Con cuánta fuerza incitan los espíritus malignos a los hombres a las malas acciones, dándoles la autoridad cuasidivina de su ejemplo
II, 25
Ahora bien, ¿quién no comprende con esto —a menos que haya preferido imitar a tales dioses antes que apartarse por la gracia divina de su compañía—, quién no ve con cuánta avidez se esfuerzan estos espíritus malignos por prestar, por así decirlo, autoridad divina al crimen con su ejemplo? ¿No lo prueba el hecho de que se los vio en una amplia llanura de Campania ensayando entre ellos la batalla que poco después tuvo lugar allí con gran derramamiento de sangre entre los ejércitos de Roma? Pues al principio se oyeron fuertes estruendos, y después muchos refirieron que habían visto durante varios días seguidos dos ejércitos trabados en combate. Y cuando cesó esta batalla, hallaron el suelo todo marcado con huellas de hombres y caballos, tales como las que dejaría un gran conflicto. Si, pues, las divinidades estaban verdaderamente luchando entre sí, las guerras civiles de los hombres quedan suficientemente justificadas; aunque, de paso, obsérvese que unos dioses tan pendencieros deben ser muy malvados o muy desdichados. Si, en cambio, no fue más que un combate fingido, ¿qué pretendieron con esto, sino que las guerras civiles de los romanos no parecieran maldad alguna, sino una imitación de los dioses? Porque ya habían comenzado las guerras civiles; y antes de esto habían ocurrido algunas batallas lamentables y matanzas execrables. Ya muchos se habían conmovido con la historia del soldado que, al despojar a su enemigo muerto, reconoció en el cadáver despojado a su propio hermano y, lanzando profundas maldiciones contra las guerras civiles, se mató allí mismo sobre el cuerpo de su hermano. Para disfrazar la amargura de tales tragedias y encender un ardor creciente en esta monstruosa guerra, estos demonios malignos, que eran tenidos y adorados como dioses, recurrieron a este plan de mostrarse en estado de guerra civil, para que ninguna compunción por los conciudadanos hiciera a los romanos rehuir tales batallas, sino que la criminalidad humana quedara justificada por el ejemplo divino. Con semejante artificio ordenaron también estos espíritus malignos que se instituyeran y se les dedicaran los espectáculos escénicos de los que ya he hablado. Y en estos espectáculos las composiciones poéticas y las acciones del drama atribuían a los dioses tales iniquidades, que todos podían imitarlas con seguridad, ya creyeran que los dioses habían hecho realmente tales cosas, o, no creyéndolo, percibieran sin embargo que deseaban con el mayor afán ser representados como si las hubieran hecho. Y para que nadie supusiera que, al representar a los dioses luchando entre sí, los poetas los habían calumniado y les habían imputado acciones indignas, los dioses mismos, para completar el engaño, confirmaron las composiciones de los poetas exhibiendo sus propias batallas a los ojos de los hombres, no sólo mediante las acciones en los teatros, sino en sus propias personas en el campo real.
Nos hemos visto obligados a aducir estos hechos, porque sus autores no han tenido escrúpulo en decir y escribir que la república romana ya había sido arruinada por las costumbres morales depravadas de los ciudadanos, y que había dejado de existir antes de la venida de nuestro Señor Jesucristo. Ahora bien, esta ruina no la imputan a sus propios dioses, aunque imputan a nuestro Cristo los males de esta vida, que no pueden arruinar a los hombres buenos, estén vivos o muertos. Y esto lo hacen aunque nuestro Cristo ha promulgado tantos preceptos que inculcan la virtud y refrenan el vicio; mientras que sus propios dioses nada absolutamente han hecho para preservar a aquella república que les servía, y para apartarla de la ruina con tales preceptos, sino que más bien han acelerado su destrucción corrompiendo su moralidad con su pestilente ejemplo. Nadie, imagino, será ahora bastante audaz para decir que la república se arruinó entonces a causa de la partida de los dioses «de cada templo, de cada santuario sagrado», como si fueran amigos de la virtud y se hubieran ofendido por los vicios de los hombres. No; hay demasiados presagios de entrañas, augurios y adivinaciones, con los cuales proclamaban jactanciosamente que eran prescientes de los acontecimientos futuros y dueños de la fortuna de la guerra — todo lo cual prueba que estaban presentes. Y si de verdad hubieran estado ausentes, los romanos nunca en estas guerras civiles se habrían dejado arrastrar tanto por sus propias pasiones como lo fueron por las instigaciones de estos dioses.
Que los demonios daban en secreto ciertas instrucciones morales oscuras, mientras que en público sus propias solemnidades inculcaban toda maldad
II, 26
Siendo esto así —siendo que las hazañas inmundas y crueles, las acciones vergonzosas y criminales de los dioses, ya fueran reales o fingidas, fueron publicadas a petición suya, y fueron consagradas y dedicadas en su honor como solemnidades sagradas y establecidas; siendo que juraban venganza contra quienes se negaban a exhibirlas a los ojos de todos, para que fueran propuestas como hechos dignos de imitación—, ¿por qué estos mismos demonios, que al complacerse en tales obscenidades se reconocen a sí mismos como espíritus inmundos, y al deleitarse en sus propias villanías e iniquidades, reales o imaginarias, y al pedir a los inmodestos y arrancar a los modestos la celebración de estos actos licenciosos, se proclaman instigadores de una vida criminal y lasciva — por qué, pregunto, se los representa como dando algunos buenos preceptos morales a unos pocos de sus elegidos, iniciados en el secreto de sus santuarios? Si así fuera, esto mismo sólo sirve para demostrar aún más la astucia maliciosa de estos espíritus pestilentes. Pues tan grande es la influencia de la probidad y de la castidad, que todos los hombres, o casi todos, se sienten movidos por la alabanza de estas virtudes; ni hay hombre tan depravado por el vicio que no conserve algún sentimiento de honor. De modo que, si el diablo no se transfigurara a veces, como dice la Escritura, en ángel de luz [], no podría lograr su propósito engañoso. En consecuencia, en público, una audaz impureza llena los oídos del pueblo con estrepitoso clamor; en privado, una castidad fingida habla en susurros apenas audibles a unos pocos: se ofrece un escenario abierto para las cosas vergonzosas, pero sobre lo digno de alabanza cae el telón: la gracia se oculta, la deshonra hace alarde: una acción malvada atrae una casa rebosante, un discurso virtuoso apenas halla un oyente, como si la pureza debiera causar rubor y la impureza hubiera de ser pregonada. ¿Dónde más puede reinar tal confusión, sino en los templos de los demonios? ¿Dónde, sino en las guaridas del engaño? Pues los preceptos secretos se dan como una concesión a los virtuosos, que son pocos; los ejemplos malvados se exhiben para alentar a los viciosos, que son innumerables.
Dónde y cuándo los iniciados en los misterios de Celeste recibieron algunas buenas instrucciones, no lo sabemos. Lo que sí sabemos es que ante su santuario, en el cual está colocada su imagen, y en medio de una vasta multitud que acudía de todas partes y estaba apretadamente apiñada, fuimos espectadores intensamente interesados de los juegos que se celebraban, y vimos, según nos placía volver la vista, a un lado un gran despliegue de rameras, al otro a la diosa virgen; vimos a esta virgen adorada con oración y con ritos obscenos. Allí no vimos mimos avergonzados, ni actriz abrumada de modestia; todo lo que exigían los ritos obscenos se cumplía plenamente. Se nos mostró con claridad qué era lo que agradaba a la deidad virgen, y la matrona que presenciaba el espectáculo regresaba a casa desde el templo más sabia. Algunas, en efecto, de las mujeres más prudentes apartaban el rostro de los movimientos inmodestos de los actores, y aprendían el arte de la maldad con una mirada furtiva. Pues se veían contenidas, por el recato debido a los hombres, de mirar abiertamente los gestos inmodestos; pero mucho más se veían contenidas de condenar con corazón casto los ritos sagrados de aquella a quien adoraban. Y sin embargo esta licencia —la cual, si se practicara en la propia casa, sólo podría hacerse allí en secreto— era practicada como lección pública en el templo; y si quedaba algo de modestia en los hombres, se ocupaba en maravillarse de que una maldad que los hombres no podían cometer sin freno formara parte de la enseñanza religiosa de los dioses, y de que omitir su exhibición incurriera en la ira de los dioses. ¿Qué espíritu puede ser aquel que con una inspiración oculta agita la corrupción de los hombres, los incita al adulterio y se alimenta de la iniquidad ya crecida, sino el mismo que halla placer en tales ceremonias religiosas, pone en los templos imágenes de demonios y ama ver en escena las imágenes de los vicios; que susurra en secreto algunas sentencias justas para engañar a los pocos que son buenos, y esparce en público invitaciones a la disolución para apoderarse de los millones que son malvados?
Que las obscenidades de aquellas obras escénicas que los romanos consagraron para propiciar a sus dioses contribuyeron en gran medida al derrocamiento del orden público
II, 27
Cicerón, hombre de peso y filósofo a su manera, cuando estaba a punto de ser nombrado edil, quiso que los ciudadanos comprendieran que, entre los demás deberes de su magistratura, debía propiciar a Flora con la celebración de juegos. Y estos juegos se consideraban tanto más devotos cuanto mayor era su obscenidad. En otro lugar, cuando ya era cónsul y la república corría grave peligro, dice que se habían celebrado juegos durante diez días seguidos y que no se había omitido nada que pudiera aplacar a los dioses: como si no hubiera sido más satisfactorio irritar a los dioses con la templanza que aplacarlos con el libertinaje, y provocar su odio con una vida honrada que calmarlo con tan indecente grosería. Pues por muy cruel que fuera la ferocidad de aquellos hombres que amenazaban a la república, y por cuya causa se propiciaba a los dioses, no habría podido ser más dañina que la alianza de unos dioses ganados con los vicios más vergonzosos. Para apartar el peligro que amenazaba los cuerpos de los hombres, se conciliaba a los dioses de una manera que expulsaba la virtud de sus espíritus; y los dioses no se inscribían como defensores de las murallas contra los sitiadores hasta haber primero asaltado y saqueado la moralidad de los ciudadanos. Esta propiciación de tales divinidades —propiciación tan licenciosa, tan impura, tan desvergonzada, tan malvada, tan sucia, cuyos actores la innata y loable virtud de los romanos apartó de los honores cívicos, borró de su tribu, reconoció como manchados e hizo infames—; esta propiciación, digo, tan vil, tan detestable y ajena a todo sentimiento religioso, estos relatos fabulosos y engañosos de las acciones criminales de los dioses, estas acciones escandalosas que ellos cometieron vergonzosa y malvadamente, o que fingieron aún más vergonzosa y malvadamente, todo esto lo aprendió la ciudad entera en público, tanto por las palabras como por los gestos de los actores. Veían que los dioses se deleitaban en la comisión de estas cosas y, por tanto, creían que deseaban que no sólo se las exhibieran, sino que ellos mismos las imitaran. Pero en cuanto a esa instrucción buena y honesta de la que hablan, se daba con tal secreto y a tan pocos (si es que se daba en absoluto), que parecían temer más bien que pudiera divulgarse, y no que pudiera no practicarse.
II, 28
Son, pues, hombres abandonados e ingratos, en profunda y firme esclavitud de aquel espíritu maligno, los que se quejan y murmuran de que los hombres sean rescatados por el nombre de Cristo de la servidumbre infernal de estos espíritus inmundos, y de la participación en su castigo, y sacados de la noche de una impiedad pestilente a la luz de una piedad sumamente saludable. Sólo tales hombres podían murmurar de que las multitudes acudan a las iglesias y a sus castos actos de culto, donde se observa una decorosa separación de los sexos; donde aprenden cómo han de pasar esta vida terrena de modo que merezcan en el más allá una eternidad bienaventurada; donde la Sagrada Escritura y la instrucción en la justicia se proclaman desde una plataforma elevada en presencia de todos, para que los que ponen por obra la palabra oigan para su salvación, y los que no la ponen por obra oigan para su juicio. Y aunque entran algunos que se burlan de tales preceptos, toda su petulancia o se apaga por un cambio repentino, o se reprime por el temor o la vergüenza. Pues allí no se expone ninguna acción sucia y malvada para ser contemplada ni imitada; sino que se recomiendan los preceptos del Dios verdadero, se narran sus milagros, se alaban sus dones o se imploran sus beneficios.
II, 29
Ésta, más bien, es la religión digna de vuestros deseos, oh admirable raza romana, progenie de vuestros Escévolas y Escipiones, de Régulo y de Fabricio. Codiciad más bien esto, distinguid esto de aquella vanidad inmunda y de la astuta malicia de los demonios. Si en vuestra naturaleza hay alguna virtud eminente, sólo mediante la verdadera piedad se purga y perfecciona, mientras que mediante la impiedad se arruina y castiga. Elegid ahora lo que habéis de seguir, para que vuestra alabanza no esté en vosotros mismos, sino en el Dios verdadero, en quien no hay error. Pues de la gloria popular ya habéis tenido vuestra parte; pero por la secreta providencia de Dios no se ofreció a vuestra elección la religión verdadera. Despertad, ya es de día; como ya habéis despertado en la persona de algunos en cuya perfecta virtud y sufrimientos por la fe verdadera nos gloriamos: pues ellos, contendiendo por todas partes contra poderes hostiles, y venciéndolos a todos muriendo valientemente, han comprado para nosotros esta patria nuestra con su sangre; a esta patria os invitamos y os exhortamos a que os agreguéis al número de los ciudadanos de esta ciudad, que tiene también un santuario propio en la verdadera remisión de los pecados. No escuchéis a esos hijos degenerados vuestros que calumnian a Cristo y a los cristianos, y les imputan estos tiempos desastrosos, aunque ellos desean tiempos en los que puedan gozar más bien de impunidad para su maldad que de una vida pacífica. Tal no ha sido nunca la ambición de Roma ni siquiera respecto de su patria terrena. Aferraos ahora a la patria celestial, que se conquista fácilmente y en la que reinaréis verdadera y eternamente. Pues allí no encontraréis fuego vestal ni piedra capitolina, sino al único Dios verdadero.
No habrá aquí fecha ni meta que ordene:
Sino concede un reino eterno y sin confines.
Sino concede un reino eterno y sin confines.
No sigáis, pues, tras dioses falsos y engañosos; abjuradlos más bien y despreciadlos, irrumpiendo en la verdadera libertad. No son dioses, sino espíritus malignos, para quienes vuestra felicidad eterna será un castigo doloroso. Juno, de quien deducís vuestro origen según la carne, no negó tan amargamente a los troyanos las ciudadelas de Roma, como estos demonios, a quienes sin embargo tenéis por dioses, niegan a la raza humana una morada eterna. Y vosotros mismos, con voz no vacilante, habéis pronunciado sentencia contra ellos, cuando los aplacasteis con juegos y, sin embargo, tuvisteis por infames a los hombres que representaban las obras. Permitidnos, pues, afirmar vuestra libertad contra los espíritus inmundos que impusieron sobre vuestro cuello el yugo de celebrar su propia vergüenza y suciedad. A los actores de estos crímenes divinos los habéis apartado de los cargos de honor; suplicad al Dios verdadero que aparte de vosotros a esos dioses que se deleitan en sus crímenes: cosa sumamente vergonzosa si los crímenes son realmente suyos, e invención sumamente maliciosa si son fingidos. Bien hecho, al haber desterrado espontáneamente del número de vuestros ciudadanos a todos los actores y comediantes. Despertad más plenamente: la majestad de Dios no puede propiciarse con aquello que mancha la dignidad del hombre. ¿Cómo, pues, podéis creer que dioses que se complacen en tales obras licenciosas pertenezcan al número de las santas potestades celestiales, cuando vosotros mismos negáis la admisión en el número de los ciudadanos romanos, aun del grado más bajo, a los hombres que representan estas obras? Incomparablemente más gloriosa que Roma es aquella ciudad celestial en la que, por victoria, tenéis la verdad; por dignidad, la santidad; por paz, la felicidad; por vida, la eternidad. Mucho menos admite en su sociedad a tales dioses, si vosotros os avergonzáis de admitir a tales hombres en la vuestra. Por tanto, si queréis alcanzar la ciudad bienaventurada, evitad la sociedad de los demonios. Quienes se propician con obras de vergüenza son indignos del culto de los hombres rectos de corazón. Sean, pues, borrados de vuestro culto por la purificación de la religión cristiana, así como aquellos hombres fueron borrados de vuestra ciudadanía por la marca del censor.
Pero, en lo que se refiere a los beneficios carnales, que son las únicas bendiciones que los malvados desean gozar, y a las miserias carnales, que son las únicas que rehúsan padecer, mostraremos en el libro siguiente que los demonios no tienen el poder que se les supone; y aunque lo tuvieran, deberíamos más bien, por eso mismo, despreciar estos bienes, antes que por causa de ellos adorar a esos dioses y, adorándolos, perder la obtención de esos bienes que ellos nos envidian. Pero que no tienen siquiera ese poder que les atribuyen quienes los adoran por causa de ventajas temporales, eso, digo, lo probaré en el libro siguiente; cerremos, pues, aquí el presente argumento.
Como en el libro anterior Agustín ha probado respecto de las calamidades morales y espirituales, así en este libro prueba, respecto de los desastres externos y corporales, que desde la fundación de la ciudad los romanos han estado continuamente sujetos a ellos; y que aun cuando se adoraba a los dioses falsos sin rival, antes del advenimiento de Cristo, no ofrecieron alivio alguno frente a tales calamidades.
De los males que son los únicos que temen los malvados, y que el mundo padeció continuamente, aun cuando se adoraba a los dioses
III, 1
Acerca de los males morales y espirituales, que han de ser los más detestados de todos, creo que ya se ha dicho bastante para mostrar que los dioses falsos no tomaron medida alguna para evitar que los pueblos que los adoraban fuesen abrumados por tales calamidades, sino que más bien agravaron la ruina. Veo que debo hablar ahora de aquellos males que son los únicos que temen los paganos: hambre, peste, guerra, saqueo, cautiverio, matanza y calamidades semejantes, ya enumeradas en el primer libro. Pues los hombres malvados consideran males sólo aquellas cosas que no hacen malos a los hombres; ni se avergüenzan de alabar las cosas buenas y, sin embargo, seguir siendo malos en medio de las cosas buenas que alaban. Les duele más poseer una casa mala que una vida mala, como si el mayor bien del hombre fuera tener todo bueno menos a sí mismo. Pero ni siquiera esos males que eran los únicos temidos por los paganos fueron apartados por sus dioses, aun cuando se los adoraba sin restricción alguna. Pues en diversos tiempos y lugares, antes del advenimiento de nuestro Redentor, el género humano fue aplastado con innumerables y a veces increíbles calamidades; y en aquel tiempo, ¿qué otros dioses adoraba el mundo, si exceptuáis a la única nación de los hebreos y, más allá de ellos, a los individuos que el juicio más secreto y más justo de Dios consideró dignos de la gracia divina? Mas, para no ser prolijo, guardaré silencio sobre las graves calamidades que han padecido las demás naciones, y hablaré sólo de lo que sucedió a Roma y al imperio romano, con lo cual quiero decir Roma propiamente dicha y aquellas tierras que ya, antes de la venida de Cristo, se habían convertido, por alianza o conquista, en miembros, por así decirlo, del cuerpo del estado.
Si los dioses, a quienes griegos y romanos adoraban en común, tuvieron justificación para permitir la destrucción de Ilión
III, 2
Primero, pues, ¿por qué Troya o Ilión, cuna del pueblo romano (pues no debo pasar por alto ni disimular lo que toqué en el primer libro), fue conquistada, tomada y destruida por los griegos, aunque estimaba y adoraba a los mismos dioses que ellos? Príamo, responden algunos, pagó la pena del perjurio de su padre Laomedonte. Entonces es verdad que Laomedonte contrató a Apolo y a Neptuno como obreros suyos. Pues cuenta la historia que les prometió un salario y luego rompió el pacto. Me asombra que aquel famoso adivino Apolo trabajara en una obra tan enorme y nunca sospechara que Laomedonte iba a defraudarle su paga. Y Neptuno también, su tío, hermano de Júpiter, rey del mar, realmente no era decoroso que ignorara lo que iba a suceder. Pues Homero (que vivió y escribió antes de la fundación de Roma) lo presenta prediciendo algo grande de la posteridad de Eneas, quien de hecho fundó Roma. Y, como dice Homero, Neptuno también rescató a Eneas en una nube de la ira de Aquiles, aunque (según Virgilio)
Toda su voluntad era destruir
a su propia creación, la perjura Troya.
a su propia creación, la perjura Troya.
Dioses, pues, tan grandes como Apolo y Neptuno, ignorando el engaño que iba a defraudarles su salario, construyeron los muros de Troya para nada más que para gracias y gente ingrata. Puede dudarse si no es peor crimen creer que tales personas son dioses que engañar a tales dioses. Ni siquiera el propio Homero dio pleno crédito a la historia, pues mientras presenta a Neptuno, en efecto, como hostil a los troyanos, introduce a Apolo como su campeón, aunque la historia da a entender que ambos fueron ofendidos por aquel fraude. Por tanto, si creen sus fábulas, avergüéncense de adorar a tales dioses; si no dan crédito a las fábulas, no se hable más del «perjurio troyano;» o expliquen cómo los dioses odiaron el perjurio troyano, pero amaron el romano. Pues ¿cómo la conspiración de Catilina, aun en una ciudad tan grande y corrompida, encontró un suministro tan abundante de hombres cuyas manos y lenguas se ganaban la vida con el perjurio y las revueltas civiles? ¿Qué otra cosa sino el perjurio corrompió los juicios pronunciados por tantos senadores? ¿Qué otra cosa corrompió los votos del pueblo y las decisiones de todas las causas juzgadas ante ellos? Pues parece que la antigua costumbre de prestar juramentos se ha conservado aun en medio de la mayor corrupción, no para refrenar la maldad por el temor religioso, sino para completar la suma de crímenes añadiendo el perjurio.
Que los dioses no podían ofenderse por el adulterio de Paris, siendo este crimen tan común entre ellos mismos
III, 3
No hay, pues, fundamento para presentar a los dioses (por quienes, según dicen, se sostenía aquel imperio, aunque se demuestra que fueron vencidos por los griegos) como airados por el perjurio troyano. Tampoco, como otros alegan a su favor, fue la indignación por el adulterio de Paris la que les hizo retirar su protección a Troya. Pues su costumbre es ser instigadores y maestros del vicio, no vengadores de él. «La ciudad de Roma,» dice Salustio, «fue primeramente construida y habitada, según he oído, por los troyanos, quienes, huyendo de su patria, bajo la guía de Eneas, vagaron sin establecer ningún asentamiento.» Si, pues, los dioses opinaban que el adulterio de Paris debía ser castigado, principalmente los romanos, o al menos también los romanos, habrían debido sufrir; pues el adulterio fue provocado por la madre de Eneas. Pero ¿cómo podían odiar en Paris un crimen que no objetaban en su propia hermana Venus, quien (por no mencionar otro caso) cometió adulterio con Anquises, y así se convirtió en madre de Eneas? ¿Acaso porque en un caso Menelao resultó agraviado, mientras que en el otro Vulcano hizo la vista gorda ante el crimen? Pues los dioses, me imagino, son tan poco celosos de sus esposas, que no tienen escrúpulo en compartirlas con los hombres. Pero quizá se me pueda sospechar de convertir los mitos en ridículo y de no tratar un asunto tan grave con la seriedad suficiente. Bien, entonces, digamos que Eneas no es hijo de Venus. Estoy dispuesto a admitirlo; pero ¿acaso Rómulo es más hijo de Marte? Pues ¿por qué no lo uno igual que lo otro? ¿O es lícito a los dioses tener trato con mujeres, e ilícito a los hombres tener trato con diosas? Dura, o más bien increíble condición, que lo que a Marte le era permitido por la ley de Venus, no le sea permitido a la propia Venus por su propia ley. Sin embargo, ambos casos tienen la autoridad de Roma; pues César en tiempos modernos creía no menos que descendía de Venus, que el antiguo Rómulo creía ser hijo de Marte.
Capítulo 4. De la opinión de Varrón, que es útil para los hombres fingirse descendientes de los dioses
III, 4
Alguien dirá: Pero ¿crees todo esto? Yo, ciertamente, no. Pues incluso Varrón, un pagano muy docto, casi admite que estas historias son falsas, aunque no lo dice con audacia y confianza. Pero sostiene que es útil para los estados que los hombres valientes crean, aunque falsamente, que descienden de los dioses; porque de este modo el espíritu humano, abrigando la creencia de su divino linaje, se lanzará con más audacia a grandes empresas, las llevará a cabo con más energía y, por su misma confianza, obtendrá un éxito más abundante. Ya ves qué ancho campo se abre a la falsedad con esta opinión de Varrón, que he expresado lo mejor que he podido con mis propias palabras; y cuán comprensible es que en una comunidad se fingieran muchas de las religiones y leyendas sagradas, cuando se juzgaba provechoso para los ciudadanos que se dijeran mentiras incluso acerca de los propios dioses.
Que no es creíble que los dioses hayan castigado el adulterio de Paris, viendo que no mostraron indignación por el adulterio de la madre de Rómulo
III, 5
Pero si Venus pudo dar a Eneas de un padre humano, Anquises, o Marte engendrar a Rómulo de la hija de Numitor, lo dejamos como cuestiones no resueltas. Pues nuestras propias Escrituras sugieren una cuestión muy semejante: si los ángeles caídos tuvieron relaciones sexuales con las hijas de los hombres, por lo cual la tierra se llenó entonces de gigantes, es decir, de hombres enormemente grandes y fuertes. Por ahora, pues, limitaré mi discusión a este dilema: si es verdad lo que sus libros cuentan acerca de la madre de Eneas y del padre de Rómulo, ¿cómo pueden los dioses desagradarse de adulterios que, cuando ellos mismos los cometen, no les causan ningún desagrado? Si es falso, ni siquiera en este caso pueden los dioses enojarse de que los hombres cometan realmente adulterios de los cuales, aun atribuidos falsamente a los dioses, ellos se deleitan. Además, si se desacredita el adulterio de Marte para que también Venus quede libre de la imputación, entonces la madre de Rómulo queda sin la excusa de una seducción divina. Pues Silvia era virgen vestal, y los dioses debían vengar este sacrilegio contra los romanos con mayor severidad que el adulterio de Paris contra los troyanos. Porque incluso los propios romanos en los tiempos primitivos solían llegar a enterrar viva a cualquier vestal sorprendida en adulterio, mientras que a las mujeres no consagradas, aunque se las castigaba, nunca se las castigaba con la muerte por ese crimen; y así reivindicaban con más empeño la pureza de los santuarios que estimaban divinos, que la del lecho humano.
III, 6
Añado otro ejemplo: Si los pecados de los hombres incitaron tanto a aquellas divinidades, que abandonaron Troya al fuego y a la espada para castigar el crimen de Paris, el asesinato del hermano de Rómulo debió incitarlas más contra los romanos que el engaño de un esposo griego las movió contra los troyanos: el fratricidio en una ciudad recién nacida debió provocarlas más que el adulterio en una ciudad ya floreciente. No importa para la cuestión que ahora discutimos si Rómulo ordenó matar a su hermano o lo mató con su propia mano; es un crimen que muchos niegan desvergonzadamente, muchos dudan por vergüenza, muchos disfrazan por dolor. Y no nos detendremos a examinar y pesar los testimonios de los escritores históricos sobre el asunto. Todos convienen en que el hermano de Rómulo fue asesinado, no por enemigos, no por extraños. Si fue Rómulo quien ordenó o perpetró este crimen, Rómulo fue más verdaderamente el jefe de los romanos que Paris de los troyanos; ¿por qué, entonces, el que arrebató a la mujer de otro atrajo la ira de los dioses sobre los troyanos, mientras que el que quitó la vida a su hermano obtuvo la protección de esos mismos dioses? Si, por el contrario, ese crimen no fue obra ni de la mano ni de la voluntad de Rómulo, entonces toda la ciudad es responsable de él, porque no procuró su castigo, y así cometió, no fratricidio, sino parricidio, que es peor. Pues ambos hermanos fueron los fundadores de aquella ciudad, de la cual uno fue impedido por la villanía de ser gobernante. Por lo que veo, pues, no se puede atribuir a Troya ningún mal que justificara que los dioses la abandonaran a la destrucción, ni a Roma ningún bien que explique que los dioses la visitaran con prosperidad; a menos que la verdad sea que huyeron de Troya porque fueron vencidos, y se refugiaron en Roma para practicar allí sus engaños característicos. Sin embargo, se mantuvieron con un pie en Troya, para engañar a los futuros habitantes que repoblaron aquellas tierras; mientras que en Roma, con un ejercicio más amplio de sus artes malignas, se regocijaron con honores más abundantes.
III, 7
Y ciertamente podemos preguntar qué mal había hecho la pobre Ilión, para que, en el primer ardor de las guerras civiles de Roma, sufriera a manos de Fimbria, el más consumado villano entre los partidarios de Mario, una destrucción más feroz y cruel que el saqueo griego. Pues cuando los griegos la tomaron, muchos escaparon, y a muchos que no escaparon se les permitió vivir, aunque en cautiverio. Pero Fimbria desde el principio dio órdenes de que no se perdonara vida alguna, y quemó juntamente la ciudad y todos sus habitantes. Así fue recompensada Ilión, no por los griegos, a quienes había provocado con su mal proceder, sino por los romanos, que habían sido edificados sobre sus ruinas; mientras que los dioses, adorados igualmente por ambos bandos, no hicieron absolutamente nada o, para hablar con más exactitud, nada pudieron hacer. ¿Es, pues, verdad que también en este tiempo, después de que Troya hubo reparado el daño causado por el fuego griego, todos los dioses con cuya ayuda se mantenía el reino, «abandonaron cada templo, cada sagrado santuario?»
Pero si es así, pregunto la razón; pues, a mi juicio, la conducta de los dioses era tan digna de reprobación como la de los ciudadanos digna de aplauso. Porque éstos cerraron sus puertas contra Fimbria, para conservar la ciudad para Silas, y por ello fueron quemados y consumidos por el general enfurecido. Ahora bien, hasta ese momento, la causa de Silas era la más digna de las dos; pues hasta entonces había usado las armas para restaurar la república, y sus buenas intenciones no habían sufrido todavía ningún revés. ¿Qué cosa mejor, pues, pudieron hacer los troyanos? ¿Qué más honorable, qué más fiel a Roma, o más digno de su parentesco, que conservar su ciudad para la mejor parte de los romanos y cerrar sus puertas contra un parricida de su patria? A los defensores de los dioses corresponde considerar la ruina que esta conducta acarreó a Troya. Los dioses abandonaron a un pueblo adúltero y entregaron Troya a los fuegos de los griegos, para que de sus cenizas surgiera una Roma más casta. Pero ¿por qué abandonaron por segunda vez esta misma ciudad, aliada ya con Roma, y que no hacía la guerra contra su noble hija, sino que guardaba una fidelidad firmísima y piadosa a la facción más justificable de Roma? ¿Por qué la entregaron a la destrucción, no por los héroes griegos, sino por los más viles de los romanos? O, si los dioses no favorecían la causa de Silas, por la cual los desdichados troyanos defendían su ciudad, ¿por qué ellos mismos predijeron y prometieron a Silas tales éxitos? ¿Hemos de llamarlos aduladores de los afortunados, más que ayudadores de los desdichados? Troya, pues, no fue destruida porque los dioses la abandonaran. Porque los demonios, siempre atentos a engañar, hicieron lo que pudieron. Pues, cuando todas las estatuas fueron derribadas y quemadas junto con la ciudad, Livio nos cuenta que sólo la imagen de Minerva, según se dice, fue hallada en pie e intacta en medio de las ruinas de su templo; no para que se dijera en alabanza suya, «Los dioses que hicieron divino este reino,» sino para que no se dijera en su defensa: Se han «ido de cada templo, de cada sagrado santuario:» pues aquel prodigio les fue permitido, no para que se probara que eran poderosos, sino para que se les convenciera de estar presentes.
III, 8
¿Dónde estaba, pues, la sabiduría de confiar Roma a los dioses troyanos, que habían demostrado su debilidad en la pérdida de Troya? ¿Dirá alguien que, cuando Fimbria asaltó Troya, los dioses ya residían en Roma? ¿Cómo, entonces, permaneció en pie la imagen de Minerva? Además, si estaban en Roma cuando Fimbria destruyó Troya, quizá estaban en Troya cuando la propia Roma fue tomada e incendiada por los galos. Pero como son muy agudos de oído y muy veloces en sus movimientos, acudieron rápidamente al graznido de la oca para defender al menos el Capitolio, aunque para defender el resto de la ciudad tardaron demasiado en ser advertidos.
III, 9
También se cree que fue con la ayuda de los dioses como el sucesor de Rómulo, Numa Pompilio, gozó de paz durante todo su reinado, y cerró las puertas de Jano, que se acostumbra mantener abiertas durante la guerra. Y se supone que fue recompensado así por instituir muchas observancias religiosas entre los romanos. Ciertamente aquel rey habría merecido nuestras felicitaciones por un ocio tan raro, si hubiera sido bastante sabio para emplearlo en ocupaciones saludables y, dominando una curiosidad perniciosa, hubiera buscado al Dios verdadero con verdadera piedad. Pero, tal como sucedió, los dioses no fueron los autores de su ocio; aunque quizá lo habrían engañado menos si lo hubieran hallado más ocupado. Pues cuanto más desocupado lo hallaban, tanto más ocupaban ellos su atención. Varrón nos informa de todos sus esfuerzos y de las artes que empleó para asociar a estos dioses consigo y con la ciudad; y en su lugar, si Dios quiere, discutiré estas materias. Entretanto, ya que hablamos de los beneficios concedidos por los dioses, admito de buen grado que la paz es un gran beneficio; pero es un beneficio del Dios verdadero, que, como el sol, la lluvia y otros sostenes de la vida, con frecuencia se concede a los ingratos y a los malvados. Pero si este gran bien fue concedido a Roma y a Pompilio por sus dioses, ¿por qué no lo otorgaron nunca después al imperio romano durante períodos aún más meritorios? ¿Eran más eficaces los ritos sagrados en su primera institución que durante su celebración posterior? Pero no existían en tiempo de Numa, hasta que él los añadió al ritual; mientras que después ya habían sido celebrados y conservados, para que de ellos surgiera beneficio. ¿Cómo, pues, es que aquellos cuarenta y tres, o como otros prefieren, treinta y nueve años del reinado de Numa transcurrieron en paz ininterrumpida, y sin embargo, después, cuando el culto estaba establecido, y los propios dioses, invocados por él, eran los reconocidos guardianes y patronos de la ciudad, apenas podemos encontrar durante todo el período, desde la fundación de la ciudad hasta el reinado de Augusto, un solo año —a saber, el que siguió al fin de la primera guerra púnica— en el que, por maravilla, los romanos pudieran cerrar las puertas de la guerra?
Si era deseable que el imperio romano se acrecentara por una sucesión tan furiosa de guerras, cuando podía haber estado quieto y seguro siguiendo los pacíficos caminos de Numa
III, 10
¿Responden que el imperio romano nunca habría podido extenderse tan ampliamente, ni ser tan glorioso, sino por guerras constantes e ininterrumpidas? ¡Un argumento oportuno, en verdad! ¿Por qué debe un reino verse desgarrado para ser grande? En este pequeño mundo del cuerpo humano, ¿no es mejor tener una estatura moderada, y con ella salud, que alcanzar las enormes dimensiones de un gigante mediante tormentos contra natura, y cuando la alcanzas no hallar descanso, sino dolerte más en proporción al tamaño de tus miembros? ¿Qué mal habría resultado, o más bien qué bien no habría resultado, si hubieran continuado aquellos tiempos que Salustio bosquejó, cuando dice, «Al principio los reyes (pues ése fue el primer título de imperio en el mundo) estaban divididos en sus pareceres: unos cultivaban el espíritu, otros el cuerpo; en aquel tiempo la vida de los hombres se llevaba sin codicia; ¡cada uno estaba bastante satisfecho con lo suyo!» ¿Era, pues, necesario, para la prosperidad de Roma, que sucediera el estado de cosas que Virgilio reprueba:
Al fin se deslizó una edad más vil
Y la indómita rabia de la guerra,
¿Y la codiciosa sed de ganancia?
Y la indómita rabia de la guerra,
¿Y la codiciosa sed de ganancia?
Pero es obvio que los romanos tienen una defensa plausible por emprender y llevar a cabo guerras tan desastrosas —a saber, que la presión de sus enemigos los obligó a resistir, de modo que se vieron compelidos a luchar, no por codicia de aplauso humano, sino por la necesidad de proteger la vida y la libertad. Bien, dejemos eso pasar. He aquí el relato de Salustio sobre el asunto: «Pues cuando su estado, enriquecido con leyes, instituciones y territorio, pareció sobradamente próspero y suficientemente poderoso, según la ley ordinaria de la naturaleza humana, la opulencia engendró envidia. En consecuencia, los reyes y estados vecinos tomaron las armas y los atacaron. Unos pocos aliados prestaron ayuda; los demás, heridos por el miedo, se mantuvieron alejados de los peligros. Pero los romanos, vigilantes en casa y en la guerra, estaban activos, hacían preparativos, se animaban unos a otros, marchaban al encuentro de sus enemigos —protegían con las armas su libertad, su patria y a sus padres. Después, cuando habían rechazado los peligros con su valentía, llevaron ayuda a sus aliados y amigos, y obtuvieron alianzas más dando que recibiendo favores.» Esto era edificar la grandeza de Roma por medios honorables. Pero, en el reinado de Numa, quisiera saber si la larga paz se mantuvo a pesar de las incursiones de vecinos malvados, o si esas incursiones cesaron para que se mantuviera la paz. Pues si aun entonces Roma era hostigada por guerras, y sin embargo no respondía a la fuerza con la fuerza, los mismos medios que entonces usó para aquietar a sus enemigos sin vencerlos en la guerra, ni aterrorizarlos con el ímpetu de la batalla, podría haberlos usado siempre, y haber reinado en paz con las puertas de Jano cerradas. Y si esto no estaba en su poder, entonces Roma gozaba de paz no por la voluntad de sus dioses, sino por la voluntad de sus vecinos de alrededor, y sólo mientras éstos se abstuvieran de provocarla con guerra, a menos que acaso estos dioses lamentables se atrevan a vender a un hombre como favor suyo lo que no está en su poder otorgar, sino en la voluntad de otro hombre. Estos demonios, en verdad, en cuanto se les permite, pueden aterrorizar o incitar las mentes de los hombres malvados con su propia maldad peculiar. Pero si siempre tuvieran este poder, y si ninguna acción se opusiera a sus esfuerzos por un poder más secreto y superior, serían árbitros supremos de dar la paz o las victorias de la guerra, las cuales casi siempre resultan de alguna emoción humana, y con frecuencia en oposición a la voluntad de los dioses, como lo prueban no sólo las leyendas mentirosas, que apenas insinúan o significan algún grano de verdad, sino incluso la propia historia romana.
De la estatua de Apolo en Cumas, cuyas lágrimas se supone que presagiaron desastre a los griegos, a quienes el dios no pudo socorrer
III, 11
Y es todavía esta debilidad de los dioses la que se confiesa en la historia del Apolo cumano, de quien se dice que lloró durante cuatro días en la guerra contra los aqueos y el rey Aristónico. Y cuando los augures se alarmaron por el portento, y habían determinado arrojar la estatua al mar, los ancianos de Cumas intervinieron, y relataron que un prodigio semejante había ocurrido a la misma imagen durante las guerras contra Antíoco y contra Perseo, y que por un decreto del senado se habían presentado dones a Apolo, porque el suceso había resultado favorable a los romanos. Entonces se convocó a adivinos que se suponía tenían mayor destreza profesional, y pronunciaron que el llanto de la imagen de Apolo era propicio a los romanos, porque Cumas era una colonia griega, y que Apolo lloraba (y con ello presagiaba) el dolor y la calamidad que estaban a punto de caer sobre su propia tierra de Grecia, de la cual había sido traído. Poco después se informó que el rey Aristónico había sido derrotado y hecho prisionero, —una derrota ciertamente opuesta a la voluntad de Apolo; y esto lo indicó derramando lágrimas incluso desde su imagen de mármol. Y esto nos muestra que, aunque los versos de los poetas son míticos, no carecen del todo de verdad, sino que describen las costumbres de los demonios con un estilo bastante adecuado. Pues en Virgilio, Diana lloró por Camila, y Hércules lloró por Palas condenada a morir. Quizá sea ésta la razón por la que también Numa Pompilio, cuando, gozando de una paz prolongada, pero sin saber ni preguntar de quién la recibía, comenzó en su ocio a considerar a qué dioses debía confiar la custodia y el gobierno de Roma, y sin soñar que el Dios verdadero, omnipotente y altísimo, se cuida de los asuntos terrenales, sino recordando solamente que los dioses troyanos que Eneas había traído a Italia no habían podido preservar ni el reino troyano ni el lavinio fundado por el propio Eneas, concluyó que debía proveer otros dioses como guardianes de fugitivos y ayudadores de los débiles, y añadirlos a aquellas divinidades anteriores que, o bien habían pasado a Roma con Rómulo, o cuando Alba fue destruida.
Que los romanos añadieron un vasto número de dioses a los introducidos por Numa, y que su número no les ayudó en absoluto
III, 12
Pero aunque Pompilio introdujo un ritual tan amplio, Roma no consideró conveniente contentarse con él. Pues todavía Júpiter no tenía su templo principal — fue el rey Tarquino quien construyó el Capitolio. Y Esculapio dejó Epidauro por Roma, para que en esta ciudad principal pudiera tener un campo más amplio para el ejercicio de su gran habilidad médica. También la Madre de los dioses vino, no sé de dónde, desde Pesinunte; siendo indecoroso que, mientras su hijo presidía en la colina Capitolina, ella misma yaciera oculta en la oscuridad. Pero si ella es la madre de todos los dioses, no sólo siguió a algunos de sus hijos a Roma, sino que dejó a otros para que la siguieran. Me pregunto, en verdad, si ella fue la madre de Cinocefalo, quien mucho tiempo después vino de Egipto. Si también la diosa Fiebre fue su descendencia, es asunto que su nieto Esculapio debe decidir. Pero de cualquier raza que sea, los dioses extranjeros no presumirán, confío, de llamar bastarda a una diosa que es ciudadana romana. ¿Quién puede contar las deidades a quienes se confió la tutela de Roma? Indígenas e importadas, de cielo, tierra, infierno, mares, fuentes, ríos; y, como dice Varrón, dioses ciertos e inciertos, masculinos y femeninos: pues, como entre los animales, así entre todas las clases de dioses hay estas distinciones. Roma, entonces, gozando de la protección de tal nube de deidades, ciertamente podría haberse preservado de algunas de esas grandes y horribles calamidades, de las cuales puedo mencionar sólo unas pocas. Pues con el gran humo de sus altares convocó a su protección, como con una hoguera de señales, a una multitud de dioses, para quienes nombró y mantuvo templos, altares, sacrificios, sacerdotes, y así ofendió al verdadero y altísimo Dios, a quien solo se debe legítimamente todo este ceremonial. Y, en verdad, fue más próspera cuando tuvo menos dioses; pero cuanto más grande se hizo, más dioses pensó que debía tener, como el barco más grande necesita ser tripulado por una tripulación más grande. Supongo que desesperó de que el número menor, bajo cuya protección había pasado días comparativamente felices, pudiera defender su grandeza. Pues incluso bajo los reyes (con la excepción de Numa Pompilio, de quien ya he hablado), ¡qué malvada contenciosidad debió existir para ocasionar la muerte del hermano de Rómulo!
III, 13
¿Cómo es que ni Juno, que con su esposo Júpiter incluso entonces amaba
«Los hijos de Roma, la nación de la toga,»
ni Venus misma, pudo asistir a los hijos del amado Eneas para encontrar esposas por algún medio justo y equitativo? Pues la falta de esto acarreó a los romanos la lamentable necesidad de robar a sus esposas, y luego hacer la guerra con sus suegros; de modo que las desdichadas mujeres, antes de recuperarse del agravio cometido por sus maridos, fueron dotadas con la sangre de sus padres. «Pero los romanos conquistaron a sus vecinos.» Sí; ¡pero con qué heridas en ambos lados, y con qué triste matanza de parientes y vecinos! La guerra de César y Pompeyo fue la contienda de un solo suegro con un solo yerno; y antes de que comenzara, la hija de César, esposa de Pompeyo, ya había muerto. Pero con qué agudo y justo acento de dolor exclama Lucano: «Canto esa guerra peor que civil librada en los llanos de Ematia, ¡y en la cual el crimen fue justificado por la victoria!»
Los romanos, entonces, conquistaron para poder, con las manos manchadas en la sangre de sus suegros, arrebatar a las miserables muchachas de su abrazo — muchachas que no se atrevían a llorar a sus padres asesinados, por temor a ofender a sus victoriosos maridos; y mientras aún rugía la batalla, estaban de pie con sus oraciones en los labios, y no sabían por quién pronunciarlas. Tales nupcias ciertamente fueron preparadas para el pueblo romano no por Venus, sino por Belona; o posiblemente aquella furia infernal Alecto tuvo más libertad para dañarlos ahora que Juno los ayudaba, que cuando las oraciones de aquella diosa la habían excitado contra Eneas. Andrómaca en cautiverio fue más feliz que estas novias romanas. Pues aunque era esclava, sin embargo, después de haberse convertido en esposa de Pirro, ningún troyano más cayó por su mano; pero los romanos mataron en batalla a los propios padres de las novias que acariciaban. Andrómaca, la cautiva del vencedor, sólo podía lamentar, no temer, la muerte de su pueblo. Las mujeres sabinas, emparentadas con hombres aún combatientes, temían la muerte de sus padres cuando sus maridos salían a la batalla, y lamentaban su muerte al regresar, mientras ni su dolor ni su temor podían expresarse libremente. Pues las victorias de sus maridos, que implicaban la destrucción de conciudadanos, parientes, hermanos, padres, causaban o piadosa agonía o cruel exultación. Además, como la fortuna de la guerra es caprichosa, algunas de ellas perdieron a sus maridos por la espada de sus padres, mientras que otras perdieron marido y padre juntos en mutua destrucción. Pues los romanos de ninguna manera escaparon impunes, sino que fueron rechazados dentro de sus murallas, y se defendieron detrás de puertas cerradas; y cuando las puertas fueron abiertas por engaño, y el enemigo admitido en la ciudad, el Foro mismo fue el campo de un odioso y feroz combate de suegros y yernos. Los raptores fueron en verdad completamente derrotados, y, huyendo por todos lados a sus casas, mancillaron con nueva vergüenza su original vergonzoso y lamentable triunfo. Fue en esta coyuntura que Rómulo, sin esperar más del valor de sus ciudadanos, rogó a Júpiter que pudieran mantenerse firmes; y de esta ocasión el dios ganó el nombre de Estator. Pero ni siquiera así se habría terminado el daño, si las propias mujeres raptadas no se hubieran precipitado con los cabellos despeinados y se hubieran arrojado ante sus padres, desarmando así su justa ira, no con las armas de la victoria, sino con las súplicas del afecto filial. Entonces Rómulo, que no podía soportar a su propio hermano como colega, fue obligado a aceptar a Tito Tacio, rey de los sabinos, como su socio en el trono. Pero ¿cuánto tiempo soportaría a un extraño quien desaprobaba la compañía de su propio hermano gemelo? Así, asesinado Tacio, Rómulo quedó como rey único, para poder ser el dios más grande. Ved qué derechos de matrimonio eran estos que fomentaban guerras antinaturales. Estas eran las ligas romanas de parentesco, relación, alianza, religión. Esta era la vida de la ciudad tan abundantemente protegida por los dioses. Veis cuántas cosas severas podrían decirse sobre este tema; pero nuestro propósito nos lleva más allá de ellas, y requiere nuestro discurso para otros asuntos.