Homilía 58, § 1
MATEO XVII, 22-23. "Y mientras estaban en Galilea, Jesús les dijo: El Hijo del Hombre será entregado en manos de los hombres, y le matarán, y al tercer día resucitará. Y se entristecieron en gran manera."
Esto es, para impedir que dijeran: "¿Por qué nos quedamos aquí continuamente?", les habla de nuevo de la pasión; al oírla, no tenían ningún deseo de ver siquiera Jerusalén. Y es notable cómo, cuando Pedro había sido reprendido, y Moisés y Elías habían disertado acerca de ella, y la habían llamado gloria, y el Padre había pronunciado una voz desde lo alto, y tantos milagros se habían hecho, y la resurrección estaba a las puertas (porque Él dijo que de ningún modo permanecería mucho tiempo en la muerte, sino que resucitaría al tercer día); ni aun así lo soportaron, sino que se entristecieron; y no meramente se entristecieron, sino en gran manera.
Ahora bien, esto provenía de que aún ignoraban la fuerza de sus palabras. Marcos y Lucas, expresándolo indirectamente, dijeron: el uno, "No entendían esta palabra, y tenían miedo de preguntarle"; el otro, "Les estaba oculto, para que no lo percibieran, y temían preguntarle acerca de aquella palabra".
Y sin embargo, si eran ignorantes, ¿cómo se entristecieron? Porque no eran del todo ignorantes; sabían que Él había de morir, oyéndolo continuamente, pero qué podría ser esta muerte, y que habría una pronta liberación de ella, y que obraría innumerables bendiciones, aún no lo sabían claramente; ni qué podría ser esta resurrección; sino que no lo entendían, por lo cual se afligían; porque en verdad se aferraban muy ardientemente a su Maestro.
"Y cuando llegaron a Cafarnaúm, los que cobraban el didracma se acercaron a Pedro y dijeron: ¿No paga tu Maestro el didracma?"
¿Y qué es este "didracma"? Cuando Dios hubo matado a los primogénitos de los egipcios, entonces tomó a la tribu de Leví en su lugar. Después, porque el número de la tribu era menor que el de los primogénitos entre los judíos, para los que faltaban para completar el número, mandó que se contribuyera con un siclo; y además por ello entró en vigor la costumbre de que los primogénitos pagaran este tributo.
Porque entonces Cristo era primogénito, y Pedro parecía ser el primero de los discípulos, a él se acercaron: su costumbre era, según supongo, exigirlo en cada ciudad; por lo cual también en su lugar natal se acercaron a Él; porque Cafarnaúm era considerado su lugar natal.
Y a Él ciertamente no se atrevieron a acercarse, sino a Pedro; ni a éste tampoco con mucha violencia, sino más bien con suavidad. Porque no como acusando, sino como preguntando, dijeron: "¿No paga tu Maestro el didracma?" Porque todavía no tenían la opinión correcta acerca de Él, sino que sentían como respecto de un hombre; sin embargo, le rendían cierta reverencia y honor, a causa de las señales que habían precedido.
Homilía 58, § 2
2. ¿Qué dice entonces Pedro? "Dice: Sí"; y a éstos ciertamente les dijo que sí pagaba, pero a Él no se lo dijo, avergonzándose quizá de hablarle de estas cosas. Por lo cual aquel manso, que conocía bien todas las cosas, se le adelantó, diciendo: "¿Qué te parece, Simón? ¿De quiénes cobran los reyes de la tierra impuestos o tributo? ¿De sus propios hijos, o de los extraños?"; y cuando él dijo "de los extraños", respondió: "Entonces los hijos están libres."
Porque para que Pedro no supusiera que Él lo decía por habérselo dicho los otros, se le anticipa, en parte indicando lo que se ha dicho, en parte dándole libertad para hablar con franqueza, ya que era reacio a hablar primero de estas cosas.
Y lo que Él dice es como esto: "Yo ciertamente estoy libre de pagar tributo. Pues si los reyes de la tierra no lo cobran de sus hijos, sino de sus súbditos, mucho más yo debo estar exento de esta exigencia, yo que soy Hijo, no de un rey terrenal, sino del Rey del Cielo, y yo mismo Rey." ¿Ves cómo ha distinguido a los hijos de los que no son hijos? Y si Él no fuera Hijo, en vano habría traído también el ejemplo de los reyes. "Sí", podría decir alguno, "Él es Hijo, pero no verdaderamente engendrado." Entonces no es Hijo; y si no es Hijo ni verdaderamente engendrado, tampoco pertenece a Dios, sino a algún otro. Pero si pertenece a otro, entonces la comparación no tiene su fuerza propia. Porque Él no está hablando de los hijos en general, sino de los hijos genuinos, los propios de los hombres; de los que comparten el reino con sus padres.
Por lo cual también, en contraposición, ha mencionado a los "extraños"; entendiendo por "extraños" a los que no han nacido de ellos, y por "los suyos propios", a los que han engendrado de sí mismos.
Y quiero que notéis también esto: cómo la alta doctrina, revelada a Pedro, la confirma aquí de nuevo. Y no se detuvo en esto, sino que por su misma condescendencia declara esta misma verdad; un ejemplo de sabiduría extraordinaria.
Pues después de hablar así, Él dice: «Pero para que no los escandalicemos, ve tú, echa el anzuelo al mar, y toma el primer pez que suba, y hallarás en él una moneda; tómala, y dásela por mí y por ti.»
Ved cómo Él ni rehúsa el tributo, ni simplemente manda pagarlo, sino que habiendo primero demostrado que no estaba obligado a él, entonces lo da: lo uno para salvar al pueblo, lo otro, a los que estaban alrededor de Él, de la ofensa. Porque no lo da en absoluto como una deuda, sino como haciendo lo mejor para su debilidad. En otra parte, sin embargo, desprecia la ofensa, cuando hablaba de las viandas, [] enseñándonos a conocer en qué ocasiones debemos considerar a los que se escandalizan, y en cuáles despreciarlos.
Y ciertamente por el mismo modo de dar se manifiesta de nuevo a sí mismo. Pues ¿por qué no le manda dar de lo que tienen guardado? Para que, como he dicho, también en esto signifique ser Dios de todo, y que el mar también está bajo su dominio. Porque ciertamente ya había significado esto antes, por su reprensión, y por mandar a este mismo Pedro caminar sobre las olas; pero ahora de nuevo significa lo mismo, aunque de otra manera, pero de modo que cause aquí gran asombro. Porque no era poca cosa predecir que el primer pez que de aquellas profundidades saliera a su encuentro sería el que pagaría el tributo; y habiendo echado su mandato como una red en aquel abismo, sacar al que llevaba la moneda; sino que era de un poder divino e inefable, hacer así que incluso el mar llevara dones, y que su sujeción a Él se mostrara por todas partes, tanto cuando en su furia fue silenciado [], como cuando, aunque feroz, recibió a su consiervo [], como ahora de nuevo, cuando hace el pago en favor de Él a los que lo exigen.
«Y dáselo,» dice, «por mí y por ti.» ¿Ves la grandeza extraordinaria del honor? Mira también la templanza del ánimo de Pedro. Porque Marcos, seguidor de este apóstol, no parece haber consignado este punto, porque indicaba el gran honor que se le hacía; pero mientras escribió la negación como los demás, las cosas que lo hacen ilustre las pasó en silencio, quizá rogándole su maestro que no mencionara las grandes cosas acerca de sí mismo. Y usó la frase, «por mí y por ti,» porque también Pedro era primogénito.
Ahora bien, así como os asombráis del poder de Cristo, así os invito a admirar también la fe del discípulo, que a una cosa más allá de toda posibilidad prestó oído de tal manera. Porque ciertamente estaba muy lejos de ser posible por naturaleza. Por lo cual también, en recompensa por su fe, lo unió a sí mismo en el pago del tributo.
Homilía 58, § 3
3. «En aquella hora se acercaron los discípulos a Jesús, diciendo: ¿Quién es, pues, el mayor en el reino de los cielos?»
Los discípulos experimentaron cierto sentimiento de debilidad humana; por lo cual el evangelista añade también esta nota, diciendo: «En aquella hora;» cuando lo había preferido a todos. Porque también de Santiago y Juan, uno era hijo primogénito, pero ninguna cosa como ésta había hecho por ellos.
Entonces, avergonzándose de confesar su sentimiento, no dicen abiertamente: «¿Por qué has preferido a Pedro a nosotros?» o, «¿Es él mayor que nosotros?» porque estaban avergonzados; sino que preguntan indefinidamente: «¿Quién es, pues, el mayor?» Porque cuando vieron a los tres preferidos, no sintieron nada de esto; pero ahora que el honor había venido a uno solo, se irritaron. Y no sólo por esto, sino que había muchas otras cosas que juntaban para encender aquel sentimiento. Porque a él le había dicho: «Te daré las llaves;» [] a él, «Bienaventurado eres, Simón Barjona;» a él aquí, «Dáselo por mí y por ti;» y viendo en general con cuánta libertad se le permitía hablar, eso les molestaba un poco.
Y si Marcos dice [] que no preguntaron, sino que razonaban entre sí, eso no es contrario a esto. Porque es probable que hicieran tanto lo uno como lo otro, y que, habiendo tenido antes, en otra ocasión, este sentimiento, una y dos veces, ahora lo declararan y razonaran entre sí.
Pero a vosotros os digo: «No miréis sólo la acusación contra ellos, sino considerad también esto: primero, que no buscan ninguna de las cosas de este mundo; luego, que incluso esta pasión la dejaron después de lado, y se ceden el primer lugar unos a otros.» Pero nosotros no somos capaces de alcanzar siquiera sus faltas, ni buscamos «quién es el mayor en el reino de los cielos;» sino quién es el mayor en el reino terrenal, quién es más rico, quién más poderoso.
¿Qué dice entonces Cristo? Él desvela su conciencia, y responde a su sentimiento, no meramente a sus palabras. «Pues llamó a un niño pequeño hacia sí,» dice la Escritura, «y dijo: Si no os convertís y os hacéis como este niño pequeño, no entraréis en el reino de los cielos.» [] «Vosotros,» dice, «preguntáis quién es el mayor, y sois contenciosos por los primeros honores; pero yo declaro que aquel que no se hace el más pequeño de todos, ni siquiera es digno de entrar allí.»
Y muy bien hace Él al proponer ese modelo, y no sólo proponerlo, sino también poner al niño en medio, avergonzándolos con la sola vista, y persuadiéndolos a ser de la misma manera humildes y sencillos. Porque el niño pequeño está libre tanto de la envidia como de la vanagloria y del anhelo del primer lugar; y posee la mayor de las virtudes, la sencillez, y todo lo que es simple y humilde.
No sólo se requiere entonces valor, ni sabiduría, sino también esta virtud, la humildad, quiero decir, y la sencillez. Sí, y las cosas que pertenecen a nuestra salvación cojean incluso en el punto principal, si éstas no están con nosotros.
El niño pequeño, ya sea insultado y golpeado, u honrado y glorificado, ni por lo uno se mueve a impaciencia o envidia, ni por lo otro se enaltece.
¿Ves cómo de nuevo nos llama a todas las excelencias naturales, indicando que por libre elección es posible alcanzarlas, y así acalla el furor perverso de los maniqueos? Porque si la naturaleza fuera algo malo, ¿por qué saca de ahí sus modelos de severa bondad?
Y el niño que puso en medio supongo que era ciertamente un niño muy pequeño, libre de todas estas pasiones. Porque tal niño pequeño está libre del orgullo y del loco deseo de gloria, de la envidia, de la contienda y de todas las pasiones semejantes, y teniendo muchas virtudes, sencillez, humildad, desapego del mundo, no se enorgullece de ninguna de ellas; lo cual es una doble severidad de bondad: tener estas cosas, y no envanecerse por ellas.
Por lo cual lo trajo y lo puso en medio; y no concluyó su discurso meramente con esto, sino que lleva más adelante esta amonestación, diciendo: «Y cualquiera que reciba a un niño pequeño como éste en mi nombre, a mí me recibe.»
«Pues sabed,» dice, «que no sólo, si vosotros mismos os hacéis como éste, recibiréis una gran recompensa; sino que también si por mi causa honráis a otros que son así, incluso por vuestro honor hacia ellos os asigno un reino como vuestra recompensa.» O más bien, Él establece algo mucho mayor, diciendo: «a mí me recibe. Tan extraordinariamente querido me es todo lo que es humilde y sencillo.» Pues por «niño pequeño,» aquí, se refiere a los hombres que son así simples y humildes, y abyectos y despreciables en el juicio del vulgo.
Homilía 58, § 4
4. Después de esto, para obtener aún más aceptación para su dicho, lo establece no sólo por el honor, sino también por el castigo, prosiguiendo a decir: «Y cualquiera que escandalice a uno de estos pequeños, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino, y que se le hundiera en lo profundo del mar.»
«Pues así como ellos,» dice, que honran a éstos por mi causa, tienen el cielo, o más bien un honor mayor que el mismo reino; así también los que los deshonran (pues esto es escandalizarlos), sufrirán el extremo del castigo. Y no te asombres de que llame a la afrenta «escándalo;» porque muchas personas de ánimo débil han sufrido no poca ofensa por ser tratadas con desprecio e insulto. Para exagerar, pues, y agravar la culpa, declara el mal que de ello se deriva.
Y no prosigue a expresar el castigo del mismo modo, sino que por las cosas que nos son familiares indica cuán intolerable es. Pues cuando quiere tocar más agudamente a los más groseros, trae imágenes sensibles. Por lo cual aquí también, queriendo indicar la grandeza del castigo que han de sufrir, y herir la arrogancia de los que los desprecian, presentó una especie de castigo sensible, el de la piedra de molino y el del ahogamiento. Sin embargo, ciertamente habría sido adecuado a lo que precedía haber dicho: «El que no recibe a uno de estos pequeños, no me recibe a mí;» algo más amargo que cualquier castigo; pero como los muy insensibles y extremadamente groseros no eran tan penetrados por esto, por terrible que sea, pone «una piedra de molino,» y «un ahogamiento.» Y no dijo: «Se le colgará al cuello una piedra de molino,» sino: «Mejor le fuera» sufrir esto; dando a entender que otro mal, más grave que éste, le espera; y si éste es insoportable, mucho más aquél.
¿Ves cómo en ambos aspectos hizo terrible su amenaza, primero por la comparación con la imagen conocida haciéndola más distinta, luego por el exceso de su parte presentándola a la imaginación como mucho mayor que aquella visible? ¿Ves cómo arranca de raíz el espíritu de arrogancia; cómo cura la úlcera de la vanagloria; cómo nos instruye en no poner nuestro corazón en los primeros honores; cómo persuade a los que los codician en todo a seguir tras el lugar más bajo?
Homilía 58, § 5
5. Porque nada es peor que la arrogancia. Ésta incluso saca a los hombres de su sentido natural, y les acarrea el carácter de necios; o más bien, realmente los hace ser completamente como idiotas.
Porque así como si alguno, teniendo tres codos de estatura, se esforzara por ser más alto que los montes, o realmente lo pensara, y se estirara, como sobrepasando sus cumbres, no buscaríamos otra prueba de estar fuera de sí; así también, cuando veas a un hombre arrogante, que se cree superior a todos, y considera una degradación vivir con otras personas, no busques después ver otra prueba de la locura de ese hombre. Pues es mucho más ridículo que cualquier necio natural, por cuanto él mismo crea a propósito esta su enfermedad. Y no sólo en esto es desdichado, sino porque, sin sentirlo, cae en el mismo abismo de la maldad.
Porque ¿cuándo llegará un hombre así al debido conocimiento de algún pecado? ¿Cuándo percibirá que está ofendiendo? No, antes bien es como un esclavo vil y cautivo, del cual, habiéndolo apresado, se va el diablo, y lo hace enteramente presa suya, abofeteándolo por todos lados y rodeándolo de diez mil insultos.
Porque a tal locura los conduce al fin, que los hace ensoberbecerse contra sus hijos, y sus mujeres, y contra sus propios antepasados. Y a otros, por el contrario, los hace hincharse por la distinción de sus ancestros. Ahora bien, ¿qué puede haber más necio que esto? Cuando por causas opuestas se hinchan igualmente los hombres, unos porque tuvieron personas de baja condición por padres, abuelos y antepasados; y otros porque los suyos fueron gloriosos y distinguidos. ¿Cómo, pues, se puede abatir en cada caso la llaga hinchada? Diciendo a estos últimos: «Remóntate más allá de tu abuelo y de tus antepasados inmediatos, y hallarás acaso muchos cocineros, y arrieros de asnos, y tenderos:» pero a los primeros, que se hinchan por la bajeza de sus antepasados, lo contrario a su vez; «Y tú, si subes más arriba entre tus antepasados, hallarás a muchos mucho más ilustres que tú.»
Porque la naturaleza tiene este curso, venid y os lo probaré aun desde las Escrituras. Salomón era hijo de un rey, y de un rey ilustre, pero el padre de aquel rey era uno de los viles e innobles. Y su abuelo por parte de madre, de igual manera; pues de otro modo no habría dado su hija a un mero soldado. Y si subes aún más arriba desde estas personas de baja condición, verás la raza más ilustre y real. Así también en el caso de Saúl, así en muchos otros, se llegará a este resultado. No nos enorgullezcamos, pues, de esto. Porque ¿qué es el nacimiento? Dime. Nada, sino un nombre sin sustancia; y esto lo sabrás en aquel día. Pero puesto que aquel día aún no ha llegado, persuadámonos ahora aun desde las cosas presentes, de que de aquí no surge superioridad alguna. Pues si nos sobreviniera la guerra, si el hambre, si cualquier otra cosa, todas estas vanas presunciones del noble nacimiento quedan puestas a prueba: si la enfermedad, si la peste viniera sobre nosotros, no sabe distinguir entre el rico y el pobre, el glorioso y el sin gloria, el bien nacido y el que no lo es; ni la muerte, ni los demás reveses de la fortuna, sino que todos se alzan por igual contra todos; y si puedo decir algo que es aun maravilloso, contra los ricos más que contra los otros. Porque cuanto menos ejercitados están en estas cosas, tanto más perecen cuando son alcanzados por ellas. Y el temor también es mayor en los ricos. Pues ninguno tiembla tanto ante los príncipes como ellos; y ante las multitudes, no menos que ante los príncipes, antes mucho más; muchas casas tales, en efecto, han sido derribadas igualmente por la ira de las multitudes y por las amenazas de los príncipes. Pero el pobre está exento de ambas clases de aguas turbulentas.
Homilía 58, § 6
6. Por lo cual, deja a un lado esta nobleza, y si quieres mostrarme que eres noble, muestra la libertad de tu alma, como la que tenía aquel varón bienaventurado (y era un hombre pobre), que dijo a Herodes: «No te es lícito tener la mujer de tu hermano Felipe;» [] como la que poseía aquel que antes de él fue semejante a él, y después de él lo será de nuevo; que dijo a Acab: «Yo no perturbo a Israel, sino tú, y la casa de tu padre;» [] como la que tuvieron los profetas, como la que tuvieron todos los apóstoles.
Pero no son así las almas de los que son esclavos de la riqueza, sino que, como quienes están bajo diez mil tutores y capataces, así estos no se atreven siquiera a levantar los ojos, ni a hablar con denuedo en favor de la virtud. Porque el amor a las riquezas, y el de la gloria, y el de otras cosas, mirándolos terriblemente, los hacen aduladores serviles; no habiendo nada que tanto quite la libertad como el enredo en los asuntos mundanos, y el llevar lo que se tienen por insignias de distinción. Porque tal hombre no tiene un amo, ni dos, ni tres, sino diez mil.
Y si quieres aun contarlos, introduzcamos a alguno de los que están en honra en las cortes de los reyes, y tenga él muchísima riqueza, y gran poder, y un lugar de nacimiento que sobresale entre los demás, y distinción de linaje, y sea admirado por todos los hombres. Ahora pues, veamos si no es este precisamente el que está más en esclavitud que todos; y pongamos en comparación con él, no a un esclavo meramente, sino a un esclavo de esclavo, pues muchos siervos tienen esclavos. Este esclavo de esclavo, por su parte, tiene un solo amo. Y ¿qué si aquel uno no es hombre libre? Con todo, es uno solo, y el otro mira sólo a su placer. Pues aunque el amo de su amo parezca tener poder sobre él, por el momento obedece a uno solo; y si las cosas entre ellos dos van bien, permanecerá en seguridad toda su vida. Pero nuestro hombre no tiene uno o dos solamente, sino muchos, y más gravosos amos. Y primeramente está en cuidado acerca del soberano mismo. Y no es lo mismo tener a una persona de baja condición por amo, que tener a un rey, cuyos oídos son zumbados por muchos, y que se convierte en propiedad ora de este bando, ora de aquel.
Nuestro hombre, aunque no tiene conciencia de nada, sospecha de todos; tanto de sus camaradas como de sus subordinados; tanto de sus amigos como de sus enemigos.
Pero el otro hombre también, dirás, teme a su amo. Pero ¿cómo es lo mismo tener uno o muchos, hacer a uno temeroso? O más bien, si un hombre indaga con cuidado, no hallará ni siquiera uno. ¿Cómo, y en qué sentido? Pues aquel esclavo no tiene a nadie que desee sacarlo de aquel servicio suyo, e introducirse él mismo (por lo cual tampoco tiene a nadie que maquine contra él en ello); estos no tienen siquiera otro afán, sino el de desestabilizar al que es más aprobado y más amado por su gobernante. Por lo cual también debe necesariamente adular a todos, a sus superiores, a sus iguales, a sus amigos. Porque donde hay envidia, y amor a la gloria, allí ni la amistad sincera tiene fuerza. Pues así como los del mismo oficio no pueden amarse unos a otros con amor perfecto y genuino, así sucede también con los rivales en honra, y con los que anhelan las mismas cosas entre los objetos mundanos. Por lo cual también grande es la guerra interna.
¿Ves qué enjambre de amos, y de amos duros? ¿Quieres que te muestre aún a otro, más gravoso que este? Los que están detrás de él, todos se esfuerzan por pasar delante de él: todos los que están delante de él, por impedirle que se acerque a ellos y los sobrepase.
Homilía 58, § 7
7. ¡Pero, oh maravilla! Me propuse ciertamente mostrarte amos, pero nuestro discurso, hallamos, avanzando y enardeciéndose, ha cumplido más de lo prometido, señalando enemigos en lugar de amos; o más bien las mismas personas como enemigos y como amos a la vez. Porque mientras son cortejados como amos, son terribles como enemigos, y maquinan contra nosotros como adversarios. Cuando, pues, alguien tiene a las mismas personas como amos y como enemigos, ¿qué puede haber peor que esta calamidad? El esclavo, en verdad, aunque esté sujeto a mandato, tiene sin embargo la ventaja del cuidado y la buena voluntad de parte de quienes le dan órdenes; pero estos, mientras reciben mandatos, son hechos enemigos, y son puestos unos contra otros; y esto tanto más gravemente que los que están en batallas, cuanto que hieren secretamente, y bajo la máscara de amigos tratan a los hombres como los tratarían sus enemigos, y a menudo se hacen acreedores del mérito de la calamidad ajena.
Pero no son así nuestras circunstancias; antes bien, si a otro le va mal, hay muchos que se duelen con él: si obtiene distinción, muchos que se gozan con él. No así, de nuevo, el apóstol: «Porque si,» dice, «un miembro padece, todos los miembros se duelen con él; o si un miembro es honrado, todos los miembros se gozan con él.» [] Y las palabras del que da estas amonestaciones son a veces, «¿Cuál es mi esperanza o mi gozo? ¿No sois vosotros?» [] otras veces, «Ahora vivimos, si vosotros estáis firmes en el Señor;» [] otras veces, «Por la mucha aflicción y angustia de corazón os escribí;» [] y, «¿Quién enferma, y yo no enfermo? ¿Quién es escandalizado, y yo no me abraso?» []
¿Por qué, pues, soportamos todavía la tempestad y las olas del mundo exterior, y no corremos a este puerto tranquilo, y dejando los nombres de las cosas buenas, pasamos a las cosas mismas? Porque gloria, y dignidad, y riqueza, y crédito, y todas las cosas semejantes, son nombres entre ellos, pero entre nosotros realidades; así como las cosas penosas, la muerte y la deshonra y la pobreza, y cuanto se les asemeja, son nombres ciertamente entre nosotros, pero realidades entre ellos.
Y, si quieres, traigamos primero la gloria, tan amable y deseable entre todos ellos. Y no hablo de que sea de corta vida, y pronto apagada, sino que cuando está en su flor, muéstramela entonces. No quites los afeites y las líneas coloreadas de la ramera, sino tráela adornada, y exhíbela ante nosotros, para que yo allí mismo exponga su deformidad. Pues bien, por supuesto me hablarás de su cortejo, y de sus muchos lictores, y de la voz de los heraldos, y de la escucha de todas las clases, y del silencio guardado por el populacho, y de los golpes dados a todos los que se cruzan en el camino, y de la contemplación universal. ¿No son estos sus esplendores? Venid, pues, examinemos si estas cosas no son vanas, y una mera imaginación sin provecho. Porque ¿en qué es mejor la persona de la que hablamos por estas cosas, ya sea en el cuerpo, ya sea en el alma? Porque esto constituye al hombre. ¿Será acaso por esto más alto, o más fuerte, o más sano, o más veloz, o tendrá sus sentidos más agudos y más penetrantes? No, nadie podría decir esto. Pasemos, pues, al alma, por si acaso hallamos allí alguna ventaja que ocurra de aquí. ¿Qué, pues? ¿Será tal hombre más templado, más manso, más prudente, por aquella clase de acompañamiento? De ningún modo, sino más bien todo lo contrario. Porque no como en el cuerpo, así también es el resultado aquí. Pues allí el cuerpo ciertamente no gana nada respecto de su excelencia propia; pero aquí el daño no es solamente que el alma no recoge buen fruto, sino que además recibe de aquí mucho mal: arrastrada como es por tales medios a la soberbia, y a la vanagloria, y a la necedad, y a la ira, y a diez mil faltas semejantes.
«Pero se regocija,» dirás, «y exulta en estas cosas, y lo alegran.» El punto culminante de sus males está en esa palabra tuya, y la parte incurable de la enfermedad. Porque el que se regocija en estas cosas, no querría, por fácil que fuera, ser liberado de aquello que es el fundamento de sus males; sí, ha bloqueado contra sí mismo el camino de la curación con este deleite. De modo que aquí sobre todo está el mal: que ni siquiera se duele, sino que más bien se regocija, cuando las enfermedades están creciendo sobre él.
Porque ni el regocijarse es siempre cosa buena; puesto que aun los ladrones se regocijan en robar, y el adúltero en mancillar el lecho de su prójimo, y el avaro en despojar con violencia, y el homicida en asesinar. No miremos, pues, si se regocija, sino si es por algo provechoso, no sea que acaso hallemos que su gozo es tal como el del adúltero y el del ladrón.
Porque ¿por qué, dime, se regocija? ¿Por su crédito ante la multitud, porque puede hincharse, y ser contemplado? No, ¿qué puede ser peor que este deseo, y este mal colocado cariño? O si no es cosa mala, debes dejar de burlarte de los vanagloriosos y de difamarlos con continuas mofas: debes dejar de proferir imprecaciones sobre los soberbios y despreciativos. Pero no lo soportaríais. Pues bien, ellos también merecen abundante censura, aunque tengan abundancia de lictores. Y todo esto lo he dicho de la clase más tolerable de gobernantes; puesto que a la mayor parte de ellos los hallaremos transgrediendo más gravemente que los ladrones, o los homicidas, o los adúlteros, o los violadores de tumbas, por no hacer buen uso de su poder. Pues en verdad sus robos son más desvergonzados, y sus carnicerías más endurecidas, y sus impurezas mucho más enormes que las de los otros; y horadan, no un muro, sino haciendas y casas sin fin, su prerrogativa haciéndoselo muy fácil.
Y sirven una servidumbre gravosísima, doblegándose bajamente bajo sus pasiones, y temblando ante todos sus cómplices. Porque sólo es libre, y sólo es gobernante, y más rey que todos los reyes, el que está liberado de sus pasiones.
Conociendo, pues, estas cosas, sigamos la verdadera libertad, y librémonos de la mala esclavitud, y no tengamos ni la pompa del poder ni el dominio de la riqueza, ni ninguna otra cosa semejante, por bienaventurada, sino sólo a la virtud. Porque así gozaremos de seguridad aquí, y alcanzaremos los bienes venideros, por la gracia y el amor al hombre de nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria y el poder, con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.