermedad del alma, producida de ninguna otra fuente sino de la necedad. Pues no hay nada más necio que un hombre soberbio, aunque esté rodeado de riquezas, aunque posea mucha de la sabiduría de este mundo, aunque esté puesto en lugar real, aunque lleve consigo todas las cosas que entre los hombres parecen deseables.

Porque si el hombre que se enorgullece de cosas realmente buenas es desdichado y miserable, y pierde la recompensa de todas ellas, ¿no debe ser más ridículo que cualquiera el que se ensalza por cosas que nada son, y se hincha a causa de una sombra o de la flor de la hierba (pues tal es la gloria de este mundo), cuando hace justamente lo que haría un pobre necesitado que, consumiéndose todo el tiempo de hambre, si acaso una noche viera en sueños buena fortuna, se llenara de presunción por ello?

¡Oh desdichado y miserable! Cuando tu alma perece por una enfermedad gravísima, cuando eres pobre con suma pobreza, ¿eres altivo porque tienes tal y tal número de talentos de oro? ¿Porque tienes multitud de esclavos y ganados? Sin embargo, éstos no son tuyos; y si no crees mis palabras, aprende de la experiencia de aquellos que te han precedido. Y si estás tan ebrio que no puedes ser instruido ni siquiera por lo que ha acontecido a otros, espera un poco, y sabrás por lo que te acontezca a ti mismo que estas cosas de nada te aprovechan, cuando, jadeando por la vida y sin ser dueño de una sola hora, ni siquiera de un pequeño instante, las dejes de mala gana a los que están a tu alrededor, y éstos quizá sean aquellos a quienes no querrías. Pues a muchos no se les ha permitido siquiera dar instrucciones acerca de ellas, sino que han partido de repente, deseando disfrutarlas, mas no se les permitió, arrastrados de ellas y obligados a entregarlas a otros, cediendo por fuerza a aquellos a quienes no querían. Para que éste no sea nuestro caso, enviemos de antemano nuestras riquezas de aquí a nuestra propia ciudad, mientras estamos aún en fuerza y salud; porque sólo así, y de ninguna otra manera, podremos disfrutarlas; así las depositaremos en un lugar inviolable y seguro. Porque allí no hay nada, no hay nada que pueda quitárnoslas: ni muerte, ni testamentos confirmados, ni sucesores de herencias, ni informaciones falsas, ni maquinaciones contra nosotros; sino que el que ha partido de aquí llevando consigo gran riqueza puede disfrutarla allí para siempre. ¿Quién, pues, es tan desdichado que no desee deleitarse en riquezas que son suyas para siempre? Transfiramos, pues, nuestras riquezas y trasladémoslas allí. No necesitaremos para tal traslado asnos, ni camellos, ni carros, ni naves (Dios nos ha librado incluso de esta dificultad); sólo necesitamos a los pobres, los cojos, los lisiados, los enfermos. A éstos se les confía este traslado, éstos llevan nuestras riquezas al cielo, éstos introducen a los dueños de tal riqueza en la herencia de los bienes eternos. Que podamos todos alcanzarla por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, al Padre y al Espíritu Santo, sea la gloria, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.

1. Gran virtud es la osadía y la libertad de palabra, y el posponer todas las cosas a la confesión de Cristo; tan grande y admirable, que el Hijo unigénito de Dios proclama a tal persona delante del Padre. [Lucas 12:8] Y sin embargo la recompensa es más que justa, porque tú confiesas en la tierra, Él en el cielo; tú en presencia de los hombres, Él delante del Padre y de todos los ángeles.

Tal fue Juan, quien no hizo caso de la multitud, ni de la opinión, ni de otra cosa alguna perteneciente a los hombres, sino que pisoteó todo esto y proclamó a todos con la debida libertad las cosas referentes a Cristo. Y por esto el Evangelista señala el lugar mismo, para mostrar la osadía del heraldo de voz potente. Pues no fue en una casa, ni en un rincón, ni en el desierto, sino en medio de la multitud, después de haber ocupado el Jordán, cuando todos los que eran bautizados por él estaban presentes (porque los judíos acudían a él mientras bautizaba), allí fue donde proclamó en alta voz aquella admirable confesión acerca de Cristo, llena de aquellas doctrinas sublimes, grandes y misteriosas, y que él no era digno de desatar la correa de su calzado. Por lo cual dice: «Estas cosas acontecieron en Betania» o, como lo tienen todos los ejemplares más correctos, «en Betábara». Porque Betania no estaba «al otro lado del Jordán» ni limitaba con el desierto, sino que estaba en algún lugar cerca de Jerusalén.

Señala también los lugares por otra razón. Puesto que no iba a relatar asuntos de fecha antigua, sino tales como habían sucedido poco tiempo antes, hace testigos de sus palabras a los que estaban presentes y habían visto, y ofrece prueba a partir de los lugares mismos. Porque confiado en que nada fue añadido por él a lo dicho, sino que sencillamente y con verdad describía las cosas como eran, saca un testimonio de los lugares, el cual, como dije, no sería una demostración común de su veracidad.

«Al día siguiente ve a Jesús que viene a él, y dice: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.»

Los Evangelistas se repartieron los períodos; y Mateo, habiendo abreviado su relato del tiempo anterior a que Juan el Bautista fuera encarcelado, se apresura a lo que sigue, mientras que el evangelista Juan no sólo no abrevia este período, sino que se detiene en él sobre todo. Mateo, después del regreso de Jesús del desierto, sin decir nada de las circunstancias intermedias, como lo que Juan habló y lo que los judíos enviaron a decir, y habiendo abreviado todo lo demás, pasa inmediatamente a la prisión. «Porque», dice, «Jesús, habiendo oído» que Juan había sido entregado, «se retiró de allí» [Mateo 14:13]. Pero Juan no hace así. Guarda silencio acerca del viaje al desierto, por haber sido descrito por Mateo; pero relata lo que siguió al descenso del monte, y tras haber recorrido muchas circunstancias, añade: «Porque Juan aún no había sido echado en la cárcel» [Juan 3:24].

¿Y por qué, pregunta alguno, viene Jesús ahora a él? ¿Por qué viene no sólo una vez, sino también esta segunda vez? Porque Mateo dice que su venida fue necesaria por causa del Bautismo; puesto que Jesús añade que «así nos conviene cumplir toda justicia» [Mateo 3:15]. Pero Juan dice que vino de nuevo después del Bautismo, y lo declara en este lugar, pues, «Vi», dice, «al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y permaneció sobre Él». ¿Por qué, pues, vino a Juan? Porque no vino casualmente, sino que fue expresamente a él. «Juan», dice el Evangelista, «ve a Jesús que viene a él». Entonces, ¿por qué viene? Para que, como Juan lo había bautizado con muchos otros, nadie pudiera suponer que se había apresurado a Juan por la misma razón que los demás, para confesar pecados y lavarse en el río para arrepentimiento. Para esto viene, para dar a Juan ocasión de corregir de nuevo esta opinión; porque al decir: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo», disipa toda la sospecha. Pues muy claro es que Uno tan puro como para poder lavar los pecados de los demás no viene a confesar pecados, sino a dar ocasión a aquel admirable heraldo para grabar más claramente lo que había dicho en los que habían oído sus palabras anteriores, y para añadir otras además. La palabra «He aquí» se usa porque muchos lo habían estado buscando a causa de lo dicho, y por mucho tiempo. Por esta causa, señalándolo presente, dijo: «He aquí», éste es Aquel tan buscado, éste es «el Cordero». Lo llama «Cordero» para recordar a los judíos la profecía de Isaías y la sombra bajo la ley de Moisés, a fin de conducirlos mejor del tipo a la realidad. Aquel cordero de Moisés no quitó en seguida el pecado de nadie; pero Éste quitó el pecado de todo el mundo; porque cuando estaba en peligro de perecer, rápidamente lo libró de la ira de Dios.

2. ¿Veis aquí también cómo interpreta la palabra «antes»? Porque habiéndolo llamado «Cordero», y que Él «quita el pecado del mundo», luego dice que «Él es antes de mí, porque era antes que yo»; declarando que éste es el «antes», el tomar sobre sí los pecados del mundo, «y el bautizar con el Espíritu Santo». «Porque mi venida no tuvo otro objeto que proclamar al Bienhechor común del mundo y ofrecer el bautismo de agua; pero la suya era limpiar a todos los hombres y darles el poder del Consolador.» «Él es antes de mí», es decir, ha aparecido más brillante que yo, porque «era antes que yo». Averguéncense los que han admitido la locura de Pablo de Samosata cuando resisten una verdad tan manifiesta.

Aquí presenta su testimonio libre de sospecha, mostrando que no provenía de amistad humana, sino que había sido causado por revelación divina. «Yo no le conocía», dice. ¿Cómo, pues, podrías ser un testigo digno de confianza? ¿Cómo enseñarás a otros, mientras tú mismo eres ignorante? No dijo «no le conozco», sino «no le conocía»; de modo que así se mostraría sumamente digno de fe; pues ¿por qué habría de mostrar favor a uno de quien era ignorante?

«Mas para que Él fuese manifestado a Israel, por esto he venido yo bautizando con agua.»

Él, pues, no necesitaba el bautismo, ni aquel lavatorio tenía otro objeto que preparar a todos los demás un camino hacia la fe en Cristo. Porque no dijo: «para que yo limpie a los que son bautizados», ni «para que yo los libre de sus pecados», sino «para que Él sea manifestado a Israel». «Y ¿por qué, decidme, no habría podido sin el bautismo predicar y atraer a las multitudes hacia Él?» Pero de este modo no habría sido en modo alguno fácil. Pues no habrían corrido todos juntos si la predicación hubiera sido sin el bautismo; no habrían aprendido por la comparación su superioridad. Porque la multitud se reunía no para oír sus palabras, sino ¿para qué? Para ser «bautizados, confesando sus pecados». Pero cuando venían, se les enseñaban las cosas referentes a Cristo y la diferencia de su bautismo. Sin embargo, incluso éste de Juan era de mayor dignidad que el judío, y por eso todos corrían a él; mas aun así era imperfecto.

«¿Cómo, pues, lo conociste?» «Por el descenso del Espíritu», dice. Mas de nuevo, para que nadie suponga que él necesitaba del Espíritu como nosotros, oíd cómo disipa la sospecha, mostrando que el descenso del Espíritu era sólo para declarar a Cristo. Porque habiendo dicho: «Y yo no le conocía», añade: «Mas el que me envió a bautizar con agua, Él mismo me dijo: Sobre quien veas descender el Espíritu y permanecer sobre Él, ése es el que bautiza con el Espíritu Santo» [Juan 1:33].

¿Veis que esto era obra del Espíritu, señalar a Cristo? El testimonio de Juan ciertamente no debía ser sospechoso; pero queriendo hacerlo aún más creíble, lo remonta a Dios y al Espíritu Santo. Porque cuando Juan había dado testimonio de una cosa tan grande y admirable, tan capaz de asombrar a todos sus oyentes, que Él solo tomó sobre sí los pecados de todo el mundo, y que la grandeza del don bastaba para tan gran rescate, después prueba esta afirmación. Y la prueba es que Él es el Hijo de Dios, y que no necesitaba el bautismo, y que el objeto del descenso del Espíritu era sólo darlo a conocer. Porque no estaba en poder de Juan dar el Espíritu, como lo muestran los que fueron bautizados por él cuando dicen: «Ni siquiera hemos oído si hay Espíritu Santo» [Hechos 19:2]. En verdad, Cristo no necesitaba el bautismo, ni el suyo ni ningún otro; más bien el bautismo necesitaba el poder de Cristo. Porque lo que faltaba era la bendición suprema de todo: que el que era bautizado fuera considerado digno del Espíritu; este don gratuito, pues, del Espíritu lo añadió Él cuando vino.

Repite el «yo no le conocía» repetidamente. ¿Por qué causa, y para qué? Era su pariente según la carne. «He aquí», dice el ángel, «tu parienta Elisabet, ella también ha concebido un hijo» [Lucas 1:36]. Por tanto, para que no pareciera favorecerlo a causa del parentesco, repite el «yo no le conocía». Y esto sucedió con buena razón; porque había pasado todo su tiempo en el desierto, lejos de la casa de su padre.

¿Cómo, pues, si no lo conocía antes del descenso del Espíritu, y si entonces por primera vez lo reconoció, le prohibió antes del bautismo, diciendo: «Yo necesito ser bautizado por Ti, ¿y Tú vienes a mí?» [Mateo 3:14], siendo esto una prueba de que lo conocía muy bien? Sin embargo, no lo conocía antes o por mucho tiempo, y con buena causa; pues las maravillas que tuvieron lugar cuando era niño, como las circunstancias de los Magos y otras semejantes, habían sucedido mucho antes, mientras Juan mismo era muy joven, y habiendo transcurrido mucho tiempo en el intervalo, Él era naturalmente desconocido para todos. Porque de haber sido conocido, Juan no habría dicho: «Para que Él sea manifestado a Israel, por esto he venido yo bautizando».

3. De aquí nos queda claro que los milagros que dicen pertenecen a la infancia de Cristo son falsos, e invenciones de algunos que los sacan a relucir. Porque si Él hubiera comenzado desde su temprana edad a obrar maravillas, ni Juan habría podido ignorarlo, ni la multitud habría necesitado un maestro para darlo a conocer. Pero ahora dice que para esto ha venido, «para que Él fuera manifestado a Israel»; y por esta razón dijo de nuevo: «Yo necesito ser bautizado por Ti.» Después, como habiendo adquirido un conocimiento más exacto de Él, lo proclamó a la multitud, diciendo: «Éste es Aquel de quien dije: Después de mí viene un Varón que es antes de mí.» Porque «el que me envió a bautizar con agua», y me envió para este fin, «para que Él fuera manifestado a Israel», Él mismo lo reveló incluso antes del descenso del Espíritu. Por lo cual, incluso antes de que Él viniera, Juan dijo: «Viene uno después de mí que es antes de mí.» No lo conocía antes de venir al Jordán y bautizar a todos los hombres, pero cuando Él estaba a punto de ser bautizado, entonces lo conoció; y esto por revelárselo el Padre al Profeta, y por mostrarle el Espíritu cuando era bautizado a los judíos, por cuya causa ciertamente tuvo lugar el descenso del Espíritu. Pues para que no fuera despreciado el testimonio de Juan, que decía que «Él era antes de mí», y que «Él bautiza con el Espíritu», y que «Él juzga al mundo», el Padre pronuncia una Voz que proclama al Hijo, y el Espíritu desciende, dirigiendo aquella Voz a la Cabeza de Jesús. Porque como uno bautizaba y el otro recibía el bautismo, el Espíritu viene a corregir la idea que algunos de los presentes podrían formarse, de que las palabras se decían de Juan. De modo que cuando dice: «Yo no le conocía», habla del tiempo anterior, no del cercano a su bautismo. De otro modo, ¿cómo habría podido prohibírselo, diciendo: «Yo necesito ser bautizado por Ti»? ¿Cómo habría podido decir tales palabras acerca de Él?

«Pero», dice alguno, «¿cómo entonces no creyeron los judíos? Porque no fue sólo Juan quien vio al Espíritu en semejanza de paloma.» Fue porque, aunque lo vieran, tales cosas requieren no sólo los ojos del cuerpo, sino más que éstos, la visión del entendimiento, para impedir que los hombres supongan que todo es una vana ilusión. Porque si cuando lo veían obrar maravillas, tocando con sus propias manos a los enfermos y a los muertos, y devolviéndolos así a la vida y a la salud, estaban tan ebrios de malicia como para declarar lo contrario de lo que veían, ¿cómo podrían sacudir su incredulidad sólo con el descenso del Espíritu? Y algunos dicen que no todos lo vieron, sino sólo Juan y aquellos de ellos que estaban mejor dispuestos. Porque aunque fuera posible con ojos carnales ver al Espíritu que descendía como en semejanza de paloma, no por eso era absolutamente necesario que la circunstancia fuera visible para todos. Pues Zacarías vio muchas cosas en forma sensible, como también Daniel y Ezequiel, y no tuvo a nadie que compartiera lo que veían; Moisés también vio muchas cosas tales como ningún otro ha visto; ni todos los discípulos gozaron de la vista de la Transfiguración en el monte, ni todos contemplaron igualmente a Él en el tiempo de la Resurrección. Y esto lo muestra claramente Lucas, cuando dice que se mostró «a testigos escogidos de antemano por Dios» [Hechos 10:41].

«Y yo vi, y he dado testimonio de que éste es el Hijo de Dios.»

¿Dónde «dio testimonio de que éste es el Hijo de Dios?» lo llamó ciertamente «Cordero», y dijo que Él «bautizaría con el Espíritu», pero en ninguna parte dijo de Él «Hijo de Dios». Mas los otros Evangelistas no escriben que Él dijera algo después del bautismo, sino que, habiendo guardado silencio en cuanto al tiempo intermedio, mencionan los milagros de Cristo que se hicieron después de la prisión de Juan; de donde podemos razonablemente conjeturar que éstos y muchos otros se omiten. Y esto lo ha declarado nuestro Evangelista mismo, al final de su narración. Pues estaban tan lejos de inventar algo grande acerca de Él, que las cosas que parecen traer oprobio, éstas las consignaron todos a una voz y con toda exactitud, y no hallaréis a uno de ellos omitiendo una de tales circunstancias; pero de los milagros, una parte algunos la dejaron para que otros la relataran, otra parte todos la pasaron en silencio.

No digo esto sin causa, sino para responder a la desvergüenza de los gentiles. Porque ésta es una prueba suficiente de su disposición amante de la verdad, y de que nada dicen por favor. Y así, como también de otras maneras, podéis armaros para la discusión con ellos. Pero tened cuidado. Extraño sería que el médico, o el zapatero, o el tejedor, en suma todos los artesanos, pudieran cada uno contender correctamente por su propio arte, pero que uno que se llama cristiano no pudiera dar razón de su propia fe; sin embargo, aquellas cosas, si se descuidan, sólo traen pérdida a los bienes de los hombres; éstas, si se descuidan, destruyen nuestras mismas almas. Mas tal es nuestra miserable disposición, que damos todo nuestro cuidado a las primeras, y las cosas que son necesarias y que son el fundamento de nuestra salvación, como si fueran de poco valor, las despreciamos.

4. Esto es lo que impide a los gentiles salir prontamente de su propio error. Porque cuando ellos, aunque establecidos en una mentira, usan todos los medios para ocultar la vergüenza de sus opiniones, mientras nosotros, los siervos de la verdad, no podemos ni siquiera abrir la boca, ¿cómo pueden dejar de condenar la gran debilidad de nuestra doctrina? ¿Cómo pueden dejar de sospechar que nuestra religión es fraude y necedad? ¿Cómo no blasfemarán de Cristo como un engañador y un impostor, que usó la necedad de la multitud para promover su fraude? Y nosotros somos culpables de esta blasfemia, porque no queremos estar despiertos en los argumentos en favor de la piedad, sino que consideramos estas cosas superfluas y cuidamos sólo de las cosas de la tierra. El que admira a un danzante o a un auriga, o a uno que lucha con fieras, emplea todo esfuerzo y artificio para no salir perdiendo en cualquier disputa acerca de él; y ensartan largos panegíricos mientras componen su defensa contra los que los critican, y lanzan burlas sin número contra sus adversarios; pero cuando se proponen argumentos en favor del cristianismo, todos bajan la cabeza, se rascan, bostezan, y al fin se retiran convertidos en objetos de desprecio.

¿No merecerá esto ira excesiva, cuando Cristo se muestra menos honorable en vuestra estimación que un danzante? Puesto que habéis ingeniado diez mil defensas para las cosas que ellos han hecho, aunque más vergonzosas que cualquiera, pero de los milagros de Cristo, aunque han atraído a Él al mundo, no podéis soportar ni siquiera pensar o cuidaros en absoluto. Creemos en el Padre, y en el Hijo, y en el Espíritu Santo, en la Resurrección de los cuerpos, y en la Vida eterna. Si ahora algún gentil dice: «¿Qué es este Padre, qué este Hijo, qué este Espíritu Santo? ¿Cómo vosotros, que decís que hay tres Dioses, nos acusáis a nosotros de tener muchos Dioses?» ¿Qué diréis? ¿Qué responderéis? ¿Cómo rechazaréis el ataque de estos argumentos? Mas ¿qué si, cuando calláis, el incrédulo propusiera de nuevo esta otra cuestión y preguntara: «¿Qué es, en una palabra, la resurrección? ¿Resucitaremos en este cuerpo? ¿O en otro, diferente de éste? Si en éste, ¿qué necesidad hay de que sea disuelto?» ¿Qué responderéis? ¿Y qué, si dijera: «¿Por qué vino Cristo ahora y no en el tiempo antiguo? ¿Le ha parecido bien ahora cuidar de los hombres, y nos despreció durante todos los años pasados?» ¿O si hiciera otras preguntas además, más que éstas? Porque no debo proponer muchas preguntas y callar en cuanto a sus respuestas, no sea que, al hacerlo, dañe a los más simples entre vosotros. Lo ya dicho es suficiente para sacudir vuestra somnolencia. Pues bien, si ellos hacen estas preguntas, y vosotros absolutamente no podéis ni siquiera escuchar las palabras, ¿sufriremos, decidme, sólo un castigo insignificante, cuando hemos sido causa de tal error para los que están sentados en tinieblas? Quise, si tuvierais suficiente ocio, traer ante vosotros todo el libro de cierto impuro filósofo gentil escrito contra nosotros, y el de otro más antiguo, para que así al menos os hubiera despertado y apartado de vuestra excesiva pereza. Porque si ellos estuvieron despiertos para decir estas cosas contra nosotros, ¿qué perdón podemos merecer, si ni siquiera sabemos rechazar los ataques que se nos hacen? ¿Para qué hemos sido presentados? ¿No oís al Apóstol decir: «Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros»? [1 Pedro 3:15] Y Pablo exhorta de manera semejante, diciendo: «La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros» [Colosenses 3:16]. ¿Qué responden a esto los que son más perezosos que los zánganos? «Bienaventurada es toda alma sencilla», y «el que camina sencillamente camina seguro» [Proverbios 10:8]. Porque ésta es la causa de toda clase de males: que la multitud no sabe aplicar rectamente ni siquiera el testimonio de las Escrituras. Así, en este lugar, el escritor no quiere decir (por «sencillo») al hombre necio, o que nada sabe, sino al que está libre de maldad, al que no es malhechor, al que es sabio. Si no fuera así, habría sido inútil decir: «Sed prudentes como serpientes, y sencillos como palomas» [Mateo 10:16]. Mas ¿por qué mencionar estas cosas, cuando el discurso viene completamente fuera de lugar? Porque además de las cosas ya mencionadas, otras materias no están bien entre nosotros, quiero decir, las que conciernen a nuestra vida y conducta. Somos en todo dignos de lástima y ridículos, siempre dispuestos a hallar faltas en los demás, pero lentos para corregir en nosotros mismos las cosas por las cuales censuramos y acusamos a nuestro prójimo. Por lo cual os exhorto a que al menos ahora atendamos a nosotros mismos, y no nos detengamos en hallar faltas (esto no basta para aplacar a Dios), sino que mostremos un cambio en todo excelente, a fin de que habiendo vivido aquí para la gloria de Dios, gocemos de la gloria venidera; la cual quiera Dios que todos alcancemos, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

La naturaleza del hombre es en cierto modo indolente, y fácilmente se inclina a la perdición, no por razón de la constitución de la naturaleza misma, sino por causa de esa indolencia que proviene de la elección deliberada. Por lo cual necesita mucho recordatorio. Y por esta causa Pablo, escribiendo a los filipenses, dijo, «Escribiros las mismas cosas, a mí en verdad no me es gravoso, pero para vosotros es seguro.» [Filipenses 3:1]

La tierra, una vez recibida la semilla, en seguida da sus frutos, y no necesita una segunda siembra; pero con nuestras almas no es así, y uno debe contentarse, después de haber sembrado muchas veces y de haber manifestado mucha solicitud, con poder recibir una vez el fruto. Pues, en primer lugar, lo que se dice se asienta en la mente con dificultad, porque el terreno es muy duro y está enredado con espinas innumerables, y hay muchos que tienden asechanzas y arrebatan la semilla; después, cuando ha quedado fija y ha echado raíz, todavía necesita el mismo cuidado, para que llegue a madurez y, habiendo madurado, permanezca indemne y no reciba daño de nadie. Porque en el caso de las semillas, cuando la espiga está plenamente formada y ha ganado su vigor propio, fácilmente desprecia el añublo, la sequía y todo lo demás; pero no es así con las doctrinas; en su caso, después de haberse realizado plenamente todo el trabajo, una tormenta y una inundación sobrevienen a menudo, y, o por el ataque de circunstancias desagradables, o por las asechanzas de hombres hábiles para engañar, o por otras varias tentaciones suscitadas contra ellas, las llevan a la ruina.

No he dicho esto sin causa, sino para que, cuando oigáis a Juan repitiendo las mismas palabras, no lo condenéis por vana locuacidad; ni lo juzguéis impertinente o fastidioso. Él deseaba ser oído hablando una sola vez, pero porque no muchos prestaron atención a lo dicho desde el principio, a causa del profundo sueño, de nuevo los despierta con este segundo llamamiento. Ahora observad; había dicho, «El que viene después de mí, es preferido antes que yo»: y que «no soy digno de desatar la correa de su calzado»; y que «Él bautiza con el Espíritu Santo y con fuego»; y que «vio al Espíritu descender como paloma, y permaneció sobre Él,» y «dio testimonio de que éste es el Hijo de Dios.» Nadie prestó atención, ni preguntó, ni dijo, «¿Por qué dices estas cosas? ¿En favor de quién? ¿Por qué razón?» De nuevo había dicho, «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo»; pero ni aun así tocó su insensibilidad. Por tanto, después de esto se ve compelido a repetir las mismas palabras otra vez, como ablandando con la labranza algún suelo duro y obstinado, y con su palabra como con un arado, removiendo la mente que se había endurecido en terrones, para meter la semilla profundamente. Por esta razón tampoco hace largo su discurso; porque deseaba una sola cosa, traerlos y unirlos a Cristo. Sabía que tan pronto como hubieran recibido esta palabra y hubieran sido persuadidos, no necesitarían después que alguien diera testimonio de Él. Como también sucedió. Pues si los samaritanos pudieron decir a la mujer después de oírle, «Ahora creemos, no por tu dicho, porque sabemos que éste es verdaderamente el Cristo, el Salvador del mundo,» los discípulos serían mucho más rápidamente ganados, como fue el caso. Porque cuando hubieron venido y le hubieron oído tan sólo una tarde, no volvieron más a Juan, sino que quedaron tan clavados a Él, que tomaron sobre sí el ministerio de Juan, y ellos mismos le proclamaron. Pues, dice el Evangelista, «Halló a su hermano Simón, y le dice: Hemos hallado al Mesías, que es, interpretado, el Cristo.» Y observad, os ruego, esto: cómo, cuando dijo, «El que viene después de mí es preferido antes que yo»; y aquello: «No soy digno de desatar la correa de su calzado»; a nadie atrapó; pero cuando habló de la Dispensación, y rebajó su discurso a un tono más humilde, entonces los discípulos le siguieron.

Y podemos observar esto, no sólo en el caso de los discípulos, sino que la multitud no se siente tan atraída cuando se dice algo grande y sublime acerca de Dios, como cuando se habla de algún acto de gracia y misericordia, algo perteneciente a la salvación de los oyentes. Oyeron que «Él quita el pecado del mundo,» y al instante corrieron hacia Él. Pues, dijeron, «si es posible lavar las acusaciones que pesan contra nosotros, ¿por qué nos demoramos? Aquí está Uno que nos librará sin trabajo nuestro. ¿No es extrema locura diferir la aceptación del Don?» Oigan esto los que son catecúmenos, y están difiriendo su salvación hasta su último aliento.

«Al día siguiente otra vez,» dice el Evangelista, «estaba Juan, y dice: He aquí, el Cordero de Dios.» Cristo no pronuncia palabra alguna, su mensajero lo dice todo. Así sucede con un esposo. Durante un tiempo no dice nada a la esposa, sino que está allí en silencio, mientras algunos le muestran la esposa, y otros la ponen en sus manos; ella meramente aparece, y él no se va sin haberla tomado él mismo, sino cuando la ha recibido de otro que se la entrega. Y cuando la ha recibido así entregada, la dispone de tal modo, que ya no se acuerda de quienes la desposaron. Así fue con Cristo. Vino a unir a Sí a la Iglesia; no dijo nada, sino que meramente vino. Fue su amigo, Juan, quien puso en la suya la mano derecha de la esposa, cuando con sus discursos entregó en su mano las almas de los hombres. Él, habiéndolas recibido, después las dispuso de tal modo, que no volvieron más a Juan que se las había encomendado.

Y aquí podemos observar, no sólo esto, sino también algo más. Como en un matrimonio la doncella no va al esposo, sino que él se apresura hacia ella, aunque sea hijo de rey, y aunque esté a punto de desposar a alguna persona pobre y abyecta, o incluso a una sierva, así fue aquí. La naturaleza del hombre no subió, sino que vil y pobre como era, Él vino a ella, y cuando el matrimonio se hubo realizado, no permitió que permaneciera aquí por más tiempo, sino que tomándola consigo, la trasladó a la casa de su Padre.

«¿Por qué, entonces, no aparta Juan a sus discípulos y conversa con ellos sobre estos asuntos, y así los entrega a Cristo, en lugar de decir públicamente, en común con todo el pueblo: "He aquí el Cordero de Dios"?» Que no parezca ser algo concertado; pues si hubieran ido de él a Cristo después de haber sido amonestados en privado por él, y como para hacerle un favor, tal vez pronto se habrían apartado de nuevo; pero ahora, habiendo asumido el seguimiento de Él a partir de una enseñanza que había sido general, después permanecieron como discípulos firmes, como no habiendo seguido para complacer al maestro, sino mirando puramente a su propio provecho.

Los Profetas y los Apóstoles, pues, todos le predicaron ausente; los Profetas antes de su venida según la carne, los Apóstoles después de que fue llevado arriba; Juan solo le proclamó presente. Por lo cual se llama a sí mismo el «amigo del Esposo» [Juan 3:29], puesto que sólo él estuvo presente en las bodas; él fue quien hizo y llevó a cabo todo, él dio comienzo a la obra. Y «mirando a Jesús que caminaba, dice: He aquí el Cordero de Dios.» No sólo con la voz, sino también con los ojos daba testimonio de Cristo y expresaba su admiración por Él, regocijándose y gloriándose. Ni por un tiempo dirige palabra alguna de exhortación a sus seguidores, sino que sólo muestra maravilla y asombro ante Aquel que estaba presente, y declara a todos el Don que Él vino a dar, y la manera de purificación. Porque «el Cordero» declara ambas cosas. Y no dijo, «Quien quitará,» o «Quien ha quitado»; sino, «Quien quita los pecados del mundo»; porque esto Él siempre lo hace. No los quitó entonces solamente cuando padeció, sino que desde aquel tiempo hasta el presente los quita, no siendo crucificado repetidamente (pues ofreció un solo Sacrificio por los pecados), sino por medio de aquel Único purificándolos continuamente. Así como, pues, el Verbo nos muestra su preeminencia, y el Hijo su superioridad en comparación con otros, así «el Cordero, el Cristo, aquel Profeta, la Luz verdadera, el Buen Pastor,» y cualesquiera otros nombres que se le aplican con la adición del artículo, señalan una gran diferencia. Porque había muchos «corderos,» y «profetas,» y «cristos,» y «hijos,» pero de todos éstos Juan le separa por un amplio intervalo. Y esto lo aseguró no sólo con el artículo, sino con la adición de «Unigénito»; porque Él no tenía nada en común con la creación.

Si a alguno le parece inoportuno que estas cosas se dijeran a «la hora décima» (aquella era la hora del día, pues dice, «Era como la hora décima» — [Juan 1:39], tal persona me parece equivocarse mucho. En el caso, ciertamente, de la multitud y de quienes sirven a la carne, el tiempo después del banquete no es muy adecuado para asuntos de momento apremiante, porque sus corazones están cargados de viandas; pero aquí había un hombre que ni siquiera participaba del alimento común, y que por la tarde estaba tan sobrio como nosotros lo estamos por la mañana (o más bien mucho más; porque a menudo los restos de nuestra comida vespertina que quedan dentro de nosotros llenan nuestras almas de imaginaciones, pero él no cargaba su vaso con ninguna de estas cosas); con razón hablaba tarde por la tarde de estas cosas. Además, estaba morando en el desierto junto al Jordán, donde todos venían a su bautismo con gran temor, y cuidándose poco en ese tiempo de las cosas de esta vida; como también ellos permanecieron con Cristo tres días, y no tuvieron nada que comer. [Mateo 15:32] Porque ésta es la parte del heraldo celoso y del labrador cuidadoso, no desistir antes de ver que la semilla plantada ha arraigado firmemente. «¿Por qué, entonces, no iba por todas las partes de Judea predicando a Cristo, en lugar de estar junto al río esperando a que Él viniera, para poder señalarlo cuando viniera?» Porque deseaba que esto se efectuara por sus obras; su propio objeto era, entre tanto, sólo darlo a conocer, y persuadir a algunos a oír de la vida eterna. Pero a Él le deja el testimonio mayor, el de las obras, como también Él dice, «No recibo testimonio de hombres. Las obras que mi Padre me ha dado, ésas dan testimonio de mí.» [c. v. 34, 36] Observad cuánto más eficaz era esto; pues cuando hubo echado una pequeña chispa, al instante la llama se elevó alto. Porque los que antes ni siquiera habían prestado atención a sus palabras, después dicen, «Todo lo que Juan habló era verdad.» [Juan 10:41]

Además, si hubiera ido por todas partes diciendo estas cosas, lo que se estaba haciendo habría parecido hacerse por algún motivo humano, y la predicación estar llena de sospecha.

«Y los dos discípulos le oyeron hablar, y siguieron a Jesús.»

Pero Juan tenía otros discípulos, que no sólo no «siguieron a Jesús,» sino que incluso estaban celosamente dispuestos contra él. «Rabí,» dice uno, «Aquel que estaba contigo al otro lado del Jordán, de quien tú diste testimonio, he aquí, el mismo bautiza, y todos vienen a él.» [Juan 3:26] Y de nuevo aparecen presentando una acusación contra él: «¿Por qué ayunamos nosotros, y tus discípulos no ayunan?» [Mateo 9:14] Pero los que eran mejores que el resto no tenían tal sentimiento, sino que oyeron y al instante siguieron; siguieron, no como despreciando a su maestro, sino como plenamente persuadidos por él, y produciendo la prueba más fuerte de que obraban así por un juicio recto de sus razonamientos. Porque no lo hicieron por su consejo; aquello podría parecer sospechoso; sino que cuando él meramente predijo lo que había de suceder, que «Él bautizaría con el Espíritu Santo, [y con fuego],» ellos siguieron. No abandonaron, pues, a su maestro, sino que más bien deseaban saber qué cosa más que Juan traía Cristo consigo. Y observad el celo combinado con la modestia. No se acercaron de inmediato y preguntaron a Jesús sobre asuntos necesarios y de la mayor importancia, ni desearon conversar con Él públicamente, estando todos presentes, de una vez y de manera casual, sino en privado; porque sabían que las palabras de su maestro no procedían de humildad, sino de verdad.

¿Por qué, pues, no ha dado a conocer también el nombre del otro? Algunos dicen que porque fue el mismo escritor el que siguió; otros, no así, sino que no era de los discípulos distinguidos; no convenía, pues, decir más de lo necesario. Pues ¿qué nos habría aprovechado saber su nombre, cuando el escritor no menciona los nombres ni siquiera de los setenta y dos? San Pablo también hizo lo mismo. «Hemos enviado,» dice, «con él al hermano,» (que a menudo ha sido solícito en muchas cosas,) «cuya alabanza está en el Evangelio.» [2 Corintios 8:18] Además, menciona a Andrés por otra razón. ¿Cuál es ésta? Es que, cuando seáis informados de que Simón, habiendo oído en compañía de él, «Sígueme, y te haré pescador de hombres» [Mateo 4:19], no quedó perplejo ante tan extraña promesa, podáis aprender que su hermano ya había puesto dentro de él los comienzos de la fe.

De aquí aprendemos que Dios no previene nuestras voluntades con sus dones, sino que cuando nosotros comenzamos, cuando ponemos de nuestra parte el querer, entonces Él nos da muchas oportunidades de salvación. «¿Qué buscáis?» ¿Cómo es esto? Él que conoce los corazones de los hombres, que mora en nuestros pensamientos, ¿pregunta? Lo hace; no para ser informado; ¿cómo podría ser? Sino para que con la pregunta los haga más familiares, y les imparta mayor osadía, y les muestre que son dignos de oírle; porque era probable que se sonrojasen y temiesen, como desconocidos para Él, y como habiendo oído tales cosas de Él por el testimonio de su maestro. Por tanto, para quitar todo esto, su vergüenza y su temor, les pregunta, y no les dejaría venir todo el camino a la casa en silencio. Sin embargo, el resultado habría sido el mismo si Él no les hubiera preguntado; habrían permanecido siguiéndole, y caminando en sus pasos habrían llegado a su morada. ¿Por qué, pues, preguntó? Para efectuar lo que he dicho, para calmar sus mentes, todavía perturbadas por la vergüenza y la ansiedad, y para darles confianza.

Ni fue solo por su seguimiento que mostraron su ardiente deseo, sino también por su pregunta: porque cuando todavía no habían aprendido ni siquiera oído nada de Él, le llaman, «Maestro»; introduciéndose, por así decirlo, entre sus discípulos, y declarando cuál era la causa de su seguimiento, para poder oír algo provechoso. Observad también su sabiduría. No dijeron, «Enséñanos tus doctrinas, o alguna otra cosa que necesitemos saber»; sino ¿qué? «¿Dónde moras?» Porque, como antes dije, deseaban en quietud decirle algo, y oír algo de Él, y aprender. Por eso no difirieron el asunto, ni dijeron, «Vendremos mañana de todos modos, y te oiremos hablar en público»; sino que mostraron la gran ansia que tenían de oírle, al no ser disuadidos ni siquiera por la hora, porque el sol ya estaba cerca de su ocaso, ( «era,» dice Juan, «como la hora décima.» ) Y por eso Cristo no les dice las señas de su morada, ni su situación, sino que más bien les induce a seguirle mostrándoles que los había aceptado. Por esta razón no les dijo nada de este tipo: «Es tiempo inoportuno ahora para que entréis en la casa; mañana oiréis si tenéis algún deseo; volved a casa ahora»; sino que conversa con ellos como con amigos, y con quienes habían estado mucho tiempo con Él.

¿Cómo, pues, dice Él en otro lugar, «El Hijo del hombre no tiene dónde reclinar su cabeza» [Lucas 9:58], mientras que aquí dice, «Venid y ved» [Juan 1:39] dónde moro? Porque la expresión «no tiene dónde reclinar su cabeza,» significa que no tenía morada propia, no que no habitara en una casa. Y éste es también el significado de la comparación. El Evangelista ha mencionado que «permanecieron con Él aquel día,» pero no ha añadido por qué, porque la razón era clara; pues de ningún otro motivo siguieron a Cristo, y Él los atrajo a Sí, sino sólo para que pudieran tener instrucción; y ésta la disfrutaron tan abundante y ávidamente incluso en una sola noche, que ambos procedieron inmediatamente a ganar a otros.

Aprendamos, pues, también nosotros de aquí a considerar todas las cosas como secundarias en comparación con el oír la palabra de Dios, y a no juzgar ninguna estación como inoportuna, y, aunque un hombre tenga que ir a casa de otra persona, y siendo desconocido darse a conocer a grandes hombres, aunque sea tarde en el día, o en cualquier momento, nunca descuidar este tráfico. Que la comida, los baños, las cenas y las demás cosas de esta vida tengan su tiempo señalado; pero que la enseñanza de la filosofía celestial no tenga tiempo separado, que toda estación le pertenezca. Porque Pablo dice, «A tiempo, fuera de tiempo, redarguye, reprende, exhorta» [2 Timoteo 4:2]; y el Profeta también dice, «En su ley meditará de día y de noche» [Salmo 1:3]; y Moisés mandó a los judíos hacer esto siempre. Pues las cosas de esta vida, los baños, quiero decir, y las cenas, aunque sean necesarias, sin embargo, al ser continuamente repetidas, debilitan el cuerpo; pero la enseñanza del alma, cuanto más se prolonga, más fuerte hace el alma que la recibe. Pero ahora repartimos todo nuestro tiempo entre frivolidades y charlas necias e inútiles, y nos sentamos juntos ociosamente durante la mañana y la tarde, el mediodía y la noche además, y hemos señalado lugares para esto; mas oír las doctrinas divinas dos o tres veces por semana nos enferma, y nos sacia por completo. ¿Cuál es la razón? Estamos en mal estado del alma; su facultad de desear y alcanzar estas cosas la hemos relajado por completo. Y por eso no es bastante fuerte para tener apetito de alimento espiritual. Y esto, entre otras cosas, es una gran prueba de debilidad, no tener hambre ni sed, sino estar desinclinado a ambos. Ahora bien, si esto, cuando tiene lugar en nuestros cuerpos, es signo seguro de enfermedad grave y productor de debilidad, mucho más lo es en el alma.

«¿Cómo, pues,» dice alguno, «podremos renovarla, así caída y relajada, a la fortaleza? ¿Qué haciendo, qué diciendo?» Aplicándonos a las palabras divinas de los profetas, de los Apóstoles, de los Evangelios y de todos los demás; entonces sabremos que es mucho mejor alimentarse de éstas que de alimento impuro, porque así debemos llamar a nuestras charlas ociosas e inoportunas y a nuestras reuniones. Pues ¿qué es mejor, decidme, conversar sobre cosas relativas al mercado, o a los tribunales, o al campamento, o sobre cosas en el cielo, y sobre lo que será después de nuestra partida de aquí? ¿Qué es mejor, hablar de nuestro prójimo y de sus asuntos, ocuparnos en lo que pertenece a otras personas, o inquirir en las cosas de los ángeles, y en asuntos que nos conciernen a nosotros mismos? Porque los asuntos del prójimo no son vuestros en absoluto; pero las cosas celestiales son vuestras. «Pero,» dice alguno, «un hombre puede, hablando una sola vez, acabar por completo con estos temas.» ¿Por qué no piensas esto en los asuntos sobre los que conversas inútil y ociosamente, por qué aunque desperdiciáis vuestras vidas en esto nunca habéis agotado el tema? Y aún no he nombrado lo que es mucho más vil que esto. Éstas son las cosas sobre las que los más sensatos conversan unos con otros; pero los más indiferentes y descuidados llevan en su conversación a actores y bailarinas y aurigas, ensuciando los oídos de los hombres, corrompiendo sus almas, y empujando su naturaleza a excesos enloquecidos con estas narraciones, y por medio de este discurso introduciendo toda clase de maldad en su propia imaginación. Pues tan pronto como la lengua ha pronunciado el nombre de la bailarina, inmediatamente el alma se ha figurado su aspecto, su cabello, su vestido delicado, y a él mismo más afeminado que todos. Otro, a su vez, aviva la llama de otro modo, introduciendo en la conversación a alguna ramera, con sus palabras, y sus actitudes, y sus miradas, sus ojos lánguidos y sus cabellos retorcidos, la tersura de sus mejillas, y sus párpados pintados. ¿No te sentiste algo afectado cuando di esta descripción? Pero no te avergüences, ni te sonrojes, porque la necesidad misma de la naturaleza requiere esto, y así dispone el alma según la tendencia de lo que se dice. Pero si, cuando soy yo el que habla, tú, de pie en la iglesia, y a distancia de estas cosas, te sentiste algo afectado al oírlas, considera cómo es probable que estén dispuestos los que se sientan en el teatro mismo, que están totalmente libres de temor, que están ausentes de esta venerable y terrible asamblea, que ven y oyen aquellas cosas con mucha desvergüenza. «¿Y por qué, entonces,» tal vez diga alguno de los que no prestan atención, «si la necesidad de la naturaleza así dispone el alma, dejas pasar eso, y nos culpas?» Porque el ablandarse cuando uno oye estas cosas es obra de la naturaleza; pero oírlas no es culpa de la naturaleza, sino de la elección deliberada. Pues así como el que maneja fuego necesariamente ha de ser herido, así lo quiere la debilidad de nuestra naturaleza; pero la naturaleza no nos arrastra por eso al fuego y al daño que de allí surge; esto sólo puede provenir de la perversidad deliberada. Os ruego, por tanto, que quitéis y corrijáis esta falta, para que no os arrojéis por vuestro propio acuerdo al precipicio, ni os empujéis a vosotros mismos a las fosas de la maldad, ni corráis por vuestra cuenta a la llama, para que no nos pongamos en peligro del fuego preparado para el diablo. Que suceda, pues, que todos nosotros, librados tanto de este fuego como de aquél, vayamos al seno mismo de Abraham, por la gracia y la misericordia amorosa de nuestro Señor Jesucristo, por quien y con quien, al Padre y al Espíritu Santo, sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.