Homilía 59, § 1
Mateo XVIII. 7.
¡Ay del mundo por los escándalos!: porque es necesario que vengan escándalos: pero ¡ay de aquel hombre por quien viene el escándalo!
«Y si 'es necesario que vengan escándalos',» (alguno de nuestros adversarios acaso dirá), «¿por qué se lamenta sobre el mundo, cuando debería más bien prestar socorro, y extender su mano en su favor? Pues esto sería propio de un médico y de un protector, mientras que lo otro podría esperarse aun de cualquier persona ordinaria.»
¿Qué podríamos, pues, decir jamás, en respuesta a tan desvergonzada lengua? No, ¿qué buscas tú que sea igual a este cuidado sanador suyo? Porque siendo Dios se hizo hombre por ti, y tomó forma de esclavo, y soportó todas las extremidades, y no dejó sin hacer ninguna de aquellas cosas que le concernía hacer. Pero puesto que hombres desagradecidos no fueron en nada mejores por esto, se lamenta sobre ellos, porque después de tanto cuidado nutricio continuaban en su insania.
Era como si sobre el enfermo, que hubiera gozado de mucha asistencia, y que no hubiera querido obedecer las reglas del médico, alguien se lamentara y dijera: «¡Ay de tal hombre por su enfermedad, que él ha aumentado por su propia negligencia!» Pero en aquel caso ciertamente no hay ventaja del lamentarse, pero aquí también esto es una especie de tratamiento sanador: predecir lo que sería, y lamentarlo. Porque muchos a menudo, aunque, cuando se les aconsejaba, en nada se aprovechaban, sin embargo, cuando se les lloraba, se enmendaban.
Por lo cual sobre todo usó la palabra «Ay,» enteramente para despertarlos, y para hacerlos fervientes, y para obrar en ellos para que estuvieran vigilantes. Y al mismo tiempo muestra la buena voluntad que tenía hacia aquellos mismos hombres y su propia mansedumbre, que se duele por ellos aun cuando le contradicen, no tomando mero disgusto de ello, sino corrigiéndolos, tanto con el duelo como con la predicción, para ganárselos.
¿Pero cómo es esto posible? Podrá decir. Porque si «es necesario que vengan escándalos,» ¿cómo es posible escapar a estos? Porque el que vengan escándalos ciertamente es necesario, pero el que los hombres perezcan no es del todo de necesidad. Como si un médico dijera (pues nada impide que usemos la misma ilustración de nuevo), es necesario que esta enfermedad sobrevenga, pero no es consecuencia necesaria que el que presta atención sea por supuesto destruido por la enfermedad. Y esto lo dijo, como mencioné, para despertar junto con los demás a sus discípulos. Porque para que no se adormezcan, como enviados a la paz y a una vida sin turbación, les muestra muchas guerras cercanas sobre ellos, de fuera, de dentro. Declarando esto, Pablo dijo: «Por fuera había contiendas, por dentro temores;» [] y, «En peligros entre falsos hermanos;» [] y en su discurso a los milesios también dijo: «También de entre vosotros mismos se levantarán algunos hablando cosas perversas;» [] y Él mismo también dijo: «Los enemigos del hombre serán los de su propia casa.» [] Pero cuando dijo: «Es necesario,» no es como quitando el poder de elegir por sí mismos, ni la libertad del principio moral, ni como colocando la vida del hombre bajo una absoluta coacción de circunstancias, que dice estas cosas, sino que predice lo que ciertamente sería; y esto Lucas lo ha expuesto en otra forma de expresión: «Es imposible que no vengan escándalos.» []
¿Pero qué son los escándalos? Los impedimentos en el camino recto. Así también llaman en el teatro a los que son diestros en tales asuntos, a los que contorsionan sus cuerpos.
No es, pues, su predicción la que trae los escándalos; lejos de ello; ni porque Él lo predijo, por eso acontece; sino porque ciertamente había de ser, por eso lo predijo; puesto que si aquellos que introducen los escándalos no hubieran tenido intención de obrar mal, tampoco los escándalos habrían venido; y si no hubieran de venir, tampoco habrían sido predichos. Pero porque aquellos hombres obraron mal, y estaban incurablemente enfermos, los escándalos vinieron, y Él predice lo que ha de ser.
Pero si estos hombres hubieran sido mantenidos rectos, se podrá decir, y no hubiera habido nadie que introdujera un escándalo, ¿no habría sido esta palabra convicta de falsedad? De ningún modo, porque tampoco habría sido pronunciada. Porque si todos hubieran de haber sido mantenidos rectos, Él no habría dicho: «es necesario que vengan,» sino que porque conoció de antemano que serían de sí mismos incorregibles, por eso dijo: los escándalos ciertamente vendrán.
¿Y por qué no los quitó del camino? Se podrá decir. ¿Y por qué habrían de ser quitados del camino? ¿Por causa de los que son dañados? Pero no de ahí viene la ruina de los que son dañados, sino de su propia negligencia. Y los virtuosos lo prueban, quienes, lejos de ser perjudicados por ellos, son aun en el mayor grado aprovechados, como lo fue Job, como lo fue José, como lo fueron todos los justos y los apóstoles. Pero si muchos perecen, es por su propio adormecimiento. Pero si no fuera así, sino que la ruina fuera efecto de los escándalos, todos habrían perecido. Y si hay quienes escapan, el que no escapa imputéselo a sí mismo. Porque los escándalos, como he dicho, despiertan, y hacen más avizorado y más agudo, no sólo al que es preservado; sino aun al que ha caído en ellos, si se levanta de nuevo rápidamente, porque lo hacen más seguro, y lo hacen más difícil de vencer; de modo que si somos vigilantes, no pequeño provecho cosechamos de aquí, aun el de estar continuamente despiertos. Porque si cuando tenemos enemigos, y cuando tantos peligros nos apremian, dormimos, ¿qué haríamos si viviéramos en seguridad? No, si quieres, mira al primer hombre. Porque si habiendo vivido en el paraíso un corto tiempo, acaso no tanto como un día entero, y habiendo gozado de delicias, se precipitó a tal extremo de maldad, que imaginó una igualdad con Dios, y tuvo al engañador por bienhechor, y no guardó un solo mandamiento; si hubiera vivido el resto de su vida también sin aflicción, ¿qué no habría hecho?
Homilía 59, § 2
2. Pero cuando decimos estas cosas, ellos hacen otras objeciones de nuevo, preguntando: ¿Y por qué Dios lo hizo tal? Dios no lo hizo tal, lejos de ello, puesto que entonces tampoco lo habría castigado. Porque si nosotros, en aquellos asuntos en los cuales somos la causa, no culpamos a nuestro siervo, mucho menos lo hará el Dios de todo. «Pero ¿de dónde vino esto a acontecer?» se podrá decir. De sí mismo y de su propia negligencia. «¿Qué significa, de sí mismo?» Pregúntate a ti mismo. Porque si no es de sí mismos que los malos son malos, no castigues a tu siervo ni reprendas a tu mujer por los errores que cometa, ni azotes a tu hijo, ni culpes a tu amigo, ni odies a tu enemigo que te ultraja: porque todos estos merecen ser compadecidos, no castigados, a menos que ofendan de sí mismos. «Pero no soy capaz de practicar el dominio de mí mismo,» se podrá decir. Y sin embargo, cuando percibes que la causa no está en ellos, sino en otra necesidad, puedes practicar el dominio de ti mismo. Cuando al menos un siervo, tomado por la enfermedad, no hace las cosas que se le ordenan, lejos de culpar, más bien lo excusas. Así eres testigo de que lo uno es de uno mismo, lo otro no de uno mismo. De modo que aquí también, si supieras que era malvado por haber nacido tal, lejos de culpar, más bien le habrías mostrado indulgencia. Pues ciertamente, cuando le haces concesión por su enfermedad, no podría ser que hubieras rehusado hacer concesión por el acto de creación de Dios, si en verdad hubiera sido hecho tal desde el principio mismo.
Y de otra manera también es fácil tapar la boca a tales hombres, porque grande es el poder sobreabundante de la verdad. Porque ¿por qué nunca culpas a tu siervo, porque no es de hermoso semblante, porque no es de fina estatura en su cuerpo, porque no es capaz de volar? Porque estas cosas son naturales. Así pues, de la culpa contra su naturaleza es absuelto, y nadie lo contradice. Cuando, pues, culpas, muestras que la falta no es de la naturaleza sino de su elección. Porque si en aquellas cosas que no culpamos, damos testimonio de que el todo es de la naturaleza, es evidente que donde reprobamos, declaramos que la ofensa es de la elección.
No traigas entonces, te lo ruego, razonamientos perversos, ni sofismas y telas más ligeras que las de la araña, sino respóndeme de nuevo a esto: ¿Hizo Dios a todos los hombres? Es ciertamente manifiesto a todo hombre. ¿Cómo, pues, no son todos iguales respecto de la virtud y del vicio? ¿De dónde son los buenos, y mansos, y apacibles? ¿De dónde son los indignos y malos? Porque si estas cosas no requieren propósito alguno, sino que son de la naturaleza, ¿cómo son los unos esto, los otros aquello? Porque si por naturaleza todos fueran malos, no sería posible que ninguno fuera bueno; pero si buenos por naturaleza, entonces ninguno malo. Porque si hubiera una naturaleza de todos los hombres, necesariamente habrían de ser en esto todos uno, ya fueran a ser esto, ya fueran a ser aquello.
Pero si dijéramos que por naturaleza los unos son buenos, los otros malos, lo cual no sería razonable (como hemos mostrado), estas cosas deben ser inmutables, porque las cosas de la naturaleza son inmutables. No, observa. Todos los mortales son también susceptibles de padecer; y nadie está libre de padecer, aunque se esfuerce sin fin. Pero ahora vemos que de buenos muchos se vuelven indignos, y de indignos buenos, los unos por negligencia, los otros por diligencia; lo cual sobre todo indica que estas cosas no vienen de la naturaleza.
Porque las cosas de la naturaleza ni se cambian, ni necesitan diligencia para su adquisición. Porque así como para ver y oír no necesitamos trabajo, así tampoco necesitaríamos fatigas en la virtud, si hubiera sido asignada por la naturaleza.
«Pero ¿por qué hizo en absoluto hombres indignos, cuando podía haber hecho a todos los hombres buenos? ¿De dónde son entonces las cosas malas?» dice él. Pregúntate a ti mismo; porque mi parte es mostrar que no son de la naturaleza, ni de Dios.
«¿Vienen, pues, de sí mismas?» dice él. De ningún modo. «¿Pero son inengendradas?» Habla con reverencia, oh hombre, y retrocede de esta locura, honrando con un mismo honor a Dios y a las cosas malas, y ese honor el más alto. Porque si son inengendradas son poderosas, y no pueden siquiera ser arrancadas, ni pasar a la aniquilación. Porque que lo inengendrado es imperecedero, es ciertamente manifiesto a todos.
Homilía 59, § 3
3. ¿Y de dónde hay también tantos buenos, cuando el mal tiene tan gran poder? ¿Cómo son los que tienen un origen más fuertes que lo que es inengendrado?
«Pero Dios destruye estas cosas,» dice él. ¿Cuándo? ¿Y cómo destruirá lo que es de igual honor, y de igual fuerza, y de la misma edad, por así decir, que Él mismo?
¡Oh malicia del diablo! ¡Cuán grande mal ha inventado! ¡Con qué blasfemia ha persuadido a los hombres a rodear a Dios! ¡Con qué manto de piedad ha ideado otro relato profano! Porque deseando mostrar que no de Él era el mal, introdujeron otra doctrina mala, diciendo que estas cosas son inengendradas.
«¿De dónde son entonces los males?» se podrá decir. Del querer y del no querer. «Pero la cosa misma de nuestro querer y no querer, ¿de dónde es?» De nosotros mismos. Pero haces lo mismo al preguntar, como si cuando hubieras preguntado: ¿de dónde es el ver y el no ver? Entonces, cuando yo dijera: de cerrar los ojos o de no cerrar los ojos, tú preguntaras de nuevo: el mismo cerrar los ojos o no, ¿de dónde es? Entonces, habiendo oído que era de nosotros mismos, y de nuestra voluntad, buscaras de nuevo otra causa.
Porque el mal no es otra cosa que la desobediencia a Dios. «¿De dónde, pues,» se podrá decir, «halló el hombre esto?» «¿Y qué, era acaso una tarea hallar esto? Te lo ruego.» «No, tampoco digo yo esto, que esta cosa sea difícil; sino de dónde se volvió deseoso de desobedecer.» «De la negligencia. Porque teniendo poder para cualquiera de las dos cosas, se inclinó más bien a esta.»
Pero si estás perplejo aún y aturdido al oír esto, no te preguntaré nada difícil ni enredado, sino una cuestión simple y llana. ¿Has llegado a ser alguna vez malo? ¿Y has llegado a ser alguna vez también bueno? Lo que quiero decir es como esto. ¿Prevaleciste alguna vez sobre la pasión, y fuiste tomado de nuevo por la pasión? ¿Has sido vencido por la embriaguez, y has prevalecido sobre la embriaguez? ¿Fuiste una vez movido a ira, y de nuevo no movido a ira? ¿Pasaste por alto a un pobre, y no lo pasaste por alto? ¿Cometiste fornicación una vez? ¿Y te volviste casto de nuevo? ¿De dónde son, pues, todas estas cosas? Dime, ¿de dónde? No, si tú mismo no lo dices, yo lo diré. Porque en un tiempo te refrenaste y luchaste, pero después te volviste negligente y descuidado. Porque a los que están desesperados, y están continuamente en la maldad, y están en un estado de insensibilidad, y están locos, y que no quieren siquiera oír lo que los enmendará, no les hablaré siquiera del dominio de sí; pero a los que han estado a veces en lo uno, y a veces en lo otro, les hablaré gustosamente. ¿Tomaste una vez por violencia lo que no te pertenecía; y después de esto, subyugado por la piedad, impartiste aun de lo tuyo al que estaba en necesidad? ¿De dónde, pues, este cambio? ¿No es del todo manifiesto que es de la mente, y de la elección de la voluntad?
Es del todo manifiesto, y no hay nadie que no diría esto. Por lo cual te ruego que seas ferviente, y que te apegues a la virtud, y no tendrás necesidad de estas cuestiones. Porque nuestros males son meros nombres, si queremos. No indagues, pues, de dónde son los males, ni te atormentes; sino que, habiendo hallado que son de la sola negligencia, huye de las malas obras.
Y si alguno dijera que estas cosas no vienen de nosotros; cuando lo veas airado con sus siervos, y provocado con su mujer, y culpando a un hijo, y condenando a quienes lo injurian, dile: ¿cómo, pues, dijiste que los males no vienen de nosotros? Porque si no son de nosotros, ¿por qué culpas? Di de nuevo: ¿es de ti mismo que injurias, y que insultas? Porque si no es de ti mismo, que nadie se enoje contigo; pero si es de ti mismo, de ti mismo y de tu negligencia son tus malas obras.
¿Pero qué? ¿Piensas que hay algunos hombres buenos? Porque si en verdad ningún hombre es bueno, ¿de dónde tienes esta palabra? ¿De dónde son las alabanzas? Pero si hay hombres buenos, es del todo manifiesto que también reprenderán a los malos. Sin embargo, si nadie es voluntariamente malvado, ni de sí mismo, los buenos se hallará que reprenden injustamente a los malos, y ellos mismos también serán de esta manera malos a su vez. Porque ¿qué puede ser peor que someter a acusaciones a los inocentes? Pero si continúan en nuestra estimación siendo hombres buenos, aunque reprenden, y esto especialmente es una prueba de su bondad, aun a los mismos necios es por esto manifiesto, que nadie es jamás malo por necesidad.
Pero si después de todo esto todavía indagaras: ¿de dónde son los males? Yo diría: de la negligencia, de la ociosidad, del acompañarse con los malos, del desprecio de la virtud; de aquí son tanto los males mismos, como el hecho de que algunos indaguen de dónde son los males. Puesto que de los que ciertamente obran rectamente nadie indaga acerca de estas cosas, de los que están decididos a vivir equitativa y templadamente; pero ellos, que se atreven a cometer actos malvados, y desean idear algún necio consuelo para sí mismos con estas discusiones, tejen telarañas.
Mas despedacémoslas no solo con nuestras palabras, sino también con nuestras obras. Pues estas cosas no son por necesidad. Porque si fueran por necesidad, no habría dicho: «¡Ay del hombre por quien viene el escándalo!» [] Porque solo a los malvados por elección propia los lamenta.
Y si dice «por quien», no te maravilles. Pues no como si otro lo introdujera por medio de él dice esto, sino considerándolo a él mismo como causa de todo. Porque la Escritura suele decir «por quien» en lugar de «de quien»; como cuando dice: «He adquirido un varón de parte de Dios», no poniendo la causa segunda, sino la primera; y de nuevo: «¿No es de Dios la interpretación de ellos?» [] y «Fiel es Dios, por quien sois llamados a la comunión de su Hijo.» []
Homilía 59, § 4
4. Y para que aprendas que no es por necesidad, oye también lo que sigue. Pues después de lamentarlos, dice: «Si tu mano o tu pie te es ocasión de caer, córtalos y échalos de ti; porque mejor te es entrar en la vida cojo o manco, que teniendo dos manos o dos pies ser echado en el fuego. Y si tu ojo derecho te es ocasión de caer, sácatelo; mejor te es entrar en la vida con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser echado en el horno de fuego;» no diciendo esto de los miembros; ¡lejos de ello!; sino de los amigos, de los parientes, a quienes consideramos en el rango de miembros necesarios. Esto lo había dicho ya antes, y ahora lo dice. Porque nada hay tan dañino como las malas compañías. Porque lo que no puede la compulsión, a menudo puede efectuarlo la amistad, tanto para daño como para provecho. Por lo cual, con mucho empeño nos manda cortar a los que nos dañan, dando a entender a estos que traen los escándalos.
¿Ves cómo ha quitado el daño que resultaría de los escándalos? Prediciendo que ciertamente habrá escándalos, para que no hallara a nadie en descuido, sino que, esperándolos, los hombres estuvieran vigilantes. Mostrando que los males son grandes (pues no habría dicho sin propósito: «¡Ay del mundo por los escándalos!», sino para mostrar cuán grande es el daño que de ellos procede), lamentando de nuevo en términos más fuertes al que los introduce. Porque la frase: «Pero ¡ay de aquel hombre!», era de quien muestra cuán grande es el castigo; y no solo esto, sino que con la comparación que añadió aumentó el temor.
Luego no se contenta con estas cosas, sino que muestra también el camino por el cual uno puede evitar los escándalos.
¿Y qué es esto? A los malvados, dice, aunque te sean amigos en extremo queridos, córtalos de tu amistad.
Y da una razón que no puede ser contradicha. Pues si continúan siendo amigos, no los ganarás a ellos, sino que además te perderás a ti mismo; pero si los cortas, al menos ganarás tu propia salvación. De modo que si la amistad de alguno te daña, córtala de ti. Porque si de nuestros propios miembros a menudo cortamos muchos, cuando están en estado incurable y están arruinando a los demás, mucho más se debe hacer esto en el caso de los amigos.
Pero si los males fueran por naturaleza, superfluas serían todas estas amonestaciones y consejos, superflua la precaución por los medios que se han mencionado. Mas si no es superflua, como ciertamente no lo es, es bien claro que la maldad procede de la voluntad.
«Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos.»
Llama pequeños no a los que realmente lo son, sino a los que así son tenidos por la multitud: los pobres, los despreciados, los desconocidos (pues ¿cómo sería pequeño el que vale tanto como el mundo entero?; ¿cómo sería pequeño el que es amado de Dios?); sino a los que en la imaginación de la multitud son tenidos por tales.
Y no habla solo de muchos, sino incluso de uno, con esto de nuevo apartando el daño de los muchos escándalos. Porque así como huir de los malvados, también honrar a los buenos tiene grandísima ganancia, y sería una doble seguridad para quien presta atención: la una, arrancando las amistades con los que escandalizan; la otra, mirando a estos santos con respeto y honor.
Luego, también de otra manera los hace objeto de reverencia, diciendo: «Que sus ángeles ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos.»
De aquí es evidente que los santos tienen ángeles, o aun todos los hombres. Pues también el apóstol dice de la mujer: «Que debe tener potestad sobre su cabeza por causa de los ángeles.» [] Y Moisés: «Puso los límites de las naciones según el número de los ángeles de Dios.» []
Pero aquí no habla solo de ángeles, sino más bien de ángeles mayores que otros. Y cuando dice: «El rostro de mi Padre», no significa otra cosa sino su mayor confianza y su gran honor.
«Porque el Hijo del Hombre ha venido a salvar lo que se había perdido.»
De nuevo, pone otra razón más fuerte que la anterior, y conecta con ella una parábola, por la cual introduce también al Padre como deseando estas cosas. «¿Qué os parece?» dice; «Si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se descarría, ¿no deja las noventa y nueve, y va a los montes, y busca la que se había descarriado? Y si acontece que la halla, se regocija más por ella que por las noventa y nueve que no se descarriaron. Así, no es la voluntad de vuestro Padre que perezca uno de estos pequeños.» []
¿Ves por cuántas cosas nos insta al cuidado de nuestros hermanos humildes? No digas, pues: «Fulano es herrero, zapatero, labrador, es un necio,» y así lo desprecies. Para que no sientas esto, mira con cuántos motivos te persuade a practicar la moderación, y te urge al cuidado de estos. Puso un niñito, y dice: «Sed como niñitos.» Y: «Cualquiera que reciba a un niñito como este, a mí me recibe;» y: «Cualquiera que escandalizare» sufrirá los máximos castigos. Y ni siquiera se contentó con la comparación de la «piedra de molino», sino que añadió también su «¡ay!», y nos mandó cortar a los tales, aunque estén en el lugar de manos y ojos para nosotros. Y por los ángeles, de nuevo, que están encargados de estos mismos hermanos humildes, los hace objetos de veneración; y por su propia voluntad y pasión (pues cuando dijo: «El Hijo del Hombre ha venido a salvar lo que se había perdido», significa incluso la cruz, como dice Pablo, hablando de un hermano: «Por quien Cristo murió»); y por el Padre, porque tampoco a Él le parece bien que uno perezca; y por la costumbre común, porque el pastor deja las que están seguras, y busca la perdida; y cuando ha hallado la descarriada, se alegra grandemente del hallazgo y de la salvación de esta.
Homilía 59, § 5
5. Si, pues, Dios se regocija así por el pequeño que es hallado, ¿cómo desprecias tú a los que son objeto del cuidado solícito de Dios, cuando uno debería dar hasta su propia vida por uno de estos pequeños? ¿Pero es débil y humilde? Pues por esta misma causa, sobre todo, se debe hacer todo para preservarlo. Porque aun Él mismo dejó las noventa y nueve ovejas, y fue tras esta, y la seguridad de tantas no sirvió para eclipsar la pérdida de una. Pero Lucas dice que incluso la trajo sobre sus hombros, y que «hay mayor gozo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos.» [] Y con el abandonar por ella a las que estaban salvadas, y con complacerse más en esta una, mostró que su solicitud por ella era grande.
No seamos, pues, descuidados con tales almas. Porque todas estas cosas se dicen con este objeto. Porque amenazando con que el que no se ha hecho como un niñito ni siquiera pondrá el pie en los cielos, y hablando de la «piedra de molino», ha abatido la altivez de los jactanciosos; porque nada es tan hostil al amor como el orgullo; y diciendo: «Es necesario que vengan escándalos», los hizo vigilantes; y añadiendo: «¡Ay de aquel por quien viene el escándalo!», ha hecho que cada uno se esfuerce por que no sea por él. Y mientras al mandar cortar a los que escandalizan hizo fácil la salvación; al ordenar que no se les desprecie, y no solo ordenar, sino con empeño (pues «mirad», dice, «que no despreciéis a uno de estos pequeños»), y al decir: «Sus ángeles ven el rostro de mi Padre», y: «Para esto he venido», y «mi Padre quiere esto», ha hecho más diligentes a los que deben cuidarlos.
¿Ves qué muro ha levantado en torno a ellos, y qué solícito cuidado tiene de los despreciables y que perecen, amenazando a la vez males incurables a los que los hacen caer, prometiendo grandes bendiciones a los que los atienden y cuidan, y aduciendo un ejemplo de sí mismo de nuevo y del Padre?
A Él imitemos también, no rehusando ninguna de las tareas que parecen humildes y molestas por causa de nuestros hermanos; sino que, aunque tengamos que servir, aunque sea pequeño, aunque sea humilde aquel por quien se hace esto, aunque la obra sea laboriosa, aunque tengamos que pasar montes y precipicios, téngase todo por soportable para la salvación de nuestro hermano. Porque un alma es objeto de tan solícito cuidado para Dios, que «no escatimó a su propio Hijo.» []
Por lo cual ruego que, cuando amanezca, en seguida al salir de nuestra casa, tengamos este único objeto a la vista, este cuidado solícito sobre todo: rescatar al que está en peligro; no me refiero solo a este peligro que se conoce por los sentidos, pues este no es peligro en absoluto, sino al peligro del alma, el que el diablo trae sobre los hombres.
Porque también el mercader, para aumentar su riqueza, cruza el mar; y el artesano, para acrecentar su hacienda, hace todas las cosas. No nos contentemos, pues, solo con nuestra propia salvación, ya que de otro modo destruimos incluso esta. Porque también en una guerra, y en un combate, el soldado que solo mira a cómo salvarse huyendo, destruye también a los demás juntamente consigo; así como, por otra parte, el de ánimo noble, y el que permanece en armas en defensa de los otros, con los otros se preserva también a sí mismo. Puesto que, entonces, nuestra condición es también una guerra, y de todas las guerras la más amarga, y un combate y una batalla, así como nuestro Rey nos lo mandó, formémonos en orden de batalla, preparados para la matanza, y la sangre, y las muertes, mirando a la salvación en favor de todos, alentando a los que están firmes y levantando a los caídos. Porque en verdad muchos de nuestros hermanos yacen caídos en este conflicto, con heridas, revolcándose en sangre, y no hay quien sane, ni uno del pueblo, ni un sacerdote, nadie más, nadie que asista, ni amigo, ni hermano, sino que cada uno mira a sus propias cosas.
Por esto mutilamos también nuestros propios intereses. Porque la mayor confianza y medio de aprobación es no mirar a las cosas propias.
Por esto, digo, somos débiles y fáciles de ser vencidos tanto por los hombres como por el diablo, porque buscamos lo contrario de esto, y no trabamos nuestros escudos unos con otros, ni estamos fortalecidos por el amor piadoso, sino que buscamos para nosotros otros motivos de amistad: unos del parentesco, otros del largo conocimiento, otros de la comunidad de intereses, otros de la vecindad; y por cualquier causa antes somos amigos que por la piedad, cuando las amistades deberían formarse solo por esta. Mas ahora se hace lo contrario; con judíos y con griegos a veces nos hacemos amigos, antes que con los hijos de la Iglesia.
Homilía 59, § 6
6. Sí, dice uno, porque aquel es inútil, pero el otro amable y suave. ¿Qué dices? ¿Llamas inútil a tu hermano, a quien se te ha mandado no llamar siquiera Raca? ¿Y no te avergüenzas, ni te sonrojas, de exponer a tu hermano, a tu propio miembro, al que ha compartido contigo el mismo nacimiento, al que ha participado de la misma mesa?
Pero si tienes algún hermano según la carne, aunque perpetre diez mil maldades, te afanas por ocultarlo, y consideras que también tú participas de la vergüenza cuando él es deshonrado; mas en cuanto a tu hermano espiritual, cuando deberías librarlo de la calumnia, ¿no lo rodeas más bien con diez mil acusaciones contra él?
«¿Por qué es inútil e insufrible?» podrías decir. Pues entonces por esta razón hazte su amigo, para que pongas fin a que sea tal, para que lo conviertas, para que lo conduzcas de nuevo a la virtud.— «Pero no obedece», dirás, «ni soporta el consejo.» — ¿De dónde lo sabes? ¿Qué? ¿Lo has amonestado, e intentado corregirlo?— «Lo he amonestado a menudo», dirás. ¿Cuántas veces?— A menudo, tanto una vez como una segunda.— ¡Oh! ¿Esto es a menudo? Pues si lo hubieras hecho durante todo el tiempo, ¿deberías cansarte y abandonarlo? ¿No ves cómo Dios siempre nos amonesta, por los profetas, por los apóstoles, por los evangelistas? ¿Y qué? ¿Hemos cumplido todo? ¿Y hemos sido obedientes en todas las cosas? De ningún modo. ¿Por eso dejó Él de amonestar? ¿Calló? ¿No dice cada día: «No podéis servir a Dios y a Mamón» [] y, con todo, en muchos la superfluidad y la tiranía de la riqueza aún aumenta? ¿No clama cada día: «Perdonad, y seréis perdonados» [] y nosotros nos volvemos bestias salvajes más y más? ¿No amonesta continuamente a refrenar el deseo y a mantener el dominio sobre la concupiscencia malvada, y muchos se revuelcan peor que cerdos en este pecado? Mas, sin embargo, no cesa de hablar.
¿Por qué, pues, no consideramos estas cosas con nosotros mismos, y decimos que también con nosotros Dios razona, y no se abstiene de hacer esto, aunque le desobedecemos en muchas cosas?
Por eso dijo que «pocos son los salvados.» Porque si la virtud en nosotros no basta para nuestra salvación, sino que debemos llevar también con nosotros a otros cuando partamos; cuando no hemos salvado ni a nosotros ni a otros, ¿qué sufriremos? ¿De dónde tendremos ya esperanza alguna de salvación?
Pero ¿por qué culpo estas cosas, cuando ni siquiera de los que habitan con nosotros hacemos caso, de la mujer, de los hijos, de los siervos, sino que cuidamos una cosa en lugar de otra, como borrachos; que nuestros siervos sean más en número, y nos sirvan con mucha diligencia, y que nuestros hijos reciban de nosotros una gran herencia, y que nuestra mujer tenga adornos de oro, y vestidos costosos, y riqueza; y no cuidamos en absoluto de ellos mismos, sino de las cosas que les pertenecen. Porque ni cuidamos de nuestra propia mujer, ni proveemos para ella, sino de las cosas de la mujer; ni del hijo, sino de las cosas del hijo.
Y hacemos lo mismo que si uno, viendo una casa en mal estado, y las paredes cediendo, descuidara levantarlas, y levantara grandes cercas alrededor por fuera; o cuando un cuerpo estuviera enfermo, no cuidara de esto, sino que tejiera para él vestiduras doradas; o cuando la señora estuviera enferma, atendiera a las criadas, y a los telares, y a los vasos de la casa, y se ocupara de otras cosas, dejándola a ella tendida y gimiendo.
Porque esto se hace aun ahora, y cuando nuestra alma está en mal y miserable estado, y airada, y ultrajando, y codiciando malamente, y llena de vanagloria, y en contienda, y arrastrada a la tierra, y desgarrada por tantas fieras, descuidamos expulsar de ella las pasiones, y nos preocupamos por la casa y los siervos. Y mientras que si un oso se ha escapado a hurtadillas, cerramos nuestras casas, y corremos por los pasajes estrechos, para no toparnos con la fiera; ahora, cuando no una fiera, sino muchos pensamientos tales desgarran el alma, no tenemos ni siquiera un sentimiento de ello. Y en la ciudad tomamos tanto cuidado, como para encerrar a las fieras en lugares solitarios y en jaulas, y ni en el senado de la ciudad, ni en los tribunales de justicia, ni en el palacio del rey, sino lejos, a cierta distancia, las mantenemos encadenadas; pero en el caso del alma, donde está el senado, donde el palacio del Rey, donde el tribunal de justicia, las fieras están sueltas, gritando y haciendo tumulto alrededor de la mente misma y del trono real. Por tanto, todas las cosas están trastornadas, y todo está lleno de disturbio, las cosas de dentro, las cosas de fuera, y no nos diferenciamos en nada de una ciudad sumida en confusión por haber sido invadida por bárbaros; y lo que ocurre en nosotros es como si una serpiente se abalanzara sobre una nidada de gorriones, y los gorriones, con sus débiles gritos, volaran por todas partes asustados, y llenos de turbación, sin tener lugar alguno adonde ir y poner fin a su consternación.
Homilía 59, § 7
Por lo cual os ruego, matemos a la serpiente, encerremos a las fieras, ahoguémoslas, démoslas muerte, y entreguemos estos malos pensamientos a la espada del Espíritu, para que el profeta no nos amenace también con tales cosas como amenazó a Judea: «Allí brincarán los asnos monteses, y los puercoespines, y las serpientes.»
Porque hay, hay incluso hombres peores que los asnos monteses, que viven como en el desierto, y dan coces; y la mayor parte de la juventud entre nosotros es así. Porque teniendo deseos salvajes, saltan, dan coces, andan desenfrenados, y no emplean su diligencia en ningún objeto conveniente.
Y los padres tienen la culpa, quienes mientras obligan a los domadores de caballos a disciplinar a sus caballos con mucha atención, y no permiten que la juventud del potro continúe largo tiempo sin domar, sino que le ponen desde el principio el freno y todo lo demás; pero a sus propios hijos los descuidan, andando durante mucho tiempo desenfrenados, y sin templanza; deshonrándose a sí mismos con fornicaciones, y juegos, y permanencias en los malvados teatros, cuando debían, antes de la fornicación, darle una esposa, una esposa casta y dotada de gran sabiduría; porque ella apartará a su marido de su curso de vida más desordenado, y será como un freno para el potro.
Porque en verdad las fornicaciones y los adulterios no provienen de otra causa sino de que los jóvenes no son refrenados. Porque si tiene una esposa prudente, cuidará de la casa, del honor y de la fama. «Pero es joven,» dices. También yo lo sé. Porque si Isaac tenía cuarenta años cuando tomó a su esposa, habiendo pasado todo aquel tiempo de su vida en virginidad, mucho más deben los jóvenes bajo la gracia practicar este dominio de sí. Pero ¡oh qué pesar! No soportáis cuidar de su castidad, sino que pasáis por alto su deshonra, su contaminación, su maldición; como si no supierais que el provecho del matrimonio es conservar el cuerpo puro, y si no es así, no hay ventaja en el matrimonio. Pero hacéis lo contrario: cuando están llenos de innumerables manchas, entonces los lleváis al matrimonio sin propósito y sin fruto.
«¿Por qué he de esperar,» dirás, «a que se haga aprobado, a que se distinga en los asuntos del estado?» Pero del alma no tienes ninguna consideración, sino que la pasas por alto como a un desechado. Por esta razón todas las cosas están llenas de confusión, desorden y turbación, porque esto se hace secundario, porque se descuidan las cosas necesarias, y las que no importan reciben mucha previsión.
¿No sabéis que no podéis hacer mayor bondad al joven que mantenerlo puro de la inmundicia de las rameras? Porque nada es igual al alma. Porque, «¿Qué aprovecha al hombre,» dice Él, «si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?» [] Pero como el amor al dinero ha trastornado y derribado todo, y ha apartado el estricto temor de Dios, apoderándose de las almas de los hombres, como un jefe rebelde de una ciudadela; por eso somos descuidados tanto de la salvación de nuestros hijos como de la nuestra, mirando a un solo objeto: que habiéndonos hecho más ricos, dejemos riquezas a otros, y éstos a otros después de ellos, y los que siguen a éstos a su posteridad, convirtiéndonos más bien en una especie de transmisores de nuestras posesiones y de nuestro dinero, pero no en dueños.
De ahí que sea grande nuestra necedad; de ahí que los libres sean menos estimados que los esclavos. Pues a los esclavos los reprendemos, si no por su bien, al menos por el nuestro; pero los libres no gozan ni siquiera del beneficio de este cuidado, sino que son más viles en nuestra estimación que esos esclavos. ¿Y por qué digo que nuestros esclavos? Porque nuestros hijos son menos estimados que el ganado; y cuidamos de caballos y asnos más que de los hijos. Y si uno tiene una mula, grande es su afán por encontrar el mejor palafrenero, y no uno que sea áspero, ni deshonesto, ni borracho, ni ignorante de su arte; pero si ponemos un maestro sobre el alma de un niño, tomamos en seguida, y al azar, a cualquiera que se nos presenta. Y sin embargo, no hay otro arte mayor que éste. Porque ¿qué hay igual a formar el alma, y modelar la mente de un joven? Porque el que tiene este arte, debe ser más exactamente observador que cualquier pintor y cualquier escultor.
Pero no hacemos caso de esto, sino que miramos a una sola cosa: que sea instruido en cuanto a su lengua. Y a esto a su vez hemos dirigido nuestros esfuerzos por causa del dinero. Porque no para que pueda hablar, sino para que consiga dinero, aprende a hablar; ya que si fuera posible enriquecerse sin esto, no tendríamos cuidado ni siquiera de esto.
¿Veis cuán grande es la tiranía de las riquezas? ¿Cómo se ha apoderado de todas las cosas, y habiéndolas atado como a esclavos o ganado, las arrastra adonde quiere?
Pero ¿qué provecho sacamos de tales acusaciones contra ella? Porque en verdad disparamos contra ella con palabras, pero ella prevalece sobre nosotros con obras. Sin embargo, ni aun así dejaremos de disparar contra ella con palabras de nuestra lengua. Porque si se hace algún progreso, nosotros ganamos y vosotros también; pero si continuáis en las mismas cosas, al menos nuestra parte ha sido cumplida.
Pero que Dios os libre de esta enfermedad, y haga que nos gloriemos en vosotros, porque a Él sea la gloria y el imperio por los siglos de los siglos. Amén.
Homilía 60, § 1
Mateo XVIII. 15.
«Si tu hermano pecare contra ti, ve y repréndele entre ti y él solo. Si te oyere, has ganado a tu hermano.»
Porque, habiendo usado lenguaje vehemente contra los que causan ofensa, y por todas partes los había movido al temor; para que los ofendidos no se volvieran por otra parte negligentes, ni suponiendo que todo recae sobre otros, fueran llevados a otro vicio, ablandándose en sí mismos, y deseando ser complacidos en todo, y corrieran al escollo de la soberbia; ¿veis cómo los frena también a ellos, y manda que la reprensión de las faltas se haga entre los dos solos, para que por el testimonio de muchos no haga más pesada su acusación, y el otro, excitado a la oposición, continúe incorregible?
Por lo cual dice: «Entre ti y él solo,» y, «Si te oyere, has ganado a tu hermano.» ¿Qué es «Si te oyere?» Si se condenare a sí mismo, si se persuadiere de que ha obrado mal.
«Has ganado a tu hermano.» No dijo: Tienes suficiente venganza, sino: «Has ganado a tu hermano,» para mostrar que hay una pérdida común por la enemistad. Porque no dijo: «Él se ha ganado a sí mismo solamente,» sino: «tú también lo has ganado,» con lo cual mostró que ambos eran perdedores antes de esto: el uno de su hermano, el otro de su propia salvación.
Esto también lo aconsejó cuando se sentó en el monte; a veces trayendo al que ha causado el dolor al que ha sido afligido, y diciendo: «Reconcíliate con tu hermano,» y otras veces mandando al que ha sido agraviado que perdone a su prójimo. Porque enseñó a los hombres a decir: «Perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores.» []
Pero aquí está ideando otro modo. Pues no llama ahora al que causó el dolor, sino que trae al que fue afligido ante éste. Porque como el que ha hecho el mal no vendría fácilmente a excusarse, por vergüenza y confusión de rostro, atrae al otro hacia él, y no simplemente así, sino de manera que también corrija lo que se ha hecho. Y no dice: «Acusa,» ni «Recrimina,» ni «Exige satisfacción y cuentas,» sino: «Repréndele,» dice. Porque está como en un estupor por la ira y la vergüenza de que está embriagado; y tú, que estás sano, debes ir al que está enfermo, y hacer el tribunal privado, y el remedio tal que pueda ser fácilmente recibido. Porque decir: «Repréndele,» no es otra cosa que «Recuérdale su error,» dile lo que has sufrido de su mano, lo cual, si se hace como debe, es propio de quien excusa a aquél y lo atrae ardientemente a la reconciliación.
¿Y qué, si desobedeciere y se dispusiere a permanecer en su dureza? «Toma contigo aún uno o dos, para que en boca de dos testigos toda palabra sea establecida.» Porque cuanto más desvergonzado y audaz sea, tanto más debemos ser activos para su cura, no con ira ni indignación. Porque el médico, de igual manera, cuando ve la enfermedad obstinada, no se da por vencido ni se impacienta, sino que entonces hace más preparativos; lo cual nos manda hacer también en este caso.
Pues ya que parecías demasiado débil solo, hazte más poderoso con esta adición. Porque ciertamente los dos son suficientes para convencer al que ha pecado. ¿Veis cómo no busca el bien sólo del que ha sido afligido, sino también del que ha causado el dolor? Porque la persona herida es ésta que está cautiva por su pasión, éste es el que está enfermo, débil e infirmo. Por eso a menudo envía al otro hacia éste, unas veces solo, otras con otros; y si continúa en ello, incluso con la iglesia. Pues, «Dilo,» dice, «a la Iglesia.» [] Porque si buscara sólo la ventaja de éste, no habría mandado perdonar setenta veces siete al que se arrepiente. No habría puesto tantas veces a tantos sobre él para corregir su pasión; sino que si hubiera permanecido incorregible después de la primera conferencia, lo habría dejado estar; pero ahora una, y dos, y tres veces, manda intentar su cura, y ya solo, ya con dos, ya con más.
Por lo cual, respecto de los de afuera no dice tal cosa, sino: «Si alguno te hiriere,» dice, «en tu mejilla derecha, vuélvele también la otra,» [] pero aquí no de esa manera. Pues lo que Pablo quiere decir con: «¿Qué tengo yo que juzgar a los que están fuera?» [] sino que a los hermanos les manda tanto reprender sus faltas, como evitarlos, y cortarlos, si no son obedientes, para que se avergüencen; esto mismo hace Él aquí, haciendo estas leyes acerca de los hermanos; y pone tres sobre él como maestros y jueces, para enseñarle las cosas que hace en el tiempo de su embriaguez. Porque aunque sea él mismo quien ha dicho y hecho todas aquellas cosas irrazonables, sin embargo necesitará que otros le enseñen esto, como al borracho. Porque la ira y el pecado es cosa más frenética que cualquier embriaguez, y pone al alma en mayor distracción.
¿Quién, por ejemplo, fue más sabio que David? Sin embargo, con todo eso, cuando hubo pecado no lo percibió, manteniendo su concupiscencia en sujeción todas sus facultades de razonar, y como humo llenando su alma. Por eso tuvo necesidad de una linterna del profeta, y de palabras que le recordaran lo que había hecho. Por lo cual también aquí trae a éstos ante el que ha pecado, para razonar con él acerca de las cosas que ha hecho.
Homilía 60, § 2
2. Pero ¿por qué razón manda que sea éste quien le diga su falta, y no otro? Porque a éste lo soportaría más tranquilamente; a éste, que ha sido agraviado, que ha sido afligido, que ha sido ultrajado. Porque uno no soporta de la misma manera que otro le diga su falta acerca del que ha sido insultado, como cuando el mismo insultado se lo dice, especialmente cuando éste lo convence solo. Porque cuando el que debería exigir justicia contra él, incluso éste aparece cuidando de su salvación, esto tendrá más poder que cualquier cosa del mundo para avergonzarlo.
¿Veis cómo esto no se hace por causa de un justo castigo, sino de enmienda? Por eso no manda de inmediato tomar consigo a los dos, sino cuando él mismo ha fracasado; y ni siquiera entonces envía contra él una multitud; sino que hace la adición no más allá de dos, o incluso uno; pero cuando también ha despreciado a éstos, entonces y no antes lo saca ante la iglesia.
Tanta solicitud muestra, para que los pecados de nuestro prójimo no sean expuestos por nosotros. Y en verdad podría haber mandado esto desde el principio, pero para que esto no fuera, no lo mandó, sino que después de una primera y segunda amonestación dispone esto.
Pero ¿qué es: «En boca de dos o tres testigos toda palabra será establecida?» Tienes un testimonio suficiente. Su significado es que has hecho toda tu parte, que no has dejado de hacer ninguna de las cosas que te correspondía hacer.
«Pero si también desoyere a éstos, dilo a la iglesia,» es decir, a sus gobernantes; «y si desoyere a la iglesia, sea para ti como un gentil y un publicano.» Porque después de esto tal persona está incurablemente enferma.
Pero observad, os ruego, cómo en todas partes pone al publicano como ejemplo de la mayor maldad. Porque arriba también dice: «¿No hacen lo mismo los publicanos?» [] Y más adelante otra vez: «Los publicanos y las rameras irán delante de vosotros al Reino de los Cielos,» [] es decir, los que son totalmente réprobos y condenados. Escuchen los que se precipitan sobre ganancias injustas, los que cuentan usuras sobre usuras.
Pero ¿por qué lo puso con éstos? Para consolar al agraviado, y para alarmarlo a él. ¿Es éste entonces el único castigo? No, sino oíd lo que sigue. «Todo lo que atares en la tierra será atado en el Cielo.» Y no dijo al gobernante de la iglesia: «Ata a tal hombre,» sino: «Si atares,» entregando todo el asunto a la persona misma que ha sido agraviada, y los lazos permanecen indisolubles. Por tanto, sufrirá los mayores males; pero no es culpable el que lo ha llamado a cuentas, sino el que no ha querido dejarse persuadir.
¿Veis cómo lo ha atado con doble vínculo, tanto por el castigo aquí, como por la pena venidera? Pero ha amenazado estas cosas para que tales circunstancias no surjan, sino que temiendo, tanto el ser expulsado de la iglesia, como el peligro del vínculo, y el ser atado en el Cielo, se vuelva más manso. Y sabiendo estas cosas, si no al principio, al menos ante la multitud de tribunales depondrá su ira. Por lo cual, os digo, ha puesto sobre él un primer, un segundo y un tercer tribunal, de modo que aunque descuide oír al primero, ceda al segundo; y aunque rechace ése, tema al tercero; y aunque no haga caso de éste, se atemorice por la venganza venidera, y por la sentencia y el juicio que procederán de Dios.
«Otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los Cielos. Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.» []
¿Veis cómo por otro motivo también abate nuestras enemistades, y quita nuestras pequeñas disensiones, y nos atrae unos a otros, y esto no sólo por el castigo que se ha mencionado, sino también por los bienes que brotan de la caridad? Porque habiendo denunciado aquellas amenazas contra la contienda, pone aquí las grandes recompensas de la concordia, si al menos los que están de acuerdo prevalecen ante el Padre en cuanto a las cosas que piden, y tienen a Cristo en medio de ellos.
«¿Acaso no hay en ninguna parte dos de un mismo acuerdo?» No, en muchos lugares, quizá incluso en todas partes. «¿Cómo entonces no obtienen todas las cosas?» Porque muchas son las causas de su fracaso. Porque o a menudo piden cosas inconvenientes. ¿Y por qué te maravillas si esto ocurre con algunos otros, cuando así fue incluso con Pablo, cuando oyó: «Bástate mi gracia; porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad?» O son indignos de ser contados entre los que oyeron estas palabras, y no contribuyen con su parte, sino que Él busca a los que son semejantes a ellos; por eso dice «de vosotros», de los virtuosos, de los que muestran una regla de vida angélica. O rezan contra los que los han agraviado, buscando reparación y venganza; y este tipo de cosa está prohibido, porque, «Orad,» dice, «por vuestros enemigos.» [] O teniendo pecados no arrepentidos piden misericordia, lo cual es imposible recibir, no sólo si ellos mismos lo piden, sino aunque otros con mucha confianza ante Dios rueguen por ellos, como también Jeremías orando por los judíos oyó: «No ores por este pueblo, porque no te oiré.» []
Pero si todas las cosas están allí, y pides cosas convenientes, y contribuyes con toda tu parte, y muestras una vida angélica, y tienes concordia y amor hacia tu prójimo, obtendrás en tu súplica; porque el Señor es amoroso con el hombre.
Homilía 60, § 3
3. Luego, porque había dicho: «De mi Padre,» para mostrar que es Él mismo quien da, y no sólo el que lo engendró, añadió: «Porque dondequiera que estén dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.»
¿Entonces qué? ¿No hay dos o tres congregados en su nombre? Los hay, pero raramente. Porque no habla meramente de la reunión, ni requiere sólo esto; sino ciertamente, como dije antes también, el resto de la virtud junto con esto, y además, incluso esto mismo lo requiere con gran rigor. Porque lo que dice es como esto: «Si alguno me tiene como principal fundamento de su amor a sus prójimos, estaré con él, si es hombre virtuoso en otros respectos.»
Pero ahora vemos que la mayor parte tienen otros motivos de amistad. Porque uno ama porque es amado, otro porque ha sido honrado, un tercero porque tal persona le ha sido útil en algún otro asunto mundano, un cuarto por alguna otra causa semejante; pero por causa de Cristo es difícil encontrar a alguien que ame sinceramente a su prójimo, y como debe amarlo. Porque la mayor parte están atados unos a otros por sus asuntos mundanos. Pero Pablo no amaba así, sino por causa de Cristo; por lo cual, incluso cuando no era amado de la manera en que él amaba, no cesaba su amor, porque había plantado una raíz fuerte de su afecto; pero no así nuestro estado actual, sino que al indagar hallaremos que con la mayoría de los hombres cualquier cosa es más probable que produzca amistad que esto. Y si alguien me concediera poder en tan gran multitud para hacer esta indagación, mostraría que la mayor parte están atados unos a otros por motivos mundanos.
Y esto es evidente por las causas que producen enemistad. Porque como están atados unos a otros por estos motivos temporales, por eso no son fervientes entre sí, ni constantes, sino que el insulto, la pérdida de dinero, la envidia, el amor a la vanagloria, y toda cosa semejante que les sobreviene, corta el vínculo del amor. Porque no encuentra la raíz espiritual. Pues si en verdad fuese espiritual, ninguna cosa mundana disolvería las cosas espirituales. Porque el amor por causa de Cristo es firme, e irrompible, e inexpugnable, y nada puede desgarrarlo; ni calumnias, ni peligros, ni muerte, ni ninguna otra cosa de este tipo. Porque aunque sufra diez mil cosas el que así ama, mirando al fundamento de su amor, no desistirá. Pues el que ama porque es amado, si se encuentra con algo doloroso, pone fin a su amor; pero el que está atado por esto, nunca desistirá.
Por lo cual también Pablo dijo: «La caridad nunca deja de ser.» Porque ¿qué tienes que decir? ¿Que cuando es honrado insulta? ¿Que recibiendo beneficios tuvo intención de matarte? Pero incluso esto te lleva a amar más, si amas por causa de Cristo. Porque lo que en los demás es subversivo del amor, aquí se vuelve apto para producirlo. ¿Cómo? Primero, porque tal persona es para ti causa de recompensas; segundo, porque el que está así dispuesto necesita más socorro y mucha atención. Por eso digo que el que así ama no pregunta por la raza, ni por el país, ni por la riqueza, ni por el amor que aquél le tenga, ni por ninguna otra cosa semejante, sino que aunque sea odiado, aunque sea insultado, aunque sea muerto, continúa amando, teniendo como fundamento suficiente del amor a Cristo; por lo cual también permanece firme, estable, sin ser derribado, mirando a Él.
Porque también Cristo amó así a sus enemigos, habiendo amado a los obstinados, a los injuriosos, a los blasfemos, a los que lo odiaban, a los que ni siquiera querían verlo; a los que preferían la madera y las piedras a Él, y con el amor más alto, más allá del cual no se puede encontrar otro. «Porque mayor amor no tiene nadie que éste,» dice, «que uno ponga su vida por sus amigos.» []
Y aun a aquellos que lo crucificaron, y que obraron en tantos casos con contumelia contra Él, ve cómo continúa tratándolos con bondad. Porque incluso a su Padre habla por ellos, diciendo: «Perdónalos, porque no saben lo que hacen.» Y envió además a sus discípulos, después de estas cosas, a ellos.
Imitemos, pues, también nosotros este amor; a esto miremos, para que siendo seguidores de Cristo, alcancemos tanto los bienes de aquí como los venideros, por la gracia y el amor hacia el hombre de nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amén.